WO2022124284A1

WO2022124284A1 - 容器詰アスパラチン含有飲料、その製造方法及び容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法

Info

Publication number: WO2022124284A1
Application number: PCT/JP2021/044826
Authority: WO
Inventors: 伸哉富貴澤; 裕司野中
Original assignee: サントリーホールディングス株式会社
Priority date: 2020-12-09
Filing date: 2021-12-07
Publication date: 2022-06-16
Also published as: JPWO2022124284A1; TW202236971A

Abstract

本発明は、アスパラチンの保存安定性に優れた容器詰アスパラチン含有飲料、その製造方法、及び、容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法を提供することを目的とする。本発明は、アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料であって、アスパラチン含有飲料は、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、上記アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であり、アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である容器詰アスパラチン含有飲料に関する。

Description

容器詰アスパラチン含有飲料、その製造方法及び容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法

本発明は、容器詰アスパラチン含有飲料に関する。本発明はまた、容器詰アスパラチン含有飲料の製造方法に関する。本発明はさらに、容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法に関する。

ルイボス（Ａｓｐａｌａｔｈｕｓ　ｌｉｎｅａｒｉｓ）は南アフリカに自生するマメ亜科のアスパラトゥス（Ａｓｐａｌａｔｈｕｓ）属に属する植物であり、その乾燥葉を利用した飲料はルイボス茶（ルイボスティー）として飲用されている。ルイボスティーは、収穫したルイボス茶葉を裁断した後に日光や熱風を照射する発酵工程を含む製法により製造され、発酵により葉が赤茶色に変色することが知られている。

近年、急速乾燥や低温条件下での乾燥等の手法により、ルイボスの発酵を進めない特殊製法が生み出された。そのような手法で製造されたルイボスティーは、発酵工程を経て製造されたルイボスティーと区別され、「グリーンルイボスティー」、「未発酵ルイボスティー」、「非発酵ルイボスティー」などという名称で、製造及び販売されている。非特許文献１においては、グリーンルイボスティーにおけるフラボノイド含量が、発酵させたルイボスよりも多いことが示されている。

グリーンルイボスティーに含まれる代表的なフラボノイドとして、アスパラチン（ａｓｐａｌａｔｈｉｎ、ＩＵＰＡＣ名：２´，３，４，４´，６´－Ｐｅｎｔａｈｙｄｒｏｘｙ－３－Ｃ－β－Ｄ－ｇｌｕｃｏｐｙｒａｎｏｓｙｌｄｉｈｙｄｒｏｃｈａｌｃｏｎｅ）が報告されている（非特許文献１）。アスパラチンは構造式Ｃ_２１Ｈ_２４Ｏ_１１で表されるフラボノイドであり、ジヒドロカルコンに分類される。アスパラチンはルイボスティーの製造工程における発酵により減少するため、非発酵（未発酵）ではない通常のルイボスティーに含まれる量はごく僅かである（非特許文献１）。

近年、アスパラチンが有する機能性に着目した研究成果が報告されている。特許文献１においては、アスパラチンが尿酸合成に関わる酵素であるキサンチンオキシダーゼ阻害活性を有し、その結果、高尿酸血症や痛風の予防に有効である旨が開示されている。特許文献１では、未発酵ルイボス茶を原料として製造したアスパラチン含有エキス（アスパラチン含量２０％）を１日に２５０ｍｇ（アスパラチンとして５０ｍｇに相当）長期摂取させるヒトを対象とした試験において、摂取前後における尿酸値に減少傾向が認められている。当該文献にはアスパラチンの摂取形態として飲料は明示されていない。特許文献２においては、アスパラチンが血糖値制御に関わるインスリン分泌促進作用や組織中へのグルコース取込み促進作用を示す旨が報告されている。非特許文献２においては、アスパラチンが糖や脂質の代謝を制御するＡＭＰ－ａｃｔｉｖａｔｅｄ　ｐｒｏｔｅｉｎ　ｋｉｎａｓｅ（ＡＭＰＫ）を活性化し、糖尿病モデルマウスにおいて糖代謝を改善することが示されている。このように、発酵工程を経ていないグリーンルイボスティーに多く含まれるアスパラチンを有効成分として飲食品に配合することにより、健康の維持、増進に資する機能性飲料、機能性食品等の開発が可能となる。

ルイボス抽出物を含む飲料として、例えば特許文献３には、非重合カテキン類、でんぷん、及びルイボス抽出物を含む容器詰飲料が開示されている。しかしながら、市場に流通しているルイボス茶葉は、多くの場合、発酵工程を経て製造されており、ルイボス抽出物に含まれるアスパラチンの含有量は極微量と考えられる。特許文献４には、ルイボス由来の固体と少なくとも５０ｍｇのカテキン類を含む製品が開示されているが、同様の理由により、ルイボス由来の固体に含まれるアスパラチンの含有量は極微量と考えられる。

特許第５７７３３０９号特許第５１２４１５２号特許第５３２５７４０号特許第５４９１４４９号特開２００５－１３２８２２号公報

Ｊ．Ａｇｒｉｃ．Ｆｏｏｄ　Ｃｈｅｍ（２００３）５１：７４７２－７４７４Ｅｕｒ　Ｊ　Ｎｕｔｒ（２０１３）５２：１６０７―１６１９Ｐｌａｎｔａ　Ｍｅｄ　２０１８；８４：５６８－５８３

