JP6322414B2 - 吸収性物品交換タイミング判定装置、及び、吸収性物品交換タイミング判定方法 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品交換タイミング判定装置、及び、吸収性物品交換タイミング判定方法に関する。

従来、尿等の排泄物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつが使用されている。また、尿等の排泄を検知して知らせる排泄検知機能付き使い捨ておむつも市場に提供されている。

例えば特許文献１には、吸収体の長手方向に所定の間隔を有するようにして設けられた複数の導電性接触端子を備えた吸収性物品が開示されている。このような吸収性物品では、吸収体が排泄物を吸収することによって湿潤すると端子間のインピーダンスが変化し、付随する測定ユニットと解析ユニットから得られたインピーダンスを解析することによって、吸収体の湿潤範囲等の情報を把握することができる。また、特許文献２には、水溶性カーボンインクからなる一対の電極を備えた水分センサーを有する吸収性物品が開示されている。このような水分センサーでは、通常は当該電極が電気的に絶縁されているが、排尿によって電気的に接続されて導通状態となると、コネクタを介して導通を検知し警告を発することができる。

国際公開第２０１２−０８４９２４号 特開２０１１−７５３４７号

特許文献１の発明では、尿が排泄された範囲等についての情報を検出することが可能であるが、吸収体による尿の吸収量を検出することはできなかった。また、特許文献２の発明では、尿が排泄されたこと自体を検出することが可能であるが、吸収体による尿の吸収量を検出することはできなかった。したがって、尿等が排泄された場合でも、吸収体が吸収可能な許容量を超えたか否かの判断を行うことはできず、吸収許容量を超えた吸収体を交換せずに使い続けることで、吸収体から尿が溢れて外部に漏出する恐れがあった。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、排泄物を受ける吸収性物品において適切な交換タイミングを把握することである。

上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品に設けられ、排泄物を吸収する吸収性コアと、
前記吸収性物品に設けられ、導電性を有する１対の導電部材と、
前記導電部材間のインピーダンスの大きさを検知する検知部と、
前記検知部によって検知されたインピーダンスの時間経過に応じた変化パターンに基づいて排泄の有無を検出し、排泄が検出されてから所定期間経過後のインピーダンスの大きさを所定の閾値と比較することによって前記吸収性物品を交換するタイミングを判定する制御部と、
を備え、
前記１対の導電部材は、前記吸収性コアの長手方向中央部よりも長手方向両端部において導電性が高い、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、排泄物を受ける吸収体において適切な交換タイミングを把握することが可能になる。

図１Ａは、おむつ１０１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＸ−Ｘ断面図である。 本実施形態に係る吸収性物品としての尿取りパッド１を平面に展開した状態の概略平面図である。 図３Ａは、図２中のＡ−Ａ断面図であり、図３Ｂは、図２中のＢ−Ｂ断面図であり、図３Ｃは、図２中のＣ−Ｃ断面図である。 尿取りパッド１を非肌側から見た概略平面図である。 排泄物検知装置７０、制御部８０、及び、表示装置９０の構成を説明する図である。 図６Ａは、排泄物検知センサー７１を構成する上記導電部材７１ｐの一例の概略図であって、図５中のＶＩＩ部の拡大図である。図６Ｂは、図６Ａ中のＤ−Ｄ断面図である。 図７Ａ〜図７Ｃは、排泄物検知センサー７１によって排泄物を検知する方法について説明する図である。 制御部８０による判定動作のフローを表す図である。 インピーダンス値の時間変化に基づいて判定を行うアルゴリズムについて説明する図である。 図１０Ａは、図９の判定期間Ｄ１の領域を拡大して表した図である。図１０Ｂは、図９の判定期間Ｄ３の領域を拡大して表した図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品に設けられ、排泄物を吸収する吸収性コアと、前記吸収性物品に設けられ、導電性を有する１対の導電部材と、前記導電部材間のインピーダンスの大きさを検知する検知部と、前記検知部によって検知されたインピーダンスの時間経過に応じた変化パターンに基づいて排泄の有無を検出し、排泄が検出されてから所定期間経過後のインピーダンスの大きさを所定の閾値と比較することによって前記吸収性物品を交換するタイミングを判定する制御部と、を備える、吸収性物品交換タイミング判定装置。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、排泄物を受ける吸収体において適切な交換タイミングを把握することが可能になる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記１対の導電部材は、前記吸収性コアの長手方向に沿って、前記長手方向と交差する幅方向に所定の間隔を有するように設けられている、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、幅方向に所定の間隔を開けて設けられた導電部材間が排泄物によって湿潤することで、当該導電部材間が導通しやすくなる。これによりインピーダンス値が大きく変化することから、排泄の有無を正確に検出できるようになる。また、吸収性物品の適切な交換タイミングを把握することが可能になる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記１対の導電部材は、前記長手方向中央部よりも長手方向両端部において導電性が高い、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、尿や便の排泄量の大小に応じて吸収性物品の長手方向へ濡れ広がる範囲が変化するため、該排泄量に応じたインピーダンス値の変化パターンに着目することで、より正確な交換タイミングを把握することが可能になる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記制御部は、ある期間における前記インピーダンスの大きさの平均値である移動平均値を算出し、排泄が検知されてから所定期間経過後の前記移動平均値が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記吸収性物品を交換するタイミングであると判定する、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、ある着目期間中のインピーダンスの増減を平均値として算出することにより、瞬間的に発生するノイズの影響等を除去することができる。これにより、より正確な交換タイミングを把握することが可能になる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記制御部は、前記排泄が検出されてから所定期間経過後の所定の判定期間内における前記移動平均値の平均を算出し、前記所定の判定期間内における前記移動平均値の平均が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記吸収性物品を交換するタイミングであると判定する、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、排泄後のインピーダンス値の増減が収束してから交換タイミングの判定を行うことができるようになる。これにより、より正確な交換タイミングを把握することが可能になる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記制御部は、排泄が検出されてから所定期間経過後の前記移動平均値と、大きさの異なる複数の閾値とをそれぞれ比較することによって、前記吸収性物品を交換するタイミングを判定する、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、複数の閾値を用いることにより、吸収体の許容吸収量を段階的に認識できるようになることから、使用者が吸収性物品の交換タイミングを予測しやすくなる。

かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記制御部は、ある期間中の時間変化に対する前記インピーダンスの大きさの変化の割合を表す自乗平均傾きを算出し、算出された前記自乗平均傾きが所定の閾値よりも小さくなった場合に、前記排泄が行われたことを検出する、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、インピーダンス値の急激な変動を傾きとして数値化することができるため、そのような急激な変動をトリガーとして排泄が行われたタイミングを正確に特定することが可能となり、交換タイミングを精度よく判定することが可能になる。
かかる吸収性物品交換タイミング判定装置であって、前記制御部による判定の結果に基づいて、前記吸収性物品を交換するタイミングを表示する表示装置を備える、ことが望ましい。

