WO2018110053A1 - 細胞構造体製造装置および細胞トレイ - Google Patents

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WO2018110053A1
WO2018110053A1 PCT/JP2017/036668 JP2017036668W WO2018110053A1 WO 2018110053 A1 WO2018110053 A1 WO 2018110053A1 JP 2017036668 W JP2017036668 W JP 2017036668W WO 2018110053 A1 WO2018110053 A1 WO 2018110053A1
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WO
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cell
porous material
needle
tray
manufacturing apparatus
Prior art date
Application number
PCT/JP2017/036668
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
保人 岸井
周彦 徳永
Original Assignee
株式会社サイフューズ
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Publication date
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Priority to EP17881466.1A priority patent/EP3556838A4/en
Priority to JP2018556209A priority patent/JP6552756B2/ja
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C12—BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12M—APPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M25/00—Means for supporting, enclosing or fixing the microorganisms, e.g. immunocoatings
    • C12M25/02—Membranes; Filters
    • C12M25/04—Membranes; Filters in combination with well or multiwell plates, i.e. culture inserts
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C12—BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12M—APPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M33/00—Means for introduction, transport, positioning, extraction, harvesting, peeling or sampling of biological material in or from the apparatus
    • C12M33/04—Means for introduction, transport, positioning, extraction, harvesting, peeling or sampling of biological material in or from the apparatus by injection or suction, e.g. using pipettes, syringes, needles
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C12—BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12M—APPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M35/00—Means for application of stress for stimulating the growth of microorganisms or the generation of fermentation or metabolic products; Means for electroporation or cell fusion
    • C12M35/04—Mechanical means, e.g. sonic waves, stretching forces, pressure or shear stimuli
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C12—BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12M—APPARATUS FOR ENZYMOLOGY OR MICROBIOLOGY; APPARATUS FOR CULTURING MICROORGANISMS FOR PRODUCING BIOMASS, FOR GROWING CELLS OR FOR OBTAINING FERMENTATION OR METABOLIC PRODUCTS, i.e. BIOREACTORS OR FERMENTERS
    • C12M41/00—Means for regulation, monitoring, measurement or control, e.g. flow regulation
    • C12M41/06—Means for regulation, monitoring, measurement or control, e.g. flow regulation of illumination
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C12—BIOCHEMISTRY; BEER; SPIRITS; WINE; VINEGAR; MICROBIOLOGY; ENZYMOLOGY; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING
    • C12N—MICROORGANISMS OR ENZYMES; COMPOSITIONS THEREOF; PROPAGATING, PRESERVING, OR MAINTAINING MICROORGANISMS; MUTATION OR GENETIC ENGINEERING; CULTURE MEDIA
    • C12N15/00—Mutation or genetic engineering; DNA or RNA concerning genetic engineering, vectors, e.g. plasmids, or their isolation, preparation or purification; Use of hosts therefor
    • C12N15/02—Preparation of hybrid cells by fusion of two or more cells, e.g. protoplast fusion

Definitions

  • the present invention relates to a cell structure manufacturing apparatus and a cell tray used for manufacturing a three-dimensional structure of cells.
  • Patent Document 1 discloses a technique in which a thin needle-like body is lowered in a vertical direction on a cell mass arranged so as not to move on a culture plate and pierced into the needle-like body.
  • Patent Document 1 in order to place the cell mass before puncturing so as not to move, the cell mass is placed in a recess provided on the surface of the culture plate so that the cell mass can be individually stacked.
  • a technique is disclosed in which a needle-like body is lowered and pierced from directly above toward a cell mass.
  • Patent Document 1 is based on the premise that one cell mass is accommodated in one recess, and does not hold a plurality of cell masses. Moreover, in patent document 1, there exists a possibility that a cell mass may deform
  • Patent Document 1 discloses a method for accurately identifying the center of a cell mass by irradiating the cell mass with a laser beam and receiving the laser beam reflected by the cell tray and determining the position of the cell mass based on the brightness. Adopted. However, when the position is discriminated by the reflected light of the laser beam, there is a problem that the accuracy is low in identifying the center of the cell mass that is a portion to be punctured by the needle-like body.
  • the present invention has been made in view of these problems, and provides a cell structure manufacturing apparatus capable of appropriately piercing a cell mass and a cell tray used therewith.
  • a cell structure manufacturing apparatus that has a movable needle-like body and punctures a cell mass held in a cell tray, wherein the cell tray includes a frame body having an opening, and the frame body at the opening. And a porous material on which the cell mass can be placed, and the porous material has a tip of the needle-like body at the front and back of the porous material when the cell mass is punctured with the needle-like body.
  • the cell tray that holds the cell mass, and the cell tray has an opening.
  • a porous material that is supported by the frame at the opening and on which a cell mass can be placed, and the porous material is punctured when the cell mass is punctured with the needle-like material.
  • the cell tray of the present invention it is possible to easily pierce the cell mass easily with the cell structure production apparatus.
  • the cell tray is placed on the cell structure manufacturing apparatus and holds the cell mass.
  • the cell structure manufacturing apparatus has a puncture unit having a needle-like body that is attached so as to be elongated.
  • the puncture unit can move the needle-like body toward the cell mass in the direction in which the needle-like body extends.
  • the puncture unit punctures the cell mass held in the cell tray with a needle-like body, and produces a needle-like body in which a plurality of cell masses are skewered into one needle-like body.
  • the cell tray includes a porous material and a frame, and the porous material is supported by an opening formed in the frame.
  • the cell structure manufacturing apparatus includes an imaging unit for specifying the position of a cell mass to be punctured and a control unit for controlling the puncture unit based on the specified position.
  • the imaging unit includes a light emitting unit that emits light from one side of the porous material of the cell tray toward the placed cell tray, and light emitted from the light emitting unit of the porous material of the cell tray. A light receiving portion that receives light on the other surface side.
  • the control unit controls the position of the needle-like body based on information from the imaging unit.
  • Each of the light emitting unit and the light receiving unit may be installed on either side of the cell tray, and the light emitting unit can be on the lower side of the cell tray and the light receiving unit can be on the upper side of the cell tray. The reverse may also be applied.
  • the light receiving unit may take an image with an imaging element such as a camera, or may be a light receiving sensor such as an optical sensor.
  • the cell tray includes a porous material and a frame.
  • Porous material has a structure that allows needles to penetrate easily, and various materials can be used. Since the needle-shaped body is an elongated material for puncturing a fine cell mass, deformation such as elastic deformation, plastic deformation, and destruction is likely to occur. For this reason, if the porous material is a hard material, deformation is likely to occur when the cell mass held in the cell tray is punctured. When the needle-like body is deformed, the needle-like body cannot be accurately directed to the position of the cell mass to be punctured. Therefore, the porous material has a structure in which the needle-like body is easy to penetrate.
  • the porous material is a material having a plurality of holes or a plurality of gaps, and each of at least a part of the holes or the gaps is connected in the porous material, and the form thereof is not limited. Various forms of materials can be used, such as foam forms, fiber forms of nonwovens, wovens, knitted fabrics, etc., or combinations thereof.
  • the porous material is typically a sheet material, but may be any material that can be supported in the opening.
  • the opening is typically a through hole, and the porous material is attached so as to close the through hole.
