WO2021201127A1 - リチウム硫黄電池用正極組成物、リチウム硫黄電池用正極及びリチウム硫黄電池 - Google Patents

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Abstract

リチウム硫黄電池において、高いサイクル容量維持率を達成することができる正極組成物が提供される。空隙を有する炭素材料と、前記炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料とを含む硫黄－炭素複合物と、リチウム遷移金属複合酸化物とを含むリチウム硫黄電池用正極組成物である。

Description

リチウム硫黄電池用正極組成物、リチウム硫黄電池用正極及びリチウム硫黄電池
　本開示は、リチウム硫黄電池用正極組成物、リチウム硫黄電池用正極及びリチウム硫黄電池に関する。
　リチウム硫黄電池は、単位質量当たりのエネルギー密度が高い２次電池であり、正極材料として、例えばメソ孔内に硫黄を配置したメソポーラス硫黄－炭素複合物が用いられている（例えば、特開２０１０－０９５３９０号公報参照）。リチウム硫黄電池は従来のリチウムイオン電池より軽い電池として、例えば、電気自動車などの大型動力機器用途、ドローンなどの航空用途への搭載が期待されており、それら用途においてはサイクル容量維持率の高い電池が求められている。
　本開示の一態様は、リチウム硫黄電池において、高いサイクル容量維持率を達成することができる正極組成物を提供することを目的とする。
　第一態様は、空隙を有する炭素材料と、炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料を含む硫黄－炭素複合物と、リチウム遷移金属複合酸化物と、を含むリチウム硫黄電池用正極組成物である。
　第二態様は、集電体と、集電体上に配置される正極活物質層と、を備え、正極活物質層が、第一態様のリチウム硫黄電池用正極組成物を含むリチウム硫黄電池用正極である。
　第三態様は、第二態様のリチウム硫黄電池用正極と、負極と、正極と負極の間に配置される電解質と、を備えるリチウム硫黄電池である。
　本開示の一態様によれば、リチウム硫黄電池において、高いサイクル容量維持率を達成することができる正極組成物を提供することができる。
本実施形態に係る正極の一例を示す概略斜視図である。 本実施形態に係るリチウム硫黄電池の一例を示す概略平面図である。 実施例で使用した多孔質炭素材料の走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）像の一例である。 実施例で使用した多孔質炭素材料の細孔分布図の一例である。 実施例１に係るリチウム硫黄電池用正極組成物のＳＥＭ像の一例である。 実施例１に係る硫黄電池用正極組成物の断面図の一例である。
　本明細書において「工程」との語は、独立した工程だけではなく、他の工程と明確に区別できない場合であってもその工程の所期の目的が達成されれば、本用語に含まれる。また組成物中の各成分の含有量は、組成物中に各成分に該当する物質が複数存在する場合、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数の物質の合計量を意味する。さらに本明細書に記載される数値範囲の上限及び下限は、当該数値を任意に選択して組み合わせることが可能である。以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための、リチウム硫黄電池用正極活物質、リチウム硫黄電池用正極組成物、リチウム硫黄電池用正極、リチウム硫黄電池等を例示するものであって、本発明は、以下に示すリチウム硫黄電池用正極活物質、リチウム硫黄電池用正極組成物、リチウム硫黄電池用正極、リチウム硫黄電池等に限定されない。なお、特許請求の範囲に示される部材を、実施形態の部材に限定するものではない。
リチウム硫黄電池用正極組成物
　リチウム硫黄電池用正極組成物（以下、単に「正極組成物」ともいう）は、空隙を有する炭素材料と、炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料と、リチウム遷移金属複合酸化物と、を含む。
　リチウム硫黄電池用正極組成物は、空隙に硫黄元素を含む材料が配置された炭素材料と、リチウム遷移金属複合酸化物とを含んでおり、上記リチウム硫黄電池用正極組成物を用いて得られるリチウム硫黄電池においてサイクル容量維持率を向上することができる。例えば、リチウム硫黄電池用正極組成物に含まれるリチウム遷移金属複合酸化物と、空隙に硫黄元素を含む材料が配置された炭素材料から溶出する含硫黄成分（例えば、硫化リチウム、硫黄、金属硫化物）とが相互作用することにより、サイクル容量維持率が向上すると考えられる。
　正極組成物を構成する炭素材料は、表面及び内部の少なくとも一方に空隙を有する炭素材料であればよい。炭素材料としては、例えば、メソポーラス炭素、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、活性炭、カーボンナノチューブ、多層グラフェン、グラファイトなどを挙げることができる。メソポーラス炭素としては、例えば、クノーベル（登録商標；東洋炭素株式会社製）を挙げることができる。これらの炭素材料の中でも好ましくは、二次粒子内部に空隙を有する炭素材料であり、例えば、メソポーラス炭素、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等が挙げられ、これらからなる群から選択される少なくとも1種を含んでいてよい。炭素材料は１種単独であっても、２種以上の組み合わせであってもよい。