このような吸収性物品交換タイミング判定装置によれば、吸収性物品の交換タイミングについての情報を使用者に対して視覚的に提供することができるようになる。また、警告を表示することにより、吸収性物品の交換タイミングに関する注意喚起を行うことができる

また、吸収性物品に設けられた導電性を有する１対の導電部材間のインピーダンスの大きさを検知することと、検知されたインピーダンスの時間経過に応じた変化パターンに基づいて排泄の有無を検出することと、排泄が検出されてから所定期間経過後のインピーダンスの大きさを所定の閾値と比較することによって前記吸収性物品を交換するタイミングを判定することと、を有する、吸収性物品交換タイミング判定方法が明らかとなる。

このような吸収性物品交換タイミング判定方法によれば、排泄物を受ける吸収体において適切な交換タイミングを把握することが可能になる。

＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態に係る吸収性物品は、尿取りパッド１である。尿取りパッド１は、使い捨てのおむつ１０１に取り付けて使用される。

＜基本構成＞
（おむつ１０１）

図１Ａは、おむつ１０１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＸ−Ｘ断面図である。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、同おむつ１０１は、パルプ繊維等の液体吸収性素材で形成された吸収性コア１１１と、吸収性コア１１１を厚さ方向の肌側から覆う液透過性の表面シート１２１と、同コア１１１を非肌側から覆う液不透過性の裏面シート１３１と、を有している。また、おむつ１０１の展開形状は、図１Ａに示すように、長手方向と幅方向とを有した略砂時計形状をなしている。すなわち、長手方向の中央部が幅方向にくびれた形状をなしている。そして、くびれた部分が股下部として着用者の股間にあてがわれ、股下部よりも長手方向の腹側の部分が前身頃として着用者の下腹部にあてがわれ、股下部よりも長手方向の背側の部分が後身頃として着用者の臀部にあてがわれて、これにより、着用者の下半身に装着される。また、長手方向及び幅方向に対して直行する方向をおむつ１０１の幅方向とする。

ここで、本実施形態に係る尿取りパッド１は、同おむつ１０１の表面シート１２１の肌側面に載置されて取り付けられる。そして、そのまま、おむつ１０１を着用者が履くことにより、尿取りパッド１はおむつ１０１と一体となって着用者の下半身に装着される。なお、場合によっては、尿取りパッド１の非肌側面に、ホットメルト系接着剤でなるずれ止め用粘着部又は面ファスナーの雄材などを設けて、おむつ１０１に載置した状態から尿取りパッド１が相対移動しないように固定しても良い。

図２は、尿取りパッド１を平面に展開した状態の概略平面図である。また、図３Ａは、図２中のＡ−Ａ断面図であり、図３Ｂは、図２中のＢ−Ｂ断面図であり、図３Ｃは、図２中のＣ−Ｃ断面図である。

図２に示すように、尿取りパッド１は、互いに直交する三方向として長手方向と幅方向とを有する。また、おむつ１０１と同様に長手方向及び幅方向に対して直行する方向である幅方向を有する。そして、尿取りパッド１の長手方向と幅方向とで規定される平面形状は、縦長形状の一例として略砂時計形状をなしている。すなわち、長手方向の略中央の位置が幅方向にくびれた形状をなしている。なお、図２には後述する排泄物検知センサー７１も示されている。

以下では、厚さ方向に関して、人体に接触する側のことを「肌側」とも言い、下着に接する側のことを「非肌側」とも言う。また、長手方向のことを「前後方向」とも言い、幅方向のことを「左右方向」とも言う。なお、人体への装着時には、尿取りパッド１の長手方向の前側は、人体の腹側を向き、後側は、人体の背側を向く。また、尿取りパッド１の長手方向の寸法は、幅方向の寸法よりも長く、幅方向の寸法は厚さ方向の寸法よりも長くなっている。

（尿取りパッド１）
図２及び図３に示すように、尿取りパッド１は、使用時におむつ１０１に取り付けられる本体部１ｓを有する。本体部１ｓは、尿や便等の排泄物を吸収する液体吸収性素材で形成された吸収性コア１１と、吸収性コア１１を厚さ方向の肌側から覆う液透過性の表面シート２１と、同コア１１を非肌側から覆う液不透過性の裏面シート３１と、を有する。

吸収性コア１１は、例えば二種類の液体吸収性素材として液体吸収性繊維と液体吸収性粒状物とが所定の配合比で混合されてなる混合物を、所定形状の一例として平面視略砂時計形状に成形したものである。すなわち、吸収性コア１１は、長手方向の略中央の位置が幅方向にくびれた形状をなしている。そして、このくびれた部分が、吸収性コア１１の股下部１１ｍとして着用者の股間にあてがわれ、同股下部１１ｍよりも長手方向の前側の部分１１ａが、吸収性コア１１の腹側部１１ａとして着用者の下腹部にあてがわれ、同股下部１１ｍよりも長手方向の後側の部分１１ｂが、吸収性コア１１の背側部１１ｂとして着用者の臀部にあてがわれる。

なお、この例では、液体吸収性繊維としてパルプ繊維を使用し、また液体吸収性粒状物として高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）を用いているが、何等これに限らない。また、液体吸収性素材として液体吸収性繊維及び液体吸収性粒状物のどちらか一方だけを含んでいても良いし、上記の二種類の液体吸収性素材に加えて、或いはどちらか一方に代えて、別種の液体吸収性素材が混合されていても良い。

また、この例では、吸収性コア１１は、液透過性シートとしてのティッシュペーパー１１ｔで被覆されているが、被覆されていなくても良い。更に、この例では設けられていないが、吸収性コア１１と表面シート２１との間に、液透過性のセカンドシートとして、適宜な不織布又はティッシュペーパー等が介挿されていても良い。

表面シート２１は、人体から排泄された尿や便を受け止めて速やかに厚さ方向に吸い込んで吸収性コア１１へと導くものであり、例えば吸収性コア１１の平面形状よりも大きな略長方形のシートが使用される。この表面シート２１の素材には、例えばエアスルー不織布やスパンボンド不織布等の不織布が使用され、不織布の構成繊維としては、例えばポリエチレンやポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂繊維が用いられる。また、表面シート２１の肌側面には、厚さ方向の肌側から表面シート２１及び吸収性コア１１の両者が一緒に圧搾されてなる圧搾部Ｅが形成されており、これにより、表面シート２１と吸収性コア１１との両者は接合一体化されている。

図４に、尿取りパッド１を非肌側から見た概略平面図を示す。図４及び図３に示すように、裏面シート３１は、尿取りパッド１の本体部１ｓの非肌側からの尿漏れを防止する防漏シート３１であり、その平面形状は、吸収性コア１１よりも大きな略砂時計形状である。すなわち、その外周縁部は、全周に亘って吸収性コア１１よりも外方にはみ出している。そして、この裏面シート３１に吸収性コア１１を載せた状態で、例えば長手方向の各端部及び幅方向の各端部にて表面シート２１と熱溶着等で接合され、これにより、裏面シート３１と表面シート２１との間に吸収性コア１１が保持されている。なお、この裏面シート３１と表面シート２１との間に吸収性コア１１が保持された状態のものが、前述した尿取りパッド１の本体部１ｓに相当する。かかる裏面シート３１の素材としては、例えばポリエチレンやポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂を素材とするフィルムなどが使用される。

