WO2022138951A1

WO2022138951A1 - コネクタ付きケーブル

Info

Publication number: WO2022138951A1
Application number: PCT/JP2021/048358
Authority: WO
Inventors: 哲也中西; 貴之島津
Original assignee: 住友電気工業株式会社
Priority date: 2020-12-25
Filing date: 2021-12-24
Publication date: 2022-06-30
Also published as: EP4206769A1; JPWO2022138951A1; CN116472479A; US20220206229A1; EP4206769A4

Abstract

コネクタ付きケーブル（１）は、複数のマルチコア光ファイバ（１０）と、前記複数のマルチコア光ファイバ（１０）の一端に取り付けられる複数のコネクタ（２０）と、を備える。

Description

コネクタ付きケーブル

　本開示は、コネクタ付きケーブルに関する。
　本出願は、２０２０年１２月２５日出願の日本出願第２０２０－２１７２２３号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

　特許文献１は、コネクタ付きケーブルの牽引布設に用いられる光ケーブル牽引具を開示している。特許文献１の光ケーブル牽引具は、複数の光ファイバ先端それぞれをコネクタ接続可能に成端する複数の光コネクタを収容している。そのため、ダクト内に光ケーブルを牽引布設後、他の光ファイバ等との接続作業が容易である。

日本国特開２００１―００４８８８号公報

　本開示のコネクタ付きケーブルは、複数のマルチコア光ファイバと、前記複数のマルチコア光ファイバの一端に取り付けられた、複数のコネクタと、を備える。

図１Ａは、本開示の第一実施形態に係るコネクタ付きケーブルの平面図である。図１Ｂは、本開示の第二実施形態に係るコネクタ付きケーブルの平面図である。図２は、図１Ａ、図１Ｂに示すコネクタ付きケーブルの光ファイバ心線の断面図である。図３は、図１Ａ、図１Ｂに示すコネクタ付きケーブルの一端から牽引具が取り外された状態を示す平面図である。図４は、本開示のコネクタ付きケーブルの変形例１を示す概要図である。図５は、本開示のコネクタ付きケーブルの変形例１が備える多連コネクタの先端部の概要図である。図６は、多連コネクタの変形例の先端部の概要図である。図７は、本開示のコネクタ付きケーブルの変形例２を示す平面図である。

（本開示が解決しようとする課題）
　近年、ケーブルの伝送容量を増やすべく、１本の光ファイバケーブル当たりの光ファイバのコア数が１００以上、あるいは１０００以上である超多心ケーブルの需要が高まっている。このような超多心ケーブルは、特許文献１の光ケーブル牽引具で牽引される場合、次のような課題を有する。

　特許文献１の光ケーブル牽引具は、１本の光ファイバに一つのコアを有する単心光ファイバに用いられ、一つのコアに対応する一つのコネクタを複数収容している。仮に特許文献１の光ケーブル牽引具が超多心ケーブルに用いられた場合、コネクタの数が増大するため、結果として光ケーブル牽引具全体が太く、長尺になる。このような寸法が過度に大きい光ケーブル牽引具は、特に屈曲したダクトを通過することが困難であり、適切に超多心ケーブルを牽引することができない。

　そこで本開示は、超多心ケーブルであって、小型の光ケーブル牽引具で牽引可能なコネクタ付きケーブルを提供する。

（本開示の実施態様の説明）
　まず本開示の実施態様を列記して説明する。
　（１）本開示の一態様に係るコネクタ付きケーブルは、複数のマルチコア光ファイバと、前記複数のマルチコア光ファイバの一端に取り付けられた、複数のコネクタと、を備える。

　本態様のコネクタ付きケーブルによれば、一つ一つのコアに対応したコネクタを多数配置する必要はなく、マルチコア光ファイバの数に応じたコネクタを配置すればよい。すなわち、ケーブル当たりにおけるコネクタの数を低減することができる。光ケーブル牽引具が収容するコネクタの数を低減することができるため、ケーブル当たりのコア数を下げることなく、小型の光ケーブル牽引具でも牽引可能な超多心ケーブルを実現することができる。

　（２）前記複数のコネクタは多心コネクタ（ｍｕｌｔｉ－ｆｉｂｅｒ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）であり、前記複数のコネクタそれぞれにおけるコア数密度が２コア／ｍｍ^２以上であってもよい。
　本態様によれば、複数のマルチコア光ファイバを高密度に実装したコネクタ付きケーブルを実現することができる。なお、コネクタ付きケーブルが単心光ファイバを備える場合、一般的な多心コネクタにおいて２コア／ｍｍ^２以上のコア数密度を実現するには、コネクタ付きケーブルは３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタを備える必要がある。しかしながら３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタは一般的に高額であり、穴の成形精度を担保することも困難である。本開示のコネクタ付きケーブルが含む光ファイバ心線はマルチコア光ファイバであるため、３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタを用いることなく、２コア／ｍｍ^２以上のコア数密度を実現することができる。

