WO2020196136A1 - 試料容器およびキャップ - Google Patents

Abstract

試料容器から引き抜いた後の吸引管の表面に試料が残留するのを抑制する。　この試料容器１００は、開口２１を有する容器本体２０と、容器本体２０の開口２１を塞ぐように配置され、吸引管３０が通過可能なスリット１１ａが形成されたスリット形成部１１を含むキャップ１０と、スリット１１ａとは異なる位置に設けられ、少なくともスリット１１ａからの吸引管３０の引き抜き時に吸引管３０の外周面３１と接触する接触部１２と、を備える。

Description

試料容器およびキャップ

　この発明は、試料容器およびキャップに関する。

　特許文献１には、図２２に示すように、開口９０１を有する容器本体９０２と、容器本体９０２の開口９０１を塞ぐように配置され、吸引管９０５が通過可能なスリット（切り込み穴）９０４が形成されたキャップ９０３と、を備える試料容器９００が開示されている。試料容器９００は、血液や尿等の体液試料を収容する。この特許文献１の試料容器９００は、キャップ９０３のスリット９０４を介して吸引管９０５を試料容器９００に挿入して試料を吸引し、吸引後に吸引管９０５をスリット９０４から抜き去ることによりスリット９０４が閉じて試料容器９００が閉塞されるように構成されている。

国際公開第２０１５／１１８０７６号

　上記特許文献１に開示されたような試料容器は、自動測定装置にセットされる。自動測定装置が備える吸引管により試料容器内の試料が吸引された後、自動測定装置において試料に対する測定動作が実施される。自動測定装置では、複数の試料を測定する際の試料のキャリーオーバーを抑制するために、試料の吸引後の吸引管が洗浄液により洗浄される。しかし、試料に含有される成分の濃度が高い場合や試料の粘性が高い場合など様々な試料が想定されるため、自動測定装置における吸引管の洗浄能力や洗浄時間を十分に確保する必要がある。

　ここで、試料容器から引き抜いた後に吸引管に付着する試料が低減されれば、自動測定装置における吸引管の洗浄処理に要求される洗浄能力や洗浄時間の条件を緩和することができる。そこで、試料容器から引き抜いた後の吸引管の表面に試料が残留することを抑制可能な試料容器が望まれている。

　この発明は、試料容器から引き抜いた後の吸引管の表面に試料が残留するのを抑制することに向けたものである。

　この発明の第１の局面による試料容器（１００）は、図１に示すように、開口（２１）を有する容器本体（２０）と、容器本体（２０）の開口（２１）を塞ぐように配置され、吸引管（３０）が通過可能なスリット（１１ａ）が形成されたスリット形成部（１１）を含むキャップ（１０）と、スリット（１１ａ）とは異なる位置に設けられ、少なくともスリット（１１ａ）からの吸引管（３０）の引き抜き時に吸引管（３０）の外周面（３１）と接触する接触部（１２）と、を備える。なお、「少なくともスリットからの吸引管の引き抜き時に吸引管の外周面と接触する」とは、試料用器内の試料を吸引するために吸引管をスリットに挿入する時には、接触部が吸引管の外周面とは接触しない構成を許容することを意味する。

　この発明の第１の局面による試料容器（１００）では、上記のように、キャップ（１０）に形成されたスリット（１１ａ）に加えて、スリット（１１ａ）とは異なる位置に設けられた接触部（１２）が、少なくともスリット（１１ａ）からの吸引管（３０）の引き抜き時に吸引管（３０）の外周面（３１）と接触する。そのため、吸引管（３０）の引き抜き時に、吸引管（３０）とスリット（１１ａ）の内面との接触によって吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料が除去されることに加えて、さらに吸引管（３０）と接触部（１２）との接触によって吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料が除去される。その結果、試料を吸引した吸引管（３０）が試料容器（１００）から引き抜かれた後に、吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した状態で試料が残留することを抑制できる。以上により、試料容器（１００）から引き抜いた後の吸引管（３０）の表面に試料が残留するのを抑制することができる。

　図５に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、接触部（１２）は、吸引管（３０）の通過方向から見てスリット（１１ａ）の中心の周りを取り囲むように配置されている。このように構成すれば、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）の周囲を取り囲むように接触部（１２）を配置できる。そのため、吸引管（３０）の外周面（３１）の周方向におけるより広い範囲に亘って、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。そのため、吸引管（３０）の表面における試料の残留を効果的に抑制できる。

　図４に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、容器本体（２０）は、開口（２１）とは反対側に底面（２２）を有する筒状形状を有し、接触部（１２）は、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）に設けられた第１接触部（１１０）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）をスリット（１１ａ）から引き抜く際に、吸引管（３０）のうち試料が付着した領域は、最初に第１接触部（１１０）に到達して付着した試料が除去された後で、スリット形成部（１１）に到達する。そのため、吸引管（３０）に付着した試料がスリット（１１ａ）によって除去されることを抑制できる。ここで、スリット（１１ａ）によって試料が除去される場合、試料はスリット形成部（１１）のスリット（１１ａ）の部分に付着する。スリット（１１ａ）は、吸引管（３０）が挿入されることにより押し拡げられて隙間が形成され、吸引管（３０）が抜き取られることにより復元して隙間が閉じる。そのため、スリット（１１ａ）の部分に試料が付着していると、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）から抜き取られて隙間が閉じる際に、スリット（１１ａ）に付着した試料が飛散する可能性がある。上記構成によれば、吸引管（３０）に付着した試料がスリット（１１ａ）によって除去されることを抑制できるので、スリット（１１ａ）に付着した試料が飛散することを抑制できる。

　図７に示すように、この場合、好ましくは、第１接触部（１１０）は、スリット（１１ａ）の中心の周りに配置された複数の突起（１１１）により構成され、スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動するように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）が引き抜かれる際の吸引管（３０）とスリット形成部（１１）との摩擦によって、スリット形成部（１１）は開口（２１）側に引き摺られるように変形する。このスリット形成部（１１）の変形を利用して、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）に向けて移動させて吸引管（３０）の外周面（３１）に押し付けることができる。その結果、より確実に、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。

　図７に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、スリット（１１ａ）内の吸引管（３０）との摺動により底面（２２）側の表面（１１ｃ）が開口（２１）側に変形し、複数の突起（１１１）は、スリット形成部（１１）の開口（２１）側への変形に伴って吸引管（３０）側に倒れることにより、先端部（１１２）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させるように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）との摩擦によってスリット形成部（１１）が開口（２１）側に引き摺られることにより、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）が、吸引管（３０）を中心に、吸引管（３０）の外周面（３１）に近付くように傾斜する。そのため、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）に設けた複数の突起（１１１）を、吸引管（３０）側に傾斜するように倒して吸引管（３０）に押圧することができる。このように、吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形を利用することによって、簡単な構造で、より確実に、第１接触部（１１０）を吸引管（３０）に接触させることができる。

　図１１に示すように、この場合、好ましくは、スリット形成部（１１）は、スリット（１１ａ）によって分割された複数の片部（１１ｂ）を有し、複数の突起（１１１）の数は、複数の片部（１１ｂ）の数よりも多い。このように構成すれば、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）を通過する際に接触する片部（１１ｂ）の数よりも多い数の突起（１１１）によって、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。そのため、より効果的に、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。

　図９に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、複数の突起（１１１）は、吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、隣り合う突起（１１１）の先端部（１１２）が互いに接触して環状の第１接触部（１１０）を形成するように構成され、環状の第１接触部（１１０）の内径が、吸引管（３０）の外径に一致する。このように構成すれば、複数の突起（１１１）が環状の第１接触部（１１０）を形成するように隣接し、吸引管（３０）の外周面（３１）に押し付けられることによって、環状の第１接触部（１１０）の内径が、吸引管（３０）の外径に一致する。その結果、第１接触部（１１０）が、吸引管（３０）の外周面（３１）と周方向の全周に亘って接触することができるので、吸引管（３０）に付着した試料が残留することを、より一層効果的に抑制できる。

　図４に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、キャップ（１０）は、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）を囲むように設けられ、弾性変形してスリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）を移動可能に支持する弾性部（１５）をさらに含む。このように構成すれば、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）が引き抜かれる際の摩擦によって、弾性部（１５）が引張変形を生じて、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の全体を開口（２１）側に移動させる。弾性部（１５）によってスリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の移動量が大きくなるので、複数の突起（１１１）が設けられたスリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）を大きく傾斜させることができる。その結果、複数の突起（１１１）の移動量を大きくできるので、より確実に、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。また、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）の中心からずれた状態で挿入された場合でも、弾性部（１５）の弾性変形によって、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の全体を吸引管（３０）の位置に追従するように移動させることができる。その結果、スリット（１１ａ）の中心からずれて挿入された状態の吸引管（３０）が引き抜かれる際にも、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。