図２及び図３に示すように、尿取りパッド１の本体部１ｓには、幅方向の端側への尿漏れを防ぐ目的で、吸収性コア１１の幅方向の各端部に対応させて、一対の防漏壁部４０，４０が設けられている。一対の防漏壁部４０，４０は、それぞれ、撥水処理等されたＳＭＳ不織布等からなるサイドシート４１，４１によって形成されている。各サイドシート４１，４１は、長手方向に沿って表面シート２１の幅方向の各端部を肌側から覆って設けられている。そして、吸収性コア１１の幅方向の各端部に対応する位置で、表面シート２１に熱溶着等で固定されており、これにより、基端部４１ｂが形成されている。なお、この基端部４１ｂから幅方向の略中央側に延びる部分４１ｆは、自由端部分４１ｆであり、つまり当該部分４１ｆが基本的に防漏壁部４０となる。一方、同基端部４１ｂから幅方向の端側に延びる部分４１ｓは、尿取りパッド１の幅方向の端縁にまで至っており、そして、かかる部分は、表面シート２１又は裏面シート３１に重ね合わせられて、同端縁で、熱溶着等で表面シート２１又は裏面シート３１に接合されている。

ここで、自由端部分４１ｆには、長手方向に沿った糸ゴム等の弾性部材４５が伸長状態でホットメルト系接着剤により固定されている。よって、表面シート２１側が内周側となるように尿取りパッド１を長手方向に湾曲させると、弾性部材４５が長手方向に収縮して当該収縮力が自由端部分４１ｆに付与されるが、そうすると、自由端部分４１ｆは長手方向に収縮して表面シート２１から起立して、これにより同自由端部分４１ｆは防漏壁部４０として機能する。なお、図３Ｂの例では、自由端部分４１ｆ及び基端部４１ｂが、折り返しにより二枚重ねのサイドシート４１で構成されており、そして、自由端部分４１ｆの二枚重ねの間に弾性部材４５が介挿されているが、何等これに限らない。

また、図２、図３Ａ、及び図３Ｃに示すように、自由端部分４１ｆのうちの前端部４１ｆａ及び後端部４１ｆｂは、表面シート２１上に伏せられた状態で、ホットメルト系接着剤等により同表面シート２１に接合固定されており、これにより、前端部４１ｆａ及び後端部４１ｆｂは、起立しない未起立部とされている。よって、弾性部材４５の収縮力は、専ら、自由端部分４１ｆのうちの前端部４１ｆａと後端部４１ｆｂとの間に存在する中間部分４１ｆｍのみに選択的に付与されて、当該中間部分４１ｆｍが収縮して防漏壁部４０として起立するようになっている。

＜排泄物検知機能について＞
本実施形態の尿取りパッド１には、排尿及び排便を検知する排泄物検知機能が付与されている。当該排泄物検知機能では、尿取りパッド１内に尿や便が排泄されたことを検知して当該排泄に関する情報を使用者に知らせることにより、排泄物が尿取りパッド１から漏れ出す前に、速やかに尿取りパッド１の交換を行えるようにしている。また、本実施形態における排泄物検知機能では、尿取りパッド１内に排泄された排泄物が尿であるのか便であるのかを判定することができる。以下、この排泄物検知機能について説明する。

排泄物検知機能は、尿取りパッド１に対して排泄物検知装置７０、及び、制御部８０を設けることで実現されている。また、検知された排泄の状況を使用者に知らせるために、表示装置９０が別途設けられる。

図５は、排泄物検知装置７０、制御部８０、及び、表示装置９０の構成を説明する図である。また、図５には、表面シート２１及びサイドシート４１を取り外して示す尿取りパッド１の概略平面図も示されている。

排泄物検知装置７０は、尿取りパッド１内に設けられた排泄物検知センサー７１と、尿取りパッド１外に設けられた検知部７５とを有する。

排泄物検知センサー７１は、尿取りパッド１に排泄された尿や便を所定の信号として検知する。本実施形態において、排泄物検知センサー７１は図５、及び図３Ａ乃至図３Ｃに示すように、吸収性コア１１の肌側面と表面シート２１との間に長手方向に沿って配された一対の導電部材７１ｐ，７１ｐを有する。一対の導電部材７１ｐ，７１ｐは、互いの間に間隔をあけながら幅方向に二つ並んで配置されている。例えば、図５の例では、一対の導電部材７１ｐ，７１ｐ同士が、幅方向の中央線ＣＬＷに関して線対称になるように配置されているとともに、各導電部材７１ｐ，７１ｐは、長手方向の前後に沿った直線状に配置されている。更に、導電部材７１ｐは、吸収性コア１１の腹側部１１ａよりも長手方向の前側の部分で、コネクタ７４（接続部に相当）を介して電気的に上記検知部７５に接続される。

図６Ａは、排泄物検知センサー７１を構成する上記導電部材７１ｐの一例の概略図であって、図５中のＶＩＩ部の拡大図である。図６Ｂは、図６Ａ中のＤ−Ｄ断面図である。本実施形態で、導電部材７１ｐは、帯状シート部材７２ｓと導電性インク層７２ｉと絶縁用被覆部材７２ｃとを有する。

帯状シート部材７２ｓは、長手方向に長尺で可撓性且つ所定の絶縁性（低い導電率）を有した部材であり、導電部材７１ｐの基材である。帯状シート部材７２ｓの長手方向の全長は、例えば尿取りパッド１の長手方向の全長と同長であり、また帯状シート部材７２ｓの幅方向の寸法は、４ｍｍ〜１２ｍｍの範囲から選択され、この例では、全長に亘って８ｍｍの一定幅とされており、更に、帯状シート部材７２ｓの厚さ方向の寸法は、１０μｍ〜５０μｍの範囲から選択され、この例では、２５μｍとされている。

同帯状シート部材７２ｓの肌側面には、長手方向に沿って連続して導電性インクが全長に亘って塗布されていて、これにより、導電性インク層７２ｉが形成されており、かかる導電性インク層７２ｉによって、所定の導電率（電気伝導率とも言われ、単位は（Ｓ／ｍ））の導電性が導電部材７１ｐの長手方向全長に亘って付与されている。導電性インク層７２ｉの幅方向の寸法は、帯状シート部材７２ｓの幅方向の寸法よりも小さくされており、これにより、帯状シート部材７２ｓの肌側面における幅方向の両側の部分には、導電性インク層７２ｉが存在しない未存在領域が形成されている。この例では、導電性インク層７２ｉの幅方向の寸法は、３ｍｍ〜８ｍｍの範囲から選択され、この例では３ｍｍとされており、よって、幅方向の両側には、それぞれ１〜３．５ｍｍの範囲から選択され、この例では２．５ｍｍの幅方向の寸法で上記の未存在領域が形成されている。また、導電性インク層７２ｉの坪量（ｇ／ｍ^２）は、例えば１０〜３０（ｇ／ｍ^２）の範囲から選択され、この例では、２０（ｇ／ｍ^２）とされている。

