WO2023276189A1

WO2023276189A1 - Ｒｆタグ積層体の製造方法、及び、ｒｆタグ積層体

Info

Publication number: WO2023276189A1
Application number: PCT/JP2021/043056
Authority: WO
Inventors: 信行鬼塚
Original assignee: 株式会社ブリヂストン
Priority date: 2021-06-30
Filing date: 2021-11-24
Publication date: 2023-01-05
Also published as: US20240169177A1; JP2023006885A; EP4283516A1; CN117121011A

Abstract

本発明のＲＦタグ積層体の製造方法は、ＲＦタグ配置工程と、第２ゴムシート層積層工程と、ローラ圧着工程と、を含み、ＲＦタグ配置工程では、平面視において、複数のＲＦタグ１０それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬが、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対して傾斜するように、複数のＲＦタグ１０を、第１ゴムシート層１１ａの上に配置する。

Description

ＲＦタグ積層体の製造方法、及び、ＲＦタグ積層体

　本発明は、ＲＦタグ積層体の製造方法、及び、ＲＦタグ積層体に関する。

　従来から、固有識別情報等を記憶可能な記憶部等を備えるＲＦタグを、タイヤ等のゴム物品の内部に埋め込む構成が知られている（例えば、特許文献１）。この構成により、例えば、ＲＦタグの記憶部から取得されるさまざまな情報を、当該タイヤ等のゴム物品の保守サービス等に活用したりすることができる。

特開２０１７－１３２２９２号公報

　ここで、ＲＦタグをタイヤ等のゴム物品の内部に埋め込む場合、耐久性やゴム物品を構成するゴム部材への接着性向上のために、ＲＦタグを、当該ＲＦタグを被覆ゴムで挟み込んで積層したＲＦタグ積層体として、ゴム物品の内部に埋め込む場合がある。
　そのようなＲＦタグ積層体を製造するに際し、例えば、ゴムシート層の上に複数のＲＦタグを配置し、その上に別のゴムシート層を重ねて圧着することにより、複数のＲＦタグ積層体をまとめて生産性良く得ることができるが、その際、ゴムシート層とＲＦタグとの間に空気が残り、得られたＲＦタグ積層体の耐久性が低下するおそれがあった。

　そこで、本発明は、耐久性に優れたＲＦタグ積層体を生産性高く得ることができる、ＲＦタグ積層体の製造方法、及び、耐久性に優れた、ＲＦタグ積層体を、提供することを目的とする。

　本発明のＲＦタグ積層体の製造方法は、
　平面視矩形を呈するＩＣチップ及び前記ＩＣチップにおける前記矩形の少なくとも一方の短辺に接続されたアンテナを有する、ＲＦタグと、前記ＲＦタグに積層され前記ＲＦタグの外表面を被覆する、被覆ゴムと、を備えた、ＲＦタグ積層体を得るための、ＲＦタグ積層体の製造方法であって、
　前記被覆ゴムの一部となる第１ゴムシート層の上に、複数の前記ＲＦタグを、互いに離隔するように並べて配置する、ＲＦタグ配置工程と、
　前記ＲＦタグ配置工程の後に、前記第１ゴムシート層及び前記複数の前記ＲＦタグの上に、前記被覆ゴムの他の一部となる第２ゴムシート層を積層する、第２ゴムシート層積層工程と、
　前記第２ゴムシート層積層工程の後に、前記第１ゴムシート層、前記複数の前記ＲＦタグ及び前記第２ゴムシート層を、前記第１ゴムシート層、前記複数の前記ＲＦタグ及び前記第２ゴムシート層の上を相対進行する第１ローラによって、互いに圧着させる、ローラ圧着工程と、
を含み、
　前記ＲＦタグ配置工程では、平面視において、前記複数の前記ＲＦタグそれぞれのＩＣチップにおける前記矩形の長辺が、前記第１ローラの相対進行方向と直交する方向に対して傾斜するように、前記複数の前記ＲＦタグを、前記第１ゴムシート層の上に配置することを、特徴とする。

　本発明のＲＦタグ積層体は、上記のＲＦタグ積層体の製造方法によって製造されたことを、特徴とする。

　本発明によれば、耐久性に優れたＲＦタグ積層体を生産性高く得ることができる、ＲＦタグ積層体の製造方法、及び、耐久性に優れた、ＲＦタグ積層体を、提供することができる。

本発明の任意の実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体の一例を概略的に示す、斜視図である。本発明の任意の実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体における、ＲＦタグの一例を概略的に示す、平面図である。本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法における、ＲＦタグ配置工程を説明するための、平面図である。本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法における、ローラ圧着工程を説明するための、図３のＡ－Ａ断面に相当する一部断面側面図である。本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法を説明するための、フローチャートである。比較例に係るＲＦタグ積層体の製造方法における、ＲＦタグ配置工程を説明するための、平面図である。

　本発明のＲＦタグ積層体の製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体は、任意のゴム物品に用いられると好適であり、特に、タイヤに用いられると好適なものである。

　以下、本発明に係るＲＦタグ積層体の製造方法、及び、ＲＦタグ積層体の実施形態について、図面を参照しながら例示説明する。
　各図において共通する構成要素には、同一の符号を付している。

　まず、本発明のＲＦタグ積層体の製造方法によって得ようとする、ひいては、当該製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体について、図１～図２を参照しつつ説明する。
　図１は、本発明の任意の実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体の一例を概略的に示す、斜視図である。図２は、本発明の任意の実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法によって得られる、ＲＦタグ積層体における、ＲＦタグの一例を概略的に示す、平面図である。