  • a porous material such as a foam material or a fiber form
  • a plurality of internal holes or a plurality of gaps are connected to each other so that the needle-like body passes through the connected holes or gaps. It is easy to penetrate the front and back of the porous material.
  • the material of the porous material itself may have high light transmittance, and if it is a porous material having many connected holes and gaps, the light transmittance through the holes is increased. Thereby, the porous material can transmit light irradiated from one surface side of the porous material, and can receive the transmitted light on the other surface side.
  • this embodiment will be described.
  • FIG. 1 shows a state where the cell tray 100 is placed on the cell tray rack 200 of the cell structure manufacturing apparatus 300.
  • FIG. 2 shows the cell structure manufacturing apparatus 300 in a state where the cell tray 100 is placed on the cell tray rack 200.
  • the cell tray 100 includes a frame 110 and a porous material.
  • a frame 110 and a porous material.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is selected as the porous material will be described.
  • the frame body 110 is a plate-like member, and includes a plurality of openings 111 penetrating in the thickness direction.
  • the frame 110 is made of a resin such as ABS, or a metal such as aluminum or stainless steel, and is manufactured by a manufacturing method such as cutting or die cutting.
  • the size of the frame 110 can be freely selected. For example, the width is 141 millimeters, the depth is 101 millimeters, and the thickness is 2 millimeters. When viewed from the thickness direction of the frame 110, the number and size of the openings 111 can be freely selected.
  • the opening 111 is a through hole formed in the thickness direction of the frame body 110.
  • cylindrical openings 111 forming a matrix of 8 rows ⁇ 12 columns, and the diameter of each can be freely set.
  • a small hole of several millimeters to a hole of about 8 millimeters can be selected freely, and the distance between the centers of the adjacent openings 111 is set in accordance with these.
  • the number of openings 111 is a matrix of 8 ⁇ 12 columns and each diameter is 6 millimeters, it can be 9 millimeters, for example.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is a representative material as a porous material, but various materials can be used as described above. It is not limited to non-woven fabrics, and a wide variety of fiber members such as non-woven fabrics and woven fabrics can be selected. The diameter and material of the fibrous material constituting the fiber member can also be freely selected.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is a nonwoven fabric formed by laminating one or a plurality of fibrous materials and then tying them together with an adhesive or an adhesive without forming them into a sheet to form a needle-like material to be described later.
  • the member is made of a mesh-like and / or porous material that can be easily penetrated without damage, can hold a buffer solution or a culture solution, and can resist a force applied from a needle-like member described later.
  • the size of the nonwoven fabric sheet 120 is, for example, a width of 123 mm, a depth of 89 mm, and a thickness of 0.2 mm.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is white, for example, and when it contains moisture, it becomes transparent or nearly transparent and has translucency.
  • the buffer solution is a liquid composed of phosphate buffered saline
  • the culture solution is a liquid containing a physiologically active substance.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is affixed to one side of the frame 110 and supported by the opening 111.
  • the location of the opening 111 where the nonwoven fabric sheet 120 is supported can be freely set, and can be the end of the opening 111 or the inside of the opening 111.
  • it can be affixed and supported on one surface of the frame 110 in the vicinity of the opening 111 so as to close the opening 111 which is a through hole.
  • the form which supports the nonwoven fabric sheet 120 with the wall surface inside the opening part 111, and seals a through-hole may be sufficient.
  • a bottomed cylindrical recess 112 having the bottom surface made of the nonwoven fabric sheet 120 is formed.
  • the cell mass is placed on the nonwoven fabric sheet 120, when the tip of a needle-shaped needle 332 described later pushes the cell mass from the side opposite to the nonwoven fabric sheet 120, the cell mass is deformed, rotated, And / or trying to move.
  • the nonwoven fabric sheet 120 has a characteristic that it can be bent and deformed slightly so as to support and wrap the cell mass against the pressure at the tip.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is generally formed of independent fibers that are not woven and stacked or entangled with each other, the fiber density is generally lower than that of a fabric woven by bundling a plurality of fibers. For this reason, the non-solid portion due to the porosity of the nonwoven fabric sheet 120, that is, the portion that is not clogged, works effectively, and the needle 332 enters the nonwoven fabric sheet 120 without stress, that is, without receiving a large reaction force from the nonwoven fabric sheet 120. it can. Since the needle-like body is an elongated material for puncturing a fine cell mass, elastic deformation, plastic deformation, destruction, etc. are likely to occur with a slight load.
  • the porous material has a structure in which the needle-like body is easy to penetrate.
  • the cell tray rack 200 includes a box 210 and a light emitting unit 220 as a dark box, and is a pedestal on which the cell tray 100 is placed.
  • the box 210 is a rectangular parallelepiped box having no top surface.
  • the inside of the box 210 is surface-treated, for example, painted in matte black.
  • the box 210 is made of a resin such as ABS or a metal such as aluminum or stainless steel.
  • the light emitting unit 220 is a rectangular parallelepiped box smaller than the inside of the box 210, and mainly includes a white light transmitting plate 221 provided on the top surface and a plurality of LEDs 222 that are stored inside and emit white light.
  • the light emitted from the LED 222 is appropriately diffused by the translucent plate 221 and is emitted to the outside as uniform white light from the top surface of the light emitting unit 220.
  • the light emitting unit 220 is placed on the bottom surface of the box 210.
  • the top surface opening portion of the box 210 has a support portion on which the cell tray 100 can be placed.
  • the nonwoven fabric sheet 120 faces the inside of the box 210.
  • the bottomed cylindrical recessed part 112 which the bottom face consists of the nonwoven fabric sheet 120 is formed in the top face of the box 210.
  • FIG. When the light emitting unit 220 emits illumination light, part of the illumination light passes through the nonwoven fabric sheet 120 and the opening 111.
  • the illumination light is not irregularly reflected inside the box 210.
  • the nonwoven fabric sheet 120 has translucency when it contains moisture, the illumination light is hardly absorbed by the nonwoven fabric sheet 120 and is easily transmitted.
  • part of the illumination light that has passed through the nonwoven fabric sheet 120 is blocked or weakened by the cell mass. That is, when the cell mass and the recess 112 are photographed with a camera, the illumination light that is blocked or weakened by the cell mass becomes darker than the illumination light that passes only through the nonwoven fabric sheet 120, and the contrast between the cell mass and the surroundings is reduced. growing. Therefore, it becomes easy to recognize the cell cluster in the captured image.
  • the light irradiated from the lower side of the nonwoven fabric sheet 120 and passed therethrough is recognized as a white circle that is the shape of the opening 111 on the upper side of the nonwoven fabric sheet 120. Become.
  • This circular black outline can be determined as the outline of the cell mass.
  • the cell structure manufacturing apparatus 300 will be described with reference to FIG. 2 to 5, the left to right direction is the X-axis positive direction, the bottom to top direction is the Z-axis positive direction, and the front to back direction is the Y-axis positive direction.
  • the cell structure manufacturing apparatus 300 mainly includes a three-axis actuator 310, a camera (electronic camera) 320 including an image sensor serving as a light receiving unit, a puncture unit 330, and a control unit 340.
  • the triaxial actuator 310 mainly includes an X axis actuator 311, a Y axis actuator 312, a Z axis actuator 313, a fixed portion 314, and a base 315.