　炭素材料の比表面積は、ＢＥＴ値として例えば、１００ｍ２／ｇ以上２０００ｍ２／ｇ以下であってよく、好ましくは２００ｍ２／ｇ以上、より好ましくは５００ｍ２／ｇ以上である。なお、ＢＥＴ値は、ＢＥＴ（Ｂｒｕｎａｕｅｒ，Ｅｍｍｅｔｔ，Ｔｅｌｌｅｒ）理論に基づき、窒素ガスを用いる一点法で測定される。一般的に、ＢＥＴ値が大きくなるほど、硫黄－炭素複合物の充放電容量が高くなる。
　炭素材料は、１次粒子が集合した２次粒子であってよく、内部で空隙が繋がった連結孔を有する２次粒子であってもよい。炭素材料の２次粒子の体積平均粒径は、例えば、０．５μｍ以上１００μｍ以下であってよく、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは２μｍ以上である。炭素材料の体積平均粒径は、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは３０μｍ以下である。炭素材料の体積平均粒径は、体積基準の粒度分布において小径側からの累積５０％に対応する粒径として測定される。体積基準の粒度分布は、例えば、レーザー回折式粒度分布測定装置を用いて測定される。
　炭素材料の２次粒子を構成する１次粒子は、中空粒子であってよい。２次粒子を構成する１次粒子の粒径は例えば、１ｎｍ以上５００ｎｍ以下であってよい。１次粒子の粒径は、好ましくは２ｎｍ以上、より好ましくは５ｎｍ以上である。１次粒子の粒径は、好ましくは３００ｎｍ以下、より好ましくは１００ｎｍ以下である。１次粒子の粒径は、例えば、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）、透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）又は走査透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）を用いて観察される画像において、選択された１０個の２次粒子それぞれに対して、２０個の１次粒子の輪郭長から球相当径をそれぞれ算出し、これらの算術平均として１次粒子の粒径が算出される。
　炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料としては、例えば、硫黄単体、リチウム硫黄電池の充放電過程において生成される多硫化物等が挙げられる。硫黄元素を含む材料として具体的には、Ｓ８、Ｌｉ２Ｓ８、Ｌｉ２Ｓ６、Ｌｉ２Ｓ４、Ｌｉ２Ｓ２などが挙げられ、歩留まりの観点からは硫黄単体（Ｓ８）が好ましい。
　硫黄－炭素複合物における炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料の含有率は、炭素材料と硫黄元素を含む材料の総質量に対する硫黄元素を含む材料の質量の比率として、例えば２５質量％以上９５質量％以下であってよく、好ましくは５０質量％以上９０質量％以下、より好ましくは６７質量％以上８０質量％以下である。なお、「６７質量％」とは、硫黄元素を含む材料と炭素材料の混合比を２対１にしたときの含有率である。硫黄元素を含む材料の含有率がこれらの範囲内であると、硫黄－炭素複合物としての容量低下が低減される。
　リチウム遷移金属複合酸化物を構成する遷移金属元素は、リチウム遷移金属複合酸化物を形成し得る遷移金属元素から選択される少なくとも１種であればよい。リチウム遷移金属複合酸化物中に含まれる遷移金属元素としては、例えば、スカンジウム（Ｓｃ）、チタン（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、イットリウム（Ｙ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ニオブ（Ｎｂ）、モリブデン（Ｍｏ）、ランタン（Ｌａ）、テクネチウム（Ｔｃ）、ルテニウム（Ｒｕ）、ロジウム（Ｒｈ）、パラジウム（Ｐｄ）、銀（Ａｇ）、カドミウム（Ｃｄ）、ハフニウム（Ｈｆ）、タンタル（Ｔａ）、タングステン（Ｗ）、レニウム（Ｒｅ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）及び金（Ａｕ）からなる群から選択される少なくとも１種の元素が挙げられる。リチウム遷移金属複合酸化物が正極組成物に含まれることで、リチウム硫黄電池のサイクル容量維持率を向上させることができる。リチウム遷移金属複合酸化物は、リチウムを含むことでサイクル容量維持率を向上させ得る。リチウム遷移金属複合酸化物は、リチウムを含まない遷移金属複合酸化物よりも溶出する硫黄成分との相互作用が起こりやすいと予想される。
　サイクル容量維持率を向上させるという観点において、リチウム遷移金属複合酸化物中に含まれる遷移金属元素は、好ましくは、Ｓｃ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｙ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｍｏ、Ｌａ、Ｔａ及びＷからなる群から選択される少なくとも１種の元素である。