機能性食品、機能性飲料の機能性の発揮を期待する上で、有効成分の保存安定性を高めることは重要である。特許文献１～４及び非特許文献１～２では、容器詰飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法について検討されていない。

また、非特許文献３には、アスパラチンの抗酸化及び酸化促進作用が報告されており、特許文献５には、ルイボス抽出物が酸素不安定活性剤の安定化組成物の一つとして挙げられている。これらの文献から、アスパラチンが酸化されやすいことは知られているが、アスパラチンの保存安定性を向上させる方法については検討されておらず、アスパラチンの保存安定性と飲料中の溶存酸素濃度の関係性や、茶抽出物の使用等、アスパラチンの保存安定性を向上させる具体的な方法については一切検討されていない。

本発明は、アスパラチンの保存安定性に優れた容器詰アスパラチン含有飲料、その製造方法、及び、容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法を提供することを目的とする。

本発明者らは、上記課題を解決するために検討した結果、アスパラチンを含有する飲料を容器に充填した容器詰飲料において、該容器詰飲料がチャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を含み、該容器詰飲料における溶存酸素濃度を４ｐｐｍ以下とすることにより、アスパラチンの安定性を高めることが可能であることを見出した。なお、アスパラチンの化学構造からは、その保存安定性を高めるために最適な物質を類推することが困難であり、精緻な検討が必要であった。また、既存のルイボスティーにおいて、ルイボスティーのみを用いることでアスパラチンの安定性を高めることは困難であった。

すなわち、本発明は以下の容器詰アスパラチン含有飲料、その製造方法及び容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法に関する。
〔１〕アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料であって、アスパラチン含有飲料は、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、上記アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であり、アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である容器詰アスパラチン含有飲料。
〔２〕アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が３ｐｐｍ以下である、上記〔１〕に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
〔３〕チャノキ由来の茶抽出物が、緑茶抽出物、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物からなる群より選択される少なくとも１種である上記〔１〕又は〔２〕に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
〔４〕容器が缶、瓶、レトルトパウチ、又はペットボトルである上記〔１〕～〔３〕のいずれかに記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
〔５〕容器がペットボトルである上記〔１〕～〔４〕のいずれかに記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
〔６〕アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料の製造方法であって、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、かつ、アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であるアスパラチン含有飲料を調製する工程を有し、上記アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である容器詰アスパラチン含有飲料の製造方法。
〔７〕アスパラチン含有飲料の一部又は全部について、溶存酸素濃度を低減させる工程を含む上記〔６〕に記載の製造方法。
〔８〕溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により、溶存酸素濃度を低減させる、上記〔６〕又は〔７〕に記載の製造方法。
〔９〕チャノキ由来の茶抽出物が、緑茶抽出物、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物からなる群より選択される少なくとも１種である上記〔６〕～〔８〕のいずれかに記載の製造方法。
〔１０〕アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上である容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法であって、アスパラチン含有飲料に、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を配合する工程、及び、アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下となるように、アスパラチン含有飲料の一部又は全部について溶存酸素濃度を低減させる工程を含む、容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法。
〔１１〕溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により、溶存酸素濃度を低減させる、上記〔１０〕に記載の容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法。

本発明によれば、アスパラチンの保存安定性に優れた容器詰アスパラチン含有飲料及びその製造方法を提供することができる。また、本発明によれば、容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法を提供することができる。

＜容器詰飲料＞
本発明の容器詰アスパラチン含有飲料は、アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料であって、アスパラチン含有飲料は、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であり、アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である。
本明細書中、ｐｐｍは、重量／容量（ｗ／ｖ）のｐｐｍを意味し、１ｐｐｍは１ｍｇ／Ｌに相当する。本発明の容器詰アスパラチン含有飲料では、アスパラチン含有飲料が容器に充填され、通常密封されている。

容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチン濃度は、経時的に低下する。本発明においては、アスパラチン含有飲料がチャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を含有し、当該飲料中の溶存酸素濃度を４ｐｐｍ以下にすることによって、当該飲料における経時的なアスパラチン濃度の低下（アスパラチンの減少）を抑制することができる。チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を含有し、アスパラチン含有飲料中の溶存酸素濃度を４ｐｐｍ以下にすることによって容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させることができる。

本発明においてチャノキ由来の茶抽出物としては、チャノキ由来の茶葉を溶媒で抽出して得られる茶抽出液、又はその濃縮物を１種又は２種以上を組み合わせて使用することが可能である。ここで、「その濃縮物」とは、茶抽出液のうち溶媒の一部を除去するなどして成分濃度を高めたものであり、例えば、濃縮方法として、常圧濃縮、減圧濃縮、膜濃縮等を挙げることができる。茶抽出物又はその濃縮物は、液体であっても固体（粉体など）であってもよく、市販のエキスを使用してもよい。チャノキ由来の茶抽出物は、上記の茶抽出液又はその濃縮物を使用して飲料に配合することができる。抽出に使用する溶媒には、水系溶媒、有機溶媒、二酸化炭素等を使用することができ、例えば、水、エタノール、含水エタノール、ヘキサン、超臨界二酸化炭素等が挙げられ、これらの１種を単独で、又は２種以上を組み合わせて使用することができる。溶媒は、好ましくは水系溶媒であり、より好ましくは水である。