帯状シート部材７２ｓの肌側面の一部の領域には、上記の導電性インク層７２ｉごと同肌側面を厚さ方向から被覆するように、絶縁用被覆部材７２ｃが設けられている。すなわち、絶縁用被覆部材７２ｃは、一部の領域において導電性インク層７２ｉを完全に被覆すべく、導電性インク層７２ｉの幅方向の両側から幅方向にはみ出すように設けられており、また、同被覆部材７２ｃの導電率は、導電性インク層７２ｉよりも大幅に低い導電率に設定されている。よって、この被覆部材７２ｃで被覆された領域では導電性インク層７２ｉの部分は絶縁されている。本実施形態では、図５の斜線部で示されるように導電部材７１ｐのうち尿取りパッド１の長手方向中央部の領域である股下部１１ｍにおいて導電部材７１ｐが絶縁用被覆部材７２ｃによって被覆され、絶縁されている。一方、導電部材７１ｐのうち尿取りパッド１の長手方向前端部の領域である腹側部１１ａ及び長手方向後端部の領域である背側部１１ｂにおいては、導電部材７１ｐは絶縁用被覆部材７２ｃによって被覆されずに露出された状態であり、絶縁されていない。

なお、導電部材７１ｐ，７１ｐを絶縁する領域は、次のように設定すると良い。すなわち、図５において吸収性コア１１の腹側部１１ａの長手方向長さと、吸収性コア１１の長手方向の全長（すなわち、腹側部１１ａと股下部１１ｍと背側部１１ｂとの合計の長さ）との比率が、０．２２〜０．３６の任意値になるように設定すると良い。また、吸収性コア１１の背側部１１ｂの長手方向長さと、吸収性コア１１の長手方向の全長との比率が、０．１４〜０．２２の任意値になるように設定すると良い。このように設定すれば、吸収性コア１１に尿が適度に拡散したときに、当該拡散状態になったことを検知しやすくなる。

帯状シート部材７２ｓの材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリスチレン等の２軸延伸フィルムを使用可能であり、この例では、ポリプロピレンフィルムが使用されている。但し、何等上記に限るものではない。すなわち、導電性インク層７２ｉよりも低い導電率の材料であれば、使用可能である。ただ、望ましくは、帯状シート部材７２ｓの導電率は、絶縁用被覆部材７２ｃの導電率と同等又はそれよりも小さいと良い。

導電性インク層７２ｉに係る導電性インクは、導電性粉体、固定材（バインダ）、充填剤などを混練して作成される。導電性粉体としては、例えば、銀、金、銅、ニッケル、アルミニウム等の導電性金属粉、或いは、カーボン、黒鉛等の導電性非金属粉等を例示でき、この例では、導電性カーボンと黒鉛が使用されている。固定材としては、例えば、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂等を例示でき、この例ではポリエステル系樹脂が使用されている。充填剤は、導電性インクの塗布時の粘度を調整する粘度調整剤や、塗布時の塗布性を高める分散材などであり、具合的にはイソホロンやアノンである。そして、これら導電性粉体と固定材と充填剤とは、所定の配合比（重量比）で配合され、この例では、配合比は４０：２０：４０とされている。また、帯状シート部材７２ｓへの導電性インク層７２ｉの形成は、例えばスクリーン印刷、ダイレクトグラビア印刷、フレキソ印刷等によって行われる。

絶縁用被覆部材７２ｃの材料としては、シリコン系接着剤、ホットメルト系コーティング材、ワリセン等を例示できて、この例では、高い絶縁性（低い導電率）を奏するワセリンが使用されている。

検知部７５は、コネクタ７４を介して一対の導電部材７１ｐ，７１ｐの端部に正極及び負極がそれぞれ接続された電源と、導電部材７１ｐの電位を測定するテスター（共に不図示）を有する。排泄物検知を行う際には、一対の導電部材７１ｐ，７１ｐ間に電流を供給し、導電部材７１ｐの電圧の大きさを所定時間ごとに測定して、インピーダンスとして出力する。例えば、一対の導電部材７１ｐ，７１ｐのうち一方の側を正極、他方の側を負極として微弱な電流を流し、該導電部材７１ｐ，７１ｐが導通したときの供給電流値に対する電圧の大きさを測定することによりインピーダンス値を得ることができる。また、本実施形態の検知部７５では、一対の導電部材７１ｐ，７１ｐのうち正極側と負極側とを所定時間ごとに切り替えることが可能である。すなわち、ある時点ｔにおいては、一方の導電部材７１ｐ（便宜的に７１ｐｌとする）に負電流、他方の導電部材７１ｐ（便宜的に７１ｐｒとする）に正電流を供給することが可能である。そして、ある時点ｔから所定時間経過後のｔ＋Δｔにおいては、一方の導電部材７１ｐｌに正電流、他方の導電部材７１ｐｒに負電流を供給することが可能である。

制御部８０は、検知部７５によって検知されたインピーダンス値の時間経過に応じた変化パターンから排泄の有無を判断し、排泄物が尿であるのか便であるのかを判定したり、尿取りパッド１の交換タイミングについて判定したりする。また、制御部８０は検知部７５によってインピーダンスを検知する際の動作（例えば、インピーダンス値の検知間隔や供給する電流の大きさ等の条件）を制御する。制御部８０はＣＰＵ（中央処理装置）やメモリー（記憶装置）を備える（共に不図示）。なお、図５では制御部８０と検知部７５とが異なるユニットとして図示されているが、制御部８０と検知部７５とが一体として構成されるのであってもよい。制御部８０による具体的な判定動作については後で説明する。

表示装置９０は、制御部８０による判定の結果に基づいて、排泄に関する情報を表示したり、警告を発したりする装置である。本実施形態における排泄に関する情報とは、主に尿取りパッド１の交換タイミングについての情報、及び、排泄物が尿であるか便であるかについての情報である。図５に示される表示装置９０では、青ランプ９１ａ，黄ランプ９１ｂ，赤ランプ９１ｃの３色のランプが設けられている。各ランプは制御部８０の判定結果に応じて発光したり点滅したりすることで、視覚的情報として使用者に判定結果を伝達する。また、表示装置９０にスピーカー（不図示）が設けられ、警告音等の音を出すことによって使用者に判定結果を伝達するようにしもよい。

＜排泄物検知の原理＞
排泄物検知センサー７１によって、尿取りパッド１内に排泄された尿や便を検知する方法について説明する。図７Ａ〜図７Ｃは、泄物検知センサー７１によって排泄物を検知する方法について説明する図である。

