WO2018116855A1

WO2018116855A1 - フェルール、光ファイバ付きフェルール、及び光ファイバ付きフェルールの製造方法

Info

Publication number: WO2018116855A1
Application number: PCT/JP2017/044071
Authority: WO
Inventors: 章浩中間; 茂雄高橋; 大貴朝田; 一彰鳥羽; 山本　真也; 遼平高橋
Original assignee: 株式会社フジクラ
Priority date: 2016-12-19
Filing date: 2017-12-07
Publication date: 2018-06-28
Also published as: US10768380B2; US20200088954A1; EP3499284A4; EP3499284A1; CN109891289A; EP3499284B1

Abstract

【課題】十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定すること。【解決手段】本開示のフェルールは、光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、　上壁部と前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部であり、前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に塗布する接着剤を充填するための接着剤充填部と、前記上壁部に設けられ、前記接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部とを備える。

Description

フェルール、光ファイバ付きフェルール、及び光ファイバ付きフェルールの製造方法

　本発明は、フェルール、光ファイバ付きフェルール、及び光ファイバ付きフェルールの製造方法に関する。

　光ファイバの端部を保持するフェルールとして、接着剤を充填するための開口が設けられた接着剤充填部を備え、接着剤充填部に接着剤を充填して光ファイバを固定させるようにしたものが知られている。特許文献１には、フェルールの接着剤充填部（凹所）の内壁に光ファイバの端面を突き当てるとともに、接着剤充填部の開口から接着剤を充填し、接着剤を硬化させて光ファイバを固定することが開示されている。

特許第５５６４３４４号公報特開２００８－１５１８４３号公報

　特許文献１記載のフェルールのように、光ファイバを突き当てる内壁を有する接着剤充填部（凹所）に接着剤を充填し、その接着剤を硬化させて光ファイバを固定させた場合、被覆を除去した光ファイバの端部（裸光ファイバ）で光ファイバを固定するため、フェルールに光ファイバを固定する力が弱く、フェルールに光ファイバを引き留める力が弱い。この結果、光ファイバが引っ張られたときに、ファイバの端面が接着剤充填部の内壁から剥離してしまい、伝送損失の増加を招くおそれがある。

　また、特許文献１記載のフェルールの接着剤充填部（凹所）に接着剤を充填した場合、接着剤充填部の底面にまで接着剤が届きにくくなり、光ファイバの下側に空気が残るおそれがある。特に、接着剤充填部の内部で複数の光ファイバが並列配置されている場合には、複数の光ファイバが障壁となり、光ファイバの上側に接着剤が溜まりやすくなり、接着剤充填部の底面にまで接着剤が届きにくくなってしまう。この結果、接着剤充填部の底面と光ファイバとの間に接着剤が十分に塗布されず、これにより、フェルールに光ファイバを固定する力が弱くなってしまい、フェルールに光ファイバを引き留める力が弱くなってしまうおそれがある。

　本発明の幾つかの実施形態は、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することを目的とする。

　本発明の幾つかの実施形態は、
　光ファイバの端部を保持するフェルールであって、
　前記光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部であり、前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に塗布する接着剤を充填するための接着剤充填部と、
　前記上壁部に設けられ、前記接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備えることを特徴とするフェルールである。

　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

　本発明の幾つかの実施形態によれば、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することができる。

図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態のフェルール１の全体斜視図である。図２は、第１実施形態のフェルール１の切断斜視図である。図３Ａ～図３Ｃは、第１実施形態のフェルール１に光ファイバ３を固定するときの様子を示す図である。図４Ａは、第１実施形態のフェルール１（又は光ファイバ付きフェルール１）を用いた光コネクタ５の説明図である。図４Ｂは、第１実施形態のフェルール１同士を接続したときの様子の説明図である。図５は、第１実施形態のフェルール１の第１変形例の断面図である。図６は、第１実施形態のフェルール１の第２変形例の断面図である。図７は、第２実施形態のフェルール１の概略断面図である。図８Ａは、第３実施形態のフェルール２０１Ａがフェルール２０１Ｂと接続していないときのフェルール２０１の概略説明図である。図８Ｂは、第３実施形態のフェルール２０１Ａがフェルール２０１Ｂと接続しているときのフェルール２０１の概略説明図である。図９Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａ取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の斜視図である。図９Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の斜視図である。図１０は、第３実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１１は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。図１２Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の斜視図である。図１２Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の斜視図である。図１３は、第４実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１４は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。図１５Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の斜視図である。図１５Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の斜視図である。図１６は、第５実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１７は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。

（Ａ）後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

　光ファイバの端部を保持するフェルールであって、
　前記光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部であり、前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に塗布する接着剤を充填するための接着剤充填部と、
　前記上壁部に設けられ、前記接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備えることを特徴とするフェルールが明らかとなる。このようなフェルールによれば、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することができる。

　前記上壁部には、複数の前記上側開口部が設けられており、前記上側開口部と前記上側開口部との間にリブ部が形成されていることが望ましい。これにより、フェルールの強度を高めることができ、フェルールの変形を抑制できる。

　前記上側開口部と前記下側開口部が、対向配置されていることが望ましい。これにより、接着剤の収縮時にフェルールが反ることを抑制できる。

　前記フェルールの端面から凹んだ凹部と、前記凹部に形成され、前記ファイバ穴にそれぞれ対応して配置されたレンズ部とを備えることが望ましい。これにより、光信号の伝送損失を抑制できる。

　前記フェルールは、フェルール本体と、プリズムプレートとを備えており、前記フェルール本体には、前記ファイバ穴、前記接着剤充填部、前記上側開口部及び前記下側開口部が設けられており、前記プリズムプレートは、前記レンズ部に対向配置され、光信号を屈折させるためのプリズム部を有することが望ましい。これにより、安全性を高めることができる。

　前記フェルールは、屈折率整合剤を充填させるための整合剤充填部を有し、前記整合剤充填部は、内部に前記ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向して前記光ファイバの端面を突き当てるための突き当て面とを有することが望ましい。これにより、光ファイバの端面と突き当て面との間に屈折率整合剤を充填でき、光信号の伝送損失を抑制できる。

　前記ファイバ穴の方向を前後方向としたとき、前記光ファイバの端面を前記突き当て面に突き当てた状態において、前記光ファイバの被覆を除去した裸光ファイバ部と前記被覆との段差部の前記前後方向の位置は、前記上側開口部の前記前後方向の両縁の間にあることが望ましい。これにより、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することができる。

　前記整合剤充填部は、前記屈折率整合剤を内部に充填するための上側開口部と、前記整合剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部とを有することが望ましい。これにより、気泡の発生を抑制でき、光信号の伝送損失を抑制できる。

　光ファイバと、
　前記光ファイバの端部を保持するフェルールと
を備えた光ファイバ付きフェルールであって、
　前記フェルールは、
　　　　前記光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　　　　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部と、
　　　　前記上壁部に設けられ、接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　　　　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備え、
　前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバが、前記上側開口部から前記上壁部及び前記下壁部との間に塗布された接着剤によって、前記フェルールに固定されていることを特徴とする光ファイバ付きフェルールが明らかとなる。このような光ファイバ付きフェルールによれば、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することができる。

　光ファイバ付きフェルールの製造方法であって、
（１）光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部と、
　前記上壁部に設けられ、接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備えるフェルールを用意すること、
（２）前記ファイバ穴に前記光ファイバを挿入すること、及び
（３）前記上側開口部から前記接着剤充填部に前記接着剤を充填し、前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に前記接着剤を塗布し、前記接着剤によって前記フェルールに前記光ファイバを固定すること
を行う光ファイバ付きフェルールの製造方法が明らかとなる。このような製造方法によれば、十分な引き留め力で光ファイバをフェルールに固定することができる。

（Ｂ）ところで、端面にレンズを有するフェルール同士が対向することによって、光ファイバ同士を光学的に接続するレンズフェルール付光コネクタの技術が知られている。特許文献２（特開２００８－１５１８４３号公報）には、光ファイバを保持するフェルール本体と、レンズとを一体成型することで、フェルール本体とレンズとをそれぞれ位置合わせして組立てる手間を減らすことが開示されている。

　安全性の向上のため、レンズフェルール付光コネクタの非接続時に、レンズから出力される光信号をコネクタ外部に漏らさないようにする必要がある。このため、レンズと一体成型されたフェルール本体とは別に、光コネクタ非接続時には光信号の光路を変換し、光コネクタのハウジング外部に光を漏らさないようにする光路変換プレートをフェルール本体先端に取り付けることがある。このようなフェルール本体に対する光路変換プレートの取り付けは、高精度な位置決めが要求される。

　このため、従来ではＣＣＤカメラ等を利用したアクティブ調心を行いながら、フェルール本体に対する光路変換プレートの位置決めを行っていた。このようなアクティブ調心を行うためには、ＣＣＤカメラのような装置や、フェルール等を把持する治具が別途必要となり、多大な手間とコストがかかっていた。

　このため、本開示では、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる位置決め部を備えた光コネクタ用フェルールを提供することを目的とする。

　上記目的を達成するための主たる発明は、光ファイバ同士を光接続する一対の光コネクタ用フェルールを構成する一方の前記光コネクタ用フェルールであって、前記光ファイバにより伝送される光信号が入出力されるレンズ部を一体に有すると共に、前記光ファイバの端部を保持するフェルール本体部と、前記一対の光コネクタ用フェルールが接続されているときには、前記光ファイバ同士を光接続するように、前記光信号の第１光路を形成し、前記一対の光コネクタ用フェルールが接続されていないときには、前記光信号が前記光コネクタ用フェルール外に出射されない第２光路を形成する光路変換部と、を備え、前記光コネクタ用フェルールには、前記光信号が前記第１光路及び前記第２光路を通るように、前記フェルール本体部に対する前記光路変換部の位置決めを行う位置決め部が設けられていることを特徴とする光コネクタ用フェルールである。

