WO2019235482A1 - 連続印刷システム - Google Patents

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宏紀 尾関
土谷　展生
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Toyo Seikan Group Holdings Ltd
Toyo Seikan Co Ltd
Original Assignee
Toyo Seikan Kaisha Ltd
Toyo Seikan Co Ltd
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J3/00—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed
    • B41J3/407—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed for marking on special material
    • B41J3/4073—Printing on three-dimensional objects not being in sheet or web form, e.g. spherical or cubic objects
    • B41J3/40733—Printing on cylindrical or rotationally symmetrical objects, e. g. on bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41F—PRINTING MACHINES OR PRESSES
    • B41F17/00—Printing apparatus or machines of special types or for particular purposes, not otherwise provided for
    • B41F17/08—Printing apparatus or machines of special types or for particular purposes, not otherwise provided for for printing on filamentary or elongated articles, or on articles with cylindrical surfaces
    • B41F17/14—Printing apparatus or machines of special types or for particular purposes, not otherwise provided for for printing on filamentary or elongated articles, or on articles with cylindrical surfaces on articles of finite length
    • B41F17/20—Printing apparatus or machines of special types or for particular purposes, not otherwise provided for for printing on filamentary or elongated articles, or on articles with cylindrical surfaces on articles of finite length on articles of uniform cross-section, e.g. pencils, rulers, resistors
    • B41F17/22—Printing apparatus or machines of special types or for particular purposes, not otherwise provided for for printing on filamentary or elongated articles, or on articles with cylindrical surfaces on articles of finite length on articles of uniform cross-section, e.g. pencils, rulers, resistors by rolling contact
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/0057—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material where an intermediate transfer member receives the ink before transferring it on the printing material
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D25/00—Details of other kinds or types of rigid or semi-rigid containers
    • B65D25/20—External fittings

Definitions

  • the present invention relates to a system for continuously printing images on a can using ink jet printing.
  • Patent Document 1 discloses a printing system that includes an image forming station, a drying station, and an impression station as an inkjet offset printing method, and an intermediate transfer member includes a flexible belt.
  • Patent Document 2 discloses, as an ink jet offset printing method, an ink jet head, an annular transfer medium, a driving means for rotationally driving the transfer medium, a transfer means for transferring ink on the transfer medium, and an ink.
  • a printing apparatus is disclosed that includes first and second curing means for curing, and a small roller that peels off the recording medium.
  • an intermediate transfer medium such as a transfer belt is used, an inkjet image formed thereon is transported, and transferred to a printing material to continuously print the inkjet image on the printing material. be able to.
  • the present inventors have studied to continuously print an inkjet image on a can surface using an inkjet offset printing method as disclosed in Patent Documents 1 and 2 described above.
  • an ink jet printed image formed on a transfer medium is transferred to a can, the ink jet printed image is not transferred well.
  • the adhesiveness between the transferred inkjet image and the can may be insufficient.
  • the present invention uses such an inkjet offset printing method, solves the problem of transfer failure that occurs when continuously printing inkjet images on the surface of the can, and improves the adhesion between the inkjet image after transfer and the can. Is.
  • the inventors of the present invention have studied to solve the above problems, and by providing an adhesive resin layer on the inkjet image before the inkjet image is transferred to the can, the inkjet image is smoothly transferred to the can.
  • the present invention has been completed.
  • the present invention comprises an image forming means for forming an inkjet image; An image conveying means for conveying the formed inkjet image to a transfer means; Transfer means for transferring an inkjet image conveyed by the image conveying means to a can; An inkjet continuous printing system comprising: a can conveying means for conveying a can, which is a printing object, to the transfer means, A continuous printing system having an adhesive layer forming means for forming an adhesive resin layer on the ink jet image formed on the image conveying means by the image forming means.
  • the image forming means preferably includes a plurality of printing units having an inkjet head. Further, it is preferable that the image forming apparatus includes an inkjet image on the image conveying unit and / or a curing unit that cures the resin layer on the image conveying unit.
  • the can conveying unit is supported by a mandrel and conveyed to the transfer unit. In addition, it is preferable to transfer the inkjet image to the can by rotating the can during the transfer.
