BR0311483B1 - Artigo de manufatura, sistema e método - Google Patents

Description

[0001] Este pedido reivindica prioridade a partir do Pedido Provisório U. S. Série No. 60/389.060, depositado em 13 de Junho de 2002.

CAMPO TÉCNICO [0002] A invenção relaciona-se em geral a certificados controlados e, mais particularmente, a técnicas para gerar certificados controlados tais como placas de licença.

FUNDAMENTOS [0003] Há muitos contextos nos quais uma entidade central regula a emissão de certificados controlados, que documentam identidades pessoais, identidade de veículo a motor, autorizações, direitos de propriedades, permissão para viajar, prova de pagamento de remuneração, conclusão de treinamento, e assim por diante.

Exemplos de certificados controlados incluem placas de licença de veículos a motor, adesivos de validação e registro para veículos a motor, licenças de motorista, passaportes, vistos e formas de identificação pessoal. A produção de certificados controlados pode ser monitorada para evitar falsificação ou contrafação. Para fins de segurança, certificados controlados podem ser gerados em uma facilidade de produção centralizada. [0004] Placas de licença, por exemplo, têm sido produzidas usando vários métodos. Um método comum convencional para produzir uma placa de licença é laminar folha refletiva (posteriormente também referida como material laminado) de uma folha de metal tal como alumínio ou aço, cortar com molde um espaço em branco na forma da placa de licença, estampar caracteres de identificação no espaço em branco, e revestir por rolagem os caracteres com um corante. O hardware e trabalho necessário para esta técnica de produção pode ser centralizado em uma facilidade de produção. Placas de licença acabadas podem ser transportadas da facilidade de produção para escritórios locais para distribuição a usuários. [0005] Algumas jurisdições permitem que os usuários peçam placas de licença sob medida. As placas de licença podem ser sob medida para incluir um desenho de placa particular, um identificador desejado, tal como uma seqüência de caracteres alfanuméricos, ou uma combinação de ambos. Supondo que a placa de licença desejada do usuário é autorizada, o usuário pode submeter um pedido especial para a placa de licença.

SUMÁRIO [0006] Em geral, a invenção é direcionada a técnicas para gerenciar centralizadamente a produção distribuída de certificados controlados, tais como placas de licença para veículos a motor, de uma maneira segura. Por exemplo, placas de licença de várias classificações podem ser geradas localmente em localizações distribuídas dentro de uma dada jurisdição, submetidas ao controle da entidade central encarregada de emitir placas de licença. Embora a invenção possa ser aplicável a uma variedade de certificados controlados, tais como, por exemplo, licenças de motorista, passaportes, vistos e adesivos de validação e registro para veículos a motor, placas de licença para veículos a motor serão descritas para fins de exemplo. [0007] Em geral, um sistema para produção de placa de licença distribuída pode ser caracterizado por uma arquitetura distribuída, na qual a produção local é controlada por computadores do cliente em agências sucursais. Um ou mais computadores de servidor regulam as operações dos computadores de cliente distribuídos e ajudam a reduzir a emissão de placas de licença fraudulentas ou imprecisas de alguma forma. [0008] O computador servidor gerencia uma base de dados jurisdicional de informação de placa de licença. Em resposta a uma requisição de placa a partir de uma agência sucursal, o computador servidor busca a base de dados jurisdicional para determinar se a requisição de placa é válida. Em uma aplicação típica, um usuário pode fazer uma requisição em uma agência sucursal para uma placa possuindo um identificador particular, tal como uma combinação desejada de letras e/ou números. O computador servidor pode determinar, por exemplo, se aquele identificador tiver sido previamente emitido para um outro usuário. Se a requisição de placa é válida, o computador servidor pode autorizar um computador de cliente a produzir uma placa de licença suportando o identificador requisitado. Se a requisição de placa é inválida por alguma razão, o computador servidor pode negar autorização. [0009] Em algumas realizações, a habilidade do computador de cliente de imprimir a placa de licença requisitada pode ser desabilitada, a menos que autorizada a fazer isso pelo computador servidor. Quando a impressão é autorizada, o computador do cliente imprime o identificador em um painel ou filme (isto é, uma particular peça ou seção de filme conforme as dimensões de uma placa de licença e para ser usado como o filme superior). O painel de filme impresso é colado em um espaço em branco da placa de licença. Desta maneira, o computador servidor central pode exercer controle sobre as tarefas de impressão designadas a computadores de cliente. [0010] A segurança é da maior importância na produção de certificação controlada (por exemplo, placas de licença). Por esta razão, a invenção pode prover várias medidas para evitar ou deter falsificação ou contrafação. Por exemplo, os painéis e os espaços em branco usados para produzir as placas, são exemplos de componentes que podem ser assegurados separadamente. Cada painel e espaço em branco pode incluir, por exemplo, um elemento de segurança único. Os elementos de segurança podem incluir informação criptografada. Os elementos de segurança tornam difícil a fraude, e também podem ser usados para rastrear painéis e espaços em branco independentemente. Estes elementos de segurança podem estar presentes nos painéis de filme superior e espaços em branco, antes dos painéis e espaços em branco serem recebidos por uma agência sucursal. [0011] Alternativamente, ou em adição a isto, uma agência sucursal pode formar um ou mais elementos de segurança em pelo menos um dos componentes, por exemplo, painéis de filme superior e/ou espaços em branco e/ou certificado controlado acabado. Os elementos de segurança, que podem também incluir informação criptografada, podem ser únicos para a placa de licença particular. Uma placa de licença acabada pode ser explorada para verificar que a placa de licença inclui um painel válido e um espaço em branco válido. Em particular, um elemento de segurança pode ser opticamente ou eletromagneticamente explorado para obter uma informação criptografada. A informação explorada pode então ser analisada para verificar que esta corresponde à rotina de criptografia adequada ou outro procedimento de segurança. [0012] Em adição, o sistema de produção pode incluir várias características de segurança. Por exemplo, comunicações entre computador do cliente e computador servidor podem ser criptografadas. Operações de impressão podem ser realizadas sob o controle do computador de cliente, com autorização do computador servidor, e com impressão não autorizada sendo impedida por dispositivos tais como senhas e códigos de criptografia requeridos localmente no computador do cliente. [0013] A invenção pode prover muitas vantagens. A impressão local e distribuição de placas de licença pode ser conveniente e eficiente para a autoridade emissora, bem como para o usuário. Ainda mais, o sistema pode incluir diferentes níveis de segurança que podem deter ou evitar falsificação ou contrafação. [0014] Os detalhes de uma ou mais realizações da invenção são relatados nos desenhos que a acompanham e descrição abaixo. Outras características, objetivos e vantagens da invenção serão aparentes a partir da descrição e desenhos, e a partir das reivindicações.

