WO2018127992A1 - 光ファイバアレイ及び光ファイバアレイの製造方法 - Google Patents

光ファイバアレイ及び光ファイバアレイの製造方法 Download PDF

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    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
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    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/36—Mechanical coupling means
    • G02B6/40—Mechanical coupling means having fibre bundle mating means

Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber array and a method for manufacturing the optical fiber array.
  • optical fiber arrays are widely used as coupling elements for coupling optical transmission lines in optical communications, and are applied to optical waveguide splitters, optical switches, and the like.
  • the optical fiber array has a structure in which optical fibers are arranged on a plurality of V-grooved substrates, and the optical fibers are sandwiched from above by a fixing member, and are fixed so that they have a very high density and high accuracy. Can be achieved.
  • Patent Document 1 discloses an optical fiber array using a fused optical fiber having a fused portion formed by fusion-bonding two optical fibers, and a portion including the fused portion is formed on a substrate. It is described that they are arranged and fixed.
  • optical fibers having different mode field diameters such as a high NA fiber and a single mode fiber, are connected by TEC fusion.
  • the fused portion of the fused optical fiber may swell depending on the fused connection state.
  • An object of some embodiments of the present invention is to provide an optical fiber array in which the alignment accuracy of fused optical fibers is improved.
  • Some embodiments of the present invention include an optical fiber composed of a fused optical fiber having a fused portion formed by melting and connecting respective ends of two optical fibers, and the optical fiber.
  • An optical fiber array comprising a substrate having an optical fiber groove portion having a groove to be disposed, and a fixing member that sandwiches and holds the optical fiber disposed in the optical fiber groove portion together with the substrate.
  • An optical fiber array wherein an escape portion of the fusion part, which is a recess in which at least a part of the fusion part is located when an optical fiber is disposed in the optical fiber groove part, is formed. .
  • the alignment accuracy of the fused optical fibers can be increased in the optical fiber array.
  • FIG. 1A is a plan view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • FIG. 1B is a left side view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • FIG. 1C is a front view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • FIG. 2 is a front view of the optical fiber array 10 according to a modification of the first embodiment.
  • FIG. 3 is a flowchart of the method for manufacturing the optical fiber array 10.
  • FIG. 4A is a plan view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • FIG. 4B is a left side view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • FIG. 4C is a front view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • 5A to 5C are cross-sectional views for explaining variations of the escape portion 5.
  • An optical fiber composed of a fused optical fiber having a fused portion formed by melting and connecting respective end portions of two optical fibers, and an optical fiber groove portion having a groove for arranging the optical fiber.
  • An optical fiber array comprising: a substrate; and a fixing member that sandwiches and holds the optical fiber disposed in the optical fiber groove together with the substrate, wherein the optical fiber is disposed in the optical fiber groove on the substrate.
  • the optical fiber array is characterized in that an escape portion of the fusion part, which is a recess in which at least a part of the fusion part is located, is formed. According to such an optical fiber array, the alignment accuracy of the fused optical fibers can be increased.
  • the fixing member is formed with a relief portion of the fusion portion, which is a recess where at least a part of the fusion portion is located when the fixing member abuts on the optical fiber.
  • the alignment accuracy of the fused optical fiber can be increased.
  • the depth of the escape portion is preferably larger than the diameter of the fused portion. Thereby, the alignment accuracy of the fused optical fiber can be increased.
  • the escape portion is a V groove. Thereby, the alignment accuracy of the fused optical fiber can be increased.
  • the escape portion is a U groove. Thereby, the alignment accuracy of the fused optical fiber can be increased.
  • the two optical fibers have different diameters. Thereby, the alignment accuracy of the fused optical fiber can be increased.
  • An optical fiber composed of a fused optical fiber having a fused portion formed by melting and connecting respective end portions of two optical fibers, and an optical fiber groove portion having a groove for arranging the optical fiber. And a fixing member that sandwiches and holds the optical fiber disposed in the optical fiber groove portion together with the substrate, wherein the optical fiber is on the optical fiber groove portion.
  • a method of manufacturing an optical fiber array is provided, in which a relief portion of the fusion portion, which is a recess in which at least a part of the fusion portion is located, is formed. According to such an optical fiber array manufacturing method, the alignment accuracy of the fused optical fibers can be increased.