　また、後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

　光ファイバ同士を光接続する一対の光コネクタ用フェルールを構成する一方の前記光コネクタ用フェルールであって、前記光ファイバにより伝送される光信号が入出力されるレンズ部を一体に有すると共に、前記光ファイバの端部を保持するフェルール本体部と、前記一対の光コネクタ用フェルールが接続されているときには、前記光ファイバ同士を光接続するように、前記光信号の第１光路を形成し、前記一対の光コネクタ用フェルールが接続されていないときには、前記光信号が前記光コネクタ用フェルール外に出射されない第２光路を形成する光路変換部と、を備え、前記光コネクタ用フェルールには、前記光信号が前記第１光路及び前記第２光路を通るように、前記フェルール本体部に対する前記光路変換部の位置決めを行う位置決め部が設けられていることを特徴とする光コネクタ用フェルールが明らかとなる。このような光コネクタ用フェルールによれば、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記光路変換部は、前記レンズ部に対向して配置されたプリズムを有し、前記位置決め部は、前記フェルール本体部に形成された本体側位置決め部と、前記プリズムとの嵌合により位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記本体側位置決め部は、V溝であり、前記プリズムには、前記レンズ部を透過する前又はした後の光信号が入出射し、該光信号の光軸に対して所定の角度を有する光入出射面が設けられ、前記位置決め部は、前記光入出射面で形成される前記プリズムの凸状部と、前記V溝との嵌合により位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記光路変換部は、前記レンズ部に対向して配置されたプリズムと、該プリズムの両側に配置された一対のリブとを有し、前記位置決め部は、前記フェルール本体部に形成された凹部と、前記一対のリブとが嵌合することにより位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記位置決め部は、前記凹部の内周面に、前記一対のリブの側面が嵌合することにより位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記位置決め部は、前記一対のリブが前記凹部の外周部を挟むようにして当接することにより位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記一対のリブと前記凹部の外周部とが当接する面は、フェルール本体部に対する光路変換部の取り付け方向に対して傾斜していることが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　前記フェルール本体部及び前記光路変換部は、他方の前記光コネクタ用フェルールに形成されたガイドピンが挿入されるフェルール穴をそれぞれ有し、前記位置決め部は、両方の前記フェルール穴に前記ガイドピンが挿通されることにより位置決めを行うことが望ましい。これにより、フェルール本体部に光路変換部を取り付ける際、装置や治具等を別途必要とせず容易に高精度な位置決めができる。

　＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　＜構成＞
　図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態のフェルール１の全体斜視図である。図２は、第１実施形態のフェルール１の切断斜視図である。

　以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、ファイバ穴１２の方向を「前後方向」とし、ファイバ穴１２に挿入される光ファイバ３の端面の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、フェルール１の２つのガイド穴１１の並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填部１４に接着剤を充填するための開口（上側開口部１４１Ａ）の側を「上」とし、逆側を「下」とする。

　フェルール１は、光ファイバ３の端部を保持し、他の光学部品に対して光ファイバ３を光接続するための部材である。フェルール１は、フェルール１の外周面から外側に突出した鍔部１Ａを有する。第１実施形態のフェルール１は、フェルール本体１０と、プリズムプレート２０を有する。但し、後述するように、フェルール１がプリズムプレート２０を有していなくてもよい。

　フェルール本体１０は、ガイド穴１１と、ファイバ穴１２と、ファイバ挿入口１３と、接着剤充填部１４（第１充填部）と、整合剤充填部１５（第２充填部）と、凹部１６と、レンズ部１７と、光透過部１８とを有する。

　ガイド穴１１は、ガイドピン（不図示）を挿入するための穴である。ガイド穴１１にガイドピンを挿入することによって、フェルール１同士が位置合わせされることになる。ガイド穴１１は、前後方向に沿ってフェルール１を貫通しており、フェルール１の接続端面には２つのガイド穴１１が開口している。２つのガイド穴１１は、凹部１６を左右方向から挟むように、左右方向に間隔を空けて配置されている。

　ファイバ穴１２は、光ファイバ３を挿入するための穴である。また、ファイバ穴１２は、光ファイバ３を位置決めするための穴である。ファイバ穴１２は、接着剤充填部１４と整合剤充填部１５との間を貫通している。ファイバ穴１２には、光ファイバ心線から被覆を除去した裸光ファイバが挿入されることになる。ファイバ穴１２は、前後方向に沿って形成されている。

　フェルール１には、複数のファイバ穴１２が形成されている。複数のファイバ穴１２は、左右方向に並んで配置されている。左右方向に並ぶ各ファイバ穴１２には、光ファイバテープ（光ファイバリボン）を構成する光ファイバ３がそれぞれ挿入されることになる。本実施形態では、左右方向に並ぶファイバ穴１２の列が２列ある。この２列は、上下方向に並んで配置されている。但し、フェルール１に形成されるファイバ穴１２の列は、１列でも良いし、２列よりも多い列でも良い。

　各ファイバ穴１２は、それぞれテーパ部１２Ａと、ファイバ固定部１２Ｂとを有している。テーパ部１２Ａは、ファイバ穴１２の後端部分に設けられており、後側ほど広がるようなテーパ形状になっている。ファイバ穴１２がテーパ部１２Ａを有することにより、ファイバ穴１２に光ファイバ３を挿入しやすくなる。ファイバ固定部１２Ｂは、テーパ部１２Ａよりも前側に設けられており、光ファイバ３の直径とほぼ同じ直径になっている。これにより、ファイバ穴１２に挿入された光ファイバ３を位置決めすることができる。

　ファイバ挿入口１３は、フェルール１の後側端面に形成された開口である。ファイバ挿入口１３からフェルール１に光ファイバ３が挿入されることになる。ファイバ挿入口１３は、光ファイバテープ（光ファイバリボン）の幅よりも左右方向に長く形成されている。このため、ファイバ挿入口１３の左右方向の幅は、複数のファイバ穴１２が左右方向に並ぶ長さよりも長い。

　接着剤充填部１４は、接着剤を充填するための空洞部である。接着剤充填部１４には、光ファイバ３をフェルール１に引き留めるための接着剤が充填されることになる。接着剤充填部１４に接着剤が充填されることによって、接着剤充填部１４の内壁面と光ファイバ３との間に接着剤が塗布され、この接着剤が硬化して光ファイバ３がフェルール１に固定されることになる。接着剤充填部１４は、左右方向に並ぶファイバ穴１２に挿入される複数の光ファイバ３から構成される光ファイバテープ（光ファイバリボン）の幅よりも左右方向に長く形成されている。このため、接着剤充填部１４の左右方向の幅は、複数のファイバ穴１２が左右方向に並ぶ長さよりも長い。

　接着剤充填部１４は、上壁部１４Ａ、下壁部１４Ｂ（底壁部）、及び、一対の側壁部１４Ｃによって囲まれた空洞部である。接着剤充填部１４は、フェルール１の後側端面で開口しており、この開口がファイバ挿入口１３になる。接着剤充填部１４の前壁部には、ファイバ穴１２（テーパ部１２Ａ）が開口している。

　接着剤充填部１４を構成する上壁部１４Ａには、上側開口部１４１Ａと、上側リブ部１４２Ａとが形成されている。上側開口部１４１Ａは、上壁部１４Ａに形成された貫通穴であり、接着剤充填部１４に接着剤を充填するための接着剤充填窓（開口部）としての機能を有する。上壁部１４Ａには、複数の上側開口部１４１Ａが形成されており、上側開口部１４１Ａと上側開口部１４１Ａとの間には上側リブ部１４２Ａが形成されている。上壁部１４Ａに複数の上側開口部１４１Ａを形成する代わりに、左右方向に細長い１つの上側開口部１４１Ａを形成することも可能である。但し、この場合、フェルール１の強度が弱くなってしまい、射出成形時に金型からフェルール本体１０を引き抜く際にフェルール本体１０が変形するおそれがある。このため、本実施形態では、複数の上側開口部１４１Ａを左右方向に並べて配置するとともに、上側開口部１４１Ａと上側開口部１４１Ａとの間に上側リブ部１４２Ａを配置して、フェルール１の強度を高めている。

　接着剤充填部１４を構成する下壁部１４Ｂには、下側開口部１４１Ｂと、下側リブ部１４２Ｂとが形成されている。下側開口部１４１Ｂは、下壁部１４Ｂに形成された貫通穴であり、接着剤充填部１４とフェルール１の外部との間を通気する機能を有する。下側開口部１４１Ｂを設けることによって、後述するように、上側開口部１４１Ａから接着剤充填部１４に充填された接着剤が、下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届きやすくなり、これにより、下壁部１４Ｂの内壁面と光ファイバ３との間に十分に接着剤が塗布され、十分な引き留め力で光ファイバ３をフェルール１に固定することができる（後述）。下壁部１４Ｂには、複数の下側開口部１４１Ｂが形成されており、下側開口部１４１Ｂと下側開口部１４１Ｂとの間には下側リブ部１４２Ｂが形成されている。なお、下壁部１４Ｂに複数の下側開口部１４１Ｂを形成する代わりに、左右方向に細長い１つの下側開口部１４１Ｂを形成することも可能である。但し、この場合、フェルール１の強度が弱くなってしまい、射出成形時に金型からフェルール本体１０を引き抜く際にフェルール本体１０が変形するおそれがある。このため、本実施形態では、複数の下側開口部１４１Ｂを左右方向に並べて配置するとともに、下側開口部１４１Ｂと下側開口部１４１Ｂとの間に下側リブ部１４２Ｂを配置して、フェルール１の強度を高めている。