BREVE DESCRIçãO DOS DESENHOS [0015] FIG. 1 é um diagrama em blocos ilustrando um exemplo de sistema de produção de placa de licença distribuído. [0016] FIG. 2 é um fluxograma ilustrando uma requisição para autorização de uma requisição de placa por um computador do cliente, uma autorização ou negativa da requisição por um computador servidor, e a resposta do computador do cliente à autorização ou negativa. [0017] FIG. 3 é uma vista em perspectiva de componentes de segurança típicos e características de segurança de uma placa de licença. [0018] FIG. 4 é um fluxograma ilustrando técnicas de impressão e segurança empregadas por um computador do cliente em uma agência sucursal. [0019] FIG. 5 é um desenho em perspectiva de um sistema de produção de placa de licença digital automatizado. [0020] FIG. 6 é um fluxograma ilustrando técnicas inventivas e de segurança empregadas por um computador servidor.

DESCRIçãO DETALHADA [0021] FIG. 1 é um diagrama em blocos ilustrando um sistema de produção de placa de licença distribuído 10. O sistema 10 é um exemplo de um sistema para gerenciar centralizadamente a produção distribuída de certificados controlados e, em particular, certificados controlados na forma de placas de licença. Mais especificamente, agências sucursais locais autorizadas 12A a 12N, coletivamente referidas como agências sucursais 12, interagem com um escritório central 14 via rede 16, para criar e distribuir placas de licença. Em uma aplicação típica, o escritório central 14 pode ser uma entidade central (por exemplo, governamental) encarregada de emitir placas de licença e manter gravações de placa de licença e agências sucursais 12 podem ser os departamentos locais de veículo a motor. A agência sucursal 12 e o escritório central 14 não precisam estar distante um do outro, entretanto, em algumas aplicações, a agência sucursal 12 e o escritório central 14 podem compartilhar facilidades comuns. [0022] A rede 16 representa qualquer enlace de comunicação adequado para comunicar dados, tal como uma rede de área extensa, rede de área local ou uma rede de computador global como a “World Wide Web”. Embora a produção de placa de licença seja caracterizada aqui para fins de ilustração, várias realizações da invenção podem ser adaptadas a outros tipos de certificados controlados, e em particular adesivos de validação e registro para placas de licença. [0023] O sistema de produção de placa de licença distribuído 10 permite que as agências sucursais 12 gerem placas de licença para usuários, sujeitas ao controle do escritório central 14. Um usuário pode entrar em uma agência sucursal 12 e ter uma ou mais placas de licença preparadas para ele na agência sucursal 12, enquanto espera. O usuário pode também requerer uma ou mais placas de licença possuindo um identificador particular tal como um conjunto sob medida de letras e números, uma assim chamada placa de “futilidade”, e ter as placas de licença sob medida preparadas enquanto espera. [0024] A requisição de placa de licença do usuário pode ser inserida em um computador do cliente 18. O computador do cliente 18 recebe entrada de informação via um dispositivo de entrada/saída tal como uma estação de trabalho 20. A invenção abrange realizações nas quais os dados podem ser inseridos por um operador, bem como realizações nas quais o usuário entra com os dados, por exemplo, em um modo de “auto serviço”. [0025] Em adição a um padrão desejado, se houver, dados podem ser inseridos relativos ao veículo, tais como número de fabricação, modelo e identificação. Os dados também podem ser inseridos relativos ao usuário, tal como um número de identificação pessoal, endereço e permissões de direção ou restrições. Os dados também podem ser inseridos relativos à classificação da placa de licença requisitada. Diferentes jurisdições podem fornecer diferentes formas de placas de licença para diferentes classificações de veículos, tais como automóveis, caminhões, motocicletas, reboques, veículos oficiais, veículos estrangeiros, veículos diplomáticos, veículos para aluguel, veículos operados por motoristas deficientes, veículos de proprietários experimentados, e similares. Por exemplo, diferentes classes de condutores podem ser representados, por exemplo, motorista, motorista de táxi, motorista de grandes distâncias, e similares. [0026] O computador do cliente 18 envia a requisição de placa de licença a um computador servidor 22 no escritório central 14, via rede 16. O computador servidor 22 autoriza ou nega a requisição. A requisição pode ser negada por qualquer dentre várias razões. Por exemplo, a requisição pode ser negada se o identificador requisitado pelo usuário é restrito ou foi previamente designado a um outro usuário, conforme mostrado por uma busca de uma base de dados jurisdicional 24. Quando a requisição é negada, o computador servidor 22 transmite a negativa via rede 16 para o computador do cliente 18, e o computador do cliente 18 não é autorizado a imprimir a placa de licença. [0027] Quando a requisição é autorizada, o computador servidor 22 transmite uma autorização via rede 16 ao computador do cliente 18 e instruções para imprimir a placa de licença. O computador do cliente 18 regula a impressão da placa de licença de acordo com as instruções do computador servidor 22. Em particular, o computador do cliente 18 pode ser desabilitado de imprimir a placa de licença, a menos que autorizado pelo computador servidor 22. [0028] Um certificado controlado compreende pelo menos dois componentes que constituem o certificado controlado. Os pelo menos dois componentes no mínimo são caracterizados por camadas separadas, quando visualizados em seção transversal. As camadas separadas freqüentemente diferem na composição.

