WO2018181914A1

WO2018181914A1 - 固形剤小分け装置及び固形剤小分け方法

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Publication number: WO2018181914A1
Application number: PCT/JP2018/013659
Authority: WO
Inventors: 湯山　裕之
Original assignee: 株式会社湯山製作所
Priority date: 2017-03-30
Filing date: 2018-03-30
Publication date: 2018-10-04
Also published as: JP2020072771A; US20200331641A1; JPWO2018181914A1; JP6860818B2

Abstract

【課題】個人用として小容器に充填された固形剤を再分配して一服用分ずつに小分けする装置及び固形剤を小分けする方法を提供することを課題とするものである。【解決手段】情報読み取り装置と、一又は複数の固形剤払出し装置と、包装装置を有する。固形剤払出し装置は、固形剤が投入される固形剤収容部と、固形剤収容部から固形剤を所望の数だけ取り出す固形剤取り出し手段を有する。情報読み取り装置は、前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り可能である。包装装置は、一または複数個の固形剤を個別に包装することが可能である。情報読み取り装置によって読み取られた服用方法に関する情報に基づいて、固形剤払出し装置から固形剤を一服用分ずつ排出して包装装置に送り出し、前記包装装置で固形剤を一服用分ずつ個別に包装する。

Description

固形剤小分け装置及び固形剤小分け方法

本発明は、容器内の固形剤を一服用分ずつに小分けする装置に関するものである。本発明は、例えばバイアル瓶等の薬剤容器に、薬瓶等から個人用に分配されて充填された固形剤を、再分配して一服用分ずつに小分けする装置に関するものである。　また本発明は、個人用に固形剤が充填された容器内の固形剤を再分配し、一服用分ずつに小分けする方法に関するものである。

欧米においては、服用薬として、錠剤やカプセル等の固形剤が好まれる傾向にある。固形剤は、例えば一ヵ月分という様な単位で支給される場合が多い。固形剤は、例えばバイアル瓶等の小容器に充填されて患者に支給される（特許文献１）。　また機能性食品や栄養補助食品等の固形サプリメントについても、バイアル瓶等の小容器に充填されて服用者に供給される場合がある。　固形剤や固形サプリメントは、決められた時刻に決められた量だけ服用することが望ましい。　従来においては、服用者は、服用時期が到来すると、バイアル瓶等から必要な数の固形剤（固形剤や固形サプリメント等）を取り出して服用していた。

特開２００８－１３２１６号公報特開２００５－２８９４６３号公報

医薬品には、複数の薬剤を併用する場合が少なくない。サプリメントについても同様であり、サプリメントの愛飲者は、複数のサプリメントを併用して服用する傾向にある。　ここで医薬品やサプリメントは、服用時刻の際に外出中である場合も少なくない。そのため服用者は医薬品等が充填されたバイアル瓶をバッグ等に入れて持ち歩くこととなる。サプリメントの愛好者の中にはバイアル瓶を常時携行している者もある。　バイアル瓶は、さほど大きなものではないが、種類ごとに複数個が集まると嵩張る。　そのため需要者の間では、服用し易く、持ち運び易い様にバイアル瓶内の固形剤を小分けしたいという要望がある。　また風邪薬等の医薬品は、朝に１錠、昼に２錠、夕食後１錠という様に、服用時期によって服用数が異なる場合がある。前記した様に医薬品には、複数の薬剤を併用する場合があるので、服用者にとって煩わしく、また間違いやすい。サプリメントについても同様であり、服用者にとって煩わしく、間違いやすい。　

本発明は、個人用としてバイアル瓶等の小容器に充填された固形剤を再分配して一服用分ずつに小分けする装置を提供することを課題とするものである。また本発明は、固形剤を小分けする方法を提供することを課題とするものである。