　（３）本開示のコネクタ付きケーブルは、前記複数のマルチコア光ファイバを一括して覆う外被を更に備えてもよい。前記複数のマルチコア光ファイバは、第１マルチコア光ファイバと第２マルチコア光ファイバを含み、前記複数のコネクタは、前記第１マルチコア光ファイバの一端に取り付けられた第１光コネクタと前記第２マルチコア光ファイバの一端に取り付けられた第２光コネクタとを含んでもよい。前記外被の一端から前記第１コネクタまでの前記第１マルチコア光ファイバの長さと、前記外被の前記一端から前記第２コネクタまでの前記第２マルチコア光ファイバの長さは互いに異なっていてもよい。
　本態様によれば、コネクタ付きケーブルの長手方向において一箇所に複数のコネクタが配置されることはない。したがって、光ファイバ牽引具の太径化を防ぐことができる。

　（４）本開示のコネクタ付きケーブルは、前記外被に埋め込まれた抗張力体、または、前記複数のマルチコア光ファイバとともに前記外被に覆われた抗張力体と、前記複数のマルチコア光ファイバ及び前記複数のコネクタを収容する収容部と、前記収容部の一端に設けられた牽引部と、前記牽引部と張力伝達部材を介して連結され、前記抗張力体を把持する抗張力体把持部とを含む牽引具を更に備えてもよい。
　本態様によれば、コネクタの数を低減でき、収容部の大径化及び長尺化を防ぐことができる。また、コネクタ付きケーブルの外径及び外被把持部も細径化することができる。以上より、収容部及び外被把持部を小型化した光ファイバ牽引具を備えたコネクタ付きケーブルを実現することができる。

　（５）本開示のコネクタ付きケーブルは、前記収容部の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸ、前記コネクタ付きケーブル内のコア総数Ｎが（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たしてもよい。
　本態様によれば、収容部が収容するコネクタの数を低減することができ、収容部の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸを小さくすることができる。またケーブル内のコア総数Ｎを大きくすることができる。以上より本態様は、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たす、小型化した光ファイバ牽引具を備えたコネクタ付きケーブルを実現することができる。

　（６）前記収容部の内径の最大値は、前記外被の外径よりも小さくてもよい。
　本態様によれば、収容部を小型化した光ファイバ牽引具を備えたコネクタ付きケーブルを実現することができる。

　（７）前記コネクタ付きケーブルは、前記コネクタ付きケーブルの長手方向における前記収容部の長さＬ、前記コネクタ付きケーブル内のコア総数ＮがＬ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たしてもよい。
　本態様によれば、収容部が収容するコネクタの数を低減することができ、収容部の長さＬを小さくすることができる。またケーブル内のコア総数Ｎを大きくすることができる。以上より本態様は、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たす、小型化した光ファイバ牽引具を備えたコネクタ付きケーブルを実現することができる。仮にコネクタ付きケーブルに単心光ファイバを用いた場合、マルチコア光ファイバを用いた場合と比較して、収容部の長さＬは３倍以上長くなってしまう。またコネクタ付きケーブルに単心光ファイバを用いた場合、コネクタの数を減らして収容部の長さＬを小さくするためには、コネクタ付きケーブルのコネクタとして１４４本や３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタなどの高価なコネクタを用意する必要がある。しかしながらこれら多心コネクタは一般的に高額であり、穴の成形精度を担保することも困難である。本態様によれば、高価な多心コネクタを用いることなく、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たすことができる。

　（８）前記収容部は第一収容部及び第二収容部を有してもよい。前記第一収容部は前記複数のマルチコア光ファイバを曲げた状態で収容し、前記第二収容部は前記複数のマルチコア光ファイバを前記コネクタ付きケーブルの長手方向に沿って収容してもよい。前記第二収容部は、前記複数のコネクタを収容してもよい。
　本態様によれば、第一収容部においてマルチコア光ファイバの余長を調整することができる。

　（９）本開示のコネクタ付きケーブルにおいて、複数のコネクタは、所定の個数ずつまとめられ少なくとも一つの多連コネクタを構成してもよい。
　本態様のコネクタ付きケーブルは、他のコネクタとの接続作業が容易となる。また一つ一つの多心コネクタを他のコネクタと接続する場合と比べ、接続作業の回数も低減することができる。

　（１０）本開示のコネクタ付きケーブルは、前記少なくとも一つの多連コネクタは、第１多連コネクタと第２多連コネクタとを含み、前記外被の一端から第１多連コネクタまでのマルチコア光ファイバの長さと、前記外被の前記一端から第２多連コネクタまでのマルチコア光ファイバの長さは互いに異なってもよい。
　本態様のコネクタ付きケーブルは、コネクタ付きケーブルの長手方向において一箇所に複数の多連コネクタが配置されることはない。したがって、光ファイバ牽引具の太径化を防ぐことができる。
（本開示の効果）

　本開示によれば、超多心ケーブルであって、小型の光ケーブル牽引具で牽引可能なコネクタ付きケーブルを提供することができる。

（本開示の第一実施形態・第二実施形態の詳細）
　本開示の一形態に係るコネクタ付きケーブルを、図面を参照しつつ説明する。
　なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