Tipicamente, cada componente tem integridade estrutural suficiente, de tal modo que pode ser provido pré formado (por exemplo, como material em rolo) sozinho ou disposto em um revestimento removível. Pelo menos dois e opcionalmente cada um dos componentes preferivelmente compreende um elemento de segurança. Em uma realização preferida, o certificado controlado da invenção (por exemplo, placa de licença, adesivos de validação e registro) compreendem um primeiro componente constituindo pelo menos um primeiro elemento de segurança e um segundo componente constituindo pelo menos um segundo elemento de segurança. O primeiro elemento de segurança pode ser o mesmo que, ainda que preferivelmente seja diferente do segundo componente de segurança. Pelo menos um dos elementos de segurança e opcionalmente ambos primeiro e segundo elementos de segurança identificam univocamente o componente, e então o certificado controlado acabado. [0029] No caso de uma placa de licença, os componentes (por exemplo, segurança) podem compreender um espaço em branco com material laminado (por exemplo, retrorreflexivo) aderido a ele. O espaço em branco pode ser feito de um material durável tal como aço, alumínio ou plástico. Os espaços em branco podem incluir características físicas de placas de licença, tais como cantos arredondados e furos de montagem. A agência sucursal 12 tipicamente possui um suprimento de espaços em branco 26. Nesta realização, o espaço em branco é um primeiro (por exemplo, estrutural) componente e o material laminado é um segundo (por exemplo, estrutural) componente. [0030] Alternativamente, entretanto, o certificado controlado pode compreender material laminado retrorreflexivo possuindo uma camada constituída de elementos retrorreflexivos como um primeiro componente e uma camada de cobertura transparente (por exemplo, filme superior ou revestimento). Um segundo elemento de segurança está tipicamente presente em tal camada de cobertura.

Opcionalmente, entretanto, um segundo elemento de segurança pode ser disposto entre o espaço vazio e a camada de cobertura. Adicionalmente, ainda que tipicamente menos durável, o segundo elemento de segurança pode opcionalmente ser aplicado a uma superfície exposta do certificado controlado. Em realizações posteriores, a agência sucursal pode formar ou aplicar o segundo elemento de segurança. [0031] Em uma realização, uma folha retrorreflexiva é empregada compreendendo micro esferas dispersas através de uma camada aglutinante com uma camada refletiva especular fundamental espaçada das micro esferas pela camada aglutinante. Materiais de camada aglutinante adequados incluem polivinil butiral, poliuretano alifático e polímeros de tereftalato de polietileno estendido de poliuretano (PET) (por exemplo, descritos na coluna 15, linhas 30-35 da Patente U.S. No. 5.882.771). A camada refletiva especular pode ser um filme de alumínio depositado a vapor. Uma camada adesiva sensível a pressão pode ser aplicada a qualquer um ou ambos os lados da filha retrorreflexiva. A camada adesiva sensível a pressão, pode ser temporariamente coberta por um revestimento removível. Um adesivo sensível a pressão adequado, é descrito, por exemplo, na Patente U.S. No. 6.197.397. O adesivo pode possuir um revestimento de liberação removível para facilitar o manuseio, tal como descrito na Patente U.S. No. 5.897. 930. Material laminado retrorreflexivo adequado é disponível da Companhia 3M de St.Paul, Minn. sob a designação de marca “Scotchlite Reflective License Plate Sheeting Series 3750/3770”. [0032] Embora o espaço em branco possa ser opcionalmente impresso, tipicamente uma impressora 28 na agência sucursal 12 imprime o conteúdo de informação da placa de licença em um filme superior. O filme superior pode ser um polímero transparente, tal como vinil, compreendendo diversos painéis. Em uma aplicação típica, o filme superior é fornecido à agência sucursal 12 em um rolo, com os painéis marcados ou cortados por molde para separação fácil do rolo.

Alternativamente, um revestimento transparente pode ser empregado no lugar de um filme superior. [0033] Em uma realização da invenção, a imagem em espelho do conteúdo de informação da placa de licença é impressa em um painel no filme superior, com a impressora 28. O painel é separado do material laminado e é colado em um espaço em branco, com o lado impresso disposto entre o espaço em branco e o filme superior. Deste modo, a adesão do painel ao espaço em branco produz uma imagem verdadeira do conteúdo de informação. [0034] A impressora 28 pode ser uma impressora digital. Como um exemplo, a impressora 28 pode ser uma impressora de imagem térmica que transfere corante a partir de um doador, tal como uma tira de transferência térmica, para um receptor, tal como um painel. A impressora 28 pode incluir diversos elementos de aquecimento, tais como elementos de aquecimento resistivos, que podem ser seletivamente ativados e/ou desativados para transferir corante do doador para o receptor.

Qualquer informação gráfica pode ser impressa, incluindo letras, números, caracteres pictóricos tais como caracteres Chineses ou Japoneses kanji, ícones pictoriais, elementos decorativos e logotipos. Em adição, a informação gráfica pode ser apresentada em uma variedade de fontes, cores ou estilos.

[0035] A impressora 28 não precisa ser uma impressora de imagem térmica. A invenção abrange produção usando outras espécies de impressoras, tais como impressoras laser e impressoras de jato de tinta. [0036] Um painel impresso pode ser consolidado a um espaço em branco com um aparelho tal como um laminador 30. Em realizações nas quais um painel inclui um adesivo sensível a pressão, o laminador 30 pode usar pressão para fixar o painel impresso ao espaço em branco. A invenção abrange outras técnicas de consolidação, tal como aderência por fusão. [0037] Consolidação deveria ser geralmente permanente, isto é, o painel e o espaço em branco não deveriam ser separáveis após a consolidação, ou a separação não pode ser realizada sem danificar o espaço em branco, o painel, ou ambos. Como resultado, seria muito difícil para uma pessoa adulterar uma placa de licença emitida legalmente, sem deixar uma indicação de que ocorreu adulteração, ou seria muito difícil uma pessoa adulterar uma placa de licença emitida legalmente sem tornar os componentes não utilizáveis. Preferivelmente, pelo menos um elemento de segurança é provido de tal maneira que o elemento de segurança é danificado ou destruído na adulteração, tal como a remoção do filme superior. [0038] A invenção não está limitada a imprimir em um painel e fixar o painel impresso a um espaço em branco possuindo material laminado retrorreflexivo. A invenção também abrange imprimir um material laminado, e então colando o material laminado a um espaço em branco. A invenção abrange adicionalmente imprimir em um material laminado que já está consolidado a um espaço em branco.

