JP2003315604A - 光コネクタ、光配線システム及び光コネクタの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安価で高密度な光配線系を構築することがで
きる光コネクタ、光配線システム及び光コネクタの製造
方法を提供する。 【解決手段】 光コネクタ１はコネクタフェルール２を
有し、このコネクタフェルール２には、２段配列構造を
もった複数のファイバ穴３が設けられている。各ファイ
バ穴３には、光ファイバ８が挿入固定されている。コネ
クタフェルール２の前端部には、ファイバ穴３の配列方
向に延びる溝部１２が各光ファイバ８を分断するように
設けられている。この溝部１２内には、上段及び下段の
いずれか一方のファイバ穴３に挿入された光ファイバ８
から上段及び下段の他方のファイバ穴３に挿入された光
ファイバ８に、特定波長の光を合分波させる光学部材１
３が配置されている。この光学部材１３は、４５°の角
度をもった平行四辺形型プリズム１４と波長選択フィル
タ１５と全反射ミラー１６とで構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光通信分野で使用
される光コネクタ、光配線システム及び光コネクタの製
造方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】次世代アクセス系等では、Ｃ−ＷＤＭ技
術を用いたサービス多重（各波長にサービスを割り当て
るＷＤＭシステム）が実施される可能性が高い。この場
合、サービスの種類が異なると、使用される入出力機器
が異なるため、入出力機器の手前で光を合分波させる必
要がある。例えば、ＬＡＮサービスでは、入出力機器と
してメディアコンバータが使用されるが、ＬＡＮ用の光
信号とＣＡＴＶ等用の光信号とを同一の光ファイバで伝
送する場合には、メディアコンバータの手前で、ＣＡＴ
Ｖ等用の波長の光を分波させる必要がある。

【０００３】このような光合分波を必要とする光配線シ
ステムとしては、例えば特開平８−３３４６４８号公報
に記載されているように、互いに対向配置された１対の
多心光コネクタと、これらの多心光コネクタ間に配置さ
れ、伝播光の合分波機能を有するプラグイン光モジュー
ルとを備えたものがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術においては、合分波機能を有する光モジュールを
架内に配置する必要があるため、光配線系が大規模化
し、高密度な光配線システムを構築することが困難であ
る。また、この場合には、光配線システムのコストアッ
プにもつながる。

【０００５】本発明の目的は、安価で高密度な光配線系
を構築することができる光コネクタ、光配線システム及
び光コネクタの製造方法を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の光コネクタは、
少なくとも２段に配列された複数のファイバ穴を有する
コネクタフェルールと、複数のファイバ穴にそれぞれ挿
入固定された複数本の光ファイバと、コネクタフェルー
ルの内部に設けられ、いずれかの段のファイバ穴に挿入
された光ファイバから他の段のファイバ穴に挿入された
光ファイバに、特定波長の光を合分波させる光学部材と
を備えることを特徴とするものである。

【０００７】このような光コネクタにおいて、波長の異
なる２種の光信号を各波長毎に分波させる場合は、いず
れかの段のファイバ穴に挿入された光ファイバ（第１光
ファイバ）に、２つの波長の光が混合した光信号を入射
させる。このとき、一方の波長の光は、光学部材によっ
て、そのまま第１光ファイバを通って出射される。他方
の波長の光は、光学部材によって、他の段のファイバ穴
に挿入された光ファイバ（第２光ファイバ）に入射し、
この第２光ファイバから出射される。また、波長の異な
る２種の光信号を合波させる場合は、いずれかの段のフ
ァイバ穴に挿入された光ファイバ（第１光ファイバ）に
一方の波長の光信号を入射させ、他の段のファイバ穴に
挿入された光ファイバ（第２光ファイバ）に他方の波長
の光信号を入射させる。このとき、第１光ファイバに入
射された一方の波長の光は、光学部材によって、そのま
ま第１光ファイバを通って出射される。第２光ファイバ
に入射された他方の波長の光は、光学部材によって第１
光ファイバに入射し、この第１光ファイバから出射され
る。

【０００８】このようにコネクタフェルールの内部に光
学部材を設け、光コネクタの中で光を合分波させること
により、合分波機能を有するモジュールを別に設ける必
要がない。これにより、光配線系が簡素化されるため、
安価で高密度な光配線系を構築することができる。

