JP6514810B2 - 介護スケジュール提案装置 - Google Patents

Description

本発明は、介護スケジュール提案装置、介護スケジュール提案方法及び介護スケジュール提案システムに関する。

おむつ等の吸収性物品を利用する老齢の被介護者や乳児のケアに当たり、吸収性物品の交換作業を行う介護者又は保育者の負担を軽減することが望まれており、斯かる要望に応じるべく、おむつ等の吸収性物品に排尿等を検知する機能を付与する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、おむつ等の吸収性物品に排尿を検知するセンサーを取り付けておき、排尿の有無やその回数をモニターして、排尿回数等に応じてアラームを発する濡れモニタシステムが記載されている。

また、特許文献２には、センサーが取り付けられた吸収性物品と、センサーシグナルを処理して排尿パターンを導き出すプロセッサとを含む水分モニタリングシステムが記載されており、該システムを用いて、３〜５日間に亘って吸収性物品の濡れをモニターし、該吸収性物品の着用者の排泄ケア計画を立てる態様が記載されている。

また、特許文献３には、現在着用している吸収性物品よりも吸収容量が多い他の吸収性物品への交換を介護者に助言する、吸収性物品の使用を監視する方法が記載されている。この方法は、着用者の運動を評価して、排尿量を予測するステップを含んでいることが記載されている。

また、特許文献４には、子供の成長に合わせたトイレ訓練を進める際に、別の種類の吸収性物品への切り替えを介護者に勧告又は助言する方法において、吸収性物品に設けられる濡れ検知システムと、排泄量インジケーターとを用いることが記載されている。また、この方法においては、時間の経過に伴い生ずる排泄量の増加や、排泄と排泄の間の間隔の増加等を把握して、その情報を介護者にフィードバックすることが記載されている。

特許第５３０７８１６号公報 特許第５２８５６００号公報 特表２０１５−５０６１９１号公報 特表２０１１−５２６５２０号公報

病院や介護施設等においては、おむつ等の吸収性物品を利用する被介護者に対して、通常１日に複数回、所定の時刻に吸収性物品の交換が行われている。被介護者の排尿量は、例えば日中の午前や午後、夜間等の各時間帯で変動するため、介護者は、次の交換時までに吸収性物品が吸収し得る排尿量を予測し、予測される排尿量以上の吸収容量を備える吸収性物品を使用する。このような使用に当たり、次の交換時までの排尿量に応じた適切な吸収性能を有する吸収性物品を用いることが望ましいが、排尿量が吸収性物品の吸収容量を超えた場合に発生する尿漏れを心配するあまり、実際の排尿量を大きく上回る吸収性能を有することで必要以上に嵩張る吸収性物品が使用されることがあり、これによって動きにくくなった被介護者のＱＯＬ（クオリティ・オブ・ライフ）をしばしば低下させている。このような現状を鑑みると、次の交換時までの排尿量を吸収するのに十分な吸収容量を有し、且つ該吸収容量が前記排尿量を過剰に上回らない、次の交換時までの排尿量に応じた適度な吸収性能を有する、できるだけ小さな吸収性物品を用いることが望ましい。

また一般家庭において被介護者を介護する際も、事情は同様である。すなわち、一般家庭においては、多くの種類の吸収性物品を保管するのは種々の点で負担となることから、吸収容量を超えた場合に発生する尿漏れに備えて、可能な限り吸収容量の大きな、すなわち過大な吸収性物品を購入し、それを使用することが多い。結果として、必要以上に嵩張る吸収性物品を使用することが常態となり、やはり、被介護者のＱＯＬをしばしば低下させている。また、一般家庭では、吸収性物品から尿漏れが発生した際の対応策として、手持ちの吸収性物品を重ねて使用することがしばしば行われるため、一枚を着用しただけでもＱＯＬの低下をもたらすところ、ＱＯＬの低下がさらに促進される状況となっている。

これに対して、特許文献１に記載の技術は、次の交換時までの排尿量に応じた吸収性能を有する吸収性物品を提案できるものではない。特許文献２に記載の技術は、着用者の排尿パターンを導き出すことが記載されているものの、特許文献１と同様、次の交換時までの排尿量に応じた吸収性能を有する吸収性物品を提案できるものではない。特許文献３に記載の技術は、着用者の運動を評価して、排尿量を予測するため、実際の排尿量とは異なる排尿量となる虞れがある。特許文献４に記載の技術は、トイレ訓練中の子供に適用されるものであり、所定の時刻に吸収性物品の交換を行なう必要がある被介護者には適用し難い。

また、特許文献１に記載の技術は、吸収性物品を交換する必要が生じた際に、その旨を介護者に知らせるものであって、被介護者の状況および吸収性物品の性能に応じて、次に吸収性物品を交換すべき時刻を予想させるものではない。そのため、介護者が他の被介護者に対応していたり、あるいはその他の業務を行っているときにも、アラーム等を用いて対応せざるをえないといった状況が生じうる。特許文献２に記載の技術も、被介護者には着目しているものの、介護者に排尿への対応を優先して行なわせるものに過ぎないため、介護者の業務の自由度を下げている。特許文献３の技術も、特許文献４の技術と同様の問題を生じることになる。

従って、本発明は、次の交換時までの排尿量を吸収するのに十分な吸収容量を有し、且つ吸収容量が排尿量を過剰に上回らない、次の交換時までの排尿量に応じた適度な吸収性能を有する吸収性物品を、効率良く用いること可能にする介護スケジュール提案装置、介護スケジュール提案方法及び介護スケジュール提案システムに関する。

本発明は、尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データを、排尿時刻データと共に記憶する排尿データ記憶部と、吸収性物品の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する吸収性物品情報記憶部と、吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯を記憶する交換可能時記憶部と、吸収性物品の交換スケジュールを提案する交換スケジュール提案部とを含んで構成される介護スケジュール提案装置である。前記交換スケジュール提案部は、交換スケジュール演算部と交換スケジュール出力部とを備えている。交換スケジュール演算部は、前記排尿データ記憶部に記憶された前記排尿量データ及び前記排尿時刻データに基づいて、前記交換可能時記憶部に記憶された交換可能時刻又は交換可能時間帯から選ばれた、着用開始候補時刻及び着用終了候補時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を求め、求めた該総排尿量と、前記吸収性物品情報記憶部に記憶された吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、吸収性物品の尿吸収容量が前記総排尿量を下回らないように吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるための演算を行う。前記交換スケジュール出力部は、前記交換スケジュール演算部において求められた吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を含むスケジュール情報を提示する。

また、本発明は、上記の介護スケジュール提案装置と、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサーと、該排尿センサーからデータを取得するデータ取得部とを備える介護スケジュール提案システムである。

さらに、本発明は、排尿量データおよび該排尿量データと対応する排尿時刻データで構成される排尿データと、使用する吸収性物品の尿吸収容量を含む尿吸収容量データとを用いて、吸収性物品の交換時刻とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯の制限が存在するなかで、吸収性物品の交換時刻若しくは着用すべき吸収性物品の少なくとも一方を提案する介護スケジュール提案方法である。一の交換時刻である着用開始時刻と次の交換時刻である着用終了時刻とを、前記交換可能時刻又は交換可能時間帯から仮に定め、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を前記排尿データから求める総排尿量演算ステップと、該求めた総排尿量と吸収性物品の前記尿吸収容量とを比較して、前記尿吸収容量が前記総排尿量を下回らない吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を求めるスケジュール演算ステップと、を有する。

本発明の介護スケジュール提案装置、介護スケジュール提案方法又は介護スケジュール提案システムによれば、次の交換時までの排尿量を吸収するのに十分な吸収容量を有し、且つ吸収容量が排尿量を過剰に上回らない、次の交換時までの排尿量に応じた適度な吸収性能を有する吸収性物品を、効率良く用いることができる。また、本発明の介護スケジュール提案装置、介護スケジュール提案方法又は介護スケジュール提案システムによれば、介護者や、着用者である被介護者の状況や事情に応じた、介護者の負担低減と被介護者のＱＯＬの向上に寄与する、適切な吸収性能を有する吸収性物品を使用した、適切な１日の交換スケジュールを提案することができる。

図１は、本発明の好ましい第１実施形態に係る介護スケジュール提案システムを示す概略図である。 図２は、図１に示す第１実施形態の介護スケジュール提案システムを構成する吸収性物品の斜視図である。 図３は、図２に示す尿とりパッドに取り付けられた排尿センサーを、当該排尿センサーを覆う被覆シートの一部を剥離した状態で示す、尿とりパッドを非肌対向面側から視た裏面図である。 排尿センサー及び被覆シートが取り付けられた尿とりパッドを説明する、図４（ａ）は、図３のＡ−Ａに沿った拡大略示断面図、図４（ｂ）は、図３のＢ−Ｂに沿った拡大略示断面図である。 図５は、尿とりパッドに配設される排尿センサー、及び排尿センサーを覆って取り付けられる被覆シートを説明する、被覆シートを取り付ける前の状態の尿とりパッドと被覆シートの裏面図である。 図６は、インピーダンス変化を検出して収集するデータ収集部のブロック図である。 図７は、図１に示す第１実施形態の介護スケジュール提案システムの構成例を示す概略図である。 図８（ａ）及び（ｂ）は、第１実施形態に係る介護スケジュール提案システムによって出力される、吸収性物品の情報等を含む介護スケジュールの表示例を示す図である。 図９は、第１実施形態の介護スケジュール提案システムによって出力される、吸収性物品の情報及び排尿パターンのデータを含む介護スケジュールの表示例を示す図である。 図１０は、第２実施形態の介護スケジュール提案装置を説明するブロック図である。 図１１（ａ）及び（ｂ）は、スケジュール提案フローを説明するフローチャートである。 図１２は、小型吸収体優先演算を説明するフローチャートである。 図１３は、交換回数優先演算を説明するフローチャートである。 図１４（ａ）及び（ｂ）は、スケジュール提案フローの別の形態を説明するフローチャートである。 図１５は、図１４（ａ）におけるスケジュール演算ステップの動作手順を説明するフローチャートである。 図１６は、第３実施形態の吸収性物品提案システムを構成する介護スケジュール提案装置を説明するブロック図である。 図１７は。本発明の好ましい第３実施形態に係る吸収性物品提案システムを示す概略図である。 図１８は、拡張した介護スケジュール提案装置を説明するブロック図である。

以下、本発明の介護スケジュール提案システム１Ｓの一実施態様を、その好ましい第１実施形態に基づき図面を参照して説明する。本発明の好ましい第一実施形態に係る介護スケジュール提案システム１Ｓは、図１及び図７に示すように、尿を吸収する吸収性物品に取り付けられた、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサー２０（図１、図３参照）と、該排尿センサー２０によって測定された、吸収性物品の尿の濡れ広がりによるインピーダンスの経時的な変化に基づく吸収性物品の尿吸収量から、着用者の排尿データを取得する排尿データ取得部４１と、該排尿データに応じた吸収性物品を選択及び提案する交換スケジュール提案部９０を含む介護スケジュール提案装置１とを備えている。本実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓは、例えば病院や介護施設等において、寝たきりの被介護者の排尿量及び排尿時刻に関する排尿情報を取得して、あらかじめ定めた時間帯（所定の時間帯）に用いる個々の着用者に適した吸収性物品を、看護士等の介護者に提案する目的で用いられる。

吸収性物品１０は、吸収性を備える吸収性物品である尿とりパッド１１に排尿センサー２０を取付けたものであり、使い捨ておむつ１２と組合せて用いることが出来、図２に示すように、腹側領域Ａ、背側領域Ｂ及び股下領域Ｃに区分できる。ここで、腹側領域Ａは着用時に着用者の腹側に位置する部位であり、背側領域Ｂは着用時に着用者の背側に位置する部位であり、股下領域Ｃは腹側領域Ａと背側領域Ｂとの間に配される部位である。
図中の「Ｙ方向」は、腹側領域Ａから背側領域Ｂへ、或いは背側領域Ｂから腹側領域Ａへ延びる方向であり、尿とりパッド１１又は使い捨ておむつ１２の長手方向と同じ方向でもある。また図中の「Ｘ方向」は、Ｙ方向に直交する方向であり、尿とりパッド１１又は使い捨ておむつ１２の幅方向と同じ方向でもある。また図４に示す「Ｚ方向」は、尿とりパッド１１又は使い捨ておむつ１２の厚みと同じ方向でもある。
また、本明細書において、「肌対向面」とは、例えば尿とりパッド１１を構成する後述する表面シート１１ａなどの各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側に配される面であり、「非肌対向面」とは、例えば尿とりパッド１１を構成する後述する表面シート１１ａなどの各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。

本第１実施形態では、吸収性物品１０は、排尿センサー２０が取り付けられた尿とりパッド１１であり、おむつ本体（使い捨ておむつ）１２と組み合わせて使うことが出来る。おむつ本体１２は、図２に示すように、特開２０１５−１１９７８４号公報に記載の使い捨ておむつと同様の構成を備える。図２では、インナーとしての尿とりパッド１１と、アウターとしてのおむつ本体（使い捨ておむつ）１２とを組み合わせている。おむつ本体１２は、内側の肌対向面側に尿とりパッド１１が装着された本体部表面シート１２ａと、最も非肌対向面側に配された本体部裏面シート１２ｂと、これら両シート１２ａ，１２ｂの間に配置された本体部吸収体１２ｃとを有している。また、おむつ本体１２には、幅方向Ｘにおける本体部吸収体１２ｃの外方に、レッグギャザー形成用の本体部レッグ弾性部材（不図示）が、長手方向Ｙに伸長状態で配されている。本体部レッグ弾性部材（不図示）の収縮によって、レッグギャザー１２ｄが形成されている。本体部表面シート１２ａの表面側には、さらに、例えば立体ギャザー（不図示）を形成するための、補助サイドシート（不図示）等を設けておくこともできる。

本体部表面シート１２ａ及び本体部裏面シート１２ｂは、それぞれ、本体部吸収体１２ｃの長手方向Ｙに沿う両側縁部、及び幅方向Ｘに沿う両端縁部から外方に延出している。本体部表面シート１２ａ及び本体部裏面シート１２ｂは、本体部吸収体１２ｃの周縁から外方に延出した延出部において、接着剤や熱融着等によって互いに接合されており、内側に本体部吸収体１２ｃを挟持・固定した状態で設けられている。

以上のように形成されたおむつ本体１２は、全体として長手方向Ｙの中央部分が内方に括れた形状を有している。おむつ本体１２は、いわゆる展開型のおむつであり、背側領域Ｂの左右両側縁部に二対のファスニングテープ１３が設けられ、腹側領域Ａの外側の表面（非肌対向面）に、ファスニングテープ１３を止着させるランディングテープ（不図示）が設けられている。尚、インナーとしての尿とりパッド１１と組み合わせられるアウターは、使い捨ておむつの他、布パンツ、リハビリパンツ等であってもよい。また、センサー付き吸収性物品１０は、センサーシート付き尿とりパッド１１の他にも、センサー付き使い捨ておむつ（テープ止め,リハビリパンツ）等であってもよい。

本第１実施形態における吸収性物品１０の尿とりパッド１１は、肌対向面側に配された液透過性の表面シート１１ａと、非肌対向面側に配された液難透過性の裏面シート１１ｂと、これら両シート１１ａ，１１ｂ間に配された吸収体１１ｃとを備えている。尿とりパッド１１について詳述すると、表面シート１１ａ、裏面シート１１ｂ及び吸収体１１ｃは、図２〜図４に示すように、尿とりパッド１１又は使い捨ておむつ１２の長手方向（Ｙ方向）に長い長方形状を有している。表面シート１１ａ及び裏面シート１１ｂは、それぞれ、吸収体１１ｃの長手方向（Ｙ方向）に沿う左右両側縁及び長手方向（Ｙ方向）の前後両端縁から外方に延出している。表面シート１１ａは、図２に示すように、その長手方向（Ｙ方向）の寸法が、裏面シート１１ｂの長手方向（Ｙ方向）の寸法と同じであるが、図４に示すように、その幅方向（Ｘ方向）の寸法が、裏面シート１１ｂの幅方向（Ｘ方向）の寸法より小さくなっている。表面シート１１ａ及び裏面シート１１ｂは、それぞれ、吸収体１１ｃの周縁から外方に延出した延出部において直接的に又は他の部材を介在させ、接着剤又は熱融着等によって互いに接合されており、吸収体１１ｃを挟持・固定している。尚、吸収体１１ｃは、図４に示すように、パルプ繊維等の繊維の集合体に吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コア１１ｄを、１枚のコアラップシート１１ｅで被覆して形成されている。