  • the light receiving unit is the electronic camera 320, but an optical sensor may be selected as the light receiving unit.
  • the puncture unit 330 mainly includes a chuck 331 and a needle 332 that is an elongated needle-like body.
  • the base 315 is a pedestal arranged so that the surface of the base 315 is positioned horizontally.
  • Two axes perpendicular to the in-plane direction of the base 315 are defined as an X axis and a Y axis.
  • the Y-axis actuator 312 is fixed to the base 315 and supports the X-axis actuator 311 so as to be movable in the Y-axis direction with respect to the base 315.
  • a vertical direction perpendicular to both the X axis and the Y axis is defined as the Z axis.
  • the needle 332 is attached such that the extending direction is the Z-axis direction.
  • the X-axis actuator 311 supports the Z-axis actuator 313 so as to be movable in the X-axis direction with respect to the base 315.
  • the Z-axis actuator 313 supports the fixed portion 314 so as to be movable in the Z-axis direction with respect to the base 315. Accordingly, the triaxial actuator 310 and the needle 332 of the puncture unit 330 can be moved in a total of three axial directions including two horizontal axes and one vertical axis.
  • the fixing unit 314 holds the electronic camera 320 and the puncture unit 330. With the above configuration, the electronic camera 320 and the puncture unit 330 can move in the X-axis, Y-axis, and Z-axis directions.
  • the electronic camera 320 mainly includes an electronic imaging device and an imaging lens, captures an image, and transmits the image to the control unit 340.
  • the chuck 331 acquires and holds the needle 332 from a needle feeder (not shown).
  • the needle feeder is a device that automatically supplies the needle 332 to the chuck 331. Thereby, the needle 332 is automatically attached to the chuck 331.
  • the needle 332 is a non-cell-adhesive, rust-proof, low-eluting material, for example, a conical elongated needle-like body made of stainless steel or tungsten, and has sufficient rigidity to pierce a cell mass.
  • the diameter of the cross-section of the needle 332 is an arbitrary value that does not destroy the cell mass when pierced, and does not hinder the fusion of the cell mass, and takes a value of, for example, a diameter of 50 to 300 micrometers.
  • the cell non-adhesive property means a property capable of preventing cells from attaching via an extracellular adhesion factor.
  • a low-eluting material has low cytotoxicity.
  • the control unit 340 is electrically connected to the triaxial actuator 310, the electronic camera 320, and the puncture unit 330, and controls these operations. In general, the control unit 340 drives the triaxial actuator 310 to move the electronic camera 320 onto the cell tray 100 and to image the cell mass placed in the recess 112.
  • the position of the cell mass is calculated using the image received from the electronic camera.
  • the needle 332 is driven according to the calculated position to puncture the cell mass. That is, the center position of the cell mass can be calculated from the outline of the black cell mass photographed on the upper side of the nonwoven fabric sheet 120, and the position can be determined as the position to be punctured.
  • the cell mass is placed in the plurality of recesses 112 together with the buffer solution or the culture solution.
  • a plurality of cell masses are placed in one recess 112.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is made of a material capable of holding a buffer solution or a culture solution, and the buffer solution or the culture solution has a surface tension. Therefore, the cell mass is wrapped in the buffer solution or the culture solution in the recess 112 by the surface tension of the buffer solution or the culture solution held by the nonwoven fabric sheet 120. Since the buffer solution or the culture solution contains nutrients, oxygen, and the like, the cell mass in the recess 112 is difficult to die.
  • the light emitting unit 220 emits illumination light to illuminate the nonwoven fabric sheet 120. That is, the light emitting unit 220 emits light toward the cell mass. Then, the control unit 340 drives the triaxial actuator 310 to move the electronic camera 320 onto the cell tray 100. At this time, since the nonwoven fabric sheet 120 holds the buffer solution or the culture solution, it has translucency. Therefore, the illumination light is easily transmitted through the nonwoven fabric sheet 120. A part of the illumination light that has passed through the nonwoven fabric sheet 120 is hindered or weakened by the cell mass. Therefore, when the electronic camera 320 images a plurality of cell clusters placed in the recess 112, a captured image in which the contrast between the cell clusters and the surroundings is large is obtained.
  • the electronic camera 320 transmits the captured image to the control unit 340.
  • the control unit 340 uses this captured image to detect each of a plurality of cell masses placed in the recess 112, and positions of the plurality of cell masses, particularly positions where needles 332 are desired to be punctured in the cell masses. Are detected respectively.
  • the control unit 340 calculates a positional relationship between one specific cell mass 10a and the needle 332 based on the detected position, and obtains a driving amount of the needle 332 based on the calculated positional relationship.
  • the triaxial actuator 310 drives the needle 332 based on the drive amount obtained by the control unit 340, and moves the needle 332 directly above the cell mass 10a in the recess 112.
  • the Z-axis actuator 313 lowers the needle 332 toward the cell mass 10a along the Z-axis.
  • the tip of the needle 332 contacts the cell mass 10a
  • the pressure at the tip tends to deform, rotate, and / or move the cell mass 10a so as to be crushed.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is slightly bent and deformed so as to support and wrap up the bottom surface of the cell mass 10a against the pressure at the tip.
  • the tip of the needle 332 reliably captures the cell mass 10a, and the needle 332 is reliably stabbed into the cell mass 10a at a position where the needle 332 is to be punctured.
  • the tip of the needle 332 enters the nonwoven fabric sheet 120.
  • the nonwoven fabric sheet 120 is a material and a structure that can easily penetrate without damaging the needle 332, that is, a material and a structure with less mechanical stress on the needle 332. Therefore, the needle 332 can pierce the cell mass 10a over a desired length without being bent or bent when the tip of the needle 332 enters the nonwoven fabric sheet 120.
  • the Z-axis actuator 313 raises the needle 332 along the Z-axis. At this time, the needle 332 is stuck in the cell mass 10a. Then, the control unit 340 and the triaxial actuator 310 again perform the same processing as described above, thereby moving the needle 332 immediately above the next cell mass 10b and piercing the next cell mass 10b (see FIG. 4). . By repeating these processes as many times as the number of cell clusters in the recess 112, all the cell clusters in the recess 112 penetrate the needle 332 (see FIG. 5).
  • the amount by which the needle 332 is lowered toward the cell mass is determined according to the size of the cell mass and the number of cell masses to be pierced, in other words, the position of the cell mass on the needle 332. That is, when the first cell mass is pierced into the needle 332, the amount of descent becomes the longest, and in the next cell mass, the amount of descent is slightly shorter than the diameter of the cell mass. By making the amount of descent slightly shorter, the cell masses are in close contact with each other and can be easily fused. By repeating these processes for the plurality of recesses 112 and the plurality of cell clusters, a plurality of needles 332 in which the plurality of cell clusters are stuck are obtained.
  • the amount of lowering is determined so that the first cell mass is less than the amount of descent shown in FIG. 3, that is, the first cell mass is further moved by the second cell mass that is stabbed shallowly after that. May be.
  • the plurality of needles 332 that have pierced the cell mass are arranged so that the pierced cell mass forms a desired three-dimensional shape, and is placed in a post-processing module (not shown). Moved.
  • the post-processing module is a so-called perfusion culture container, holds a plurality of needles pierced with a cell mass, and perfuses the cell mass with a buffer solution or a culture solution. Since the buffer solution or the culture solution contains nutrients, oxygen, and the like, the cell mass can be fused without being killed.