上記した課題を解決するための態様は、固形剤の服用方法に関する情報が記録された情報記録部を有し、特定の服用者のために予め複数の上記固形剤が充填された容器があり、当該容器に充填された固形剤を一服用分ずつに小分けする固形剤小分け装置であって、情報読み取り装置と、一又は複数の固形剤払出し装置と、包装装置を有し、前記固形剤払出し装置は、固形剤が投入される固形剤収容部と、固形剤収容部から固形剤を所望の数だけ排出させる固形剤取り出し手段を有し、前記情報読み取り装置は、前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り可能であり、包装装置は、一または複数個の固形剤を個別に包装することが可能であり、情報読み取り装置によって読み取られた服用方法に関する情報に基づいて、前記固形剤払出し装置から固形剤を一服用分ずつ排出して前記包装装置に送り出し、前記包装装置で固形剤を一服用分ずつ個別に包装することを特徴とする固形剤小分け装置である。　

前記情報読み取り装置は、前記容器に固形剤の識別情報がある場合には、識別情報も読み取り可能であることが望ましい。　

前記した各態様において、固形剤払出し装置には、固形剤が通過する払出し経路があり、払出し経路を規制して通過し得る固形剤の形状を制限可能であることが望ましい。　

固形剤が個別に包装された包装体に、服用時期を印刷可能であることが望ましい。　

複数の固形剤払出し装置を有し、複数の固形剤払出し装置に別々の容器から固形剤が投入された場合であって、異なる固形剤であるが服用時期が同じである固形剤がある場合は、同一の包装内に服用時期が同じである異なる固形剤が同封されることが望ましい。　

もう一つの態様は、服用方法に関する情報が記録された情報記録部を有し、特定の服用者のために予め複数の固形剤が充填された容器と、固形剤小分け装置を使用し、当該固形剤小分け装置は、情報読み取り装置と、一又は複数の固形剤払出し装置と、包装装置を有し、前記固形剤払出し装置は、固形剤が投入される固形剤収容部と、固形剤収容部から固形剤を所定個ずつ取り出す固形剤取り出し手段を有し、前記情報読み取り装置は、前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り可能であり、前記包装装置は、一または複数個の固形剤を個別に包装することが可能であり、前記容器に充填された固形剤を固形剤収容部に投入し、前記情報読み取り装置によって前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り、読み取られた服用方法に関する情報に基づいて、前記固形剤払出し装置から固形剤を一服用分ずつ排出して前記包装装置に送り出し、前記包装装置で固形剤を一服用分ずつ個別に包装することを特徴とする固形剤小分け方法である。

本発明の固形剤小分け装置及び固形剤小分け方法によると、個人用としてバイアル瓶等の小容器に充填された固形剤を再分配し、一服用分ずつに小分けすることができる。

本発明の実施形態の固形剤小分け装置の概念図である。本発明の実施形態で使用するバイアル瓶の正面図である。本発明の実施形態の固形剤小分け装置で採用する固形剤払出し装置を一方の方向から観察した斜視図である。図３の固形剤払出し装置を異なる方向から観察した斜視図である。図３の固形剤払出し装置を下側から観察した斜視図である。

以下さらに本発明の実施形態について説明する。　本実施形態の固形剤小分け装置１は、バイアル瓶２等の小容器に充填された固形剤３を使用（服用）時期に合わせて小分けし、さらに包装して一服用分に分かれた袋体（包装体）８を作る装置である。　バイアル瓶２は、薬剤やサプリメント等の固形剤３が充填される小容器であり、公知のものである。　本実施形態のバイアル瓶２には、医師の処方箋や、サプリメントを調合するアドバイザーの指示に基づいて、固形の医薬品や、固形のサプリメントが所定数だけ充填されている。　

本実施形態で採用するバイアル瓶２は、特定の患者やサプリメント服用者に薬剤師やアドバイザーから手渡されるものであり、特定の個人用に調剤されたものである。そのためバイアル瓶２には、使用者名や用法・用量等についての情報がラベル１７等に記録されている。　本実施形態では、文字による記録と、バーコード等の記録手段による記録が併用されている。情報の記録は、ＩＣチップ等の電気的方法による記録であってもよい。　本実施形態では、バイアル瓶２にラベル１７が貼り付けられており、そのバイアル瓶２に文字と二次元バーコード５が付されている。本実施形態では、二次元バーコード５が情報記録部として機能する。　

