WO2023084668A1 - 紫外光照射システム及び制御方法 - Google Patents

紫外光照射システム及び制御方法 Download PDF

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light
unit
irradiation
ultraviolet
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聖 成川
友宏 谷口
誉人 桐原
亜弥子 岩城
和秀 中島
隆 松井
裕之 飯田
千里 深井
悠途 寒河江
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日本電信電話株式会社
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    • AHUMAN NECESSITIES
    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61LMETHODS OR APPARATUS FOR STERILISING MATERIALS OR OBJECTS IN GENERAL; DISINFECTION, STERILISATION OR DEODORISATION OF AIR; CHEMICAL ASPECTS OF BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES; MATERIALS FOR BANDAGES, DRESSINGS, ABSORBENT PADS OR SURGICAL ARTICLES
    • A61L2/00Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor
    • A61L2/02Methods or apparatus for disinfecting or sterilising materials or objects other than foodstuffs or contact lenses; Accessories therefor using physical phenomena
    • A61L2/08Radiation
    • A61L2/10Ultraviolet radiation

Definitions

  • the present disclosure relates to an ultraviolet light irradiation system that performs sterilization and virus inactivation using ultraviolet light, and a control method thereof.
  • Non-Patent Document 1 is an autonomous mobile robot that irradiates ultraviolet light. By irradiating the robot with ultraviolet light while moving in a room in a building such as a hospital room, the robot can automatically realize sterilization in a wide range without human intervention.
  • Stationary air purifier The product of Non-Patent Document 2 is a device that is installed on the ceiling or at a predetermined place in a room, and performs sterilization while circulating the air in the room.
  • Non-Patent Document 3 is a portable apparatus equipped with an ultraviolet light source. A user can bring the device to a desired area and irradiate it with ultraviolet light. Therefore, the device can be used in various places.
  • Kantum Ushikata Co., Ltd. website https://www.kantum.co.jp/product/sakkin_robot/sakkinn_robot/UVD_robot
  • June 22, 2020 Iwasaki Electric Co., Ltd. website https://www.iwasaki.co.jp/optics/ARrilization/air/air03.html
  • June 22, 2020 Funakoshi Co., Ltd. website https://www.funakoshi.co.jp/contents/68182
  • Non-Patent Document 1 has the following problems.
  • Economy Since the product of Non-Patent Document 1 is irradiated with high-output ultraviolet light, the apparatus becomes large and expensive. Therefore, the product of Non-Patent Document 1 has a problem that it is difficult to realize an economical system.
  • Non-Patent Document 3 cannot irradiate ultraviolet light to narrow pipes or areas where people cannot enter.
  • the product of Non-Patent Literature has a problem of versatility in that it can irradiate any place with ultraviolet light.
  • (3) Operability The product of Non-Patent Document 3 is portable and can be irradiated with ultraviolet light at various locations. However, in order to obtain sufficient effects such as sterilization at the target location, the user is required to have skill and knowledge, and there is a problem in operability.
  • an ultraviolet light irradiation system 300 using an optical fiber as shown in FIG. 1 is conceivable.
  • This ultraviolet light irradiation system transmits ultraviolet light from the light source 11 using a thin and flexible optical fiber, and irradiates the ultraviolet light output from the tip of the optical fiber 14 to an irradiation target area AR to be sterilized or the like with pinpoint accuracy.
  • the versatility of the above problem (2) can be solved because the ultraviolet light can be irradiated to any place simply by moving the irradiation unit 13 at the tip of the optical fiber 14 .
  • the operability of the above problem (3) can be resolved.
  • an optical distribution unit 12 such as an optical splitter in the optical transmission line 16 to form a P-MP (Point to MultiPoint) system configuration such as FTTH (Fiber To The Home)
  • FTTH Fiber To The Home
  • the length of the optical fiber 14, the area of the irradiation target area AR, and the illuminance required for the irradiation target area AR are different.
  • the energy of ultraviolet light considering the time to be supplied to each direction and the energy of ultraviolet light considering the time to irradiate the irradiation target area AR is the integrated light amount (unit: J).
  • the energy per unit time is defined as power (unit: W)
  • the power per unit area of the ultraviolet light applied to the irradiation target area AR is defined as illuminance (W/m 2 ).
  • Each route 14 has a different transmission loss depending on the length of the optical fiber and the distance from the irradiation unit to the irradiation target area, and the area of the irradiation target area AR is also different.
  • the light distribution unit 12 of the ultraviolet light irradiation system 300 power-splits the ultraviolet light at an equal splitting ratio, it is difficult to obtain uniform illuminance in each irradiation target area AR.
  • the ultraviolet light irradiation system 300 has a problem that it is difficult to obtain a fair sterilization effect in each irradiation target area AR.
  • an object of the present invention to provide an ultraviolet light irradiation system with a P-MP configuration and a control method thereof, which can obtain effects such as fair sterilization in each irradiation target area.
  • the light distribution unit adjusts the amount of ultraviolet light irradiated to the irradiation area in consideration of the transmission loss of the optical fiber.
  • the ultraviolet light irradiation system includes: an ultraviolet light source that generates ultraviolet light; N irradiating units that irradiate N (N is a natural number of 2 or more) irradiation target areas with the ultraviolet light; a light distribution unit that distributes the ultraviolet light to each of the irradiation units; a monitor unit that observes the light for each of the directions; a control unit that instructs the light distribution unit to distribute the ultraviolet light based on information on the light observed by the monitor unit; Prepare.
  • control method includes: an ultraviolet light source that generates ultraviolet light; N irradiating units that irradiate N (N is a natural number of 2 or more) irradiation target areas with the ultraviolet light; a light distribution unit that distributes the ultraviolet light to each of the irradiation units;
  • a control method for an ultraviolet light irradiation system comprising It is characterized by: observing light for each of the routes; and instructing the light distribution unit to distribute the ultraviolet light based on information on the observed light.
  • the optical distribution unit is a variable branching ratio coupler or an optical switch.
  • the branching ratio of each output port of the variable branching ratio coupler is adjusted, or the timing of switching to each output port of the optical switch is adjusted in consideration of the transmission loss of each path. Therefore, the present invention can provide an ultraviolet light irradiation system having a P-MP configuration and a method of controlling the same, in which effects such as fair sterilization can be obtained in each irradiation target area.
  • the monitor unit observes the power of the ultraviolet light supplied to the irradiation unit as information on the light, and the control unit adjusts the power of the ultraviolet light supplied to each irradiation unit to be equal.