　図４に示すように、この場合、好ましくは、スリット形成部（１１）は、容器本体（２０）の底面（２２）側に突出するように弾性部（１５）に接続されている。このように構成すれば、スリット形成部（１１）が、吸引管（３０）が挿入されていない状態で、予め容器本体（２０）の底面（２２）側に凸状に形成される。そのため、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）が引き抜かれる際に、スリット形成部（１１）を、底面（２２）側に向いた凸状の状態から開口（２１）側に大きく変形させることができる。これにより、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）の変形量を大きく確保できるので、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）の変形に伴う複数の突起（１１１）の移動量を大きくすることができる。その結果、より確実に、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。

　図６に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、複数の突起（１１１）は、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）に挿入される際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、吸引管（３０）から離れる方向に移動するように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）に挿入される際には、スリット形成部（１１）が底面（２２）側に引き摺られるように変形するので、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）から離れる方向に移動させて吸引管（３０）と非接触の状態にすることができる。これにより、試料容器（１００）内に吸引管（３０）を挿入する際の摺動抵抗を抑制できるので、試料の吸引時に、容易に吸引管（３０）を試料容器（１００）内に挿入することができる。

　図１６に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、接触部（１２）は、吸引管（３０）の通過方向においてスリット形成部（１１）の開口（２１）側に配置された第２接触部（１２０）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）が試料容器（１００）から引き抜かれる際に、スリット（１１ａ）を通過した部分に付着した試料を除去することができる。また、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）から抜き取られてスリット（１１ａ）の隙間が閉じる際に、スリット（１１ａ）に付着した試料が開口（２１）の外部へ飛散することを、第２接触部（１２０）によって抑制することができる。

　図１６に示すように、この場合、好ましくは、第２接触部（１２０）は、吸水性素材により形成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）に付着した試料を吸収して、吸引管（３０）の外周面（３１）から除去することができる。

　図１６に示すように、接触部（１２）が第２接触部（１２０）を含む構成において、好ましくは、第２接触部（１２０）は、吸引管（３０）が接触状態で通過可能な貫通した通路部（１２１）を有する。このように構成すれば、吸引管（３０）が第２接触部（１２０）の通路部（１２１）を通過する過程で、吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料を、通路部（１２１）の内面によって拭き取ることができる。その結果、吸引管（３０）の外周面（３１）における試料の残留を効果的に抑制できる。

　図１６に示すように、この場合、好ましくは、容器本体（２０）は、開口（２１）とは反対側に底面（２２）を有する筒状形状を有し、キャップ（１０）は、スリット形成部（１１）から開口（２１）に向けて延びる筒状部（１３）と、筒状部（１３）から開口（２１）の中心軸に向けて突出する係止部（１６）とを含み、第２接触部（１２０）は、筒状部（１３）の内部でスリット形成部（１１）と係止部（１６）との間に配置され、かつ、筒状部（１３）と第２接触部（１２０）との間に隙間（ＣＬ）を有することにより筒状部（１３）内で移動可能に形成されている。このように構成すれば、第２接触部（１２０）をキャップ（１０）の内部に収納することができる。そのため、たとえば第２接触部（１２０）をキャップ（１０）とは別個に容器本体（２０）に取り付ける構成と比較して、試料容器（１００）の構造を簡素化できる。また、第２接触部（１２０）が、筒状部（１３）と第２接触部（１２０）との間の隙間（ＣＬ）の分だけ筒状部（１３）内で移動できるので、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）の中心からずれた状態で挿入される場合でも、吸引管（３０）の位置ずれに追従するように第２接触部（１２０）を移動させることができる。

　図２０に示すように、上記第１の局面による試料容器（１００）において、好ましくは、キャップ（１０）を覆うように容器本体（２０）に配置されたキャップカバー（４０）をさらに備え、キャップカバー（４０）は、容器本体（２０）の外周を取り囲むように配置される周壁部（４１）を含む。このように構成すれば、キャップカバー（４０）の周壁部（４１）を把持して、キャップ（１０）を容易に着脱することができる。

　図２１に示すように、この場合、好ましくは、容器本体（２０）内に設けられ、容器本体（２０）内を摺動するピストン（６０）と、ピストン（６０）に接続され容器本体（２０）の底面（２２）から突出するピストンロッド（６１）と、をさらに備え、ピストンロッド（６１）のピストン（６０）近傍には、ピストン（６０）からピストンロッド（６１）を折って除去するための切り込み（６２）が設けられ、キャップカバー（７０）には、キャップ（１０）のスリット（１１ａ）に挿入される管部（８０）が取り付け可能に構成されている。このように構成すれば、ピストンロッド（６１）を引いてピストン（６０）を容器の底面（２２）側に移動させることにより、管部（８０）を介してスリット（１１ａ）の内側の容器本体（２０）内に試料を容易に導入することができる。また、ピストンロッド（６１）を引いて試料を導入した後、ピストンロッド（６１）をピストン（６０）近傍で折って除去することにより、ピストンロッド（６１）が邪魔になるのを抑制することができる。

　この発明の第２の局面によるキャップ（１０）は、図１に示すように、容器本体（２０）の開口（２１）を塞ぐように配置され、吸引管（３０）が通過可能なスリット（１１ａ）が形成された試料容器（１００）用のキャップ（１０）であって、スリット（１１ａ）が形成されたスリット形成部（１１）と、スリット（１１ａ）とは異なる位置に設けられ、少なくともスリット（１１ａ）からの吸引管（３０）の引き抜き時に吸引管（３０）の外周面（３１）と接触する接触部（１２）と、を備える。

　この発明の第２の局面によるキャップ（１０）では、上記のように、キャップ（１０）のスリット形成部（１１）に形成されたスリット（１１ａ）に加えて、スリット（１１ａ）とは異なる位置に設けられた接触部（１２）が、少なくともスリット（１１ａ）からの吸引管（３０）の引き抜き時に吸引管（３０）の外周面（３１）と接触する。そのため、吸引管（３０）の引き抜き時に、吸引管（３０）とスリット（１１ａ）の内面との接触によって吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料が除去されることに加えて、さらに吸引管（３０）と接触部（１２）との接触によって吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料が除去される。その結果、試料を吸引した吸引管（３０）が試料容器（１００）から引き抜かれた後に、吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した状態で試料が残留することを抑制できる。以上により、試料容器（１００）から引き抜いた後の吸引管（３０）の表面に試料が残留するのを抑制することができる。

　図５に示すように、上記第２の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、接触部（１２）は、吸引管（３０）の通過方向から見てスリット（１１ａ）の中心の周りを取り囲むように配置されている。このように構成すれば、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）の周囲を取り囲むように接触部（１２）を配置できる。そのため、吸引管（３０）の外周面（３１）の周方向におけるより広い範囲に亘って、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。そのため、吸引管（３０）の表面における試料の残留を効果的に抑制できる。

　図４に示すように、上記第２の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、接触部（１２）は、スリット形成部（１１）における容器本体（２０）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）に設けられた第１接触部（１１０）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）をスリット（１１ａ）から引き抜く際に、吸引管（３０）のうち試料が付着した領域は、最初に第１接触部（１１０）に到達して付着した試料が除去された後で、スリット形成部（１１）に到達する。そのため、吸引管（３０）に付着した試料がスリット（１１ａ）によって除去されることを抑制できる。ここで、スリット（１１ａ）によって試料が除去される場合、試料はスリット形成部（１１）のスリット（１１ａ）の部分に付着する。スリット（１１ａ）は、吸引管（３０）が挿入されることにより押し拡げられて隙間が形成され、吸引管（３０）が抜き取られることにより復元して隙間が閉じる。そのため、スリット（１１ａ）の部分に試料が付着していると、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）から抜き取られて隙間が閉じる際に、スリット（１１ａ）に付着した試料が飛散する可能性がある。上記構成によれば、吸引管（３０）に付着した試料がスリット（１１ａ）によって除去されることを抑制できるので、スリット（１１ａ）に付着した試料が飛散することを抑制できる。

