WO2020008841A1

WO2020008841A1 - ガラス物品の製造方法

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Publication number: WO2020008841A1
Application number: PCT/JP2019/023753
Authority: WO
Inventors: 周作玉村; 正隆関
Original assignee: Nippon Electric Glass Co Ltd
Current assignee: Nippon Electric Glass Co Ltd
Priority date: 2018-07-04
Filing date: 2019-06-14
Publication date: 2020-01-09
Anticipated expiration: 2021-01-04
Also published as: JP2020007174A; JP7063153B2

Abstract

溶融ガラスＧｍを生成する溶融工程と、複数の移送容器５～９を含む移送装置３によって溶融ガラスＧｍを成形手段４まで移送する移送工程と、溶融ガラスＧｍを成形手段４によって所定形状に成形する成形工程と、溶融炉２に溶融ガラスＧｍを保有させた状態で移送装置３を交換する交換工程とを備え、交換工程で溶融炉２に移送装置３を取り付けてから成形工程を開始するまでの間に、溶融炉２から移送装置３に溶融ガラスＧｍを流入させつつ移送装置３から溶融ガラスＧｍを外部に排出させる準備処理を実行する。

Description

ガラス物品の製造方法

　本発明は、ガラス物品の製造方法に係り、詳しくは、溶融炉から流出した溶融ガラスを成形手段まで移送するための移送装置を交換する交換工程を備えたガラス物品の製造方法に関する。

　周知のように、ガラス物品を製造する際には、溶融炉から流出した溶融ガラスを移送装置によって成形装置に供給することが行われる。移送装置は、溶融ガラスを移送するための移送容器を有する。溶融炉は、ガラス原料を加熱溶融して移送装置に溶融ガラスを送る役割を果たす。

　一例として、特許文献１には、溶融炉と、複数の移送容器を含む移送装置が開示されている。この移送容器としては、上流側から順に、清澄パイプ、攪拌ポット、冷却パイプ、及びポットなどが挙げられている。これらの移送容器を含む移送流路は、通例、稼働時に少なくとも溶融ガラスと接触する部位が、薄肉の白金または白金合金からなる部材で形成されている。

特開２０１４－１９６２９号公報

　ところで、移送装置に経年劣化や故障等が生じた場合には、その移送装置の改修工事を行って改修後の移送装置と交換したり或いは新品の移送装置と交換したりすることが行われる。この際には、移送装置を一旦溶融炉から取り外し、所定期間の経過後に、改修後または新品の移送装置を溶融炉に取り付けているのが実情である。

　この移送装置の交換時に、該移送装置が取り外された溶融炉を、加熱を止めてそのまま放置した場合には、溶融炉内の溶融ガラスが固形化（半固形化を含む）する。そのため、再稼働時に、固形化したガラスを溶融ガラスにするための昇温処理が長引くと共に、その昇温のための手間や労苦が増大するという問題が生じる。

　この問題に対しては、移送装置が取り外された後、その交換が完了するまでの間に、溶融炉を加熱したままの状態に維持して、溶融炉に溶融ガラスを保有させておくことが考えられる。しかしながら、溶融炉を加熱したままの状態に維持しておくと、溶融炉内の溶融ガラスが炊き込まれる。溶融炉は、例えば、ジルコニア系などの耐火物を含み、その内壁面の適所に、薄肉の貴金属（例えば白金または白金合金）からなる板材が貼り付けられている。

　そのため、溶融炉内では、炊き込まれた溶融ガラスに白金やジルコニアなどが溶け込む。この溶融ガラスが、再稼働時に移送装置を流れる際には、攪拌ポットで攪拌作用を受けることなどに起因して、貴金属等からなる針状の異物（以下、針状ブツという）が発生する。さらに、この溶融ガラスが、例えばオーバーフローダウンドロー法を実行する成形手段の成形体に供給された際には、成形体の壁面に針状ブツが付着する。