　図１に示すように、本例のＲＦタグ積層体１は、ＲＦタグ１０と、被覆ゴム１１と、を備えている。
　ＲＦタグ１０は、平面視矩形（図２等参照）（本例では、狭義の長方形）を呈するＩＣチップ１０ａ（換言すれば、ＩＣチップ１０ａは、外輪郭が平面視矩形である）と、ＩＣチップ１０ａにおける当該矩形の少なくとも一方（本例では、両方）の短辺１０ａＳに接続されたアンテナ１０ｂと、を有している。
　「ＲＦタグ」は、一般に、「ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ」とも呼ばれるものである。
　ＲＦタグは、外部と無線通信を行うことができるように構成することができる。
　ここで、本明細書において、「矩形」とは、狭義の長方形（以下、単に「長方形」という。）及び正方形を指す。矩形が正方形の場合、「矩形の長辺」とは、正方形のいずれかの１辺を指し、「矩形の短辺」とは、当該１辺に隣接する他の１辺を指す。なお、矩形の頂点は、ＩＣチップに隣接する他の部材の損傷を抑制する等の観点から、若干丸みを帯びていてもよい。
　また、本明細書において、ＲＦタグについて、平面視における前記矩形の長辺１０ａＬ（図２等参照）の延在方向と平行な方向を「長辺方向ＬＤ」、平面視における前記矩形の短辺１０ａＳの延在方向と平行な方向を「短辺方向ＬＳ」、長辺方向ＬＤ及び短辺方向ＬＳに垂直な方向を「厚さ方向ＴＤ」という。「平面視」とは、ＲＦタグ１０を厚さ方向ＴＤから視た場合をいう。
　さらに、本明細書において、例えば、「アンテナ１０ｂが、ＩＣチップ１０ａにおける平面視における矩形の短辺１０ａＳに接続されている」又は「平面視において、アンテナ１０ｂが、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の短辺１０ａＳに接続されている」とは、より具体的に、「アンテナ１０ｂが、ＩＣチップ１０ａにおける（平面視における）当該矩形の短辺１０ａＳを含み当該矩形の長辺１０ａＬを含まない、ＩＣチップ１０ａの端面に接続されている」ことを指すが、表現の煩雑を避けるため、特に断りのない限り、前２者の表現で記載することとする。

　被覆ゴム１１は、ＲＦタグ１０に積層され、ＲＦタグ１０の外表面を被覆している。
　被覆ゴム１１は、ＲＦタグ１０を厚さ方向ＴＤの一方側（より具体的に、本例では、後述する製造時における下側）から被覆する第１ゴムシート層１１ａと、ＲＦタグ１０を厚さ方向ＴＤの他方側（より具体的に、本例では、後述する製造時における上側）から被覆する第２ゴムシート層１１ｂと、を有している。
　第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとは、未加硫の生ゴムから形成することができる。第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとが、未加硫の生ゴムから形成されることにより、それらの粘着力により、例えば接着剤を使用せずとも、例えば後述する製造時のローラによる圧着により、第１ゴムシート層１１ａ及び第２ゴムシート層１１ｂ、ひいては、第１ゴムシート層１１ａ、ＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂどうしを、強固に固着することができる。
　第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとは、固着性等の観点から同一のゴムで形成することが好ましい。但し、第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとは、互いに異なるゴムで形成されていてもよい。
　なお、後述するが、ＲＦタグ積層体１の製造時において、第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとは、図１とは異なる所定の平面形状に形成されていてよい。

　ＲＦタグ１０を構成するＩＣチップ１０ａは、本例では、図１～図２に示すように、平面視長方形を呈している。即ち、本例では、ＩＣチップ１０ａは、直方体形状である。
　但し、ＩＣチップ１０ａは、平面視正方形を呈していてもよい。即ち、ＩＣチップ１０ａは、立方体形状であってもよい。
　ＩＣチップ１０ａは、平面視において、互いに対向する２つの長辺１０ａＬと、互いに対向する２つの短辺１０ａＳと、を有している。
　ＩＣチップ１０ａは、ＲＦタグ１０が無線通信を行う際の、制御部及び／又は記憶部を構成することができる。ＩＣチップ１０ａは、１つ以上のアンテナで受信する電磁波により発生する誘電起電力により、動作してよい。

　ＲＦタグ１０を構成するアンテナ１０ｂは、本例では、図１～図２に示すように、平面視において、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の両方の（即ち、互いに対向する２つの）短辺１０ａＳに、接続されている。換言すれば、アンテナ１０ｂは、ＩＣチップ１０ａの一方の短辺１０ａＳに接続された第１アンテナ１０ｂ１と、ＩＣチップ１０ａの他方の短辺１０ａＳに接続された第２アンテナ１０ｂ２と、を有している。
　但し、アンテナ１０ｂは、平面視において、ＩＣチップ１０ａにおける矩形のいずれか一方の短辺１０ａＳのみに、接続されていてもよい。換言すれば、アンテナ１０ｂは、第１アンテナ１０ｂ１と第２アンテナ１０ｂ２との、いずれか一方のみを有していてもよい。即ち、アンテナ１０ｂは、平面視において、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の少なくとも一方の短辺１０ａＳに接続されていればよい。
　アンテナ１０ｂが第１アンテナ１０ｂ１と第２アンテナ１０ｂ２とを有している場合、それらの延在方向（図２の例に示す螺旋等に沿った方向ではなく、全体としての延在方向）、形状（図２の例に示す螺旋等の形状）及び長さ（アンテナ延在方向長さ、即ち、アンテナ両端間の距離）は、図１～図２の例のように同一とすることができるが、これらの少なくとも１つが異なっていてもよい。

