WO2021200554A1 - カメラモジュール - Google Patents

Abstract

本技術の一形態に係るカメラモジュールは、一端に開口部を有する第１ケースと、前記第１ケースの他端に接合される第２ケースとを有するハウジングと、前記ハウジング内に配置され、前記開口部に光軸方向に嵌合する鏡筒部を有する鏡筒部材と、前記鏡筒部に対向する撮像素子を有し、前記ハウジング内に配置されるセンサ基板と、前記鏡筒部材を支持する第１端部と前記第２ケースに弾性的に接触する第２端部とを有し前記撮像素子の周囲を覆う周壁部と、前記周壁部と前記第１ケースの内周面との間に配置され前記第２ケースに対する前記鏡筒部材の接近を規制する規制部とを有する、前記鏡筒部材と前記第２ケースとの間に配置された支持体とを具備する。

Description

カメラモジュール

　本技術は、例えば車両に搭載されるカメラモジュールに関する。

　従来、自動車の利便性や安全性を向上させるために、車両にカメラモジュールを搭載し、コクピット近傍に設置されたモニタ装置によって視認するためのカメラシステムが提供されている。この種のカメラモジュールは、撮像レンズ、撮像素子、外部コネクタ等が組み込まれた略矩形状のハウジングを有し、このハウジングが車両本体のリア扉やサイドミラー、フロントスポイラー等に、撮像レンズを外部に臨ませるようにして内蔵あるいは装着される。このようなカメラ装置によれば、ドライバーの死角となる車両周辺を映し出すことができ、安全性や利便性を向上させることができる。

　この種のカメラモジュールとして、例えば特許文献１には、フロントケースとリアケースとの接合体からなるハウジングと、ハウジングの内部に配置された撮像素子を有する基板と、撮像素子とフロントケースとの間に配置された鏡筒部材と、基板の周囲を囲むシールドケースとを備え、このシールドケースのばね力を利用して鏡筒部材をハウジング内に固定する構造が開示されている。

特許第５４１３２３１号号公報

　この種のカメラモジュールにおいては、鏡筒部材の鏡筒部がフロントケースの前面部に形成された開口部を介して外部へ露出するように構成されている。したがって、鏡筒部に大きな外力が作用した場合、シールドケースがその弾性限界を超えて変形するおそれがある。その結果、ハウジング内部における鏡筒部材の位置精度が低下し、カメラ画像の品質が大きく低下するという問題がある。

　以上のような事情に鑑み、本技術の目的は、鏡筒部に作用する外力に対する耐久性を高めて画像品質の低下を防止することができるカメラモジュールを提供することにある。

　本技術の一形態に係るカメラモジュールは、ハウジングと、鏡筒部材と、センサ基板と、支持体とを具備する。
　前記ハウジングは、一端に開口部を有する第１ケースと、前記第１ケースの他端に接合される第２ケースとを有する。
　前記鏡筒部材は、前記ハウジング内に配置され、前記開口部に光軸方向に嵌合する鏡筒部を有する。
　前記センサ基板は、前記鏡筒部に対向する撮像素子を有し、前記ハウジング内に配置される。
　前記支持体は、周壁部と、規制部とを有し、前記鏡筒部材と前記第２ケースとの間に配置される。前記周壁部は、前記鏡筒部材を支持する第１端部と前記第２ケースに弾性的に接触する第２端部とを有し、前記撮像素子の周囲を覆う。前記規制部は、前記周壁部と前記第１ケースの内周面との間に配置され、前記第２ケースに対する前記鏡筒部材の接近を規制する。

　前記規制部は、前記周壁部の一部で形成され前記第１ケースの内周面を押圧する弾性片であってもよい。

　前記弾性片は、前記周壁部から前記第２ケース側に向かって延び、前記光軸方向に対して傾斜する板材であってもよい。

　前記第１ケースの内周面は、前記弾性片との接触位置に局所的に形成され前記弾性片の端部と係合する係合凹部を有してもよい。

　前記第１ケースは、所定波長のレーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で構成され、前記第２ケースは、前記レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で構成されてもよい。

　前記第１ケースは、前記第１ケースの内周面に設けられ前記係合凹部を有する突条部をさらに有してもよい。前記突条部は、前記第２ケースに間隙をおいて対向し前記レーザー光の照射を受けることが可能な光入射面を有する。