　図１Ａは、本開示の一形態に係るコネクタ付きケーブル１Ａの平面図である。図１Ｂは、本開示の一形態に係るコネクタ付きケーブル１Ｂの平面図である。以下では、コネクタ付きケーブル１Ａとコネクタ付きケーブル１Ｂを区別しない場合は、これらをコネクタ付きケーブル１と記す。コネクタ付きケーブル１は、複数の光ファイバ心線１０と、複数のコネクタ２０と、複数の光ファイバ心線１０を覆う外被３０と、を備える。コネクタ付きケーブル１は更に、抗張力体３２と、コネクタ付きケーブル１の一端に取り付けられる牽引具４０を備えてもよい。コネクタ付きケーブル１Ａは、スロット溝に複数の光ファイバ心線１０を実装するスロット型ケーブルであって、抗張力体３２は光ファイバ心線１０とともに外被３０に覆われている。コネクタ付きケーブル１Ｂは、スロットを省略して外被３０内に複数の光ファイバ心線１０を高密度に実装するスロットレス型ケーブルであって、抗張力体３２は外被３０に埋め込まれている。外被３０の外径ｄは例えば５０ｍｍである。

　複数の光ファイバ心線１０は、外被３０の一端３１から突出して、コネクタ付きケーブル１の長手方向に沿って配置されている。各光ファイバ心線は同じ構造を有する。各光ファイバ心線１０は、複数のコアを有する、いわゆるマルチ光コアファイバである。図２は、一つの光ファイバ心線１０のガラスファイバ部分を示す断面図である。光ファイバ心線１０は、径方向の断面視において円形状であって、複数のコア１２と、複数のコア１２を一括して囲むクラッド１３と、を有する。光ファイバ心線１０におけるコア１２及びクラッド１３の主成分は石英ガラスである。クラッド１３の屈折率は各コア１２の屈折率よりも低い。なお光ファイバ心線１０は、光ファイバ心線１０が屈曲した場合において光信号がコア１２から漏れることを防ぐよう構成されていてもよい。例えば光ファイバ心線１０は、各コア１２とクラッド１３の間に、クラッド１３よりも屈折率の低いトレンチを有してもよい。

　本例の光ファイバ心線１０は４本のコア１２を有するが、コア１２の数は４本に限定されない。光ファイバ心線１０は少なくとも２本のコア１２を有すればよいが、４本以上のコア１２を有することが好ましい。更に好ましくはコア１２の数が、８、１２、１６本のコア１２であることが好ましい。本例の光ファイバ心線１０の外径は例えば１２５μｍであり、各コア１２の直径は例えば８μｍである。複数の光ファイバ心線１０は、間欠連結型テープ心線の形態を有していてもよい。

　図１Ａ、図１Ｂに示すコネクタ付きケーブル１の説明に戻る。複数のコネクタ２０は、コネクタ付きケーブル１の長手方向において複数の光ファイバ心線１０の一端１１それぞれに取り付けられる接続端子であって、複数の光ファイバ心線１０を一度に他の端子に接続するよう構成されたいわゆる多心コネクタ（ｍｕｌｔｉ－ｆｉｂｅｒ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）である。すなわち各コネクタ２０は、複数の光ファイバ心線１０を保持するよう構成された複数のフェルールを有し、一つの光ファイバ心線１０の一端１１は一つのフェルールによって保持される。図１Ａ、図１Ｂにおいて、複数のコネクタ２０は、第一コネクタ２０Ａと、第二コネクタ２０Ｂと、第三コネクタ２０Ｃと、を備える。なお複数のコネクタ２０の数は限定されない。

　各コネクタ２０の一端には、取り外し可能なキャップまたは開閉式シャッターが設けられていてもよい。キャップまたは開閉式シャッターは防塵構造の一例である。キャップまたは開閉式シャッターは、各コネクタ２０への外傷を防ぐよう構成されていてもよい。キャップまたは開閉式シャッターは、すべてのコネクタ２０の一端に設けられてもよいし、一部のコネクタ２０の一端に設けられてもよい。

　外被３０の一端３１から第一コネクタ２０Ａまでの光ファイバ心線１０の長さＬＡと、外被３０の一端３１から第二コネクタ２０Ｂまでの光ファイバ心線１０の長さＬＢは互いに異なる。外被３０の一端３１から第三コネクタ２０Ｃまでの光ファイバ心線１０の長さＬＣは、長さＬＡと異なり、長さＬＢとも異なる。言い換えると、複数のコネクタ２０は、同じ位置に集中して配置されることがないよう、コネクタ付きケーブル１の長手方向において一定距離ずつ離れて配置されている。

　本例のコネクタ付きケーブル１は、各コネクタ２０におけるコア数密度が２コア／ｍｍ^２以上となるよう構成されている。例えば、各光ファイバ心線１０が４本のコア１２を備え、各コネクタ２０が８本のマルチコア光ファイバを備え、コネクタフェルールの断面積が１６ｍｍ^２である場合、各コネクタ２０におけるコア数密度は４コア×８÷１６ｍｍ^２＝２コア／ｍｍ^２となる。コネクタフェルールの断面積とは、コネクタフェルールの光ファイバに対して垂直な断面積の最大値である。

　牽引具４０は、コネクタ付きケーブル１の長手方向において牽引具４０の一端に設けられた先端部（牽引部）４１と、牽引具４０の他端に設けられた外被把持部４２と、先端部４１と外被把持部４２との間に設けられた収容部４３と、抗張力体把持部４４と、張力伝達部材４５、を備える。