　本例において、図２に示すように、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び第２アンテナ１０ｂ２）はそれぞれ、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、その長手方向の全体が螺旋を呈して延びている。
　しかし、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、その長手方向の全体が直線、波線（略２次元の波線。以下同じ）又はジグザグ状線（略２次元のジグザグ状線。以下、同じ）を呈して延びていてもよい。
　また、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、螺旋、直線、波線及びジグザグ状線のうちのいずれか２つ以上の形状を任意の順に呈して延びていてもよい。例えば、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、まず螺旋（又は、波線若しくはジグザグ状線）を呈して延び、次にその端部から直線を呈して延びているようなものでもよいし、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、まず直線を呈して延び、次にその端部から螺旋（又は、波線若しくはジグザグ状線）を呈して延びているようなものでもよいし、さらに、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、まず螺旋（又は、波線若しくはジグザグ状線）を呈して延び、次にその端部から直線を呈して延び、さらにその端部から螺旋（又は、波線若しくはジグザグ状線）を呈して延びているようなものであってもよい。
　但し、アンテナ１０ｂは、後述する製造時におけるアンテナ１０ｂを伝った空気逃しの観点からは、螺旋の内部を空気が移動しやすいので、長手方向の少なくとも一部が螺旋を呈して延びていることが好ましく、図２の例のように、長手方向の全体が螺旋を呈して延びていることが好ましい。

　また、本例において、図１及び図２に示すように、平面視において、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び第２アンテナ１０ｂ２）はそれぞれ、ＩＣチップ１０ａの短辺１０ａＳから、その長手方向の全体が、長辺方向ＬＤに沿って（即ち、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬの延在方向と平行な方向に）、延びている。換言すれば、本例において、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び第２アンテナ１０ｂ２）はそれぞれ、その長手方向の全体が長辺方向ＬＤに沿って延びる、直線状の延在形態で延びている。
　しかし、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、その長手方向の全体が長辺方向ＬＤに沿って延びる、直線状の延在形態で延びていなくてもよく、その長手方向の一部が長辺方向ＬＤと異なる方向に延びる、折れ線状又は曲線状の延在形態で延びていてもよい。
　但し、アンテナ１０ｂは、後述する製造時（より具体的には、ローラ圧着工程時）におけるアンテナ１０ｂを伝った空気逃しの観点からは、その長手方向の全体が、長辺方向ＬＤに沿って（即ち、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬの延在方向と平行な方向に）、延びていることが好ましい。

　アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、金属製とすることができる。
　アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、ＲＦタグが外部と無線通信を行う際の、通信機能を行うように構成することができる。

　ＩＣチップ１０ａとアンテナ１０ｂとの接続形態は、特に制限されない。アンテナ１０ｂは、例えば、ハンダ等でＩＣチップ１０ａと接続されていてよい。
　また、図示はしないが、ＲＦタグ１０は、ＩＣチップ１０ａとアンテナ１０ｂとに加え、これらＩＣチップ１０ａ及びアンテナ１０ｂの少なくとも一部（例えば、ＩＣチップ１０ａとアンテナ１０ｂとの接続部、又は、ＩＣチップ１０ａの全体及びＩＣチップ１０ａとアンテナ１０ｂとの接続部）の外表面を覆い補強する、被覆樹脂を有するものとすることができる。これにより、ＲＦタグ１０が被覆樹脂を有さない場合に比べ、ＲＦタグの耐久性が高まる。ＲＦタグ１０が被覆樹脂を有する場合、ＩＣチップ１０ａ、アンテナ１０ｂ及び被覆樹脂の全体の外表面が、被覆ゴム１１で被覆されて、ＲＦタグ積層体１が形成されることとなる。
　さらに、図示はしないが、ＲＦタグ１０は、ＩＣチップ１０ａ及びアンテナ１０ｂ、又は、ＲＦタグ１０が上述の被覆樹脂を有する場合、ＩＣチップ１０ａ、アンテナ１０ｂ及び被覆樹脂、に加え、ＩＣチップ１０ａ及びアンテナ１０ｂの少なくとも一部（例えば、ＩＣチップ１０ａの全体、又は、ＩＣチップ１０ａの全体とアンテナ１０ｂの少なくとも一部）の周囲を取り囲むように螺旋を呈して（換言すれば、当該螺旋の内部に上記のＩＣチップ１０ａ及びアンテナ１０ｂの少なくとも一部が含まれるように）長辺方向ＬＤに延びる、アンテナ１０ｂとは別個のアンテナ（以下、「追加アンテナ」ともいう。）を有していてもよい。追加アンテナは、ＩＣチップ１０ａと接触又は接続されていても、されていなくてもよい。追加アンテナは、ダイポールアンテナとして機能するように構成することができ、その場合、通信強度を向上させることができる。追加アンテナは、螺旋構造を有しているので、後述する製造時における空気逃しをより促進させ得る。ＲＦタグ１０が上記の追加アンテナを有する場合、ＩＣチップ１０ａ、アンテナ１０ｂ及び追加アンテナ、又は、ＲＦタグ１０が上述の被覆樹脂を有する場合、ＩＣチップ１０ａ、アンテナ１０ｂ、被覆樹脂及び追加アンテナ、の全体の外表面が、被覆ゴム１１で被覆されて、ＲＦタグ積層体１が形成されることとなる。

