WO2023145531A1 - サポートプログラム - Google Patents

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WO2023145531A1
WO2023145531A1 PCT/JP2023/001129 JP2023001129W WO2023145531A1 WO 2023145531 A1 WO2023145531 A1 WO 2023145531A1 JP 2023001129 W JP2023001129 W JP 2023001129W WO 2023145531 A1 WO2023145531 A1 WO 2023145531A1
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print
program
general
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printer
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PCT/JP2023/001129
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English (en)
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仁人 細溝
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ブラザー工業株式会社
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    • G06F3/1278—Dedicated interfaces to print systems specifically adapted to adopt a particular infrastructure
    • G06F3/1285—Remote printer device, e.g. being remote from client or server

Definitions

  • the technical field disclosed in this specification relates to a support program that supports printer control.
  • Japanese Laid-Open Patent Publication No. 2002-200003 discloses a printer driver having a prohibition function that restricts the setting of a specific function. A configuration is disclosed.
  • the technology disclosed in this specification is intended to display information regarding whether or not print settings can be set in an information processing apparatus in which an OS-standard general-purpose print program is installed.
  • a support program intended to solve the above-described problems is executable by a computer of an information processing device, corresponds to a printer connected to the information processing device, and is pre-installed in the operating system of the information processing device.
  • a support program for supporting a print program wherein the general-purpose print program is capable of handling data for displaying a print setting screen on the display of the information processing device, and instructs the computer to provide the capabilities of the printer.
  • a first generation process for generating, in the computer, first notification data indicating that the print settings are inappropriate when the print settings are determined to be inappropriate in the determination process
  • the support program configured as above obtains the printer capability information, and when the print settings are changed, if the changed print settings are judged to be inappropriate based on the capability information, the print settings generate notification data indicating that the The support program passes the generated notification data to the general-purpose print program and displays it on the print setting screen.
  • a general-purpose print program is a print program different from a printer driver corresponding to each printer model. Accordingly, in an information processing apparatus that uses a general-purpose print program of the OS, it is possible to notify that the print setting is inappropriate in the print setting screen displayed using the general-purpose print program. As a result, the user knows information about whether or not the print settings can be set, which increases the possibility of avoiding unintended print results.
  • the device, control method, and computer-readable storage medium storing the support program for realizing the functions of the support program are also new and useful.
  • FIG. 10 is a sequence diagram showing an example of a procedure when printing is selected; It is a figure which shows the example of an information screen.
  • FIG. 10 is a diagram showing an example of a print setting screen;
  • FIG. 10 is a diagram illustrating an example of an inappropriate combination of print settings;
  • FIG. 11 is a sequence diagram illustrating a procedure when advanced settings are selected; It is a figure which shows the example of a detail setting screen.
  • FIG. 11 is a sequence diagram showing an example of a procedure when a change in print settings is accepted; It is a flow chart which shows an example of propriety judgment processing. It is a figure which shows the example of a display of notification data.
  • FIG. 10 is a sequence diagram showing an example of a procedure when a print instruction is accepted;
  • PC personal computer
  • the PC 1 of this embodiment includes a controller 10 including a CPU 11 and a memory 12, as shown in FIG.
  • the PC 1 is an example of an information processing device.
  • the CPU 11 is an example of a computer.
  • the PC 1 also includes a user interface (hereinafter referred to as "user IF") 13 and a communication interface (hereinafter referred to as "communication IF") 14, which are electrically connected to the controller 10.
  • user IF user interface
  • communication IF hereinafter referred to as "communication IF”
  • the controller 10 in FIG. 1 is a general term for hardware and software used to control the PC 1 and does not necessarily represent a single piece of hardware that actually exists in the PC 1 .
  • the CPU 11 executes various processes according to programs read from the memory 12 and based on user's operations. Various programs and various data are stored in the memory 12 .
  • the memory 12 is also used as a work area when various processes are executed.
  • a buffer provided in the CPU 11 is also an example of a memory. Note that an example of the memory 12 is not limited to the ROM, RAM, HDD, etc. built into the PC 1, but is a storage medium readable and writable by the CPU 11, such as a recording medium such as a CD-ROM, DVD-ROM, etc. Also good.
  • the user IF 13 includes hardware for displaying screens for notifying the user of information, and hardware for accepting user operations.
  • the user IF 13 may be a combination of a display 13a capable of displaying information and a mouse or keyboard having an input reception function, or may be a touch panel having the display 13a and an input reception function.
  • User IF 13 includes an example of a display.
  • the communication IF 14 includes hardware for communicating with an external device such as the printer 2.
  • the communication standard of the communication IF 14 is Ethernet (registered trademark), Wi-Fi (registered trademark), USB, or the like.
  • the PC 1 may be connectable to the Internet via the communication IF 14 . Also, the PC 1 may include a plurality of communication IFs 14 corresponding to a plurality of communication standards.
  • the memory 12 of the PC 1 stores an operating system (hereinafter referred to as "OS") 21 including a general-purpose print program 41, an auxiliary program 42, and various application programs (hereinafter referred to as “apps”). ), is stored.
  • the OS 21 is, for example, Windows (registered trademark), macOS (registered trademark), Linux (registered trademark), iOS (registered trademark), and Android (registered trademark).
  • the auxiliary program 42 is an example of a support program.
  • an information application 43 is built into the PC 1 of this embodiment as various applications.
  • the information application 43 is, for example, a map application, a calendar application, or a browser, and has a function of displaying various types of information on the display 13a in response to user requests.
  • the information application 43 is an example of an application program. Note that the information application 43 itself does not have to have the function of printing the displayed information.
  • the general-purpose print program 41 is an OS-standard program provided together with the OS 21, and has a function of causing the printer 2 or the like to print information displayed on the display 13a by the information application 43 or the like.
  • the general-purpose print program 41 of this embodiment is a program including a function of generating intermediate image data based on image data to be printed.
  • the general-purpose printing program 41 supports functions that can be commonly used by multiple types of printer models provided by various printer vendors. Unlike a printer driver specific to various printers, the general-purpose print program 41 does not support all functions unique to various printers, and supports only general-purpose functions.
  • the auxiliary program 42 is a program or program group that executes processing based on instructions from the OS 21 accompanying the processing of the general-purpose printing program 41, and is a program that supports control of target hardware.
  • the auxiliary program 42 of this embodiment corresponds to the model of the printer 2 connected to the PC 1. For example, when receiving an instruction to cause the printer 2 to execute printing using the general-purpose printing program 41, the general-purpose It is started from the print program 41 .
  • the auxiliary program 42 is called, for example, a print support application (abbreviated as PSA) or a hardware support application (abbreviated as HSA).
  • auxiliary program 42 may be a combination of a plurality of programs each of which accepts an execution command, or may be a single program capable of executing different processes according to commands.
  • the auxiliary program 42 may be a program prepared for each type of printer by the vendor of the printer. For example, an auxiliary program for inkjet printers and an auxiliary program for laser printers may be prepared. There may be an auxiliary program prepared for each printer model or printer model series, not just for each printer type.
  • the OS 21 of the PC 1 can download an appropriate auxiliary program from a server or the like and install it in the PC 1 according to the type and model of the connected printer.
  • the OS 21 associates the identification information of the incorporated auxiliary program with the printer information of the newly connected printer and stores it in the memory 12 .
  • the PC 1 of this embodiment is connected to a printer 2 as shown in FIG.
  • the printer 2 is a device having at least a printing function and a communication function.
  • the printer 2 receives print data and print settings from an external device such as the PC 1 and performs printing according to the print settings.
  • Examples of print setting items include number of copies, print orientation, paper feed tray, paper size, paper type, double-sided printing, color printing, and borderless printing.
  • Examples of setting items for print settings include processing options for processing the image to be printed, in addition to the setting items described above.
  • processing options include consolidated printing, split printing, and scaling printing.
  • Aggregation printing is a printing method in which images of N (N is a plurality) pages are reduced and arranged on one sheet of paper for printing.
  • Examples of aggregate printing include layout printing (Nin1) and booklet printing. In layout printing, the images of the document are laid out in the order of pages on one sheet. In booklet printing, the images are rearranged so that the pages of the document are arranged in order when the paper is folded like a booklet, and the images of the document are arranged on the front and back sides of the paper.
  • Divided printing is a printing method in which an image for one page is divided and printed on M (M is a plurality) sheets of paper.
  • M is a plurality
  • division printing there is poster printing in which printed sheets are printed with a margin for pasting them together.
  • Enlargement/reduction printing is a printing method in which an image for one page is enlarged or reduced to a specified magnification and printed.
  • the printer 2 can accept print settings based on the functions that the printer 2 has.
  • the printer 2 can also receive processing option settings that allow the printer 2 to perform image processing, such as layout printing (Nin1).
  • the processing option can also be realized by image processing by the auxiliary program 42.
  • FIG. The printer 2 does not accept the processing option setting in which the printer 2 cannot perform image processing and the auxiliary program 42 performs image processing.
  • the printer 2 does not accept the setting of aggregate printing. That is, the printer 2 stores parameters for each item that can be set according to the capabilities of the printer 2 .
  • the printer 2 stores information indicating an appropriate combination of print settings that can be set in the printer 2 .
  • the auxiliary program 42 has a function of displaying a dedicated print setting screen (hereinafter referred to as "detailed setting screen") on the printer 2.
  • the auxiliary program 42 displays items for which the printer 2 cannot perform image processing and the auxiliary program 42 performs image processing on the detailed setting screen, as described above, in addition to the items for which the printer 2 can accept settings. can accept.
  • the auxiliary program 42 determines the suitability of the combination based on the capabilities of the printer 2, and restricts printing instructions based on an inappropriate combination of print settings. For example, assume that printer 2 is unable to transport envelopes from tray 2 . In this case, on the detailed setting screen of the auxiliary program 42, when the setting value "Tray 2" is set for the setting item "Paper tray”, "Envelope size” cannot be set for the setting item "Paper size”. to
  • the general-purpose print program 41 accepts print settings for supported functions via the print setting screen. Since the general-purpose print program 41 supports a plurality of types of printers, unlike the auxiliary program 42, it does not limit inappropriate combinations of print settings. For example, the general-purpose printing program 41 selects the printer 2 that cannot convey envelopes from the tray 2, sets the setting value "tray 2" for the setting item "paper feed tray”, and sets the setting value for the setting item "paper size”. "Envelope size" can be set in the
  • FIG. 2 and other sequence diagrams to be described later show operations when the auxiliary program 42 corresponding to the printer 2 is installed in the PC 1 .