ラベル１７に印刷された文字情報として、薬剤名又は成分を表示する成分表示と、使用者名表示と、用法・用量等の表示が付されている。　具体的には、バイアル瓶２Ａのラベル（情報記録部）１７には、成分表示として「ビタミンＡ」の文字表示があり、使用者名表示として「平賀源内」の文字表示がある。用法表示として、「一日３回、朝食後１錠、昼食後１錠、夕食後２錠、２０日分（８０錠）」の文字表示がある。　バイアル瓶２Ｂには、成分表示として「ビタミンＥ」の文字表示があり、使用者名表示として「平賀源内」の文字表示がある。用法表示として、「一日３回毎食後２錠、二週間分（８４錠）」の文字表示がある。　バイアル瓶２Ｃには、成分表示として「ケイヒ」の文字表示があり、使用者名表示として「平賀源内」の文字表示がある。用法表示として、「一日３回　朝食後２錠、昼食後２錠、夕食後１錠、二週間分（７０錠）」の文字表示がある。　バイアル瓶２Ｄには、成分表示として「チョウジ」の文字表示があり、使用者名表示として「平賀源内」の文字表示がある。用法表示として、「一日２回　朝・夕食後１錠、１０日分（２０錠）」の文字表示がある。　

また二次元バーコード５にも、成分と、使用者名と、用法・用量に相当する情報が書き込まれている。　さらに二次元バーコード５には、固形剤の識別情報が記録されている。　識別情報は、錠剤（薬品）の種類を識別可能な情報であって、例えば薬品名、薬ＩＤ、薬品コード、ＪＡＮコード、ＲＳＳコード、ＯＲコード（登録商標）などである。　識別情報は、前記した二次元バーコード５とは別に記録される場合もある。　

本実施形態の固形剤小分け装置１は、複数個の固形剤払出し装置１０と、集合ホッパー１１と、包装装置１２及び制御装置１５を有している。　固形剤払出し装置１０は、固形剤３を収容する固形剤収容部２０を有し、固形剤収容部２０内の固形剤３を所望の数だけ排出するものである。固形剤払出し装置１０は、固形剤収容部２０の下部に、排出された薬剤の個数を検知する個数検知手段３２が設けられている。　固形剤払出し装置１０は、制御装置１５によって制御され、固形剤３を一服用分ずつ排出する。　固形剤払出し装置１０は、固形剤３が通過する払出し経路の実施的な広さを規制して通過し得る固形剤の形状を制限可能であり、複数種類の固形剤３に対応することができるものである。固形剤払出し装置１０の構成については、後記する。　

複数個の固形剤払出し装置１０は、横一列に並べて配置されている。固形剤払出し装置１０の数が多い場合は、複数段に並べられ、固形剤払出し装置１０が立体的に配置される。　

集合ホッパー１１は、固形剤払出し装置群の下部にあり、固形剤払出し装置１０から排出された固形剤３を集めて包装装置１２に供給するものである。　

包装装置１２は、印刷部２２と、袋部形成機構（図示せず）及び仕切り形成装置２５を有している。なお仕切り形成装置２５は、シート送り機構としても機能する。　シート送り機構は、ロール軸２６に巻かれたシート状の薬包紙２７を繰り出して下流側の印刷部２２や袋部形成機構（図示せず）に送る装置である。　本実施形態では、薬包紙２７は予め二つ折りにされた状態のものであり、二つ折りにされた状態の薬包紙２７がロール状に巻かれている。　即ち薬包紙２７は、一枚のシートが二つ折りにされ、図面下辺側が閉じ、図面上辺側が開いた半袋状のものである。　

印刷部２２は、所定の情報を薬包紙２７に印刷する部分である。　本実施形態では、薬包紙２７に、服用者名、薬剤名又はサプリメント名、「朝食後用、昼食後用」等の服用時期等の情報が印字される。　