  • Another aspect of the present invention is a printing step for forming an inkjet image on an image conveying means, A resin layer forming step of forming an adhesive resin layer on the ink jet image formed on the image conveying means; and the ink jet image and the adhesive resin layer formed on the image conveying means can be printed materials. And a transfer step for transferring to the printing can.
  • a form provided with a curing unit that cures an ink jet image on the image conveying unit and / or a resin layer on the image conveying unit is preferable.
  • Still another embodiment of the present invention is an inkjet printing can provided with an inkjet image
  • An inkjet printing can having an adhesive resin layer between the inkjet image and a printing material can and having the inkjet image overcoated.
  • the present invention it is possible to provide an inkjet continuous printing system that enables continuous printing of inkjet images on the can surface by an inkjet offset printing method.
  • the can surface can be printed with high productivity, and since it is an offset printing method, it is easy to secure a space where a plurality of printing units can be arranged.
  • By providing a plurality of printing units it is possible to cope with a printing method having a large number of passes, and a high-definition image can be formed on the can surface.
  • the adhesion between the inkjet image and the can is improved.
  • FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of a configuration of a printing system according to an embodiment of the present invention. It is the schematic which shows another example of a structure of the printing system which concerns on embodiment of this invention.
  • an image forming unit that forms an inkjet image, an image conveying unit that conveys the formed inkjet image to a transfer unit, and an inkjet image conveyed by the image conveying unit are transferred to a can
  • a printing system which is a specific example of the present embodiment will be exemplified and described.
  • hardening here includes hardening and semi-hardening.
  • FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of the configuration of the printing system 100.
  • the printing system 100 includes a printing station 10 that is an image forming unit, a conveying belt 20 that is an image conveying unit, a transfer station 30 that is a transferring unit, a mandrel 40 and a mandrel 42 that are can conveying units, a cleaning station 50 that is a cleaning unit, And the overcoat station 60 which is a coating means is provided.
  • the printing system 100 may have a configuration other than these.
  • the printing station 10 includes a printing unit 11, and an inkjet image 14 is formed on a blanket 23 included in the transport belt 20 by an inkjet printer head included in the printing unit 11.
  • a printing unit 11 there may be only one printing unit 11 in the printing station 10, it is preferable to have a plurality of printing units.
  • the inkjet printer head included in the printing unit 11 typically has a plurality of nozzle heads 12 that eject ink of each color of white (W), black (K), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C). Is included.
  • the order of colors is not particularly limited, and the color of the ink is not limited to these. Therefore, colorless clear ink may be used.
  • the printing unit 11 may include a UV irradiation unit 13 as a curing unit.
  • a UV irradiation unit 13 As a curing unit.
  • the ink discharged from the ink jet printer head is UV curable ink, it is possible to suppress ink remaining that may occur when the ink jet image 14 is transferred to the can 41 at the transfer station by being semi-cured or cured by UV irradiation.
  • a drying unit may be provided as a curing unit.
  • the drying means can semi-cure or cure the inkjet image 14 by spraying warm air on the inkjet image.
  • a heat source such as a heater inside the conveyor belt, heat may be supplied to the inkjet image 14 to be semi-cured or cured.
  • the curing of the inkjet image by heat may include curing the thermosetting resin contained in the ink by heat, curing the ink by blowing off the solvent contained in the ink with heat, and the like.
  • the inkjet image 14 may be formed directly on the transport belt 20 without using the blanket 23. In this case, it is preferable to provide a release layer on the surface of the conveyor belt 20 for the purpose of smooth transfer.
  • a primer layer which is an adhesive resin layer is formed thereon by the nozzle head Pr.
  • the inkjet image 14 formed on the blanket 23 is transferred to the can 41, the inkjet image 14 may not be transferred well.
  • the adhesive force of the inkjet image 14 to the can 41 tends to be insufficient particularly in continuous printing at high speed.
  • a part of the inkjet image tends to remain on the blanket. Therefore, it is necessary to sufficiently increase the adhesive force between the inkjet image 14 and the can 41 as compared with normal offset printing. Therefore, in this embodiment, by forming a primer layer, which is an adhesive resin layer, on the inkjet image 14, the adhesive force between the inkjet image 14 and the can 41 is improved and transfer defects are suppressed.