  • each processing step in the processing and flowcharts in this embodiment basically indicates the processing of the CPU 11 according to the instructions written in the program such as the auxiliary program 42 .
  • the processing by the CPU 11 also includes hardware control using API of the OS 21 .
  • OS 21 In this specification, detailed description of the OS 21 will be omitted and the operation of each program will be described. Also, "obtain" is used as a concept that does not require a request.
  • the user activates the information application 43 (A01).
  • the information application 43 causes the display 13a to display an information screen containing various kinds of information according to the user's instruction (A02).
  • the user wants to print the image of the information screen being displayed, the user selects printing on the information screen (A03).
  • the information screen D1 includes a setting button SW1.
  • a pull-down menu DL including "print” is displayed as shown in FIG.
  • the information application 43 sends a display request and information screen data to the general-purpose print program 41 of the OS 21 (A04).
  • the general-purpose printing program 41 displays the print setting screen on the display 13a in response to the display request (A06).
  • the print setting screen is a screen for accepting print setting instructions and print execution instructions.
  • the print setting screen D2 includes a printer selection field 51 for receiving printer selection, a notification field 52 for displaying a notification image, and a print setting field 53 for receiving designation of various print settings.
  • a preview field 54 showing an image of an information screen to be printed, a detailed setting button SW2 for receiving instructions for making detailed print settings, and a print button SW3 for receiving instructions to execute printing.
  • print setting field 53 print setting items for functions supported by the general-purpose print program 41 are displayed, and print setting values can be accepted.
  • items that can be set via the print setting field 53 include number of copies, print orientation, double-sided printing, layout printing (Nin1), paper size, paper feed tray, print range, paper type, color, borderless printing, scaling. , print quality (resolution).
  • print setting field 53 in order to facilitate print settings, only main items may be displayed, and other items may be additionally displayed when other settings are operated.
  • the notification image displayed in the notification column 52 is an image showing the notification content to be notified to the user.
  • the general-purpose print program 41 can handle data for displaying the print setting screen D2.
  • the user can select a printer by operating the printer selection field 51 on the print setting screen D2 being displayed (A07). If the selected printer is the printer 2, the general-purpose printing program 41 activates the auxiliary program 42 corresponding to the printer 2 and requests the processing corresponding to the printer selection (A08). At A08, the general-purpose print program 41 passes the selected printer information and the print setting information set at the time of printer selection to the auxiliary program .
  • the general-purpose print program 41 displays the print setting screen D2 with the printer 2 selected, for example, as shown in FIG. (A06), and start the auxiliary program 42 (A08). That is, the printer 2 is automatically selected by the OS 21, and the general-purpose print program 41 executes A08 based on the information on the selected printer 2. FIG. In this case, the user does not need to operate A07.
  • the information application 43 may display the print setting screen D2 instead of the general-purpose print program 41 displaying the print setting screen D2.
  • the information application 43 activates the general-purpose print program 41 in response to the selection of print in A03, acquires data to be displayed on the print setting screen D2 from the general-purpose print program 41, and displays the data on the print setting screen. D2 is displayed on the display 13a.
  • the information application 43 passes the information of the selected printer 2 to the general-purpose printing program 41 in response to the printer 2 being selected or in response to the printer 2 being selected in A07.
  • the general-purpose printing program 41 activates the auxiliary program 42 corresponding to the printer 2 at A08.
  • the auxiliary program 42 requests the capability information of the printer 2 from the OS 21 (A11).
  • the OS 21 Upon receiving the request from the auxiliary program 42, the OS 21 transmits an acquisition request requesting the printer 2 for the capability information, and acquires the capability information from the printer 2 (A12).
  • the OS 21 passes the capability information acquired from the printer 2 to the auxiliary program 42 (A13).
  • A11 to A13 are an example of the capability acquisition process.
  • the OS 21 communicates with the printer 2 by, for example, communication according to IPP (abbreviation for internet printing protocol).
  • IPP abbreviation for internet printing protocol
  • the auxiliary program 42 may acquire capability information directly from the printer 2 using, for example, MIB (abbreviation of Management Information Base) instead of requesting it from the OS 21 .
  • MIB abbreviation of Management Information Base
  • the capability information acquired from the printer 2 includes information on parameters that can be set as print settings. Also, the capability information includes information indicating an appropriate combination of print settings. In addition, the capability information includes, for example, status information, information on the remaining amount of consumables, information on the installed tray, information on the paper set for each tray, and information on the print resolution that can be handled. . In addition, the printer 2 performs image processing based on the received print job and performs printing based on the data after the image processing. It may have a function to perform saving printing. If the printer 2 has a function of image processing that can be executed, the printer 2 may pass information on that function to the OS 21 as capability information.
  • the auxiliary program 42 stores the capability information notified from the OS 21 at A13 in a predetermined area in the memory 12 that can be used by the auxiliary program 42 (A14). If the ability information is already stored in the memory 12, the auxiliary program 42 overwrites the stored ability information and stores the current ability information.
  • the auxiliary program 42 executes exclusion information acquisition processing for acquiring exclusion information based on the acquired capability information (A15).
  • the exclusion information is information indicating an inappropriate combination of print settings. There are several inappropriate combinations of print settings.
  • FIG. 5 shows examples of combinations that cannot be set.
  • exclusion No. in FIG. 1 and exclusive no. 2 depending on the paper feed method (paper feed tray), there are types and sizes of paper that cannot be transported.
  • exclusion No. 3 and exclusive no. 4 borderless printing or double-sided printing may not be possible depending on the type and size of paper.
  • exclusive no. 5 depending on the printing method, there is a combination of printing methods that cannot be used together due to their nature.
  • the exclusive information acquisition process will be explained in detail.
  • the auxiliary program 42 extracts an inappropriate combination of print settings by back-calculating the appropriate combination of print settings included in the capability information acquired in A13. Then, the extracted inappropriate combinations are described in the exclusion list data shown in FIG. 5(a).
  • the exclusion list data is stored in the storage area for the auxiliary program 42 of the memory 12 .
  • the exclusive list data is described by, for example, Print Device Capabilities (XML format file).
  • the exclusion list data is an example of exclusion information.
  • the exclusion information may be the acquired capability information itself.
  • the printer 2 has a tray 1 and a tray 2, and can supply glossy paper from the tray 1, but cannot supply glossy paper from the tray 2.
  • the setting to set the setting value "Tray 1" for the setting item "Paper tray” (hereafter, such a setting is abbreviated as “Paper tray: Tray 1") and "Paper type: Glossy paper” , are included in the acquired capability information as a combination of appropriate print settings.
  • "paper feed tray: tray 2" and “paper type: glossy paper” are not included in the acquired capability information as a combination of proper print settings. Therefore, the auxiliary program 42 sets the exclusion No. in FIG. 5(a). 1, a combination of "paper feed tray: tray 2" and “paper type: glossy paper” is described in the exclusion list data as exclusion information.
  • Printer capabilities vary depending on the printer model.
  • the auxiliary program 42 acquires different capability information depending on the selected printer model. As a result, different models will store different exclusion list data.
  • the auxiliary program 42 executes notification data generation processing based on the ability information notified in A13 (A21).
  • the notification data generation process is a process of generating notification data indicating a notification image to be displayed in the notification column 52 of the print setting screen D2.
  • the notification image displayed in the notification column 52 may include, for example, text, still images, moving images, or a combination thereof.
  • notification data including the printer manufacturer's logo and advertisement is generated.
  • the notification data may be blank data when nothing is displayed in the notification column 52 .
  • the propriety of the print settings may be determined based on the capability information notified in A13 and the exclusion information acquired in A15, and notification data may be generated according to the propriety. Since this process is the same as C04, C11, and C12 in FIG. 8, which will be described later, description thereof is omitted.
  • the auxiliary program 42 passes the display information including the generated notification data and the print setting value information based on the capability information to the general-purpose printing program 41 (A22), and ends the process.
  • the general-purpose printing program 41 displays a notification image in the notification column 52 of the print setting screen D2 displayed on the display 13a (A23).
  • a notification image based on the notification data is displayed in the notification column 52, and information based on the capability information of the printer 2 is displayed in the print setting column 53 as initial values of each print setting.
  • the information application 43 when the information application 43 is configured to display the print setting screen D2, the information application 43 receives the notification data and displays the notification image in the notification column 52.
  • the auxiliary program 42 may acquire information in the notification column 52 from the general-purpose printing program 41 and determine notification data to be displayed in the notification column 52 based on the acquired information. For example, if there are multiple layouts where the notification column 52 can be displayed, and the auxiliary program 42 can specify the display location, the auxiliary program 42 sends notification data including information specifying the display location to the general-purpose printing program 41. You can give it to Also, if the size of the notification column 52 can be selected, the auxiliary program 42 may pass information designating the size to the general-purpose printing program 41 .
  • the auxiliary program 42 can also display information by itself instead of generating notification data and passing it to the general-purpose printing program 41 .
  • the display since a screen is displayed separately from the print setting screen D2, the display may become complicated and stressful for the user. Displaying it in the print setting screen D2 of the general-purpose print program 41 of the OS 21 simplifies the display and avoids stress on the user.
  • the general-purpose printing program 41 starts up the auxiliary program 42 (B02) based on the user's detailed setting instruction (B01).
  • the general-purpose print program 41 passes the print settings set in the print setting field 53 of the print setting screen D2 to the auxiliary program 42, and requests processing for receiving detailed settings.
  • the auxiliary program 42 displays, for example, a detail setting screen D3 shown in FIG. 7 on the display 13a.
  • a detailed setting field 61 and an apply button SW22 are displayed on the detailed setting screen D3 (B03).
  • the detail setting column 61 displays various print setting items for the functions supported by the auxiliary program 42 .
  • Print settings received from the general-purpose print program 41 are reflected in each item.
  • print setting values are set for items that cannot be set on the print setting screen D2, such as poster printing, booklet printing, and stapling. can do. Processing options not included in the capability information of the printer 2, such as poster printing and booklet printing, can also be set on the detailed setting screen D3.
  • B03 and B04 are examples of setting processing.
