WO2022137348A1 - 減衰力発生機構および圧力緩衝装置 - Google Patents

Abstract

減衰力発生機構は、内部に流体が流れる流路を有する減衰力発生機構であって、弾性変形可能な弾性部と流体の圧力を受ける受圧部とを有する弁体部と、流路の流路口の周囲に設けられ受圧部が接触可能な弁座部と、弁体部に対して弁座部に向かう背圧を掛ける背圧室の少なくとも一部を構成する構成部に設けられ、弾性部の外縁部を支持する支持部と、を備える。

Description

減衰力発生機構および圧力緩衝装置

　本発明は、減衰力発生機構および圧力緩衝装置に関する。

　車両の車体と車軸との間に介装される圧力緩衝装置や圧力緩衝装置で用いられる減衰力発生機構では、生じさせる減衰力が可変に構成されるものがある。このような圧力緩衝装置や減衰力発生機構は、例えば、背圧室と、パイロット弁と、パイロット弁の開弁圧を調節するソレノイドとを備えて構成される。そして、背圧室に圧力を導き入れて、この圧力で弁体が流路を閉じる方向の力を弁体に対して掛ける。すなわち、圧力を制御することで弁体の開弁圧を調節する。そして、パイロット弁の開弁圧をソレノイドで調節すると、弁体が流路を通過する流体の流れに与える抵抗を可変にでき、所望とする減衰力を発生させることができる。

特開２００９－２８１５８４号公報

　例えば特許文献１において、弁体を閉じる方向の力は、主としてスプールによって形成される背圧室内の圧力である。ただし、スプールは、板バネによって常に弁体に近づける方向に作用している。従って、このバネ力は、弁座から離れることを阻害するような力となる。
　ここで、例えば特許文献１に記載の減衰力可変弁において、固定端である板バネの内周側の軸方向位置は、弁座部材、サブ弁体、スプール保持部材、スプールなど、複数の部品の軸方向寸法によって定まる。そして、これら複数の部品の寸法公差が蓄積し、板バネの軸方向位置にばらつきが生じる可能性がある。このような場合には、スプールにかかる、板バネのプリロードがばらつくおそれがあり、バネ力による、弁座から離れることを阻害するような力もばらついてしまい、量産品に個体差が生じてしまう可能性がある。

　本発明は、個体差による減衰力のばらつきが軽減される減衰力発生機構等を提供することを目的とする。

　かかる目的のもと、本発明は、内部に流体が流れる流路を有する減衰力発生機構であって、弾性変形可能な弾性部と前記流体の圧力を受ける受圧部とを有する弁体部と、前記流路の流路口の周囲に設けられ前記受圧部が接触可能な弁座部と、前記弁体部に対して前記弁座部に向かう背圧を掛ける背圧室の少なくとも一部を構成する構成部に設けられ、前記弾性部の外縁部を支持する支持部と、を備える、減衰力発生機構である。

　本発明によれば、個体差による減衰力のばらつきが軽減される減衰力発生機構等を提供することが可能になる。

第１実施形態の油圧緩衝装置の全体図である。 第１実施形態の外側減衰部の断面図である。 第１実施形態の外側減衰部の斜視図であって、部分断面図である。 第１実施形態の油圧緩衝装置１の動作説明図である。 第１実施形態の外側減衰部におけるオイルの流れの説明図である。 第２実施形態の外側減衰部の斜視図であって、部分断面図である。 第２実施形態のオリフィスプレートおよびパイロットバルブの説明図である。 第３実施形態の外側減衰部の斜視図であって、部分断面図である。 第４実施形態の油圧緩衝装置の全体図である。 第４実施形態のピストン部の断面図である。

　以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
［油圧緩衝装置１の構成・機能］
　図１は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の全体図である。

　図１に示すように、例えば車両の車体と車軸との間に介装される油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、オイル（流体の一例）を収容するシリンダ部１０と、他方側がシリンダ部１０から突出して設けられるとともに一方側がシリンダ部１０内にスライド可能に挿入されるロッド２０と、を備える。また、油圧緩衝装置１は、ロッド２０の一方側の端部に設けられるピストン部３０と、シリンダ部１０の一方側の端部に設けられるボトム部４０と、を備える。さらに、油圧緩衝装置１は、シリンダ部１０の外部に設けられて減衰力を発生させる外側減衰部１００を備える。

　なお、本実施形態の説明において、図１に示すシリンダ部１０の長手方向は、「軸方向」と称する。また、軸方向におけるシリンダ部１０の下側は、「一方側」と称し、シリンダ部１０の上側は、「他方側」と称する。
　また、図１に示すシリンダ部１０の左右方向は、「半径方向」と称する。そして、半径方向において、中心軸側は、「半径方向内側」と称し、中心軸から離れる側は、「半径方向外側」と称する。

〔シリンダ部１０の構成・機能〕
　図１に示すように、シリンダ部１０は、オイルを収容するシリンダ１１と、シリンダ１１の半径方向外側に設けられる外筒体１２と、シリンダ１１の半径方向外側であって外筒体１２のさらに半径方向外側に設けられるダンパケース１３とを有する。

　シリンダ１１は、円筒状に形成され、他方側にシリンダ開口１１Ｈを有する。
　外筒体１２は、円筒状に形成される。そして、外筒体１２は、シリンダ１１との間に、連絡路Ｌを形成する。また、外筒体１２は、外側減衰部１００との対向位置に、外筒体開口部１２Ｈおよび外側接続部１２Ｊを有する。外側接続部１２Ｊは、オイルの流路を有するとともに、半径方向外側に向けて突出し外側減衰部１００との接続箇所を形成する。

　ダンパケース１３は、円筒状に形成される。そして、ダンパケース１３は、外筒体１２との間においてオイルが溜まるリザーバ室Ｒを形成する。リザーバ室Ｒは、ロッド２０のシリンダ１１に対する相対移動に伴って、シリンダ１１内のオイルを吸収したり、シリンダ１１内にオイルを供給したりする。また、リザーバ室Ｒは、外側減衰部１００から流れ出たオイルを溜める。また、ダンパケース１３は、外側減衰部１００との対向位置に、ケース開口部１３Ｈを有する。

〔ロッド２０の構成・機能〕
　ロッド２０は、軸方向に長く延びる棒状の部材である。ロッド２０は、一方側にてピストン部３０に接続する。また、ロッド２０は、他方側にて図示しない連結部材等を介して例えば車体に接続する。ロッド２０は、内側が空洞になっている中空状、または、内側に空洞を有さない中実状のいずれでも良い。

〔ピストン部３０の構成・機能〕
　ピストン部３０は、複数のピストン油路口３１１を有するピストンボディ３１と、ピストン油路口３１１の他方側を開閉するピストンバルブ３２と、ピストンバルブ３２とロッド２０の一方側端部との間に設けられるスプリング３３とを有する。そして、ピストン部３０は、シリンダ１１内のオイルを第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２とに区画する。

〔ボトム部４０の構成・機能〕
　ボトム部４０は、バルブシート４１と、バルブシート４１の他方側に設けられるチェックバルブ部４３と、軸方向に設けられる固定部材４４と、を有する。そして、ボトム部４０は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区分する。

〔外側減衰部１００の構成・機能〕
　図２は、第１実施形態の外側減衰部１００の断面図である。
　図３は、第１実施形態の外側減衰部１００の斜視図であって、部分断面図である。

　以下の説明では、図２に示す外側減衰部１００の長手方向（すなわち、シリンダ部１０の軸方向（図１参照）に交差する交差方向（例えば、略直交方向））は、「第２軸方向」と称する。また、第２軸方向において外側減衰部１００の左側は、「第２軸内側」と称し、外側減衰部１００の右側は、「第２軸外側」と称する。
　また、図２に示す外側減衰部１００の上下方向（すなわち、第２軸方向に交差する方向）は、「第２半径方向」と称する。そして、第２半径方向において、第２軸に沿う中心軸側は、「第２半径方向内側」と称し、第２軸に沿う中心軸に対して離れる側は、「第２半径方向外側」と称する。