　図７に示すように、この場合、好ましくは、第１接触部（１１０）は、スリット（１１ａ）の中心の周りに配置された複数の突起（１１１）により構成され、スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動するように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）が引き抜かれる際の吸引管（３０）とスリット形成部（１１）との摩擦によって、スリット形成部（１１）は開口（２１）側に引き摺られるように変形する。このスリット形成部（１１）の変形を利用して、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）に向けて移動させて吸引管（３０）の外周面（３１）に押し付けることができる。その結果、より確実に、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。

　図７に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、スリット形成部（１１）は、スリット（１１ａ）内の吸引管（３０）との摺動により底面（２２）側の表面（１１ｃ）が開口（２１）側に変形し、複数の突起（１１１）は、スリット形成部（１１）の開口（２１）側への変形に伴って吸引管（３０）側に倒れることにより、先端部（１１２）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させるように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）との摩擦によってスリット形成部（１１）が開口（２１）側に引き摺られることにより、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）が、吸引管（３０）を中心に、吸引管（３０）の外周面（３１）に近付くように傾斜する。そのため、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）に設けた複数の突起（１１１）を、吸引管（３０）側に傾斜するように倒して吸引管（３０）に押圧することができる。このように、吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形を利用することによって、簡単な構造で、より確実に、第１接触部（１１０）を吸引管（３０）に接触させることができる。

　図１１に示すように、この場合、好ましくは、スリット形成部（１１）は、スリット（１１ａ）によって分割された複数の片部（１１ｂ）を有し、複数の突起（１１１）の数は、複数の片部（１１ｂ）の数よりも多い。このように構成すれば、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）を通過する際に接触する片部（１１ｂ）の数よりも多い数の突起（１１１）によって、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。そのため、より効果的に、吸引管（３０）に付着した試料を除去することができる。

　図９に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、複数の突起（１１１）は、吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、隣り合う突起（１１１）の先端部（１１２）が互いに接触して環状の第１接触部（１１０）を形成するように構成され、環状の第１接触部（１１０）の内径が、吸引管（３０）の外径に一致する。このように構成すれば、複数の突起（１１１）部が環状の第１接触部（１１０）を形成するように隣接し、吸引管（３０）の外周面（３１）に押し付けられることによって、環状の第１接触部（１１０）の内径が、吸引管（３０）の外径に一致する。その結果、第１接触部（１１０）が、吸引管（３０）の外周面（３１）と周方向の全周に亘って接触することができるので、吸引管（３０）に付着した試料が残留することを、より一層効果的に抑制できる。

　図４に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）を囲むように設けられ、弾性変形してスリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）を移動可能に支持する弾性部（１５）をさらに備える。このように構成すれば、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）が引き抜かれる際の摩擦によって、弾性部（１５）が引張変形を生じて、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の全体を開口（２１）側に移動させる。弾性部（１５）によってスリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の移動量が大きくなるので、複数の突起（１１１）が設けられたスリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）を大きく傾斜させることができる。その結果、複数の突起（１１１）の移動量を大きくできるので、より確実に、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。また、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）の中心からずれた状態で挿入された場合でも、弾性部（１５）の弾性変形によって、スリット形成部（１１）および第１接触部（１１０）の全体を吸引管（３０）の位置に追従するように移動させることができる。その結果、スリット（１１ａ）の中心からずれて挿入された状態の吸引管（３０）が引き抜かれる際にも、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。

　図４に示すように、この場合、好ましくは、スリット形成部（１１）は、容器本体（２０）の底面（２２）側に突出するように弾性部（１５）に接続されている。このように構成すれば、スリット形成部（１１）が、吸引管（３０）が挿入されていない状態で、予め容器本体（２０）の底面（２２）側に凸状に形成される。そのため、スリット（１１ａ）に挿入された吸引管（３０）が引き抜かれる際に、スリット形成部（１１）を、底面（２２）側に向いた凸状の状態から開口（２１）側に大きく変形させることができる。これにより、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）の変形量を大きく確保できるので、スリット形成部（１１）の底面（２２）側の表面（１１ｃ）の変形に伴う複数の突起（１１１）の移動量を大きくすることができる。その結果、より確実に、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）の外周面（３１）に接触させることができる。

　図６に示すように、上記スリット（１１ａ）から吸引管（３０）が引き抜かれる際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、複数の突起（１１１）が吸引管（３０）に向けて移動する構成において、好ましくは、複数の突起（１１１）は、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）に挿入される際のスリット形成部（１１）の変形に伴って、吸引管（３０）から離れる方向に移動するように構成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）に挿入される際には、スリット形成部（１１）が底面（２２）側に引き摺られるように変形するので、複数の突起（１１１）を吸引管（３０）から離れる方向に移動させて吸引管（３０）と非接触の状態にすることができる。これにより、試料容器（１００）内に吸引管（３０）を挿入する際の摺動抵抗を抑制できるので、試料の吸引時に、容易に吸引管（３０）を試料容器（１００）内に挿入することができる。

　図１６に示すように、上記第２の局面によるキャップ（１０）において、好ましくは、接触部（１２）は、吸引管（３０）の通過方向においてスリット形成部（１１）の開口（２１）側に配置された第２接触部（１２０）を含む。このように構成すれば、吸引管（３０）が試料容器（１００）から引き抜かれる際に、スリット（１１ａ）を通過した部分に付着した試料を除去することができる。また、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）から抜き取られてスリット（１１ａ）の隙間が閉じる際に、スリット（１１ａ）に付着した試料が開口（２１）の外部へ飛散することを、第２接触部（１２０）によって抑制することができる。

　図１６に示すように、この場合、好ましくは、第２接触部（１２０）は、吸水性素材により形成されている。このように構成すれば、吸引管（３０）に付着した試料を吸収して、吸引管（３０）の外周面（３１）から除去することができる。

　図１６に示すように、接触部（１２）が第２接触部（１２０）を含む構成において、好ましくは、第２接触部（１２０）は、吸引管（３０）が接触状態で通過可能な貫通した通路部（１２１）を有する。このように構成すれば、吸引管（３０）が第２接触部（１２０）の通路部（１２１）を通過する過程で、吸引管（３０）の外周面（３１）に付着した試料を、通路部（１２１）の内面によって拭き取ることができる。その結果、吸引管（３０）の外周面（３１）における試料の残留を効果的に抑制できる。

　図１６に示すように、この場合、好ましくは、スリット形成部（１１）から開口（２１）に向けて延びる筒状部（１３）と、筒状部（１３）から開口（２１）の中心軸に向けて突出する係止部（１６）とをさらに備え、第２接触部（１２０）は、筒状部（１３）の内部でスリット形成部（１１）と係止部（１６）との間に配置され、かつ、筒状部（１３）と第２接触部（１２０）との間に隙間（ＣＬ）を有することにより筒状部（１３）内で移動可能に形成されている。このように構成すれば、第２接触部（１２０）をキャップ（１０）の内部に収納することができる。そのため、たとえば第２接触部（１２０）をキャップ（１０）とは別個に容器本体（２０）に取り付ける構成と比較して、試料容器（１００）の構造を簡素化できる。また、第２接触部（１２０）が、筒状部（１３）と第２接触部（１２０）との間の隙間（ＣＬ）の分だけ筒状部（１３）内で移動できるので、吸引管（３０）がスリット（１１ａ）の中心からずれた状態で挿入される場合でも、吸引管（３０）の位置ずれに追従するように第２接触部（１２０）を移動させることができる。

　試料容器から引き抜いた後の吸引管の表面に試料が残留するのを抑制することができる。

試料容器の一例を示した模式的な上面図および縦断面図である。 試料容器の接触部を示した模式的な拡大断面図である。 測定装置を説明するためのブロック図である。 試料容器を示した縦断面図である。 吸引管の挿入時のキャップを示した斜視図である。 試料容器への吸引管の挿入時のキャップおよび接触部を説明するための図である。 試料容器から吸引管の引き抜く際のキャップおよび接触部を説明するための図である。 試料容器から吸引管が引き抜かれた状態のキャップおよび接触部を示した図である。 試料容器から吸引管の引き抜く際の複数の突起を示した斜視図である。 試料容器から吸引管の引き抜く際の複数の突起と吸引管とを示した側面図である。 スリットと複数の突起とを示したキャップの模式的な下面図である。 吸引管の挿入位置がずれた状態を示したキャップの模式的な下面図である。 弾性部の第１の構成例を示した図である。 弾性部の第２の構成例を示した図である。 弾性部の第３の構成例を示した図である。 第２接触部を備えたキャップおよび試料容器の構成例を示した拡大断面図である。 第２接触部と筒状部とを示したキャップの模式的な横断面図である。 第２接触部を備えたキャップの第２の構成例を示した図である。 接触部を備えたキャップの変形例を示した図である。 試料容器にキャップカバーを取り付けた場合の例を示した側面図である。 試料容器にピストンを設けた場合の例を示した側面図である。 従来の試料容器を示した側面図である。