  • the distribution of the ultraviolet light is instructed to the light distributor. This configuration considers the transmission loss of each route by measuring the power of the ultraviolet light input to each irradiation unit.
  • the monitor unit observes the illuminance of the ultraviolet light irradiated to the irradiation target area as information of the light, and the control unit makes the illuminance of the ultraviolet light irradiated to the respective irradiation target areas equal.
  • the distribution of the ultraviolet light is instructed to the light distributor as follows. This configuration considers the transmission loss of each route by measuring the illuminance of the ultraviolet light with which each irradiation target area is irradiated.
  • the monitor unit a test light source unit that generates test light having a wavelength different from that of the ultraviolet light; a multiplexing/demultiplexing unit arranged near the ultraviolet light source unit of an optical transmission line for transmitting the ultraviolet light from the ultraviolet light source unit to the light distribution unit, and transmitting the test light along the same route as the ultraviolet light; a reflecting section arranged in each of the paths and reflecting the test light in front of the irradiating section; a measuring unit that observes the test light reflected by the reflecting unit and returns to the multiplexing/demultiplexing unit, measures the distance from the multiplexing/demultiplexing unit to the reflecting unit, and uses the information as information about the light; has The control section uses the transmission loss obtained from the distance as the information of the light, and distributes the ultraviolet light so that the power of the ultraviolet light supplied to each of the irradiation sections becomes equal in consideration of the transmission loss. to the light distribution unit. In this configuration, the actual transmission loss is measured using test light with a wavelength different from that of ultraviolet light.
  • the test light source section generates a plurality of test lights having different wavelengths, and the reflecting section reflects the test light with different wavelengths for each of the paths. This configuration can determine which direction the test light belongs to from the reflected test light.
  • the ultraviolet light irradiation system can perform monitoring at any timing, and when the situation changes (for example, when the area of the irradiation target area changes, when the length of the route 14 changes, When the power of the ultraviolet light output by the ultraviolet light source changes, etc.), the monitoring results are fed back to the control of the light distribution unit to concentrate the ultraviolet light on the irradiation target area that needs to be shortened for sterilization, etc. be able to.
  • the present invention can provide an ultraviolet light irradiation system with a P-MP configuration and a control method thereof, which can obtain effects such as fair sterilization in each irradiation target area.
  • the light distribution unit adjusts the amount of ultraviolet light irradiated to the irradiation area in consideration of the transmission loss of the optical fiber.
  • the configuration of the ultraviolet light irradiation system according to the present invention will be described in the following embodiments.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating the ultraviolet light irradiation system 301 of this embodiment.
  • the ultraviolet light irradiation system 301 is an ultraviolet light source unit 11 that generates ultraviolet light; N irradiating units 13 that irradiate N (N is a natural number of 2 or more) irradiation target areas AR with the ultraviolet light; a light distribution unit 12-7 for distributing the ultraviolet light to a route 14 to each irradiation unit 13; a monitor unit 40 that observes light for each path 14; a control unit 15-7 for instructing the light distribution unit 12-7 to distribute the ultraviolet light based on information on the light observed by the monitor unit; Prepare.
  • the monitor unit 40 of the present embodiment is composed of a light detection unit 41 and a light amount determination unit 42 that observe the power of the ultraviolet light supplied to the irradiation unit 13 as the light information, and the control unit 15-7 , the light distribution unit 12-7 is instructed to distribute the ultraviolet light so that the power of the ultraviolet light supplied to each irradiation unit 13 becomes equal.
  • the ultraviolet light source unit 11 outputs light in the ultraviolet region (ultraviolet light) that is effective for sterilization and the like. Let P [W] be the power of the ultraviolet light output by the ultraviolet light source unit 11 .
  • the ultraviolet light source unit 11 and the light distribution unit 12-7 are connected by an optical fiber or an optical transmission line 16 in space.
  • the ultraviolet light source section 11 and the light distribution section 12-7 may be arranged at the same place (within the same housing), or may be separated from each other.
  • the optical splitter 12-7 is a variable branching ratio coupler or an optical switch. If the optical splitter 12-7 is a variable splitting ratio coupler, the splitting ratio is set by the controller 15-7.
  • the branching ratio variable coupler branches the power of the ultraviolet light from the ultraviolet light source unit 11 according to the branching ratio, and outputs the branched light to a route 14 connected to a plurality of output ports.
  • the variable branching ratio coupler has a configuration including a Mach-Zehnder interferometer that changes the branching ratio with a heater, as disclosed in Reference 1, for example.
  • the ultraviolet light output from the output ports 1 to N is irradiated to the irradiation target areas AR (1 to N) via the route 14 and the irradiation unit 13, respectively.
  • the optical switch transmits the ultraviolet light from the ultraviolet light source unit 11 to one of the plurality of output ports in accordance with an instruction (switching timing) from the control unit 15-7. output to route 14. Specifically, the optical switch allocates time slots separated at regular time intervals to the output ports connected to the respective irradiating units, and switches to the output port of the designated time slot at the switching timing.
  • the ultraviolet light output from the output ports 1 to N is irradiated to the irradiation target areas AR (1 to N) via the route 14 and the irradiation unit 13, respectively.
  • FIG. Path 14 is an optical fiber. Since it is an optical fiber, it can be installed in narrow places where conventional robots and devices cannot enter.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating cross sections of optical fibers that can be used for the optical transmission lines 16 and 14. As shown in FIG. (1) Solid Core Optical Fiber This optical fiber has one solid core 52 in the clad 60 having a higher refractive index than the clad 60 . "Full” means "not hollow". The solid core can also be realized by forming an annular low refractive index region in the clad.
  • Hole-assisted optical fiber This optical fiber has a solid core 52 in the clad 60 and a plurality of holes 53 arranged around the core.
  • the medium of the holes 53 is air, and the refractive index of air is sufficiently smaller than that of quartz-based glass. Therefore, the hole-assisted optical fiber has a function of returning light leaking from the core 52 due to bending or the like back to the core 52, and is characterized by a small bending loss.
  • Hole structure optical fiber This optical fiber has a hole group 53a of a plurality of holes 53 in the clad 60, and has an effective refractive index lower than that of the host material (glass or the like). This structure is called a photonic crystal fiber.
  • This structure can take a structure in which a high-refractive-index core with a changed refractive index does not exist, and light can be confined using the region 52a surrounded by the holes 53 as an effective core region.
  • photonic crystal fibers can reduce the effects of absorption and scattering losses due to additives in the core.
  • Optical characteristics that cannot be realized can be realized.