  • FIG. 1A is a plan view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • FIG. 1B is a left side view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • FIG. 1C is a front view of the optical fiber array 10 of the first embodiment.
  • the adhesive is not shown. In order to simplify the drawing, the number of optical fibers may be reduced for illustration.
  • each direction is defined as shown in FIGS. 1A to 1C. That is, the direction of the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b of the optical fiber array 10 (the optical axis direction of the optical fiber 1a and the optical fiber 1b) is defined as “front-rear direction”, and the side of the optical fiber array end face 8 is defined as “front”.
  • the reverse side (the side of the optical fiber 1a extending from the optical fiber array 10) is referred to as “rear”.
  • the direction in which the plurality of optical fiber grooves 4a (or the plurality of optical fiber grooves 4b) are arranged is referred to as “left-right direction”. Further, the thickness direction of the optical fiber array 10 is referred to as “vertical direction”.
  • the optical fiber array 10 is a coupling element that couples optical transmission lines.
  • the optical fiber array 10 includes an optical fiber 1 a and an optical fiber 1 b, a substrate 2, and a fixing member 3.
  • the optical fiber 1a and the optical fiber 1b, the substrate 2 and the fixing member 3 are bonded by an adhesive (not shown).
  • the optical fiber 1a and the optical fiber 1b are optical fibers in which the optical fiber 1a and the optical fiber 1b are fusion-bonded by TEC fusion.
  • an optical fiber fusion-bonded by TEC fusion may be simply referred to as a “fusion optical fiber”.
  • the optical fiber 1a and the optical fiber 1b that are fusion-bonded by TEC fusion may be referred to as a fusion optical fiber 1.
  • the optical fiber array 10 includes two fused optical fibers 1.
  • the number of the fused optical fibers 1 is not limited to this, and may be one or three or more.
  • an optical fiber groove 4a and an optical fiber groove 4b which will be described later, may be formed according to the number of the fused optical fibers 1.
  • the fused optical fiber 1 of this embodiment has shown the example fused by the optical fiber 1a and the optical fiber 1b with the same diameter.
  • TEC fusion is a technique for fusion-connecting optical fibers having different core mode field diameters, such as fusion connection of high NA fiber and single mode fiber.
  • heat treatment is performed with a gas burner or the like to diffuse the mode field diameter of the core of one optical fiber so that the mode field diameter of one optical fiber gradually matches the mode field diameter of the other optical fiber.
  • the fused portion may swell compared to the diameter of the optical fiber.
  • the fused optical fiber 1 shown in FIGS. 1A and 1B has a fused portion 6 that is a fused portion.
  • the fused portion 6 is a fused portion that swells compared to the diameter of the optical fiber 1a and the optical fiber 1b due to fusion-bonding by TEC fusion between the optical fiber 1a and the optical fiber 1b.
  • the substrate 2 is a member for arranging the fused optical fiber 1.
  • the substrate 2 has a plurality of optical fiber grooves 4a and a plurality of optical fiber grooves 4b.
  • Each optical fiber groove 4a and each optical fiber groove 4b are V-shaped grooves along the front-rear direction.
  • the plurality of optical fiber grooves 4a (or the plurality of optical fiber grooves 4b) are arranged side by side in the left-right direction.
  • Each fused optical fiber 1 is supported and arranged by the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b of the substrate 2, respectively.
  • a relief portion 5 is formed on the substrate 2.
  • the escape portion 5 is for allowing the portion of the fusion portion 6 that is larger than the diameter of the fused optical fiber 1 to escape into the space formed by the escape portion 5 without contacting the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b. It is a recess. 1A and 1B is formed on the substrate 2 so as to extend in the left-right direction. Further, the escape portion 5 is a V-groove along the left-right direction. The depth of the V groove of the escape portion 5 is larger than the diameter of the fused portion 6.
  • the diameter of the fused part 6 means the length from the center of the part where the fused part 6 swells most.
  • the depth of the V-groove of the escape portion 5 is deeper than the depth of the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b by the height of the swollen portion of the fused portion 6.