  • Processing options that can be handled by the general-purpose printing program 41, such as layout printing, can be set via the print setting screen D2 (FIG. 4).
  • the process of setting processing options via the print setting screen D2 is also an example of the setting process.
  • the auxiliary program 42 When the auxiliary program 42 receives an instruction to change the print settings by operating the apply button SW22, it uses the print settings set in the detailed setting field 61 to change the print settings received in B02 (B04). The auxiliary program 42 passes the changed print settings to the general-purpose print program 41 and ends the process (B05). Items that cannot be set on the print setting screen D2 are stored in the memory area for the auxiliary program 42. FIG. The general-purpose print program 41 displays the displayable print settings after the change received from the auxiliary program 42 in the print setting field 53 of the print setting screen D2 shown in FIG. 4 (B06). Note that the auxiliary program 42 cannot accept an inappropriate combination of print settings. Therefore, the auxiliary program 42 does not generate notification data.
  • the sequence diagram of FIG. 8 will be referred to regarding the procedure of each program when a print setting change instruction is received by the user's operation in the print setting field 53 while the print setting screen D2 shown in FIG. 4 is being displayed. to explain.
  • the print setting screen D2 can accept an instruction to change the print settings by operating the print setting field 53 or an instruction to execute printing by operating the print button SW3.
  • the general-purpose print program 41 changes the display contents of the print setting field 53 of the print setting screen D2 (C02) based on the user's instruction to change the print settings (C01). Furthermore, even when the print settings are changed, the general-purpose print program 41 activates the auxiliary program 42 and requests processing corresponding to the change in print settings (C03). At C ⁇ b>03 , the auxiliary program 42 receives the changed print setting information from the general-purpose print program 41 .
  • C03 is an example of a setting acquisition process.
  • the auxiliary program 42 performs suitability determination processing for determining whether the print settings are appropriate (C04). When the auxiliary program 42 determines that the print settings are inappropriate in the suitability determination process (alt: inappropriate), it generates inappropriate notification data indicating that the print settings are inappropriate (C11). On the other hand, when the auxiliary program 42 determines that the print settings are appropriate in the suitability determination process (alt: appropriate), it generates appropriate notification data indicating that the print settings are appropriate (C12). The auxiliary program 42 passes the notification data generated at C11 and C12 to the general-purpose printing program 41 (C13). The general-purpose print program 41 displays the received notification data in the notification column 52 of the print setting screen D2 in FIG. 4 (C14).
  • FIG. 9 is a flowchart showing an example of the procedure of the suitability judgment process shown in C04 shown in FIG.
  • the suitability determination process is executed by the CPU 11 of the PC 1 based on the description of the auxiliary program 42 .
  • the CPU 11 first reads the exclusion information generated in A15 of FIG. 2 from the memory 12 (S11). The CPU 11 compares the read exclusion information with the changed print settings received in C03 of FIG. 8, and determines whether or not the changed print settings include a combination corresponding to the exclusion information (S12). That is, the CPU 11 determines whether or not the changed print settings are an inappropriate combination of the print settings shown in FIG. 5(a).
  • S11 and S12 are examples of determination processing.
  • the auxiliary program 42 determines that the changed print settings are inappropriate based on the exclusion information (alt: inappropriate), it generates inappropriate notification data indicating that the print settings are inappropriate. (C11).
  • the auxiliary program 42 generates, for example, different notification information for each set value of the setting item of the print setting that is inappropriate, and generates inappropriate notification data including the notification information.
  • the unsuitability notification data may include guide information for making print settings appropriate.
  • the inappropriate notification data may include an image showing an inappropriate combination. Both or one of the guide information and the still image may be omitted from the inappropriate notification data.
  • the unsuitability notification data may include, for example, a moving image for making print settings appropriate.
  • the unsuitable notification data in this case is an example of the first notification data.
  • C11 in this case is an example of the first generation process.
  • the auxiliary program 42 passes the inappropriate notification data generated at C11 to the general-purpose printing program 41 (C13).
  • the general-purpose print program 41 displays the inappropriate notification data received from the auxiliary program 42 in the notification column 52 (see FIG. 4) of the print setting screen D2 (C14).
  • the notification field 52 displays, for example, notification information M5 explaining that the envelope size and double-sided printing cannot be set together.
  • a correspondence method for changing the setting of double-sided printing to single-sided printing and when giving priority to double-sided printing, a correspondence method for changing the paper size to a size other than the envelope size is displayed.
  • Guide information GM5 to be conveyed is displayed.
  • an image IM5 is displayed to give an impression that envelope printing and double-sided printing cannot be used together.
  • C13 in this case is an example of the first display process.
  • the CPU 11 determines whether there is a processing option setting (S14). As shown in FIG. 5B, processing options that cannot be set by the printer 2 are not included in the exclusion information. Processing options that cannot be set by the printer 2 cannot be set on the print setting screen D2 of FIG. 4, and are set on the detailed setting screen D3 of FIG. Therefore, the CPU 11 refers to the memory 12 and determines whether or not there is a processing option based on the print settings set in the auxiliary program 42 .
  • the CPU 11 determines that a processing option is set (S14: YES), it reads information indicating an inappropriate combination of processing options shown in FIG. 5(b) from the memory 12 (C15).
  • the CPU 11 determines whether the changed print settings include print settings that cannot be combined with the processing options set in the auxiliary program 42 (S16).
  • S15 and S16 are examples of option determination processing.
  • the auxiliary program 42 determines that the changed print settings are inappropriate based on the processing options set in the auxiliary program 42 (alt: inappropriate), the print settings are inappropriate.
  • Incompatibility notification data indicating that is generated C11).
  • the unsuitability notification data in this case is an example of the third notification data.
  • C11 in this case is an example of the third generation process.
  • the auxiliary program 42 passes the inappropriate notification data generated at C11 to the general-purpose printing program 41 (C13).
  • the general-purpose printing program 41 displays the inappropriate notification data received from the auxiliary program 42 in the notification column 52 (see FIG. 4) of the print setting screen D2, as shown in FIG. 10B, for example (C14).
  • the notification field 52 displays, for example, notification information M6 explaining that double-sided printing and poster printing cannot be set together.
  • a method for setting poster printing on the detailed setting screen to "No" is displayed, and when priority is given to poster printing, the setting for double-sided printing is changed to single-sided printing.
  • Guide information GM6 is displayed to convey how to deal with the problem.
  • an image IM6 is displayed to give an impression that poster printing is not possible.
  • C13 and C14 in this case are an example of the third display process.
  • FIGS. 10(a) and 10(b) instead of the guide information GM5 and GM6, an object having a link embedded with the URL of the web page displaying the guide information GM5 and GM6 is displayed in the notification column 52. You may
  • auxiliary program 42 determines that the changed print settings are proper (alt: proper)
  • it generates proper notification data indicating that the print settings are proper (C12).
  • Appropriate notification data is an example of second notification data.
  • C12 is an example of the second generation process.
  • the auxiliary program 42 passes the generated proper notification data to the general-purpose printing program 41 (C13), and displays it in the notification column 52 of the print setting screen D2 (C14).
  • the notification field 52 displays notification information M11 indicating that the print settings are correct.
  • the notification field 52 displays an image IM11 indicating that the print settings are correct.
  • the CPU 11 determines that the print setting after the change does not include an inappropriate combination corresponding to exclusion information (S12: NO), and the processing option is not set in the auxiliary program 42 (S14: NO), it is determined that the changed print settings are appropriate (S17), and the process ends.
  • C12 to C14 shown in FIG. 8 are performed in the same manner as described above, and notification data indicating properness is displayed in the notification column 52 .
  • the user's instruction to execute printing may be directly input to the general-purpose printing program 41 , or may be input to the information application 43 and output from the information application 43 to the general-purpose printing program 41 .
  • the general-purpose print program 41 When the general-purpose print program 41 receives a print execution instruction from the user (D01), it uses the print settings received on the print setting screen D2 to change the format of the image data representing the image to be printed into the format of the intermediate image data.
  • Intermediate image data is generated by conversion (D02), and the generated intermediate image data is delivered to the auxiliary program 42 (D03).
  • Various types of image data are included in the information application 43, and the general-purpose print program 41 converts image data to be printed into intermediate image data suitable for generating print data. Note that if the image data to be printed is data suitable for generating print data, the generation of the intermediate image data may be omitted and the intermediate image data may be used as it is.
  • the intermediate image data is, for example, XPS data.
  • the auxiliary program 42 reflects the print settings set in the auxiliary program 42 on the intermediate image data received in D03, and processes the intermediate image data (D04). For example, when poster printing (1 in 2 ⁇ 2) is set, the auxiliary program 42 divides the image data to be printed into two vertically and horizontally to generate divided image data.
  • the processed intermediate image data is an example of processed data.
  • D04 is an example of processing.
  • the auxiliary program 42 rasterizes the processed intermediate image data and generates print data indicating the image to be printed (D05).
  • the print data generated in D05 is data in a format that can be used for printing by the printer 2, such as PDL data dedicated to the model of the printer 2.
  • the print data generated by the auxiliary program 42 may be data in a format that can be used for printing by a printer other than the model of the printer 2 .
  • the auxiliary program 42 sends the print data generated in D05 to the printer 2 together with a print command instructing execution of printing (D06).
  • D06 is an example of transmission processing. If there is image processing determined to be executed by the printer 2, the auxiliary program 42 generates a print command including information on that processing. The auxiliary program 42 may also notify the general-purpose printing program 41 that the transmission of the print data has ended (D08).
  • the printer 2 Upon receiving the print data and the print command, the printer 2 prints the image of the print data based on the received print command (D07). A printed matter is thus generated.
  • the general-purpose print program 41 may generate print data.
  • the auxiliary program 42 may pass the intermediate image data processed in D03 and the print execution information to the general-purpose printing program 41, and the general-purpose printing program 41 may rasterize the intermediate image data to generate print data.
  • the general-purpose print program 41 passes the generated print data to the auxiliary program 42 .
  • the auxiliary program 42 transmits the print data received from the general-purpose print program 41 to the printer 2 together with a print command instructing execution of printing.
  • the print data generated by the general-purpose print program 41 is print data in a format that can be used for printing by various printers, such as PWGRaster data or PDF data. If rasterization is performed by the general-purpose printing program 41, the processing of the auxiliary program 42 is small, and an increase in processing time can be expected to be avoided, and the program size of the auxiliary program 42 can be suppressed.