　図２に示すように、外側減衰部１００（減衰力発生機構の一例）は、オイルの流れを制御するメインバルブ部５０と、少なくともメインバルブ部５０を収容する第１ハウジング６０と、第２軸方向において第１ハウジング６０とは反対側に設けられる第２ハウジング７０と、を備える。さらに、外側減衰部１００は、第１ハウジング６０と第２ハウジング７０との間に設けられるシム８０と、第１ハウジング６０内に設けられるオリフィスプレート８５と、後述する背圧室１００Ｐのオイル圧を調整する調整部９０と、を備える。そして、外側減衰部１００は、メインバルブ部５０に対して連絡路Ｌからのオイルの流路を形成する接続流路部１１０と、外側減衰部１００を構成する各種の部品を収容する外側ハウジング１２０と、を備える。

（メインバルブ部５０）
　メインバルブ部５０は、外側減衰部１００において、主に減衰力を発生させるメインバルブ５１を有する。
　メインバルブ５１は、略円形状であって、比較的薄い板状に形成されている。すなわち、メインバルブ５１は、略円盤状に形成されている。また、メインバルブ５１の材料には、例えば鉄などの金属を用いることができる。そして、メインバルブ５１は、弾性変形可能に構成される。

　そして、図３に示すように、メインバルブ５１は、第２半径方向外側である外縁部にて、第１ハウジング６０および第２ハウジング７０によって支持される。
　また、メインバルブ５１は、第２ハウジング７０の後述する弁座部７３に接触可能に設けられる。メインバルブ５１は、弁座部７３の第２半径方向内側における後述のメイン流路７１に流入するオイルの圧力を受ける。そして、メインバルブ５１は、弁座部７３を開閉することで、メイン流路７１を流れるオイルの流量を制御する。これによって、メインバルブ５１は、差圧を生じさせ、油圧緩衝装置１の減衰力を発生させる。

　このように、第１実施形態のメインバルブ部５０（弁体部の一例）は、メインバルブ５１が弾性部の一例および受圧部の一例として機能する。すなわち、第１実施形態のメインバルブ部５０のメインバルブ５１は、弾性部と受圧部とが一体に構成される。

　また、メインバルブ５１は、第２半径方向内側に、オイルが流れるオリフィス部５１１を有する。オリフィス部５１１の流路断面積は、例えば後述するメイン流路７１と比較して十分に小さく形成される。そして、オリフィス部５１１は、メインバルブ５１が弁座部７３に接してメイン流路７１を閉じた状態でも、メイン流路７１から後述する背圧室１００Ｐへのオイルの流れを可能にする。

（第１ハウジング６０）
　図２に示すように、第１ハウジング６０は、メインバルブ５１に対して、主に、第２軸方向外側に設けられる。第１ハウジング６０は、内部にメインバルブ５１などの部品を収容可能であって、筒状に設けられる。
　第１ハウジング６０は、第２軸外側に設けられる開口部６１と、調整部９０の後述の調整バルブ９１を収容する収容部６３と、オリフィスプレート８５を保持する保持部６５と、第２ハウジング７０と対向する対向部６７とを有する。

　開口部６１は、調整部９０の後述する調整バルブ９１の小径部９１Ａよりも大きな内径を有する。そして、開口部６１は、後述する小径部９１Ａとの間に、オイルが流れることが可能な隙間を形成する。

　図３に示すように、収容部６３は、調整部９０の後述の調整バルブ９１および圧縮コイルバネ９７が内側に収容される。また、収容部６３は、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１を流れるオイルが流入する流入室６３１を形成する。さらに、収容部６３は、流入室６３１に流入したオイルを、開口部６１と調整バルブ９１との隙間から後述のハウジング内流路１２１へ流出させる流出路６３２を有する。
　流出路６３２は、第２半径方向に沿って形成される。また、第１実施形態の第１ハウジング６０において、流出路６３２は、複数設けられている。なお、流出路６３２は、ソレノイド部９５が非通電状態のときに、圧縮コイルバネ９７によって第２軸外側に押し戻された際に、オリフィスとして機能するように構成しても良い。このように構成した場合、流出路６３２は、後述する背圧室１００Ｐの圧力をある程度高い状態に保つフェール孔として機能する。

　保持部６５は、オリフィスプレート８５を保持する。さらに、保持部６５は、メインバルブ５１に対して後述の弁座部７３に向かう背圧を掛ける背圧室１００Ｐの一部を構成する。
　背圧室１００Ｐは、メインバルブ５１の後述するオリフィス部５１１からオイルが流入する部屋である。また、背圧室１００Ｐ内のオイルは、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１を通って流出可能である。そして、背圧室１００Ｐは、内部のオイルのオイル圧に応じて、メインバルブ５１に対して背圧を掛ける。

　なお、第１実施形態の外側減衰部１００において、背圧室１００Ｐは、第１ハウジング６０の保持部６５における第２半径方向内側の面、オリフィスプレート８５における第２軸内側の面、およびメインバルブ５１における第２軸外側の面によって形成される。

　対向部６７は、第２ハウジング７０と接続する第１接続部６７１と、シム８０の第２軸外側を向く面に接触する第１シム接触部６７２と、メインバルブ５１の第２軸外側を向く面に接触する第１バルブ接触部６７３と、を有する。

　第１接続部６７１は、第２ハウジング７０に対して第１ハウジング６０を保持する箇所を形成する。第１実施形態の第１ハウジング６０（第１収容部の一例）は、第２軸方向において、第２ハウジング７０（第２収容部の一例）に対して分割可能に構成されている。そして、第１接続部６７１は、第２ハウジング７０が第１ハウジング６０に対して第２軸方向において移動しないように、第２ハウジング７０を保持および固定する。例えば、その固定方法は、ねじ締結や圧入であって良い。

　第１シム接触部６７２は、第２軸内側を向く環状の面である。第１シム接触部６７２は、シム８０の第２軸外側を向く面に対向する。そして、第１シム接触部６７２は、シム８０における第２軸外側を向く面に接触する。

　第１バルブ接触部６７３は、第２軸内側を向く環状の面である。第１バルブ接触部６７３は、メインバルブ５１の第２半径方向外側の端部に対向する。そして、第１バルブ接触部６７３は、メインバルブ５１の外縁部を支持する。第１バルブ接触部６７３は、第２ハウジング７０の後述の弁座部７３に対してメインバルブ５１を押すことが可能である。また、第１バルブ接触部６７３は、メインバルブ５１がメイン流路７１を開く開弁状態において、メインバルブ５１の変形の支点として機能する。

　上述したとおり、第１実施形態の第１ハウジング６０（構成部の一例）は、保持部６５が、メインバルブ５１（弁体部の一例）に対して弁座部７３に向かう背圧を掛ける背圧室１００Ｐの少なくとも一部を構成する。さらに、第１ハウジング６０は、第１バルブ接触部６７３にて、メインバルブ５１の第２軸外側を向く面の外縁部に接触する。
　このように、第１実施形態の外側減衰部１００は、背圧室１００Ｐの少なくとも一部を構成する第１ハウジング６０が、メインバルブ５１の外縁部を支持する。

（第２ハウジング７０）
　第２ハウジング７０は、メインバルブ５１に対して、主に、第２軸方向内側に設けられる。第２ハウジング７０は、第１ハウジング６０と共に、メインバルブ５１などの部品を収容可能になっている。

　図３に示すように、第２ハウジング７０は、オイルが流れるメイン流路７１と、メイン流路７１における第２軸外側の端部に設けられる弁座部７３と、を有する。また、第２ハウジング７０は、シム８０の第２軸内側を向く面に接触する第２シム接触部７４と、メインバルブ５１の第２軸内側を向く面に接触する第２バルブ接触部７５（接触部の一例）と、を有する。さらに、第２ハウジング７０は、第１ハウジング６０と接続する第２接続部７６と、メインバルブ５１の第２軸内側を向く面の外縁部に対向する溝部７７と、メイン流路７１の第２半径外側に設けられる外側流路７９と、を有する。

　従って、第１実施形態のシム８０は、第２軸外側を第１シム接触部６７２に、第２軸内側を第２シム接触部７４に、それぞれ接触されることによって支持される。また、第１実施形態のメインバルブ５１は、第２軸外側を第１バルブ接触部６７３に、第２軸内側を第２バルブ接触部７５に、それぞれ接触されることによって支持される。
　なお、本願において「支持」とは、規定の範囲内に留められるという意味を有し、「支持」される対象が「固定」されている場合と、「移動可能」な場合との双方を指す場合がある。
　なお、第２ハウジング７０は、流路形成部の一例としても機能する。