　先端部４１は、径方向の断面視において円形状を有しており、先端部４１の先端においてウインチなどの巻き取り機によって牽引されるよう構成されている。先端部４１の先端には、巻き取り機と連結する環状部またはフックが設けられてもよい。先端部４１の外径は、巻き取り機による牽引力に応じて設定される。先端部４１は収容部４３と連結している。先端部４１と収容部４３の間には、防水テープまたは防塵テープが設けられてもよい。

　外被把持部４２は、径方向の断面視において円形状を有しており、コネクタ付きケーブル１の外被３０を把持するよう構成されている。外被把持部４２は収容部４３と連結している。外被把持部４２とコネクタ付きケーブル１の外被３０の間及び外被把持部４２と収容部４３の間には、防水テープまたは防塵テープが設けられてもよい。

　抗張力体把持部４４は、張力伝達部材４５を介して牽引部４１に結束されている。抗張力体把持部４４は、コネクタ付きケーブル１から露出した抗張力体３２を把持し、牽引部４１からの張力をコネクタ付きケーブル１に伝える。なお、抗張力体３２を外被把持部４２に把持させ、外被把持部４２を抗張力体把持部４４として機能させることもできる。この場合、収容部４３の外殻が、張力伝達部材として機能する。

　収容部４３は、径方向の断面視において円形状を有しており、コネクタ付きケーブル１の複数の光ファイバ心線１０及び複数のコネクタ２０を収容するよう構成されている。収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸは、外被３０の外径ｄよりも小さい。

　コネクタ付きケーブル１内のコア数をＮとする。より詳細には、複数の光ファイバ心線１０の本数をｎ、１本の光ファイバ心線当たりのコア数をｃとした場合、コネクタ付きケーブル１はｎ×ｃ＝Ｎのコア数を備える。収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸは、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たすよう構成されている。またコネクタ付きケーブル１の長手方向において、複数の光ファイバ心線１０及び複数のコネクタ２０を収容する、収容部４３の空間の長さをＬとする。収容部４３の長さＬは、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たすよう構成されている。

　次にコネクタ付きケーブル１の牽引方法について説明する。
　コネクタ付きケーブル１をダクト内に牽引する際、図１Ａ、図１Ｂに示すようにコネクタ付きケーブル１の一端には牽引具４０が備えつけられている。牽引具４０の先端部４１は、ウインチなどの巻き取り機に連結される。牽引具４０を含むコネクタ付きケーブル１を牽引する場合、巻き取り機が駆動して、先端部４１に牽引力が伝達される。牽引張力に対するコネクタ付きケーブル１の耐荷重は１０００Ｎ以上であることが好ましい。耐荷重は２０００Ｎ以上であることがより好ましい。牽引力は、張力伝達部材４５及び抗張力体把持部４４を介して、抗張力体把持部４４が把持するコネクタ付きケーブル１の抗張力体３２に伝達される。この結果、牽引具４０を含むコネクタ付きケーブル１がダクト内で牽引される。

　コネクタ付きケーブル１が目標地点まで牽引されると、牽引具４０はコネクタ付きケーブル１の一端から取り外される。図３は、牽引具４０が取り外された状態にあるコネクタ付きケーブル１の平面図である。複数の光ファイバ心線１０の一部と複数のコネクタ２０は露出する。露出した複数のコネクタ２０は、別のケーブルのコネクタと接続される。例えばコネクタ付きケーブル１はクロージャまで牽引される。牽引後、牽引具４０がコネクタ付きケーブル１の一端から取り外される。露出された複数の光ファイバ心線１０の一部及び複数のコネクタ２０は、クロージャ内において、別のケーブルのコネクタと接続されてもよい。このようにクロージャへの牽引と、別のケーブルへの接続を繰り返すことで、ケーブルを長距離にわたって敷設することができる。

　以上説明したようにコネクタ付きケーブル１は、マルチコア光ファイバである光ファイバ心線１０を備えるため、単心コアファイバを備える場合と比較して、コネクタの数を低減することができる。特にコネクタ付きケーブル１は、一つのコアに対応した一つのコネクタを多数備える必要はなく、複数のコア１２を備える光ファイバ心線１０に対応するコネクタ２０を多数備えればよい。牽引具４０の収容部４３に収容されるコネクタ２０の数が低減されるので、牽引具４０を小型化することができる。したがってケーブル当たりのコア数を下げることなく、小型の牽引具４０により牽引可能なコネクタ付きケーブル１を実現することができる。

　各コネクタ２０におけるコア数密度が２コア／ｍｍ^２以上であるため、複数の光ファイバ心線１０を高密度に実装したコネクタ付きケーブル１を実現することができる。仮にコネクタ付きケーブル１が単心光ファイバを備える場合、２コア／ｍｍ^２以上のコア数密度を実現するには、コネクタ付きケーブル１は３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタを備える必要がある。しかしながら３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタは一般的に高額であり、フェルールを収容する穴の成形精度を担保することも困難である。本開示によれば、高価な多心コネクタを用いることなく、２コア／ｍｍ^２以上のコア数密度を実現することができる。

　外被３０の一端３１から第一コネクタ２０Ａまでの光ファイバ心線１０の長さＬＡと、外被３０の一端３１から第二コネクタ２０Ｂまでの光ファイバ心線１０の長さＬＢは互いに異なるため、複数のコネクタ２０が一箇所に集中して配置されることはない。したがって、牽引具４０の収容部４３の太径化を防ぐことができる。