Nestas variações, uma camada de cobertura protetora preferivelmente um filme superior pode ser consolidada ao material laminado. [0039] A placa de licença pode ser acabada com um molde de acabamento 32 para criar uma aba em alto relevo ou em baixo relevo. A placa de licença acabada pode ser inspecionada como “scanner” 34 e gravada em uma base de dados local 36, como será discutido abaixo. A placa acabada pode também ser inspecionada por um operador. Os resultados da inspeção pelo operador podem ser inseridos no computador do cliente 18 com um dispositivo de entrada/saída tal como um leitor de código de barras portátil 38. Quando a placa de licença acabada passa pela inspeção, a placa acabada está pronta para uso. [0040] No caso de cartões de identificação pessoal tais como cartões de identificação nacionais, o primeiro componente (por exemplo, espaço em branco) é tipicamente papel ou mais freqüentemente uma folha de plástico. O papel ou folha pode ser provido com informação pré impressa (por exemplo, criptografada) que identifica univocamente o primeiro componente. Informação sob medida ou padrão pode ser impressa em uma agência sucursal (por exemplo, ao prover verificação adequada para o operador na agência sucursal). Características adicionais de segurança sob medida associadas, por exemplo, a situação de serviço militar podem ser adicionadas. O número de identificação de serviço militar ou marcação pode ser autorizado ou negado pelo computador servidor. Uma camada de cobertura transparente (por exemplo, filme superior, revestimento transparente) pode ser laminada sobre a informação impressa. Um segundo elemento de segurança pode estar presente em tal camada de cobertura, disposto entre o espaço em branco e a camada de cobertura, ou provido sobre a superfície exposta da camada de cobertura. [0041] FIG. 2 é um fluxograma ilustrando o gerenciamento central da produção de placa de licença de acordo com a invenção. Inicialmente, o computador do cliente 18 recebe uma requisição de placa de licença de um usuário (50). A requisição de placa de licença pode incluir um identificador escolhido pelo usuário. A requisição de placa de licença é transmitida ao computador servidor 22 (52) via rede 16. Para segurança, a transmissão pode ser criptografada. O computador servidor 22 recebe a requisição de placa de licença (54) e descriptografa a requisição.

[0042] O computador servidor 22 valida a requisição de placa de licença (56). A validação pode incluir questionamento da base de dados jurisdicional 24 para determinar se o identificador requisitado pelo usuário foi previamente designado a um outro usuário. A validação pode também incluir questionamento da base de dados jurisdicional 24 para determinar se o identificador requisitado pelo usuário é restrito. Identificadores restritos podem incluir, por exemplo, identificadores que são limitados a pessoal de forças legais e identificadores que incluem mensagens obscenas ou de outra forma inadequadas. A validação pode também envolver verificar o estado legal do usuário, se o usuário tem licença para dirigir, e se o usuário possui garantias pendentes, multas não pagas, e similares. [0043] O computador servidor 22 faz uma determinação quanto à requisição ser válida ou não (58). Se a requisição é válida, o computador servidor 22 transmite uma autorização para o computador do cliente 18 (60). A autorização pode incluir um código de autorização. De outro modo, o computador servidor 22 transmite uma negativa ao computador do cliente 18 (62). A autorização ou negativa pode ser criptografada. [0044] O computador do cliente 18 recebe a autorização ou negativa (64) e descriptografa a transmissão recebida. Uma placa de licença pode não ser impressa sem uma autorização válida, e quando nenhuma autorização é recebida (66) a requisição de placa de licença é negada (68). Quando é recebida uma autorização válida (66), o identificador requisitado e outras informações podem ser impressos em um painel, de acordo com a requisição de placa de licença (70). O painel pode ser fixado a um espaço em branco (72) e toques de acabamento podem ser aplicados (74).