【０００９】好ましくは、コネクタフェルールには、フ
ァイバ穴の配列方向に延びる溝部が複数本の光ファイバ
を分断するように設けられ、光学部材は、複数本の光フ
ァイバを遮るように溝部内に配置されている。これによ
り、光学部材をコネクタフェルールの内部に簡単に組み
込むことができる。

【００１０】また、好ましくは、光学部材は、光ファイ
バの軸心に対して斜めに配置された波長選択フィルタ
と、波長選択フィルタの上方または下方に波長選択フィ
ルタに対して平行に配置された全反射ミラーとを有して
いる。例えば、いずれかの段のファイバ穴に挿入された
光ファイバに入射された波長の異なる２種の光信号のう
ち、一方の波長の光は波長選択フィルタを透過して、そ
のまま当該光ファイバに入射される。他方の波長の光は
波長選択フィルタで反射し、更に全反射ミラーで反射し
て、他の段のファイバ穴に挿入された光ファイバに入射
される。これにより、いずれかの段のファイバ穴に挿入
された光ファイバから他の段のファイバ穴に挿入された
光ファイバに、特定波長の光を簡単かつ確実に合分波さ
せることができる。

【００１１】この場合、好ましくは、光学部材は平行四
辺形型プリズムを有し、平行四辺形型プリズムの一面に
波長選択フィルタが設けられ、平行四辺形型プリズムに
おける一面に対向する面に全反射ミラーが設けられてい
る。これにより、波長選択フィルタ及び全反射ミラーを
有する光学部材を容易に製作することができる。

【００１２】この場合、好ましくは、複数本の光ファイ
バは、平行四辺形型プリズムを挟むように複数のファイ
バ穴にそれぞれ挿入固定されたグレーデッドインデック
ス型光ファイバレンズを含んでいる。これにより、平行
四辺形型プリズム内を伝播するビームの拡散が抑えら
れ、ビームが集光された状態で光ファイバに入射される
ため、低損失化を図ることができる。

【００１３】本発明の光配線システムは、複数の波長を
有する信号光を送受する複数の端末装置と、複数の端末
装置に対する信号光を波長毎にまとめて処理する複数の
処理装置と、複数の端末装置とそれぞれ接続された複数
本の光ファイバを保持した第１光コネクタと、第１光コ
ネクタと結合され、複数の処理装置とそれぞれ接続され
た複数本の光ファイバを保持した第２光コネクタとを備
え、第１光コネクタ及び第２光コネクタのいずれか一方
を、上述した光コネクタで構成したことを特徴とするも
のである。

【００１４】このように合分波機能を有する光学部材が
コネクタフェルールの内部に設けられた光コネクタを用
いることにより、光配線システムにおいて、合分波機能
を有するモジュールを別途設ける必要がない。これによ
り、光配線システムが簡素化されるため、安価で高密度
な光配線システムを構築することができる。

【００１５】本発明の光コネクタの製造方法は、少なく
とも２段に配列された複数のファイバ穴に複数本の光フ
ァイバがそれぞれ挿入固定されたコネクタフェルール
に、複数本の光ファイバを分断するように溝部を形成す
る工程と、いずれかの段のファイバ穴に挿入された光フ
ァイバから他の段のファイバ穴に挿入された光ファイバ
に、特定波長の光を合分波させる光学部材を、溝部内に
配置し固定する工程とを含むことを特徴とするものであ
る。

【００１６】これにより、合分波機能を有する光学部材
がコネクタフェルールの内部に設けられた光コネクタが
得られるので、この光コネクタを光配線系において使用
することで、上述したように安価で高密度な光配線系を
構築することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る光コネクタ、
光配線システム及び光コネクタの製造方法の好適な実施
形態について、図面を参照して説明する。

【００１８】図１は、本発明に係る光コネクタの一実施
形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示す光コネク
タの平面図であり、図３は、図１に示す光コネクタの垂
直方向断面図である。

【００１９】図１〜図３において、本実施形態の光コネ
クタ１はＭＴ型２次元コネクタであり、ＭＴコネクタフ
ェルール２を有している。このコネクタフェルール２の
前端面（接続端面）側には、コネクタフェルール２の前
後方向に延びる複数（ここでは８つ）のファイバ穴３が
設けられ、これらのファイバ穴３は２段に配列されてい
る。上段のファイバ穴３と下段のファイバ穴３とのピッ
チは、０．５ｍｍもしくは０．２５ｍｍ程度である。ま
た、コネクタフェルール２には段状部４が設けられ、こ
の段状部４には、各ファイバ穴３につながるファイバ整
列溝５が形成されている。さらに、コネクタフェルール
２には、上面に開口した接着剤注入用窓穴６が設けられ
ている。