袋部形成機構は、二つ折り状態の薬包紙２７に図示しない板等を割り込ませ、薬包紙２７の一辺側（図面上辺側）を開き、一辺側が開いた袋部を形成させるものである。集合ホッパー１１の下部は、袋部形成機構（図示せず）によって形成された薬包紙２７の袋部内に開いている。　

仕切り形成装置２５は、ヒートシール装置であり、図示しないモータで駆動され、袋部を仕切り、袋部を独立させて薬剤を１包ずつに分包し、袋体（包装体）８を形成する装置である。　

制御装置１５は、ＣＰＵやメモリーを内蔵し、固形剤小分け装置１の各部を制御する装置である。　制御装置１５は、公知のモニター（表示部）２７と、キーボードやタッチバネル等の入力手段２８を有している。　また制御装置１５には、情報
読み取り装置３０が取り付けられている。情報読み取り装置３０は、バーコードリーダや、ＩＣチップに書き込まれた情報を読み取る読み取り装置である。本実施形態では、情報読み取り装置３０としてバーコードリーダが採用されている。情報読み取り装置３０は、バーコードリーダに限定されるものではなく、ＩＣチップの情報を読み取るものであってもよい。また文字を解析するものであってもよい。　

次に、本実施形態の固形剤小分け装置１の機能を使用手順に沿って説明する。　前記した様に本実施形態の固形剤小分け装置１は、バイアル瓶２等の小容器に充填された固形剤３を使用時期に合わせて小分けし、さらに包装する装置である。　本固形剤小分け装置１を使用する際には、情報読み取り装置３０によって各バイアル瓶２のラベル１７に設けられた二次元バーコード（情報記録部）５に記録された情報を読み出す。また識別情報がある場合には、これも情報読み取り装置３０で読み出す。　

そしてバイアル瓶２の蓋を開け、中の固形剤を、キャリブレーション機能を有した一つの固形剤払出し装置１０の中に投入する。即ち一つのバイアル瓶２の中の固形剤を一つの固形剤払出し装置１０の固形剤収容部２０の中に全部投入する。　例えばバイアル瓶２Ａ内の固形剤を固形剤払出し装置１０Ａの固形剤収容部２０の中に全部投入し、バイアル瓶２Ｂ内の固形剤を固形剤払出し装置１０Ｂの固形剤収容部２０の中に全部投入し、バイアル瓶２Ｃ内の固形剤を固形剤払出し装置１０Ｃの固形剤収容部２０の中に全部投入し、バイアル瓶２Ｄ内の固形剤を固形剤払出し装置１０Ｄの固形剤収容部２０の中に全部投入する。　

そして制御装置１５の入力手段２８を操作し、バイアル瓶２を投入した固形剤払出し装置１０を特定する。先の例に従えば、バイアル瓶２Ａ内の固形剤を固形剤払出し装置１０Ａに投入したことを入力手段２８を操作して制御装置１５に入力する。他のバイアル瓶２Ｂ，２Ｃ，２Ｄについても同様である。　

固形剤３の投入及び投入した固形剤払出し装置１０の特定が終了すると、図示しないスタートスイッチを操作して小分け動作を開始する。　本実施形態では、具体的な小分け動作に先立って、各バイアル瓶２の服用者が同一であることが確認される。本実施形態では、全てのバイアル瓶２に付された二次元バーコード５から各バイアル瓶２の服用対象者を読み出し、それがすべて同一人物たる「平賀源内」であることが確認される。仮に他の服用者のものが混じっていた場合は、所定の報知が行われ、それ以降の小分け動作を中止する。　