[0045] A placa de licença acabada pode ser validada e inspecionada (76). A validação pode compreender efetuar uma verificação de segurança na placa de licença, e a inspeção pode incluir um exame da placa de licença quanto a defeitos. A validação e a inspeção serão descritas em mais detalhe abaixo. No caso da placa de licença acabada passar na validação e inspeção, então a placa pode ser gravada como uma placa de licença emitida (80). No caso da placa de licença acabada deixar de passar na validação ou inspeção, entretanto, então os dados sobre a placa podem ser gravados (82). Em particular, o espaço em branco e painel usados para fazer a placa podem ser gravados como não emitidos, e a placa não satisfatória pode ser retida de modo que a agência sucursal 12 pode ser responsável por todos os espaços em branco e painéis. A placa de licença pode ser reimpressa com ou sem requerer autorização adicional (82). [0046] Segurança é de considerável importância na emissão de placas de licença. Um sistema de produção de placas de licença 10 de acordo com a invenção, inclui salvaguardas para evitar e/ou deter falsificação ou contrafação. Em adição, um sistema de produção de placas de licença 10 de acordo com a invenção inclui salvaguardas para evitar e/ou deter a impressão não autorizada de placas em uma agência sucursal 12. A invenção inclui características de segurança que podem ser praticadas individualmente ou coletivamente. Características de segurança podem ser incluídas nos materiais que confeccionam a placa de licença, no hardware usado para imprimir a placa de licença, no software de computador empregado para imprimir a placa de licença ou qualquer combinação destes. [0047] FIG. 3 ilustra características de segurança que podem ser incluídas em componentes de segurança usados para confeccionar a placa de licença, por exemplo um painel de filme superior 90 e um espaço em branco 92. O painel de filme superior 90 e o espaço em branco 92 podem ser seguros separadamente. Por exemplo, um rolo de painéis de filme superior pode incluir informação gráfica pré impressa em cada painel. A informação gráfica pré impressa pode incluir um elemento de segurança, que pode ser único para cada painel. Cada elemento de segurança pode incluir um número de rastreamento ou outro identificador de rastreamento, de tal modo que aquele sistema de produção de placas de licença 10 distribuído pode ser responsável por cada painel. O elemento de segurança pode incluir informação criptografada para tornar o elemento de segurança difícil de decodificar ou forjar sem um código de descriptografia. [0048] Para fins de ilustração, um elemento de segurança pré impresso é ilustrado como um código de barras 94. A IN não está limitada a um código de barras, entretanto, mas pode incluir outros elementos de segurança tais como códigos de ponto, marcas de deslocamento de cor, marcas d’água, marcas holográficas, marcas visíveis em luz ultravioleta (UV) ou infravermelho (IR), marcas que incluem deslocamentos de reflexão especular, tais como ouro metálico, prata ou marcas perolizadas, e marcas de cores específicas, muitas das quais podem ter deslocamento de visibilidade (isto é, visíveis em certos ângulos de visão e invisíveis em outros ângulos de visão). Muitas marcas destes tipos podem ser aplicadas ao filme superior imprimindo tal como impressão de transferência térmica ou impressão flexográfica. Uma marca de deslocamento de cor, por exemplo, pode ser formada usando um doador tal como uma tira de transferência térmica que inclui uma tinta que parece mudar de cores quando vista de diferentes pontos. As marcas podem codificar informação de acordo com uma rotina de criptografia que pode auxiliar a reduzir a produção de placas fraudulentas. [0049] O espaço em branco 92 pode também incluir um elemento de segurança único. Embora representado na FIG. 3 como um código de barras 96, o elemento de segurança pode também incluir um código de pontos, marcas de deslocamento de cor, marcas holográficas, e similares. Um revestimento aplicado ao espaço em branco 92 pode também incluir um elemento de segurança. O revestimento pode incluir rebordos de vidro colorido, por exemplo, que dão ao espaço em branco 92 uma aparência distinta quando o revestimento cura em um filme. Os elementos de segurança podem ser únicos para cada espaço em branco e podem incluir um número de rastreamento e outro identificador de rastreamento, de tal modo que o sistema de produção de placas de licença distribuído 10 pode ser responsável por cada espaço em branco. O elemento de segurança pode incluir informação criptografada para tornar o elemento de segurança difícil de codificar ou forjar sem um código de descriptografia. O elemento de segurança 96 no espaço em branco 92 pode ser aplicado por uma variedade de técnicas, tal como impressão por transferência térmica, impressão flexográfica ou marcação a laser. A natureza do elemento de segurança pode depender da técnica de impressão. Elementos de segurança feitos com marcação a laser, por exemplo, podem ser imagens holográficas reais ou virtuais que parecem “flutuar” acima ou abaixo da superfície do espaço em branco 92 e que mudam de posição dependendo do ângulo de visualização. Elementos de segurança preferidos particularmente para espaços em branco retrorreflexivos incluem aquelas marcas descritas nas Patentes U.S. Nos. 4.634.220, 6.228.842, 6.120.882 e 6.024.455. Adicionalmente, marcas de folha estampada a quente ou frio podem ser aplicadas ao espaço em branco, filme superior ou à placa construída. [0050] Em uma aplicação típica, painéis e espaços em branco são separadamente fixados antes da entrega à agência sucursal 12. Em outras palavras, a agência sucursal 12 pode receber painéis com elementos de segurança únicos e espaços em branco com elementos de segurança únicos. Os elementos de segurança facilitam a identificação e rastreamento de painéis e espaços em branco independentemente um do outro. Os elementos de segurança também servem como obstáculos para a criação de painéis ou espaços em branco falsificados. Painéis e espaços em branco fixados separadamente tornam a falsificação ou contrafação de uma placa de licença acabada mais difícil. [0051] Quando um painel 90 é impresso na agência sucursal 12, para fixação a um espaço em branco 92, um ou mais elementos de segurança podem ser aplicados ao painel durante o processo de impressão. O elemento de segurança impresso na agência sucursal 12 pode incluir informação criptografada, tal como o identificador escolhido, informação sobre o veículo para o qual a placa de licença foi emitida, e/ou informação sobre o proprietário do veículo. Na FIG. 3, o elemento de segurança impresso na agência sucursal 12 é representado como um código de barras 98, embora o elemento de segurança possa também incluir um código de pontos, marcas de deslocamento de cor, marcas holográficas, e similares. Como um resultado, uma placa acabada pode incluir pelo menos um primeiro elemento de segurança 94 para o painel, pelo menos um segundo elemento de segurança 96 para o espaço em branco e pelo menos um terceiro elemento de segurança 98 para a placa de licença acabada. [0052] Elementos de segurança 94, 96, do painel 90 e espaço em branco 92 podem ser legíveis após o painel 90 e o espaço em branco 92 serem combinados em uma placa de licença acabada. Na FIG. 3, o elemento de segurança 98 e um identificador 100 são impressos em “espelho” para um lado 102 do painel de filme superior 90 e o painel de filme superior 90 é colado à face refletiva 104 do espaço em branco 92. Em adição ao identificador 100 e elemento de segurança 98, informação gráfica adicional (não mostrada) pode ser impressa no painel 90, tal como símbolos representando a jurisdição ou o uso pretendido do veículo. [0053] No exemplo da FIG. 3, cada elemento de segurança 94, 96, 98 é visível e pode ser inspecionado com o leitor de código de barras 34 ou 38. Os elementos de segurança 94, 96, 98 confirmam que o produto final é uma placa de licença válida compreendendo um espaço em branco válido e um painel válido. [0054] FIG. 4 mostra um processo típico de impressão e inspeção. Ao receber autorização (110) do computador servidor 22, o computador do cliente 18 começa a imprimir. Os elementos de segurança 94, 96 no painel 90 e espaço em branco 92 podem ser explorados (112, 114) com o leitor de código de barras 34 ou 38. A exploração (112, 114) pode ser empregada para inspecionar quanto a um painel válido e um espaço em branco válido, isto é, para assegurar que o painel e espaço em branco estão dentro do inventário autorizado da agência sucursal 12. Como a agência sucursal 12 pode imprimir placas de licença de diferentes tamanhos e formas, a exploração (112, 114) pode também ser empregada para verificar que o painel e o espaço em branco são do tamanho e forma adequados. Em algumas realizações, os elementos de segurança realizados pelo espaço em branco 92 ou painel de filme superior 90 podem ser realizados por marcadores magnéticos ou marcas de identificação de rádio freqüência (RFID) que podem levar informação de segurança criptografada e serem exploradas magneticamente ou via um leitor de rádio freqüência, respectivamente. Se, o espaço em branco e painel não são válidos (116) o painel não é impresso (118) e ação corretiva adequada é tomada. A ação corretiva pode incluir suspender a impressão até que o problema seja resolvido. Em algumas realizações, o problema pode ser resolvido e o processo de impressão reiniciado na intervenção de um supervisor, um tempo de espera seguido pela entrada da informação válida, ou algum outro evento que habilite o processo de impressão. [0055] Se o espaço em branco e painel são válidos (116), o computador do cliente 18 verifica o estado da impressora 28 para verificar que a impressora 28 está on-line e pronta para imprimir um painel de filme superior de tamanho e forma adequados. Se a impressora 28 não está pronta (120), a ação corretiva pode ser tomada (122). Quando a impressora 28 está pronta, o computador do cliente 18 direciona a impressora 28 para imprimir o painel (124). A impressão pode incluir um identificador 100 e um elemento de segurança 98. [0056] Após o painel ser impresso, o painel pode ser aplicado a um espaço em branco. Embora o painel possa ser aplicado ao espaço em branco com o laminador 30 e acabado com o molde de acabamento 32 manualmente, o computador do cliente 18 pode autorizar e/ou direcionar o uso do laminador 30 e molde de acabamento 32 (126), como será descrito abaixo.