図７Ａは、尿取りパッド１内に少量の尿が排泄された場合における尿取りパッド１の状態を表す図である。図に示されるように排泄物検知センサー７１の一対の導電部材７１ｐ，７１ｐは幅方向に離れて配置されている。そして導電部材７１ｐ，７１ｐの間には、導電性の低い吸収性コア１１（尿取りパッド１）が配置されている。したがって、吸収性コア１１が乾燥した状態であれば、導電部材７１ｐ，７１ｐの間は非導通であり電流が流れにくいことから、導電部材７１ｐ，７１ｐ間では比較的大きなインピーダンスが検知される。

ここで、少量の尿が排泄された場合、図７Ａに示されるように、尿取りパッド１の長手方向中間部の領域である股下部１１ｍに尿が濡れ広がって、導電部材７１ｐ，７１ｐ間の吸収性コア１１が湿潤状態となる。しかし、股下部１１ｍの領域においては導電部材７１ｐの導電性インク層７２ｉが絶縁用被覆部材７２ｃに被覆されているため、その領域において吸収性コア１１が湿潤状態であったとしても、導電部材７１ｐ，７１ｐ間は依然として非導通の状態である。そのため、少量の尿が排泄された場合であっても検知されるインピーダンスは高い値となる。つまり、股下部１１ｍの領域内しか広がらない程度に排泄量が少量であったり、若しくは排泄そのものが無かったりした場合には、高いインピーダンス値が検知される。このとき、表示装置９０では例えば青ランプ９１ａが点灯し、尿等の排泄量が少ない、若しく排泄されていないことを表示するようにしてもよい。

次に、図７Ｂは、尿取りパッド１内に中量（図７Ａの場合よりも多い量）の尿が排泄された場合における尿取りパッド１の状態を表す図である。図のように、尿取りパッド１の股下部１１ｍから腹側部１１ａの領域に亘って尿が広がっている。この場合、股下部１１ｍの領域では、図７Ａと同様に導電部材７１ｐ，７１ｐの間は非導通であり電流が流れにくい。一方、腹側部１１ａの領域にまで尿が広がることにより、この領域において吸収性コア１１が湿潤状態となる。すると、導電性インク層７２ｉが露出された導電部材７１ｐ同士が導通するため、この領域において電流が流れやすくなり、検知されるインピーダンス値が一気に小さくなる。これにより、尿等が排泄されたことを検知することができる。このとき、表示装置９０では例えば黄ランプ９１ｂが点灯し、尿等が排泄されたことを表示するようにしてもよい。

なお、排泄された尿の量が吸収性コア１１の許容吸収量よりも小さければ、尿は吸収性コア１１によって吸収されるため、導電部材７１ｐ，７１ｐの間は湿潤状態から徐々に乾いた状態になる。したがって、導電部材７１ｐ，７１ｐの間では電流も徐々に流れにくくなり、それに応じて検知されるインピーダンス値も大きくなる。本実施形態では、この現象を利用することにより、尿取りパッド１の交換タイミングを判定することができる。判定の詳細については後で説明する。

次に、図７Ｃは、尿取りパッド１内に多量（図７Ｂの場合よりも多い量）の尿が排泄された場合における尿取りパッド１の状態を表す図である。図のように、尿取りパッド１の腹側部１１ａから背側部１１ｂの領域に亘って尿が広がっている。この場合、腹側部１１ａ及び背側部１１ｂの領域において吸収性コア１１が湿潤状態となり、導電部材７１ｐ同士が導通する。導通する領域が大きくなることでより電流が流れやすくなり、検知されるインピーダンス値はさらに小さくなる。これにより、尿等が広範囲に亘って広がったことを検知することができる。このとき、表示装置９０では例えば赤ランプ９１ｃが点灯し、尿取りパッド１の外部に排泄物が漏出するおそれがあることを表示するようにしてもよい。なお、１回当たりの尿の排泄量が小さい場合であっても、数回の排泄によって図７Ｃのように広範囲に濡れ広がることが考えられる。

＜判定動作について＞
本実施形態において、尿取りパッド１の交換タイミングを判定する方法、及び、排泄物が尿であるのか便であるのかを判定する方法について説明する。

図８は、制御部８０による判定動作のフローを表す図である。図９は、インピーダンス値の時間変化に基づいて判定を行うアルゴリズムについて説明する図である。

判定動作が開始されると、上述したように排泄物検知センサー７１によって、尿取りパッド１内に配置された一対の導電部材７１ｐ,７１ｐ間のインピーダンスが検知される（Ｓ１０１）。インピーダンスの検知は所定の時間間隔で行われ、例えば、図９の場合は１秒（ｓ）毎にインピーダンス値が検知される。検知されたインピーダンスの時間変化の様子が図９のデータＡと示されている。図９では、時刻が８：４５のときに計測が開始され、８：５７までの間に４．５〜４．７５程度の範囲で変動しながらインピーダンス値が検知されている。この０．２５程度のインピーダンス値の変動はノイズ等による誤差の影響によるものであり、判定結果に影響を及ぼすものではない。なお、本実施形態の排泄物検知センサー７１によってインピーダンスの検知を行う際には、上述したように一対の導電部材７１ｐ,７１ｐの電極の正負を入れ替えながら測定が行われるため、実際に測定される値は測定間隔ごと（図９では１秒ごと）に正負が入れ替わった値となる。そのため、図９ではインピーダンス値を絶対値で表している。

次に、制御部８０は測定されたインピーダンス値の移動平均値Ｚを算出する（Ｓ１０２）。移動平均値Ｚは、所定の長さの時間範囲（着目期間）において変動するインピーダンス値の平均（標本平均値）をとった値である。例えば、ある時刻ｔにおいてｎ秒間の移動平均値を算出する場合、（ｔ−ｎ）〜ｔまでのｎ秒間の着目期間中に検知される（ｎ＋１）個のインピーダンス値ｙ（ｔ−ｎ）〜ｙ（ｔ）を用いて以下の式（１）で表される。

インピーダンス値ｙを所定の期間中における移動平均値Ｚとして表すことにより、ノイズの影響等を軽減することができる。例えば、インピーダンス値の計測中のある瞬間において、ノイズの影響によりインピーダンス値が急激に下がった場合、その瞬間のインピーダンス値に基づいて交換タイミングであると誤判定が生じたり、尿取りパッド１の実際の状態とは異なる情報が表示されたりする恐れがある。しかし、インピーダンス値をある着目期間における移動平均値として扱うことで、瞬間的な変動や誤差の影響を除去することが可能となり、より正確なデータを得ることができる。なお、移動平均値を算出する際の着目期間としては、ノイズを効率的に除去するために１〜６００秒程度であることが望ましい。本実施形態では測定間隔を１秒として、比較的長い間隔でインピーダンス値を検知していることから、その１秒の間にインピーダンス値が大きな変化をした場合でも着目期間をなるべく長く取ることによってノイズ等の影響を受けにくくすることができる。図９では、インピーダンスの移動平均値Ｚの変化の様子がデータＢとして示されている。同図９においては、着目期間を１８０秒として１８１個のインピーダンス値から移動平均値Ｚが算出されている。このインピーダンスの移動平均値Ｚに着目することで、時間変化に応じたインピーダンスの変化パターンを正確に認識することができる。例えば、同図９で時刻ｔ５においてインピーダンス値が突然増加している。これは、おむつ１の着用者が寝返りを打つ等体を動かすことにより、導電部材７１ｐ,７１ｐ間の状態が一時的に変化したことに起因するインピーダンス値の瞬間的変動（すなわちノイズ）と考えられる。しかし、インピーダンスの移動平均値Ｚを算出することにより、時刻ｔ５付近においてそのようなノイズの影響を除去した正確なデータを得ることが可能となる。

