WO2018043655A1

WO2018043655A1 - 病理標本作製装置、病理標本作製システム

Info

Publication number: WO2018043655A1
Application number: PCT/JP2017/031401
Authority: WO
Inventors: 太朗青木; 佐藤　正; 鈴木　洋一; 正幸門田; 遼佐藤
Original assignee: 秋田エプソン株式会社
Priority date: 2016-09-01
Filing date: 2017-08-31
Publication date: 2018-03-08

Abstract

適正な病理標本の作製が可能な病理標本作製装置、該病理標本作製装置を備えた病理標本作製システムを提供すること。　病理標本作製装置１００は、ステージ１０を含むステージ部１１０と、ステージ１０に載置された基板Ｗに対して試薬を供給可能な試薬供給部１５０と、同じく基板Ｗに対して洗浄液を供給可能な洗浄部１３０と、基板Ｗに供給された試薬または洗浄液に電界を印加して撹拌可能な電界撹拌部１７０と、制御部とを有し、洗浄部１３０と、試薬供給部１５０と、電界撹拌部１７０とが、第１の方向としてのＹ方向に順に配置され、Ｙ方向にステージ１０を移動させるステージ搬送機構と、ステージ１０が洗浄部１３０に位置するときに、ステージ１０をＹ方向と交差する第２の方向としてのＸ方向に傾斜させるステージ傾斜機構と、を備えた。

Description

病理標本作製装置、病理標本作製システム

　本発明は、病理標本作製装置、病理標本作製システムに関する。

　病理標本作製装置として、例えば、特許文献１には、組織標本が固定された基板が載置されるステージを有する試料載置ユニットと、抗体を含んだ溶液が収容された収容部から溶液を基板上の組織標本へ向けて滴下する滴下部材を備える溶液供給ユニットと、環状の一方の電極を備えた電界撹拌ユニットと、組織標本に向けて滴下された溶液を排出する排出管と、組織標本に向けて洗浄液を供給する供給管とを備えた洗浄ユニットと、を有する自動電界免疫組織染色装置が開示されている。

　上記特許文献１の自動電界免疫組織染色装置において、洗浄ユニットの排出管及び供給管は、電界撹拌ユニットの一方の電極における貫通穴に出し入れ可能となっている。また、排出管は、組織標本に滴下された溶液だけでなく、供給管によって組織標本に供給された洗浄液もまた排出可能となっている。

特開２０１５－１５５８１１号公報

　しかしながら、上記特許文献１の自動電界免疫組織染色装置では、基板上の組織標本に対して接触しない程度の距離を置いて、排出管が一方の電極の貫通穴に挿入されるので、組織標本に滴下された溶液や供給された洗浄液を余すことなく排出し難い。抗体を含む溶液や洗浄液が残存すると発色剤を用いた染色が適正に行われないおそれがある。

　また、上記特許文献１では、基板上に形成された撥水リングの内側に固定できる大きさで組織標本を採取する必要があるが、組織標本の採取の仕方によっては、撥水リングの内側に収まらない場合がある。そうすると、組織標本の必要な部分に滴下された溶液の十分な電界撹拌や、溶液及び洗浄液の確実な排出を排出管によって行うことがさらに困難となるという課題があった。

　本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

　［適用例］本適用例に係る病理標本作製装置は、組織標本が固定された基板が載置されるステージを含むステージ部と、前記ステージに載置された前記基板に対して試薬を供給可能な試薬供給部と、前記ステージに載置された前記基板に対して洗浄液を供給可能な洗浄部と、前記ステージに載置された前記基板に供給された前記試薬または前記洗浄液に電界を印加して撹拌可能な電界撹拌部と、制御部と、前記洗浄部と、前記試薬供給部と、前記電界撹拌部とが、第１の方向に順に配置され、前記第１の方向に前記ステージを移動させるステージ搬送機構と、前記ステージが前記洗浄部に位置するときに、前記ステージを前記第１の方向と交差する第２の方向に傾斜させるステージ傾斜機構と、を備え、前記制御部は、病理標本作製プロトコルに基づいて、前記ステージ搬送機構を駆動制御して、前記基板が載置された前記ステージを前記第１の方向に移動させる。

　本適用例の構成によれば、制御部が病理標本作製プロトコルに基づいて、ステージ搬送機構を駆動制御することで、組織標本が固定された基板を、第１の方向に配置された、洗浄部、試薬供給部、電界撹拌部のそれぞれに対して配置させることができる。
　例えば、ステージを試薬供給部に位置させて、抗体が含まれた試薬を組織標本に供給した後に、ステージを電界撹拌部に位置させて試薬を撹拌し、抗原抗体反応を行うことができる。その後に、ステージを洗浄部に位置させて洗浄液を供給すれば、抗原抗体反応が終了した組織標本を洗浄することができる。加えて、ステージが洗浄部に位置するとき、ステージ傾斜機構によってステージは第１の方向と交差する第２の方向に傾斜するので、供給された試薬あるいは洗浄液を確実に基板上から排出することができる。すなわち、病理標本作製プロトコルに基づいて、病理標本を適正に作製可能な病理標本作製装置を提供することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記ステージ傾斜機構は、前記ステージを水平な状態から前記第２の方向に６０度以上傾斜させることが好ましい。
　この構成によれば、供給された試薬あるいは洗浄液をより確実に基板上から排出することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記ステージ傾斜機構は、前記ステージの前記洗浄部への移動に伴って、前記ステージを下方から押し上げて傾ける支持機構を有することが好ましい。
　この構成によれば、比較的に簡素な構成で、ステージを第２の方向に傾斜させることができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記ステージ部は、前記ステージと、前記ステージ搬送機構と、前記ステージ傾斜機構とを含むことが好ましい。
　この構成によれば、ステージ搬送機構とステージ傾斜機構とを含めてステージ部を交換することが可能となるため、ステージ部のメンテナンス性が向上する。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記第２の方向に、複数の前記ステージ部が並列して配置され、前記試薬供給部は、複数の前記ステージ部ごとの前記ステージに載置された前記基板に対して前記試薬を供給可能であり、前記洗浄部は、複数の前記ステージ部ごとの前記ステージに載置された前記基板に対して前記洗浄液を供給可能であり、前記電界撹拌部は、前記第２の方向に複数の前記ステージ部に跨って設けられ、前記ステージに載置された前記基板に供給された前記試薬または前記洗浄液に電界を印加可能な一方の電極を備えることが好ましい。
　この構成によれば、例えば、同一の検体から採取された複数の組織標本、あるいは異なる検体から採取された複数の組織標本を用いて、同時に複数の病理標本を作製することが可能な病理標本作製装置を提供することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記試薬は、前記試薬を吐出可能なカートリッジに充填され、前記試薬供給部は、前記カートリッジを脱着可能な複数の保持部と、前記複数の保持部を前記第２の方向に搬送可能な搬送部と、を備え、前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記搬送部を駆動制御し、前記ステージに対向する位置に、前記複数の保持部のうちの少なくとも１つを移動させることが好ましい。
　この構成によれば、病理標本作製プロトコルに基づいて、複数種の試薬をそれぞれ独立して組織標本に供給することができる。言い換えれば、複数種の試薬を用いる病理標本作製プロトコルを１台の装置で実行することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置は、前記カートリッジに付与されたバーコードを読み取り可能なバーコードリーダーをさらに備えることが好ましい。
　この構成によれば、病理標本の作製時に使用された試薬と病理標本とのトレーサビリティーを図ることができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記カートリッジは、前記試薬を収容可能な透光性の収容部を有し、前記収容部における前記試薬の有無を光学的に検出可能な残量検出センサーを備えることが好ましい。
　この構成によれば、残量検出センサーによってカートリッジにおける試薬の有無を検出することが可能となることから、試薬を有効に利用可能な病理標本作製装置を提供できる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記洗浄部は、ノズルと、複数の洗浄液タンクと、前記複数の洗浄液タンクに前記ノズルの接続先を切り替え可能なバルブと、を備え、前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記バルブを駆動制御し、前記複数の洗浄液タンクのうちの１つに前記ノズルを接続させることが好ましい。
　この構成によれば、複数の洗浄液タンクに異なる種類の洗浄液を貯留することができ、異なる種類の洗浄液をそれぞれノズルから吐出して組織標本の洗浄が可能となる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記複数の洗浄液タンクのうちの１つに前記洗浄液として純水が充填されることが好ましい。
　この構成によれば、組織標本に供給された試薬を純水によって洗浄することが可能となる。すなわち、組織標本の洗浄性が向上する。また、例えば乾燥後に塩などの異物が生成される洗浄液を用いた場合、ノズルなどの供給経路が当該異物で閉塞されるおそれがあるが、純水を用いて洗浄液の供給経路を洗浄することにより当該異物を除去して、洗浄液の安定供給を実現できる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記洗浄部は、ガス供給手段にバルブを介して接続されたノズルを備え、前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記ステージが前記洗浄部に位置するときに、前記ステージに載置された前記基板に前記ノズルからガスを吹き付けるように前記バルブの開閉を制御することが好ましい。
　この構成によれば、ステージ傾斜機構によってステージを傾けることにより、ステージに載置された基板に供給された試薬あるいは洗浄液を排出するだけでなく、ガス供給手段に接続されたノズルからガスを基板に吹き付けて、より確実に試薬あるいは洗浄液を排出することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置は、廃液タンクと、前記ステージが前記洗浄部に位置しているときに、傾斜した前記ステージ上の前記基板から流れ落ちる前記試薬または前記洗浄液を前記廃液タンクに向けて排出する排出流路と、をさらに備えることが好ましい。
　この構成によれば、ステージ上の基板から流れ落ちる試薬または洗浄液を漏れなく廃液タンクに回収することができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記廃液タンクは、第１廃液タンクと、第２廃液タンクとを含み、前記排出流路は、前記第１廃液タンクに向かう第１排出流路と、前記第２廃液タンクに向かう第２排出流路とを含み、傾斜した前記ステージ上の前記基板から流れ落ちる前記試薬または前記洗浄液を、前記第１排出流路または前記第２排出流路に流すことが可能な流路切り替え機構をさらに備え、前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記試薬または前記洗浄液の種類によって、前記流路切り替え機構を制御して、前記試薬または前記洗浄液の排出先を前記第１排出流路または前記第２排出流路に切り替えることが好ましい。
　この構成によれば、病理標本作製プロトコルにおいて、例えば、廃液における取扱いが異なる試薬を用いたとしても、確実に分離して第１廃液タンクまたは第２廃液タンクに回収することができる。言い換えれば、すべての試薬を混ぜて廃液タンクに回収する場合に比べて、試薬ごとに廃液の取り扱いを管理できる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記ステージに載置された前記基板を撮像可能な撮像部をさらに備えることが好ましい。
　この構成によれば、撮像部によって組織標本が固定された基板を撮像可能であることから、撮像された基板の画像情報と病理標本作製プロトコルとを関連付けて管理することが可能となる。すなわち、病理標本作製におけるトレーサビリティーの向上を図ることができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製装置において、前記病理標本作製プロトコルに係る情報を表示可能であって、前記病理標本作製プロトコルの操作に係る入力手段を有する表示部を備えることが好ましい。
　この構成によれば、作業者は、病理標本作製プロトコルに係る情報を確認しながら、病理標本作製装置を操作することができるため、別途、キーボードなどの入力手段を有するコンピューターなどを使って病理標本作製装置を操作する場合に比べて、操作を効率的に行うことができる。

　［適用例］本適用例に係る病理標本作製システムは、上記適用例に記載の病理標本作製装置と、病理標本作製プロトコルが格納される記憶部を有するコンピューターと、を備え、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記コンピューターが前記病理標本作製装置を駆動制御する。

　本適用例の構成によれば、病理標本作製プロトコルに基づいて、病理標本を適正に作製可能な病理標本作製システムを提供することができる。また、病理標本作製装置にすべての制御機能を持たせずに、コンピューターに任せることができるので、病理標本作製装置を簡素化できる。さらに、コンピューターを指定のネットワークに組み入れれば、病理標本の作製結果及び作製過程を総合的に管理することも可能である。

　上記適用例に記載の病理標本作製システムにおいて、試薬は、前記試薬を吐出可能であって、バーコードが付与されたカートリッジに充填され、前記コンピューターは、前記カートリッジのバーコードに関連付けられた前記試薬の情報を入手して、前記病理標本作製プロトコルに基づく試薬の情報との照合を実行することが好ましい。
　この構成によれば、病理標本作製プロトコルにより指定される試薬の管理を徹底できる。

　上記適用例に記載の病理標本作製システムにおいて、試薬は、前記試薬を収容可能な透光性の収容部を有するカートリッジから吐出され、前記病理標本作製装置は、前記収容部の前記試薬の有無を光学的に検出可能な残量検出センサーを含み、前記コンピューターは、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、少なくとも病理標本の作製を開始する前に、前記残量検出センサーにより前記試薬の残量を検出することが好ましい。
　この構成によれば、カートリッジにおける試薬の残量を残量検出センサーによって検出することができることから、病理標本の作製にあたり、例えば途中で試薬が不足して作製が中断するなどの不具合が発生しないように、カートリッジにおける試薬の残量管理を徹底可能な病理標本作製システムを提供できる。また、カートリッジにおける試薬の残量管理を徹底することで、カートリッジの交換時期や在庫管理の精度を向上させることができることから、カートリッジの在庫管理に係るコストを低減することも可能である。

　上記適用例に記載の病理標本作製システムにおいて、前記コンピューターは、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記基板に固定された前記組織標本を発色させ洗浄した後の放置時間が所定の時間に到達したとき、前記基板を前記洗浄部に搬送して、前記洗浄部から前記基板に前記洗浄液として純水を供給させることが好ましい。
　この構成によれば、作業者が病理標本作製システムから離れている間に、病理標本の作製が終了したとしても、作製された病理標本には適宜洗浄液として純水が供給されるので、病理標本が乾燥して発色状態が変化するなどの不具合を防ぐことができる。

　上記適用例に記載の病理標本作製システムにおいて、前記コンピューターは、基板及び前記基板に固定された組織標本の画像を入手し、入手した前記画像と、前記病理標本作製プロトコルとを関連付ける操作を実行することが好ましい。
　この構成によれば、病理標本作製プロトコルと、病理標本作製プロトコルに基づいて作製された病理標本の情報とを関連付けて管理することができ、病理標本作製におけるトレーサビリティーの向上を図ることができる。

組織標本が固定されたワークを示す斜視図。病理標本の作製工程を示す概略図。電界撹拌工程における原理を説明する図。第１実施形態の病理標本作製装置の構成を示す概略斜視図。第１実施形態のステージ部の構成を示す概略斜視図。第１実施形態のステージを示す概略斜視図。第１実施形態の液体排出ガイド部を示す概略斜視図。第１実施形態のステージ傾斜機構を説明する要部斜視図。第１実施形態のステージ傾斜機構を説明する要部斜視図。第１実施形態の傾斜したステージと他の構成との位置関係を示す図。第１実施形態の洗浄部の構成を示す概略斜視図。第１実施形態の流路切り替え機構の構成を示す概略斜視図。第１実施形態の洗浄液の供給の仕方を示す概略図。第１実施形態の洗浄液の供給の仕方を示す概略図。第１実施形態の洗浄液の供給の仕方を示す概略図。第１実施形態の試薬供給部の構成を示す概略斜視図。第１実施形態のカートリッジを示す斜視図。第１実施形態の試薬供給部の動きを説明するための概略平面図。第１実施形態の電界撹拌部の構成を示す概略斜視図。第１実施形態の電界撹拌部の電極の形状を示す概略断面図。第１実施形態の病理標本作製装置の外装カバーを示す概略斜視図。第１実施形態の病理標本作製システムの電気的、機械的な構成を示すブロック図。実施例１の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表。比較例１の免疫組織化学染色における病理標本の作製工程を示す表。実施例２の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表。比較例２の免疫組織化学染色における病理標本の作製工程を示す表。実施例３のIn　situ　ハイブリダイゼーションによる病理標本の作製工程を示す表。比較例３のIn　situ　ハイブリダイゼーションにおける病理標本の作製工程を示す表。第２実施形態の病理標本作製装置の外装を示す概略斜視図。第２実施形態の病理標本作製装置の構成を示す概略斜視図。第２実施形態のステージ部の構成を示す概略斜視図。第２実施形態のステージを示す概略斜視図。第２実施形態の液体排出ガイド部を示す概略斜視図。第２実施形態のステージ傾斜機構を説明する概略斜視図。第２実施形態の傾斜したステージと他の構成との位置関係を示す図。第２実施形態の洗浄部の構成を示す概略斜視図。第２実施形態の流路切り替え機構の構成を示す概略斜視図。第２実施形態における洗浄液の供給の仕方を示す配管系統図。第２実施形態における洗浄液の供給の仕方を示す配管系統図。第２実施形態における洗浄液の供給の仕方を示す配管系統図。第２実施形態の試薬供給部の構成を示す概略斜視図。第２実施形態のカートリッジを示す斜視図。第２実施形態の試薬供給部に係る各部の配置を示す概略平面図。第２実施形態の試薬供給部に係る各部の配置を示す概略側面図。第２実施形態の電界撹拌部の構成を示す概略斜視図。第２実施形態の病理標本作製システムの電気的、機械的な構成を示すブロック図。実施例４の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表。変形例の基板の構成を示す概略平面図。変形例の基板の構成を示す概略平面図。変形例の基板の構成を示す概略平面図。

　以下、本発明を具体化した実施形態について図面に従って説明する。なお、使用する図面は、説明する部分が認識可能な状態となるように、適宜拡大または縮小して表示している。

　（第１実施形態）
　＜病理標本の作製方法＞
　まず、本実施形態の病理標本の作製方法における基本的な工程について、図１～図３を参照して説明する。図１は組織標本が固定されたワークを示す斜視図、図２は病理標本の作製工程を示す概略図、図３は電界撹拌工程における原理を説明する図である。

　病理部門で作製される病理標本からは、患者の診断、予後及び医療処置選択に関する重要な情報を得ることができる。病理標本の作製方法には、組織標本としての組織や細胞の形状を見ながら、組織や細胞中のタンパク質の発現量を観察する免疫組織化学染色法（ＩＨＣ）や、組織や細胞中の遺伝子の発現量を観察するIn　situ　ハイブリダイゼーション法（ＩＳＨ）などが挙げられる。

　図１に示すように、病理標本の作製に用いられる組織標本Ｔｓは、基板１に固定される。基板１は、ＪＩＳ　Ｒ　３７０３：１９９８にて規格化されている、幅２６ｍｍ、長さ７６ｍｍ、厚さ１．１ｍｍの無色透明な顕微鏡用スライドガラスが用いられる。基板１には、固定された組織標本Ｔｓに対して供給される試薬などの溶液を所定の範囲内で保持するため、例えば撥水リング２が形成されている。組織標本Ｔｓは例えば薄切りされた組織の切片であって、撥水リング２の内側に固定される。撥水リング２は、基板１に撥水剤をリング状に塗布して形成してもよいし、撥水性を有するリング状のシールを基板１に貼り付けてもよい。組織標本Ｔｓが固定された基板１に対して、組織標本Ｔｓを囲むように撥水リング２を形成してもよい。なお、撥水部分の形状は、円形であることに限定されず、四角形などの多角形であってもよい。

　また、基板１には、固定された組織標本Ｔｓを識別するためのマーキング領域３が基板１の長手方向における一方の端部側に設けられている。マーキング領域３に、例えば、固定された組織標本Ｔｓの名称や管理番号などが記載されたシールを貼り付けてもよいし、固定された組織標本Ｔｓの名称や管理番号などを記載することが可能な塗面を形成してもよい。

　撥水リング２は、基板１に対して１つ形成されることに限定されず、例えば２つ形成してもよい。一方の撥水リング２内にポジティブ組織標本を固定し、他方の撥水リング２内に比較用のネガティブ組織標本を固定してもよい。以降、組織標本Ｔｓが固定された基板１を、基板Ｗと呼ぶこととする。

　上述したＩＨＣやＩＳＨなどの病理標本の作製方法において、共通する工程としては、図２に示すように、基板Ｗに洗浄液Ｃｓを塗布して洗浄する洗浄工程や、基板Ｗに試薬Ｒｓを塗布して組織標本Ｔｓと試薬Ｒｓとを反応させる反応工程が挙げられる。試薬Ｒｓとしては、抗原抗体反応工程に用いられる１次抗体試薬や２次抗体試薬、発色反応工程に用いられる発色試薬などが挙げられる。洗浄工程はこれらの反応工程の前に行われるだけでなく、残留する余計な試薬Ｒｓを取り除くために反応工程後にも行われる。本実施形態の病理標本の作製方法では、病理標本の作製を効率的に進めるために、基板Ｗ上に滴下された試薬Ｒｓなどの溶液Ｓに電界を印加することで撹拌を行う電界撹拌工程が取り入れられている。基板Ｗはこれらの洗浄工程や反応工程、電界撹拌工程を行き交うことになる。

　詳しくは後述するが、本実施形態では、病理標本作製装置を含む病理標本作製システムを用いて病理標本の作製を行う。洗浄工程では、ノズル１３１から所定量の洗浄液Ｃｓを液滴として基板Ｗに滴下して洗浄を行う。反応工程では、試薬Ｒｓが充填されたカートリッジ５０から所定量の試薬Ｒｓを液滴として基板Ｗに滴下して反応を行う。電界撹拌工程では、対向配置された一対の電極１０，２０間に基板Ｗを配置して、一対の電極１０，２０間に電界を発生させることにより溶液Ｓを撹拌する。

　図３に示すように、電界撹拌工程では、上下に対向配置された一対の電極１０，２０のうち下電極１０に基板Ｗを載置する。所定の間隔を置いて対向配置された下電極１０と上電極２０との間に、例えば、０ｋｖ～４ｋｖの間で電位が変化する矩形状の電位を所定の周期で印加して電界を発生させる。電位の上昇に伴って生ずるクーロン力によって、溶液Ｓが上電極２０側に引き寄せられる。電位の下降に伴ってクーロン力が弱まり、上電極２０側に引き寄せられた溶液Ｓは重力によって落ち込む。このような溶液Ｓの変形を繰り返すことで溶液Ｓの撹拌が行われる。なお、病理標本作製装置では、基板Ｗが載置される下電極１０は、洗浄工程、反応工程において、基板Ｗが載置されるステージとして機能するようになっているため、以降の説明では、ステージ１０と呼ぶこととする。

　上述した病理標本の作製工程における、例えば、洗浄液Ｃｓや試薬Ｒｓの種類、洗浄や反応、電界撹拌の条件などの工程条件は、病理標本作製プロトコルとして予め設定され利用される。

　＜病理標本作製装置＞
　次に、本実施形態の病理標本作製装置の概要について、図４を参照して説明する。図４は病理標本作製装置の構成を示す概略斜視図である。

　図４に示すように、本実施形態の病理標本作製装置１００は、４つのタンク１０６，１０７，１０８，１０９と、ステージ部１１０、洗浄部１３０、試薬供給部１５０、電界撹拌部１７０、回路部１８０と、これらの各部が配置される構造体であるフレーム１０５と、を備えている。フレーム１０５は、略正方形の第１プレート１０１及び第２プレート１０２と、長方形である２つの第３プレート１０３と、これらのプレートを第１プレート１０１から順に間隔をおいて支持するための複数の支持柱１０４とを有している。フレーム１０５は、例えばアルミニウムからなる。

　病理標本作製装置１００を使用する際には、作業者に対して洗浄部１３０が手前に来るため、洗浄部１３０を手前にしたときの、左右方向をＸ方向とし、前後方向をＹ方向とし、上下方向をＺ方向として、以降説明する。なお、本実施形態では、Ｙ方向が本発明の第１の方向に相当し、Ｘ方向が本発明の第１の方向に交差する第２の方向に相当するものである。

　フレーム１０５の下段である第１プレート１０１には、Ｙ方向の前方側に４つのタンク１０６，１０８，１０９，１０７がこの順にＸ方向に並んで配置されている。タンク１０６には、組織標本Ｔｓの乾燥などを防ぐバッファー溶液であって、例えばリン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）やTris－Buffered－Saline（ＴＢＳ）、Standard－Saline－Citrate（ＳＳＣ）などの洗浄液が貯留される。タンク１０７には、他の洗浄液としての純水（Ｈ_２Ｏ）が貯留される。タンク１０６，１０７は、耐薬品性や重量などを考慮して、例えばポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂容器が用いられる。タンク１０６，１０７は本発明における洗浄液タンクの一例である。

　２つのタンク１０６，１０７の間に配置されたタンク１０８，１０９は、洗浄液Ｃｓや試薬Ｒｓの廃液を貯留するために用意されたものである。洗浄液Ｃｓの廃液と試薬Ｒｓの廃液とを１つのタンクに排出して貯留してもよいが、試薬Ｒｓには、前述した発色試薬のように発癌性を有する物質（発色剤）を含むものもあり、他の液体と混ぜてしまうと、所定の廃液処理を施すことが必要な廃液量が増えてしまう。そこで、本実施形態では、洗浄液Ｃｓの廃液と試薬Ｒｓの廃液とを混ぜて貯留してもよいタンク１０８と、発色試薬を含む廃液を貯留するタンク１０９とを個別に設けた構成としている。タンク１０８，１０９もまた、タンク１０６，１０７と同様に、例えばポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂容器が用いられる。タンク１０８，１０９は本発明における廃液タンク（第１廃液タンク、第２廃液タンク）の一例である。なお、タンクの数は４つであることに限定されず、用いられる洗浄液Ｃｓの種類などに応じて数を増やしてもよい。