　メイン流路７１は、第２ハウジング７０の第２半径方向内側にて、第２軸方向に沿って形成される。メイン流路７１は、第２軸内側にて接続流路部１１０の後述の内側流路１１１に連絡する。また、メイン流路７１は、第２軸外側にてメインバルブ５１の第２軸内側を向く面に対向する。

　弁座部７３は、メイン流路７１の第２軸外側の端部に設けられる。弁座部７３は、第２軸外側を向く環状の面によって形成される。つまり、弁座部７３は、第２ハウジング７０において一体的に構成される。また、第１実施形態において、弁座部７３の突出高さは、第２バルブ接触部７５と略同じに形成される。そして、弁座部７３は、メインバルブ５１が接触する箇所を形成する。すなわち、メインバルブ５１（弾性部の一例）は、弁座部７３によっても支持される。
　第１実施形態の外側減衰部１００では、弁座部７３の全周にわたってメインバルブ５１が接触することで、メインバルブ５１がメイン流路７１を閉じる閉弁状態となる。また、第１実施形態の外側減衰部１００では、弁座部７３に対してメインバルブ５１が離れることで、メインバルブ５１がメイン流路７１を開く開弁状態になる。

　第２シム接触部７４は、第２軸外側を向く環状の面である。第２シム接触部７４は、シム８０の第２軸内側を向く面に対向する。そして、第２シム接触部７４は、シム８０における第２軸内側を向く面に接触する。

　第２バルブ接触部７５は、第２軸外側を向く環状の面である。第２バルブ接触部７５は、弁座部７３よりも第２半径方向外側に設けられる。また、第２バルブ接触部７５は、第１ハウジング６０の第１バルブ接触部６７３よりも第２半径方向内側に設けられる。第２バルブ接触部７５は、メインバルブ５１（弾性部の一例）の第２半径方向外側の端部に接触する。

　第２バルブ接触部７５の第２軸外側の端部は、第２軸方向において、弁座部７３の第２軸外側の端部と略同一の高さ位置にすることができる。また、第２バルブ接触部７５の第２軸外側の端部は、第２軸方向において、弁座部７３の第２軸外側の端部よりも第２軸内側に位置していても良い。
　なお、第２バルブ接触部７５は、必須の構成ではないが、例えばメインバルブ５１の過度の撓みを防止する観点に基づいて設けることが好ましい。

　溝部７７（凹部の一例）は、第２軸内側に向けて凹む円環状の溝である。溝部７７は、メインバルブ５１（弾性部の一例）に対する第２バルブ接触部７５(接触部の一例)よりも第２半径方向外側に設けられる。そして、溝部７７は、メインバルブ５１の第２軸内側を向く面の外縁部に対向する。また、第１実施形態において、溝部７７は、第２軸方向において、メインバルブ５１を挟んで、第１バルブ接触部６７３と対向する位置に設けられる。そして、溝部７７は、メインバルブ５１がメイン流路７１を開く開弁状態において、メインバルブ５１の端部が第２軸内側に向けて変位可能にするための領域を形成する。

　外側流路７９は、第２軸方向に沿って形成され、オイルが流れる流路を形成する。第１実施形態の外側流路７９は、複数設けられる。そして、外側流路７９は、メイン流路７１からメインバルブ５１を開いて流れ出たオイルが、後述するハウジング内流路１２１に向けて流れる際の経路を形成する。

（シム８０）
　シム８０は、第２半径方向内側が開口する環状の部材である。第１実施形態のシム８０の厚みは、メインバルブ５１と略同じになっている。シム８０は、メインバルブ５１との間に隙間を有して、メインバルブ５１よりも第２半径方向外側に設けられる。
　そして、シム８０は、メインバルブ５１の第２半径方向における移動を規制する。
　また、シム８０（設定部の一例）は、第２軸方向において、第１ハウジング６０と第２ハウジング７０との間に挟み込まれるようにして配置される。そして、シム８０は、その厚みによって第１バルブ接触部６７３と第２バルブ接触部７５または弁座部７３との第２軸方向における間隔、つまりメインバルブ５１の第２軸方向への移動範囲を定めることも可能である。

　シム８０は、第１ハウジング６０と第２ハウジング７０とによるメインバルブ５１の支持の状態を定める。
　そして、シム８０は、例えばシム８０の設計としての厚みを変更するだけで、第１ハウジング６０や第２ハウジング７０によるメインバルブ５１の支持の態様を、容易に変更可能になっている。

（オリフィスプレート８５）
　オリフィスプレート８５は、略円形状であって板状に形成される。そして、オリフィスプレート８５は、第１ハウジング６０の内側に圧入され、保持部６５にて保持される。
　オリフィスプレート８５は、オイルが流れるオリフィス流路８５１と、オリフィス流路８５１の第２軸外側の端部に設けられるラウンド部８５２と、を有する。

　オリフィス流路８５１は、オリフィスプレート８５における第２半径方向内側にて、第２軸方向に沿って設けられる。また、オリフィス流路８５１は、オリフィスプレート８５において貫通する。オリフィス流路８５１の流路断面積は、例えばメインバルブ５１のオリフィス部５１１よりも小さく形成される。そして、オリフィス流路８５１は、第２軸内側にて背圧室１００Ｐに連絡し、第２軸外側にて流入室６３１に連絡する。

　ラウンド部８５２は、オリフィス流路８５１の第２軸外側にて、オリフィス流路８５１の周囲を囲むように形成される。また、ラウンド部８５２は、オリフィスプレート８５にて第２軸外側に向けて所定の高さに突出して形成される。そして、ラウンド部８５２は、調整部９０の後述する調整バルブ９１との接触箇所を形成する。

（調整部９０）
　図２に示すように、調整部９０は、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１（図３参照）のオイルの流れを制御する調整バルブ９１と、調整バルブ９１に接続されるプランジャ９３と、プランジャ９３を駆動するソレノイド部９５と、を有する。また、調整バルブ９１は、プランジャ９３との接続部を有し、調整バルブ９１の他の部分より小径となる小径部９１Ａを有する。また、調整部９０は、オリフィスプレート８５と調整バルブ９１との間に設けられる圧縮コイルバネ９７と、調整部９０を構成する各部品を収容するケース部９９と、を有する。

　図３に示すように、調整バルブ９１は、第２軸方向において、オリフィスプレート８５のラウンド部８５２に対向する位置に設けられる。また、調整バルブ９１は、第２軸方向において移動可能になっている。そして、調整バルブ９１は、第２軸内側に向けて移動することで、オリフィスプレート８５のラウンド部８５２に接触可能になっている。このように、調整バルブ９１は、ラウンド部８５２と接触する状態から、ラウンド部８５２に対して最も離れた状態までの間で任意の状態をとることが可能である。これによって、調整バルブ９１は、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１を流れるオイルの流量を調整可能になっている。

　図２に示すように、プランジャ９３は、第２軸方向に沿って形成されるロッド状の部材である。また、プランジャ９３は、可動鉄心として機能する。プランジャ９３は、第２軸内側にて調整バルブ９１を保持する。プランジャ９３は、ソレノイド部９５が通電状態のときに、ソレノイド部９５によって、調整バルブ９１とともに第２軸内側に向けて押し出される。一方で、プランジャ９３は、ソレノイド部９５が非通電状態のときに、圧縮コイルバネ９７によって、調整バルブ９１とともに第２軸外側に向けて押し戻される。
　ソレノイド部９５は、コイルと固定鉄心とを有している。そして、ソレノイド部９５は、通電状態になることで、プランジャ９３を第２軸内側に向けて押し出す。

　圧縮コイルバネ９７は、第２軸内側にてオリフィスプレート８５に接触し、第２軸外側にて調整バルブ９１に接触する。そして、圧縮コイルバネ９７は、オリフィスプレート８５に対して調整バルブ９１が離れる方向の力を、調整バルブ９１に付与する。

　ケース部９９は、プランジャ９３およびソレノイド部９５を内側に収容する。また、ケース部９９は、外側ハウジング１２０とねじ締結される。

（接続流路部１１０）
　図２に示すように、接続流路部１１０は、第２半径方向内側に設けられる内側流路１１１と、第２半径方向外側に設けられる外側流路１１２とを有する。