各バイアル瓶２の服用対象者が同一人物であるならば、小分け動作が実行され、各固形剤払出し装置１０が駆動し、同一の服用時期の固形剤３を一服用分ずつ排出する。　例えば前記した例に従うと、朝食後に服用する固形剤３として、固形剤払出し装置１０Ａからバイアル瓶２Ａに充填されていた「ビタミンＡ」が１錠排出され、固形剤払出し装置１０Ｂからバイアル瓶２Ｂに充填されていた「ビタミンＥ」が２錠排出される。　さらに固形剤払出し装置１０Ｃからバイアル瓶２Ｃに充填されていた「ケイヒ」が２錠排出され、固形剤払出し装置１０Ｄからバイアル瓶２Ｄに充填されていた「チョウジ」が１錠排出される。　

各固形剤払出し装置１０から排出された朝食後に服用する１服用分の固形剤３は、集合ホッパー１１で集められて包装装置１２に送られ、袋部形成機構（図示せず）によって形成された薬包紙２７の一つの袋部内に全部の固形剤３が入れられる。　またこれに先立って、当該袋部には、上流側の印刷部２２によって、必要な情報が印字される。　即ち服用者を特定する表示として「平賀源内」の文字が印字される。また服用時期を示す表示として、「朝食後」の表示が印字される。さらに必要に応じて、内包する固形剤３の種類と個数が印字される。　

固形剤３が投入された袋部は、下流側の仕切り形成装置（熱シール装置）２５に送られ、３辺が熱融着された独立した袋体（包装体）８に仕切られる。　以後、上記した一連の小分け動作が自動的に繰り返される。即ち次の服用時期に対応する固形剤３が、各固形剤払出し装置１０から排出され、集合ホッパー１１を介して包装装置１２に送られ、薬包紙２７の一つの袋部内に全部の固形剤３が入れられる。　またこれに先立って、当該袋部には、上流側の印刷部２２によって、必要な情報が印字される。　

具体的には、次の服用時期は、昼食後であるから、昼食後に服用する固形剤３として、固形剤払出し装置１０Ａからバイアル瓶２Ａに充填されていた「ビタミンＡ」が１錠排出され、固形剤払出し装置１０Ｂからバイアル瓶２Ｂに充填されていた「ビタミンＥ」が２錠排出される。　さらに固形剤払出し装置１０Ｃからバイアル瓶２Ｃに充填されていた「ケイヒ」が２錠排出される。バイアル瓶２Ｄに充填されていた「チョウジ」は、昼食後には服用しないので、固形剤払出し装置１０Ｄから固形剤３は排出されない。　また袋部には服用者を特定する表示として「平賀源内」の文字が印字される。また服用時期を示す表示として、「昼食後」の表示が印字される。　

続いて夕食後の服用すべき固形剤３が各固形剤払出し装置１０から排出され、包装装置１２で一個の袋部に包まれる。　「朝食後」「昼食後」「夕食後」と順番に服用する固形剤３が、それぞれ一つの袋体８に封入され、一日分の固形剤包装が完了すると、翌日の「朝食後」「昼食後」「夕食後」に服用する固形剤３が、順次一つの袋体８に封入される。こうして、固形剤払出し装置１０内の固形剤３が全て無くなるまで、小分け動作が続行される。　

仮に各バイアル瓶に充填されていた固形剤３に過不足があり、一つの袋体８内に封入すべき固形剤３が足りない場合は、小分け動作が中断されてモニター（表示部）２７にその旨が表示される。　例えば、バイアル瓶２Ａ，２Ｂ，２Ｃには、二週間分の固形剤３が充填されているにも係わらず、バイアル瓶２Ｄには、１０日分の固形剤３しか充填されていなかった場合であれば、袋体８が１０日分出来上がった段階で小分け動作が中断されて表示部にその旨が表示される。　使用者は、不足があることを承知の上で小分け動作を再開することもできるし、余った固形剤３を排出してバイアル瓶２に回収することもできる。この選択は、制御装置１５の入力手段２８を手動操作することによって行う。また予めの設定により、いずれかが選択されていてもよい。　