尿とりパッド１１は、図３に示すように、縦長の吸収体１１ｃ（図４（ａ）、（ｂ）参照）を含んで構成されている。排尿センサー２０は、尿とりパッド１１を構成する裏面シート１１ｂに取り付けられており、より具体的には、裏面シート１１ｂの着用者の肌に触れる側である、対向面側とは反対側の外側（非肌対向面側）に取り付けられている。このように、排尿センサー２０は、吸収性物品１０を構成する複数のシートの内の一枚に取り付けられている。
排尿センサー２０は、導電性インクを印刷基材２２に塗布することで形成された、複数の印刷電極２１（図４（ａ）参照）によるセンサー素子２０ａを含んで設けられている。排尿センサー２０は、複数の印刷電極２１の間のインピーダンス変化に基づいて、尿とりパッド１１に吸収された排尿の広がりを検知することができるようになっている。

排尿センサー２０は、図２〜図４に示すように、印刷基材２２と、印刷基材２２の表面に塗布された導電性インクによる、センサー素子２０ａを形成する複数の印刷電極２１と、これらの複数の印刷電極２１を接続する導線部２３と、導線部２３が接続される端子部２４と、を含んで構成されている。印刷基材２２は、例えば、電気絶縁のポリエチレンテレフタレートフィルムにより形成される。印刷電極２１は、尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂの表面と密着している。排尿センサー２０は、粘着剤２６が塗布された不織布からなる被覆シート２７により覆われて（図３、図５参照）、被覆シート２７に塗布された粘着剤２６を介して尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に貼付けられている。粘着剤２６は、例えばスパイラル状等の任意の塗布パターンで塗布される。被覆シート２７は、粘着剤２６が塗布された塗布部分と、塗布されていない非塗布部分２６ａとを有している。被覆シート２７が非塗布部分２６ａを有することにより、排尿センサー２０は、印刷基材２２の印刷電極２１及び導線部２３以外の部分が、通気機能を保持する通気開口部２５を形成している。裏面シート１１ｂは液難透過性の電気絶縁シートであり、印刷基材２２は電気絶縁基材であり、印刷電極２１及び導線部２３は、裏面シート１１ｂと印刷基材２２とによって覆われている。尿とりパッド１１の表面側には、例えば立体ギャザー（不図示）を形成するための、補助サイドシート（不図示）等を設けておくこともできる。また、本実施形態の排尿センサー２０は、通気開口部２５を有しているが、該通気開口部２５を有していなくても良い。

導電性インクは、好ましくは銀粉等の金属粉末を導電物質として配合したインクである。本第１実施形態では、導線部２３は、印刷電極２１と同様に、印刷基材２２の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層２８（図４（ａ）、（ｂ）参照）から成る。

本第１実施形態では、排尿センサー２０は、印刷基材２２の表面に塗布された導電性インクによる複数の印刷電極２１によって、複数のセンサー素子２０ａが形成されている。具体的には、複数の印刷電極２１は、複数の正電極２１ａと、複数の負電極２１ｂとを有しており、複数の正電極２１ａと複数の負電極２１ｂとで複数のセンサー素子２０ａを構成している。排尿センサー２０は、正電極２１ａと負電極２１ｂとからなるセンサー素子２０ａを用いて、各センサー素子２０ａのインピーダンス変化を検出する。介護スケジュール提案システム１Ｓは、検出されたインピーダンス変化に基づいて、着用者による排尿の有無や、排尿時に尿とりパッド１１によって吸収された尿の広がりを検出することができる。また、尿の広がりから、尿の吸収量（排尿量）等を測定したりすることができる。
検出精度の向上の観点から、排尿センサー２０は、複数の印刷電極２１によって複数のセンサー素子２０ａが形成されていることが好ましい。

本第１実施形態では、複数の印刷電極２１は、印刷基材２２の表面に導電性インクを塗布することで、面状に形成されており、図５に示すように、尿とりパッド１１の長手方向Ｙに沿って間隔を空けて８か所配置されている。この８か所の印刷電極２１を、以下、電極列ともいう。電極列は、正電極２１ａと負電極２１ｂとが交互に配置された構成となっており、長手方向Ｙに隣り合う正電極２１ａと負電極２１ｂとが、上述したセンサー素子２０ａを構成している。この電極列は、幅方向Ｘに所定間隔を空けて２列に配置されている。即ち、センサー素子２０ａは、全体として１６か所の印刷電極２１が幅方向Ｘ及び長手方向Ｙに均等に分散配置された構成となっている。幅方向Ｘに隣り合う２つの印刷電極２１は、正電極に対して負電極、負電極に対して正電極の関係で配置されていてもよいが、本第１実施形態においては、正電極に対して正電極、負電極に対して負電極の関係で配置されている。尚、印刷電極２１が配置されるか所数は、尿とりパッド１１の長手方向Ｙに６か所から１２か所が好ましい。

複数の印刷電極２１は、前述したように、尿とりパッド１１の長手方向Ｙに縦長に２列配置されており、各電極列に８か所、合計１６か所に配置されている（図５参照）。各電極列に配置された８か所の印刷電極２１は、長手方向Ｙに交互に配置された各々４か所の正電極２１ａ及び負電極２１ｂが、導線部２３によって接続されている。具体的には、各電極列の４か所の正電極２１ａは、幅方向Ｘの内側、即ち中心線ＣＬ側で長手方向Ｙに直線状に延設して配置された導線部２３ａに接続されており、導線部２３ａの一端部は、長手方向Ｙの端部分に設けられた端子部２４ａに接続されている。尚、図５に示す中心線ＣＬは、尿とりパッド１１又は使い捨ておむつ１２の長手方向（Ｙ方向）に延びる中心線である。

また、各電極列の４か所の負電極２１ｂは、長手方向Ｙに沿う両側部で該長手方向Ｙに直線状に延設して配置された導線部２３ｂ１に接続されており、導線部２３ｂ１の長手方向Ｙの一端部は、幅方向Ｘに直線状に延設して配置された導線部２３ｂ２の一端部に接続されている。導線部２３ｂ２の他端部は、長手方向Ｙの端部分に設けられた端子部２４ｂに接続されている。このように、複数の正電極２１ａ、導線部２３ａ及び端子部２４ａは、排尿センサー２０の平面視において、該排尿センサー２０の内側（中心線ＣＬ寄り）に配置された構成となっている。一方、複数の負電極２１ｂ、導線部２３ｂ１，２３ｂ２及び端子部２４ｂは、排尿センサー２０の平面視において、複数の正電極２１ａを囲むように該複数の正電極２１ａの外側に配置された構成となっている。
本第１実施形態では、排尿センサー２０は、外側に配置された複数の負電極２１ｂをアースしている。このように、外部ノイズの侵入を軽減して、測定精度を向上させる観点から、複数の負電極２１ｂは、端子部２４ｂを介してアースされていることが好ましい。

本第１実施形態では、排尿センサー２０は、各印刷電極２１、即ち正電極２１ａと負電極２１ｂとは、同形の矩形形状に形成されているが、導電性インキの使用量を低減して、コストダウンを図る観点から、印刷電極２１は、非塗布部を有するように例えば格子状に塗布して形成することができる。印刷電極２１の形状（デザイン）、大きさ、配設形状等は、本実施形態のものに限定されることなく、適宜設計することができる。

本第１実施形態では、排尿センサー２０は、各４か所の印刷電極２１による各々の電極群を端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）に接続するための導線部２３（導線部２３ａ，２３ｂ）が、印刷電極２１と同様に、印刷基材２２の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層２８（図４（ａ）、（ｂ）参照）によって形成されている。尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂに容易に設ける観点から、このように、印刷導電層２８によって導線部２３を形成することが好ましい。

本第１実施形態では、端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）には、公知の端子部として、導電性を有する金属製のスナップが用いられている。金属製のスナップ２４は、図４（ｂ）に示すように、雌型ホック２４１と雄型ホック２４２とで構成されており、厚み方向Ｚにおいて雌型ホック２４１と雄型ホック２４２との間に被覆シート２７、導線部２３、及び印刷基材２２を挟んだ状態で、これら金属のホック２４１，２４２が嵌合されている。端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）は、金属製のコネクター、ファスナー、面ファスナー（マジックテープ（登録商標）等）、ねじ、フック、噛み込み式の留め具等を用いてもよい。

本第１実施形態では、排尿センサー２０を構成する印刷電極２１及び導線部２３（印刷導電層２８）は、印刷基材２２の表面に導電性インクを所定の配置形状（図５参照）となるように塗布することによって形成されている。

ここで、印刷基材２２は、塗布された導電性インクを乾燥させる際に収縮しない物性を備えるものであることが好ましく、電気絶縁の樹脂フィルムであることがより好ましい。そのような素材として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド等の、融点が２００℃以上のものが挙げられる。また、印刷基材２２の厚さは、３５〜７５μｍであることが好ましい。

また、印刷基材２２に塗布される導電性インクは、例えば分散剤、バインダ、樹脂、硬化剤等を混ぜた混合物であるインクに、導電物質として、例えばカーボン粉末を配合したものや、或いは銀や銅等の金属粉末を配合したものを用いることができる。導電性インクは、金属粉末として銀粉末を配合したものであることが好ましい。

導電性インクを印刷基材２２に塗布して、印刷電極２１や印刷導電層２８による導線部２３を形成する際、導電性インクは、１回だけの印刷（塗布）としてもよいが、排尿を検出するための感度を高める観点から、複数回重ねて印刷（塗布）して形成することもできる。重ねて印刷する際の回数としては、１回〜１０回が好ましい。導電性インクを塗布して印刷する方法としては、例えばインクジェットプリント、ロータリープリント、フレキソ印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷等による公知の方法を採用することができる。

本第１実施形態では、印刷基材２２は、当該印刷基材２２における導電性インクが塗布されていない部分、即ち印刷電極２１及び導線部２３以外の領域の略全体が欠けている。具体的には、センサー素子２０ａを形成する正電極２１ａと負電極２１ｂとの間の領域、即ち印刷基材２２の印刷電極２１及び導線部２３以外の部分が、接着剤の非塗布部分２６ａを介して、通気領域として機能する通気開口部２５を形成する（図５参照）。排尿センサー２０が取り付けられた尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂに、通気性を保持させる観点から、印刷基材２２は、図５に示すように、通気開口部２５を有していることが好ましい。尚、印刷電極２１及び導線部２３は、これらを所望の印刷パターンで印刷基材２２に印刷した後に、導電性インキが塗布されていない部分をカットしたり、あるいは、樹脂フィルムによる印刷基材２２の全面に導電性インキを予め印刷した後に、導電性インキが印刷された印刷基材２２を、所望の印刷パターンとなる形状にカットしたりすることによって形成することができる。また、通気領域となる通気開口部２５は、周囲が縁部によって実質的に囲まれていれば良く、周囲の縁部の一部が連続していなくても良い。

本第１実施形態において、印刷基材２２に導電性インクを塗布して形成された印刷電極２１及び印刷導電層２８は、排尿センサー２０を覆って尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂに貼り付けられる、通気性を備える不織布からなる被覆シート２７を用いて、裏面シート１１ｂに取り付けられる。裏面シート１１ｂの非肌対向面側（被覆シート２７が張り付けられる側）には、被覆シート２７を貼り付ける貼り付け予定位置に、被覆シート２７を裏面シート１１ｂに正確に貼り付けるための貼り付け用の印字が印刷されていることが好ましい。

印刷電極２１及び印刷導電層２８は、これらを尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂの表面（肌対向面側とは反対側の面）に密着させた状態で、被覆シート２７を用いて、印刷基材２２と共に裏面シート１１ｂに取り付けられている。被覆シート２７には、これの肌対向面側の内側面に、粘着剤２６が塗布されている。被覆シート２７は、これらの粘着剤を、印刷基材２２が除去されて欠けた部分で形成される通気開口部２５や、印刷基材２２の外周部分の外方において、尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂに貼り付けられて、裏面シート１１ｂとの間に排尿センサー２０を挟み込んだ状態で、排尿センサー２０を覆って取り付けられる。これによって、印刷基材２２と、導電性インクによる複数の印刷電極２１と、導電性インクによる印刷導電層２８からなる導線部２３と、端子部２４とを含む排尿センサー２０が、尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に印刷電極２１を密着させた状態で、尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂに沿って、裏面シート１１ｂに重ねて配設されている。

尿とりパッド１１の裏面シート１１ｂ、表面シート１１ａ及び吸収体１１ｃとしては、従来、使い捨ておむつ、尿とりパッド１１、生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられるものを特に制限なく用いることができる。裏面シート１１ｂとしては、例えば、吸収性物品に用いられる液難透過性の絶縁シート（例えば透湿性の樹脂フィルム等）、或いは該絶縁シートに、各種製法による不織布（例えば、エアースルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布等）を積層した積層シート等を用いることができる。表面シート１１ａとしては、例えば、親水性且つ液透過性の不織布や立体開孔フィルム等を用いることができる。吸収体１１ｃを構成する吸収性コアとしては、例えば、パルプ繊維等の繊維の集合体に吸収ポリマーの粒子を保持させたもの等を用いることができ、吸収体１１ｃを構成するコアラップシートとしては、親水性シート、例えば、透水性の薄紙（ティッシュペーパー）や透水性の不織布からなるコアラップシート等を用いることができる。
また本第１実施形態では、被覆シート２７を構成する不織布として、従来からおむつ等の吸収性物品に用いられている材質のものを用いることができる。
また、本実施形態では、被覆シート２７に塗布される粘着剤２６として、好ましくは肌用の粘着剤を用いることもできる。粘着剤として、例えばアクリル系、ゴム系等のものがあるが、好ましくはゴム系のものを用いることができる。

さらに、本第１実施形態では、粘着剤２６は、非塗布部分２６ａが存在する塗布パターンとして、スパイラル状、サミット状、オメガ状、カーテン状、ストライプ状等の、公知の塗布パターンを採用することができるが、排尿センサー２０が取り付けられたシートに、通気性を保持させる観点から、通気開口部２５において非塗布部分２６ａが存在する塗布パターンであることが好ましく、スパイラル状であることがより好ましい。

本第１実施形態では、排尿センサー２０に、データ収集部３０が図１に示す如く接続されている。データ収集部３０は、図５に示す複数の正電極２１ａ及び複数の負電極２１ｂ（複数のセンサー素子２０ａ）に、時間と共に周期的に変化するような電圧、例えば、所定周波数の矩形波となるような電圧を印加して、吸収体１１ｃが吸収した尿の量に対応するインピーダンスの変化を収集し、収集したデータを、介護スケジュール提案システム１Ｓの後述するデータ取得部（排尿データ取得部）４１へ送るようになっている。

データ収集部３０は、図６に示すように、インピーダンス変化を検出するインピーダンス検出部３１と、インピーダンス検出部３１で検出したインピーダンス変化データを保存するデータロガー３２と、時刻データを出力するタイマー３３とを含んで構成されている。

インピーダンス検出部３１は、尿とりパッド１１に取り付けられた排尿センサー２０の複数のセンサー素子２０ａによる回路全体に電圧を印加して、複数のセンサー素子２０ａのインピーダンス変化を検出する。具体的には、インピーダンス検出部３１は、図６に示すように、所定の周波数信号を発振する発振器３１ａと、該発振器３１ａからの周波数信号を用いて複数のセンサー素子２０ａのインピーダンス変化の総量を検知するインピーダンス変化検出回路３１ｂと、インピーダンス変化検出回路３１ｂで検出されたインピーダンス変化の総量を電圧変化データに変換するインピーダンス変化電圧変換部３１ｃとを含んで構成されている。

インピーダンス変化検出回路３１ｂは、例えば、センサー素子２０ａのインピーダンスＺｘと、抵抗値が既知のインピーダンス要素Ｚ１〜Ｚ３とでブリッジ回路を構成している。インピーダンス検出部３１では、発振器３１ａを用いて、インピーダンス変化検出回路３１ｂの入力端に所定の周波数信号（例えば、０〜１．８Ｖで６００ＫＨｚの矩形波）を印加する。そして、インピーダンス変化電圧変換部３１ｃで、インピーダンス要素Ｚ１，Ｚ２による分圧電圧と、インピーダンス要素Ｚ３及びセンサー素子２０ａのインピーダンスＺｘによる分圧電圧との差電圧を検出し、インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データをデータロガー３２に出力するようになっている。

データロガー３２に出力される電圧データは、タイマー３３から出力される時刻データと共に、一定の時間ごとに出力されて、保存される。出力される時間間隔は、０．１〜６０秒が好ましく、０．１〜１０秒がさらに好ましい。