　本実施形態では、上側開口部１４１Ａと下側開口部１４１Ｂが対向するように配置されている。言い換えると、本実施形態では、上側開口部１４１Ａと下側開口部１４１Ｂが上下対称に配置されている。これにより、フェルール１の上壁部１４Ａと下壁部１４Ｂの強度が同程度になるため、接着剤充填部１４に充填した接着剤が硬化時に収縮しても、フェルール１が反るように変形することを抑制できる。なお、仮に上側開口部１４１Ａと下側開口部１４１Ｂとが非対称に配置されている場合には、接着剤充填部１４に充填した接着剤が収縮すると、フェルール１が反るように変形するおそれがある。

　整合剤充填部１５は、屈折率整合剤を充填するための空洞部である。整合剤充填部１５には、屈折率整合剤としての機能を有する接着剤が充填されることになるが、屈折率整合剤であれば接着剤でなくても良い。整合剤充填部１５は、左右方向に並ぶファイバ穴１２に挿入される複数の光ファイバ３から構成される光ファイバテープ（光ファイバリボン）の幅よりも左右方向に長く形成されている。このため、整合剤充填部１５の左右方向の幅は、複数のファイバ穴１２が左右方向に並ぶ長さよりも長い。

　整合剤充填部１５は、ファイバ穴開口面１５Ａと、突き当て面１５Ｂとを有する。ファイバ穴開口面１５Ａは、整合剤充填部１５の後側の内壁面である。ファイバ穴開口面１５Ａには、複数のファイバ穴１２が左右方向に並んで開口している。突き当て面１５Ｂは、整合剤充填部１５の前側の内壁面であり、ファイバ穴開口面１５Ａと対向する対向面である。突き当て面１５Ｂは、ファイバ穴開口面１５Ａにおけるファイバ穴１２の開口と対向しており、光ファイバ３の端面を突き当てるための面となる。

　整合剤充填部１５は、上側開口部１５１Ａと、下側開口部１５１Ｂとを有する。上側開口部１５１Ａは、フェルール本体１０の上面に開口する部位であり、整合剤充填部１５に屈折率整合剤を充填するための充填窓としての機能を有する。下側開口部１５１Ｂは、フェルール本体１０の下面に開口する部位であり、整合剤充填部１５とフェルール１の外部との間を通気する機能を有する。下側開口部１５１Ｂを設けずに、整合剤充填部１５が上側開口部１５１Ａだけで開口していても良い。但し、この場合、光ファイバ３の上側に屈折率整合剤が溜まりやすくなり、この結果、整合剤充填部１５の底面まで屈折率整合剤が届き難くなり、整合剤充填部１５に気泡が形成されやすくなる。また、整合剤充填部１５に気泡があると、光ファイバ３の端面に空気層（気泡）が形成されやすくなり、光信号の損失が増大するおそれがある。

　凹部１６は、フェルール本体１０の前側端面に対して凹んだ部位である。凹部１６は、フェルール本体１０の前側端面において２つのガイド穴１１の間に設けられている。凹部１６は、複数のファイバ穴１２に対応するように左右方向に細長い長方形状に形成されている。

　レンズ部１７は、凹部１６の底面（後側の面）に設けられている。レンズ部１７は、複数の光ファイバ３（言い換えると、複数のファイバ穴１２）にそれぞれ対応して配置されており、レンズ部１７を介して光信号が入出力されることになる。レンズ部１７は、例えばコリメートレンズとして機能するように形成されている。レンズ部１７によって径の拡大された光信号を入出力することによって、光信号の伝送損失を抑制できる。

　光透過部１８は、フェルール本体１０の前側端面（詳しくは、レンズ部１７）と整合剤充填部１５の突き当て面１５Ｂとの間で光信号を透過させる部位（光路が形成される部位）である。なお、本実施形態では、フェルール本体１０は、光信号を透過させる透明樹脂によって一体成形されているが、少なくとも光路となる光透過部１８が光信号を透過可能であればよく、光透過部１８以外の部位は別の材料（光信号を透過しない材料）で構成されていても良い。

　プリズムプレート２０は、光信号を屈折させるための光学部材である。プリズムプレート２０は、プリズム部２１と、平面部２２とを有する。プリズム部２１は、前後方向に対して傾斜した傾斜面で構成された部位であり、光信号を屈折させる部位である。プリズム部２１を構成する傾斜面は、レンズ部１７に対して前後方向に対向配置されている。本実施形態では、プリズム部２１は、互いに反対方向に傾斜した傾斜面を有しており、プリズム部２１の上下方向の中央部（頂部）は後側に突出している。平面部２２は、前後方向に垂直な平面で構成された部位であり、光信号が入出力する面となる。後述する図４Ａに示すように、レンズ部１７から前後方向に平行に出射した光信号は、プリズム部２１によって屈折し、前後方向に対して傾斜した方向に平面部２２から出射されることになる。また、後述する図４Ｂに示すように、前後方向に対して傾斜した方向から平面部２２に入射した光信号は、プリズム部２１によって前後方向に平行に屈折し、レンズ部１７に入射することになる。

　プリズムプレート２０は、プリズム部２１が後側（フェルール本体１０の側）を向くように、フェルール本体１０の前側端面に固定される（図２参照）。本実施形態では、プリズム部２１の頂部がフェルール本体１０の凹部１６に入り込んでいる。これにより、プリズム部２１とレンズ部１７とをできるだけ近接させることができ、フェルール１の小型化を図ることができる。

　＜光ファイバ３の固定方法＞
　図３Ａ～図３Ｃは、第１実施形態のフェルール１に光ファイバ３を固定するときの様子を示す図である。これらの図には、第１実施形態のフェルール１の断面図が示されている。なお、図３Ｃには、光ファイバ付きフェルール１が示されている。

　まず、図３Ａに示すように、フェルール１が準備される。そして、治具（不図示）にフェルール１をセットする。なお、この治具は、通気のため、フェルール１の下面の下側開口部１４１Ｂ及び下側開口部１５１Ｂを塞がないように構成されている。

　次に、光ファイバ３の前処理が行われる。具体的には、光ファイバテープの各光ファイバ３（光ファイバ心線）の被覆が除去されるとともに、被覆の除去された裸光ファイバが所定長さになるように光ファイバ３の端部がカットされる。

　次に、図３Ｂに示すように、各光ファイバ３をファイバ穴１２にそれぞれ挿入し、光ファイバ３の端面を突き当て面１５Ｂに突き当てる。このとき、光ファイバ３の端面をファイバ穴開口面１５Ａから突出させた後、突き当て面１５Ｂに突き当てる前に、整合剤充填部１５のエア洗浄を行い、光ファイバ３の端面を洗浄することが望ましい。これにより、光ファイバ３をファイバ穴１２に通したときに光ファイバ３の端面に付着したゴミ等を除去することができる。

　本実施形態では、光ファイバ３の端面を突き当て面１５Ｂに突き当てたとき、図３Ｂに示すように、光ファイバ３の被覆の端部（被覆を除去した裸光ファイバ部と被覆との間の段差部３Ａ）が、接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａの下に配置されることになる。言い換えると、本実施形態では、上側開口部１４１Ａの前縁が、端面を突き当て面１５Ｂに突き当てた光ファイバ３の段差部３Ａよりも前側に位置するとともに、上側開口部１４１Ａの後縁が、端面を突き当て面１５Ｂに突き当てた光ファイバ３の段差部３Ａよりも後側に位置するように、上側開口部１４１Ａが形成されている。つまり、光ファイバ３の端面を突き当て面１５Ｂに突き当てたとき、図３Ｂに示すように、光ファイバ３の段差部３Ａの前後方向の位置が、接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａの前後方向の両縁の間になる。なお、仮に、上側開口部１４１Ａの前縁が光ファイバ３の段差部３Ａよりも後側に位置している場合には、上側開口部１４１Ａの下側に、被覆のある部位の光ファイバ３のみが配置されることになり、上側開口部１４１Ａの下側における光ファイバ３の隙間がほとんど無いため、また、隙間の多い裸光ファイバ（この裸光ファイバは上側開口部１４１Ａよりも前側に位置することになる。）まで接着剤が届き難くなるため、複数の光ファイバ３が障壁となり、接着剤が、複数の光ファイバ３の上側に溜まりやすくなってしまい、下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届き難くなってしまう。また、仮に、上側開口部１４１Ａの後縁が、光ファイバ３の段差部３Ａよりも前側に位置している場合には、上側開口部１４１Ａの下側に、裸光ファイバのみが配置されることになるため、上側開口部１４１Ａの下側における光ファイバ３の隙間が大きすぎるため、接着剤が下側開口部１４１Ｂから漏洩しやすくなってしまう。

　次に、図３Ｃに示すように、上側開口部１４１Ａから接着剤充填部１４に接着剤が充填されるとともに、上側開口部１５１Ａから整合剤充填部１５に屈折率整合剤が充填される。

　接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａから充填された接着剤は、まず、上壁部１４Ａの内壁面と光ファイバ３との間に浸透し、塗布されることになる。また、接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａから充填された接着剤は、裸光ファイバの隙間を通じて、下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届くことになる。このとき、接着剤充填部１４の下側開口部１４１Ｂが通気穴として機能することにより、接着剤が複数の光ファイバ３の上側に溜まりにくくなり、接着剤が下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届きやすくなり、これにより、下壁部１４Ｂの内壁面と光ファイバ３との間に十分に接着剤が塗布される。また、接着剤充填部１４の下側開口部１４１Ｂが通気穴として機能することにより、接着剤が下側まで届きやすいため、接着剤が下壁部１４Ｂの内壁面と光ファイバ３との間に十分に接着剤が塗布されるまでの時間を短縮できるという利点もある。

　本実施形態では、接着剤充填部１４の下側開口部１４１Ｂが通気穴として機能することにより、接着剤が下側まで届きやすいため、粘度が５０ｃｐ程度の接着剤を用いることが可能である。なお、仮に下側開口部１４１Ｂが設けられてない場合には、接着剤が下側まで届きにくくなるため、例えば粘度が５ｃｐ以下の接着剤を利用しなければならなくなる。したがって、本実施形態では、接着剤充填部１４に充填される接着剤は、粘度が５０ｃｐ以下であることが望ましい。