　また、サイクル容量維持率及びレート比の少なくとも一方をより向上させるという観点において、リチウム遷移金属複合酸化物中に含まれる遷移金属元素は、好ましくは、Ｔｉ、Ｎｉ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｗ及びＦｅからなる群から選択される少なくとも１種である。リチウム遷移金属複合酸化物がこれら特定の遷移金属を含むことで、リチウム硫黄電池のサイクル容量維持率及び容量レート比の少なくとも一方がより向上する傾向がある。ここで、本明細書における「容量レート（Ｃａｐａｃｉｔｙ　ｒａｔｅ、以後、単にＣレート又はレートという）比」とは、例えば、１Ｃ放電容量の０．２Ｃ放電容量に対する比率（％）として、１Ｃ放電容量／０．２Ｃ放電容量×１００を算出したものを指す。なお、１Ｃとは、硫黄の理論容量１６７２（ｍＡｈ／ｇ）×正極組成物中の硫黄の重さ（g）／１（ｈ）で得られる電流値であり、硫黄の理論容量（１６７２ｍＡｈ／ｇ）を１時間で完全充電（または放電）させる電流の大きさを意味する。０．２Ｃとは、１Ｃの０．２倍の電流の大きさである。１Ｃ放電容量とは、１Ｃの電流値を流した時に測定される放電容量を意味する。０．２Ｃ放電容量とは、０．２Ｃの電流値を流した時に測定される放電容量を意味する。一般に、１Ｃ放電容量は０．２Ｃ放電容量と比べて低くなるため、１Ｃ放電容量／０．２Ｃ放電容量が１００％に近いほど、大電流で放電したときに利用できる電気量が多いことを意味する。
　さらに、サイクル容量維持率及びレート比を両立するという観点において、リチウム遷移金属複合酸化物中に含まれる遷移金属元素は、好ましくは、Ｎｉ、Ｚｒ及びＷからなる群から選択される少なくとも１種である。リチウム遷移金属複合酸化物がこれら特定の遷移金属元素を含むことで、サイクル容量維持率及びレート比がともに向上し得る。
　なお、正極組成物がリチウム遷移金属複合酸化物を含むことで、硫黄とリチウム遷移金属複合酸化物が相互作用した結果、例えば、放電末期まで電圧降下が起こりにくくなる可能性がある。
　リチウム遷移金属複合酸化物として、具体的には、チタン酸リチウム（例えば、Ｌｉ２ＴｉＯ３）、ニッケル酸リチウム（例えば、Ｌｉ２ＮｉＯ２）、ジルコン酸リチウム（例えば、Ｌｉ２ＺｒＯ３）、ニオブ酸リチウム（例えば、ＬｉＮｂＯ３）、タングステン酸リチウム（例えば、Ｌｉ６ＷＯ６）、リチウムフェライト（ＬｉＦｅＯ２）等を挙げることができる。リチウム遷移金属複合酸化物であることは、Ｘ線回折測定を行い、当該化合物に由来する回折ピークが観測されることにより確認することができる。
　リチウム硫黄電池用正極組成物におけるリチウム遷移金属複合酸化物の粒子径は、例えば、１ｎｍ以上１μｍ以下であってよく、好ましくは２ｎｍ以上、又は５ｎｍ以上であってよく、また好ましくは８００ｎｍ以下、又は５００ｎｍ以下であってよい。炭素材料の体積平均粒径に対するリチウム遷移金属複合酸化物の粒子径の比（リチウム遷移金属複合酸化物／炭素材料）は、例えば、０．０００２以上０．２以下であってよく、好ましくは０．1以下、より好ましくは０．０５以下である。ここで、リチウム遷移金属複合酸化物の粒子径は、電子顕微鏡（ＳＥＭ、ＴＥＭ又はＳＴＥＭ）により算出することができる。具体的には、まず、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）によって２００倍から１０００００倍の範囲内で観察された範囲に対して、エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＸ）を行う。電子顕微鏡により観察された画像のコントラスト及びＥＤＸにより確認される遷移金属元素の存在を考慮して、リチウム遷移金属複合酸化物を特定する。次に、５０個のリチウム遷移金属複合酸化物粒子を任意に選択し、１次粒子の輪郭長から球相当径を算出する。これらの算術平均としてリチウム遷移金属複合酸化物の粒子径が算出される。以上では、ＳＥＭ像を得る場合における拡大倍率の範囲を説明したが、これらの範囲で観察することができない粒子は、透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）、又は走査透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）によって観察することができる。この時の拡大倍率は、例えば、１０００００倍から１５００００００倍の範囲である。
　リチウム硫黄電池用正極組成物におけるリチウム遷移金属複合酸化物の含有率は、硫黄－炭素複合物に対するリチウム遷移金属複合酸化物の含有率として、例えば、０．１質量％以上３０質量％以下であってよく、好ましくは０．１質量％以上２０質量％以下であってよく、より好ましくは１質量％以上２０質量％以下であってよく、さらに好ましくは２質量％以上１５質量％以下、なお好ましくは３質量％以上１０質量％以下である。また、リチウム硫黄電池用正極組成物におけるリチウム遷移金属複合酸化物の含有率は、硫黄－炭素複合物に対するリチウム遷移金属複合酸化物の含有率として、例えば、０．１質量％以上３０質量％以下であってよく、好ましくは１質量％以上、２質量％以上、又は３質量％以上であってよく、また好ましくは２０質量％以下、１５質量％以下、又は１０質量％以下であってよい。リチウム遷移金属複合酸化物の含有率がこれらの範囲であれば、リチウム硫黄電池の容量維持率をより向上させることができる。
　所望の組成を有するリチウム遷移金属複合酸化物は、公知の手法で得ることができる。例えば、アルカリ金属化合物と所望の組成を有する遷移金属酸化物等とを混合して原料混合物を得ることと、得られる原料混合物を熱処理することと、を含む製造方法で製造することができる。熱処理後に得られる熱処理物については、解砕処理を行ってもよく、水洗等によって未反応物、副生物等を除去する処理を行ってもよい。また更に分散処理、分級処理等を行ってもよい。所望の組成を有する遷移金属酸化物を得る方法としては、原料化合物（水酸化物、炭酸化合物等）を目的組成に合わせて混合し熱処理によって遷移金属酸化物に分解する方法がある。また、溶媒に可溶な原料化合物を溶媒に溶解し、温度調整、ｐＨ調整、錯化剤投入等で目的の組成に合わせて前駆体の沈殿を得て、得られる前駆体を熱処理によって遷移金属酸化物を得る共沈法などがある。
