WO2019142461A1 - 聴音装置 - Google Patents

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    • H04R2460/13Hearing devices using bone conduction transducers

Definitions

  • the present invention relates to a hearing aid that utilizes bone conduction for recognizing a sound by giving vibration to a bone.
  • listening devices devices such as headphones and earphones (hereinafter referred to as listening devices) have been widely used as means for listening to music and conversation.
  • a hearing device there are a device using air vibration and a device using bone conduction.
  • air vibration a sound source input as an electrical signal is converted into air vibration and transmitted to the tympanic membrane to be vibrated, and the tympanic membrane vibration passes through the middle ear behind the ear to transmit sound information to the brain
  • air vibration a sound source input as an electrical signal is converted into air vibration and transmitted to the tympanic membrane to be vibrated, and the tympanic membrane vibration passes through the middle ear behind the ear to transmit sound information to the brain
  • a hearing device using bone conduction converts an acoustic signal input as an electrical signal into mechanical vibration, applies the vibration from an appropriate position to a bone, transmits the vibration to the bone, and transmits the bone by the vibration.
  • the sound is recognized by the conduction sound.
  • This bone conduction hearing device does not need to be used by inserting it into the ear canal as headphones and earphones, and it is safe even if it is worn because the ambient sound enters the ear without being shielded It is.
  • the vibration of the eardrum is not used, even a person with hearing loss can recognize the sound, and its use in hearing aids and the like has also been promoted (for example, Patent Document 1).
  • a hearing device using such bone conduction can hear sounds by bringing the vibration part into contact with an appropriate position.
  • Suitable positions include, for example, sites called temples and mastoids.
  • the inventor has found that by transmitting a sound not to the skull but to the cartilage of the pinna can obtain a large volume with less power.
  • the inventor found that, for example, depending on the deaf person, there is a more audible area depending on the area of the pinna. For example, it has been found that depending on individual differences, it may be difficult to hear vibration from the front of the pinna to the cartilage of the pinna but it may be easier to hear from the back.
  • the present invention has been made in view of such problems, and it is an object of the present invention to provide a hearing device which can be efficiently attached to the back side of the pinnae and which is also excellent in handleability and removability. I assume.
  • the present invention is a hearing instrument utilizing bone conduction, which comprises: a vibrating unit which converts an acoustoelectric signal into vibration and outputs the vibration; and a housing which accommodates the vibrating unit; And a holding portion joined to the housing, for attaching the housing to the ear, wherein the housing is provided with a transmission surface that contacts only the back side of the ear to transmit vibration,
  • the holding portion has a holding portion facing the transmission surface, and the holding portion on the front side of the ear and the transmission surface on the back side of the ear can sandwich the ear, and the holding portion is the housing
  • An elastic member extending like an arm, wherein the ear hooking portion applied to the upper part of the ear and the holding portion projecting from the ear hooking portion toward the transmission surface are integrally formed. It is a hearing device.
  • a grip portion which a user grips may be formed on the tip end side of the holding portion.
  • a rim may be formed between the housing and the holder.
  • connection portion be provided in the vicinity of an end portion of the holding portion, and the holding portion and the housing be detachable by the connection portion.
  • a cushion material that is softer than the main body of the holding portion may be disposed in the holding portion.
  • the hearing device can be attached to the ear so that the vibration transmitting surface only contacts the back side of the pinna, so that the vibration does not escape to the skull with poor transmission efficiency, and the ear canal can be efficiently Vibration can be transmitted to the cartilage. For this reason, a large volume can be obtained with less power.
  • the transmission surface is in contact with the back side of the pinna, it is possible to cope with a user who is difficult to hear on the front side of the pinna.
  • the holding portion in an arm shape and bending it so as to protrude toward the transmission surface, the depression on the front side of the pinna can be reliably sandwiched by the holding portion.
  • the ear hooking portion is provided, even if the pinching force in the pinching portion is small, it is possible to suppress the dropout of the hearing device. That is, by providing both the ear hooking portion and the clamping portion, the ear hooking portion only needs to be able to receive the weight of the hearing device at the upper part of the pinnae, and the clamping portion has the transmission surface behind the pinna As long as they can be in close contact with each other, a strong pinching force is unnecessary, and the burden on the auricle can be reduced.