　第１プレート１０１におけるＹ方向の後方側には、回路部１８０が配置されている。回路部１８０は、ステージ部１１０、洗浄部１３０、試薬供給部１５０、電界撹拌部１７０に含まれる電気的な駆動系に電源を供給する電源ユニットや、各部の制御に係る制御部などが含まれている。回路部１８０の電気的な構成については、後述する病理標本作製システムにおいて説明する。

　第１プレート１０１のＺ方向の上方に位置する第２プレート１０２には、ステージ部１１０と、洗浄液Ｃｓをタンク１０６あるいはタンク１０７から送り出して供給するための２つのポンプと、洗浄液Ｃｓや試薬Ｒｓの廃液をタンク１０８またはタンク１０９のいずれかに分けて排出するための排出流路を切り替える流路切り替え機構とが配置されている。２つのポンプや流路切り替え機構については後述する。

　ステージ部１１０は、基板Ｗが載置されるステージ１０と、ステージ１０をＹ方向に移動させるステージ搬送機構と、ステージ１０をＸ方向に傾斜させるステージ傾斜機構とを含むものである。第２プレート１０２には、Ｙ方向に延びるステージ部１１０がＸ方向に並列して複数（本実施形態では６つ）配置されている。ステージ搬送機構及びステージ傾斜機構の詳細については後述する。なお、ステージ部１１０の数は６つに限定されるものではない。

　Ｙ方向に延びる第３プレート１０３は、Ｘ方向に並列した複数（６つ）のステージ部１１０を挟むようにして、Ｘ方向及びＹ方向の一方の端部と他方の端部とにおいて、支持柱１０４によって支持されている。

　洗浄部１３０、試薬供給部１５０、電界撹拌部１７０は、Ｘ方向において２つの第３プレート１０３に跨ると共に、Ｙ方向においてこの順に第３プレート１０３上に配置されている。洗浄部１３０は、ステージ１０の数に対応した複数（６つ）のノズル１３１を有し、複数（６つ）のステージ１０のそれぞれに２種の洗浄液Ｃｓの中から洗浄に必要な洗浄液Ｃｓを供給可能な構成となっている。試薬供給部１５０は、複数（６つ）のステージ１０のそれぞれに複数種の試薬Ｒｓの中から反応に必要な試薬Ｒｓを供給可能な構成となっている。電界撹拌部１７０は、前述した一対の電極１０，２０のうち上電極２０を有している。上電極２０は、複数（６つ）のステージ部１１０に跨るようにＸ方向に延在して配置されている。

　各ステージ部１１０において、ステージ１０は、ステージ搬送機構によってＹ方向に移動し、洗浄部１３０、試薬供給部１５０、電界撹拌部１７０のそれぞれに対応して配置される構成となっている。

　このような病理標本作製装置１００によれば、最大で６つの基板Ｗを用いて病理標本を作製することが可能である。また、フレーム１０５において、４つのタンク１０６，１０７，１０８，１０９及び回路部１８０と、ステージ部１１０と、洗浄部１３０及び試薬供給部１５０並びに電界撹拌部１７０とが重畳された状態で配置されているので、フットプリント（設置面積）が小さく、小型な病理標本作製装置１００が実現されている。以降、病理標本作製装置１００における各部の構成や構造について説明する。なお、このように各部を重畳して配置可能なフレーム１０５は、第１プレート１０１、第２プレート１０２、第３プレート１０３を有する３段構成であることに限定されず、３段以上の例えば４段であってもよい。

　＜ステージ部＞
　図５はステージ部の構成を示す概略斜視図、図６はステージを示す概略斜視図、図７は液体排出ガイド部を示す概略斜視図、図８及び図９はステージ傾斜機構を説明する要部斜視図である。

　図５に示すように、ステージ部１１０は、ステージ１０、支持フレーム１１１、モーター１１５、リニアガイド１１７、第１支持部１１９、第２支持部１２０、液体排出ガイド部１２６などを有している。

　図６に示すように、ステージ１０は、略直方体であって、長手方向がＹ方向に沿って配置される。ステージ１０は、基板Ｗが載置される上面１１と、上面１１のうち前方右隅の一部が切り欠かれた切欠き部１３と、上面１１の左側の長辺部、前後の短辺部に沿って設けられた縁部１４とを有している。切欠き部１３は、基板Ｗの端を例えばピンセットなどで把持して上面１１に対してセット・リセットする際に、ピンセットがステージ１０にぶつからないように切り欠かれている。つまり、ステージ１０に対する基板Ｗのセット・リセットを容易に行える構成となっている。
　また、縁部１４の左側の長辺部から外側に張り出して傾斜した傾斜部１４ａを有している。詳しくは後述するが、ステージ１０は、第２支持部１２０によって、一定の方向に回転可能な状態で短辺部側が支持されている。また、ステージ１０の短辺部側の側面には、第２支持部１２０によるステージ１０の支持に係る２つのネジ孔１０ｂ，１０ｃが設けられている。

　図５に示すように、支持フレーム１１１は、Ｙ方向に延びる上面部１１３と、上面部１１３をＹ方向の両端において支える一対の脚部１１１ａ，１１１ｂ及び一対の底面部１１２ａ，１１２ｂとを有している。支持フレーム１１１は、例えばＳＵＳ板を外形加工した後に折り曲げることで、これらの一対の脚部１１１ａ，１１１ｂ、一対の底面部１１２ａ，１１２ｂ、上面部１１３が一体的に形成されたものである。上面部１１３のＺ方向の下側の面に、Ｙ方向に延在するようにリニアガイド１１７が設けられている。

　モーター１１５は、例えばステッピングモーターであって、回転軸がＺ方向の上側に向くように、一対の脚部１１１ａ，１１１ｂのうちＹ方向の後方側に位置する脚部１１１ｂに取り付けられている。回転軸にはタイミングプーリー１１６ｂが装着されている。もう一つのタイミングプーリー１１６ａが上面部１１３のＹ方向の前方の下側に回転可能に軸支されている。２つのタイミングプーリー１１６ａ，１１６ｂにタイミングベルト１１８が架け渡されている。架け渡されたタイミングベルト１１８のＸ方向における右側部分に第１支持部１１９が固定されている。モーター１１５を駆動すると、タイミングベルト１１８が回り、タイミングベルト１１８に固定された第１支持部１１９をＹ方向において前方と後方とに移動させることができる。

　第１支持部１１９は、外形がＴ字状であって、Ｚ方向に延びる四角柱状の支持棒１２１が取り付けられている。支持棒１２１の下方端には、ミニチュアベアリングを介して円柱状のロッド１２２が回転自在な状態で取り付けられている。支持棒１２１は、上方端を他の部分に比べて大きく形成することにより、上方端が第１支持部１１９で受け止められ、下方端が第１支持部１１９から下方に突出した状態から、Ｚ方向の上方側にのみ移動可能な状態で第１支持部１１９に組み込まれている。

　また、第１支持部１１９には、Ｘ方向の左側に延びる一対のガイド部１２４が取り付けられている。一対のガイド部１２４は、Ｚ方向において支持フレーム１１１の上面部１１３とリニアガイド１１７とを挟むように、第１支持部１１９に取り付けられている。一対のガイド部１２４のうちＺ方向の下側のガイド部１２４にスライダー１１７ａが取り付けられている。スライダー１１７ａは、リニアガイド１１７に嵌合して、リニアガイド１１７に沿ってＹ方向に移動可能となっている。つまり、モーター１１５を駆動すると、第１支持部１１９をリニアガイド１１７に沿ってＹ方向に移動させることができる。一対のガイド部１２４のうちＺ方向の上側のガイド部１２４に第２支持部１２０が取り付けられている。

　第２支持部１２０は、Ｙ方向の両端側においてＺ方向の上側に折り曲げられた側面部１２０ａを有し、向かい合った側面部１２０ａの間にステージ１０がＹ方向に沿うように挟み込まれて支持されている。したがって、モーター１１５を駆動すると、ステージ１０を支持フレーム１１１のリニアガイド１１７に沿ってＹ方向に移動させることができる。

　すなわち、本実施形態のステージ搬送機構は、少なくとも、支持フレーム１１１、モーター１１５、２つのタイミングプーリー１１６ａ，１１６ｂ、リニアガイド１１７、スライダー１１７ａ、タイミングベルト１１８、第１支持部１１９、第２支持部１２０、一対のガイド部１２４を含むものである。

　支持フレーム１１１の一対の底面部１１２ａ，１１２ｂのうち、Ｙ方向における前方側の底面部１１２ａの後方側の隅にＬ字フレーム１１４が立設されている。Ｌ字フレーム１１４は、Ｌ字の長辺部１１４ｂがＹ方向に沿うように配置されており、長辺部１１４ｂの上端がＸ方向の右側に折り曲げられて上面部１１４ａを成している。また、長辺部１１４ｂに略台形状のカム１２５が取り付けられている。また、カム１２５は、Ｙ方向において、病理標本作製装置１００における洗浄部１３０に対応した位置に取り付けられている。

　カム１２５に対して、架け渡されたタイミングベルト１１８を挟んだＸ方向の左側に、液体排出ガイド部１２６が設けられている。図７に示すように、液体排出ガイド部１２６は、Ｘ方向から見たときに外形が野球のホームベースに似た略５角形の樋であって、その下方端に可撓性のチューブ１２７が取り付けられている。また、液体排出ガイド部１２６は、Ｘ方向の右側に突出する突出部１２３を有している。突出部１２３は、Ｘ方向の右側に延びる第１突出部１２３ａと、第１突出部１２３ａに対しておよそ６０度で傾斜している第２突出部１２３ｂと、を有している。第１突出部１２３ａと第２突出部１２３ｂとの間には、隙間１２３ｃが設けられている。

　図５に示すように、第１突出部１２３ａがカム１２５のＺ方向における上方側において、支持フレーム１１１の上面部１１３に取り付けられている。すなわち、液体排出ガイド部１２６は、カム１２５と同様に、病理標本作製装置１００における洗浄部１３０に対応した位置に取り付けられている。例えば、洗浄部１３０から供給される洗浄液が第１突出部１２３ａに漏れたとしても、上記隙間１２３ｃから液体排出ガイド部１２６によって排出可能となっている。液体排出ガイド部１２６は、本発明の傾斜したステージ上の基板から流れ落ちる試薬または洗浄液を廃液タンクに向けて排出する排出流路の一部をなすものである。

　支持フレーム１１１の一対の脚部１１１ａ，１１１ｂのうち、Ｙ方向の前方側の脚部１１１ａにマイクロスイッチ１２８が取り付けられている。マイクロスイッチ１２８は、モーター１１５を駆動して第１支持部１１９がＹ方向の前方側に移動したときに、第１支持部１１９に接触する位置に設けられている。マイクロスイッチ１２８は、Ｙ方向に移動する第１支持部１１９すなわちステージ１０の位置を検出するために設けられたものである。マイクロスイッチ１２８に第１支持部１１９が接触することで、マイクロスイッチ１２８がＯＮ状態となるとモーター１１５が停止する。すなわち、ステージ１０がＹ方向の前方において停止する。本実施形態では、マイクロスイッチ１２８に第１支持部１１９が接触した位置がステージ１０の移動における原点であり、停止したステージ１０に対して基板Ｗがセット・リセットされる（図２参照）。

　次に、本実施形態のステージ傾斜機構について、図８～図９を参照して説明する。
　図８に示すように、ステージ１０は、第１支持部１１９のガイド部１２４上に第２支持部１２０を介して支持されている。第２支持部１２０の側面部１２０ａには、ステージ１０を回転可能に軸支する軸部１２０ｂが設けられている。ステージ１０の短辺側の側面には、バネ１８の一方を係止する係止部１７が設けられ、第２支持部１２０の側面部１２０ａの内側には、バネ１８の他方を係止する係止部１２０ｃが設けられている。これにより、バネ１８によってステージ１０がＺ方向の下方に向かって付勢され、ガイド部１２４に立設されたストッパー１２４ａによって回転が止められる状態となっている。

　カム１２５は、カム１２５の底面１２５ａが、Ｌ字フレーム１１４の上面部１１４ａと向かい合うように、長辺部１１４ｂに取り付けられている。また、カム１２５は、Ｙ方向における後方の斜面が前方の斜面に比べて傾斜角度が小さくなっている略台形状である。カム１２５は、通常では、後方の斜面の端部がＬ字フレーム１１４の上面部１１４ａに接するように、Ｙ方向における前方側がＺ方向における上側に付勢されている。つまり前方の斜面の端部と上面部１１４ａとの間には隙間が生じた状態となっている。モーター１１５が駆動され、第１支持部１１９が原点からＹ方向の後方に向かって移動すると、支持棒１２１の下方端のロッド１２２は、上記隙間に侵入して上面部１１４ａとカム１２５との間をすり抜けて行く。つまり、ステージ１０の原点からＹ方向の後方へ向かう移動では、支持棒１２１のＺ方向の上方に向かった移動は起こらない。

　これに対して、図９に示すように、モーター１１５が駆動され、第１支持部１１９がＹ方向の後方から原点に向かって移動すると、支持棒１２１の下方端のロッド１２２は、カム１２５の後方の斜面１２５ｃに乗り移る。そうすると、支持棒１２１は、ステージ１０の下方に位置しているため、支持棒１２１の上方端１２１ａがステージ１０の底面１２を押し上げる。一方でステージ１０は上述したように、バネ１８によってＺ方向の下方に付勢されているので、ステージ１０の底面１２に当接した支持棒１２１はカム１２５を押し下げる。カム１２５の底面１２５ａはＬ字フレーム１１４の上面部１１４ａと接して固定される。第１支持部１１９の移動によりロッド１２２がカム１２５の後方の斜面１２５ｃから上面１２５ｂに乗り上げることにより、支持棒１２１はさらにステージ１０の底面１２をＺ方向の上方に押し上げる。これにより、ステージ１０は第２支持部１２０の側面部１２０ａに設けられた軸部１２０ｂを中心にしてＸ方向の左側に回転する。つまり、ステージ１０の上面１１に載置された基板ＷはＸ方向の左側に傾く。なお、図８及び図９に示すように、一対のガイド部１２４のうち上側のガイド部１２４には、上述したように棒状のストッパー１２４ａが設けられている。ステージ１０は、底面１２がストッパー１２４ａの先端部に当接しているとき、言い換えれば、ステージ１０の底面１２が支持棒１２１で押し上げられていないとき、ステージ１０の上面１１の姿勢は水平な状態となっている。ストッパー１２４ａは、ステージ１０の水平状態を調整するため、ガイド部１２４に取り付けられたときの長さを調整可能な状態で固定されている。

　すなわち、本実施形態のステージ傾斜機構は、少なくとも、Ｌ字フレーム１１４、支持棒１２１、カム１２５、第２支持部１２０を含むものであって、これらは本発明における支持機構の一例である。ステージ１０を傾斜させるために、専用の例えばモーターやピストンなどの駆動部を有していないことから、簡素な構成でステージ１０を傾斜可能となっている。

　図１０は傾斜したステージと他の構成との位置関係を示す図である。詳しくは、Ｙ方向側から傾斜したステージ１０を見たときの図である。

　本実施形態では、上述したステージ傾斜機構により、ステージ１０の上面１１を水平な状態からＸ方向の左側に傾斜させている。ステージ１０を傾斜させたときに、ステージ１０の縁部１４の傾斜部１４ａが液体排出ガイド部１２６における第２突出部１２３ｂとの間にわずかに隙間を有して止まるようになっている。ステージ１０の上面１１の傾斜角度θは、基板Ｗに供給された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓを基板Ｗ上から容易に且つ確実に排出する観点から、６０度以上であることが好ましい。また、ステージ１０を傾斜させたときに、洗浄部１３０のノズル１３１から吐出された洗浄液Ｃｓが基板Ｗの撥水リング２上に落ちるように、ステージ１０に対するノズル１３１の相対的な位置が調整されている。洗浄部１３０において、ステージ１０の上面１１に載置された基板Ｗは水平の状態から６０度に傾斜するので、基板Ｗに供給された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓは、基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由して排出される。

　また、図６に示すようにステージ１０のＹ方向の長さをＬ１とし、図７に示すように液体排出ガイド部１２６の第１突出部１２３ａのＹ方向の長さをＬ２とし、図９に示すようにカム１２５の上面１２５ｂのＹ方向の長さをＬ３とすると、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は以下の数式（１）を満たすようになっている。
　Ｌ２≧Ｌ１＋Ｌ３・・・（１）

　本実施形態のステージ傾斜機構によれば、支持棒１２１の下端のロッド１２２がカム１２５の上面１２５ｂに乗り上げて、支持棒１２１の上方端１２１ａが底面１２を押し上げてステージ１０を傾斜させた状態で、ステージ１０をＹ方向にＬ３の長さの範囲で移動させることができる。このとき、基板Ｗに供給された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓが確実に液体排出ガイド部１２６に排出される構成となっている。基板Ｗに配置される組織標本Ｔｓは、図１に示すように１つであるとは限らず、複数の組織標本Ｔｓが配置される。また、組織標本Ｔｓの大きさも一定であるとは限らない。すなわち、基板Ｗに配置された組織標本Ｔｓの状態に合わせて供給された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓを確実に排出することができる各部の構成となっている。

　なお、ステージ１０の傾斜角度θは、支持棒１２１によりステージ１０の底面１２をどの程度押し上げるかで決まる。本実施形態では、図９に示すように、支持棒１２１の下方端に設けられたロッド１２２がカム１２５の上面１２５ｂに乗り上げたときの、Ｌ字フレーム１１４の上面部１１４ａからカム１２５の上面１２５ｂに至る高さｈを調整することで、傾斜角度θを調整することができる。

　＜洗浄部＞
　次に、本実施形態の洗浄部１３０について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は洗浄部の構成を示す概略斜視図、図１２は流路切り替え機構の構成を示す概略斜視図である。

　図１１に示すように、洗浄部１３０は、複数（６つ）のＴ字型のノズル１３１と、互いに対となる複数のバルブを備えたバルブ群１３２及びバルブ群１３３と、洗浄液切り替え用の２つのバルブ１３４，１３５と、複数のノズル１３１を支持する支持プレート１３６と、を有している。

　支持プレート１３６は、長方形であって、前述したように、病理標本作製装置１００の２つの第３プレート１０３に跨って長手方向がＸ方向に沿うように支持柱によって支持されている（図４参照）。支持プレート１３６には、Ｘ方向に等間隔で複数（６つ）の孔１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ，１３６ｅ，１３６ｆが設けられている。これらの孔１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ，１３６ｅ，１３６ｆは、Ｘ方向に配列するステージ部１１０（ステージ１０）の数と位置とに対応して設けられている。これらの孔１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ，１３６ｄ，１３６ｅ，１３６ｆにＴ字型のノズル１３１がそれぞれ挿入されることから、複数のノズル１３１についても、Ｘ方向の左側から符号を付して、ノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆと呼ぶこととする。

　バルブ群１３２及びバルブ群１３３もまた、ノズル１３１の数に応じて設けられた複数のバルブを含むものである。バルブ群１３２はＹ方向に配列した複数（６つ）のバルブ１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆを有する。バルブ群１３３もまたＹ方向に配列した複数（６つ）のバルブ１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆを有する。バルブ群１３２とバルブ群１３３とは、支持プレート１３６を挟んで互いに向かい合うように、病理標本作製装置１００の２つの第３プレート１０３に分かれて配置されている（図４参照）。

　バルブ群１３２及びバルブ群１３３、バルブ１３４，１３５は、電気的に開閉を制御可能な電磁バルブであって、回路部１８０に含まれる制御部によって開閉が制御される。詳しくは、Ｚ方向の上側に設けられ、貫通孔が設けられた開閉部にＺ方向の下側からロッドを押し込んで、当該貫通孔に挿入された可撓性のチューブをロッドで押圧して潰すことによりチューブ内の液体流路を閉じることができる。ロッドを下降させてチューブの押圧を解除すれば、チューブ内の液体流路を開くことができる。

　例えば、図１１に破線で示すように、バルブ１３２ａを経由してノズル１３１ａの一方の端に可撓性のチューブが接続される。同じくバルブ１３３ａを経由してノズル１３１ａの他方の端に可撓性のチューブが接続される。他のバルブを介した他のノズル１３１へのチューブの接続も同様である。洗浄液切り替え用の２つのバルブ１３４，１３５のうちの一方のバルブ１３４にはバルブ群１３２を経由するチューブが挿入され、他方のバルブ１３５にはバルブ群１３３を経由するチューブが挿入される。洗浄液切り替え用の２つのバルブ１３４，１３５は、それぞれ別の洗浄液タンクにポンプを介して接続される。これによって、複数のノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆのそれぞれから２種の洗浄液を吐出することが可能となっている。詳しい洗浄液の供給方法については後述する。

　なお、洗浄部１３０の支持プレート１３６には、複数のノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆの設置にじゃまにならない場所に、バーコードリーダー１６２が取り付けられている。このバーコードリーダー１６２は、試薬供給部１５０に関連するものであり、詳しくは後述する。

　図１２に示すように、本実施形態の流路切り替え機構１４０は、第１排出口１４１ａを有する第１排出流路１４１と、第２排出口１４２ａを有する第２排出流路１４２と、回転軸１４３と、モーター１４４とを有するものである。

　第１排出流路１４１及び第２排出流路１４２は、外形が略５角形の樋であって、長辺部がＸ方向に沿うと共に、互いにＹ方向にずれた状態で、第１排出流路１４１に対して第２排出流路１４２が重畳されて配置されている。このように、第１排出流路１４１と第２排出流路１４２とを重畳することで、第１排出口１４１ａと第２排出口１４２ａもまた、Ｘ方向とＹ方向とにおいて互いにずれた位置に配置される。具体的には、病理標本作製装置１００において、第１排出口１４１ａは、タンク１０８のＺ方向における上方に位置し、第２排出口１４２ａは、タンク１０９のＺ方向における上方に位置している。

　回転軸１４３は、重畳された第１排出流路１４１と第２排出流路１４２との境界に沿ってＸ方向に延びるように配置される。回転軸１４３の一方の端は回転自在に軸支されると共に、他方の端はモーター１４４に接続される。

　回転軸１４３には、Ｘ方向に等間隔で、複数（６つ）の孔１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃ，１４３ｄ，１４３ｅ，１４３ｆが設けられている。これらの孔１４３ａ，１４３ｂ，１４３ｃ，１４３ｄ，１４３ｅ，１４３ｆは、Ｘ方向に配列する複数のステージ部１１０の数と位置に対応して設けられている。具体的には、Ｘ方向に配列する複数のステージ部１１０のうち左端のステージ部１１０における液体排出ガイド部１２６に接続された可撓性のチューブ１２７が孔１４３ａを通過して回転軸１４３から下方にはみ出るように挿入される。当該チューブ１２７をチューブ１２７ａとすると、他のステージ部１１０におけるチューブ１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄ，１２７ｅ，１２７ｆもまた同様に対応する孔１４３ｂ，１４３ｃ，１４３ｄ，１４３ｅ，１４３ｆに挿入される。

　モーター１４４を所定の軸角度範囲で回転させることにより、回転軸１４３から下方にはみ出たチューブ１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄ，１２７ｅ，１２７ｆの先端の位置が、Ｙ方向において、第１排出流路１４１側と第２排出流路１４２側とに振り分けられる。つまり、チューブ１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄ，１２７ｅ，１２７ｆを伝わって排出される液体の流路を第１排出流路１４１と第２排出流路１４２とに切り替えることが可能である。このような流路切り替え機構１４０は、フレーム１０５の第２プレート１０２上に配置されている（図４参照）。

　次に、具体的な洗浄液の供給と排出の仕方について、図１３～図１５を参照して説明する。図１３～図１５は洗浄液の供給の仕方を示す概略図である。詳しくは、図１３は純水以外の洗浄液の供給の仕方を示し、図１４は純水の供給の仕方を示し、図１５は洗浄液の供給流路を純水で洗浄する方法を示すものである。なお、図１３～図１５では、ポンプＰ１，Ｐ２や洗浄液のタンク１０６，１０７を示す関係から、ノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆの配置が、実際の洗浄部１３０における配置と逆向きになっている。また、ノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆに関連するバルブ群１３２，１３３の配置も同様である。

　図１３に示すように、Ｔ字型のノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆの一方の端にバルブ群１３２を経由するチューブ１３８が接続され、他方の端にバルブ群１３３を経由するチューブ１３７が接続されている。チューブ１３７は洗浄液切り替え用のバルブ１３５を経由してポンプＰ１に接続されている。チューブ１３８はポンプＰ２に接続されると共に、洗浄液切り替え用のバルブ１３４を経由してチューブ１３７に接続されている。タンク１０６には純水以外の洗浄液が貯留され、ポンプＰ１によってチューブ１３７に送り込まれる。タンク１０７には純水が貯留され、ポンプＰ２によってチューブ１３８に送り込まれる。ポンプＰ１，Ｐ２は、例えばロータリーポンプのように洗浄液を吸引・送出する方式のものや、タンク１０６，１０７を加圧することで洗浄液を圧送するコンプレッサーなどの方式を採用してもよい。