　以下、実施形態を図面に基づいて説明する。

（試料容器の構成）
　図１および図２を参照して、本実施形態による試料容器１００の概要について説明する。

　試料容器１００は、試料９０を貯留するための容器である。試料容器１００には、測定装置により測定される試料９０が貯留される。試料９０は、たとえば、尿、血液、細胞などの生体に由来するものである。また、試料容器１００には、試料９０として液体が貯留される。試料容器１００には、試料９０として粉体が貯留されてもよい。

　試料容器１００には、図１および図２に示すように、測定装置の吸引管３０（一点鎖線部）が挿入される。そして、吸引管３０は、試料容器１００内の試料９０を吸引する。これにより、測定装置に試料９０が取り込まれて測定が行われる。試料９０が吸引された後、吸引管３０は、測定装置において洗浄液により洗浄される。

　試料容器１００は、キャップ１０と、容器本体２０と、を備える。容器本体２０は、開口２１を有している。キャップ１０は、容器本体２０の開口２１を塞ぐように配置されている。また、キャップ１０は、吸引管３０が通過可能なスリット１１ａが形成されたスリット形成部１１を含む。また、キャップ１０は、スリット１１ａとは異なる位置に設けられた接触部１２を備える。接触部１２は、少なくともスリット１１ａからの吸引管３０の引き抜き時に吸引管３０の外周面３１と接触するように構成されている。

　スリット形成部１１は、キャップ１０の一部として形成されている。図１の例では、スリット形成部１１は、開口２１を塞ぐように形成されている。スリット形成部１１は、板状形状あるいは膜状形状を有する。スリット形成部１１は、少なくともスリット１１ａの部分が、吸引管３０からの押圧力によって弾性変形可能である。スリット形成部１１は、たとえば、シリコンなどのゴム材料により形成されている。

　スリット１１ａは、スリット形成部１１を厚み方向に貫通する切れ目である。スリット１１ａは、キャップ１０における吸引管３０の通路を提供する。スリット１１ａは、スリット形成部１１を、複数の片部１１ｂに分割する。分割された片部１１ｂと片部１１ｂとの間がスリット１１ａである。

　スリット１１ａは、吸引管３０が挿入されていない場合は、隙間が閉じられるように形成される。つまり、吸引管３０が挿入されていない場合、複数の片部１１ｂが互いに接触することにより、スリット１１ａが閉じられる。スリット１１ａが閉じられた状態で、スリット形成部１１は、試料容器１００を密閉する。本明細書では、「試料容器を密閉する」とは、試料９０がスリット１１ａを通過できない状態のことを意味し、試料９０以外の気体が僅かに通過することは許容する。スリット１１ａの形状は、吸引管３０が通過可能であれば任意である。スリット１１ａは、たとえば図１に示す例では、スリット形成部１１に十字形状に形成されている。スリット１１ａは、平面視において、開口２１の中心とスリット１１ａの中心とが略一致するように形成されている。

　吸引管３０は、スリット１１ａの形成位置に挿入される。吸引管３０が片部１１ｂを下方に押圧することにより、片部１１ｂが弾性変形する。片部１１ｂの弾性変形によって、平面視におけるスリット１１ａが開いて、吸引管３０が通過可能な大きさまでスリット１１ａが押し拡げられる。吸引管３０を下方移動させることにより、拡大したスリット１１ａの内部を通って吸引管３０が容器本体２０の内部に進入する。吸引管３０は、容器本体２０の内部の試料９０に接触するまで移動して、試料９０を吸引する。試料９０の吸引後、吸引管３０が上方移動する。吸引管３０の先端がスリット１１ａの内部から上方へ離脱すると、弾性変形していた片部１１ｂの復元力によって、スリット１１ａが閉じられる。

　接触部１２は、スリット１１ａ内に挿入された状態の吸引管３０と接触可能な位置に設けられる。接触部１２は、スリット形成部１１と一体的に形成されていてもよいし、スリット形成部１１とは別部品として別体で形成されていてもよい。接触部１２は、スリット形成部１１とは別部品として設けられる場合、キャップ１０または容器本体２０に保持される。

　接触部１２は、スリット１１ａよりも開口２１側に配置されてもよいし、スリット１１ａよりも容器本体２０の底面２２側に配置されてもよい。接触部１２がスリット形成部１１に設けられる場合、吸引管３０の挿入に伴うスリット形成部１１の弾性変形によって、接触部１２の位置が変化しうる。接触部１２は、吸引管３０の挿入によって接触部１２の位置が変化する場合でも、少なくとも吸引管３０の引き抜き時には、吸引管３０の外周面３１と接触する位置に配置される。図１の例では、接触部１２は、スリット１１ａよりも容器本体２０の底面２２側に離れて配置されている。そのため、スリット形成部１１の弾性変形の影響は受けない。

　接触部１２は、吸引管３０の外周面３１のうち、周方向の一部または全周に亘って接触する。接触部１２は、キャップ１０に１つまたは複数設けられる。接触部１２は、吸引管３０と接触する部分が、吸引管３０からの押圧力によって弾性変形可能でありうる。接触部１２は、たとえば、シリコンなどのゴム材料により形成されうる。これにより、接触部１２を吸引管３０の外周面３１に効果的に密着させることができる。

　図１の例では、接触部１２は、スリット形成部１１と同様に平板形状を有する。接触部１２は、開口２１の中心軸ＡＸに向けて外周側から突出するように延びている。接触部１２は、開口２１の中心軸ＡＸ側の先端１２ａ間の間隔が、吸引管３０の外径以下となるように形成されている。接触部１２は、たとえば先端１２ａが平面視で円形状に形成されており、円形状の先端１２ａによって吸引管３０を摺動しながら通過させる貫通孔を構成しうる。

　図１の例では、吸引管３０の先端がスリット１１ａの内部を通って容器本体２０の内部に進入すると、吸引管３０が接触部１２の先端１２ａと接触する。吸引管３０は、接触部１２を弾性変形させながら、容器本体２０の内部に進入する。接触部１２は、吸引管３０の外周面３１に押圧される。接触部１２は、試料９０の吸引後、吸引管３０が引き抜かれる際も、吸引管３０の外周面３１との接触状態を維持する。吸引管３０は、接触部１２に対して摺動しながら上方移動する。

　図２に示すように、吸引管３０をスリット１１ａの内部から上方に引き抜く際、吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０は、外周面３１と接触する接触部１２の位置に到達すると、接触部１２によって拭われる。そのため、接触部１２の形成位置を通過する際、吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０は除去される。

　なお、吸引管３０をスリット１１ａの内部から上方に引き抜く際、吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０がある場合、付着した試料９０の一部は、スリット１１ａの部分で除去されうる。吸引管３０の外周面３１とスリット１１ａの内面との接触箇所では、試料９０が除去され片部１１ｂに付着する。ただし、スリット１１ａは、吸引管３０によって押し拡げられて拡大しているため、吸引管３０の外周面３１とは接触しない部分がある。吸引管３０の外周面３１とスリット１１ａの内面とが接触していない箇所では、試料９０はスリット１１ａによって除去されない。このように、スリット１１ａは、吸引管３０が挿入されていない状態で開口２１を閉じる機能を有する必要がある一方、接触部１２は、開口２１を閉じている必要はない。そのため、接触部１２には、吸引管３０に付着した試料９０を除去するのに適した形状を採用することが可能である。

　接触部１２は、スリット１１ａと相互に補完的な関係を有しうる。たとえば、接触部１２は、吸引管３０の外周面３１のうちスリット１１ａの内面とは接触しない部分と接触するように設けられてもよい。スリット１１ａは、吸引管３０の外周面３１のうち接触部１２とは接触しない部分と接触するように設けられてもよい。

　上記のように、キャップ１０に形成されたスリット１１ａに加えて、スリット１１ａとは異なる位置に設けられた接触部１２が、少なくともスリット１１ａからの吸引管３０の引き抜き時に吸引管３０の外周面３１と接触する。そのため、吸引管３０の引き抜き時に、吸引管３０とスリット１１ａの内面との接触によって吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０が除去されることに加えて、さらに吸引管３０と接触部１２との接触によって吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０が除去される。その結果、試料９０を吸引した吸引管３０が試料容器１００から引き抜かれた後に、吸引管３０の外周面３１に付着した状態で試料９０が残留することを抑制できる。以上により、試料容器１００から引き抜いた後の吸引管３０の表面に試料９０が残留するのを抑制することができる。