  • the detaching operation is facilitated by forming the gripping portion that the user grips on the tip end side of the retaining portion.
  • the holders having different sizes can be used favorably. For this reason, the holder of an appropriate size and shape can be attached according to the size of the user's ear.
  • the pressure received by the ear can be recommended, and the gap between the sandwiching portion and the transmission surface can be adjusted.
  • FIG. 2 is a perspective view of the hearing device 1;
  • FIG. 2 is a side view of the hearing device 1;
  • FIG. 2 is a plan view of the hearing device 1;
  • FIG. 2 is a bottom view of the hearing device 1;
  • FIG. 2 is a front view of the hearing device 1;
  • FIG. 2 is a rear view of the hearing device 1;
  • FIG. The conceptual diagram which shows the state which mounted
  • FIG. 1 is a perspective view of the hearing device 1
  • FIG. 2 is a side view of the hearing device 1
  • FIGS. 3a to 3d are a plan view, a bottom view, a front view, and a rear view of the hearing device 1, respectively.
  • the hearing device 1 mainly includes a housing 3, a holding unit 5, a connector 13 a and the like.
  • a vibrating portion that converts an acoustic signal input as an electrical signal into mechanical vibration and vibrates.
  • converting an acoustoelectric signal into vibration is converting an acoustoelectric signal input from the outside into mechanical vibration, and for example, by vibrating a diaphragm or the like with the acoustoelectric signal, the acoustoelectric signal is transferred to a bone. Convert to mechanical vibration to be transmitted.
  • the vibration method in the vibration unit is not particularly limited as long as the acoustoelectric signal can be converted into mechanical vibration, and a conventionally used method such as a piezoelectric method, an electromagnetic method, or super magnetostriction. Can be adopted.
  • the vibration thus obtained is transmitted from the transmission surface 15 on one side of the housing 3 to the bone of the user.
  • the transmission surface of the housing 3 abuts only on the back side of the pinna.
  • the size of the housing 3 be sufficiently small so that it can be disposed in a small space on the back side of the pinna.
  • the size of the housing 3 can be reduced by using a vibrator having a size of 10 ⁇ or less.
  • casing 3 directly touches a wearer's skin, it is comprised with the material which does not give a pain and discomfort at the time of mounting
  • wearing is a synthetic resin, a synthetic rubber, etc., although it is not restricted to this, since it is what abuts on the back of a pinna, it is preferred to be constituted by the material which has flexibility or pliability.
  • the holder 5 is fixed to the housing 3.
  • the holding portion 5 is an arm-like (curved rod-like) elastic member, and a connector 13a is connected to one end side. As shown in FIG. 1, the connector 13a is connected to a connector 13b on the sound source side. That is, the hearing device 1 can be detached from the sound source side.
  • FIG. 4a is an enlarged view of a portion B of FIG. 3a
  • FIG. 4b is a cross-sectional view taken along the line CC of FIG. 4a.
  • the vibration unit 19 is disposed inside the housing 3.
  • substrate, wiring, etc. abbreviate
  • a part of the holding unit 5 is joined to the housing 3.
  • the holding unit 5 is disposed to be embedded in the upper surface of the housing 3.
  • the edge cutting portion 17 is formed between the side surface of the holding portion 5 and the housing 3. That is, a clearance is formed between the side surface of the holding portion 5 and the housing 3 and does not contact. Therefore, the holding unit 5 contacts the housing 3 only on the lower surface.
  • the contact area between the holding unit 5 and the housing 3 is preferably, for example, 1/3 or less of the projected area of the housing 3 in a plan view. That is, the transmission of the vibration from the housing 3 to the holding portion 5 can be suppressed by setting the fixing surface of the holding portion 5 and the housing 3 to 1/3 or less of the projection area with respect to the fixing surface.
  • the edge cutting portion may be formed on the fixing surface of the holding portion 5 and the housing 3 as well. That is, a part of the lower surface of the holding portion 5 may be floated without contacting the entire surface of the housing 3. For example, if the contact portion between the holding portion 5 and the housing 3 is made linear and the thickness (vertical direction in FIG. 4a) can be secured 0.5 mm or more, the holding portion 5 and the housing 3 are not separated. 3 can be kept attached to the pinna.