　バルブ群１３２のすべてのバルブ１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆとバルブ１３４とを閉じ、バルブ群１３３のすべてのバルブ１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆとバルブ１３５を開けて、ポンプＰ１を稼働させれば、タンク１０６に貯留された洗浄液を、すべてのノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆから供給することができる。

　図１４に示すように、バルブ群１３２のすべてのバルブ１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆを開けて、バルブ群１３３のすべてのバルブ１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆとバルブ１３４及びバルブ１３５を閉じて、ポンプＰ２を稼働させれば、タンク１０７に貯留された純水を、すべてのノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆから供給することができる。

　さらに、図１５に示すように、バルブ群１３２のすべてのバルブ１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃ，１３２ｄ，１３２ｅ，１３２ｆとバルブ１３４を開けると共に、バルブ群１３３のすべてのバルブ１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ，１３３ｄ，１３３ｅ，１３３ｆを開けて、バルブ１３５を閉じ、ポンプＰ２を稼働させれば、タンク１０７に貯留された純水を、チューブ１３７及びチューブ１３８を介して、すべてのノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆから供給することができる。言い換えれば、すべてのノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆに係る洗浄液の供給流路を純水で洗浄することができる。

　また、図１３において、すべてのノズル１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃ，１３１ｄ，１３１ｅ，１３１ｆから供給された洗浄液は、病理標本作製装置１００における洗浄部１３０に位置した基板Ｗに対して供給される。複数のステージ部１１０のすべてのステージ１０に基板Ｗを載置しない場合には、Ｘ方向の左側から順に作製する数の基板Ｗを載置すれば、基板Ｗが載置されたステージ部１１０に対応するバルブを開閉することで、それぞれの基板Ｗに対して洗浄液を供給できる。また、ステージ部１１０のモーター１１５を駆動して、ステージ１０をＹ方向の後方から原点に向かって移動させ洗浄部１３０に対応する位置に配置すれば、ステージ傾斜機構によりステージ１０を傾斜させることができることから、ステージ１０に載置された基板Ｗに滴下された試薬Ｒｓや供給された洗浄液Ｃｓを液体排出ガイド部１２６を経由して排出することができる。さらに、試薬Ｒｓに発癌性の物質が含まれる場合には、流路切り替え機構１４０のモーター１４４を駆動することで、当該試薬Ｒｓが含まれる洗浄液Ｃｓを、第２排出流路１４２に流して、タンク１０９に貯留することができる。試薬Ｒｓに発癌性の物質が含まれない場合には、流路切り替え機構１４０のモーター１４４を駆動することで、当該試薬Ｒｓが含まれる洗浄液Ｃｓを、第１排出流路１４１に流して、タンク１０８に貯留することができる。

　＜試薬供給部＞
　次に、試薬供給部１５０について、図１６～図１８を参照して説明する。図１６は試薬供給部の構成を示す概略斜視図、図１７はカートリッジを示す斜視図、図１８は試薬供給部の動きを説明するための概略平面図である。

　図１６に示すように、試薬供給部１５０は、ステージ部１１０のステージ１０に載置された基板Ｗにカートリッジ５０に充填された試薬Ｒｓを供給する装置である。試薬供給部１５０は、支持フレーム１５１、カートリッジ５０を脱着可能な複数の保持部としてのカートリッジホルダー１５５、タイミングベルト１５６、一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂ、モーター１５７、電動プッシャー１５８、を有している。

　支持フレーム１５１は、一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂ、モーター１５７、電動プッシャー１５８を支持する構造体であって、病理標本作製装置１００の２つの第３プレート１０３に跨ってＸ方向に延びて立設する橋脚部１５２と、Ｚ方向において橋脚部１５２に対向して配置された上面部１５３とを有している。橋脚部１５２と上面部１５３との間において、Ｘ方向の両端側に一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂが設けられている。上面部１５３には、モーター１５７が配置されている。一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂのうち一方（Ｘ方向において右側）のタイミングプーリー１５４ａは、橋脚部１５２と上面部１５３との間において回転自在に軸支されている。他方（Ｘ方向において左側）のタイミングプーリー１５４ｂはモーター１５７に接続され、その回転が電気的に制御される。モーター１５７は例えばステッピングモーターである。

　一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂの間にタイミングベルト１５６が架け渡されている。タイミングベルト１５６には、複数（９個）のカートリッジホルダー１５５が取り付けられている。本実施形態では、１個のカートリッジホルダー１５５に２個のカートリッジ５０を着脱可能となっていることから、複数（９個）のカートリッジホルダー１５５に、合計１８個のカートリッジ５０を装着できる構成となっている。モーター１５７を駆動すれば、タイミングベルト１５６に装着された複数（９個）のカートリッジホルダー１５５をＸ方向に自在に移動させることができる。本実施形態では、一対のタイミングプーリー１５４ａ，１５４ｂ、タイミングベルト１５６、モーター１５７を含む構成が、本発明の搬送部の一例である。

　上面部１５３は、橋脚部１５２に対してＹ方向の後方側に張り出すように取り付けられている。橋脚部１５２から張り出した上面部１５３の部分に複数（６つ）の電動プッシャー１５８が設けられている。電動プッシャー１５８は、モーター１５８ａと、雄ネジ１５８ｂと、雄ネジ１５８ｂの支持柱１５８ｃとを備えている。モーター１５８ａは例えば直動型ステッピングモーターであり、雄ネジ１５８ｂに螺合して雄ネジ１５８ｂをＺ方向に上下動させる。これにより、電動プッシャー１５８は、カートリッジホルダー１５５に装着されたカートリッジ５０をＺ方向の上方側から下方側に向かって雄ネジ１５８ｂにより加圧可能となっている。

　タイミングベルト１５６には、カートリッジホルダー１５５だけでなく、本発明における撮像部としてのＣＣＤ１６１が支持部材を介して取り付けられている。

　ここで、図１７を参照して、試薬Ｒｓを吐出可能なカートリッジ５０について説明する。図１７に示すようにカートリッジ５０は、試薬Ｒｓが充填される第１のケース５１と、底面のノズル部５２ａが設けられた筒状の第２のケース５２と、第１のケース５１の蓋部５３とを有している。第２のケース５２の側面の収容口に近い側には長方形の開口部５２ｂが設けられている。また、開口部５２ｂが設けられた側面の底部に近い側に、係止部５２ｃが設けられている。第１のケース５１の側面にも係止部５１ｂが設けられている。

　第１のケース５１は、試薬Ｒｓを貯留可能な収容部５１ａと、収容部５１ａに連通し、第２のケース５２のノズル部５２ａに接続可能な連通部とを有している。第１のケース５１の収容口から所定量の試薬Ｒｓを収容部５１ａに注入して蓋部５３により蓋をする。その後に、第２のケース５２の収容口から第１のケース５１を挿入して押し込むと、第２のケース５２の開口部５２ｂに第１のケース５１の係止部５１ｂが係止して、第２のケース５２に第１のケース５１が装着される。これにより、外部から水分などがカートリッジ５０に侵入し難い構造となっている。

　第１のケース５１に試薬Ｒｓを注入してカートリッジ５０を密閉状態とした後に、蓋部５３を押圧して、第２のケース５２に対して第１のケース５１を押し下げれば、上記連通部によって、ノズル部５２ａから所定量の試薬Ｒｓを吐出することができる構造となっている。

　図１６に示すように、カートリッジホルダー１５５には、四角形の孔１５５ａ，１５５ｂが設けられ、図１７に示すように、カートリッジ５０の第２のケース５２の側面には、係止部５２ｃが設けられている。したがって、カートリッジホルダー１５５にカートリッジ５０を挿入すれば、２つの孔１５５ａ，１５５ｂのうちいずれかと係止部５２ｃとが係止して、カートリッジホルダー１５５にカートリッジ５０を装着して第２のケース５２が動かないように固定することができる。

　図１８に示すように、モーター１５７を駆動してタイミングベルト１５６をＸ方向に移動させれば、カートリッジホルダー１５５に装着されたカートリッジ５０を電動プッシャー１５８と重なる位置に移動させることができる。電動プッシャー１５８により、上述したようにカートリッジ５０の蓋部５３を押圧して、カートリッジ５０のノズル部５２ａから試薬Ｒｓを吐出する。このとき、ステージ部１１０によりステージ１０を試薬供給部１５０に対向する位置まで移動させておけば、ステージ１０に載置された基板Ｗの組織標本Ｔｓに予め定められた量の試薬Ｒｓを精度よく滴下可能である。

　上述したように、タイミングベルト１５６には撮像部としてのＣＣＤ１６１が装着されている。したがって、モーター１５７を駆動することによりＣＣＤ１６１をＸ方向に自在に移動させることができる。ゆえに、Ｘ方向に配列した複数のステージ部１１０において、それぞれステージ１０に載置された基板ＷをＣＣＤ１６１により撮像することが可能である。基板ＷをＣＣＤ１６１で撮像することで、基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓの状態や、マーキング領域３に記載された組織標本Ｔｓに係る情報を画像として入手することができる。

　また、モーター１５７を駆動してカートリッジホルダー１５５を移動させれば、上述した洗浄部１３０の支持プレート１３６に取り付けられたバーコードリーダー１６２に対して、カートリッジ５０を対向させることができる。バーコードリーダー１６２に対向するカートリッジ５０の側面に収容された試薬Ｒｓの情報に関連付けられたバーコードを付与すれば、バーコードリーダー１６２により当該バーコードを読み込ませることができる。なお、カートリッジ５０に付与されるバーコードは、1次元バーコードや２次元バーコードであり、バーコードリーダー１６２は、これらのバーコードを読み取り可能な機器が選ばれる。

　＜電界撹拌部＞
　次に、電界撹拌部１７０について、図１９及び図２０を参照して説明する。図１９は電界撹拌部の構成を示す概略斜視図、図２０は電界撹拌部の電極の形状を示す概略断面図である。

　図１９に示すように、電界撹拌部１７０は、上電極２０と、支持フレーム１７１とを有している。上電極２０は一方の辺部が他方の辺部に比べて長い長方形である。支持フレーム１７１は、長細い上電極２０を病理標本作製装置１００の２つの第３プレート１０３に跨って架け渡すためのものである（図４参照）。支持フレーム１７１は、Ｘ方向に間隔を置いて対向配置された一対の脚部１７２ａ，１７２ｂと、一対の脚部１７２ａ，１７２ｂに固定され、Ｙ方向に間隔を置いて対向配置された一対のガイド部１７３ａ，１７３ｂとを有する。一対のガイド部１７３ａ，１７３ｂのそれぞれは、上電極２０をＸ方向の右側から挿入可能な溝を有する構造となっている。一対のガイド部１７３ａ，１７３ｂの左端には、支持板１７４がＹ方向に架け渡され、支持板１７４上にはマイクロスイッチ１７５が設けられている。マイクロスイッチ１７５は、上電極２０を一対のガイド部１７３ａ，１７３ｂに沿って挿入したときに、上電極２０のＸ方向の左端が、所定の位置に配置されたか否かを検出するために設けられている。つまり、板状の上電極２０は、支持フレーム１７１に対して所定の位置に装着可能であると共に抜き差し可能となっている。

　図２０に示すように、上電極２０のステージ１０（つまり下電極１０）と対向する面には、溝２１が設けられている。溝２１は、上電極２０の短辺方向に、つまり、上電極２０を支持フレーム１７１にセットしたときにＹ方向に延びて上電極２０を横切るように形成されている。ステージ１０と上電極２０との間に電界を発生させ、基板Ｗに付与された溶液Ｓにクーロン力を働かせると溶液Ｓが変形して撹拌される。本実施形態では、ステージ１０と上電極２０との間の電極間距離ｄは一定である。言い換えれば、電極間距離ｄは可変できない。電界撹拌時に変形した溶液Ｓが上電極２０に接触するとステージ１０と上電極２０とが電気的に短絡して電界撹拌が停止するおそれがある。上電極２０にこのような溝２１を形成することにより、電界撹拌時における溶液Ｓと上電極２０との接触を防ぐことができる。また、溶液Ｓに働くクーロン力の方向が、溝２１のエッジ部に向かう方向となって、溝２１を設けない場合に比べて変化することから、溶液Ｓをより効果的に撹拌することができる。ゆえに、溶液Ｓが形成された基板Ｗが載置されるステージ１０のＸ方向における中央部に対して、上電極２０に形成された溝２１が対向するように、上電極２０のＸ方向における位置を確実に位置決めする必要がある。そのため、上述したマイクロスイッチ１７５による上電極２０の位置検出が重要となっている。本実施形態では、マイクロスイッチ１７５に上電極２０が触れてオン状態とならなければ、ステージ１０と上電極２０との間に電界を生じさせない構成となっている。

　＜外装カバー＞
　次に、病理標本作製装置１００の外装カバーについて、図２１を参照して説明する。図２１は病理標本作製装置の外装カバーを示す概略斜視図である。

　図２１に示すように、病理標本作製装置１００の外装カバー１９０は、病理標本作製装置１００を周囲環境から隔てて保護可能な構造となっている。ただし、フレーム１０５における下段の第１プレート１０１に配置される、４つのタンク１０６，１０７，１０８，１０９及び回路部１８０は、覆わずに、その周囲に対して露出させた状態としている。つまり、４つのタンク１０６，１０７，１０８，１０９のセット・リセットを可能な状態とし、電源ユニットなど発熱源を有する回路部１８０は周囲への放熱が可能な状態としている。

　具体的には、外装カバー１９０は、病理標本作製装置１００の中段正面部分を覆う正面板１９１と、Ｘ方向の側面を覆う側面板１９２と、Ｚ方向の中段部分覆う中面板１９３と、Ｚ方向の上方を覆う上面板１９４と、を有している。また、正面板１９１と中面板１９３との間の階段部分を開閉可能に覆う第１開閉部１９５と、中面板１９３と上面板１９４との間の階段部分を開閉可能に覆う第２開閉部１９６と、を有している。また、病理標本作製装置１００の電界撹拌部１７０において、上電極２０のセット・リセットを可能とするように、開閉可能に構成された側面板１９７と、病理標本作製装置１００のＹ方向における後方を覆う後方板（図２１では図示を省略）とを有している。

　正面板１９１は、フレーム１０５の第２プレート１０２から第３プレート１０３との間を覆う幅を有している。第１開閉部１９５を開けることで、ステージ部１１０のステージ１０に基板Ｗをセット・リセット可能としている。また、第２開閉部１９６を開けることにより、試薬供給部１５０にカートリッジ５０をセット・リセット可能としている。

　外装カバー１９０に用いられる部材としては、例えば透明なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの樹脂板を挙げることができる。また、電界撹拌部１７０や回路部１８０などから外部に不要な電磁波が放出されることを防ぐため、樹脂板には電磁波を遮蔽可能な電磁シールドを設けることが好ましい。

　＜病理標本作製システム＞
　次に、本実施形態の病理標本作製システムの概要について、図２２を参照して説明する。図２２は病理標本作製システムの電気的、機械的な構成を示すブロック図である。

　図２２に示すように、本実施形態の病理標本作製システム１０００は、病理標本作製装置１００と、例えばデスクトップ型のコンピューター５００と、コンピューター５００に接続された周辺機器とを備えている。

　病理標本作製装置１００は、上述したように、ステージ部１１０、洗浄部１３０、試薬供給部１５０、電界撹拌部１７０を有している。また、モータードライバー１８１、高電圧発生ユニット１８２、Ｉ／Ｏ１８３、ペルチェコントローラー１８４、制御部１８５、ＤＣ電源ユニット１８６、ＵＳＢハブ１８７、撮像部としてのＣＣＤ１６１、バーコードリーダー１６２を備えている。

　モータードライバー１８１は、ステージ部１１０、洗浄部１３０、試薬供給部１５０のそれぞれに含まれるモーターを駆動制御する回路が実装された回路基板である。高電圧発生ユニット１８２は、上述したように周期的に変化する電位を発生させて電界撹拌部１７０の一対の電極１０，２０に印加する装置である。ステージ部１１０のステージ１０には、ステージ１０を加熱するための加熱素子としてのペルチェ素子１５と、ステージ１０の温度を検出する温度センサー１６とが取り付けられている。ペルチェコントローラー１８４は、ＵＳＢハブ１８７を介して制御部１８５に接続されている。温度センサー１６は、Ｉ／Ｏ１８３を介して制御部１８５に接続されている。ペルチェコントローラー１８４は、制御部１８５からの制御信号に基づいてペルチェ素子１５に流れる電流を制御してペルチェ素子１５の温度を制御する。なお、本実施形態のペルチェコントローラー１８４は、ペルチェ素子１５の温度の制御に係るマイコンを含んでいるが、当該マイコンは制御部１８５に含まれる構成としてもよい。

　ＣＣＤ１６１やバーコードリーダー１６２は、ＵＳＢハブ１８７を介して制御部１８５に接続されている。ＣＣＤ１６１は、前述したようにステージ１０に載置された基板Ｗを撮像可能に設けられている。制御部１８５はＣＣＤ１６１によって撮像された基板Ｗの画像情報から基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓの情報を入手することが可能となっている。

　バーコードリーダー１６２は、前述したように試薬供給部１５０に搭載されたカートリッジ５０に付与されたバーコードを読み取り可能に設けられている。制御部１８５はバーコードリーダー１６２によって読み取られたバーコードからカートリッジ５０に充填された試薬Ｒｓの情報を入手することが可能となっている。

　回路部１８０は、少なくともモータードライバー１８１、高電圧発生ユニット１８２、Ｉ／Ｏ１８３、ペルチェコントローラー１８４、制御部１８５、ＤＣ電源ユニット１８６、ＵＳＢハブ１８７を含むものである。ＤＣ電源ユニット１８６は、外部から供給される１００Ｖの交流電源から、回路部１８０の各部で電源として必要とされるＤＣ電圧を発生させて供給するものである。

　さらに、制御部１８５は、ＵＳＢハブ１８７とＵＳＢ端子とを介して、コンピューター５００に接続されている。コンピューター５００は、ＣＰＵ５０２、記憶部としてのメモリー５０３、各種の周辺機器との接続を図る端子類（ＨＤＭＩ（登録商標）、ＬＡＮ、ＵＳＢ）を備えた本体５０１を有している。ＵＳＢ端子には、コンピューター５００への入力操作に係るマウス５０４やキーボード５０５が接続される。また、他のＵＳＢ端子には、病理標本作製装置１００に備わるバーコードリーダー１６２とは別のバーコードリーダー５０６やラベルプリンター５０７が接続される。ＨＤＭＩ端子には、モニター５０８が接続される。モニター５０８は、コンピューター５００から送出される各種の情報を表示する表示装置であってもよいし、表示装置と入力装置とを兼ねるものであってもよい。ＬＡＮ端子には、例えば病理部門の情報管理に係るネットワークが接続される。

　バーコードリーダー５０６は、主に試薬Ｒｓが収容された瓶などの試薬容器に付与されたバーコードを読み取るために用いられる。コンピューター５００は、読み取られたバーコードから試薬Ｒｓの情報を入手して、試薬Ｒｓが充填されるカートリッジ５０に貼り付けるバーコードラベルをラベルプリンター５０７で印刷することが可能となっている。

　コンピューター５００のメモリー５０３には、上述した病理標本の作製方法に係る各種の病理標本作製プロトコルが格納される。病理標本作製プロトコルが格納されるメモリー５０３は、ＲＯＭやＲＡＭ、ＨＤＤなどの内部記憶装置や、ＵＳＢ端子に接続されて用いられる外部記憶装置であってもよい。

　作業者は、コンピューター５００に格納された病理標本作製プロトコルを指定し、コンピューター５００によって病理標本作製装置１００を駆動制御して、病理標本を作製することができる。また、実際に試薬供給部１５０に装着されたカートリッジ５０のバーコードをバーコードリーダー１６２で読み込むことで、コンピューター５００は、カートリッジ５０に充填された試薬Ｒｓの情報と、指定された病理標本作製プロトコルにおける試薬Ｒｓの情報との照合を実行することができる。これによって、病理標本の作製に用いられる試薬Ｒｓが正しく適用されているか否かの管理を徹底できる。

　また、コンピューター５００は、ＣＣＤ１６１によって撮像された基板Ｗの画像を入手して、当該画像と指定された病理標本作製プロトコルとを関連付ける操作を実行することができる。これによって、指定された病理標本作製プロトコルによって作製された病理標本のトレーサビリティーを確立することができる。すなわち、作業者による目視確認に比べて、病理標本のトレーサビリティーを向上させることができる。

　また、コンピューター５００と病理部門のネットワークとを接続することで、病理標本の作製に係る一連の情報を共有して管理することができる。なお、病理標本作製システム１０００の構成は、これに限定されず、例えば組織や細胞の染色状態を画像解析する装置など病理診断に用いられる他の装置を含んでいてもよい。また、停電に対応可能な無停電電源装置（Uninterruptible　Power　Supply；ＵＰＳ）を備えることが好ましい。

　次に、病理標本作製装置１００を含む病理標本作製システム１０００を用いた各種の病理標本作製の実施例と、病理標本作製システム１０００を用いない比較例とを挙げて、実施例の効果について具体的に説明する。

　＜凍結切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）の実施例１及び比較例１＞
　図２３は実施例１の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表、図２４は比較例１の免疫組織化学染色における病理標本の作製工程を示す表である。

　（実施例１）
　図２３に示すように、実施例１のＩＨＣによる病理標本の作製工程は、薄切された組織標本Ｔｓを基板Ｗに固定する第１工程、固定された組織標本Ｔｓを洗浄する第２工程、組織標本Ｔｓの内因性ＰＯ（Peroxidase）を除去する第３工程、内因性ＰＯが除去された組織標本Ｔｓを洗浄する第４工程、一次抗体反応を行う第５工程、一次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第６工程、二次抗体反応を行う第７工程、二次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第８工程、洗浄された組織標本Ｔｓを発色させる第９工程、発色させた組織標本Ｔｓを洗浄する第１０工程、洗浄された組織標本Ｔｓを核染する第１１工程、核染された組織標本Ｔｓを洗浄する第１２工程、洗浄された組織標本Ｔｓを封入する第１３工程、封入された組織標本Ｔｓを画像解析して染色の濃さを数値化する第１４工程、を有している。これらの工程は、病理標本作製システム１０００を用いることを前提とした病理標本作製プロトコルとしてコンピューター５００のメモリー５０３に格納される。コンピューター５００は、第２工程～第１２工程の各工程において病理標本作製プロトコルに基づいた制御信号を病理標本作製装置１００の制御部１８５に送出し、制御部１８５が病理標本作製装置１００を駆動制御して第２工程～第１２工程の処理を行う。

　実施例１の第１工程では、組織標本Ｔｓとしてブタ肝臓ブロックを薄切りした凍結切片を基板１の撥水リング２の内側に配置した後に、基板１をアセトンに２分間浸漬する。これにより、凍結切片は、基板１に貼り付いて固定される。つまり、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗが得られる。そして、第２工程へ進む。

　実施例１の第２工程では、病理標本作製装置１００のステージ１０に基板Ｗを載置する。制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を原点から一旦洗浄部１３０を過ぎた後に再び洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ１と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０６に貯留された洗浄液Ｃｓを吐出して３０秒間垂れ流す。洗浄液ＣｓとしてＰＢＳ－Ｔ（ブロッキング作用がある非イオン系界面活性剤であるＴｗｅｅｎ２０を含むＰＢＳ）を用いる。洗浄部１３０では、ステージ傾斜機構によりステージ１０が傾斜した状態で基板ＷにＰＢＳ－Ｔが供給され洗浄が行われる。洗浄に用いられたＰＢＳ－Ｔは傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第１排出流路１４１に導かれてタンク１０８に排出され貯留される。そして、第３工程へ進む。

　実施例１の第３工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて内因性ＰＯを除去する試薬（３容量％過酸化水素水）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（３容量％過酸化水素水）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（３容量％過酸化水素水）の滴下量は、撥水リング２の大きさにもよるが、例えば１５０μＬ（マイクロリットル）である。所定量の試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓから内因性ＰＯを除去する（内因性ＰＯをブロッキングする）。そして、第４工程へ進む。

　実施例１の第４工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にして、ＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第５工程へ進む。

　実施例１の第５工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて一次抗体試薬（肝細胞中に含まれるタンパク質に結合するHep－par１）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して一次抗体試薬が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば１５０μＬの一次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された一次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第６工程へ進む。

　実施例１の第６工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第７工程へ進む。

　実施例１の第７工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて二次抗体試薬（デキストランポリマーとペルオキシダーゼを用いる増感法試薬であるEnvision＋Dual　Link：ダコ社製）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して二次抗体試薬が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば１５０μＬの二次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された二次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第８工程へ進む。

　実施例１の第８工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第９工程へ進む。

　実施例１の第９工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて発色を行わせる試薬（３，３’－Diaminobenzidine；ＤＡＢ）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（ＤＡＢ）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ＤＡＢ）の滴下量は例えば１５０μＬである。所定量の試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに供給した後に、その場で３分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ＤＡＢ）とを反応させて発色させる。そして、第１０工程へ進む。

　実施例１の第１０工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、制御部１８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。洗浄に用いられた純水には発癌性物質を含む試薬（ＤＡＢ）が含まれることから、純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第２排出流路１４２に導かれてタンク１０９に排出され貯留される。そして、第１１工程へ進む。