データロガー３２は、インピーダンス検出部３１から取得したデータを保存する。データロガー３２は、保存したデータを、後述するデータ取得部４１の要求に応じて、又はデータ取得部４１に接続されたことを検知すると、保存しているデータを該データ取得部４１に無線で送信する。
また、データ収集部３０は、印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）に印加する電圧を生成するための電源（本実施形態では電池）を有している。データ収集部３０は、図４（ｂ）に示すように、端子部２４ａ，２４ｂを覆うように排尿センサー２０に取り付けられており、本第１実施形態では、データ収集部３０は、端子部２４ａを介して正電極２１ａに電圧を印加し負電極２１ｂをアース（接地）するようになっている。

本第１実施形態では、データ収集部３０は、データロガー３２が保存したデータを、無線通信でデータ取得部４１であるタブレット型パーソナルコンピュータに送信する。データロガー３２からデータ取得部４１に送信されるデータは、インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データであり、該電圧データは時刻データと共に、無線通信でデータ取得部４１に送信される。この電圧データを以下、インピーダンスの変化量のデータともいう。なお、データ収集部３０からデータ取得部４１へのデータの送信は有線で行ってもよい。
データ取得部４１は、所定時間ごとに、データ収集部３０のデータロガー３２に保存されているインピーダンスの変化量のデータを取得し、取得データベース部４２にそのデータを一旦保存する。そして、データ取得部４１は、取得したインピーダンスの変化量のデータを、有線又は無線通信で介護スケジュール提案装置１の排尿データ演算部５１に供給する。データ取得部４１は、取得したインピーダンスの変化量のデータを、少なくとも１時間に１回、好ましくは１時間に複数回、より好ましくは１５分間に１回、さらに好ましくは１〜１０秒に１回、排尿データ演算部５１に供給する。

本第１実施形態では、データ取得部（排尿データ取得部）４１は、図１に示すように、タブレット型のパーソナルコンピューター（Personal Computer、以下ＰＣともいう）である、情報処理装置４００を用いて構成される。情報処理装置４００は、表示装置としてＬＣＤを備え、且つ入力装置としてタッチパネルを備えている。このように、データ取得部４１として、公知の汎用コンピュータを用いることができる。汎用コンピュータは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、表示部、入力部等を含んで構成される。汎用コンピュータとして、例えば、デスクトップ型ＰＣ、ラップトップ型ＰＣ、ノート型ＰＣ、ネットブック型ＰＣ、ハンドヘルド型ＰＣ、タブレット型ＰＣ等のパソコン、サーバマシン、又は携帯端末（スマートフォンなど）等が挙げられる。表示部は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）、ＥＬディスプレイ（Electroluminescence display）等によって構成される。入力部は、例えばキーボードやタッチパネル等によって構成される。

本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１を構成する情報処理装置１００は、データ取得部４１を構成する情報処理装置４００とは異なる装置となっている。情報処理装置１００は、前述の汎用コンピュータの１つであるノート型ＰＣであり、表示装置としてＬＣＤを、且つ入力装置としてキーボードを備えている。
図１に示す介護スケジュール提案装置１を構成する情報処理装置１００は、所定のプログラムが組み込まれていることで、図７に示すように、排尿時刻蓄積テーブル７２および尿吸収量蓄積テーブル７３を含んで構成される排尿データ記憶部７０、吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６、交換可能時記憶部である吸収性物品交換時刻記憶部５２１、交換スケジュール演算部８１を構成する尿吸収総量演算部５２３、尿吸収最大量取得部５２４および吸収性物品選択部６３などを機能的に実現する。すなわち、介護スケジュール提案装置１は、所定のプログラムを情報処理装置１００に組み込むことで構成することができる。情報処理装置１００が入出力インターフェースを備えている場合、前記所定のプログラムは、必要なときに前記入出力インターフェースが利用可能な媒体を介して、他の装置から読み込まれても良い。ここで媒体とは、例えば入出力インターフェースに着脱可能な記録媒体、または通信媒体、即ち有線、無線、光などのネットワーク、または当該ネットワークを伝搬する搬送波やデジタル信号等を指す。また、前記プログラムにより実現される機能の一部または全部がハードウェア回路等により実現されても良い。

本第１実施形態の介護スケジュール提案装置１は、所定のプログラムが組み込まれることで、尿を吸収する吸収性物品１０の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データを、排尿時刻データと共に記憶する排尿データ記憶部７０と、吸収性物品１０の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する吸収性物品情報記憶部（吸収性物品情報テーブル）７６と、吸収性物品１０の交換時刻の候補とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯を記憶する交換可能時記憶部（吸収性物品交換時刻記憶部）５２１と、吸収性物品１０の交換スケジュールを提案する交換スケジュール提案部９０とを含んで構成される。交換スケジュール提案部９０は、交換スケジュール演算部８１と交換スケジュール出力部９１とを備えている。交換スケジュール出力部９１は、情報出力部６４及び表示部８０を含んで構成される。交換スケジュール演算部８１は、排尿データ記憶部７０に記憶された排尿量データ及び排尿時刻データに基づいて、交換可能時記憶部５２１に記憶された交換可能時刻又は交換可能時間帯（本第一実施形態では、吸収性物品を交換可能な時刻である交換可能時刻）から選ばれた、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻である、着用開始候補時刻及び着用終了候補時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を求める。また交換スケジュール演算部８１は、求めた総排尿量と、吸収性物品情報記憶部７６に記憶された吸収性物品１０の尿吸収容量とを比較して、吸収性物品１０の尿吸収容量が求められた総排尿量を下回らないように、吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるための演算（情報処理）を行う。交換スケジュール出力部９１は、交換スケジュール演算部８１において求められた吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を含むスケジュール情報を提示する。

また、本第１実施形態では、吸収性物品情報記憶部７６は、複数種類の吸収性物品１０について、各々の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する。交換スケジュール演算部８１の吸収性物品選択部６３は、好ましくは交換可能時記憶部である吸収性物品交換時刻記憶部５２１に記憶された、好ましくは交換可能時刻である吸収性物品交換時刻から選ばれた、着用開始時（データ収集開始時）及び着用終了時（データ収集終了時）によって定まる所定の時間帯における総排尿量と、吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６に記憶された複数種類の吸収性物品１０の尿吸収容量とを比較して、吸収性物品１０の尿吸収容量が総排尿量を下回らないように、かつ、吸収性物品１０の尿吸収容量が総排尿量に最も近くなるように、吸収性物品を定めるための演算を行う。交換スケジュール出力部９１は、定められた吸収性物品を着用開始時と共に提示する。すなわち、吸収性物品情報記憶部７６は、複数種類の吸収性物品について、各々の尿吸収容量を含む物品情報を記憶し、交換スケジュール出力部９１は、複数種類の吸収性物品から選定された吸収性物品を、少なくとも着用開始時と共に提示する。

さらに、本第１実施形態では、交換スケジュール演算部８１は、好ましくは少なくとも２４時間にわたって吸収性物品１０若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるためのスケジュール演算を行い、交換スケジュール出力部９１は、吸収性物品の１日の交換スケジュールを提示する、

さらにまた、本第１実施形態では、交換可能時記憶部５２１には、好ましくは吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な複数の交換可能時刻が記憶されており、交換スケジュール演算部８１は、記憶された複数の交換可能時刻によって定まる複数の所定の時間帯ごとに総排尿量を求め、複数種類の吸収性物品１０から、複数の所定の時間帯の各々において使用する吸収性物品１０を選定する演算を行う。

データ取得部４１は、排尿センサー２０によって経時的に測定されるインピーダンスの変化量のデータを取得する。本第１実施形態では、インピーダンスの変化量は、前述のデータ収集部３０において、データロガー３２に出力される電圧データに対応しており、各時刻において吸収性物品１０に吸収された尿の量、即ち尿吸収量にも対応する。インピーダンスの経時的な変化は、インピーダンスの変化量のデータとして、データ収集部３０のデータロガー３２からデータ取得部４１を介して排尿データ演算部５１に供給される。
排尿検出部５１２は、インピーダンスの変化から排尿のタイミングすなわち排尿時刻を検出する。即ち、排尿検出部５１２は、測定されたインピーダンス変化が排尿によるものか、又はノイズであるかを判定する。排尿であることが検出された場合、排尿データ演算部５１は、排尿と判定された時刻を示す情報を排尿時刻演算部５１１に、インピーダンス変化量を尿吸収量演算部５１３に、各々供給する。
なお、尿吸収量を正確に求めるために、データ収集部３０に加速度センサーを設けておき、加速度センサーによっておむつの傾きを検出して、検出したおむつの傾きからインピーダンスの変化量のデータを補正できるようにすることが好ましい。

排尿データ演算部５１は、上述の吸収性物品１０に取り付けられた排尿センサー２０によって測定された、吸収性物品１０の尿の濡れ広がりによるインピーダンスの経時的な変化に基づいて、吸収性物品１０の尿吸収量、すなわち着用者の排尿によって吸収体１１ｃに吸収された尿吸収量を演算する。本第１実施形態では、排尿データ演算部５１により演算された尿吸収量データは、排尿時刻データと共に記憶するために排尿データ記憶部７０に送られる。

本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１が備える排尿データ記憶部７０は、尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データを、排尿時刻データと共に記憶する。排尿データ演算部５１は、排尿時刻演算部５１１と尿吸収量演算部５１３とを具備する（図７参照）。本実施形態では、排尿データ記憶部７０は、上述のように、吸収性物品１０の尿の濡れ広がりによるインピーダンスの経時的な変化に基づく吸収性物品１０の尿吸収量を取得し、記憶する。排尿データとは、着用者の排尿があった排尿時刻及びその排尿量のデータを指すが、排尿データ記憶部７０には、この２つの情報が直接的に記憶されていなくてもよい。これらの２つの情報を求めることができるデータであればよい。例えば、インピーダンスの変化量と、インピーダンス変化が生じた時刻であっても良い。

排尿データ記憶部７０は、図７に示すように、着用者毎に排尿時刻演算部５１１の演算結果である排尿時刻を格納する排尿時刻蓄積テーブル７２、及び着用者毎に尿吸収量演算部５１３の演算結果である尿吸収量を格納する尿吸収量蓄積テーブル７３を有している。本第１実施形態では、尿吸収量蓄積テーブル７３は、尿とりパッド１１、即ち吸収性物品１０を取り替えた際に、排尿量がゼロにリセットされるようになっている。具体的には、尿吸収量蓄積テーブル７３は、電極群を有する排尿センサー２０の端子部２４ａ，２４ｂからデータ収集部３０を外すと、インピーダンス検出部３１による電極間への電圧印加が切断されたことを検知して、排尿量の蓄積データ、すなわち尿吸収量がゼロにリセットされるようになっている。尚、排尿時刻蓄積テーブル７２と尿吸収量蓄積テーブル７３の情報は、排尿時刻と排尿量とに変換され、ゼロにリセットされる前に排尿スケジュールテーブル７５へ保存される。

すなわち、本第１実施形態では、排尿時刻蓄積テーブル７２及び尿吸収量蓄積テーブル７３のデータは、スケジュール演算に直接用いることが可能なように、排尿量と排尿時刻とをひと組とするデータの形に演算され、排尿スケジュールテーブル７５の図示しない排尿データエリアに記憶される。かかる演算および記憶は、上述のごとく、排尿時刻蓄積テーブル７２と尿吸収量蓄積テーブル７３とがゼロにリセットされる直前に行われる。なお、排尿スケジュールテーブル７５に排尿データエリアを設けずに、排尿時刻蓄積テーブル７２と尿吸収量蓄積テーブル７３とに記憶された排尿時刻と尿吸収量とから、所定時間帯の総排尿量を直接求めてもよい。

吸収性物品交換時刻記憶部５２１は、介護者などが吸収性物品１０を交換する、吸収性物品交換予定時刻を記憶している。より具体的には、吸収性物品交換時刻記憶部５２１は、介護者などが、キーボードより入力した吸収性物品交換予定時刻を記憶している。そして、所定時間帯決定部５２２が、所定の時間帯を定める時刻として例えば２つの近接した吸収性物品交換予定時刻を選択し、排尿スケジュールテーブル７５に保存する。
本発明において総排尿量を求める所定時間帯は、本第１実施形態では、ここに述べたようにスケジュール演算の前にあらかじめ定められており、定められている所定時間帯ごとに好適な吸収性物品１０を求める構成となっている。

尿吸収総量演算部５２３は、第１時間帯等の所定の時間帯における総排尿量を算出する。総排尿量とは、所定の時間帯の尿吸収量の合計であり、該所定の時間帯において着用された吸収性物品１０に排出された排尿量の総量、即ち所定の時間帯における排出された排尿の累積量でもあり、総排尿量でもある。例えば、午前９時から午後１時までの第１時間帯において、着用者が、午前９時半に５０ｍＬ、午前１０時に７０ｍＬ、及び午前１２時に３０ｍＬ排尿した場合、第１時間帯の総排尿量は１５０ｍＬとなる。尿吸収総量演算部５２３は、排尿時刻と総排尿量が保存された排尿スケジュールテーブル７５から、所定の時間帯における総排尿量を求め、該総排尿量を排尿スケジュールテーブル７５の総排尿量エリアに記憶する。なお、本第１実施形態では、排尿データ記憶部７０に、複数の日にわたる排尿データが記憶されている場合、後に述べるように尿吸収最大量取得部５２４が起動して、該複数の日における所定時間帯の尿排出量うちの最大値を、該所定時間帯における総排尿量として、排尿スケジュールテーブル７５に記憶する処理が実行される。

本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１を構成する吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６には、種々の吸収性物品の情報がその尿吸収容量と共に記憶されている。
ここで尿吸収容量とは、吸収性物品の最大吸収量を意味しており、本第１実施形態では、市販の吸収性物品の包装や説明書きに各メーカーが定めたものが記載されている場合等、その製品について定められている値がある場合には、その値を採用する。

吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６に記憶される吸収性物品の情報として、吸収性物品の種類とその吸収容量以外に、例えば、尿とりパッドやおむつ等の吸収性物品の種類や大きさ、着用状態において尿とりパッドの非肌対向面側に配されるアウター（尿とりパッドの外に履くもの、例えばおむつや布パンツ）の種類や大きさ等が記憶される。吸収性物品の種類の情報として、例えば、おむつの中でもテープ止めタイプのおむつやパンツタイプのおむつ等、細かい種類にさらに分類した情報も記憶される。このような吸収性物品の情報は、ネットワーク回線を介して随時更新されるようになされていても良い。

本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１を構成する吸収性物品交換時刻記憶部５２１は、吸収性物品の交換を行う時刻を記憶する。吸収性物品交換時刻記憶部５２１は、例えば介護者等によりキーボード等の入力部から入力された、吸収性物品の交換作業を行う時刻を記憶する。吸収性物品交換予定時刻は、例えば介護者等がキーボード等の入力部を用いて入力することにより設定された、任意の時刻とすることができる。例えば、１日に、午前９時、午後１時、午後４時、午後７時の複数回に亘って吸収性物品を交換する場合、１回目の吸収性物品を交換する午前９時を第１交換時刻、２回目の吸収性物品を交換する午後１時を第２交換時刻、３回目の吸収性物品を交換する午後４時を第３交換時刻、４回目の吸収性物品を交換する午後７時を第４交換時刻として、それぞれ記憶する。尚、吸収性物品の実際の交換は、吸収性物品交換予定時刻丁度に行う必要はなく、吸収性物品交換予定時刻を多少前後しても良い。例えば、吸収性物品交換予定時刻の前後１０分以内に吸収性物品の交換を行っても良い。
本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１は、吸収性物品交換時刻記憶部５２１に記憶された時刻から所定の時間帯を求める所定時間帯決定部５２２を備えている。所定時間帯決定部５２２は、吸収性物品交換時刻記憶部５２１に記憶された吸収性物品の交換予定時刻と、吸収性物品が次に交換される吸収性物品の交換時刻との間の時間を所定の時間帯として決定する。所定時間帯決定部５２２によって決定される所定の時間帯は、排尿データを取得する段階では決定されていなくても良い。

所定時間帯決定部５２２は、上述のように、吸収性物品交換時刻記憶部５２１により記憶された吸収性物品の交換予定時刻と、吸収性物品が次に交換される吸収性物品交換予定時刻との間の時間を、所定の時間帯として決定する。例えば、第１交換時刻から第２交換時刻までの時間帯は、第１回目に交換した吸収性物品を着用している時間帯であるが、該時間帯を第１時間帯として決定する。これと同様に、第２交換時刻から第３交換時刻までの時間帯を第２時間帯、第３交換時刻から第４交換時刻までの時間帯を第３時間帯、第４交換時刻から次の日の第１交換時刻までの時間帯を第４時間帯として、それぞれ決定する。所定時間帯決定部５２２は、決定した所定の時間帯を排尿スケジュールテーブル７５に記憶する。