　内側流路１１１は、第２軸内側にて外筒体開口部１２Ｈに連絡し、第２軸外側にて第２ハウジング７０のメイン流路７１に連絡する。
　外側流路１１２は、複数設けられている。そして、外側流路１１２は、第２軸内側にてケース開口部１３Ｈに連絡し、第２軸外側にて後述のハウジング内流路１２１に連絡する。

（外側ハウジング１２０）
　図２に示す外側ハウジング１２０は、略円筒形状の部材である。外側ハウジング１２０は、第２軸内側にて、例えば溶接等によってダンパケース１３に固定される。
　また、外側ハウジング１２０は、第２ハウジング７０の第２半径方向外側に、外側ハウジング１２０内におけるオイルの流路であるハウジング内流路１２１を形成する。

［油圧緩衝装置１の動作］
　次に、以上のように構成される油圧緩衝装置１の動作を具体的に説明する。
　図４は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の動作説明図である。
　なお、図４（Ａ）は伸張行程時におけるオイルの流れを示し、図４（Ｂ）は圧縮行程時におけるオイルの流れを示す。

　まず、油圧緩衝装置１の伸張行程時における動作を説明する。
　図４（Ａ）に示すように、伸張行程時において、ロッド２０は、シリンダ１１に対して他方側に移動する。このとき、ピストンバルブ３２は、ピストン油路口３１１を塞いだままである。また、ピストン部３０の他方側への移動によって、第２油室Ｙ２の容積は、減少する。そして、第２油室Ｙ２のオイルは、シリンダ開口１１Ｈから連絡路Ｌに流れ出る。

　さらに、オイルは、連絡路Ｌおよび外筒体開口部１２Ｈを通って、外側減衰部１００に流れ込む。そして、外側減衰部１００において、オイルは、先ず、接続流路部１１０の内側流路１１１に流れ込む。その後、外側減衰部１００では、メインバルブ５１において減衰力が発生する。なお、このときのオイルの流れについては、後に詳しく説明する。

　その後、メインバルブ５１に流れたオイルは、ハウジング内流路１２１に流れ出る。さらに、オイルは、接続流路部１１０の外側流路１１２を通ってケース開口部１３Ｈからリザーバ室Ｒに流れ込む。

　また、第１油室Ｙ１の圧力は、リザーバ室Ｒに対して相対的に低くなる。そのため、リザーバ室Ｒのオイルは、ボトム部４０を通って、第１油室Ｙ１に流れ込む。

　次に、油圧緩衝装置１の圧縮行程時における動作を説明する。
　図４（Ｂ）に示すように、圧縮行程時において、ロッド２０は、シリンダ１１に対して一方側に相対移動する。ピストン部３０においては、第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２との差圧によって、ピストン油路口３１１を塞ぐピストンバルブ３２が開く。そして、第１油室Ｙ１のオイルは、ピストン油路口３１１を通って第２油室Ｙ２に流れ出る。ここで、第２油室Ｙ２には、ロッド２０が配置されている。そのため、第１油室Ｙ１から第２油室Ｙ２に流れ込むオイルは、ロッド２０の体積分だけ過剰になる。従って、このロッド２０の体積分に相当する量のオイルが、シリンダ開口１１Ｈから連絡路Ｌに流出する。

　さらに、オイルは、連絡路Ｌ、外筒体開口部１２Ｈを通って、外側減衰部１００に流れ込む。なお、外側減衰部１００におけるオイルの流れは、上述した伸張行程時におけるオイルの流れと同様である。すなわち、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、圧縮行程時および伸張行程時との両方において、外側減衰部１００においてオイルが流れる方向は同じになる。

　以上のとおり、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、圧縮行程時および伸張行程時の両行程において外側減衰部１００にて減衰力を発生させる。

　続いて、第１実施形態の外側減衰部１００におけるオイルの流れについて詳細に説明する。
　図５は、第１実施形態の外側減衰部１００におけるオイルの流れの説明図である。
　なお、図５（Ａ）は、調整部９０によってメインバルブ５１にて発生させる減衰力が比較的低く調整されるときの外側減衰部１００の説明図である。また、図５（Ｂ）は、調整部９０によってメインバルブ５１にて発生させる減衰力が比較的高く調整されるときの外側減衰部１００の説明図である。

　まず、背圧室１００Ｐのオイルの圧力を調整する調整部９０の動作を説明する。第１実施形態において、オリフィスプレート８５に対する調整バルブ９１の距離は、ソレノイド部９５（図２参照）に流す電流量に応じて変化する。なお、ソレノイド部９５を流れる電流量の制御は、例えば車両における各種の制御を行うＥＣＵ（Electronic Control Unit）に基づいて行われる。調整部９０は、より大きい電流をソレノイド部９５に流すほど、オリフィスプレート８５のラウンド部８５２に対して、調整バルブ９１がより近づく。一方で、調整部９０は、より比較的小さい電流をソレノイド部９５に流すほど、オリフィスプレート８５のラウンド部８５２に対して、調整バルブ９１がより遠ざかる。

　そして、例えばＥＣＵは、調整部９０のソレノイド部９５の電流量を比較的小さくする。なお、この例では、ソレノイド部９５に流す電流量をゼロにしている。これによって、図５（Ａ）に示すように、調整バルブ９１は、ラウンド部８５２に対して遠くに位置する。これによって、背圧室１００Ｐ内のオイルは、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１から流入室６３１に流出し易くなる。この場合、背圧室１００Ｐのオイルの圧力は、比較的低くなる。

　一方、例えばＥＣＵは、調整部９０のソレノイド部９５の電流量を比較的大きくする。これによって、図５（Ｂ）に示すように、調整バルブ９１は、ラウンド部８５２の近くに位置する。これによって、背圧室１００Ｐ内のオイルは、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１から流入室６３１に流出し難くなる。この場合、背圧室１００Ｐのオイルの圧力は、比較的高くなる。

　そして、第１実施形態の調整部９０は、ソレノイド部９５に流す電流量に応じて、オリフィスプレート８５のラウンド部８５２と調整バルブ９１との間隔を、予め定められた範囲内で任意に調整することができる。そして、調整部９０は、ソレノイド部９５に流す電流量に応じて、背圧室１００Ｐのオイルを所定の圧力に調整可能である。

　続いて、メインバルブ５１を開くオイルの流れについて具体的に説明する。
　図５（Ａ）に示すように、ピストン部３０（図１参照）が軸方向に移動することで、内側流路１１１に流れたオイルは、メイン流路７１に流れ込む。
　そして、メイン流路７１に流れ込んだオイルは、オリフィス部５１１から背圧室１００Ｐに流れ込む。
　図５（Ａ）に示す例では、背圧室１００Ｐ内のオイルは、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１から流入室６３１に流出し易くなっている。従って、背圧室１００Ｐのオイルの圧力は、比較的低くなっている。

　ここで、上述のとおり、調整部９０は、背圧室１００Ｐの圧力を定める。そして、メインバルブ部５０のメインバルブ５１に対して、メインバルブ５１が弁座部７３を閉じる方向の力以上の開く方向の流体圧が掛かると、メインバルブ５１は、弁座部７３から浮き上がり、メイン流路７１を開通する。このとき、背圧室１００Ｐの圧力は、メインバルブ５１と弁座部７３との隙間である流路断面積を決める。すなわち、背圧室１００Ｐの圧力は、流量、すなわち減衰力を決定する。

　そして、図５（Ａ）に示すように、メイン流路７１に流れ込んだオイルは、メインバルブ５１が弁座部７３から離れるように変形させながら、弁座部７３とメインバルブ５１との隙間を流れる。この場合に、メインバルブ５１は、メインバルブ５１の外縁部が第１ハウジング６０の第１バルブ接触部６７３を支点に、第２軸内側に向けて変位する。ここで、第１実施形態の第２ハウジング７０は、第２軸内側に向けて凹み、メインバルブ５１の外縁部の変位を逃がすことのできる溝部７７を有している。これによって、メインバルブ５１は、外縁部の変位が制約されることなく、変形可能になっている。