  • This optical fiber has a core region made of air. Light can be confined in the core region by forming a photonic bandgap structure with a plurality of holes in the cladding region or an anti-resonant structure with glass wires. This optical fiber has low nonlinear effects and is capable of delivering high power or high energy lasers.
  • Coupling Core Optical Fiber In this optical fiber, a plurality of solid cores 52 having a high refractive index are closely arranged in a clad 60 . This optical fiber guides light by optical wave coupling between solid cores 52 . Coupling-core type optical fibers can disperse and transmit light as many times as the number of cores, so high power can be used for efficient sterilization.Coupling-core type optical fibers mitigate fiber degradation due to ultraviolet rays and have a long service life. It has the advantage of being able to
  • the irradiation unit 13 irradiates the ultraviolet light transmitted through the route 14 to a predetermined target location (irradiation target area AR) for sterilization or the like.
  • the irradiation unit 13 is composed of an optical system such as a lens designed for the wavelength of ultraviolet light.
  • the photodetector 41 is installed in the path 14 just before the irradiation unit 13 .
  • the photodetector 41 measures the power of the ultraviolet light input to each irradiation unit 13 .
  • the photodetector 41 measures the power of the ultraviolet light including the transmission loss received in the optical transmission line 16, the optical distributor 12-7 and the path 14.
  • the light amount determination unit 42 calculates the difference between the ultraviolet light power value measured by each irradiation unit 13 and the target value of the ultraviolet light power input to each irradiation unit 13, and outputs the difference to the control unit 15-7. Notify the result.
  • the control unit 15-7 receives the calculation result of the light intensity determination unit 42. If the optical distribution unit 12-7 is an optical switch, the control unit 15-7 calculates the output port to be assigned to the time slot from the calculation result and generates switching timing. The control unit 15-7 notifies the switching timing to the optical distribution unit 12-7. For example, the control unit 15-7 may generate switching timings such that the power of the ultraviolet light input to each irradiation unit 13 is uniform. Further, the control unit 15-7 controls the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR based on the ultraviolet light power input to each irradiation unit 13 and the area of each irradiation target area AR obtained in advance. is calculated, and the switching timing may be generated so that the illuminance of each irradiation target area AR becomes uniform.
  • the control unit 15-7 calculates the branching ratio for distributing the ultraviolet light to each output port from the calculation result, and adjusts the optical distribution unit to achieve the branching ratio. Notify 12-7.
  • the control unit 15-7 may calculate the branching ratio so that the ultraviolet light power input to each irradiation unit 13 is uniform.
  • the control unit 15-7 controls the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR based on the ultraviolet light power input to each irradiation unit 13 and the area of each irradiation target area AR obtained in advance. , and the branching ratio may be calculated so that the illuminance of each irradiation target area AR becomes uniform.
  • the control unit 15-7 By performing the above-described control by the control unit 15-7, the power of the ultraviolet light supplied to each irradiation unit 13 is made fair, or the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR is made fair.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating the ultraviolet light irradiation system 302 of this embodiment.
  • the ultraviolet light irradiation system 302 includes an ultraviolet light source unit 11, an irradiation unit 13, a light distribution unit 12-7, a monitor unit 40, and a control unit 15-7, similarly to the ultraviolet light irradiation system 301 in FIG. Regarding the ultraviolet light irradiation system 302, only the points that are different from the ultraviolet light irradiation system 301 will be described.
  • the monitor unit 40 of the ultraviolet light irradiation system 302 is composed of a light detection unit 43 that observes the illuminance of the ultraviolet light applied to the irradiation target area AR as information on the light, and a light amount determination unit 42.
  • the control unit 15-7 is characterized by instructing the light distribution unit 12-7 to distribute the ultraviolet light so that the illuminance of the ultraviolet light applied to each irradiation target area AR becomes equal.
  • the photodetector 43 is installed in each irradiation target area AR.
  • the photodetector 43 measures the irradiation range and the irradiation power of the ultraviolet light with which each irradiation target area AR is irradiated.
  • the light detection unit 43 calculates the irradiation power density (illuminance) from the measured value, and notifies the light amount determination unit 42 of it.
  • the light quantity determination unit 42 calculates the difference between the illuminance of ultraviolet light measured in each irradiation target area AR and the target value of the illuminance of ultraviolet light required by each irradiation target area AR. to notify the result.
  • the control unit 15-7 receives the calculation result of the light intensity determination unit 42. If the optical distribution unit 12-7 is an optical switch, the control unit 15-7 calculates the output port to be assigned to the time slot from the calculation result and generates switching timing. The control unit 15-7 notifies the switching timing to the optical distribution unit 12-7. For example, the control unit 15-7 may generate the switching timing so that the illuminance of the ultraviolet light applied to each irradiation target area AR becomes uniform. Further, the control unit 15-7 generates a switching timing so that the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR becomes the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR obtained in advance. good too.
  • the control unit 15-7 calculates the branching ratio for distributing the ultraviolet light to each output port from the calculation result, and adjusts the optical distribution unit to achieve the branching ratio. Notify 12-7.
  • the control unit 15-7 may calculate the branching ratio so that the illuminance of the ultraviolet light applied to each irradiation target area AR is uniform.
  • the control unit 15-7 calculates the branching ratio so that the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR and the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR obtained in advance are obtained. good too.
  • control unit 15-7 performing the above-described control, the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR is made fair, or the request for the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR is met. can be met fairly.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating the ultraviolet light irradiation system 303 of this embodiment.
  • the ultraviolet light irradiation system 303 includes an ultraviolet light source unit 11, an irradiation unit 13, a light distribution unit 12-7, a monitor unit 40, and a control unit 15-7, similarly to the ultraviolet light irradiation system 301 in FIG.
  • the ultraviolet light irradiation system 303 only the differences from the ultraviolet light irradiation system 301 will be described.
  • the monitor unit 40 of the ultraviolet light irradiation system 303 is a test light source unit 45 that generates test light different in wavelength from the ultraviolet light;
  • a multiplexing/demultiplexing unit arranged near the ultraviolet light source unit 11 of the optical transmission line 16 for transmitting the ultraviolet light from the ultraviolet light source unit 11 to the light distribution unit 12-7, and transmitting the test light along the same route as the ultraviolet light.
  • the control unit 15-7 uses the transmission loss obtained from the distance as the information of the light, and considers the transmission loss so that the power of the ultraviolet light supplied to each irradiation unit 13 becomes equal.
  • the light distributor 12-7 is instructed to distribute the ultraviolet light.
  • the measurement section 48 has a test light source section 45, a circulator 48b, a light receiving section 48c, and a distance measurement section 48d.