また、インピーダンス値ｙから自乗平均傾きｍが算出される（Ｓ１０３）。自乗平均傾きｍは、ある期間（着目期間）中の時間変化に対するインピーダンス値の変化の割合を表したものであり、以下の式（２）で算出される。

式（２）で、ｙ_ａｖｇは着目期間におけるインピーダンス値の平均値、ｔは時刻、ｔ_ａｖｇは着目期間の平均時刻を表す。図９では、インピーダンスの自乗平均傾きｍの変化の様子がデータＣとして示されている。自乗平均傾きｍの大きさにより、ある期間（着目期間）中におけるインピーダンス値の変化の大きさが視覚的に認識できるようになる。例えば、自乗平均傾きｍが負の値であればインピーダンス値は時間と共に下降することを示し、また、そのときの自乗平均傾きｍの絶対値が大きいほど、インピーダンス値の下降率が大きいことを示す。なお、図９においては、自乗平均傾きｍについても着目期間を１８０秒としている。多くのデータを用いて自乗平均傾きｍを算出することにより、ノイズの影響を除去しやすくなると共に、小さな変化は見落とし易くなるので、着目期間は１〜６００秒が望ましい。

上述のＳ１０１〜Ｓ１０３の工程により、インピーダンス値、移動平均Ｚ、自乗平均傾きｍの時間変化の様子を表す図９のようなグラフが作成される。この図９を用いて具体的な判定アルゴリズムについて説明する。

まず、排泄の有無の検出が行われる。制御部８０は、自乗平均傾きｍの値と所定の閾値Ｓｅ（排泄閾値とする）との大きさを比較して（図８のＳ１０４）、自乗平均傾きｍの値が排泄閾値Ｓｅよりも小さくなった場合（Ｓ１０４がＹｅｓ）に尿取りパッド１内に排泄が行われたと判定する（Ｓ１０５）。

図７Ａ〜図７Ｃで説明したように、尿取りパッド１内に尿等が排泄されると、排泄物検知センサー７１の一対の導電部材７１ｐ,７１ｐ間が湿潤して通電するようになるため、検知されるインピーダンス値が急激に小さくなる。この性質を利用して、自乗平均傾きｍが所定の閾値Ｓｅよりも小さくなった場合には、導電部材７１ｐ,７１ｐ間に尿等が排泄されたものと判定する。図９では時刻ｔ１においてインピーダンスの移動平均値Ｚが急激に下降し始め、これに伴って自乗平均傾きｍも負に転じ、時刻ｔｅ１において排泄閾値Ｓｅよりも小さくなる。したがって、時刻ｔｅ１の時点で尿または便が排泄されたものと判定される（排泄フラグ）。排泄閾値Ｓｅはあらかじめ実験等を行うことで最適な値が設定される。図９において排泄閾値Ｓｅ＝−０．００２（１／ｓ）である。

なお、図９においては時刻ｔｅ２（９：１２分頃）でも自乗平均傾きｍが排泄閾値Ｓｅよりも小さくなることから、時刻ｔｅ２の時点で２回目の排泄が行われたと判定される。同様に、時刻ｔｅ３（９：２８頃）の時点でも自乗平均傾きｍが排泄閾値Ｓｅよりも小さくなり、３回目の排泄が行われたと判定される。

Ｓ１０５にて排泄が検出された場合、当該排泄が検出された時点から所定時間Ｔｉの経過後に尿取りパッド１の交換判定が行われる（Ｓ１０６）。図９で、インピーダンスの移動平均値Ｚは時刻ｔ１において急激に減少した後、時刻ｔ２において反転して上昇している。これは、尿取りパッド１内に尿または便が排泄された場合、排泄が行われた直後は図７Ｂまたは図７Ｃに示されるように導電部材７１ｐ,７１ｐ間が湿潤しているのに対して、吸収性コア１１が十分な吸水性を維持していれば、時間の経過とともに排泄された尿等が吸収されることにより導電部材７１ｐ,７１ｐ間が徐々に乾燥状態となり、再び通電しにくい状態（図７Ａ参照）となるためである。したがって、時刻ｔｅ１において尿または便が排泄されたものと判定された後、所定時間Ｔｉが経過してから尿取りパッド１の交換判定を行うこととして、吸水性コア１１によって水分が吸収される時間を確保する必要がある。排泄が行われた後に所定時間Ｔｉを確保することにより、インピーダンスの移動平均値Ｚが一定の値に収束しやすくなり、データの大きな変動やばたつきの影響を除去することができる。すなわち、安定したデータを取得することが可能となり、尿取りパッド１の交換タイミング等について誤判定が発生することを抑制することができる。

図９の例ではＴｉ＝３００秒として、排泄検出後約５分後に尿取りパッド１の交換判定を行うようにしている。なお、移動平均値Ｚは２回目の排泄に際して時刻ｔ３で再度下降し、時刻ｔ４で上昇する。この場合も２回目の排泄が検出された時刻ｔｅ２から所定時間Ｔｉ（＝３００秒）経過後に尿取りパッド１の交換判定を開始する。３回目の排泄についても同様であり、時刻ｔ６で移動平均値Ｚが急激に下降することにより、時刻ｔｅ３で排泄が検出された後所定時間Ｔｉ（＝３００秒）経過後に尿取りパッド１の交換判定が開始される。

尿取りパッド１の交換判定は、インピーダンスの移動平均値Ｚと所定の閾値Ｓｒ（交換閾値とする）とを比較して（Ｓ１０７）、移動平均値Ｚの値が交換閾値Ｓｒよりも小さくなった場合（Ｓ１０７がＹｅｓ）に交換タイミングであると判定され、表示装置９０等に交換のための警告表示を行う（Ｓ１０８）。また、移動平均値Ｚの値が交換閾値Ｓｒ以上である場合には（Ｓ１０７がＮｏ）、交換タイミングの警告は行われない。