  • the printing unit 11 may be provided with a nozzle bed for forming the primer layer (Pr), and the nozzle for forming the primer layer (Pr) on the downstream side outside the printing unit 11.
  • a bed may be provided, a spray nozzle bed for forming a primer layer (Pr) by spraying on the downstream side outside the printing unit 11 may be provided, and a primer layer coating device such as a die coater on the downstream side outside the printing unit 11 May be provided.
  • the type of the adhesive resin layer is not particularly limited as long as the adhesion between the inkjet image 14 and the can 41 can be improved.
  • the acrylic resin adhesive, the urethane resin adhesive, and the epoxy resin that are usually used as an adhesive are used.
  • the ratio of each resin when used as a blend resin is not particularly limited, and it may be a blend of two types or a blend of three or more types, and it contains other resins as long as it does not hinder its function. May be. Furthermore, a polymerization accelerator or a polymerization initiator may be added.
  • the primer layer may be semi-cured by the above-described curing means. A form in which the inkjet image 14 is completely cured and the primer layer is semi-cured is preferable from the viewpoint of adhesive force. For example, the inkjet image 14 is completely cured by providing a heat source such as a heater inside the conveyance belt, and the primer The layer may be semi-cured.
  • the conveyor belt 20 has an annular shape via a first roller 21 and a second roller 22, and the inkjet image printed on the blanket 23 of the conveyor belt 20 is transferred to the transfer station 30 by circling in the direction of the arrow in the figure. Transport to.
  • the number of blankets 23 of the conveyor belt 20 can be determined as appropriate according to the circumference of the annular conveyor belt and according to the operating speed of the printing system.
  • the conveyance belt 20 may have flexibility, but if the material is excessively flexible, the belt tension becomes insufficient, and deviation may occur during printing or transfer.
  • the material of the conveyor belt 20 is not particularly limited.
  • one or more auxiliary rollers may be provided for the purpose of guiding the conveyance belt.
  • the blanket 23 on which the inkjet image 14 is formed is conveyed to the transfer station 30 along the outer periphery of the first roller 21.
  • a plurality of cans 41 are carried by the mandrel wheel 40 and conveyed to the transfer station 30.
  • the can 41 starts to rotate when the tip of the blanket 23 comes into contact with the conveyed can 41, or the can 41 starts to rotate immediately before the tip of the blanket 23 contacts the can 41.
  • the blanket Inkjet image 14 formed on 23 is transferred in the circumferential direction of can 41, and an inkjet image is formed on the surface of can 41.
  • the blanket 23 and the can 41 may be properly aligned, and the alignment may be performed by a known method.
  • the rotation of the mandrel wheel 40 itself is stopped, and the can 41 of the mandrel 42 is rotated while the mandrel wheel 40 is stopped.
  • the formed inkjet image 14 may be transferred to the can 41.
  • the present embodiment can also be applied to such intermittent printing.
  • the surface of the blanket 23 is preferably cleaned at the cleaning station 50.
  • the inkjet image 14 can suppress transfer failure of the inkjet image 14 to the can 41 due to the presence of the adhesive resin layer formed thereon.
  • a cleaning station 50 may be provided to clean the ink on the blanket 23.
  • the cleaning station 50 typically includes a cleaning agent supply unit 51 that discharges the cleaning agent onto the blanket 23 and a scraper 52 that wipes off residual ink on the blanket 23.
  • the blanket 23 whose surface has been cleaned by the cleaning station 50 is guided by the second roller 22 and conveyed again to the printing station 10, and the inkjet image 14 is formed thereon.
  • the can 41 to which the inkjet image 14 has been transferred is conveyed to the overcoat station 60 by the mandrel wheel 40.
  • the inkjet image 14 transferred onto the surface of the can 41 is coated.
  • Varnish is typically used for coating, but other coatings may be used as long as they can protect the inkjet image and improve durability.
  • the inkjet continuous printing system of the present embodiment enables high-speed printing of inkjet images on the can surface by an inkjet offset printing method. Even in the case of high-speed printing, the adhesive resin layer formed on the ink-jet image promotes the transfer of the ink-jet image to the can surface, so that transfer defects are unlikely to occur.