  • the test light source unit 45 receives a trigger from the distance measurement unit 48d and outputs test light (pulse light) having a wavelength different from that of the ultraviolet light output by the ultraviolet light source unit 11.
  • test light pulse light
  • the test light source unit 45 outputs test light of different wavelengths to each of them.
  • the test light is multiplexed onto the optical transmission line 16 via the circulator 48b and the multiplexer/demultiplexer 46. Then, the test light is distributed to each path 14 by the light distributor 12 - 7 and reaches the reflector 47 .
  • the reflecting portion 47 transmits the ultraviolet light from the ultraviolet light source portion 11, but reflects the test light.
  • the respective reflecting portions 47 reflect test light of different wavelengths. This is to allow the distance measuring section 48d, which will be described later, to determine from which reflecting section 47 the test light has returned.
  • the test light reflected by the reflecting section 47 is multiplexed into the optical transmission line 16 by the optical distribution section 12-7, separated from the optical transmission line 16 by the combining/demultiplexing section 46, and sent to the light receiving section 48c via the circulator 48b. is entered.
  • the light receiving unit 48c receives the test light and notifies the distance measuring unit 48d.
  • the distance measurement unit 48d receives the notification and measures the transmission distance of the test light from the time difference between the time when the trigger is transmitted to the test light source unit 45 and the time when the notification is received.
  • the distance measuring unit 48d can determine which reflecting unit 47 reflected the test light from the wavelength of the test light received by the light receiving unit 48c, and can measure the transmission distance for each reflecting unit 47.
  • the distance measurement unit 48d regards the transmission distance as an approximate distance from the ultraviolet light source unit 11 to the irradiation unit 13, and notifies the light amount calculation unit 49 of it.
  • the light amount calculation unit 49 calculates transmission loss of ultraviolet light from the ultraviolet light source unit 11 to each irradiation unit 13 based on each approximate distance notified from the distance measurement unit 48d, and notifies the control unit 15-7.
  • the control unit 15-7 receives the transmission loss notified from the light amount calculation unit 49. If the optical distribution unit 12-7 is an optical switch, the control unit 15-7 calculates the output port to be assigned to the time slot based on the transmission loss and generates switching timing. The control unit 15-7 notifies the switching timing to the optical distribution unit 12-7. For example, the control unit 15-7 may generate switching timing based on each transmission loss so that the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR becomes uniform. Further, based on each transmission loss, the control unit 15-7 adjusts the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR to the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR obtained in advance. A switching timing may be generated.
  • the control unit 15-7 calculates the branching ratio for distributing the ultraviolet light to each output port based on the transmission loss, and distributes the light so as to achieve the branching ratio. Notifies the distribution unit 12-7.
  • the control unit 15-7 may calculate the branching ratio based on each transmission loss so that the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR becomes uniform.
  • the control unit 15-7 adjusts the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR and the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR obtained in advance.
  • a branching ratio may be calculated.
  • control unit 15-7 performing the above-described control, the illuminance of the ultraviolet light irradiated to each irradiation target area AR is made fair, or the request for the illuminance of the ultraviolet light required by each irradiation target area AR is met. can be met fairly.