【００２０】なお、コネクタフェルール２の材料として
は、通常は多量のシリカをフィラーとして添加させたＰ
ＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等のプラスチック
もしくはエポキシ等の熱硬化性樹脂が用いられる。

【００２１】このようなコネクタフェルール２には、２
枚の４心光ファイバテープ心線（以下、単にテープ心線
という）７から露出された複数本のシングルモード（Ｓ
Ｍ）型光ファイバ８が保持されている。これらの光ファ
イバ８をコネクタフェルール２に保持するときは、各テ
ープ心線７のテープ被覆７ａを除去して、光ファイバ８
を露出させ、更に光ファイバ８の被覆９を除去して、ガ
ラスファイバ１０を露出させる。そして、２枚のテープ
心線７を積層した状態で、コネクタフェルール２の後部
側から光ファイバ８をコネクタフェルール２内に収納
し、ガラスファイバ１０を、ファイバ整列溝５を介して
ファイバ穴３に挿入する。その後、接着剤注入用窓穴６
よりコネクタフェルール２内に接着剤Ｓを充填して、各
光ファイバ８をコネクタフェルール２に固定する。

【００２２】コネクタフェルール２におけるファイバ穴
３の両側には、ファイバ穴３に対して平行に延びコネク
タ結合用のガイドピン（図示せず）が挿入される１対の
ガイド穴１１が設けられている。

【００２３】また、コネクタフェルール２の前端部に
は、上面に開口しファイバ穴３の配列方向に延びる光学
部材収納用の溝部１２が設けられている。この溝部１２
は、各光ファイバ８を分断するように構成されている。
また、溝部１２の側面１２ａは、コネクタフェルール２
の上面に対して垂直に延びている。

【００２４】ここで、コネクタフェルール２の剛性の観
点からは、図１及び図２に示すように、コネクタフェル
ール２におけるファイバ穴３の形成部に対応する部分の
みに溝部１２を形成するのが望ましい。ただし、溝加工
の作業を容易に行うためには、溝部１２がコネクタフェ
ルール２の両側面まで延びるような構造としてもよい。
この場合には、コネクタフェルール２のガイド穴１１に
ガイドピンを挿入固定させた雄型光コネクタとして使用
することで、コネクタフェルール２の剛性を維持するこ
とができる。

【００２５】このような溝部１２内には、光学部材１３
が各光ファイバ８を遮るように配置されている。光学部
材１３は、上段及び下段のいずれか一方のファイバ穴３
に挿入された光ファイバ８から上段及び下段の他方のフ
ァイバ穴３に挿入された光ファイバ８に、特定波長の光
を合分波させるものである。

【００２６】光学部材１３は、４５°の角度をもった平
行四辺形型プリズム１４を有し、この平行四辺形型プリ
ズム１４の一面には波長選択フィルタ１５が設けられて
いる。波長選択フィルタ１５は、特定波長範囲の光を透
過させ、それ以外の波長範囲の光を反射させるものであ
り、様々な波長を選択することができる。平行四辺形型
プリズム１４における波長選択フィルタ１５と対向する
面には、全反射ミラー１６が設けられている。

【００２７】このような光学部材１３は、波長選択フィ
ルタ１５が全反射ミラー１６に対して下側になるように
溝部１２内に配置されている。そして、波長選択フィル
タ１５は、下段のファイバ穴３に挿入された各光ファイ
バ８（以下、光ファイバ８ａということがある）をよぎ
るように光ファイバ８ａの軸心に対して４５°で傾斜し
ている。また、全反射ミラー１６は、上段のファイバ穴
３に挿入された各光ファイバ８（以下、光ファイバ８ｂ
ということがある）をよぎるように光ファイバ８ｂの軸
心に対して４５°で傾斜している。

