WO2018056093A1 - 光ファイバユニットおよび光ファイバケーブル - Google Patents

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WO2018056093A1
WO2018056093A1 PCT/JP2017/032663 JP2017032663W WO2018056093A1 WO 2018056093 A1 WO2018056093 A1 WO 2018056093A1 JP 2017032663 W JP2017032663 W JP 2017032663W WO 2018056093 A1 WO2018056093 A1 WO 2018056093A1
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optical fiber
binding
fiber unit
binding materials
bonding
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PCT/JP2017/032663
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French (fr)
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智晃 梶
総一郎 金子
瑞基 伊佐地
富川　浩二
大里　健
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株式会社フジクラ
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    • G02B6/04—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings formed by bundles of fibres

Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber unit and an optical fiber cable.
  • This application claims priority on September 20, 2016 based on Japanese Patent Application No. 2016-183490 for which it applied to Japan, and uses the content for it here.
  • Patent Document 1 an optical fiber unit in which a binding material is wound around a plurality of optical fiber core wires or optical fiber strands (hereinafter simply referred to as optical fibers) is known.
  • optical fibers optical fiber core wires or optical fiber strands
  • Patent Document 2 proposes an optical fiber unit in which a plurality of binding materials are wound around a bundle of optical fibers in an SZ shape, and two binding materials are bonded at a reversal point in the winding direction.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and an object thereof is to stabilize the binding state of a binding material wound around a plurality of optical fibers in an SZ shape.
  • an optical fiber unit is an optical fiber unit comprising a plurality of optical fibers and at least two binding materials for binding the plurality of optical fibers.
  • the two binding materials are wound around the plurality of optical fibers in an SZ shape, and form an adhesive portion that is bonded to each other at each reversal portion, and the adhesive portion has a center of the two binding materials. Multiple intersections between lines are included.
  • the optical fiber unit according to the first aspect at the time of manufacturing the optical fiber unit, for example, the position where the reversal part of each binding material is formed and the shape of the reversal part varies, Two binding materials are stacked on each other to a sufficient extent. For this reason, it becomes possible to form an adhesion part reliably, and the binding state of a binding material can be stabilized.
  • the optical fiber unit according to a second aspect of the present invention is the optical fiber unit according to the first aspect, wherein the adhesive portion includes a plurality of adhesive surfaces on which the binding materials overlap, Adhesive surfaces are arranged at intervals in the longitudinal direction in which the optical fiber unit extends.
  • the external force can be received by the entire plurality of bonding surfaces. Therefore, it can suppress that an adhesion part peels unexpectedly.
  • the adhesive surface can be easily peeled by concentrating the force for separating the binding materials on one adhesive surface. Then, by sequentially peeling the bonding surface along the longitudinal direction, the bonding portion can be peeled with a small operating force, and the intermediate post-branching operation and the like can be facilitated.
  • a gap is formed between the plurality of bonding surfaces and between the two binding materials. ing.
  • the gap between the two binding materials is formed between the bonding surfaces, and for example, the position where the reversal portion of the binding material is formed and the shape of the reversal portion vary. Even if it is a case, it is suppressed that the area of an adhesion surface changes greatly. Thereby, the intensity
  • the optical fiber unit according to a fourth aspect of the present invention is the optical fiber unit according to any one of the first to third aspects, wherein the adhesive portion has an intersection of two center lines of the binding material. 4 or more are included.
  • the length of the bonded portion in the longitudinal direction is ensured, and the binding state of the binding material can be further stabilized.
  • An optical fiber unit according to a fifth aspect of the present invention is the optical fiber unit according to any one of the first to fourth aspects, wherein the adhesive length L of the adhesive portion in the longitudinal direction in which the optical fiber extends, The binding pitch P of the binding material in the longitudinal direction satisfies 0.24 ⁇ L / (P / 2) ⁇ 0.8.
  • the fifth aspect by setting the value of L / (P / 2) to 0.24 or more, the length in the longitudinal direction of the bonded portion occupying the entire binding material is secured, and the bonded portion is unexpected. Can be prevented from peeling off. Furthermore, when the value of L / (P / 2) is set to 0.8 or less, when manufacturing an optical fiber unit, the distance or time in the longitudinal direction from when the bonded portion is formed to when the binding material is reversed. Generation
  • the optical fiber unit according to a sixth aspect of the present invention is the optical fiber unit according to any one of the first to fifth aspects, wherein the adhesive strength of the adhesive portion is 11.6 gf or more and 95.2 gf or less. It is.
  • the adhesive strength of the adhesive portion 11.6 gf or more it is possible to prevent the adhesive portion from being unexpectedly separated. Furthermore, the workability
  • operativity at the time of peeling binding materials in an adhesion part can be made favorable by the adhesive strength of an adhesion part being 95.2 gf or less.
  • An optical fiber unit according to a seventh aspect of the present invention is the optical fiber unit according to any one of the first to sixth aspects, wherein the overlap ratio of the two binding materials is greater than 100%, and 125% or less.
  • the bonding surface between the binding materials can be reliably formed and the binding state can be stabilized. Furthermore, by setting the overlap rate to 125% or less, the area of the bonding surface can be secured and the bonding strength can be increased.
  • An optical fiber cable includes the optical fiber unit according to any one of the first to seventh aspects, and a sheath that covers the optical fiber unit.
  • the binding material is wound around the plurality of optical fibers in an SZ shape, and the binding state of the binding material is stable. For this reason, it is suppressed that the bundle of optical fibers is separated, the discrimination between the optical fiber units is ensured, and the workability such as the intermediate post branching operation of the optical fiber cable is improved.
  • optical fiber unit The configuration of the optical fiber unit according to the present embodiment will be described below with reference to FIGS. 1 to 6B.
  • illustration of each component is abbreviate
  • the optical fiber unit 10 includes a plurality of optical fibers 1 and two binding materials 2 and 3 that bind the plurality of optical fibers 1.
  • the plurality of optical fibers 1 are bundled in a cylindrical shape as a whole.
  • the central axis of the cylinder is referred to as a central axis O.
  • the direction in which the optical fiber unit 10 extends that is, the direction along the central axis O is referred to as the longitudinal direction.
  • the Z axis in FIGS. 1, 3A, 5, 6A, and 6B indicates the longitudinal direction.
  • a direction intersecting the central axis O is referred to as a radial direction, and a direction around the central axis O is referred to as a circumferential direction.
  • the plurality of optical fibers 1 may be bundled in a columnar shape having a non-circular (elliptical, rectangular, etc.) cross section, and the cross-sectional shape thereof may change in the longitudinal direction.
  • a virtual line connecting the centroids of the cross section of the optical fiber unit 10 in the longitudinal direction is defined as the central axis O.
  • the binding materials 2 and 3 are formed in a band shape.
  • a combination of a plurality of fibers made of a high melting point material such as polyethylene terephthalate (PET) and a low melting point material such as polypropylene (PP) can be used.
  • the structure and material of the binding materials 2 and 3 are not limited to the above, and can be changed as appropriate.
  • the binding materials 2 and 3 are wound around the plurality of optical fibers 1 in an SZ shape, and are bonded to each other at each reversal portion to form an adhesive portion B.
  • the binding materials 2 and 3 are heat-bonded to each other at a bonding portion B by a binding device 20 described later.