  • Embodiment 4 The ultraviolet light irradiation system (301 to 303) described in Embodiments 1 to 3 can perform monitoring at arbitrary timing using the monitor section 40.
  • FIG. The arbitrary timing is, for example, when the area of the irradiation target area AR changes, when the irradiation target area AR increases or decreases, when the length of the route 14 changes, or when the ultraviolet light power output by the ultraviolet light source section changes. , etc., when the situation changes.
  • the control unit 15-7 can immediately feed back the monitoring result to the ultraviolet light distribution of the optical distribution unit 12-7 (switching timing for an optical switch, branching ratio for a variable branching ratio coupler) to follow changes in the situation. It is possible to concentrate the ultraviolet light on an irradiation target area that requires a short time for sterilization or the like.
  • FIG. 6 is a diagram for explaining the ultraviolet light distribution method using the measurement result of the monitor unit 40, which is performed by the control unit 15-7 of the ultraviolet light irradiation system (301 to 303) described in the first to third embodiments.
  • This control method includes observing light for each route 14 by the monitor unit 40 (step S01), and instructing the light distribution unit 12-7 to distribute the ultraviolet light based on the information on the observed light. (Step S02). Steps S01 and S02 may be repeated periodically until an end instruction is received (step S03).
  • Ultraviolet light source unit 12 Light distribution unit (equally branched) 12-7: Optical distribution unit (optical switch or variable branching ratio coupler) 13, 13-1, ..., 13-N: irradiation unit 14: direction (optical fiber) 15-7: Control section 16: Optical transmission line 40: Monitor section 41, 43: Light detection section 42: Light amount determination section 45: Test light source section 46: Combining/demultiplexing section 47: Reflection section 48: Measurement section 48b: Circulator 48c: light receiving unit 48d: distance measurement unit 49: light amount calculation unit 52: solid core 52a: region 53: hole 53a: hole group 53c: hole 60: clad 300 to 303: ultraviolet light irradiation system AR1, AR2, . . , ARN: irradiation target area (area to be irradiated with ultraviolet light)

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Abstract

本発明は、各照射対象域で公平な殺菌等の効果が得られるP-MP構成の紫外光照射システムを提供することを目的とする。 本発明に係る紫外光照射システム301は、 紫外光を発生する紫外光源部11と、前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域ARに照射するN個の照射部13と、前記紫外光をそれぞれの照射部13への方路14へ分配する光分配部12-7と、方路14毎に光を観測するモニタ部40と、前記モニタ部が観測した光の情報に基づき、前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示する制御部15-7と、を備える。

Description

紫外光照射システム及び制御方法
 本開示は、紫外光を用いて殺菌やウィルスの不活化を行う紫外光照射システム及びその制御方法に関する。
 感染症予防などの目的から、紫外光を用いた殺菌やウィルスの不活化を行うシステムの需要が高まっている。当該システムには、大きく3つのカテゴリの製品がある。なお、本明細書では、「殺菌等」と記載する場合、殺菌とウィルスの不活化を意味するものとする。
(I)移動型殺菌ロボット
 非特許文献1の製品は、紫外光を照射する自律移動型のロボットである。当該ロボットは、病室などの建物内の部屋の中を移動しながら紫外光を照射することで、人手を介さず、自動で広い範囲の殺菌等を実現できる。
(II)据え置き型空気清浄機
 非特許文献2の製品は、天井や室内の所定の場所に設置され、室内の空気を循環しながら殺菌等する装置である。当該装置は、直接紫外光を照射せず、人体への影響がないため、安全性の高い殺菌が可能である。
(III)ポータブル型殺菌装置
 非特許文献3の製品は、紫外光源を搭載したポータブル型の装置である。ユーザが当該装置を所望のエリアに持って行って紫外光を照射できる。このため、当該装置は様々な場所で使用可能である。
カンタム・ウシカタ株式会社ウェブサイト(https://www.kantum.co.jp/product/sakkin_robot/sakkinn_robot/UVD_robot)、2020年6月22日検索 岩崎電気株式会社ウェブサイト(https://www.iwasaki.co.jp/optics/ARrilization/air/air03.html)、2020年6月22日検索 フナコシ株式会社ウェブサイト(https://www.funakoshi.co.jp/contents/68182)、2020年6月22日検索
 しかし、非特許文献に記載される装置には次のような課題がある。
(1)経済性
 非特許文献1の製品は、高出力の紫外光を照射するため、装置が大掛かりとなり高価となる。このため、非特許文献1の製品には経済的なシステムの実現が困難という課題がある。
(2)汎用性
 非特許文献1の製品は、紫外光照射箇所がロボットが移動/進入できる場所に限定されるため、細かい場所や奥まった場所などへの紫外光の照射が困難である。
 非特許文献2の製品は、循環させた室内の空気を殺菌するため、殺菌等をしたい場所に直接紫外光を照射することができない。
 非特許文献3の製品は、例えば、細い管路や人が入られないエリアについては紫外光を照射することができない。
 このように、非特許文献の製品には、任意の場所に紫外光を照射できるという汎用性に課題がある。
(3)操作性
 非特許文献3の製品は、可搬性であり様々な場所で紫外光の照射が可能である。しかし、対象箇所で十分な殺菌等の効果が得られるためには、ユーザにスキルや知識を要求しており、操作性に課題がある。