　図１および図２の構成例では、接触部１２は、吸引管３０の通過方向から見てスリット１１ａの中心の周りを取り囲むように配置されている。これにより、スリット１１ａに挿入された吸引管３０の周囲を取り囲むように接触部１２を配置できる。そのため、吸引管３０の外周面３１の周方向におけるより広い範囲に亘って、吸引管３０に付着した試料９０を除去することができる。そのため、吸引管３０の表面における試料９０の残留を効果的に抑制できる。

（測定装置の構成）
　図３を参照して、試料容器１００に貯留された試料９０を測定する測定装置２００の構成について説明する。

　測定装置２００は、たとえば、試料９０としての尿検体を測定する。測定装置２００は、図３に示すように、制御部２１０と、測定部２２０と、分注部２３０と、洗浄部２４０とを備える。分注部２３０には、試料容器１００から試料９０を吸引する吸引管３０が設けられている。

　制御部２１０は、測定装置２００の各部を制御する。制御部２１０は、測定装置２００による試料９０の測定処理を制御する。制御部２１０は、たとえば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）などの処理部と、メモリなどの記憶部を含む。また、制御部２１０は、プログラムに基づいて測定処理を実行する。制御部２１０は、測定結果を、測定装置２００に接続された分析装置２５０に送信する。

　分析装置２５０は、測定装置２００によって測定された試料９０の成分の情報を分析する。分析装置２５０によって分析される尿検体中の成分は、たとえば、尿中有形成分である。尿中有形成分は、たとえば、赤血球、白血球、上皮細胞、円柱、細菌、異型細胞、白血球凝集である。分析装置２５０は、たとえば、汎用コンピュータにより構成されていてもよい。

　測定部２２０は、試料容器１００から分注部２３０により分注した試料９０を測定する。測定部２２０は、たとえば、フローサイトメータを含む。フローサイトメータは、フローサイトメトリー法により試料９０を光学的に測定する。測定部２２０は、セルに流れる試料９０に光を照射するとともに、試料９０からの光を検出して測定を行う。また、測定部２２０は、試料９０に試薬が加えられて調製された調製試料の測定を行う。

　分注部２３０は、試料容器１００から尿検体を吸引し、測定部２２０に分注する。試料容器１００の吸引管３０は、２本の管が一体に設けられていてもよい。たとえば、吸引管３０は、吸引用の管と撹拌用の管との２本が一体に設けられていてもよい。

　洗浄部２４０は、試料容器１００から尿検体を吸引した後の吸引管３０を洗浄する。洗浄部２４０は、たとえば洗浄液を吸引管３０に吐出する吐出部２４１と、吐出された洗浄液を受け入れる洗浄槽２４２とを備える。

　制御部２１０は、尿検体のキャリーオーバーが許容範囲内まで抑制されるように、洗浄部２４０による吸引管３０の洗浄動作を制御する。制御部２１０は、洗浄部２４０に対して、たとえば洗浄液の供給量、洗浄動作を１回実施するために要する洗浄時間、洗浄回数などを制御する。上記の接触部１２を有するキャップ１０を用いた試料容器１００によって、吸引管３０の外周面３１に付着する試料９０の残留量が低減されるので、測定装置２００における吸引管３０の洗浄処理に要求される洗浄能力や洗浄時間の条件を緩和することができる。すなわち、上記の接触部１２を有するキャップ１０を用いた試料容器１００によれば、接触部１２を有するキャップ１０を用いない場合と比べて、洗浄液の供給量を低減したり、洗浄時間を短縮したり、洗浄回数を減少させることが可能である。

　（キャップおよび試料容器の構成例）
　次に、本実施形態によるキャップ１０および試料容器１００の構成例について説明する。

　図４の構成例では、試料容器１００は、容器本体２０の開口２１にキャップ１０が設けられている。キャップ１０は、容器本体２０を密閉するとともに、吸引管３０が挿入されるスリット１１ａが形成されたスリット形成部１１を有する。つまり、キャップ１０は、ゴムのカスの発生を抑制するため、ピアシングにより吸引管が挿入されるものではなく、スリット１１ａを介して吸引管３０が挿入される。

　キャップ１０は、ゴム材料により形成されている。たとえば、キャップ１０は、シリコンゴムにより形成されている。また、キャップ１０は、エラストマやＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）などのシリコンゴム以外のゴム材料や、樹脂材料により形成されていてもよい。また、キャップ１０は、２段成形により一体物として形成されてもよい。

　容器本体２０は、開口２１とは反対側に底面２２を有する筒状形状を有する。図４の例では、容器本体２０は、直線状に延びる円筒形状を有し、上端部に開口２１が形成され、下端部に塞がれた底面２２を有している。キャップ１０の中心軸、開口２１の中心軸ＡＸ、および容器本体２０の中心軸は一致している。容器本体２０は、内部に尿試料９０を収容することが可能である。容器本体２０は、たとえば、樹脂製またはガラス製である。樹脂としては、たとえばポリスチレンまたはポリプロピレンなどが挙げられる。容器本体２０の上端部の開口２１内に、キャップ１０が着脱可能に嵌め込まれている。

　キャップ１０は、上記したスリット形成部１１と、スリット形成部１１から開口２１に向けて延びる筒状部１３と、を含む。図４の例では、スリット形成部１１が開口２１よりも底面２２側の位置に配置されている。筒状部１３は、容器本体２０に挿入され容器内壁に密着するように円筒形状を有する。筒状部１３は、容器本体２０の内周に当接する。筒状部１３の上部には、開口１４が設けられている。また、筒状部１３の内側には内部空間が形成されている。

　（第１接触部）
　図４の例では、接触部１２は、スリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃに設けられた第１接触部１１０を含む。第１接触部１１０は、スリット形成部１１と一体形成されている。これにより、吸引管３０をスリット１１ａから引き抜く際に、吸引管３０のうち試料９０が付着した領域は、最初に第１接触部１１０に到達して付着した試料９０が除去された後で、スリット形成部１１に到達する。そのため、吸引管３０に付着した試料９０がスリット１１ａによって除去されることを抑制できる。ここで、スリット１１ａは、吸引管３０が抜き取られることにより復元して隙間が閉じる。そのため、スリット１１ａの部分に試料９０が付着していると、吸引管３０がスリット１１ａから抜き取られて隙間が閉じる際に、スリット１１ａに付着した試料９０が飛散する可能性がある。第１接触部１１０によれば、吸引管３０に付着した試料９０がスリット１１ａによって除去されることを抑制できるので、スリット１１ａに付着した試料９０が飛散することを抑制できる。

　図４に示すように、第１接触部１１０は、スリット１１ａの中心の周りに配置された複数の突起１１１により構成されている。複数の突起１１１は、スリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃから、底面２２側に向けて突出するように設けられている。図５に示すように、複数の突起１１１は、スリット形成部１１に形成されたスリット１１ａの周囲を取り囲むように、環状に並んで配列されている。

　第１接触部１１０は、スリット１１ａから吸引管３０が引き抜かれる際のスリット形成部１１の変形に伴って、複数の突起１１１が吸引管３０に向けて移動するように構成されている。

　図６～図８は、吸引管３０をスリット１１ａ内に挿入（図６参照）し、スリット１１ａ内から上方に引き抜くように移動（図７参照）させ、吸引管３０がスリット１１ａ内から上方に引き抜かれた状態（図８参照）になるまでの変化を示している。

　図６に示すように、吸引管３０を挿入する際には、スリット形成部１１が下方に押し下げられる。このとき、複数の突起１１１が開く。図６の状態で、試料容器１００の内部の試料９０が吸引される。なお、図５は、図６の状態におけるキャップ１０の斜視図である。

　図７に示すように、吸引管３０が引き抜かれる際に上方移動すると、スリット形成部１１が図７のように変形する。つまり、吸引管３０が引き抜かれる際の吸引管３０とスリット形成部１１との摩擦によって、スリット形成部１１は開口２１側に引き摺られるように変形する。スリット形成部１１が開口２１側に引き摺られるので、複数の突起１１１が形成された表面１１ｃは、上方に持ち上げられて開口２１側に変形する。これにより、吸引管３０が引き抜かれる際には、複数の突起１１１が相互に閉じる。すなわち、複数の突起１１１が根元の部分から吸引管３０側に倒れるように移動する。その結果、図９および図１０に示すように、複数の突起１１１の先端部は、吸引管３０の外周面３１に対して押圧され外周面３１に密着する。図９は、吸引管３０を省略して図７の状態を示した斜視図である。図１０は、図７の状態におけるキャップ１０の側面図である。