　前記突条部は、前記光入射面と前記第１ケースの側面部との間に形成された間隙部をさらに有してもよい。

　前記規制部は、前記センサ基板を挟んで対向する前記周壁部の複数個所に設けられてもよい。

　前記カメラモジュールは、外部コネクタをさらに具備してもよい。前記外部コネクタは、前記第２ケースに設けられ、前記センサ基板と電気的に接続される。

　前記カメラモジュールは、車両に取り付け可能に構成されてもよい。

本技術の一実施形態に係るカメラモジュールの構成を示す側断面図である。 上記カメラモジュールにおける第１ケースおよび鏡筒部材の関係を示す分解斜視図である。 上記カメラモジュールにおける鏡筒部材、支持体および第２ケースの関係を示す分解斜視図である。 上記カメラモジュールにおける鏡筒部材、支持体および第２ケースの関係を示す分解斜視図である。 上記鏡筒部材の斜視図である。 上記鏡筒部材の斜視図である。 上記第１ケースの内部の構成を示す斜視図である。 上記第２ケースの側面図である。 上記第２ケースの斜視図である。 上記支持体の構成を示す斜視図である。 上記支持体の一側面図である。 上記支持体の規制部と第１ケースとの係合位置を示すカメラモジュールの要部断面図である。 上記第１ケースの斜視図である。 上記第１ケースの断面斜視図である。 図１４における要部の拡大図である。 上記カメラモジュールの要部の断面斜視図である。 第１ケースと第２ケースとの溶着構成を説明するカメラモジュールの要部側断面図である。 上記支持体の規制部と係合する係合凹部の形成工程を説明するカメラモジュールの要部側断面図である。 図１８の変形例を説明するカメラモジュールの要部側断面図である。

　以下、本技術に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。

　図１は本技術の一実施形態に係るカメラモジュール１００の構成を示す側断面図である。本実施形態のカメラモジュール１００は、車載用途のカメラモジュールとして構成される。

　カメラモジュール１００は、車両に取り付け可能に構成される。カメラモジュール１００は、例えば、図示しない車体（取付対象物）の外部に配置され、取付位置に応じて車両の前方、後方あるいは側方を撮像する。
　例えば、車体の前方部（例：フロントグリル）に取り付けられたカメラモジュール１００は、車両の前方の環境を撮像する。また、後部（例：ナンバープレートの上）に取り付けられたカメラモジュール１００は、車両の後方の環境を撮像する。また、車両の側方（例：ピラー（Ａピラー、Ｂピラー、車両最後部のピラー（Ｃピラー、Ｄピラー））の上部や、サイドミラー）に取り付けられたカメラモジュール１００は、車両の横方向の環境を撮像する。

［カメラモジュールの全体構成］
　図１に示すように、本実施形態のカメラモジュール１００は、ハウジング１０、センサ基板２０、支持体５０、鏡筒部材６０等を備える。

　（ハウジング）
　ハウジング１０は、第１ケースとしてのフロントケース１１と、第２ケースとしてのリアケース１２とを光軸Ｚ方向に組み合わせて構成される。フロントケース１１およびリアケース１２は、典型的には、合成樹脂材料の射出成形体で構成される。カメラモジュール１００は、リアケース１２に取り付けられる図示しないブラケットを介して車体に固定される。

　図２は、フロントケース１１および鏡筒部材６０の関係を示す分解斜視図、図３および図４は、鏡筒部材６０、支持体５０およびリアケース１２の関係を示す分解斜視図である。

　フロントケース１１は、光軸Ｚ方向に略垂直に形成される前面部１１１と、前面部１１１の周縁からリアケース１２に向けて延在した側面部１１２とを有する。本実施形態では、光軸Ｚ方向から見た前面部１１１の形状が略矩形状となっている。フロントケース１１は中空状であり、前面部１１１と側面部１１２とに囲まれる領域には、センサ基板２０、支持体５０、鏡筒部材６０等を収容する空間部が形成される。

　フロントケース１１は一端に開口部１１３を有し、その反対側の他端に開口端部１１４を有する。開口部１１３は、前面部１１１の中央部に形成される。開口端部１１４は、側面部１１２のリアケース１２側の端部に形成される。開口端部１１４は、前面部１１１の外形に対応する略矩形状に形成される。なお、前面部１１１および開口端部１１４の形状は、矩形に限られず、円形、三角形などの他の形状に形成されてもよい。