　実施例１の第１１工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて核染（対比染色）を行わせる試薬（ヘマトキシリン）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（ヘマトキシリン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ヘマトキシリン）の滴下量は例えば１５０μＬである。所定量の試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ヘマトキシリン）とを反応させて核染（対比染色）を行う。そして、第１２工程へ進む。

　実施例１の第１２工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、制御部１８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。試薬（ヘマトキシリン）を含む純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第１排出流路１４１に導かれてタンク１０８に排出され貯留される。そして、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から原点に搬送する。そして、第１３工程へ進む。

　実施例１の第１３工程では、ステージ１０から基板Ｗを取り出して、洗浄が施された組織標本Ｔｓの乾燥を防ぐため、非水溶性の封入剤を基板Ｗに滴下して、カバーガラスを被せる封入処理を行う。第１３工程の所要時間はおよそ１分である。そして、第１４工程へ進む。

　実施例１の第１４工程では、撮像部を有する画像解析装置を用いて、封入処理された組織標本Ｔｓを撮像して画像解析を行い、染色の濃さを数値化する。第１４工程の所要時間はおよそ１分である。なお、陽性所見の組織標本Ｔｓと、陰性所見の組織標本Ｔｓとを用意してそれぞれ画像解析による染色の濃さの数値化を行って比較することにより病理診断が行われる。
　以上の工程を経ることにより、実施例１のＩＨＣによる病理標本の作製が終了する。実施例１の病理標本の作製に要した時間は約２５分であった。

　（比較例１）
　比較例１のＩＨＣによる病理標本の作製工程もまた、図２４に示すように、実施例１と同じように組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを作製する第１工程から第１４工程までを有している。ただし、病理標本作製システム１０００を用いずに、手作業で第１工程～第１４工程までを行っている。この場合の病理標本作製プロトコルは実施例１と異なっている。以降、具体的に各工程の作業内容を説明する。なお、比較例１の少なくとも第２工程から第１２工程を再現できれば、他の病理標本作製装置を用いて比較例１の病理標本の作製を行ってもよい。

　比較例１の第１工程（組織標本Ｔｓの固定）は、実施例１の第１工程と同じであり、組織標本Ｔｓとして実施例１と同じブタ肝臓ブロックの連続切片から得られた凍結切片が撥水リング２内に配置された基板１をアセトンに２分間浸漬して、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを得る。そして、第２工程に進む。

　比較例１の第２工程（洗浄）では、洗浄液ＣｓとしてのＰＢＳ－Ｔを貯留した３つの槽を用意し、基板Ｗを３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。つまり、第２工程の洗浄に要する時間は３０秒である。そして、第３工程に進む。

　比較例１の第３工程（内因性ＰＯのブロッキング工程）では、３容量％過酸化水素水に基板Ｗを１分間浸漬して、組織標本Ｔｓから内因性ＰＯを除去する。そして、第４工程に進む。

　比較例１の第４工程（洗浄）では、比較例１の第２工程と同様にして洗浄を行う。つまり、第４工程の洗浄に要する時間は３０秒である。そして、第５工程に進む。

　比較例１の第５工程（一次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して実施例１と同じ濃度の一次抗体試薬（Hep－par１）を例えば１５０μＬ滴下する。この場合の一次抗体試薬の滴下方法としては、マイクロピペットなどを用いる方法が挙げられる。一次抗体試薬を滴下した後に、３０分間静置して一次抗体反応を行う。そして、第６工程に進む。

　比較例１の第６工程（洗浄）では、比較例１の第２工程と同様にして洗浄を行う。つまり、第６工程の洗浄に要する時間は３０秒である。そして、第７工程に進む。

　比較例１の第７工程（二次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して実施例１と同じ濃度の二次抗体試薬（Envision＋Dual　Link）を例えば１５０μＬ滴下する。二次抗体試薬の滴下方法もまた一次抗体試薬の滴下方法と同様に、マイクロピペットなどを用いる方法が挙げられる。二次抗体試薬を滴下した後に、３０分間静置して二次抗体反応を行う。そして、第８工程に進む。

　比較例１の第８工程（洗浄）では、比較例１の第２工程と同様にして洗浄を行う。つまり、第８工程の洗浄に要する時間は３０秒である。そして、第９工程に進む。

　比較例１の第９工程（発色反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して実施例１と同じ濃度の発色試薬（ＤＡＢ）を例えば１５０μＬ滴下する。発色試薬（ＤＡＢ）の滴下方法もまた、マイクロピペットなどを用いる方法が挙げられる。発色試薬（ＤＡＢ）を滴下した後に、３分間静置して発色反応を行う。そして、第１０工程に進む。

　比較例１の第１０工程（洗浄）では、発色反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。そして、第１１工程に進む。

　比較例１の第１１工程（核染）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して実施例１と同じ濃度の対比染色試薬（ヘマトキシリン）を例えば１５０μＬ滴下する。ヘマトキシリンの滴下方法もまた、マイクロピペットなどを用いる方法が挙げられる。ヘマトキシリンを滴下した後に、１分間静置して核染反応を行う。そして、第１２工程に進む。

　比較例１の第１２工程（洗浄）では、核染反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。比較例１の第１３工程（封入）、第１４工程（解析）は、実施例１と同じである。以上の工程を経ることにより、比較例１のＩＨＣによる病理標本の作製が終了する。比較例１の病理標本の作製に要した時間は約７５分であり、実施例１の約２５分に比べて３倍以上の時間を要した。実施例１と比較例１とでは染色結果にほとんど差がなかった。実施例１では、第５工程（一次抗体反応）と第７工程（二次抗体反応）とにおいて電界撹拌を実施したことにより、反応時間を大幅に短縮できた。

　凍結切片を用いるＩＨＣは、例えば術中に組織を採取して病理診断を行う場合に好適に用いられる。病理診断を行う間、手術を途中で停止すると、患者に負担が掛かるおそれがある。それゆえに、病理標本の作製に要する時間は、できるだけ短い方が好ましい。

　＜パラフィン包埋切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）の実施例２及び比較例２＞
　図２５は実施例２の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表、図２６は比較例２の免疫組織化学染色における病理標本の作製工程を示す表である。パラフィン包埋切片を用いることは、採取した組織をパラフィン包埋して長期に亘って保存でき、繰り返し病理標本を作製できる点が、凍結切片を用いる場合に比べて優れている。その一方で、実際に病理標本を作製するときには、パラフィンによって置換された組織中の水分を元に戻すため、脱パラフィン処理と、抗原賦活化処理とが必要となる。これらの処理工程では、加温が必要となる。まず、実施例２のパラフィン包埋切片を用いたＩＨＣによる病理標本の作製について説明する。

　（実施例２）
　図２５に示すように、実施例２の病理標本の作製方法は、パラフィン包埋切片に対して脱パラフィン処理を行う第１工程、脱パラフィン処理された組織標本Ｔｓを洗浄する第２工程、洗浄された組織標本Ｔｓに抗原賦活化処理を施す第３工程、抗原賦活化処理された組織標本Ｔｓを洗浄する第４工程、組織標本Ｔｓの内因性ＰＯを除去する第５工程、内因性ＰＯが除去された組織標本Ｔｓを洗浄する第６工程、一次抗体反応を行う第７工程、一次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第８工程、二次抗体反応を行う第９工程、二次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第１０工程、洗浄された組織標本Ｔｓを発色させる第１１工程、発色させた組織標本Ｔｓを洗浄する第１２工程、洗浄された組織標本Ｔｓを核染する第１３工程、核染された組織標本Ｔｓを洗浄する第１４工程、洗浄された組織標本Ｔｓを透徹する第１５工程、透徹された組織標本Ｔｓを封入する第１６工程、封入された組織標本Ｔｓを画像解析して染色の濃さを数値化する第１７工程、を有している。これらの工程は、病理標本作製システム１０００を用いることを前提とした病理標本作製プロトコルとしてコンピューター５００のメモリー５０３に格納される。コンピューター５００は、第１工程～第１４工程の各工程において病理標本作製プロトコルに基づいた制御信号を病理標本作製装置１００の制御部１８５に送出し、制御部１８５が病理標本作製装置１００を駆動制御して上記各工程の処理を行う。

　実施例２の第１工程では、組織標本Ｔｓとしてブタ肝臓ブロックのパラフィン包埋切片を基板１の撥水リング２の内側に配置した後に、ステージ部１１０のステージ１０に基板１を載置する。制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を原点から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて脱パラフィン処理に用いられる試薬（脱パラ液；例えばＥＺバッファー（１０×）（Roche；９５０－１０２）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（脱パラ液）が充填されたカートリッジ５０を基板１と対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（脱パラ液）を基板１に滴下する。この場合の試薬（脱パラ液）の滴下量は例えば２００μＬである。所定量の試薬（脱パラ液）を基板１に供給した後に、制御部１８５はペルチェコントローラー１８４を制御してペルチェ素子１５に電流を流しステージ１０をおよそ７５℃まで加温する。そして、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（脱パラ液）とを反応させて脱パラフィン処理を行う。１分間の静置を行った後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０ではステージ傾斜機構によりステージ１０が傾斜して、基板１上から試薬（脱パラ液）が液体排出ガイド部１２６を経由して第１排出流路１４１からタンク１０８に排出される廃液処理が行われる。第１工程では、このような脱パラフィン処理と廃液処理とを３回繰り返して行う。そして、第２工程へ進む。

　実施例２の第２工程では、廃液処理が終了した後に、洗浄部１３０において、制御部１８５がポンプＰ１と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０６に貯留された洗浄液（ＰＢＳ－Ｔ）を吐出し、３０秒間垂れ流す。洗浄部１３０では、ステージ傾斜機構によりステージ１０が傾斜した状態で基板１にＰＢＳ－Ｔが供給され洗浄が行われる。洗浄に用いられたＰＢＳ－Ｔは傾斜した基板１から液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第１排出流路１４１に導かれてタンク１０８に排出される。第１工程と第２工程とを経ることによりパラフィン包埋切片は、脱パラフィン処理が施され、基板１に組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗが得られる。なお、この間、制御部１８５はステージ１０に取り付けられた温度センサー１６からの出力を検知して、ステージ１０の温度を７５℃に保持するようにペルチェコントローラー１８４を制御する。そして、第３工程へ進む。

　実施例２の第３工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて抗原賦活化処理に用いられる試薬（賦活化液）が選択される。制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（賦活化液）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（賦活化液）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（賦活化液）の滴下量は例えば２００μＬである。所定量の試薬（賦活化液）を基板Ｗに供給した後に、制御部１８５はペルチェコントローラー１８４を制御してステージ１０の温度を７５℃から９５℃まで上昇させる。次に、制御部１８５は、試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬としてオイル（流動パラフィン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０からオイルを基板Ｗに滴下する。この場合のオイルの滴下量は例えば２００μＬである。つまり、賦活化液をオイルで被覆して加温による賦活化液の蒸散を防ぐ。そして、その場で４０分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（賦活化液）とを反応させて抗原賦活化処理を行う。４０分間の静置後、制御部１８５はペルチェコントローラー１８４を制御してペルチェ素子１５への通電を停止し、２０分間静置してステージ１０を自然冷却する。なお、ペルチェ素子１５に流れる電流の向きをペルチェコントローラー１８４により反転させ、ペルチェ素子１５によってステージ１０を冷却してもよい。そして、第４工程へ進む。

　実施例２の第４工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、上記第２工程と同様に、制御部１８５がポンプＰ１と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０６に貯留された洗浄液（ＰＢＳ－Ｔ）を吐出し、３０秒間垂れ流して洗浄を行う。なお、洗浄液（ＰＢＳ－Ｔ）はタンク１０８に排出される。そして、第５工程へ進む。

　実施例２の第５工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して、内因性ＰＯを除去する試薬（３容量％過酸化水素水）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（３容量％過酸化水素水）の滴下量は、例えば２００μＬである。所定量の試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓから内因性ＰＯを除去する（内因性ＰＯをブロッキングする）。そして、第６工程へ進む。

　実施例２の第６工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にして、ＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第７工程へ進む。

　実施例２の第７工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して一次抗体試薬（Hep－par１）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば２００μＬの一次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された一次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。この場合の電界撹拌に要する時間は１０分である。そして、第８工程へ進む。

　実施例２の第８工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第９工程へ進む。

　実施例２の第９工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して二次抗体試薬（Envision＋Dual　Link）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば２００μＬの二次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された二次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。この場合の電界撹拌に要する時間は７分である。そして、第１０工程へ進む。

　実施例２の第１０工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第１１工程へ進む。

　実施例２の第１１工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して、発色を行わせる試薬（ＤＡＢ）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ＤＡＢ）の滴下量は例えば２００μＬである。所定量の試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに供給した後に、その場で３分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ＤＡＢ）とを反応させて発色させる。そして、第１２工程へ進む。

　実施例２の第１２工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、制御部１８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。発癌性物質を含む試薬（ＤＡＢ）が含まれる純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第２排出流路１４２に導かれてタンク１０９に排出される。そして、第１３工程へ進む。

　実施例２の第１３工程では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して、核染（対比染色）を行わせる試薬（ヘマトキシリン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ヘマトキシリン）の滴下量は例えば２００μＬである。所定量の試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ヘマトキシリン）とを反応させて核染（対比染色）を行う。そして、第１４工程へ進む。

　実施例２の第１４工程では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、ステージ傾斜機構によりステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。試薬（ヘマトキシリン）が含まれる純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第１排出流路１４１に導かれてタンク１０８に排出され貯留される。そして、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から原点に搬送する。そして、第１５工程へ進む。なお、病理標本作製装置１００を用いて第１４工程までの処理を実行する。

　実施例２の第１５工程では、ステージ１０から基板Ｗを取り出して、核染が行われた組織標本Ｔｓの染色におけるコントラスト比をさらに向上させるために、エタノールを用いて組織標本Ｔｓから水分を取り除く脱水処理と、エタノールをキシレンに置換して組織標本Ｔｓの透明性を向上させる透徹処理とを行う。具体的には、無水エタノール（９９．５容量％以上）を貯留した５つの槽と、キシレンを貯留した同じく５つの槽とを用意して、無水エタノールから順に１０秒ずつ合計１０槽に基板Ｗを浸漬する。したがって、浸漬に要する時間は、１００秒である。そして、第１６工程へ進む。なお、脱水処理において、濃度を７５容量％から９９．５容量％以上まで段階的に変化させたエタノールの５つの槽を用いてもよい。

　実施例２の第１６工程では、透徹処理が施された組織標本Ｔｓの乾燥を防ぐため、非水溶性の封入剤を基板Ｗに滴下して、カバーガラスを被せる封入処理を行う。封入処理の所要時間はおよそ１分である。そして、第１７工程へ進む。

　実施例２の第１７工程では、撮像部を有する画像解析装置を用いて、透徹処理された組織標本Ｔｓを撮像して画像解析を行い、染色の濃さを数値化する。解析処理の所要時間はおよそ１分である。なお、陽性所見の組織標本Ｔｓと、陰性所見の組織標本Ｔｓとを用意してそれぞれ画像解析による染色の濃さの数値化を行って比較することにより病理診断が行われる。
　実施例２の病理標本の作製（第１工程から第１７工程）に要した時間は約９６分であった。

　（比較例２）
　図２６に示すように、比較例２のＩＨＣによる病理標本の作製工程もまた、実施例２と同じように脱パラフィン処理を行う第１工程から解析を行う第１７工程までを有している。ただし、病理標本作製システム１０００を用いずに、手作業で第１工程～第１７工程までを行っている。この場合の病理標本作製プロトコルは実施例２と異なっている。以降、具体的に各工程の作業内容を説明する。なお、比較例２の少なくとも第１工程から第１４工程を再現できれば、他の病理標本作製装置を用いて比較例２の病理標本の作製を行ってもよい。

　比較例２の第１工程（脱パラフィン処理）は、組織標本Ｔｓとして実施例２と同じブタ肝臓ブロックの連続切片から得られたパラフィン包埋切片が撥水リング２内に配置された基板１をキシレンが貯留された３つの槽にそれぞれ３分ずつ浸漬する処理と、エタノールが貯留された５つの槽にそれぞれ１分ずつ浸漬する処理を行う。第１工程に要する時間は１４分（９分＋５分）である。そして、第２工程に進む。

　比較例２の第２工程（洗浄）では、ＰＢＳ－Ｔが貯留された３つの槽を用意し、基板Ｗを３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。つまり、第２工程の洗浄に要する時間は３０秒である。これにより、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを得る。そして、第３工程に進む。

　比較例２の第３工程（抗原賦活化処理）では、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを９５℃に加温した賦活化液に４０分間浸漬する。そして、賦活化液から基板Ｗを取り出して２０分間室温放置して自然冷却する。そして、第４工程に進む。

　比較例２の第４工程（洗浄）では、上記第２工程と同様にして、基板ＷをＰＢＳ－Ｔが収容された３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。そして、第５工程に進む。

　比較例２の第５工程（内因性ＰＯのブロッキング工程）では、３容量％過酸化水素水に基板Ｗを５分間浸漬して、組織標本Ｔｓから内因性ＰＯを除去する。そして、第６工程に進む。

　比較例２の第６工程（洗浄）では、上記第２工程と同様にして、基板ＷをＰＢＳ－Ｔが貯留された３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。そして、第７工程に進む。

　比較例２の第７工程（一次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例２と同じ濃度の一次抗体試薬（Hep－par１）を例えば２００μＬ滴下する。一次抗体試薬を滴下した後に、３０分間静置して一次抗体反応を行う。そして、第８工程に進む。

　比較例２の第８工程（洗浄）では、上記第２工程と同様にして、基板ＷをＰＢＳ－Ｔが収容された３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。そして、第９工程に進む。

　比較例２の第９工程（二次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例２と同じ濃度の二次抗体試薬（Envision＋Dual　Link）を例えば２００μＬ滴下する。二次抗体試薬を滴下した後に、３０分間静置して二次抗体反応を行う。そして、第１０工程に進む。

　比較例２の第１０工程（洗浄）では、上記第２工程と同様にして、基板ＷをＰＢＳ－Ｔが貯留された３つの槽に順に１０秒間ずつ浸漬して洗浄を行う。そして、第１１工程に進む。

　比較例２の第１１工程（発色反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例２と同じ濃度の発色試薬（ＤＡＢ）を例えば２００μＬ滴下する。発色試薬（ＤＡＢ）を滴下した後に、３分間静置して発色反応を行う。そして、第１２工程に進む。

　比較例２の第１２工程（洗浄）では、発色反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。そして、第１３工程に進む。

　比較例２の第１３工程（核染）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例２と同じ濃度の対比染色試薬（ヘマトキシリン）を例えば２００μＬ滴下する。ヘマトキシリンを滴下した後に、１分間静置して核染反応を行う。そして、第１４工程に進む。

　比較例２の第１４工程（洗浄）では、核染反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。そして、第１５工程へ進む。第１５工程（透徹）、第１６工程（封入）、第１７工程（解析）は、上記実施例２と同じである。以上の工程を経ることにより、比較例２のＩＨＣによる病理標本の作製が終了する。比較例２の病理標本の作製に要した時間は約１５４分であり、実施例２の約９６分に比べて、５８分（およそ１時間）余計に時間を要した。実施例２と比較例２とでは染色結果にほとんど差がなかった。実施例２では、第１工程～第１４工程まで病理標本作製システム１０００（病理標本作製装置１００）を用いたことにより、作業時間を短縮できた。

　＜In　situ　ハイブリダイゼーション（ＩＳＨ）の実施例３及び比較例３＞
　図２７は実施例３のIn　situ　ハイブリダイゼーションによる病理標本の作製工程を示す表、図２８は比較例３のIn　situ　ハイブリダイゼーションにおける病理標本の作製工程を示す表である。組織や細胞中の遺伝子発現を調べる場合に、免疫組織化学染色（ＩＨＣ）では、主に特定のタンパク質の分布や量を検出するのに対して、In　situ　ハイブリダイゼーションは、ｍＲＮＡ（伝令ＲＮＡ）を検出するものである。ｍＲＮＡの検出には、相補的塩基配列による一本鎖核酸分子間の特異的結合（ハイブリダイゼーション）を利用している。検出に用いられる核酸分子はプローブと呼ばれている。試薬として用いられるプローブは、比較的に高価であることから、組織標本Ｔｓの大きさや厚さを小さくしてプローブの使用量を節約することが重要な事項の１つである。

　（実施例３）
　図２７に示すように、実施例３のＩＳＨによる病理標本の作製方法は、パラフィン包埋切片を用いる方法であって、脱パラフィン処理を行う第１工程、脱パラフィン処理された組織標本Ｔｓを洗浄する第２工程、洗浄された組織標本Ｔｓの内因性ＰＯを除去する第３工程、内因性ＰＯが除去された組織標本Ｔｓを洗浄する第４工程、組織標本Ｔｓに熱変性処理を施す第５工程、ハイブリダイゼーションを行う第６工程、ハイブリダイゼーションが行われた組織標本Ｔｓを洗浄する第７工程、一次抗体反応を行う第８工程、一次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第９工程、二次抗体反応を行う第１０工程、二次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第１１工程、洗浄された組織標本Ｔｓを発色させる第１２工程、発色させた組織標本Ｔｓを洗浄する第１３工程、洗浄された組織標本Ｔｓを核染する第１４工程、核染された組織標本Ｔｓを洗浄する第１５工程、洗浄された組織標本Ｔｓを透徹する第１６工程、透徹された組織標本Ｔｓを封入する第１７工程、封入された組織標本Ｔｓを画像解析して染色の濃さを数値化する第１８工程、を有している。これらの工程は、病理標本作製システム１０００を用いることを前提とした病理標本作製プロトコルとしてコンピューター５００のメモリー５０３に格納される。コンピューター５００は、第５工程～第１５工程の各工程において病理標本作製プロトコルに基づいた制御信号を病理標本作製装置１００の制御部１８５に送出し、制御部１８５が病理標本作製装置１００を駆動制御して上記各工程の処理を行う。

　実施例３の第１工程（脱パラフィン処理）、第２工程（洗浄）、第３工程（内因性ＰＯ除去）、第４工程（洗浄）は、上記実施例２の第１工程（脱パラフィン処理）、第２工程（洗浄）、第５工程（内因性ＰＯ除去）、第６工程（洗浄）と同じである。なお、実施例３の第５工程（熱変性処理）は、組織標本Ｔｓにおける細胞の二本鎖の核酸を１本鎖に分離するために熱処理を施すものである。以降、実施例２と異なる第５工程から説明する。

　実施例３の第５工程（熱変性処理）では、内因性ＰＯが除去された組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを病理標本作製装置１００のステージ１０に載置する。制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を原点から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬（プローブ）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（プローブ）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（プローブ）の滴下量は例えば１０μＬである。次に、制御部１８５は、試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬としてオイル（流動パラフィン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０からオイルを基板Ｗに滴下する。この場合のオイルの滴下量は例えば４０μＬである。つまり、プローブをオイルで被覆して加温によるプローブの蒸散を防ぐ。また、この後の電界撹拌を効率的に行うために、試薬（プローブ）にオイルを追加して電界撹拌時の溶液Ｓの容量を増やす。制御部１８５はペルチェコントローラー１８４を制御してペルチェ素子１５に電流を流すことにより、ステージ１０を９５℃に加温しておよそ１０分間の静置を行う。その後、ペルチェ素子１５への通電を止めて、自然冷却を２０分間行う。そして、第６工程へ進む。

　実施例３の第６工程（ハイブリダイゼーション）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を試薬供給部１５０から電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５はペルチェコントローラー１８４を制御してペルチェ素子１５に電流を流すことにより、ステージ１０を３７℃に加温すると共に、一対の電極１０，２０間に電界を発生させてプローブとオイルとを含む溶液Ｓを電界撹拌する。この場合の電界撹拌に要する時間は１８０分である。これにより、熱変性処理された組織標本Ｔｓ（つまり一本鎖核酸）と試薬（プローブ）とを反応させてハイブリダイゼーション（相補的結合反応）を行う。そして、第７工程へ進む。

　実施例３の第７工程（洗浄）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、上記比較例２の第２工程と同様に、制御部１８５がポンプＰ１と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０６に貯留された洗浄液（ＰＢＳ－Ｔ）を吐出し、３０秒間垂れ流して洗浄を行う。なお、洗浄液（ＰＢＳ－Ｔ）はタンク１０８に排出される。そして、第８工程へ進む。

　実施例３の第８工程（一次抗体反応）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して一次抗体試薬（Hep－par１）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば３０μＬの一次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。次に、制御部１８５は、試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬としてオイル（流動パラフィン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０からオイルを基板Ｗに滴下する。この場合のオイルの滴下量は例えば３０μＬである。つまり、一次抗体試薬をオイルで被覆して一次抗体試薬の蒸散を防ぐ。また、この後の電界撹拌を効率的に行うために、一次抗体試薬にオイルを追加して電界撹拌時の溶液Ｓの容量を増やす。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された一次抗体試薬とオイルとを含む溶液Ｓを撹拌する。この場合の電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第９工程へ進む。

　実施例３の第９工程（洗浄）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、上記第７工程（洗浄）と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた垂れ流し洗浄を行う。そして、第１０工程へ進む。

