BR112013016174B1

BR112013016174B1 - artigo absorvente para a absorção de descargas de líquido e sistema

Info

Publication number: BR112013016174B1
Application number: BR112013016174A
Authority: BR
Inventors: Mattias Bosaeus; Allan Elfström
Original assignee: Essity Hygiene & Health Ab; Sca Hygiene Prod Ab
Priority date: 2010-12-23
Filing date: 2011-12-20
Publication date: 2020-06-09
Also published as: MY174399A; KR101863281B1; BR112013016174A2; WO2012084987A3; JP2014507182A; US9408757B2; DK2654648T3; CA2820127A1; JP6180939B2; CA2820127C; GB201022028D0; CN103269668B; AU2011347417A1; US20130303867A1; EP2654648B1; RU2594558C2; PL2654648T3; KR20140002714A; CO6721056A2; JP2016195792A

Abstract

ferramenta para análise de dados de descarga de líquido em um artigo absorvente, um artigo absorvente adaptado para a coleta de dados de descarga de líquido e uma unidade de controle para interagir com o artigo absorvente para coletar os dados de descarga de líquido a invenção se refere a um artigo absorvente para a absorção de descargas de líquido (por exemplo, urina, líquido menstrual ou fecal), quando usado na zona entrepernas do corpo de um usuário. o artigo absorvente compreende uma pluralidade de zonas de detecção para detectar a descarga de líquido. cada zona de detecção é fornecida por primeiro e segundo percursos eletricamente condutivos que estão eletricamente isolados uns dos outros e dispostos de modo que uma descarga de líquido entre o primeiro e o segundo percursos condutivos permite que a corrente elétrica flua entre o primeiro e o segundo percursos condutivos, a qual é capaz de ser detectada para detectar a presença de descarga de líquido na respectiva zona. a pluralidade de zonas é distribuída longitudinalmente em relação ao artigo absorvente ao longo de um núcleo absorvente do artigo absorvente, para permitir que a extensão longitudinal da descarga seja apurada. o primeiro e o segundo percursos condutivos são longitudinalmente espaçados um do outro. o primeiro e o segundo percursos condutivos são alongados e estão transversalmente alinhados.

Description

“ARTIGO ABSORVENTE PARA A ABSORÇÃO DE DESCARGAS DE LÍQUIDO E SISTEMA”

Campo da Invenção

[001] A presente invenção está relacionada a um artigo absorvente que inclui meios de detecção de descarga de líquido. Além disso, a presente invenção diz respeito a uma unidade de controle para interrogar os meios de detecção de descarga de líquido para obter os dados de descarga de líquido para o artigo absorvente e também para obter dados relativos às condições de uso. Além disso, a presente invenção está relacionada com uma ferramenta de análise que utiliza os dados oriundos da unidade de controle para analisar o desempenho de descarga de líquido do artigo absorvente, entre outras operações analíticas.

Antecedentes da Invenção

[002] É conhecido no estado da técnica proporcionar um artigo absorvente com sensores de detecção de descarga de líquido. Tal artigo absorvente é conhecido da publicação de patente AU-B-63393/94. O artigo absorvente de acordo com esta publicação anterior tem um sensor nele montado que é capaz de determinar quando ocorreu a micção. O artigo absorvente está equipado com um transmissor de sinais para que uma estação de enfermagem, na ocorrência de micção, permitir que uma enfermeira entre em ação (isto é, substituir o artigo absorvente molhado por um seco). O sistema também permite que o tempo de micção seja gravado para que os padrões de urina sejam monitorados para um determinado paciente.

Breve descrição da invenção

[003] A presente invenção visa fornecer dados que não são apenas indicativos de quando um artigo absorvente foi molhado (isto é, submetido a uma descarga de líquido), mas também permitir uma análise do desempenho do artigo absorvente para absorver a descarga de líquido, bem

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2/35 como permitir que a informação de diagnóstico do paciente seja obtida (por exemplo, como que tipo de incontinência o paciente pode ter). A fim de alcançar o objetivo, a presente invenção oferece um arranjo de detecção de descarga de líquido aperfeiçoado que permite que a informação de propagação de descarga de líquido seja obtida. A presente invenção oferece, além disso, a gravação ou a obtenção de mais dados úteis para efetuar uma análise do desempenho do artigo absorvente e informações de diagnóstico do usuário. Além disso, a presente invenção revela maneiras de usar os dados para fazer a análise do desempenho do artigo absorvente ou do diagnóstico de usuário.

[004] A presente invenção é, em um aspecto, um sistema concernente com o artigo absorvente, no qual a determinação da extensão e/ou localização de micção (ou talvez matéria fecal ou menstrual) é habilitada.

[005] Em um aspecto da presente invenção, é proporcionado um artigo absorvente para a absorção de descarga de líquido (isto é, urina, líquido menstrual ou fecal) quando usadas na região de entre pernas do corpo de um usuário, o artigo absorvente compreendendo uma pluralidade de zonas de detecção para detectar a descarga de líquido, cada zona de detecção fornecida com pelo primeiro e segundo percursos eletricamente condutivos que estão eletricamente isolados uns dos outros, e dispostos de modo que uma descarga de líquido entre o primeiro e o segundo percursos condutivos permite que entre o primeiro e o segundo percursos condutivos flua a corrente elétrica, a qual é capaz de ser detectada para detectar a presença de descarga de líquido na respectiva zona, em que a pluralidade de zonas está longitudinalmente e/ou lateralmente distribuída para permitir que a extensão longitudinal e/ou lateral da descarga seja verificada. Em uso, é formada uma ponte condutora entre o primeiro e o segundo percursos condutivos, de outra forma eletricamente isolados, por meio da descarga de líquidos absorvidos no núcleo absorvente. A detecção de líquido é factível, por meio da medição de uma mudança de

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3/35 propriedade elétrica de qualquer corrente elétrica que flui entre o primeiro e o segundo percursos condutivos, tais como condutância, resistência, impedância ou capacitância de entrada.

[006] O artigo absorvente tem, assim, uma distribuição de percursos condutivos isolados, que permite a detecção de micção entre dois deles. Pode-se, assim, determinar a propagação do líquido no artigo absorvente através da ativação de uma zona de detecção, porque a descarga de líquido irá causar curto circuito entre dois dos percursos condutivos, dito curto-circuito que pode ser detectado. A propagação da descarga de líquido é indicativa do volume de descarga de líquido, que é um parâmetro útil a ser conhecido quando se analisa a eficácia de absorção de um artigo absorvente. A propagação longitudinal, ao longo do tempo de uma descarga de líquido oferece uma boa indicação de instâncias separadas de descarga de líquido.

[007] Em uma concretização preferida, as zonas de detecção são distribuídas longitudinalmente em relação ao artigo absorvente, para a extensão longitudinal de uma descarga pode ser equiparada razoavelmente bem com o volume de descarga em relação ao espalhamento lateral.

[008] De preferência, o primeiro e o segundo percursos condutivos são espaçados longitudinalmente entre si.

[009] Mais preferencialmente, em um artigo absorvente compreendendo uma folha de topo para permitir que a descarga de líquido entre no artigo absorvente, uma folha traseira para evitar que a descarga de líquidos vaze do artigo absorvente e um núcleo absorvente capturado entre elas, as zonas estão distribuídas ao longo de pelo menos 30% da extensão longitudinal do núcleo absorvente, de preferência pelo menos 40% preferencialmente pelo menos 50%, preferencialmente pelo menos 60%, preferencialmente pelo menos 70% e preferencialmente pelo menos 80%. A extensão longitudinal do núcleo absorvente deve ser entendida em relação à totalidade de camadas absorventes

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4/35 (se houver mais do que uma).

[0010] De preferência, o primeiro e o segundo percursos condutivos são alongados e estão lateralmente alinhados.

[0011 ] Para um sistema de detecção de volume de descarga eficaz, de preferência, existem pelo menos, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez, onze, doze, quinze, vinte, trinta ou até cinquenta zonas de detecção. Quanto maior for o número de zonas existentes, mais precisamente a propagação de descarga de líquidos pode ser determinada. Isto é contrabalançado pela desvantagem do aumento da quantidade de percursos condutivos, aumento do número de conexões com uma unidade de controle e aumento das necessidades de processamento de sinal do controlador. Em uma concretização preferida, existem 4 a 12, de preferência 9 zonas de detecção.

[0012] No contexto de um artigo absorvente que compreende uma folha traseira para evitar que a descarga de líquido vaze da parte de trás do artigo absorvente e uma folha de topo para permitir que a descarga de líquido entre no artigo absorvente, e que em conjunto capturam um núcleo absorvente, o primeiro e segundo percursos condutivos de preferência, se estendem lateralmente pelo menos cerca de 50% da extensão total do núcleo absorvente, de preferência pelo menos cerca de 60%, de preferência pelo menos cerca de 70%, de preferência pelo menos cerca de 80% e de preferência pelo menos cerca de 90%. A extensão lateral do primeiro e segundo percursos condutivos significa que mesmo as descargas de líquido descentradas podem ser determinadas de forma fiável.