 これらの課題に対して、図1のような光ファイバを用いた紫外光照射システム300が考えられる。この紫外光照射システムは、細くて曲げやすい光ファイバを用いて光源11から紫外光を伝送し、光ファイバ14の先端から出力される紫外光をピンポイントで殺菌等したい照射対象域ARへ照射する。光ファイバ14の先端の照射部13を移動させるだけで任意の場所に紫外光を照射できるため上記課題(2)の汎用性を解消できる。また、紫外光光源の移動や設定が不要でユーザにスキルや知識を求めないため、上記課題(3)の操作性も解消できる。さらに、光スプリッタのような光分配部12を光伝送路16に設け、FTTH(Fiber To The Home)のようなP-MP(Point to MultiPoint)のシステム構成とすることで、単一の光源をシェアすることで複数の箇所を殺菌等できる。このため、上記課題(1)の経済性も解消できる。
 しかし、紫外光照射システムとしてのP-MP構成の実現には次のような課題がある。
 光ファイバ14の長さ、照射対象域ARの面積、及び照射対象域ARで求められる照度(殺菌等に必要な照度)はそれぞれ異なる。しかし、図1のような紫外光照射システム300が備える光分配部12は光の分岐比が等しく、紫外光源部11から出力された紫外光は、複数の方路14(例えば単一コアの光ファイバ)に等しくパワー分岐される。なお、本明細書では、各方路へ供給する時間を考慮した紫外光のエネルギー及び照射対象域ARに照射する時間を考慮した紫外光のエネルギーを積算光量(単位J)とし、それら紫外光の単位時間あたりのエネルギーをパワー(単位W)とし、照射対象域ARに照射する紫外光の単位面積当たりのパワーを照度(W/m)として説明する。
 それぞれの方路14は光ファイバの長さや照射部から照射対象域までの距離により伝送損失が異なり、照射対象域ARの面積も異なる。しかし、紫外光照射システム300の光分配部12が等しい分岐比で紫外光をパワー分岐するため、照射対象域ARそれぞれは均等な照度を得ることが難しい。つまり、紫外光照射システム300には各照射対象域ARで公平な殺菌等の効果が得られ難いという課題がある。
 本発明は、これらの課題を解決するために、各照射対象域で公平な殺菌等の効果が得られるP-MP構成の紫外光照射システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
 上記目的を達成するために、本発明に係る紫外光照射システムは、光ファイバの伝送損失を考慮して照射エリアに照射する紫外光量を光分配部で調整することとした。
 具体的には、本発明に係る紫外光照射システムは、
 紫外光を発生する紫外光源部と、
 前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域に照射するN個の照射部と、
 前記紫外光をそれぞれの前記照射部への方路へ分配する光分配部と、
 前記方路毎に光を観測するモニタ部と、
 前記モニタ部が観測した光の情報に基づき、前記紫外光の分配を前記光分配部に指示する制御部と、
を備える。
 また、本発明に係る制御方法は、
 紫外光を発生する紫外光源部と、
 前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域に照射するN個の照射部と、
 前記紫外光をそれぞれの前記照射部への方路へ分配する光分配部と、
を備える紫外光照射システムの制御方法であって、
 前記方路毎に光を観測すること、及び
 観測した前記光の情報に基づき、前記紫外光の分配を前記光分配部に指示すること
を特徴とする。
 本紫外光照射システム及びその制御方法は、光分配部が分岐比可変カプラ又は光スイッチである。各方路の伝送損失を考慮して分岐比可変カプラの各出力ポートの分岐比率を調整する、又は光スイッチの各出力ポートへの切り替えタイミングを調整する。従って、本発明は、各照射対象域で公平な殺菌等の効果が得られるP-MP構成の紫外光照射システム及びその制御方法を提供することができる。
 各方路の伝送損失を考慮する具体的な方法としては以下のようなものが考えられる。
 前記モニタ部は、前記照射部に供給される前記紫外光のパワーを前記光の情報として観測し、前記制御部は、それぞれの前記照射部に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示することを特徴とする。本構成は、各照射部へ入力される紫外光のパワーを測定することで各方路の伝送損失を考慮している。
 前記モニタ部は、前記照射対象域に照射される前記紫外光の照度を前記光の情報として観測し、前記制御部は、それぞれの前記照射対象域に照射される前記紫外光の照度が等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示することを特徴とする。本構成は、各照射対象域に照射される紫外光の照度を測定することで各方路の伝送損失を考慮している。
 前記モニタ部は、
 前記紫外光の波長と異なる試験光を発生する試験光光源部と、
 前記紫外光源部から前記光分配部へ前記紫外光を伝送する光伝送路の前記紫外光源部の近傍に配置され、前記試験光を前記紫外光と同じ経路で伝送させる合分波部と、
 それぞれの前記方路に配置され、前記照射部の前で前記試験光を反射する反射部と、
 前記反射部で反射されて前記合分波部に戻ってきた前記試験光を観測して前記合分波部から前記反射部までの距離を測定し、前記光の情報とする測定部と、
を有し、
 前記制御部は、前記距離から得られる伝送損失を前記光の情報とし、前記伝送損失を考慮してそれぞれの前記照射部に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示することを特徴とする。
 本構成は、紫外光とは別の波長の試験光で実際の伝送損失を測定している。
 例えば、前記試験光光源部は、波長の異なる複数の試験光を発生し、前記反射部は、前記方路毎に反射する前記試験光の波長が異なることを特徴とする。本構成は、反射された試験光からいずれの方路のものであるかを判断することができる。
 また、本発明に係る紫外光照射システムは、任意のタイミングでモニタリングを行うことができ、状況が変化した時(例えば、照射対象域の面積が変わるとき、方路14の長さが変わるとき、紫外光源部が出力する紫外光パワーが変化したとき、など)にモニタリングの結果を光分配部の制御にフィードバックすることで殺菌等の短時間化が必要な照射対象域に紫外光を集中化することができる。
 なお、上記各発明は、可能な限り組み合わせることができる。
 本発明は、各照射対象域で公平な殺菌等の効果が得られるP-MP構成の紫外光照射システム及びその制御方法を提供することができる。
本発明の課題を説明する図である。 本発明に係る紫外光照射システムを説明する図である。 光ファイバの断面構造を説明する図である。 本発明に係る紫外光照射システムを説明する図である。 本発明に係る紫外光照射システムを説明する図である。 本発明に係る制御方法を説明する図である。
 添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施例であり、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではない。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。
 本発明に係る紫外光照射システムは、光ファイバの伝送損失を考慮して照射エリアに照射する紫外光量を光分配部で調整する。本発明に係る紫外光照射システムの構成を以下の実施形態で説明する。
(実施形態1)
 図2は、本実施形態の紫外光照射システム301を説明する図である。紫外光照射システム301は、
 紫外光を発生する紫外光源部11と、
 前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域ARに照射するN個の照射部13と、
 前記紫外光をそれぞれの照射部13への方路14へ分配する光分配部12-7と、
 方路14毎に光を観測するモニタ部40と、
 前記モニタ部が観測した光の情報に基づき、前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示する制御部15-7と、
を備える。
 そして、本実施形態のモニタ部40は、照射部13に供給される前記紫外光のパワーを前記光の情報として観測する光検出部41と光量判定部42で構成され、制御部15-7は、それぞれの照射部13に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示することを特徴とする。
 紫外光源部11は、殺菌等に有効である紫外領域の光(紫外光)を出力する。紫外光源部11が出力する紫外光のパワーをP[W]とする。紫外光源部11と光分配部12-7とは光ファイバ又は空間の光伝送路16で接続される。なお、紫外光源部11と光分配部12-7とは同一場所(同じ筐体内)に配置されていてもよいし、離隔して配置されていてもよい。