　図８に示すように、吸引管３０は複数の突起１１１の先端部１１２と接触したまま上方に摺動し、最終的に吸引管３０の先端がスリット１１ａから引き抜かれる。スリット形成部１１および複数の突起１１１は、図４に示した状態に復元する。

　このように、スリット１１ａから吸引管３０が引き抜かれる際のスリット形成部１１の変形に伴って、複数の突起１１１が吸引管３０に向けて移動するように構成することによって、スリット形成部１１の変形を利用して、複数の突起１１１を吸引管３０に向けて移動させて吸引管３０の外周面３１に押し付けることができる。その結果、より確実に、吸引管３０に付着した試料９０を除去することができる。

　また、図７に示したように、スリット形成部１１は、スリット１１ａ内の吸引管３０との摺動により底面２２側の表面１１ｃが開口２１側に変形する。そして、複数の突起１１１は、スリット形成部１１の開口２１側への変形に伴って吸引管３０側に倒れることにより、先端部１１２を吸引管３０の外周面３１に接触させるように構成されている。これにより、スリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃに設けた複数の突起１１１を、吸引管３０側に傾斜するように倒して吸引管３０に押圧することができる。このように、吸引管３０が引き抜かれる際のスリット形成部１１の変形を利用することによって、簡単な構造で、より確実に、第１接触部１１０を吸引管３０に接触させることができる。

　本実施形態では、複数の突起１１１の数は、複数の片部１１ｂの数よりも多い。すなわち、図１１に示すように、スリット形成部１１は、十字のスリット１１ａによって分割された４つの片部１１ｂを有している。そして、図１１（図５も参照）の例では、複数の突起１１１の数は、１２個であり、片部１１ｂの数よりも多い。これにより、吸引管３０がスリット１１ａを通過する際に接触する片部１１ｂの数よりも多い数の突起１１１によって、吸引管３０に付着した試料９０を除去することができる。そのため、より効果的に、吸引管３０に付着した試料９０を除去することができる。図１１では、便宜的に、突起１１１の先端部１１２にハッチングを付している。１２個の突起１１１は、スリット１１ａの周囲を取り囲むように等角度間隔で並んでいる。

　突起１１１の数は、図示したものに限られない。突起１１１は、たとえば、５個～１１個、または１３個以上でもよい。複数の突起１１１を環状に並んで配列する構成では、突起１１１の個数Ｎは、３６０度をＮ等分する約数であることが好ましい。個数Ｎは、たとえば８、９、１０、１２、１５、１８、２０などである。

　また、複数の突起１１１は、吸引管３０が引き抜かれる際のスリット形成部１１の変形に伴って、隣り合う突起１１１の先端部１１２が互いに接触して環状の第１接触部１１０を形成するように構成されている。つまり、図７に示した状態では、図９および図１０に示したように、隣り合う突起１１１が互いに接触して、隣り合う突起１１１の間の隙間が閉じられる。この結果、突起１１１の先端部１１２が連続した環状の第１接触部１１０を形成する。

　各突起１１１は、設計上は、スリット１１ａを通過する吸引管３０の外周面３１よりもスリット１１ａの中心側の位置まで先端部１１２が倒れ込むように設計されている。図７は、一点鎖線で示した吸引管３０よりも、先端部１１２が中心側に移動し得ることを図示している。そのため、実際に吸引管３０がスリット１１ａ内に挿入された状態で引き抜かれる際には、複数の突起１１１の先端部１１２が吸引管３０の外周面３１に押し付けられて密着する。この結果、環状の第１接触部１１０の内径が、吸引管３０の外径に一致する。これにより、第１接触部１１０が、吸引管３０の外周面３１と周方向の全周に亘って接触することができるので、吸引管３０に付着した試料９０が残留することを、より一層効果的に抑制できる。

　なお、図５および図６に示したように、複数の突起１１１は、吸引管３０がスリット１１ａに挿入される際のスリット形成部１１の変形に伴って、吸引管３０から離れる方向に移動するように構成されている。すなわち、吸引管３０がスリット１１ａに挿入されていない図４の状態では、複数の突起１１１は、試料容器１００の中心軸ＡＸに沿って真下に向けて突出している。図６の状態では、吸引管３０によって、スリット形成部１１が底面２２側に引き摺られるように変形する。つまり、複数の突起１１１が形成された表面１１ｃは、図４の状態よりも、下方に押し下げられる。その結果、複数の突起１１１は、先端部１１２が吸引管３０から離れる方向である半径方向外側へ移動する。

　これにより、吸引管３０がスリット１１ａに挿入される際には、スリット形成部１１が底面２２側に引き摺られるように変形するので、複数の突起１１１を吸引管３０から離れる方向に移動させて吸引管３０と非接触の状態にすることができる。その結果、試料容器１００内に吸引管３０を挿入する際の摺動抵抗を抑制できるので、試料９０の吸引時に、容易に吸引管３０を試料容器１００内に挿入することができる。

　このように吸引管３０の移動に応じて複数の突起１１１を移動させるためには、吸引管３０の移動に伴うスリット形成部１１の変形量を大きくすることが有効である。つまり、図４の通常状態から、図７の状態になる際のスリット形成部１１の変形量が大きいほど、表面１１ｃの傾斜角度を大きくして複数の突起１１１を吸引管３０側に大きく移動させることができる。

　そこで、図４の構成例では、キャップ１０は、弾性変形してスリット形成部１１および第１接触部１１０を移動可能に支持する弾性部１５を備えている。弾性部１５は、スリット形成部１１および第１接触部１１０を囲むように設けられている。弾性部１５は、筒状部１３とスリット形成部１１とを連結している。

　弾性部１５は、スリット形成部１１と一体的に形成されている。また、弾性部１５は、スリット形成部１１よりも小さい厚みを有している。これにより、弾性部１５は、スリット形成部１１よりも容易に弾性変形するように形成されている。

　たとえば、弾性部１５は、スリット形成部１１の厚みの１／１．５倍以下の厚みを有する。また、弾性部１５は、スリット形成部１１の幅の１／８倍以上１／１．５倍以下の幅を有することが好ましい。たとえば、弾性部１５は、スリット形成部１１の厚みの１／２．５倍程度の厚みを有する。また、弾性部１５は、スリット形成部１１の幅の１／３倍程度の幅を有する。

　なお、弾性部１５は、スリット形成部１１よりも低弾性率の材料により形成されていてもよい。これによっても、弾性部１５をスリット形成部１１よりも弾性変形しやすくできる。

　これにより、弾性部１５は、スリット１１ａに挿入された吸引管３０が引き抜かれる際の摩擦によって、弾性部１５が引張変形を生じて、スリット形成部１１および第１接触部１１０の全体を開口２１側に移動させる。弾性部１５によってスリット形成部１１および第１接触部１１０の移動量が大きくなるので、複数の突起１１１が設けられたスリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃを大きく傾斜させることができる。その結果、複数の突起１１１の移動量を大きくできるので、より確実に、複数の突起１１１を吸引管３０の外周面３１に接触させることができる。

　また、弾性部１５により、吸引管３０の挿入位置に合わせて、平面視におけるスリット１１ａおよび第１接触部１１０の位置を調整する作用が得られる。すなわち、図１２に示すように、吸引管３０がスリット１１ａの中心（ずなわち、中心軸ＡＸ）からずれた状態で挿入された場合でも、弾性部１５の弾性変形によって、スリット形成部１１および第１接触部１１０の全体を吸引管３０の位置に追従するように移動させることができる。その結果、スリット１１ａの中心からずれて挿入された状態の吸引管３０が引き抜かれる際にも、複数の突起１１１を吸引管３０の外周面３１に接触させることができる。図１２のように位置ずれした場合、吸引管３０がスリット１１ａから完全に抜き取られると、スリット形成部１１は、弾性部１５の弾性力により、元の位置に戻される。