　リアケース１２は、光軸Ｚ方向に略垂直に形成される底面部１２１を有する。底面部１２１は、概略矩形の浅皿形状に形成される。底面部１２１には、その周縁部に沿って略矩形の環状リブ１２２が形成される。環状リブ１２２は、底面部１２１の内面（フロントケース１１に対向する面）の周縁近傍に設けられ、開口端部１１４の内周縁部に嵌合するとともに、底面部１２１の内面の周縁部にフロントケース１１の開口端部１１４に接合される接合面１２３を区画する。この接合面１２３に開口端部１１４が溶着されることで、フロントケース１１とリアケース１２とが相互に一体化される。底面部１２１の対角関係にある２つの隅部には、開口端部１１４に嵌合する位置決め用の突起部１２４がそれぞれ設けられる。

　本実施形態において接合面１２３は、レーザー溶着法により開口端部１１４と接合される。フロントケース１１は溶着用のレーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で形成され、リアケース１２は当該レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で形成される。

　レーザー光に対して吸収性あるいは透過性を有する樹脂材料としては、例えば、ＡＳ（アクリロニトリル・スチレン）樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂等の汎用樹脂、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂、ＡＢＳとＰＣの混合樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂等が用いられる。

　レーザー光に対する吸収性あるいは透過性は、例えば、樹脂に混合されるレーザー吸収材の量により調整することができる。吸収材としては、例えばカーボンブラックを用いることができる。吸収材の添加量を調整することで、レーザー光の吸収率（あるいは透過率）を任意に調整することができる。なお、レーザー光に対して吸収性を有する樹脂材料と透過性を有する樹脂材料は、互いに同種のマトリクス樹脂を用いるのが好ましい。これにより接合部の樹脂間の親和性が高まり、溶着強度が向上する。また、樹脂の厚みを変えることで、透過率の調整をすることができる。樹脂の厚みがより増す（より厚くなる）ことで、樹脂の透過率をより下げることができる。また、樹脂の厚みがより減る（より薄くなる）ことで、樹脂の透過率をより上げることができる。

　本実施形態では、溶着用のレーザー光として、例えば、波長が８００ｎｍ～１１００ｎｍの赤色レーザー光あるいは赤外レーザー光が用いられる。レーザー光に対して透過性を有する樹脂材料における上記レーザー光の透過率は３０％以上であり、より好ましくは、４０％以上である。

　（鏡筒部材）
　図５および図６は、鏡筒部材６０の斜視図である。図７は、フロントケース１１の内部の構成を示す斜視図である。

　鏡筒部材６０は、フロントケース１１の内部に配置される。鏡筒部材６０は、シールリング６２（図１、図２参照）を介して開口部１１３に光軸Ｚ方向に嵌合する合成樹脂製の鏡筒部６０１を有する。鏡筒部６０１は、撮影レンズ６０２を支持する円筒状の部位であり、開口部１１３からフロントケース１１の前方へ突出する。鏡筒部６０１の内部には図示せずとも、複数のレンズが配置される。

　鏡筒部材６０はさらに、鏡筒部６０１の径外方へ突出する略矩形のフランジ部６０３を有する。フランジ部６０３のフロントケース１１の前面部１１１に対向する面には、フロントケース１１の前面部１１１の内面側に当接する複数の基準面６０４が設けられる。これらの基準面６０４は、フランジ部６０３の対向する２つの辺にそれぞれ２つずつ設けられた円弧状の凸部である。

　フロントケース１１の前面部１１１の内面には、これらの基準面６０４に対応する位置に計４本の基準ピン１１５が設けられる（図７参照）。これらの基準ピン１１５は、鏡筒部材６０の基準面６０４に挿通されることで、フロントケース１１における鏡筒部材６０の位置ずれを規制する。また、フロントケース１１の内面には、各基準ピン１１５と開口部１１３との間に、鏡筒部材６０の基準面６０４に当接する台座１１６がそれぞれ設けられる。これら基準面６０４と台座１１６との当接により、フランジ部６０３が光軸Ｚ方向に直交する姿勢に鏡筒部材６０がフロントケース１１に位置決めされる。

　鏡筒部材６０はさらに、センサ基板２０に接合される一対の脚部６０５を有する。図５および図６に示すように、一対の脚部６０５は、フランジ部６０３に対して垂直な方向（光軸Ｚ方向）に延びる板状の壁部であり、本実施形態では、フランジ部６０３の対向する２辺に平行に、センサ基板２０の撮像素子２２を挟むようにして設けられる（図１参照）。一対の脚部６０５の先端部は接着剤等の接合材６３を介してセンサ基板２０に固定される。