[0013] Em uma concretização preferida, o primeiro e o segundo percursos condutivos estão em contato condutivo com uma seção condutora respectiva isolada de um núcleo absorvente do artigo absorvente, em que o primeiro e o segundo percursos condutivos estão em contato elétrico com o núcleo absorvente. A respectiva seção condutora, de preferência, e disposta

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5/35 para proporcionar uma ligação a partir de uma área de contato da unidade de controle do artigo absorvente para o respectivo percurso condutivo. As seções condutoras podem ser isoladas a partir do núcleo absorvente por uma camada isolante ou por estarem afastadas do núcleo absorvente. Em uma construção preferida, as seções condutoras estão dispostas em um dos lados de uma camada eletricamente isoladora do artigo absorvente e os percursos condutivos estão dispostos no outro lado da camada que deve estar em contato elétrico com o núcleo absorvente. O primeiro e o segundo percursos condutivos podem atravessar a camada isolante.

[0014] Em uma concretização, a área de contato da unidade de controle situa-se a um cos do artigo absorvente, de preferência, como uma tira saliente.

[0015] Deste modo, os percursos condutivos estão em contato elétrico permanente com o núcleo absorvente, ao passo que as ligações são isoladas dos mesmos. Além da camada isolante, as ligações e os percursos condutivos podem ser de outro modo um caminho condutivo unitário.

[0016] Em uma concretização, material condutor (por exemplo, metal) fibras poliméricas banhadas são usadas como primeiro e segundo percursos condutivos e/ou como ligações, tais como fios de nylon banhado a prata. Alternativamente, podem ser utilizados fios condutivos, tais como aço inoxidável.

[0017] Em uma concretização, a camada isolante é uma folha traseira do artigo absorvente feita de material impermeável a líquidos.

[0018] Em uma concretização, as ligações são orientadas longitudinalmente e os percursos condutivos são orientados lateralmente. Os percursos condutivos orientados lateralmente são longitudinalmente espaçados um do outro.

[0019] Preferencialmente, um dentre o primeiro e o segundo

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6/35 percursos condutivos e partilhado entre duas zonas de detecção, permitindo assim uma redução no número de percursos condutivos e, portanto, o número de ligações a um controlador.

[0020] Em uma concretização preferida, o primeiro e o segundo percursos condutivos são posicionados abaixo de uma superfície de topo de um núcleo absorvente do artigo absorvente. Deste modo, os percursos condutivos poderiam ser incorporados no núcleo absorvente ou posicionados abaixo do núcleo absorvente. Os percursos condutivos são de preferência posicionados por baixo do núcleo absorvente, e ainda em contato elétrico com os mesmos. Embutir os percursos no núcleo tende a reduzir a sensibilidade do sensor de movimento, enquanto que a localização dos percursos entre o núcleo e uma folha traseira do artigo absorvente proporciona uma sensibilidade melhorada de descarga de líquido. Em uma concretização, o núcleo absorvente pode ser feito de uma camada inferior de um material de núcleo absorvente e uma camada superior de material de núcleo absorvente que é menor em tamanho quando o artigo absorvente é visto em planta e colocado espalmado. Alternativamente, a camada inferior pode ter uma composição diferente de materiais absorventes, por exemplo, a proporção de superabsorvente em relação à felpa diferente da camada superior. Em ambos os casos, o primeiro e o segundo percursos condutivos podem estar localizados entre as camadas superior e inferior do núcleo absorvente.

[0021] O primeiro e o segundo percursos condutivos podem ser costurados ao artigo absorvente, passando através de uma folha traseira do artigo absorvente.

[0022] Em uma concretização preferida, o artigo é uma fralda de incontinência para adultos e os percursos são longitudinalmente espaçados por uma distância de 3 cm a 8 cm, de preferência 3 a 6 cm, de preferência 4 a 5 cm, e são percursos condutivos adjacentes, o que proporciona uma relação ideal

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7/35 entre cobrir uma extensão longitudinal total do núcleo absorvente, reduzir o número de ligações e contatos necessários, e garantir uma dispersão suficientemente densa de zonas de detecção para detectar um primeiro, ou um baixo volume de descarga de líquido.

[0023] Em uma concretização, existem pelo menos três percursos condutivos fornecendo pelo menos duas zonas de detecção, em que os percursos condutivos estão uniformemente distribuídos ao longo do núcleo absorvente.

[0024] Em uma concretização, cada zona de detecção é formada por percursos condutivos adjacentes.

[0025] Em uma concretização preferida, é proporcionado um sistema que compreende o artigo absorvente descrito acima e uma unidade de controle, em que a unidade de controle está configurada para medir uma propriedade elétrica entre o primeiro e segundo percursos condutivos para permitir a detecção de quando a descarga de líquido está presente entre o primeiro e segundo percursos condutivos e para fazer isto para cada uma da pluralidade de zonas de detecção.

[0026] A unidade de controle é configurada para aplicar um potencial elétrico entre o primeiro e o segundo percursos condutivos e determinar a propriedade elétrica a partir de qualquer corrente retornada.

[0027] O controlador é, assim, capaz de detectar em qual, se em alguma, das zonas está a descarga de líquido, o que será uma indicação da dispersão da descarga de líquido e, portanto, também o volume de descarga de líquido.

[0028] De preferência, a unidade de controle está configurada para medir a pluralidade de zonas sequencialmente para evitar a interferência entre cada medição e para simplificar a estrutura de comutação na unidade de controle.

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[0029] De preferência, a unidade de controle e configurada para aplicar um pulso de energia elétrica em cada zona e a fazer a medição de impedância, utilizando o pulso. O pulso pode ser da ordem de 1/10 de segundo ou menos. Um pulso de energia elétrica é aquele que é aplicado em rajadas discretas de energia elétrica separadas por um tempo de repouso, quando comparado com o uso continuo de energia. Assim, a unidade de controle pode ligar a aplicação de tensão entre os percursos condutivos por uma quantidade limitada de tempo e desligá-la por um longo período de tempo entre os tempos.

[0030] De preferência, não é apenas a presença ou não de um percurso condutor existente entre o primeiro e segundo percursos condutivos, mas um indicador do grau de condutância elétrica que é medida (por exemplo, uma medição da impedância). O grau de condutância é indicativo de quão perto o artigo absorvente está da saturação nessa zona, o que permite uma melhor estimativa do volume de descarga de líquido. Assim, a propriedade elétrica medida é de preferência uma que se altera em dimensão ou extensão dependendo da quantidade de líquido que existe entre o primeiro e o segundo percursos condutivos, como resultado da impedância ou da resistência à corrente elétrica que passa através do núcleo absorvente, entre o primeiro e o segundo percursos condutivos diminuindo com o aumento da umidade (o grau de variação da propriedade elétrica com a quantidade de descarga de líquidos pode reduzir de forma significativa em direção à saturação do núcleo).

[0031] Em um segundo aspecto da presente invenção, é proporcionado um artigo absorvente para a absorção de descargas de líquido de um usuário, quando usado na zona entrepernas do usuário, o artigo absorvente compreendendo um primeiro e um segundo percursos eletricamente condutivos que estão eletricamente isolados uns dos outros e que estão dispostos ao longo de uma periferia do artigo absorvente, de tal modo que a descarga de líquido do usuário que se espalha para estar entre os primeiros e segundo percursos

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9/35 condutivos proporciona um percurso condutivo entre os mesmos, o que permite a realização de detecção de vazamentos.

[0032] O artigo absorvente acima permite a detecção de vazamentos uma vez que qualquer descarga de líquido que atinge a periferia do artigo absorvente é um indicativo de um vazamento do artigo.

[0033] De preferência, o primeiro e o segundo percursos condutivos estão posicionados perifericamente fora de um núcleo absorvente do artigo absorvente quando o artigo absorvente é visto no estado plano, quando colocada plano. Isto proporciona, assim, uma indicação de que a descarga de líquido se expande além do núcleo absorvente, o que é indicativo de um vazamento do artigo.

[0034] De preferência, o artigo absorvente tem uma primeira e uma segunda bordas laterais conformadas de modo a se ajustar às pernas de um usuário e o primeiro e o segundo percursos condutivos estão dispostos ao longo de pelo menos uma das bordas laterais que está na região de virilha ou de perna do artigo absorvente, onde a funcionalidade de detecção de vazamentos é considerada mais eficaz.

[0035] De preferência, o primeiro e o segundo percursos condutivos são posicionados ao longo de uma porção de perna elástica do artigo absorvente em pelo menos um lado do artigo absorvente.

[0036] Em uma concretização preferida, é proporcionado um sistema que compreende uma unidade de controle e o artigo absorvente descrito acima, em que a unidade de controle é configurada para aplicar um potencial entre o primeiro e segundo percursos condutivos e medir uma propriedade elétrica entre eles para permitir a determinação de se descarga de líquido se espalhou para uma posição entre o primeiro e o segundo percursos condutivos.