  • a buffer member that absorbs vibration may be disposed between the vibration unit 19 and the housing 3 so that the vibration of the vibration unit 19 is not easily transmitted to the housing 3.
  • the holding portion 5 extends from the fixing portion with the housing 3 and curves in a substantially S-shape.
  • the part that extends from the housing 3 and is greatly curved at first is the ear hooking portion 7.
  • the ear hooking portion 7 is a portion which is hung on the upper portion of the user's auricle.
  • the portion bent from the ear hooking portion 7 so as to protrude in the direction of the transmission surface 15 is the holding portion 9. That is, the sandwiching portion 9 is formed at a position facing the transmission surface 15 and is a portion closest to the transmission surface 15. In place of the curved portion, a straight rib shape or a circular protruding portion may be used.
  • a gripping unit 11 that is gently curved so as to be slightly separated from the transmission surface 15 is provided as necessary.
  • the gripping portion 11 is a portion where the user holds the holding portion 5.
  • the gripping portion 11 is separated from the ear hooking portion 7, and the entire holding portion 5 is easily elastically deformed. For this reason, when the user holds the holding portion 11 and performs desorption to the auricle, the holding portion 5 (particularly, in the vicinity of the ear hooking portion 7) is elastically deformed and can easily be desorbed to the auricle.
  • the ear hooking part 7, the holding part 9, and the holding part 11 are circular cross sections, for example.
  • the shape of the holder 5 is not limited to the illustrated example. As long as the sandwiching portion 9 is formed at a portion facing the transmission surface 15, another shape or structure may be adopted. On the other hand, as illustrated, the ear hooking portion 7, the holding portion 9 and the gripping portion 11 are integrally formed, and the elastic member is curved and formed, whereby the structure is simplified and a part is easily elastically deformed. (Arrow A in FIG. 2), it is easy to desorb to the pinna.
  • FIG. 5 is a view showing the contact area of the transmission surface 15 on the back side of the user's auricle 21, and FIG. 6 is a conceptual view showing a state in which the hearing device 1 is attached (a partial sectional view of the auricle 21). It is. As described above, it is desirable that the hearing device 1 according to the present invention be in contact with the back side of the auricle 21 (region D in FIG. 5). At this time, it is desirable that the vibration of the transmission surface 15 be transmitted to the auricle 21 as much as possible without contact between the skull and the transmission surface 15 of the housing 3. For example, even if the skull and the hearing device 1 contact each other, it is preferable that the surface of the holding unit 5 abuts on the skull side.
  • the transmission surface 15 abuts on the back side of the pinna 21.
  • the holding portion 5 extends above the auricle 21, and the ear hooking portion 7 is hooked above the auricle 21.
  • the holding portion 9 of the holding portion 5 is curved toward the transmission surface 15 on the front side of the auricle 21, and the holding portion 9 on the front side of the auricle 21 and the transmission surface 15 on the back side of the auricle 21 Insert 21.
  • the gripping portion 11 extends from the gripping portion 9 to the lower side of the pinna 21 outside the pinna 21.
  • the transmission surface 15 may be located at any position on the back side of the pinna 21 but is preferably above the earlobe.
  • the vibration is transmitted to the back side of the auricle 21, the sound can be efficiently heard with a smaller output as compared to the case where the vibration is transmitted to the skull or the like. For this reason, the compact listening apparatus 1 can be obtained. Conversely speaking, by using such a compact hearing device 1, the hearing device 1 can be made to abut only on the back side of the pinna 21.
  • both the ear hooking portion 7 and the holding portion 9 are formed in the holding portion 5, the burden on the auricle 21 of the wearer is small.
  • a method of attaching the hearing device to the pinna there is also a method of using a clip type using a spring or a gear, but in order to hold the hearing device on the pinna 21 by sandwiching the pinna 21 with a clip In order to prevent falling off, a certain amount of strong pinching force is required.
  • the transmission surface can not be in close contact with the skin, the sound is not stable, and it causes the sound leakage.
  • the ear hooking part 7 bears the drop prevention from the auricle and the close contact of the transmission surface 15 to the skin is performed by the sandwiching part 9, the function required for each part may be small.