以上説明した実施形態では、固形剤払出し装置１０に投入される固形剤３は、全て個人用に処方された薬剤が、調剤されたものである。しかしながら、本発明は、この構成に限定されるものでなく、大衆用に市販された薬剤やサプリメントが混じっていてもよい。　例えば、固形剤払出し装置１０Ａ，１０Ｂに投入されるビタミン剤は、医師の処方によって患者個人用に調剤されたものであるが、固形剤払出し装置１０Ｃ，１０Ｄに投入されるサプリメントは、使用者の嗜好によって購入されたものであってもよい。　

前記した実施形態では、具体的な小分け動作に先立って、各バイアル瓶２の服用者が同一であることが確認されるが、大衆用に市販された薬剤やサプリメントが混じっている場合は、服用者が同一であることの確認が省略される。　また服用時期や服用数は、入力手段２８を使用して個別に入力される。　

次に、固形剤払出し装置１０について説明する。本実施形態で採用する固形剤払出し装置１０は、固形剤３を収容する固形剤収容部２０を有し、固形剤収容部２０内の固形剤３を所望の数だけ排出するものである。　また本実施形態で採用する固形剤払出し装置１０は、各種の形状や構造の固形剤３に対応し、固形剤３を一個ずつ又は複数個ずつ排出することができるものであることが望ましい。　即ち固形剤３は、構造上、錠剤とカプセルに大別される。また錠剤の形状には、偏平な円形状のもの、楕円形のもの、球形のものがある。錠剤の大きさはまちまちである。カプセルについても同様であり、大きさはまちまちである。　

本実施形態で採用する固形剤払出し装置１０は、複数の形状や構造の固形剤３に対応できる様に、固形剤３が通過する払出し経路の広さを増減して通過し得る固形剤の形状を制限し、複数種類の固形剤３に対応することができるものとしている。　

即ち固形剤３を一個ずつ排出させるためには、いずれかの位置で、固形剤３を一列に配列しなければならない。ここで払出し経路が広いと複数の固形剤３が並列状にならんでしまい、複数の固形剤が一度に排出される場合がある。逆に払出し経路が狭いと、固形剤３が通過できず、固形剤３を排出することができない。　そのため、固形剤３を一個ずつ排出させるためには、内蔵される固形剤３に合わせて、払出し経路の大きさ（広さ）を変える必要がある。　

本実施形態の固形剤払出し装置１０は、固形剤３の払出し経路を規制して、払出し経路の高さと、幅を任意に調節することが可能であり、どの様な形状や大きさの固形剤３を固形剤収容部２０に投入した場合であっても、固形剤３を所望の数だけ滞りなく排出することができるものである。　

以下説明する。　固形剤払出し装置１０は、図３，４の様に多数の固形剤３が収容される固形剤収容部２０と、第１回転体５０及び第２回転体５１を有している。　なお、図３，４は、上部を覆うカバー部材を省略した図である。　第１回転体５０は、固形剤収容部２０の底面を構成する円盤状の部材である。第１回転体５０の回転軸は、鉛直方向に対して所定角度だけ傾斜しており、第１回転体５０の上面が水平面に対して所定角度だけ傾斜している。また、第１回転体５０の上面には放射状のリブ６２が所定間隔ごとに形成されている。　第１回転体５０は、固形剤払出し装置１０の筐体によって回転可能に支持されており、図示しないモータによって回転する。また第１回転体５０は、昇降する。　

第２回転体５１は、平面視で前記第１回転体５０の周囲に配置された中空環状の部材である。第２回転体５１は、固形剤収容部２０の上部側にある。前記した第１回転体５０の上端部は、第２回転体５１と同一水平面上に位置している。　第２回転体５１についても、固形剤払出し装置１０の筐体によって回転可能に支持されており、図示しないモータによって回転する。　

第２回転体５１の一部は、固形剤収容部２０から固形剤３を排出する排出口５３につながっている。そして第２回転体５１の回転により、固形剤３が排出口５３に運ばれることとなる。従って、第２回転体５１の上部は固形剤３が通過する払出し経路の一部となっている。　そして本実施形態では、第２回転体５１によって排出口５３まで固形剤３が搬送される払出し経路上に、高さ規制部材５５及び幅規制部材５７が配されている。　