　このような状態で、溶融炉から移送装置を通じて成形手段に供給される溶融ガラスが、成形体の両側壁面をそれぞれ流下する際には、両側壁面に付着していた針状ブツがそれぞれの溶融ガラスの接触面に転移する。そして、これらの溶融ガラスが成形体の下端で融合して得られる板ガラスには、融合の際の合わせ面に相当する部位に針状ブツが入り込んだ状態になる。この針状ブツは、欠陥であり、製品不良等の致命的な問題を招くおそれがある。しかも、針状ブツは、成形体の壁面にこびり付いた状態になるため、長期間（例えば１か月または２か月程度）を経なければ針状ブツによる製品不良等をなくすことができない。

　以上の観点から、本発明は、移送装置の交換から再稼働が行われるまでの間に、成形手段に供給されるべき溶融ガラスに不当な異物が混入されないようにして、再稼働の開始時から高品位のガラス物品を製造できるようにすることを課題とする。

　上記課題を解決するために創案された本発明は、溶融炉でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する溶融工程と、前記溶融炉で生成した溶融ガラスを移送装置によって移送する移送工程と、前記移送装置から供給された溶融ガラスを成形手段によって所定形状に成形する成形工程と、を備えたガラス物品の製造方法であって、前記移送工程及び前記成形工程を中断して、前記溶融炉に溶融ガラスを保有させた状態で、前記移送装置を交換する交換工程を有し、前記交換工程で前記溶融炉に前記移送装置を取り付けてから前記成形工程を開始するまでの間に、前記溶融炉から前記移送装置に溶融ガラスを流入させつつ該移送装置内の溶融ガラスを外部に排出させる準備処理を実行することに特徴づけられる。

　このような方法によれば、移送装置の交換工程で溶融炉に移送装置を取り付けるまでの間は、溶融炉による加熱が停止されないことによって、溶融炉内では、ガラスが固形化されずに、溶融ガラスを保有した状態になる。そして、溶融炉に移送装置を取り付けた場合には、準備処理が実行されることで、溶融炉から移送装置に溶融ガラスが流入する。この溶融ガラスは、移送装置を流れ、成形手段に供給される前に移送装置から外部に排出される。この動作は、例えば、溶融炉で生成された白金等を含む溶融ガラスの全量が、完全に移送装置を通じて外部に排出されるまで行われる。そのため、成形工程の開始時には、溶融炉から移送装置を通じて成形手段に供給される溶融ガラスに、針状ブツ等の不当な異物の濃度を低下させることができる。これにより、再稼働の開始時から成形手段を通じて製造されるガラス物品に、不当な異物が入り込むのを低減できる。その結果、製品不良等の発生を未然に防止することができる。

　前述の方法において、前記準備処理の実行時に、前記移送装置が備える攪拌ポットの内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを外部に排出させるようにしてもよい。

　このようにすれば、攪拌ポットでの溶融ガラスの温度は溶融炉や清澄槽での溶融ガラスの温度よりも低いため、好適な流量で溶融ガラスを外部に排出させることができ、排出された溶融ガラスの取り扱いが容易となる。

　この場合、前記移送装置は前記攪拌ポットを複数備え、前記準備処理の実行時に、全ての攪拌ポットの内底面にそれぞれ開口するドレン孔から溶融ガラスを外部に排出させることが好ましい。

　このようにすれば、溶融炉で生成された白金等を含む溶融ガラスの全量を移送装置から排出させるまでの時間が短くなる。これにより、移送装置から排出される溶融ガラスの流量調整を適正に行いながら、溶融ガラスの排出を効率良く行うことができる。

　前述の方法において、前記移送装置は、前記撹拌ポットより上流側に配置される清澄槽と、前記清澄槽と前記撹拌ポットの間に配置されるゲートとを備え、前記準備工程の実行時に、前記ゲートによって前記移送装置の流路の開度を変更することによって前記溶融ガラスの流量を調整することが好ましい。