本第１実施形態では、交換スケジュール提案部９０における交換スケジュール演算部８１は、尿吸収総量演算部５２３と尿吸収最大量取得部５２４とで構成される総排尿量演算部５２５と、吸収性物品選択部６３とを備えている（図７参照）。尿吸収総量演算部５２３は、所定の時間帯の前記尿吸収量の合計である総排尿量を算出する。総排尿量とは、所定の時間帯の尿吸収量の合計であり、該所定の時間帯において着用された吸収性物品に排出された排尿量の総量、即ち所定の時間帯における排尿の累積量でもある。すなわち、尿吸収総量演算部５２３は、交換可能時記憶部である吸収性物品交換時刻記憶部５２１に記憶された交換可能時刻又は交換可能時間帯の一例である交換時刻（交換予定時刻）から選ばれた、データ収集開始時及びデータ収集終了時に相当する２つの時刻によって定まる、所定の時間帯における総排尿量を算出する。例えば、午前９時から午後１時までの第１時間帯において、着用者が、午前９時半に５０ｍＬ、午前１０時に７０ｍＬ、及び午前１２時に３０ｍＬ排尿した場合、第１時間帯の総排尿量は１５０ｍＬとなる。総排尿量演算部５２５は、排尿時刻と排尿量が保存された排尿スケジュールテーブル７５から、所定の時間帯における総排尿量を求め、該総排尿量を排尿スケジュールテーブル７５の定められた領域に記憶する。

本第１実施形態では、交換スケジュール演算部８１における吸収性物品選択部６３は、吸収性物品情報テーブル７６に記憶されている吸収性物品の情報の中から、総排尿量よりも吸収容量が大きくて近い吸収性物品を選択することで、当該所定の時間帯において用いるのが好ましい吸収性物品を選択し、特定する演算を行う。「総排尿量よりも吸収容量が大きくて近い」吸収性物品とは、総排尿量よりも吸収容量が大きい吸収性物品であって、該吸収性物品のうち吸収容量が最小である（最も近い）ものを意味する。例えば、吸収性物品情報テーブル７６に、吸収容量が３００ｍＬの吸収性物品Ａ、６００ｍＬの吸収性物品Ｂ、９００ｍＬの吸収性物品Ｃ、１２００ｍＬの吸収性物品Ｄ、１５００ｍＬの吸収性物品Ｅ、１８００ｍＬの吸収性物品Ｆが記憶されている場合、第１時間帯の総排尿量が６００ｍＬであると、吸収性物品選択部６３は、吸収容量が６００ｍＬを超える吸収性物品Ｃ乃至Ｆの内、該吸収容量が最小である吸収性物品Ｃを、第１時間帯の吸収性物品として選択する。また、第２時間帯の総排尿量が１０００ｍＬであると、吸収性物品選択部６３は、吸収容量が１０００ｍＬを超える吸収性物品Ｄ乃至Ｆの内、該吸収容量が最小である吸収性物品Ｄを、第２時間帯の吸収性物品として選択する。本第１実施形態では、一日、すなわち２４時間にわたってスケジュール演算を行い、用いる吸収性物品を求めている。

交換スケジュール提案部９０における交換スケジュール出力部９１は、吸収性物品選択部６３により選択された吸収性物品の情報を出力する。本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１は、情報処理装置１００の表示部８０に、吸収性物品選択部６３により選択された吸収性物品の情報を出力する。本第１実施形態では、上に述べた如く、一日すなわち２４時間にわたって行ったスケジュール演算の結果を以下のように表示する。すなわち、この表示部８０には、例えば図８（ａ）に示すように、第１時間帯である午前９時から午後１時までの時間帯に吸収性物品Ｂを、第２時間帯である午後１時から午後４時までの時間帯に吸収性物品Ａを、第３時間帯である午後４時から午後７時までの時間帯に吸収性物品Ｃを、第４時間帯である午後７時から翌朝の午前９時までの時間帯に吸収性物品Ｅをそれぞれ用いることを提案する情報が表示され提示される。交換スケジュール出力部９１が出力する吸収性物品の情報は、図８（ａ）に示す吸収性物品の種類名や吸収容量の表示に代えて、吸収性物品１０の吸収容量を段階的に示す文字、記号、色であってもよい。例えば図８（ｂ）に示すように、吸収性物品Ａ〜Ｆを吸収容量が小さい順に小、中小、中、中大、大、及び特大とそれぞれ表示してもよい。
このように、交換スケジュール出力部９１により出力され、提示された情報に基づき、介護者等は、各所定の時間帯の排尿量に応じた吸収性能を有する、好ましい吸収性物品を用いることができる。

本第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓおよび吸収性物品提案装置（介護スケジュール提案装置）１によれば、例えば病院や介護施設等で使用される吸収性物品について、各所定の時間帯の排尿量を吸収することができ、且つ該排尿量を大きく上回らない吸収性能を有する吸収性物品、即ち各所定の時間帯の排尿量に応じた吸収性能を有する吸収性物品を、選択して用いることができる。また、被介護者の各所定の時間帯における排尿量は、被介護者毎に異なるものであるため、各被介護者の排尿量に応じた吸収性物品を用いることができる。これにより、吸収容量が小さいことで生じ得る尿漏れを効果的に抑制することができ、介護者の負担を軽減し得る。また、不必要に大きな吸収容量の吸収性物品を用いることを抑制することができるため、介護コストを低減し得る。

被介護者の排尿量により応じた吸収性物品を提案する観点から、本第１実施形態では、交換スケジュール演算部８１は、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値を決定する尿吸収最大量取得部５２４を備えており、該尿吸収最大量取得部５２４は、吸収性物品の着用者の複数日の排尿データと共に、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値を記憶するようになっている。また交換スケジュール演算部８１の吸収性物品選択部６３は、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値よりも、吸収容量が大きい吸収性物品を選択するように構成されている。本第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓを構成する介護スケジュール提案装置１は、図７に示すように、着用者の複数日の排尿データを取得し、該データに基づいて、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値を求め、該最大値よりも大きい吸収容量の吸収性物品を提案することができる。尿吸収最大量取得部５２４は、排尿スケジュールテーブル７５に記憶された、複数日の所定の時間帯の総排尿量における最大値を決定する。

すなわち、本第１実施形態では、排尿データ記憶部７０は、着用者の複数日の排尿量データを記憶しており、排尿データ記憶部７０に記憶された複数日の排尿量データは、排尿スケジュールテーブル７５に送られて、排尿スケジュールテーブル７５の図示しない排尿データエリアに記憶することができる。交換スケジュール演算部８１は、排尿データが複数日存在するときは、尿吸収総量演算部５２３に代えて、尿吸収最大量取得部５２４を起動して、設定されるデータ収集開始時からデータ収集終了時までの複数の所定の時間帯の各々における、１又は複数の排尿時刻での排尿データから、当該所定の時間帯の各々における複数日の各総排尿量のうち最大の総排尿量を算定すると共に、求めた最大の総排尿量を当該所定の時間帯の総排尿量として、排尿スケジュールテーブル７５に記憶する。また交換スケジュール演算部８１は、排尿スケジュールテーブル７５に記憶された総排尿量と、吸収性物品情報記憶部７６に記憶された複数種類の吸収性物品から選択される１又は複数種類の吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、選択される吸収性物品の尿吸収容量が、算定された各々の最大の総排尿量を下回らないように、選択される１又は複数種類の吸収性物品及び複数の所定の時間帯が特定されるように演算する。したがって、本第１実施形態では、排尿データ記憶部７０は、着用者の複数日の排尿量データを記憶しており、交換スケジュール演算部８１は、設定される所定の時間帯における複数日での各総排尿量のうち最大の総排尿量を、当該所定の時間帯における総排尿量として、吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を定めるための演算を行うようになっている。

上述の最大の総排尿量の算出方法を、表１を用いて詳述する。下記表１は、排尿センサー２０を取り付けた吸収性物品を３日間使用した着用者の、各所定の時間帯における総排尿量の一例である。吸収性物品を使用した第１日目の第１時間帯の総排尿量が１５０ｍＬであり、第２日目の第１時間帯の総排尿量が３００ｍＬであり、第３日目の第１時間帯の総排尿量が２５０ｍＬである場合、交換スケジュール演算部８１の尿吸収最大量取得部５２４は、第２日目の３００ｍＬの総排尿量を、第１日目〜第３日目における第１時間帯の総排尿量の最大値として決定する。下記表１に示す他の時間帯も同様に、尿吸収最大量取得部５２４は、第１日目〜第３日目における第２時間帯、第３時間帯、第４時間帯の各総排尿量の最大値を、５００ｍＬ、７００ｍＬ、１２００ｍＬとそれぞれ決定する。尿吸収最大量取得部５２４により決定された複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値のデータは、各所定の時間帯の総排尿量として排尿スケジュールテーブル７５に記憶される。

吸収性物品選択部６３は、上記のようにして決定されて、排尿スケジュールテーブル７５に記憶された、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値である総排尿量のデータに基づいて、該総排尿量よりも吸収容量が大きく、且つ該総排尿量よりも吸収容量が大きい吸収性物品のうち、吸収容量が最小値であるものを選択する。例えば、吸収性物品情報テーブル７６に、吸収容量がそれぞれ３００ｍＬ、６００ｍＬ、９００ｍＬ、１２００ｍＬ、１５００ｍＬ、１８００ｍＬの吸収性物品Ａ〜Ｆが記憶されている場合、上記表１に示す総排尿量から、第１日目〜第３日目における第１時間帯には吸収性物品Ｂが、第２時間帯には吸収性物品Ｂが、第３時間帯には吸収性物品Ｃが、第４時間帯には吸収性物品Ｅがそれぞれ選択される。

本第１実施形態では、交換スケジュール提案部９０は、交換スケジュール出力部９１を備えており、交換スケジュール出力部９１は、吸収性物品選択部６３により選択された吸収性物品の情報を出力する。交換スケジュール出力部９１は、吸収性物品の情報と共に、被介護者の排尿パターンのデータ情報を出力してもよい。排尿パターンのデータ情報は、排尿時刻及び尿吸収量のデータ情報を指す。例えば、図９に示すように、前記選択された吸収性物品の情報と共に、排尿パターンのデータ情報を、介護スケジュール提案装置１である情報処理装置１００の表示部８０等に出力しても良い。図９に示す排尿パターンのデータ情報は、１５分毎の尿吸収量を、その量に対応する色の濃淡で表している。具体的には、尿吸収量が１００ｍＬ以下では「少」、２００ｍＬ以下では「中」、３００ｍＬ以下では「多」として、これら「少」、「中」及び「多」に対応した色の濃淡で尿吸収量を表している。即ち、色が濃いほど、尿吸収量が多く、色がうすいほど、尿吸収量が少ない。例えば、１９時〜９時の第４時間帯における総排尿量は、第１日目は５００ｍＬ、第２日目は５００ｍＬ、第３日目は７００ｍＬとなる。前述のように、吸収性物品情報テーブル７６に吸収性物品Ａ乃至Ｆが記憶されている場合、第４時間帯における総排尿量の最大値は第３日目の７００ｍＬとなるため、介護スケジュール提案装置１は、吸収容量が７００ｍＬを超える吸収容量を有する吸収性物品Ｃ乃至Ｆの中から、該吸収容量が最小のものである吸収性物品Ｃを選択し、提案する。
尿吸収量は、図９に示すように、その量に対応する色の濃淡又は色で段階的に表しても良く、該尿吸収量に対応する文字、記号等で段階的に表してもよい。

総排尿量の測定確度をより向上させる観点から、総排尿量を求めるために着用者の尿吸収量のデータを取得し記憶する日数は、好ましくは１日以上、より好ましくは３日以上であり、また好ましくは７日以下、より好ましくは５日以下であり、また好ましくは１日以上７日以下、より好ましくは３日以上５日以下である。

介護者が円滑に介護を行えるようにする観点から、介護スケジュール提案装置１は、吸収性物品の情報を記憶する吸収性物品情報記憶部７６を具備していることが好ましい。介護者等は、吸収性物品の情報を、介護スケジュール提案装置１の吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６に記憶させることができる。記憶される情報として、吸収性物品を使用した際の情報、例えば吸収性物品の使用感等が挙げられる。

被介護者のケア管理を容易に行う観点から、本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１は、前記の吸収性物品の情報に加えて、着用者に関する着用者情報と、着用者の生活に関する生活情報を表示することが好ましい。前述の排尿スケジュールテーブル７５等を有するデータベースは、着用者情報が蓄積されている着用者情報テーブル７８と、生活情報が蓄積されている生活情報テーブル７７とを有している。着用者情報テーブル７８は、着用者情報記憶部８３から提供された着用者情報を格納し、生活情報テーブル７７は、生活情報記憶部８２により入力された生活情報を格納する。これら着用者情報及び生活情報は、主に、介護者等がキーボード等の入力部を用いて、着用者情報記憶部８３及び生活情報記憶部８２にそれぞれ提供される。
着用者情報として、例えば着用者の性別、年齢、身長、体重、要介護度、着用者のベッド番号、部屋番号（病室番号）等が挙げられる。また、生活情報として、例えば、体温、血圧、脈拍等の体調についての情報、喜怒哀楽等の感情についての情報、トイレや尿とりパッド、おむつや布パンツ等への排便の有無、便の性状、量や排便時刻等の排便に関する情報、トイレでの排尿の有無、尿の性状、量や排尿時刻等の排尿に関する情報、おむつや尿とりパッド等への排尿の有無、天秤等で測定した尿とりパッドの重量、尿等を含んだ尿とりパッドの重量或いは尿の量、尿の性状等の情報、残尿についてその性状や量等についての情報、導尿の実施時刻、尿の量や性状等についての情報、尿とりパッド、おむつ、布パンツ等からの尿や便等の漏れの有無、漏れの多少等の尿や便等の漏れについての情報、入浴や足浴などの実施の有無、実施時刻・実施時期、入浴や足浴等にかけた時間などについての入浴情報、食事の時刻・時間、食事の量、食事の種類、水分量等の食事情報、飲料水等の飲み物の摂取時刻、量、種類等の飲み物の情報、飲水量や飲水時刻等の飲水についての情報、点滴の実施時刻、種類、点滴の量等の点滴情報、就床時刻、就寝時刻、入眠時刻、起床時刻、就床時間、睡眠時間などの睡眠情報、体の動き等の情報、リハビリ、レクリェーション等の運動や認知機能の維持・向上の活動について、その実施時刻・時間、種類などの活動状況、面会の時刻・時間、面会者等についての面会状況情報、環境の温度や湿度等についての情報、これらの生活情報の記録日時等についての情報、記録終了の日時、等が含まれる。

介護者の間で被介護者の排尿パターンのデータを共有し、被介護者のケアをより適切に行う観点から、介護スケジュール提案装置１は、データベース部内に格納された排尿時刻、尿吸収量（排尿量）、総排尿量、複数日の所定の時間帯、及びその総排尿量の最大値の情報、吸収性物品の情報、着用者情報及び生活情報の少なくとも１つを、介護スケジュール提案装置１の表示部８０等に表示し得るよう構成されていることが好ましい。

本第１実施形態では、交換スケジュール出力部９１は、表示部８０に、吸収性物品の製品名や、品番、画像等を表示することで、吸収性物品選択部６３により選択された吸収性物品の情報を出力するが、吸収性物品の種類別に色の異なる発光素子を発光させることにより出力しても良い。発光素子としてＬＥＤ等が挙げられる。また、スピーカ等の音発生デバイスとして、アラーム音や音声ガイド等を出力することにより出力を行っても良い。このように、交換スケジュール出力部９１が吸収性物品の情報を出力する態様として、画像、文字若しくは発光等による視覚的態様の他、音声等の聴覚的態様、又はそれらの組み合わせにより吸収性物品の情報を出力することができる。さらに、視覚的又は聴覚的態様に限られず、例えば振動による触覚的態様等、本発明の介護スケジュール提案装置１の利用者が認識可能な任意の態様であってもよい。

本第１実施形態では、介護スケジュール提案装置１は、吸収性物品情報記憶部である吸収性物品情報テーブル７６に記憶された吸収性物品から選択した吸収性物品を、前記表示部８０の注文情報入力画面に表示して、該吸収性物品を購入できるよう構成されていてもよい。例えば、交換スケジュール出力部９１が吸収性物品の情報を表示部８０に出力するタイミングで、介護スケジュール提案装置１が、ネットワーク回線を介して注文情報入力画面を構成するウェブページにアクセスし、該ウェブページを前記表示部８０に表示させる形態が挙げられる。尚、前記選択した吸収性物品を注文するための情報を出力するタイミングは、吸収性物品の情報を出力するタイミング以外の任意のタイミングとすることができる。発注者は、前記注文情報入力画面に、注文情報を入力して、吸収性物品の発注を行うことができる。発注情報としては、例えば、発注者の住所、氏名、年齢、性別、電話番号、電子メールアドレス、発注回数、発注日付、吸収性物品の製品名と吸収性物品の数、発送先等が挙げられる。