  • the burden on the intermediary 21 can be reduced.
  • the structure is simple and the load on the auricle 21 is reduced. The vibration can be reliably transmitted to the cartilage of the auricle 21.
  • the user can easily attach and detach the hearing instrument 1 by forming the holding unit 11 continuing from the holding unit 9.
  • the holding portion 5 can be easily deformed only by slightly lifting the grip portion 11 with a slight force, and the hearing device 1 can be removed from the pinna 21.
  • the holding portion 5 can be easily deformed only by slightly lifting the grip portion 11 with a slight force, and the hearing device 1 can be removed from the pinna 21.
  • work is easy.
  • the pivoting portion 23 may be formed in part of the holding portion 5.
  • the hearing unit 1a in addition to the elastic deformation of the holding unit 5, the hearing unit 1a can be detached by turning the turning unit 23.
  • the rotation portion 23 can be held at a predetermined angle by a gear, the pinching strength by the pinching portion 9 can also be adjusted.
  • the hearing device 1a when removing, by holding the grip portion 11 and opening the holding portion 5 (arrow E in the figure), the hearing device 1a can be easily removed.
  • the holding unit 5 may be removable from the housing 3 as in the hearing device 1 b shown in FIG. 8.
  • the connection portion 25 is provided in the vicinity of the end portion of the holding portion 5.
  • the connection portion 25 may be, for example, a pin or an engagement claw. By doing this, the holding portions 5 of different sizes can be freely replaced according to the size and shape of the user's ear.
  • the surface of the connection portion 25 may be formed of a soft resin so that the vibration from the housing 3 to the holding portion 5 is not easily transmitted.
  • a cushion material 27 that is more flexible than the main body of the holding unit 5 may be disposed in the holding unit 9.
  • the main body of the holding portion 5 is formed of, for example, a hard resin or the like whose shape can be held.
  • the sandwiching portion 9 is formed of a member such as silicone rubber that is softer than the main body of the holding portion 5. Since the sandwiching portion 9 is a portion directly pressed against the ear, the cushion material 27 can reduce the pressure applied to the ear from the sandwiching portion 9 and adjust the gap between the sandwiching portion 9 and the transmission surface 15 .