　ここで、熔融炉や清澄槽、撹拌ポット内の溶融ガラスの温度をそれぞれ変更することによって移送装置内から外部に排出する溶融ガラスの流量を調整することもできるが、準備処理の溶融ガラスの温度と操業時の温度との乖離が大きいと、準備処理の完了後に溶融ガラスの温度調整に時間を要する。このため、溶融ガラスの温度による流量調整には限界がある。ここでの方法では、ゲートで流路の開度を変更することによって溶融ガラスの流量を調整することから、熔融炉や清澄槽内の溶融ガラスの温度を所望の温度に維持した状態で、簡便に流量調整をすることが可能になる。

　以上の方法において、前記交換工程を開始してから前記準備処理を開始するまでの間に、前記溶融炉の溶融ガラスの上層部分を、前記溶融炉が備えるオーバーフロー装置によって外部に排出させるようにしてもよい。

　ここで、交換工程を開始してから準備処理を開始するまでの間は、溶融炉から移送装置が取り外されているため、溶融炉内の溶融ガラスが炊き込まれた状態になり得る。しかし、ここでの方法では、溶融炉の溶融ガラスの上層部分がオーバーフロー装置によって外部に排出されるため、溶融ガラスに流動が生じる。これにより、溶融炉内で溶融ガラスが炊き込まれ難くなって、白金等の濃度の上昇を抑えることができる。なお、溶融炉から溶融ガラスの上層部分を外部に排出させる際には、溶融炉にガラス原料を適宜補充して、溶融炉内での溶融ガラスの液面高さを一定に維持しておくことが好ましい。

　以上の方法において、前記準備処理の実行時に、前記溶融炉の溶融ガラスを、前記オーバーフロー装置によるオーバーフロー部位よりも下側から前記移送装置に流入させつつ該移送装置から外部に排出させるようにすることが好ましい。

　ここで、前述のようにオーバーフロー装置によって溶融炉から溶融ガラスの上層部分を溢れ出させても、溶融ガラスの中層部分や下層部分には、白金やジルコニア等の異物が残ったままの状態になり得る。しかし、ここでの方法では、準備処理の実行時に、溶融炉のオーバーフロー部位よりも下側から溶融ガラスを移送装置に流入させつつ外部に排出させるようにしている。これにより、白金等の異物が残留し得る溶融ガラスの中層部分と下層部分とを、移送装置に流入させた後、外部に排出させることができる。

　以上の方法において、前記溶融炉が溶融空間を一つ備えるシングルメルターである場合、前記準備処理で前記移送装置内から外部に排出する溶融ガラスの総量Ｗ１（ｋｇ）は、前記交換工程で前記溶融炉に保有された溶融ガラスの全量Ｗ２（ｋｇ）に対する比（Ｗ１／Ｗ２）で、１以上であることが好ましい。また、溶融炉が複数の溶融空間が連なるマルチメルターである場合、前記準備処理で前記移送装置内から外部に排出する溶融ガラスの総量Ｗ１（ｋｇ）は、前記交換工程で前記複数の溶融空間の内で最下流に位置する溶融空間に保有された溶融ガラスの全量Ｗ３（ｋｇ）に対する比（Ｗ１／Ｗ３）で、１以上であることが好ましい。

　このようにすれば、溶融炉に溜められていた溶融ガラスの大部分が、移送装置から外部に排出される。これにより、溶融炉に溜められていて白金等の濃度が上昇した溶融ガラスが、成形手段に供給されるのを防止できる。

　本発明によれば、移送装置の交換から再稼働が行われるまでの間に、成形手段に供給されるべき溶融ガラスの不当な異物の濃度を低下させることができ、再稼働の開始時から高品位のガラス物品を製造することが可能になる。

本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の全体構成を示す概略側面図である。本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置の要部である移送装置を示す縦断側面図である。本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置における交換工程での要部の構成を示す縦断側面図である。本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置における交換工程での要部の構成を示す縦断側面図である。図４のＡ―Ａ線に沿って切断した縦断正面図である。本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法における準備処理を実行している要部の状態を示す縦断側面図である。