チャノキ（Ｃａｍｅｌｌｉａ属、例えばＣ．　ｓｉｎｅｎｓｉｓ、Ｃ．　ａｓｓａｍｉｃａ）由来の茶抽出物の製造に使用される茶葉は、チャノキの主に葉や茎を用いて製造された茶葉であり、例えば、緑茶などの不発酵茶類；烏龍茶（鉄観音、色種、黄金桂、武夷岩茶など）などの半発酵茶；紅茶（ダージリン、アッサム、スリランカなど）などの発酵茶類の茶葉が挙げられる。チャノキ由来の茶抽出物の製造に使用される茶葉は１種であってもよいし、２種以上の茶葉を用いてもよい。本発明におけるチャノキ由来の茶抽出物は、チャノキ由来の茶抽出物であればよいが、緑茶、紅茶及び烏龍茶の１又は２種以上の茶葉の茶抽出物が好ましい。アスパラチン含有飲料が、緑茶抽出物、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物からなる群より選択される少なくとも１種のチャノキ由来の茶抽出物を含有すると、アスパラチンの保存安定性が向上する。チャノキ由来の茶抽出物として、緑茶及び／又は紅茶の茶葉の茶抽出物がより好ましく、緑茶の茶葉の茶抽出物（緑茶抽出物）が特に好ましい。
本発明の容器詰飲料は、本発明の効果を損なわない範囲で、チャノキ由来の茶抽出物以外の植物の抽出物を含んでもよい。チャノキ由来の抽出物以外の植物の抽出物として、例えば、玄米、麦類、その他各種植物原料の１種又はこれらの２種以上をブレンドしたものを、熱水、温水、冷水、エタノール、含水エタノール等で抽出して得られる抽出物が挙げられる。

チャノキ由来の茶抽出物の一例として、緑茶抽出物である緑茶抽出液の調製方法の一例を以下に説明する。
緑茶の茶葉としては、ツバキ科に属するチャノキの葉を原料として、収穫後に速やかに酵素失活させた後に乾燥させる工程によって製造される荒茶、仕上茶等の製茶された茶葉が好適に使用される。緑茶の茶葉として、より好ましくは仕上茶を使用する。本発明に用いることのできる緑茶の茶葉は、その品種、産地、栽培方法、茶期などは特に限定されない。

茶葉が緑茶である場合のチャノキの品種としては、例えば、やぶきた、ゆたかみどり、おくみどり、さやまかおり、かなやみどり、さえみどり、あさつゆ等が挙げられる。産地としては、例えば、京都、奈良、滋賀、静岡、鹿児島、三重、熊本、福岡、宮崎、埼玉等が挙げられる。栽培方法としては露地、かぶせ、玉露等が挙げられる。茶期としては、例えば、一番茶、二番茶、三番茶、四番茶、冬春秋番茶、刈番等を挙げることができる。本発明で使用される緑茶の茶葉は、これらのいずれであってもよい。また、茶葉は１種用いてもよく、２種以上を組合わせて用いてもよい。生葉の収穫（摘採）は、通常実施される態様でよく、摘採方法としては、手摘み、鋏摘み、機械摘みなどその方法には限定されず、いずれの方法でも良い。

生葉を加工して荒茶が得られる。荒茶を得るための加工方法は特に限定されない。普通煎茶の荒茶加工工程は一般的に、蒸熱、粗揉、揉捻、中揉、精揉及び乾燥などの工程を含む。本発明においては、普通煎茶の他、深蒸し茶、釜炒り茶、玉緑茶、手揉み茶、かぶせ茶、玉露、碾茶等で行われるいずれの荒茶加工方法であってもよい。普通煎茶の製造方法から精揉を省略して中揉後に乾燥させても良い。また、碾茶に加工してもよい。すなわち、生葉を蒸した後、散茶機、碾茶炉、乾燥機を経て、碾茶の荒茶を得ることもできる。そして、碾茶の荒茶から抹茶を製造することができる。

荒茶を加工して仕上茶が得られる。荒茶から仕上茶を得る仕上げ加工工程は一般的に、荒茶の篩い分け、大きい茶の切断、粉や木茎の分離、火入れ、合組などの工程からなるが、本発明においてはその仕上げ加工方法は特に限定されない。
緑茶の茶葉は、煎茶の他、深蒸し茶、釜炒り茶、玉緑茶、手揉み茶、かぶせ茶、玉露、碾茶等のいずれでもよい。好ましくは煎茶及び碾茶である。

緑茶の茶葉を水系溶媒で抽出する際の抽出方法及び抽出条件は特に限定されず、公知の方法及び条件を採用することができる。例えば抽出温度は、５～９５℃が好ましい。水系溶媒は、例えば、緑茶の茶葉に対して重量で５～２００倍使用することが好ましい。緑茶抽出液の調製においては、抽出により得られる緑茶抽出液から抽出残渣である茶殻を取り除く工程を行うことが好ましい。本発明で使用される緑茶抽出液等の原料茶抽出物としては、茶殻が取り除かれた茶抽出物が好ましい。茶殻を取り除く方法は特に限定されず、濾過等の方法が挙げられる。
このようにして得られた緑茶抽出液は、そのままでも、濃縮、精製、粉末化等の加工を施しても本発明における原料茶抽出物として使用できる。所望により、緑茶抽出液を冷却する工程、緑茶抽出液から細かな固形分を取り除く工程（例えば、濾過、遠心分離等）、緑茶抽出液に水や緑茶抽出物、酸化防止剤、ｐＨ調整剤等を添加する工程、緑茶抽出液を濃縮する工程、緑茶抽出液を殺菌する工程等の１又は２以上の工程を行ってもよい。ただし、これらの工程はあくまで一例であり、これに限定するものではなく、例えば、工程の順序も特に限定されない。また、さらに別工程を行ってもよい。