　整合剤充填部１５の上側開口部１５１Ａから充填された屈折率整合剤は、光ファイバ３の隙間を通じて整合剤充填部１５の内部に充填され、光ファイバ３の端面と突き当て部との間の隙間に浸透する。このとき、整合剤充填部１５の下側開口部１５１Ｂが通気穴として機能することにより、屈折率整合剤が複数の光ファイバ３の上側に溜まりにくくなり、光ファイバ３の下側に気泡が形成され難くなる（光ファイバ３の下側に空気が残りにくくなる）。また、整合剤充填部１５の下側開口部１５１Ｂが通気穴として機能することにより、屈折率整合剤が光ファイバ３の下側に到達しやすいため、屈折率整合剤の充填時間を短縮できるという利点もある。

　図３Ｃのように接着剤を接着剤充填部１４に充填した後、フェルール１を加熱することによって接着剤を硬化させる。本実施形態では、接着剤充填部１４の内壁面（特に上壁部１４Ａ及び下壁部１４Ｂの内壁面）と光ファイバ３との間に接着剤が十分に塗布されているため、接着剤の硬化後には、十分な引き留め力で光ファイバ３をフェルール１に固定することができる。屈折率整合剤が接着剤によって構成されている場合には、接着剤充填部１４の接着剤を硬化させる際に、屈折率整合剤も硬化させることになる。なお、接着剤（及び屈折率整合剤）は、熱硬化樹脂でなく、紫外線硬化樹脂でも良い。この場合、接着剤を硬化させる際には、加熱の代わりに、紫外線を照射することになる。このように接着剤を硬化させて、光ファイバ３をフェルール１に固定することによって、光ファイバ付きフェルール１が製造されることになる。

　図３Ｄは、比較例の説明図である。比較例では、接着剤充填部１４の下壁部１４Ｂに下側開口部１４１Ｂが形成されていない。このため、複数の光ファイバ３が障壁となり、上側開口部１４１Ａから充填した接着剤が、複数の光ファイバ３の上側に溜まりやすくなってしまい、下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届き難くなってしまう。また、比較例では、整合剤充填部１５に下側開口部１５１Ｂが形成されていない。このため、複数の光ファイバ３が障壁となり、上側開口部１５１Ａから充填した屈折率整合剤が、複数の光ファイバ３の上側に溜まりやすくなってしまい、光ファイバ３の下側に空気が残ってしまい、光ファイバ３の端面と突き当て面１５Ｂとの間に空気層が形成されやすくなり、光信号の損失が増大するおそれがある。

　＜フェルール１を用いた光コネクタ５＞
　図４Ａは、第１実施形態のフェルール１（又は光ファイバ付きフェルール１）を用いた光コネクタ５の説明図である。

　光コネクタ５は、前述のフェルール１と、ハウジング７とを有する。ハウジング７は、前述のフェルール１を収容する部材である。ハウジング７の壁面は、フェルール１よりも前側に突出するように形成されている。

　光ファイバ３の端面から出射した光信号は、フェルール１のレンズ部１７によって径の拡大されたコリメート光になり、レンズ部１７からレンズプレートに向かって前後方向に平行に出射する。レンズ部１７から前後方向に平行に出射した光信号は、プリズム部２１によって屈折し、前後方向に対して傾斜した方向に平面部２２から出射される。平面部２２から出射した光信号は、ハウジング７の壁面（内壁面）に照射され、光コネクタ５の外部に光信号が漏洩することが防止される。これにより、光信号が人の目に照射されることを防止でき、安全な光コネクタ５を提供することができる。

　図４Ｂは、第１実施形態のフェルール１同士を接続したときの様子の説明図である。図中には、互いに対向配置されたフェルール１が示されている。ここではプリズムプレート２０の平面部２２同士が接触するように示されているが、プリズムプレート２０の平面部２２同士は非接触でも良い。

　一方のフェルール１の平面部２２から前後方向に対して傾斜した方向に出射した光信号は、他方のフェルール１の平面部２２に入射し、他方のフェルール１のプリズム部２１によって前後方向に平行に屈折し、レンズ部１７に入射する。レンズ部１７に入射した光信号（コリメート光）は、レンズ部１７によって収束光になり、光ファイバ３の端面に入射する。

　上記のように、図４Ａに示すフェルール１からは光信号が傾斜して出射され、ハウジング７の側壁に光信号が照射される状態であっても、図４Ｂに示すように、本実施形態のフェルール１を互いに対向配置させることによって、光ファイバ３同士を光接続することが可能となる。

　＜変形例＞
　図５は、第１実施形態のフェルール１の第１変形例の断面図である。前述の実施形態ではフェルール１がフェルール本体１０とプリズムプレート２０とから構成されているが、第１変形例のフェルール１は、プリズムプレート２０を備えていない（フェルール本体１０のみから構成されている）。

　図６は、第１実施形態のフェルール１の第２変形例の断面図である。前述の実施形態では、フェルール１は、屈折率整合剤を充填するための整合剤充填部１５を有しており、光ファイバ３は、整合剤充填部１５の内壁面となる突き当て面１５Ｂに突き当てられていた。これに対し、第２変形例のフェルール１は、整合剤充填部１５を備えておらず、このため突き当て面１５Ｂも備えておらず、フェルール１の前側端面から光ファイバ３の端面が露出する構成になっている。第２変形例のフェルール１では、フェルール１の端面同士を突き合わせて、光ファイバ３の端面同士を物理的に接触させて光接続をさせることになる。

　第１変形例及び第２変形例においても、フェルール１は、ファイバ穴１２と、接着剤充填部１４と、接着剤を接着剤充填部１４に充填するための上側開口部１４１Ａと、下側開口部１４１Ｂとを備えている。第１変形例及び第２変形例においても、接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａから充填された接着剤は、まず、上壁部１４Ａの内壁面と光ファイバ３との間に浸透し、塗布されることになる。また、このとき、接着剤充填部１４の下側開口部１４１Ｂが通気穴として機能することにより、接着剤が複数の光ファイバ３の上側に溜まりにくくなり、接着剤が下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届きやすくなり、これにより、下壁部１４Ｂの内壁面と光ファイバ３との間に十分に接着剤が塗布される。このため、第１変形例及び第２変形例においても、接着剤充填部１４の内壁面（特に上壁部１４Ａ及び下壁部１４Ｂの内壁面）と光ファイバ３との間に接着剤を十分に塗布することができるため、十分な引き留め力で光ファイバ３をフェルール１に固定することができる。

　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　第２実施形態のフェルール１は、反射部１９を有している。そして、反射部１９で光信号を反射させて、光信号の伝達を行っている。

　図７は、第２実施形態のフェルール１の概略断面図である。なお、第１実施形態と同一構成の部位には同一符号を付している。

　第２実施形態では、基板又は光電変換モジュール上に光素子が設けられており、フェルール１は、光素子に対向するように不図示のホルダを介して固定されている。光素子としては、半導体レーザ等の発光素子、あるいは、フォトダイオード等の受光素子が挙げられる。

　第２実施形態のフェルール１は、第１実施形態のフェルール本体１０と同様に、光信号を透過させる樹脂により成形されている。第２実施形態では、フェルール１の下面がフェルール端面となっており、フェルール１の下面から光信号が入出力する。光透過部１８には反射部１９が設けられている。反射部１９は、下面側から上面側に向かうほど整合剤充填部１５に近づくような傾斜面になっている。

　反射部１９は、光素子が発光素子である場合には、フェルール端面から入射する光を光ファイバ３の端面に向けて反射する。光素子が受光素子である場合には、光ファイバ３の端面から出射する光を光素子に向けて反射する。このように、反射部１９は、光路を変換するために光信号を反射する。

　第２実施形態においても、フェルール１は、ファイバ穴１２と、接着剤充填部１４と、接着剤を接着剤充填部１４に充填するための上側開口部１４１Ａと、下側開口部１４１Ｂとを備えている。第２実施形態においても、接着剤充填部１４の上側開口部１４１Ａから充填された接着剤は、まず、上壁部１４Ａの内壁面と光ファイバ３との間に浸透し、塗布されることになる。また、このとき、接着剤充填部１４の下側開口部１４１Ｂが通気穴として機能することにより、接着剤が複数の光ファイバ３の上側に溜まりにくくなり、接着剤が下壁部１４Ｂの内壁面（接着剤充填部１４の底面）まで届きやすくなり、これにより、下壁部１４Ｂの内壁面と光ファイバ３との間に十分に接着剤が塗布される。このため、第２実施形態においても、接着剤充填部１４の内壁面（特に上壁部１４Ａ及び下壁部１４Ｂの内壁面）と光ファイバ３との間に接着剤を十分に塗布することができるため、十分な引き留め力で光ファイバ３をフェルール１に固定することができる。

　＝＝＝第３実施形態＝＝＝
　図８Ａは、第３実施形態のフェルール２０１Ａがフェルール２０１Ｂと接続していないときのフェルール２０１の概略説明図である。図８Ｂは、第３実施形態のフェルール２０１Ａがフェルール２０１Ｂと接続しているときのフェルール２０１の概略説明図である。図９Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａ取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の斜視図である。図９Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の斜視図である。まず、図８Ａ～図９Ｂに示すフェルール２０１Ａの基本構成を説明し、その後に、光路変換モジュール２０３Ａについて説明する。

　以下の説明では、フェルール２０１の構成のうち、プラグ側を例えばフェルール２０１Ａ、レセプタクル側を例えばフェルール２０１Ｂとして英字を付けて区別する一方、プラグ側及びレセプタクル側を区別せず総称する場合には、例えばフェルール２０１として英字を付けないで呼ぶことがある。後述する本体部２０２や、光路変換モジュール２０３についても同様である。