　そして、第１実施形態の外側減衰部１００において、減衰力は、メインバルブ５１と第２ハウジング７０の弁座部７３との隙間によってオイルの流量が絞られることにより生じる差圧によって発生する。

　その後、メイン流路７１からメインバルブ５１を開いて流れ出たオイルは、外側流路７９、ハウジング内流路１２１および外側流路１１２の順に流れ、リザーバ室Ｒに流れ出る。

　一方で、図５（Ｂ）に示すように、ピストン部３０（図１参照）が軸方向に移動することで、内側流路１１１に流れたオイルは、メイン流路７１に流れ込む。
　そして、メイン流路７１に流れ込んだオイルは、オリフィス部５１１から背圧室１００Ｐに流れ込む。
　ここで、図５（Ｂ）に示す例では、背圧室１００Ｐ内のオイルは、オリフィスプレート８５のオリフィス流路８５１から流入室６３１に流出し難くなっている。従って、背圧室１００Ｐのオイルの圧力は、比較的高くなっている。

　そして、メイン流路７１に流れ込んだオイルは、メインバルブ５１が弁座部７３から離れるように変形させながら、弁座部７３とメインバルブ５１との隙間を流れようとする。ただし、図５（Ｂ）に示す例では、背圧室１００Ｐの圧力が比較的高くなっている。そのため、メインバルブ５１は、背圧室１００Ｐの圧力を受けて、弁座部７３に向けて比較的強く押し付けられる。従って、メインバルブ５１は、弁座部７３を開いてメイン流路７１のオイルを流し難くなっている。そのため、図５（Ｂ）で示す状態の外側減衰部１００において、発生する減衰力は、比較的高くなる。

　その後、メイン流路７１からメインバルブ５１を開いて流れ出たオイルは、外側流路７９、ハウジング内流路１２１および外側流路１１２の順に流れ、リザーバ室Ｒに流れ出る。

　以上のように、第１実施形態の外側減衰部１００では、調整部９０によって背圧室１００Ｐのオイルの圧力を変更することで、メインバルブ５１によって発生させる減衰力の大きさを調整できるようになっている。

　以上のように第１実施形態の外側減衰部１００において、メインバルブ５１がメイン流路７１を閉じる方向の力は、背圧室１００Ｐのオイルの圧力によって決まり、さらに、メインバルブ５１の外力によるバネ力によっても決まる。そして、図３に示すように、メインバルブ５１は、従来技術の構造とは異なり、他の部品によって第２軸方向における位置が左右されない第２ハウジング７０の弁座部７３と第１ハウジング６０の第１バルブ接触部６７３とにより外縁部が支持されている。メインバルブ５１によるメイン流路７１を閉じる方向の力は、弁座部７３と第１バルブ接触部６７３との第２軸方向の相対的な位置によって定まる。そのため、第１ハウジング６０および第２ハウジング７０の相対的な位置の公差を管理すれば、メインバルブ５１の外力によるバネ力も同時に管理することができ、製造性は、向上する。そして、第１実施形態の外側減衰部１００の個体差による減衰力のばらつきが、軽減される。

　なお、公差の管理は、例えば計測器等によって、第１ハウジング６０の第１バルブ接触部６７３と第２ハウジング７０の弁座部７３との相対的な位置を計測し、この位置の差が個体差を生じない範囲に収まるように管理することによって実施することができる。手法としては、個体差を生じない範囲に収まるように、複数の厚みのシム８０のうちから特定の厚みのシム８０を選択することを例示できる。また、シム８０を用いない場合には、第１ハウジング６０と第２ハウジング７０とをサイズに応じて複数に区分し、個体差を生じない範囲に収まるように選択嵌合いすることを例示できる。さらにまた、第１ハウジング６０と第２ハウジング７０との第２軸方向における接合位置は、圧入の深さやねじ締結によって調整することを例示できる。

＜第２実施形態＞
　次に、第２実施形態の油圧緩衝装置１について詳細に説明する。なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態と同様な構成については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
　図６は、第２実施形態の外側減衰部１００の斜視図であって、部分断面図である。
　図７は、第２実施形態のオリフィスプレート２８５およびパイロットバルブ２９０の説明図である。

　図６に示すように、第２実施形態の外側減衰部１００は、オイルの流れを制御するメインバルブ部２５０と、第１ハウジング６０（第１収容部の一例）と、第２軸方向において第１ハウジング６０とは反対側に設けられる第２ハウジング２７０（第２収容部の一例）と、を備える。さらに、第２実施形態の外側減衰部１００は、シム８０と、第１ハウジング６０内に設けられるオリフィスプレート２８５と、オリフィスプレート２８５の第２軸外側に設けられるパイロットバルブ２９０と、調整部９０と、を備える。そして、第２実施形態の外側減衰部１００は、第１実施形態と同様に、接続流路部１１０と外側ハウジング１２０（図２参照）とを備える。

（メインバルブ部２５０）
　第２実施形態のメインバルブ部２５０（弁体部の一例）は、外側減衰部１００において、主に減衰力を発生させるメインバルブ２５２（受圧部の一例）と、メインバルブ２５２を支持する板バネ２５３（弾性部の一例）と、を有する。

　メインバルブ２５２は、円盤状に形成された部材である。そして、メインバルブ２５２は、第２半径方向内側に設けられるオリフィス部５２Ｆと、第２軸内側に設けられる受圧部５２Ｒと、を有する。また、メインバルブ２５２は、板バネ２５３を受けるバネ受部５２Ｓを有する。さらに、メインバルブ２５２は、受圧部５２Ｒの第２半径方向外側に設けられる第１対向部５２１と、第１対向部５２１の第２半径方向外側に設けられる第２対向部５２２と、を有する。

　オリフィス部５２Ｆの流路断面積は、例えばメイン流路７１と比較して十分に小さく形成される。そして、オリフィス部５２Ｆは、メインバルブ２５２が後述する第１弁座部２７３や第２弁座部２７４に接してメイン流路７１を閉じた状態でも、メイン流路７１から背圧室１００Ｐへのオイルの流れを可能にする。

　受圧部５２Ｒは、メイン流路７１に対向するように設けられる。そして、受圧部５２Ｒは、メイン流路７１に流入するオイルの圧力を受ける箇所を形成する。メインバルブ２５２は、受圧部５２Ｒにてオイルの圧力を受けることで、板バネ２５３を弾性変形させながら、第２軸外側に向けて変位する。

　バネ受部５２Ｓは、第２軸外側を向く円環状の面である。バネ受部５２Ｓは、板バネ２５３に対して第２軸内側に位置する。そして、バネ受部５２Ｓは、板バネ２５３における第２軸内側を支持する。

　第１対向部５２１は、第２軸内側に向けて、環状に突出するように形成される。そして、第１対向部５２１は、第２ハウジング２７０の後述する第１弁座部２７３に対向する。
　第２対向部５２２は、第２軸内側に向けて、環状に突出するように形成される。そして、第２対向部５２２は、第２ハウジング２７０の後述する第２弁座部２７４に対向する。
　そして、第１対向部５２１および第２対向部５２２は、それぞれ、後述する第１弁座部２７３および第２弁座部２７４を開閉することで、メイン流路７１を流れるオイルの流量を制御し、差圧を発生させる。これによって、メインバルブ２５２は、油圧緩衝装置１の減衰力を生じさせる。

　板バネ２５３は、略円形状であって、比較的薄い板状に形成されている。すなわち、板バネ２５３は、略円盤状に形成されている。また、板バネ２５３の材料には、例えば鉄などの金属を用いることができる。そして、板バネ２５３は、弾性変形可能に構成される。
　板バネ２５３は、第２半径方向内側に、開口する開口部５３Ｈを有する。開口部５３Ｈには、メインバルブ２５２の一部が挿入される。

　そして、板バネ２５３は、第２半径方向外側である外縁部にて、第１ハウジング６０および第２ハウジング２７０によって支持される。

（第２ハウジング２７０）
　第２実施形態の第２ハウジング２７０は、オイルが流れるメイン流路７１と、メイン流路７１における第２軸外側の端部に設けられる第１弁座部２７３と、第１弁座部２７３の第２半径方向外側に設けられる第２弁座部２７４と、を有する。また、第２ハウジング２７０は、第２シム接触部７４、第２バルブ接触部７５、第２接続部７６、溝部７７および外側流路７９を有する。