上記では、チャノキ由来の茶抽出物として緑茶抽出物を調製する場合を例に挙げて説明したが、チャノキ由来の茶抽出物を調製する際の抽出の条件等は特に限定されず、茶葉に応じて適宜設定することができる。例えば、上記の緑茶抽出液の製造方法において、茶葉として紅茶の茶葉を用いると紅茶抽出液を、烏龍茶の茶葉を用いると烏龍茶抽出液を得ることができる。

本発明におけるアスパラチン含有飲料は、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を含むが、エピカテキン類を含有してもよい。エピカテキン類とは、エピカテキン（ＥＣ）、エピガロカテキン（ＥＧＣ）、エピカテキンガレート（ＥＣＧ）及びエピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）の４種の総称である。アスパラチン含有飲料は、これらの４種の少なくとも１種を含有してもよく、２種以上を含有してもよい。エピカテキン類の濃度とは、これら４種の合計濃度を指す。エピカテキン類の由来及び製造方法は特に制限されず、合成品であってもよく、チャノキ由来の茶抽出物に含まれていてもよい。例えば緑茶抽出物には、通常上記の４種のエピカテキン類が含まれている。チャノキ由来の茶抽出物のうち、緑茶抽出物はエピカテキン類の含有量が多く、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物はエピカテキン類の含有量が微量であることが知られている。
また、本発明におけるアスパラチン含有飲料において、エピカテキン類の濃度は特に問わないが、香味設計等の事由により、エピカテキン類の濃度を微量に抑える必要がある場合には、チャノキ由来の茶抽出物として紅茶抽出物及び／又は烏龍茶抽出物を用いることが好ましい。チャノキ由来の茶抽出物として紅茶抽出物及び／又は烏龍茶抽出物を用いる場合には、エピカテキン類の濃度が８０ｐｐｍ未満となるように用いることが好ましい。

飲料におけるエピカテキン類の濃度は、例えば、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）により、エピカテキン（ＥＣ）、エピガロカテキン（ＥＧＣ）、エピカテキンガレート（ＥＣＧ）、またはエピガロカテキンガレート（ＥＧＣＧ）を標準品として、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキンガレート及びエピガロカテキンガレートの濃度を測定し、それらの４種の合計値として算出することができる。

本発明に用いられるアスパラチンの由来及び製造方法は、特に制限されない。アスパラチンは、合成品であってもよく、アスパラチンを含有する植物から抽出したものであってもよい。アスパラチンを含有する植物として、マメ亜科の植物であるルイボス（Ａｓｐａｌａｔｈｕｓ　ｌｉｎｅａｒｉｓ）が挙げられる。ルイボス（Ａｓｐａｌａｔｈｕｓ　ｌｉｎｅａｒｉｓ）の中では、特に非発酵（未発酵）であることを特徴とする、グリーンルイボスであることが好ましい。アスパラチンは、例えば、グリーンルイボス抽出物の形態で飲料に含有させてもよい。アスパラチンは、市販品を使用することもできる。

アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの濃度は、２５ｐｐｍ以上であればよいが、好ましくは、７０ｐｐｍ以上であり、より好ましくは、１１０ｐｐｍ以上である。アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの濃度は、３００ｐｐｍ以下であることが好ましく、２８０ｐｐｍ以下であることがより好ましい。
一態様において、アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの濃度範囲は、２５～３００ｐｐｍが好ましく、７０～３００ｐｐｍがより好ましく、１１０～３００ｐｐｍがさらに好ましく、１１０～２８０ｐｐｍが特に好ましい。ヒトでの長期摂取により有効性が報告されているアスパラチン５０ｍｇを、濃度が高くなるように、例えば小型の缶詰飲料（例えば、内容液量１９０ｍＬ）に配合した場合のアスパラチンの濃度は、２６３ｐｐｍと計算される。香味設計や原材料費、安全性等の観点において、アスパラチンの配合量は過剰とならないことが望ましいため、上記濃度範囲であることが好ましい。

一態様において、アスパラチンの１日当たりの摂取量は、ヒト（成人）の場合、体重６０ｋｇあたり、１０４ｍｇ以下が好ましい（Ｔｒａｃｅ　Ｎｕｔｒｉｅｎｔｓ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ（２０１７）３４：７４－７７）。上記文献において摂取量として示されているグリーンルイボスエキス５２０ｍｇ（アスパラチン含量２０％以上）は、アスパラチンを１０４ｍｇ以上含み、これはヒトにおけるアスパラチンの摂取量として報告されている中で、最も高い用量であるためである。一態様において、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料は、その一日の摂取量中に、上記範囲内の量のアスパラチンを含有してもよい。より好ましくは、アスパラチンの１日当たりの摂取量は、ヒト（成人）の場合、体重６０ｋｇあたり、５０ｍｇ以上である。アスパラチンの１日当たりの摂取量５０ｍｇは、ヒトでの長期摂取により有効性が報告されている量である（特許文献１）。
容器詰飲料中のアスパラチン含量（ｍｇ）は、容器詰飲料の内容液量（Ｌ）と濃度（ｐｐｍ＝ｍｇ／Ｌ）の積で算出される。そのため、一定濃度のアスパラチンを含む容器詰飲料の摂取に伴って、生理活性機能が引き起こされるか否かについては、容器詰飲料の内容液量に依存すると考えられる。市販されている容器詰飲料の内容液量は１９０～２０００ｍＬであることが多い。例えば、アスパラチン５０ｍｇを１９０～２０００ｍＬの内容液量から成る容器詰飲料に添加した場合のアスパラチンの濃度は、２５～２６３ｐｐｍと計算される。例えば、内容液量が１９０ｍＬの小型の容器詰飲料の場合、１日の適切なタイミングにおいて内容液量の全量が摂取されやすいと考えられ、容器詰飲料中のアスパラチンの濃度が２６３ｐｐｍ以上であることにより、アスパラチンに基づく生理活性機能が引き起こされると期待できる。また、例えば、内容液量が２０００ｍＬの大型の容器詰飲料の場合、１日の間に何回かに分割して飲用することで、内容液量の全量が摂取されやすいと考えられ、飲料中のアスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であることにより、アスパラチンに基づく生理活性機能が引き起こされると期待できる。飲料におけるアスパラチンの濃度は、例えば、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）により測定することができる。測定条件は、例えば、実施例に記載の測定条件を使用することができる。