　また、以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａの取り付け方向を「前後方向」とし、プレート２１１Ａの側を「前」とし、逆側を「後」とする。前方向のことを「Ｚ方向」と呼ぶこともある。また、フェルール２０１Ａの厚み方向を「上下方向」とし、前から後を見たときの上側を「上」とし、逆側を「下」とする。上方向のことを「Ｙ方向」と呼ぶこともある。また、前後方向及び上下方向に垂直な方向を「左右方向」とする。なお、フェルール２０１Ａの幅方向が「左右方向」となり、２つのガイドピン穴２１４の並ぶ方向が「左右方向」となる（図９Ｂ参照）。また、複数の光ファイバ穴２１５の並び方向が「左右方向」となる（図９Ｂ参照）。この左右方向において、後から前を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。左方向のことを「Ｘ方向」と呼ぶこともある。

　また、「Ｘ方向」、「Ｙ方向」及び「Ｚ方向」の軸を中心に回転する向きを、それぞれ「ＲＸ方向」、「ＲＹ方向」及び「ＲＺ方向」と呼ぶことがある。また、Ｘ方向の軸とＹ方向の軸によって規定される面を「ＸＹ平面」、Ｙ方向の軸とＺ方向の軸によって規定される面を「ＹＺ平面」、Ｚ方向の軸とＸ方向の軸によって規定される面を「ＺＸ平面」と呼ぶことがある。

　＜フェルール２０１の基本構成＞
　まず、第３実施形態のフェルール２０１（フェルール２０１Ａ及びフェルール２０１Ｂ）と、通常のＭＴフェルール（ＪＩＳ　Ｃ５９８１に規定された光コネクタ）との異なる点について説明する。

　通常のＭＴフェルールでは、フェルール端面から光ファイバ端面が露出している。そして、フェルール端面同士を突き当てて、光ファイバ端面を物理的に接続することによって、光ファイバ同士を光接続することになる。

　これに対し、第３実施形態のフェルール２０１では、光ファイバ端面はフェルール端面２０９から露出していない。第３実施形態のフェルール２０１では、フェルール端面２０９の凹所２０８にレンズ部２０７が配置されており、レンズ部２０７から光信号が入出力されることになる。つまり、本実施形態のフェルール２０１では、光ファイバ端面同士の物理的な接触がない。このため、着脱を繰り返しても劣化せず耐久性が高い。

　フェルール２０１は、光信号を伝送する光ファイバ同士を光接続する際に、光ファイバ２０５Ａ～光ファイバ２０５Ｄの端部を保持する部材である。なお、光ファイバ２０５Ａ及び光ファイバ２０５Ｂ（図８Ａ）を総称して単に「光ファイバ２０５」と呼ぶことがある。また、光ファイバ２０５Ａ～光ファイバ２０５Ｄ（図８Ｂ）を総称して、単に「光ファイバ２０５」と呼ぶこともある。以下、フェルール２０１（フェルール２０１Ａ及びフェルール２０１Ｂ）のうち、プラグ側（光信号を出力する側）であるフェルール２０１Ａの基本構成を説明する。なお、レセプタクル側（光信号を入力する側）であるフェルール２０１Ｂの基本構成については、後述する。

　フェルール２０１Ａは、本体部２０２Ａと、光路変換モジュール２０３Ａと、ハウジング２０４とを有する。

　本体部２０２Ａは、光ファイバ２０５の端部を保持するとともに、光ファイバ２０５で伝送された光信号を入出力する部材である。なお、本体部２０２Ａは、前述のフェルール本体１０に相当する。本体部２０２Ａの前側の端面（フェルール端面２０９）は、光路変換モジュール２０３Ａ（前述のプリズムプレート２０に相当）が装着される面となる。本体部２０２Ａの後側には、本体部２０２Ａの外周面から外側に突出した鍔部２１３が形成されている（図９Ａ参照）。フェルール端面２０９を含む本体部２０２Ａ及び鍔部２１３は、光信号を透過可能な樹脂（例えば透明樹脂）により一体成型されている。この本体部２０２Ａの内部において、複数の光ファイバ２０５の端部が保持されることになる。

　本体部２０２Ａは、ガイドピン穴２１４、光ファイバ穴２１５、接着剤充填部２１６、凹所２０８、レンズ部２０７及び光透過部２０６を有する。

　ガイドピン穴２１４は、ガイドピン（不図示）を挿入するための穴（ガイド穴）である。ガイドピン穴２１４にガイドピンを挿入することによって、フェルール２０１Ａ及びフェルール２０１Ｂが位置合わせされることになる。ガイドピン穴２１４は、前後方向に本体部２０２Ａを貫通しており、本体部２０２Ａの前側端面には２つのガイドピン穴２１４が開口している。２つのガイドピン穴２１４は、複数の光ファイバ穴２１５を左右から挟むように、左右方向に間隔をあけて形成されている。２つのガイドピン穴２１４の間には、光ファイバ穴２１５の他に、凹所２０８、レンズ部２０７及び光透過部２０６も配置されている。

　光ファイバ穴２１５は、光ファイバ２０５を挿入するための穴（ファイバ穴）である。また、光ファイバ穴２１５は、光ファイバ２０５を位置決めするための穴でもある。光ファイバ穴２１５は、本体部２０２Ａの後部に設けられたブーツ穴（不図示）と接着剤充填部２１６との間を貫通している。光ファイバ穴２１５には、光ファイバ心線から被覆を除去した裸ファイバが挿入されることになる。また、光ファイバ穴２１５は前後方向に平行であり、複数の光ファイバ穴２１５は左右方向に並んで配置されている。つまり、互いに平行な複数の光ファイバ穴２１５が左右方向に並んでいる。また、複数の光ファイバ穴２１５は、上下方向にも互いに平行に並んで配置されている（図８参照）。つまり、左右方向に互いに平行に並んだ複数の光ファイバ穴２１５の列が、上下方向にも互いに平行に並んでいる。

　接着剤充填部２１６は、接着剤を充填するための空洞部である。なお、接着剤充填部２１６は、前述の整合剤充填部１５に相当する。接着剤充填部２１６は、左右方向に長い（複数の光ファイバ穴２１５及びレンズ部２０７が左右方向に並ぶ長さよりも長い）空洞となっている。接着剤充填部２１６の前側の内壁には、光ファイバ２０５の端面を突き当てる突き当て面２１７となっている。

　凹所２０８は、フェルール端面２０９に対して凹んだ部位である。凹所２０８は、フェルール端面２０９において２つのガイドピン穴２１４の間に設けられている。凹所２０８は、複数の光ファイバ穴２１５に対応するように左右方向に細長い長方形状になっている。

　レンズ部２０７は、凹所２０８の底面（後側の面）に設けられている。レンズ部２０７は、複数の光ファイバ２０５（言い換えると、複数の光ファイバ穴２１５）にそれぞれ対応して配置されており、レンズ部２０７を介して光信号が入出力されることになる。レンズ部２０７は、例えばコリメートレンズとして機能するように形成されている。レンズ部２０７によって径の拡大された光信号を出力することによって、接続する光ファイバ同士の軸の多少のずれによる結合損失を軽減させることができる。また、光路中のゴミなどの影響を軽減させることができ、光信号の伝送損失を抑制できる。

　光透過部２０６は、レンズ部２０７と接着剤充填部２１６の突き当て面２１７との間で光信号を透過させる部位（光路が形成される部位）である。なお、本実施形態の本体部２０２Ａは、光信号を透過させる樹脂によって一体成型されているが、少なくとも光路が形成される部位（光透過部２０６）が光信号を透過可能であればよく、これ以外の部位は別の材料（光信号を透過しない材料）で構成されていてもよい。

　＜光路変換モジュール２０３＞
　次に、図８Ａ及び図８Ｂを参照して、光路変換モジュール２０３Ａについて説明する。光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａのフェルール端面２０９に装着され、レンズ部２０７を介して入出力される光信号の光路を変換する部材である。光路変換モジュール２０３Ａは、光シャッタとしての機能を持つ部材でもある。つまり、光路変換モジュール２０３Ａは、光路を変換することで、フェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとの非接続時には、光信号を外部に出射させず（光シャッタ閉）、フェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとの接続時には、光信号をフェルール２０１Ａからフェルール２０１Ｂに伝送させる（光シャッタ開）。本実施形態の光路変換モジュール２０３Ａは、光の屈折を利用して光信号の進む方向を変換することによって光路を変換している。

　光路変換モジュール２０３Ａは、プリズム２１０Ａと、プレート２１１Ａとを有する。

　プリズム２１０Ａは、光路変換モジュール２０３Ａにおいて、レンズ部２０７を介して入出力される光信号の光路を変換する部位である。なお、プリズム２１０は、前述のプリズム部２１に相当する。図８Ａ及び図８Ｂに示す通り、光ファイバ２０５Ａ及び光ファイバ２０５Ｂによって伝送され、レンズ部２０７を介してコリメートされた光信号の光路Ｐ１及び光路Ｐ２は、それぞれＺ方向に平行な光路となっている。仮に、光路変換モジュール２０３Ａを取り付けていないフェルール２０１Ａと光路変換モジュール２０３Ｂを取り付けていないフェルール２０１Ｂとを接続した場合、この光路Ｐ１及び光路Ｐ２は、再びレンズ部２０７を介してそれぞれ光ファイバ２０５Ｄ及び光ファイバ２０５Ｃに入力されるように設けられている。つまり、Ｐ１及びＰ２の光軸は、光ファイバ２０５Ｄ及び光ファイバ２０５Ｃに入力されるように設けられている。本実施形態では、光路Ｐ１及び光路Ｐ２が光路変換モジュール２０３Ａを通過することによって、光路が変換され、光路Ｑ１及び光路Ｑ２となっている。