　第１弁座部２７３は、第２軸外側に向けて環状に突出するように形成される。そして、第１弁座部２７３は、メインバルブ２５２の第１対向部５２１との接触箇所を形成する。
　また、第２弁座部２７４は、第２軸外側に向けて環状に突出するように形成される。そして、第２弁座部２７４は、メインバルブ２５２の第２対向部５２２との接触箇所を形成する。なお、本実施形態において、第２弁座部２７４の突出高さは、第１弁座部２７３と略等しくなっている。
　そして、第２軸外側に向けてそれぞれ突出する第１弁座部２７３と第２弁座部２７４と第１対向部５２１と第２対向部５２２との間には、環状に形成され、第２軸内側に向けて凹む環状空間２７５が形成される。

　さらに、第１弁座部２７３は、第２半径方向に沿って形成される複数の溝部２７３Ｔを有する。各々の溝部２７３Ｔのオイルの流路断面積は、比較的小さく形成されている。すなわち、溝部２７３Ｔは、所謂オリフィスを構成する。そして、各々の溝部２７３Ｔは、第１弁座部２７３にメインバルブ２５２の第１対向部５２１が接触した状態で、第１弁座部２７３の第２半径方向内側から第１弁座部２７３の第２半径方向外側にオイルが流れる経路を形成する。つまり、各々の溝部２７３Ｔは、第１弁座部２７３にメインバルブ２５２が接触した状態で、メイン流路７１のオイルが、第１弁座部２７３と第２弁座部２７４との間の環状空間２７５に流れ込むことを可能にする。

（オリフィスプレート２８５）
　図７（Ａ）に示すように、オリフィスプレート２８５は、第２半径方向外側に設けられる外側シート部８６と、背圧室１００Ｐ（図６参照）におけるオイルの圧力を調整するためのオイルの流路を構成する内側パイロット流路８７および複数の外側パイロット流路８８と、を有する。

　外側シート部８６は、第２軸外側に設けられる略円形状の面である底面部２８５Ｂに対して、第２軸外側に向けて円環状に突出している。そして、外側シート部８６は、パイロットバルブ２９０の外縁部を支持する。

　内側パイロット流路８７は、パイロットバルブ２９０の第２半径方向内側に設けられる。そして、内側パイロット流路８７は、第２軸方向においてオリフィスプレート２８５を貫通して設けられる。また、内側パイロット流路８７は、第２軸外側に、パイロットバルブ２９０との接触箇所を形成する内側ラウンド８７Ｒを有する。

　外側パイロット流路８８は、第１実施形態のオリフィスプレート２８５において複数設けられる。具体的には、第１実施形態のオリフィスプレート２８５は、第１外側パイロット流路８８１と、第２外側パイロット流路８８２と、第３外側パイロット流路８８３と、を備える。なお、以下の説明において、第１外側パイロット流路８８１、第２外側パイロット流路８８２および第３外側パイロット流路８８３を、それぞれ区別しない場合には、外側パイロット流路８８と総称する。
　そして、各々の外側パイロット流路８８は、第２軸外側に、パイロットバルブ２９０との接触箇所を形成する外側ラウンド８８Ｒを有する。

　複数の外側パイロット流路８８は、底面部２８５Ｂを基準とした場合に、各々の外側ラウンド８８Ｒの高さがそれぞれ略等しくなっている。
　そして、複数の外側パイロット流路８８の外側ラウンド８８Ｒの高さは、それぞれ、内側パイロット流路８７の内側ラウンド８７Ｒの高さよりも低くなっている。

　さらに、第１実施形態のオリフィスプレート２８５は、複数の外側パイロット流路８８の流路口の内径がそれぞれ異なっている。すなわち、複数の外側パイロット流路８８は、オイルが流れる流路口の流路断面積がそれぞれ異なっている。
　具体的には、図７（Ａ）に示すように、第１外側パイロット流路８８１の流路口の内径ｄ１は、第２外側パイロット流路８８２の流路口の内径ｄ２および第３外側パイロット流路８８３の流路口の内径ｄ３よりも大きい。また、第２外側パイロット流路８８２の流路口の内径ｄ２は、第３外側パイロット流路８８３の流路口の内径ｄ３よりも大きい。つまり、複数の外側パイロット流路８８の流路口の流路断面積は、第３外側パイロット流路８８３、第２外側パイロット流路８８２、第１外側パイロット流路８８１の順に大きくなっている。
　また、各外側パイロット流路８８の流路口の流路断面積は、内側パイロット流路８７の流路口の流路断面積よりも小さい。

－パイロットバルブ２９０－
　図７（Ａ）に示すように、パイロットバルブ２９０は、弾性変形する略円形状の板状部材である。パイロットバルブ２９０の材料には、例えば鉄などの金属を用いることができる。そして、パイロットバルブ２９０は、オリフィスプレート２８５の第２軸外側に対向して設けられる。

　パイロットバルブ２９０は、内側パイロット流路８７に対向する第１対向部８１と、外側パイロット流路８８に対向する第２対向部８２とを有する。さらに、パイロットバルブ２９０は、パイロットバルブ２９０を第２軸方向において変形し易くする内側開口部８３と、内側開口部８３よりも第２半径方向外側に設けられパイロットバルブ２９０を第２軸方向において変形し易くする外側開口部８４と、を有する。

　図７（Ｂ）に示すように、第１対向部８１は、円形状であって板状に形成される。そして、第１対向部８１は、内側ラウンド８７Ｒを覆うことが可能になっている。
　第２対向部８２は、円環状であって板状に形成される。そして、第２対向部８２は、外側ラウンド８８Ｒを覆うことが可能になっている。

　そして、第２実施形態において、調整部９０の調整バルブ９１は、パイロットバルブ２９０を介して、内側パイロット流路８７および外側パイロット流路８８を流れるオイルの流量を調整する。さらに、調整バルブ９１は、背圧室１００Ｐのオイルの圧力を調整する。

　続いて、第２実施形態のオリフィスプレート２８５およびパイロットバルブ２９０の作用について説明する。
　図６に示すメインバルブ部２５０は、背圧室１００Ｐのオイルの圧力に応じて、メイン流路７１の開き易さが定まる。さらに、メインバルブ部２５０がメイン流路７１を開く際には、背圧室１００Ｐのオイルは、内側パイロット流路８７および複数の外側パイロット流路８８から流入室６３１に流入する。

　ここで、パイロットバルブ２９０は、受圧面積が大きい箇所ほど変形し易い。従って、各々の外側パイロット流路８８を流れるオイルは、第１外側パイロット流路８８１、第２外側パイロット流路８８２、第３外側パイロット流路８８３の順に時間差を有してパイロットバルブ２９０を開きながら流れ出る。また、最終的には、内側パイロット流路８７を流れるオイルは、パイロットバルブ２９０を開いて、流入室６３１に流れ込む。

　そして、第２実施形態の外側減衰部１００では、例えば第１実施形態のように単一のオリフィス流路８５１である場合と比較して、背圧室１００Ｐのオイル圧の変化が段階的になる。この背圧室１００Ｐの段階的なオイル圧の変化によって、メインバルブ部２５０は、メイン流路７１を一気に開くのではなく段階的に開くようになる。

　以上のように構成される第２実施形態の外側減衰部１００は、メインバルブ部２５０を開くオイルの基本的な流れは、上述した第１実施形態と同様である。
　ここで、第２実施形態の外側減衰部１００において、第２ハウジング２７０は、第１弁座部２７３と第２弁座部２７４とを有する。さらに、第２ハウジング２７０は、第１弁座部２７３が複数の溝部を有している。
　これによって、第２実施形態の外側減衰部１００は、メイン流路７１を流れるオイルに対するメインバルブ部２５０の受圧面積が段階的に変化する。そして、第２実施形態のメインバルブ部２５０では、メイン流路７１においてメインバルブ２５２を開いてオイルが流れる際の減衰力が、急激に変化するのではなく段階的に変化する減衰力特性が得られる。