[0037] Em uma concretização preferida, o sistema compreende um módulo de análise configurado para comparar a propriedade elétrica medida com

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10/35 um limite pré-determinado e fazer uma determinação de que terá sido alcançado um estado de vazamento do artigo absorvente se o limite predeterminado tiver sido excedido, em que o limite predeterminado é definido para distinguir sobre condutância entre o primeiro e segundo percursos condutivos como resultado da condução elétrica através da pele do usuário ou por meio de umidade da pele do usuário em relação a saturação como resultado de vazamentos de descarga de líquido.

[0038] Em ainda um outro aspecto da invenção, é proporcionado um sistema de análise de artigo absorvente que compreende um artigo absorvente para absorção de descarga de líquido de um usuário quando usado na zona entrepernas do usuário e um sensor de posição, que é capaz de emitir um sinal de posição que permite a diferenciação entre uma posição deitada e uma posição sentada do usuário, um detector de descarga de líquido que é capaz de emitir um sinal de descarga de líquido indicativo de um estado de umidade do artigo absorvente, em que um módulo de análise está configurado para gravar o sinal de saída de posição e de sinal de descarga de líquido para assim correlacionar o sinal de posição e o sinal de descarga de líquido ao longo do tempo.

[0039] O sistema de análise permite, assim, que se possam analisar os padrões de tempo quando ocorre descarga de líquido e também qualquer padrão em termos de descarga de líquido como resultado de movimento ou mudança de posição. O sistema de análise é particularmente útil no diagnóstico de incontinência urinária de esforço, uma vez que pode ser determinado que uma mudança na posição de deitado para em pé ocorreu em aproximadamente ao mesmo tempo em que um evento de descarga de líquido, o que poderia ser considerado como indicativo de um usuário ter a incontinência de esforço.

[0040] O sensor de posição é preferencialmente fornecido como

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11/35 parte de uma unidade de controle ligada ao artigo absorvente. De preferência, o sensor de posição está disposto em uma região frontal da cintura do artigo absorvente, de preferência, de modo a ser geralmente localizado centralmente em relação ao torso do usuário. Descobriu-se que arranjar o sensor de posição na parte frontal do artigo absorvente permite que seja obtido um forte sinal de movimento relacionado ao usuário. De preferência, o sensor de posição é um acelerômetro. Um acelerômetro ou outro sensor de posição apropriado está configurado para emitir um sinal de que é capaz de diferenciar entre os estados deitado, sentado, em pé e em movimento do usuário, o que é uma informação útil na determinação dos padrões de micção para um usuário e útil como uma ferramenta de diagnóstico. O sensor de posição é ainda, preferencialmente, configurado para emitir o sinal de saída de tal modo que a posição de uma pluralidade de orientações de uma pessoa deita pode ser diferenciada, incluindo pelo menos um estado deitado em decúbito dorsal, ventral, lateral esquerdo ou lateral direito.

[0041] A ferramenta de análise é de preferência configurada para transmitir um parâmetro indicando uma mobilidade de um usuário com base na quantidade de tempo que o usuário é determinado a ficar em um estado em que está, talvez, em comparação com um estado sentado ou deitado.

[0042] Em uma outra concretização preferida, o detector de líquido compreende uma pluralidade de sensores de detecção de descarga de líquidos, de modo que o módulo de análise registra o estado de molhadela em uma pluralidade de zonas de detecção distribuídas sobre o artigo absorvente. O sistema permite, assim, que seja medida a descarga de líquido em um número de posições no artigo absorvente, talvez em conjunto com a determinação de uma posição em uma série de diferentes posições do usuário correlacionada contra o tempo dos vários acontecimentos, o que fornece dados altamente úteis do desempenho do artigo absorvente, bem como informações de diagnóstico

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12/35 úteis sobre o usuário.

[0043] O uso de um determinado número de zonas de detecção permite que seja rastreada a propagação da descarga de líquido ao longo do tempo. De preferência, um módulo de saída está configurado para produzir uma exibição da propagação da descarga de líquido ao longo do tempo. As zonas de detecção são de preferência distribuídas longitudinalmente em relação uma à outra, de preferência ao longo de pelo menos 50%, 60%, 70%, 80% e 90% de uma extensão longitudinal total do núcleo absorvente do artigo absorvente, quando visto em planta, com o artigo absorvente colocado na forma plana.

[0044] Além disso, o sistema permite a diferenciação de um primeiro evento e pelo menos de um evento subsequente de descarga de líquido com base na alteração do número de zonas que são determinadas como sendo molhadas ou com base em uma mudança de propriedade elétrica em uma determinada zona, indicando aumento da umidade detectada pelo sensor de descarga de líquido correspondente.

[0045] De preferência, o detector de líquido compreende um módulo de medição que está configurado para medir uma propriedade elétrica (por exemplo, impedância) de um sensor de detecção indicativo do grau de umidade em uma determinada zona de detecção de descarga de líquidos, para que o módulo de análise seja capaz de registrar o grau de molhamento para uma determinada zona de detecção de descarga de líquido ou de uma pluralidade de zonas de detecção de descarga de líquido. Deste modo, não só pode ser determinada a presença de líquido ou de outro modo, mas também a forma como a zona é molhada, o que proporciona informação de análise útil.

[0046] Em uma concretização preferida, um módulo de saída é configurado para exibir informações de saída mostrando a propriedade elétrica medida ao longo do tempo (que indica os eventos de descarga de líquido e, talvez, também o grau de descarga de líquido), de preferência, respectivamente,

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13/35 para cada zona determinada e de preferência também incluindo os dados de posição diferenciando, por exemplo, posições deitada e em pé e em que momento, e ainda mais, de preferência os dados de vazamento que mostram a ocorrência de um evento de vazamento e em que momento. De preferência, o módulo de saída é configurado para transmitir um parâmetro indicativo de um cálculo de volume de descarga de líquido executado pelo módulo de análise. O módulo de saída pode exibir as informações em uma tela de emissão de luz, como uma impressão ou de outras formas conhecidas.

[0047] Em uma concretização preferida, os dados a partir dos sinais de saída são armazenados em uma memória física com o tempo associado. O uso de um dispositivo de memória física significa que não é necessário que o sistema seja fornecido com transmissores de dados para cada artigo absorvente e um receptor em cada local em que o sistema é configurado. Em vez disso, o artigo absorvente pode ser provido com uma unidade de comando montada no mesmo e tendo, como parte da unidade de controle a memória física, fornecendo assim um sistema com reduzida complexidade de instalação. O software de análise pode recuperar os dados a partir da memória física e realizar operações analíticas nela.

[0048] De preferência, a correlação é feita ao longo do tempo em relação a um relógio de 24 horas em hora local, de modo que se pode elaborar quando a descarga de líquido ocorre e as posições do portador em relação ao tempo local. Isto pode ser útil uma vez que, por exemplo, se a descarga de líquido ocorre durante a noite ou de dia seja interessante.

[0049] Em uma concretização preferida, o módulo de análise está configurado para determinar uma condição de saturação da zona de detecção de líquido a partir da propriedade elétrica medida e calcular um volume de descarga de líquido a partir do número de zonas de detecção de líquidos saturadas. Verificou-se que este método de detecção de volume de descarga de

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14/35 líquido é particularmente exato, em comparação com outros métodos experimentados.

[0050] De preferência, o sistema compreende ainda um detector de vazamento que está configurado para emitir um sinal de vazamento indicativo de vazamento a partir dos lados ou extremidades do artigo absorvente e o módulo de análise está configurado para correlacionar o sinal de posição, o sinal de detecção de descarga de líquido e o sinal de vazamento ao longo do tempo, desta forma, o sistema e capaz de fornecer informação útil sobre as causas de vazamento do artigo absorvente, o que pode revelar-se útil para avaliar o desempenho do artigo absorvente.

[0051] Em uma concretização, cada um dos sinais, isto é, de descarga de líquido, de posição, etc., é gerado e registrado em intervalos regulares.

[0052] Em um outro aspecto da presente invenção, é proporcionado um sistema que compreende uma unidade de controle e um artigo absorvente, o artigo absorvente para a absorção de descarga de líquido de um usuário quando o artigo absorvente é usado na zona entrepernas do usuário, o artigo absorvente compreendendo um sensor de descarga de líquido que detecta a descarga de líquido a partir de uma alteração em uma propriedade elétrica quando o artigo absorvente é molhado, em que a unidade de controle é configurada para sujeitar o sensor de descarga de líquido a pulsos de energia elétrica a fim de tomar as medidas da propriedade elétrica em cada pulso, em que os pulsos são separados por um período de repouso de energia elétrica.

[0053] A propriedade elétrica pode ser medida por meio de um osciloscópio, multímetro, divisor de tensão ou outros meios conhecidos.

[0054] O funcionamento pulsado do sistema tem pelo menos duas vantagens. Uma primeira vantagem é que poupa energia da bateria, em comparação com uma tensão constante aplicada ao sensor. O período de

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15/35 descanso entre os pulsos é efetivamente um modo de suspensão da bateria. Uma segunda vantagem e que foi descoberto que a medição da propriedade elétrica sob a aplicação estendida de corrente pode conduzir a medições irregulares em um artigo absorvente molhado.