　以下、本発明の実施形態に係るガラス物品の製造方法について添付図面を参照しつつ説明する。

　図１は、本発明に係るガラス物品の製造方法を実施するための製造装置を例示している。同図に示すように、この製造装置１は、大別すると、上流端に配備されてガラス原料を加熱溶融する溶融炉２と、溶融炉２から流出した溶融ガラスＧｍを成形手段４まで移送する移送装置３と、移送装置３から供給される溶融ガラスＧｍを帯状の板ガラスＧｐに成形する成形手段４とを備える。

　溶融炉２は、ガラス原料を加熱溶融することによって溶融ガラスＧｍを生成し、大容量の溶融ガラスＧｍを溜めながら、移送装置３に所定量の溶融ガラスＧｍを送り続ける。

　移送装置３は、移送容器として上流側から順に、清澄槽５と、清澄槽５に付設された付設槽６と、複数（図例では２個）の攪拌ポット７、８と、冷却パイプ９と、ポット１０とを有する。これらの移送容器５～１０はそれぞれ、溶融ガラスＧｍが流入する流入口と、溶融ガラスＧｍが流出する流出口とを備えている。

　詳述すると、清澄槽５は、溶融ガラス中の気泡を除去するもので、清澄槽５の下流側には、付設槽６が接続されている。付設槽６の下流側には、溶融ガラスＧｍを均質化させる上流側の第１攪拌ポット７と下流側の第２攪拌ポット８とが配設されている。製造装置１の稼働時における各攪拌ポット７、８には、軸心廻りに回転する攪拌羽根（スターラー）７ｘ、８ｘがそれぞれ収容されている。第２攪拌ポット８の下流側には、冷却パイプ９が隣接して配置され、冷却パイプ９の下流側には、溶融ガラスＧｍの粘度調整を主として行う容積部としてのポット１０が隣接して配置されている。冷却パイプ９は、下流側が上方に向かって傾斜している。

　成形手段４は、オーバーフローダウンドロー法により溶融ガラスＧｍを成形する成形体１１と、成形体１１に溶融ガラスＧｍを導く大径の導入パイプ１２とを有する。導入パイプ１２には、移送装置３のポット１０から溶融ガラスＧｍが供給されるようになっている。

　図２は、稼働時における溶融炉２及び移送装置３を簡略的に示す拡大縦断面図である。

　同図に示すように、溶融炉２は、底壁部２ｃと側壁部２ｄと上壁部２eとで囲まれた内部空間に、ガラス原料を投入することで、１７００℃程度の溶融ガラスＧｍを生成する。底壁部２ｃと側壁部２ｄとは、ジルコニア系の耐火物を含む。溶融炉２の側壁部２ｄのうちで流出口２ｂ及びその周辺には、貴金属（例えば白金または白金合金）からなる薄肉の板材が貼り付けられている（図示なし）。溶融炉２からは、移送装置３に単位時間当たり一定量の溶融ガラスＧｍが連続的に送給される。溶融炉２には、ガラス原料が連続的に補充して投入されることで、溶融炉２内の溶融ガラスＧｍの液面高さは略一定に維持される。

　溶融炉２の流出口２ｂは、その側壁部（下流側の側壁部）２ｄの下部に形成されている。この流出口２ｂは、上流側接続パイプ１３を介して、清澄槽５の流入口５ａに連通している。清澄槽５の流出口５ｂは、付設槽６の流入口６aと重なり合って連通している。付設槽６の流出口６ｂは、中間接続パイプ１４を介して、第１攪拌ポット７の流入口７ａに連通している。第１攪拌ポット７の流入口７ａは、その周壁の上部に設けられている。第１攪拌ポット７の流出口７ｂは、下流側接続パイプ１５を介して、第２攪拌ポット８の流入口８ａに連通している。第１攪拌ポット７の流出口７ｂは、その周壁の下部に設けられ、第２攪拌ポット８の流入口８ａは、その周壁の上部に設けられている。これらの攪拌ポット７、８は、同一高さに配置されている。下流側接続パイプ１５は、下流側が上方に向かって傾斜している。第２攪拌ポット８の流出口８ｂは、冷却パイプ９の流入口９ａと重なり合って連通している。第２攪拌ポット８の流出口８ｂは、その周壁の下部に設けられている。冷却パイプ９は、下流側が上方に向かって傾斜している。冷却パイプ９の流出口９ｂは、ポット１０の流入口１０ａと重なり合って連通している。ポット１０は、上方の大径部１０ｘと下方の小径部１０ｙとを有する。ポット１０の流入口１０ａは、大径部１０ｘの周壁に設けられ、流出口１０ｂは、小径部１０ｙの下端に設けられている。ポット１０の小径部１０ｙは、成形手段４の導入パイプ１２に挿入されている。小径部１０ｙの下端部は、導入パイプ１２内の溶融ガラスＧｍ中に浸漬している。