　そして、以上のように第２実施形態の外側減衰部１００においても、板バネ２５３によるメインバルブ２５２がメイン流路７１を閉じる方向の力は、第１弁座部２７３および第２弁座部２７４と第１バルブ接触部６７３との第２軸方向の相対的な位置によって定まる。そのため、第１ハウジング６０および第２ハウジング２７０の相対的な位置のみを公差管理すれば、メインバルブ２５２の外力によるバネ力も同時に管理することができ、製造性は、向上する。そして、第２実施形態の外側減衰部１００の個体差による減衰力のばらつきが、軽減される。

＜第３実施形態＞
　次に、第３実施形態の油圧緩衝装置１について詳細に説明する。なお、第３実施形態の説明において、他の実施形態と同様な構成については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
　図８は、第３実施形態の外側減衰部１００の斜視図であって、部分断面図である。

　図８に示すように、第３実施形態の外側減衰部１００は、オイルの流れを制御するメインバルブ部５０と、第１ハウジング３６０（第１収容部の一例）と、第２軸方向において第１ハウジング３６０とは反対側に設けられる第２ハウジング７０（第２収容部の一例）と、を備える。さらに、第３実施形態の外側減衰部１００は、シム８０と、第１ハウジング３６０内に設けられるオリフィスプレート３８５と、背圧室１００Ｐの背圧を調整する調整部３９０と、を備える。そして、第３実施形態の外側減衰部１００は、第１実施形態と同様に、接続流路部１１０と外側ハウジング１２０と（図２参照）を備える。

（第１ハウジング３６０）
　第１ハウジング３６０は、第２軸外側に設けられる開口部３６１と、調整部３９０の後述するプッシュロッド３９１を収容する収容部３６３と、保持部６５と、対向部６７とを有する。

　開口部３６１は、調整部３９０の後述するプッシュロッド３９１を、第２軸方向に沿って移動可能に支持する。

　収容部３６３は、調整部９０の後述のプッシュロッド３９１および圧縮コイルバネ３９２を内側に収容する。また、収容部３６３は、オリフィスプレート３８５のオリフィス流路８５１を流れるオイルが流入する流入室３６３Ｒを形成する。さらに、収容部３６３は、第２半径方向に沿って貫通する複数の貫通孔３６３Ｈを有する。貫通孔３６３Ｈは、流入室３６３Ｒと後述のハウジング内流路１２１（図２参照）とを連絡する。

（オリフィスプレート３８５）
　オリフィスプレート３８５は、略円形状であって板状に形成される。そして、オリフィスプレート３８５は、第１ハウジング３６０の内側に圧入され、保持部６５にて保持される。
　また、オリフィスプレート３８５は、オイルが流れるオリフィス流路８５１と、オリフィス流路８５１の第２軸外側に設けられるバルブ対向部３８５Ｒと、を有する。

　バルブ対向部３８５Ｒは、円錐状の開口によって形成される。バルブ対向部３８５Ｒは、オリフィス流路８５１に連絡する。また、バルブ対向部３８５Ｒは、後述するプッシュロッド３９１に対向して設けられる。

（調整部３９０）
　調整部３９０は、オリフィス流路８５１におけるオイルの流れを制御するプッシュロッド３９１と、プッシュロッド３９１と第１ハウジング３６０との間に設けられる圧縮コイルバネ３９２とを有する。

　プッシュロッド３９１は、第２軸方向に沿って長く延びる棒状の部材である。プッシュロッド３９１は、第２軸方向において移動可能に第１ハウジング３６０に支持される。また、プッシュロッド３９１は、第２軸内側の端部に、円錐状に形成されるバルブ部３９１Ｖを有する。そして、プッシュロッド３９１は、バルブ部３９１Ｖとバルブ対向部３８５Ｒとの距離が変化することで、オリフィス流路８５１を流れるオイルの流量を調整する。

　圧縮コイルバネ３９２は、第２軸内側がプッシュロッド３９１に掛かり、第２軸外側が第１ハウジング３６０に接触する。そして、圧縮コイルバネ３９２は、プッシュロッド３９１に対して、プッシュロッド３９１がバルブ対向部３８５Ｒに近づくバネ力を付与する。

　以上のように構成される第３実施形態の外側減衰部１００は、オイルの基本的な流れは、上述した第１実施形態と同様である。
　ただし、第３実施形態の外側減衰部１００では、調整部３９０による背圧室１００Ｐのオイルの圧力の調整が、他の実施形態とは異なる。第３実施形態の外側減衰部１００では、オリフィス流路８５１におけるオイルの流れに応じてプッシュロッド３９１が動作し、背圧室１００Ｐのオイル圧を調整する。

　外側減衰部１００において、オリフィス流路８５１におけるオイルの流量が比較的大きい場合には、プッシュロッド３９１が圧縮コイルバネ３９２を縮めて、第２軸外側に向けて変位する。すなわち、バルブ部３９１Ｖは、バルブ対向部３８５Ｒとの距離が比較的遠くなる。そして、背圧室１００Ｐのオイルは、オリフィス流路８５１を通って、流入室３６３Ｒへと流出し易くなる。その結果、背圧室１００Ｐの背圧は、比較的低くなる。これに伴って、メインバルブ５１は、メイン流路７１を開き易くなる。

　一方で、外側減衰部１００において、オリフィス流路８５１におけるオイルの流量が比較的小さい場合には、バルブ部３９１Ｖは、バルブ対向部３８５Ｒとの距離が比較的近くなる。そして、背圧室１００Ｐのオイルは、流入室３６３Ｒへと流出し難くなる。その結果、背圧室１００Ｐのオイルの背圧は、比較的高くなる。これに伴って、メインバルブ５１は、メイン流路７１を開き難くなる。

　上述したように、第３実施形態の外側減衰部１００の調整部３９０は、背圧室１００Ｐのオイルの圧力を調整するにあたって、例えば他の実施形態の調整部９０のように電子的に調整するのではなく、オイルの流量に応じて機械的に調整している。

　また、第３実施形態の外側減衰部１００では、圧縮コイルバネ３９２の仕様を変更することで、オリフィス流路８５１におけるオイルの流量に応じた背圧室１００Ｐのオイル圧の設定を容易に行うことができる。

　そして、以上のように構成される第３実施形態の外側減衰部１００においても、第１ハウジング３６０および第２ハウジング７０の相対的な位置の公差を管理すれば、メインバルブ５１の外力によるバネ力も同時に管理することができ、製造性は、向上する。そして、第３実施形態の外側減衰部１００の個体差による減衰力のばらつきが、軽減される。

＜第４実施形態＞
　次に、第４実施形態の油圧緩衝装置１について詳細に説明する。なお、第４実施形態の説明において、他の実施形態と同様な構成については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

　図９は、第４実施形態の油圧緩衝装置１の全体図である。
　図１０は、第４実施形態のピストン部２３０の断面図である。

　図９に示すように、第４実施形態の油圧緩衝装置１は、シリンダ部１０の内側であって、ロッド２０の軸方向における一方側にピストン部２３０を備える。なお、第４実施形態のピストン部２３０の基本構成は、第１実施形態のメインバルブ部５０、第１ハウジング６０および第２ハウジング７０と同様になっている。以下、具体的に説明する。

　図１０に示すように、ピストン部２３０は、ピストンボディ２３１と、ピストンボディ２３１における一方側に設けられる第１バルブ２３２と、ピストンボディ２３１における他方側に設けられる第２バルブ２３３とを有する。
　第１バルブ２３２は、ロッド２０が軸方向の他方側に移動する際に、第１油路２３４を通って、第２油室Ｙ２から第１油室Ｙ１へオイルが流れるときに、第１油路２３４におけるオイルの流量を絞って差圧を発生させる。一方、第２バルブ２３３は、ロッド２０が軸方向の一方側に移動する際に、第２油路２３５を通って、第１油室Ｙ１から第２油室Ｙ２へオイルが流れるときに、第２油路２３５におけるオイルの流量を絞って差圧を発生させる。

　さらに、ピストン部２３０は、メインバルブ部５０、第１ハウジング６０、第２ハウジング７０およびシム８０を有する。また、ピストン部２３０は、背圧室１００Ｐ内に設けられて撓む撓みバルブ７００と、メインバルブ部５０および撓みバルブ７００をそれぞれ保持する保持バルブ８００とを有する。