　プレート２１１Ａは、プリズム２１０Ａを保持し、光路変換モジュール２０３Ａを本体部２０２Ａに装着するための部位である。プレート２１１Ａの後側端面には、プリズム２１０Ａが設けられている。プリズム２１０Ａのプリズム面２１８Ａ及びプリズム面２１８Ｂを後側に向けるようにして、光路変換モジュール２０３を本体部２０２に装着する。すなわち、プリズム面２１８Ａ及びプリズム面２１８Ｂをレンズ部２０７と対向させる向きに、光路変換モジュール２０３を本体部２０２に装着する。また、プレート２１１の前側端面であるプレート端面２１２は、ＸＹ平面に平行な面となっている。なお、プレート２１１Ａと、プリズム２１０Ａとは、別々の部材として成型し、組立てられてもよいし、樹脂により一体成型されてもよい。

・フェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとの非接続時
　図８Ａでは、光信号がプリズム２１０Ａに対して入射する面（プリズム面２１８Ａ、２１８Ｂ）は、ＸＹ平面からＲＸ方向に所定角度傾いた面に平行な面となっている。以下、光信号がプリズム２１０Ａ、プリズム２１０Ｂに対して入出射する面を光入出射面と呼ぶことがある。具体的には、プリズム面２１８Ａは、ＸＹ平面からプラスＲＸ方向に所定角度θだけ傾いた面に平行な面である。また、プリズム面２１８Ｂは、ＸＹ平面からマイナスＲＸ方向に所定角度θだけ傾いた面に平行な面である。光路Ｐ１は、プリズム２１０Ａを通過することにより、Ｚ方向に平行な方向から、下側（マイナスＹ方向）に屈折した光路Ｑ１に変換される。また、光路Ｐ２は、プリズム２１０Ａを通過することにより、Ｚ方向に平行な方向から、上側（プラスＹ方向）に屈折した光路Ｑ２に変換される。それぞれ光路が変換された光路Ｑ１及びＱ２は、フェルール２０１Ａのハウジング２０４の内壁に妨げられる。これにより、光路変換モジュール２０３Ａを通過した光信号は、フェルール２０１Ａのハウジング２０４の外へ出ることが抑制される。すなわち、フェルール２０１Ｂと非接続時のフェルール２０１Ａは、光信号がフェルール２０１Ａのハウジング２０４の外へ出ることが抑制される。

・フェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとの接続時
　図８Ｂに示すフェルール２０１Ｂは、本体部２０２Ｂと、光路変換モジュール２０３Ｂ（プリズム２１０Ｂ及びプレート２１１Ｂ）とを有する。フェルール２０１Ｂは、ハウジング２０４以外は上述のフェルール２０１Ａと同じ構成となっている。フェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとを接続する際、フェルール２０１Ａ及びフェルール２０１Ｂのプレート端面２１２同士を対向させるようにして接続する。この際、プレート端面２１２同士は、接触していてもよいし、接触していなくてもよい。

　このようにプレート端面２１２同士を対向させるようにして接続すると、フェルール２０１Ｂの本体部２０２Ｂと、光路変換モジュール２０３Ｂとは、フェルール２０１Ａの本体部２０２Ａと、光路変換モジュール２０３Ａとに対して、Ｚ方向に反転した配置となる。また、光路変換モジュール２０３Ｂのプリズム２１０Ｂ及びプレート２１１Ｂは、光路変換モジュール２０３Ａのプリズム２１０Ａ及びプレート２１１Ａと同一形状である。このため、光路変換モジュール２０３Ａにより光路が変換された光路Ｑ１及びＱ２は、プリズム２１０Ｂを通過することにより、再びＺ方向に平行な方向に変換される（光路Ｒ１及びＲ２）。光路Ｒ１を通る光信号は、本体部２０２Ｂのレンズ部２０７を介して、光ファイバ２０５Ｃに伝送される。また、光路Ｒ２を通る光信号は、本体部２０２Ｂのレンズ部２０７を介して、光ファイバ２０５Ｄに伝送される。すなわち、図８Ｂに示すフェルール２０１Ａとフェルール２０１Ｂとの接続時は、光ファイバ２０５Ａが光ファイバ２０５Ｃに、光ファイバ２０５Ｂが光ファイバ２０５Ｄに、たすきがけに光信号が伝送される。

　＜位置決め＞
　本実施形態では、本体部２０２に取り付けられた光路変換モジュール２０３を介して光接続されるため、本体部２０２に対する光路変換モジュール２０３の取り付けは、高精度な位置決めが必要となる。この位置がずれてしまうと、光ファイバ２０５Ａから光ファイバ２０５Ｃへと、また光ファイバ２０５Ｂから光ファイバ２０５Ｄへと、光信号が適切に伝送されず、伝送損失を引き起こしてしまうことがある。

　本実施形態の位置決めにおいては、本体部２０２に対して光路変換モジュール２０３が移動可能となる６軸を規定し、６軸に関する移動又は回転を全て固定（拘束）することによって行う。ここで、６軸とは、移動方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向と、回転方向であるＲＸ方向、ＲＹ方向及びＲＺ方向である。したがって、上記６軸を固定すれば、本体部２０２と光路変換モジュールとの位置決めがなされることになる。

　図１０は、第３実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１１は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第３実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。

　図９Ａ～図１１に示すフェルール２０１Ａは、本体部２０２Ａの前側部分に、光路変換モジュール２０３Ａが嵌合することによって位置決めがなされている。なお、以下では、フェルール２０１Ａに関する位置決めを説明するが、フェルール２０１Ｂ（本体部２０２Ｂ、光路変換モジュール２０３Ｂ）についても同様である。

　本体部２０２Ａは、その前側に、光路変換モジュール２０３Ａと嵌合し収容するための収容部２１９を有する。この収容部２１９に本体側位置決め部２２０が設けられている。本体側位置決め部２２０は、本体側嵌合面２２１Ａと、本体側嵌合面２２１Ｂと、V溝２２１Ｃとを有する。

　本体側嵌合面２２１Ａ及び本体側嵌合面２２１Ｂは、収容部２１９の内面に設けられている。本体側嵌合面２２１Ａは、ＹＺ平面に平行な面であり、収容部２１９の左右側内面において、左右一対ずつ設けられている。また、本体側嵌合面２２１Ｂは、ＸＹ平面に平行な面であり、収容部２１９の前側内面に設けられている。本体側嵌合面２２１Ｂは、その中央部が凹所２０８となっている。すなわち、本体側嵌合面２２１Ｂは凹所２０８の外縁にわたって設けられている。

　V溝２２１Ｃは、本体側嵌合面２２１Ｂの左右に一対ずつ、それぞれ左右方向に延在するように設けられている。図９Ｂに示すV溝２２１Ｃは、凹所２０８からガイドピン穴２１４まで延在している。なお、後述のプリズム側嵌合面２２３Ｂが当接する部分は、V溝２２１Ｃが設けられていなくてもよい。V溝２２１Ｃは、後述するプリズム凸部２２３Ｃが嵌合するように、プリズム凸部２２３Ｃの形状に合わせて成型される。

　光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａの２つのガイドピン穴２１４の間に収まるように嵌合される。したがって、光路変換モジュール２０３Ａには、ガイドピン穴が形成されていない。しかし、ガイドピン穴を形成し、本体部２０２Ａの前側端面すべてを覆うようにして、本体部２０２Ａに嵌合されるようにしてもよい。

　光路変換モジュール２０３Ａには、本体部２０２Ａと嵌合する際のプリズム側位置決め部２２２を有する。プリズム側位置決め部２２２は、プリズム側嵌合面２２３Ａと、プリズム側嵌合面２２３Ｂと、プリズム凸部２２３Ｃとを有する。

　プリズム側嵌合面２２３Ａは、ＹＺ平面に平行な面であり、光路変換モジュール２０３Ａの左右側端面に一対ずつ設けられている。左右一対のプリズム側嵌合面２２３Ａの間の長さ、つまり、光路変換モジュール２０３Ａの左右方向の長さは、本体部２０２Ａの一対の本体側嵌合面２２１Ａの間の長さと比べてわずかに小さい。これにより、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａの収容部２１９に対して粗く位置決めできる程度に収容される。したがって、プリズム側嵌合面２２３Ａは、本体側嵌合面２２１Ａと当接することにより、Ｘ方向及びＲＺ方向の粗い位置決めがなされる。

　プリズム側嵌合面２２３Ｂは、ＸＹ平面に平行な面であり、光路変換モジュール２０３Ａの後側端面に左右一対ずつ設けられている。プリズム側嵌合面２２３Ｂは、本体側嵌合面２２１Ｂと当接することにより、Ｚ方向及びＲＹ方向の位置決めがなされる。

　プリズム凸部２２３Ｃは、光路変換モジュール２０３Ａのプリズム２１０Ａのプリズム面２１８Ａ及び２１８Ｂによって構成される部位である。本実施形態では、プリズム２１０Ａが凹所２０８よりも左右方向に長く形成されており、凹所２０８よりも左右方向外側に配置される部位が、プリズム凸部２２３Ｃとなり、本体部２０２Ａと嵌合する際のプリズム側位置決め部２２２を構成している。プリズム凸部２２３Ｃは、同じく左右方向に延在する本体部２０２ＡのV溝２２１Ｃと嵌合することにより、Ｙ方向、ＲＹ方向及びＲＺ方向の位置決めがなされる。

　以上、本体側位置決め部２２０と、プリズム側位置決め部２２２により、移動方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向と、回転方向であるＲＸ方向、ＲＹ方向及びＲＺ方向の計６軸が固定され、本体部２０２に対する光路変換モジュール２０３の取り付けの際の高精度な位置決めがなされる。但し、Ｘ方向の位置決めは厳密ではなく、粗い位置決めがなされているのみである。しかし、プリズム２１０Ａのプリズム面２１８Ａ及びプリズム面２１８Ｂは、いずれもＸ方向に平行な面で形成されており、仮に多少Ｘ方向に位置ずれが起きたとしても、プリズム面２１８Ａ及びプリズム面２１８Ｂにおける屈折角はほぼ変わらない。したがって、Ｘ方向の位置決めは厳密ではなく、粗い位置決めであっても、光信号がほぼ適切に伝送され、伝送損失を引き起こしてしまう影響は少ない。