[0055] De preferência, a unidade de controle compreende uma bateria a partir da qual a corrente elétrica pulsada é extraída. De preferência, a unidade de controle está montada ao artigo absorvente.

[0056] A vida da bateria é particularmente importante no presente sistema, uma vez que é necessária para trabalhar ao longo de um período de teste, se o teste dos artigos absorventes deve ser implementado convenientemente.

[0057] Em uma outra concretização, o artigo absorvente compreende uma pluralidade de sensores de descarga de líquido deste tipo e a unidade de controle é configurada para aplicar um pulso de energia elétrica a cada um deles, de preferência, em sequência, a fim de determinar a propriedade elétrica de cada sensor de descarga de líquido.

[0058] O processamento sequencial de cada sensor evita interferências. Em uma concretização, existem pelo menos 3, 4, 5, 6 ou mais de tais sensores, e a unidade de controle é configurada para aplicar os pulsos de energia a cada um deles em uma sequência que evita que pulsos adjacentes em tempo sejam aplicados aos sensores adjacentes em espaço. Em uma concretização, cada sensor e proporcionado pelo primeiro e segundo percursos condutivos adjacentes que são isolados eletricamente quando o núcleo absorvente está seco e que tem entre eles uma ponte condutora que se estende através do núcleo absorvente, quando o núcleo absorvente está molhado. Em uma concretização preferida, os sensores adjacentes compartilham o percurso condutor intermediário como um dos primeiro e segundo percursos condutivos. Em uma concretização, a unidade de controle e configurada para aplicar um

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16/35 primeiro pulso entre o primeiro e o segundo percursos condutivos adjacentes de um primeiro sensor e para aplicar um pulso subsequente entre o primeiro e o segundo percursos condutivos adjacentes de um segundo sensor não adjacente. Alternativamente colocado, o segundo sensor e o primeiro sensor estão localizados com pelo menos um sensor intermediário entre eles. Este algoritmo de sequenciamento evita a interferência entre os resultados de pulsos posteriores, que também é ajudado pelo intervalo de tempo natural entre os pulsos.

[0059] Preferencialmente, os pulsos de energia são pulsos de corrente alternada ou de corrente continua. Os pulsos podem ter a forma de rajadas de energia de curta duração, separadas por períodos de descanso de maior duração ou formas mais apiculadas de pulso de energia.

[0060] A unidade de controle pode compreender um dispositivo de memória física, no qual a propriedade elétrica medida é armazenada, de preferência, em associação com o tempo, em uma concretização preferida, a unidade de controle compreende uma memória intermediária e a unidade de controle é configurada para armazenar uma pluralidade de medições de propriedade elétrica sequencial para um dado sensor de descarga de líquido. O armazenamento de dados na memória intermediária e na memória física é alimentado pela bateria. Isso permite economia de bateria uma vez que o armazenamento em uma memória intermediária usa significativamente menos energia do que o armazenamento na memória física.

[0061] É ainda preferido que os pulsos de energia elétrica não sejam gerados até que a unidade de controle tenha sido posta em contato com um contato de sensor de descarga de líquido. Assim, até que a unidade de controle esteja montada no artigo absorvente e apropriadamente eletricamente contatada com o mesmo, a unidade de controle é mantida em modo de baixo consumo de energia.

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[0062] Uma aplicação desse recurso seria ter um contato no artigo absorvente que atua como um interruptor para a unidade de controle quando os contatos da unidade de controle são postos em acoplamento elétrico com os contatos do artigo absorvente.

[0063] Em ainda um outro aspecto da presente invenção, é proporcionado um artigo absorvente para a absorção de descarga de líquido de um usuário quando o artigo absorvente é usado na zona entrepernas de um usuário, o artigo absorvente compreendendo uma folha dianteira para transferir a descarga de líquido para dentro o artigo absorvente, uma folha traseira para impedir vazamento da descarga de líquido do artigo absorvente e um núcleo absorvente para absorver a descarga de líquido e que está preso entre a folha dianteira e a folha traseira, em que o artigo absorvente compreende pelo menos um sensor de detecção de descarga de líquidos para detectar uma condição de molhamento do artigo absorvente com base em uma propriedade elétrica associada com o sensor de detecção e o núcleo absorvente, em que o núcleo absorvente tem uma integridade Hardy de pelo menos 5 estocadas, de pelo menos 10 estocadas, pelo menos 20 estocadas, pelo menos 30 estocadas, pelo menos 50 estocadas, pelo menos 60 estocada, pelo menos 70 estocadas, pelo menos 80 estocadas, ou pelo menos 90 estocadas. O procedimento de teste de integridade de Hardy a ser utilizado para avaliar o alcance desta afirmação é descrito abaixo.

[0064] Verificou-se que os resultados fiáveis de detecção de descarga de líquidos são dependentes da alta integridade do núcleo absorvente. Especula-se que durante a utilização, um núcleo absorvente de baixa integridade vai quebrar parcialmente quando molhado causando quebras na condutividade do núcleo, evitando ou reduzindo a precisão da medição da propriedade elétrica.

[0065] De preferência, o sensor de detecção de descarga de líquidos inclui primeiro e segundo percursos condutivos isolados eletricamente e

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18/35 é operável por passagem de corrente elétrica entre o primeiro e o segundo percursos condutivos através do núcleo absorvente, quando o núcleo absorvente é molhado e para medir a propriedade elétrica a partir da corrente elétrica passada assim.

Breve descrição das Figuras

[0066] A Figura 1 mostra uma vista plana de um artigo absorvente disposto plano e ilustra uma disposição preferida de linhas de detecção de descarga de líquido em linhas laterais espaçadas longitudinalmente.

[0067] A Figura 2a descreve um artigo absorvente com um mecanismo de detecção de vazamentos enfatizado em vez de um mecanismo de detecção de descarga de líquidos, como na Figura 1.

[0068] A Figura 2b é um diagrama conceitual que ilustra a colocação de fios de detector de vazamentos em maior detalhe com relação aos elásticos para as pernas.

Descrição detalhada da invenção

Artigo absorvente e dispositivo sensor de descarga de líquidos

[0069] A Figura 1 mostra um artigo absorvente (1), que compreende geralmente uma folha de topo, uma folha traseira e um núcleo absorvente capturado entre as mesmas duas. O artigo absorvente (1) é mostrado sob a forma de uma fralda para adultos incontinentes na Figura 1. Os princípios da presente invenção são, no entanto, aplicáveis a outros artigos absorventes tais como fraldas de bebê ou criança, absorventes Íntimos ou outros artigos absorventes conhecidos. O artigo absorvente (1) é um exemplo de uma fralda convencional de incontinência para adultos exceto quanto à presença de uma pluralidade de zonas de detecção de descarga de líquido (4) (neste exemplo especifico, há cinco zonas de detecção de descarga de líquido (4)).

[0070] As zonas (4) são distribuídas longitudinalmente ao longo de cerca de 50% da extensão longitudinal total do núcleo absorvente (2). A posição

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19/35 longitudinal da zona (4) é deslocada mais para a região dianteira do artigo absorvente do que de uma região posterior, a fim de ser mais provável que receba diretamente qualquer micção. As zonas (4) estendem-se lateralmente por cerca de 60% da largura lateral total do núcleo absorvente (2) para as zonas (4) mais dianteiras e mais traseiras e cerca de 80% para a zona (4) situada mais próxima do ponto lateralmente mais fino do núcleo absorvente.

[0071] Cada zona (4) compreende primeiro e segundo percursos eletricamente condutivos (6) (sob a forma de fios eletricamente condutivos), que são cada um deles alinhados com o eixo transversal (8) do artigo absorvente (1), e são longitudinalmente espaçados um do outro ao longo do eixo longitudinal (10) do artigo absorvente. Os percursos condutivos (6) estão em contato físico e elétrico com o núcleo absorvente (2). As zonas de extremidade (4) compartilham um fio condutor (6) com uma zona adjacente, enquanto as zonas intermediárias (4) compartilham ambos aos fios condutivos (6), com suas zonas adjacentes (4).

[0072] O artigo absorvente inclui (1) uma área de contato da unidade de controle (12) na qual uma unidade de controle será ligada a fim de ativar cada uma das zonas (4) para obter uma leitura de descarga de líquido. A área de contato (12) está localizada na região frontal de cintura transversalmente central do artigo absorvente. A área de contato (12) inclui uma pluralidade de contatos elétricos (14) para fazer contato elétrico com os contatos correspondentes da unidade de controle. Cada percurso condutivo (6) está ligado a um respectivo contato elétrico (14) por meio de uma respectiva ligação eletricamente condutora (16). A combinação de um determinado contato (14), uma ligação (16) e de um percurso condutivo (6) é formada por uma estrutura unitária (um fio condutor) na concretização preferida, como será esclarecido a seguir. As ligações (16) se estendem ao longo do percurso mais curto a partir do percurso condutivo (6) para o contato (14) correspondente. Embora não seja mostrado, a superfície de contato (12) inclui de preferência um contato cego que

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20/35 a unidade de controle é configurada para detectar, para determinar uma condição “ligada” ou “montada ao artigo absorvente”.