【００２８】光学部材１３（平行四辺形型プリズム１
４）の厚みｄは、ガラスファイバ１０のコア径以上とす
る必要があるが、あまり厚くしすぎると、プリズム１４
中の伝播距離が大きくなって損失増加につながる。そこ
で、例えばガラスファイバ１０のコア径が１０μｍ程度
の場合には、プリズム１４の厚みｄを１００μｍ以下と
するのが望ましい。また、そのような伝播距離を短くす
る観点から、溝部１２の幅をプリズム１４の厚みｄとほ
ぼ一致させる、つまり溝部１２の側面１２ａとプリズム
１４とのクリアランスをほぼゼロにするのが望ましい。

【００２９】光学部材１３は、光学接着剤Ｔによってコ
ネクタフェルール２に固定されている。ここで、プリズ
ム１４及び光学接着剤Ｔの屈折率は、反射損失を抑える
観点から、できる限りガラスファイバ１０のコアの屈折
率に近づけるのが望ましい。プリズム１４は、多成分ガ
ラス等で形成しても良いが、屈折率的には、純石英ある
いは石英に若干の不純物をドープしてガラスファイバ１
０のコアに合わせたものが適している。また、ガラスフ
ァイバ１０が通常の石英系ファイバの場合、光学接着剤
Ｔとしては、石英系ファイバの屈折率１．４５〜１．４
６に近い屈折率を有するものを使用する。

【００３０】また、プリズム１４の線膨張係数として
は、温度変化による変形を防止する観点から、できる限
りコネクタフェルール２の線膨張係数に一致させるのが
望ましい。

【００３１】なお、ここでは、平行四辺形型プリズム１
４として、４５°の角度をもったプリズムを使用してい
るが、それ以外の角度をもったプリズムを使用してもよ
い。この場合には、平行四辺形型プリズムの角度に合わ
せて、溝部１２の側面１２ａを、コネクタフェルール２
の上面に対して傾斜させる。

【００３２】以上のように構成した光コネクタ１におい
ては、図４に示すように、下段の各ファイバ穴３に挿入
された光ファイバ８ａに、２種の波長（λａ，λｂ）の
光が混合された光信号（混合光）をコネクタフェルール
２の後端側から入射させることで、その混合光を各波長
毎に分波させることができる。

【００３３】具体的には、波長λａの光は、図４の実線
で示すように、波長選択フィルタ１５を透過し、そのま
ま光ファイバ８ａに入射されてコネクタフェルール２の
前端から出射される。一方、波長λｂの光は、図４の波
線で示すように、波長選択フィルタ１５で反射して、プ
リズム１４内を上方に向かう。そして、その光信号は、
更に全反射ミラー１６で反射して、上段の対応する列の
ファイバ穴３に挿入された光ファイバ８ｂに入射され、
コネクタフェルール２の前端から出射される。このよう
にテープ心線単位で光信号を分波できるので、多心配線
の光合分波が一括して行えるようになり、効果的であ
る。

【００３４】光ファイバ８ａ，８ｂからそれぞれ出射さ
れた分離光は、図５に示すような通常のＭＴ型２次元光
コネクタ１７で受けられる。この光コネクタ１７はＭＴ
コネクタフェルール１８を有し、このコネクタフェルー
ル１８は、上記の溝部１２及び光学部材１３が設けられ
ていない点のみ、光コネクタ１のコネクタフェルール２
と異なっている。このようなコネクタフェルール１８に
は、２枚の４心テープ心線１９から露出された複数本の
光ファイバ２０が保持されている。

【００３５】光コネクタ１からの分離光を光コネクタ１
７で受けるときは、これら光コネクタ１，１７の各ガイ
ド穴３にガイドピン（図示せず）を挿入し、光コネクタ
１，１７の前端面同士を突き合わせる。これにより、光
コネクタ１の光ファイバ８ａから出射された光信号は、
光コネクタ１７における下段の各ファイバ穴に挿入され
た光ファイバ２０に入射され、光コネクタ１の光ファイ
バ８ｂから出射された光信号は、光コネクタ１７におけ
る上段の各ファイバ穴に挿入された光ファイバ２０に入
射される。そして、光コネクタ１７における上側のテー
プ心線１９と下側のテープ心線１９とを独立に配線する
ことで、２系列の光信号を簡単に分離配線することがで
きる。

【００３６】また、光コネクタ１においては、光の伝送
方向を図４に示すものと逆にすることで、コネクタフェ
ルール２の前端側から光ファイバ８ａ，８ｂに別個に入
射された２種の光信号を光学部材１３によって合波し
て、コネクタフェルール２の後端側から出射させること
もできる。図４の場合は、下段側のテープ心線７から、
合波された光が出射される。