  • the portion of the fused portion 6 that is larger than the diameter of the fused optical fiber 1 can be released into the space formed by the escape portion 5 without contacting the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b. Therefore, the alignment accuracy of the fused fiber 1 in the optical fiber array 10 can be increased.
  • the front end surface of the substrate 2 is an optical fiber array end surface 8. Since the optical fiber array end face 8 becomes a connection end face of the optical fiber array 10, it is polished so that the end faces of the optical fibers 1b are aligned with each other. Further, on the rear side of the substrate 2, a terrace portion 9 having a surface positioned below the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b is formed. The covering portion of the optical fiber 1b can be escaped and arranged in the space formed by the terrace portion 9. The procedure of the manufacturing method of the optical fiber array 10 will be described later.
  • the fixing member 3 is a member for holding the fused optical fiber 1 supported by the substrate 2.
  • the fused optical fiber is composed of a total of three points: two points of the optical fiber groove 4a (or optical fiber groove 4b) and one point of the fixing member 3. 1 is fixed (see FIG. 1C).
  • the front end face of the fixing member 3 also becomes the optical fiber array end face 8.
  • FIG. 2 is a front view of the optical fiber array 10 according to a modification of the first embodiment.
  • the relief portion 5 is formed only on the substrate 2.
  • the fixing member 3 may also be provided with a relief portion 5a.
  • the escape portion 5a is a recess for allowing the portion swelled from the diameter of the fused optical fiber 1 of the fused portion 6 to escape into the space formed by the escape portion 5a without contacting the fixing member 3. Thereby, the alignment accuracy of the fused optical fiber 1 can be further increased.
  • the escape portion 5a may be a V-groove extending in the left-right direction like the escape portion 5, or may be formed only in the vicinity where the fused portion 6 contacts.
  • FIG. 3 is a flowchart of the method for manufacturing the optical fiber array 10. Below, the manufacturing method of the optical fiber array 10 of this embodiment is demonstrated.
  • the coating of the optical fiber 1a and the optical fiber 1b is removed (S001). This is because the fusion splicing described later is normally performed in a bare fiber state (a state where no coating is provided on the optical fiber).
  • the fused optical fiber 1 is disposed on the substrate 2, it is necessary to remove the coating from the portions where the optical fiber 1a and the optical fiber 1b are in contact with the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b.
  • the boundary portion and the portion where the coating exists can be disposed in a space formed by the terrace portion 9 having a surface positioned below the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b.
  • the optical fiber 1a and the optical fiber 1b are fused and connected (S002).
  • the fusion splicing is performed by the above-described TEC fusion.
  • the optical fiber array end face 8 side optical fiber optical fiber 1a
  • the optical fiber 1a is cut at a predetermined position (S003).
  • the fused optical fiber 1 is disposed in the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b so that the fused portion 6 corresponds to the escape portion 5 as will be described later
  • the optical fiber 1a becomes the end face 8 of the optical fiber array.
  • the optical fiber 1a is cut so as to be longer than the position. By cutting with sufficient margin in this way, polishing can be performed so that the end faces of the end face 8 of the optical fiber array and the end face of the optical fiber 1a are matched.
  • the fused optical fiber 1 is disposed in the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b so that the fused part 6 corresponds to the escape part 5 (S004). It arrange
  • the fused optical fiber 1 After the fused optical fiber 1 is disposed in the optical fiber groove 4a and the optical fiber groove 4b, the fused optical fiber 1, the substrate 2, and the fixing member 3 are bonded and fixed (S005).
  • the fused optical fiber 1 supported on the substrate 2 by the fixing member 3 is bonded and fixed so as to be pressed.
  • an adhesive (not shown) may be injected and fixed.
  • polishing is performed so that the end faces of the end face 8 of the optical fiber array and the end face of the optical fiber 1a are matched (S006).
  • FIG. 4A is a plan view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • FIG. 4B is a left side view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • FIG. 4C is a front view of the optical fiber array 10 of the second embodiment.
  • the fused optical fiber 1 according to the first embodiment is an example in which the optical fiber 1a and the optical fiber 1b having the same diameter are fused.
  • the optical fibers 1a and 1b having different diameters may be fused.