  • a plurality of optical fiber units 10 may be arranged in the optical fiber cable. In order to distinguish between the plurality of optical fiber units 10 in the optical fiber cable, the binding materials 2 and 3 may be colored differently.
  • the optical fiber unit 10 is used by being housed in, for example, an optical fiber cable 100 as shown in FIG.
  • the optical fiber cable 100 includes a plurality of optical fiber units 10, a wrapping tube 54, a cylindrical sheath 55, a pair of strength members 56, and a pair of tear strings 57.
  • the wrapping tube 54 covers the plurality of optical fiber units 10.
  • the sheath 55 covers the optical fiber unit 10 together with the wrapping tube 54.
  • the pair of strength members 56 are embedded in the sheath 55.
  • the pair of tear strings 57 are embedded in the sheath 55.
  • the pair of tear strings 57 are disposed at positions close to the inner peripheral surface of the sheath 55.
  • Marker protrusions 58 project from the outer peripheral surface of the sheath 55 on the radially outer side of the position where the pair of tear strings 57 are disposed.
  • the marker protrusion 58 is formed along the tear string 57 and indicates a position where the tear string 57 is embedded.
  • the optical fiber cable 100 may not include the wrapping tube 54, the tensile body 56, the tear string 57, and the marker protrusion 58.
  • the optical fiber cable 100 may include only one optical fiber unit 10.
  • the optical fiber unit 10 is formed by winding the binding materials 2 and 3 around a plurality of optical fibers 1 using a binding device 20 as shown in FIGS. 3A and 3B.
  • 3A is a side view of the binding device 20 as viewed from a direction orthogonal to the longitudinal direction
  • FIG. 3B is a view in the direction of arrow A in FIG. 3A.
  • the bundling device 20 is composed of a plurality of cylindrical members.
  • the bundling device 20 includes a guide cylinder 21, a first inner cylinder 22, a first outer cylinder 23, a second inner cylinder 24, and a second outer cylinder 25 in order from the inside. These members are arranged in a state where the respective central axes are located on the central axis O. A plurality of optical fibers 1 are inserted into the guide tube 21.
  • the first inner cylinder 22 is fitted in the first outer cylinder 23 so as to be rotatable around the central axis O with respect to the first outer cylinder 23.
  • a groove portion 22a extending over the entire length in the longitudinal direction is formed.
  • the binding material 2 is inserted into the groove 22a.
  • the second inner cylinder 24 is fitted in the second outer cylinder 25 so as to be rotatable around the central axis O with respect to the second outer cylinder 25.
  • On the outer peripheral surface of the second inner cylinder 24, a groove portion 24a extending over the entire length in the longitudinal direction is formed.
  • the binding material 3 is inserted into the groove 24a.
  • the first inner cylinder 22 and the second inner cylinder 24 are connected to a common power source (not shown), and are configured to rotate around the central axis O in conjunction with power supply.
  • the bundling materials 2 and 3 in the groove portions 22a and 24a become the plurality of optical fibers 1 as the plurality of optical fibers 1 pass through the guide tube 21 and are drawn downstream. Wrapped in the SZ shape.
  • the binding materials 2 and 3 are respectively heated and partially melted in the groove portions 22a and 24a, they are heat-bonded to each other at the SZ-shaped reversal portion.
  • the binding materials 2 and 3 may not be heated in the groove portions 22a and 24a, but may be heated in a heating die (not shown) disposed downstream of the binding device 20. In this case, the binding materials 2 and 3 are heat-sealed in a heating die after leaving the binding device 20 while being wound around the plurality of optical fibers 1 in an SZ shape.
  • C ⁇ b> 2 is the center line of the binding material 2
  • C ⁇ b> 3 is the center line of the binding material 3.
  • the center lines C ⁇ b> 2 and C ⁇ b> 3 intersect twice in the binding material 2 and the inverted portion of the binding material 3. That is, the two binding materials 2 and 3 form an adhesive part B that is bonded to each other at each inverted part, and the adhesive part B includes a plurality of intersections between the center lines C2 and C3.
  • the adhesive portion B includes two adhesive surfaces b1 and b2 where the binding materials 2 and 3 overlap each other.
  • the bonding surfaces b1 and b2 are arranged with a gap in the longitudinal direction.
  • the bonding surface b1 is located on the ⁇ Z side, and the bonding surface b2 is located on the + Z side. Further, a gap S between the binding materials 2 and 3 is formed between the bonding surface b1 and the bonding surface b2.
  • the intersection point means a point where the center lines C2 and C3 intersect when the bonding portion B is viewed from the outside in the radial direction of the optical fiber unit 10.
  • the length in the longitudinal direction of the bonding portion B is referred to as a bonding length L.
  • the bonding length L is a distance in the longitudinal direction between the ⁇ Z side end of the bonding surface b1 and the + Z side end of the bonding surface b2. Moreover, as shown in FIG.
  • the binding pitch in the longitudinal direction of the binding materials 2 and 3 wound in the SZ shape is referred to as a binding pitch P.
  • the binding pitch P is a unit in which the shape of the binding materials 2 and 3 in the longitudinal direction is repeated. Further, as shown in FIG. 1, the distance in the longitudinal direction between the intersections A1 and A2 of the center lines C2 and C3 is referred to as a distance X between the intersections.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating a modification of the optical fiber unit 10.
  • each of the binding materials 2 and 3 is inverted three times at the inversion portion.
  • the bonding portion B includes four intersections A1 to A4 of the center lines C2 and C3.
  • the bonding portion B includes four bonding surfaces b1 to b4.
  • the four bonding surfaces b1 to b4 are arranged at intervals in the longitudinal direction.
  • gaps S between the binding materials 2 and 3 are formed at three locations.
  • count of reversing the binding materials 2 and 3 in one inversion part is not restricted to the example of FIG. 1, or the example of FIG.
  • the number of intersections of the center lines C2 and C3 is (N + 1).
  • the average value of the distances in the longitudinal direction between the adjacent intersections is set as the distance X between the intersections.
  • the average value of X1 to X3 is It is defined as the distance X between intersections.
  • the bonding length L is the distance in the longitudinal direction between the outer ends of the bonding surfaces located at both ends in the longitudinal direction. .
  • the bonding surface b1 is positioned closest to the ⁇ Z side
  • the bonding surface b4 is positioned closest to the + Z side.
  • the distance in the longitudinal direction between the ⁇ Z side end of the bonding surface b1 and the + Z side end of the bonding surface b4 is defined as the bonding length L.
  • FIG. 4 is a front view of the optical fiber unit 10 as viewed from the longitudinal direction.
  • the optical fiber 1 is not shown.
  • the reversing part of the binding material 2 covers the reversing part of the binding material 3 from the outside in the radial direction. That is, the inversion part of the binding material 2 and the inversion part of the binding material 3 overlap each other.
  • the portion where the binding materials 2 and 3 overlap in the front view extends in the circumferential direction.
  • An angle around the central axis O of the portion where the binding materials 2 and 3 overlap is defined as ⁇ [°].
  • the overlap rate R [%] is defined by the following formula (1).