　（センサ基板）
　センサ基板２０は、ハウジング１０内に配置される。センサ基板２０は、鏡筒部６０１に対向する基板本体２１と、鏡筒部６０１に対向する基板本体２１の表面に搭載された撮像素子２２とを有する。

　基板本体２１は、ガラスエポキシ基板等のリジッド性を有する両面配線基板（表面および裏面に電気回路が形成された配線基板）で構成される。基板本体２１は図示する１枚の基板で構成される例に限られず、フロントケース１１の前面部１１１に対向するフロント基板と、リアケース１２の底面部１２１に対向するリア基板と、これらフロント基板とリア基板との間に配置されたスペーサとを有する基板ユニットで構成されてもよい。

　撮像素子２２は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサである。撮像素子２２は、鏡筒部６０１に対向して配置され、撮影レンズ６０２の焦点位置に対応する高さに撮像面を有する。上述のように、基板本体２１は、鏡筒部材６０の一対の脚部６０５に接合材６３を介して固定される（図１参照）。

　基板本体２１は、フレキシブル配線基板４０を介してリアケース１２に設けられた外部コネクタ３０に電気的に接続される。外部コネクタ３０は、センサ基板２０と車体側とを電気的に接続するためのものであり、外部コネクタ３０を介して、車体側からセンサ基板２０へ電力が供給され、および、センサ基板２０から車体側へ画像信号（撮像素子２２の出力信号）が送信される。

　（外部コネクタ、フレキシブル配線基板）
　図８は、リアケース１２と外部コネクタ３０との関係を示すリアケース１２の側面図、図９はフレキシブル配線基板４０の形態を示すリアケース１２の斜視図である。

　外部コネクタ３０は、図８に示すように、リアケース１２の底面部１２１にそれぞれ設けられた第１の接続ピン３０１、第２の接続ピン３０２および第３の接続ピン３０３を有する。第１の接続ピン３０１は、リアケース１２の底面部１２１を貫通し、外部コネクタ３０に接続される同軸ケーブルの信号端子の一端に接続される。第２の接続ピン３０２および第３の接続ピン３０３は、リアケース１２の底面部１２１を貫通し、上記同軸ケーブルのシールド端子の一端に接続される。

　フレキシブル配線基板４０は、センサ基板２０と外部コネクタ３０との間を電気的に接続する。フレキシブル配線基板４０は、ポリイミド等のフレキシブル性を有する基材上に信号線およびグランド線が引き回された配線基板である。上記信号線は、センサ基板２０からの画像信号を伝送する配線部であり、グランド線はセンサ基板２０のグランドラインに接続される配線部である。センサ基板２０と外部コネクタ３０との間をフレキシブル配線基板４０で接続することで、センサ基板２０と外部コネクタ３０との間の距離のばらつき（公差）を吸収し、これらの間の安定した電気的接続信頼性を確保することができる。

　フレキシブル配線基板４０は、センサ基板２０（基板本体２１）に接続される第１の基材端部４１と、外部コネクタ３０に接続される第２の基材端部４２と、支持体５０に接続される第３の基材端部４３とを有する。第１の基材端部４１は、内部コネクタ４１１を介してセンサ基板２０に接続される。第２の基材端部４２は、はんだ付けにより外部コネクタ３０に接続される。そして、第３の基材端部４３は、図示しない導電性の係止部材等を介して支持体５０に接続される。第３の基材端部４１は、支持体５０を第２および第３の接続ピン３０２，３０３へ電気的に接続する配線層を有する。

　（支持体）
　図１０は、支持体５０の構成を示す斜視図、図１１は支持体５０の一側面図である。以下、図３、図４、図１０および図１１を参照しながら支持体５０の詳細について説明する。

　支持体５０は、略矩形の筒体で構成される。支持体５０は、典型的には、ステンレス鋼、アルミニウム合金、銅合金等の金属材料で構成され、センサ基板２０を電磁ノイズから保護するＥＭＣ（Electromagnetic Compatibility）対策部品のひとつであるシールドケースまたはシャーシである。支持体５０は、上述の金属材料からなる板金のプレス成形体である。

　支持体５０は、鏡筒部材６０とリアケース１２との間に挟まれるようにしてフロントケース１１の内部に配置される。支持体５０は、周壁部５１と、規制部５２とを有する。

　周壁部５１は、撮像素子２２を含むセンサ基板２０の周囲を覆う４側面を有する。周壁部５１は、光軸Ｚ方向に対向する２つの端部、すなわち、第１端部５１１および第２端部５１２を有する。第１端部５１１は、鏡筒部材６０を支持する。第２端部５１２は、リアケース１２に弾性的に接触する弾性部５４を有する。