判定に際して、制御部８０は、所定の長さを有する判定期間中における移動平均値Ｚの平均値と交換閾値Ｓｒとの大きさの比較を行う。例えば、図９の場合、時刻ｔｅ１に１回目の排泄が検出された後、所定時間Ｔｉ（＝３００秒）が経過した時点から６０秒間の判定期間（図９のＤ１で表される領域）において移動平均値Ｚの平均値と交換閾値Ｓｒとの大きさを比較する。１回目の排泄ではインピーダンスの移動平均値Ｚが判定期間Ｄ１の全域で交換閾値Ｓｒよりも大きな値を示しているため、尿取りパッド１を交換する必要はない。続いて、２回目の排泄の際には、時刻ｔｅ２で排泄が検出された後、所定時間Ｔｉ（＝３００秒）が経過した時点から６０秒間の判定期間（図９のＤ２で表される領域）において移動平均値Ｚの平均値と交換閾値Ｓｒとの大きさが比較される。そして、移動平均値Ｚの平均値が交換閾値Ｓｒよりも大きな値を示しているため、尿取りパッド１を交換する必要はないと判定される。なお、判定期間Ｄ２における移動平均値Ｚの大きさは、判定期間Ｄ１における移動平均値Ｚの大きさよりも小さくなっている。これは、２回分の排泄物を吸収したことによって吸収性コア１１の吸収余力が小さくなっていることを示している。続いて、３回目の排泄の際には、時刻ｔｅ３で排泄が検出された後、所定時間Ｔｉ（＝３００秒）が経過した時点から６０秒間の判定期間（図９のＤ３で表される領域）において移動平均値Ｚの平均値と交換閾値Ｓｒとの大きさが比較される。この領域ではインピーダンスの移動平均値Ｚが判定期間Ｄ３の全域で交換閾値Ｓｒよりも小さな値を示しているため、尿取りパッド１を交換する必要があるものと判定され、使用者にその旨を知らせる警告が行われる。図９の例では、３回の排泄によって吸収性コア１１による水分の吸収容量が限界に達したことがわかる。一方で、大量の尿が排泄された場合や便が排泄された場合には、一回で交換タイミングの警告が行われる場合もある。

なお、上述の例では、判定期間中の移動平均値Ｚの平均値と交換閾値Ｓｒとを比較していたが、比較の方法はこの限りではない。例えば、判定期間中における移動平均値Ｚの最低値と交換閾値Ｓｒとの比較を行うようにしてもよい。この場合、判定期間Ｄ２において移動平均値Ｚが交換閾値Ｓｒよりも小さくなる場合があるため、２回目の排泄の段階で交換タイミングであると判定されることになる。

また、上述の例では、１種類の交換閾値Ｓｒによって交換タイミングの判定が行われていたが、複数の交換閾値によって判定が行われるのであってもよい。例えば、大きさの異なる２種類の交換閾値Ｓｒ１,Ｓｒ２を設ける（Ｓｒ１＜Ｓｒ２）。そして、判定の際には移動平均値Ｚと２種類の交換閾値Ｓｒ１,Ｓｒ２をそれぞれして、段階的に警告を表示する。例えば、比較の結果、Ｓｒ１＜移動平均値Ｚ＜Ｓｒ２となる場合には、尿取りパッド１の交換は不要であるが、交換タイミングが近いことを表示する。このとき、図７Ｂに示したように表示装置９０の黄ランプ９１ｂを点灯させて注意喚起を行うようにするとよい。また、比較の結果、移動平均値Ｚ＜Ｓｒ１となる場合には、尿取りパッド１が吸収限界を超えているため、交換タイミングであることを表示する。このとき、図７Ｃに示したように表示装置９０の赤ランプ９１ｃを点灯させて警告を行うようにするとよい。段階的に警告表示を行うことで、使用者は交換時期をある程度予測することができるようになるため、排泄物があふれる前に尿取りパッド１を交換しやすくなる。

次に、尿取りパッド１内の排泄物が尿であるか便であるかの判定が行われる（Ｓ１０９）。制御部８０は、自乗平均傾きｍと所定の閾値Ｓｆ（便判定閾値とする）とを比較して、自乗平均傾きｍが便判定閾値Ｓｆよりも大きい場合には（Ｓ１０９がＹｅｓ）排泄物が「尿」であると判定される（Ｓ１１０）。一方、自乗平均傾きｍが便判定閾値Ｓｆ以下である場合には（Ｓ１０９がＮｏ）排泄物が「便」であると判定される。なお、Ｓ１０９の判定はＳ１０７と同様の判定期間（図９でＤ１〜Ｄ３）において行われても良いし、別に定めても良い。

排泄物が「尿」であるのか「便」であるのかの判定原理は以下のとおりである。まず、尿取りパッド１内に「尿」が排泄された場合、吸収性コア１１によって尿が吸収されることにより導電部材７１ｐ,７１ｐ間が湿潤状態から乾燥状態へと変化するため、判定期間内における時間変化に応じてインピーダンス値が上昇しやすい。例えば、図９で時刻ｔｅ１において排泄が確認された後、時刻ｔ２以降はインピーダンス値が上昇していることから、自乗平均傾きｍは正の値となっている。つまり、排泄物が「尿」である場合、判定期間中の自乗平均傾きｍは正の値を示す可能性が高い。

一方、尿取りパッド１内に「便」が排泄された場合、便に含まれる水分は便内に保持される傾向があり、吸収性コア１１に吸収されにくい。そのため、尿取りパッド１内に便が滞留して導電部材７１ｐ,７１ｐ間が乾燥しにくくなることから、「尿」の場合と比較してインピーダンス値が上昇しにくくなる。さらに、尿取りパッド１に滞留した「便」は徐々に吸収性コア１１に染み込んでいき、該吸収性コア１１の表面の繊維間に入り込む。これにより、導電部材７１ｐ,７１ｐ間が通電しやすくなるため、インピーダンス値がわずかに降下する場合もある。例えば、図９で時刻ｔｅ３において排泄が確認された後、時刻ｔ７以降はインピーダンス値が徐々に降下していることから、自乗平均傾きｍは負の値となっている。つまり、排泄物が「便」である場合、判定期間中の自乗平均傾きｍが正の値を示す可能性が低い。したがって、便判定閾値Ｓｆをゼロに近い所定の値に設定しておけば、自乗平均傾きｍと便判定閾値Ｓｆとの大小関係に着目することで、排泄物が「尿」であるのか、便」であるのかを判定することができる。

制御部８０はこのような性質に基づいて、自乗平均傾きｍと便判定閾値Ｓｆとを比較する。なお、本実施形態では便判定閾値Ｓｆ＝０．０００１（１／ｓ）と設定される。図１０Ａは、図９の判定期間Ｄ１の領域を拡大して表した図である。また、図１０Ｂは、図９の判定期間Ｄ３の領域を拡大して表した図である。図１０Ａに示されるように、判定期間Ｄ１では自乗平均傾きｍが便判定閾値Ｓｆよりも大きな値を示している。したがって、１回目の排泄は尿であると判定される。一方、図１０Ｂに示されるように、判定期間Ｄ３では自乗平均傾きｍが便判定閾値Ｓｆよりも小さな値を示している。したがって、３回目の排泄は便であると判定される。なお、当該判定を行う際には、判定期間中における自乗平均傾きｍの平均値と便判定閾値Ｓｆとを比較してもよいし、判定期間中における自乗平均傾きｍの最大値もしくは最小値と便判定閾値Ｓｆとを比較してもよい。また、排泄物が「便」であると判定された場合は、Ｓ１０８の工程と同様に表示装置９０の赤ランプ９１ｃを点灯させる等により、尿取りパッド１を交換するための警告を行ようにしておくとよい。