　また、図４の構成例では、スリット形成部１１は、容器本体２０の底面２２側に突出するように弾性部１５に接続されている。弾性部１５は、キャップ１０の外周部からスリット形成部１１に向かって傾斜するように形成されている。これにより、スリット形成部１１が、吸引管３０が挿入されていない状態で、予め底面２２側に凸状に形成される。そして、図７に示したように、スリット１１ａに挿入された吸引管３０が引き抜かれる際に、スリット形成部１１を、底面２２側に向いた凸状の状態から開口２１側に大きく変形させることができる。これにより、スリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃの変形量を大きく確保できるので、スリット形成部１１の底面２２側の表面１１ｃの変形に伴う複数の突起１１１の移動量を大きくすることができる。その結果、より確実に、複数の突起１１１を吸引管３０の外周面３１に接触させることができる。

　図１３に示すように、弾性部１５は、スリット形成部１１の周りに周状に設けられている。これにより、弾性部１５によりスリット形成部１１をバランスよく支持することができるので、スリット形成部１１の吸引管３０への追従性を高めることができる。図１３の例ではスリット形成部１１は、円形状に形成されている。弾性部１５は、スリット形成部１１の周りに円環状に形成されている。なお、スリット形成部１１は、多角形形状に形成されていてもよい。たとえば、スリット形成部１１は、図１４に示すように、略矩形形状に形成されていてもよい。その場合、弾性部１５はスリット形成部１１に応じた矩形形状の内周部を有する。また、弾性部１５は、図１５に示すように、環状に連続していなくてもよい。

　（第２接触部）
　図１６に示す例のように、試料容器１００は、スリット形成部１１よりも開口２１側に第２接触部１２０が設けられていてもよい。

　すなわち、接触部１２は、吸引管３０の通過方向においてスリット形成部１１の開口２１側に配置された第２接触部１２０を含む。これにより、吸引管３０が試料容器１００から引き抜かれる際に、スリット１１ａを通過した部分に付着した試料９０を除去することができる。また、吸引管３０がスリット１１ａから抜き取られてスリット１１ａの隙間が閉じる際に、スリット１１ａに付着した試料９０が開口２１の外部へ飛散することを、第２接触部１２０によって抑制することができる。

　第２接触部１２０は、吸水性素材により形成されている。吸水性素材は、たとえば、連続気孔構造を有する多孔質材料である。連続気孔構造は、材料内部に多数の中空空間が形成された構造であって、多数の中空空間が互いに連通している構造である。第２接触部１２０は、たとえば、微細な連続気孔構造を有するタイプのポリウレタンスポンジにより形成されている。第２接触部１２０は、毛細管現象によって、表面に接触した液体を内部に吸引する。これにより、吸引管３０に付着した試料９０を吸収して、吸引管３０の外周面３１から除去することができる。

　第２接触部１２０は、吸引管３０が接触状態で通過可能な貫通した通路部１２１を有する。図１６の例では、通路部１２１は、吸引管３０の外径より小さい内径の貫通孔である。このため、吸引管３０が通路部１２１を通る際、吸引管３０の外周面３１が通路部１２１の内面と接触したまま摺動する。これにより、吸引管３０が第２接触部１２０の通路部１２１を通過する過程で、吸引管３０の外周面３１に付着した試料９０を、通路部１２１の内面によって拭き取ることができる。その結果、吸引管３０の外周面３１における試料９０の残留を効果的に抑制できる。通路部１２１は、たとえばスリット形成部１１に形成されたような貫通したスリットであってもよい。

　図１６の例では、通路部１２１は、上面開口１２２の内径が下面開口１２３の内径よりも大きく形成されている。通路部１２１は、上面開口１２２から連続するテーパ状の案内部１２４を有している。これにより、吸引管３０の挿入を容易に行える。

　図１６の例では、キャップ１０は、筒状部１３から開口２１の中心軸ＡＸに向けて突出する係止部１６を含む。第２接触部１２０は、筒状部１３の内部でスリット形成部１１と係止部１６との間に配置されている。第２接触部１２０は、筒状部１３と第２接触部１２０との間に隙間ＣＬを有することにより筒状部１３内で移動可能に形成されている。すなわち、第２接触部１２０は、別部品として、キャップ１０とは別体で設けられ、キャップ１０の内部で移動可能に収容されている。第２接触部１２０は、スリット形成部１１の開口２１側の表面上に配置されている。

　第２接触部１２０の開口２１側への移動は、係止部１６によって規制される。係止部１６は、筒状部１３の上端部から筒状部１３の中心軸ＡＸ方向へ突出するように形成されたリブである。第２接触部１２０の底面２２側への移動は、スリット形成部１１によって規制される。図１７に示すように、平面視において、第２接触部１２０の外形は、筒状部１３の内径よりも一回り小さい円形状である。そのため、第２接触部１２０の側面１２５と、筒状部１３の内周面との間に、隙間ＣＬが形成されている。

　これにより、第２接触部１２０をキャップ１０の内部に収納することができる。そのため、たとえば第２接触部１２０をキャップ１０とは別個に容器本体２０に取り付ける構成と比較して、試料容器１００の構造を簡素化できる。また、第２接触部１２０が、筒状部１３と第２接触部１２０との間の隙間ＣＬの分だけ筒状部１３内で移動できる。そのため、吸引管３０がスリット１１ａの中心からずれた状態で挿入される場合でも、吸引管３０の位置ずれに追従するように第２接触部１２０を移動させることができる。

　（キャップの変形例）
　図１６の構成例では、接触部１２は、第１接触部１１０と第２接触部１２０とを含む。これにより、吸引管３０の引き抜き時に、第１接触部１１０と第２接触部１２０とによって、吸引管３０に付着した試料９０を複数回に亘って除去できる。第１接触部１１０と第２接触部１２０との相乗効果によって、試料容器１００から引き抜いた後の吸引管３０の表面１１ｃに試料９０が残留するのをより一層効果的に抑制できる。

　一方、図１８の例では、キャップ１０に第１接触部１１０が設けられておらず、第２接触部１２０が設けられている。このように、キャップ１０に第２接触部１２０のみを設けてもよい。図４のようにキャップ１０に第２接触部１２０が設けられておらず、第１接触部１１０が設けられていてもよい。

　図１９に示すように、接触部１２は、キャップ１０と離間して配置されてもよい。この場合、接触部１２は、キャップ１０とは別部品として、容器本体２０に装着または固定されうる。

　また、キャップ１０と容器本体２０とが一体的に設けられていてもよい。キャップ１０は、容器本体２０の開口２１に嵌合した状態で、接着、溶着その他の方法により、容器本体２０と一体化されていてもよい。

　図２０に示す例のように、試料容器１００は、キャップ１０を覆うキャップカバー４０を備えていてもよい。

　具体的には、キャップカバー４０は、キャップ１０を覆うように容器本体２０に配置される。また、キャップカバー４０は、容器本体２０の外周を取り囲むように配置される周壁部４１を含む。これにより、キャップカバー４０の周壁部４１を把持して、キャップ１０を容易に着脱することができる。

　キャップカバー４０は、たとえば、ポリエチレンなどの樹脂材料により形成されている。

　キャップカバー４０は、周壁部４１に接続される頂部４２を含む。頂部４２は、容器本体２０の開口２１よりも小さい開口４３が設けられている。これにより、仮にスリット１１ａの外に液が出た場合でも、キャップカバー４０の外に液漏れするのを抑制することができる。

　図２１に示す例のように、試料容器１００は、ピストン６０およびピストンロッド６１が設けられていてもよい。

　具体的には、試料容器１００は、容器本体２０内に設けられ、容器本体２０内を摺動するピストン６０と、ピストン６０に接続され容器本体２０の底面２２から突出するピストンロッド６１と、を備える。また、ピストンロッド６１のピストン６０近傍には、ピストン６０からピストンロッド６１を折って除去するための切り込み６２が設けられている。キャップカバー７０は、キャップ１０のスリット１１ａに挿入される管部８０が取り付け可能に構成されている。これにより、ピストンロッド６１を引いてピストン６０を容器の底面２２側に移動させることにより、管部８０を介してスリット１１ａの内側の容器本体２０内に試料９０を容易に導入することができる。また、ピストンロッド６１を引いて試料９０を導入した後、ピストンロッド６１をピストン６０近傍で折って除去することにより、ピストンロッド６１が邪魔になるのを抑制することができる。