  • the cushion material 27 may be removable from the holding unit 9.
  • the hearing device 1 according to the present invention can be worn on both ears as well as worn on one ear.
  • a microphone may be attached to the hearing device 1 according to the present invention to make a microphone, or a sound collector may be attached to be used as a hearing aid, and it may be used for various devices and devices utilizing bone conduction.
  • the holder 5 is attached from the upper side of the ear, but depending on the shape of the ear, the holder 5 may be attached to the ear from the lower side of the ear and the ear may be sandwiched between the sandwiching part 9 and the transmission surface 15. In this case, the shape of the holding portion 5 can be reduced, and the design can be enhanced.

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Abstract

保持部5は、筐体3との固定部から延出し、略S字状に湾曲する。筐体3から延出して最初に大きく湾曲する部位が耳掛け部7となる。耳掛け部7は、利用者の耳介の上部に掛けられる部位である。耳掛け部7から、伝達面15の方向に向かって突出するよう湾曲する部位が挟持部9となる。すなわち、挟持部9は、伝達面15と対向する位置に形成され、伝達面15と最も近い部位となる。挟持部9からさらに先端には、必要に応じて、伝達面15からやや離れていくように緩やかに湾曲する把持部11が設けられる。把持部11は、利用者が保持部5をつかむ部位であり、把持部11を持って、容易に耳介への脱着を行うことができる。

Description

聴音装置
 本発明は、骨に振動を与えることで音を認識させる骨伝導を利用した聴音装置に関するものである。
 従来より、音楽や会話を聴く手段として、ヘッドホンやイヤホンなどのような装置(以下、聴音装置という。)が広く使用されてきている。このような聴音装置としては、空気振動を利用したものと骨伝導を利用したものとがある。空気振動を利用したものは、電気信号として入力された音源を空気振動に変換して鼓膜に伝えて振動させ、鼓膜の振動が耳の奥の中耳を通って、脳に音の情報が伝達され認識される仕組みを利用している。
 一方、骨伝導を利用した聴音装置は、電気信号として入力された音響信号を機械的な振動に変換し、その振動を適切な位置から骨に与えて骨に振動を伝え、その振動により伝わる骨伝導音で音を認識させるものである。この骨伝導を利用した聴音装置は、ヘッドホンやイヤホンのように耳孔に挿入して使用する必要がなく、耳には周囲の音が遮蔽されることなく入ってくるので、装着していても安全である。また、鼓膜の振動を利用しないことから、難聴の人でも音を認識することができ、補聴器等への利用も進められている(例えば特許文献1)。
特開平02-62199号公報
 このような骨伝導を利用した聴音装置は、振動部を適切な位置に当接させることで聴音が可能となる。適切な位置としては、例えば、こめかみや乳様突起と呼ばれる部位が挙げられる。
 しかし、発明者は、鋭意研究の結果、頭蓋骨ではなく、耳介の軟骨に音を伝えることで、より小さなパワーで大きな音量を得ることができることを見出した。また、発明者は、例えば難聴者によっては、耳介の部位によっても、より聞こえやすい部位が存在することを見出した。例えば、個人差によって、耳介の前面から耳介の軟骨に振動を伝えると聞き取りにくいが、後側からだと聞き取りやすいという場合があることを見出した。
 この場合には、聴音装置の振動部からの振動を、耳介の後ろ側の小さなスペースにおいて、効率よく軟骨に伝達することが望まれる。しかし、特殊な構造では、重量増やコスト増となるため望ましくない。
 本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、耳介の後ろ側へ効率よく装着することが可能であるとともに、取扱い性および着脱性にも優れた聴音装置を提供することを目的とする。