その後、判定動作を終了する場合には（Ｓ１１２がＹｅｓ）、インピーダンス値検知等の各処理を終了し、判定動作を終了しない場合には（Ｓ１１２がＮｏ）、Ｓ１０１に戻って各処理を継続する。なお、図９の例では時刻ｔ８において尿取りパッド１が交換され、インピーダンス値は初期値（約４．７）に戻っている。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態では、吸収性物品として尿取りパッド１を例示したが、何等これに限らない。すなわち、上記の排泄物検知装置７０を使い捨ておむつに対して設けても良い。

上述の実施形態では、表面シート２１と吸収性コア１１との間に排泄物検知センサー７１として一対の導電部材７１ｐ，７１ｐを介挿していたが、当該導電部材７１ｐの配置位置は、何等これに限らない。例えば、吸収性コア１１と裏面シート３１との間に介挿しても良いし、これら以外の位置に介挿されても良い。但し、尿及び大便の検知性の観点からは、表面シート２１と吸収性コア１１との間に導電部材７１ｐを介挿するのが望ましい。

上述の実施形態では、導電部材７１ｐは、帯状シート部材７２ｓと、その肌側面に形成された導電性インク層７２ｉとを有し、同導電性インク層７２ｉは、絶縁用被覆部材７２ｃで被覆されていたが、何等これに限らない。例えば、ビニール被覆の銅線のように金属線の外周を適宜な絶縁用被覆部材で被覆してなる被覆電線を導電部材７１ｐとして用いても良い。なお、この場合も、被覆電線は長手方向に沿って配置されるとともに、被覆電線の後端部は吸収性コア１１の背側部１１ｂに位置し、同後端部の被覆は剥がされて金属線が露出されている。

上述の実施形態では、図２又は図５に示すように、導電部材７１ｐは、長手方向に沿った直線状に配置されていたが、何等これに限らない。すなわち、導電部材７１ｐが長手方向に沿って配置されていれば、長手方向の位置に応じて幅方向の位置が多少変化していても良い。例えば、波形に若干うねりながら、長手方向に延びて配置されていても良い。つまり、ここで言う「長手方向に沿って導電部材７１ｐが設けられる」の記載の意味は、広義には、「導電部材７１ｐの延びる方向が、長手方向に対して４５度未満の角度の範囲に収まっていること」であり、狭義には、「導電部材７１ｐの延びる方向が、長手方向に対して３０度未満の角度の範囲に収まっていること」であり、更に狭義には、「導電部材７１ｐの延びる方向が、長手方向に対して１０度未満の角度の範囲に収まっていること」である。

上述の実施形態では、表示装置９０が制御部８０と有線で接続され、警告等の表示を行うようにしていたが、何等これに限らない。例えば、表示部９０に表示すべき警告等の情報を無線通信によってスマートフォン等の携帯端末や使用者の自宅のコンピューターに送信し、当該端末で情報を確認できるようにしてもよい。このようにすれば、外出先や自宅でも自由に情報を得ることが可能となる。また、通信以外にも小型のメモリー装置（例えば、ＵＳＢフラッシュメモリー等）を用いて、拡張性を持たせるようにしてもよい。

１ 尿取りパッド（吸収性物品）、１ｓ 本体部、
１１ 吸収性コア、
１１ａ 腹側部、１１ｍ 股下部、１１ｂ 背側部、
１１ｔ ティッシュペーパー、
２１ 表面シート、３１ 裏面シート、
４０ 防漏壁部、４１ サイドシート、４１ｂ 基端部、
４１ｆ 自由端部分、４１ｆａ 前端部、４１ｆｂ 後端部、４１ｆｍ 中間部分、
４１ｓ 部分、
４５ 弾性部材、
７０ 排泄物検知装置、７１ 排泄物検知センサー、７１ｐ 導電部材、
７２ｓ 帯状シート部材、７２ｉ 導電性インク層、７２ｃ 絶縁用被覆部材、
７４ コネクタ（接続部）、
７５ 検知部、
８０ 制御部、
９０ 表示装置、９１ａ 青ランプ、９１ｂ 黄ランプ、９１ｃ 赤ランプ、
Ｅ 圧搾部、ＣＬＷ 中央線

Claims (7)

1. 吸収性物品に設けられ、排泄物を吸収する吸収性コアと、
   前記吸収性物品に設けられ、導電性を有する１対の導電部材と、
   前記導電部材間のインピーダンスの大きさを検知する検知部と、
   前記検知部によって検知されたインピーダンスの時間経過に応じた変化パターンに基づいて排泄の有無を検出し、排泄が検出されてから所定期間経過後のインピーダンスの大きさを所定の閾値と比較することによって前記吸収性物品を交換するタイミングを判定する制御部と、
   を備え、
   前記１対の導電部材は、前記吸収性コアの長手方向中央部よりも長手方向両端部において導電性が高い、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
2. 請求項１に記載の吸収性物品交換タイミング判定装置であって、
   前記１対の導電部材は、前記長手方向に沿って、前記長手方向と交差する幅方向に所定の間隔を有するように設けられている、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
3. 請求項１又は２に記載の吸収性物品交換タイミング判定装置であって、
   前記制御部は、ある期間における前記インピーダンスの大きさの平均値である移動平均値を算出し、
   排泄が検知されてから所定期間経過後の前記移動平均値が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記吸収性物品を交換するタイミングであると判定する、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
4. 請求項３に記載の吸収性物品交換タイミング判定装置であって、
   前記制御部は、前記排泄が検出されてから所定期間経過後の所定の判定期間内における前記移動平均値の平均を算出し、
   前記所定の判定期間内における前記移動平均値の平均が、前記所定の閾値よりも小さい場合に、前記吸収性物品を交換するタイミングであると判定する、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品交換タイミング判定装置であって、
   前記制御部は、ある期間中の時間変化に対する前記インピーダンスの大きさの変化の割合を表す自乗平均傾きを算出し、
   算出された前記自乗平均傾きが所定の閾値よりも小さくなった場合に、前記排泄が行われたことを検出する、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品交換タイミング判定装置であって、
   前記制御部による判定の結果に基づいて、前記吸収性物品を交換するタイミングを表示する表示装置を備える、ことを特徴とする吸収性物品交換タイミング判定装置。
7. 吸収性コアを備えた吸収性物品に設けられた導電性を有する１対の導電部材間のインピーダンスの大きさを検知することと、
   検知されたインピーダンスの時間経過に応じた変化パターンに基づいて排泄の有無を検出することと、
   排泄が検出されてから所定期間経過後のインピーダンスの大きさを所定の閾値と比較することによって前記吸収性物品を交換するタイミングを判定することと、
   を有し、
   前記１対の導電部材は、前記吸収性コアの長手方向中央部よりも長手方向両端部において導電性が高い、吸収性物品交換タイミング判定方法。