  • FIG. 2 shows another example of the printing system of this embodiment.
  • the image printing system 200 is an example using a transport cylinder 120 as an image transport unit.
  • the transfer cylinder 120 is typically a metallic cylindrical member.
  • a blanket 123 is provided, and an inkjet image 114 is formed thereon at the printing station 110.
  • the inkjet image 114 may be formed directly on the transport cylinder 120 instead of on the blanket 123. In this case, it is preferable to provide a release layer on the surface of the transport cylinder 120 for the purpose of smooth transfer.
  • the transport cylinder 120 may include a drying means (not shown) inside. Further, a drying means may be provided instead of the UV irradiation unit 113. With the drying means, it is possible to evaporate the solvent of the ink jet image and make it semi-cured. In addition, when a thermosetting resin is used as a binder of an ink for forming an inkjet image, the ink can be semi-cured by heat, and the inkjet image 114 can be easily transferred to the can 141.
  • the ink jet printing can manufactured by the continuous printing system of the present embodiment has an adhesive resin layer between the ink jet image and the can which is a printing object, and the ink jet image is overcoated.
  • the surface of the inkjet print can has high scratch resistance.

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  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Manufacturing & Machinery (AREA)
  • Ink Jet (AREA)
  • Ink Jet Recording Methods And Recording Media Thereof (AREA)

Abstract

インクジェット方式のオフセット印刷方法を用い、缶表面へインクジェット画像を連続印刷する際に生じる転写不良を解決することを課題とする。インクジェット画像を形成する画像形成手段と、該形成されたインクジェット画像を転写手段に搬送する画像搬送手段と、該画像搬送手段によって搬送されたインクジェット画像を缶に転写する転写手段と、被印刷物である缶を、該転写手段に搬送する缶搬送手段と、を備えたインクジェット連続印刷システムであって、画像搬送手段上のインクジェット画像上にプライマー層などの粘着性の樹脂層を形成することで課題を解決する。

Description

連続印刷システム
　本発明は、インクジェット印刷を用いて、缶に連続で画像を印刷するシステムに関する。
　印刷用紙、ラベルなどシート状の被印刷物に対し、インクジェット方式のオフセット印刷方法により連続印刷する方法が提案されている。