 光分配部12-7は、分岐比可変カプラ又は光スイッチである。光分配部12-7が分岐比可変カプラである場合、分岐比が制御部15-7により設定される。分岐比可変カプラは、紫外光源部11からの紫外光を分岐比に従ってパワー分岐し、複数の出力ポートに接続された方路14に出力する。分岐比可変カプラは、例えば、参考文献1に開示されるような、ヒーターで分岐比を変化させるマッハツェンダ干渉計を備える構成である。出力ポート1~Nから出力された紫外光は方路14及び照射部13を介して、それぞれ照射対象域AR(1~N)に照射される。
(参考文献1)NTT技術ジャーナル(https://www.ntt.co.jp/journal/0505/files/jn200505012.pdf)、2005年5月発行
 光分配部12-7が光スイッチである場合、光スイッチは、紫外光源部11からの紫外光を制御部15-7からの指示(切り替えタイミング)に従って、複数の出力ポートのうち、いずれかの方路14に出力させる。具体的には、光スイッチは、一定時間間隔で区切られたタイムスロットを各照射部に接続される出力ポートに割り当てており、切り替えタイミングで指示されたタイムスロットの出力ポートに切り替える。出力ポート1~Nから出力された紫外光は、方路14及び照射部13を介して、それぞれ照射対象域AR(1~N)に照射される。
 方路14は、光分配部12-7で分配された紫外光をそれぞれの照射部13まで伝搬する。方路14は光ファイバである。光ファイバなので従来技術のロボットや装置が入り込めない細かい場所などにも敷設することができる。図3は、光伝送路16および方路14に使用可能な光ファイバの断面を説明する図である。
(1)充実コア光ファイバ
 この光ファイバは、クラッド60の中にクラッド60より高屈折率である1つの充実コア52を有する。「充実」とは「空洞ではない」という意味である。尚、充実コアは、クラッド内に円環状の低屈折率領域を形成することでも実現できる。
(2)空孔アシスト光ファイバ
 この光ファイバは、クラッド60の中に充実コア52とその外周に配置された複数の空孔53を有する。空孔53の媒質は空気であり、空気の屈折率は石英系ガラスに比べ十分小さい。このため、空孔アシスト光ファイバは、曲げなどでコア52から漏れた光を再びコア52に戻す機能があり、曲げ損失が小さいという特徴がある。
(3)空孔構造光ファイバ
この光ファイバは、クラッド60の中に複数の空孔53の空孔群53aを有し、ホスト材料(ガラス等)よりも実効的に屈折率が低い。本構造は、フォトニック結晶ファイバと呼ばれる。本構造には、屈折率を変化させた高屈折率コアが存在しない構造をとることができ、空孔53に取り囲まれた領域52aを実効的なコア領域として、光を閉じ込めることができる。充実コアを有する光ファイバに比べ、フォトニック結晶ファイバは、コアの添加剤による吸収や散乱損失の影響を低減することができるとともに、曲げ損失の低減や非線形効果の制御等、充実型光ファイバでは実現し得ない光学特性を実現できる。
(4)中空コア光ファイバ
この光ファイバは、コア領域が空気で形成される。クラッド領域に複数の空孔によるフォトニックバンドギャップ構造もしくはガラス細線によるアンチレゾナント構造をとることによって光をコア領域に閉じ込めることができる。この光ファイバは、非線形効果が小さく、高出力または高エネルギーレーザ供給が可能である。
(5)結合コア型光ファイバ
 この光ファイバは、クラッド60の中に複数の高屈折率である充実コア52が近接して配置される。この光ファイバは、充実コア52間で光波結合で光を導波する。結合コア型光ファイバは、コア数分だけ光を分散して送れるので、その分ハイパワー化して効率的な殺菌ができる、また、結合コア型光ファイバは、紫外線によるファイバ劣化を緩和し長寿命化できるというメリットがある。
 照射部13は、方路14で伝送された紫外光を、殺菌等を行う所定の対象箇所(照射対象域AR)に照射する。照射部13は、紫外光の波長に対して設計されたレンズなどの光学系で構成されている。
 光検出部41は、照射部13の直前の方路14に設置される。光検出部41は、各照射部13に入力される紫外光のパワーを測定する。つまり、光検出部41は、光伝送路16、光分配部12-7及び方路14で受けた伝送損失を含む状態の紫外光のパワーを測定することになる。
 光量判定部42は、各照射部13で測定された紫外光パワーの値に対して、各照射部13に入力される紫外光パワーの目標値との差分を算出し、制御部15-7へ結果を通知する。
 制御部15-7は、光量判定部42の計算結果を受信する。光分配部12-7が光スイッチの場合、制御部15-7は、当該計算結果からタイムスロットに割り当てる出力ポートを計算し、切り替えタイミングを生成する。制御部15-7は、当該切り替えタイミングを光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各照射部13に入力される紫外光パワーが均等になるように切り替えタイミングを生成してもよい。また、制御部15-7は、各照射部13に入力される紫外光パワーと予め取得してある各照射対象域ARの面積とに基づいて各照射対象域ARに照射される紫外光の照度を計算し、各照射対象域ARの当該照度が均等になるように切り替えタイミングを生成してもよい。
 光分配部12-7が分岐比可変カプラの場合、制御部15-7は、当該計算結果から各出力ポートへ紫外光を分配する分岐比を計算し、当該分岐比となるように光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各照射部13に入力される紫外光パワーが均等になるように分岐比を計算してもよい。また、制御部15-7は、各照射部13に入力される紫外光パワーと予め取得してある各照射対象域ARの面積とに基づいて各照射対象域ARに照射される紫外光の照度を計算し、各照射対象域ARの当該照度が均等になるように分岐比を計算してもよい。
 制御部15-7が上記のような制御を行うことで、各照射部13に供給される紫外光のパワーを公平にすること、あるいは各照射対象域ARに照射される紫外光の照度を公平にすることができる。
(実施形態2)
 図4は、本実施形態の紫外光照射システム302を説明する図である。紫外光照射システム302は、図2の紫外光照射システム301と同様に、紫外光源部11、照射部13、光分配部12-7、モニタ部40及び制御部15-7を備える。紫外光照射システム302については、紫外光照射システム301と相違する点のみ説明する。
 紫外光照射システム302のモニタ部40は、照射対象域ARに照射される前記紫外光の照度を前記光の情報として観測する光検出部43と光量判定部42で構成され、制御部15-7は、それぞれの照射対象域ARに照射される前記紫外光の照度が等しくなるように前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示することを特徴とする。
 光検出部43は各照射対象域ARに設置される。光検出部43は、各照射対象域ARに照射される紫外光の照射範囲および照射パワーを測定する。光検出部43は、上記測定値より照射パワー密度(照度)を算出し、光量判定部42に通知する。
 光量判定部42は、各照射対象域ARで測定された紫外光の照度に対して、各照射対象域ARが要求する紫外光の照度の目標値との差分を算出し、制御部15-7へ結果を通知する。
 制御部15-7は、光量判定部42の計算結果を受信する。光分配部12-7が光スイッチの場合、制御部15-7は、当該計算結果からタイムスロットに割り当てる出力ポートを計算し、切り替えタイミングを生成する。制御部15-7は、当該切り替えタイミングを光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が均等になるように切り替えタイミングを生成してもよい。また、制御部15-7は、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が予め取得してある各照射対象域ARが要求する紫外光の照度になるように切り替えタイミングを生成してもよい。
 光分配部12-7が分岐比可変カプラの場合、制御部15-7は、当該計算結果から各出力ポートへ紫外光を分配する分岐比を計算し、当該分岐比となるように光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が均等になるように分岐比を計算してもよい。また、制御部15-7は、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度と予め取得してある各照射対象域ARが要求する紫外光の照度になるように分岐比を計算してもよい。
 制御部15-7が上記のような制御を行うことで、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度を公平にすること、あるいは各照射対象域ARが求める紫外光の照度の要求を公平に満たすことができる。
(実施形態3)
 図5は、本実施形態の紫外光照射システム303を説明する図である。紫外光照射システム303は、図2の紫外光照射システム301と同様に、紫外光源部11、照射部13、光分配部12-7、モニタ部40及び制御部15-7を備える。紫外光照射システム303についても、紫外光照射システム301と相違する点のみ説明する。
 紫外光照射システム303のモニタ部40は、
 前記紫外光の波長と異なる試験光を発生する試験光光源部45と、