  • R 100 + ⁇ / 180 (1)
  • a plurality of optical fiber units 10 were created using the distance X between the intersections defined as described above, the bonding length L, the binding pitch P, and the overlap ratio R as parameters, and the results of measuring the strength and the like of the bonded portion are shown in Table 1. Shown in
  • the optical fiber units of the comparative example and Examples 1 to 8 shown in Table 1 use six 12-fiber intermittently bonded optical fiber ribbons as the plurality of optical fibers 1.
  • two binding materials 2 and 3 are wound in an SZ shape around the six intermittently bonded optical fiber ribbons, and the inversion portions of the binding materials 2 and 3 are heat-sealed to form an adhesive portion B. is doing.
  • the binding materials 2 and 3 having a width of 1 [mm] by combining a plurality of fibers made of PET and PP are used.
  • the binding materials 2 and 3 are heat-sealed so that the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 intersect at one point. Since the center lines C of the binding materials 2 and 3 intersect at one point, the distance X between the intersections is 0 [mm], but the binding materials 2 and 3 have a width of 1 [mm].
  • the adhesion length L is 8 [mm].
  • the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 have two intersections as shown in FIG. 1, and the distance X between the intersections is 8 [mm].
  • the length L is 18 [mm] which is 10 [mm] longer than the comparative example.
  • Example 7 the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 have four intersections as shown in FIG. 4, the distance X between the intersections is 17 [mm], and the bonding length L Is 75 [mm].
  • Example 8 is an optical fiber unit in which the binding materials 2 and 3 are each inverted five times at the reversing part so that there are six intersections of the center lines C2 and C3 per adhesive part B.
  • the adhesive strength [gf] shown in Table 1 is the tensile force when the binding materials 2 and 3 are pulled apart at a speed of 200 [mm / min] in the circumferential direction in the bonding portion B, and the bonding portion B is peeled off. Is the peak value.
  • Table 1 shows the number and probability [%] that the bonded portion B is broken (peeled or bonded poorly) per 3 [m] when the optical fiber unit 10 is taken out from the optical fiber cable 100. Yes.
  • the bonding portion B is included at a rate of one in 75 [mm].
  • ⁇ 75 40 bonding portions B are included.
  • the probability that the bonded portion B was broken per 3 [m] was 100 [%].
  • Example 1 the number of bonded portions B destroyed per 3 [m] is greatly reduced from 40 to 0 in comparison with the comparative example. This is because the adhesive strength is improved from 4.0 [gf] to 20.1 [gf], and the bonded portion B is not easily broken.
  • the reason why the adhesive strength is increased is that the number of intersections of the center lines C2 and C3 per adhesive part B increases from one to two, and the value of L / (P / 2) indicating the ratio of the adhesive part B Is increased from 0.11 to 0.24.
  • L / (P / 2) indicating the ratio of the adhesive part B Is increased from 0.11 to 0.24.
  • the optimum numerical range of L / (P / 2) will be considered. Focusing on the numerical value of L / (P / 2) for the comparative example and examples 1 to 8, the minimum value is 0.11 of the comparative example, and the next smaller value is 0.24 of the example 1. Yes. The probability that the bonded portion B is broken around 3 [m] is 100% in the comparative example and 0% in the example 1. From this result, the optimum value of L / (P / 2) for preventing the fracture of the bonded portion B is in the range shown in the following mathematical formula (2). 0.24 ⁇ L / (P / 2) (2)
  • the optimum numerical range of the adhesive strength will be considered. Focusing on the numerical values of the adhesive strengths for the comparative example and examples 1 to 8, the minimum value is 4.0 [gf] of the comparative example, and the next smaller value is 11.6 [gf] of the example 5. . In addition, the probability that the bonded portion B was broken around 3 [m] was 10% in Example 5 with respect to 100% in the comparative example, which is greatly improved. From this, by setting the adhesive strength to 11.6 [gf] or more, it is possible to prevent the bonding portion B from being broken to some extent. In addition, the adhesive strength next to that of Example 5 is 19.5 [gf] of Example 4, and the probability that the adhesive part B is broken around 3 [m] in Example 4 is 0%. It has become. From this, by making the adhesive strength 19.5 [gf] or more, it is possible to more reliably prevent the bonded portion B from being broken.
  • the optical fiber unit 10 was taken out from the optical fiber cables 100 of Examples 1 to 8, and workability when the binding materials 2 and 3 were peeled off at the bonding portion B was confirmed.
  • Example 8 having the largest adhesive strength of 95.2 [gf]
  • the workability of the work of separating the binding materials 2 and 3 was not deteriorated. From this result, it is preferable to set the adhesive strength to 95.2 gf or less in order not to deteriorate the workability when peeling the bonded portion B.
  • a preferable condition for maintaining the separation work of the binding materials 2 and 3 easily in the adhesive portion B while preventing the adhesive portion B from being unexpectedly broken is that the adhesive strength is 11.6 gf or more and 95.2 gf. It is the following. In addition, when the adhesive strength is 19.5 [gf] or more, the breakage of the bonded portion B can be prevented more reliably.
  • the condition for the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 to have a plurality of intersections at the bonding portion B is that ⁇ in FIG. 4 is greater than 0 [°]. Further, from the definition of the overlap rate R shown in Equation (1), when ⁇ is greater than 0 [°], the overlap rate R is greater than 100 [%]. That is, the optical fiber unit 10 can be configured so that the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 have a plurality of intersections at the bonding portion B by making the overlap rate R larger than 100 [%]. it can.
  • the center lines C2 and C3 each have a sine curve.
  • ⁇ in FIG. 4 exceeds 45 [°]
  • the overlap rate R exceeds 125%
  • the center lines C2 and C3 intersect at an angle close to a right angle at the intersections A1 and A2.
  • the areas of the bonding surfaces b1 and b2 become relatively small. Therefore, by setting the overlap rate R to 125% or less, it is possible to secure the areas of the adhesive surfaces b1 and b2 and improve the adhesive strength.
  • the optimal numerical range of the inter-intersection distance X is considered.
  • the distance X between the intersections is too small, the formation of the intersections A1 and A2 of the center lines C2 and C3 is likely to be unstable, and the shapes of the bonding surfaces b1 and b2 are likely to be unstable. As a result, the adhesive strength also becomes unstable.
  • the distance X between the intersections is, for example, 33 mm or more.
  • the distance X between intersections is, for example, 59 mm or less.
  • the plurality of binding materials 2 and 3 are wound around the plurality of optical fibers 1 in an SZ shape.
  • a plurality of intersections A1 and A2 between the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3 are included in the bonding portion B where the inverted portions of the binding materials 2 and 3 are bonded to each other.
  • the external force can be received by the entire bonding surfaces b1 and b2 formed at intervals in the longitudinal direction. For this reason, it can suppress that the adhesion parts b1 and b2 peel off unexpectedly.
  • the adhesive surface b1 can be easily peeled off by concentrating the force that separates the binding materials 2 and 3 on the single adhesive surface b1, for example. Can be made. Then, by sequentially peeling the bonding surfaces b1 and b2 along the longitudinal direction, it is possible to peel the bonding portion B with a small operation force, and the intermediate post-branching operation can be facilitated.
  • the gap S between the binding materials 2 and 3 is formed between the bonding surfaces b1 and b2, for example, the positions where the inverted portions of the binding materials 2 and 3 are formed and the shapes of the inverted portions vary. Even if it is a case, it is suppressed that the area of the bonding surfaces b1 and b2 varies greatly. Thereby, at the time of manufacture of optical fiber unit 10, the adhesive strength of adhesion part B can be stabilized easily.