　なお、リチウム遷移金属複合酸化物は、硫黄－炭素複合物上に配置されていてもよく、後述する導電助剤上に配置されていてもよい。
　リチウム遷移金属複合酸化物は、炭素材料の内部よりも外表面に多く配置されてよい。これにより、サイクル容量維持率をより向上させることができる傾向がある。さらに、リチウム遷移金属複合酸化物は、炭素材料の外表面にのみ配置されていてよい。これにより、サイクル容量維持率をより向上させることができる傾向がある。ここで、炭素材料の外表面は、例えば、走査電子顕微鏡観察において、炭素材料として識別される粒子の表面領域であってよい。
　リチウム遷移金属複合酸化物は、炭素材料の外表面に部分的に配置されていてよい。ここで、「リチウム遷移金属複合酸化物が炭素材料の外表面に部分的に配置されている」とは、リチウム遷移金属複合酸化物が、炭素材料の外表面に対して不連続に配置されていることをいう。また、リチウム遷移金属複合酸化物は、炭素材料の外表面に点在していてよい。
　リチウム遷移金属複合酸化物は絶縁体であるので、リチウム遷移金属複合酸化物が炭素材料の外表面に部分的に配置されていることにより、また、外表面に点在していることにより、リチウム遷移金属複合酸化物が炭素材料の外表面を完全に覆う場合と比較して、電気伝導性を向上させ得る。これにより、例えば、レート比を向上させ得ると考えられる。
　正極組成物は、上述した炭素材料と硫黄とリチウム遷移金属複合酸化物の他に、必要に応じて、液媒体、結着剤、導電助剤等をさらに含んでいてよい。正極組成物は、リチウム硫黄電池の正極の形成に適用してよく、これにより、少なくともサイクル容量維持率に優れうるリチウム硫黄電池を構成することができる。
　液媒体は、有機溶剤や水を用途に応じて使用してよい。有機溶剤としては、例えば、水、Ｎ－メチル－２－ピロリドン（ＮＭＰ）等のアミド系溶剤、ジイソプロピルケトン、ジイソブチルケトン、メチルエチルケトン等のケトン系溶剤、ヘプタン等の炭化水素系溶剤、テトラヒドロフラン、ジメトキシエタン、ジオキソラン等のエーテル系溶剤、ジエチレントリアミン等のアミン系溶剤、エステル系溶剤等を挙げることができる。有機溶剤は１種単独でも、２種以上を組み合わせて用いてもよい。液媒体の含有率は、正極組成物の総質量に対して、例えば１０質量％以上９０質量％以下であってよい。
　結着剤は、例えば正極組成物と導電助剤などとの付着、及び集電体に対する正極組成物の付着を助ける材料である。結着剤の例としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、スルホン化ＥＰＤＭ、スチレンブチレンゴム、フッ素ゴム、様々な共重合体などが挙げられる。結着剤の含有率は、正極組成物の総質量に対して例えば０．０５質量％以上５０質量％以下であってよい。
　導電助剤は、例えば後述する正極活物質層の電気伝導性を向上させる材料である。導電助剤としては、例えば、修飾グラフェン、天然黒鉛、人造黒鉛などの黒鉛、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラック、炭素繊維、金属繊維などの導電性繊維、グラフェン、カーボンナノチューブなどの炭素材料などが挙げられる。導電助剤の含有率は、正極組成物の総質量に対して例えば０．５質量％以上３０質量％以下であってよい。
　リチウム硫黄電池用正極組成物は、上述の硫黄－炭素複合物とリチウム遷移金属複合酸化物とを混合することで得られる。必要に応じて、液媒体と結着剤と導電助剤等をさらに混合してもよい。また、硫黄－炭素複合物と、液媒体と結着剤と導電助剤等とを予め混合した後に、リチウム遷移金属複合酸化物を混合してもよい。また、リチウム遷移金属複合酸化物と、液媒体と結着剤と導電助剤等を予め混合した後に、硫黄－炭素複合物と混合してもよい。なお、硫黄－炭素複合物とリチウム遷移金属複合酸化物と液媒体と結着剤と導電助剤の詳細の説明については、上述の通りである。
リチウム硫黄電池用正極活物質
　リチウム硫黄電池用正極活物質は、空隙を有する炭素材料と、前記炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料と、前記炭素材料の表面に配置されるリチウム遷移金属複合酸化物とを含む。
　リチウム硫黄電池用正極活物質は、空隙に硫黄元素を含む材料が配置された炭素材料の表面にリチウム遷移金属複合酸化物が配置されており、それらリチウム硫黄電池用正極活物質を用いて得られるリチウム硫黄電池においてサイクル容量維持率を向上することができる。例えば、リチウム硫黄電池用正極活物質表面に配置されたリチウム遷移金属複合酸化物と空隙に硫黄元素を含む材料が配置された炭素材料から溶出する含硫黄成分（例えば、硫化リチウム、硫黄、金属硫化物）とが相互作用することによりサイクル容量維持率が向上すると考えられる。
　リチウム硫黄電池用正極活物質は、上述のリチウム硫黄電池用組成物を作製する過程で得られてよいし、予め硫黄－炭素複合物とリチウム遷移金属複合酸化物とを混合して得てもよい。なお、硫黄－炭素複合物とリチウム遷移金属複合酸化物の詳細の説明については、上述の通りである。
リチウム硫黄電池用正極