[0073] O percurso condutivo (6) pode ser distinguido da ligação (16) porque o percurso condutivo (6) está em contato físico e elétrico direto com o núcleo absorvente (2), enquanto que a ligação (16) não está, de modo que ele pode ser isolado eletricamente do núcleo absorvente (2). Mais especificamente, os percursos condutivos (6) estão no lado voltado para o núcleo absorvente da folha traseira e em contato elétrico e físico com o núcleo absorvente (2). As ligações (16) estão localizadas no outro lado da folha traseira de modo que a folha traseira oferece isolamento elétrico entre o núcleo absorvente (2) e as ligações (16). Uma folha de cobertura impermeável a líquido ou hidrofóbica é colocada sobre as ligações (16) na parte externa da folha traseira, de modo a evitar leituras errôneas de detecção de descarga de líquido, como resultado do exterior do artigo absorvente (1) entrar em contato com a umidade (por exemplo, devido ao usuário se sentar em uma superfície úmida). As ligações (16) passam através da folha traseira nos pontos (20). Uma extremidade de cada percurso condutivo (6) termina sem um percurso de retorno para a área de contato (12). Assim, um percurso de retorno apenas pode ser estabelecido pela passagem de corrente a partir de um contato (14) através de uma ligação (16) e um circuito condutivo (6) e retornando através de um percurso condutor adjacente (6) e sua ligação (16) por passagem de corrente através de um espaço entre os percursos condutivos adjacentes (6) conforme resultado do núcleo absorvente ter se tornado umedecido no espaço.

[0074] Na concretização preferida, cada contato (14), ligação (16) e percurso condutivo (6) é feito de um fio unitário que foi revestido com material eletricamente condutor (por exemplo, metal ou carbono ou polímeros condutivos).

[0075] O artigo absorvente (1) pode ser feito tomando um artigo

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21/35 absorvente convencional, tal como um Tena Flex Medio (nível de capacidade de absorção super), que está disponível comercialmente, e modificá-lo de modo a incluir os fios revestidos. Mais especificamente, uma agulha com um fio unido a ela é perfurada através da folha traseira do artigo absorvente (1), de modo que uma parte do fio está situada em um dos lados da folha traseira para proporcionar o percurso condutivo (6) em comunicação elétrica com o núcleo absorvente (2) e uma outra parte está situada no outro lado da folha traseira para proporcionar a ligação (16). A parte de percurso condutivo (6) é colada de acordo com a extensão transversalmente alinhada com uma extremidade do fio terminando em uma extremidade do percurso condutivo, como mostrado na Figura 1. A parte de ligação (16) do fio é colada no lugar na sequência da extensão mostrada na Figura 1, de modo a estender-se à borda da cintura frontal e ligeiramente além dela. Este processo é repetido para cada segmento condutivo. Uma folha de cobertura (18) é laminada sobre os fios (16) e o exterior da folha traseira para manter os fios no lugar e proporcionar uma barreira de líquido. Uma aba de fita adesiva saliente para além da borda frontal da cintura é usada para fixar as extremidades dos terminais de contato dos fios condutivos na área de contato (12).

Detecção de vazamentos

[0076] Na Figura 2a, é mostrado um artigo absorvente (1) em uma configuração plana. O artigo absorvente (1) tem primeiro e segundo percursos condutivos (24) de detecção de vazamentos, que se estendem em torno de uma periferia do artigo absorvente (1). Os percursos condutivos (24) seguem o percurso uns dos outros, mas estão ligeiramente afastados de modo que um percurso eletricamente condutor é estabelecido entre eles apenas quando uma descarga de líquido está no espaço entre eles. na configuração especifica mostrada, os percursos condutivos (24) estendem em torno de três lados do núcleo absorvente (2) para proporcionar uma borda em torno do núcleo

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22/35 absorvente (2). Os percursos condutivos (24) estão dispostos perifericamente fora do núcleo absorvente (2) e também do lado de fora das barreiras elevadas (26) do artigo absorvente (1). Os percursos condutivos (24) seguem os elásticos das pernas (22) e estão dispostos lateralmente na mesma localização que os elásticos das pernas (22). Na Figura 2b, pode ser visto que os percursos condutivos (24) estão dispostos três intermitentes elásticos de pernas (22).

[0077] Os percursos condutivos (24) terminam em uma extremidade na zona de contato (12) (não mostrada na Figura 2 - Ver Figura 1), em seguida, se estendem ao longo dos elásticos das pernas (24) esquerdos, em torno do lado de cintura posterior do núcleo absorvente (2), se estendem ao longo dos elásticos de perna (24) direitos e finalmente terminam na região de cintura frontal do artigo absorvente (1). O término de contato dos percursos condutivos (24) na área de contato (12) oferece um par de contatos para entrar em contato com os contatos correspondentes na unidade de controle.

[0078] Os percursos condutivos (24) são posicionados entre as camadas entre as quais os elásticos de pernas (22) estão ensanduichados. Isto é feito enfiando um fio condutor ligado a uma agulha, a fim de perfurar as camadas. A fim de evitar detecção errada de vazamentos por leituras de impedância como resultado da umidade externa, uma camada de cobertura impermeável a líquidos está colocada e adenda sobre a camada exterior para cobrir os percursos condutivos (24).

Unidade de Controle

[0079] A unidade de controle de uma concretização preferida da presente invenção será descrita agora sem referência a uma Figura que revele a forma estrutural preferida da unidade de controle. A unidade de controle inclui contatos para se engajar com os contatos (14) da aba saliente da fita do artigo absorvente (1). A unidade de controle tem um alojamento principal com dentes que se projetam do alojamento para interagir com os fios de contato (14) do

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23/35 artigo absorvente (1). Os dentes proporcionam assim os contatos da unidade de controle.

[0080] A unidade de controle inclui um cartão de memória para proporcionar a memória física, uma memória intermediária, um circuito de medição de impedância, um acelerômetro, um relógio, um processador e uma bateria. A bateria é utilizada para a operação de alimentação de todos os componentes da unidade de controle. Os elementos da unidade de controle listados são preferencialmente armazenados dentro de um alojamento que pode ser aberto e fechado. O alojamento tem preferivelmente um respectivo fixador, tal como um prendedor de gancho (ou seja, o componente de gancho de Velcro FTM), para fixá-lo a uma cobertura externa do artigo absorvente (1). A unidade de controle está concebida para ser montada centralmente em uma região frontal da cintura do artigo absorvente (1). A unidade de controle é configurada para manter apenas circuitos de potência que não podem ser desligados antes da unidade de controle ser contatada com os contatos (14) do artigo absorvente. Mais especificamente, a unidade de controle está em um modo em que só circuitos essenciais são mantidos alimentados até que o contato cego do artigo absorvente seja detectado. Assim, o relógio deve ser conservado alimentado mesmo antes da unidade de controle ser montada no artigo absorvente, mas a medição da impedância ou o circuito do acelerômetro (discutido abaixo) não necessitam ser fornecidos com energia neste momento. A união dos contatos da unidade de controle aos contatos (14) do artigo absorvente (1) atua um interruptor para entrar em estado de funcionamento ativo, de modo que, por exemplo, o circuito de medição de impedância é alimentado. Este é um recurso de economia de bateria.

[0081] O acelerômetro está configurado para emitir um sinal diferente, dependendo se o usuário da combinação de unidade de controle e artigo absorvente (1) está deitado, sentado ou em pé. O acelerômetro pode

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24/35 também emitir um sinal diferente, dependendo se o usuário está deitado em decúbito dorsal, ventral, lateral esquerdo ou lateral direito, ou está ativo por um período de tempo, por exemplo, caminhando.

[0082] O circuito de medição da impedância é configurado para aplicar regularmente um potencial entre os pares adjacentes de percursos condutivos (6) do artigo absorvente (1) e uma medida ou indicador da impedância entre os mesmos. De um modo geral, quanto menor a medição de impedância, mais úmido está o núcleo absorvente. A capacidade de resposta do núcleo absorvente (2) ao molhamento quando o núcleo absorvente (2) atinge a saturação entre os percursos condutivos adjacentes (6) é significativamente menor do que quando o núcleo absorvente (2) está apenas ligeiramente umedecido. O circuito de medição de impedância aplica o potencial entre pares de percursos condutores adjacentes (6) sequencialmente. Para fazer isso, o circuito de medição de impedância comuta entre pares de contatos (14), até que uma medição de impedância ou de outras propriedades elétricas entre os percursos condutivos (6) que se altera na dependência de molhamento do núcleo tenha sido realizada para o conjunto completo de pares adjacentes de percursos condutivos (6). A fim de poupar o recurso de bateria existe um tempo de repouso entre o potencial a ser aplicado a cada par, que é maior do que a duração de aplicação de potencial elétrico, ativando assim os percursos condutivos adjacentes (6) com pulsos de energia elétrica para fazer a medida de impedância ou de outra propriedade elétrica. Na verdade, a soma da duração dos pulsos de corrente para cada par adjacente de percursos condutivos (6) tem menor duração do que o tempo de repouso entre os pulsos, para qualquer par adjacente de percursos condutivos (6). Exemplos de durações são um tempo de repouso de um segundo entre pulsos de corrente sequencial para um dado par de percursos condutivos adjacentes (6) inferior a 0,1 segundo para multiplexar através do complemento total de pares de percursos condutivos adjacentes (6).