  • the transmission of print data and print commands to the printer 2 may be performed by the general-purpose print program 41 .
  • the auxiliary program 42 may pass the generated print data to the general-purpose print program 41 so that it is sent from the PC 1 with the printer 2 as the destination.
  • the general-purpose print program 41 transmits the print data and the like received from the auxiliary program 42 to the printer 2 .
  • the process in which the auxiliary program 42 passes print data and the like to the general-purpose print program 41 is an example of the transmission process.
  • the auxiliary program 42 of this embodiment acquires the capability information of the printer 2, and when the print settings are changed, the changed print settings are determined to be inappropriate based on the capability information.
  • notification data indicating that the print settings are inappropriate is passed to the general-purpose print program 41 and displayed in the notification column 52 of the print setting screen D2.
  • the PC 1 that uses the general-purpose print program 41 of the OS 21 can be notified that the print settings are inappropriate, and as a result, the user knows information about whether or not the print settings can be set, resulting in unintended print results. The possibility of avoiding this will increase.
  • the device connected to the PC 1 is not limited to a printer, and may be a device having a printing function such as a multifunction machine, a copier, a FAX machine, or the like.
  • the number of printers connected to the PC 1 is not limited to the illustrated example, and may be two or more.
  • each notification image example in FIG. 10 is an example, and is not limited to the illustrated example.
  • Acquisition of capability information is not limited to when the printer is selected on the print setting screen D2 (A07 to A13 in FIG. 2), but may be obtained when installing the auxiliary program 42, or whenever the print settings are changed.
  • the auxiliary program 42 stores in the memory 12 information based on the acquired ability information (either the ability information itself or, for example, list information of exclusion settings generated based on the ability information). It is used in the suitability judgment process (C04 in FIG. 8).
  • FIGS. 10A and 10B different notification data is generated for each setting value of the setting item of the print setting that is inappropriate, and different notification data is displayed in the notification column 52. displayed the image.
  • the same notification data may be generated and the same notification image may be displayed in the notification column 52 .
  • FIGS. 10A and 10B by displaying different notification information, guide information, and images for each combination of inappropriate setting items, the user can understand which setting items are inappropriate. easy to understand.
  • the guide information GM5 and GM6 shown in FIGS. 10(a) and 10(b) may not be displayed.
  • the notification column 52 displays guide information for making the print settings appropriate, thereby making it easier for the user to change the print settings to appropriate ones.
  • the appropriate notification data may not be displayed in the notification column 52 by not performing the processes of C12 to C14 in FIG.
  • the notification field 52 may display information other than the propriety of the print settings, such as the printer manufacturer's logo or advertisement. According to this, it is possible to reduce the annoyance of switching the display every time the print settings are appropriately changed, and avoid giving stress to the user.
  • the notification data indicating that is displayed in the notification column 52, so that the user can change the print settings on the PC 1 using the general-purpose print program 41 of the OS 21. It is possible to know information about whether the setting is possible or not.
  • S14 to S16 in FIG. 9 may be omitted.
  • the auxiliary program 42 sets a processing option for processing the image to be printed, if the changed print settings are determined to be inappropriate, notification data indicating that the print settings are inappropriate is sent to a general purpose user.
  • the print program 41 By passing it to the print program 41 and displaying it in the notification column 52 of the print setting screen D2, the user in the PC 1 using the general-purpose print program 41 of the OS 21 can know information about the propriety of the print settings based on the processing options.
  • capability information may be acquired when changing print settings, and exclusion information may be generated based on the capability information.
  • exclusion information when selecting a printer, it is possible to reduce the time required to determine whether print settings can be set, compared to the case of acquiring capability information and generating exclusion information when changing print settings.
  • the auxiliary program 42 may be started. Also in this case, the auxiliary program 42 should execute notification data generation processing and pass the notification data to the general-purpose printing program 41, as in the case where the printer 2 is selected.
  • auxiliary program 42 only the printing operation is described in detail as the operation of the auxiliary program 42, but the auxiliary program 42 may also have other roles.
  • the program that executes the processing of this embodiment is not limited to the auxiliary program 42, and may be any program that receives instructions from the OS 21 or the general-purpose printing program 41 when printing using the general-purpose printing program 41.
  • a print workflow application Print workflow
  • Microsoft Corporation may be used.
  • the execution timing of the auxiliary program 42 is not limited to the example of the embodiment. For example, it may be directly instructed by the OS 21 to be executed, or may be a resident auxiliary program 42 . In the case of being resident, the auxiliary program 42 may perform the operations described above upon receiving an execution instruction.
  • processing disclosed in the embodiments may be executed by a single CPU, multiple CPUs, hardware such as ASIC, or a combination thereof. Further, the processes disclosed in the embodiments can be realized in various forms such as a recording medium recording a program for executing the processes, a method, and the like.

Abstract

ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、印刷設定の設定可否に関する情報を表示すること。　ＰＣ１と接続するプリンタ２に対応し、ＰＣ１のＯＳ２１にあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラム４１をサポートする補助プログラム４２をＰＣ１に組み込む。汎用印刷プログラム４１は、ＰＣ１のディスプレイ１３ａに印刷設定画面Ｄ２を表示させるためのデータを取り扱うことが可能である。ＰＣ１では、情報アプリ４３が汎用印刷プログラム４１を使用して印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させ、補助プログラム４２が、印刷設定画面Ｄ２にて変更された印刷設定の組み合わせの適否を判断し、変更された印刷設定が不適な組み合わせであると判断した場合、印刷設定が不適であることを示す通知データを生成し、生成した通知データを印刷設定画面Ｄ２に表示させる。

Description

サポートプログラム
　本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラムに関する。
　従来、プリンタドライバを利用して、印刷設定の設定可否に関する情報を表示する技術が知られている。例えば特許文献１には、特定の機能の設定を制限する禁則機能を有するプリンタドライバであって、禁則機能を動作させた場合にどの設定を選択すれば印刷可能になるかを示す画面を表示する構成が開示されている。
特開２０１７－１５６９８０号公報
　近年、プリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（ＯＳ）に標準に組み込まれている汎用印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。
この技術では、ＯＳがプリンタを検知するとＯＳ標準の汎用印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷が可能になる。
　しかしながら、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムを用いる情報処理装置において、プリンタドライバのような印刷前に印刷設定の設定可否に関する情報を表示する構成は知られていない。そのため、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムを用いた環境での表示技術には、改善の余地がある。
　本明細書において開示する技術は、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、印刷設定の設定可否に関する情報を表示することを目的としてなされたものである。
　上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、前記コンピュータに、前記プリンタの能力を示す能力情報を取得する能力取得処理を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記印刷設定画面にて印刷設定が変更されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、変更された前記印刷設定を取得する設定取得処理と、前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、前記設定取得処理にて取得された前記印刷設定の適否を判断する判断処理と、を実行させ、さらに前記コンピュータに、前記判断処理にて前記印刷設定が不適と判断された場合に、印刷設定が不適であることを示す第１通知データを生成する第１生成処理と、前記第１生成処理にて生成された前記第１通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第１通知データを表示させる第１表示処理と、を実行させる、ように構成されている。
　上記のように構成されるサポートプログラムは、プリンタの能力情報を取得し、印刷設定が変更された際に、変更された印刷設定がその能力情報に基づいて不適と判断された場合に、印刷設定が不適であることを示す通知データを生成する。サポートプログラムは、生成した通知データを汎用印刷プログラムに渡して印刷設定画面に表示させる。汎用印刷プログラムは、プリンタのモデルごとに対応するプリンタドライバとは異なる印刷プログラムである。これにより、ＯＳの汎用印刷プログラムを用いる情報処理装置において、汎用印刷プログラムを使用して表示される印刷設定画面の中で、不適の印刷設定であることを通知することができるようになる。その結果としてユーザがその印刷設定の設定可否に関する情報を知ることから、意図しない印刷結果となることを回避できる可能性が高まる。
　上記サポートプログラムの機能を実現するための装置、制御方法、および当該サポートプログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体も、新規で有用である。
　本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、印刷設定の設定可否に関する情報を表示する技術が実現される。
ＰＣの電気的構成の概略を示すブロック図である。 印刷が選択された場合の手順の例を示すシーケンス図である。 情報画面の例を示す図である。 印刷設定画面の例を示す図である。 印刷設定の不適な組み合わせの例を示す図である。 詳細設定が選択された場合の手順を説明するシーケンス図である。 詳細設定画面の例を示す図である。 印刷設定の変更を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。 適否判断処理の一例を示すフローチャートである。 通知データの表示例を示す図である。 印刷指示を受け付けた場合の手順の例を示すシーケンス図である。
　以下、本形態のサポートプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本明細書は、ＰＣにて実行されるサポートプログラムを開示する。
　本形態のＰＣ１は、図１に示すように、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含むコントローラ１０を備えている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。また、ＰＣ１は、ユーザインタフェース（以下、「ユーザＩＦ」とする）１３と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）１４と、を備え、これらがコントローラ１０に電気的に接続されている。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。
　ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの操作に基づいて、各種の処理を実行する。メモリ１２には、各種のプログラムや各種のデータが記憶されている。メモリ１２は、各種の処理が実行される際の作業領域としても利用される。ＣＰＵ１１が備えるバッファも、メモリの一例である。なお、メモリ１２の一例は、ＰＣ１に内蔵されるＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等に限らず、ＣＰＵ１１が読み取り可能かつ書き込み可能なストレージ媒体、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体であっても良い。
　ユーザＩＦ１３は、ユーザに情報を報知するための画面を表示するハードウェアと、ユーザによる操作を受け付けるハードウェアと、を含む。なお、ユーザＩＦ１３は、情報を表示可能なディスプレイ１３ａと、入力受付機能を有するマウスやキーボード等と、の組であっても良いし、ディスプレイ１３ａと入力受付機能とを備えるタッチパネルであっても良い。ユーザＩＦ１３は、ディスプレイの一例を含む。
　通信ＩＦ１４は、プリンタ２等の外部装置と通信を行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ１４の通信規格は、イーサネット（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、ＵＳＢなどである。ＰＣ１は、通信ＩＦ１４を介して、インターネットに接続可能であっても良い。また、ＰＣ１は、複数の通信規格に対応する複数の通信ＩＦ１４を備えていてもよい。
　ＰＣ１のメモリ１２には、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）２１と、補助プログラム４２と、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）と、が記憶されている。ＯＳ２１は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ｍａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）である。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。
　本形態のＰＣ１には、各種のアプリとして、例えば、情報アプリ４３が組み込まれている。情報アプリ４３は、例えば、地図アプリ、カレンダアプリ、ブラウザ、であり、ユーザの要求に応じて各種の情報をディスプレイ１３ａに表示させる機能を備えている。情報アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。なお、情報アプリ４３自身は、表示させた情報を印刷させる機能を備えていなくても良い。
　汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１とともに提供されるＯＳ標準のプログラムであり、情報アプリ４３等によってディスプレイ１３ａに表示されている情報を、プリンタ２等に印刷させるための機能を有する。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、中間画像データを生成する機能を含むプログラムである。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタに固有のプリンタドライバとは異なり、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。
　補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするプログラムである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、印刷サポートアプリ（略称、ＰＳＡ）、またはハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれるものである。
　なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。また、補助プログラム４２は、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが、それぞれ用意されても良い。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。
　ＰＣ１のＯＳ２１は、例えば、新たなプリンタがＰＣ１に接続された場合、接続されたプリンタのタイプやモデルに応じて、適切な補助プログラムをサーバ等からダウンロードしてＰＣ１に組み込むことができる。ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。
　本形態のＰＣ１は、図１に示すように、プリンタ２に接続されている。プリンタ２は、少なくとも印刷機能と通信機能とを有する装置である。プリンタ２は、印刷データと印刷設定とをＰＣ１等の外部装置から受信し、印刷設定に従って印刷を行う。印刷設定の設定項目の例としては、部数、印刷向き、給紙トレイ、用紙サイズ、用紙種類、両面印刷、カラー印刷、ふちなし印刷がある。
　印刷設定の設定項目の例としては、前述した設定項目の他、印刷対象の画像を加工する加工オプションがある。加工オプションの例としては、集約印刷、分割印刷、拡縮印刷がある。集約印刷は、Ｎ（Ｎは複数）ページの画像を縮小して１枚の用紙に配置して印刷する印刷方法である。集約印刷の例としては、割り付け印刷（Ｎｉｎ１）と小冊子印刷がある。割り付け印刷では、１枚の用紙に原稿の画像をページの順番に配置する。小冊子印刷では、用紙を小冊子のように折り畳んだときに原稿のページが順番に配置されるように画像を並び替えて、用紙の表面と裏面に原稿の画像を配置する。分割印刷は、１ページ分の画像をＭ（Ｍは複数）枚の用紙に分割して印刷する印刷方法である。分割印刷の例としては、印刷した用紙を貼り合わせるための余白を設けて印刷するポスター印刷がある。拡縮印刷は、１ページ分の画像を指定された倍率に拡大または縮小して印刷する印刷方法である。
　プリンタ２は、プリンタ２が有する機能に基づいて、印刷設定を受け付けることができる。また、プリンタ２は、例えば割り付け印刷（Ｎｉｎ１）など、プリンタ２が画像処理を行える加工オプションの設定を受け付けることもできる。なお、加工オプションは、補助プログラム４２による画像処理によっても実現できる。プリンタ２は、プリンタ２が画像処理を行えず、補助プログラム４２が画像処理を行う加工オプションの設定は、受け付けない。例えば、補助プログラム４２が画像の縮小と並べ替えを行う場合、プリンタ２は、集約印刷の設定を受け付けない。すなわち、プリンタ２は、プリンタ２の能力に応じて、設定可能な各項目のパラメータを記憶している。プリンタ２には、プリンタ２に設定可能な印刷設定について、適正な組み合わせを示す情報を記憶している。
　補助プログラム４２は、プリンタ２に専用の印刷設定画面（以下「詳細設定画面」とする）を表示する機能を有する。補助プログラム４２は、プリンタ２が設定を受け付けることができる項目の他、前述したように、プリンタ２が画像処理できず、補助プログラム４２が画像処理を行う項目を詳細設定画面に表示させ、設定を受け付けることができる。
　補助プログラム４２は、プリンタ２の能力に基づいて組み合わせの適否を判断し、不適な印刷設定の組み合わせによる印刷指示を行うことを制限する。例えば、プリンタ２がトレイ２から封筒を搬送できないとする。この場合、補助プログラム４２の詳細設定画面では、設定項目「給紙トレイ」に設定値「トレイ２」を設定した状態において、設定項目「用紙サイズ」の設定値に「封筒サイズ」を設定できないようにする。
　汎用印刷プログラム４１は、サポートする機能について、印刷設定画面を介して印刷設定を受け付ける。汎用印刷プログラム４１は、複数種類のプリンタに対応するため、補助プログラム４２のように、不適な組み合わせの印刷設定を制限する処理は行っていない。