 前述した目的を達成するため、本発明は、骨伝導を利用した聴音装置であって、音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、前記振動部を収容する筐体と、前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、を具備し、前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であり、前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出する前記挟持部とが一体で構成されることを特徴とする聴音装置である。
 前記保持部の先端側に利用者が把持する把持部が形成されてもよい。
 前記筐体と前記保持部との間には縁切り部が形成されてもよい。
 前記保持部の端部近傍に接続部が設けられ、前記保持部と前記筐体とは前記接続部によって着脱可能であることが望ましい。
 前記挟持部には、前記保持部の本体よりも軟質であるクッション材が配置されてもよい。
 本発明によれば、振動の伝達面が耳介の裏側にのみ当たるように、聴音装置を耳に取り付けることができるため、振動が伝達効率の悪い頭蓋骨へ逃げることがなく、効率よく耳介の軟骨に振動を伝達することができる。このため、より小さなパワーで大きな音量を得ることができる。特に、耳介の裏側に伝達面を当接するため、耳介の表側では聞き取りにくい利用者にも対応が可能である。
 また、保持部をアーム状として、伝達面に向かって突出するように湾曲させることで、挟持部で耳介の表側の窪みを確実に挟むことができる。また、耳掛け部を有するため、挟持部における挟み込み力が小さくても、聴音装置の脱落を抑制することができる。すなわち、耳掛け部と挟持部との両者を設けることで、耳掛け部は、単に耳介の上部に聴音装置の自重を受けることができればよく、挟持部は、伝達面を耳介の後ろに密着させることができればよいため、強い挟み込み力が不要であり、耳介への負担を小さくすることができる。
 さらに、保持部の先端側に利用者が把持する把持部を形成することで、脱着作業が容易である。
 また、振動部が収容される筐体と、筐体に固定される保持部との間に縁切り部を形成し、筐体から保持部への振動の伝達を抑制することで、音漏れ等を抑制することができる。
 また、保持部と筐体とが着脱可能であれば、サイズの異なる保持部を好感して使用することができる。このため、使用者の耳のサイズに合わせて適切なサイズや形状の保持部を装着することができる。
 また、挟持部に軟質であるクッション材を配置することで、耳が受ける圧を提言することができ、挟持部と伝達面との隙間の調整も行うことができる。
 本発明によれば、耳介の後ろ側の効率よく取り付けることが可能であるとともに、取扱い性および着脱性にも優れた聴音装置を提供することができる。
聴音装置1の斜視図。 聴音装置1の側面図。 聴音装置1の平面図。 聴音装置1の底面図。 聴音装置1の正面図。 聴音装置1の背面図。 図3aのB部拡大図。 図4aのC-C線断面図。 利用者の耳介21における音の伝達領域を示す図。 利用者の耳介21に聴音装置1を装着した状態を示す概念図。 聴音装置1aの側面図。 聴音装置1bの側面図。
 以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図1は、聴音装置1の斜視図、図2は、聴音装置1の側面図、図3a~図3dは、それぞれ、聴音装置1の平面図、底面図、正面図、背面図である。聴音装置1は、主に、筐体3、保持部5、コネクタ13a等から構成される。
 筐体3の内部には、電気信号として入力された音響信号を機械的な振動に変換して振動する振動部が収容される。なお、音響電気信号を振動に変換するとは、外部から入力された音響電気信号を機械振動に変換することであり、例えば、音響電気信号によってダイヤフラム等を振動させることで、音響電気信号を骨に伝達する機械振動に変換する。なお、本発明においては、振動部における振動方式は、特に限定されるものではなく、音響電気信号を機械振動に変換できればよく、圧電式、電磁式、超磁歪など、従来から用いられている方法を採用することができる。
 このようにして得られる振動は、筐体3の一方の面における伝達面15から利用者の骨に伝達される。なお、本発明では、利用者の耳介の裏側へ振動を伝達することが望ましい。このようにすることで、前述したように、耳介の前面では聞き取りにくい利用者に対応することができるとともに、筐体3に接続されるケーブル等を耳介の裏側に配設することができる。
 ここで、筐体3を耳介の裏側に配置し、頭蓋骨への振動の伝達を抑制するためには、筐体3の伝達面が耳介の裏側にのみ当接することが望ましい。このため、耳介の裏側の小さなスペースに配置できるように、筐体3のサイズは、十分に小さいことが望ましい。例えば、10φ以下のサイズの振動子を用いることで、筐体3のサイズを小さくすることができる。
 なお、筐体3の伝達面15は、装着者の皮膚に直接触れるので、装着時に痛みや不快感を与えない素材で構成される。例えば、合成樹脂や合成ゴム等が挙げられ、これに限られないが、耳介の後部に当接するものであるため、可撓性や柔軟性を有する素材で構成されることが好ましい。
 筐体3には、保持部5が固定される。保持部5はアーム状(湾曲した棒状)の弾性部材であり、一方の端部側にはコネクタ13aが接続される。図1に示すように、コネクタ13aには、音源側のコネクタ13b等が接続される。すなわち、聴音装置1は、音源側と脱着が可能である。