  • an optical fiber 1b and an optical fiber 1a having a smaller diameter than the optical fiber 1b are fusion-connected.
  • the depth of the optical fiber groove 4a is shallower than the depth of the optical fiber groove 4b so as to correspond to the optical fiber 1a having a smaller diameter than that of the optical fiber 1b.
  • the fixing member 3 that holds the fused optical fiber 1 is also formed with a stepped portion 7 so as to correspond to the optical fiber 1a having a smaller diameter than the optical fiber 1b.
  • the fixing member 3 is not provided with the stepped portion 7, and the fused optical fiber 1 may be pressed by one surface.
  • 5A to 5C are cross-sectional views for explaining variations of the escape portion 5.
  • 5A shows a U groove
  • FIG. 5B shows a concave shape having a wall surface and a bottom surface
  • FIG. 5C shows a V groove shape having a bottom surface.
  • each escape part 5 is made into the shape of the escape part 5 extended on the board
  • the shape of these escape portions 5 may be formed only in the vicinity where the fused portion 6 abuts.
  • the shape of these escape parts 5 is applicable also to the escape part 5a by the side of the fixing member 3.
  • FIG. 1A shows a U groove
  • FIG. 5B shows a concave shape having a wall surface and a bottom surface
  • FIG. 5C shows a V groove shape having a bottom surface.
  • each escape part 5 is made into the shape of the escape part 5 extended on the board

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Abstract

【課題】融着光ファイバの整列精度を高める。 【解決手段】本開示の光ファイバアレイは、二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材とを備える。前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されている。

Description

光ファイバアレイ及び光ファイバアレイの製造方法
　本発明は、光ファイバアレイ及び光ファイバアレイの製造方法に関する。
　従来、光ファイバアレイは光通信において光伝送路を結合させる結合素子として広く使用されており、光導波路スプリッタや光スイッチなどに応用されている。光ファイバアレイは、複数のＶ溝加工を施した基板にそれぞれ光ファイバを配置させ、固定部材により光ファイバを上から挟み込むことで抑えて固定する構造となっており、非常に高密度かつ高精度な整列を実現することが可能である。
　特許文献１には、二本の光ファイバを融着接続することで形成された融着部を有する融着光ファイバを用いた光ファイバアレイであって、融着部を含む部分を基板上に配置させて固定することが記載されている。
特開２００３－１５６６６２号公報
　特許文献１に記載された融着光ファイバでは、例えば高ＮＡファイバとシングルモードファイバのような、それぞれのモードフィールド径が異なる光ファイバをＴＥＣ融着により接続する。このＴＥＣ融着で光ファイバ同士を融着接続する場合には、融着接続の状態によっては、融着光ファイバの融着部が膨らむ可能性がある。
　このような融着部が膨らんだ融着光ファイバにおいて、特許文献１の図１に示すように、固定部材における融着光ファイバの融着部が当接する箇所には、逃げ部が形成されている。しかし、これだけでは融着部がＶ溝に当接することによる光ファイバの整列精度への影響を無視できなかった。さらに、固定部材側の任意の箇所に逃げ部が設けられているだけでは、固定部材により光ファイバを上から挟み込む際に、逃げ部が融着部を外したまま、固定部材を設置してしまうことがあり、光ファイバの高精度な整列を確保することができなかった。
　本発明の幾つかの実施形態は、融着光ファイバの整列精度を高めた光ファイバアレイを提供することを目的とする。
　本発明の幾つかの実施形態は、二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材とを備える光ファイバアレイであって、前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されていることを特徴とする光ファイバアレイである。
　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
　本発明の幾つかの実施形態によれば、光ファイバアレイにおいて融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