　牽引具４０の収容部４３は、マルチコア光ファイバである複数の光ファイバ心線１０と、多心コネクタである複数のコネクタ２０とを収容するため、単心コアファイバや単心コネクタを収容する場合と比較して、コネクタ２０の数を低減でき、収容部４３の大径化及び長尺化を防ぐことができる。また各光ファイバ心線１０がマルチコア光ファイバであるため、コネクタ付きケーブル１の外径ｄ及び外被把持部４２も細径化することができる。以上より、小型の収容部４３及び外被把持部４２を備えるコネクタ付きケーブル１を実現することができる。

　各光ファイバ心線１０はマルチコア光ファイバである。このため収容部４３が収容するコネクタ２０の数を低減することができ、収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸを小さくすることができる。またケーブル内のコア総数Ｎを大きくすることができる。以上より、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たす、小型化した光ファイバ牽引具４０を備えたコネクタ付きケーブル１を実現することができる。

　収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸは外被３０の外径ｄよりも小さいため、牽引具４０の収容部４３を小型化することができる。

　各光ファイバ心線１０はマルチコア光ファイバである。このため収容部４３が収容するコネクタ２０の数を低減することができ、収容部４３の長さＬを小さくすることができる。またケーブル内のコア総数Ｎを大きくすることができる。以上より、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たす、小型化した光ファイバ牽引具４０を備えたコネクタ付きケーブル１を実現することができる。仮にコネクタ付きケーブル１に単心光ファイバを用いた場合、マルチコア光ファイバを用いた場合と比較して、収容部４３の長さＬは３倍以上長くなってしまう。しかしながらコネクタ付きケーブル１はＬ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たすため、牽引具４０の収容部４３を小型化することができる。

　コネクタ付きケーブルに単心光ファイバを用いた場合、コネクタ付きケーブルは１４４心や３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタなどの高価なコネクタである必要がある。しかしながらこれら多心コネクタは一般的に高額であり、穴の成形精度を担保することも困難である。本開示のコネクタ付きケーブルの各光ファイバ心線１０はマルチコア光ファイバであるため、高価な多心コネクタを用いることなく、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たすことができる。

　（変形例１）
　図４は、コネクタ付きケーブルの変形例１として、多連コネクタ５０を備えるコネクタ付きケーブル１Ｃを示す。図４において、図１Ａ，図１Ｂに例示された構成と実質的に同一または対応する要素には同様の参照番号を付し、繰り返しとなる説明は省略する。また複数の光ファイバ心線１０は簡略化して示す。

　コネクタ付きケーブル１Ｃは、複数の光ファイバ心線１０に接続され、複数のコネクタ２０を一括接続するよう構成された少なくとも一つの多連コネクタ５０を備える。本例においてコネクタ付きケーブル１Ｃは複数の多連コネクタ５０を備える。複数の多連コネクタ５０は、第一多連コネクタ５０Ａと、第二多連コネクタ５０Ｂと、第三多連コネクタ５０Ｃと、を備える。各多連コネクタ５０には、他の多連コネクタ５０と区別可能なラベルが付されていてもよい。なお複数の多連コネクタ５０の数は限定されない。

　各多連コネクタ５０は、複数のコネクタ２０を収容する。図４において、第一多連コネクタ５０Ａは、第一コネクタ２０Ａと、第二コネクタ２０Ｂと、第三コネクタ２０Ｃとを収容する。

　外被３０の一端３１から第一多連コネクタ５０Ａまでの光ファイバ心線１０の長さＬＤと、外被３０の一端３１から第二多連コネクタ５０Ｂまでの光ファイバ心線１０の長さＬＥは互いに異なる。外被３０の一端３１から第三多連コネクタ５０Ｃまでの光ファイバ心線１０の長さＬＦは、長さＬＤと異なり、長さＬＥとも異なる。言い換えると、複数の多連コネクタ５０は、同じ位置に集中して配置されることがないよう、コネクタ付きケーブル１Ｃの長手方向において一定距離ずつ離れて配置されている。

　図５は、先端部４１から外被把持部４２に向かって見た場合における、第一多連コネクタ５０Ａの先端部の概要図である。第一多連コネクタ５０Ａ内において、第一コネクタ２０Ａと、第二コネクタ２０Ｂと、第三コネクタ２０Ｃとは、横一列に並列して配置されている。各コネクタ２０は一対のガイドピン２１を備える。一対のガイドピン２１の間に、各光ファイバ心線１０が対応するフェルールによって保持される。なお、第一多連コネクタ５０Ａ内において各コネクタ２０は、一対のガイドピン２１が一平面上に並ぶよう横長に配置されているが、各コネクタ２０の配置は横長に限らない。各コネクタ２０は、一対のガイドピン２１が積み重なるよう縦長に配置されてもよい。