ここで高さ規制部材５５は、第２回転体５１の上にあり、第２回転体５１の搬送面から上の高さを規制するものである。高さ規制部材５５は、当該部位を通過する物の高さを制限するものである。高さ規制部材５５は、第２回転体５１により排出口５３まで搬送可能な固形剤３の高さ方向のサイズを規制するものである。　

一方、幅規制部材５７は第２回転体５１の側方側から第２回転体５１の領域（払出し経路）に張り出すものであり、第２回転体５１の搬送路の幅を一時的に狭めるものである。幅規制部材５７は、第２回転体５１により排出口５３まで搬送可能な固形剤３の幅方向のサイズを規制する。　これにより、固形剤払出し装置１０では、第２回転体５１に載置された錠剤のうち前記した高さ規制部材５５により規制される高さｈ及び前記幅規制部材５７により規制される幅ｗに収まる錠剤のみが排出口５３から払い出される。従って、固形剤払出し装置１０では、高さｈ及び幅ｗが、固形剤収容部２０に収容される錠剤の１錠分の高さ及び幅である場合に、その錠剤を１個単位で払い出される。　

前記した幅規制部材５７は、固形剤払出し装置１０の筐体に対して垂直軸（図示せず）を介して回転可能に支持されてい
る。そして図示しないモータを駆動することによって幅規制部材５７が水平方向に回動し、幅規制部材５７の固形剤収容部２０側（第２回転体５１の領域）への突出量を変更し、幅規制部材５７により規制される幅ｗを変更する。　即ち固形剤払出し装置１０には、幅規制部材５７により規制される幅ｗを変更するための幅調整部材６０が備えられている。幅調整部材６０の外周面には、ピニオンギアが形成されており、幅規制部材５７に形成された長穴６１の内周面に形成されたラック（ギア）と係合している。　幅規制部材５７の固形剤収容部２０側への突出量は、幅調整部材６０の回転により、幅調整部材６０及び長穴６１各々が矢印Ｒ３方向（図３参照）に相対的に移動することによって変更される。　

また固形剤払出し装置１０には、前記した高さ規制部材５５により規制される高さｈを変更するための高さ調整部５８を有している。　高さ調整部５８は、固形剤払出し装置１０の筐体に回転可能に支持されている。高さ調整部５８は、図示しないモータによって回転されることにより下端部の位置が上下に移動し、高さ規制部材５５により規制される前記高さｈを変更する。　

本実施形態の固形剤払出し装置１０は、図示しないモータによって第１回転体５０及び第２回転体５１が回転する。また第１回転体５０は、固形剤収容部２０内で昇降する。固形剤払出し装置１０内の固形剤３を排出させる際には、第１回転体５０と第２回転体５１を回転させる。第１回転体５０が回転方向Ｒ１（図３及び図４参照）に回転されると、固形剤収容部２０内の錠剤が第１回転体５０から第２回転体５１に排出される。また第２回転体５１が回転方向Ｒ２（図３及び図４参照）に回転されると、第２回転体５１上の錠剤が排出口５３に向けて搬送される。　

但し、本実施形態では、高さ規制部材５５及び幅規制部材５７によって固形剤３の払出し経路が規制されていて高さと幅が制限されている。そのため第２回転体５１により搬送される固形剤３のうち高さ方向に積み重なった錠剤は高さ規制部材５５に接触して固形剤収容部２０に戻される。また、第２回転体５１により搬送される錠剤のうち幅方向に並んで搬送されている固形剤３は幅規制部材５７に接触して固形剤収容部２０に戻される。　従って本実施形態の固形剤払出し装置１０では、高さ規制部材５５により規制される高さｈ及び幅規制部材５７により規制される幅ｗに対応するサイズの錠剤が、第２回転体５１上の周方向に１錠ずつ並んだ状態で排出口５３まで搬送される。そのため、固形剤払出し装置１０では、固形剤収容部２０に収容された錠剤を１錠単位で払い出すことが可能であり、錠剤の払出量を制御することが可能である。　