　上記の各移送容器５～１０及び各接続パイプ１３～１５で構成される移送流路は、少なくとも溶融ガラスＧｍと接触する部位（この実施形態では移送流路の内面全域）が、薄肉の白金または白金合金からなる部材で形成されている。それらの部材の周囲は、図外の耐火物で覆われている。移送流路は、通電加熱されており、各移送容器５～１０及び各接続パイプ１３～１５ごとに温度調整することが可能になっている。

　以上の構成を備えた製造装置１は、次に示すような工程を実行する。すなわち、本発明に係るガラス物品の製造方法は、溶融炉２で溶融ガラスＧｍを生成する溶融工程と、溶融炉２から流出した溶融ガラスＧｍを移送装置３によって成形手段４まで移送する移送工程と、移送装置３から供給された溶融ガラスＧｍを成形手段４によって所定形状に成形する成形工程とを備える。さらに、この製造方法は、移送工程および成形工程を中断して、溶融炉２に溶融ガラスＧｍを保有させた状態で、移送装置３を交換する交換工程を備える。そして、交換工程で溶融炉２に移送装置３を取り付けてから、成形工程を開始するまでの間に、準備処理が実行される。

　図３は、交換工程で、溶融炉２から移送装置３が取り外されている（切り離されている）状態を例示している。この交換工程は、移送装置３の改修工事を行うためのものである。なお、この実施形態では、移送装置３から成形手段４が取り外されているが、移送装置３に成形手段４が取り付けられていてもよい。また、交換工程では、移送装置３のみを交換してもよく、移送装置３と共に成形手段４を交換してもよい。

　同図に示すように、溶融炉２の流出口２ｂは、遮断板１６で閉鎖されている。溶融炉２は、稼働時と同様に加熱され続けているため、溶融炉２内の溶融ガラスＧｍの温度は、例えば１７００℃程度の高温に維持されている。そのため、溶融炉２内の溶融ガラスＧｍの中層部分Ｇｍ１と下層部分Ｇｍ２とには、白金やジルコニア等が溶け込んだ状態にある。

　溶融炉２の側壁（上流側の側壁）２ｄには、ダクト２ｆが装着されており、溶融炉２は、ダクト２ｆによって構成されるオーバーフロー装置を備える。溶融炉２内の溶融ガラスＧｍの上層部分Ｇｍ３（クロスハッチングを付した部分）は、ダクト２ｆを通じて外部に排出される。溶融炉２には、ガラス原料が適宜補充されるため、溶融炉２内での溶融ガラスＧｍの液面高さは一定（例えば操業時の液面高さ）に維持される。このような処理が行われることによって、溶融炉２内の溶融ガラスＧｍに流動が生じる。これにより、溶融炉２内で溶融ガラスＧｍが炊き込まれ難くなって、白金やジルコニア等の濃度の上昇が抑えられる。