　リチウム硫黄電池用正極（以下、単に「正極」ともいう）は、集電体と、集電体上に配置され、上述したリチウム硫黄電池用正極組成物を含む正極活物質層とを備える。正極は、上述の正極組成物を、水、ＮＭＰなどの溶媒中に分散してスラリー状にした後、これを集電体上に塗布し、その後乾燥及び加圧成形することで製造される。図１は本実施形態にかかる正極の一例を示す概略斜視図である。正極１は、集電体１１と、集電体１１上に配置される正極活物質層１２とを含む。
　集電体の例としては、銅、ステンレススチール、アルミニウム、ニッケル、チタン等の金属、銅、ステンレススチール等の表面をカーボン、ニッケル、チタン、銀などで表面処理した複合材料、炭素箔などが挙げられる。重さの軽いリチウム硫黄電池を製造する場合は、例えば、アルミニウム、炭素箔は軽量な集電体として好ましい。集電体は、その表面に微細な凹凸を形成することによって正極活物質層などの接着力を高めることもできる。またフィルム、シート、箔、ネット、多孔質体、発泡体、不織布体等、多様な形態が可能である。集電体の厚みは例えば３μｍ以上５００μｍ以下であってよい。
負極
　リチウム硫黄電池を構成する負極としては、公知のものを用いればよい。負極を構成する負極材料としては、例えば、Ｌｉ金属、Ｌｉ－Ｓｉ合金、Ｌｉ－Ａｌ合金、Ｌｉ－Ｉｎ合金、チタン酸リチウム（例えば、Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２及びＬｉＴｉ２Ｏ４）、リチウムチタン複合酸化物（例えば、Ｌｉ４Ｔｉ５－ｘＭｎｘＯ１２；０＜ｘ≦０．３）、ＬｉｘＣ（ｘ≦６）等であってよい。これらの負極材料はリチウムの一部が他のアルカリ金属に置換されていてもよい。負極材料としては、Ｌｉ金属、Ｌｉ－Ｓｉ合金、Ｌｉ－Ａｌ合金、Ｌｉ－Ｉｎ合金、ＬｉｘＣ（ｘ≦６）等が好ましい。これらの材料であれば、リチウム硫黄電池から高い電圧を取り出すということができる。
セパレータ
　セパレータは公知の材料を用いればよく、例えば、多孔性のポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。また、公知のセパレータをコーティングして使用してもよい。
電解質
　電解質は、リチウム塩を含んでいればよく、従来のリチウムイオン電池に用いられているリチウム塩から適宜選択すればよい。リチウム塩は、例えばフッ素元素を有するアニオンを含んでいてよい。フッ素元素を有するアニオンを含むリチウム塩として具体的には、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＳｂＦ６、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＳＯ３ＣＦ３、ＬｉＮ（ＳＯ２ＣＦ３）２（ＬｉＴＦＳＩ）などを挙げることができる。また、電解質は、硝酸リチウム、ＬｉＣｌＯ４等のフッ素元素を含まないリチウム塩を含んでいてもよい。硝酸リチウムは負極を保護する膜を形成することができるので好ましい。電解質はこれらの中から１種を単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。電解質は有機溶剤を含んでいてもよい。有機溶剤としては、カーボネート系溶剤、エーテル系溶剤、エステル系溶剤、アミド系溶剤、ニトリル系溶剤、含硫黄溶剤を用いてもよく、また上記有機溶剤の一部の元素をフッ素に置換した有機溶剤を用いてもよい。カーボネート系溶剤として、カーボネート系溶剤の一部の元素をフッ素に置換したフルオロエチレンカーボネートを用いることができる。フルオロエチレンカーボネートは、負極上に保護膜を形成し、サイクル容量維持率が低下することを低減できる。有機溶剤としては、例えば、プロピオンカーボネート、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等のカーボネート系溶剤、１，３－ジオキソラン、１，２－ジメトキシエタン、１，３－ジメトキシプロパン、２，２，３，３－テトラフルオロプロピルジフルオロメチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル系溶剤、ギ酸メチル、酢酸メチル、γ－ブチルラクトン等のエステル系溶剤、Ｎ，Ｎ－ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルホルムアミド等のアミド系溶剤、スルホラン、ジメチルスルホキシド、１，３－プロパンサルトン等の含硫黄溶剤などを挙げることができる。有機溶剤としては、１，３－ジオキソランおよび１，２－ジメトキシエタンを用いることが好ましい。これらの有機溶剤は、炭素材料から溶出した硫黄成分による影響を受けにくい。
リチウム硫黄電池
　リチウム硫黄電池は、上記リチウム硫黄電池用正極を備える。リチウム硫黄電池は、リチウム硫黄電池用正極と、負極と、正極と負極の間に配置される電解質等を備えて構成される。リチウム硫黄電池は、必要に応じてセパレータを備えてもよい。図２は本実施形態におけるリチウム硫黄電池の一例である。リチウム硫黄電池１０は、リチウム硫黄電池用正極１と、負極２と、リチウム硫黄電池用正極１と負極２との間に配置されたセパレータ３と、電解液を含む。電解液は、リチウム硫黄電池用正極１、負極２及びセパレータ３中に含まれている。
　以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（実施例１）
＜硫黄－炭素複合物の調製＞