[0057] A placa acabada pode ser submetida a inspeção automatizada e visual. A inspeção automatizada pode incluir a exploração da placa de licença acabada com o leitor de código de barras 34 (128). A exploração pode incluir verificar o elemento de segurança do painel 94, elemento de segurança do espaço em branco 96 e elemento de segurança da placa de licença acabada 98. [0058] Em adição, um operador pode inspecionar visualmente a placa acabada quanto a defeitos e pode fornecer os resultados da inspeção ao computador do cliente 18 (130). Quando a placa de licença acabada passa na inspeção, o operador pode assim relatar. Caso contrário, o operador pode especificar o defeito ou defeitos na placa acabada. Defeitos podem incluir má impressão, má laminação, mau acabamento em alto e baixo relevo, placa danificada, materiais ruins, forma ou tamanho incorretos, e assim por diante. Em uma aplicação da invenção, um operador pode ter um menu de opções de inspeção, com cada opção acompanhada por um código de barras. O operador pode entrar com os resultados da inspeção lendo os códigos de barras com o leitor portátil 38. Por exemplo, diferentes códigos de barras em uma folha de códigos de barras pode indicar má impressão, má laminação, mau acabamento em alto e baixo relevo, placa danificada, materiais ruins, forma ou tamanho incorretos. Em uma outra aplicação da invenção, o computador do cliente 18 pode exibir um menu de opções de inspeção em uma tela de visor e o operador pode selecionar as opções apropriadas com um teclado, mouse, caneta ou outro dispositivo de entrada/saída. Como uma característica de segurança, o computador do cliente 18 pode suspender impressão adicional até que um operador entre com os resultados da inspeção. [0059] Em seguida à inspeção, o computador do cliente 18 pode atualizar a base de dados local 36 (132). Em particular, o computador do cliente 18 pode armazenar informação sobre o painel e espaço em branco usados para confeccionar a placa acabada, o identificador e códigos aplicados à placa acabada e a disposição da placa acabada. O computador do cliente 18 pode enviar esta informação ao computador servidor 22 para armazenagem na base de dados jurisdicional 24, imediatamente ou em um instante posterior. [0060] O computador do cliente 18 pode também emitir um relatório de estado (134), autorizando a entrega da placa de licença acabada ao usuário, ou notificando o operador de que a placa de licença acabada deve ser retida. Quando a placa de licença passa na inspeção, a placa de licença pode ser entregue ao usuário. Quando a placa de licença falha na inspeção, a placa de licença é retida. A agência sucursal 12 pode ser mantida responsável por painéis e espaços em branco de placas de licença defeituosas, que podem ser retornadas à entidade central encarregada de emitir placas de licença. [0061] Quando uma placa de licença falha na inspeção, o computador do cliente 18 pode tentar uma nova impressão com um novo espaço em branco e um novo painel, e os procedimentos mostrados na FIG. 4 podem ser repetidos. [0062] Em adição a características de segurança nos materiais, características de segurança podem ser incorporadas no hardware ou software usado para gerar a placa de licença acabada. O computador do cliente 18 pode incorporar códigos de segurança tais como senhas que evitem que pessoal não autorizado acesse o computador do cliente 18. Em adição, o computador do cliente 18 pode controlar a operação do equipamento usado para criar placas de licença acabadas, tal como a impressora 28, laminador 30 e molde de acabamento 32. O computador do cliente 18 pode incluir um código de criptografia de hardware (HEK) por segurança. O HEK pode, por exemplo, criptografar transmissões para o computador servidor 22, manter senhas para acesso à base de dados local 36 e habilitar ou desabilitar equipamento 28, 30, 32 e evitar que o computador do cliente 18 utilize equipamento diferente do equipamento autorizado. [0063] FIG. 5 mostra uma realização alternativa da invenção, na qual a produção de placas de licença é automatizada. O sistema automatizado 140 aplica técnicas similares à produção descrita acima, porém reduz o envolvimento do operador. A FIG. 5 mostra uma única placa de licença em vários estágios de produção. [0064] Um depósito alimentador 142 mantém um fornecimento de espaços em branco e alimenta um espaço em branco 144 a um sistema de esteira rolante 146. O sistema de esteira rolante 146 pode incluir um gabarito (não mostrado) para manter o espaço em branco 144 na posição. O sistema de esteira rolante 146 trás o espaço em branco 144 para impressora 148. A impressora 148 pode ser uma impressora de transferência térmica. Uma cabeça de aplicação (não mostrada) pode mover um painel impresso 150 para diante. Um aparelho adesivo 152, tal como um rolete de aplicação pode laminar ou de outro modo aderir o painel impresso 150 ao espaço em branco 144, e um dispositivo de acabamento automatizado 154 pode aplicar toques de acabamento, tal como desamassamento. A placa acabada 156 pode ser conduzida para um receptáculo 158. O sistema automatizado 140 pode também incluir um scanner (não mostrado) que inspeciona automaticamente os elementos de segurança. [0065] Um operador pode recuperar uma placa de licença acabada a partir do receptáculo 158 para uma inspeção visual. O operador pode entrar com resultados da inspeção no computador do cliente 18, e pode entregar ou reter a placa de licença acabada, conforme apropriado. O computador do cliente 18 pode atualizar a base de dados local 36. O computador do cliente 18 pode enviar esta informação ao computador servidor 22 para armazenagem na base de dados jurisdicional 24 imediatamente ou em um tempo posterior. [0066] O sistema automatizado 140 pode ser menos dispendioso que sistemas de produção de placas de licença convencionais, e pode operar com pouco ou nenhum trabalho humano. O sistema automatizado 140 pode ser silencioso e adequado para um ambiente de escritório. Em uma aplicação, as dimensões do sistema automatizado podem ser cerca de 2,4 metros por 0,9 metros. [0067] A invenção abrange variações do sistema 140, incluindo sistemas que são menos do que automatizados plenamente. Por exemplo, o espaço em branco 144 pode ser alimentado manualmente ao aparelho adesivo 152, e o painel impresso 150 pode ser alimentado ao aparelho adesivo 152 automaticamente, ou vice-versa. Em uma realização, o espaço em branco 144 e o painel impresso 150 ambos podem ser alimentados manualmente ao aparelho adesivo 152. Em alguns casos, pode ser possível fazer o sistema 140 mais compacto, com uma projeção menor, eliminando algumas das automações tal como eliminando dispositivos que movem a placa do aparelho adesivo 152 para o dispositivo de acabamento automatizado 154. [0068] O sistema 140 pode também incluir componentes em adição aos componentes exibidos na FIG. 5. Por exemplo, o sistema 140 pode incluir um componente que aplica uma camada adesiva ao espaço em branco 144. Em uma realização que usa espaços em branco com um revestimento de liberação removível sobre uma camada adesiva aplicada previamente, o sistema 140 pode incluir um componente que remove o revestimento de liberação do espaço em branco 144. [0069] FIG. 6 mostra o processamento de informação recebido pelo computador servidor 22, a partir do computador do cliente 18. Informação a partir de uma agência sucursal pode incluir uma lista de placas de licença emitidas, placas de licença impressas porém não emitidas, espaços em branco usados e painéis usados (170). Em particular, o computador servidor 22 pode receber os números de rastreamento criptografados nos elementos de segurança pré impressos nos espaços em branco e painéis. O computador servidor 22 verifica que os espaços em branco e painéis são conforme o inventário da agência sucursal (172, 174), ajudando a evitar o uso de materiais falsificados. O computador servidor 22 confirma adicionalmente a emissão placas de licença possuindo identificadores para os quais a autorização tenha sido previamente buscados nas requisições de placa (176). O computador servidor 22 determina se a agência sucursal satisfez aos procedimentos adequados (178). Preferivelmente, o computador servidor é um terminal “provisório” até uma grande extensão e então não é capaz de imprimir na ausência de autorização do computador servidor central. [0070] Se há uma discrepância no inventários dos espaços em branco, o inventário de painéis ou o inventário de placas de licença emitidas (178), o computador servidor 22 pode determinar que a agência sucursal não está conforme aos procedimentos adequados. O computador servidor 22 pode equacionar a não conformidade (180), por exemplo, suspendendo autorizações de produção adicionais para a agência sucursal ofensora. [0071] A invenção pode prover muitas vantagens. O sistema de produção distribuído é vantajoso para o usuário, que pode solicitar placas de licença sob medida convenientemente e tê-las impressas no mesmo instante. A conveniência também beneficia a autoridade emitente, usando agências sucursais para distribuição de placas de licença. Um sistema de impressão digital tal como um sistema de impressão de imagem térmica pode ter a flexibilidade de imprimir placas de licença com uma variedade de formatos distintos, incluindo fontes e símbolos distintos para diferentes classificações de veículos e operadores. A agência sucursal pode deste modo ser equipada para distribuir placas de licença para vários veículos e/ou classificações de operador. [0072] As características de segurança podem ser vantajosas em vários aspectos. Os elementos de segurança podem deter ou evitar falsificação ou contrafação. Em particular, elementos de segurança separados no espaço em branco, painel e placa acabada podem tornar a falsificação proibitivamente difícil. Os elementos de segurança podem também incluir informação criptografada que aumenta as dificuldades associadas à falsificação. No caso de uma placa falsificada ser produzida, a informação criptografada pode ser usada para expor a fraude. A informação criptografada pode ser visível na face da placa de licença acabada, por exemplo, e pode ser explorada por pessoal da lei equipado com um scanner portátil.