　移送装置３は、各移送容器５～１０及び各接続パイプ１３～１５の全てが空の状態になっている。これらのうち、第１、第２攪拌ポット７、８からは、攪拌羽根７ｘ、８ｘが抜き取られている。付設槽６には、流路を開閉及び流路の開度を変更するためのゲート１７が挿入されている。詳述すると、図４及び図５に示すように、付設槽６の下面部６ｍと、ゲート１７の底面部１６ｍとの間には、隙間１８が設けられている。この隙間１８は、溶融ガラスＧｍが流れる流路（狭くされた流路）である。ゲート１７は、図外の昇降機構によって上下動することによって、流路を開閉及び流路の開度を変更し、下流側に向かって流れる溶融ガラスＧｍの流量調整を行う。ゲート１７を形成している耐火物の表面部１７a及び裏面部１７ｂと、両側面部１７ｃと、底面部１７ｍとには、白金または白金合金からなる薄肉の板材１９が貼り付けられている。ゲート１７は、両側面部１７ｃから底面部１７ｍにかけてＵ字形状をなす。

　清澄槽５は、パイプ形状をなす。付設槽６は、パイプ形状をなすが、ゲート１７が挿入される部位のみが図５に示すようにＵ字形状をなす。清澄槽５の流路面積は、付設槽６の流路面積よりも大きく、付設槽６の流路面積は、中間接続パイプ１４の流路面積よりも大きい。詳しくは、清澄槽５の下面部５ｍの最低部と、付設槽６の下面部６ｍの最低部と、中間接続パイプ１４の下面部１４ｍの最低部とは、同一高さ位置にある。そして、清澄槽５の上面部５ｎの最上部は、付設槽６の上面部６ｎの最上部よりも高く、付設槽６の上面部６ｎの最上部は、中間接続パイプ１４の上面部１４ｎの最上部よりも高い。

　図６は、改修工事を終えた移送装置３を溶融炉２に取り付けて、準備処理を実行している状態を例示している。この実施形態では、準備処理は、交換工程の途中から、移送装置３に成形手段４が取り付けられて成形工程が開始するまでの間に実行される。なお、この時点で移送装置３に成形手段４が取り付けられている場合には、準備処理は、交換工程の終了時から成形工程が開始するまでの間に実行される。また、この実施形態では、準備処理を実行している間は、既述のオーバーフロー装置によって溶融ガラスＧｍの上層部分Ｇｍを外部へ排出することを行っていないが、行ってもよい。

　同図に示すように、溶融炉２の下部の流出口２ｂから流出した溶融ガラスＧｍは、移送装置３に流入し続ける。この溶融ガラスＧｍ（特に中層部分Ｇｍ１と下層部分Ｇｍ２）には、針状ブツの発生原因となる白金等の濃度が高い。そして、図示のように、この溶融ガラスＧｍは、移送装置３の上流側接続パイプ１３から第２攪拌ポット８までの部位で流動しつつ保有された状態に落ち着く。なお、本実施形態の準備処理では、第２攪拌ポット８の溶融ガラスＧｍの液面高さが冷却パイプ９の流入口９ａよりも低く、溶融ガラスＧｍが冷却パイプ９に流入していないが、第２攪拌ポット８の溶融ガラスＧｍの液面高さを冷却パイプ９の流入口９ａよりも高くし、溶融ガラスＧｍを冷却パイプ９に流入させてもよい。後者の場合、第２攪拌ポット８の溶融ガラスＧｍの液面高さは、冷却パイプ９の流出口９ｂよりも低くする。

　準備処理では、ゲート１７によって第１、第２攪拌ポット７、８に流入する溶融ガラスＧｍの流量が調整される。第１、第２攪拌ポット７、８のドレン孔７ｇ、８ｇは、何れも大気に開放されている。そのため、第１、第２攪拌ポット７、８内の溶融ガラスＧｍは、ドレン孔７ｇ、８ｇを通じて下方に排出され続ける。