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[0083] O processador é configurado para realizar as medições de impedância do circuito de medição de impedância e armazená-las na memória intermediária até que uma sequência de um conjunto de medições para todos os pares sejam armazenadas no buffer. O processador está configurado ainda para tomar uma leitura do acelerômetro para cada conjunto de medidas de impedância e armazenar na memória intermediária. O processador e ainda configurado para armazenar uma leitura de relógio com cada conjunto de medições de acelerômetro e de impedância. O armazenamento deste conjunto de dados se repete regularmente (por exemplo, a cada segundo, tal como descrito acima), até que a memória intermediária esteja cheia ou quase cheia. Neste momento, o processador está configurado para transferir os dados da memória intermediária para registrar no cartão de memória. A memória intermediária permite que o número de operações de escrita em cartões de memória seja reduzido, o que é uma economia de energia significativa para a bateria, uma vez que a escrita em cartão de memória é relativamente intensiva em termos de energia.

[0084] O cartão de memória é removível de modo a que os dados armazenados podem ser acessados por software de análise localizado remotamente. Os dados armazenados podem, alternativamente, ser acessados por um cabo, uma ligação de USC ou semelhante, em tais casos, podem ser utilizadas outras concretizações de memória física que não um cartão de memória.

Módulo de análise

[0085] Um módulo de análise, realizado por meio de software, é utilizado para processar os dados armazenados em uma forma útil para a análise do desempenho do artigo absorvente e para outros fins, tais como, por razões de diagnóstico. Um leitor de cartão é usado para recuperar os dados e inseri-los no módulo de análise e na concretização preferida o módulo de análise recebe

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26/35 os dados e os emite para um visor de uma forma convenientemente legível. Um exemplo de saída para o módulo de análise é apresentar um gráfico da impedância com uma linha de cor diferente para cada uma das várias zonas de modo a que o grau de molhadela em cada uma das zonas e a sua evolução ao longo do tempo podem ser vistos por um usuário do software de análise.

[0086] O módulo de análise recebe os dados de impedância para cada uma das zonas do cartão de memória e roda-os através de um filtro para suavizar os dados, de modo a apresentar picos claros para quando um evento de descarga de líquido foi realizado e para suavizar quaisquer atributos de ruído nos dados. Picos de impedância no gráfico mostram o momento em que ocorreu um evento de descarga de líquido e em que zonas e também irão mostrar como a descarga de líquido se espalha através do artigo absorvente ao longo do tempo. O gráfico vai permitir que um usuário do software de análise determine quando a micção inicial ocorreu e também se todas as descargas de líquido subsequentes ocorreram. Ser capaz de ver a propagação da descarga de líquido ao longo do tempo é uma informação útil para avaliar o desempenho de absorção do artigo absorvente. Para ser capaz de ver quando e quão frequentemente a descarga de líquido ocorreu é útil para diagnosticar um tipo particular de incontinência tal como incontinência por gotejamento e também é útil na identificação de padrões de descarga de líquido, o que irá permitir que um prestador de cuidados otimize o tempo em que um artigo absorvente deve ser substituído por um novo artigo absorvente seco, a fim de minimizar a quantidade de tempo que o usuário está sujeito a um artigo absorvente molhado.

[0087] Um exemplo da forma de determinar os eventos individuais de descarga de líquido é analisar os dados de medição da propriedade elétrica medida entre os percursos condutivos que mudam na dependência ou quão molhado o núcleo absorvente está em um percurso condutivo através do núcleo absorvente. Verificou-se que a propriedade elétrica, particularmente a

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27/35 impedância, aumenta até atingir um pico (ou vales), quando a descarga de líquido é recebida pela primeira vez entre o primeiro e o segundo percursos condutivos e, em seguida, assenta. O padrão quando plotado é diferente e relativamente facilmente visualizado. Isto pode ser como um resultado das temperaturas aumentadas de uma descarga de líquido recente para uma já estabelecida ou devido ao seu fluxo inicial em relação a uma descarga de líquido estagnada. Assim, o módulo de análise pode ser configurado para monitorizar a propriedade elétrica medida ao longo do tempo para determinar esses picos (ou vales) para fazer uma determinação de acontecimentos individuais de descarga de líquido. Alternativamente, os dados de propriedade elétrica medida através do tempo poderiam ser passados para um usuário de tal forma (por exemplo, gráfico de resolução de tempo suficiente) para que o usuário estabeleça cada descarga de líquido individual.

[0088] Além de uma forma de gráfico para os dados, o módulo de análise permite também a visualização da propagação da descarga de líquido ao longo do tempo por meio de um gráfico do artigo absorvente e as várias zonas, em que as zonas molhadas são ilustradas com uma cor ou sombreamento diferente das zonas secas e que pode ser percorrido no tempo para mostrar o progresso da descarga de líquido e das descargas de líquido posteriores de uma forma intuitiva para o usuário.

[0089] O módulo de análise também é configurado para exibir leituras do acelerômetro e da detecção de vazamentos no gráfico da impedância em função do tempo de modo que um usuário pode determinar a posição do usuário do artigo absorvente durante a descarga de líquido, e também ao longo do tempo em que o artigo absorvente é usado para determinar as condições de descarga de líquidos e a posição em pé do usuário quando ocorreu o vazamento. O acelerômetro fornece informações de diagnóstico úteis em conjunção com a informação de descarga de líquido, porque se uma descarga de líquido é sempre

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28/35 coincidente com um portador alterando sua posição deitada para uma posição sentada ou de uma posição sentada para uma posição em pé, isto é indicativo de que o usuário sofre de incontinência de esforço. Ser capaz de determinar a posição em que um usuário se encontra, e também a situação de descarga de líquido, quando ocorre vazamento será uma informação útil para analisar a causa de um vazamento de descarga de líquido.

[0090] A fim de evitar determinações errôneas de vazamento de descarga de líquido por causa da passagem de corrente entre o primeiro e o segundo percursos condutivos através da pele, em particular através da pele úmida, o módulo de análise compara a impedância medida no circuito de vazamento com um limite predeterminado e não indica no gráfico que o vazamento tenha ocorrido até que a impedância esteja abaixo do limite, que, assim, garante que um vazamento só seja representado quando realmente ocorreu.

[0091] Se um sistema de fraldas foi criado em uma casa de repouso, o módulo de análise é capaz de produzir informações relevantes para a qualidade dos cuidados prestados aos usuários. Um exemplo dado interessante de estatística que o módulo de análise pode ser configurado para fornecer é a quantidade média de tempo que um usuário sofre usando um artigo absorvente molhado. Se a quantidade média de tempo excede os limites aceitáveis, o usuário do software está ciente da carência de atenção que está sendo oferecida.

[0092] O módulo de análise pode ainda ser configurado para produzir uma estimativa do volume de urina, o que é útil para aqueles que desenvolvem produtos na avaliação da eficácia do artigo absorvente e uma informação útil para um prestador de cuidados para determinar se o nível de absorção correto de artigo absorvente está sendo usado. O módulo de análise é configurado para determinar a partir do nível de impedância se uma zona

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29/35 especifica atingiu o ponto de saturação. O nível de impedância no qual ocorre a saturação e um parâmetro pré-determinado do módulo de análise bem como o é a quantidade de líquido na saturação. A partir do número de zonas que tenham atingido o ponto de saturação, o módulo de análise é capaz de calcular uma estimativa aceitavelmente boa do volume de descarga de líquido. Uma estimativa mais sofisticada do volume de descarga de líquido pode ser realizada por meio de se correlacionar a impedância com a quantidade de líquido absorvido por uma zona de detecção antes de ocorrer nomeadamente a saturação de líquido, o que pode permitir que volumes relativamente pequenos de descarga de líquido sejam calculados como acontece com um usuário que sofre de incontinência de gotejamento.

[0093] Também é útil determinar a duração do tempo, em particular em um sistema de artigos absorventes, antes da ocorrência do primeiro evento de descarga de líquido. Os dados armazenados no cartão de memória começam no tempo zero quando a unidade de comando faz contato pela primeira vez com os contatos do artigo absorvente. O módulo de saída está, assim, configurado para determinar o período de tempo a partir de quando os dados são gravados pela primeira vez para o artigo absorvente, para que a medição da impedância mostre que ocorreu um primeiro evento de descarga líquido. O módulo de análise está configurado para transmitir esta informação.