  • the bonding portion B includes four or more intersections between the center lines C2 and C3 of the binding materials 2 and 3, the length in the longitudinal direction of the bonding portion B is ensured. Thus, the binding state of the binding materials 2 and 3 can be further stabilized.
  • the value of L / (P / 2) is 0.24 or more, the length in the longitudinal direction of the bonding portion B occupying the entire binding materials 2 and 3 is secured, and the bonding portion B is unexpectedly moved. Peeling can be prevented. Furthermore, when the value of L / (P / 2) is 0.8 or less, when the optical fiber unit 10 is manufactured, the length from when the bonding portion B is formed to when the binding materials 2 and 3 are reversed Occurrence of poor adhesion due to a short distance or time in the direction can be suppressed.
  • the adhesive strength of the adhesive part B is 11.6 gf or more, it is possible to prevent the adhesive part B from being unexpectedly peeled off. Furthermore, when the bonding part B is set to 95.2 gf or less, workability when the binding materials 2 and 3 are peeled from each other in the bonding part B can be improved.
  • the bonding surfaces b1 and b2 between the binding materials 2 and 3 can be surely formed and the binding state can be stabilized. Furthermore, by setting the overlap ratio to 125% or less, it is possible to secure the areas of the bonding surfaces b1 and b2 and increase the bonding strength.
  • the binding materials 2 and 3 are wound around the plurality of optical fibers 1 in an SZ shape, and the binding state of the binding materials 2 and 3 is stable. With this configuration, it is possible to secure the discriminability of the optical fiber unit 10 while suppressing the bundle of optical fibers 1 from being separated, and to improve the workability of the optical fiber cable 100 such as an intermediate post branching operation.
  • the binding materials 2 and 3 are heat-sealed to form the bonding surfaces b1 to b4, but the present invention is not limited to this.
  • the bonding surfaces b1 to b4 may be formed by bonding the binding materials 2 and 3 with an adhesive.
  • FIG. 6A shows a case where four binding materials 4, 5, 6, and 7 are wound around a plurality of optical fibers 1 in an SZ shape.
  • the binding materials 4, 5, 6, and 7 in FIG. 6A are developed on a plane, the result is as shown in FIG. 6B.
  • the bonding length L and the binding pitch P are defined as in the case of two binding materials.
  • the optical fiber unit 10 is configured so as to satisfy 0.24 ⁇ L / (P / 2) ⁇ 0.8. It is possible to prevent B from peeling off unexpectedly, and to suppress the occurrence of poor adhesion of the binding materials 2 and 3 during manufacturing.

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Abstract

複数の光ファイバと、複数の前記光ファイバを結束する少なくとも２つの結束材と、を備える光ファイバユニットであって、２つの前記結束材は、ＳＺ状に複数の前記光ファイバに巻き付けられるとともに、それぞれの反転部において互いに接着される接着部を形成し、前記接着部には、２つの前記結束材の中心線同士の交点が複数含まれている、光ファイバユニット。

Description

光ファイバユニットおよび光ファイバケーブル
　本発明は、光ファイバユニットおよび光ファイバケーブルに関する。
　本願は、２０１６年９月２０日に、日本に出願された特願２０１６－１８３４９０号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　従来から、特許文献１に示されるように、複数の光ファイバ心線若しくは光ファイバ素線（以降、単に光ファイバという）に結束材を巻き付けた光ファイバユニットが知られている。この光ファイバユニットでは、結束材を巻き付けることで光ファイバ心線の束がばらばらになるのを抑制しつつ、結束材の色によって複数の光ファイバユニット間の識別性を向上させることができる。
　また、下記特許文献２には、光ファイバの束に複数の結束材をＳＺ状に巻きつけて、巻きつけ方向の反転箇所で２本の結束材を接着した光ファイバユニットが提案されている。この構成によれば、２本の結束材が接着された部分を剥離すると、その剥離した部分の周辺の結束が解除されるとともに、他の部分における結束は維持される。これにより、光ファイバユニットの中間後分岐作業などの作業性を良好にすることができる。
日本国特開２０１０－２６１９６号公報 日本国特開２０１２－８８４５４号公報
　ところで、上記特許文献２に記載された光ファイバユニットでは、結束材の反転箇所同士を接着するため、この接着部が不意に剥離することで結束状態が不安定になりやすい。
　本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、複数の光ファイバにＳＺ状に巻き付けられた結束材の結束状態を安定させることを目的とする。