　本実施形態の本体部２０２Ａと光路変換モジュール２０３Ａとの位置決めにおいては、プリズム側位置決め部２２２のプリズム凸部２２３Ｃが、プリズム２１０Ａのプリズム面２１８Ａ及びプリズム面２１８Ｂによって形成されていることが特徴である。つまり、プリズム２１０Ａ自身によって位置調整され、プリズム２１０Ａが直接的に位置決めされることになる。これにより、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付ける際、治具等を必要とせずに容易に位置決めすることができる。

　＜フェルール本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａの取り付け＞
　次に、本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａとの取り付け手順を説明する。まず、光路変換モジュール２０３Ａを本体部２０２Ａに押し付けるようにして位置決めをする。次に、本体部２０２Ａと光路変換モジュール２０３Ａとの接着部分に接着剤を注入する。接着剤は熱硬化性の接着剤が使用される。ここで、本実施形態では、本体側位置決め部２２０に対してプリズム２１０Ａ自身によって位置決めがなされている。このことから、上記接着部分に光路が含まれることがあるが、接着材は、光路が存在する箇所には塗布されない。最後に、加熱し、接着剤を硬化させる。これにより、フェルール本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａの取り付けが完了する。光ファイバ穴２１５への光ファイバの挿入は、フェルール本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａの取り付けが完了してから行われる。

　＝＝＝第４実施形態＝＝＝
　図１２Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の斜視図である。図１２Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の斜視図である。図１３は、第４実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１４は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第４実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。

　図１２Ａ～図１４に示すフェルール２０１Ａは、本体部２０２Ａの凹所２０８の内周面に、光路変換モジュール２０３Ａのリブ２２５Ｃが嵌合することによって位置決めがなされている。また、本体部２０２Ａの前側端面を光路変換モジュール２０３Ａが当接することによっても位置決めがなされている。

　本体部２０２Ａは、その前側に、本体側位置決め部２２７が設けられている。本体側位置決め部２２７は、本体側当接面２２４Ａと、本体側嵌合面２２４Ｂとを有する。

　本体側当接面２２４Ａは、ＸＹ平面に平行な面であり、後述する光路変換モジュール２０３Ａのプリズム側当接面２２５Ｂと当接する部位である。本体側当接面２２４Ａは、本体部２０２の前側端面に形成されている。本体側当接面２２４Ａの左右には、一対のガイドピン穴２１４が設けられている。また、本体側当接面２２４Ａの中央部には、凹所２０８が設けられている。すなわち、本体側当接面２２４Ａは凹所２０８の外縁にわたって設けられている。

　本体側嵌合面２２４Ｂは、凹所２０８の内面に設けられている。本体側嵌合面２２４Ｂは、ＸＺ平面に平行な面であり、凹所２０８の内面において、上下一対ずつ設けられている。

　光路変換モジュール２０３Ａは、２つのガイドピン穴２１４を含めた本体部２０２Ａの前側端面を覆うように取り付けられる。したがって、光路変換モジュール２０３Ａには、ガイドピン穴２１４と連通するように、後述するプリズム側ガイドピン穴２２５Ａが設けられている。しかし、第３実施形態と同様に、光路変換モジュール２０３Ａと嵌合し収容するための収容部が形成され、光路変換モジュール２０３Ａが本体部２０２Ａの２つのガイドピン穴２１４の間に収まるように嵌合されてもよい。この場合、プリズム側ガイドピン穴２２５Ａは形成されなくてもよい。なお、光路変換モジュール２０３Ａには、反射防止コーティング（ＡＲコーティング）が施されることがある。

　光路変換モジュール２０３Ａには、本体部２０２Ａと嵌合する際のプリズム側位置決め部２２８を有する。プリズム側位置決め部２２８は、プリズム側ガイドピン穴２２５Ａと、プリズム側当接面２２５Ｂと、リブ２２５Ｃとを有する。

　プリズム側ガイドピン穴２２５Ａは、光路変換モジュール２０３Ａの左右に一対ずつ設けられている。プリズム側ガイドピン穴２２５Ａは、本体部２０２Ａのガイドピン穴２１４と連通するように設けられる。プリズム側ガイドピン穴２２５Ａは、ガイドピン穴２１４とともにガイドピン（不図示）が挿入されることによって、フェルール２０１同士（１Ａ、１Ｂ）が位置合わせされる。また、ガイドピン穴２１４とともにプリズム側ガイドピン穴２２５Ａに、ガイドピン（不図示）が挿入されることによって、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＸ方向及びＲＺ方向の位置決めがなされる。

　プリズム側当接面２２５Ｂは、光路変換モジュール２０３Ａの後側端面に設けられている。プリズム側当接面２２５Ｂは、ＸＹ平面に平行な面であり、本体側当接面２２４Ａと当接することにより、Ｚ方向が固定される。したがって、プリズム側当接面２２５Ｂが本体側当接面２２４Ａと当接することにより、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＺ方向の位置決めがなされる。

　リブ２２５Ｃは、光路変換モジュール２０３Ａのプリズム２１０Ａの両側（上下）に一対設けられている。リブ２２５Ｃは、プリズム２１０Ａと対向しない側の上下面に一対のリブ嵌合面２２６を有する。リブ嵌合面２２６は、ＸＺ平面に平行な面であり、本体側嵌合面２２４Ｂに当接する。一対のリブ嵌合面２２６の間の長さは、一対の本体側嵌合面２２４Ｂの間の長さよりわずかに小さく、このリブ嵌合面２２６が、本体側嵌合面２２４Ｂに当接することで、リブ２２５Ｃが凹所２０８に嵌合される。なお、このリブ２２５Ｃを凹所２０８に嵌合する際には、圧入によって行われる。リブ２２５Ｃが凹所２０８と嵌合することにより、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＹ方向、ＲＸ方向及びＲＹ方向の位置決めがなされる。

　以上、本体側位置決め部２２７と、プリズム側位置決め部２２８により、移動方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向と、回転方向であるＲＸ方向、ＲＹ方向及びＲＺ方向の計６軸が固定され、本体部２０２Ａに対する光路変換モジュール２０３Ａの取り付けの際の高精度な位置決めがなされる。

　本実施形態では、プリズム２１０Ａの両側に一対設けられるリブ２２５Ｃは、位置決め部材であるとともに、光路変換モジュール２０３Ａの強度を補強する部材でもある。すなわち、図１３に示す通り、リブ２２５Ｃは、光路変換モジュール２０３Ａのプレート２１１Ａに対して、前後方向に突出して形成されていることから、例えば光路変換モジュール２０３Ａに左右方向に加わる曲げ応力に対して補強する役割を持つ。なお、光路変換モジュール２０３Ａに対して、蒸着により反射防止コーティング（ＡＲコーティング）が施される際、リブ２２５Ｃが影となってしまうことを抑制するため、リブ２２５Ｃの突出高さを低く抑えることがある。しかし、上述の強度を保つために、リブ２２５Ｃは十分な突出高さを必要とする。

　＝＝＝第５実施形態＝＝＝
　図１５Ａは、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の斜視図である。図１５Ｂは、本体部２０２Ａから光路変換モジュール２０３Ａを取り外した状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の斜視図である。図１６は、第５実施形態の光路変換モジュール２０３Ａを後側から見た斜視図である。図１７は、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた状態のフェルール２０１Ａ（第５実施形態）の取り付け部分を拡大した断面図である。

　図１５Ａ～図１７に示すフェルール２０１Ａは、本体部２０２Ａの本体側傾斜当接面２２９Ｂに、光路変換モジュール２０３Ａのプリズム側当接面２３１Ｂが当接し、光路変換モジュール２０３Ａが本体部２０２Ａに嵌合することによって位置決めがなされている。また、本体部２０２Ａの前側端面を光路変換モジュール２０３Ａが当接することによっても位置決めがなされている。

　本体部２０２Ａは、その前側に、本体側位置決め部２３０が設けられている。本体側位置決め部２３０は、本体側当接面２２９Ａと、本体側傾斜当接面２２９Ｂとを有する。

　本体側当接面２２９Ａは、後述する光路変換モジュール２０３Ａのプリズム側当接面２３１Ｂと当接する部位である。本体側当接面２２９Ａは、本体部２０２の前側端面の左右に一対ずつ形成されている。それぞれの本体側当接面２２９Ａの中央部分には、一対のガイドピン穴２１４が設けられている。

　本体側傾斜当接面２２９Ｂは、凹所２０８の上下に一対ずつ設けられている。本体側傾斜当接面２２９Ｂは、それぞれＸ軸に平行であり、かつ上下方向中心に向かって延びる傾斜面である。本体側傾斜当接面２２９Ｂの傾斜角は、例えば４５度であってよい。これにより、位置決めの際、本体側傾斜当接面２２９Ｂにプリズム側傾斜当接面２３１Ｃを当接させるときに、前後方向の押圧力と、上下方向の押圧力が均等に分散され、安定して位置決めをすることができる。なお、本体側傾斜当接面２２９Ｂは、後述する光路変換モジュール２０３Ａのプリズム側傾斜当接面２３１Ｃが収容されるように、本体側当接面２２９Ａより後方に形成されている。