　例えば、特許文献１にはインクジェット方式のオフセット印刷方法として、画像形成ステーションと、乾燥ステーションと、インプレッションステーションと、を備え、中間転写部材が可撓性のベルトを含む印刷システムが開示されている。
　また、特許文献２にはインクジェット方式のオフセット印刷方法として、インクジェットヘッドと、環状の転写媒体と、該転写媒体を回転駆動させる駆動手段と、転写媒体上のインクを転写する転写手段と、インクを硬化させる第１及び第２硬化手段と、被記録媒体を引き剥がす小ローラと、を備える印刷装置が開示されている。
　インクジェット方式のオフセット印刷方法では、転写ベルトなどの中間転写媒体を用い、その上に形成されたインクジェット画像を搬送し、被印刷物に転写することで、連続して被印刷体にインクジェット画像を印刷することができる。
特表２０１５－５１４６０６号公報 特許第６２７０３１１号
　本発明者らは、上記特許文献１及び２に開示されるようなインクジェット方式のオフセット印刷方法を用い、缶表面にインクジェット画像を連続印刷することを検討したところ、被印刷物が缶である場合には、転写媒体に形成されたインクジェット印刷画像を缶へ転写する際に、インクジェット印刷画像がうまく転写されない場合があった。また、転写されたインクジェット画像と缶との間の密着性が不十分になる場合があった。
　本発明は、このようなインクジェット方式のオフセット印刷方法を用い、缶表面へインクジェット画像を連続印刷する際に生じる転写不良の問題を解決し、転写後のインクジェット画像と缶との密着性を改善するものである。
　本発明者らは、上記課題を解決すべく検討したところ、インクジェット画像が缶へ転写される前に、インクジェット画像上に粘着性の樹脂層を設けることで、インクジェット画像が缶へスムーズに転写されることを見出し、本発明を完成させた。
　本発明は、インクジェット画像を形成する画像形成手段と、
　該形成されたインクジェット画像を転写手段に搬送する画像搬送手段と、
　該画像搬送手段によって搬送されたインクジェット画像を缶に転写する転写手段と、
　被印刷物である缶を、該転写手段に搬送する缶搬送手段と、を備えたインクジェット連続印刷システムであって、
　前記画像形成手段により画像搬送手段上に形成されたインクジェット画像上に粘着性の樹脂層を形成する粘着層形成手段を有する、連続印刷システム、を含む。
　前記画像形成手段は、インクジェットヘッドを有する印刷ユニットを複数備える形態が好ましい。また、画像搬送手段上のインクジェット画像、及び／又は画像搬送手段上の樹脂層を硬化させる硬化手段、を備える形態が好ましく、前記缶搬送手段は、缶がマンドレルに担持されて転写手段に搬送され、転写時には缶が自転することでインクジェット画像を缶に転写する形態が好ましい。
　本発明の別の形態は、インクジェット画像を、画像搬送手段に形成する印刷ステップ、
　前記画像搬送手段上に形成されたインクジェット画像上に粘着性の樹脂層を形成する樹脂層形成ステップ、及び
　該画像搬送手段に形成されたインクジェット画像及び粘着性の樹脂層を、被印刷物である缶に転写する転写ステップ、を含む印刷缶の製造方法、である。
　画像搬送手段上のインクジェット画像、及び／又は画像搬送手段上の樹脂層を硬化させる硬化手段、を備える形態が好ましい。
　また、本発明の更に別の形態は、インクジェット画像が施されたインクジェット印刷缶であって、
　前記インクジェット画像と被印刷物である缶との間に粘着性の樹脂層を有し、且つ前記インクジェット画像がオーバーコートされる、インクジェット印刷缶、である。
　本発明により、インクジェット方式のオフセット印刷方法によって、缶表面にインクジェット画像の連続印刷が可能となる、インクジェット連続印刷システムを提供することができる。本印刷システムによれば、高い生産性で、缶表面の印刷を行うことが可能であり、また、オフセット印刷方式であることから、印刷ユニットを複数配置できるスペースの確保が容易となり、好ましい形態では、複数の印刷ユニットを備えることで、パス数が多い印刷方法にも対応が可能となり、高精細の画像を缶表面に形成することができる。また、インクジェット画像と缶の密着性が向上する。
本発明の実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す概略図である。 本発明の実施形態に係る印刷システムの構成の別の例を示す概略図である。