　上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る光ファイバユニットは、複数の光ファイバと、複数の前記光ファイバを結束する少なくとも２つの結束材と、を備える光ファイバユニットであって、２つの前記結束材は、ＳＺ状に複数の前記光ファイバに巻き付けられるとともに、それぞれの反転部において互いに接着される接着部を形成し、前記接着部には、２つの前記結束材の中心線同士の交点が複数含まれている。
　上記第１の態様に係る光ファイバユニットによれば、光ファイバユニットの製造時に、例えば各結束材の反転部が形成される位置や、反転部の形状にばらつきが生じた場合であっても、２つの結束材が充分な範囲で互いに重ねられる。このため、確実に接着部を形成することが可能となり、結束材の結束状態を安定させることができる。
　本発明の第２の態様に係る光ファイバユニットは、上記第１の態様に係る光ファイバユニットにおいて、前記接着部には、前記結束材同士が重なる接着面が複数含まれており、複数の前記接着面が前記光ファイバユニットの延びる長手方向に間隔を空けて配置されている。
　上記第２の態様によれば、例えば結束材同士を引き離す力が接着部の全体に作用すると、複数の接着面の全体でこの外力を受けることができる。従って、接着部が不意に剥離されるのを抑止することができる。一方、接着部を剥離して光ファイバを取り出す際には、例えば結束材同士を引き離す力を１つの接着面に集中させることで、容易にこの接着面を剥離させることができる。そして、長手方向に沿って順次接着面を剥離させていくことで、小さい操作力で接着部を剥離させることが可能となり、中間後分岐作業などを容易にすることができる。
　本発明の第３の態様に係る光ファイバユニットは、上記第２の態様に係る光ファイバユニットにおいて、複数の前記接着面同士の間かつ、２つの前記結束材同士の間に、隙間が形成されている。
　上記第３の態様によれば、接着面同士の間に２つの結束材の隙間が形成されていることで、例えば結束材の反転部が形成される位置や反転部の形状にばらつきが生じた場合であっても、接着面の面積が大きく変動することが抑えられる。これにより、光ファイバユニットの製造時に、接着部の強度を容易に安定させることができる。
　本発明の第４の態様に係る光ファイバユニットは、上記第１から第３のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットにおいて、前記接着部には、２つの前記結束材の中心線同士の交点が４つ以上含まれている。
　上記第４の態様によれば、接着部の長手方向における長さが確保され、結束材の結束状態をより安定させることができる。
　本発明の第５の態様に係る光ファイバユニットは、上記第１から第４のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットにおいて、前記光ファイバの延びる長手方向における前記接着部の接着長Ｌと、前記長手方向における前記結束材の結束ピッチＰが、０．２４≦Ｌ／（Ｐ／２）≦０．８を満足している。
　上記第５の態様によれば、Ｌ／（Ｐ／２）の値を０．２４以上とすることにより、結束材全体に占める接着部の長手方向における長さを確保して、接着部が不意に剥離するのを防止することができる。さらに、Ｌ／（Ｐ／２）の値を０．８以下とすることにより、光ファイバユニットを製造する際、接着部が形成されてから結束材を反転させるまでの長手方向の距離若しくは時間が短いことに起因する接着不良の発生を抑止することができる。
　本発明の第６の態様に係る光ファイバユニットは、上記第１から第５のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットにおいて、前記接着部の接着強度は、１１．６ｇｆ以上かつ９５．２ｇｆ以下である。
　上記第６の態様によれば、接着部の接着強度を１１．６ｇｆ以上とすることにより、接着部が不意に剥離するのを防止することができる。さらに、接着部の接着強度を９５．２ｇｆ以下とすることにより、接着部において結束材同士を剥離させる際の作業性を良好にすることができる。
　本発明の第７の態様に係る光ファイバユニットは、上記第１から第６のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットにおいて、２つの前記結束材のオーバーラップ率が、１００％より大きく、かつ１２５％以下である。
　上記第７の態様によれば、結束材のオーバーラップ率を１００％より大きくすることにより、結束材同士の接着面が確実に形成されて結束状態を安定させることができる。さらに、オーバーラップ率を１２５％以下とすることにより、接着面の面積を確保し、接着強度を大きくすることができる。
　本発明の第８の態様に係る光ファイバケーブルは、上記第１から第７のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットと、前記光ファイバユニットを被覆するシースと、を備えている。
　上記第８の態様に係る光ファイバケーブルによれば、結束材が複数の光ファイバにＳＺ状に巻きつけられており、さらに結束材の結束状態が安定している。このため、光ファイバの束がばらばらになることが抑制され、光ファイバユニット間の識別性が確保され、光ファイバケーブルの中間後分岐作業などの作業性が良好になる。
　本発明の上記態様によれば、複数の光ファイバにＳＺ状に巻き付けられた結束材の結束状態を安定させることができる。
本実施形態に係る光ファイバユニットの構成を説明する概略図である。 図１の光ファイバユニットを備えた光ファイバケーブルの構成を説明する断面図である。 結束装置を径方向から見た側面図である。 図３ＡのＡ方向矢視図である。 オーバーラップ率を説明するための図である。 変形例に係る光ファイバユニットの構成を説明する概略図である。 他の変形例に係る光ファイバユニットの構成を説明する概略図である。 図６Ａの結束材の展開図である。
　本実施形態に係る光ファイバユニットの構成を、図１から図６Ｂを参照しながら以下に説明する。
　なお、以下の説明に用いる図については、発明を理解し易くするために、各構成部品の図示の省略、縮尺の変更、形状の簡略化等をしている場合がある。
　図１に示すように、光ファイバユニット１０は、複数の光ファイバ１と、複数の光ファイバ１を結束する２つの結束材２、３と、を備えている。
（方向定義）
　図１に示すように、複数の光ファイバ１は、全体として円柱状に束ねられている。本実施形態では、この円柱の中心軸を中心軸線Ｏという。また、光ファイバユニット１０の延びる方向、すなわち中心軸線Ｏに沿う方向を長手方向という。図１、図３Ａ、図５、図６Ａ、および図６ＢのＺ軸は長手方向を示している。また、長手方向から見た正面視において、中心軸線Ｏに交差する方向を径方向といい、中心軸線Ｏ周りに周回する方向を周方向という。
　なお、複数の光ファイバ１は非円形（楕円形、角形等）の断面を有する柱状に束ねられていてもよく、長手方向にその断面形状が変化していてもよい。この場合、光ファイバユニット１０の断面の図心を長手方向につないでなる仮想線が、中心軸線Ｏとして定義される。
　複数の光ファイバ１としては、例えば１２心の間欠接着型光ファイバテープ心線を複数個束にしたものを用いることができる。
　結束材２、３は、帯状に形成されている。結束材２、３としては、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等の高融点材料およびポリプレピレン（ＰＰ）等の低融点材料からなる繊維を複数本組み合わせたものを用いることができる。なお、結束材２、３の構成や材質は上記に限定されず、適宜変更可能である。
　結束材２、３は、ＳＺ状に複数の光ファイバ１に巻き付けられ、それぞれの反転部において互いに接着されて接着部Ｂを形成している。結束材２、３は接着部Ｂにおいて、後述する結束装置２０によって互いに熱融着されている。光ファイバユニット１０は、光ファイバケーブル内に複数配設される場合がある。この光ファイバケーブル内における複数の光ファイバユニット１０間の識別のために、結束材２、３には異なる着色がなされていてもよい。
　光ファイバユニット１０は、例えば図２に示すような光ファイバケーブル１００内に収容して用いられる。
　この光ファイバケーブル１００は、複数の光ファイバユニット１０と、ラッピングチューブ５４と、筒状のシース５５と、一対の抗張力体５６と、一対の引き裂き紐５７と、を備えている。