　撓みバルブ７００は、板状の弾性部材である。そして、撓みバルブ７００は、背圧室１００Ｐの圧力に応じて変形可能になっている。

　保持バルブ８００は、弾性部材である。そして、保持バルブ８００は、軸方向の一方側および他方側に向けてそれぞれ突出する複数の脚部８００Ｆを有している。保持バルブ８００は、メインバルブ５１と撓みバルブ７００との間に設けられる。そして、保持バルブ８００は、脚部８００Ｆによって、メインバルブ５１と撓みバルブ７００とを保持する。
　なお、第４実施形態のピストン部２３０は、保持バルブ８００を必ずしも備える必要がない。一方で、ピストン部２３０に保持バルブ８００を設ける場合には、例えばメインバルブ５１には脚部８００Ｆが接触せずに、第１ハウジング６０に脚部８００Ｆが接触するようにしても良い。

　さらに、図１０に示すように、第４実施形態のロッド２０は、内部にバイパス油路２０Ａを有している。このバイパス油路２０Ａは、第１実施形態のメイン流路７１に相当する流路である。そして、バイパス油路２０Ａは、第２ハウジング７０の半径方向の内側を通り、メインバルブ５１の軸方向における他方側を向く面に対向する。

　以上のように構成される第４実施形態の油圧緩衝装置１において、ロッド２０が軸方向の他方側に移動する際に、第２油室Ｙ２のオイルは、バイパス油路２０Ａを通って、メインバルブ５１の軸方向における他方側に流れ込む。オイルの一部は、メインバルブ５１のオリフィス部５１１を通って、背圧室１００Ｐに流入する。

　そして、撓みバルブ７００は、背圧室１００Ｐの圧力に応じて変形限界まで撓み、背圧室１００Ｐの圧力が高まらないように作用する。なお、撓みバルブ７００は、例えば第１ハウジング６０の底面部６０Ｂに接触する状態が変形限界となる。また、撓みバルブ７００が底面部６０Ｂに向けて変形するとき、撓みバルブ７００の軸方向における一方側のオイルは、貫通孔６０Ｈから第１油室Ｙ１側へと流出する。

　このように、撓みバルブ７００が変形限界に至るまでは、背圧室１００Ｐの圧力が低い状態が維持されるため、メインバルブ５１にかかる背圧が低くなる。そして、メインバルブ５１に背圧が掛からないため、バイパス油路２０Ａを流れるオイルによってメインバルブ５１が開き易くなる。そして、この状態において、メインバルブ５１にて発生する減衰力は、比較的低くなる。

　一方で、撓みバルブ７００は、変形限界まで撓み切ると、背圧室１００Ｐの圧力が高くなる。その結果、そして、メインバルブ５１にかかる背圧が高くなるため、バイパス油路２０Ａを流れるオイルによってメインバルブ５１が開き難くなる。そして、この状態において、メインバルブ５１にて発生する減衰力は、比較的高くなる。

　なお、以上のように構成される第４実施形態の油圧緩衝装置１において、ロッド２０が軸方向の一方側に移動すると、第１油室Ｙ１から貫通孔６０Ｈに流れ込むオイルによって、撓みバルブ７００は、他方側に向けて変形する。また、メインバルブ５１は、第２ハウジング７０に対して押し付けられる。

　以上のように構成される第４実施形態のピストン部２３０においても、第１ハウジング６０および第２ハウジング７０の相対的な位置の公差を管理すれば、メインバルブ５１の外力によるバネ力も同時に管理することができ、製造性は、向上する。そして、第４実施形態のピストン部２３０の個体差による減衰力のばらつきが、軽減される。

＜変形例＞
　続いて、変形例の外側減衰部１００について説明する。
　例えば第１実施形態において、図２に示すオリフィスプレート８５は、オリフィスプレート８５の第２半径方向外側の端部に、第２軸内側に向けて円筒状に突出する突出部を有しても良い。そして、オリフィスプレート８５は、円筒状に突出する突出部がメインバルブ５１の外縁部に接触するようにしても良い。これによって、オリフィスプレート８５は、背圧室１００Ｐの一部を構成するとともに、メインバルブ５１の外縁部を支持しても良い。

　なお、上述した実施形態において、シム８０は、第１ハウジング６０および第２ハウジング７０と別体に構成されているが、第１ハウジング６０または第２ハウジング７０と一体的に構成されていても良い。

　また、第２ハウジング７０の第２バルブ接触部７５は、例えばメインバルブ５１に常に接触するように構成しても良く、メインバルブ５１が背圧室１００Ｐの圧力によって第２軸内側に向けて所定量撓んだときに接触するように構成しても良い。

　また、第２ハウジング７０の第２バルブ接触部７５は、別部品によって構成しても良い。この場合の別部品は、例えば、環状に形成された環状部と、環状部から第２半径方向内側に向けて突出する複数の腕部とを有して構成しても良い。そして、別部品の腕部は、第２半径方向内側に向けて先細りしながら伸びる形状であっても良い。この場合、例えばメインバルブ５１の外縁部は、第２軸方向内側に変形可能になる。そして、メインバルブ５１は、撓み易くなる。その結果として、メインバルブ５１の開弁圧の下限が下がり、減衰力の調整幅を広げることが可能になる。

　なお、上述した第１実施形態、第２実施形態、第３実施形態、第４実施形態および変形例において、一の実施形態等にて説明した構成の全部または一部は、他の実施形態に応用したり、組み合わせたりしても良い。

１…油圧緩衝装置、１１…シリンダ、２０…ロッド、３０…ピストン部、５０…メインバルブ部、５１…メインバルブ、６０…第１ハウジング、７０…第２ハウジング、７１…メイン流路、７３…弁座部、７５…第２バルブ接触部、８０…シム、８５…オリフィスプレート、９０…調整部、１００…外側減衰部、１００Ｐ…背圧室、２３０…ピストン部、６７３…第１バルブ接触部

Claims (10)

1. 　内部に流体が流れる流路を有する減衰力発生機構であって、
   　弾性変形可能な弾性部と前記流体の圧力を受ける受圧部とを有する弁体部と、
   　前記流路の流路口の周囲に設けられ前記受圧部が接触可能な弁座部と、
   　前記弁体部に対して前記弁座部に向かう背圧を掛ける背圧室の少なくとも一部を構成する構成部に設けられ、前記弾性部の外縁部を支持する支持部と、
   を備える、減衰力発生機構。
2. 　前記構成部は、前記弁体部の第１の側に設けられ、少なくとも前記弁体部を収容する第１収容部を含み、
   　前記第１収容部は、前記弁体部の第２の側に設けられて少なくとも前記弁体部を収容する第２収容部に対して分割可能である、請求項１に記載の減衰力発生機構。
3. 　前記弁体部の前記弾性部は、前記第１収容部と前記弁座部とに支持される、請求項２に記載の減衰力発生機構。
4. 　前記弁座部は、前記第２収容部に設けられる、請求項２または３に記載の減衰力発生機構。
5. 　前記弁座部よりも外側に設けられ、前記弁体部の前記弾性部に接触可能な接触部を備える、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の減衰力発生機構。
6. 　前記接触部は、前記第２収容部に設けられることを特徴とする、請求項５に記載の減衰力発生機構。
7. 　前記接触部よりも外側に設けられ、前記弾性部の前記外縁部を変位可能にする凹部を備える、請求項５または６に記載の減衰力発生機構。
8. 　前記第１収容部と前記第２収容部との間に挟まれて、前記第１収容部と前記第２収容部との間隔を定める設定部を備える、請求項２乃至７のいずれか１項に記載の減衰力発生機構。
9. 　前記弁体部は、前記弾性部および前記受圧部が一体に構成される、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の減衰力発生機構。
10. 　流体を収容するシリンダと、
    　軸方向に移動するロッドに接続するとともに、前記シリンダ内にて移動するピストン部と、
    　前記ピストン部の移動に伴って、流体が流れる流路を形成する流路形成部と、
    　弾性変形可能な弾性部と前記流体の圧力を受ける受圧部とを有する弁体部と、
    　前記流路の流路口の周囲に設けられ前記受圧部が接触可能な弁座部と、
    　前記弁体部に対して前記弁座部に向かう背圧を掛ける背圧室の少なくとも一部を構成する構成部に設けられ、前記弾性部の外縁部を支持する支持部と、
    を備える、圧力緩衝装置。

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