本第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓは、例えば介護施設や一般家庭において、尿を吸収する吸収性物品に取り付けられた排尿センサー２０を用いて、被介護者の排尿量及び排尿時刻に関する排尿情報を取得して、個々の着用者に適した吸収性物品や交換時刻などを介護者に提案する目的で用いることができる。

本第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓの変形例について説明する。本第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓの変形例では、排尿データ演算部５１は、上述の第１実施形態のように、排尿センサー２０によって測定されたインピーダンスの変化のデータを取得し、該データに基づき算定した尿吸収量を、排尿量のデータとして排尿データ記憶部７０の尿吸収量蓄積テーブル７３に記憶することができるが、これに代えて、尿吸収前の吸収性物品の重量（１）と、尿等を含んだ該吸収性物品の重量（２）とに基づき算定した尿吸収量を、排尿量のデータとして排尿データ記憶部７０に記憶してもよい。この場合、排尿データ記憶部７０は、前記重量（２）から前記重量（１）を減算した値を尿吸収量として算定し、該尿吸収量を排尿データ記憶部７０の尿吸収量蓄積テーブル７３に記憶する。前記重量（１）及び（２）は、介護スケジュール提案装置１とは別体の天秤等の公知の測定手段により測定できる。排尿データ演算部５１は、介護者等の操作者によりキーボード等の入力部から入力された情報を基に、前記重量（１）及び（２）を取得する。このように、吸収性物品の重量に基づき尿吸収量を算定する場合、吸収性物品として排尿センサー２０を具備しないものを用いてもよい。

また、例えば、排尿データ演算部５１が、１日に亘って経時的に測定されたインピーダンス変化から、複数の時点における尿吸収量を算出した後に、交換スケジュール演算部８１が、吸収性物品の交換時刻と次の交換時刻との間の時間帯の総排尿量を求め、この総排尿量の多寡に基づき、交換スケジュール演算部８１の所定時間決定部により、前記時間帯の終了時刻、即ち吸収性物品の交換時刻をずらすことができるように構成してもよい。これにより、使用される吸収性物品の吸収容量に合わせて、尿吸収量の実際の測定値に応じた吸収性物品の交換時刻を設定することができる。

すなわち、本第１実施形態の変形例では、交換スケジュール演算部８１は、交換可能時記憶部である吸収性物品交換時刻記憶部５２１を参照しつつ、着用開始候補時刻又は着用終了候補時刻を変化させることで、吸収性物品の尿吸収容量が総排尿量を下回らない所定の時間帯を求める演算を行うことができる。

さらに、本第１実施形態の変形例では、吸収性物品の交換時の目安となるデータ収集開始時及びデータ収集終了時は、ユーザである例えば介護者によって任意に設定される時刻とすることができる。交換スケジュール演算部８１は、ユーザによって設定されたデータ収集開始時からデータ収集終了時までの複数の所定の時間帯の各々における、１又は複数の排尿時刻での前記排尿データから、当該所定の時間帯の各々における総排尿量を算定してもよい。また交換スケジュール演算部８１は、算定された各々の総排尿量と、吸収性物品情報記憶部７６に記憶された複数種類の吸収性物品から選択される１又は複数種類の吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、選択される吸収性物品の尿吸収容量が算定された各々の総排尿量を下回らず、且つ前記総排尿量に最も近い尿吸収容量を備える吸収性物品を特定してもよい。交換スケジュール出力部９１は、交換スケジュール演算部８１においてユーザによって特定された、複数の所定の時間帯の各々のデータ収集開始時又はデータ収集終了時を吸収性物品の交換時の目安として、特定された吸収性物品の種類と共に、吸収性物品の１日の交換スケジュールを提示することができる。

また、例えば、排尿データ演算部５１が、１日に亘って経時的に測定されたインピーダンス変化から、複数の時点における尿吸収量を算出した後に、交換スケジュール演算部８１が、吸収性物品の交換時刻と次の交換時刻との間の時間帯の総排尿量を求め、この総排尿量の多寡に基づき、交換スケジュール演算部８１の吸収性物品選択部６３が、総排尿量よりも吸収容量が大きくて近い吸収性物品を選択してもよい。これにより、設定した吸収性物品の交換時刻に合わせて、尿吸収量の実際の測定値に応じた吸収容量を備える吸収性物品を設定することができる。

さらに、本第１実施形態の変形例では、好ましくは交換スケジュール演算部８１は、選択可能な吸収性物品を限定する吸収性物品限定手段（図示せず）を備えており、例えば複数種類の吸収性物品のうち、在庫のない種類があるときに、その旨を操作者が入力することによって、或いは在庫管理システム等から介護スケジュール提案装置１にその旨を通知することなどによって、演算に用いる吸収性物品を在庫のあるものに限定可能に構成することもできる。すなわち、交換スケジュール演算部８１は、演算に用いる吸収性物品を限定する吸収性物品限定手段を備えていることが好ましく、これによって交換スケジュール演算部８１は、吸収性物品限定手段で限定された吸収性物品の尿吸収容量を用いて、所定の時間帯を定めるための演算を行うことが可能になる。

本第１実施形態では、１つの所定の時間帯につき１個の吸収性物品１０を用いて、排尿データを取得しているが、変形例として、排尿データ演算部５１は、複数の所定の時間帯で用いられた複数の吸収性物品１０の排尿データを取得し、該複数の吸収性物品１０に取り付けられた各排尿センサー２０によって経時的に測定されたインピーダンス変化から、複数の時点における尿吸収量を算出してもよい。また、所定の時間帯を設定した後に、尿吸収量を測定する場合であっても、尿吸収量を測定した後に、所定の時間帯を設定する場合であっても、排尿データの取得に用いられる吸収性物品１０の数は、特に制限されない。１つの所定の時間帯の排尿データの取得に用いた吸収性物品１０が複数個である場合、総排尿量は、該複数個の吸収性物品１０を用いて求められた尿吸収量の合計となる。排尿データの取得に用いられる吸収性物品１０は、尿吸収量の測定精度を向上させる観点から、１個当たり、１時間以上１２時間以下の使用時間であることが好ましい。

本発明の第２実施形態の介護スケジュール提案装置２について、図１０〜図１３を用いて以下に説明する。本第２実施形態では、排尿データは別途予め準備されており、排尿センサー及び該排尿センサーからデータを取得するデータ取得部を含ない、図１０に示す介護スケジュール提案装置２のみによって構成されている。本第２実施形態の介護スケジュール提案装置２は、上述の第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓを構成する介護スケジュール提案装置１と同様に、パーソナルコンピュータなどの汎用の情報処置装置に所定のプログラムを組み込むことにより実現することができる。
図１０に示すように、介護スケジュール提案装置２は、排尿データを記憶するための排尿データ記憶部２１１と、やはり外部から入力された吸収性物品についての少なくとも尿吸収容量を含む情報を記憶するための吸収性物品情報記憶部２１２と、吸収性物品の交換時刻の候補となる交換可能時刻を記憶する交換可能時記憶部２１３と、交換スケジュール演算部２１４ａおよび交換スケジュール出力部２１４ｂからなる交換スケジュール提案部２１４とを備える。
本第２実施形態の介護スケジュール提案装置２は、図１１〜図１３に示すスケジュール提案フローに従って動作することにより、排尿量データおよび該排尿量データと対応する排尿時刻データで構成される排尿データと、使用する吸収性物品の尿吸収容量を含む尿吸収容量データとを用いて、吸収性物品の交換時刻とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯の制限が存在するなかで、吸収性物品の交換時刻若しくは着用すべき吸収性物品の少なくとも一方を提案する介護スケジュール提案方法を実施できるようになっている。図１１（ａ）、（ｂ）に示すフローは、尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から排尿時刻データと共に取得された、着用者の排尿データに基づいて、着用者に適した吸収性物品の１日の交換スケジュールを、交換すべき吸収性物品の種類と共に提案する介護スケジュール提案方法を例示するものである。この介護スケジュール提案方法は、排尿データ記憶ステップＳ１０１と、吸収性物品情報記憶ステップＳ１０２と、スケジュール演算ステップＳ１０４と、交換スケジュール出力（案表示）ステップＳ１０５とを含んで構成されている。

排尿データ記憶ステップＳ１０１及び吸収性物品情報記憶ステップＳ１０２は、吸収性物品の交換スケジュールを提案する上で必要なデータを準備する前処理ステップである。排尿データ記憶ステップＳ１０１及び吸収性物品情報記憶ステップＳ１０２を纏めて、前処理ステップＳ１００ともいう（図１１（ｂ）参照）。

排尿データ記憶ステップＳ１０１では、別途予め準備された、尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データ（排尿データ）を排尿時刻データ（排尿データ）と共に記憶する。排尿量データは、例えば、排尿センサー２０によって測定されるインピーダンス変化量からの演算によって取得されたものであるのが好ましい。また、排尿の都度、尿を含む吸収性物品の重量を測定することで排尿量を求め、その排尿量を時刻と共に記録することで作成した排尿量データを記憶してもよい。

吸収性物品情報記憶ステップＳ１０２では、複数種類の各々の吸収性物品の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する。本第２実施形態では、吸収性物品情報記憶ステップＳ１０２は、吸収性物品情報記憶部２１２（図１０参照）に例えば吸収性物品の製造者が公開しているデータベースからネットワークを介して取得した吸収性物品のデータを書き込むことで行われる。

本第２実施形態の介護スケジュール提案装置２は、前処理ステップＳ１００を実施した後、スケジュール演算ステップＳ１０４を実施するのに先立って、優先事項の選択ステップＳ３が行われる。この選択ステップＳ３は、操作者が入力した指示に対応して行ってもよいし、通信回線を通じた管理者の指示に基づいて行ってもよい。また、操作者の入力や管理者の指示は毎回行われる必要はなく、予め記憶装置内に選択のための情報を保持しておき、それを参照する構成とすることもできる。優先事項の選択ステップＳ３で行われる選択に応じて、スケジュール演算ステップＳ１０４において実行される演算が、交換回数優先演算Ｓ３Ａであるか、小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂであるかが決定される。スケジュール演算ステップＳ１０４が終了すると、演算結果に従って、交換時刻及び各交換時刻に使用する吸収性物品の種類を表示部に表示することにより、介護スケジュールを提案する、交換スケジュール出力ステップＳ１０５が実行される。

前記優先事項の選択ステップＳ３において、小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂを選択する場合、図１２に示すフローに従ってスケジュール演算ステップＳ１０４における小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂが実行される。

図１２に示す小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂでは、まず、計算時間帯等初期化ステップＳ４０１が実行される。計算時間帯等初期化ステップＳ４０１では、交換可能時記憶部２１３（図１０参照）によって記録された全ての交換時刻を取得し、排尿スケジュールテーブル７５（図７参照）内のスケジュール候補テーブル（以下、スケジュール候補ということもある）に交換時刻として全ての交換可能時刻を記録する。スケジュール候補テーブルでは、交換時刻どうしの間を所定の時間帯として記録する。この所定の時間帯において最も早い交換時刻を尿量計算時間帯開始時刻（以下、時間帯開始時刻ということもある）とし、前記時間帯において最も遅い交換時刻を計算時間帯終了時刻（以下、時間帯終了時刻ということもある）とする。

次に、時間帯内排尿量演算ステップＳ４０２が実行される。時間帯開始時刻以降で、時間帯終了時刻に至らない時間の排尿量を、排尿スケジュールテーブル７５を参照して合計することで当該時間帯における総排尿量（以下、総排尿量ということもある）を求める。すなわち、時間帯内排尿量演算ステップＳ４０２は、一の交換時刻である着用開始時刻と次の交換時刻である着用終了時刻とを、介護スケジュール提案装置２の交換可能時記憶部２１３に記憶されている交換可能時刻又は交換可能時間帯から仮に定め、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を、排尿データ記憶部２１１に記憶されている排尿データから求める総排尿量演算ステップを構成している。本第２実施形態では、総排尿量演算ステップである時間帯内排尿量演算ステップＳ４０２は、スケジュール演算ステップＳ１０４の中で行なわれるようになっている。

次に、吸収性物品選択ステップＳ４０３が実行される。吸収性物品選択ステップＳ４０３では、求めた総排尿量以上の尿吸収容量の吸収性物品のうち、最も容量が小さな吸収性物品を吸収性物品情報記憶部２１２（図１０参照）の吸収性物品情報テーブルから選択する。選択された吸収性物品は、時間帯開始時刻における吸収性物品として排尿スケジュールテーブル７５内のスケジュール候補テーブルに記録される。
吸収性物品情報記憶部２１２に記憶された吸収性物品が何れも求めた総排尿量を下回るときは、吸収性物品情報記憶部２１２に記憶された吸収性物品のうち、最も容量が大きい種類を時間帯開始時刻における主吸収性物品として記憶し、記憶した吸収性物品の容量と補助吸収性物品（以下、インナーと呼ぶ）の容量とを用いて、必要なインナーの数を演算する。演算したインナーの数は、当該時刻における必要インナー数として、吸収性物品種に続けて、排尿スケジュールテーブル７５内のスケジュール候補テーブルに記録される。

吸収性物品選択ステップＳ４０３が終了すると、計算時間帯更新ステップＳ４０４が実行される。小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂにおける計算時間帯更新ステップＳ４０４の動作は、後に述べる交換回数優先演算Ｓ３Ａにおける計算時間帯更新ステップＳ３１１の動作と異なるので注意が必要である。
計算時間帯更新ステップＳ４０４においては、所定の時間帯Ｔ２の開始時刻を、該所定の時間帯Ｔ２の時間帯開始時刻とするとともに、該所定の時間帯Ｔ２の直前の時間帯Ｔ１の時間帯終了時刻とする。また、前記所定の時間帯Ｔ２における時間帯開始時刻の次の交換時刻を時間帯終了時刻とする。

計算時間帯更新ステップＳ４０４が終了すると、更新完了判定ステップＳ４０５が実行される。更新完了判定ステップＳ４０５では、計算時間帯更新ステップＳ４０４で設定された、所定の時間帯Ｔ２の直後の時間帯Ｔ３が設定可能か否かを判定する。具体的には、前記直後の時間帯Ｔ３を設定する上での時間帯終了時刻があるか否かを判定する。前記直後の時間帯Ｔ３が存在する場合、時間帯内排尿量演算ステップＳ４０２に戻り、次の時間帯Ｔ３について、前記ステップＳ４０２〜Ｓ４０４が実行される。

更新完了判定ステップＳ４０５において、次の時間帯Ｔ３の終了時刻となる交換時刻が存在しない場合、夜間排尿量演算ステップＳ４０６に移行する。
夜間排尿量演算ステップＳ４０６では、夜間の排尿量が計算される。すなわち、夜間排尿量演算ステップＳ４０６では、一日の最後の交換時刻から、次の日の最初の交換時刻までの排尿量の合計を求め、これを夜間排尿量とする。

続いて、求められた夜間排尿量を総排尿量として、吸収性物品選択ステップＳ４０７が実行される。吸収性物品選択ステップＳ４０７で実行される処理手順は、前述した吸収性物品選択ステップＳ４０３と同一なので説明は省略する。

吸収性物品選択ステップＳ４０７が完了すると、小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂは完了し、図１１（ａ）に示す交換スケジュール出力ステップＳ１０５にて、作成されたスケジュール案が介護者に示される。小型吸収体優先演算Ｓ３Ｂにより作成されたスケジュール案の一例を演算に用いた排尿データ及び吸収性物品情報と共に表２に示す。ここで、交換時刻２１：３０（２１時３０分）の使用物品の欄に「Ｌ＋２Ｉ」とあるのは、主吸収性物品としてＬ（大）を用い併せて補助吸収性物品Ｉ（インナー）を２個用いることを簡略化して表記したものである。

本第２実施形態では、前記優先事項の選択ステップＳ３において、交換回数優先演算Ｓ３Ａが選択された場合、図１３に示すフローに従って交換回数優先演算Ｓ３Ａが実行される。交換回数優先演算Ｓ３Ａは、吸収性物品の交換回数が少なく、かつ、可能な限り小さな吸収性物品とする交換スケジュールを作成する。