　ラッピングチューブ５４は、複数の光ファイバユニット１０を覆っている。シース５５は、光ファイバユニット１０をラッピングチューブ５４ごと被覆している。一対の抗張力体５６は、シース５５内に埋設されている。一対の引き裂き紐５７は、シース５５内に埋設されている。一対の引き裂き紐５７は、シース５５の内周面に近接する位置に配置されている。シース５５の外周面のうち、一対の引き裂き紐５７が配置された位置の径方向外側にはそれぞれ、マーカ突起５８が突設されている。マーカ突起５８は、引き裂き紐５７に沿って形成されており、引き裂き紐５７の埋設位置を示している。なお、光ファイバケーブル１００は、ラッピングチューブ５４、抗張力体５６、引き裂き紐５７、およびマーカ突起５８を備えていなくてもよい。また、光ファイバケーブル１００は、光ファイバユニット１０を１つだけ備えていてもよい。
　次に、図１に示す光ファイバユニット１０の製造方法について説明する。
　光ファイバユニット１０は、図３Ａ、図３Ｂに示すような結束装置２０を用いて、複数の光ファイバ１に結束材２、３を巻き付けることにより形成される。
　図３Ａは、結束装置２０を長手方向に直交する方向から見た側面図であり、図３Ｂは図３ＡにおけるＡ方向矢視図である。
　図３Ａ、図３Ｂに示すように、結束装置２０は複数の円筒状の部材により構成されている。結束装置２０は、内側から順にガイド筒２１、第１内側筒２２、第１外側筒２３、第２内側筒２４、および第２外側筒２５を備えている。これらの部材は、それぞれの中心軸が中心軸線Ｏ上に位置する状態で配設されている。ガイド筒２１内には、複数の光ファイバ１が挿通される。
　第１内側筒２２は、第１外側筒２３に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第１外側筒２３内に嵌合されている。第１内側筒２２の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２２ａが形成されている。溝部２２ａ内には、結束材２が挿通される。
　第２内側筒２４は、第２外側筒２５に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第２外側筒２５内に嵌合されている。第２内側筒２４の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２４ａが形成されている。溝部２４ａ内には、結束材３が挿通される。
　第１内側筒２２および第２内側筒２４は、共通する不図示の動力源に接続されており、動力の供給に伴って連動して中心軸線Ｏ周りに回動するように構成されている。光ファイバユニット１０を形成する際は、複数の光ファイバ１がガイド筒２１内を通過して下流側に繰り出されるのに伴い、溝部２２ａ、２４ａ内の結束材２、３が複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻きつけられる。なお、結束材２、３は溝部２２ａ、２４ａ内でそれぞれ加熱されて部分的に溶融するため、ＳＺ形状の反転部において互いに熱融着される。
　なお、結束材２、３は溝部２２ａ、２４ａ内で加熱されず、結束装置２０の下流に配設された加熱ダイス（不図示）内で加熱されてもよい。この場合、結束材２、３は複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻きつけられた状態で結束装置２０を出た後、加熱ダイス内で熱融着される。
　次に、本実施形態の光ファイバユニット１０の具体的な実施例について説明する。
　図１において、Ｃ２は結束材２の中心線であり、Ｃ３は結束材３の中心線である。図１に示すように、中心線Ｃ２、Ｃ３は、結束材２および結束材３の反転部において２回交差している。すなわち、２つの結束材２、３は、それぞれの反転部において互いに接着される接着部Ｂを形成し、接着部Ｂには中心線Ｃ２、Ｃ３同士の交点が複数含まれている。これにより接着部Ｂには、結束材２、３が互いに重なる２つの接着面ｂ１、ｂ２が含まれている。接着面ｂ１、ｂ２は、長手方向に間隔を空けて配置されている。接着面ｂ１は－Ｚ側に位置しており、接着面ｂ２は＋Ｚ側に位置している。また、接着面ｂ１および接着面ｂ２の間には、結束材２、３同士の隙間Ｓが形成されている。なお、交点とは、接着部Ｂを光ファイバユニット１０の径方向外側から見たときに、中心線Ｃ２、Ｃ３が交差している点をいう。
　ここで、接着部Ｂの長手方向における長さを接着長Ｌという。接着長Ｌは、接着面ｂ１の－Ｚ側の端部と、接着面ｂ２の＋Ｚ側の端部と、の間の長手方向における距離である。また、図１に示すように、ＳＺ状に巻きつけられた結束材２、３の、長手方向における結束のピッチを結束ピッチＰという。結束ピッチＰは、長手方向における、結束材２、３の形状が繰り返される単位である。
　また、図１に示すように、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点Ａ１および交点Ａ２の間の長手方向における距離を、交点間距離Ｘという。
　図５は、光ファイバユニット１０の変形例を示す図である。図５に示す例では、結束材２、３がそれぞれ、反転部で３回反転している。これにより、接着部Ｂには、中心線Ｃ２，Ｃ３の交点がＡ１～Ａ４の４つ含まれている。また、接着部Ｂには、４つの接着面ｂ１～ｂ４が含まれている。４つの接着面ｂ１～ｂ４は、長手方向に間隔を空けて配置されている。これにより、接着部Ｂには、結束材２、３同士の隙間Ｓが３箇所に形成されている。
　なお、１つの反転部において結束材２、３を反転させる回数は図１の例や図５の例に限られない。例えば結束材２、３を反転部でそれぞれＮ回反転させた場合、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点の数は（Ｎ＋１）個となる。
　図５に示すように、１つの接着部Ｂにおいて、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点が３つ以上存在する場合には、隣り合う交点間の長手方向における距離の平均値を交点間距離Ｘとする。図５に示す例では、交点Ａ１と交点Ａ２、交点Ａ２と交点Ａ３、および交点Ａ３と交点Ａ４の間の長手方向における距離をそれぞれＸ１、Ｘ２、およびＸ３とすると、Ｘ１～Ｘ３の平均値が交点間距離Ｘとして定義される。
　また、１つの接着部Ｂにおいて、接着面が３つ以上存在する場合には、長手方向における両端に位置する接着面の、外側の端部同士の間の長手方向における距離を接着長Ｌとする。図５に示す例では、接着面ｂ１が最も－Ｚ側に位置しており、接着面ｂ４が最も＋Ｚ側に位置している。この場合、接着面ｂ１の－Ｚ側の端部と、接着面ｂ４の＋Ｚ側の端部と、の間の長手方向における距離が接着長Ｌとして定義される。
　図４は、光ファイバユニット１０を長手方向から見た正面図である。図４では光ファイバ１の図示を省略している。図１、図４、および図５に示すように、結束材２の反転部は結束材３の反転部を径方向の外側から覆っている。すなわち、結束材２の反転部と、結束材３の反転部と、は互いにオーバーラップしている。
　図４に示すように、正面視において、結束材２、３がオーバーラップしている部分は周方向に延在している。結束材２、３がオーバーラップする部分の中心軸線Ｏを中心とした角度をθ[°]とする。このとき、オーバーラップ率Ｒ[％]は以下の数式（１）により定義される。
Ｒ＝１００＋θ／１８０　・・・（１）
　以上のように定義された交点間距離Ｘ、接着長Ｌ、結束ピッチＰ、およびオーバーラップ率Ｒをパラメータとして複数の光ファイバユニット１０を作成し、接着部の強度等を測定した結果を表１に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　表１に示す比較例および実施例１～８の光ファイバユニットは、複数の光ファイバ１として、１２心の間欠接着型光ファイバテープ心線を６個用いている。また、６個の間欠接着型光ファイバテープ心線の周囲に２本の結束材２、３をＳＺ状に巻き付け、結束材２、３の反転部同士を熱融着させて接着部Ｂを形成している。なお、比較例および実施例１～８では、ＰＥＴおよびＰＰからなる繊維を複数本組み合わせて幅を１［ｍｍ］とした結束材２、３を用いている。
　表１に示す比較例では、各結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３同士が１点で交わるように、結束材２、３同士を熱融着している。結束材２、３の中心線Ｃ同士は１点で交わっているため、交点間距離Ｘは０［ｍｍ］となっているが、結束材２、３には１［ｍｍ］の幅があるため、接着長Ｌは８［ｍｍ］となっている。