  • the present invention when a cell mass is pierced by a needle-like body, it becomes possible to pierce the cell mass without deforming or destroying the needle-like body, and thus a cell three-dimensional structure having an arbitrary shape can be obtained. it can.
  • the three-axis actuator 310 moves the electronic camera 320 and the puncture unit 330 relative to the cell tray 100, but the cell tray 100 moves relative to the electronic camera 320 and the puncture unit 330. It is also possible to make it. As long as the cell tray 100 relatively moves between the electronic camera 320 and the puncture unit 330, the setting can be freely made.
  • the color of the nonwoven fabric sheet 120 is not limited to the above-mentioned color, and should just have translucency, when liquids, such as a buffer solution or a culture solution, are included. Moreover, the nonwoven fabric sheet 120 may have translucency in any state when it does not contain moisture and when it contains it.
  • the fibrous material of the nonwoven fabric sheet 120 is, for example, polypropylene, nylon, polyester, polyethylene (PE), polyacetal (POM), polycarbonate (PC), polyacrylonitrile (PAN), polyetheretherketone (PEEK), monomer casting nylon ( MCN), 6 nylon (6N), 66 nylon (66N) and other engineering plastics may be used.
  • the matrix by the opening 111 is not limited to 8 rows ⁇ 12 columns, and may be a matrix by other numbers.
  • the box 210 may be made of a black resin, and the inside of the box 210 may be blasted to be matt black.
  • the light emitted from the light emitting unit 220 and the LED 222 is not limited to white, and light having a wavelength suitable for detecting the position of the cell mass by image analysis may be emitted.
  • the light transmitting plate 221 is not limited to white, and may transmit light having a wavelength suitable for detecting the position of the cell mass by image analysis.
  • the inner surface when attached to the cell tray rack 200 may be painted with a matte black, or the frame 110 made of a black material may be blasted into a matte black.
  • the material of the frame body 110 and the box body 210 is not limited to those described above, and is a material that can prevent the irregular reflection of the illumination light by surface-treating to a matte black color or blasting the black material to a matte black color.
  • Engineering plastic can be used But it is not limited thereto.
  • the manufacturing method of the frame 110 and the box 210 is not limited to the above-mentioned method, and may be manufactured by other methods.
  • the material of the needle 332 is not limited to those described above, but may be other materials having cell non-adhesiveness, rust prevention, and low elution, but is not limited thereto. In addition to these materials, materials with reduced cell adhesion can be used.
  • the material of the needle 332 may be a material that does not have cell non-adhesiveness, rust prevention, and low elution, and has a rigidity sufficient to pierce a cell mass, and / or an extremely small diameter, for example, about 170 micrometers. It may be a material that can be processed.
  • the needle 332 may not penetrate through the entire length of the opening 111. That is, the tip of the needle 332 may enter the middle of the entire length of the opening 111.
  • a plurality of needles 332 may be used simultaneously. That is, each of the plurality of needles 332 pierces the cell mass at the same time. Thereby, the time required for the process of piercing all the cell masses can be shortened. At this time, the distance between the centers of the adjacent recesses 112 may be equal to the distance between the centers of the adjacent needle-like bodies.