本発明におけるアスパラチン含有飲料は、溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下であり、好ましくは３ｐｐｍ以下である。アスパラチン含有飲料中の溶存酸素濃度を上記範囲にすることによって、経時的なアスパラチン濃度の低下（アスパラチンの減少）を抑制することができ、該飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させることができる。
アスパラチン含有飲料中の溶存酸素濃度は、溶存酸素計（例えば、溶存酸素試験器（ＬＡＱＵＡａｃｔ　（株）堀場製作所製））により測定することができる。溶存酸素濃度は、常温（１５～２５℃）で測定した値を使用する。

本発明におけるアスパラチン含有飲料は、例えば、加熱処理、不活性ガスの添加及び／又は脱気した水の使用により該飲料中の溶存酸素濃度を４ｐｐｍ以下にしたものであることが好ましく、該飲料中の溶存酸素濃度を３ｐｐｍ以下にしたものであることがより好ましい。加熱処理における温度は６５℃以上が好ましく、８５℃以上がより好ましく、１００℃以上がさらに好ましい。不活性ガスの種類は問わないが、窒素ガス又は炭酸ガスであることが好ましい。

容器詰飲料中の内容液（アスパラチン含有飲料）のｐＨは特に限定されないが、好ましくは、ｐＨ７．０以下の範囲であり、より好ましくは、ｐＨ５．４～６．５の範囲であり、さらに好ましくは、ｐＨ５．４～６．２の範囲であり、最も好ましくはｐＨ５．４～５．８の範囲である。アスパラチン含有飲料のｐＨを前記の範囲で制御することにより、容器詰アスパラチン含有飲料における、アスパラチンの保存安定性がより高められるからである。本明細書中、ｐＨは、２５℃におけるｐＨである。ｐＨは市販のｐＨメーターで測定することができる。

容器詰飲料中の内容液（アスパラチン含有飲料）のＢｒｉｘは特に限定されないが、好ましくは、０．０５～２％である。Ｂｒｉｘは濃度計（例えば、デジタル示差濃度計、型式ＤＤ－７、ＡＴＡＧＯ社製等）にて測定することができる。Ｂｒｉｘは、２０℃で測定した値を使用する。

本発明におけるアスパラチン含有飲料は、上記濃度のアスパラチン、及び、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を含有する茶系飲料、コーヒー飲料、アルコール飲料、機能性飲料、果実・野菜系飲料、乳性飲料、豆乳飲料又はフレーバーウォーターであることが好ましい。中でも、茶系飲料であることが好ましく、緑茶、紅茶、烏龍茶、プーアール茶、ルイボスティー、ブレンド茶、ハーブティー又は麦茶であることがより好ましい。中でも、アスパラチン含有飲料は、緑茶飲料、紅茶飲料及び烏龍茶飲料からなる群より選択される少なくとも１種の飲料であることが特に好ましい。緑茶飲料は、緑茶の茶葉から抽出して得られる緑茶抽出物を配合した飲料であり、緑茶抽出物を水以外の主成分として含有する飲料であることが好ましい。紅茶飲料は、発酵させた紅茶の葉から抽出して得られる紅茶抽出物を配合した飲料であり、紅茶抽出物を水以外の主成分として含有する飲料であることが好ましい。烏龍茶は、半発酵の烏龍茶の葉から抽出して得られる烏龍茶抽出物を配合した飲料であり、烏龍茶抽出物を水以外の主成分として含有する飲料であることが好ましい。

本発明の容器詰アスパラチン含有飲料は、本発明の効果を妨げない限り、香料、ビタミン、色素類、酸化防止剤、酸味料、乳化剤、保存料、調味料、エキス類、ｐＨ調整剤、品質安定剤等の添加剤を１種又は２種以上を含んでいてもよい。

一態様において、容器詰アスパラチン含有飲料は、アスコルビン酸及び／又はその塩を含むことが好ましい。アスコルビン酸及び／又はその塩は、Ｌ－アスコルビン酸（ビタミンＣ）であることが好ましい。アスコルビン酸及び／又はその塩の由来及び製造方法は特に制限されず、合成品であってもよく、植物由来であってもよい。アスコルビン酸及び／又はその塩は、市販品を使用することもできる。