　本発明の一実施形態は、インクジェット画像を形成する画像形成手段と、該形成されたインクジェット画像を転写手段に搬送する画像搬送手段と、該画像搬送手段によって搬送されたインクジェット画像を缶に転写する転写手段と、被印刷物である缶を、該転写手段に搬送する缶搬送手段と、を備えたインクジェット連続印刷システムである。前記画像搬送手段上のインクジェット画像、及び／又はインクジェット画像上に形成される粘着性の樹脂層を硬化させる硬化手段、を備えてもよい。以下、本実施形態の具体例である印刷システムを例示して、説明する。なお、ここでいう硬化は、硬化及び半硬化を含む。
　図１は、印刷システム１００の構成の一例を示す概略図である。
　印刷システム１００は、画像形成手段である印刷ステーション１０、画像搬送手段である搬送ベルト２０、転写手段である転写ステーション３０、缶搬送手段であるマンドレル４０とマンドレル４２、洗浄手段である洗浄ステーション５０、及び、被覆手段であるオーバーコートステーション６０を備える。印刷システム１００は、これら以外の構成を備えていてもよい。
　印刷ステーション１０は、印刷ユニット１１を備え、印刷ユニット１１が備えるインクジェットプリンタヘッドにより、搬送ベルト２０が備えるブランケット２３上にインクジェット画像１４が形成される。印刷ユニット１１は印刷ステーション１０内に１つのみ有してもよいが、複数有することが好ましい。印刷ユニット１１を複数有することで、高速印刷への対応が可能となり、またパス数が多い印刷方法にも対応が可能となることから、印刷画像のクオリティーが向上し、高精細のインクジェット画像１４をブランケット２３上に形成することができる。
　印刷ユニット１１が備えるインクジェットプリンタヘッドは、典型的にはホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色のインクを吐出する複数のノズルヘッド１２が含まれる。なお、色の順番は特に限定されないし、インクの色はこれらに限定されるものではない。そのため無色のクリアインクであってもよい。
　印刷ユニット１１には、硬化手段として、ＵＶ照射部１３が備えられてもよい。インクジェットプリンタヘッドが吐出するインクがＵＶ硬化性のインクである場合、ＵＶ照射により半硬化乃至は硬化させることで、転写ステーションでインクジェット画像１４を缶４１に転写する際に生じ得るインク残りを抑制できる。
　また、ＵＶ照射部１３の代わりに、硬化手段として乾燥手段を備えていてもよい。乾燥手段は、インクジェット画像に温風を吹きかけることで、インクジェット画像１４を半硬化乃至は硬化させることができる。更には、搬送ベルトの内側にヒーター等の熱源を備えることで、インクジェット画像１４に熱を供給して半硬化乃至は硬化させてもよい。なお、インクジェット画像の熱による硬化には、インクが含有する熱硬化性樹脂を熱により硬化させること、インクに含まれる溶媒を熱で飛ばすことでインクを硬化させること、などが含まれ得る。
　なお、ブランケット２３を使用せず、搬送ベルト２０上にダイレクトにインクジェット画像１４を形成してもよい。この場合には、転写をスムーズに行う目的で、搬送ベルト２０表面に離形層を設けることが好ましい。
　ブランケット２３上に形成されたインクジェット画像１４は、ノズルヘッドＰｒにより、その上に粘着性の樹脂層であるプライマー層が形成される。被印刷物が缶４１である場合には、ブランケット２３上に形成されたインクジェット画像１４を缶４１へ転写する際に、インクジェット画像１４がうまく転写されない場合があった。インクジェット方式のオフセット印刷方法によって、缶表面にインクジェット画像の連続印刷が可能となる場合、特に高速での連続印刷においては、インクジェット画像１４の缶４１への接着力が不十分となる傾向にあるため、ブランケット上にインクジェット画像の一部が残留し易い。そのため、通常のオフセット印刷と比べて、インクジェット画像１４と缶４１との接着力を十分に大きくする必要があった。そこで本実施形態では、インクジェット画像１４上に粘着性の樹脂層であるプライマー層を形成することで、インクジェット画像１４と缶４１との接着力を向上させ、転写不良を抑制するものである。
　粘着性の樹脂層を形成する手段としては、印刷ユニット１１にプライマー層（Ｐｒ）を形成するノズルベッドを備えていてもよく、印刷ユニット１１外の下流側にプライマー層（Ｐｒ）を形成するノズルベッドを設けてもよく、印刷ユニット１１外の下流側にプライマー層（Ｐｒ）を噴霧により形成する噴霧ノズルベッドを設けてもよく、印刷ユニット１１外の下流側にダイコーターなどのプライマー層塗布装置を設けてもよい。