　周壁部５１の第１端部５１１には、鏡筒部材６０に係合する係合片５５が設けられる。鏡筒部材６０の一対の脚部６０５の外側面には、係合突起６０６（図５、図６参照）が設けられる。係合片５５は、係合突起６０６と係合する係合孔を有する。係合片５５は、第１端部５１１の対向する２つの辺部にそれぞれ設けられる（図３参照）。

　弾性部５４は、周壁部５１の第２端部５１２を周壁部５１の内方側へ所定角度折り曲げることで形成される。弾性部５４はそれぞれ、周壁部５１の第２端部５１２の複数個所に設けられる。弾性部５４は、支持体５０がハウジング１０に収容された際に、フロントケース１１側に弾性変形し、その弾性力の反力で鏡筒部材６０をフロントケース１１の前面部１１１に向けて付勢する。

　規制部５２は、周壁部５１とフロントケース１１の内周面との間に配置され、リアケース１２に対する鏡筒部材６０および周壁部５１の接近を規制するためのものである。規制部５２は、図１１に示すように、周壁部５１の一部を外方側に切り起こして形成された、フロントケース１１の内周面を押圧する弾性片ある。この弾性片は、図１１に示すように、周壁部５１の高さ方向のほぼ中間位置からリアケース１２側に向かって延び、光軸Ｚ方向に対して所定角度（θ）傾斜する板材である。角度θは、支持体５０をフロントケース１１へ収納したときに、規制部５２の端部５２１がフロントケース１１の内周面を所定の弾性力で押圧できる大きさに設定される。なお、当該弾性力は、規制部５２を形成する弾性片の長さ、厚みなどによっても調整可能である。

　規制部５２は、センサ基板２０を挟んで対向する周壁部５１の複数個所に設けられ、本実施系形態では対向する２側面にそれぞれ形成される。これによりハウジング１０内において支持体５０を安定に保持することができる。各側面に形成される規制部５２の数は１つに限られず、それぞれ２か所以上設けられてもよい。

　図１２は、支持体５０の規制部５２とフロントケース１１との係合位置を示すカメラモジュール１００の要部断面図である。図１２に示すように、フロントケース１１の内周面は、規制部５２の端部と係合する係合凹部１１８を有する。係合凹部１１８は、フロントケース１１の内周面に形成された突条部１１７の表面に局所的に設けられる。

　図１３は、突条部１１７の形態を示すフロントケース１１の斜視図、図１４はその断面斜視図、図１５は図１４における要部の拡大図である。

　図１３に示すように、突条部１１７は、フロントケース１１の側面部１１２の対向する２側面の内面に設けられる。突条部１１７は、フロントケース１１の開口端部１１４の近傍に設けられ、開口端部１１４側に向かって直線的に延びる所定幅の厚肉部である。

　突条部１１７の先端部１１９は、リアケース１２に間隙をおいて対向している（図１２参照）。突条部１１７の先端部１１９は、図１５に示すように、第１端面１１９ａ、第２端面１１９ｂおよび第３端面１１９ｃを有する。第１端面１１９ａは第２端面１１９ｂよりもリアケース１２側に向かって突出し、第２端面１１９ｂは第３端面１１９ｃよりもリアケース１２側に向かって突出する。第３端面１１９ｃは、第２端面１１９ｂとフロントケース１１の側面部１１２との間に形成された間隙部（溝部）Ｇの底部に相当する。

　第２端面１１９ｂは、後述するように係合凹部１１８を形成するためのレーザー光Ｌ２（図１８参照）が入射する光入射面である。第２端面１１９ｂは、規制部５２の端部５２１と同様な高さ位置に形成される（図１２参照）。

　係合凹部１１８は、後述するように、フロントケース１１とリアケース１２との接合に用いられる溶着用のレーザー光の照射を受けて規制部５２の端部５２１との接触部が軟化することにより形成される。突条部１１７の幅、長さおよび厚みは、上述した方法で係合凹部１１８を形成できる形状であれば特に限定されない。突条部１１７は、規制部５２と当接するフロントケース１１内面の複数位置にそれぞれ形成される。