優先事項の選択ステップＳ３で交換回数優先演算Ｓ３Ａが選択されると、スケジュール演算ステップＳ１０４では、交換回数優先演算Ｓ３Ａによって、吸収性物品の交換回数を減じたスケジュールを提案する。即ち、スケジュール演算ステップＳ１０４は、交換回数優先演算Ｓ３Ａが選択された場合に、交換可能時記憶部２１３（図１０参照）によって設定された全ての交換予定時刻で吸収性物品を交換することを予定したスケジュールを作成するのではなく、吸収性物品の交換回数を減じた提案も可能としている。吸収性物品の交換回数を減らすことにより、被介護者の心理的負担のみならず、介護者の負担も軽減される。しかし、回数を減らすために必要以上に大きな吸収性物品を用いることは、環境問題などの点で好ましくない。そこで、本第２実施形態では、吸収性物品の交換回数を減らしつつ、吸収容量がより小さな吸収性物品を用いる目的で、交換回数優先演算Ｓ３Ａを行う。

交換回数優先演算Ｓ３Ａでは、交換可能時記憶部２１３に記憶された交換予定時刻から、吸収性物品の交換を要する最低限の時刻を探索するが、早い時刻から順次遅い時刻に向けた順方向に探索した順方向探索の結果と、遅い指定時刻から順次早い時刻に向けた逆方向に探索した逆方向探索の結果とが異なる場合があり、これら両結果の何れが適切かを選択するのが好ましい。
そこで、本第２実施形態では、以下に詳細に述べるように順方向及び逆方向の双方向で、吸収性物品の交換を要する最低限の時刻を探索している。しかし、順方向若しくは逆方向の何れか一方向のみで探索する構成としても交換回数を減らす交換スケジュールの提案は可能である。すなわち、以下に説明するアルゴリズムにおいて探索方向および探索間隔を示す変数である「変化」について、一方向、すなわち正負何れか一方のみを実行しても交換回数が少ない交換スケジュールの提案は可能である。

交換回数優先演算Ｓ３Ａにおいては、図１３に示すように、まず、順方向初期化ステップＳ３０１が実行される。順方向初期化ステップＳ３０１では、探索方向および探索間隔を示す変数が設定され、排尿データから総排尿量を求める所定時間帯の範囲が初期化される。すなわち、後で述べる計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３において所定時間を斬増させるためのパラメータである「変化値」が、正の値として設定される。

順方向初期化ステップＳ３０１では、所定時間の範囲を定める「端時１」および「端時２」の双方が最初の指定時刻に設定される。後述する時間帯内排尿量演算ステップＳ３０８において排尿データから所定時間内の総排尿量が求められるが、そこで用いる所定時間の両端の時刻、即ち所定時間の開始時刻及び終了時刻が、端時１及び端時２である。探索方向を順方向にする場合、端時１は、所定時間において最も早い時刻となり、端時２は、所定時間において最も遅い時刻となる。探索方向を逆方向にする場合、端時２は、所定時間において最も早い時刻となり、端時１は、所定時間において最も遅い時刻となる。

続いて、計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３が実行される。計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３では、前記「端時２」と「変化値」とを合算して、その合算値を、交換可能時記憶部２１３に記憶された交換予定時刻のうち最も早い時刻および最も遅い時刻と比較する。「変化値」は、所定時間を斬増させるためのパラメータであり、具体的には１０分から３０分程度の任意の値であるが、予め定めてあってもよいし、前処理ステップＳ１００において、操作者が入力するステップが設けられていてもよい。前記合算値が、当該最も早い時刻と当該最も遅い時刻との間の値でない、言い換えると、交換可能時記憶部２１３に記憶された交換予定時刻の最も早い時刻より早い時刻か、最も遅い時刻より遅い時刻となる場合、これ以上の計算時間帯拡張は不可能と判断されて、夜間等排尿量演算ステップＳ３０４に移行する。

計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３において、計算時間帯拡張が可能と判定されると、次に、計算時間帯拡張ステップＳ３０７で、計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３で求められた「端時２」と「変化値」との合算値が新たな「端時２」とされて、計算時間帯が拡張される。すわなち、所定時間を定める２つの時刻のうち「端時２」が少しずつ後退し（順方向）あるいは遡る（逆方向）ことで所定時間の範囲である計算時間帯が広がっていく。
ここで、計算時間帯の拡張にあたっては、「端時２」が交換可能時記憶部２１３に記憶された交換予定時に含まれるまで、「変化値」の合算が繰り返される。
また、交換可能時記憶部２１３に時刻のみが記憶されている場合には、「端時１」および「端時２」は、各々ポインタを用いて交換可能時記憶部２１３を参照することで決定できる。この場合、ポインタを単位値だけ増加或いは減少させれば、有効な範囲で計算時間帯を広げることができるので、「端時２」が交換可能時記憶部２１３に記憶された交換予定時に含まれるまで、合算を繰り返す必要はない。

時間帯内排尿量演算ステップＳ３０８では、「端時１」と「端時２」との間として定められる所定時間帯における総排尿量が、排尿データを用いて演算される。すなわち、時間帯内排尿量演算ステップＳ３０８は、一の交換時刻である着用開始時刻（端時１）と次の交換時刻である着用終了時刻（端時２）とを、介護スケジュール提案装置２の交換可能時記憶部２１３に記憶されている交換可能時刻又は交換可能時間帯から仮に定め、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を、排尿データ記憶部２１１に記憶されている排尿データから求める総排尿量演算ステップを構成している。本第２実施形態では、総排尿量演算ステップである時間帯内排尿量演算ステップＳ３０８は、スケジュール演算ステップＳ１０４の中で行なわれるようになっている。
続いて、最大容量超過判定ステップＳ３０９により、総排尿量が容量の最も大きな吸収性物品の容量を超えたか判定され、容量を超えていないときは計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３に戻る。すなわち、計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３において所定時間の範囲が指定時の範囲を超えると判定されるか、又は最大容量超過判定ステップＳ３０９において何れの吸収性物品の容量も超えると判定されるまで、総排尿量を計算する所定時間の幅が、順方向探索ではより遅い方へ、逆方向探索ではより早い方へと、少しづつ、具体的には変化値の時間だけ広げられていく。これによって、指定時刻の範囲内において吸収性物品の容量の限界を超えることとなる時間帯が求められる。

吸収性物品の容量の限界を超えることとなる時間帯が求められたら、スケジュール更新ステップＳ３１０において、吸収性物品の容量の限界を超えないように、当該時間帯を縮めて、新たに定めた時間帯の端時２を交換時刻候補としてスケジュールに追加する。そして、新たに定めた時間帯の尿吸収量に適した吸収性物品を選んで、吸収性物品の交換スケジュールを作成する。
すなわち、吸収性物品の最大吸収容量を超える直前の時間帯に含まれ、拡張した側の端である「端時２」に近い交換時刻を抽出し、該交換時刻を排尿スケジュールテーブル７５内のスケジュール候補テーブルに新たに追加する。

そして、スケジュールに新たに追加した交換時刻と、吸収性物品の最大吸収容量を超える直前の時間帯において、拡張していない固定された側である「端時１」との間を所定の時間帯として、排尿データ記憶部２１１の排尿データから総排尿量を求める。この総排尿量と吸収性物品情報とに基づいて、尿吸収容量が総排尿量を越える吸収性物品のなかから、最も小さな尿吸収量である吸収性物品を選択する。選択された吸収性物品は、順方向探索の場合は、「端時１」の交換時刻における、逆方向探索の場合は「端時２」の交換時刻における、言い換えると、所定の時間帯の始まりの時刻における吸収性物品の交換に用いる着用物品候補として、スケジュール案に追加する。

したがって、本第２実施形態では、スケジュール演算ステップＳ１０４は、求めた総排尿量と吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、尿吸収容量が総排尿量を下回らない吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるようになっている。また、スケジュール演算ステップＳ１０４は、好ましくは、求めた総排尿量と尿吸収容量が比較される吸収性物品として、複数種類の吸収性物品中で最も尿吸収容量の小さな吸収性物品から探索を開始し、総排尿量が尿吸収容量より大きい場合は、総排尿量が尿吸収容量より小さくなるまで吸収性物品を変更することを繰り返し、総排尿量が尿吸収容量より小さい場合は、当該所定の時間帯を定める着用開始時刻と当該吸収性物品とを、交換時刻及び交換すべき吸収性物品として提案するようになっている。さらに、スケジュール演算ステップＳ１０４は、好ましくは、一の交換時刻（端時１）又は次の交換時刻（端時２）のいずれか一方を変化させて、吸収性物品の尿吸収容量が総排尿量を下回らない所定の時間帯を探索することで、吸収性物品の交換時刻を求めて提案するようになっている。

スケジュール更新ステップＳ３１０でのスケジュール更新が終了すると、計算時間帯更新ステップＳ３１１が実行されて、次にスケジュールに追加する交換時刻を探索するために、計算時間帯を規定する「端時１」が最後に追加した交換時刻へと更新される。
計算時間帯更新ステップＳ３１１での計算時間帯更新処理が完了すると、計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３に戻る。そして、前記計算時間帯の次の時間帯を拡張して新たな計算時間帯を設定するとともに、新たに設定された計算時間帯に適した吸収性物品の選択を行うため、前記ステップＳ３０３〜Ｓ３０９が繰り返される。

計算時間帯拡張可否判定ステップＳ３０３において、計算時間帯の続けての拡張ができないと判断されると、夜間等排尿量演算ステップＳ３０４に移行する。

夜間等排尿量演算ステップＳ３０４では、一日の最後となる交換時刻を確定させる。
逆方向探索では、最初にスケジュールに追加した指定時刻が一日の最後の交換時刻、すなわち一日で一番遅い交換時刻となる。
順方向探索では、スケジュールに追加されているなかで最後の交換時刻と、交換可能時記憶部２１３に記憶されている最後の時刻との間を所定時間帯として、総排尿量を、排尿データを用いて求める。そして、吸収容量が求めた総排尿量より大きな吸収性物品から、最も小さな容量のものを選択して、これを最後の交換時刻における吸収性物品とするとともに、交換可能時記憶部２１３に記憶されている最後の時刻を、一日の最後の交換時刻とする。
総排尿量がゼロ、すなわち、排尿スケジュール内の最後の交換時刻と、交換可能時記憶部２１３に記憶されている最後の時刻との間に、排尿データが存在しないときは、交換可能時記憶部２１３に記憶されている最後の時刻を一日の最後の交換時刻とする。すなわち、次に述べる夜間総排尿量を用いて求めた夜間用吸収性物品を、排尿スケジュール内の最後の交換時刻に用いる吸収性物品とする。

夜間用吸収性物品は、概略、以下の手順で決定される。
まず、夜間、すなわち一日の最後の交換時刻から次の日の最初の交換時刻までの総排尿量である夜間総排尿量が、排尿データを用いて演算される。続いて、夜間総排尿量が容量が最大の吸収性物品の容量を下回っているときは、容量が夜間総排尿量を越える最も小さな吸収性物品が最後の交換時刻の吸収性物品として選択され、又は最大容量の吸収性物品と組み合わせるインナーの数が求められる。

夜間等排尿量演算ステップＳ３０４で求められた交換時刻および吸収性物品などは、夜間等スケジュール追記ステップＳ３０５において、スケジュール案に追加される。

夜間等スケジュール追記ステップＳ３０５の次に、作成されているスケジュール案が順方向探索によるもののみか否かが判定され、順方向探索によるもののみの場合は、逆方向初期化ステップＳ３０２に移り、上記の処理が逆方向探索によっておこなわれる。
順方向探索および逆方向探索が終わると、交換回数優先演算は完了し、図１１（ａ）に示す交換スケジュール出力ステップＳ１０５において、作成された順方向及び逆方向の２つのスケジュール案、又は該２つのスケジュール案のうち交換回数の少ない方が、介護者に示される。交換回数優先演算Ｓ３Ａにより作成されたスケジュール案の一例を、用いた排尿データ及び吸収性物品情報とともに表３に示す。

したがって、本第２実施形態では、介護スケジュール提案装置２によって実施される介護スケジュール提案方法は、好ましくは、少なくとも一日分の排尿量データと、該排尿量データと対応する排尿時刻データとを用いて、吸収性物品の交換時刻および着用すべき吸収性物品を提案する介護スケジュールの提案方法であって、一の交換時刻から次の交換時刻までを仮に定めるステップＳ４０１と、当該２つの交換時刻の間の総排尿量を、排尿量データ及び該排尿量データと対応する排尿時刻データから求めるステップＳ４０２と、１の吸収性物品を選びその吸収容量を取得するステップＳ４０３と、総排尿量を吸収容量と比較するステップＳ４０３と、総排尿量が吸収容量より大きい場合は、総排尿量が吸収容量より小さくなるまで、吸収性物品若しくは仮に定めた交換時刻を変更することを繰り返し、総排尿量が吸収容量より小さい場合は、当該総排尿量に対応する交換時刻のうち早い時刻と当該吸収容量の吸収性物品とを、交換時刻及び交換すべき吸収性物品として介護スケジュールに加えるステップＳ４０３，Ｓ３１０とを有しており、これによって介護スケジュールを決定しあるいは提案できるようになっている。

なお、本第２実施形態の介護スケジュール提案装置２では、交換スケジュール演算部２１４ａは、好ましくは演算に用いる吸収性物品を限定する吸収性物品限定手段を備えており、例えば、複数種類の吸収性物品の内、在庫のない種類のものがあるときに、その旨を操作者が入力し、または在庫管理システムから通知するなどして、演算に用いる吸収性物品を在庫のあるものに限定することもできる。
また、同一の機能を実現するために、吸収性物品情報記憶部２１２に記憶された吸収性物品についての情報を、在庫管理システムと連動させることが好ましい。これによって、例えば在庫量が一定以下になった場合に、自動的に当該吸収性物品の情報を吸収性物品情報記憶部２１２から削除し、入庫された後に復帰させることが可能になる。このことは、当業者であれば容易に理解できるであろう。
本第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサーと、該センサーからデータを取得するデータ取得部とを、介護スケジュール提案装置２に付加することができる。すなわち、介護スケジュール提案装置２と、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサーと、該センサーからデータを取得するデータ取得部とを備える介護スケジュール提案システムを構成することもできる。

本発明の第３実施形態の介護スケジュール提案装置３について、図１４〜図１８を参照して以下に説明する。本第３実施形態では、図１６に示す介護スケジュール提案装置３は、図１７および図１８に示すように、排尿センサー２０および排尿データ取得部３１０を加えることで介護スケジュール提案システム３Ｓを構成することも可能である。
本第３実施形態では、介護スケジュール提案装置３は、好ましくは一般家庭向けの介護方法提案装置あるいは、介護方法教示装置の一部を構成する
本第３実施形態では、介護スケジュール提案装置３は、選択される１又は複数種類の吸収性物品を、ユーザである一般家庭における介護者によって任意に設定された吸収性物品とすることができる。交換スケジュール演算部３１４ａは、交換可能時記憶部３１３に記憶された交換可能時間帯に含まれる時刻をデータ収集開始時及びデータ収集終了時として、設定されるデータ収集開始時からデータ収集終了時までの複数の所定の時間帯の各々における、１又は複数の排尿時刻での前記排尿データから、当該所定の時間帯の各々における総排尿量を算定すると共に、算定された各々の総排尿量と、ユーザによって設定された吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、設定された吸収性物品の尿吸収容量が算定された各々の前記総排尿量を下回らないように複数の所定の時間帯を特定するように演算することができる。交換スケジュール出力部３１４ｂは、交換スケジュール演算部３１４ａにおいて特定された、複数の所定の時間帯の各々のデータ収集開始時又はデータ収集終了時を吸収性物品の交換時の目安として、特定された吸収性物品の種類と共に、吸収性物品の１日の交換スケジュールを提示することができる。

本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３では、交換可能時は、時刻でなく、時間帯で指定される。その動作について、図１４（ａ）、（ｂ）を用いて以下説明する。

一般家庭における介護では、施設における介護と異なり、介護者が一名乃至数名である。そして、日々の買い物その他の家事も介護者が行うことが多い。従って、介護者が被介護者の傍らに付き添い、介護を中心に他のことを行う時間帯と、介護者が被介護者から離れて他のことを行い、あるいは共に通院するなどして吸収性物品の交換を全く行えない時間帯とが生じる。
このような実態から、本第３実施形態では、介護者が外出することなく、被介護者の傍らに付き添っている時間帯を交換可能時として、介護スケジュールの提案を行うアルゴリズムを採用している。