【００３７】次に、以上のように構成された光コネクタ
１を製造する過程を図６に示す。同図において、まず２
枚のテープ心線７の各光ファイバ８がコネクタフェルー
ル２に結線された状態の光コネクタを用意する（図６
（ａ）参照）。次いで、ダイサー等を用いて、各光ファ
イバ８を切断するようにコネクタフェルール２の前端部
に溝を切り、溝部１２を形成する（図６（ｂ）参照）。
次いで、溝部１２内に光学部材１３をはめ込む（図６
（ｃ）参照）。その後、溝部１２内に光学接着剤Ｔを流
し込み、光学部材１３をコネクタフェルール２に固定さ
せる。これにより、図３に示すような光コネクタ１が得
られる。

【００３８】なお、ここでは、２枚のテープ心線７をそ
のまま残しておくものとしたが、上側のテープ心線７中
の光ファイバ８には光信号を通すことは無いため、コネ
クタフェルール２の後端部分において上側のテープ心線
７を切断しても構わない。

【００３９】図７は、上記の光コネクタ１を用いて構築
された光配線システムの一例を示す構成図である。同図
において、光配線システム２１は、複数の家庭からのＣ
ＡＴＶ／ＬＡＮ混合ＷＤＭ（波長分割多重）光を基地局
側で分離して処理する配線系である。

【００４０】光配線システム２１は、各家庭に設置され
たＣＡＴＶ端末装置２２及びＬＡＮ端末装置２３を有
し、ＣＡＴＶ端末装置２２はＣＡＴＶ用光信号を送受
し、ＬＡＮ端末装置２３はＬＡＮ用光信号を送受する。
ＣＡＴＶ用光信号とＬＡＮ用光信号としては、異なる波
長の光信号が使用される。これらの端末装置２２，２３
は、光ファイバ２４，２５を介して合分波器２６とそれ
ぞれ接続されている。基地局には、ＣＡＴＶ入出力処理
装置２７とメディアコンバータ（ＬＡＮ入出力処理装
置）２８が設置されている。また、基地局には、図５に
示すように接続端面同士が結合された光コネクタ（第１
光コネクタ）１及び光コネクタ（第２光コネクタ）１７
が設置されており、光コネクタ１の下段側のテープ心線
７は、途中で各光ファイバ８を露出させた状態で複数の
合分波器２６と接続されている。光コネクタ１７の上段
側のテープ心線１９はＣＡＴＶ入出力処理装置２７と接
続され、光コネクタ１７の下段側のテープ心線１９はメ
ディアコンバータ２８と接続されている。

【００４１】このような光配線システム２１において、
各家庭におけるＣＡＴＶ端末装置２２からのＣＡＴＶ用
光信号及びＬＡＮ端末装置２３からのＬＡＮ用光信号
は、合分波器２６で合波され、混合光として伝送され
る。そして、その混合光は、光コネクタ１において分波
され、ＣＡＴＶ用光信号はＣＡＴＶ入出力処理装置２７
に送られ、ＬＡＮ用光信号はメディアコンバータ２８に
送られる。そして、ＣＡＴＶ入出力処理装置２７及びメ
ディアコンバータ２８によって、端末装置２２，２３に
対する情報処理が波長毎にまとめて行われる。

【００４２】図８は、上記と同様の配線系を従来の光配
線システムで構築した場合の一例を示した構成図であ
る。同図において、光配線システム５０は、基地局に設
置された光合分波モジュール５１を有し、この光合分波
モジュール５１には、家庭の数と同数の合分波器５２が
配置されている。各合分波器５２は、家庭側の各合分波
器２６と光ファイバ５３（一部がテープ心線５３ａ）を
介して接続されており、テープ心線５３ａの部分には、
接続端面同士が結合された１次元光コネクタ５４，５５
が設けられている。また、各合分波器５２は、ＣＡＴＶ
入出力処理装置２７及びメディアコンバータ２８と光フ
ァイバ５６，５７（一部がテープ心線５６ａ，５７ａ）
を介してそれぞれ接続されている。テープ心線５６ａの
部分には、接続端面同士が互いに結合された１次元光コ
ネクタ５８，５９が設けられ、テープ心線５７ａの部分
には、接続端面同士が互いに結合された１次元光コネク
タ６０，６１が設けられている。