アスコルビン酸の塩としては、飲食品に供される塩であれば特に限定されないが、好ましくは、ナトリウム塩、カリウム塩である。具体的には、アスコルビン酸ナトリウム、アスコルビン酸カリウム、アスコルビン酸モノリン酸エステルナトリウム、アスコルビン酸ジリン酸エステルナトリウム、アスコルビン酸トリリン酸エステルナトリウム、アスコルビン酸－２－硫酸エステルナトリウム等が挙げられる。
本発明において、アスコルビン酸及び／又はその塩として、１種又は２種以上を組み合わせて使用することができる。

アスパラチン含有飲料がアスコルビン酸及び／又はその塩を含む場合、その濃度は、アスコルビン酸換算で５０～５００ｐｐｍであることが好ましく、１００～５００ｐｐｍであることがより好ましい、アスコルビン酸及び／又はその塩の濃度を上記の範囲とすると、容器詰アスパラチン含有飲料における、アスパラチンの保存安定性がより高められるためである。アスコルビン酸及び／又はその塩の濃度は、例えば、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）により、Ｌ－アスコルビン酸を標準品として測定することができる。

アスパラチン含有飲料は、例えば、液状、ゲル状、スラリー状のいずれでもよく、適宜の形態を採り得る。好ましくは液状又はゲル状であり、より好ましくは液状である。例えば、アスパラチン含有飲料が液状である場合、飲料の形態は、ストレート飲料でも、濃縮飲料でもよい。中でも、ストレート飲料が好ましい。ストレート飲料とは、希釈せずにそのまま飲用できるものをいう。濃縮飲料とは、水等の飲用溶媒で希釈して飲用する飲料をいう。

容器詰飲料における容器の種類は特に限定されないが、缶、瓶、レトルトパウチ、ペットボトルのいずれかであることが好ましく、ペットボトルであることがより好ましく、特に内容液を高温で充填するホットパック充填が可能である耐熱性を有するペットボトルであることが特に好ましい。
一態様において、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料は、アスパラチン含有飲料がペットボトルにホットパック充填された容器詰飲料であることが好ましい。

＜容器詰アスパラチン含有飲料の製造方法＞
本発明は、アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料の製造方法であって、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、かつ、アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であるアスパラチン含有飲料を調製する工程を有し、上記アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である容器詰アスパラチン含有飲料の製造方法も包含する。

本発明の製造方法において、上記アスパラチン含有飲料及びその好ましい態様は、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じとすることができる。例えば、アスパラチン含有飲料におけるチャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種は、上述の本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じである。また、アスパラチン含有飲料における溶存酸素濃度も、上述の本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じである。アスパラチン含有飲料の調製において、飲料の溶存酸素濃度を低減させる工程を行ってもよい。アスパラチン含有飲料には、エピカテキン類を配合してもよい。アスパラチン含有飲料には、アスコルビン酸及び／又はその塩を配合してもよい。容器及びこれらの好適な態様についても、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同様の態様とすることができる。アスパラチン含有飲料の調製方法は特に限定されず、例えば、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種にアスパラチンを配合し、アスパラチンの濃度を調整して調製することができ、また、各成分を飲料に配合し、アスパラチンの濃度を調整して調製することができる。各成分の配合と、濃度の調整は同時に行ってもよい。アスパラチンは、例えば、これを含むグリーンルイボス抽出物等を使用して配合してもよい。なお、アスパラチン含有飲料を調製する場合に、飲料に各成分を配合する際、各成分を混合する順番は特に限定されない。

本発明の製造方法は、アスパラチン含有飲料の一部又は全部について、溶存酸素濃度を低減させる工程を含むことが好ましい。アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下となるように、当該飲料の一部又は全部について、溶存酸素濃度を低減させることが好ましい。溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により、溶存酸素濃度を低減させることが好ましい。加熱処理における温度は６５℃以上が好ましく、８５℃以上がより好ましく、１００℃以上がさらに好ましい。不活性ガスの種類は問わないが、窒素ガス又は炭酸ガスであることが好ましい。

また、本発明の製造方法は、アスパラチン含有飲料を容器に充填する工程を含む。容器としては、ペットボトルが好ましく、耐熱性を有するペットボトルがより好ましい。

アスパラチン含有飲料を容器に充填する方法は特に限定されず、容器等に応じて選択することができ、例えば、ホットパック充填法、無菌充填法などを採用することができる。充填の条件は、容器の種類等に応じて適宜設定することができる。充填後に容器を密封することで、容器詰アスパラチン含有飲料を得ることができる。飲料を充填後、ヘッドスペースに窒素ガス又は炭酸ガスを充填する工程を行ってもよい。アスパラチン含有飲料を容器に充填した後に加熱殺菌を行ってもよい。
一態様において、アスパラチン含有飲料を容器に充填する工程においては、アスパラチン含有飲料をペットボトルにホットパック充填することが好ましい。ホットパック充填を行う場合、予め加熱殺菌したアスパラチン含有飲料（内用液）を、洗浄、除菌したペットボトルに熱間充填し、殺菌したキャップで密封してペットボトル詰アスパラチン含有飲料を得ることができる。

＜アスパラチンの保存安定性を向上させる方法＞
本発明の容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法は、アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上である容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法であって、アスパラチン含有飲料に、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を配合する工程、及び、アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下となるように、アスパラチン含有飲料の一部又は全部について溶存酸素濃度を低減させる工程を含む。