　実施例３の第１０工程（二次抗体反応）では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して二次抗体試薬（Envision＋Dual　Link）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から例えば３０μＬの二次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。次に、制御部１８５は、試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して試薬としてオイル（流動パラフィン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０からオイルを基板Ｗに滴下する。この場合のオイルの滴下量は例えば３０μＬである。つまり、二次抗体試薬をオイルで被覆して二次抗体試薬の蒸散を防ぐ。また、この後の電界撹拌を効率的に行うために、二次抗体試薬にオイルを追加して電界撹拌時の溶液Ｓの容量を増やす。その後、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から電界撹拌部１７０に搬送する。電界撹拌部１７０では、制御部１８５は一対の電極１０，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された二次抗体試薬とオイルとを含む溶液Ｓを撹拌する。この場合の電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第１１工程へ進む。

　実施例３の第１１工程（洗浄）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御して、ステージ１０を電界撹拌部１７０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、上記第７工程（洗浄）と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた垂れ流し洗浄を行う。そして、第１２工程へ進む。

　実施例３の第１２工程（発色）では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して、発色を行わせる試薬（ＤＡＢ）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ＤＡＢ）の滴下量は例えば６０μＬである。所定量の試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに供給した後に、その場で３分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ＤＡＢ）とを反応させて発色させる。そして、第１３工程へ進む。

　実施例３の第１３工程（洗浄）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、制御部１８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。発癌性物質を含む試薬（ＤＡＢ）が含まれる純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第２排出流路１４２に導かれてタンク１０９に排出される。そして、第１４工程へ進む。

　実施例３の第１４工程（核染）では、制御部１８５がステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から試薬供給部１５０に搬送する。試薬供給部１５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて、制御部１８５は試薬供給部１５０（モーター１５７）を駆動制御して、核染（対比染色）を行わせる試薬（ヘマトキシリン）が充填されたカートリッジ５０を基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部１８５は電動プッシャー１５８を駆動制御して、カートリッジ５０から試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ヘマトキシリン）の滴下量は例えば１００μＬである。所定量の試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ヘマトキシリン）とを反応させて核染（対比染色）を行う。そして、第１５工程へ進む。

　実施例３の第１５工程（洗浄）では、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を試薬供給部１５０から洗浄部１３０に搬送する。洗浄部１３０では、制御部１８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル１３１からタンク１０７に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部１３０では、ステージ傾斜機構によりステージ１０が傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。試薬（ヘマトキシリン）が含まれる純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部１２６を経由し、流路切り替え機構１４０により第１排出流路１４１に導かれてタンク１０８に排出され貯留される。そして、制御部１８５はステージ搬送機構（モーター１１５）を駆動制御してステージ１０を洗浄部１３０から原点に搬送する。そして、第１６工程へ進む。なお、病理標本作製装置１００を用いて第５工程～第１５工程までの処理を実行する。

　実施例３の第１６工程（透徹）、第１７工程（封入）、第１８工程（解析）は、上記実施例２あるいは比較例２の第１５工程（透徹）、第１６工程（封入）、第１７工程（解析）と同じである。
　実施例３の病理標本の作製（第１工程から第１８工程）に要した時間は約２５４分であった。

　（比較例３）
　図２８に示すように、比較例３のＩＳＨによる病理標本の作製工程もまた、実施例３と同じように脱パラフィン処理を行う第１工程から解析を行う第１８工程までを有している。比較例３の第１工程～第４工程、第１６工程～第１８工程は、実施例３と同じである。病理標本作製システム１０００を用いずに、手作業で第５工程～第１５工程までを行っている。この場合の病理標本作製プロトコルは実施例３と異なっている。以降、実施例３と異なる工程について、具体的に作業内容を説明する。なお、比較例３の少なくとも第５工程から第１５工程を再現できれば、他の病理標本作製装置を用いて比較例３の病理標本の作製を行ってもよい。また、比較例３の組織標本Ｔｓは実施例３と同じブタ肝臓ブロックの連続切片から得られたパラフィン包埋切片を用いる。

　比較例３の第５工程（熱変性処理）では、基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓに実施例３と同じ濃度の試薬（プローブ）を例えば１０μＬ滴下する。続いて、オイルを例えば４０μＬ滴下して、プローブをオイルで被覆する。プローブをオイルで被覆した状態で基板Ｗを９５℃に加温して１０分間静置して熱変性処理を行う。その後、２０分放置して室温まで自然冷却する。なお、プローブやオイルを滴下する方法としては、例えばマイクロピペットを用いる。そして、第６工程へ進む。

　比較例３の第６工程（ハイブリダイゼーション）では、基板Ｗを３７℃に加温し、７２０分間静置してハイブリダイゼーションを行う。そして、第７工程に進む。

　比較例３の第７工程（洗浄）では、基板Ｗに洗浄液としてのＰＢＳ－Ｔを３０秒間垂れ流して洗浄を行う。そして、第８工程に進む。

　比較例３の第８工程（一次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて、実施例３と同じ濃度の一次抗体試薬（Hep－par１）を例えば３０μＬ滴下する。続いて、オイルを例えば３０μＬ滴下する。一次抗体試薬をオイルで被覆した後に、２０分間静置して一次抗体反応を行う。そして、第９工程に進む。

　比較例３の第９工程（洗浄）では、上記第７工程（洗浄）と同様にして、基板ＷにＰＢＳ－Ｔを３０秒間垂れ流して洗浄を行う。そして、第１０工程に進む。

　比較例３の第１０工程（二次抗体反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して、例えばマイクロピペットなどを用いて、実施例３と同じ濃度の二次抗体試薬（Envision＋Dual　Link）を例えば３０μＬ滴下する。続いて、オイルを例えば３０μＬ滴下する。二次抗体試薬をオイルで被覆した後に、２０分間静置して二次抗体反応を行う。そして、第１１工程に進む。

　比較例３の第１１工程（洗浄）では、上記第７工程（洗浄）と同様にして、基板ＷにＰＢＳ－Ｔを３０秒間垂れ流して洗浄を行う。そして、第１２工程に進む。

　比較例３の第１２工程（発色反応）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例３と同じ濃度の発色試薬（ＤＡＢ）を例えば６０μＬ滴下する。発色試薬（ＤＡＢ）を滴下した後に、３分間静置して発色反応を行う。そして、第１３工程に進む。

　比較例３の第１３工程（洗浄）では、発色反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。そして、第１４工程に進む。

　比較例３の第１４工程（核染）では、洗浄された基板Ｗの組織標本Ｔｓに対して例えばマイクロピペットなどを用いて実施例３と同じ濃度の対比染色試薬（ヘマトキシリン）を例えば１００μＬ滴下する。ヘマトキシリンを滴下した後に、１分間静置して核染反応を行う。そして、第１５工程に進む。

　比較例３の第１５工程（洗浄）では、核染反応が終了した基板Ｗに純水を２分間掛け流して流水洗浄を行う。そして、第１６工程へ進む。比較例３の第１６工程（透徹）、第１７工程（封入）、第１８工程（解析）は、上記実施例３と同じである。以上の工程を経ることにより、比較例３のＩＳＨによる病理標本の作製が終了する。比較例３の病理標本の作製に要した時間は約８２４分であり、実施例３の約２５４分に比べて、５７０分（およそ９．５時間）余計に時間を要した。実施例３と比較例３とでは染色結果にほとんど差がなかった。実施例３では、第５工程～第１５工程まで病理標本作製システム１０００（病理標本作製装置１００）を用いたことにより、作業時間を短縮できた。

　上記実施形態の病理標本作製装置１００及び病理標本作製装置１００を備えた病理標本作製システム１０００によれば、以下の効果が得られる。
　（１）病理標本作製装置１００は、複数のステージ部１１０を有していることから、最大で６つの組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗを用いて病理標本を作製することができる。

　（２）ステージ部１１０は、ステージ搬送機構と、ステージ傾斜機構とを含んでフレーム１０５の第２プレート１０２上に配置されていることから、例えばステージ部１１０に不具合があれば、ステージ搬送機構、ステージ傾斜機構とを含んだ状態で、ステージ部１１０を交換するといったメンテナンスができる。

　（３）ステージ傾斜機構は、ステージ搬送機構によりステージ１０がＹ方向において原点に向かって洗浄部１３０に搬送される動きによって、カム１２５に乗り上がる支持棒１２１がステージ１０の底面１２を下方から押し上げることでステージ１０が傾斜する。したがって、ステージ１０を傾斜させるための専用のモーターなどの駆動系を必要としないので、簡素な装置構成とすることができる。

　（４）ステージ傾斜機構によりステージ１０は、洗浄部１３０において上面１１が水平な状態から６０度以上に傾斜することから、基板Ｗに供給された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓあるいは試薬Ｒｓを含む洗浄液Ｃｓを確実に基板Ｗから排出できる。言い換えれば、試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓあるいは試薬Ｒｓを含む洗浄液Ｃｓが基板Ｗに残存することで、病理標本の作製における各種の処理に影響を及ぼすことを低減あるいは防止して、適正に病理標本を作製することができる。

　（５）病理標本作製装置１００は、ステージ部１１０に設けられた液体排出ガイド部１２６と、第２プレート１０２上に配置された流路切り替え機構１４０とにより、基板Ｗから排出された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓあるいは試薬Ｒｓを含む洗浄液Ｃｓを、廃液タンクであるタンク１０８またはタンク１０９のいずれかに排出することができる。言い換えれば、排出される液体の種類によって廃液処理が異なる場合には、特定のタンクに特定の液体を分けて排出して貯留することができる。

　（６）電界撹拌部１７０を備えているので、病理標本の作製における一次抗体反応や二次抗体反応、あるいはハイブリダイゼーションに要する時間を短縮することができる。なお、電界撹拌を適用可能な工程は、一次抗体反応や二次抗体反応あるいはハイブリダイゼーションに限らず、発色反応や洗浄工程に適用してもよい。これにより処理時間をさらに短縮することが可能である。

　（７）ステージ１０には、ペルチェ素子１５と温度センサー１６とが取り付けられている。また、病理標本作製装置１００はペルチェコントローラー１８４を備えている。したがって、脱パラフィン処理、熱変性処理、ハイブリダイゼーションのように基板Ｗの加温が必要とされる病理標本の作製に対しても適正に対応可能である。

　（８）病理標本作製システム１０００は、病理標本作製装置１００に設けられたバーコードリーダー１６２だけでなく、コンピューター５００に接続されたバーコードリーダー５０６を備えている。したがって、病理標本作製プロトコルに基づいて、カートリッジ５０に充填される試薬Ｒｓの管理や、病理標本の作製工程で用いられるカートリッジ５０つまり試薬Ｒｓの管理を確実に実行することができる。また、病理標本作製装置１００の試薬供給部１５０に撮像部としてのＣＣＤ１６１が設けられ、基板Ｗを撮像可能となっている。したがって、基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓやマーキング領域３に記載された組織標本Ｔｓの情報を画像として入手し、管理することができる。すなわち、病理標本の作製工程において組織標本Ｔｓと病理標本作製プロトコル（試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓなどの情報を含む）とを確実に関連づけた高いトレーサビリティーを実現できる。

　（第２実施形態）
　＜病理標本作製装置＞
　次に、第２実施形態の病理標本作製装置の概要について、図２９及び図３０を参照して説明する。図２９は第２実施形態の病理標本作製装置の外観を示す概略斜視図、図３０は第２実施形態の病理標本作製装置の構成を示す概略斜視図である。第２実施形態の病理標本作製装置は、上記第１実施形態の病理標本作製装置１００と基本的に同様な構成を有するものであるが、病理標本作製を行う場合の操作性、試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓの排出性、カートリッジにおける試薬Ｒｓの残量管理などが向上するように改善を施した構成となっている。なお、上記第１実施形態の病理標本作製装置１００と同じ構成には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。

　図２９に示すように、本実施形態の病理標本作製装置２００は、周囲を覆う外装カバー２９０を備えた本体部２０１を有している。外装カバー２９０は、本体部２０１の正面下段部分に位置し、電源スイッチ２０２が取り付けられた正面板２９１と、正面上段部分に位置する第１開閉部２９３と、上面板２９４と、一対の側面板２９６と、を有している。第１開閉部２９３は、正面板２９１と上面板２９４と一対の側面板２９６とにより囲まれて正面側に開口する開口部２９２を開閉可能に覆うものである。

　正面板２９１には、後述する４つのタンク２０５～２０８のセット・リセットを可能とする開口２９１ａが設けられている。

　一対の側面板２９６のうち一方には、後述する電界撹拌部２７０（図３０参照）の上電極２０のセット・リセットを可能とする開口部を開閉する第２開閉部２９７が設けられている。また、一対の側面板２９６の後方の下側には、切欠き部２９６ａが設けられている。これにより、本体部２０１を例えば壁面に押し付けるように配置したとしても電源コードなどのコード類を切欠き部２９６ａで逃がすことができる構造となっている。なお、図２９には図示していないが、外装カバー２９０は、切欠き部２９６ａよりも上方の背面を覆う背面板を有している。

　外装カバー２９０のうち第１開閉部２９３は、例えばＡＢＳなどの樹脂材料を用いて形成され、正面板２９１、上面板２９４、側面板２９６、背面板は、例えばメッキや塗装などが施された鋼板を用いて形成されている。また、後述する電界撹拌部２７０や回路部２８０、高電圧発生部２８１（図３０参照）などから外部に不要な電磁波が放出されることを防ぐため、樹脂製の第１開閉部２９３には電磁波を遮蔽可能な電磁シールドを設けることが好ましい。

　本実施形態の病理標本作製装置２００は、装置への入力操作を可能とする入力手段としての透光性のＴ／Ｋ（タッチキー）を有する表示部２０３を有している。表示部２０３は、例えば液晶表示装置であって、上面板２９４に設けられた回動可能な一対のアーム部２９５に取り付けられている。これにより、作業者が、第１開閉部２９３と重なる手前側の位置と、上面板２９４の上方の位置との間の任意の位置に表示部２０３を動かすことができる構成となっている。

　本実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、病理標本作製装置２００の表示部２０３を臨むことができる側を正面として、左右方向をＸ方向とし、前後方向をＹ方向とし、上下方向をＺ方向として、以降説明する。なお、Ｙ方向が本発明の第１の方向に相当し、Ｘ方向が本発明の第１の方向に交差する第２の方向に相当するものである。

　図３０に示すように、本実施形態の病理標本作製装置２００は、４つのタンク２０５～２０８と、ステージ部２１０と、洗浄部２３０と、試薬供給部２５０と、電界撹拌部２７０と、回路部２８０と、高電圧発生部２８１と、これらの各部が配置される構造体であるフレーム２０４と、を備えている。フレーム２０４は、Ｚ方向において下から順に、上述した各部を配置するための段部を構成する枠組みである第１フレーム２０４ａ、第２フレーム２０４ｂ、第３フレーム２０４ｃ、第４フレーム２０４ｄを有している。フレーム２０４は、例えばアルミニウムからなる。

　フレーム２０４の最下段である第１フレーム２０４ａには、Ｙ方向の前方側に４つのタンク２０５，２０６，２０７，２０８がこの順にＸ方向に並んで配置されている。言い換えれば、４つのタンク２０５～２０８をＸ方向に並んで配置可能なタンク受け部が第１フレーム２０４ａに取り付けられている。

　タンク２０５には、組織標本Ｔｓの乾燥などを防ぐバッファー溶液であって、例えばリン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）やTris－Buffered－Saline（ＴＢＳ）、Standard－Saline－Citrate（ＳＳＣ）などの洗浄液が貯留される。タンク２０６には、他の洗浄液としての純水（Ｈ_２Ｏ）が貯留される。タンク２０５，２０６は本発明における洗浄液タンクの一例である。

　タンク２０７及びタンク２０８は、洗浄液Ｃｓや試薬Ｒｓの廃液を貯留するために用意されたものである。タンク２０７，２０８は本発明における廃液タンク（第１廃液タンク、第２廃液タンク）の一例である。タンク２０５，２０６，２０８の容量は例えば３Ｌ（リットル）であり、タンク２０７の容量は例えば他のタンクの容量のおよそ倍の５Ｌである。タンク２０５～２０８は、耐薬品性や重量などを考慮して、例えばポリエチレンやポリプロピレンなどの樹脂容器が用いられる。

　上記第１実施形態で説明したように、試薬Ｒｓには、発色試薬のように発癌性を有する物質（発色剤）を含むものもあり、他の液体と混ぜてしまうと、所定の廃液処理を施すことが必要な廃液量が増えてしまう。そこで、本実施形態においても、洗浄液Ｃｓの廃液と試薬Ｒｓの廃液とを混ぜて貯留してもよいタンク２０７と、発色試薬を含む廃液を貯留するタンク２０８とを個別に設けた構成としている。そして、本実施形態では、上記第１実施形態の病理標本作製装置１００の４つのタンク１０６～１０９に対して、タンク２０７の容量を増やしている。これは、病理標本作製プロトコルの種類により主に洗浄液Ｃｓの使用量すなわち廃液量が増えたとしても対応可能となるように構成したものである。なお、タンク２０５～２０８の容量をすべて同じとしてもよいし、必要に応じて異ならせてもよい。また、洗浄液Ｃｓや廃液を貯留するタンクの数は、４つに限定されるものではない。

　また、本実施形態では、タンク２０５～２０８に貯留される各種の溶液（純水を含む洗浄液や廃液）の残量を検出する残量検出センサー２６５（図３０では不図示）がタンク２０５～２０８のそれぞれに対応して設けられている。上述したように透明または半透明な樹脂容器を用いてタンク２０５～２０８を構成する場合、残量検出センサー２６５として、非接触の光学式センサーを用いることができる。残量検出センサー２６５の活用については後述する。

　第１フレーム２０４ａにおけるＹ方向の後方側には、回路部２８０が配置されている。回路部２８０は、ステージ部２１０、洗浄部２３０、試薬供給部２５０に含まれる電気的な駆動系に電源を供給する電源ユニットや、各部の制御に係る制御部などが含まれている。回路部２８０の電気的な構成については、後述する病理標本作製システムにおいて説明する。なお、電界撹拌部２７０へ高電圧を供給する高電圧発生部２８１は、電界撹拌部２７０の上方において第４フレーム２０４ｄに取り付けられている。このように電界撹拌部２７０の近くに高電圧発生部２８１を配置することで、上記第１実施形態に比べて高電圧が印加される配線をより短くできる構成としている。

　Ｚ方向において、第１フレーム２０４ａの上方に位置する第２フレーム２０４ｂには、洗浄液Ｃｓをタンク２０５あるいはタンク２０６から送り出して供給するための２つのポンプと、洗浄液Ｃｓや試薬Ｒｓの廃液をタンク２０７とタンク２０８とに分けて排出するための排出流路を切り替える流路切り替え機構２４０（図３７参照）とが配置されている。２つのポンプや流路切り替え機構２４０については後述する。

　ステージ部２１０は、基板Ｗが載置されるステージ１０Ｒと、ステージ１０ＲをＹ方向に移動させるステージ搬送機構と、ステージ１０ＲをＸ方向に傾斜させるステージ傾斜機構とを含むものである。第３フレーム２０４ｃには、Ｙ方向に延びるステージ部２１０がＸ方向に並列して複数（本実施形態では６つ）配置されている。ステージ搬送機構及びステージ傾斜機構の詳細については後述する。なお、ステージ部２１０の数は６つに限定されるものではない。各ステージ部２１０は、第３フレーム２０４ｃに対して個別に配置されているため、個別にメンテナンス可能となっている。

　洗浄部２３０、試薬供給部２５０、電界撹拌部２７０は、Ｙ方向においてこの順に第３フレーム２０４ｃに配置されている。洗浄部２３０は、ステージ１０Ｒの数に対応した複数（６つ）のノズルを有し、複数のステージ１０Ｒのそれぞれに２種の洗浄液Ｃｓの中から洗浄に必要な洗浄液Ｃｓを供給可能な構成となっている。また、ガス供給手段に接続され、ステージ１０Ｒの数に対応した複数（６つ）のノズルを有し、複数のステージ１０Ｒのそれぞれにノズルからガスを吹き付けることが可能な構成となっている。つまり、洗浄部２３０は、１つのステージ１０Ｒに対して２つのノズル、すなわち合計１２個のノズルを有している。試薬供給部２５０は、複数（６つ）のステージ１０Ｒのそれぞれに複数種の試薬Ｒｓの中から反応に必要な試薬Ｒｓを供給可能な構成となっている。電界撹拌部２７０は、一対の電極のうち上電極２０を有している。上電極２０は、複数（６つ）のステージ部２１０に跨るようにＸ方向に延在して配置されている。

　各ステージ部２１０において、ステージ１０Ｒは、ステージ搬送機構によってＹ方向に移動し、洗浄部２３０、試薬供給部２５０、電界撹拌部２７０のそれぞれに対応して配置される構成となっている。

　このような病理標本作製装置２００によれば、最大で６つの基板Ｗをそれぞれステージ１０Ｒに配置して、病理標本を作製することが可能である。また、フレーム２０４に、４つのタンク２０５～２０８及び回路部２８０と、ステージ部２１０と、洗浄部２３０及び試薬供給部２５０並びに電界撹拌部２７０と、高電圧発生部２８１とが重畳された状態で配置されているので、フットプリント（設置面積）が小さく、小型な病理標本作製装置２００が実現されている。以降、病理標本作製装置２００における各部の構成や構造について説明する。なお、このように各部を重畳して配置可能なフレーム２０４は、第１フレーム２０４ａ、第２フレーム２０４ｂ、第３フレーム２０４ｃ、第４フレーム２０４ｄを有する４段構成であることに限定されず、４段以上の例えば５段であってもよい。

　＜ステージ部＞
　次に、ステージ部２１０について、図３１～図３３を参照して説明する。図３１は第２実施形態のステージ部の構成を示す概略斜視図、図３２は第２実施形態のステージを示す概略斜視図、図３３は第２実施形態の液体排出ガイド部を示す概略斜視図である。

　図３１に示すように、ステージ部２１０は、ステージ１０Ｒ、支持フレーム２１１、モーター２１５、リニアガイド２１７、第１ステージ支持部２２１、第２ステージ支持部２２３、液体排出ガイド部２２６などを有している。

　支持フレーム２１１は、Ｙ方向に延びる上面部２１１ａと、上面部２１１ａをＹ方向の両端において支える一対の脚部２１１ｂ，２１１ｃと、Ｙ方向の中間的な位置で支持する側部２１１ｄとを有している。支持フレーム２１１は、例えばＳＵＳ板を外形加工した後に折り曲げることで、上面部２１１ａと、一対の脚部２１１ｂ，２１１ｃと、側部２１１ｄとが一体的に形成されたものである。上面部２１１ａのＺ方向の下側の面に、Ｙ方向に延在するようにリニアガイド２１７が設けられている。

　モーター２１５は、例えばステッピングモーターであって、回転軸がＺ方向の上側に向くように、一対の脚部２１１ｂ，２１１ｃのうちＹ方向の後方側に位置する一方の脚部２１１ｃに取り付けられている。回転軸にはタイミングプーリー２１６ｂが装着されている。もう一つのタイミングプーリー２１６ａは、他方の脚部２１１ｂに回転可能に軸支されている。２つのタイミングプーリー２１６ａ，２１６ｂにタイミングベルト２１８が架け渡されている。架け渡されたタイミングベルト２１８のＸ方向における右側部分に第１ステージ支持部２２１が固定されている。モーター２１５を駆動すると、タイミングベルト２１８が回り、タイミングベルト２１８に固定された第１ステージ支持部２２１をＹ方向において前方と後方とに移動させることができる。

　支持フレーム２１１の上面部２１１ａをＹ方向の中間的な位置で支持する側部２１１ｄは、一対の脚部２１１ｂ，２１１ｃのうち、他方の脚部２１１ｂに近い位置に設けられている。側部２１１ｄが設けられた位置において上面部２１１ａに沿うように液体排出ガイド部２２６が設けられている。

　図３２に示すように、ステージ１０Ｒは、略直方体であって、長手方向がＹ方向に沿って配置される。ステージ１０Ｒは、基板Ｗが載置される載置部１１Ｒと、載置部１１Ｒを下方から支持する台座１２Ｒとを有している。載置部１１Ｒは、Ｘ方向及びＹ方向において所定の位置に基板Ｗを載置するためのガイド部１１ａ及びガイド部１１ｂを有している。ガイド部１１ａは載置部１１ＲのＸ方向の右辺側と、Ｙ方向の後端側とに設けられている。ガイド部１１ｂは、載置部１１Ｒの前方左隅に設けられている。載置部１１ＲのＸ方向の左辺側には傾斜部１１ｄが設けられ、傾斜部１１ｄのガイド部１１ａ側に島状に独立したもう一つのガイド部１１ｅが設けられている。載置部１１Ｒは前方右隅が切り欠かれた切欠き部１１ｃを有し、台座１２Ｒもまた同じく前方右隅が切り欠かれた切欠き部１２ｃを有している。これらの切欠き部１１ｃ，１２ｃは、基板Ｗの端を例えばピンセットなどで把持して載置部１１Ｒに対してセット・リセットする際に、ピンセットがステージ１０Ｒにぶつからないように切り欠かれている。つまり、ステージ１０Ｒに対する基板Ｗのセット・リセットを容易に行える構成となっている。なお、載置部１１Ｒは、後述する電界撹拌部２７０における一対の電極のうち下電極として機能するものであって、例えばアルミニウムを用いて形成されている。これに対して台座１２Ｒは、絶縁性の例えば樹脂などを用いて形成されている。