Os elementos de segurança são também úteis para rastrear ou efetuar inventário de materiais usados para confeccionar placas de licença. [0073] Ainda mais, as comunicações criptografadas entre o computador do cliente 18 e o computador servidor 22 provêm segurança adicional. A transferência de dados criptografados evita que um fraudador prospectivo intercepte dados e use os dados para criar uma placa de licença falsa. [0074] Embora a invenção tenha sido descrita no contexto de produção de placa de licença, a invenção pode ser usada na produção de outros certificados controlados. Uma agência sucursal pode gerar certificados controlados sujeitos à recepção de autorização de um escritório central. Um computador de cliente em uma agência sucursal pode transmitir uma requisição de certificado controlado para um computador servidor, que pode autorizar ou negar a requisição. [0075] O computador servidor regula se um certificado controlado será produzido, e o computador do cliente regula a produção do certificado controlado.

Os computadores de cliente e servidor podem empregar medidas de segurança, tal como criptografia, para evitar a produção não autorizada de um certificado controlado. A produção pode ser parcialmente ou inteiramente automatizada. [0076] O certificado controlado pode incluir dois ou mais componentes de segurança que constituem o certificado controlado. Os componentes de segurança que constituem um certificado controlado particular dependem do certificado envolvido. Componentes de segurança podem incluir espaços em branco, revestimentos, filmes superiores e similares, e qualquer número de componentes de segurança pode ser combinado para criar um certificado controlado. Na discussão seguinte, um certificado controlado será descrito em termos de dois componentes de segurança, um substrato com um painel colado nele. Informação tal como informação de identificação pode ser impressa no painel, na agência sucursal, antes da colagem. O substrato pode ser formato de materiais tais como papel, polímeros, metais ou qualquer combinação destes. A colagem deveria ser geralmente permanente, de tal modo que fosse muito difícil para uma pessoa adulterar um certificado controlado emitido legalmente, sem deixar uma indicação de que ocorreu uma adulteração. [0077] O substrato e painel podem incluir, cada um, elementos de segurança e o certificado controlado pode também incluir um elemento de segurança. Exemplos de elementos de segurança são providos acima. Cada elemento de segurança pode incluir um número de rastreamento ou outro identificador de rastreamento, e pode incluir informação criptografada para tornar o elemento de segurança difícil de decodificar ou falsificar sem um código de descriptografia. Elementos de segurança podem ser validados antes ou depois da impressão, e o certificado controlado acabado pode estar sujeito a inspeção visual. [0078] Um sistema para produzir um certificado controlado pode ser similar àquele exibido na FIG. 5. Por exemplo, o sistema inclui um fornecimento de substratos e um fornecimento de painel. Cada substrato e painel pode ter um elemento de segurança único. O sistema inclui adicionalmente uma impressora que imprime conteúdo de informação nos painéis e um aparelho de colagem que adere os painéis aos substratos. O sistema pode também ter um dispositivo de acabamento que aplica toques de acabamento ao certificado controlado. O sistema pode ser parcialmente ou integralmente automatizado. [0079] Várias implementos e realizações da invenção foram descritas.