　次に、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法について、図３～図５を参照しつつ説明する。
　図３は、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法における、ＲＦタグ配置工程を説明するための、平面図である。図３では、後のローラ圧着工程で使用されるローラも、点線で示している。図４は、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法における、ローラ圧着工程を説明するための、図３のＡ－Ａ断面に相当する一部断面側面図である。図５は、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法を説明するための、フローチャートである。

　以下に説明する、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法は、第１ゴムシート層載置工程（ステップＳ１０１）と、ＲＦタグ配置工程（ステップＳ１０２）と、第２ゴムシート層積層工程（ステップＳ１０３）と、ローラ圧着工程（ステップＳ１０４）と、ＲＦタグ積層体切取り工程（ステップＳ１０５）と、を、この順に有している。

（第１ゴムシート層載置工程）
　まず、第１ゴムシート層載置工程では、図示しないが、適切な台２の上に、本実施形態の製造方法によって得られるＲＦタグ積層体１における被覆ゴム１１の一部となる第１ゴムシート層１１ａを載置する（ステップＳ１０１）。
　台２は、第１ゴムシート層１１ａを安定して略水平に載置できるものである限り、任意の台であってよい。

（ＲＦタグ配置工程）
　第１ゴムシート層載置工程の後、ＲＦタグ配置工程では、図３に示すように、第１ゴムシート層載置工程において台２の上に載置された、本実施形態の製造方法により得られるＲＦタグ積層体１における被覆ゴム１１の一部となる第１ゴムシート層１１ａの上に、複数のＲＦタグ１０を、互いに離隔するように並べて配置する（ステップＳ１０２）。
　上記複数のＲＦタグ１０のそれぞれとしては、図１～図２を用いて説明した前述の任意のＲＦタグ１０を用いることができる。図３～図４に示した例では、複数のＲＦタグ１０のそれぞれとして、平面視長方形のＩＣチップ１０ａと、第１アンテナ１０ｂ１と第２アンテナ１０ｂ２とを有し、平面視において、第１アンテナ１０ｂ１と第２アンテナ１０ｂ２それぞれの長手方向の全体が、長辺方向ＬＤに沿って（即ち、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬの延在方向と平行な方向に）延びており、それぞれの形状及び長さも同一である、図２に示したアンテナ１０ｂと、を有したものを用いている。また、図３～図４に示した例では、複数のＲＦタグ１０はすべて、互いに同一の形状と寸法とを有している。

　より具体的に、本実施形態では、図３に示すように、平面視において、第１ゴムシート層１１ａの上に、複数のＲＦタグ１０を、それぞれのＩＣチップ１０ａ（換言すれば、隣接するＲＦタグ１０それぞれのＩＣチップ１０ａ）における矩形の長辺１０ａＬどうしが互いに対向して離隔するように並べて配置しており、後述のローラ圧着工程で、第１ローラ３ａが、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂの上をＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬと交わる方向に相対進行するようにされている。
　しかし、複数のＲＦタグ１０は、それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬどうしが互いに対向して離隔するように並べて配置されなくてもよい。例えば、複数のＲＦタグ１０は、それぞれのアンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び第２アンテナ１０ｂ２）の長手方向の全体が長辺方向ＬＤに沿って延びる、直線状の延在形態で延びており、隣接するＲＦタグ１０のアンテナ１０ｂの先端どうしが突き合って離隔するように並べて配置されてもよい。換言すれば、複数のＲＦタグ１０は、それぞれその全体が後述する第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭに沿って直線状に延在するように（さらに換言すれば、後述する傾斜角度θが９０°であるように）、互いに離隔して配置されてもよい。
　但し、特に生産性の観点からは、第１ゴムシート層１１ａの上に、複数のＲＦタグ１０を、それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬどうしが互いに対向して離隔するように並べて配置するのが好ましい。

　図３に示すように、本実施形態において、前述の第１ゴムシート層載置工程において台２上に載置される、ひいては、ＲＦタグ配置工程においてＲＦタグ１０が配置される、第１ゴムシート層１１ａは、平面視において、所定の幅（図３における、紙面上下方向の幅）を有して長手方向（図３における、紙面左右方向）に延在する短冊状であり、ＲＦタグ配置工程において、複数のＲＦタグ１０は、第１ゴムシート層１１ａの当該長手方向に沿って並べて（即ち、当該長手方向に平行な方向に間隔をあけて並べて）配置される。
　これにより、短冊状以外の形状の第１ゴムシート層１１ａを使用する場合に比べて、例えば、得られるＲＦタグ積層体の一部とはならず廃棄されるゴムの量を減らすこと等ができるので、ＲＦタグ積層体の効率的な製造が可能になる。
　第１ゴムシート層１１ａの上記所定の幅は、第１ゴムシート層１１ａ上に配置されるＲＦタグの第１ゴムシート層１１ａの幅方向における長さより大きい限り、任意であってよい。但し、第１ゴムシート層１１ａの幅は、後述のＲＦタグ積層体切取り工程における廃棄ゴムを少なくする等の観点から、第１ゴムシート層１１ａ上に配置されるＲＦタグ１０の第１ゴムシート層１１ａの幅方向における長さの２倍以下であることが好ましく、１．５倍以下であることがさらに好ましい。また、第１ゴムシート層１１ａの幅は、製造されるＲＦタグ積層体において、平面視ＲＦタグ１０の周りにも所定量の被覆ゴムを残す等の観点から、第１ゴムシート層１１ａ上に配置されるＲＦタグ１０の第１ゴムシート層１１ａの幅方向における長さの１．２倍以上であることが好ましく、１．３倍以上であることがさらに好ましい。
　本実施形態において、図３に示すように、第１ゴムシート層１１ａの幅は、第１ゴムシート層１１ａの長手方向に沿って一定である。但し、第１ゴムシート層１１ａの幅は、第１ゴムシート層１１ａの長手方向に沿って一定でなくてもよい。