　台座１２Ｒは、Ｘ方向に所定の幅で切り込むように形成され、Ｙ方向において対向する一対の溝部１２ａを有している。また、一対の溝部１２ａに対しＹ方向に２つのネジ孔１２ｂ，１２ｄが形成されている。台座１２Ｒは、Ｘ方向の右側における下方端が面取りされた斜面１２ｅと、斜面１２ｅとＸ方向の反対側の下方端から外側に張り出して傾斜した傾斜部１２ｆとを有している。

　図３１に示すように、ステージ１０Ｒは、第２ステージ支持部２２３によって、水平な状態から一定の方向に回転できるように支持されている。具体的には、台座１２Ｒの一対の溝部１２ａに第２ステージ支持部２２３の一対のアーム部２２３ａ，２２３ｂが挿入されている。一対のアーム部２２３ａ，２２３ｂのそれぞれの先端側には、台座１２Ｒに設けられたネジ孔１２ｂ，１２ｄに対応する孔が形成されている。ネジ孔１２ｂ，１２ｄのそれぞれに軸が挿入され、軸が一対のアーム部２２３ａ，２２３ｂに形成された孔を貫通することによって、台座１２Ｒは、当該軸を中心に回転可能な状態に第２ステージ支持部２２３によって支持される。上記第１実施形態では、ステージ１０のＹ方向における外側の側面において、ステージ１０を回転可能な状態で支持していたが、本実施形態では、台座１２Ｒの一対の溝１２ａに第２ステージ支持部２２３の一対のアーム部２２３ａ，２２３ｂを挿入して回転可能に支持した。これにより、上述した載置部１１Ｒの切欠き部１１ｃや台座１２Ｒの切欠き部１２ｃを上記第１実施形態のステージ１０の切欠き部１３よりも大きくすることができた。ゆえに、ステージ１０Ｒに対する基板Ｗのセット・リセットの作業性がさらに向上した。

　支持フレーム２１１の上面部２１１ａの直下には、リニアガイド２１７が設けられている。リニアガイド２１７にはスライダー２１７ａ（図３４参照）が取り付けられている。また、スライダー２１７ａは第２ステージ支持部２２３に固定されている。さらに、第２ステージ支持部２２３は、タイミングベルト２１８に取り付けられた第１ステージ支持部２２１に固定されている。つまり、モーター２１５を駆動してタイミングベルト２１８を動かすと、第１ステージ支持部２２１及び第２ステージ支持部２２３によって支持されたステージ１０Ｒをリニアガイド２１７に沿ってＹ方向に移動させることができる構成となっている。すなわち、本実施形態におけるステージ搬送機構は、少なくとも、駆動源であるモーター２１５、タイミングプーリー２１６ａ，２１６ｂ、リニアガイド２１７、スライダー２１７ａ、タイミングベルト２１８、第１ステージ支持部２２１、第２ステージ支持部２２３を含むものである。

　なお、支持フレーム２１１の上面部２１１ａのＹ方向における手前側にセンサー２２８が取り付けられている。センサー２２８は、タイミングベルト２１８に固定されてＹ方向に移動する第１ステージ支持部２２１の位置を検出して、モーター２１５を停止させる役割を担っている。センサー２２８がモーター２１５を停止させたときのステージ１０Ｒの位置がＹ方向における原点である。ステージ１０Ｒが原点に位置しているときに、ステージ１０Ｒに対して基板Ｗのセット・リセットが行われる。

　図３３に示すように、本実施形態の液体排出ガイド部２２６は、Ｘ方向から見たときに外形が野球のホームベースに似た略５角形の樋であって、その下方端に突出した接続部２２７に可撓性のチューブが取り付けられる。また、液体排出ガイド部２２６は、Ｘ方向に突出して、支持フレーム２１１の上面部２１１ａにねじ止め可能な突出部２２６ｄを有している。突出部２２６ｄには、Ｙ方向から見たときに側面部２２６ａを含めた形状がＬ字状をなすガイド部２２６ｂが設けられている。ガイド部２２６ｂの縁は突出部２２６ｄからＺ方向の上方に向かって延びている。ガイド部２２６ｂのＹ方向における長さＬ２は、ステージ１０ＲのＹ方向における長さＬ１（図３２参照）よりも長い。支持フレーム２１１の上面部２１１ａに液体排出ガイド部２２６が取り付けられた位置が、Ｙ方向における洗浄の位置に相当するものである。つまり、洗浄の位置で、ステージ１０ＲをＹ方向に前後させてステージ１０Ｒに載置された基板Ｗを洗浄液Ｃｓで洗浄したとしても、ステージ１０Ｒ上から排出される洗浄液Ｃｓを液体排出ガイド部２２６で受けることができる構成となっている。

　次に、本実施形態のステージ傾斜機構について、図３４及び図３５を参照して説明する。図３４は第２実施形態のステージ傾斜機構を説明する概略斜視図、図３５は第２実施形態の傾斜したステージと他の構成との位置関係を示す図である。なお、図３５は、傾斜したステージ１０ＲをＹ方向から見たときの図である。

　図３４に示すように、支持フレーム２１１の側部２１１ｄには、タイミングベルト２１８の下方において立設した壁面２１１ｅと、当該壁面２１１ｅに接しＹ方向に延びる平板２１４と、当該壁面２１１ｅのＹ方向における前方側と後方側とにおいて互いに異なる方向に傾斜した一対の傾斜部２１１ｆ，２１１ｇとが設けられている。また、当該壁面２１１ｅには、平板２１４のＹ方向における前方側と後方側とにおいて、上記一対の傾斜部２１１ｆ，２１１ｇと向かい合う一対のガイド板２１４ａ，２１４ｂが設けられている。一対のガイド板２１４ａ，２１４ｂのそれぞれは平板２１４側を支点として回動可能な状態に壁面２１１ｅに支持されている。

　一対のガイド板２１４ａ，２１４ｂのうち、Ｙ方向における前方側の一方のガイド板２１４ａは、壁面２１１ｅとの間に架け渡されたバネ２１１ｈによって、前方側の先端がＺ方向における上方側に付勢されている。他方のガイド板２１４ｂは、壁面２１１ｅとの間に架け渡されたバネ２１１ｉによって、後方側の先端がＺ方向における下方側に付勢されている。したがって、各バネ２１１ｈ，２１１ｉによって付勢された状態では、一方のガイド板２１４ａはほぼ水平に近い状態で傾斜して平板２１４に連なっている。他方のガイド板２１４ｂはＹ方向における後方側に傾斜した状態で平板２１４に連なっている。

　タイミングベルト２１８に取り付けられた第１ステージ支持部２２１には、レバー２２２が回動可能に軸支されている。レバー２２２は、Ｚ方向において、下方側に延びる第１アーム２２２ａと、第１アーム２２２ａに連なってＹ方向に延びた後に上方側に延びる第２アーム２２２ｂとを有し、Ｘ方向から見たときの外形は、略Ｔ字状である。第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃには、ミニチュアベアリングを介して回転可能な状態にロッドが取り付けられている。同じく、第２アーム２２２ｂの上方側の先端部２２２ｄにも回転可能な状態にロッドが取り付けられている。

　レバー２２２の第２アーム２２２ｂにおけるＹ方向に延びた部分の端部２２２ｅは、第１ステージ支持部２２１に対して軸支されている。したがって、図３１に示すように、例えば、ステージ１０ＲがＹ方向における原点に位置しているときには、第２アーム２２２ｂのＹ方向に延びた部分が第１ステージ支持部２２１に固定されたネジ２２１ａに当接することによって、端部２２２ｅを中心としたレバー２２２の回転が止められた状態となっている。このとき、レバー２２２の第２アーム２２２ｂの上方側の先端部２２２ｄは、ステージ１０Ｒの台座１２Ｒの底面に当接している。この状態から、モーター２１５を駆動して、ステージ１０Ｒを原点からＹ方向の後方側に移動させると、レバー２２２の第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃは、ガイド板２１４ａ及び平板２１４の下側を通過し、後方のガイド板２１４ｂを上方に跳ね上げて、モーター２１５側に移動する。

　モーター２１５の回転を駆動制御して、Ｙ方向の後方側に移動したステージ１０Ｒを再び原点に向けて前方側に移動させると、レバー２２２の第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃは、傾斜部２１１ｇにガイドされ、後方のガイド板２１４ｂに当接して平板２１４の上に乗り上げる。これによって、レバー２２２は、端部２２２ｅを中心として反時計回りに回動し、第２アーム２２２ｂの先端部２２２ｄが台座１２Ｒの底面を押し上げる。台座１２Ｒの底面が押し上げられたステージ１０Ｒは、Ｘ方向において液体排出ガイド部２２６の方へ傾斜する。

　さらに、ステージ１０Ｒを原点に向かって移動させると、レバー２２２の第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃは、平板２１４から前方の傾斜部２１１ｆに当接して前方のガイド板２１４ａを押し下げる。そうすると、第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃがガイド板２１４ａから外れて前方に移動することから、レバー２２２は端部２２２ｅを中心として時計回りに回転して第１ステージ支持部２２１のネジ２２１ａに当接し回転が停止する。これにより、レバー２２２の第２アーム２２２ｂの上方側の先端部２２２ｄが台座１２Ｒの底面を押し上げていた動作が解除される。台座１２Ｒの底面に設けられた孔１２ｇには係止部１２ｈがはめ込まれており、係止部１２ｈと第２ステージ支持部２２３との間にはバネ２２３ｄが架け渡されている。第２ステージ支持部２２３は、台座１２Ｒの下方において、Ｚ方向に立設する度当たり２２３ｅを有している。レバー２２２の第２アーム２２２ｂの上方側の先端部２２２ｄが台座１２Ｒの底面を押し上げていた動作が解除されると、延びていたバネ２２３ｄによって台座１２Ｒが引き付けられて度当たり２２３ｅに当接する。これにより、第２ステージ支持部２２２によって支持されたステージ１０Ｒの回動が停止して、ステージ１０Ｒの載置部１１Ｒが水平な状態となる。

　すなわち、ステージ１０ＲをＸ方向における液体排出ガイド部２２６側に傾斜させる本実施形態のステージ傾斜機構は、一対の傾斜部２１１ｆ，２１１ｇ、平板２１４、一対のガイド板２１４ａ，２１４ｂ、第１ステージ支持部２２１、レバー２２２を含むものである。平板２１４、一対のガイド板２１４ａ，２１４ｂ、一対の傾斜部２１１ｆ，２１１ｇ、第１ステージ支持部２２１、レバー２２２は、本発明のステージ傾斜機構における支持機構の一例である。

　なお、支持フレーム２１１の上面部２１１ａのＹ方向の手前側にセンサー２２８が取り付けられている。また、第１ステージ支持部２２１に回動可能に支持されるレバー２２２の端部２２２ｅに検出板２２１ｂが取り付けられている。センサー２２８は門型であって、門型の検出部に、第１ステージ支持部２２１のＹ方向への移動に伴って検出板２２１ｂが挿入されることで、ステージ１０Ｒの原点がセンサー２２８によって検出される構成となっている。

　図３５に示すように、本実施形態のステージ傾斜機構によって、ステージ１０Ｒは液体排出ガイド部２２６側に傾斜する。また、台座１２Ｒの上述した傾斜部１２ｆが、液体排出ガイド部２２６のガイド部２２６ｂと接触する状態、あるいはガイド部２２６ｂと接触する直前で止まるように、ステージ１０Ｒを傾斜させる。このときのステージ１０Ｒの傾斜角度は、ステージ１０Ｒに載置され傾斜した基板Ｗと水平面とがなす角度であって、４５度～６０度の範囲となるように設定される。具体的には、図３４に示した、側部２１１ｄの壁面２１１ｅにおける平板２１４の取り付け位置、レバー２２２の形状（すなわちレバー２２２の端部２２２ｅから第１アーム２２２ａの先端部２２２ｃまでの長さ、及びレバー２２２の端部２２２ｅから第２アーム２２２ｂの先端部２２２ｄまでの長さ）を調整することにより、ステージ１０Ｒの傾斜角度を調整可能である。

　上述したようにステージ１０Ｒを傾斜させることで、ステージ１０Ｒの上方に位置するノズル２３１から洗浄液Ｃｓが基板Ｗに向かって吐出されると、洗浄液Ｃｓは基板Ｗの表面を伝わって液体排出ガイド部２２６のガイド部２２６ｂ内に流れ落ちる。また、例えば、洗浄液Ｃｓが載置部１１Ｒを回りこんで台座１２Ｒの側面に流れたとしても、台座１２Ｒに設けられた傾斜部１２ｆを伝わってガイド部２２６ｂ内に流れ落ちる。さらに、本実施形態では、ステージ１０Ｒの上方にもう一つのノズル２３４が配置されており、ノズル２３４から基板Ｗに向かってエアーが吹き付けられる構成となっている。したがって、傾斜した基板Ｗの表面にノズル２３４からエアーを吹き付けることによって、ノズル２３１から吐出された洗浄液Ｃｓを余すことなく液体排出ガイド部２２６に排出可能となっている。

　本実施形態では、上記第１実施形態のようにステージ１０を傾けるだけでなく、ガス（エアー）をステージ１０Ｒに向かって噴出するノズル２３４を設けたことから、ステージ１０Ｒの傾斜角度が６０度よりも小さくても、洗浄液Ｃｓを確実に基板Ｗ上から排出することができる。以降、ノズル２３１及びノズル２３４を有する洗浄部２３０の構成について、詳しく説明する。

　＜洗浄部＞
　本実施形態の洗浄部２３０について、図３６～図４０を参照して説明する。図３６は第２実施形態の洗浄部の構成を示す概略斜視図、図３７は第２実施形態の流路切り替え機構の構成を示す概略斜視図、図３８～図４０は第２実施形態における洗浄液の供給の仕方を示す配管系統図である。

　図３６に示すように、洗浄部２３０は、洗浄液Ｃｓを吐出するための複数（６つ）のノズル２３１と、エアーを吹きつけるための複数の（６つ）のノズル２３４と、複数のバルブを備えたバルブ群２３２及びバルブ群２３３と、複数のノズル２３１及びノズル２３４を支持する支持プレート２０４ｅと、を有している。

　支持プレート２０４ｅは、長方形であって、前述した、病理標本作製装置２００のフレーム２０４における第３フレーム２０４ｃに長手方向がＸ方向に沿うように支持されている（図３０参照）。支持プレート２０４ｅには、Ｘ方向に等間隔で複数のノズル２３１及びノズル２３４が配置されている。複数のノズル２３１について、Ｘ方向の右側から順に符号を付して、ノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆと呼ぶこととする。同じく、複数のノズル２３４について、Ｘ方向の右側から順に符号を付して、ノズル２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄ，２３４ｅ，２３４ｆと呼ぶこととする。これらのノズル２３１，２３４は、ステージ部２１０の各ステージ１０Ｒに対応して設けられている。Ｘ方向において、ノズル２３４は、ノズル２３１に対して左寄りにややずれて配置されている。

　バルブ群２３２及びバルブ群２３３は、ノズル２３１の数に応じて設けられた複数のバルブを含むものである。バルブ群２３２はＹ方向に配列した複数（６つ）のバルブ２３２ａ，２３２ｂ，２３２ｃ，２３２ｄ，２３２ｅ，２３２ｆを有する。バルブ群２３３もまたＹ方向に配列した複数（６つ）のバルブ２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄ，２３３ｅ，２３３ｆを有する。バルブ群２３２とバルブ群２３３とは、支持プレート２０４ｅを挟んで互いに向かい合うように、病理標本作製装置２００の第３フレーム２０４ｃに分かれて配置されている（図３０参照）。

　バルブ群２３２及びバルブ群２３３は、電気的に開閉を制御可能な電磁バルブであって、後述する回路部２８０に含まれる制御部によって開閉が制御される。詳しくは、電磁バルブは、門型の開閉部を有し、開閉部に挿入された可撓性のチューブを、開閉部を下降させ押圧して潰すことにより、チューブ内の液体流路を閉じることができる。開閉部を上昇させてチューブの押圧を解除すれば、チューブ内の液体流路を開くことができる。

　例えば、図３６に実線で示すように、バルブ２３２ａ及びバルブ２３２ｂを経由してノズル２３１ａに可撓性のチューブが接続される。同じく、バルブ２３２ｃ及びバルブ２３２ｄを経由してノズル２３１ｂに可撓性のチューブが接続される。同じく、バルブ２３２ｅ及びバルブ２３２ｆを経由してノズル２３１ｃに可撓性のチューブが接続される。同様に、バルブ２３３ａ及びバルブ２３３ｂを経由してノズル２３１ｆに可撓性のチューブが接続される。同じく、バルブ２３３ｃ及びバルブ２３３ｄを経由してノズル２３１ｅに可撓性のチューブが接続される。同じく、バルブ２３３ｅ及びバルブ２３３ｆを経由してノズル２３１ｄに可撓性のチューブが接続される。このように接続すれば、バルブからノズル２３１までの可撓性チューブの長さをノズル２３１ごとにほぼ同じとすることができる。つまり、各ノズル２３１に洗浄液Ｃｓを供給する際の圧損をノズル２３１ごとに均一化して、洗浄液Ｃｓの供給量のばらつきを抑えることができる。

　バルブ２３２ａ，２３２ｃ，２３２ｅとバルブ２３３ａ，２３３ｃ，２３３ｅに係る配管系統には他の洗浄液Ｃｓとしての純水（Ｈ_２Ｏ）が供給され、バルブ２３２ｂ，２３２ｄ，２３２ｆとバルブ２３３ｂ，２３３ｄ，２３３ｆに係る配管系統には洗浄液Ｃｓが供給される。各バルブの開閉を制御することにより、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれから２種の洗浄液Ｃｓを吐出することが可能となっている。詳しい洗浄液Ｃｓの供給方法については後述する。

　支持プレート２０４ｅによって支持されたもう一方の複数のノズル２３４ａ，２３４ｂ，２３４ｃ，２３４ｄ，２３４ｅ，２３４ｆのそれぞれは、バルブ２３５を介してガス供給手段に接続されている。本実施形態におけるガス供給手段は、例えば、空気を圧縮して送出可能な小型の加圧ポンプが挙げられる。バルブ２３５もまた電磁バルブであって、その開閉は回路部２８０に設けられた制御部によって制御される。

　洗浄部２３０は、ノズル２３１から吐出された洗浄液Ｃｓを廃液としてタンク２０７またはタンク２０８のいずれかに排出するための流路切り替え機構を有している。
　図３７に示すように、本実施形態の流路切り替え機構２４０は、一対の脚部２４１ａ，２４１ｂと、排液受け部２４２と、モーター２４５と、分流路２４６と、を含んで構成されている。

　一対の脚部２４１ａ，２４１ｂは、前述したフレーム２０４の第３フレーム２０４ｃに対してＸ方向に向かい合うように取り付けられている。排液受け部２４２は、細長い樋状であって、一対の脚部２４１ａ，２４１ｂによって開口が水平となるように、開口の両端側が支持されてＸ方向に沿って配置されている。

　図３７には図示していないが、樋状の排液受け部２４２には、上述した複数のステージ部２１０のそれぞれに設けられた液体排出ガイド部２２６の接続部２２７に取り付けられたチューブの先が垂れ下がるようになっている。

　樋状の排液受け部２４２は、Ｘ方向の左側よりも右側の方が深さが深く且つ幅広に形成されている。排液受け部２４２のＸ方向の右側底部にＺ方向の下方に向かって排出口２４２ａが設けられている。排出口２４２ａには可撓性のチューブ２４３が取り付けられる。

　Ｚ方向において排出口２４２ａの下方に分流路２４６が配置されている。分流路２４６もまた樋状であって、底部におけるＸ方向の両端に開口（図３７では図示を省略）が設けられている。また、分流路２４６の底部には、上記２つの開口のそれぞれに向かって傾斜する斜面が設けられている。分流路２４６は、斜面の部分が側部２４１ｃによって下方から支持されている。

　分流路２４６を下方から支える側部２４１ｃは、Ｚ方向に立設された壁面を有し、当該壁面に対してＹ方向に回転軸が沿うようにモーター２４５が取り付けられている。モーター２４５は、例えばステッピングモーターであって、モーター２４５の回転軸には、分流路２４６内においてＺ方向の下方に延びるチューブ２４３の先端側を保持するチューブホルダー２４４が取り付けられている。モーター２４５が停止しているとき、チューブホルダー２４４に保持されたチューブ２４３の先端は、分流路２４６の底部における２つの斜面の境界に位置している。

　分流路２４６の底部に設けられた２つの開口のうち、Ｘ方向における左側の一方の開口は、タンク２０７の注入口２０７ａの上方に位置している。該２つの開口のうち、Ｘ方向における右側の他方の開口は、タンク２０８の注入口２０８ａの上方に位置している。図３７には図示を省略しているが、該２つの開口の一方に接続されたチューブは、タンク２０７の注入口２０７ａに挿入され、他方に接続されたチューブは、タンク２０８の注入口２０８ａに挿入されている。

　上述したように、洗浄の位置において、ステージ傾斜機構によりステージ１０Ｒを傾斜させた状態で、ステージ１０Ｒに載置された基板Ｗにノズル２３１から洗浄液Ｃｓを吐出すると、洗浄液Ｃｓは基板Ｗの表面を洗浄した後に液体排出ガイド部２２６に流れ込む。液体排出ガイド部２２６に流れ込んだ洗浄液Ｃｓは、接続部２２７に取り付けられたチューブを通過して樋状の排液受け部２４２へ流れ込む。排液受け部２４２に流れ込んだ洗浄液Ｃｓは、底部をＸ方向の右側に向かって流れてゆき排出口２４２ａにたどり着く。このとき、図３７において例えば回転軸が時計回りに所定の角度で回転するようにモーター２４５を駆動すれば、排出口２４２ａに取り付けられたチューブ２４３はＸ方向において左側に向くことになり、排出口２４２ａに流れ込んだ洗浄液Ｃｓは、分流路２４６のＸ方向における左側の一方の開口から、タンク２０７に導かれて廃液として排出される。

　また、例えば、図３７において例えば回転軸が反時計回りに所定の角度で回転するようにモーター２４５を駆動すれば、排出口２４２ａに取り付けられたチューブ２４３はＸ方向において右側に向くことになり、排出口２４２ａに流れ込んだ洗浄液Ｃｓは、分流路２４６のＸ方向における右側の他方の開口から、タンク２０８に導かれて廃液として排出される。

　本実施形態の流路切り替え機構２４０は、排液受け部２４２と、モーター２４５と、モーター２４５の回転軸に取り付けられたチューブホルダー２４４と、分流路２４６と、を少なくとも含むものである。これによって、例えば、排液受け部２４２に流れ込む洗浄液Ｃｓが発色試薬を含まない場合には、モーター２４５を駆動することによって、洗浄液Ｃｓ（廃液）をタンク２０７に排出する。また、例えば、排液受け部２４２に流れ込む洗浄液Ｃｓが発色試薬を含む場合には、モーター２４５を駆動することによって、洗浄液Ｃｓ（廃液）をタンク２０８に排出する。

　図３８に示すように、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆに洗浄液Ｃｓを供給する系統は、タンク２０５に貯留された洗浄液をポンプＰ１によって汲み出して、配管２３７ａとバルブ２３２ｂ，２３２ｄ，２３２ｆとを経由してノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃに送出する第１の供給系統と、配管２３７ｂとバルブ２３３ｂ，２３３ｄ，２３３ｆとを経由してノズル２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆに送出する第２の供給系統とを有している。また、タンク２０６に貯留された純水（Ｈ_２Ｏ）をポンプＰ２によって汲み出して、配管２３８ａとバルブ２３２ａ，２３２ｃ，２３２ｅとを経由してノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃに送出する第３の供給系統と、配管２３８ｂとバルブ２３３ａ，２３３ｃ，２３３ｅとを経由してノズル２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆに送出する第４の供給系統とを有している。また、ポンプＰ１の送出側にはバルブ２３６ａが設けられている。さらに、バルブ２３６ａの送出側と、ポンプＰ２の送出側とを繋ぐ配管に中継バルブ２３６ｂが設けられている。

　図３８に示すように、ポンプＰ２に繋がるバルブ２３６ｂと、バルブ２３２ａ，２３２ｃ，２３２ｅ及びバルブ２３３ａ，２３３ｃ，２３３ｅを閉じて、ポンプＰ１に繋がるバルブ２３６ａと、バルブ２３２ｂ，２３２ｄ，２３２ｆ及びバルブ２３３ｂ，２３３ｄ，２３３ｆとを開き、ポンプＰ１を駆動すれば、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれから洗浄液Ｃｓを吐出できる。

　また、図３９に示すように、中継バルブ２３６ｂと、バルブ２３２ｂ，２３２ｄ，２３２ｆ及びバルブ２３３ｂ，２３３ｄ，２３３ｆとを閉じて、ポンプＰ１に繋がるバルブ２３６ａと、バルブ２３２ａ，２３２ｃ，２３２ｅ及びバルブ２３３ａ，２３３ｃ，２３３ｅを開き、ポンプＰ２を駆動すれば、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれから純水を吐出できる。つまり、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれから洗浄液Ｃｓまたは純水を吐出する操作は、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれに付帯するバルブを開閉することにより行われる。