　第１攪拌ポット７のドレン孔７ｇの流路面積は、第１攪拌ポット７の流入口７ａ及び流出口７ｂのそれぞれの流路面積よりも小さい。また、第２攪拌ポット８のドレン孔８ｇの流路面積も、第２攪拌ポット８の流入口８ａ及び流出口８ｂのそれぞれの流路面積よりも小さい。これにより、第１、第２攪拌ポット７、８のドレン孔７ｇ、８ｇから排出される溶融ガラスＧｍの流量がより好適となる。さらに、二個の攪拌ポット７，８のドレン孔７ｇ、８ｇから同時に溶融ガラスＧｍが排出されるため、その排出に要する時間が短縮される。

　この準備処理は、溶融炉２及び移送装置３内の溶融ガラスＧｍに含まれる白金等の濃度が、製造されたガラス物品で問題とならない程度まで低下するまで行われる。本実施形態では、準備処理で移送装置３内から外部に排出する溶融ガラスＧｍの総量Ｗ１（ｋｇ）は、交換工程で溶融炉２に保有された溶融ガラスＧｍの全量Ｗ２（ｋｇ）と等しい。これにより、溶融炉２に溜まっていて針状ブツの発生要因となる白金等の濃度が上昇した溶融ガラスＧｍの大部分が、移送装置３を通じて外部に排出される。その結果、溶融炉２及び移送装置３には、針状ブツの発生要因となる白金等の濃度が上昇した溶融ガラスＧｍがほとんど残存していない状態になる。溶融炉２及び移送装置３内の溶融ガラスＧｍに含まれる白金等の濃度を低下させる観点では、Ｗ１／Ｗ２は、例えば０．５以上にすることができ、１以上とすることが好ましい。一方、溶融ガラスＧｍの排出による製造コストの増大を防止する観点から、Ｗ１／Ｗ２は１．５以下とすることが好ましい。

　本実施形態の溶融炉２は、溶融空間を一つ備えるシングルメルターであるが、溶融炉２は、複数の溶融空間が連なるマルチメルターであってもよい。マルチメルターである場合、溶融炉２及び移送装置３内の溶融ガラスＧｍに含まれる白金等の濃度を低下させる観点では、交換工程で最下流の溶融空間に保有された溶融ガラスＧｍの全量をＷ３（ｋｇ）とすれば、Ｗ１／Ｗ３を１以上とすることが好ましい。一方、溶融ガラスＧｍの排出による製造コストの増大を防止する観点から、Ｗ１／Ｗ３は１．５以下とすることが好ましい。

　この後、移送工程及び成形工程を開始する際には、図１及び図２に示すように、成形手段４が移送装置３に取り付けられ、第１、第２攪拌ポット７、８のドレン孔７ｇ、８ｇが閉鎖される。また、この際には、付設槽６からゲート１７が取り外され、このゲート１７を挿脱するための開口部は、白金または白金合金からなる蓋部材２０で覆われる。

　また、移送工程及び成形工程を開始する際に溶融炉２及び移送装置３内に存在する溶融ガラスＧｍは、針状ブツの発生要因となる白金等の濃度が低下されている。これにより、成形工程の開始時から製造装置１によって製造されるガラス板に針状ブツ等が入り込むのを低減でき、製品不良等の発生を未然に防止することができる。

　本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するように種々のバリエーションが可能である。

　上記実施形態では、準備処理を実行する際に、第１、第２攪拌ポット７、８のドレン孔７ｇ、８ｇから溶融ガラスＧｍを排出させるようにしたが、移送装置３の他の部位から溶融ガラスＧｍを排出させるようにしてもよい。

　上記実施形態では、２個の攪拌ポット７、８を有する場合を例示したが、３個以上の攪拌ポットを有する場合であっても、同様にして本発明を適用することができる。この場合には、準備処理を実行する際に３個以上の攪拌ポットの全てのドレン孔から溶融ガラスＧｍを排出させることが好ましい。

　上記実施形態では、ゲート１７を付設槽６に配設したが、ゲート１７を用いることなく、溶融ガラスＧｍの温度調整のみで流量調整を行ってもよい。また、ゲート１７の配設箇所は、清澄槽５と第１攪拌ポット７との間の流路であれば、他の箇所であってもよい。