　硫黄（９８％；富士フィルム和光純薬工業）４．５ｇと多孔質炭素材料（クノーベル（登録商標）；東洋炭素社製）１．５ｇとを混合して混合物を得た。得られた混合物を耐熱耐圧容器内で１７０℃、１５時間加熱して、炭素材料内に硫黄が包埋された硫黄－炭素複合物を得た。硫黄－炭素複合物における炭素材料の空隙に配置される硫黄の含有率は７５質量％であった。
　図３に使用した多孔質炭素材料のＳＥＭ画像を示す。また、図４に水銀ポロシメーターで測定した細孔分布図を示す。図３から多孔質炭素材料は、１次粒子が凝集し、２次粒子を形成する炭素材料であることがわかる。図４の細孔分布から、細孔容積（＜２０ｎｍ）は０．６３ｃｍ３／ｇであり、細孔のピーク直径は１２ｎｍのメソポーラス炭素であることがわかる。また、使用した多孔質炭素材料のＢＥＴ比表面積は１４７２ｍ２／ｇであった。
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　炭酸リチウム８．１ｇと酸化タングステン（ＷＯ３）８．５ｇとを混合し、得られた混合物を大気雰囲気下、９００℃で熱処理することによりタングステン酸リチウム（Ｌｉ６ＷＯ６）を得た。なお、得られた熱処理物がタングステン酸リチウム（Ｌｉ６ＷＯ６）であることは、Ｘ線回折測定（リガク社製のＸ線回折装置（型番ＭｉｎｉＦｌｅｘ）、Ｘ線源：ＣｕＫα線、管電流１５ｍＡ、管電圧４０ｋＶ）によって、当該化合物に由来する回折ピークが観測されたことにより確認した。得られたタングステン酸リチウムを、ＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、タングステン酸リチウムスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　硫黄－炭素複合物を３．０ｇ（硫黄：３．０ｇ×０．７５＝２．２５ｇ）、気相法炭素繊維（ＶＧＣＦ（Ｒ）－Ｈ）を０．１５ｇ、金属酸化物スラリーとして濃度が５質量％のタングステン酸リチウムスラリーを３．０ｇ、濃度が５質量％のＰＶＤＦを含むＮＭＰ溶液を１２．０ｇ、ＮＭＰを２．０ｇ、を混合、混錬して、硫黄－炭素複合物に対して５質量％のリチウム遷移金属複合酸化物を含有する正極組成物を得た。
（実施例２）
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　実施例１と同様にして、濃度が１３質量％のタングステン酸リチウムスラリーを調製した。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が１３質量％のタングステン酸リチウムスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例２の正極組成物を得た。
（実施例３）
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　炭酸リチウム４．８ｇと酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）８．０ｇとを混合し、得られた混合物を大気雰囲気下、９００℃で熱処理することによりジルコン酸リチウム（Ｌｉ２ＺｒＯ３）を得た。なお、得られた熱処理物がジルコン酸リチウム（Ｌｉ２ＺｒＯ３）であることは、実施例１と同様の条件でＸ線回折測定を行い、当該化合物に由来する回折ピークが得られたことにより確認した。得られたジルコン酸リチウムをＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、ジルコン酸リチウムスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が５質量％のジルコン酸リチウムスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例３の正極組成物を得た。
（実施例４）
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　炭酸リチウム２．５ｇと酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）９．０ｇとを混合し、得られた混合物を大気雰囲気下、９００℃で熱処理することによりニオブ酸リチウムを得た。なお、得られた熱処理物がニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ３）であることは、実施例１と同様の条件でＸ線回折測定を行い、当該化合物に由来する回折ピークが得られたことにより確認した。得られたニオブ酸リチウムをＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、ニオブ酸リチウムスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が５質量％のニオブ酸リチウムスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例４の正極組成物を得た。
（実施例５）
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　酸化リチウム２．９ｇと酸化ニッケル（ＮｉＯ）７．１ｇとを混合し、得られた混合物を窒素雰囲気下、６００℃で熱処理することによりニッケル酸リチウムを得た。なお、得られた熱処理物がニッケル酸リチウム（Ｌｉ２ＮｉＯ２）であることは、Ｘ線回折測定（リガク社製のＸ線回折装置（ｓｍａｒｔＬａｂ）、Ｘ線源：ＣｕＫα線，管電流２００ｍＡ、管電圧４５ｋＶ）によって、当該化合物に由来する回折ピークが観測されたことにより確認した。得られたニッケル酸リチウムをＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、ニッケル酸リチウムスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が５質量％のニッケル酸リチウムスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例５の正極組成物を得た。