  • the shape of the opening 111 is not limited to a cylindrical shape, and may be a rectangle, an ellipse, or other shapes.
  • the shapes of the two ends of the opening 111 do not have to be the same, and need only penetrate the frame 110.
  • the cell structure manufacturing apparatus 300 has been described as including the triaxial actuator 310, an actuator or robot that can be driven at least in the triaxial direction instead of the triaxial actuator 310, for example, a robot such as a scalar type or a vertical articulated robot. A robot having three or more axes may be used.
  • the chuck 331 does not need to acquire the needle 332 from the needle feeder, and may acquire the needle 332 from a holder that holds a plurality of needles 332 arranged at equal intervals or other members. Further, the tip of the chuck 331 is configured to automatically open and close, the needle feeder passes the needle one by one to the chuck 331 at a fixed position, and the chuck 331 automatically opens the tip and receives the needle at the fixed position. It may be configured to close the tip.
  • each member shown in this specification and a figure is an illustration, Comprising: It is not limited to these magnitude
  • material of each member is an illustration, Comprising: It is not limited to these materials.

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Abstract

細胞塊を適切に突き刺すことのできる細胞構造体製造装置および細胞トレイが求められる。移動可能な針状体を有し、細胞トレイに保持された細胞塊を穿刺する細胞構造体製造装置であって、前記細胞トレイは、開口部を有する枠体と、前記開口部において前記枠体に支持され、細胞塊が載置可能な多孔質材とを備え、前記多孔質材は、前記細胞塊を前記針状体で穿刺した際にその針状体の先端が前記多孔質材の表裏を突き抜け可能である細胞構造体製造装置により解決する。

Description

細胞構造体製造装置および細胞トレイ
　本発明は、細胞の立体構造体を製造するために用いられる細胞構造体製造装置および細胞トレイに関する。
　従来、隣接するように接触した細胞塊同士が融合する性質を利用し、複数の細胞塊が隣接するように細胞塊を立体的に積層して立体構造体を作製する手法が知られている。この手法では、培養プレート上に並べられた細胞塊を取り出して、支持体から鉛直方向に延在するように、支持体に移動しないように固定された複数の針状体の各々に、吸引等で把持した複数の細胞塊のそれぞれを複数の針状体のそれぞれに突き刺して細胞塊の串刺しを製作し、密着させ、細胞塊が互いに融合した後に針状体から細胞塊を引き抜くことによって、細胞の立体構造体を得るものである。これに対し、培養プレート上に移動しないように並べられた細胞塊に細い針状体を鉛直方向に降下させて、針状体に突き刺す手法が特許文献１に開示されている。特許文献１では、穿刺前の細胞塊を移動しないように載置するために、細胞塊を個別に積置可能なように培養プレートの表面に設けられた凹部内に細胞塊を置き、凹部の直上から細胞塊に向けて針状体を降下させて突き刺す手法が開示されている。
国際公開第２０１６／０４７７３７号パンフレット
　しかし、特許文献１では、一の細胞塊が一の凹部に収容されていることが前提となっていて、複数の細胞塊を保持するものではない。また、特許文献１では、細胞塊の種類によっては、針状体先端からの圧力により、凹部内で細胞塊が変形、回転、及び／又は移動するおそれがある。細胞塊が変形、回転、及び／又は移動すると、針状体が細胞塊に対して適切な位置に刺さらないことがある。適切な位置に刺さっていない細胞塊を培養すると、複数の細胞塊による立体構造体が所望の立体形状にならないおそれがある。さらに、このような立体構造体を培養して得られる組織は、適切な形状でないおそれがある。また、特許文献１では、細胞塊の中心の正確な特定に、細胞塊にレーザ光を照射して細胞トレイが反射したレーザ光を受光して、その輝度による細胞塊の位置を判別する手法を採用している。しかし、レーザ光の反射光によって位置を判別すると、針状体により穿刺すべき箇所である細胞塊の中心を特定するには精度が低い問題がある。
　本発明はこれらの課題に鑑みてなされたものであり、細胞塊を適切に突き刺すことのできる細胞構造体製造装置と、これで使用される細胞トレイを提供するものである。
　移動可能な針状体を有し、細胞トレイに保持された細胞塊を穿刺する細胞構造体製造装置であって、前記細胞トレイは、開口部を有する枠体と、前記開口部において前記枠体に支持され、細胞塊が載置可能な多孔質材とを備え、前記多孔質材は、前記細胞塊を前記針状体で穿刺した際にその針状体の先端が前記多孔質材の表裏を突き抜け可能である細胞構造体製造装置により解決する。
　また、移動可能な針状体を有し、その針状体により細胞塊を穿刺する細胞構造体製造装置において、前記細胞塊を保持する細胞トレイであって、前記細胞トレイは、開口部を有する枠体と、前記開口部において前記枠体に支持され、細胞塊が載置可能な多孔質材と、を備え、前記多孔質材は、前記細胞塊を前記針状体で穿刺した際にその針状体の先端が前記多孔質材の表裏を突き抜け可能である細胞トレイにより、解決する。
　本発明の細胞トレイによれば、細胞構造体製造装置で容易に細胞塊を適切に突き刺すことができる。
細胞トレイ及び細胞トレイラックを概略的に示した斜視断面図である。 細胞構造体製造装置を概略的に示したブロック図である。 細胞塊を突き刺す工程を示した図である。 細胞塊を突き刺す工程を示した図である。 細胞塊を突き刺す工程を示した図である。
　細胞トレイは、細胞構造体製造装置に載置され、細胞塊を保持する。細胞構造体製造装置は、細長く延在するように取り付けられる針状体を有する穿刺部を有している。穿刺部は、針状体が延在する方向に、細胞塊に向けて針状体を移動可能である。穿刺部は、細胞トレイに保持されている細胞塊を針状体で穿刺して、1本の針状体に複数の細胞塊が串刺しになった状態の針状体を作製する。細胞トレイは、多孔質材と枠体とを備えていて、多孔質材は枠体に穿設された開口部に支持されている。細胞構造体製造装置は、穿刺すべき細胞塊の位置を特定するための撮像部と、その特定された位置により穿刺部を制御する制御部と、を有している。撮像部は、載置された細胞トレイに向けて細胞トレイの多孔質材の一方の面の側から光を照射する発光部と、その発光部から照射された光を細胞トレイの多孔質材の他方の面の側で受光する受光部とを備える。制御部は、撮像部からの情報に基づいて、穿刺部は針状体の位置を制御する。発光部と受光部のそれぞれは、細胞トレイいずれの側に設置してもよく、発光部を細胞トレイの下側に、受光部を細胞トレイの上側にすることができる。また、その逆にしてもよい。受光部は、カメラなどの撮像素子によって画像を撮影することによってもよいし、光センサなどの受光センサとすることもできる。細胞トレイは、多孔質材と枠体とを備えている。