本発明のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法において、上記アスパラチン含有飲料及びその好ましい態様は、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じとすることができる。例えば、アスパラチン含有飲料におけるチャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種は、上述の本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じである。また、アスパラチン含有飲料における溶存酸素濃度も、上述の本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同じである。アスパラチン含有飲料には、エピカテキン類を配合してもよい。アスパラチン含有飲料には、アスコルビン酸及び／又はその塩を配合してもよい。容器及びこれらの好適な態様についても、本発明の容器詰アスパラチン含有飲料と同様の態様とすることができる。
充填方法等は、上述の本発明の製造方法と同じ方法等を採用することができる。

アスパラチンの保存安定性を向上させる方法は、アスパラチン含有飲料の一部又は全部について、溶存酸素濃度を低減させる工程を含む。また、溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により溶存酸素濃度を低減させることが好ましい。

アスパラチンの保存安定性を向上させる方法は、アスパラチン含有飲料を容器に充填する工程を含んでもよい。容器としては、ペットボトルが好ましく、アスパラチン含有飲料をペットボトルにホットパック充填することがより好ましい。

以下、本発明をより具体的に説明する実施例を示す。なお、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。

飲食品（以下、「製品」という。）における有効成分の保存安定性の評価は、製品を過酷な条件下に置いて意図的に劣化を進め、製品寿命を検証する加速試験等により行われる。例えば、化学反応は高温で活発になることを利用し、製品を高温の環境下に置いて、有効成分の分解等を促進させることにより、長期間に起こる分解が短期間に進むとみなして、有効成分を含む製品の保存安定性を評価することができる。
実施例では、試験溶液（飲料）中のアスパラチンの保存安定性を評価するために、４５℃の高温の条件で加速試験を実施した。

各実施例において、アスパラチン濃度（ｍｇ／Ｌ）はＨＰＬＣ（Ｗａｔｅｒｓ）で測定した。アスパラチンの標準品はＡｓｐａｌａｔｈｉｎ，ｐｒｉｍａｒｙ　ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ　ｓｔａｎｄａｒｄ（ナカライテスク（株））を使用した。ＨＰＬＣでのアスパラチン濃度測定条件は、以下に示す通りとした。

＜ＨＰＬＣでのアスパラチン濃度測定条件＞
（基本条件）
装置：Ａｃｑｕｉｔｙ　Ａｒｃ　Ｓｙｓｔｅｍ（Ｗａｔｅｒｓ）
流速：１．０ｍＬ／分
分析時間：４５分／サンプル
カラム：ＮＯＭＵＲＡ　ＣＨＥＭＩＣＡＬＳ　Ｄｅｖｅｌｏｓｉｌ　Ｃ３０－ＵＧ－５，４．６ｍｍΦ×１５０ｍｍ
カラム温度：４０℃
検出波長：２８０ｎｍ

（移動相）
Ａ相：０．１％　ギ酸水溶液
Ｂ相：０．１％　ギ酸含有アセトニトリル

（グラジェント条件）
表１にグラジェント条件を示す。Ａ相、Ｂ相の比率（％）はｖ／ｖ％である。

溶存酸素濃度（常温（１５～２５℃））は、溶存酸素試験器（ＬＡＱＵＡａｃｔ、（株）堀場製作所製）で測定した。
ｐＨ（２５℃）は、ｐＨメーター（ＬＡＱＵＡ、（株）堀場製作所製）で測定した。

＜ペットボトルを用いた試験溶液中でのチャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種及び溶存酸素濃度がアスパラチンの安定性に与える影響の評価＞
（実施例１～７、比較例１～２）
（Ａ）緑茶茶葉（国産）を水抽出した水溶液（以下、緑茶抽出物という）、（Ｂ）烏龍茶茶葉（中国・福建省産）を水抽出した水溶液（以下、烏龍茶抽出物という）、（Ｃ）紅茶茶葉（スリランカ産）を水抽出した水溶液（以下、紅茶抽出物という）、（Ｄ）発酵ルイボス（南アフリカ共和国産）を水抽出した水溶液（以下、発酵ルイボス抽出物という）を準備した。
次に、超純水（Ｍｉｌｌｉ－Ｑ）を用いてＬ－アスコルビン酸（ナカライテスク（株））を４００ｍｇ／Ｌの濃度で含む水溶液を調製した。得られた水溶液を取り分け、そこに先に準備した緑茶抽出物（実施例１～４）、烏龍茶抽出物（実施例５～６）、紅茶抽出物（実施例７）、又は、（Ｄ）発酵ルイボス抽出物（比較例１～２）を、添加後の実施例１～７、比較例１～２に係る試験水溶液のＢｒｉｘが、各抽出物について一定値（０．２５～０．３５）となるよう添加、混合した。続けて各試験水溶液のｐＨをｐＨメーター（ＬＡＱＵＡ、（株）堀場製作所製）を用いて確認しながら、少量の炭酸水素ナトリウム（ナカライテスク（株））、クエン酸三ナトリウム二水和物（ナカライテスク（株））を溶かした水を適量混合することで、ｐＨ５．４に調整した。得られた各試験水溶液にグリーンルイボスエキス粉末（タマ生化学（株）製、アスパラチンを２０重量％以上含有）を最終濃度６００ｍｇ／Ｌとなるように混合し、実施例１～７及び比較例１～２に係るアスパラチン含有飲料を得た。