図１Ａは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の平面図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の左側面図である。図１Ｃは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の正面図である。 図２は、第１実施形態の変形例に係る光ファイバアレイ１０の正面図である。 図３は、光ファイバアレイ１０の製造方法のフロー図である。 図４Ａは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の平面図である。図４Ｂは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の左側面図である。図４Ｃは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の正面図である。 図５Ａ～図５Ｃは、逃げ部５のバリエーションを説明する断面図である。
　後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
　二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材とを備える光ファイバアレイであって、前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されていることを特徴とする光ファイバアレイが明らかとなる。このような光ファイバアレイによれば、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　前記固定部材には、前記固定部材が前記光ファイバと当接したときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されていることが望ましい。これにより、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　前記逃げ部の深さは、前記融着部の径より大きいことが望ましい。これにより、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　前記逃げ部はＶ溝であることが望ましい。これにより、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　前記逃げ部はＵ溝であることが望ましい。これにより、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　前記二本の光ファイバは互いに径が異なることが望ましい。これにより、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材とを備える光ファイバアレイの製造方法であって、前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されていることを特徴とする光ファイバアレイの製造方法が明らかとなる。このような光ファイバアレイの製造方法によれば、融着光ファイバの整列精度を高めることができる。
　＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　＜概要＞
　図１Ａは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の平面図である。図１Ｂは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の左側面図である。図１Ｃは、第１実施形態の光ファイバアレイ１０の正面図である。なお、図面の簡略化のため、接着剤は図示していない。また、図面の簡略化のため、光ファイバの数を減らして図示することがある。
　以下の説明では、図１Ａ～図１Ｃに示すように各方向を定義する。すなわち、光ファイバアレイ１０の光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂの方向（光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂの光軸方向）を「前後方向」とし、光ファイバアレイ端面８の側を「前」とし、逆側（光ファイバアレイ１０から延び出る光ファイバ１ａの側）を「後」とする。複数の光ファイバ溝４ａ（又は複数の光ファイバ溝４ｂ）の並ぶ方向を「左右方向」とする。また、光ファイバアレイ１０の厚さ方向を「上下方向」とする。
　光ファイバアレイ１０は、光伝送路を結合させる結合素子である。光ファイバアレイ１０は、光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂと、基板２と、固定部材３とを有する。光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂ、基板２並びに固定部材３は、接着剤（不図示）によって接着されている。
　光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂは、光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとをＴＥＣ融着により融着接続した光ファイバである。以下、ＴＥＣ融着により融着接続された光ファイバを単に「融着光ファイバ」と呼ぶことがある。また、ＴＥＣ融着により融着接続された光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとを融着光ファイバ１と呼ぶことがある。図１Ａ及び図１Ｂに示すとおり、光ファイバアレイ１０は、２本の融着光ファイバ１を有する。しかし、融着光ファイバ１の本数はこれに限られず、１本でもよいし、３本以上であってもよい。なお、融着光ファイバ１の本数に応じて、後述する光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂが形成されてもよい。また、本実施形態の融着光ファイバ１は、径が互いに同じ光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとで融着された例を示している。