　多孔質材は、針状体が貫通しやすい構造であって、さまざまな材料を使用することができる。針状体は細かい細胞塊を穿刺するための細長い材料であるため、弾性変形、塑性変形、破壊などの変形が起こりやすい。そのため、多孔質材が硬い材料であると、細胞トレイに保持されている細胞塊を穿刺する際に、変形を起こしやすい。針状体が変形すると、穿刺すべき細胞塊の位置に正確に針状体を向けることができなくなる。そのため、多孔質材は、針状体が貫通しやすい構造である。多孔質材は複数の孔または複数の隙間を有し、多孔質材内でそれらの孔または隙間の少なくとも一部のそれぞれが連結しているような材料であって、その形態は問わない。たとえば発泡材料や、不織布、織物、編物など、またはその組み合わせの繊維形態など、さまざまな形態の材料を使用することができる。また、多孔質材は代表的にはシート材であるが、開口部において支持可能なものであればよい。開口部は代表的には貫通孔であって、多孔質材は貫通孔を閉鎖するように取り付けられる。ここで、発泡材や繊維形態のような多孔質材であれば、内部の複数の孔または複数の隙間が互いに連結していることで、針状体は連結している孔または隙間をくぐって多孔質材の表裏を貫通しやすい。多孔質材の素材自体が光の透過性が高くてもよく、また、連結している孔や隙間が多い多孔質材であればその孔を通しての光の透過性が高くなる。これにより、多孔質材は、多孔質材の一方の面の側から照射された光を透過し、その透過光をその他方の面の側で受光することが可能となる。以下、この実施例について説明する。
　まず、本発明の一実施形態として細胞トレイ１００およびそれが使用される細胞構造体製造装置３００について図１及び２を用いて説明する。図１は、細胞構造体製造装置３００の細胞トレイラック２００に細胞トレイ１００が載置された状態を示している。図２は、細胞トレイラック２００に細胞トレイ１００が載置された状態の細胞構造体製造装置３００を示している。
　細胞トレイ１００は、枠体１１０と多孔質材とを備える。この実施例では、多孔質材として不織布シート１２０を選択した例として説明する。
　枠体１１０は、板状の部材であって、厚さ方向に貫通する複数の開口部１１１を備える。枠体１１０は、例えばＡＢＳ等の樹脂、又は例えばアルミニウムやステンレス等の金属から成り、例えば切削加工や金型抜き等の製法により作製される。枠体１１０の大きさは自由に選択可能であり、例えば幅１４１ミリメートル、奥行き１０１ミリメートル、厚さ２ミリメートルである。枠体１１０の厚さ方向から見たとき、開口部１１１の個数および大きさも自由に選択できる。開口部１１１は、枠体１１０の厚さ方向に穿設される貫通孔である。例えば８行×１２列の行列を成す９６個の円筒形の開口部１１１であって、それぞれの直径は、自由に設定できる。例えば数ミリメートルの小さい孔から８ミリメートル程度の孔まで自由に選択することができ、これらにあわせて隣り合う開口部１１１との中心間距離を設定する。開口部１１１の個数が８×１２列の行列で、それぞれの直径が６ミリメートルの場合には、例えば９ミリメートルとすることができる。
　不織布シート１２０は、多孔質材としての代表的材料であるが、前記のとおり、さまざまな材料が使用できる。不織布に限られず、不織布、織物などの繊維部材を広く選択することができる。繊維部材を構成する繊維状素材の径および材料も自由に選択が可能である。たとえば、不織布シート１２０では、単数又は複数の繊維状素材を積層した後、織らずに絡め合わせ又は接着剤により繊維同士を接着し、シート状に形成して成る不織布であり、後述する針状の部材が損なわれずに容易に貫通可能、かつ緩衝液又は培養液を保持可能、かつ後述する針状の部材から加えられる力に対抗可能な、メッシュ状及び／又はポーラスな素材から成る。不織布シート１２０の大きさは、例えば幅１２３ミリメートル、奥行き８９ミリメートル、厚さ０．２ミリメートルである。また、不織布シート１２０は、例えば白色であって、水分を含むと透明又は透明に近くなって、透光性を有する。緩衝液は、リン酸緩衝生理食塩水等から成る液体であり、培養液は、生理活性物質を含む液体である。不織布シート１２０は、枠体１１０の片面に貼り付けられ、開口部１１１で支持される。不織布シート１２０が支持される開口部１１１の箇所は自由に設定でき、開口部１１１の端部または開口部１１１の内部とすることができる。たとえば、貫通孔である開口部１１１を閉鎖するように、開口部１１１近傍の枠体１１０の一の面に貼り付けて支持することができる。また開口部１１１の内部の壁面で不織布シート１２０を支持して貫通孔を封止する形態でもよい。貫通孔と、それを封止する枠体１１０において不織布シート１２０が貼り付けられない面を見ると、底面が不織布シート１２０から成る有底筒状の凹部１１２が形成される。細胞塊が不織布シート１２０上に置かれているときに、後述する針状のニードル３３２の先端が不織布シート１２０とは反対側から細胞塊を押すと、細胞塊は潰されるように変形、回転、及び／又は移動しようとする。これに対し、不織布シート１２０は、先端の圧力に対抗して細胞塊を支え、かつ包み込むようにわずかに撓み、変形可能な特性を有する。また、不織布シート１２０は、概ねここに独立した繊維が織られず重ねられた又は絡み合わされたものであるため、複数の繊維を束ねて織られた布に比べ、一般に繊維密度は低い。このため、不織布シート１２０の多孔質に起因するソリッドでない部分、つまり詰まっていない部分が有効に働いて、ニードル３３２がストレスなく、つまり不織布シート１２０から大きな反力を受けずに不織布シート１２０に進入できる。針状体は細かい細胞塊を穿刺するための細長い材料であるため、僅かな荷重で、弾性変形、塑性変形、破壊などが起こりやすい。そのため、不織布シート１２０が硬いと、細胞トレイ１００に保持されている細胞塊を穿刺する際に、変形を起こしやすい。針状体が変形すると、穿刺すべき細胞塊の位置に正確に針状体を向けることができなくなる。そのため、多孔質材は、針状体が貫通しやすい構造である。
　細胞トレイラック２００は、暗箱として、箱体２１０と発光部２２０とを備え、細胞トレイ１００を載置する台座である。箱体２１０は、頂面がない直方体の箱である。箱体２１０の内部は、つや消し黒色に表面処理、例えば塗装される。箱体２１０は、例えばＡＢＳ等の樹脂、又は例えばアルミニウムやステンレス等の金属から成る。発光部２２０は、箱体２１０の内部よりも小さい直方体の箱であって、頂面に設けられる白色の透光板２２１と、内部に格納され白色発光する複数のＬＥＤ２２２を主に備える。ＬＥＤ２２２が発光した光は透光板２２１により適切に拡散され、発光部２２０の頂面から一様の白色光として外部に射出される。発光部２２０は、箱体２１０の底面に置かれる。箱体２１０の頂面開口部分には、細胞トレイ１００が載置可能な支持部を有している。このとき、不織布シート１２０が箱体２１０の内側に面する。そして、箱体２１０の頂面に、底面が不織布シート１２０から成る有底筒状の凹部１１２が形成される。発光部２２０が照明光を発すると、照明光の一部は不織布シート１２０及び開口部１１１を通過する。また、箱体２１０の内部はつや消し黒色であるため、照明光は箱体２１０の内部で乱反射しない。前述のように、不織布シート１２０は、水分を含んでいるとき透光性を有するため、照明光は不織布シート１２０によって殆ど吸収されず容易に透過する。細胞塊が凹部１１２に置かれているとき、不織布シート１２０を通過した照明光の一部は、細胞塊に妨げられ、あるいは弱められる。つまり、細胞塊及び凹部１１２をカメラで撮影すると、細胞塊に妨げられ、あるいは弱められた照明光は、不織布シート１２０のみを通過する照明光よりも暗くなって、細胞塊と周囲とのコントラストが大きくなる。そのため、撮影画像において細胞塊を認識しやすくなる。すなわち、不織布シート１２０の下側から照射されて通過した光は開口部１１１の形状である白色の円形として不織布シート１２０の上側で認識されるところ、細胞塊は影になるので黒色のほぼ円形となる。この円形の黒色の輪郭が細胞塊の輪郭と判断することができる。
　次に、図２を用いて細胞構造体製造装置３００について説明する。以下、図２から５において、左から右方向をＸ軸正方向とし、下から上方向をＺ軸正方向とし、手前から奥方向をＹ軸正方向とする。