　粘着性の樹脂層は、インクジェット画像１４と缶４１との密着性を向上できるかぎり、その種類は特段限定されず、通常接着剤として用いられるアクリル系樹脂接着剤、ウレタン系樹脂接着剤、エポキシ系樹脂接着剤、シリコーン系樹脂接着剤、オレフィン系樹脂接着剤、ビニル系樹脂接着剤、アミノ系樹脂接着剤、ウレタンアミノ系樹脂接着剤、これらのブレンド樹脂、などがあげられる。ブレンド樹脂とする際の各樹脂の割合は特に限定されず、２種のブレンドであっても、３種以上のブレンドであってもよく、その機能を阻害しない範囲でこれら以外の樹脂を含有してもよい。さらに、重合促進剤や重合開始剤を添加してもよい。
　プライマー層は、前述の硬化手段により半硬化させてもよい。
　インクジェット画像１４を完全に硬化し、プライマー層を半硬化する形態が接着力の観点から好ましく、例えば、搬送ベルトの内側にヒーター等の熱源を備えることで、インクジェット画像１４を完全に硬化させ、プライマー層を半硬化させてもよい。
　搬送ベルト２０は、第１ローラ２１と第２ローラ２２を介して環状となっており、図中矢印方向に周回することで、搬送ベルト２０のブランケット２３上に印刷されたインクジェット画像を転写ステーション３０に搬送する。搬送ベルト２０のブランケット２３は環状の搬送ベルトの周長に応じて、また印刷システムの稼働スピードに応じて、その数を適宜決定できる。
　搬送ベルト２０は可撓性を有してもよいが、可撓性が過度に大きい材料であると、ベルトの張りが不十分となり、印刷時や転写時にずれが生じる場合がある。搬送ベルト２０の材質としては特に限定されない。
　搬送ベルトをガイドする目的で、第１ローラ２１と第２ローラ２２以外に補助ローラを１つ又は複数有してもよい。
　インクジェット画像１４が形成されたブランケット２３は、第１ローラ２１の外周に沿って、転写ステーション３０に搬送される。一方で、マンドレルホイール４０によって複数の缶４１が担持されて、転写ステーション３０に搬送される。ブランケット２３の先端部が搬送された缶４１と接触することで缶４１は自転を開始し、またはブランケット２３の先端部が缶４１と接触する直前に缶４１は自転を開始し、接触後、ブランケット２３上に形成されたインクジェット画像１４は缶４１の周方向に転写され、缶４１の表面にインクジェット画像が形成される。なお、ブランケット２３と缶４１との位置合わせを適宜行ってもよく、位置合わせは既知の方法で行えばよい。
　また、ブランケット２３の先端部が搬送された缶４１と接触した際に、マンドレルホイール４０自体の回転を停止させ、マンドレルホイール４０が停止した状態でマンドレル４２の缶４１を自転させ、ブランケット２３上に形成されたインクジェット画像１４を缶４１に転写してもよい。本実施形態は、このような間欠的な印刷にも適用し得る。
　転写ステーション３０で、インクジェット画像１４がブランケット２３から缶４１表面へ転写された後、ブランケット２３は、洗浄ステーション５０においてその表面が洗浄されることが好ましい。本実施形態では、インクジェット画像１４は、その上に形成された粘着性の樹脂層の存在によって、インクジェット画像１４の缶４１への転写不良を抑制できる。一方で、高速印刷する場合には全てのインクが転写しない場合もあり得ることから、洗浄ステーション５０を設け、ブランケット２３上のインクを洗浄してもよい。
　洗浄ステーション５０は、典型的には、洗浄剤をブランケット２３上に吐出する洗浄剤供給部５１と、ブランケット２３上の残留インクを拭き取るスクレーパ５２と、を備える。洗浄ステーション５０で表面が洗浄されたブランケット２３は、第２ローラ２２にガイドされ、再度印刷ステーション１０に搬送され、その上にインクジェット画像１４が形成される。
　インクジェット画像１４が転写された缶４１は、マンドレルホイール４０によりオーバーコートステーション６０に搬送される。オーバーコートステーション６０において、缶４１表面上に転写されたインクジェット画像１４は、コーティングされる。コーティングには、典型的にはニスが用いられるが、インクジェット画像を保護して耐久性を向上し得るものであれば、他のものを用いてもよい。
　本実施形態のインクジェット連続印刷システムは、インクジェット方式のオフセット印刷方法によって、インクジェット画像の缶表面への高速印刷が可能となる。そして、高速印刷した場合であっても、インクジェット画像上に形成された粘着性の樹脂層が缶表面へのインクジェット画像の転写を促進させるため、転写不良が生じにくい。