例えば、汎用印刷プログラム４１は、トレイ２から封筒を搬送できないプリンタ２を選択し、設定項目「給紙トレイ」に設定値「トレイ２」を設定した状態で、設定項目「用紙サイズ」の設定値に「封筒サイズ」を設定することができる。
　次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷の手順であって、情報アプリ４３にて印刷が選択された場合の各プログラムによる手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。なお、図２および後述する他のシーケンス図では、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がＰＣ１に組み込まれている場合の動作について示している。
　なお、本形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。また、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。
　手順の最初に、ユーザが情報アプリ４３を起動する（Ａ０１）。情報アプリ４３は、ユーザの指示に応じて、各種の情報を含む情報画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０２）。表示中の情報画面の画像を印刷させたい場合、ユーザは、情報画面にて印刷を選択する（Ａ０３）。例えば、図３に示すように、情報画面Ｄ１には、設定ボタンＳＷ１が含まれる。ユーザの操作によって設定ボタンＳＷ１が押下されると、図３に示すように、「印刷」を含むプルダウンメニューＤＬが表示される。プルダウンメニューＤＬ中の「印刷」がユーザによって選択されると、情報アプリ４３は、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１に表示要求と情報画面のデータを送る （Ａ０４）。
　汎用印刷プログラム４１は、表示要求がされたことに応じて、印刷設定画面をディスプレイ１３ａに表示させる（Ａ０６）。印刷設定画面は、印刷設定の指示や印刷実行の指示を受け付ける画面である。例えば、図４に示すように、印刷設定画面Ｄ２には、プリンタの選択を受け付けるプリンタ選択欄５１と、通知画像を表示する通知欄５２と、各種の印刷設定の指定を受け付ける印刷設定欄５３と、印刷対象となる情報画面の画像を示すプレビュー欄５４と、詳細な印刷設定を行う指示を受け付ける詳細設定ボタンＳＷ２と、印刷実行の指示を受け付ける印刷ボタンＳＷ３と、が含まれる。
　印刷設定欄５３では、汎用印刷プログラム４１がサポートする機能について印刷設定の項目が表示され、印刷設定値を受け付けることができる。印刷設定欄５３を介して設定可能な項目の例としては、部数、印刷向き、両面印刷、割り付け印刷（Ｎｉｎ１）、用紙サイズ、給紙トレイ、印刷範囲、用紙種類、カラー、ふちなし印刷、拡縮、印刷品質（解像度）がある。印刷設定欄５３では、印刷設定を容易にするため、主要な項目だけを表示し、その他の設定を操作した場合に、他の項目を追加表示するようにしてもよい。
　通知欄５２に表示される通知画像は、ユーザに通知する通知内容を示す画像である。汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面Ｄ２を表示させるためのデータを取り扱うことができる。
　図２に示すように、ユーザは、表示中の印刷設定画面Ｄ２にて、プリンタ選択欄５１への操作を行うことでプリンタの選択を行うことができる（Ａ０７）。選択されたプリンタがプリンタ２である場合、汎用印刷プログラム４１は、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動して、プリンタの選択に対応する処理を要求する（Ａ０８）。Ａ０８では、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタの情報や、プリンタの選択時に設定されていた印刷設定の情報を、補助プログラム４２に渡す。
　なお、汎用印刷プログラム４１は、ＯＳ２１にて通常使用するプリンタとしてプリンタ２が設定されている場合には、例えば、図４に示すように、プリンタ２が選択された状態で印刷設定画面Ｄ２を表示し（Ａ０６）、補助プログラム４２を起動する（Ａ０８）。すなわち、ＯＳ２１によってプリンタ２が自動的に選択され、汎用印刷プログラム４１は、選択されたプリンタ２の情報に基づいて、Ａ０８を実行する。この場合、ユーザによるＡ０７の操作は不要である。
　なお、汎用印刷プログラム４１が印刷設定画面Ｄ２を表示する代わりに、情報アプリ４３が印刷設定画面Ｄ２を表示させる構成でも良い。その場合、情報アプリ４３は、Ａ０３で印刷が選択されたことに応じて汎用印刷プログラム４１を起動し、印刷設定画面Ｄ２に表示させるためのデータを汎用印刷プログラム４１から取得して、印刷設定画面Ｄ２をディスプレイ１３ａに表示させる。そして、情報アプリ４３は、プリンタ２が選択されていることに応じて、あるいは、Ａ０７にてプリンタ２が選択されたことに応じて、選択されたプリンタ２の情報を汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、汎用印刷プログラム４１は、Ａ０８にて、プリンタ２に対応する補助プログラム４２を起動する。
　補助プログラム４２は、起動されたことに応じて、ＯＳ２１に対してプリンタ２の能力情報を要求する（Ａ１１）。ＯＳ２１は、補助プログラム４２からの要求を受けて、プリンタ２に能力情報を要求する取得要求を送信し、プリンタ２から能力情報を取得する（Ａ１２）。ＯＳ２１は、プリンタ２から取得した能力情報を補助プログラム４２に渡す（Ａ１３）。Ａ１１～Ａ１３は、能力取得処理の一例である。
　ＯＳ２１は、例えば、ＩＰＰ（internet printing protocolの略）に応じた通信によって、プリンタ２との通信を行う。なお、補助プログラム４２は、ＯＳ２１に要求する代わりに、例えば、ＭＩＢ（Management Information Baseの略）を使って、プリンタ２から直接、能力情報を取得しても良い。
　プリンタ２から取得する能力情報には、印刷設定として設定可能なパラメータの情報が含まれる。また、能力情報には、適正な印刷設定の組み合わせを示す情報が含まれる。また、能力情報には、例えば、ステータス情報、消耗品の残量情報、装着されているトレイの情報、トレイごとに設定されている用紙の用紙情報、対応可能な印刷解像度の情報、が含まれる。また、プリンタ２は、受け付けた印刷ジョブに基づいて画像処理を行って，画像処理後のデータに基づいて印刷する機能、例えば、Ｎｉｎ１等の集約印刷、ウォータマーク等の合成印刷、着色剤を節約する節約印刷、を行う機能を有していても良い。プリンタ２にて実行可能な画像処理の機能を有している場合、プリンタ２は、その機能の情報を能力情報としてＯＳ２１に渡しても良い。
　補助プログラム４２は、Ａ１３にてＯＳ２１から通知された能力情報を、メモリ１２内の補助プログラム４２にて使用可能な所定の領域に記憶する（Ａ１４）。なお、補助プログラム４２は、能力情報が既にメモリ１２に記憶されている場合、記憶されている能力情報に上書きして今回の能力情報を記憶する。
　補助プログラム４２は、取得した能力情報に基づく排他情報を取得する排他情報取得処理を実行する（Ａ１５）。排他情報は、印刷設定の不適の組み合わせを示す情報である。
印刷設定の不適の組み合わせは幾つかある。図５に設定できない組み合わせの例を示す。
例えば図５（ａ）の排他Ｎｏ．１および排他Ｎｏ．２に示すように、給紙方法（給紙トレイ）によっては、搬送できない用紙の種類やサイズがある。また、排他Ｎｏ．３および排他Ｎｏ．４に示すように、用紙の種類やサイズによっては、ふちなし印刷や両面印刷ができない場合がある。さらに、排他Ｎｏ．５に示すように、印刷方法によっては、性質上併用できない印刷方法の組み合わせがある。
　排他情報取得処理を具体的に説明する。補助プログラム４２は、Ａ１３にて取得した能力情報に含まれる適正な印刷設定の組み合わせを逆算することにより、印刷設定の不適の組み合わせを抽出する。そして、抽出した不適の組み合わせを図５（ａ）に示す排他一覧データに記述する。排他一覧データは、メモリ１２の補助プログラム４２用の記憶領域に記憶される。排他一覧データは、例えば、Print Device Capabilities（ＸＭＬ形式のファイル）により記述される。排他一覧データは、排他情報の一例である。排他情報は、取得された能力情報そのものでもよい。
　例えば、プリンタ２は、トレイ１とトレイ２とを備え、トレイ１から光沢紙を給紙できるが、トレイ２から光沢紙を供給できないとする。この場合、設定項目「給紙トレイ」に設定値「トレイ１」を設定する設定（以下、このような設定は「給紙トレイ：トレイ１」と略記する）と「用紙種類：光沢紙」は、適正な印刷設定の組み合わせとして、取得した能力情報に含まれている。一方、「給紙トレイ：トレイ２」と「用紙種類：光沢紙」とは、適正な印刷設定の組み合わせとして、取得した能力情報に含まれていない。そこで、補助プログラム４２は、図５（ａ）の排他Ｎｏ．１に示すように、「給紙トレイ：トレイ２」と「用紙種類：光沢紙」との組み合わせを、排他情報として排他一覧データに記述する。
　プリンタの能力は、プリンタのモデルによって異なる。補助プログラム４２は、選択されたプリンタのモデルによって、異なる能力情報を取得する。その結果として、モデルによって、異なる排他一覧データが記憶されることになる。
　なお、図５（ｂ）に示すように、プリンタ２が画像処理できず、補助プログラム４２が画像処理する加工オプションにも、不適な組み合わせが幾つかある。加工オプションの不適な組み合わせには、排他Ｎｏ．１１，排他Ｎｏ．１３に示すように、加工オプションと印刷設定との組み合わせもあれば、排他Ｎｏ．１２に示すように、加工オプション同士の組み合わせもある。プリンタ２が画像処理できず、補助プログラム４２が画像処理する加工オプションの不適な組み合わせを示すデータも、メモリ１２に設けられた補助プログラム４２用の記憶領域に記憶されている。
　図２に戻り、補助プログラム４２は、Ａ１３にて通知された能力情報に基づいて、通知データ生成処理を実行する（Ａ２１）。通知データ生成処理は、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させる通知画像を示す通知データを生成する処理である。通知欄５２に表示させる通知画像は、例えば、テキスト、静止画像、動画を含んでも良く、これらの組み合わせであっても良い。例えば、Ａ１５の通知データ生成処理では、プリンタメーカのロゴや、広告を含む通知データが生成される。通知データは、通知欄５２に何も表示させない場合、空データとしてもよい。
　なお、データ生成処理では、Ａ１３にて通知された能力情報とＡ１５にて取得した排他情報とに基づいて印刷設定の適否を判断し、その適否に応じた通知データを生成してもよい。この処理は、後述する図８のＣ０４、Ｃ１１，Ｃ１２と同様なので、説明を省略する。
　さらに、補助プログラム４２は、生成した通知データと能力情報に基づく印刷設定値の情報とを含む表示情報を汎用印刷プログラム４１に渡し（Ａ２２）、処理を終了する。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った表示情報に基づいて、ディスプレイ１３ａに表示されている印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に通知画像を表示させる（Ａ２３）。Ａ２３では、通知欄５２に通知データに基づく通知画像が表示されるほか、印刷設定欄５３に、各印刷設定の初期値として、プリンタ２の能力情報に基づく情報が表示される。尚、Ａ２３の処理は情報アプリ４３が印刷設定画面Ｄ２を表示する構成の場合、情報アプリ４３が通知データを受けて通知欄５２に通知画像を表示させる。
　なお、図４の例では、１つの通知欄５２を含む印刷設定画面Ｄ２を示したが、通知欄５２の配置や形状、大きさ、個数等は、この図の例に限らない。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から通知欄５２の情報を取得し、取得した情報に基づいて、通知欄５２に表示させる通知データを決定しても良い。例えば、通知欄５２を表示可能な配置が複数有って、補助プログラム４２にて表示場所を指定できる場合には、補助プログラム４２は、表示場所を指定する情報を含む通知データを汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。また、通知欄５２の大きさを選択できる場合には、補助プログラム４２は、大きさを指定する情報を汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。
　なお、補助プログラム４２は、通知データを生成して汎用印刷プログラム４１に渡す代わりに、補助プログラム４２自身にて情報を表示することもできる。ただし、その場合、印刷設定画面Ｄ２とは別に画面を表示することになるため、表示が煩雑になってユーザのストレスになる可能性がある。ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１の印刷設定画面Ｄ２の中に表示すれば、表示がシンプルになり、ユーザのストレスが回避される。
　次に、図４に示した印刷設定画面Ｄ２の表示中、詳細設定ボタンＳＷ２へのユーザの操作による詳細設定の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図６を参照して説明する。
　図６のシーケンス図に示すように、汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる詳細設定の指示に基づいて（Ｂ０１）、補助プログラム４２起動する（Ｂ０２）。汎用印刷プログラム４１は、印刷設定画面Ｄ２の印刷設定欄５３に設定されている印刷設定を、補助プログラム４２に渡し、詳細な設定を受け付ける処理を要求する。
　補助プログラム４２は、例えば図７に示す詳細設定画面Ｄ３をディスプレイ１３ａに表示させる。詳細設定画面Ｄ３には、詳細設定欄６１と適用ボタンＳＷ２２が表示されている（Ｂ０３）。詳細設定欄６１には、補助プログラム４２がサポートする機能について、各種の印刷設定の項目が表示されている。各項目には、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷設定が反映されている。詳細設定欄６１では、印刷設定画面Ｄ２（図４参照）にて設定可能な項目の他、ポスター印刷、小冊子印刷、ステープルなど、印刷設定画面Ｄ２にて設定できない項目についても、印刷設定値を設定することができる。詳細設定画面Ｄ３では、ポスター印刷や小冊子印刷など、プリンタ２の能力情報に含まれない加工オプションについても、設定することができる。Ｂ０３，Ｂ０４は、設定処理の一例である。