　ＲＦタグ配置工程では、平面視において、第１ゴムシート層１１ａ上に配置される、複数のＲＦタグ１０それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬ（ひいては、長辺方向ＬＤ）が、後述するローラ圧着工程における、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対して傾斜するように（即ち、図３における傾斜角度θが０°ではないように）、複数のＲＦタグ１０を、第１ゴムシート層１１ａの上に配置する（図３参照）。
　このことによる作用効果については、追って詳述する。
　ここで、「第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭ」とは、後述するローラ圧着工程において、第１ローラ３ａが、第１ローラ３ａによって圧接される対象（後述する図５の例では、第２ゴムシート層１１ｂ、ひいては、第１ゴムシート層１１ａと複数のＲＦタグ１０と第２ゴムシート層１１ｂとが積層された積層シート）に対して、相対的に進行する方向を指す。第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭは、その向きを考慮しない場合、後述するローラ圧着工程において、第１ゴムシート層１１ａと複数のＲＦタグ１０と第２ゴムシート層１１ｂとが積層された積層シートが、第１ローラ３ａに対して、相対的に進行する方向（積層シートの相対進行方向）ＳＲと、同一（即ち、互いに平行）である（図３～図４参照）。向きを考慮した場合、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと積層シートの相対進行方向ＳＲとは、互いに逆向きである。
　本実施形態では、図３に示すように、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭは、第１ゴムシート層１１ａの長手方向と同一であり、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶは、第１ゴムシート層１１ａの幅方向及び第１ローラ３ａの回転軸と平行な方向と同一である。

　平面視において、ＲＦタグ配置工程における、それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬ（ひいては、長辺方向ＬＤ）の、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対する傾斜角度θ（図３参照）は、隣接するＲＦタグ１０どうしが適度な間隔をあけて接触せずに配置される限り、０°以外の任意の角度であってよい。
　例えば、上記傾斜角度θは、９０°であってもよい。
　しかし、上記傾斜角度θ（鋭角側の角度）は、生産効率と後述するローラ圧着工程における空気抜きとのバランス等の観点から、９０°未満であることが好ましく、８～１５°であることがさらに好ましく、最も好ましくは約１０°である。角度θが８°以上であれば、ローラ圧着工程においてより効果的に空気を抜くことができ、１５°以下であれば、隣接するＲＦタグ間により十分な間隔をあけることができるので、後述するＲＦタグ積層体切取り工程等における生産効率を向上させることができる。

　図３の例において、第１ゴムシート層１１ａ上に配置されたＲＦタグ１０の延在方向（即ち、長辺方向ＬＤ）は、複数のＲＦタグ１０間ですべて同一（即ち、長辺１０ａＬの延在方向は、すべて互いに平行）であるが、ＲＦタグ１０の延在方向（即ち、長辺方向ＬＤ）は、複数のＲＦタグ１０間ですべて同一でなく一部が異なっていてもよい。
　また、図３の例において、第１ゴムシート層１１ａ上に配置された隣接するＲＦタグ１０間の、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭ（ひいては、第１ゴムシート層１１ａの長手方向）における間隔は、すべて同一であるが、当該間隔は、すべて同一でなく一部が異なっていてもよい。
　さらに、図３の例において、第１ゴムシート層１１ａ上に配置された複数のＲＦタグ１０はすべて、ＩＣチップ１０ａの長手方向の中心が第１ゴムシート層１１ａの幅方向の中心と一致するように、第１ゴムシート層１１ａの長手方向に沿って並べて配置されているが、複数のＲＦタグ１０の少なくとも一部のＩＣチップ１０ａの長手方向の中心が第１ゴムシート層１１ａの幅方向の中心と一致しないように配置されてもよく、また、複数のＲＦタグ１０の少なくとも一部どうしのＩＣチップ１０ａの長手方向の中心が第１ゴムシート層１１ａの幅方向において互いに異なる位置となるように配置されてもよい。
　但し、複数の均質なＲＦタグ積層体１を得られやすい等の観点から、ＲＦタグ配置工程における第１ゴムシート層１１ａ上へのＲＦタグ１０の配置は、平面視において、図３に例示したような配置とすることが好ましい。

（第２ゴムシート層積層工程）
　ＲＦタグ配置工程の後、第２ゴムシート層積層工程では、図示しないが、ＲＦタグ配置工程において互いに配置された、第１ゴムシート層１１ａ及び複数のＲＦタグ１０の上に、被覆ゴム１１の他の一部となる第２ゴムシート層１１ｂを積層する（ステップＳ１０３）。
　第２ゴムシート層積層工程において用いる第２ゴムシート層１１ｂの形状及び寸法は、第１ゴムシート層１１ａとの間で第１ゴムシート層１１ａ上に配置された複数のＲＦタグ１０を完全に覆うことができるものである限り、特に制限されず任意であってよい。第２ゴムシート層１１ｂは、例えば、大きな１枚ものであってもよく、分割されたものであってもよい。また、第２ゴムシート層１１ｂは、例えば、図３で例示された第１ゴムシート層１１ａと略同等の幅を有して長手方向に延在する、図３で例示された第１ゴムシート層１１ａと同様の短冊状のものであってもよい。