　これに対して、例えば実施例１では結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３が図１に示すような２つの交点を有しており、交点間距離Ｘが８［ｍｍ］であり、接着長Ｌが比較例よりも１０［ｍｍ］長い１８［ｍｍ］となっている。
　また、例えば実施例７では、結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３が図４に示すような４つの交点を有しており、交点間距離Ｘが１７［ｍｍ］であり、接着長Ｌが７５［ｍｍ］となっている。
　なお、実施例８は結束材２、３を反転部においてそれぞれ５回反転させ、１つの接着部Ｂにつき、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点が６個となるように構成した光ファイバユニットである。
　表１に示すＬ／Ｐは、接着長Ｌ［ｍｍ］を結束ピッチＰ［ｍｍ］で除した値である。例えば実施例１では、接着長Ｌ＝１８［ｍｍ］、結束ピッチＰ＝１５０［ｍｍ］であるため、Ｌ／Ｐ＝１８／１５０＝０．１２となる。
　表１に示すＬ／（Ｐ／２）は、長手方向における光ファイバユニット１０の長さに対する接着部Ｂの長さの割合を示している。より詳しく説明すると、図１に示すように、結束材が２本の場合には結束ピッチＰあたりに２つの接着部Ｂが存在する。このため、接着長ＬをＰ／２で除して得られた数値が、長手方向における光ファイバユニット１０の長さに対する接着部Ｂの長さの割合となる。例えば実施例１では、Ｌ／（Ｐ／２）＝１８／（１５０／２）＝０．２４となる。
　表１に示す接着強度［ｇｆ］は、結束材２、３を接着部Ｂにおいて周方向に２００［ｍｍ／分］の速度で引き離すように引っ張り、接着部Ｂを剥離させた際の、引っ張り力のピーク値である。
　表１に示すケーブル化後ロス［ｄＢ／ｋｍ］は、比較例および実施例１～８の光ファイバユニット１０を用いて、図２に示すような光ファイバケーブル１００を作成し、測定波長１．５５［μｍ］における光ファイバ１の伝送損失の最大値を測定した結果である。
　また、この光ファイバケーブル１００から光ファイバユニット１０を取り出した際に、３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊（剥離若しくは接着不良）された個数およびその確率［％］を表１に示している。例えば結束材が２本で結束ピッチＰが１５０［ｍｍ］の場合には、７５［ｍｍ］に１個の割合で接着部Ｂが含まれるため、３［ｍ］の光ファイバユニットには、３０００÷７５＝４０個の接着部Ｂが含まれる。比較例については、この４０個の接着部Ｂの全てについて破壊が確認されたため、３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊された確率が１００［％］となっている。
　実施例１は比較例に対して、３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊された個数が４０個から０個へと大きく低減している。これは、接着強度が４．０［ｇｆ］から２０．１［ｇｆ］に向上し、接着部Ｂが破壊されにくくなったためである。接着強度が増加した理由は、１つの接着部Ｂあたりの中心線Ｃ２、Ｃ３の交点の個数が１個から２個に増えるとともに、接着部Ｂの割合を示すＬ／（Ｐ／２）の値が０．１１から０．２４に増加したためである。
　このように、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点の個数を増やし、Ｌ／（Ｐ／２）の値や接着強度を増加させることで、接着部Ｂが破壊される確率を低減することが可能となる。
　次に、Ｌ／（Ｐ／２）の最適な数値範囲について考察する。
　比較例および実施例１～８についてのＬ／（Ｐ／２）の数値に着目すると、最小値が比較例の０．１１で、その次に小さいのが実施例１の０．２４となっている。そして、３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊された確率は、比較例が１００％で、実施例１が０％となっている。この結果から、接着部Ｂの破壊を防止するために最適なＬ／（Ｐ／２）の値は、以下の数式（２）に示す範囲である。
０．２４≦Ｌ／（Ｐ／２）　…（２）
　一方、Ｌ／（Ｐ／２）の値が大きい場合には、結束材２、３を複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻き付ける際に、接着部Ｂが形成されてから結束材２、３を反転させるまでの長手方向の距離若しくは時間が短くなる。このため、結束材２、３の接着部Ｂにおける接着不良が発生しやすくなる。そこで、Ｌ／（Ｐ／２）として、ある程度小さい値を設定するのが望ましい。
　例えば表１に示す例では、Ｌ／（Ｐ／２）の値が０．９３である実施例５では、Ｌ／（Ｐ／２）の値が大きいために結束材２、３の接着不良が発生した結果、１０％の確率で接着部Ｂが破壊されたと考えられる。また、実施例５の次にＬ／（Ｐ／２）の値が大きいのは実施例４の０．８０であるが、実施例４については接着部Ｂの破壊が確認されなかった。この結果から、Ｌ／（Ｐ／２）の値は、以下の数式（３）に示す範囲とすることがより好ましい。
Ｌ／（Ｐ／２）≦０．８　…（３）
　上記の考察および数式（２）、（３）から、Ｌ／（Ｐ／２）の値は、以下の数式（４）に示す範囲とすることが最適であるといえる。
０．２４≦Ｌ／（Ｐ／２）≦０．８　…（４）
　次に、接着強度の最適な数値範囲について考察する。
　比較例および実施例１～８についての接着強度の数値に着目すると、最小値が比較例の４．０［ｇｆ］で、その次に小さいのが実施例５の１１．６［ｇｆ］である。また、３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊された確率は、比較例の１００％に対して実施例５は１０％であり、大きく改善されている。このことから、接着強度を１１．６［ｇｆ］以上とすることにより、接着部Ｂの破壊をある程度抑止することができる。
　また、実施例５の次に接着強度が小さいのは、実施例４の１９．５［ｇｆ］であり、実施例４についての３［ｍ］あたりに接着部Ｂが破壊された確率は０％となっている。このことから、接着強度を１９．５［ｇｆ］以上とすることで、より確実に接着部Ｂの破壊を防止することができる。
　一方、接着強度の値が大きすぎる場合には、接着部Ｂにおいて結束材２、３を剥離しにくいため、中間後分岐作業時がしにくくなると考えられる。実施例１～８の光ファイバケーブル１００から光ファイバユニット１０を取り出し、接着部Ｂにおいて結束材２、３を剥離させる際の作業性を確認した。その結果、接着強度が９５．２［ｇｆ］で最も大きい実施例８については結束材２、３の引き離し作業の作業性の低下がみられなかった。この結果から、接着部Ｂを剥離させる際の作業性を低下させないために、接着強度を９５．２ｇｆ以下にすることが好ましい。
　従って、接着部Ｂが不意に破壊されるのを防止しつつ、接着部Ｂにおいて結束材２、３の引き離し作業を容易に保つために好ましい条件は、接着強度が１１．６ｇｆ以上かつ９５．２ｇｆ以下であることである。なお、接着強度を１９．５［ｇｆ］以上とした場合には、より確実に接着部Ｂの破壊を防止することができる。
　次に、オーバーラップ率Ｒの最適な数値範囲について考察する。
　結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３が接着部Ｂにおいて複数の交点を有するための条件は、図４におけるθが０[°]より大きいことである。また、数式（１）に示したオーバーラップ率Ｒの定義から、θが０[°]より大きい場合には、オーバーラップ率Ｒが１００[％]より大きくなる。つまり、オーバーラップ率Ｒを１００[％]より大きくすることで、結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３が接着部Ｂにおいて複数の交点を有するように、光ファイバユニット１０を構成することができる。
　また、結束材２、３をＳＺ状に巻きつける場合、中心線Ｃ２、Ｃ３がそれぞれサインカーブを描くように結束材２、３の巻きつけ形状を定義することが一般的である。ここで、図４におけるθが４５[°]を超える場合、すなわちオーバーラップ率Ｒが１２５％を超える場合には、中心線Ｃ２、Ｃ３が交点Ａ１、Ａ２において直角に近い角度で交わる。そして、中心線Ｃ２、Ｃ３が直角に近い角度で交わると、接着面ｂ１、ｂ２の面積が比較的小さくなる。