なお、割り付け印刷のように汎用印刷プログラム４１が対応可能な加工オプションについては、印刷設定画面Ｄ２（図４）を介して設定することができる。印刷設定画面Ｄ２を介して加工オプションを設定する処理も、設定処理の一例である。
　補助プログラム４２は、適用ボタンＳＷ２２の操作により印刷設定の変更指示を受け付けると、詳細設定欄６１に設定された印刷設定を用いてＢ０２にて受け取った印刷設定を変更する（Ｂ０４）。補助プログラム４２は、変更した印刷設定を、汎用印刷プログラム４１に渡し、処理を終了する（Ｂ０５）。印刷設定画面Ｄ２に設定できない項目については、補助プログラム４２用のメモリ領域に記憶しておく。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った変更後の印刷設定について表示可能なものを、図４に示す印刷設定画面Ｄ２の印刷設定欄５３に表示させる（Ｂ０６）。なお、補助プログラム４２では、不適な組み合わせの印刷設定を受け付けることができない。そのため、補助プログラム４２は、通知データを生成していない。
　次に、図４に示した印刷設定画面Ｄ２の表示中、印刷設定欄５３へのユーザの操作による印刷設定の変更指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図８のシーケンス図を参照して説明する。なお、印刷設定画面Ｄ２では、前述したように、印刷設定欄５３への操作による印刷設定の変更指示や、印刷ボタンＳＷ３への操作による印刷実行の指示を受け付け可能である。
　汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる印刷設定変更の指示に基づいて（Ｃ０１）、印刷設定画面Ｄ２の印刷設定欄５３の表示内容を変更する（Ｃ０２）。さらに、汎用印刷プログラム４１は、印刷設定が変更された場合にも、補助プログラム４２を起動して、印刷設定の変更に対応する処理を要求する（Ｃ０３）。Ｃ０３では、補助プログラム４２は、変更後の印刷設定の情報を、汎用印刷プログラム４１から受け取る。Ｃ０３は、設定取得処理の一例である。
　補助プログラム４２は、印刷設定の適否を判断する適否判断処理を行う（Ｃ０４）。補助プログラム４２は、適否判断処理において印刷設定が不適と判断した場合（ａｌｔ：不適）、不適な印刷設定であることを示す不適通知データを生成する（Ｃ１１）。一方、補助プログラム４２は、適否判断処理において印刷設定が適正と判断した場合（ａｌｔ：適正）、適正な印刷設定であることを示す適正通知データを生成する（Ｃ１２）。補助プログラム４２は、Ｃ１１，Ｃ１２にて生成した通知データを汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｃ１３）。汎用印刷プログラム４１は、受け取った通知データを図４の印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させる（Ｃ１４）。すなわち、情報アプリ４３から起動されて表示された印刷設定画面Ｄ２に、補助プログラム４２によって生成された不適通知データに基づく画像が表示される。Ｃ０４、Ｃ１１～Ｃ１４について、図９、図１０を参照しながら具体的に説明する。
　図９は、図８に示すＣ０４に示す適否判断処理の手順の一例を示すフローチャートである。適否判断処理は、補助プログラム４２の記載に基づいて、ＰＣ１のＣＰＵ１１にて実行される。
　適否判断処理では、ＣＰＵ１１は、まず、図２のＡ１５にて生成した排他情報をメモリ１２から読み出す（Ｓ１１）。ＣＰＵ１１は、読み出した排他情報に、図８のＣ０３にて受け取った変更後の印刷設定を照合し、変更後の印刷設定が排他情報に該当する組み合わせを含むか否かを判断する（Ｓ１２）。すなわち、ＣＰＵ１１は、変更した印刷設定が図５（ａ）に示す印刷設定の不適な組み合わせか否かを判断する。Ｓ１１，Ｓ１２は、判断処理の一例である。
　例えば、プリンタ２では、封筒に両面印刷できないとする。この場合において、図４に示す印刷設定画面Ｄ２では、設定項目「用紙サイズ」に設定値「Ａ４サイズ」が設定され、設定項目「両面印刷」に「両面印刷」が設定され、印刷設定が適正に組み合わされているとする。この状態において、印刷設定画面Ｄ２において、用紙サイズが「封筒サイズ」に変更された場合、封筒サイズと両面印刷の組み合わせが、図５（ａ）の排他Ｎｏ．４に示す不適の組み合わせに該当することになる。この場合、ＣＰＵ１１は、変更した印刷設定が排他情報に該当する組み合わせを含むので（Ｓ１２：ＹＥＳ）、変更後の印刷設定が不適であると判断し（Ｓ１３）、処理を終了する。
　図８に示すように、補助プログラム４２は、変更後の印刷設定が排他情報に基づいて不適であると判断した場合（ａｌｔ：不適）、印刷設定が不適であることを示す不適通知データを生成する（Ｃ１１）。補助プログラム４２は、例えば、不適であった印刷設定の設定項目の設定値ごとに異なる通知情報を生成し、その通知情報を含む不適通知データを生成する。不適通知データには、印刷設定を適正にするためのガイド情報を含めてもよい。
不適通知データは、不適な組み合わせを示す画像を含めてもよい。なお、不適通知データには、ガイド情報と静止画との両方あるいは何れか一方を省略してもよい。また、不適通知データは、例えば、印刷設定を適正にするための動画を含んでもよい。この場合の不適通知データは、第１通知データの一例である。この場合のＣ１１は、第１生成処理の一例である。
　補助プログラム４２は、Ｃ１１にて生成した不適通知データを汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｃ１３）。汎用印刷プログラム４１は、例えば図１０（ａ）に示すように、補助プログラム４２から受け取った不適通知データを、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２（図４参照）に表示させる（Ｃ１４）。通知欄５２には、例えば、封筒サイズと両面印刷とを一緒に設定できないことを説明する通知情報Ｍ５が表示される。また、通知欄５２には、例えば、封筒印刷を優先する場合、両面印刷の設定を片面印刷に変更する対応方法や、両面印刷を優先する場合、用紙サイズを封筒サイズ以外に変更する対応方法を伝えるガイド情報ＧＭ５が表示される。さらに、通知欄５２には、例えば、封筒印刷と両面印刷とを併用できないことをイメージさせる画像ＩＭ５が表示される。この場合のＣ１３は、第１表示処理の一例である。
　図９に示すように、ＣＰＵ１１は、変更した印刷設定が排他情報に該当する組み合わせを含まない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、加工オプションの設定があるか否かを判断する（Ｓ１４）。図５（ｂ）に示すように、プリンタ２が設定できない加工オプションは、排他情報に含まれない。プリンタ２が設定できない加工オプションは、図４の印刷設定画面Ｄ２にて設定できず、図７の詳細設定画面Ｄ３にて設定される。そこで、ＣＰＵ１１は、メモリ１２を参照し、補助プログラム４２に設定されている印刷設定に基づいて加工オプションの有無を判断する。
　ＣＰＵ１１は、加工オプションが設定されていると判断する場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図５（ｂ）に示す加工オプションの不適な組み合わせを示す情報を、メモリ１２から読み出す（Ｃ１５）。
　ＣＰＵ１１は、変更後の印刷設定が、補助プログラム４２に設定されている加工オプションと組み合わせることができない印刷設定を含むか否かを判断する（Ｓ１６）。Ｓ１５，Ｓ１６は、オプション判断処理の一例である。
　例えば、ポスター印刷は、原稿を分割してＭ枚の用紙に印刷するので、片面印刷する必要がある。図７に示す詳細設定画面Ｄ３において、「ポスター印刷」の「する」に対応するラジオボタンが操作された状態で、図４に示す印刷設定画面Ｄ２において、「両面印刷」の設定値が「片面印刷」から「両面印刷」に変更されたとする。変更後の印刷設定の組み合わせは、図５（ｂ）の排他Ｎｏ．１３に示す加工オプションの不適の組み合わせに該当するので（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、変更後の印刷設定が不適であると判断し（Ｓ１３）、処理を終了する。
　図８に示すように、補助プログラム４２は、変更後の印刷設定が補助プログラム４２に設定されている加工オプションに基づいて不適であると判断した場合（ａｌｔ：不適）、印刷設定が不適であることを示す不適通知データを生成する（Ｃ１１）。この場合の不適通知データは、第３通知データの一例である。この場合のＣ１１は、第３生成処理の一例である。
　補助プログラム４２は、Ｃ１１にて生成した不適通知データを汎用印刷プログラム４１に渡す（Ｃ１３）。汎用印刷プログラム４１は、例えば図１０（ｂ）に示すように、補助プログラム４２から受け取った不適通知データを、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２（図４参照）に表示させる（Ｃ１４）。通知欄５２には、例えば、両面印刷とポスター印刷とを一緒に設定できないことを説明する通知情報Ｍ６が表示される。また、通知欄５２には、例えば、両面印刷を優先する場合、詳細設定画面のポスター印刷を「しない」に設定する対応方法や、ポスター印刷を優先する場合、両面印刷の設定を片面印刷に変更する対応方法を伝えるガイド情報ＧＭ６が表示される。さらに、通知欄５２には、例えば、ポスター印刷できないことをイメージさせる画像ＩＭ６が表示される。この場合のＣ１３，Ｃ１４は、第３表示処理の一例である。
　図１０（ａ）及び図１０（ｂ）では、ガイド情報ＧＭ５，ＧＭ６の代わりに、ガイド情報ＧＭ５，ＧＭ６を表示するウェブページのＵＲＬが埋め込まれたリンクが貼られたオブジェクトを通知欄５２に表示してもよい。
　図９に示すように、ＣＰＵ１１は、変更後の印刷設定が補助プログラム４２に設定されている加工オプションに対して組み合わせることができない印刷設定を含まないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、変更後の印刷設定が適正であると判断し（Ｓ１７）、処理を終了する。
　図８に示すように、補助プログラム４２は、変更後の印刷設定が適正であると判断した場合（ａｌｔ：適正）、印刷設定が適正であることを示す適正通知データを生成する（Ｃ１２）。適正通知データは、第２通知データの一例である。Ｃ１２は、第２生成処理の一例である。
　補助プログラム４２は、生成した適正通知データを汎用印刷プログラム４１に渡し（Ｃ１３）、印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させる（Ｃ１４）。例えば図１０（ｃ）に示すように、通知欄５２には、印刷設定が適正であることを示す通知情報Ｍ１１が表示される。また、通知欄５２は、印刷設定が適正であることを示す画像ＩＭ１１が表示される。
　図９に示すように、ＣＰＵ１１は、変更後の印刷設定が排他情報に該当する不適な組み合わせを含まず（Ｓ１２：ＮＯ）、かつ、補助プログラム４２に加工オプションが設定されていない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、変更後の印刷設定が適正であると判断し（Ｓ１７）、処理を終了する。この場合、図８に示すＣ１２~Ｃ１４を上記と同様に行い、適正であることを示す通知データを通知欄５２に表示させる。
　次に、図４に示した印刷設定画面Ｄ２の表示中、印刷ボタンＳＷ３へのユーザの操作による印刷実行の指示を受け付けた場合の各プログラムによる手順について、図１１のシーケンス図を参照して説明する。なお、ユーザによる印刷実行の指示は、汎用印刷プログラム４１に直接入力されてもよいし、情報アプリ４３に入力され、情報アプリ４３から汎用印刷プログラム４１に出力されてもよい。
　汎用印刷プログラム４１は、ユーザによる印刷実行の指示を受け付けると（Ｄ０１）、印刷設定画面Ｄ２にて受け付けた印刷設定を用いて、印刷対象の画像を示す画像データの形式を中間画像データの形式に変換することで中間画像データを生成して（Ｄ０２）、生成した中間画像データを補助プログラム４２に渡す（Ｄ０３）。情報アプリ４３に含まれる画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データを、印刷データの生成に適した中間画像データに変換する。なお、印刷対象の画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間画像データの生成を省略し、そのまま中間画像データとしても良い。中間画像データは、例えば、ＸＰＳデータである。
　補助プログラム４２は、Ｄ０３にて受け取った中間画像データに、補助プログラム４２に設定されている印刷設定を反映させ、中間画像データを加工する（Ｄ０４）。例えば、補助プログラム４２は、ポスター印刷（１ｉｎ２×２）が設定されている場合、印刷対象の画像データを縦方向と横方向に２分割し、分割画像データを生成する。加工した中間画像データは、加工データの一例である。Ｄ０４は、加工処理の一例である。
　補助プログラム４２は、加工した中間画像データにラスタライズを実行し、印刷対象の画像を示す印刷データを生成する（Ｄ０５）。Ｄ０５にて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。
　プリンタ２に対応する補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、補助プログラム４２によって生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。
　補助プログラム４２は、Ｄ０５にて生成した印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する（Ｄ０６）。Ｄ０６は、送信処理の一例である。
補助プログラム４２は、プリンタ２に実行させると決定した画像処理がある場合、その処理の情報も含む印刷コマンドを生成する。補助プログラム４２は、さらに、印刷データの送信を終了したことを汎用印刷プログラム４１に通知しても良い（Ｄ０８）。
　印刷データと印刷コマンドとを受信したプリンタ２は、受信した印刷コマンドに基づいて、印刷データの画像の印刷を実行する（Ｄ０７）。これにより、印刷物が生成される。
　なお、補助プログラム４２が印刷データを生成する代わりに、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成を行っても良い。例えば、補助プログラム４２は、Ｄ０３にて加工した中間画像データと印刷実行の情報とを汎用印刷プログラム４１に渡し、汎用印刷プログラム４１が、中間画像データをラスタライズして印刷データを生成しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データを補助プログラム４２に渡す。そして、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から印刷データを受け取った場合、汎用印刷プログラム４１から受け取った印刷データを、印刷の実行を指示する印刷コマンドとともにプリンタ２に送信する。
　汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、各種のプリンタにて印刷に使用できる形式の印刷データであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、または、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、処理時間増大の回避が見込まれ、また、補助プログラム４２のプログラムサイズが抑えられる。
　なお、プリンタ２への印刷データや印刷コマンドの送信は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。つまり、補助プログラム４２は、生成した印刷データを、プリンタ２を送信先としてＰＣ１から送信されるように、汎用印刷プログラム４１に渡しても良い。その場合、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から受け取った印刷データ等をプリンタ２に送信する。この場合、補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データ等を渡す処理が、送信処理の一例である。
　以上説明したように、本実施形態の補助プログラム４２は、プリンタ２の能力情報を取得し、印刷設定が変更された際に、変更された印刷設定がその能力情報に基づいて不適と判断された場合に、印刷設定が不適であることを示す通知データを汎用印刷プログラム４１に渡して印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させる。これにより、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１を用いるＰＣ１において、不適の印刷設定であることを通知することができ、その結果としてユーザがその印刷設定の設定可否に関する情報を知ることから、意図しない印刷結果となることを回避できる可能性が高まる。
　なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタの数は、図示の例に限らず、２台以上でも良い。
　例えば、図１０の各通知画像の例は、いずれも一例であって、図示の例に限らない。
　能力情報の取得は、印刷設定画面Ｄ２でのプリンタ選択時（図２のＡ０７～Ａ１３）に限らず、補助プログラム４２のインストール時でもよいし、印刷設定の変更の度でもよい。この場合も、補助プログラム４２は、取得した能力情報に基づく情報（能力情報そのものでもよいし、例えば能力情報に基づいて生成された排他設定の一覧情報でもよい）をメモリ１２に記憶しておいて適否判断処理（図８のＣ０４）で利用する。
　例えば、上記実施形態では、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、不適であった印刷設定の設定項目の設定値ごとに異なる通知データを生成し、通知欄５２に異なる通知画像を表示させた。これに対して、印刷設定が不適である場合、同じ通知データを生成し、通知欄５２に同じ通知画像を表示させてもよい。ただし、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、不適となった設定項目の組み合わせごとに異なる通知情報やガイド情報や画像を表示することで、どの設定項目が不適なのかユーザにわかり易い。
　また、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すガイド情報ＧＭ５，ＧＭ６は表示しなくてもよい。ただし、印刷設定が不適である場合に、印刷設定を適正にするためのガイド情報を通知欄５２表示することで、ユーザが適正な印刷設定に変更し易くなる。
　また、印刷設定が適正である場合、図８のＣ１２～Ｃ１４の処理を行わないことで、通知欄５２に適正通知データを表示させないようにしてもよい。この場合、通知欄５２には、プリンタメーカのロゴマークや広告など、印刷設定の適否と別の情報が表示されてもよい。これによれば、印刷設定が適正に変更される度に表示が切り替えられる煩わしさを減らし、ユーザにストレスを与えることを回避できる。ただし、上記実施形態のように、印刷設定が適正である場合に、それを示す通知データを通知欄５２に表示させることで、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１を用いるＰＣ１において、ユーザがその印刷設定の設定可否に関する情報を知ることができる。
　また、図９のＳ１４～Ｓ１６を省略してもよい。ただし、補助プログラム４２で印刷対象の画像を加工する加工オプションが設定されている状態において、変更された印刷設定が不適と判断された場合に、印刷設定が不適であることを示す通知データを汎用印刷プログラム４１に渡して印刷設定画面Ｄ２の通知欄５２に表示させることで、ＯＳ２１の汎用印刷プログラム４１を用いるＰＣ１において、ユーザが加工オプションに基づく印刷設定の適否に関する情報を知ることができる。
　また、印刷設定の変更時に能力情報を取得し、能力情報に基づく排他情報を生成してもよい。ただし、プリンタの選択時に排他情報を生成することで、印刷設定の変更時に能力情報を取得して排他情報を生成する場合と比較して、印刷設定の設定可否を判断する時間を短縮できる。
　また、汎用印刷プログラム４１によって印刷設定画面Ｄ２が表示された後に、ユーザの操作によって、ＯＳ２１を介して、通常使うプリンタが他のプリンタからプリンタ２に変更された場合にも、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２を起動しても良い。
その場合も、プリンタ２が選択された場合と同様に、補助プログラム４２は、通知データ生成処理を実行し、通知データを汎用印刷プログラム４１に渡すと良い。
　また、実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、印刷動作のみを詳細に記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。また、本形態の処理を実行するプログラムは、補助プログラム４２に限らず、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。
　また、補助プログラム４２の実行タイミングは、実施の形態の例に限らない。例えば、ＯＳ２１から直接実行指示されて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。
　また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。
　また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。
　１　　　ＰＣ
　２　　　プリンタ
　１１　　ＣＰＵ
　１３ａ　ディスプレイ
　２１　　ＯＳ
　４１　　汎用印刷プログラム
　４２　　補助プログラム

Claims (8)

  1. 　情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応し、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムをサポートするサポートプログラムであって、前記汎用印刷プログラムは、前記情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面を表示させるためのデータを取り扱うことが可能であり、
    　前記コンピュータに、
    　　　前記プリンタの能力を示す能力情報を取得する能力取得処理を実行させ、
    　さらに前記コンピュータに、
    　　前記印刷設定画面にて印刷設定が変更されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
    　　　変更された前記印刷設定を取得する設定取得処理と、
    　　　前記能力取得処理にて取得された前記能力情報に基づいて、前記設定取得処理にて取得された前記印刷設定の適否を判断する判断処理と、
    　　を実行させ、
    　さらに前記コンピュータに、
    　　前記判断処理にて前記印刷設定が不適と判断された場合に、
    　　　印刷設定が不適であることを示す第１通知データを生成する第１生成処理と、
    　　　前記第１生成処理にて生成された前記第１通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第１通知データを表示させる第１表示処理と、
    　　を実行させる、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  2. 請求項１に記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記第１生成処理では、
    　　不適であった前記印刷設定の設定項目の設定値に対応した前記第１通知データを生成する、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  3. 請求項２に記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記第１生成処理では、
    　　不適であった前記印刷設定の設定項目の設定値に対応し、かつ前記印刷設定を適正にするためのガイド情報を含む前記第１通知データを生成する、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  4. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記コンピュータに、
    　　前記判断処理にて前記印刷設定が適正と判断された場合に、前記第１生成処理および前記第１表示処理を実行させず、前記印刷設定の適否に関する情報を、前記印刷設定画面に表示させない、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  5. 請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記コンピュータに、
    　　前記判断処理にて前記印刷設定が適正と判断された場合に、
    　　　印刷設定が適正であることを示す第２通知データを生成する第２生成処理と、
    　　　前記第２生成処理にて生成された前記第２通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記第２通知データを前記印刷設定画面に表示させる第２表示処理と、
    　　を実行させる、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  6. 請求項１から請求項５のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記コンピュータに、
    　　　印刷対象の画像を加工する加工オプションを設定する設定処理を実行させ、
    　さらに前記コンピュータに、
    　　前記設定処理にて前記加工オプションが設定されている状態において、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる印刷指示があった場合に、
    　　　前記汎用印刷プログラムから印刷対象の画像を示す画像データを取得し、取得された前記画像データに基づいて、前記画像を加工した加工画像を示す加工データを生成する加工処理を実行させ、
    　さらに前記コンピュータに、
    　　前記設定処理にて前記加工オプションが設定されている状態において、前記印刷設定画面にて印刷設定が変更されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
    　　　前記設定処理にて設定されている前記加工オプションに基づいて、前記設定取得処理にて取得された前記印刷設定の適否を判断するオプション判断処理を実行させ、
    　さらに前記コンピュータに、
    　　前記オプション判断処理にて前記印刷設定が不適と判断された場合に、
    　　　印刷設定が不適であることを示す第３通知データを生成する第３生成処理と、
    　　　前記第３生成処理にて生成された前記第３通知データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記情報処理装置の前記ディスプレイに表示される前記印刷設定画面に前記第３通知データを表示させる第３表示処理と、
    　　を実行させる、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  7. 請求項１から請求項６のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記印刷設定画面の設定項目には、プリンタの選択が含まれ、
    　前記コンピュータに、
    　　前記プリンタが選択されたことによって前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、前記能力取得処理を実行させ、取得された前記能力情報に基づく排他情報をメモリに記憶し、
    　　前記判断処理では、前記メモリに記憶された前記排他情報を読み出し、読み出された前記排他情報に基づいて、前記設定取得処理にて取得された前記印刷設定の適否を判断する、
    　ように構成されるサポートプログラム。
  8. 請求項１から請求項７のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
    　前記コンピュータに、
    　　前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記汎用印刷プログラムに対して画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があったことによって、前記汎用印刷プログラムから処理が要求された場合に、
    　　　前記汎用印刷プログラムから前記画像を示す画像データを取得し、前記画像データに基づいて印刷コマンドを前記プリンタに送信するための送信処理を実行させる、
    　ように構成されるサポートプログラム。
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