［カメラモジュールの製造方法］
　続いて、以上のように構成される本実施形態のカメラモジュール１００の製造方法について説明する。

　本実施形態におけるカメラモジュール１００の製造方法は、センサ基板２０、鏡筒部材６０および支持体５０をフロントケース１１に収容する工程と、センサ基板２０と外部コネクタ３０との間、および、支持体５０と外部コネクタ３０との間をそれぞれフレキシブル配線基板４０によって接続する工程と、フロントケース１１とリアケース１２とを相互に溶着してハウジング１０を形成する工程とを有する。

　支持体５０は、その第１端部５１１側の係合片５５を鏡筒部材６０の係合突起６０６に係合させた状態でハウジング１０内に収容される。支持体５０がフロントケース１１に収容される際、周壁部５１から外方へ突出する規制部５２が周壁部５１の内方へ所定量弾性変形する。フロントケース１１へのリアケース１２の接合時、リアケース１２をフロントケース１１に所定荷重で押圧しながら、リアケース１２の接合面１２３をフロントケース１１の開口端部１１４に当接させる。

　この状態において、ハウジング１０に収容された支持体５０においては、第２端部５１２側の弾性部５４がリアケース１２の底面部１２１との当接により弾性変形する。これにより、鏡筒部材６０の基準面６０４（図５、図６参照）がフロントケース１１の台座１１６にそれぞれ当接し、フロントケース１１に対する鏡筒部材６０の位置決めがなされる。

　また、この状態において、支持体５０の規制部５２は、フロントケース１１の収容時に変形した量に対応する弾性力で、フロントケース１１の内面（突条部１１７）に密着する。図１６は、そのときの様子を示すハウジング１０内部の要部の断面図斜視図である。

　続いて図１７に示すように、リアケース１２をフロントケース１１に向けて所定荷重で押圧しながら、リアケース１２側から開口端部１１４に向けてレーザー光Ｌ１を照射する。フロントケース１１は、レーザー光Ｌ１に対して吸収性を有する樹脂材料で構成されるとともに、リアケース１２は、レーザー光Ｌ１に対して透過性を有する樹脂材料で構成される。したがって、レーザー光Ｌ１は、リアケース１２を透過してフロントケース１１の開口端部１１４に照射される。レーザー光Ｌ１は、開口端部１１４に沿って矩形環状に走査される。レーザー光Ｌ１は連続波でもよいし、パルス波であってもよい。

　開口端部１１４におけるレーザー光Ｌ１の照射領域は、レーザー光Ｌ１の吸収により発熱して部分的に溶解する。開口端部１１４の溶解部からの熱伝導により、開口端部１１４に対向する接合面１２３も部分的に溶解する。その後、開口端部１１４および接合面１２３の溶解部がそれぞれ冷却固化されることで、フロントケース１１およびリアケース１２が相互に溶着される。レーザー光Ｌ１が矩形環状の開口端部１１４の周方向に連続的に走査されるため、開口端部１１４の全周領域にわたって連続的に溶着される。これにより、フロントケース１１とリアケース１２との接合面のシール性が確保される。

　続いて図１８に示すように、リアケース１２側から突条部１１７の第２端面１１９ｂに向けてレーザー光Ｌ２を照射する。レーザー光Ｌ２としては、レーザー光Ｌ１と同じレーザー光を用いることができ、第２端面１１９ｂの大きさに応じてスポット径が適宜調整される。また、この工程では突条部１１７を部分的に軟化させることができればよいので、レーザー光Ｌ１の照射パワーよりも低いパワーで第２レーザー光Ｌ２を照射してもよい。

　レーザー光Ｌ２は、リアケース１２を透過して突条部１１７の第２端面１１９ｂに照射される。第２端面１１９ｂおよびその周囲の突条部１１７の領域は、レーザー光Ｌ２の吸収により発熱して軟化する。本実施形態では、第２端面１１９ｂとフロントケース１１の側面部１１２との間に第３端面１１９ｃを形成するための間隙部Ｇが形成されているため、この間隙部Ｇにより、第２端面１１９ｂにおけるレーザー光Ｌ２の吸収熱が側面部１１２へ伝達するのを抑えることができ、これにより側面部１１２の熱変形を阻止することができる。

　一方、突条部１１７は、支持体５０の規制部５２からの押圧荷重を受けているため、規制部５２との接触部位が突条部１１７の軟化により陥没する。その後、第２端面１１９ｂが冷却固化されることにより、突条部１１７の表面に規制部５２の端部５２１と係合する係合凹部１１８が形成される。