　従って、オーバーラップ率Ｒを１２５％以下とすることにより、接着面ｂ１、ｂ２の面積を確保して、接着強度を向上させることができる。
　次に、交点間距離Ｘの最適な数値範囲について考察する。
　交点間距離Ｘが小さすぎる場合には、中心線Ｃ２、Ｃ３の交点Ａ１、Ａ２の形成が不安定になりやすくなるとともに、接着面ｂ１、ｂ２の形状が不安定になりやすくなる。この結果、接着強度も不安定になる。このため、交点間距離Ｘは例えば３３ｍｍ以上であることが望ましい。
　また、交点間距離Ｘが大きすぎる場合には、結束材２、３による複数の光ファイバユニット１０間の識別しやすさが低下する。このため、交点間距離Ｘは例えば５９ｍｍ以下であることが望ましい。
　なお、上記したＬ／（Ｐ／２）、接着強度、オーバーラップ率Ｒ、および交点間距離Ｘの最適値は、本発明の好ましい実施形態の一例を示しているに過ぎず、本発明の技術的範囲をこの数値の範囲内に限定するものではない。
　以上説明したように、本実施形態の光ファイバユニット１０によれば、複数の結束材２、３が複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻きつけられている。そして、結束材２、３の反転部同士が互いに接着される接着部Ｂに、結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３同士の交点Ａ１、Ａ２が複数含まれている。この構成により、光ファイバユニット１０の製造時に、例えば各結束材２、３の反転部が形成される位置や、反転部の形状にばらつきが生じた場合であっても、確実に接着部Ｂを形成することが可能となる。従って、結束材２、３の結束状態を安定させることができる。
　また、例えば結束材２、３同士を引き離す力が接着部Ｂの全体に作用すると、長手方向に間隔を空けて複数形成された接着面ｂ１、ｂ２の全体でこの外力を受けることができる。このため、接着部ｂ１、ｂ２が不意に剥離されるのを抑止することができる。一方、接着部ｂ１、ｂ２を剥離して光ファイバ１を取り出す際には、例えば結束材２、３同士を引き離す力を１つの接着面ｂ１に集中させることで、容易にこの接着面ｂ１を剥離させることができる。そして、長手方向に沿って順次接着面ｂ１、ｂ２を剥離させていくことで、小さい操作力で接着部Ｂを剥離させることが可能となり、中間後分岐作業などを容易にすることができる。
　また、接着面ｂ１、ｂ２の間に結束材２、３の隙間Ｓが形成されていることで、例えば結束材２、３の反転部が形成される位置や反転部の形状にばらつきが生じた場合であっても、接着面ｂ１、ｂ２の面積が大きく変動することが抑えられる。これにより、光ファイバユニット１０の製造時に、接着部Ｂの接着強度を容易に安定させることができる。
　また、図５に示すように、接着部Ｂに結束材２、３の中心線Ｃ２、Ｃ３同士の交点が４つ以上含まれている場合には、接着部Ｂの長手方向における長さが確保され、結束材２、３の結束状態をより安定させることができる。
　また、Ｌ／（Ｐ／２）の値を０．２４以上とした場合には、結束材２、３全体に占める接着部Ｂの長手方向における長さを確保して、接着部Ｂが不意に剥離するのを防止することができる。さらに、Ｌ／（Ｐ／２）の値を０．８以下とした場合には、光ファイバユニット１０を製造する際、接着部Ｂが形成されてから結束材２、３を反転させるまでの長手方向の距離若しくは時間が短いことに起因する接着不良の発生を抑止することができる。
　また、接着部Ｂの接着強度を１１．６ｇｆ以上とした場合には、接着部Ｂが不意に剥離するのを防止することができる。さらに、接着部Ｂを９５．２ｇｆ以下とした場合には、接着部Ｂにおいて結束材２、３同士を剥離させる際の作業性を良好にすることができる。
　また、結束材２、３のオーバーラップ率を１００％より大きくすることにより、結束材２、３同士の接着面ｂ１、ｂ２が確実に形成されて結束状態を安定させることができる。さらに、オーバーラップ率を１２５％以下とすることにより、接着面ｂ１、ｂ２の面積を確保し、接着強度を大きくすることができる。
　また、本実施形態の光ファイバケーブル１００によれば、結束材２、３が複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻きつけられており、さらに結束材２、３の結束状態が安定している。この構成により、光ファイバ１の束がばらばらになるのを抑制しつつ光ファイバユニット１０の識別性が確保され、光ファイバケーブル１００の中間後分岐作業などの作業性を良好にすることができる。
　なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
　例えば、前記実施形態では結束材２、３同士を熱融着させて接着面ｂ１～ｂ４を形成していたが、本発明はこれに限られない。例えば、結束材２、３同士を接着剤により接着させて接着面ｂ１～ｂ４を形成してもよい。
　また、前記実施形態では、光ファイバユニット１０は２つの結束材２、３を備えていたが、本発明はこれに限られず、例えば３つ以上の結束材を備える光ファイバユニット１０を採用してもよい。例えば、図６（ａ）は、４つの結束材４、５、６、７を複数の光ファイバ１にＳＺ状に巻きつけた場合を示している。図６（ａ）の結束材４、５、６、７を平面に展開すると、図６（ｂ）のようになる。
　図６（ａ）に示すように、ＳＺ状に巻き付ける結束材が２本より多い場合であっても、結束材が２本の場合と同様に接着長Ｌおよび結束ピッチＰが定義される。従って、３つ以上の結束材をＳＺ状に巻き付ける場合であっても、０．２４≦Ｌ／（Ｐ／２）≦０．８を満たすように光ファイバユニット１０を構成することで、接着部Ｂが不意に剥離するのを防止することができるとともに、製造時に結束材２、３の接着不良が発生するのを抑止することができる。
　その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。
　１…光ファイバ　１０…光ファイバユニット　２、３…結束材　１００…光ファイバケーブル　Ｃ２、Ｃ３…中心線　Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４…交点　Ｂ…接着部　ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ４…接着面　Ｌ…接着長　Ｏ…中心軸線　Ｐ…結束ピッチ　Ｓ…隙間

Claims (8)

  1. 　複数の光ファイバと、
    　複数の前記光ファイバを結束する少なくとも２つの結束材と、を備える光ファイバユニットであって、
    　２つの前記結束材は、ＳＺ状に複数の前記光ファイバに巻き付けられるとともに、それぞれの反転部において互いに接着される接着部を形成し、
    　前記接着部には、２つの前記結束材の中心線同士の交点が複数含まれている、光ファイバユニット。
  2. 　前記接着部には、前記結束材同士が重なる接着面が複数含まれており、複数の前記接着面が前記光ファイバユニットの延びる長手方向に間隔を空けて配置されている、請求項１に記載の光ファイバユニット。
  3. 　複数の前記接着面同士の間かつ、２つの前記結束材同士の間に、隙間が形成されている、請求項２に記載の光ファイバユニット。
  4. 　前記接着部には、２つの前記結束材の中心線同士の交点が４つ以上含まれている、請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバユニット。
  5. 　前記光ファイバの延びる長手方向における前記接着部の接着長Ｌと、
    　前記長手方向における前記結束材の結束ピッチＰが、
    　０．２４≦Ｌ／（Ｐ／２）≦０．８を満足する、請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバユニット。
  6. 　前記接着部の接着強度が１１．６ｇｆ以上かつ９５．２ｇｆ以下である、請求項１から５のいずれか１項に記載の光ファイバユニット。
  7. 　２つの前記結束材のオーバーラップ率が、１００％より大きく、かつ１２５％以下である、請求項１から６のいずれか１項に記載の光ファイバユニット。
  8. 　請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の光ファイバユニットと、
    　前記光ファイバユニットを被覆するシースと、
    　を備える、光ファイバケーブル。
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