以上説明した固形剤払出し装置１０は、固形剤３が通過する通路の高さと幅の双方を規制するものであるが、いずれか一方だけを規制するものであってもよい。　また本発明は、固形剤３の払出し経路が固定的であって高さや幅を変えることができないものであってもよい。　

固形剤払出し装置１０は、例えば特許文献２に開示された様に、固形剤収容部２０内にロータが内蔵されたものであってもよい。ロータには縦溝があり、当該縦溝に固形剤３が嵌まり込む。そしてロータが回転することによって、縦溝が排出口の位置に到達し、縦溝内の固形剤３が固形剤収容部２０から排出される。　

固形剤取り出し手段は、上記した構成に限定されるものではなく、プッシャ等で固形剤を一つずつ押し出す様なものであってもよい。　また固形剤取り出し手段は、振動を利用して固形剤を一粒ずつ排出させるものであってもよい。例えば固形剤を進行させる案内トラックを設け、当該案内トラックを振動させて固形剤を案内トラックに沿って移送させる様な構造のものであってもよい。

１　固形剤小分け装置２　バイアル瓶３　固形剤（情報記録部）５　二次元バーコード８　袋体（包装体）１０　固形剤払出し装置１１　集合ホッパー１２　包装装置１５　制御装置２０　固形剤収容部３０　情報読み取り装置

Claims

固形剤の服用方法に関する情報が記録された情報記録部を有し、特定の服用者のために予め複数の上記固形剤が充填された容器があり、当該容器に充填された固形剤を一服用分ずつに小分けする固形剤小分け装置であって、　情報読み取り装置と、一又は複数の固形剤払出し装置と、包装装置を有し、　前記固形剤払出し装置は、固形剤が投入される固形剤収容部と、固形剤収容部から固形剤を所望の数だけ排出させる固形剤取り出し手段を有し、　前記情報読み取り装置は、前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り可能であり、　包装装置は、一または複数個の固形剤を個別に包装することが可能であり、　情報読み取り装置によって読み取られた服用方法に関する情報に基づいて、前記固形剤払出し装置から固形剤を一服用分ずつ排出して前記包装装置に送り出し、前記包装装置で固形剤を一服用分ずつ個別に包装することを特徴とする固形剤小分け装置。
前記情報読み取り装置は、前記容器に固形剤の識別情報がある場合には、識別情報も読み取り可能であることを特徴とする請求項１に記載の固形剤小分け装置。
固形剤払出し装置には、固形剤が通過する払出し経路があり、払出し経路を規制して通過し得る固形剤の形状を制限可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の固形剤小分け装置。
固形剤が個別に包装された包装体に、服用時期を印刷可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の固形剤小分け装置。
複数の固形剤払出し装置を有し、複数の固形剤払出し装置に別々の容器から固形剤が投入された場合であって、　異なる固形剤であるが服用時期が同じである固形剤がある場合は、同一の包装内に服用時期が同じである異なる固形剤が同封されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の固形剤小分け装置。
服用方法に関する情報が記録された情報記録部を有し、特定の服用者のために予め複数の固形剤が充填された容器と、固形剤小分け装置を使用し、　当該固形剤小分け装置は、情報読み取り装置と、一又は複数の固形剤払出し装置と、包装装置を有し、　前記固形剤払出し装置は、固形剤が投入される固形剤収容部と、固形剤収容部から固形剤を所定個ずつ取り出す固形剤取り出し手段を有し、　前記情報読み取り装置は、前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り可能であり、　前記包装装置は、一または複数個の固形剤を個別に包装することが可能であり、　前記容器に充填された固形剤を固形剤収容部に投入し、　前記情報読み取り装置によって前記容器の情報記録部から服用方法に関する情報を読み取り、　読み取られた服用方法に関する情報に基づいて、前記固形剤払出し装置から固形剤を一服用分ずつ排出して前記包装装置に送り出し、前記包装装置で固形剤を一服用分ずつ個別に包装することを特徴とする固形剤小分け方法。