本第３実施形態３では、介護スケジュール提案装置３は、更に、一般家庭向けであることを考慮し、使用可能な吸収性物品を１種類とし、加えてインナーのみを用いることとしている。一般家庭では、介護施設と異なり、多くの種類の吸収性物品を用意しておくことが、費用面及び保管スペースの観点から難しいことを考慮したものである。
一方で、どのようなサイズの吸収性物品を購入すればよいかの選択に資するため、容量の異なる物品ごとに交換のスケジュール案を提示する機能も設けた。こうすることで、現在使用しているサイズよりも適切な物品があると、介護者あるいは装置の操作者が判断した場合、その適切な物品の購入を促すことが可能になる。費用など、明確な判断基準を用いれば、最も適切な物品とスケジュール案のみを提示することも可能であるのは無論である。

本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３では、図１４（ａ）、（ｂ）に示すフローに従って、交換のスケジュール案を提示する。本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３は、最初に、前処理Ｓ３００を実行する。前処理Ｓ３００では、図１４（ｂ）に示すように、外部より送られてきた、あるいは装置内のデータ保存領域に保存されていた排尿データを、装置内の排尿データ記憶部３１１（図１８参照）に記憶する排尿データ取得ステップＳ３０１と、介護者や装置の使用者が入力した交換可能時を交換可能時記憶部３１３（図１８参照）に記憶する交換可能時設定ステップＳ３０３とが実行される。

ここで、排尿データは、例えば連泊可能な介護施設において測定したデータを用いることができる。その場合、施設よりインターネットなどの通信回線を通じてデータを取得することも、ＵＳＢメモリなどの記憶媒体を通じてデータを取得することもできる。こうすることで、一般家庭でセンサー付きの着用物品を扱う必要が無くなり、着用方法による排尿データの誤差を低減できる。なお、施設における排尿量の測定は、排尿センサーを用いたものでも、重量測定によるものでもよい。
また、交換可能時設定ステップＳ３０３では、毎回入力する煩わしさを避けるため、例えば最近の演算に用いた交換可能時など、過去のデータに基づいた案を表示し、必要に応じて介護者や使用者が変更できるように構成することが好ましい。

前処理が完了したら、図１４（ａ）に示すように、物品検討ありなし選択ステップＳ１０６において、スケジュール案の作成に当たり、吸収性物品の吸収容量を検討するか否かの選択が入力される。この検討をするか否かは、介護者或いは使用者によって選択され、周知の方法で装置に入力される。

選択ステップＳ１０６において検討をしないとの入力がされた場合、操作者が、吸収性物品の例えば包装袋にあるバーコードを、図示しない装置に付属するカメラなどによって読み取らせ、その読み取られた情報に基づいて、物品種入力ステップＳ１０７が実行される。物品種入力ステップＳ１０７では、バーコードを読み取った吸収性物品の最大吸収容量が、インターネットを通じて取得され、吸収性物品情報記憶部３１２により吸収性物品情報テーブルに記憶される。続いて、スケジュール演算ステップＳ１１０で交換スケジュールが演算され、求められた交換スケジュールが、交換のスケジュール案として交換スケジュール出力ステップＳ１１３で表示される。

物品種入力ステップＳ１０７は、吸収性物品の最大吸収容量を得るためのステップであり、バーコードを読み取る代わりに、品名入力を行ってもよいし、最大吸収容量の値を介護者或いは使用者が直接入力するなど、他の方法によって該最大吸収容量を得てもよい。
選択ステップＳ１０６において前記検討をすると選択した場合、物品種初期化ステップＳ１０９が実行される。物品種初期化ステップＳ１０９では、現在入手可能な吸収性物品の情報が、インターネットなどを通じて取得され吸収性物品情報記憶部３１２によって記憶される。ここでの情報には、吸収容量のほか、購入方法などの情報が含まれていると、介護スケジュール案の表示後の購買につながり易くなるため好ましい。

物品種初期化ステップＳ１０９により取得された吸収性物品の情報に基づき、スケジュール演算ステップＳ１１０が実行される。スケジュール演算ステップＳ１１０は、物品種初期化ステップＳ１０９が完了するまで、即ち前記ステップＳ１０９によってその情報を取得し得る全ての吸収性物品について繰り返される。スケジュール演算ステップＳ１１０が完了すると、交換スケジュール出力ステップＳ１１３に移行し、複数種の吸収性物品に対応したスケジュール案が、表示部に表示される。

次に、前述したスケジュール演算ステップＳ１１０の動作手順を、図１５を用いて説明する。なお、スケジュール演算ステップＳ１１０における動作は、物品検討ありなし選択ステップＳ１０６において選択された、吸収性物品の吸収容量を検討するか否かにかかわらず、何れの場合も同一である。

スケジュール演算ステップＳ１１０においては、まず、尿吸収容量設定ステップＳ６０１において、吸収性物品の尿吸収容量が設定される。この尿吸収容量は、本第３実施形態では、上位のルーチンから所謂引数渡しで送られているが、その方法に限られないのは勿論である。

続いて、第１交換時刻決定ステップＳ６０２において、排尿スケジュールテーブル７５（図７参照）に基づき、候補スケジュールに、最も早い交換可能時が一日の最初の交換時刻（第１交換時刻）として記録される。例えば、交換可能時記憶部３１３（図１８参照）によって記憶された交換可能時間帯として「６時から９時」「１３時から１５時」「１９時から２３時」が記憶されているとき、最も早い交換可能時は「６時」なので、「６時」が一日の最初の交換時刻としてスケジュール案に記録される。

次に、計算時間帯更新ステップＳ６０３で、総排尿量を計算する所定の時間帯が初期化される。具体的には、最後に記録された交換時刻を、所定の時間帯の最初と最後の双方の時刻に設定する。以下、最初の時刻を「端時１」、最後の時刻を「端時２」として説明する。

続いて、計算時間帯の拡張が可能か否かを判定する計算時間帯拡張可否判定ステップＳ６０４が実行される。計算時間帯拡張可否判定ステップＳ６０４では「端時２」と「変化値」とを合算して、その合算値が交換可能時記憶部に記憶された指定時間帯の最も早い時刻および最も遅い時刻と比較する。合算値が、当該最も早い時刻と当該最も遅い時刻との間の値でない、言い換えると、交換可能時記憶部に記憶された指定時の最も早い時刻より早いか最も遅い時刻より遅い時間となる場合、これ以上の計算時間帯拡張は不可能と判断されて、深夜スケジューリングステップＳ６０５に制御が移される。ここでの「変化値」は、スケジューリングの最小単位時間であって正の値をとる。具体的には１０分乃至３０分程度の時間が、予め設定されている。

計算時間帯拡張可否判定ステップＳ６０４において、計算時間帯拡張が可能と判定されると、次に、該計算時間帯拡張ステップＳ６０６において、「端時２」と「変化値」との合算値が新たな「端時２」とされて、計算時間帯が拡張される。すわなち、所定時間を定める２つの時刻のうち「端時２」が少しずつ後退することで所定時間の範囲である計算時間帯が広がっていく。

続いて、交換可能時判定ステップＳ６０７で、「端時２」すなわち、所定時間の終わりが交換可能時間帯に該当するかが、交換可能時記憶部のデータを参照して判定される。交換可能時でないときは、交換可能時に該当するまで、拡張が繰り返される。

所定時間の後端である「端時２」が交換可能時に該当するときは、所定時間内の排尿量を掲載する時間帯内排尿量演算ステップＳ６０８が実行され、「端時１」と「端時２」との間として定められる所定時間帯における総排尿量が、排尿データを用いて演算される。すなわち、時間帯内排尿量演算ステップＳ６０８は、一の交換時刻である着用開始時刻（端時１）と次の交換時刻である着用終了時刻（端時２）とを、介護スケジュール提案装置３の交換可能時記憶部３１３に記憶されている交換可能時刻又は交換可能時間帯から仮に定め、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を、排尿データ記憶部３１１に記憶されている排尿データから求める総排尿量演算ステップを構成している。本第３実施形態では、総排尿量演算ステップである時間帯内排尿量演算ステップＳ６０８は、スケジュール演算ステップＳ１１０の中で行なわれるようになっている。
続いて、最大吸収容量超過判定ステップＳ６０９により、総排尿量が容量の最も大きな吸収性物品の容量を超えたか否かが判定され、容量を超えていないときは計算時間帯拡張可否判定ステップＳ６０４に戻る。すなわち、計算時間帯拡張可否判定ステップＳ６０４において、所定時間の範囲が交換可能時の範囲を超えると判定されるか、或いは何れの吸収体の容量も超えると判定されるまで、総排尿量を計算する所定時間の幅がより遅い方へと、少しづつ、具体的には変化値の時間だけ広げられていく。これによって、交換可能時の範囲内において、吸収性物品の容量の限界を超えることとなる時刻が求められる。

吸収性物品の容量の限界を超えることとなる時間帯が求められたら、スケジュールに追加する交換時刻を求めてスケジュールに追加する、交換時刻演算追記ステップＳ６１０が実行される。具体的には、以下の手順で、追加する交換時刻が求められる。

すなわち、最大容量を超えることとなった「端時２」から、「変化値」を減算した時刻を、スケジュールに新たに追加する「交換時刻候補」とする。そして、「交換時刻候補」が交換可能時に含まれる場合は、「交換時刻候補」を交換時刻としてスケジュールに追記し、含まれない場合は、減算する前の「端時２」を交換時刻としてスケジュールに追記する。

したがって、本第３実施形態では、スケジュール演算ステップＳ１１０は、求めた総排尿量と吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、尿吸収容量が総排尿量を下回らない吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるようになっている。また、スケジュール演算ステップＳ１１０は、好ましくは、一の交換時刻（端時１）又は次の交換時刻（端時２）のいずれか一方を変化させて、吸収性物品の尿吸収容量が総排尿量を下回らない所定の時間帯を探索することで、吸収性物品の交換時刻を求めて提案するようになっている。

続いて、インナー数演算追記ステップＳ６１１を行う。
インナー数演算追記ステップＳ６１１では、まず、追加した交換時刻と、その直前の交換時刻との間を所定時間として、総排尿量を排尿データより演算する。続いて、吸収性物品の容量を、求めた総排尿量から減算する。
減算した値が負である、すなわち、吸収性物品の容量が求めた総排尿量より大きいときは、インナー数を０とする。減算した値がゼロである、すなわち、吸収性物品の容量と求めた総排尿量とが等しいときは、インナー数を１とする。これは、家庭内の介護では、漏れリスクを低減させるのが好ましいことによる。減算した値が正である、すなわち、吸収性物品の容量が求めた総排尿量より小さなときは、減算した値をインナーの容量で割り、その商の小数点以下を切り上げることでインナー数を求める。
求められたインナー数は、ひとつ前の交換時刻において推奨されるインナー数として、スケジュール案に追記される。

インナー数演算追記ステップＳ６１１の処理が完了すると、次の交換時刻を求めるため、計算時間帯更新ステップＳ６０３に戻る。
計算時間帯更新ステップＳ６０３からインナー数演算追記ステップＳ６１１までの各ステップが繰り返されることで、順次、スケジュール案に交換時刻と使用インナー数とが追記されていく。そして、最後の交換可能時を所定時間の終端が超えたとき、深夜スケジューリングステップＳ６０５に制御が移り、一日の最後の交換作業がスケジューリングされる。

深夜スケジューリングステップＳ６０５では、まず、一日の最後の交換時刻が確定される。
スケジュールに追加されているなかで最後の時刻にあたる交換時刻と、交換可能時に含まれる最後の時刻との間を所定時間帯とする総排尿量が、排尿データを用いて求められる。そして、求められた総排尿量がゼロでない場合は、交換可能時に含まれる最後の時刻が、一日の最後の交換時刻としてスケジュールに追記されるとともに、最後の交換時刻のひとつ前の交換時刻のインナー数はゼロとして、スケジュールに追加される。
総排尿量がゼロ、すなわち、スケジュール内の最後の交換時刻と、最後の指定時刻との間に排尿データが存在しないときは、スケジュール内の最後の交換時刻を、一日の最後の交換時刻とするので、交換時刻のスケジュールへの追記は不要である。

続いて、一日の最後の交換時刻におけるインナー数が、以下の手順で決定され、決定されたインナー数がスケジュールに追記される。
まず、夜間、すなわち一日の最後の交換時刻から次の日の最初の交換時刻までの総排尿量である夜間総排尿量が、排尿データを用いて演算される。
続いて、吸収性物品の容量を、求めた夜間総排尿量から減算する。
減算した値が負である、すなわち、吸収性物品の容量が求めた夜間総排尿量より大きいときは、インナー数を１とする。減算した値がゼロである、すなわち、吸収性物品の容量と求めた総排尿量とが等しいときも、インナー数を１とする。これは、家庭内の介護では、漏れリスクを低減させるのが好ましいことによる。減算した値が正である、すなわち、吸収性物品の容量が求めた総排尿量より小さなときは、減算した値をインナーの容量で割り、その商の小数点以下を切り上げることで必要なインナー数を求める。
求められたインナー数は、前述の如く、一日の最後の交換時刻における推奨されるインナー数として、スケジュール案に追記される。

上述した手順により、求めた吸収性物品交換スケジュール候補を演算した結果の一例（出力例）を表４に示す。この例では、Ｓ使用時とＭ使用時の交換時刻、交換回数が同時に示されている。
出力されるスケジュール候補には、回数のほか、各候補で使用する吸収性物品の総重量を計算した値を示したり、比較して使用する吸収性物品の総重量が小さくなるスケジュール候補のみを示すよう構成してもよい。

また、本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３は、着用者情報や生活情報に関する事項を、上述した各ステップの何れかのタイミングで随時入力することができる。

本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３は、表示部に、交換スケジュール出力部３１４ｂから出力された吸収性物品の情報と共に、データベースの排尿時刻蓄積テーブル７２（図７参照）に蓄積されている排尿時刻、尿吸収量蓄積テーブル７３（図７参照）に蓄積されている尿吸収量、排尿スケジュールテーブル７５（図７参照）に蓄積されている総排尿量、着用者情報テーブル７８（図７参照）に蓄積されている着用者情報、及び生活情報テーブル７７（図７参照）に蓄積されている生活情報を出力することができる（不図示）。このように、交換スケジュール出力部３１４ｂから出力される吸収性物品の情報は、排尿時刻、尿吸収量、総排尿量、着用者情報、及び生活情報等の情報と共に出力されることが好ましい。

次に、本第３実施形態の介護スケジュール提案装置３を拡張した吸収性物品提案システム３Ｓについて説明する。本第３実施形態では、介護スケジュール提案装置３を拡張した吸収性物品提案システム３Ｓ（図１７参照）は、尿を吸収する吸収性物品に取り付けられた排尿センサー２０によって測定された、該吸収性物品における尿の広がりによるインピーダンスの経時的な変化量又はそれに基づく演算後データをデータ収集部３０を経由して取得し、取得したデータに基づいて吸収性物品を選択及び提案する吸収性物品選択情報等提供装置５００（介護スケジュール提案装置３）を含む。吸収性物品提案システム３Ｓは、介護スケジュール提案装置３に排尿センサー２０その他を付加することで構築されており、前述の介護スケジュール提案装置３と同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。また、排尿センサー２０やデータ収集部３０は特に説明しないかぎり、第１実施形態の介護スケジュール提案システム１Ｓと同一であり、第１実施形態における説明が適宜適用される。

吸収性物品選択情報等提供装置５００は、データ収集部３０から送られてくる、排尿センサー２０によって測定されたインピーダンスの経時的な変化量又はそれに基づく演算後データを受信し、排尿データに変換して記録する排尿データ取得部３１０を、前述の介護スケジュール提案装置３に付加することで実現される。
すなわち、吸収性物品選択情報等提供装置５００は、図１８に示すように、排尿データ取得部３１０、排尿データ記憶部３１１、吸収性物品情報記憶部３１２、交換可能時記憶部３１３、交換スケジュール提案部３１４等を含んで構成される。交換スケジュール提案部３１４の交換スケジュール演算部３１４ａは、インピーダンスの経時的な変化から算出される、所定の時間帯の尿吸収量の合計である総排尿量よりも、吸収容量が大きい吸収性物品を選択する。そして交換スケジュール出力部３１４ｂは、前記吸収性物品の情報を、提案する交換時刻と共にスクリーン（表示部）８０に表示することで出力する。

本第３実施形態では、吸収性物品提案システム３Ｓ（図１７参照）は、排尿情報取得装置（データ収集部）３０のデータが、吸収性物品選択情報等提供装置５００へと、通信回線を介して送られる。通信回線は、有線回線及び無線回線の何れであっても良い。