【００４３】このような光配線システム５０では、複数
の合分波器５２を有する光合分波モジュール５１と６個
の１次元光コネクタ５４，５５，５８〜６１が必要とな
るため、システム自体が大規模になり、高密度な光配線
システムを実現するのが困難である。また、使用する部
品点数が多くなるため、その分コストがかかってしま
う。

【００４４】これに対し本実施形態では、波長選択フィ
ルタ１５及び全反射ミラー１６を有する光学部材１３を
光コネクタ１のコネクタフェルール２に内蔵し、このコ
ネクタフェルール２内部で光を合分波させるようにした
ので、光合分波モジュールや多数の１次元光コネクタが
不要となり、図７に示すように１つの２次元光コネクタ
１７を追加するだけで済む。従って、光配線系の構成が
大幅に簡素化されるため、極めて高密度な光配線システ
ムを構築することができる。また、光配線システムに係
わる部品点数が削減されるため、低コスト化を図ること
ができる。

【００４５】また、光配線システムは、メディアコンバ
ータやＣＡＴＶ入出力処理装置等の基地局側の入出力処
理装置が集積型であり多心光コネクタを入出力インター
フェースとして装備している場合に、より大きな効果を
発揮する。即ち、光コネクタの心数（１コネクタにつな
がっている端末数）と集積型入出力処理装置のチャンネ
ル数が等しい場合は、局内において、光ファイバを全く
単心分離せず、テープ心線の形態のままで引き回すこと
ができる。その結果、細い光ファイバを局内で単独でハ
ンドリングする必要が無いので、配線作業が非常に容易
に行えると共に、配線にかかるコストも削減される。ま
た、保守作業も簡単に行える。光コネクタの心数と集積
型入出力処理装置のチャンネル数が異なる場合でも、光
ファイバの単心分離の頻度は低下するため、ある程度の
効果が期待できる。

【００４６】図９は、本発明に係る光コネクタの他の実
施形態を示す垂直方向断面（一部断面でない部分を含
む）図である。図中、上述した実施形態と同一または同
等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。

【００４７】同図において、本実施形態の光コネクタ３
１は、光学部材１３の配置方向を上述した実施形態に対
して上下逆にしたものである。つまり、光学部材１３
は、波長選択フィルタ１５が全反射ミラー１６に対して
上側になるように溝部１２内に配置されている。

【００４８】このような光コネクタ３１においては、光
ファイバ８ａ，８ｂに、波長の異なる光をコネクタフェ
ルール２の後端側から入射させることで、これらの光を
コネクタフェルール２の前端側で合波させることができ
る。

【００４９】具体的には、光ファイバ８ｂに入射された
波長λａの光は、図９の実線で示すように、波長選択フ
ィルタ１５を透過し、そのまま光ファイバ８ｂに入射さ
れてコネクタフェルール２の前端から出射される。一
方、光ファイバ８ａに入射された波長λｂの光は、図９
の波線で示すように、全反射ミラー１６で反射して、プ
リズム１４内を上方に向かう。そして、その光信号は、
更に波長選択フィルタ１５で反射して光ファイバ８ｂに
入射され、コネクタフェルール２の前端から出射され
る。このように光ファイバ８ｂの先端からは、波長λａ
の光と波長λｂの光とが合波された光信号（混合光）が
出射される。

【００５０】図１０は、本発明に係る光コネクタの更に
他の実施形態を示す垂直方向断面図である。図中、上述
した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付
し、その説明を省略する。

【００５１】同図において、本実施形態の光コネクタ３
１は、コネクタフェルール２のファイバ穴３に挿入され
る光ファイバの一部分をグレーデッドインデックス（Ｇ
Ｉ）型光ファイバレンズ３２としたものである。

【００５２】具体的には、テープ心線７から露出された
ＳＭ型光ファイバ８のガラスファイバ１０は、ファイバ
穴３の途中まで延びている。そして、コネクタフェルー
ル２の前端部に位置する各ファイバ穴３には、ＧＩ型光
ファイバレンズ３２が光学部材１３を挟むように挿入固
定されている。ＧＩ型光ファイバレンズ３２とガラスフ
ァイバ１０との接続部は、融着されている。なお、ＧＩ
型光ファイバレンズ３２の外径は、ガラスファイバ１０
の外径と一致しているのが望ましい。