（ローラ圧着工程）
　第２ゴムシート層積層工程の後、ローラ圧着工程では、図４に示すように、第２ゴムシート層積層工程において積層された、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂ（換言すれば、これら第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂからなる、積層シート）（以下、これらを総称して「積層シート」ともいう。）を、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂ（積層シート）の上を相対進行する第１ローラ３ａによって、互いに圧着させる（ステップＳ１０４）。
　ローラ圧着工程では、積層シートの上を相対進行する第１ローラ３ａによって、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭの前方側（図３～図４では、紙面左側）にある、隣り合うＲＦタグ１０の間で間隙Ｓを介して互いに上下方向に離隔した第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂと（図４参照）が、徐々に圧着され互いに密着していき、ひいては、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂの全体が圧着されこれらの部材どうしが密着する。

　ローラ圧着工程において、第１ローラ３ａは、積層シートに対して相対進行すればよい。即ち、ローラ圧着工程において、第１ローラ３ａの位置を固定し、積層シートを第１ローラ３ａに対して進行（移動）させてもよいし、積層シートの位置を固定し、第１ローラ３ａを積層シートに対して進行（移動）させてもよい。
　図４に示す例では、積層シートを相対回転する２つのローラ３（第１ローラ３ａ及び第２ローラ３ｂ）の間に通して積層シートの相対進行方向ＳＲ（向きも考慮した場合、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭとは逆向き）に移動させることにより、第１ローラ３ａの位置を固定し、積層シートを第１ローラ３ａに対して進行（移動）させている。しかし、第２ローラ３ｂを用いずに、積層シートの位置を台２上に固定し、その上を第１ローラ３ａが第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭに移動することにより、積層シートの位置を固定し、第１ローラ３ａを積層シートに対して進行（移動）させてもよい。なお、図４に示す例では、第１ローラ３ａは実際には進行（移動）しないので、図４では、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭを点線で示している。

　第１ローラ３ａ（回転軸となる軸体は除く）の材質は、特に制限されず任意であってよい。
　第１ローラ３ａ（回転軸となる軸体は除く）は、例えば、鉄等の金属材の表面にウレタン等の柔軟性のある樹脂がコーティングされたものとすることができる。この場合、ウレタンコーティング等が施されていることにより、ローラ表面の柔軟性が増すので、ローラ圧接時における第２ゴムシート層１１ｂの形状変化に十分追従することができ、より効果的に第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂどうしを圧着することができる。
　図４に例示するように第２ローラ３ｂも用いる場合、当該第２ローラ３ｂについても上述の第１ローラ３ａと同様である。

　第１ローラ３ａの直径は、第１ローラ３ａの相対進行に伴い、隣り合うＲＦタグ１０の間で間隙Ｓを介して互いに上下方向に離隔した第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂと（図４参照）が互いに接触できるように、第１ローラ３ａが構成されている限り、特に制限されず任意であってよい。但し、第１ローラ３ａの相対進行に伴い間隙Ｓ内の空気を十分に抜く観点（即ち、空気抜きの観点）からは、第１ローラ３ａの直径は、第１ローラ３ａの相対進行に伴い、第１ローラ３ａが隣り合うＲＦタグ１０の間の間隙Ｓに完全に落ち込む（即ち、間隙Ｓを介して隣り合う両ＲＦタグ１０の上方の第２ゴムシート層１１ｂには、接触しない）ことができるような直径であることが好ましい。
　図４に例示するように第２ローラ３ｂも用いる場合、当該第２ローラ３ｂについても上述の第１ローラ３ａと同様である。

（ＲＦタグ積層体切取り工程）
　ローラ圧着工程の後、ＲＦタグ積層体切取り工程では、図示しないが、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂが互いに圧着され積層された積層シートから、第１ゴムシート層１１ａ、１つのＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂからなる部分を、ＲＦタグ積層体１の完成品として複数切り取ることにより、複数のＲＦタグ積層体１を得る（ステップＳ１０５）。
　ＲＦタグ積層体切取り工程においてＲＦタグ積層体を切り取る方法は、特に制限されず任意であってよい。例えば、上記積層シートから型抜きにより、ＲＦタグ積層体１を切り取ってもよい。また、例えば、上記積層シートにおける隣り合うＲＦタグ１０の間をナイフ等により切断することによって、ＲＦタグ積層体１を切り取ってもよい。

　次に、上述した、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法による作用効果について、説明する。
　まず、本実施形態によれば、ＲＦタグ配置工程において、第１ゴムシート層１１ａの上に複数のＲＦタグ１０を配置し、第２ゴムシート層積層工程において、第１ゴムシート層１１ａ及び複数のＲＦタグ１０の上に第２ゴムシート層１１ｂを積層する。これにより、後のＲＦタグ積層体切取り工程等において複数のＲＦタグ積層体１をまとめて得ることができることとなるので、一定形状の第１ゴムシート層１１ａと１つのＲＦタグ１０と一定形状の第２ゴムシート層１１ｂとを準備し、これらを積層することによりＲＦタグ積層体１を１つずつ得る場合に比べて、ＲＦタグ積層体１の生産性を向上させることができる。即ち、本実施形態によれば、ＲＦタグ積層体１を生産性高く得ることができる。