（実施例６）
＜酸化物スラリーの調製＞
　炭酸リチウム６．７ｇと酸化チタン（ＴｉＯ２）７．３ｇとを混合し、得られた混合物を大気雰囲気下、９００℃で熱処理することによりチタン酸リチウムを得た。なお、得られた熱処理物がチタン酸リチウム（Ｌｉ２ＴｉＯ３）であることは、実施例１と同様の条件でＸ線回折測定を行い、当該化合物に由来する回折ピークが得られたことにより確認した。得られたチタン酸リチウムをＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、チタン酸リチウムスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が５質量％のチタン酸リチウムスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例６の正極組成物を得た。
（実施例７）
＜金属酸化物スラリーの調製＞
　まず、リチウムフェライト（ＬｉＦｅＯ２、Ｓｉｇｍａ‐Ａｌｄｒｉｃｈ社製）を準備した。次にリチウムフェライトをＮＭＰに加え、濃度を５質量％に調整し、これを、ジルコニアビーズを用いてビーズミルにて粉砕処理することで、リチウムフェライトスラリーを得た。
＜正極組成物の作製＞
　金属スラリーとして濃度が５質量％のリチウムフェライトスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして実施例７の正極組成物を得た。
（比較例１）
　金属酸化物スラリーを添加しなかったこと以外は、実施例１と同様にして比較例１の正極組成物を得た。
（比較例２）
　金属酸化物スラリーとして、リチウム遷移金属複合酸化物の代わりに酸化タングステン（ＷＯ３）を用いて調製した５質量％の酸化タングステンスラリーを３．０ｇ用いたこと以外は、実施例１と同様にして比較例２の正極を得た。
＜正極の作製＞
　実施例１から実施例７及び比較例１、比較例２で得られた正極組成物を、ギャップ２４０μｍのドクターブレードを用いて、集電体に塗布して乾燥し、乾燥品を得た。集電体には、カーボンで被覆されたアルミニウム箔を用いた。乾燥品をロールプレス機で、活物質層の密度が０．６３ｇ／ｃｍ３になるように圧縮成形した後、所定のサイズに裁断することにより、正極を得た。
＜非水電解液の作製＞
　非水電解液の作製は以下のように実施した。１，３－ジオキソラン（ＤＯＬ）と１，２－ジメトキシエタン（ＤＭＥ）を体積比５：５で混合した。得られた混合溶媒にビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム（ＬｉＴＦＳＩ）をその濃度が１．０ｍｏｌ／Ｌとなるように溶解させた。続いて硝酸リチウム（ＬｉＮＯ３）をその濃度が０．２ｍｏｌ／Ｌとなるように溶解して、非水電解液を作製した。
＜非水電解質二次電池の組み立て＞
　上記で得られた正極にリード電極を取り付け、多孔性ポリプロピレン（セルガード２４００）からなるセパレータを配し、袋状のラミネートパックにそれらを収納した。収納後５０℃で真空乾燥して各部材に吸着した水分を除去した。真空乾燥後、ＳＵＳ箔上に配した負極の金属リチウムを、多孔性ポリプロピレンを介して正極と対向してラミネートパック内に配置し、非水電解液を注入、封止して、評価用電池としてのラミネートタイプの非水電解質二次電池を得た。得られた評価用電池を用い、以下の電池特性の評価を行った。
＜充放電サイクル容量維持率の評価＞
　上記のように得られた評価用電池を２５℃の恒温槽に設置し、サイクル容量維持率の評価試験を実施した。充放電電圧は１．８Ｖから３．０Ｖの範囲で実施した。放電電流は０．２Ｃ容量を取り出すときの電流値を流した。放電を開始した直後の１サイクル目の放電容量Ｑｃｙｃ（１）を測定した。以下充電と放電を繰り返し、３０サイクル目の放電容量Ｑｃｙｃ（３０）を測定した。得られたＱｃｙｃ（１）でＱｃｙｃ（３０）を除して３０サイクル後の容量維持率Ｐｃｙｃ（＝１００×Ｑｃｙｃ（３０）／Ｑｃｙｃ（１））（％）を算出した。結果を表１に示す。
＜レート比の評価＞
　評価用電池を２５℃の恒温槽に設置し、レート比の評価試験を行った。充放電電圧は１．８Ｖから３．０Ｖの範囲で実施した。１Ｃの電流値を用いて１Ｃ放電容量を測定した。また、０．２Ｃの電流値を用いて０．２Ｃ放電容量を測定した。得られた１Ｃ放電容量と０．２Ｃ放電容量を用いてレート比（１Ｃ放電容量／０．２Ｃ放電容量）を算出した。結果を表１に示す。なお、表中の添加率は、硫黄－炭素複合物の含有量に対する遷移金属酸化物の含有量の割合を意味する。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　表１から、実施例１から実施例７にかかるリチウム遷移金属複合酸化物を含むリチウム硫黄電池用正極組成物を用いて作製した正極を含む評価用電池では、遷移金属複合酸化物を含まないリチウム硫黄電池用正極組成物を用いて作製した正極を含む評価用電池と比べて、サイクル容量維持率が向上することが確認できた。