　第一多連コネクタ５０Ａ内における、各コネクタ２０の配置方向は縦一列でもよい。また各多連コネクタ５０が収容するコネクタの数は３つに限定されない。図６は、先端部４１から外被把持部４２に向かって見た場合における、変形例である第一多連コネクタ５０Ａ’の先端部の概要図である。第一多連コネクタ５０Ａ’は、第一コネクタ２０Ａ’と、第二コネクタ２０Ｂ’と、第三コネクタ２０Ｃ’と、第四コネクタ２０Ｄ’と、第五コネクタ２０Ｅ’と、第六コネクタ２０Ｆ’と、第七コネクタ２０Ｇ’と、第八コネクタ２０Ｈ’と、第九コネクタ２０Ｉ’とを備える。第一多連コネクタ５０Ａ’内において、第一コネクタ２０Ａ’と、第二コネクタ２０Ｂ’と、第三コネクタ２０Ｃ’とは縦一列に配置されている。同様に、第四コネクタ２０Ｄ’と、第五コネクタ２０Ｅ’と、第六コネクタ２０Ｆ’とは縦一列に配置されている。第七コネクタ２０Ｇ’と、第八コネクタ２０Ｈ’と、第九コネクタ２０Ｉ’とは縦一列に配置されている。言い換えると、第一多連コネクタ５０Ａ’内に第一コネクタ２０Ａ’から第九コネクタ２０Ｉ’が３行３列に配置された状態で収容されている。

　以上説明したように、コネクタ付きケーブル１Ｃは少なくとも一つの多連コネクタ５０を備えるため、他のコネクタとの接続作業が容易となる。仮にコネクタ付きケーブル１Ｃが多連コネクタを備えない場合、多心コネクタ２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃをそれぞれ他のコネクタと接続するには３回の接続作業が必要であるが、本開示では多連コネクタ５０Ａへの１回の接続作業でよい。したがって接続作業の回数を低減することができる。

　コネクタ付きケーブル１Ｃは複数の多連コネクタ５０を備え、外被３０の一端３１から第一多連コネクタ５０Ａまでの光ファイバ心線１０の長さＬＤと、外被３０の一端３１から第二多連コネクタ５０Ｂまでの光ファイバ心線１０の長さＬＥは互いに異なるため、コネクタ付きケーブル１Ｃの長手方向において、収容部４３内の一箇所に複数の多連コネクタ５０が配置されることはない。したがって、牽引具４０の太径化を防ぐことができる。また各多連コネクタ５０にラベルが付されている場合には、一つ一つの多連コネクタ５０の識別が容易となる。

　（変形例２）
　図７は、コネクタ付きケーブルの変形例２として、牽引具４０が複数の収容部を有する場合のコネクタ付きケーブル１Ｄの平面図を示す。図７において、図１Ａ、図１Ｂに例示された構成と実質的に同一または対応する要素には同様の参照番号を付し、繰り返しとなる説明は省略する。また複数の光ファイバ心線１０は簡略化して示す。

　牽引具４０の収容部４３は、第一収容部４３Ａ及び第二収容部４３Ｂと、を有する。第一収容部４３Ａは、径方向の断面視において円形状を有しており、コネクタ付きケーブル１Ｄの長手方向において外被把持部４２と第二収容部４３Ｂの間に配置される。第二収容部４３Ｂは、径方向の断面視において円形状を有しており、コネクタ付きケーブル１Ｄの長手方向において第一収容部４３Ａと先端部４１の間に配置される。

　外被３０の一端３１から突出した各光ファイバ心線１０は、第一収容部４３Ａにおいては曲げられた状態で収容され、第二収容部４３Ｂにおいてはコネクタ付きケーブル１Ｄの長手方向に沿って収容される。各コネクタ２０は、第二収容部４３Ｂに収容される。

　第二収容部４３Ｂの一端４３Ｂ１は、第一収容部４３Ａに対向する。第二収容部４３Ｂの一端４３Ｂ１から第一コネクタ２０Ａまでの光ファイバ心線１０の長さＬＧと、第二収容部４３Ｂの一端４３Ｂ１から第二コネクタ２０Ｂまでの光ファイバ心線１０の長さＬＨは互いに異なる。第二収容部４３Ｂの一端４３Ｂ１から第三コネクタ２０Ｃまでの光ファイバ心線１０の長さＬＩは、長さＬＧと異なり、長さＬＨとも異なる。言い換えると、複数のコネクタ２０は、同じ位置に集中して配置されることがないよう、コネクタ付きケーブル１Ｄの長手方向において一定距離ずつ離れて配置されている。

　なお巻き取り機による牽引後、牽引具４０の構成要素の多くはコネクタ付きケーブル１の一端から取り外されるが、第一収容部４３Ａは取り外されずに外被３０の一端３１近傍に残されてもよい。

　このように各光ファイバ心線１０は、第一収容部４３Ａにおいては曲げられた状態で収容されるため、第一収容部４３Ａが各光ファイバ心線１０の余長を許容できる。例えばコネクタ付きケーブル１を別のケーブルへ接続する場合にファイバ被覆除去や光ファイバ心線１０の切断を失敗してしまったとしても、第一収容部４３Ａに収容されている各光ファイバ心線１０のファイバ長で補うことができる。

　（評価実験１）
　コネクタ２０におけるコア数密度の評価を行った。評価実験１において、各光ファイバ心線１０のサンプルＮｏ．１～Ｎｏ．４を用意した。サンプルＮｏ．１のコア１２の数は４本である。サンプルＮｏ．２のコア１２の数は８本である。サンプルＮｏ．３のコア１２の数は１２本である。サンプルＮｏ．４のコア１２の数は１６本である。また比較例として、サンプルＮｏ．９の光ファイバ心線を用意した。サンプルＮｏ．９のコアの数は１本であって、当該光ファイバ心線は単心コアファイバである。更にフェルールの孔数が８個、１２個、２４個、３６個の多心コネクタ２０をそれぞれ用意した。各コネクタ２０の断面積は１６ｍｍ^２である。各サンプルにおいて、各コネクタ２０におけるコア数密度の評価結果を表１に示す。