　次に、本実施形態によれば、ＲＦタグ配置工程では、平面視において、複数のＲＦタグ１０それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬが、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対して傾斜するように（即ち、長辺方向ＬＤの方向ＲＭＶに対する傾斜角度θが０°ではないように）、複数のＲＦタグ１０を、第１ゴムシート層１１ａの上に配置する（図３）。
　このことによる作用効果を、以下に詳述する。なお、以下の説明において、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭの前方側（図３～図５では、紙面左側）を単に「前方側」、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭの後方側（図３～図５では、紙面右側）を単に「後方側」ともいう。
　ここで、図６は、上記の本実施形態と異なり、ＲＦタグ配置工程において、平面視において、複数のＲＦタグ１０それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬが、第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対して傾斜しないように（即ち、長辺方向ＬＤの方向ＲＭＶに対する傾斜角度θが０°であり、長辺方向ＬＤと方向ＲＭＶとが一致するように）、複数のＲＦタグ１０を、第１ゴムシート層１１ａの上に配置した場合を示している。この場合、後のローラ圧着工程を実施しても、隣り合うＲＦタグ１０のＩＣチップ１０ａどうしの間の間隙Ｓ（ＩＣチップ１０ａは厚さ方向ＴＤに所定の厚さを有しており、従って一定の容積を有する間隙Ｓが存在する）のうち、特に後方側の端部（換言すれば、後方側のＩＣチップ１０ａの前方側に隣接する、間隙Ｓの端部。以下、「間隙ＳのＩＣチップ前方側の端部」ともいう。）Ｓｆ（図３～図４、図６参照）近傍に空気が残り、それが容易に抜けないことが、発明者の検討によりわかった。間隙ＳのＩＣチップ前方側の端部Ｓｆ近傍に空気が残り、それが容易に抜けない理由は、ローラ圧着工程における第１ローラ３ａの相対進行に伴い間隙Ｓ内の空気は順次前方側に押し出されていくが、１つの間隙Ｓについて、第１ローラ３ａの相対進行に伴い、間隙Ｓを形成する前方側の第１ゴムシート層１１ａと第２ゴムシート層１１ｂとが先に密着してしまうので、間隙Ｓの後方側の端部（間隙ＳのＩＣチップ前方側の端部）Ｓｆ近傍に空気が残る。一方、図６の例の場合、ＲＦタグ配置工程において、ＩＣチップ１０ａの長辺１０ａＬが方向ＲＭＶに対して傾斜していない（長辺方向ＬＤの方向ＲＭＶに対する傾斜角度θが０°である）ので、ローラ圧着工程において第１ローラ３ａはその相対進行に伴い、平面視（図６参照）において、間隙Ｓの端部Ｓｆの方向ＲＭＶにおける全領域に同時に到達することになり、第１ローラ３ａの相対進行に伴う押圧があったとしても、間隙Ｓの端部Ｓｆ近傍に残った空気が殆ど移動できないことが、空気が容易に抜けない理由と考えられる。
　一方、本実施形態では、ＲＦタグ配置工程において、ＩＣチップ１０ａの長辺１０ａＬが方向ＲＭＶに対して傾斜している（長辺方向ＬＤの方向ＲＭＶに対する傾斜角度θが０°ではない）ので、ローラ圧着工程において第１ローラ３ａはその相対進行に伴い、平面視（図３参照）において、間隙Ｓの端部Ｓｆの方向ＲＭＶにおけるいずれか一方側の部分に先に到達することになり、間隙Ｓの端部Ｓｆ近傍の空気は、第１ローラ３ａの相対進行に伴う押圧により、方向ＲＭＶにおけるいずれかの側に移動し、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）により、当該空気が当該アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）を伝って外部に排出されるのが促進される。
　即ち、本実施形態によれば、ＲＦタグ積層体１の製造時における空気逃しが促進され、得られたＲＦタグ積層体１の内部に空気が残ることが抑制されるので、耐久性に優れたＲＦタグ積層体１を得ることができる。なお、ＲＦタグ積層体１の内部に空気が残ると、当該空気が核となってＲＦタグ１０の損傷を招き、ひいては、ＲＦタグ積層体１の耐久性が低下するおそれがある。
　なお、上述の通り、本実施形態において、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び第２アンテナ１０ｂ２）は、圧縮された際に空気の逃げ道となる機能をも有しており、その観点からは、アンテナ１０ｂ（第１アンテナ１０ｂ１及び／又は第２アンテナ１０ｂ２）は、図２に例示したように、螺旋を呈して延びるものであることが好ましい。

　以上より、本実施形態に係るＲＦタグ積層体の製造方法によれば、耐久性に優れたＲＦタグ積層体１を生産性高く得ることができる。

　ＲＦタグ配置工程では、第１ゴムシート層１１ａの上に、複数のＲＦタグ１０を、それぞれのＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬどうしが互いに対向して離隔するように並べて配置し、ローラ圧着工程では、第１ローラ３ａは、第１ゴムシート層１１ａ、複数のＲＦタグ１０及び第２ゴムシート層１１ｂの上をＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬと交わる方向に相対進行することが好ましい。
　これによれば、ＲＦタグ配置工程において、第１ゴムシート層１１ａの上に、複数のＲＦタグ１０を、それぞれその全体が第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭに沿って直線状に延在するように（換言すれば、図３に示す傾斜角度θが９０°であるように）互いに離隔して配置する場合に比べて、同じ長手方向長さの第１ゴムシート層１１ａから得られるＲＦタグ積層体の数が多くなるので、ＲＦタグ積層体の生産性がより高まる。

　平面視において、ＲＦタグ配置工程における、矩形の長辺１０ａＬの、ローラ圧着工程における第１ローラ３ａの相対進行方向ＲＭと直交する方向ＲＭＶに対する傾斜角度θは、８～１５°であることが好ましい。
　これによれば、前述の通り、ローラ圧着工程においてより効果的に空気を抜くことができ、かつ、ＲＦタグ積層体切取り工程等における生産効率を向上させることができるので、より効果的に、耐久性に優れたＲＦタグ積層体を生産性高く得ることができる。