　細胞構造体製造装置３００は、三軸アクチュエータ３１０、受光部たる撮像素子を備えるカメラ（電子カメラ）３２０、穿刺部３３０、及び制御部３４０を主に備える。三軸アクチュエータ３１０は、Ｘ軸アクチュエータ３１１、Ｙ軸アクチュエータ３１２、Ｚ軸アクチュエータ３１３、固定部３１４、及びベース３１５を主に備える。ここでは受光部は電子カメラ３２０としているが、受光部として光センサを選定してもよい。穿刺部３３０は、チャック３３１と、細長く延在する針状体たるニードル３３２とを主に備える。ベース３１５は、ベース３１５の面が水平に位置するように配置される台座である。ベース３１５の面内方向で直行する２軸をＸ軸とＹ軸と定義する。Ｙ軸アクチュエータ３１２はベース３１５に固定されるとともに、Ｘ軸アクチュエータ３１１をベース３１５に対してＹ軸方向に移動可能となるように支持する。また、Ｘ軸とＹ軸との両方に垂直な鉛直方向をＺ軸と定義する。穿刺部３３０において、ニードル３３２はその延在する方向がＺ軸方向となるように取り付けられている。Ｘ軸アクチュエータ３１１は、Ｚ軸アクチュエータ３１３をベース３１５に対してＸ軸方向に移動可能となるように支持する。Ｚ軸アクチュエータ３１３は、固定部３１４をベース３１５に対してＺ軸方向に移動可能となるように支持する。これにより、三軸アクチュエータ３１０、穿刺部３３０のニードル３３２を水平方向二軸と、鉛直方向一軸の計三軸方向に移動可能である。固定部３１４は、電子カメラ３２０及び穿刺部３３０を保持する。以上の構成により、電子カメラ３２０及び穿刺部３３０は、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸方向に移動可能となる。電子カメラ３２０は、電子撮像素子と撮像レンズとを主に備え、画像を撮像して制御部３４０に送信する。チャック３３１は、図示されないニードルフィーダからニードル３３２を取得し、保持する。ニードルフィーダとは、チャック３３１にニードル３３２を自動的に供給する装置である。これにより、チャック３３１にニードル３３２が自動的に取り付けられる。ニードル３３２は、細胞非接着性、防錆性、低溶出性の材質、例えばステンレス又はタングステンから成る先端がたとえば円錐形状の細長い針状体であって、細胞塊を突き刺すに足る剛性を有する。ニードル３３２の断面の直径は、細胞塊を突き刺したときに細胞塊を破壊せず、そして細胞塊の融合を妨げない任意の値であり、例えば直径５０マイクロメートルから３００マイクロメートルの値をとる。細胞非接着性とは、細胞が細胞外接着因子を介して付着することを阻止できる性質を意味する。低溶出性の材質は、細胞毒性が低い。制御部３４０は、三軸アクチュエータ３１０、電子カメラ３２０、及び穿刺部３３０と電気的に接続され、これらの動作を制御する。概説すると、制御部３４０は、三軸アクチュエータ３１０を駆動して、電子カメラ３２０を細胞トレイ１００の上に移動させ、凹部１１２に置かれている細胞塊を撮像させる。そして、電子カメラから受信した画像を用いて、細胞塊の位置を算出する。算出された位置に応じて、ニードル３３２を駆動し、細胞塊を穿刺させる。すなわち、不織布シート１２０の上側で撮影された黒色の細胞塊の輪郭から細胞塊の中心位置を計算して、その位置を穿刺すべき位置と判断することができる。
　次に、図３から５を用いて、ニードル３３２が複数の細胞塊を突き刺す処理について詳細に説明する。
　まず、図示されないピペッタを用いて、緩衝液又は培養液とともに細胞塊を複数の凹部１１２内に配置する。このとき、１つの凹部１１２内に複数の細胞塊が置かれる。前述のように、不織布シート１２０は、緩衝液又は培養液を保持可能な素材から成り、緩衝液又は培養液は表面張力を有する。そのため、細胞塊は、不織布シート１２０により保持される緩衝液又は培養液の表面張力によって、凹部１１２内において緩衝液又は培養液に包まれる。緩衝液又は培養液は栄養分や酸素などを含んでいるため、凹部１１２内の細胞塊は死滅しにくくなる。
　次に、発光部２２０が照明光を発光し、不織布シート１２０を照らす。すなわち、発光部２２０が細胞塊に向けて光を照射する。そして、制御部３４０が、三軸アクチュエータ３１０を駆動して、電子カメラ３２０を細胞トレイ１００の上に移動させる。このとき、不織布シート１２０は緩衝液又は培養液を保持しているため、透光性を有する。そのため、照明光は不織布シート１２０を容易に透過する。そして、不織布シート１２０を通過した照明光の一部は、細胞塊に妨げられ、あるいは弱められる。そのため、電子カメラ３２０が、凹部１１２に置かれている複数の細胞塊を撮像すると、細胞塊とその周囲とのコントラストが大きくなっている撮影画像を得る。電子カメラ３２０は撮影画像を制御部３４０に送信する。制御部３４０は、この撮影画像を用いて、凹部１１２内に置かれている複数の細胞塊の１つ１つを検出し、複数の細胞塊の位置、特に細胞塊においてニードル３３２を穿刺したい位置を各々検出する。制御部３４０は、検出した位置に基づいて、特定の１つの細胞塊１０ａとニードル３３２との位置関係を算出し、算出した位置関係に基づいてニードル３３２の駆動量を求める。三軸アクチュエータ３１０は、制御部３４０が求めた駆動量に基づいてニードル３３２を駆動し、凹部１１２内の細胞塊１０ａの直上にニードル３３２を移動させる。次に、Ｚ軸アクチュエータ３１３は、ニードル３３２を細胞塊１０ａに向けてＺ軸に沿って降下させる。
　ニードル３３２の先端が細胞塊１０ａに接触すると、先端の圧力により、細胞塊１０ａが潰されるように変形、回転、及び／又は移動しようとする。このとき、不織布シート１２０は、先端の圧力に対抗して細胞塊１０ａの底面を支え、かつ包み込むようにわずかに撓み、変形する。これにより、ニードル３３２の先端が細胞塊１０ａを確実に捕らえるとともに、細胞塊１０ａにおいてニードル３３２を穿刺したい位置にニードル３３２を確実に突き刺す。さらに所定の長さだけニードル３３２を降下させると、ニードル３３２の先端が不織布シート１２０に進入する。前述のように、不織布シート１２０は、ニードル３３２が損なわれずに容易に貫通可能な素材、つまりニードル３３２に対する機械的ストレスが少ない素材および構造である。そのため、ニードル３３２は、その先端が不織布シート１２０に進入したときに折れたり曲がったりすることなく、所望の長さに渡って細胞塊１０ａを突き刺すことができる。
　所定の長さだけニードル３３２を降下させた後、Ｚ軸アクチュエータ３１３はニードル３３２をＺ軸に沿って上昇させる。このとき、ニードル３３２が細胞塊１０ａに刺さった状態となっている。そして、再度、制御部３４０及び三軸アクチュエータ３１０が前述と同様の処理を行い、これにより、次の細胞塊１０ｂの直上にニードル３３２を移動させ、次の細胞塊１０ｂを突き刺す（図４参照）。凹部１１２内の細胞塊の数だけこれらの処理を反復することにより、凹部１１２内の全ての細胞塊をニードル３３２に貫通させる（図５参照）。ニードル３３２を細胞塊に向けて降下させる降下量は、細胞塊の大きさ及び突き刺す細胞塊の数、言い換えると、ニードル３３２上における細胞塊の位置に応じて決定される。すなわち、ニードル３３２に１つめの細胞塊を突き刺すとき、降下量は最も長くなり、次の細胞塊においては、細胞塊の直径よりもわずかに短い降下量となる。降下量をわずかに短くすることにより、細胞塊どうしが密着し、融合しやすくなる。これらの処理を複数の凹部１１２及び複数の細胞塊に対して反復することにより、複数の細胞塊が刺さったニードル３３２を複数得る。なお、１つめの細胞塊を図３に示す降下量よりも少ない降下量、すなわち浅く刺し、その後に刺した２つめの細胞塊が１つめの細胞塊をさらに移動させるように降下量を決定してもよい。所望の数の細胞塊をニードル３３２に貫通させた後、細胞塊を突き刺した複数のニードル３３２は、突き刺さっている細胞塊が所望の立体形状を形成するように並べられ、図示されない後処理モジュールに移される。後処理モジュールは、いわゆる灌流培養容器であって、細胞塊を突き刺した複数のニードルを保持し、緩衝液又は培養液を細胞塊に灌流する。緩衝液又は培養液は栄養分や酸素などを含んでいるため、細胞塊は、死滅せずに融合することができる。所定時間経過後にニードル３３２を細胞塊から引き抜くと、細胞立体構造体を得る。
　本願発明によれば、針状体により細胞塊を突き刺す際に、針状体が変形または破壊することなく、細胞塊を突き刺すことが可能となり、ひいては任意の形状の細胞立体構造体を得ることができる。
　上記実施例において、三軸アクチュエータ３１０により電子カメラ３２０と穿刺部３３０とを細胞トレイ１００に対して移動させるようにしているが、電子カメラ３２０と穿刺部３３０に対して細胞トレイ１００を移動させるようにすることも可能である。電子カメラ３２０と穿刺部３３０とを細胞トレイ１００とが相対的に移動する限り、自由に設定可能である。