　管部８０は、キャップカバー７０とは別体で構成された試料吸引用の部品である。キャップカバー７０の係合部７１と、管部８０の係合部８１とが係合することにより、管部８０が容器本体２０に対して固定可能である。また、管部８０をキャップカバー７０に取り付けた場合、管部８０の先端は、スリット１１ａに挿入された状態となる。試料９０を試料容器１００内に導入する際に、管部８０がキャップカバー７０に取り付けられる。管部８０を介して試料９０を試料容器１００内に導入した後、管部８０はキャップカバー７０から取り外される。管部８０をキャップカバー７０から取り外した場合、管部８０がスリット１１ａから抜き去られて、スリット１１ａが閉じ容器本体２０が密閉される。吸引管３０により試料９０が吸引される際、管部８０が取り外されて、スリット１１ａが閉じられた状態の試料容器１００に対して、吸引管３０が挿入される。

　なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

　１０：キャップ、１１：スリット形成部、１１ａ：スリット、１１ｂ：片部、１１ｃ：表面、１２：接触部、１３：筒状部、１５：弾性部、１６：係止部、２０：容器本体、２１：開口、２２：底面、３０：吸引管、３１：外周面、４０：キャップカバー、４１：周壁部、６０：ピストン、６１：ピストンロッド、６２：切り込み、７０：キャップカバー、８０：管部、１００：試料容器、１１０：第１接触部、１１１：突起、１１２：先端部、１２０：第２接触部、１２１：通路部、ＣＬ：隙間

Claims (30)

1. 　開口を有する容器本体と、
   　前記容器本体の前記開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成されたスリット形成部を含むキャップと、
   　前記スリットとは異なる位置に設けられ、少なくとも前記スリットからの前記吸引管の引き抜き時に前記吸引管の外周面と接触する接触部と、を備える、試料容器。
2. 　前記接触部は、前記吸引管の通過方向から見て前記スリットの中心の周りを取り囲むように配置されている、請求項１に記載の試料容器。
3. 　前記容器本体は、前記開口とは反対側に底面を有する筒状形状を有し、
   　前記接触部は、前記スリット形成部の前記底面側の表面に設けられた第１接触部を含む、請求項１または２に記載の試料容器。
4. 　前記第１接触部は、
   　　前記スリットの中心の周りに配置された複数の突起により構成され、
   　　前記スリットから前記吸引管が引き抜かれる際の前記スリット形成部の変形に伴って、前記複数の突起が前記吸引管に向けて移動するように構成されている、請求項３に記載の試料容器。
5. 　前記スリット形成部は、前記スリット内の前記吸引管との摺動により前記底面側の表面が前記開口側に変形し、
   　前記複数の突起は、前記スリット形成部の前記開口側への変形に伴って前記吸引管側に倒れることにより、先端部を前記吸引管の外周面に接触させるように構成されている、請求項４に記載の試料容器。
6. 　前記スリット形成部は、前記スリットによって分割された複数の片部を有し、
   　前記複数の突起の数は、前記複数の片部の数よりも多い、請求項５に記載の試料容器。
7. 　前記複数の突起は、前記吸引管が引き抜かれる際の前記スリット形成部の変形に伴って、隣り合う前記突起の先端部が互いに接触して環状の前記第１接触部を形成するように構成され、
   　環状の前記第１接触部の内径が、前記吸引管の外径に一致する、請求項５または６に記載の試料容器。
8. 　前記キャップは、前記スリット形成部および前記第１接触部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部および前記第１接触部を移動可能に支持する弾性部をさらに含む、請求項５～７のいずれか１項に記載の試料容器。
9. 　前記スリット形成部は、前記容器本体の前記底面側に突出するように前記弾性部に接続されている、請求項８に記載の試料容器。
10. 　前記複数の突起は、前記吸引管が前記スリットに挿入される際の前記スリット形成部の変形に伴って、前記吸引管から離れる方向に移動するように構成されている、請求項５～９のいずれか１項に記載の試料容器。
11. 　前記接触部は、前記吸引管の通過方向において前記スリット形成部の前記開口側に配置された第２接触部を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載の試料容器。
12. 　前記第２接触部は、吸水性素材により形成されている、請求項１１に記載の試料容器。
13. 　前記第２接触部は、前記吸引管が接触状態で通過可能な貫通した通路部を有する、請求項１１または１２に記載の試料容器。
14. 　前記容器本体は、前記開口とは反対側に底面を有する筒状形状を有し、
    　前記キャップは、前記スリット形成部から前記開口に向けて延びる筒状部と、前記筒状部から前記開口の中心軸に向けて突出する係止部とを含み、
    　前記第２接触部は、前記筒状部の内部で前記スリット形成部と前記係止部との間に配置され、かつ、前記筒状部と前記第２接触部との間に隙間を有することにより前記筒状部内で移動可能に形成されている、請求項１３に記載の試料容器。
15. 　前記キャップを覆うように前記容器本体に配置されたキャップカバーをさらに備え、
    　前記キャップカバーは、前記容器本体の外周を取り囲むように配置される周壁部を含む、請求項１～１４のいずれか１項に記載の試料容器。
16. 　前記容器本体内に設けられ、前記容器本体内を摺動するピストンと、前記ピストンに接続され前記容器本体の底面から突出するピストンロッドと、をさらに備え、
    　前記ピストンロッドの前記ピストン近傍には、前記ピストンから前記ピストンロッドを折って除去するための切り込みが設けられ、
    　前記キャップカバーには、前記キャップの前記スリットに挿入される管部が取り付け可能に構成されている、請求項１５に記載の試料容器。
17. 　容器本体の開口を塞ぐように配置され、吸引管が通過可能なスリットが形成された試料容器用のキャップであって、
    　前記スリットが形成されたスリット形成部と、
    　前記スリットとは異なる位置に設けられ、少なくとも前記スリットからの前記吸引管の引き抜き時に前記吸引管の外周面と接触する接触部と、を備える、キャップ。
18. 　前記接触部は、前記吸引管の通過方向から見て前記スリットの中心の周りを取り囲むように配置されている、請求項１７に記載のキャップ。
19. 　前記接触部は、前記スリット形成部における前記容器本体の底面側の表面に設けられた第１接触部を含む、請求項１７または１８に記載のキャップ。
20. 　前記第１接触部は、
    　　前記スリットの中心の周りに配置された複数の突起により構成され、
    　　前記スリットから前記吸引管が引き抜かれる際の前記スリット形成部の変形に伴って、前記複数の突起が前記吸引管に向けて移動するように構成されている、請求項１９に記載のキャップ。
21. 　前記スリット形成部は、前記スリット内の前記吸引管との摺動により前記底面側の表面が前記開口側に変形し、
    　前記複数の突起は、前記スリット形成部の前記開口側への変形に伴って前記吸引管側に倒れることにより、先端部を前記吸引管の外周面に接触させるように構成されている、請求項２０に記載のキャップ。
22. 　前記スリット形成部は、前記スリットによって分割された複数の片部を有し、
    　前記複数の突起の数は、前記複数の片部の数よりも多い、請求項２１に記載のキャップ。
23. 　前記複数の突起は、前記吸引管が引き抜かれる際の前記スリット形成部の変形に伴って、隣り合う前記突起の先端部が互いに接触して環状の前記第１接触部を形成するように構成され、
    　環状の前記第１接触部の内径が、前記吸引管の外径に一致する、請求項２１または２２に記載のキャップ。
24. 　前記スリット形成部および前記第１接触部を囲むように設けられ、弾性変形して前記スリット形成部および前記第１接触部を移動可能に支持する弾性部をさらに備える、請求項２１～２３のいずれか１項に記載のキャップ。
25. 　前記スリット形成部は、前記容器本体の前記底面側に突出するように前記弾性部に接続されている、請求項２４に記載のキャップ。
26. 　前記複数の突起は、前記吸引管が前記スリットに挿入される際の前記スリット形成部の変形に伴って、前記吸引管から離れる方向に移動するように構成されている、請求項２１～２５のいずれか１項に記載のキャップ。
27. 　前記接触部は、前記吸引管の通過方向において前記スリット形成部の前記開口側に配置された第２接触部を含む、請求項１７～２６のいずれか１項に記載のキャップ。
28. 　前記第２接触部は、吸水性素材により形成されている、請求項２７に記載のキャップ。
29. 　前記第２接触部は、前記吸引管が接触状態で通過可能な貫通した通路部を有する、請求項２７または２８に記載のキャップ。
30. 　前記スリット形成部から前記開口に向けて延びる筒状部と、
    　前記筒状部から前記開口の中心軸に向けて突出する係止部とをさらに備え、
    　前記第２接触部は、前記筒状部の内部で前記スリット形成部と前記係止部との間に配置され、かつ、前記筒状部と前記第２接触部との間に隙間を有することにより前記筒状部内で移動可能に形成されている、請求項２９に記載のキャップ。

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