　平面視において、ＲＦタグ１０のアンテナ１０ｂは、長手方向の全体が、ＩＣチップ１０ａにおける矩形の長辺１０ａＬの延在方向と平行な方向（即ち、長辺方向ＬＤ）に延在していることが好ましい。
　これによれば、ローラ圧着工程においてより効果的に空気を抜くことができるので、より効果的に、耐久性に優れたＲＦタグ積層体を得ることができる。

　ＲＦタグ配置工程における平面視において、第１ゴムシート層１１ａは、所定の幅を有して長手方向に延在する短冊状であり、ＲＦタグ配置工程において、複数のＲＦタグ１０は、第１ゴムシート層１１ａの長手方向に沿って並べて配置されることが好ましい。
　これによれば、前述の通り、ＲＦタグ積層体の効率的な製造が可能になる。

　次に、本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体について、説明する。
　本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体は、上述した任意のＲＦタグ積層体の製造方法によって製造されたものである。
　本発明の一実施形態に係るＲＦタグ積層体は、耐久性に優れる。

　本発明のＲＦタグ積層体の製造方法によって得られるＲＦタグ積層体、ひいては、本発明に係るＲＦタグ積層体は、任意のゴム物品に用いられると好適であり、特に、タイヤに用いられると好適なものである。

１：ＲＦタグ積層体、
１０：ＲＦタグ、　１０ａ：ＩＣチップ、　１０ａＬ：長辺、　１０ａＳ：短辺、
１０ｂ：アンテナ、　１０ｂ１：第１アンテナ、　１０ｂ２：第２アンテナ、
１１：被覆ゴム、　１１ａ：第１ゴムシート層、　１１ｂ：第２ゴムシート層、
２：台、
３：ローラ、　３ａ：第１ローラ、　３ｂ：第２ローラ、
ＬＤ：長辺方向、　ＳＤ：短辺方向、　ＴＤ：厚さ方向、
ＲＭ：第１ローラの相対進行方向、
ＲＭＶ：第１ローラの相対進行方向と直交する方向、
ＳＲ：積層シートの相対進行方向、
Ｓ：間隙、　Ｓｆ：間隙のＩＣチップ前方側の端部、
θ：傾斜角度

Claims

　平面視矩形を呈するＩＣチップ及び前記ＩＣチップにおける前記矩形の少なくとも一方の短辺に接続されたアンテナを有する、ＲＦタグと、前記ＲＦタグに積層され前記ＲＦタグの外表面を被覆する、被覆ゴムと、を備えた、ＲＦタグ積層体を得るための、ＲＦタグ積層体の製造方法であって、
　前記被覆ゴムの一部となる第１ゴムシート層の上に、複数の前記ＲＦタグを、互いに離隔するように並べて配置する、ＲＦタグ配置工程と、
　前記ＲＦタグ配置工程の後に、前記第１ゴムシート層及び前記複数の前記ＲＦタグの上に、前記被覆ゴムの他の一部となる第２ゴムシート層を積層する、第２ゴムシート層積層工程と、
　前記第２ゴムシート層積層工程の後に、前記第１ゴムシート層、前記複数の前記ＲＦタグ及び前記第２ゴムシート層を、前記第１ゴムシート層、前記複数の前記ＲＦタグ及び前記第２ゴムシート層の上を相対進行する第１ローラによって、互いに圧着させる、ローラ圧着工程と、
を含み、
　前記ＲＦタグ配置工程では、平面視において、前記複数の前記ＲＦタグそれぞれのＩＣチップにおける前記矩形の長辺が、前記第１ローラの相対進行方向と直交する方向に対して傾斜するように、前記複数の前記ＲＦタグを、前記第１ゴムシート層の上に配置することを特徴とする、ＲＦタグ積層体の製造方法。
　前記ＲＦタグ配置工程では、前記第１ゴムシート層の上に、前記複数の前記ＲＦタグを、それぞれのＩＣチップにおける前記矩形の長辺どうしが互いに対向して離隔するように並べて配置し、
　前記ローラ圧着工程では、前記第１ローラは、前記第１ゴムシート層、前記複数の前記ＲＦタグ及び前記第２ゴムシート層の上を前記IＣチップにおける前記矩形の長辺と交わる方向に相対進行する、請求項１に記載のＲＦタグ積層体の製造方法。
　平面視において、前記ＲＦタグ配置工程における、前記矩形の長辺の、前記第１ローラの相対進行方向と直交する方向に対する傾斜角度は、８～１５°である、請求項１又は２に記載のＲＦタグ積層体の製造方法。
　平面視において、前記ＲＦタグの前記アンテナは、長手方向の全体が、前記ＩＣチップにおける前記矩形の長辺の延在方向と平行な方向に延在している、請求項１～３のいずれか１項に記載のＲＦタグ積層体の製造方法。
　前記ＲＦタグ配置工程における平面視において、前記第１ゴムシート層は、所定の幅を有して長手方向に延在する短冊状であり、
　前記ＲＦタグ配置工程において、前記複数の前記ＲＦタグは、前記第１ゴムシート層の前記長手方向に沿って並べて配置される、請求項１～４のいずれか１項に記載のＲＦタグ積層体の製造方法。
　請求項１～５のいずれか１項に記載のＲＦタグ積層体の製造方法によって製造されたことを特徴とする、ＲＦタグ積層体。