 図4aは、図3aのB部拡大図であり、図4bは図4aのC-C線断面図である。前述したように、筐体3の内部には、振動部19が配置される。なお、筐体3の内部構造については、基板や配線等は図示を省略し、概略図とする。
 保持部5の一部は、筐体3に接合される。ここで、保持部5は、筐体3の上面に埋め込まれるように配置される。この状態で、保持部5の側面と筐体3との間には、縁切り部17が形成される。すなわち、保持部5の側面と筐体3との間にはクリアランスが形成され、接触しない。したがって、保持部5は下面でのみ筐体3と接触する。
 このように、保持部5と筐体3との接触面積を少なくすることで、筐体3から保持部5への振動の伝達を抑制することができる。このため、音漏れを抑制することができる。なお、保持部5を筐体3の上面に突出させると、全高が高くなり、耳介の後ろへの装着性が低下する。このため、より小型化するためには、保持部5の一部を筐体3に埋め込むような形態とするとともに、縁切り部17を形成することで、コンパクト且つ音漏れの少ない聴音装置1を得ることができる。
 なお、保持部5と筐体3との接触面積としては、例えば、筐体3の平面視での投影面積に対して、1/3以下とすることが望ましい。すなわち、保持部5と筐体3との固定面を、固定面に対する投影面積の1/3以下とすることで、筐体3から保持部5への振動の伝達を抑制することができる。さらに、保持部5と筐体3との固定面においても、縁切り部を形成してもよい。すなわち、保持部5の下面の全体を筐体3に接触させずに、一部を浮かしてもよい。例えば、保持部5と筐体3との接触部を線状にして、厚み(図4aの上下方向)を0.5mm以上確保できれば、保持部5と筐体3とが分離せず、筐体3を耳介に取り付けた状態を保持することができる。
 また、振動部19の振動が筐体3に伝達しにくいように、振動部19と筐体3との間に振動を吸収する緩衝部材を配置してもよい。
 図2に示すように、保持部5は、筐体3との固定部から延出し、略S字状に湾曲する。筐体3から延出して最初に大きく湾曲する部位が耳掛け部7となる。耳掛け部7は、利用者の耳介の上部に掛けられる部位である。耳掛け部7から、伝達面15の方向に向かって突出するよう湾曲する部位が挟持部9となる。すなわち、挟持部9は、伝達面15と対向する位置に形成され、伝達面15と最も近い部位となる。なお、湾曲部に代えて、直線のリブ形状や円形の突出部でも良い。
 挟持部9からさらに先端には、必要に応じて、伝達面15からやや離れていくように緩やかに湾曲する把持部11が設けられる。把持部11は、利用者が保持部5をつかむ部位である。把持部11は耳掛け部7から離れており、保持部5全体は、容易に弾性変形する。このため、利用者は、把持部11を持って耳介への脱着を行うと、保持部5(特に耳掛け部7近傍)が弾性変形し、容易に耳介への脱着を行うことができる。なお、耳掛け部7、挟持部9および把持部11は、例えば円断面である。
 なお、保持部5の形状は、図示した例に限定されない。伝達面15と対向する部位に挟持部9が形成されれば、他の形状や構造としてもよい。一方、図示したように、耳掛け部7、挟持部9および把持部11を一体構造とし、弾性部材を湾曲して形成することで、構造が簡易であるとともに、容易に一部を弾性変形させて(図2の矢印A)、耳介への脱着が容易である。
 次に、聴音装置1の使用方法について説明する。図5は、利用者の耳介21の裏側の伝達面15の当接領域を示す図で、図6は、聴音装置1を装着した状態を示す概念図(耳介21の一部断面図)である。前述したように、本発明にかかる聴音装置1は、耳介21の後ろ側(図5の領域D)に当接されることが望ましい。この際、頭蓋骨と筐体3の伝達面15が接触せずに、伝達面15の振動ができるだけ耳介21にのみ伝達されることが望ましい。例えば、仮に頭蓋骨と聴音装置1とが接触するとしても、保持部5の面が頭蓋骨側に当接することが望ましい。
 図6に示すように、聴音装置1を耳介21に装着すると、伝達面15が耳介21の裏面側に当接する。また、耳介21の上方には、保持部5が延出し、耳掛け部7が耳介21の上方に引っかけられる。さらに、保持部5の挟持部9は、耳介21の表側において、伝達面15側に湾曲して、耳介21の表側の挟持部9と耳介21の裏側の伝達面15によって、耳介21を挟み込む。さらに、挟持部9から、耳介21の外側に把持部11が耳介21の下方に向けて延出する。
 このように装着することで、伝達面15からの振動を効率よく耳介21の軟骨へ伝達することができる。なお、伝達面15は、耳介21の裏側のいずれの位置でも良いが、耳たぶよりも上部であることが望ましい。挟持部9が、耳介21の前面の凹部(耳たぶより上方の凹部)に嵌るようにすることで、利用者が聴音装置1を装着した際のフィット感を得ることができる。
 以上、本実施の形態によれば、耳介21の裏側に振動を伝達させるため、頭蓋骨等に振動を伝達させる場合と比較して、より小さな出力で効率よく音を聞くことができる。このため、コンパクトな聴音装置1を得ることができる。逆に言えば、このようなコンパクトな聴音装置1とすることで、聴音装置1を耳介21の裏側にのみ当接させることができる。
 また、保持部5には、耳掛け部7と挟持部9の両者が形成されるため、装着者の耳介21への負担が小さい。例えば、聴音装置を耳介に装着する方法としては、ばねやギヤを用いたクリップタイプとする方法もあるが、クリップで耳介21を挟み込んで聴音装置を耳介21に保持するためには、脱落を防止しるため、それなりの強い挟み込み力が必要となる。一方、耳介21の上部に引っかけるのみの装着方法では、伝達面を皮膚に密着させることができず、音が安定せず、音漏れの要因ともなる。