　上記実施形態では、移送装置を流れる溶融ガラスＧｍの流量調整用の部材としてゲート１７を用いたが、例えば清澄槽５と第１攪拌ポット７との間に、周壁に流入口を有し且つ底壁に流出口を有する容器を配設し、流出口からの溶融ガラスの流出量を調整するプランジャを備えた構成（この構成自体は周知である）を採用して、プランジャを流量調整用の部材として用いてもよい。

　上記実施形態では、成形手段４が、帯状の板ガラスＧｐを成形するものであるが、ガラス物品に対応した他の形状に成形するものであってもよい。

１     製造装置
２     溶融炉
２ｂ   流出口
２ｆ   ダクト（オーバーフロー装置）
３     移送装置
４     成形手段
５     清澄槽
６     付設槽
７     攪拌ポット
７ｇ   ドレン孔
８     攪拌ポット
８ｇ   ドレン孔
９     冷却パイプ
１１   成形体

Claims

　溶融炉でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する溶融工程と、前記溶融炉で生成した溶融ガラスを移送装置によって成形手段まで移送する移送工程と、前記移送装置から供給された溶融ガラスを前記成形手段によって所定形状に成形する成形工程と、を備えたガラス物品の製造方法であって、
　前記移送工程及び前記成形工程を中断して、前記溶融炉に溶融ガラスを保有させた状態で、前記移送装置を交換する交換工程を有し、
　前記交換工程で前記溶融炉に前記移送装置を取り付けてから前記成形工程を開始するまでの間に、前記溶融炉から前記移送装置に溶融ガラスを流入させつつ該移送装置内の溶融ガラスを外部に排出させる準備処理を実行することを特徴とするガラス物品の製造方法。
　前記準備処理の実行時に、前記移送装置が備える攪拌ポットの内底面に開口するドレン孔から溶融ガラスを外部に排出させることを特徴とする請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
　前記移送装置は前記攪拌ポットを複数備え、前記準備処理の実行時に、全ての攪拌ポットの内底面にそれぞれ開口するドレン孔から溶融ガラスを外部に排出させることを特徴とする請求項２に記載のガラス物品の製造方法。
　前記移送装置は、前記撹拌ポットより上流側に配置される清澄槽と、前記清澄槽と前記撹拌ポットの間に配置されるゲートとを備え、
　前記準備工程の実行時に、前記ゲートによって前記移送装置の流路の開度を変更することによって前記溶融ガラスの流量を調整することを特徴とする請求項３に記載のガラス物品の製造方法。
　前記交換工程を開始してから前記準備処理を開始するまでの間に、前記溶融炉の溶融ガラスの上層部分を、前記溶融炉が備えるオーバーフロー装置によって外部に排出させることを特徴とする請求項１～４の何れかに記載のガラス物品の製造方法。
　前記準備処理の実行時に、前記溶融炉の溶融ガラスを、前記オーバーフロー装置によるオーバーフロー部位よりも下側から前記移送装置に流入させることを特徴とする請求項５に記載のガラス物品の製造方法。
　前記溶融炉は、溶融空間を一つ備えるシングルメルターであり、
　前記準備処理で前記移送装置内から外部に排出する溶融ガラスの総量Ｗ１（ｋｇ）は、前記交換工程で前記溶融炉に保有された溶融ガラスの全量Ｗ２（ｋｇ）に対する比（Ｗ１／Ｗ２）で、１以上であることを特徴とする請求項１～６の何れかに記載のガラス物品の
製造方法。
　前記溶融炉は、複数の溶融空間が連なるマルチメルターであり、
　前記準備処理で前記移送装置内から外部に排出する溶融ガラスの総量Ｗ１（ｋｇ）は、前記交換工程で前記複数の溶融空間の内で最下流に位置する溶融空間に保有された溶融ガラスの全量Ｗ３（ｋｇ）に対する比（Ｗ１／Ｗ３）で、１以上であることを特徴とする請求項１～６の何れかに記載のガラス物品の製造方法。