Uso

[0094] Para utilizar o sistema descrito acima, o usuário recebe um artigo absorvente (1) tendo zonas de detecção de descarga de líquido (4) como mostrado na Figura 1 e percursos condutivos (24) de detecção de vazamento como mostrado na Figura 2. Uma unidade de controle, que é de preferência minimizada, em tamanho, é ligada a uma região frontal da cintura do artigo absorvente (1) por meio da porção de gancho de meios de fixação de gancho e laço convencionais de modo que um respectivo dente dos dentes da unidade de

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30/35 controle é engatado com um contato correspondente (14) na zona de contato (12) do artigo absorvente. O artigo absorvente é colocado em um portador de modo a que a unidade de controle é capaz de controlar e registrar os dados da memória física sobre acontecimentos de descarga de líquido e posição do usuário a qualquer momento.

[0095] Como a unidade de controle e o artigo absorvente são postos em contato, como descrito acima, o circuito de medição de impedância começa a coleta de dados, assim como o acelerômetro o faz. Assim, o circuito de medição de impedância da unidade de controle irá aplicar por uma curta duração (menos de um décimo de segundo) um potencial elétrico entre a primeiro e o segundo percursos condutivos (6) de uma das zonas de detecção de descarga de líquido (4) e repetir a operação para cada uma das zonas de detecção de descarga de líquido (4) por vez. A impedância entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) era cada uma das quatro zonas de detecção é feita e armazenada na memória intermediária. O circuito de medição de impedância, em seguida, aplica um potencial entre o primeiro e segundo percursos condutivos (24) dos meios de detecção de vazamentos (mais uma vez por uma duração de menos de 1/10 de um segundo) e registra os dados de impedância obtidos na memória intermediária da unidade de controle. A medição de posição do acelerômetro e também feita pelo processador da unidade de controle e armazenada na memória intermediária. Um tempo de repouso da ordem de 1 segundo é então deixado passar antes de as mesmas medições voltem a ser feitas de modo a gravar na memória intermediária um conjunto de dados subsequente. Este processo é repetido até que a memória intermediária esteja cheia e neste momento um único passo de escrita do cartão de memória é realizado para transferir os dados a partir da memória intermediária para o cartão de memória. Este processo de coleta de dados é repetido durante o tempo de vida de utilização da unidade de controle e do artigo absorvente.

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[0096] Se o usuário estiver deitado, o acelerômetro é capaz de distinguir esse estado em seu sinal de saída e também distinguir se o usuário está deitado em decúbito dorsal, ventral ou lateral (e talvez também se lateral esquerdo ou direito).

[0097] Se o usuário urina, a corrente pode fluir entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) da zona de detecção de descarga de líquido (4), em que, inicialmente, a micção ocorre. Isto irá causar uma mudança na impedância que a unidade de controle é capaz de detectar e registrar. Segundo a segundo, enquanto a micção se propaga através das zonas de detecção de descarga de líquido (4), a alteração da impedância nas outras zonas (4) pode ser detectada e registrada. Assim, a propagação da micção pode ser determinada pelo software de análise assim como sua velocidade de avanço e a extensão do seu curso. Se algumas das zonas de detecção (4) se tornam saturadas e há um segundo evento de micção, as zonas (4) que ainda não foram saturadas ou ativadas proporcionarão uma mudança de impedância no sinal de saída, para essas zonas (4), que irá, portanto, permitir que o software de análise detectar um evento de descarga de líquido subsequente.

[0098] Se a descarga de líquido é capaz de se espalhar além do núcleo absorvente o e passar para os percursos condutivos periféricos (24), de modo a alcançar a área dos elásticos de perna (22), então quando um potencial é aplicado entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (24), o circuito de medição de impedância vai registrar uma variação de impedância. O software de análise irá ser capaz de comparar a impedância registrada entre os percursos condutivos (24) com um limite predeterminado e determinar que um vazamento ocorreu.

[0099] Quando chega o momento de substituir o artigo absorvente (1) por um artigo absorvente novo, a unidade de comando pode ser montada no novo artigo absorvente na forma descrita acima. O módulo de análise é capaz

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32/35 de determinar que a ruptura de dados ocorreu como resultado da unidade de controle ir para um estado passivo uma vez que os contatos (14) do artigo absorvente (1) do primeiro artigo absorvente (1) foram desconectados. A unidade de controle tem um identificador que é unicamente identificável pelo módulo de análise, de modo a permitir a sua diferenciação de outras unidades de controle, e se a análise deve realizar uma função de diagnóstico de um mesmo paciente, em seguida, uma unidade de controle particular, deve ser mantida para uso com o mesmo paciente, de modo que todos os dados gravados pela unidade de controle possam ser associados com este paciente.

[00100] Quando é hora de recuperar os dados, a unidade de controle é desmontada do artigo absorvente e um cartão de memória é removido. O cartão de memória é colocado em um leitor de cartão de memória do módulo de análise de modo que o módulo de análise pode recuperar os dados para realizar operações de análise de dados, tal como descrito acima.

Alternativas

[00101]Nas concretizações acima indicadas, os percursos condutivos (6), (24) das zonas de detecção de descarga de líquido (4) e do detector de vazamentos são aplicados sob a forma de um segmento que tenha sido revestido com um material eletricamente condutor. Os percursos condutivos (6), (24) podem, em vez disso, ser realizados por meio de tinta eletricamente condutora impressa sobre o artigo absorvente (1) ou sobre um suporte integrado ao artigo. O suporte pode, em vez de ser impresso com tinta condutora, pode ser dotado de fios condutivos, que podem oferecer vantagens em termos de eficiência de fabricação, particularmente quando da fabricação em massa.

[00102]Os percursos condutivos (6) das zonas de detecção de descarga de líquidos (4) mostrados na Figura 1 são retos e perfeitamente alinhados transversalmente. É importante que os percursos condutivos (6)

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33/35 se estendam desde um lado adjacente do núcleo absorvente ao outro lado adjacente do núcleo absorvente (2), de modo que um evento de descarga de líquido seja detectado mesmo que a descarga de líquido seja descentrada ou restringida a uma pequena porção lateral do núcleo absorvente (2). Prevê-se que os percursos condutivos (6) podem ser ondulados ou retilíneos, como mostrado. Alternativamente, os percursos condutivos (6) podem se estender em ângulo em relação ao eixo transversal (8) de modo a definir individualmente uma forma superficial em V, e definir, em combinação com um percurso adjacente uma forma de diamante. Estão previstas muitas outras configurações para os percursos condutivos que se estendem lateralmente (6).

[00103] Os percursos condutivos (6) mostrados na Figura 1 são regularmente espaçados na direção longitudinal. É possível, no entanto, realizar os percursos condutivos de modo que eles sejam mais densamente espaçados na direção longitudinal em uma área do núcleo absorvente (2) que é susceptível de receber a maior parte da micção.

[00104] Fazendo referência a Figura 2a, é possível separar os percursos condutivos (24) para uma zona de detecção de vazamentos do lado esquerdo compreendendo primeiro e segundo percursos condutivos e uma zona de detecção de vazamentos do lado direito que compreende primeiro e segundo percursos condutivos e tendo um par correspondente de contatos na área de contato (12) para ambas as zonas de detecção de vazamentos do lado esquerdo e do lado direito. Desta maneira, os dados de detecção de vazamentos identificam em qual o lado do artigo absorvente (1) ocorreu o vazamento.

[00105] Na Figura 1, estão representadas cinco zonas de detecção de descarga de líquido (4). Outros números podem, evidentemente, ser utilizados. Um artigo absorvente que tem 10 das

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34/35 referidas zonas de detecção de líquido, por exemplo, é concebível.

[00106] Os percursos condutivos (24) da Figura 2 estão posicionados entre elásticos de pernas (24). Outra aplicação possível seria a de ter os percursos condutivos (24) posicionados externamente aos elásticos de pernas, o que pode oferecer detecção de que a descarga de líquido não apenas saiu do núcleo absorvente (2), mas também foi além dos elásticos de pernas e, por conseguinte para fora do artigo (1) (e provavelmente escorreu para as pernas do usuário).

[00107] A unidade de controle descrita acima tem um cartão de memória para o registro dos dados, é possível, no entanto, que a unidade de controle possa ser fornecida com um transmissor sem fio de modo que a gravação de dados pode ser feita remotamente, tal como em um disco de memória em um computador central, por exemplo, em uma casa de repouso. Isso poderia poupar energia da bateria quando o transmissor sem fio usa menos energia do que é necessária para gravar os dados em uma memória física, tal como previsto como parte da unidade de controle. Em uma outra variação, o transmissor sem fio e o cartão de memória podem ser fornecidos como parte da unidade de controle para fornecer redundância de gravação de dados para evitar perda de informação.

[00108] Na descrição acima do circuito de medição da impedância, o circuito de medição de impedância está configurado para começar as medições, em intervalos regulares, uma vez a unidade de controle tenha sido colocada em contato elétrico com os contatos (14) do artigo absorvente (1). Uma possibilidade seria a de registrar os dados em intervalos estendidos até que um primeiro evento de descarga líquido é indicado pelo circuito de medição de impedância e, posteriormente, registrar os dados com mais frequência. Isso permite que a memória e a bateria possam ser economizadas e, simultaneamente, garantindo a densidade de

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35/35 dados suficiente quando for necessário.