【００５３】ところで、光学部材１３によって光が合分
波される際には、上下段のファイバ穴３間のピッチに加
え、平行四辺形型プリズム１４の厚み分の距離を、光が
伝播することになる。例えば、上下段のファイバ穴３間
のピッチを５００μｍ、プリズム１４の厚みを５０μｍ
とすると、プリズム１４と溝部１２の側面１２ａとの間
のクリアランスがゼロの場合であっても、プリズム１４
内における光の伝播距離は約５５０μｍとなる。このよ
うに光の伝播距離が比較的長い場合は、プリズム１４に
近接した部分に、レンズ系を設けると損失が小さく有利
である。その一例として、ＧＩ型光ファイバレンズ３２
のようなレンズ効果を有しかつ大口径のコアを有する光
ファイバを配置する方法がある。

【００５４】また、そのようなＧＩ型光ファイバレンズ
３２は、コリメートレンズとしての機能を有しているの
で、プリズム１４内におけるビームの拡散が抑えられ
る。このため、プリズム１４内を伝播した光は、集光さ
れた状態で光ファイバ８に入射されることになり、この
点でも損失が小さくなる。

【００５５】ただし、この場合には、光の伝播長に合わ
せて、ＧＩ型光ファイバレンズ３２の長さを最適化する
必要がある。具体的には、コネクタフェルール２の前端
から溝部１２までの距離をａ、溝部１２の幅をｂ、溝部
１２からＧＩ型光ファイバレンズ３２とガラスファイバ
１０との融着部までの距離をｃとしたとき、これらの距
離を調整することで、ＧＩ型光ファイバレンズ３２の長
さを容易に最適化することができる。例えば、上下段の
ファイバ穴３間のピッチを０．５ｍ、溝幅ｂを０．０５
ｍｍとした場合には、ＧＩ型光ファイバレンズ３２の開
口数（ＮＡ）にもよるが、距離ａ，ｃは０．５〜１ｍｍ
程度が最適長となる。このように構成することにより、
プリズム１４内の伝播による損失増を極めて低くする、
具体的には０．２ｄＢ以下に抑えることが可能となる。

【００５６】なお、このような寸法構成の実現は、ＧＩ
型光ファイバレンズ３２の全長さえ最初に精密に決めて
しまえば、後は溝部１２を掘る位置と溝部１２の幅を決
めて、ＧＩ型光ファイバレンズ３２を切断することによ
って、上記ａ〜ｃの長さを容易に制御しながら、プリズ
ム１４の前後にＧＩ型光ファイバレンズ３２を配置する
ことができる。本方法を用いれば、ガラスファイバ１０
とプリズム１４との間にレンズを取り付ける工程なしに
レンズ系を構成できるので、組立が極めて容易に行え、
コストも下がる。

【００５７】以上のような光コネクタ３１と結合される
受け側の光コネクタにおいて、ＧＩ型光ファイバレンズ
３２と接続される光ファイバとしては、通常のＳＭ型光
ファイバを使用して差し支えない。また、ＳＭ型光ファ
イバに限らず、他の小コア径の光ファイバ、例えば分散
シフトファイバ等を使用してもよい。

【００５８】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではない。例えば、上記実施形態は、２段に配列
されたファイバ穴３を有するコネクタフェルール２の内
部に、合分波機能を有する光学部材１３を設けたもので
あるが、特にこれに限らず、３段以上に配列されたファ
イバ穴を有するコネクタフェルールに光学部材１３を設
け、例えばいずれか２段のファイバ穴に挿入された光フ
ァイバを使用して光合分波を行っても良い。

【００５９】また、上記実施形態では、光ファイバが結
線されたコネクタフェルールを、そのままの状態で光コ
ネクタとして使用したが、光ファイバが結線されたコネ
クタフェルールを、ＭＰＯ／ＭＰＸのようなハウジング
に収納して用いても良いし、あるいは各種光モジュール
に直接取り付けても良い。

【００６０】

【発明の効果】本発明によれば、いずれかの段のファイ
バ穴に挿入された光ファイバから他の段のファイバ穴に
挿入された光ファイバに、特定波長の光を合分波させる
光学部材を、コネクタフェルールの内部に設けたので、
安価で高密度な光配線系を構築することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜
視図である。