　サンプルＮｏ．１～Ｎｏ．４におけるコア数密度は、いずれも２コア／ｍｍ^２以上であった。一方サンプルＮｏ．９におけるコア数密度は、フェルールの孔数が８個、１２個、２４個の場合、いずれも２コア／ｍｍ^２未満であった。また、サンプルＮｏ．９においてフェルールの孔数が３６個の場合、コア数密度は２．３コア／ｍｍ^２となる。ただし、３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタは一般的に高額で、穴の成形精度を担保することも困難である。以上より、マルチコア光ファイバである光ファイバ心線１０及び多心コネクタであるコネクタ２０を備えるコネクタ付きケーブル１は、高価な多心コネクタを用いることなく、２コア／ｍｍ^２以上のコア数密度を実現することができる。

　（評価実験２）
　コア１本当たりの収容部４３の断面積（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ［ｍｍ^２］の評価を行った。ここで、ＩＤ_ＭＡＸは内径の最大値、Ｎは総コア数である。評価実験２において、各光ファイバ心線１０のサンプルＮｏ．１～３、Ｎｏ．５～７を用意した。サンプルＮｏ．１において、一ファイバ心線当たりのコア数は４本、ファイバ心線数は８６４本である。サンプルＮｏ．２において、一ファイバ心線当たりのコア数は８本、ファイバ心線数は４３２本である。サンプルＮｏ．３において、一ファイバ心線当たりのコア数は１２本、ファイバ心線数は２８８本である。サンプルＮｏ．７において、一ファイバ心線当たりのコア数は４本、ファイバ心線数は２１６本である。サンプルＮｏ．５において、一ファイバ心線当たりのコア数は８本、ファイバ心線数は１０８本である。サンプルＮｏ．６において、一ファイバ心線当たりのコア数は１２本、ファイバ心線数は７２本である。また比較例として、サンプルＮｏ．８及びＮｏ．９を用意した。サンプルＮｏ．８において、一ファイバ心線当たりのコア数は１本、ファイバ心線数は３４５６本である。サンプルＮｏ．９において、一ファイバ心線当たりのコア数は１本、ファイバ心線数は８６４本である。サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９は単心コアファイバである。各サンプルにおいて、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ［ｍｍ^２］の評価結果を表２に示す。

　サンプルＮｏ．１～３、Ｎｏ．５～７はいずれも（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５を満たすことが確認された。一方サンプルＮｏ．８のコア１本当たりの収容部４３の断面積は０．５０２［ｍｍ^２］、サンプルＮｏ．９のコア１本当たりの収容部４３の断面積は０．５６８［ｍｍ^２］であり、サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９はいずれも（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ］を満たさないことが確認された。サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９は単心コアファイバであるため、収容部４３が収容するコネクタ２０の数が増大し、その結果、収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸが大きくなるためである。例えばサンプルＮｏ．８における収容部の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸは、サンプルＮｏ．１における収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸの２倍以上大きくなる。サンプルＮｏ．９における収容部の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸは、サンプルＮｏ．７における収容部４３の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸの１．５倍以上大きくなる。以上より、マルチコア光ファイバである光ファイバ心線１０及び多心コネクタであるコネクタ２０を備えるコネクタ付きケーブル１（サンプルＮｏ．１～３、Ｎｏ．５～７）は、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たすことができる。

　（評価実験３）
　収容部４３の長さＬの評価を行った。評価実験３において、各光ファイバ心線１０のサンプルＮｏ．１１～Ｎｏ．１６を用意した。サンプルＮｏ．１１において、一ファイバ心線当たりのコア数は４本、ファイバ心線数は８６４本である。サンプルＮｏ．１１のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、３４５６である。サンプルＮｏ．１２において、一ファイバ心線当たりのコア数は８本、ファイバ心線数は４３２本である。サンプルＮｏ．１２のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、３４５６である。サンプルＮｏ．１３において、一ファイバ心線当たりのコア数は１２本、ファイバ心線数は２８８本である。サンプルＮｏ．１３のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、３４５６である。サンプルＮｏ．１４において、一ファイバ心線当たりのコア数は４本、ファイバ心線数は２１６本である。サンプルＮｏ．１４のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、８６４である。サンプルＮｏ．１５において、一ファイバ心線当たりのコア数は８本、ファイバ心線数は１０８本である。サンプルＮｏ．１５のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、８６４である。サンプルＮｏ．１６において、一ファイバ心線当たりのコア数は１２本、ファイバ心線数は７２本である。サンプルＮｏ．１６のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、８６４である。