　なお、不織布シート１２０の色は前述の色に限定されず、緩衝液又は培養液などの液体を含んでいるときに透光性を有していればよい。また、不織布シート１２０は、水分を含んでいないとき、含んでいるとき、いずれの状態においても透光性を有してもよい。不織布シート１２０の繊維状素材は、例えばポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアクリロニトル（ＰＡＮ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、モノマーキャステイングナイロン（ＭＣＮ）、６ナイロン（６Ｎ）、６６ナイロン（６６Ｎ）等のエンジニアリングプラスティックから成るものであってもよい。
　開口部１１１による行列は、８行×１２列に限定されず、他の数による行列であってもよい。
　箱体２１０は黒色の樹脂から成り、箱体２１０の内部はブラスト処理されてつや消し黒色とされてもよい。
　発光部２２０及びＬＥＤ２２２が射出する光は白色に限定されず、画像解析により細胞塊の位置を検出するに適した波長の光が射出されてもよい。また、透光板２２１は、白色に限定されず、画像解析により細胞塊の位置を検出するに適した波長の光を透過するものであってもよい。
　枠体１１０において、細胞トレイラック２００に取り付けられたときに内側となる面は、つや消し黒色に塗装されてもよく、黒色の材料から成る枠体１１０をブラスト処理してつや消し黒色とされてもよい。また、枠体１１０及び箱体２１０の素材は、前述のものに限定されず、つや消し黒色に表面処理し、又は黒色の素材にブラスト等を施してつや消し黒色として、照明光の乱反射を防げる素材であれば、ポリプロピレン、ナイロン、表面がフッ素で覆われた素材、テフロン（登録商標）、ｐｏｌｙ－ＨＥＭＡ、アクリル板、塩化ビニール板、ポリエステル系樹脂板、ポリカーボネート板等の樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、モノマーキャステイングナイロン（ＭＣＮ）、６ナイロン（６Ｎ）、６６ナイロン（６６Ｎ）等のエンジニアリングプラスティックでもよいが、これらに限定されるものではない。また、枠体１１０及び箱体２１０の製法は、前述のものに限定されず、他の方法により作製されてもよい。
　ニードル３３２の素材は、前述のものに限定されず、細胞非接着性、防錆性、低溶出性を有する他の素材でもよいが、これらに限定されるものではない。これらの素材以外にも、細胞接着性を低下させた素材が使用され得る。また、ニードル３３２の素材は、細胞非接着性、防錆性、低溶出性を有さないものでもよく、細胞塊を突き刺すに足る剛性を有する素材、及び／又は極細径、例えば１７０マイクロメートル程度に加工可能な素材であってもよい。
　また、ニードル３３２は、開口部１１１の全長に渡って貫通しなくてもよい。すなわち、ニードル３３２の先端が開口部１１１の全長半ばまで進入してもよい。
　複数のニードル３３２を同時に用いてもよい。すなわち、複数のニードル３３２の各々が同時に細胞塊を突き刺す。これにより、全ての細胞塊を突き刺す工程に要する時間を短縮できる。このとき、隣り合う凹部１１２の中心どうしの間隔は、隣り合う針状体の中心どうしの間隔と等しくてもよい。
　開口部１１１の形状は円筒形に限定されず、矩形、楕円、又はその他の形状であってもよい。開口部１１１の２つの端部の形状は同じでなくてもよく、枠体１１０を貫通していればよい。
　細胞構造体製造装置３００は三軸アクチュエータ３１０を備えるとして説明したが、三軸アクチュエータ３１０でなく、少なくとも三軸方向に駆動可能なアクチュエータ又はロボット、例えばスカラー型のようなロボット、垂直多関節ロボットのような三軸以上の軸数を持つロボットであってもよい。
　チャック３３１は、ニードルフィーダからニードル３３２を取得しなくてもよく、複数のニードル３３２を等間隔で並べて保持するホルダーや、その他の部材からニードル３３２を取得してもよい。また、チャック３３１の先端を自動的に開閉するように構成し、ニードルフィーダがニードルを１本ずつ定位置でチャック３３１に渡し、チャック３３１が自動的に先端を開いて定位置でニードルを受け取って先端を閉じるように構成されてもよい。
　なお、本明細書および図中に示した各部材の大きさは例示であって、これらの大きさに限定されない。また、各部材の素材は例示であって、これらの素材に限定されない。
　ここに付随する図面を参照して本発明の複数の実施形態が説明されたが、記載された発明の範囲と精神から逸脱することなく、変形が各部の構造と関係に施されることは、当業者にとって自明である。
　この出願は２０１６年１２月１３日に出願された日本国特許出願第２０１６－２４１４５４号からの優先権を主張するものであり、その内容を引用してこの出願の一部とするものである。
１００　細胞トレイ
１１０　枠体
１１１　開口部
１１２　凹部
１２０　不織布シート
２００　細胞トレイラック
２１０　箱体
２２０　発光部
３００　細胞構造体製造装置
３１０　三軸アクチュエータ
３１１　Ｘ軸アクチュエータ
３１２　Ｙ軸アクチュエータ
３１３　Ｚ軸アクチュエータ
３１４　固定部
３１５　ベース
３２０　電子カメラ
３３０　穿刺部
３４０　制御部

Claims (14)

  1. 　移動可能な針状体を有し、細胞トレイに保持された細胞塊を穿刺する細胞構造体製造装置であって、
    　前記細胞トレイは、開口部を有する枠体と、前記開口部において前記枠体に支持され、細胞塊が載置可能な多孔質材とを備え、
    　前記多孔質材は、前記細胞塊を前記針状体で穿刺した際にその針状体の先端が前記多孔質材の表裏を突き抜け可能である細胞構造体製造装置。
  2. 　請求項１に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記細胞構造体製造装置は前記多孔質材の一方の面から光を照射する発光部と、前記多孔質材の他方の面から前記光を受光する受光部とを備え、
    　前記多孔質材は、液体を含んでいる状態において前記一方の面から照射された光を透過する細胞構造体製造装置。
  3. 　請求項２に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記受光部は前記開口部を撮影するカメラである細胞構造体製造装置。
  4. 　請求項１から３のいずれか一項に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記多孔質材は繊維シートである細胞構造体製造装置。 
  5. 　請求項４に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記繊維シートは不織布である細胞構造体製造装置。
  6. 　請求項５に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記枠体は板の形状であって、前記開口部は前記板の厚さ方向に穿設された貫通孔である細胞構造体製造装置。
  7. 　請求項６に記載の細胞構造体製造装置であって、
    　前記不織布は、前記貫通孔を封鎖するように前記枠体に支持されている細胞構造体製造装置。
  8. 　移動可能な針状体を有し、その針状体により細胞塊を穿刺する細胞構造体製造装置において、前記細胞塊を保持する細胞トレイであって、
    　前記細胞トレイは、開口部を有する枠体と、
    　前記開口部において前記枠体に支持され、細胞塊が載置可能な多孔質材と、を備え、
    　前記多孔質材は、前記細胞塊を前記針状体で穿刺した際にその針状体の先端が前記多孔質材の表裏を突き抜け可能である細胞トレイ。
  9. 　請求項８に記載の細胞トレイであって、
    　前記細胞構造体製造装置は前記多孔質材の一方の面から光を照射する発光部と、前記多孔質材の他方の面から前記光を受光する受光部とを備え、
    　前記多孔質材は、液体を含んでいる状態において前記一方の面から照射された光を透過する細胞トレイ。 
  10. 　請求項９に記載の細胞トレイであって、
    　前記受光部は前記開口部を撮影するカメラである細胞トレイ。
  11. 　請求項８から１０のいずれか一項に記載の細胞トレイであって、
    　前記多孔質材は繊維シートである細胞トレイ。
  12. 　請求項１１に記載の細胞トレイであって、
    　前記繊維シートは不織布である細胞トレイ。
  13. 　請求項１２に記載の細胞トレイであって、
    　前記枠体は板の形状であって、前記開口部は前記板の厚さ方向に穿設された貫通孔である細胞トレイ。
  14. 　請求項１３に記載の細胞トレイであって、
    　前記不織布は、前記貫通孔を封鎖するように前記枠体に支持されている細胞トレイ。
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