Entretanto, é entendido que várias modificações podem ser feitas, sem se afastar da invenção. Por exemplo, os elementos de segurança e a colocação destes são meramente exemplificadores. A invenção não está limitada aos elementos de segurança ou colocações mostrados realmente, uma vantagem da invenção é que qualquer entidade central encarregada de emitir placas de licença ou outros certificados controlados pode escolher seus próprios elementos de segurança. [0080] Ainda mais, os procedimentos de segurança são ilustrativos da prática da invenção. E a invenção não é limitada aos procedimentos descritos. Na FIG. 4, por exemplo, o painel e espaço em branco são explorados antes da impressão e após a impressão. A invenção abrange realizações nas quais o painel e espaço em branco são explorados somente uma vez, tal como após a impressão ser completada. [0081] A invenção abrange uma variedade de técnicas de impressão e técnicas de colagem, e não está limitada às técnicas particulares descritas aqui. Por exemplo, a invenção não está limitada a impressão de imagem “espelho” do conteúdo de informação sobre um painel ou filme superior. A invenção inclui realizações na quais o conteúdo de informação é impresso em uma orientação convencional sobre uma superfície exposta. Estas e outras realizações estão dentro do escopo das reivindicações seguintes.

Claims (15)

1. Artigo de manufatura caracterizado peio fato de compreender um certificado controlado, o certificado controlado compreendendo: um espaço em branco compreendendo um primeiro elemento de segurança; e um painel laminado acoplado ao espaço em branco, o painel laminado compreendendo um segundo elemento de segurança.

2. Artigo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o certificado controlado compreende pelo menos um dentre uma placa de licença, um adesivo de registro de veículo, um adesivo de validação de veículo, uma licença de motorista, um passaporte, um visto e um cartão de identificação pessoal.

3. Artigo de acordo com a reivindicação 1. caracterizado peio fato de que o primeiro elemento de segurança identifica unicamente o espaço em branco e o segundo elemento de segurança identifica unicamente o painel laminado.

4. Artigo de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que o primeiro elemento de segurança em combinação com o segundo elemento de segurança identifica unicamente o certificado controlado.

5. Artigo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado adicionalmente peio fato de que compreende conteúdo de informação impresso em pelo menos um dentre o espaço em branco e o painel laminado.

6. Artigo de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o espaço em branco é selecionado dentre papel, uma folha polimérica e um metal.

7. Artigo de acordo com a reivindicação 1. caracterizado pelo fato de que o painel laminado é selecionado dentre filme transparente e revestimento transparente.

8. Sistema caracterizado pelo fato de que compreende: um computador do cliente, associado a uma agência sucursal, que transmite uma requisição de certificado controlado via uma rede de computador; um computador servidor que recebe a requisição de certificado controlado do computador do cliente via a rede de computador, e transmite uma resposta à requisição de certificado controlado ao computador do cliente via a rede de computador, a resposta incluindo uma dentre uma autorização e uma negativa da requisição do certificado controlado; e uma impressora acoplada ao computador do cliente para gerar pelo menos uma porção de um certificado controlado quando o computador do cliente recebe uma autorização de requisição do certificado controlado.

9. Sistema de acordo com a reivindicação 8, caracterizado adicionalmente pelo fato de compreender um scanner acoplado ao computador do cliente para ler pelo menos um elemento de segurança sobre pelo menos um componente de segurança.

10. Método caracterizado pelo fato de compreender: receber uma requisição de certificado controlado; transmitir a requisição de certificado controlado a um computador servidor; receber uma resposta à requisição de certificado controlado do computador servidor, a resposta incluindo uma dentre uma dentre uma autorização e uma negativa da requisição de certificado controlado; e gerar um certificado controlado de acordo com a requisição de certificado controlado quando uma autorização é recebida.

11. Método caracterizado pelo fato de compreender: receber uma requisição de certificado controlado de uma agência sucursal; validar a requisição de certificado controlado; e autorizar a agência sucursal a gerar um certificado controlado de acordo com a requisição de certificado controlado quando a requisição de certificado controlado é válida.

12. Sistema caracterizado pelo fato de compreender: um computador que é autorizado a gerar um certificado controlado compreendendo um primeiro componente de segurança e um segundo componente de segurança; e uma impressora digital acoplada ao computador para imprimir conteúdo de informação e um primeiro elemento de segurança sobre pelo menos um dentre primeiro e segundo componentes de segurança, em que o primeiro componente de segurança inclui um segundo elemento de segurança antes de imprimir, e em que o segundo componente de segurança inclui um terceiro elemento de segurança antes de imprimir.

13. Método de acordo com a reivindicação 12, caracterizado adicionalmente pelo fato de compreender um scanner que lê pelo menos um dentre o primeiro, segundo e terceiro elementos de segurança.

14. Sistema de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o computador é um computador do cliente, e em que o computador do cliente recebe a autorização para gerar o certificado controlado a partir de um computador servidor.

15. Método caracterizado pelo fato de compreender: receber de uma agência sucursal um primeiro identificador de rastreamento que identifica um primeiro componente de segurança usado para fazer um certificado controlado; receber da agência sucursal um segundo identificador de rastreamento que identifica um segundo componente de segurança usado para fazer o certificado controlado; e verificar que os primeiro e segundo componentes de segurança estão no inventário da agência sucursal.