　図２は、本実施形態の印刷システムの別の例である。画像印刷システム２００は、画像搬送手段として搬送シリンダ１２０を用いた例である。搬送シリンダ１２０は、典型的には金属性の円筒形部材である。図１における搬送ベルト２０の場合と同様にブランケット１２３を有し、その上に印刷ステーション１１０においてインクジェット画像１１４が形成される。インクジェット画像１１４はブランケット１２３上ではなく、搬送シリンダ１２０上に直接形成されてもよい。この場合には、転写をスムーズに行う目的で、搬送シリンダ１２０表面に離形層を設けることが好ましい。
　搬送シリンダ１２０は、内部に乾燥手段（図示せず）を備えてもよい。また、ＵＶ照射部１１３の代わりに乾燥手段を設けてもよい。乾燥手段により、インクジェット画像の溶剤を蒸発させて半硬化とすることが可能となる。また、インクジェット画像を形成するインクのバインダーに熱硬化性樹脂を用いる場合には、熱により半硬化とし、インクジェット画像１１４の缶１４１への転写を容易に行うことが可能となる。
　本実施形態の連続印刷システムにより製造されたインクジェット印刷缶は、前記インクジェット画像と被印刷物である缶との間に粘着性の樹脂層を有し、且つ前記インクジェット画像がオーバーコートされる。
　インクジェット画像と被印刷物である缶との間に粘着性の樹脂層を有し、且つ前記インクジェット画像がオーバーコートされることで、インクジェット印刷缶表面が高い引っ掻き耐性を有する。
　以上、本発明の具体的な実施形態について説明したが、これらは代表例であり、本発明はその要旨を超えない限り、これらの内容に限定されず、当業者が種々の変更を行って実施する形態を含む。
１００、２００　印刷システム
１０　　印刷ステーション
１１、１１１　　印刷ユニット
１２、１１２　　ノズルヘッド
１３、１１３　　ＵＶ照射部
１４、１１４　　インクジェット画像
２０　　搬送ベルト
２１　　第１ローラ
２２　　第２ローラ
２３、１２３　　ブランケット
３０、１３０　　転写ステーション
４０、１４０　　マンドレルホイール
４１、１４１　　缶
４２、１４２　　マンドレル
５０、１５０　　洗浄ステーション
５１、１５１　　洗浄剤供給部
５２、１５２　　スクレーパ
６０、１６０　　オーバーコートステーション
１２０　　　　　搬送シリンダ

Claims (10)

  1. 　インクジェット画像を形成する画像形成手段と、
    　該形成されたインクジェット画像を転写手段に搬送する画像搬送手段と、
    　該画像搬送手段によって搬送されたインクジェット画像を缶に転写する転写手段と、
    　被印刷物である缶を、該転写手段に搬送する缶搬送手段と、を備えたインクジェット連続印刷システムであって、
    　前記画像形成手段により画像搬送手段上に形成されたインクジェット画像上に粘着性の樹脂層を形成する粘着層形成手段を有する、連続印刷システム。
  2. 　前記画像形成手段は、インクジェットヘッドを有する印刷ユニットを複数備える、請求項１に記載の連続印刷システム。
  3. 　前記画像搬送手段上のインクジェット画像を硬化させる硬化手段を備える、請求項１又は２に記載の連続印刷システム。
  4. 　前記画像搬送手段上の粘着性の樹脂層を硬化させる硬化手段を備える、請求項１又は２に記載の連続印刷システム。
  5. 　前記缶搬送手段は、缶がマンドレルに担持されて転写手段に搬送され、転写時には缶が自転することでインクジェット画像を缶に転写する、請求項１～４のいずれか１項に記載の連続印刷システム。
  6. 　インクジェット画像を、画像搬送手段に形成する印刷ステップ、
    　前記画像搬送手段上に形成されたインクジェット画像上に粘着性の樹脂層を形成する樹脂層形成ステップ、及び
    　該画像搬送手段に形成されたインクジェット画像及び粘着性の樹脂層を、被印刷物である缶に転写する転写ステップ、を含む印刷缶の製造方法。
  7. 　前記印刷ステップは、インクジェットヘッドを有する複数の印刷ユニットにより印刷される、請求項６に記載の製造方法。
  8. 　前記画像搬送手段上のインクジェット画像を硬化させる硬化ステップ、を有する、請求項６又は７に記載の製造方法。
  9. 　前記画像搬送手段上の粘着性の樹脂層を硬化させる硬化ステップ、を有する、請求項６又は７に記載の製造方法。
  10. 　インクジェット画像が施されたインクジェット印刷缶であって、
    　前記インクジェット画像と被印刷物である缶との間に粘着性の樹脂層を有し、且つ前記インクジェット画像がオーバーコートされる、インクジェット印刷缶。
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