　以上のように製造される本実施形態のカメラモジュール１００においては、ハウジング１０の内部に支持体５０が組み込まれた状態で支持体５０の規制部５２と係合する係合凹部１１８がフロントケース１１の内面に形成されるため、鏡筒部材６０がフロントケース１１の前面部１１１側に押圧された状態を保持できる。これにより、係合凹部１１８の形成後は、鏡筒部材６０の基準面６０４がフロントケース１１の台座１１６に当接する基準位置に保持されるため、ハウジング１０の内部における鏡筒部材６０の光軸方向におけるガタツキを生じさせることなく、鏡筒部材６０を安定に位置決めすることができる。

　また、本実施形態のカメラモジュール１００においては、フロントケース１１の開口部１１３から突出する鏡筒部材６０をリアケース１２側へ押し込む外力が作用したときは、支持体５０の第２端部５１２に設けられた弾性部５４および規制部５２の弾性変形を伴いつつ、鏡筒部材６０がリアケース１２側に所定量沈み込む。しかし、それ以上の鏡筒部材６０の沈み込みが、支持体５０の規制部５２とフロントケース１１の突条部１１７の係合凹部１１８との係合作用により阻止されるため、弾性部５４の弾性限界を超える変形が阻止される。したがって、外力の解除後は、規制部５２および弾性部５４の弾性力により、鏡筒部材６０をもとの基準位置へ安定に復帰させることができる。

　したがって本実施形態によれば、支持体５０の弾性限界を超える変形を防ぐことができるため、ハウジング１０内部における鏡筒部材６０の位置精度の低下を防ぐことができる。これにより、鏡筒部６０１に作用する外力に対する耐久性を高めてカメラ画像の品質の低下を防ぐことができる。

＜変形例＞
　以上の実施形態では、フロントケース１１とリアケース１２との接合にレーザー溶着法が用いられたが、これに限られず、超音波溶着法が用いられてもよい。

　また、以上の実施形態では、支持体５０の規制部５２をリアケース１２側に向かって延びる板形状に形成されたが、これに限られず、例えば周壁部５１からフロントケース１１の内面に向かって突出する円弧状あるいは矩形状の屈曲した段部であってもよい。

　また、以上の実施形態では、フロントケース１１をレーザー溶着用のレーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で形成され、リアケース１２が上記レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で形成されたが、これに代えて、フロントケース１１を上記レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で形成され、リアケース１２が上記レーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で形成されてもよい。

　この場合、支持体５０の規制部５２と係合する係合凹部１１８をフロントケース１１に形成するに際しては、例えば図１９に示すように、フロントケース１１の側面部１１２側から規制部５２に向けてレーザー光Ｌ３を照射することで、規制部５２と接触するフロントケース１１の内面領域を部分的に軟化させるようにしてもよい。

　なお、本技術は以下のような構成もとることができる。
（１）　一端に開口部を有する第１ケースと、前記第１ケースの他端に接合される第２ケースとを有するハウジングと、
　前記ハウジング内に配置され、前記開口部に光軸方向に嵌合する鏡筒部を有する鏡筒部材と、
　前記鏡筒部に対向する撮像素子を有し、前記ハウジング内に配置されるセンサ基板と、
　前記鏡筒部材に弾性的に接触する第１端部と前記第２ケースに弾性的に接触する第２端部とを有し前記撮像素子の周囲を覆う周壁部と、前記周壁部と前記第１ケースの内周面との間に配置され前記第２ケースに対する前記鏡筒部材の接近を規制する規制部とを有する、前記鏡筒部材と前記第２ケースとの間に配置された支持体と
　を具備するカメラモジュール。
（２）上記（１）に記載のカメラモジュールであって、
　前記規制部は、前記周壁部の一部で形成され前記第１ケースの内周面を押圧する弾性片である
　カメラモジュール。
（３）上記（２）に記載のカメラモジュールであって、
　前記弾性片は、前記鏡筒部材側から前記第２ケース側に向かって延び、前記光軸方向に対して傾斜する板材である
　カメラモジュール。
（４）上記（２）または（３）に記載のカメラモジュールであって、
　前記第１ケースの内周面は、前記弾性片との接触位置に局所的に形成され前記弾性片の端部と係合する係合凹部を有する
　カメラモジュール。
（５）上記（４）に記載のカメラモジュールであって、
　前記第１ケースは、所定波長のレーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で構成され、
　前記第２のケースは、前記レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で構成される
　カメラモジュール。
（６）上記（５）に記載のカメラモジュールであって、
　前記第１ケースは、前記第１ケースの内周面に設けられ前記係合凹部を有する突条部をさらに有し、
　前記突条部は、前記第２ケースに間隙をおいて対向し前記レーザー光の照射を受けることが可能な光入射面を有する
　カメラモジュール。
（７）上記（６）に記載のカメラモジュールであって、
　前記突条部は、前記光入射面と前記第１ケースの側面部との間に形成された間隙部をさらに有する
　カメラモジュール。
（８）上記（１）～（７）のいずれか１つに記載のカメラモジュールであって、
　前記規制部は、前記センサ基板を挟んで対向する前記周壁部の複数個所に設けられる
　カメラモジュール。
（９）上記（１）～（８）のいずれか１つに記載のカメラモジュールであって、
　前記第２ケースに設けられ、前記センサ基板と電気的に接続される外部コネクタをさらに具備する
　カメラモジュール。
（１０）上記（１）～（９）のいずれか１つに記載のカメラモジュールであって、
　前記カメラモジュールは、車両に取り付け可能に構成される
　カメラモジュール。