 紫外光源部11から光分配部12-7へ前記紫外光を伝送する光伝送路16の紫外光源部11の近傍に配置され、前記試験光を前記紫外光と同じ経路で伝送させる合分波部46と、
 それぞれの方路14に配置され、照射部13の前で前記試験光を反射する反射部47と、
 反射部47で反射されて合分波部46に戻ってきた前記試験光を観測して合分波部46から反射部47までの距離を測定し、前記光の情報とする測定部48と、
を有する。
 また、制御部15-7は、前記距離から得られる伝送損失を前記光の情報とし、前記伝送損失を考慮してそれぞれの照射部13に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示する。
 ここで、測定部48は、試験光光源部45、サーキュレータ48b、受光部48c、及び距離測定部48dを有する。
 試験光光源部45は、距離測定部48dからトリガを受信し、紫外光源部11が出力する紫外光と異なる波長の試験光(パルス光)を出力する。ここで、照射対象域ARが複数ある場合、試験光光源部45は、それぞれに対して異なる波長の試験光を出力する。
 当該試験光は、サーキュレータ48bと合分波部46を介して光伝送路16に多重される。そして、当該試験光は、光分配部12-7で各方路14に分配され、反射部47に到達する。反射部47は、紫外光源部11からの紫外光を透過するが、試験光を反射する。ここで、照射対象域ARが複数ある場合、それぞれの反射部47は、異なる波長の試験光を反射する。これは、後述する距離測定部48dが、いずれの反射部47から戻ってきた試験光なのかを判断することを可能とするためである。
 反射部47で反射された試験光は、光分配部12-7で光伝送路16に合波され、合分波部46で光伝送路16から分離され、サーキュレータ48bを介して受光部48cに入力される。受光部48cは、当該試験光を受信し、距離測定部48dに通知する。距離測定部48dは、当該通知を受信し、試験光光源部45へトリガを送信した時刻と当該通知を受信した時刻の時間差から試験光の伝送距離を測定する。ここで、距離測定部48dは、受光部48cが受光した試験光の波長からいずれの反射部47で反射された試験光であるかを判断でき、反射部47毎に伝送距離を測定できる。そして、距離測定部48dは、当該伝送距離を紫外光源部11から照射部13までの概算距離とみなし、光量算出部49に通知する。
 光量算出部49は、距離測定部48dから通知された各概算距離に基づいて、紫外光源部11から各照射部13までの紫外光の伝送損失を算出し、制御部15-7へ通知する。
 制御部15-7は、光量算出部49から通知された伝送損失を受信する。光分配部12-7が光スイッチの場合、制御部15-7は、当該伝送損失に基づいてタイムスロットに割り当てる出力ポートを計算し、切り替えタイミングを生成する。制御部15-7は、当該切り替えタイミングを光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各伝送損失に基づき、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が均等になるように切り替えタイミングを生成してもよい。また、制御部15-7は、各伝送損失に基づき、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が予め取得してある各照射対象域ARが要求する紫外光の照度になるように切り替えタイミングを生成してもよい。
 光分配部12-7が分岐比可変カプラの場合、制御部15-7は、当該伝送損失に基づいて各出力ポートへ紫外光を分配する分岐比を計算し、当該分岐比となるように光分配部12-7へ通知する。例えば、制御部15-7は、各伝送損失に基づき、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度が均等になるように分岐比を計算してもよい。また、制御部15-7は、各伝送損失に基づき、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度と予め取得してある各照射対象域ARが要求する紫外光の照度になるように分岐比を計算してもよい。
 制御部15-7が上記のような制御を行うことで、各照射対象域ARに照射される紫外光の照度を公平にすること、あるいは各照射対象域ARが求める紫外光の照度の要求を公平に満たすことができる。
(実施形態4)
 実施形態1から3で説明した紫外光照射システム(301~303)は、モニタ部40を用いて任意のタイミングでモニタリングを行うことができる。任意のタイミングとは、例えば、照射対象域ARの面積が変わるとき、照射対象域ARが増減したとき、方路14の長さが変わるとき、紫外光源部が出力する紫外光パワーが変化したとき、など状況が変化した時である。制御部15-7がモニタリングの結果を光分配部12-7の紫外光分配(光スイッチであれば切り替えタイミング、分岐比可変カプラであれば分岐比)にすぐにフィードバックでき、状況の変化に追従でき、殺菌等の短時間化が必要な照射対象域に紫外光を集中化することができる。
(実施形態5)
 図6は、実施形態1から3で説明した紫外光照射システム(301~303)の制御部15-7が行う、モニタ部40の測定結果を利用した紫外光の分配方法を説明する図である。
 本制御方法は、モニタ部40で方路14毎に光を観測すること(ステップS01)、及び観測した前記光の情報に基づき、前記紫外光の分配を光分配部12-7に指示すること(ステップS02)を特徴とする。
 なお、終了の指示があるまで定期的にステップS01とステップS02を繰り返してもよい(ステップS03)。
11:紫外光源部
12:光分配部(等分岐)
12-7:光分配部(光スイッチ又は分岐比可変カプラ)
13、13-1、・・・、13-N:照射部
14:方路(光ファイバ)
15-7:制御部
16:光伝送路
40:モニタ部
41、43:光検出部
42:光量判定部
45:試験光光源部
46:合分波部
47:反射部
48:測定部
48b:サーキュレータ
48c:受光部
48d:距離測定部
49:光量算出部
52:充実コア
52a:領域
53:空孔
53a:空孔群
53c:空孔
60:クラッド
300~303:紫外光照射システム
AR1、AR2、・・・、ARN:照射対象域(紫外光を照射しようとする領域)

Claims (6)

  1.  紫外光を発生する紫外光源部と、
     前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域に照射するN個の照射部と、
     前記紫外光をそれぞれの前記照射部への方路へ分配する光分配部と、
     前記方路毎に光を観測するモニタ部と、
     前記モニタ部が観測した光の情報に基づき、前記紫外光の分配を前記光分配部に指示する制御部と、
    を備える紫外光照射システム。
  2.  前記モニタ部は、前記照射部に供給される前記紫外光のパワーを前記光の情報として観測し、
     前記制御部は、それぞれの前記照射部に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示すること
    を特徴とする請求項1に記載の紫外光照射システム。
  3.  前記モニタ部は、前記照射対象域に照射される前記紫外光の照度を前記光の情報として観測し、
     前記制御部は、それぞれの前記照射対象域に照射される前記紫外光の照度が等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示すること
    を特徴とする請求項1に記載の紫外光照射システム。
  4.  前記モニタ部は、
     前記紫外光の波長と異なる試験光を発生する試験光光源部と、
     前記紫外光源部から前記光分配部へ前記紫外光を伝送する光伝送路の前記紫外光源部の近傍に配置され、前記試験光を前記紫外光と同じ経路で伝送させる合分波部と、
     それぞれの前記方路に配置され、前記照射部の前で前記試験光を反射する反射部と、
     前記反射部で反射されて前記合分波部に戻ってきた前記試験光を観測して前記合分波部から前記反射部までの距離を測定し、前記光の情報とする測定部と、
    を有し、
     前記制御部は、前記距離から得られる伝送損失を前記光の情報とし、前記伝送損失を考慮してそれぞれの前記照射部に供給される前記紫外光のパワーが等しくなるように前記紫外光の分配を前記光分配部に指示すること
    を特徴とする請求項1に記載の紫外光照射システム。
  5.  前記試験光光源部は、波長の異なる複数の試験光を発生し、
     前記反射部は、前記方路毎に反射する前記試験光の波長が異なる
    ことを特徴とする請求項4に記載の紫外光照射システム。
  6.  紫外光を発生する紫外光源部と、
     前記紫外光をN個(Nは2以上の自然数)の照射対象域に照射するN個の照射部と、
     前記紫外光をそれぞれの前記照射部への方路へ分配する光分配部と、
    を備える紫外光照射システムの制御方法であって、
     前記方路毎に光を観測すること、及び
     観測した前記光の情報に基づき、前記紫外光の分配を前記光分配部に指示すること
    を特徴とする制御方法。
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