　光路変換モジュール２０３Ａは、２つのガイドピン穴２１４を含めた本体部２０２Ａの前側端面を覆うように取り付けられる。したがって、光路変換モジュール２０３Ａには、ガイドピン穴２１４と連通するように、後述するプリズム側ガイドピン穴２３１Ａが設けられている。しかし、第３実施形態と同様に、光路変換モジュール２０３Ａと嵌合し収容するための収容部が形成され、光路変換モジュール２０３Ａが本体部２０２Ａの２つのガイドピン穴２１４の間に収まるように嵌合されてもよい。この場合、プリズム側ガイドピン穴２３１Ａは形成されなくてもよい。なお、光路変換モジュール２０３Ａには、反射防止コーティング（ＡＲコーティング）が施されることがある。

　光路変換モジュール２０３Ａには、本体部２０２Ａと嵌合する際のプリズム側位置決め部２３２を有する。プリズム側位置決め部２３２は、プリズム側ガイドピン穴２３１Ａと、プリズム側当接面２３１Ｂと、プリズム側傾斜当接面２３１Ｃとを有する。

　プリズム側ガイドピン穴２３１Ａは、光路変換モジュール２０３Ａの左右に一対ずつ設けられている。プリズム側ガイドピン穴２３１Ａは、本体部２０２Ａのガイドピン穴２１４と連通するように設けられる。プリズム側ガイドピン穴２３１Ａは、ガイドピン穴２１４とともにガイドピン（不図示）が挿入されることによって、フェルール２０１同士（１Ａ、１Ｂ）が位置合わせされる。また、ガイドピン穴２１４とともにプリズム側ガイドピン穴２３１Ａに、ガイドピン（不図示）が挿入されることによって、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＸ方向及びＲＺ方向の位置決めがなされる。

　プリズム側当接面２３１Ｂは、光路変換モジュール２０３Ａの後側端面に設けられている。プリズム側当接面２３１Ｂは、本体部２０２Ａの本体側当接面２２９Ａと当接することにより、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＺ方向の位置決めがなされる。

　プリズム側傾斜当接面２３１Ｃは、プリズム２１０Ａと対向する側の上下面に設けられている。プリズム側傾斜当接面２３１Ｃは、光路変換モジュール２０３Ａの上下に一対ずつ形成されたリブ部分に設けられている。プリズム側傾斜当接面２３１Ｃは、それぞれＸ軸に平行であり、かつ上下方向中心から離れるように向かって延びる傾斜面である。プリズム側傾斜当接面２３１Ｃは、本体側傾斜当接面２２９Ｂとの傾斜角と同一であり、例えば傾斜角は４５度であってよい。したがって、プリズム側傾斜当接面２３１Ｃが本体側傾斜当接面２２９Ｂと嵌合することにより、光路変換モジュール２０３Ａは、本体部２０２Ａに対してＹ方向、ＲＸ方向及びＲＹ方向の位置決めがなされる。

　以上、本体側位置決め部２２７と、プリズム側位置決め部２２８により、移動方向であるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向と、回転方向であるＲＸ方向、ＲＹ方向及びＲＺ方向の計６軸が固定され、本体部２０２に対する光路変換モジュール２０３の取り付けの際の高精度な位置決めがなされる。

　本実施形態において、プリズム側傾斜当接面２３１Ｃが光路変換モジュール２０３Ａの上下方向中心から離れるように向かって延びる傾斜面であることは、反射防止コーティング（ＡＲコーティング）を行う際に有利な構造となっている。すなわち、このような構造にすることで、蒸着により反射防止コーティング（ＡＲコーティング）を行う際に、影となる部分がなくなり、例えば蒸着粒子がプリズム２１０Ａに付着する妨げとなることを抑制できるからである。

　また、本実施形態では、本体部２０２Ａのガイドピン穴２１４と凹所２０８との間にV溝２３３が形成されている。しかし、このV溝２３３は、光路変換モジュール２０３Ａのプリズム２１０Ａと当接しないようになっている。つまり、本体部２０２Ａに光路変換モジュール２０３Ａを取り付けた際、V溝２３３とプリズム２１０Ａとの間にはわずかな隙間が空いている。

　＝＝＝その他＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１　フェルール、１Ａ　鍔部、
３　光ファイバ、３Ａ　段差部、
５　光コネクタ、７　ハウジング、
１０　フェルール本体、１１　ガイド穴、
１２　ファイバ穴、１２Ａ　テーパ部、１２Ｂ　ファイバ固定部、
１３　ファイバ挿入口、１４　接着剤充填部、
１４Ａ　上壁部、
１４１Ａ　上側開口部、１４２Ａ　上側リブ部、
１４Ｂ　下壁部（底壁部）、
１４１Ｂ　下側開口部、１４２Ｂ　下側リブ部、
１４Ｃ　側壁部、
１５　整合剤充填部、
１５Ａ　ファイバ穴開口面、１５Ｂ　突き当て面、
１５１Ａ　上側開口部、１５１Ｂ　下側開口部、
１６　凹部、１７　レンズ部、
１８　光透過部、１９　反射面、
２０　プリズムプレート、
２１　プリズム部、２２　平面部、
２０１Ａ・２０１Ｂ　フェルール、２０２Ａ・２０２Ｂ　本体部、
２０３Ａ・２０３Ｂ　光路変換モジュール、
２０４　ハウジング、２０５Ａ～２０５Ｄ　光ファイバ、
２０６　光透過部、２０７　レンズ部、
２０８　凹所、２０９　フェルール端面、２１０Ａ・２１０Ｂ　プリズム、
２１１Ａ・２１１Ｂ　プレート、２１２　プレート端面、２１３　鍔部、
２１４　ガイドピン穴、２１５　光ファイバ穴、２１６　接着剤充填部、
２１７　突き当て面、２１８Ａ～２１８Ｄ　プリズム面、２１９　収容部、
２２０　本体側位置決め部、２２１Ａ・２２１Ｂ　本体側嵌合面、２２１Ｃ　Ｖ溝、
２２２　プリズム側位置決め部、２２３Ａ・２２３Ｂ　プリズム側嵌合面、
２２３Ｃ　プリズム凸部、２２４Ａ　本体側当接面、２２４Ｂ　本体側嵌合面、
２２５Ａ　プリズム側ガイドピン穴、２２５Ｂ　プリズム側当接面、２２５Ｃ　リブ、
２２６　リブ嵌合面、２２７　本体側位置決め部、２２８　プリズム側位置決め部、
２２９Ａ、本体側当接面、２２９Ｂ　本体側傾斜当接面、２３０　本体側位置決め部、
２３１Ａ　プリズム側ガイドピン穴、２３１Ｂ　プリズム側当接面、
２３１Ｃ　プリズム側傾斜当接面、２３２　プリズム側位置決め部、２３３　Ｖ溝

Claims

　光ファイバの端部を保持するフェルールであって、
　前記光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部であり、前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に塗布する接着剤を充填するための接着剤充填部と、
　前記上壁部に設けられ、前記接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備えることを特徴とするフェルール。
　請求項１に記載のフェルールであって、
　前記上壁部には、複数の前記上側開口部が設けられており、
　前記上側開口部と前記上側開口部との間にリブ部が形成されている
ことを特徴とするフェルール。
　請求項１又は２に記載のフェルールであって、
　前記上側開口部と前記下側開口部が、対向配置されていることを特徴とするフェルール。
　請求項１～３のいずれかに記載のフェルールであって、
　前記フェルールの端面から凹んだ凹部と、
　前記凹部に形成され、前記ファイバ穴にそれぞれ対応して配置されたレンズ部と
を備えることを特徴とするフェルール。
　請求項４に記載のフェルールであって、
　前記フェルールは、フェルール本体と、プリズムプレートとを備えており、
　前記フェルール本体には、前記ファイバ穴、前記接着剤充填部、前記上側開口部及び前記下側開口部が設けられており、
　前記プリズムプレートは、前記レンズ部に対向配置され、光信号を屈折させるためのプリズム部を有することを特徴とするフェルール。
　請求項１～５のいずれかに記載のフェルールであって、
　前記フェルールは、屈折率整合剤を充填させるための整合剤充填部を有し、
　前記整合剤充填部は、内部に前記ファイバ穴の開口面と、前記開口面と対向して前記光ファイバの端面を突き当てるための突き当て面とを有する
ことを特徴とするフェルール。
　請求項６に記載のフェルールであって、
　前記ファイバ穴の方向を前後方向としたとき、
　前記光ファイバの端面を前記突き当て面に突き当てた状態において、前記光ファイバの被覆を除去した裸光ファイバ部と前記被覆との段差部の前記前後方向の位置は、前記上側開口部の前記前後方向の両縁の間にある
ことを特徴とするフェルール。
　請求項６又は７に記載のフェルールであって、
　前記整合剤充填部は、前記屈折率整合剤を内部に充填するための上側開口部と、前記整合剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部とを有することを特徴とするフェルール。
　光ファイバと、
　前記光ファイバの端部を保持するフェルールと
を備えた光ファイバ付きフェルールであって、
　前記フェルールは、
　　　　前記光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　　　　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部と、
　　　　前記上壁部に設けられ、接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　　　　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備え、
　前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバが、前記上側開口部から前記上壁部及び前記下壁部との間に塗布された接着剤によって、前記フェルールに固定されていることを特徴とする光ファイバ付きフェルール。
　光ファイバ付きフェルールの製造方法であって、
（１）光ファイバを挿入するためのファイバ穴と、
　上壁部と、前記上壁部に対向する下壁部とによって囲まれた接着剤充填部と、
　前記上壁部に設けられ、接着剤を前記接着剤充填部に充填するための上側開口部と、
　前記下壁部に設けられ、前記接着剤充填部と前記フェルールの外部との間を通気するための下側開口部と
を備えるフェルールを用意すること、
（２）前記ファイバ穴に前記光ファイバを挿入すること、及び
（３）前記上側開口部から前記接着剤充填部に前記接着剤を充填し、前記光ファイバと、前記接着剤充填部の内壁面との間に前記接着剤を塗布し、前記接着剤によって前記フェルールに前記光ファイバを固定すること
を行う光ファイバ付きフェルールの製造方法。