　１０…ハウジング
　１１…フロントケース
　１２…リアケース
　２０…センサ基板
　２２…撮像素子
　３０…外部コネクタ
　４０…フレキシブル配線基板
　５０…支持体
　５１…周壁部
　５２…規制部
　５４…弾性部
　６０…鏡筒部材
　１００…カメラモジュール
　１１３…開口部
　１１４…開口端部
　１１７…突条部
　１１８…係合凹部
　１２３…接合面

Claims (10)

1. 　一端に開口部を有する第１ケースと、前記第１ケースの他端に接合される第２ケースとを有するハウジングと、
   　前記ハウジング内に配置され、前記開口部に光軸方向に嵌合する鏡筒部を有する鏡筒部材と、
   　前記鏡筒部に対向する撮像素子を有し、前記ハウジング内に配置されるセンサ基板と、
   　前記鏡筒部材を支持する第１端部と前記第２ケースに弾性的に接触する第２端部とを有し前記撮像素子の周囲を覆う周壁部と、前記周壁部と前記第１ケースの内周面との間に配置され前記第２ケースに対する前記鏡筒部材の接近を規制する規制部とを有する、前記鏡筒部材と前記第２ケースとの間に配置された支持体と
   　を具備するカメラモジュール。
2. 　請求項１に記載のカメラモジュールであって、
   　前記規制部は、前記周壁部の一部で形成され前記第１ケースの内周面を押圧する弾性片である
   　カメラモジュール。
3. 　請求項２に記載のカメラモジュールであって、
   　前記弾性片は、前記周壁部から前記第２ケース側に向かって延び、前記光軸方向に対して傾斜する板材である
   　カメラモジュール。
4. 　請求項２に記載のカメラモジュールであって、
   　前記第１ケースの内周面は、前記弾性片との接触位置に局所的に形成され前記弾性片の端部と係合する係合凹部を有する
   　カメラモジュール。
5. 　請求項４に記載のカメラモジュールであって、
   　前記第１ケースは、所定波長のレーザー光に対して吸収性を有する合成樹脂材料で構成され、
   　前記第２のケースは、前記レーザー光に対して透過性を有する合成樹脂材料で構成される
   　カメラモジュール。
6. 　請求項５に記載のカメラモジュールであって、
   　前記第１ケースは、前記第１ケースの内周面に設けられ前記係合凹部を有する突条部をさらに有し、
   　前記突条部は、前記第２ケースに間隙をおいて対向し前記レーザー光の照射を受けることが可能な光入射面を有する
   　カメラモジュール。
7. 　請求項６に記載のカメラモジュールであって、
   　前記突条部は、前記光入射面と前記第１ケースの側面部との間に形成された間隙部をさらに有する
   　カメラモジュール。
8. 　請求項１に記載のカメラモジュールであって、
   　前記規制部は、前記センサ基板を挟んで対向する前記周壁部の複数個所に設けられる
   　カメラモジュール。
9. 　請求項１に記載のカメラモジュールであって、
   　前記第２ケースに設けられ、前記センサ基板と電気的に接続される外部コネクタをさらに具備する
   　カメラモジュール。
10. 　請求項１に記載のカメラモジュールであって、
    　前記カメラモジュールは、車両に取り付け可能に構成される
    　カメラモジュール。

Images