　また比較例として、サンプルＮｏ．８及びＮｏ．９を用意した。サンプルＮｏ．８において、一ファイバ心線当たりのコア数は１本、ファイバ心線数は３４５６本である。サンプルＮｏ．８のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、３４５６である。サンプルＮｏ．９において、一ファイバ心線当たりのコア数は１本、ファイバ心線数は８６４本である。サンプルＮｏ．９のコネクタ付きケーブル１内のコア総数Ｎは、８６４である。サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９は単心コアファイバである。各サンプルにおける各コネクタのフェルールの孔数は２４本である。各サンプルにおいて、収容部４３の長さＬの評価結果を表３に示す。

　サンプルＮｏ．１１～Ｎｏ．１６はいずれもＬ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］を満たすことが確認された。一方サンプルＮｏ．８のコア１本当たりの収容部４３の長さは０．４３［ｍｍ］、サンプルＮｏ．９のコア１本当たりの収容部４３の長さはは０．７５［ｍｍ］であり、サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９はいずれもＬ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］を満たさないことが確認された。サンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９は単心コアファイバであるため、収容部４３が収容するコネクタ２０の数が増大し、その結果、収容部４３の長さＬが長くなるためである。例えばサンプルＮｏ．８における収容部４３の長さＬは、サンプルＮｏ．１１における収容部４３の長さＬの３．９倍以上長くなる。サンプルＮｏ．９における収容部４３の長さＬは、サンプルＮｏ．１４における収容部４３の長さＬの３．６倍以上長くなる。またサンプルＮｏ．８及びサンプルＮｏ．９においてコネクタ２０の数を減らして収容部４３の長さＬを小さくする場合、例えば、コネクタ２０の数を２４個とすると、サンプルＮｏ．８においては１４４本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタを、サンプルＮｏ．９においては３６本の光ファイバを一括して接続する多心コネクタなど、高価なコネクタを用意する必要がある。しかしながらこれら多心コネクタは一般的に高額であり、穴の成形精度を担保することも困難である。以上より、マルチコア光ファイバである光ファイバ心線１０及び多心コネクタであるコネクタ２０を備えるコネクタ付きケーブル１（サンプルＮｏ．１１～Ｎｏ．１６）は、高価な多心コネクタを用いることなく、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たすことができる。

　以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ：コネクタ付きケーブル
１０：光ファイバ心線（マルチコア光ファイバ）
１１：一端
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ：コネクタ
３０：外被
３１：一端
３２：抗張力体
４０：牽引具
４１：先端部（牽引部）
４２：外被把持部
４３：収容部
４３Ａ：第一収容部
４３Ｂ：第二収容部
４４：抗張力体把持部
４５：張力伝達部材
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ：多連コネクタ

Claims

　複数のマルチコア光ファイバと、
　前記複数のマルチコア光ファイバの一端に取り付けられた、複数のコネクタと、を備えるコネクタ付きケーブル。
　前記複数のコネクタは多心コネクタであり、
　前記複数のコネクタそれぞれにおけるコア数密度が２コア／ｍｍ^２以上である、請求項１に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記複数のマルチコア光ファイバを一括して覆う外被を更に備え、
　前記複数のマルチコア光ファイバは、第１マルチコア光ファイバと第２マルチコア光ファイバを含み、
　前記複数のコネクタは、前記第１マルチコア光ファイバの一端に取り付けられた第１光コネクタと前記第２マルチコア光ファイバの一端に取り付けられた第２光コネクタとを含み、
　前記外被の一端から前記第１コネクタまでの前記第１マルチコア光ファイバの長さと、前記外被の前記一端から前記第２コネクタまでの前記第２マルチコア光ファイバの長さは互いに異なる、請求項１または請求項２に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記外被に埋め込まれた抗張力体、または、前記複数のマルチコア光ファイバとともに前記外被に覆われた抗張力体と、
　前記複数のマルチコア光ファイバ及び前記複数のコネクタを収容する収容部と、前記収容部の一端に設けられた牽引部と、前記牽引部と張力伝達部材を介して連結され、前記抗張力体を把持する抗張力体把持部と、を含む牽引具を更に備える、請求項３に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記収容部の内径の最大値ＩＤ_ＭＡＸ、前記コネクタ付きケーブル内のコア総数Ｎは、（ＩＤ_ＭＡＸ／２）^２×π／Ｎ＜０．２５［ｍｍ^２］の関係を満たす、請求項４に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記収容部の内径の最大値は、前記外被の外径よりも小さい、請求項４または請求項５に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記コネクタ付きケーブルの長手方向における前記収容部の長さＬ、前記コネクタ付きケーブル内のコア総数Ｎは、Ｌ／Ｎ＜０．４［ｍｍ］の関係を満たす、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記収容部は第一収容部及び第二収容部を有し、
　前記第一収容部は前記複数のマルチコア光ファイバを曲げた状態で収容し、
　前記第二収容部は前記複数のマルチコア光ファイバを前記コネクタ付きケーブルの長手方向に沿って収容するとともに、前記複数のコネクタを収容する、請求項４から請求項７のいずれか一項に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記複数のコネクタは、所定の個数ずつまとめられ少なくとも一つの多連コネクタを構成している、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のコネクタ付きケーブル。
　前記少なくとも一つの多連コネクタは、第１多連コネクタと第２多連コネクタとを含み、
　前記外被の一端から前記第１多連コネクタまでのマルチコア光ファイバの長さと、前記外被の前記一端から前記第２多連コネクタまでのマルチコア光ファイバの長さは互いに異なる、請求項９に記載のコネクタ付きケーブル。