【図２】図１に示す光コネクタの平面図である。

【図３】図２のIII−III線断面図である。

【図４】図３に示す光学部材によってコネクタフェルー
ル内部で光分波が行われる様子を示す図である。

【図５】図１に示す光コネクタを受け側の光コネクタに
結合させた状態を示す垂直方向断面図である。

【図６】図１に示す光コネクタを製造する過程を示す図
である。

【図７】図１に示す光コネクタを用いて構築された光配
線システムの一例を示す構成図である。

【図８】従来の光配線システムの一例を示す構成図であ
る。

【図９】本発明に係る光コネクタの他の実施形態を示す
垂直方向断面（一部断面でない部分を含む）図である。

【図１０】本発明に係る光コネクタの更に他の実施形態
を示す垂直方向断面図である。

【符号の説明】

１…光コネクタ、２…コネクタフェルール、３…ファイ
バ穴、７…光ファイバテープ心線、８，８ａ，８ｂ…光
ファイバ、１２…溝部、１３…光学部材、１４…平行四
辺形型プリズム、１５…波長選択フィルタ、１６…全反
射ミラー、１７…光コネクタ、１９…光ファイバテープ
心線、２１…光配線システム、２２…ＣＡＴＶ端末装
置、２３…ＬＡＮ端末装置、２７…ＣＡＴＶ入出力処理
装置、２８…メディアコンバータ（ＬＡＮ入出力処理装
置）、３０…光コネクタ、３１…光コネクタ、３２…グ
レーデッドインデックス（ＧＩ）型光ファイバレンズ。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも２段に配列された複数のファ
   イバ穴を有するコネクタフェルールと、 前記複数のファイバ穴にそれぞれ挿入固定された複数本
   の光ファイバと、 前記コネクタフェルールの内部に設けられ、いずれかの
   段の前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバから他
   の段の前記ファイバ穴に挿入された前記光ファイバに、
   特定波長の光を合分波させる光学部材とを備えることを
   特徴とする光コネクタ。
2. 【請求項２】 前記コネクタフェルールには、前記ファ
   イバ穴の配列方向に延びる溝部が前記複数本の光ファイ
   バを分断するように設けられ、 前記光学部材は、前記複数本の光ファイバを遮るように
   前記溝部内に配置されていることを特徴とする請求項１
   記載の光コネクタ。
3. 【請求項３】 前記光学部材は、前記光ファイバの軸心
   に対して斜めに配置された波長選択フィルタと、前記波
   長選択フィルタの上方または下方に前記波長選択フィル
   タに対して平行に配置された全反射ミラーとを有してい
   ることを特徴とする請求項１または２記載の光コネク
   タ。
4. 【請求項４】 前記光学部材は平行四辺形型プリズムを
   有し、前記平行四辺形型プリズムの一面に前記波長選択
   フィルタが設けられ、前記平行四辺形型プリズムにおけ
   る前記一面に対向する面に前記全反射ミラーが設けられ
   ていることを特徴とする請求項３記載の光コネクタ。
5. 【請求項５】 前記複数本の光ファイバは、前記平行四
   辺形型プリズムを挟むように前記複数のファイバ穴にそ
   れぞれ挿入固定されたグレーデッドインデックス型光フ
   ァイバレンズを含んでいることを特徴とする請求項４記
   載の光コネクタ。
6. 【請求項６】 複数の波長を有する信号光を送受する複
   数の端末装置と、 前記複数の端末装置に対する信号光を波長毎にまとめて
   処理する複数の処理装置と、 前記複数の端末装置とそれぞれ接続された複数本の光フ
   ァイバを保持した第１光コネクタと、 前記第１光コネクタと結合され、前記複数の処理装置と
   それぞれ接続された複数本の光ファイバを保持した第２
   光コネクタとを備え、 前記第１光コネクタ及び前記第２光コネクタのいずれか
   一方を、請求項１〜５のいずれか一項記載の光コネクタ
   で構成したことを特徴とする光配線システム。
7. 【請求項７】 少なくとも２段に配列された複数のファ
   イバ穴に複数本の光ファイバがそれぞれ挿入固定された
   コネクタフェルールに、前記複数本の光ファイバを分断
   するように溝部を形成する工程と、 いずれかの段の前記ファイバ穴に挿入された前記光ファ
   イバから他の段の前記ファイバ穴に挿入された前記光フ
   ァイバに、特定波長の光を合分波させる光学部材を、前
   記溝部内に配置し固定する工程とを含むことを特徴とす
   る光コネクタの製造方法。