実施例１から実施例７にかかるリチウム遷移金属複合酸化物を含むリチウム硫黄電池用正極組成物を用いて作製した正極を含む評価用電池では、酸化タングステン（ＷＯ３）を含むリチウム硫黄電池用正極組成物を用いて作製した正極を含む評価用電池と比べてもサイクル容量維持率が向上することが確認できた。また、実施例１から実施例３及び実施例５かかるＷ、Ｚｒ、又はＮｉを含有するリチウム遷移金属複合酸化物を含むリチウム硫黄電池用正極組成物を用いた場合においては、レート比も向上することが確認できた。また、実施例１及び実施例２にかかるタングステン酸リチウムを含むリチウム硫黄電池用正極組成物は、炭素材料と硫黄元素を含む材料の総量に対するリチウム遷移金属複合酸化物の含有率が１質量％以上３０質量％以下である。いずれの場合も、サイクル容量維持率は比較例のリチウム硫黄電池用正極組成物を用いた場合と比べて向上していた。
（ＳＥＭ観察）
　実施例１のリチウム硫黄電池用正極組成物に対して走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）観察を行った。観察は日立ハイテクノロジーズ社製のＳＥＭ装置（型番ＳＵ５０００）を用いて、加速電圧３．０ｋＶの条件で行った。図５は４０００倍で観察したＳＥＭ像である。得られたＳＥＭ像のコントラストから、白色の部分に、タングステン酸リチウムが含まれていると推測される。
（ＥＤＸ分析）
　実施例１で作製したリチウム硫黄電池用正極組成物に対してＥＤＸ分析を行った。また、実施例１で作製したリチウム硫黄電池用正極組成物、を含む評価用電池を上記サイクル容量維持率と同じ条件にて３０回の充放電を行った後、該リチウム硫黄電池からリチウム硫黄電池用正極組成物を取り出して、ＥＤＸ分析を行った。ＥＤＸ分析は、ブルカー社製のＥＤＸ装置（ＸＦｌａｓｈ（登録商標）　ＦｌａｔＱＵＡＤ　５０６０Ｆ）を用いて、加速電圧が５ｋＶの条件で行った。ＥＤＸ分析の結果、上記いずれの場合においても、正極組成物中においてタングステンと酸素の存在を確認した。したがって、ＳＥＭ観察とＥＤＸ分析により、正極組成物中にリチウム遷移金属複合酸化物が含まれているといえる。
　図６は実施例１で作製したリチウム硫黄電池用正極組成物の断面ＳＥＭ像である。得られたＳＥＭ像から、炭素材料の表面にタングステン酸リチウムが配置されていることが確認された。タングステン酸リチウムは、炭素材料の外表面に点在していることが確認された。
　日本国特許出願２０２０－０６３８５１号（出願日：２０２０年３月３１日）の開示はその全体が参照により本明細書に取り込まれる。本明細書に記載された全ての文献、特許出願、及び技術規格は、個々の文献、特許出願、及び技術規格が参照により取り込まれることが具体的かつ個々に記された場合と同程度に、本明細書に参照により取り込まれる。
　　１　　　正極
　　２　　　負極
　　３　　　セパレータ
　　１０　　リチウム硫黄電池
　　１１　　集電体
　　１２　　正極活物質層

Claims (10)

  1. 　空隙を有する炭素材料と、前記炭素材料の空隙に配置される硫黄元素を含む材料とを含む硫黄－炭素複合物と、リチウム遷移金属複合酸化物とを含むリチウム硫黄電池用正極組成物。
  2. 　前記リチウム遷移金属複合酸化物は、遷移金属としてＳｃ，Ｔｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｙ，Ｚｒ，Ｎｂ，Ｍｏ，Ｌａ，Ｔｃ，Ｒｕ，Ｒｈ，Ｐｄ，Ａｇ，Ｃｄ，Ｈｆ，Ｔａ，Ｗ，Ｒｅ，Ｏｓ，Ｉｒ，Ｐｔ，及びＡｕからなる群から選択される少なくとも１種を含む請求項１に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  3. 　前記硫黄－炭素複合物に対する前記リチウム遷移金属複合酸化物の含有率が、０．１質量％以上３０質量％以下である請求項１又は２に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  4. 　前記炭素材料の体積平均粒径に対する前記リチウム遷移金属複合酸化物の粒子径の比が０．０００２以上０．２以下である請求項１から３のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  5. 　前記リチウム遷移金属複合酸化物は、前記炭素材料の内部よりも外表面に多く配置されている請求項１から４のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  6. 　前記リチウム遷移金属複合酸化物は、前記炭素材料の外表面に部分的に配置されている請求項１から５のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  7. 　導電助剤を更に含む請求項１から６のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  8. 　液媒体を更に含む請求項１から７のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物。
  9. 　集電体と、前記集電体上に配置される正極活物質層とを備え、
    　前記正極活物質層は請求項１から７のいずれか１項に記載のリチウム硫黄電池用正極組成物を含むリチウム硫黄電池用正極。
  10. 　請求項９に記載のリチウム硫黄電池用正極と、負極と、前記正極と負極の間に配置される電解質とを備えるリチウム硫黄電池。
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