　洗浄液Ｃｓとして、前述したＰＢＳなどのバッファー溶液を用いた場合、配管内でバッファー溶液が乾燥して固形分が析出すると配管を塞ぐおそれがある。それゆえに、ＰＢＳなどのバッファー溶液が供給される上記第１の供給系統及び上記第２の供給系統は、定期的にあるいは適宜に純水によって洗浄することが好ましい。そのような場合には、図４０に示すように、ポンプＰ１に繋がるバルブ２３６ａと、バルブ２３２ａ，２３２ｃ，２３２ｅ及びバルブ２３３ａ，２３３ｃ，２３３ｅとを閉じ、中継バルブ２３６ｂと、バルブ２３２ｂ，２３２ｄ，２３２ｆ及びバルブ２３３ｂ，２３３ｄ，２３３ｆとを開いて、ポンプＰ２を駆動すれば、第１の供給系統及び第２の供給系統に純水を供給して洗浄し、洗浄後の純水を複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれから排出することができる。洗浄に用いられノズル２３１から排出された純水は、液体排出ガイド部２２６から上述した流路切り替え機構２４０によって、他のタンクに比べて容量が大きなタンク２０７に導かれて排出される。

　本実施形態では、複数のノズル２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ，２３１ｅ，２３１ｆのそれぞれにＰＢＳなどのバッファー溶液が供給される配管系統を、第１の供給系統と第２の供給系統とに分けたため、上記第１実施形態のように１つの供給系統で複数のノズル１３１にバッファー溶液を供給する場合に比べて、バッファー溶液を各ノズル２３１から安定的に吐出できる。また、配管系統の目詰まりによる影響を受け難くなる。

　なお、図３８～図４０には図示していないが、本実施形態では、上記第１の供給系統及び上記第２の供給系統とバルブ２３６ａとの間の配管に、当該配管を通る洗浄液Ｃｓの圧力を検出する圧力センサーを備えた。圧力センサーにより当該配管の圧損を検出することで、上記第１の供給系統及び上記第２の供給系統の目詰まりを検出して、純水洗浄を促すことができるようにした。

　＜試薬供給部＞
　次に、本実施形態の試薬供給部２５０について、図４１～図４４を参照して説明する。図４１は第２実施形態の試薬供給部の構成を示す概略斜視図、図４２は第２実施形態のカートリッジを示す斜視図、図４３は第２実施形態の試薬供給部に係る各部の配置を示す概略平面図、図４４は第２実施形態の試薬供給部に係る各部の配置を示す概略側面図である。

　本実施形態の試薬供給部２５０は、ステージ部２１０のステージ１０Ｒに載置された基板Ｗにカートリッジ５０Ｒに充填された試薬Ｒｓを供給する装置である。図４１に示すように、試薬供給部２５０は、橋脚部２５１、支持フレーム２５２、前面フレーム２５３、一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂ、カートリッジ５０Ｒを脱着可能な複数の保持部としてのカートリッジホルダー２５５、タイミングベルト２５６、モーター２５７、電動プッシャー２５８、を有している。

　橋脚部２５１は、一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂ、モーター２５７を支持する構造体であって、病理標本作製装置２００の第３フレーム２０４ｃにおいて、Ｘ方向に架け渡されている。橋脚部２５１のＸ方向に延びた部分の両端側に一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂが設けられている。一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂのうち、Ｘ方向において右側に位置する一方のタイミングプーリー２５４ａは、橋脚部２５１において回転自在に軸支されている。Ｘ方向において左側に位置する他方のタイミングプーリー２５４ｂにモーター２５７が取り付けられ、その回転が電気的に制御される。モーター２５７は例えばステッピングモーターである。

　一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂの間にタイミングベルト２５６が架け渡されている。タイミングベルト２５６には、複数（９個）のカートリッジホルダー２５５が取り付けられている。本実施形態では、１個のカートリッジホルダー２５５に２個のカートリッジ５０Ｒを着脱可能となっていることから、複数（９個）のカートリッジホルダー２５５に、合計１８個のカートリッジ５０Ｒを装着できる構成となっている。モーター２５７を駆動してタイミングベルト２５６を移動させれば、タイミングベルト２５６に装着された複数（９個）のカートリッジホルダー２５５をＸ方向に自在に移動させることができる。本実施形態では、一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂ、タイミングベルト２５６、モーター２５７を含む構成が、本発明の搬送部の一例である。

　橋脚部２５１のＹ方向における後端上に立脚しＸ方向に延在するように支持フレーム２５２が設けられている。支持フレーム２５２は、途中でＹ方向の後方側に屈曲してからＺ方向に延びた形状となっている。支持フレーム２５２の屈曲した部分に複数（６つ）の電動プッシャー２５８が設けられている。電動プッシャー２５８は、モーター２５８ａと、雄ネジ２５８ｂと、雄ネジ２５８ｂの支持部２５８ｃとを備えている。モーター２５８ａは例えば直動型ステッピングモーターであり、雄ネジ２５８ｂに螺合して雄ネジ２５８ｂをＺ方向に上下動させる。これにより、電動プッシャー２５８は、カートリッジホルダー２５５に装着されたカートリッジ５０ＲをＺ方向の上方側から下方側に向かって雄ネジ２５８ｂにより加圧可能となっている。

　雄ネジ２５８ｂのＺ方向における上端側を支える支持部２５８ｃは、支持フレーム２５２において、電動プッシャー２５８ごとに設けられ、Ｚ方向に延びるように形成されたスリット２５２ａの上端に取り付けられている。これにより、雄ネジ２５８ｂの回転による軸ブレを支持部２５８ｃによって防ぐ構造となっている。

　橋脚部２５１のＹ方向における前端上に立脚しＸ方向に延在する前面フレーム２５３が設けられている。前面フレーム２５３のＸ方向における中央部分に３つのランプ２５９（２５９ａ，２５９ｂ，２５９ｃ）が間隔を置いて取り付けられている。ランプ２５９は例えば、少なくとも２色（例えば緑と赤）の発光が得られるＬＥＤが用いられている。Ｘ方向における３つのランプ２５９の配置は、カートリッジホルダー２５５に装着されたカートリッジ５０Ｒの配置に対応して設定されている。ランプ２５９の点灯状態によって、当該ランプ２５９の前方に位置するカートリッジ５０Ｒにおける試薬Ｒｓの残量の状態を知ることができ、必要に応じてカートリッジ５０Ｒの交換が促される構成となっている。例えば、３つのランプ２５９のうち中央のランプ２５９ｂが、カートリッジ５０Ｒの交換を指示する点灯状態となり、中央のランプ２５９ｂの前方に交換対象のカートリッジ５０Ｒが搬送される。これにより、交換対象のカートリッジ５０Ｒを確実に交換することができる。なお、カートリッジ５０Ｒの交換を指示する点灯状態としては、中央のランプ２５９ｂが他のランプ２５９ａ，２５９ｃと異なる色で点灯している状態、あるいは中央のランプ２５９ｂが点滅し、他のランプ２５９ａ，２５９ｃが通常点灯あるいは点灯していない状態などが挙げられる。カートリッジ５０Ｒにおける試薬Ｒｓの残量検出については後述する。

　ここで、図４２を参照して、本実施形態の試薬Ｒｓを吐出可能なカートリッジ５０Ｒについて説明する。図４２に示すようにカートリッジ５０Ｒは、試薬Ｒｓが充填される第１のケース５１と、第１のケース５１を収容可能であって、底面にノズル部５２ａが設けられた筒状の第２のケース５２と、第１のケース５１の蓋部５３とを有している。第２のケース５２の側面の収容口に近い側には長方形の開口部５２ｂが設けられている。また、開口部５２ｂが設けられた側面のＺ方向における下方側に間隔を置いて２つの開口部５２ｃ，５２ｄが設けられている。開口部５２ｂと対向する第１のケース５１の側面には、係止部５１ｂが設けられている。

　第１のケース５１は、試薬Ｒｓを貯留可能な収容部５１ａを有している。収容部５１ａのＺ方向における下方側は容積が絞られた狭窄部５１ｃとなっている。狭窄部５１ｃは、狭窄部５１ｃの先端側から試薬Ｒｓが漏れることを防ぐ弁構造となっている。第１のケース５１の収容口から試薬Ｒｓを収容部５１ａに注入して蓋部５３により蓋をする。その後に、第２のケース５２に第１のケース５１を挿入して押し込むと、収容部５１ａの狭窄部５１ｃと、第２のケース５２のノズル部５２ａに繋がる連通部５２ｅとがＺ方向に上下動可能な状態で接続される構成となっている。連通部５２ｅには第１のケース５１をＺ方向の上方に付勢する付勢手段としてコイルバネ（図示省略）が取り付けられている。さらに、第２のケース５２の開口部５２ｂに第１のケース５１の係止部５１ｂが係止して、第２のケース５２に第１のケース５１が装着される。これにより、第２のケース５２から第１のケース５１を容易に取り外すことが困難な状態となり、外部から水分などがカートリッジ５０Ｒに侵入し難い構造となっている。なお、蓋部５３には、収容部５１ａに連通する連通孔５３ａが設けられている。

　カートリッジ５０Ｒの蓋部５３を押圧して、第２のケース５２に対して第１のケース５１を押し下げれば、連通部５２ｅを介してノズル部５２ａから所定量の試薬Ｒｓを吐出することができる構造となっている。連通部５２ｅを満たす試薬Ｒｓの容積によって、１回の押圧でノズル部５２ａから吐出される試薬Ｒｓの吐出量が決まる構造となっている。

　カートリッジ５０Ｒの試薬Ｒｓが貯留される第１のケース５１は、透明あるいは半透明であると共に、耐薬品性を考慮して例えばポリプロピレンやポリエチレンなどからなる。第１のケース５１を収容する第２のケース５２の側面には、前述したように開口部５２ｃ，５２ｄが設けられている。開口部５２ｃは第１のケース５１の収容部５１ａのうち狭窄部５１ｃ寄りの部分を臨むことができる位置に設けられている。開口部５２ｄは第１のケース５１のうち狭窄部５１ｃを臨むことができる位置に設けられている。

　カートリッジ５０Ｒにおける、開口部５２ｂ，５２ｃ，５２ｄが設けられた側面と対向する側面にフック５５が設けられている。したがって、図４１に示すように、カートリッジホルダー２５５にカートリッジ５０Ｒを挿入すれば、カートリッジ５０Ｒの側面とフック５５との間にカートリッジホルダー２５５の一部が挟まれた状態となり、カートリッジホルダー２５５にカートリッジ５０Ｒを装着して第２のケース５２が動かないように固定することができる。なお、カートリッジホルダー２５５の底面には、ノズル部５２ａに対応した位置に開口が設けられている。

　図４３に示すように、モーター２５７を駆動してタイミングベルト２５６をＸ方向に移動させれば、カートリッジホルダー２５５に装着されたカートリッジ５０Ｒを電動プッシャー２５８と重なる位置に移動させることができる。電動プッシャー２５８により、上述したようにカートリッジ５０Ｒの蓋部５３を押圧して、カートリッジ５０Ｒのノズル部５２ａから試薬Ｒｓを吐出する。このとき、ステージ部２１０によりステージ１０Ｒを試薬供給部２５０に対向する位置まで移動させておけば、ステージ１０Ｒに載置された基板Ｗの組織標本Ｔｓに予め定められた量の試薬Ｒｓを精度よく滴下可能である。

　また、図４３に示すように、試薬供給部２５０のＹ方向における後方側であって、Ｘ方向における左側にバーコードリーダー２６２と、複数のセンサーとが並んで設けられている。複数のセンサーは、カートリッジ５０Ｒにおける試薬Ｒｓの残量を検出するための２つの残量検出センサー２６３（２６３ａ，２６３ｂ）と、カートリッジ５０Ｒの高さを検出する高さ検出センサー２６８を含んでいる。

　さらに、試薬供給部２５０のＹ方向における前方側に基板Ｗを撮像可能な撮像ユニット２６０が設けられている。撮像ユニット２６０は、撮像部としてのＣＣＤ２６１と、一対のタイミングプーリー２６４ａ，２６４ｂと、タイミングベルト２６６と、モーター２６７とを含んで構成されている。

　一対のタイミングプーリー２６４ａ，２６４ｂは、平面視で試薬供給部２５０の一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂと部分的に重なり合うようにＹ方向に並んで配置されている。一対のタイミングプーリー２６４ａ，２６４ｂに対してＸ方向にタイミングベルト２６６が架け渡されている。Ｘ方向に架け渡されたタイミングベルト２６６のうち前方側にＣＣＤ２６１がＺ方向の下方側を撮像可能な状態で取り付けられている。一対のタイミングプーリー２６４ａ，２６４ｂのうちＸ方向の左側のタイミングプーリー２６４ｂにモーター２６７が取り付けられている。

　モーター２６７を駆動すれば、タイミングベルト２６６に固定されたＣＣＤ２６１をＸ方向に移動させることができる。つまり、モーター２６７を駆動制御すれば、前述した複数（６つ）のステージ部２１０のそれぞれにおいて、ステージ搬送機構により試薬供給部２５０に移動したステージ１０Ｒに対応した位置にＣＣＤ２６１を自在に配置することができる。そして、ＣＣＤ２６１を用いてステージ１０Ｒに載置された基板Ｗを撮像することにより、基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓの状態や、マーキング領域３に記載された組織標本Ｔｓに係る情報を画像として入手することができる。

　次に、図４４を参照して、カートリッジ５０Ｒに係る、バーコードリーダー２６２及び複数のセンサーの各構成について説明する。

　図４４に示すように、試薬供給部２５０の一対のタイミングプーリー２５４ａ，２５４ｂを下方側から支持する橋脚部２５１に対してＹ方向の後方側に、脚部２５１ｂが立設されている。脚部２５１ｂの高さは、カートリッジホルダー２５５と接触しないように設定されている。脚部２５１ｂの頭部からＹ方向の後方側に延びる支持部２５１ｃが設けられ、支持部２５１ｃ上にバーコードリーダー２６２と、複数のセンサーとが設けられている。複数のセンサーは、支持部２５１ｃに設けられＺ方向に延びる支持板２５１ｄに、上から高さ検出センサー２６８、残量検出センサー２６３ａ、残量検出センサー２６３ｂの順に取り付けられている。

　本実施形態では、カートリッジ５０Ｒの第２のケース５２の開口部５２ｃと開口部５２ｄとの間の側面に試薬Ｒｓに係るバーコードを示すシールが貼り付けられている。
　モーター２５７を駆動してカートリッジホルダー２５５を移動させれば、バーコードリーダー２６２に対して、カートリッジ５０Ｒを対向させることができる。バーコードリーダー２６２によりカートリッジ５０Ｒに貼り付けられたバーコードを読み込ませることができる。なお、バーコードリーダー２６２を用いてバーコードを読み込ませる動作は、試薬供給部２５０の複数のカートリッジホルダー２５５にセットされた合計１８個のカートリッジ５０Ｒのそれぞれに対して実行される。カートリッジ５０Ｒに付与されるバーコードは、1次元バーコードや２次元バーコードであって、バーコードリーダー２６２は、これらのバーコードを読み取り可能な機器が選ばれる。

　カートリッジ５０Ｒにおいてバーコードが付与される位置は、第２のケース５２の開口部５２ｃと開口部５２ｄとの間の側面に限定されるものではない。バーコードが付与された位置に応じて、カートリッジ５０Ｒとバーコードリーダー２６２とが対向するようにバーコードリーダー２６２の位置を設定すればよい。

　また、モーター２５７を駆動してカートリッジホルダー２５５を移動させれば、２つの残量検出センサー２６３ａ，２６３ｂと、高さ検出センサー２６８とに対して、カートリッジ５０Ｒを対向させることができる。なお、これらの複数のセンサーに対向するカートリッジ５０Ｒは、電動プッシャー２５８によって試薬Ｒｓの吐出が可能なカートリッジ５０Ｒである（図４３参照）。

　２つの残量検出センサー２６３ａ，２６３ｂのうち、残量検出センサー２６３ａは、カートリッジ５０Ｒの第２のケース５２の開口部５２ｃを臨むことが可能な位置において支持板２５１ｄに取り付けられている。また、残量検出センサー２６３ｂは、カートリッジ５０Ｒの第２のケース５２の開口部５２ｄを臨むことが可能な位置において支持板２５１ｄに取り付けられている。

　２つの残量検出センサー２６３ａ，２６３ｂは、それぞれに発光部と受光部とを備え、発光部から発した発光が対象物によって反射した反射光を受光部で受光することで反射光の強度を検出することにより、試薬Ｒｓの有無を光学的に検出するものである。

　前述したように、カートリッジ５０Ｒにおいて試薬Ｒｓが充填される第１のケース５１は、透明または半透明な透光性部材を用いて形成されている。したがって、残量検出センサー２６３ａを用いれば、第１のケース５１の収容部５１ａにおける試薬Ｒｓの有無を検出可能である。また、残量検出センサー２６３ｂを用いれば、第１のケース５１の狭窄部５１ｃにおける試薬Ｒｓの有無を検出可能である。

　残量検出センサー２６３ａが臨むカートリッジ５０Ｒの開口部５２ｃは、狭窄部５１ｃに近い側の収容部５１ａに対して開口していることから、残量検出センサー２６３ａによって試薬Ｒｓが無いと検出された場合には、収容部５１ａにおける試薬Ｒｓの量がかなり減少してカートリッジ５０Ｒの交換時期が迫っていることを示すものである。

　残量検出センサー２６３ｂが臨むカートリッジ５０Ｒの開口部５２ｄは、狭窄部５１ｃに対して開口していることから、残量検出センサー２６３ｂによって試薬Ｒｓが無いと検出された場合には、試薬Ｒｓの量が限界に達してカートリッジ５０Ｒを交換する必要があることを示すものである。このように２つの残量検出センサー２６３ａ，２６３ｂを用いれば、カートリッジ５０Ｒにおける試薬Ｒｓの残量を精度よく検出して、試薬Ｒｓの残量管理を徹底することが可能である。

　高さ検出センサー２６８は、カートリッジホルダー２５５にセットされたカートリッジ５０Ｒの蓋部５３の上面を検出可能な位置において支持板２５１ｄに取り付けられている。前述したように、カートリッジ５０Ｒは電動プッシャー２５８によって蓋部５３を上方から押圧することにより、ノズル部５２ａから所定量の試薬Ｒｓを吐出できる構成となっている。カートリッジホルダー２５５にきちんとカートリッジ５０Ｒがセットされておらず、蓋部５３がＺ方向において所定の位置よりも上方にあると、電動プッシャー２５８で蓋部５３を１回押圧しても、ノズル部５２ａから所定量の試薬Ｒｓが精度よく吐出されないおそれがある。また、モーター２５７を駆動してカートリッジホルダー２５５を移動させたときに、電動プッシャー２５８の雄ネジ２５８ｂとカートリッジ５０Ｒの蓋部５３とが接触するおそれがある。高さ検出センサー２６８を用いてカートリッジ５０Ｒの蓋部５３の位置、すなわち、カートリッジホルダー２５５にセットされたカートリッジ５０Ｒの高さを検出することで、上述した不具合を防止可能な構成となっている。

　なお、図４４に示すように、撮像ユニット２６０のＣＣＤ２６１は、ＣＣＤ２６１をＸ方向に移動させるモーター２６７に対してＹ方向の前方側に配置されている。また、ＣＣＤ２６１を取り囲む位置（実際には四隅）に複数（４つ）の照明素子２６１ａが設けられている。照明素子２６１ａは例えばＬＥＤであって、ＣＣＤ２６１によって撮像する撮像対象である基板Ｗを照明するために設けられている。照明素子２６１ａの数は複数（４つ）であることに限定されず、少なくとも１つあればよい。

　＜電界撹拌部＞
　次に、電界撹拌部２７０について、図４５を参照して説明する。図４５は第２実施形態の電界撹拌部の構成を示す概略斜視図である。

　図４５に示すように、電界撹拌部２７０は、上電極２０と、支持フレーム２７１と、一対の脚部２７２ａ，２７２ｂとを有している。上電極２０は一方の辺部が他方の辺部に比べて長い長方形である。支持フレーム２７１は、長細い上電極２０を病理標本作製装置２００の第３フレーム２０４ｃにおいてＸ方向に架け渡すためのものである（図３０参照）。支持フレーム２７１は、Ｘ方向に間隔を置いて対向配置された一対の脚部２７２ａ，２７２ｂに固定され、Ｙ方向に間隔を置いて配置されたガイド部２７１ａ，２７１ｂとを有する。ガイド部２７１ａのほうがガイド部２７１ｂよりも長く、ガイド部２７１ａ，２７１ｂのそれぞれには、上電極２０をＸ方向の右側から挿入可能な溝を有する構造となっている。ガイド部２７１ａの左端には、支持板２７３がＹ方向に架け渡され、支持板２７３上にはマイクロスイッチ２７５が設けられている。マイクロスイッチ２７５は、上電極２０をガイド部２７１ａに沿って挿入したときに、上電極２０のＸ方向の左端が、所定の位置に配置されたか否かを検出するために設けられている。つまり、板状の上電極２０は、支持フレーム２７１に対して所定の位置に装着可能であると共に抜き差し可能となっている。

　上電極２０のＺ方向における下方の面には、Ｙ方向に延びる複数の溝２１が形成されている。複数の溝２１は、Ｘ方向に等間隔で形成されている。上述したステージ搬送機構によりステージ１０Ｒを電界撹拌部２７０に移動させると、ステージ１０Ｒの下電極として機能する載置部１１Ｒと、上電極２０とが対向配置される。また、上述したマイクロスイッチ２７５によって、上電極２０のＸ方向の左端の位置を検出することにより、載置部１１Ｒと溝２１とが対向するように上電極２０が配置される。このように、ステージ１０Ｒと上電極２０とを配置して、一対の電極間に電界を発生させ、ステージ１０Ｒに載置された基板Ｗ上の液滴Ｓを電界撹拌する方法は、上記第１実施形態で述べた方法と同じである。したがって、電界撹拌の詳細な説明は省略する。なお、本実施形態においても、マイクロスイッチ２７５に上電極２０が触れてオン状態とならなければ、ステージ１０Ｒの下電極として機能する載置部１１Ｒと上電極２０との間に電界を生じさせない構成となっている。

　＜病理標本作製システム＞
　次に、第２実施形態の病理標本作製システムについて、図４６を参照して説明する。図４６は、第２実施形態の病理標本作製システムの電気的、機械的な構成を示すブロック図である。第２実施形態の病理標本作製システムは、上記第１実施形態の病理標本作製システム１０００に対して、第２実施形態の病理標本作製装置２００を採用し、その特徴を取り入れたものである。したがって、病理標本作製システム１０００と同じ構成については同じ符号を付して詳細な説明は省略する。

　図４６に示すように、本実施形態の病理標本作製システム２０００は、病理標本作製装置２００と、例えばデスクトップ型のコンピューター５００と、コンピューター５００に接続された周辺機器とを備えている。

　病理標本作製装置２００は、上述したように、表示部２０３、ステージ部２１０、洗浄部２３０、試薬供給部２５０、電界撹拌部２７０、回路部２８０、高電圧発生部２８１を有している。また、撮像部としてのＣＣＤ２６１、バーコードリーダー２６２、及び、カートリッジ５０Ｒの残量検出センサー２６３（２６３ａ，２６３ｂ）やタンク２０５～２０８に係る残量検出センサー２６５、高さ検出センサー２６８などの各種センサーを備えている。回路部２８０は、モータードライバー２８２、ペルチェコントローラー２８３、制御部２８５、ＤＣ電源ユニット２８６、ＵＳＢハブ２８７を備えている。高電圧発生部２８１は、上述したように周期的に変化する電位を発生させて電界撹拌部２７０の一対の電極１１Ｒ，２０に印加する装置である。

　回路部２８０のモータードライバー２８２は、ステージ部２１０、洗浄部２３０（流路切り替え機構２４０を含む）、試薬供給部２５０、撮像ユニット２６０のそれぞれに含まれるモーターを駆動制御する回路が実装された回路基板である。ステージ部２１０のステージ１０Ｒには、ステージ１０Ｒを加熱するための加熱素子としてのペルチェ素子１５と、ステージ１０Ｒの温度を検出する温度センサー１６とが取り付けられている。ペルチェコントローラー２８３及び温度センサー１６は、例えばＩ／Ｏポートを介して制御部２８５に接続されている。ペルチェコントローラー２８３は、制御部２８５からの制御信号に基づいてペルチェ素子１５に流れる電流を制御してペルチェ素子１５の温度を制御する。なお、本実施形態のペルチェコントローラー２８３は、ペルチェ素子１５の温度の制御に係るマイコンを含んでいるが、当該マイコンは制御部２８５に含まれる構成としてもよい。

　残量検出センサー２６３，２６５などの各種センサーもまた例えばＩ／Ｏポートを介して制御部２８５に接続されている。

　ＣＣＤ２６１やバーコードリーダー２６２は、ＵＳＢハブ２８７を介して制御部２８５に接続されている。ＣＣＤ２６１は、前述したようにステージ１０Ｒに載置された基板Ｗを撮像可能に設けられている。制御部２８５はＣＣＤ２６１によって撮像された基板Ｗの画像情報から基板Ｗに固定された組織標本Ｔｓの情報を入手することが可能となっている。

　バーコードリーダー２６２は、前述したように試薬供給部２５０に搭載されたカートリッジ５０Ｒに付与されたバーコードを読み取り可能に設けられている。制御部２８５はバーコードリーダー２６２によって読み取られたバーコードからカートリッジ５０Ｒに充填された試薬Ｒｓの情報を入手することが可能となっている。