Teste de integridade do núcleo - hardy

Objetivo e campo de aplicação

[00109] Este método foi concebido para medir quantas vezes um produto absorvente pode ser levantado a 40 mm e cair, antes do núcleo do produto se romper.

Princípio

[00110] O produto absorvente é sujeito ao esforço físico repetido, levantando e caindo até que o núcleo se rompa. O número de quedas antes da ruptura do núcleo é utilizado para avaliar a resistência do núcleo.

Preparação

[00111] O produto absorvente é armazenado durante 24 ± 4 h a 50% ± 10% de umidade relativa e a 23°C ± 1°C antes do teste.

[00112] Cortar todo o elástico sem causar danos ao núcleo, de modo que o produto possa ficar pendurado em estado plano.

[00113] Dispensar solução de cloreto de sódio a 0,9 no produto de modo que ocorra uma distribuição uniforme. A quantidade de líquido é ajustada para cerca de 1/7 do valor Rothwell para produtos absorventes (ISO 11948-1).

[00114] Deixar o produto descansar por 12 minutos.

[00115] Prender o produto em amortecedores para que ele fique pendurado plano em uma posição perpendicular descansando sobre uma superfície plana.

[00116] Soltar o produto 40 mm. Repetir 100 vezes ou até que o núcleo se rompa com uma taxa de queda de 10 gotas quedas/minuto.

[00117] Anotar o número de quedas antes da ruptura do núcleo.

Claims

1. ARTIGO ABSORVENTE (1) PARA A ABSORÇÃO DE

DESCARGAS DE LÍQUIDO, por exemplo, urina, fluido menstrual ou fecal, quando usado na região entrepernas do corpo de um usuário, o artigo absorvente (1) compreendendo uma pluralidade de zonas de detecção (4) para detectar a descarga de líquido, cada zona de detecção (4) fornecida por primeiro e segundo percursos eletricamente condutivos (6) que estão eletricamente isolados uns dos outros e dispostos de modo que uma descarga de líquido entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) permita que corrente elétrica flua entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6), a qual é capaz de ser detectada para detectar a presença de descarga de líquido na respectiva zona (4), em que a pluralidade de zonas (4) é distribuída longitudinalmente em relação ao artigo absorvente (1) ao longo de um núcleo absorvente (2) do artigo absorvente (1) para permitir que a extensão longitudinal da descarga seja determinada, em que cada um dos primeiro e segundo percursos condutivos (6) é ligado a contatos para contatar eletricamente o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) a uma unidade de controle (12) por meio de uma respectiva ligação (16);

caracterizado pelas ligações (16) serem isoladas do núcleo absorvente (2) do artigo absorvente (1), em que o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) estão em contato elétrico com o núcleo absorvente (2);

o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) sendo alongados e transversalmente alinhados, em que as ligações (16) se estendem a partir de uma área de contato da unidade de controle (12) do artigo absorvente (1) até o respectivo percurso eletricamente condutivo (6);

em que as respectivas ligações (16) estão dispostas em um lado de uma camada eletricamente isolante do artigo absorvente (1) e o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) estão dispostos no outro lado da camada

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2/5 isolante para estar em contato elétrico com o núcleo absorvente (2);

em que os percursos eletricamente condutivos (6) e as ligações (16) são um caminho condutivo unitário em transição do percurso condutivo (6) à respectiva ligação (16) em um ponto (20) no qual o caminho condutivo unitário se estende através da camada eletricamente isolante.

2. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por compreender uma folha de topo para permitir que a descarga de líquido entre no artigo absorvente (1) e uma folha traseira para evitar que a descarga de líquido escape do artigo absorvente (1) e o núcleo absorvente (2) capturado entre as folhas de topo e traseira, em que as zonas de detecção (4) estão distribuídas ao longo pelo menos 30% da extensão longitudinal do núcleo absorvente (2), preferencialmente pelo menos 40%, preferencialmente pelo menos 50%, preferencialmente pelo menos 60%, preferencialmente pelo menos 70% ou, preferencialmente pelo menos 80%.

3. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 2, caracterizado por existirem pelo menos três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez, onze, doze, quinze, vinte, trinta ou mesmo cinquenta zonas de detecção (4).

4. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado por compreender a folha traseira para evitar que a descarga de líquido escape da parte de trás do artigo absorvente (1) e a folha de topo para permitir que a descarga de líquido entre no artigo absorvente (1), as quais em conjunto capturam o núcleo absorvente (2), o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) se estendendo lateralmente pelo menos cerca de 50% da medida lateral do núcleo absorvente (2) na sua respectiva localização, de preferência pelo menos cerca de 60%, de preferência pelo menos cerca de 70%, de preferência pelo menos cerca de 80% e de preferência pelo menos cerca de 90%.

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5. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelos primeiro e o segundo percursos condutivos (6) serem longitudinalmente espaçados um do outro.

6. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado por pelo menos um dos primeiro e segundo percursos condutivos (6) ser partilhado entre zonas de detecção (4) adjacentes.

7. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelos contatos de cada uma das ligações (16) estarem dispostos na área de contato da unidade de controle (12) do artigo absorvente (1).

8. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pela camada eletricamente isolante isolar as ligações (16) do núcleo absorvente (2).

9. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelos percursos condutivos (6) serem orientados lateralmente e as ligações (16) serem orientadas longitudinalmente.

10. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizado pelos primeiro e o segundo percursos condutivos (6) serem posicionados por baixo de uma superfície de topo de um núcleo absorvente (2) do artigo absorvente (1), e ainda em contato elétrico com o núcleo absorvente (2).

11. ARTIGO ABSORVENTE (1), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelos percursos condutivos (6) serem posicionados por baixo do núcleo absorvente (2), e ainda em contato elétrico com o núcleo absorvente (2).

12. SISTEMA, que compreende o artigo absorvente (1) conforme definido por qualquer uma das reivindicações 1 a 11 e a unidade de

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4/5 controle (12), caracterizado pela unidade de controle (12) estar configurada para medir uma propriedade elétrica entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) para permitir a detecção de quando a descarga de líquido está presente entre o primeiro e segundo percursos condutivos (6) e para fazê-lo para cada zona (4) da pluralidade de zonas de detecção (4).

13. SISTEMA, que compreende um artigo absorvente (1), conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 11 e a unidade de controle (12), caracterizado pelo artigo absorvente (1) se destinar a absorver a descarga de líquido de um usuário quando o artigo absorvente (1) é usado na zona entrepernas do usuário, o artigo absorvente (1) compreendendo um sensor de descarga de líquido compreendendo a pluralidade de zonas de detecção (4) que detecta descarga de líquido com base em uma alteração em uma propriedade elétrica quando o artigo absorvente (1) é molhado, em que a unidade de controle (12) está configurada para submeter o sensor de descarga de líquido a pulsos de energia elétrica a fim de tomar medidas das propriedades elétricas com cada pulso, em que os pulsos são separados por um período de repouso que tem maior duração do que a duração de um pulso; em que o artigo absorvente (1) compreende uma pluralidade de sensores de descarga de líquido deste tipo e a unidade de controle (12) é configurada para pulsar cada um deles sequencialmente para determinar a propriedade elétrica de cada sensor de descarga de líquido.

14. SISTEMA, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pela unidade de controle (12) compreender uma bateria a partir da qual é extraída a energia elétrica pulsada.

15. SISTEMA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 14, caracterizado pela unidade de controle (12) ser montada ao artigo absorvente (1).

16. SISTEMA, de acordo com qualquer uma das reivindicações

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13 a 15, caracterizado pela unidade de controle (12) compreender um dispositivo de memória física, no qual a propriedade elétrica medida é armazenada, de preferência em associação com o tempo, onde a unidade de controle (12) compreende uma memória intermediária e a unidade de controle (12) é configurada para armazenar uma pluralidade de medições de propriedades elétricas sequenciais para um dado sensor de descarga de líquido na memória intermediária, em que a unidade de controle (12) é configurada para transferir a pluralidade de medições sequenciais de propriedade elétrica para a memória física, e onde o armazenamento de dados na memória intermediária e na memória física é alimentado pela bateria.

17. SISTEMA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 16, caracterizado pelos pulsos de energia elétrica serem gerados após a unidade de controle (12) ter sido posta em contato com uma porção de contato do sensor de descarga de líquido.

18. SISTEMA, que compreende um artigo absorvente (1), conforme definido por qualquer uma das reivindicações 1 a 11, e a unidade de controle (12), caracterizado pelos primeiro e o segundo percursos condutivos (6) serem longitudinalmente espaçados um do outro, e em que a unidade de controle (12) está configurada para medir uma propriedade elétrica entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) para permitir a detecção de quando a descarga de líquido está presente entre o primeiro e o segundo percursos condutivos (6) e para fazê-lo para cada zona da pluralidade de zonas de detecção (4).