　ＴＥＣ融着とは、高ＮＡファイバとシングルモードファイバの融着接続などのように、コアのモードフィールド径が互いに異なる光ファイバ同士を融着接続する技術である。ＴＥＣ融着では、ガスバーナ等で熱処理を加え、一方の光ファイバのコアのモードフィールド径を拡散させることによって、一方の光ファイバのモードフィールド径を他方の光ファイバのモードフィールド径に徐々に合わせるように加工する。この際、融着部分が光ファイバの径に比べて膨らむ可能性がある。
　図１Ａ及び図１Ｂに示す融着光ファイバ１は、融着部分である融着部６を有する。融着部６は、光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとのＴＥＣ融着による融着接続により、光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂの径の径に比べて膨らんでいる融着部分となっている。
　基板２は、融着光ファイバ１を配置させるための部材である。基板２には、複数の光ファイバ溝４ａ及び複数の光ファイバ溝４ｂが形成されている。それぞれの光ファイバ溝４ａ及びそれぞれの光ファイバ溝４ｂは前後方向に沿ったＶ字状の溝になっている。複数の光ファイバ溝４ａ（又は複数の光ファイバ溝４ｂ）は、左右方向に並んで配置されている。各融着光ファイバ１は、基板２の光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂによってそれぞれ支持されて、配置される。
　また、基板２上には、逃げ部５が形成されている。逃げ部５は、融着部６の融着光ファイバ１の径より膨らんだ部分を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに接触させずに、逃げ部５により形成される空間内に逃がすための凹所である。図１Ａ及び図１Ｂに示す逃げ部５は、基板２上に左右方向に延在するように形成されている。また、逃げ部５は、左右方向に沿ったＶ溝になっている。逃げ部５のＶ溝の深さは、融着部６の径より大きい。ここで、融着部６の径とは、融着部６が最も膨らんだ部分の中心からの長さを意味する。言い換えれば、逃げ部５のＶ溝の深さは、光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂの深さと比べて、融着部６の膨らんだ部分の高さ分だけ深くなっている。これにより、融着部６の融着光ファイバ１の径より膨らんだ部分を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに接触させずに、逃げ部５により形成される空間内に逃がすことができる。したがって、光ファイバアレイ１０における融着ファイバ１の整列精度を高めることができる。
　基板２の前側の端面は、光ファイバアレイ端面８になる。この光ファイバアレイ端面８は、光ファイバアレイ１０の接続端面となるので、光ファイバ１ｂの端面と端面同士を合わせるようにして研磨される。また、基板２の後側には、光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに比べて下方に位置する面を有するテラス部９が形成されている。このテラス部９により形成される空間に光ファイバ１ｂの被覆部分を逃がして配置することができる。光ファイバアレイ１０の製造方法の手順については後述する。
　固定部材３は、基板２に支持された融着光ファイバ１を押さえるための部材である。融着光ファイバ１の融着部６以外の断面を前から見たとき、光ファイバ溝４ａ（又は光ファイバ溝４ｂ）の２点と固定部材３の１点の計３点によって融着光ファイバ１が固定される（（図１Ｃ参照））。なお、固定部材３の前側の端面も光ファイバアレイ端面８になる。
　＜変形例＞
　図２は、第１実施形態の変形例に係る光ファイバアレイ１０の正面図である。図１Ａ～図１Ｃにて示した光ファイバアレイ１０では、基板２のみに逃げ部５が形成されていた。しかし、本変形例に係る光ファイバアレイ１０では、これに加え固定部材３にも逃げ部５ａが設けられていてもよい。
　逃げ部５ａは、融着部６の融着光ファイバ１の径より膨らんだ部分を固定部材３に接触させずに、逃げ部５ａにより形成される空間内に逃がすための凹所である。これにより、融着光ファイバ１の整列精度をさらに高めることができる。なお、逃げ部５ａは、逃げ部５と同様に左右方向に延在するＶ溝であってもよいし、融着部６が当接する付近のみ形成されてもよい。
　＜光ファイバアレイ１０の製造方法＞
　図３は、光ファイバアレイ１０の製造方法のフロー図である。以下では、本実施形態の光ファイバアレイ１０の製造方法を説明する。まず、光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂの被覆を除去する（Ｓ００１）。これは通常、後述する融着接続が裸ファイバの状態（光ファイバに被覆を設けない状態）で行う為である。なお、融着光ファイバ１が基板２に配置された際に光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂが光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに接触する部分は全て被覆を除去する必要がある。これにより、被覆を除去した部分と被覆が存在する部分との境界部分が光ファイバ溝４ａ又は光ファイバ溝４ｂに接触することにより整列精度が低下することを抑制できる。また、当該境界部分と、被覆が存在する部分とは、光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに比べて下方に位置する面を有するテラス部９により形成される空間に逃がして配置することができる。
　次に、光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとを融着接続する（Ｓ００２）。融着接続は、前述のＴＥＣ融着により行われる。融着接続後、光ファイバアレイ端面８側光ファイバ（光ファイバ１ａ）を所定の位置で切断する（Ｓ００３）。この時、後述するように融着部６を逃げ部５に対応するように融着光ファイバ１を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに配置した際に、光ファイバ１ａが光ファイバアレイ端面８の位置より長くなるようにして光ファイバ１ａを切断する。このように余裕をもって切断することにより、光ファイバアレイ端面８と光ファイバ１ａの端面との端面同士を合わせるようにして研磨することができる。