 本実施形態では、耳介からの脱落防止を耳掛け部7で負担し、伝達面15の皮膚への密着を挟持部9で行うため、それぞれの部位が必要とする機能はわずかでよく、耳介21への負担が小さくて済む。このように、耳掛け部7と挟持部9との両者を形成し、かつ、これらを一体でアーム状に形成することで、構造が簡易であり、耳介21への負担を小さくしつつ、確実に振動を耳介21の軟骨に伝達することができる。
 また、挟持部9から続く把持部11を形成することで、利用者は、容易に聴音装置1の脱着を行うことができる。例えば、聴音装置1を取り外す際には、わずかな力で、把持部11を少し持ち上げるだけで、保持部5を容易に変形させることができ、聴音装置1を耳介21から取り外すことができる。この際、保持部5の弾性変形のみで耳介21への脱着が可能であるため、作業が容易である。
 なお、図7に示す聴音装置1aのように、保持部5の一部に回動部23を形成してもよい。この場合には、保持部5の弾性変形に加えて回動部23の回動によって、聴音装置1aの脱着を行うことができる。例えば、回動部23がギヤによって所定の角度で保持することができれば、挟持部9による挟み込み強さを調整することもできる。また、取り外す際には、把持部11をつかんで保持部5を開くことで(図中矢印E)、容易に、聴音装置1aを取り外すことができる。
 また、図8に示す聴音装置1bのように、保持部5を筐体3に対して着脱可能としてもよい。この場合には、保持部5の端部近傍に、接続部25が設けられる。接続部25は、例えばピンや係合爪などでよい。このようにすることで、サイズの異なる保持部5を使用者の耳のサイズや形状に応じて自由に交換することができる。なお、接続部25は、筐体3から保持部5への振動が伝達しにくいように表面を軟質の樹脂で形成してもよい。
 また、保持部5において、挟持部9には、保持部5の本体よりも柔軟であるクッション材27を配置してもよい。保持部5の本体は、例えば硬質樹脂など、形状が保持可能な材質で形成される。一方、挟持部9は、保持部5の本体よりも軟質なシリコンゴムなどの部材で形成される。挟持部9は、直接耳に押し当てられる部位であるため、クッション材27によって、挟持部9から耳が受ける圧の低減や、挟持部9と伝達面15との隙間の調整を行うことができる。なお、クッション材27は、挟持部9に対して着脱可能としてもよい。
 以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
 例えば、本発明に係る聴音装置1は、片耳に装着して使用することはもちろん、両耳に装着して使用することもできることは言うまでもない。また、本発明に係る聴音装置1にマイクを取り付けて、マイクロホンにしたり、集音器を取り付けて補聴器としたりして利用することもでき、骨伝導を利用する様々な装置や機器に利用することができる。また、保持部5は、耳の上方から装着したが、耳の形状によっては、耳の下方から耳に装着し、挟持部9と伝達面15とで耳を挟み込んでもよい。この場合には、保持部5の形状を小さくすることができ、意匠性を高めることもできる。
1、1a、1b………聴音装置
3………筐体
5………保持部
7………耳掛け部
9………挟持部
11………把持部
13a、13b………コネクタ
15………伝達面
17………縁切り部
19………振動部
21………耳介
23………回動部
25………接続部
29………クッション材

Claims (5)

  1.  骨伝導を利用した聴音装置であって、
     音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、
     前記振動部を収容する筐体と、
     前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、
     を具備し、
     前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、
     前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、
     耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であり、前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、
     耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出する前記挟持部とが一体で構成されることを特徴とする聴音装置。
  2.  前記保持部の先端側に利用者が把持する把持部が形成されることを特徴とする請求項1に記載の聴音装置。
  3.  前記筐体と前記保持部との間には縁切り部が形成されることを特徴とする請求項1記載の聴音装置。
  4.  前記保持部の端部近傍に接続部が設けられ、前記保持部と前記筐体とは前記接続部によって着脱可能であることを特徴とする請求項1記載の聴音装置。
  5.  前記挟持部には、前記保持部の本体よりも軟質であるクッション材が配置されることを特徴とする請求項1記載の聴音装置。
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