（比較例３～７）
超純水（Ｍｉｌｌｉ－Ｑ）を用いてＬ－アスコルビン酸（ナカライテスク（株））を４００ｍｇ／Ｌの濃度で含む水溶液を調製した。得られた水溶液を取り分け、比較例３～７に係る試験水溶液とした。各試験水溶液のｐＨをｐＨメーター（ＬＡＱＵＡ、（株）堀場製作所製）を用いて確認しながら、少量の炭酸水素ナトリウム（ナカライテスク（株））、クエン酸三ナトリウム二水和物（ナカライテスク（株））を溶かした水を適量混合することで、ｐＨ５．４に調整した（比較例３～７、以下、茶抽出物無添加ともいう）。調製した各試験水溶液にグリーンルイボスエキス粉末（タマ生化学（株）製、アスパラチンを２０重量％以上含有）を最終濃度６００ｍｇ／Ｌとなるように混合し、比較例３～７に係るアスパラチン含有飲料を得た。

市販のペットボトル飲料（内容量５００ｍＬ、（株）良品計画製）で使用されているペットボトルを含水エタノールで洗浄、乾燥させ、ペットボトル容器を準備した。
得られた各アスパラチン含有飲料に溶存酸素を低下させる工程である、加熱殺菌、及び／又は、不活性ガスである窒素添加を、下記表２に記載の通り施した後、常温になるまで静置し、準備したペットボトル容器に満注し、キャップを閉めて、４５℃の条件で２週間保管した。保管開始日（加熱殺菌、及び／又は、窒素添加を施した後）に、各アスパラチン含有飲料における溶存酸素濃度及びアスパラチン濃度を測定し、後の解析で使用した。溶存酸素濃度は溶存酸素試験器（ＬＡＱＵＡａｃｔ、（株）堀場製作所製）を用いて測定した。
各アスパラチン含有飲料に含まれる茶抽出物の種類、溶存酸素濃度を低下させる工程で行った処理、各アスパラチン含有飲料調製後の保管開始日における溶存酸素濃度（ｐｐｍ）は下記表２の通りである。チャノキ由来の茶抽出物を含む飲料については、表２のチャノキ由来の欄に「〇」と記載した。茶抽出物にチャノキ由来の茶抽出物を含まない飲料は、表２の上記欄に「×」と記載した。茶抽出物を含まない飲料は、表２の上記欄に「－」と記載した。表２の抽出物の種類の欄に、使用した茶抽出物を示した。

４５℃の条件で２週間保管した後、ＨＰＬＣを用いて実施例１～７及び比較例１～７にかかる各アスパラチン含有飲料におけるアスパラチン濃度を測定した。保管開始日（加熱殺菌、及び／又は、窒素添加を施した後）に測定した各アスパラチン含有飲料におけるアスパラチン濃度を１００％とした際の、保管後の実施例１～７及び比較例１～７にかかる各アスパラチン含有飲料におけるアスパラチン濃度をアスパラチン残存率（％）として算出した。得られた結果を下記表３に示す。

以上の結果から、ペットボトルを用いた試験溶液中において、チャノキ由来の茶抽出物を含有し、溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下に調整されたアスパラチン含有飲料（実施例１～７）において、アスパラチン残存率が８７％を超え、アスパラチンの保存安定性が高まることが示された。
一方、溶存酸素濃度が４ｐｐｍを超え、チャノキ由来の茶抽出物を含まない比較例３及び比較例５～７では、アスパラチン残存率が８５％未満であり、実施例と比較してアスパラチンの保存安定性が低かった。
また、溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下に調整されたアスパラチン含有飲料であっても、チャノキ由来の茶抽出物を含まない比較例１、２及び４では、アスパラチン残存率が８５％程度にとどまり、実施例と比較してアスパラチンの保存安定性が低かった。

Claims

アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料であって、
アスパラチン含有飲料は、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、
アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であり、
前記アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である
容器詰アスパラチン含有飲料。
アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が３ｐｐｍ以下である、請求項１に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
チャノキ由来の茶抽出物が、緑茶抽出物、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物からなる群より選択される少なくとも１種である請求項１又は２に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
容器が缶、瓶、レトルトパウチ、又はペットボトルである請求項１～３のいずれか一項に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
容器がペットボトルである請求項１～４のいずれか一項に記載の容器詰アスパラチン含有飲料。
アスパラチン含有飲料が容器に充填された容器詰飲料の製造方法であって、
チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種、及び、アスパラチンを含み、かつ、アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上であるアスパラチン含有飲料を調製する工程を有し、
前記アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下である容器詰アスパラチン含有飲料の製造方法。
アスパラチン含有飲料の一部又は全部について、溶存酸素濃度を低減させる工程を含む請求項６に記載の製造方法。
溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により、溶存酸素濃度を低減させる、請求項６又は７に記載の製造方法。
チャノキ由来の茶抽出物が、緑茶抽出物、紅茶抽出物及び烏龍茶抽出物からなる群より選択される少なくとも１種である請求項６～８のいずれか一項に記載の製造方法。
アスパラチンの濃度が２５ｐｐｍ以上である容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法であって、
アスパラチン含有飲料に、チャノキ由来の茶抽出物の少なくとも１種を配合する工程、及び、
アスパラチン含有飲料の溶存酸素濃度が４ｐｐｍ以下となるように、アスパラチン含有飲料の一部又は全部について溶存酸素濃度を低減させる工程を含む、
容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法。
溶存酸素濃度を低減させる工程において、加熱処理、不活性ガスの添加、及び／又は、脱気した水の使用により、溶存酸素濃度を低減させる、請求項１０に記載の容器詰アスパラチン含有飲料中のアスパラチンの保存安定性を向上させる方法。