　次に、融着部６を逃げ部５に対応するように融着光ファイバ１を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに配置する（Ｓ００４）。融着部６が逃げ部５ａにより形成される空間内に収まるように配置する。これにより、融着部６の融着光ファイバ１の径より膨らんだ部分が光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに接触せず、光ファイバアレイ１０における融着ファイバ１の整列精度を高めることができる。
　融着光ファイバ１を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに配置した後は、融着光ファイバ１、基板２及び固定部材３を接着固定する（Ｓ００５）。なお、固定部材３によって基板２に支持された融着光ファイバ１を押さえるようにして接着固定する。また、不図示の接着剤を注入して接着固定してもよい。最後に、光ファイバアレイ端面８と光ファイバ１ａの端面との端面同士を合わせるようにして研磨する（Ｓ００６）。
　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　図４Ａは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の平面図である。図４Ｂは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の左側面図である。図４Ｃは、第２実施形態の光ファイバアレイ１０の正面図である。
　第１実施形態の融着光ファイバ１は、径が互いに同じ光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとで融着された例を示した。しかし、本実施形態の光ファイバアレイ１０では、径が互いに異なる光ファイバ１ａと光ファイバ１ｂとで融着されてもよい。図４Ａ及び図４Ｂに示す融着光ファイバ１は、光ファイバ１ｂと、光ファイバ１ｂと比べて径が小さい光ファイバ１ａとが融着接続されている。また、光ファイバ１ｂと比べて径が小さい光ファイバ１ａに対応するように、光ファイバ溝４ｂの深さに比べて光ファイバ溝４ａの深さは浅くなっている。これにより、融着光ファイバ１を光ファイバ溝４ａ及び光ファイバ溝４ｂに配置した場合に、光ファイバ１ａ及び光ファイバ１ｂの中心軸の位置は同一線上に位置することになる（図４Ｃ参照）。
　また、融着光ファイバ１を押さえる固定部材３についても、光ファイバ１ｂと比べて径が小さい光ファイバ１ａに対応するように、段差部７が形成される。段差部７が形成されることにより、光ファイバ１ｂと比べて径が小さい光ファイバ１ａに対しては、光ファイバ１ｂを押さえる面より下方に位置する面で押さえることになる。但し、固定部材３に段差部７が設けられず、一つの面で融着光ファイバ１を押さえてもよい。
　＜逃げ部５のバリエーション＞
　図５Ａ～図５Ｃは、逃げ部５のバリエーションを説明する断面図である。それぞれ、図５ＡはＵ溝、図５Ｂは壁面と底面を有する凹形状、図５Ｃは底面を有するＶ溝形状を表している。なお、いずれの逃げ部５も、図１Ａや図４Ａに示すように基板２上に左右に延在する逃げ部５の形状としている。しかし、これらの逃げ部５の形状は、融着部６が当接する付近のみ形成されてもよい。また、これらの逃げ部５の形状は、固定部材３側の逃げ部５ａにも適用できる。
　＝＝＝その他＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
１ａ・１ｂ　光ファイバ、２　基板、３　固定部材、
４ａ・４ｂ　光ファイバ溝、５・５ａ　逃げ部、
６　融着部、７　段差部　８　光ファイバアレイ端面、９　テラス部、
１０　光ファイバアレイ

Claims (7)

  1. 　二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、
    　前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、
    　前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材と
    を備える光ファイバアレイであって、
    　前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されている
    ことを特徴とする光ファイバアレイ。
  2. 　前記固定部材には、前記固定部材が前記光ファイバと当接したときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されている
    ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバアレイ。
  3. 　前記逃げ部の深さは、前記融着部の径より大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバアレイ。
  4. 　前記逃げ部はＶ溝であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ファイバアレイ。
  5. 　前記逃げ部はＵ溝であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光ファイバアレイ。
  6. 　前記二本の光ファイバは互いに径が異なることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の光ファイバアレイ。
  7. 　二本の光ファイバのそれぞれの端部を融解、接続させることによって形成した融着部を有する融着光ファイバから構成される光ファイバと、
    　前記光ファイバを配置する溝を有する光ファイバ溝部を備えた基板と、
    　前記光ファイバ溝部に配置した前記光ファイバを前記基板と共に挟み込んで押さえる固定部材と
    を備える光ファイバアレイの製造方法であって、
    　前記基板上には、前記光ファイバが前記光ファイバ溝部に配置されたときに前記融着部の少なくとも一部が位置する凹所である前記融着部の逃げ部が形成されている
    ことを特徴とする光ファイバアレイの製造方法。
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