家庭では、被介護者の食事の時間や活動状態が施設におけるそれと異なるため、排尿の量や時間が、施設に居る時と大きく異なる場合がある。そのような場合、施設で収集した排尿データに基づくスケジューリングでは、吸収性物品からの尿漏れが生じて問題となる場合がある。本第３実施形態の吸収性物品提案システム３Ｓは、家庭内で取得した排尿データを用いることができるので、そのような場合でも、適切な吸収性物品や交換時刻を選択することができる。
また、尿漏れが問題とならない場合でも、排尿センサー２０を用いた排尿データの収集を行うことにより、排尿の時間や排尿量の変化に応じたより適切な吸収性物品や交換時刻を選択することで、ＱＯＬをより高めることができる。

本第３実施形態では、ノート型ＰＣを用いて吸収性物品選択情報等提供装置５００を形成することができるが、デスクトップ型ＰＣ、ラップトップ型ＰＣ、ネットブック型ＰＣ、ハンドヘルド型ＰＣ、タブレット型ＰＣのパソコン、サーバマシン、又は携帯端末（スマートフォンなど）等の汎用コンピュータを用いて形成することもできる。

本第３実施形態では、交換スケジュール出力部３１４ｂは、演算された交換スケジュールに加え、提案される交換スケジュールに含まれる吸収性物品に関する情報、例えば価格、購入方法などを、吸収性物品選択情報等提供装置５００が備える表示部８０に出力することもできる。
また、交換スケジュール出力部３１４ｂは、吸収性物品の情報以外にも、図示しない生活情報テーブル又は着用者情報テーブルに保存される情報を出力することが好ましい。すなわち、第１実施形態の介護スケジュール提案装置１の排尿スケジュールテーブル７５、生活情報テーブル７７又は着用者情報テーブル７８に保存される情報と同様の情報を記憶するデータベースを設け、記憶された情報を、表示部８０に出力可能に構成されていることが好ましい。

本第３実施形態では、吸収性物品提案システム３Ｓは、吸収性物品選択情報等提供装置５００が、前記排尿パターンのデータに基づいて選択した吸収性物品を、インターネットなどを用いて注文・購入できる機能を備えていても良い。例えば、交換スケジュール出力部３１４ｂが吸収性物品の情報を吸収性物品選択情報等提供装置５００が備える表示部８０に出力するタイミングで、前記提案される交換スケジュールに含まれる吸収性物品を注文するための注文情報入力画面を、前記表示部８０に表示し、該吸収性物品の注文を行うことができるように構成される。吸収性物品選択情報等提供装置５００は、注文情報入力画面を構成するウェブページにアクセスすることで、該ウェブページを前記表示部８０に表示させても良い。発注者は、前記注文情報入力画面に、注文情報を入力して、吸収性物品の発注を行うことができる。注文情報としては、例えば、発注者の住所、氏名、年齢、性別、電話番号、電子メールアドレス、発注日付、商品とその数、発送先等が挙げられる。尚、前記選択した吸収性物品を注文するための注文情報入力画面を出力するタイミングは、吸収性物品の情報を出力するタイミング以外の任意のタイミングとすることができる。

本第３実施形態では、吸収性物品提案システム３Ｓにおける吸収性物品選択情報等提供装置５００は、第１実施形態の尿吸収最大量取得部５２４のように、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値を決定する機能を備えており、且つ、複数日の所定の時間帯の総排尿量の最大値よりも吸収容量が大きい吸収性物品を選択するように構成されていることが好ましい。

上述した本発明の各実施形態に関し、本発明は更に以下の介護スケジュール提案装置、介護スケジュール提案システム、及び介護スケジュール提案方法を開示する。

＜１＞尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データを、排尿時刻データと共に記憶する排尿データ記憶部と、
吸収性物品の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する吸収性物品情報記憶部と、
吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯を記憶する交換可能時記憶部と、
吸収性物品の交換スケジュールを提案する交換スケジュール提案部とを含んで構成される介護スケジュール提案装置であって、
前記交換スケジュール提案部は、交換スケジュール演算部と交換スケジュール出力部とを備えており、
前記交換スケジュール演算部は、前記排尿データ記憶部に記憶された前記排尿量データ及び前記排尿時刻データに基づいて、前記交換可能時記憶部に記憶された交換可能時刻又は交換可能時間帯から選ばれた、着用開始候補時刻及び着用終了候補時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を求め、
求めた該総排尿量と、前記吸収性物品情報記憶部に記憶された吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、吸収性物品の尿吸収容量が前記総排尿量を下回らないように吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるための演算を行い、
前記交換スケジュール出力部は、前記交換スケジュール演算部において求められた吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を含むスケジュール情報を提示する、介護スケジュール提案装置。

＜２＞ 前記吸収性物品情報記憶部は、複数種類の吸収性物品について、各々の尿吸収容量を含む物品情報を記憶し、
前記交換スケジュール出力部は、複数種類の吸収性物品から選定された吸収性物品を、少なくとも着用開始時と共に提示する、前記＜１＞に記載の介護スケジュール提案装置。

＜３＞前記交換可能時記憶部には、吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な複数の交換可能時刻が記憶されており、
前記交換スケジュール演算部は、該記憶された複数の交換可能時刻によって定まる複数の前記所定の時間帯ごとに総排尿量を求め、前記複数種類の吸収性物品から、複数の前記所定の時間帯の各々において使用する吸収性物品を選定する演算を行う、前記＜２＞に記載の介護スケジュール提案装置。

＜４＞前記交換スケジュール演算部は、前記交換可能時記憶部を参照しつつ、前記着用開始候補時刻又は前記着用終了候補時刻を変化させることで、吸収性物品の尿吸収容量が前記総排尿量を下回らない前記所定の時間帯を求める演算を行う、前記＜１＞又は＜２＞に記載の介護スケジュール提案装置。

＜５＞前記交換スケジュール演算部は、少なくとも２４時間にわたって吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を求めるためのスケジュール演算を行い、前記交換スケジュール出力部は、吸収性物品の２４時間の交換スケジュールを提示する、前記＜１＞〜＜４＞のいずれか１に記載の介護スケジュール提案装置。

＜６＞ 演算に用いる吸収性物品を限定する吸収性物品限定手段を備え、前記交換スケジュール演算部は、該吸収性物品限定手段により限定された吸収性物品の尿吸収容量を用いて、前記所定の時間帯を定めるための演算を行う、前記＜２＞〜＜５＞のいずれか１に記載の介護スケジュール提案装置。

＜７＞ 前記排尿データ記憶部は、着用者の複数日の排尿量データを記憶しており、前記交換スケジュール演算部は、設定される前記所定の時間帯における複数日での各総排尿量のうち最大の総排尿量を、当該所定の時間帯における総排尿量として、吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を定めるための演算を行う、前記＜１＞〜＜６＞のいずれか１に記載の介護スケジュール提案装置。

＜８＞前記＜１＞〜＜７＞のいずれか１に記載の介護スケジュール提案装置と、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサーと、該排尿センサーからデータを取得するデータ取得部とを備える介護スケジュール提案システム。

＜９＞排尿量データおよび該排尿量データと対応する排尿時刻データで構成される排尿データと、使用する吸収性物品の尿吸収容量を含む尿吸収容量データとを用いて、吸収性物品の交換時刻とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯の制限が存在するなかで、吸収性物品の交換時刻若しくは着用すべき吸収性物品の少なくとも一方を提案する介護スケジュール提案方法であって、
一の交換時刻である着用開始時刻と次の交換時刻である着用終了時刻とを、前記交換可能時刻又は交換可能時間帯から仮に定め、仮に定めた一の交換時刻及び次の交換時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を前記排尿データから求める総排尿量演算ステップと、
該求めた総排尿量と吸収性物品の前記尿吸収容量とを比較して、前記尿吸収容量が前記総排尿量を下回らない吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を求めるスケジュール演算ステップと、を有する介護スケジュール提案方法。

＜１０＞ 前記スケジュール演算ステップは、前記求めた総排尿量と前記尿吸収容量が比較される吸収性物品として、複数種類の吸収性物品中で最も尿吸収容量の小さな吸収性物品から探索を開始し、
前記総排尿量が前記尿吸収容量より大きい場合は、前記総排尿量が前記尿吸収容量より小さくなるまで吸収性物品を変更することを繰り返し、
前記総排尿量が前記尿吸収容量より小さい場合は、当該所定の時間帯を定める着用開始時刻と当該吸収性物品とを、交換時刻及び交換すべき吸収性物品として提案する、前記＜９＞に記載の介護スケジュール提案方法。

＜１１＞前記スケジュール演算ステップは、一の交換時刻又は次の交換時刻のいずれか一方を変化させて、吸収性物品の前記尿吸収容量が前記総排尿量を下回らない所定の時間帯を探索することで、吸収性物品の交換時刻を求めて提案する、前記＜９＞に記載の介護スケジュール提案方法。

＜１２＞前記スケジュール演算ステップは、一の交換候補時刻と次の交換候補時刻から定まる所定の時間帯の総排尿量を求める、総排尿量演算ステップと、
該総排尿量ステップで求めた総排尿量と、該所定の時間帯において使用する吸収性物品の吸収容量とを比較する、量比較ステップと、
量比較ステップにおいて、総排尿量が吸収性物品の容量を下回るときは次の交換時刻候補を前記交換可能時刻又は交換可能時間帯に含まれるまで一定量増加させることを繰り返す所定時間帯増加ステップと、
量比較ステップにおいて、総排尿量が吸収性物品の容量を上回るときは、次の交換時刻候補を、直前の値に戻して、所定の時間帯を確定させるステップと、を有する、前記＜１１＞に記載の介護スケジュール提案方法。

＜１３＞前記スケジュール演算ステップは、一の交換候補時刻と次の交換候補時刻から定まる所定の時間帯の総排尿量を求める、総排尿量演算ステップと、
該総排尿量ステップで求めた総排尿量と、該所定の時間帯において使用する吸収性物品の吸収容量とを比較する、量比較ステップと、
量比較ステップにおいて、総排尿量が吸収性物品の容量を下回るときは一の交換時刻候補を前記交換可能時刻又は交換可能時間帯に含まれるまで一定量減少させることを繰り返す所定時間帯増加ステップと、
量比較ステップにおいて、総排尿量が吸収性物品の容量を上回るときは、一の交換時刻候補を、直前の値に戻して、所定の時間帯を確定させるステップと、を有する、前記＜１１＞に記載の介護スケジュール提案方法。

＜１４＞少なくとも２４時間分の排尿量データおよび該排尿データと対応する排尿時刻データで構成される排尿データを用いて行う介護スケジュール提案方法であって、
前記スケジュール演算ステップは、少なくとも２４時間にわたって吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるためのスケジュール演算を行う、前記＜９＞〜＜１３＞のいずれか１に記載の介護スケジュール提案方法。

＜１５＞一日の最後の交換時刻と一日の最初の交換時刻との間の総排尿量である夜間総排尿量を求める夜間総排尿量演算ステップと、
該夜間総排尿量を用いて、吸収性物品を選択し補助吸収性物品の必要個数を演算する、夜間吸収性物品選定ステップと、を有する、前記＜１４＞に記載の介護スケジュール提案方法。

１，２，３ 介護スケジュール提案装置
１０ 吸収性物品
１１ 尿とりパッド
１１ａ 表面シート
１１ｂ 裏面シート
１１ｃ 吸収体
１１ｄ 吸収性コア
１１ｅ コアラップシート
１２ おむつ本体（使い捨ておむつ）
１２ａ 本体部表面シート
１２ｂ 本体部裏面シート
１２ｃ 本体部吸収体
１２ｄ レッグギャザー
１３ ファスニングテープ
Ａ 腹側領域
Ｂ 背側領域
Ｃ 股下領域
２０ 排尿センサー
２０ａ センサー素子
２０ａ２１ 印刷電極
２１ａ 正電極
２１ｂ 負電極
２２ 印刷基材
２３ 導線部
２４，２４ａ，２４ｂ 端子部
２５ 通気開口部
２６ 粘着剤
２６ａ 非塗布部分
２７ 被覆シ−ト（不織布）
２８ 印刷導電層
３０ データ収集部
３１ インピーダンス検出部
３２ データロガー
３３ タイマー
４１ データ取得部
４２ 取得データベース部
５０ 排尿データ取得部
５１ 排尿データ演算部
５１１ 排尿時刻演算部
５１２ 排尿検出部
５１３ 尿吸収量演算部
５２１ 交換可能時記憶部（吸収性物品交換時刻記憶部）
５２２ 所定時間決定部
５２３ 尿吸収総量演算部
５２４ 尿吸収最大量取得部
６３ 吸収性物品選択部
７０ 排尿データ記憶部
７２ 排尿時刻蓄積テーブル
７３ 尿吸収量蓄積テーブル
７５ 排尿スケジュールテーブル
７６ 吸収性物品情報記憶部（吸収性物品情報テーブル）
８０ 表示部
８１ 交換スケジュール演算部
９１ 交換スケジュール出力部
９０ 交換スケジュール提案部
１Ｓ，３Ｓ 吸収性物品提案システム

Claims (8)

1. 尿を吸収する吸収性物品の尿吸収量から取得された着用者の排尿量データを、排尿時刻データと共に記憶する排尿データ記憶部と、
   吸収性物品の尿吸収容量を含む物品情報を記憶する吸収性物品情報記憶部と、
   吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な交換可能時刻又は交換可能時間帯を記憶する交換可能時記憶部と、
   吸収性物品の交換スケジュールを提案する交換スケジュール提案部とを含んで構成される介護スケジュール提案装置であって、
   前記交換スケジュール提案部は、交換スケジュール演算部と交換スケジュール出力部とを備えており、
   前記交換スケジュール演算部は、前記排尿データ記憶部に記憶された前記排尿量データ及び前記排尿時刻データに基づいて、前記交換可能時記憶部に記憶された交換可能時刻又は交換可能時間帯から選ばれた、着用開始候補時刻及び着用終了候補時刻によって定まる所定の時間帯における総排尿量を求め、
   求めた該総排尿量と、前記吸収性物品情報記憶部に記憶された吸収性物品の尿吸収容量とを比較して、吸収性物品の尿吸収容量が前記総排尿量を下回らないように吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を求めるための演算を行い、
   前記交換スケジュール出力部は、前記交換スケジュール演算部において求められた吸収性物品若しくは所定の時間帯の少なくとも一方を含むスケジュール情報を提示する、介護スケジュール提案装置。
2. 前記吸収性物品情報記憶部は、複数種類の吸収性物品について、各々の尿吸収容量を含む物品情報を記憶し、
   前記交換スケジュール出力部は、複数種類の吸収性物品から選定された吸収性物品を、少なくとも着用開始時と共に提示する、請求項１記載の介護スケジュール提案装置。
3. 前記交換可能時記憶部には、吸収性物品の交換時刻の候補とすることが可能な複数の交換可能時刻が記憶されており、
   前記交換スケジュール演算部は、該記憶された複数の交換可能時刻によって定まる複数の前記所定の時間帯ごとに総排尿量を求め、前記複数種類の吸収性物品から、複数の前記所定の時間帯の各々において使用する吸収性物品を選定する演算を行う、請求項２記載の介護スケジュール提案装置。
4. 前記交換スケジュール演算部は、前記交換可能時記憶部を参照しつつ、前記着用開始候補時刻又は前記着用終了候補時刻を変化させることで、吸収性物品の尿吸収容量が前記総排尿量を下回らない前記所定の時間帯を求める演算を行う、請求項１又は２記載の介護スケジュール提案装置。
5. 前記交換スケジュール演算部は、少なくとも２４時間にわたって吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を求めるためのスケジュール演算を行い、前記交換スケジュール出力部は、吸収性物品の２４時間の交換スケジュールを提示する、請求項１〜４の何れか１項記載の介護スケジュール提案装置。
6. 演算に用いる吸収性物品を限定する吸収性物品限定手段を備え、前記交換スケジュール演算部は、該吸収性物品限定手段により限定された吸収性物品の尿吸収容量を用いて、前記所定の時間帯を定めるための演算を行う、請求項２〜５の何れか１項記載の介護スケジュール提案装置。
7. 前記排尿データ記憶部は、着用者の複数日の排尿量データを記憶しており、前記交換スケジュール演算部は、設定される前記所定の時間帯における複数日での各総排尿量のうち最大の総排尿量を、当該所定の時間帯における総排尿量として、吸収性物品若しくは前記所定の時間帯の少なくとも一方を定めるための演算を行う、請求項１〜６のいずれか１項記載の介護スケジュール提案装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項記載の介護スケジュール提案装置と、尿の広がりをインピーダンスを用いて測定する排尿センサーと、該排尿センサーからデータを取得するデータ取得部とを備える介護スケジュール提案システム。