　回路部２８０は、少なくともモータードライバー２８２、ペルチェコントローラー２８３、制御部２８５、ＤＣ電源ユニット２８６、ＵＳＢハブ２８７を含むものである。ＤＣ電源ユニット２８６は、外部から供給される１００Ｖの交流電源から、回路部２８０の各部と、高電圧発生部２８１とで電源として必要とされるＤＣ電圧を発生させて供給するものである。

　さらに、制御部２８５は、ＵＳＢハブ２８７とＵＳＢ端子とを介して、コンピューター５００に接続されている。コンピューター５００は、ＣＰＵ５０２、記憶部としてのメモリー５０３、各種の周辺機器との接続を図る端子類（ＨＤＭＩ、ＬＡＮ、ＵＳＢ）を備えた本体５０１を有している。ＵＳＢ端子には、コンピューター５００への入力操作に係るマウス５０４やキーボード５０５を接続可能である。また、他のＵＳＢ端子には、病理標本作製装置２００に備わるバーコードリーダー２６２とは別のバーコードリーダー５０６やラベルプリンター５０７を接続可能である。ＨＤＭＩ端子には、モニター５０８が接続可能である。本実施形態では、病理標本作製装置２００側にＴ／Ｋ付きの表示部２０３を備えていることから、表示部２０３に表示された病理標本作製プロトコルに係る情報を確認しつつ、病理標本作製装置２００の操作はもちろんのこと、コンピューター５００とのやり取りも可能となっている。モニター５０８は、コンピューター５００から送出される各種の情報を表示することができる。ＬＡＮ端子には、例えば病理部門の情報管理に係るネットワークが接続される。

　バーコードリーダー５０６は、上記第１実施形態で説明したように、主に試薬Ｒｓが収容された瓶などの試薬容器に付与されたバーコードを読み取るために用いられる。コンピューター５００は、読み取られたバーコードから試薬Ｒｓの情報を入手して、試薬Ｒｓが充填されるカートリッジ５０Ｒに貼り付けるバーコードラベルをラベルプリンター５０７で印刷することが可能となっている。

　作業者は、表示部２０３を介してコンピューター５００に格納された病理標本作製プロトコルを指定し、表示部２０３を介してコンピューター５００により病理標本作製装置２００を駆動制御して、病理標本を作製することができる。また、実際に試薬供給部２５０に装着されたカートリッジ５０Ｒのバーコードをバーコードリーダー２６２で読み込むことで、コンピューター５００は、カートリッジ５０Ｒに充填された試薬Ｒｓの情報と、指定された病理標本作製プロトコルにおける試薬Ｒｓの情報との照合を実行することができる。これによって、病理標本の作製に用いられる試薬Ｒｓが正しく適用されているか否かの管理を徹底できる。

　また、コンピューター５００は、ＣＣＤ２６１によって撮像された基板Ｗの画像を入手して、当該画像と指定された病理標本作製プロトコルとを関連付ける操作を実行することができる。これによって、指定された病理標本作製プロトコルによって作製された病理標本のトレーサビリティーを確立することができる。すなわち、作業者による目視確認に比べて、病理標本のトレーサビリティーを向上させることができる。

　また、コンピューター５００は、各カートリッジ５０Ｒに収容された試薬Ｒｓの残量に係る情報を残量検出センサー２６３によって入手することができる。したがって、病理標本作製プロトコルから得られる試薬Ｒｓの使用量と、実際の使用量との間に差が生じたとしても、適正且つ精度よく試薬Ｒｓ、つまりカートリッジ５０Ｒの交換などの管理を行うことができる。

　また、コンピューター５００は、各タンク２０５～２０８に貯留された溶液（純水を含む洗浄液Ｃｓやその廃液）の量に係る情報を残量検出センサー２６５によって入手することができる。したがって、病理標本作製プロトコルから得られる純水を含む洗浄液Ｃｓの使用量と、実際の使用量との間に差が生じたとしても、適正且つ精度よく洗浄液Ｃｓの管理を行うことができる。また、各タンク２０５～２０８に貯留された廃液の量を適正且つ精度よく管理することができる。

　また、コンピューター５００と病理部門のネットワークとを接続することで、病理標本作製に係る一連の情報を共有して管理することができる。なお、病理標本作製システム２０００の構成は、これに限定されず、例えば組織や細胞の染色状態を画像解析する装置など病理診断に用いられる他の装置を含んでいてもよい。また、停電に対応可能な無停電電源装置（Uninterruptible　Power　Supply；ＵＰＳ）を備えることが好ましい。

　＜凍結切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）の実施例４＞
　次に、第２実施形態の病理標本作製システム２０００を用いた、病理標本作製の実施例４について、図４７を参照して説明する。実施例４は、上記第１実施形態にて説明した実施例１と同じく、凍結切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）の例である。図４７は実施例４の免疫組織化学染色による病理標本の作製工程を示す表である。

　図４７に示すように、実施例４のＩＨＣによる病理標本の作製工程は、薄切された組織標本Ｔｓを基板Ｗに固定する第１工程、固定された組織標本Ｔｓを洗浄する第２工程、組織標本Ｔｓの内因性ＰＯ（Peroxidase）を除去する第３工程、内因性ＰＯが除去された組織標本Ｔｓを洗浄する第４工程、一次抗体反応を行う第５工程、一次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第６工程、二次抗体反応を行う第７工程、二次抗体反応処理が施された組織標本Ｔｓを洗浄する第８工程、洗浄された組織標本Ｔｓを発色させる第９工程、発色させた組織標本Ｔｓを洗浄する第１０工程、洗浄された組織標本Ｔｓを核染する第１１工程、核染された組織標本Ｔｓを洗浄する第１２工程、洗浄された組織標本Ｔｓを封入する第１３工程、封入された組織標本Ｔｓを画像解析して染色の濃さを数値化する第１４工程、を有している。これらの工程は、病理標本作製システム２０００を用いることを前提とした病理標本作製プロトコルとしてコンピューター５００のメモリー５０３に格納される。コンピューター５００は、第２工程～第１２工程の各工程において病理標本作製プロトコルに基づいた制御信号を病理標本作製装置２００の制御部２８５に送出し、制御部２８５が病理標本作製装置２００を駆動制御して第２工程～第１２工程の処理を行う。

　また、第２実施形態の病理標本作製装置２００は、カートリッジ５０Ｒの試薬Ｒｓの残量を検出することができる残量検出センサー２６３と、タンク２０５～２０８における溶液（純水、洗浄液、廃液）の残量検出センサー２６５とを備えている。病理標本作製システム２０００は、病理標本作製を開始する前に、残量検出センサー２６３を用いて各カートリッジ５０Ｒの試薬Ｒｓの残量を確認する処理を実行する。また、残量検出センサー２６５を用いて、タンク２０５～２０８における溶液の残量を確認する処理を実行する。そして、病理標本作製プロトコルを参照して、これから行う病理標本作製に必要な試薬Ｒｓや洗浄液（純水を含む）が確保されているか判定する。問題が無ければ、作業者に準備が整っていることを通知する。通知は表示部２０３に表示される。作業者は通知を確認して、病理標本作製をスタートさせる。表示部２０３には、病理標本作製をスタートさせるスタートボタンが表示され、作業者は表示されたスタートボタンに触れることで病理標本作製をスタートさせる。

　一方で、試薬Ｒｓや洗浄液（純水を含む）が不足するおそれがあると判断した場合には、残量検出センサー２６３によって得られた検出結果を表示部２０３に表示すると共に、不足している試薬Ｒｓを含むカートリッジ５０Ｒの交換や、不足している洗浄液（純水を含む）の補充を促す警告を表示部２０３に表示する。

　また、残量検出センサー２６５により、これから行われる病理標本作製によって廃液が貯留されるタンク２０７，２０８が満杯となるおそれがある場合、タンク２０７，２０８に貯留された廃液の状態を表示部２０３に表示すると共に、廃液の排出を促す警告を表示部２０３に表示する。作業者は、これらの警告に対応した処置を行った後に、警告を解除して、病理標本作製をスタートさせる。

　このような残量検出センサー２６３，２６５を用いた処理を行うことで、病理標本作製中に試薬Ｒｓや洗浄液が不足したり、廃液が貯留されるタンク２０７～２０８が満杯になって、病理標本作製が途中で停止することを防止することができる。

　なお、このような残量検出センサー２６３，２６５を用いた処理は、病理標本作製を開始する前に実行することに限定されず、病理標本作製が終了した後に行うようにしてもよい。さらに、残量検出センサー２６３，２６５を用いた処理は、手動で行ってもよいし、病理標本作製プロトコルに組み込まれていてもよい。そして、第１工程に進む。

　実施例４の第１工程では、組織標本Ｔｓとしてブタ肝臓ブロックを薄切りした凍結切片を基板１の撥水リング２の内側に配置した後に、基板１をアセトンに２分間浸漬する。これにより、凍結切片は、基板１に貼り付いて固定される。つまり、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗが得られる。そして、第２工程へ進む。

　実施例４の第２工程では、病理標本作製装置２００のステージ１０Ｒに基板Ｗを載置する。制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを原点から一旦洗浄部２３０を過ぎた後に再び洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、制御部２８５がポンプＰ１と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル２３１からタンク２０５に貯留された洗浄液Ｃｓを吐出して３０秒間垂れ流す。洗浄液ＣｓとしてＰＢＳ－Ｔ（ブロッキング作用がある非イオン系界面活性剤であるＴｗｅｅｎ２０を含むＰＢＳ）を用いる。洗浄部２３０では、ステージ傾斜機構によりステージ１０Ｒが傾斜した状態で基板ＷにＰＢＳ－Ｔが供給され洗浄が行われる。そして、制御部２８５がバルブ２３５を開いてノズル２３４から基板Ｗにエアーを１秒間吹き付ける。これにより、洗浄に用いられたＰＢＳ－Ｔは傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部２２６を経由し、流路切り替え機構２４０により導かれてタンク２０７に排出され貯留される。そして、第３工程へ進む。

　実施例４の第３工程では、制御部２８５がステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から試薬供給部２５０に搬送する。試薬供給部２５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて内因性ＰＯを除去する試薬（３容量％過酸化水素水）が選択される。制御部２８５は試薬供給部２５０（モーター２５７）を駆動制御して試薬（３容量％過酸化水素水）が充填されたカートリッジ５０Ｒを基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部２８５は電動プッシャー２５８を駆動制御して、カートリッジ５０Ｒから試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（３容量％過酸化水素水）の滴下量は、撥水リング２の大きさにもよるが、例えば１５０μＬ（マイクロリットル）である。所定量の試薬（３容量％過酸化水素水）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓから内因性ＰＯを除去する（内因性ＰＯをブロッキングする）。そして、第４工程へ進む。

　実施例４の第４工程では、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御して、ステージ１０Ｒを試薬供給部２５０から洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、第２工程と同様にして、ＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第５工程へ進む。

　実施例４の第５工程では、制御部２８５がステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から試薬供給部２５０に搬送する。試薬供給部２５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて一次抗体試薬（肝細胞中に含まれるタンパク質に結合するHep－par１）が選択される。制御部２８５は試薬供給部２５０（モーター２５７）を駆動制御して一次抗体試薬が充填されたカートリッジ５０Ｒを基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部２８５は電動プッシャー２５８を駆動制御して、カートリッジ５０Ｒから例えば１５０μＬの一次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを試薬供給部２５０から電界撹拌部２７０に搬送する。電界撹拌部２７０では、制御部２８５は一対の電極１１Ｒ，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された一次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第６工程へ進む。

　実施例４の第６工程では、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御して、ステージ１０Ｒを電界撹拌部２７０から洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第７工程へ進む。

　実施例４の第７工程では、制御部２８５がステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から試薬供給部２５０に搬送する。試薬供給部２５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて二次抗体試薬（デキストランポリマーとペルオキシダーゼを用いる増感法試薬であるEnvision＋Dual　Link：ダコ社製）が選択される。制御部２８５は試薬供給部２５０（モーター２５７）を駆動制御して二次抗体試薬が充填されたカートリッジ５０Ｒを基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部２８５は電動プッシャー２５８を駆動制御して、カートリッジ５０Ｒから例えば１５０μＬの二次抗体試薬を基板Ｗに滴下する。その後、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを試薬供給部２５０から電界撹拌部２７０に搬送する。電界撹拌部２７０では、制御部２８５は一対の電極１１Ｒ，２０間に電界を発生させて、基板Ｗに供給された二次抗体試薬の溶液Ｓを撹拌する。電界撹拌に要する時間は５分である。そして、第８工程へ進む。

　実施例４の第８工程では、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御して、ステージ１０Ｒを電界撹拌部２７０から洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、第２工程と同様にしてＰＢＳ－Ｔを用いた洗浄を行う。そして、第９工程へ進む。

　実施例４の第９工程では、制御部２８５がステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から試薬供給部２５０に搬送する。試薬供給部２５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて発色を行わせる試薬（３，３’－Diaminobenzidine；ＤＡＢ）が選択される。制御部２８５は試薬供給部２５０（モーター２５７）を駆動制御して試薬（ＤＡＢ）が充填されたカートリッジ５０Ｒを基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部２８５は電動プッシャー２５８を駆動制御して、カートリッジ５０Ｒから試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ＤＡＢ）の滴下量は例えば１５０μＬである。所定量の試薬（ＤＡＢ）を基板Ｗに供給した後に、その場で３分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ＤＡＢ）とを反応させて発色させる。そして、第１０工程へ進む。

　実施例４の第１０工程では、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを試薬供給部２５０から洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、制御部２８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル２３１からタンク２０６に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部２３０では、制御部２８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０Ｒが傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。そして、制御部２８５は、バルブ２３５を開いてノズル２３４からエアーを基板Ｗに１秒間吹き付ける。これにより供給された純水は、液体排出ガイド部２２６に排出される。洗浄に用いられた純水には発癌性物質を含む試薬（ＤＡＢ）が含まれることから、純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部２２６を経由し、流路切り替え機構２４０により導かれてタンク２０８に排出され貯留される。そして、第１１工程へ進む。

　実施例４の第１１工程では、制御部２８５がステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から試薬供給部２５０に搬送する。試薬供給部２５０では、病理標本作製プロトコルに基づいて核染（対比染色）を行わせる試薬（ヘマトキシリン）が選択される。制御部２８５は試薬供給部２５０（モーター２５７）を駆動制御して試薬（ヘマトキシリン）が充填されたカートリッジ５０Ｒを基板Ｗと対向するように搬送する。そして、制御部２８５は電動プッシャー２５８を駆動制御して、カートリッジ５０Ｒから試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに滴下する。この場合の試薬（ヘマトキシリン）の滴下量は例えば１５０μＬである。所定量の試薬（ヘマトキシリン）を基板Ｗに供給した後に、その場で１分間静置して組織標本Ｔｓと試薬（ヘマトキシリン）とを反応させて核染（対比染色）を行う。そして、第１２工程へ進む。

　実施例４の第１２工程では、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを試薬供給部２５０から洗浄部２３０に搬送する。洗浄部２３０では、制御部２８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル２３１からタンク２０６に貯留された純水を吐出して２分間垂れ流す。洗浄部２３０では、制御部１８５がステージ傾斜機構を駆動制御してステージ１０Ｒが傾斜した状態で基板Ｗに純水が供給され洗浄が行われる。そして、制御部２８５は、バルブ２３５を開いてノズル２３４からエアーを基板Ｗに１秒間吹き付ける。これにより試薬（ヘマトキシリン）を含む純水は傾斜した基板Ｗから液体排出ガイド部２２６を経由し、流路切り替え機構２４０により導かれてタンク２０７に排出され貯留される。そして、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御してステージ１０Ｒを洗浄部２３０から原点に搬送する。そして、第１３工程へ進む。

　実施例４の第１３工程では、ステージ１０Ｒから基板Ｗを取り出して、洗浄が施された組織標本Ｔｓの乾燥を防ぐため、非水溶性の封入剤を基板Ｗに滴下して、カバーガラスを被せる封入処理を行う。第１３工程の所要時間はおよそ１分である。そして、第１４工程へ進む。

　実施例４の第１４工程では、撮像部を有する画像解析装置を用いて、封入処理された組織標本Ｔｓを撮像して画像解析を行い、染色の濃さを数値化する。第１４工程の所要時間はおよそ１分である。なお、陽性所見の組織標本Ｔｓと、陰性所見の組織標本Ｔｓとを用意してそれぞれ画像解析による染色の濃さの数値化を行って比較することにより病理診断が行われる。
　以上の工程を経ることにより、実施例４のＩＨＣによる病理標本の作製が終了する。実施例４の病理標本の作製に要した時間は約２５分であった。

　本実施形態の病理標本作製では、病理標本作製装置２００を用いて第２工程から第１２工程まで自動で処理を行うことができる。したがって、作業者はこの間に病理標本作製装置２００を監視する必要がないことから、病理標本作製中に他の作業を実施することが可能である。しかしながら、第１２工程から病理標本作製装置２００を用いない第１３工程に移行するまでの間に時間が経過すると、ステージ１０Ｒに載置された基板Ｗにおいて核染処理が終了した組織標本Ｔｓが乾燥するおそれがある。そこで、本実施形態の病理標本作製システム２０００では、第１２工程が終了してからの時間を計測し、所定の時間を過ぎても第１３工程に進まない場合は、制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御して、ステージ１０Ｒを洗浄部２３０に搬送する。そして、洗浄部２３０では、制御部２８５がポンプＰ２と関連するバルブとを駆動制御し、ノズル２３１からタンク２０６に貯留された純水を例えば１０ｍＬ（ミリリットル）吐出して垂れ流す。制御部２８５はステージ搬送機構（モーター２１５）を駆動制御して、ステージ１０Ｒを原点に搬送する。このような組織標本Ｔｓの乾燥を防止する処理は、第１３工程に移行するまでの間に、放置された時間に対応して繰り返し行われる。乾燥防止のために純水が滴下された場合、上記の第１３工程では、基板Ｗを例えばエタノールに浸漬して純水をエタノールで置換する。その後、エタノールをキシレンで置換した後に、非水溶性の封入剤を基板Ｗに滴下して、カバーガラスを被せる。非水溶性の封入剤は、キシレンに馴染み易い。言い換えれば、第１２工程が終了した後の乾燥防止のためノズル２３１から滴下する洗浄液Ｃｓはエタノールで容易に置換が可能な純水であることが好ましい。

　このように、組織標本Ｔｓの乾燥防止にも用いられる洗浄液Ｃｓとしての純水は、例えば半導体装置の製造に用いられる超純水とは異なり、オートクレーブなどで滅菌処理された蒸留水が好適に用いられる。

　病理標本作製システム２０００を用いた病理標本作製は、上述した実施例４の凍結切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）に限定されるものではない。上記第１実施形態に示した実施例２のパラフィン包埋切片を用いた免疫組織化学染色（ＩＨＣ）や、同じく実施例３に示したIn　situ　ハイブリダイゼーション（ＩＳＨ）においても適用することができる。すなわち、カートリッジ５０Ｒにおける試薬Ｒｓの残量やタンク２０５～２０８における溶液の量を予め確認してから、病理標本作製を開始する。また、ＰＢＳ－Ｔや純水を用いた洗浄工程において、傾斜した基板Ｗにガス（エアー）を吹き付けて吐出された洗浄液Ｃｓ（試薬Ｒｓを含む場合もある）を確実に排出する。

　上記第２実施形態の病理標本作製装置２００とこれを備えた病理標本作製システム２０００によれば、上記第１実施形態の効果（１）、（２）、（６）～（８）と同様な効果に加えて、以下の効果が得られる。
　（９）本実施形態のステージ傾斜機構は、ステージ搬送機構によりステージ１０ＲがＹ方向において原点に向かって洗浄部２３０に搬送される動きに伴って、第１ステージ支持部２２１に軸支されたレバー２２２が平板２１４の上に乗り上げて反時計回りに回転し、レバー２２２の第２アーム２２２ｂの先端部２２２ｄが、ステージ１０Ｒの台座１２Ｒを押し上げる。これにより、第２ステージ支持部２２２に軸支されたステージ１０Ｒが液体排出ガイド部２２６側に傾斜する。したがって、ステージ１０Ｒを傾斜させるための専用のモーターなどの駆動系を必要としないので、簡素な装置構成とすることができる。

　（１０）ステージ傾斜機構によりステージ１０Ｒは、載置部１１Ｒが水平な状態から４５度～６０度の範囲で傾斜する。基板Ｗに供給された洗浄液Ｃｓあるいは試薬Ｒｓを含む洗浄液Ｃｓは、液体排出ガイド部２２６に流れ込む。また、傾斜したステージ１０Ｒに対してノズル２３４からエアーが吹き付けられるので、基板Ｗ上に供給されたから洗浄液Ｃｓを余すことなく排出できる。言い換えれば、洗浄液Ｃｓあるいは試薬Ｒｓを含む洗浄液Ｃｓが基板Ｗに残存することで、病理標本作製における各種の処理に影響を及ぼすことを低減あるいは防止して、適正に病理標本を作製することができる。

　（１１）ステージ１０Ｒの台座１２ＲにおいてＸ方向の外側に張り出した傾斜部１２ｆを設け、ステージ傾斜機構によりステージ１０Ｒを傾斜させたときに、傾斜部１２ｆが液体排出ガイド部２２６のガイド部２２６ｂの内側に位置する構成とした。これにより、載置部１１Ｒから洗浄液Ｃｓが台座１２Ｒ側に伝わったとしても、洗浄液Ｃｓを確実に液体排出ガイド部２２６に流し込むことができる。すなわち、洗浄液Ｃｓがステージ１０Ｒから液体排出ガイド部２２６以外の場所に漏れて、機械的あるいは電気的な不具合が発生することを防止することができる。

　（１２）病理標本作製装置２００は、カートリッジ５０Ｒの試薬Ｒｓの残量を検出する残量検出センサー２６３と、各タンク２０５～２０８に貯留された溶液の残量を検出する残量検出センサー２６５とを備えている。したがって、カートリッジ５０Ｒに収容された試薬Ｒｓや各タンク２０５～２０８に貯留された溶液について適正且つ精度よく管理することが可能な病理標本作製装置２００を提供できる。この病理標本作製装置２００を備えた病理標本作製システム２０００は、少なくとも病理標本作製を開始する前に、各カートリッジ５０Ｒの試薬Ｒｓの残量に係る情報と、各タンク２０５～２０８に貯留された溶液の残量に係る情報とを入手可能である。ゆえに、病理標本作製の途中で試薬Ｒｓが不足したり、純水を含む洗浄液Ｃｓが不足したりして作製が中断することを防止することができる。同様に、廃液が貯留されるタンク２０７，２０８が満杯となって病理標本作製が中断することを防止できる。言い換えれば、病理標本作製が途中で中断することなく、安心して病理標本作製を行うことができる病理標本作製システム２０００を提供できる。

　（１３）上記第１実施形態では、撮像部としてのＣＣＤ１６１がカートリッジホルダー１５５を搬送するタイミングベルト１５６に取り付けられていた。これに対して、第２実施形態の撮像ユニット２６０の撮像部としてのＣＣＤ２６１は、タイミングベルト２６６に固定されカートリッジホルダー２５５とは別に独立してＸ方向に自在に移動可能なっている。言い換えれば、カートリッジ５０Ｒの搬送に影響されずに、ＣＣＤ２６１を所定の場所に搬送して基板Ｗを撮像できることから、撮像に係る作業や装置の負荷を軽減できる。

　（１４）病理標本作製システム２０００は、核染処理後の基板Ｗが所定の時間放置された場合、再び基板Ｗが載置されたステージ１０Ｒを洗浄部２３０に搬送して、ノズル２３１から純水を基板Ｗに吐出する。したがって、核染処理を行う第１２工程で基板Ｗの放置に伴う組織標本Ｔｓの乾燥を防ぐことができる。言い換えれば、核染処理後の組織標本Ｔｓの乾燥を防ぐことができるので、作業者は常に病理標本作製装置２００を監視する必要はなく、第２工程から第１２工程を実施する間、他の作業を行うことができる。

　本発明は、上記した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う病理標本作製装置及び病理標本作製システムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。上記実施形態以外にも様々な変形例が考えられる。以下、変形例を挙げて説明する。

　（変形例１）病理標本作製に用いる基板１の構成は、図１に示した基板１上に撥水リング２を備えることに限定されない。以下、図４８～図５０を参照して基板１の変形例について説明する。図４８～図５０は変形例の基板の構成を示す概略平面図である。例えば、図４８に示すように、基板１上に２つの撥水シール２ａ，２ｂが貼り付けられた構成としてもよい。２つの撥水シール２ａ，２ｂはそれぞれ円形の開口部を有する。また、２つの撥水シール２ａ，２ｂは、基板１の幅に比べて幅が狭い接続部２ｃによって接続されている。言い換えれば、接続部２ｃによって互いに接続された複数の撥水シールから必要な数の撥水シールを接続部２ｃで切り離して基板１に貼り付ける。各撥水シールは、基板１の幅と同じ幅で形成されているので、基板１に滴下された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓを基板１を傾けることで容易に排出することができる。

　また例えば、図４９に示すように、基板１上の四角い所定の領域を囲むように撥水シール２ｄを構成してもよい。これによれば、組織標本Ｔｓが配置される領域を撥水リング２に比べて広く確保できる。言い換えれば、組織標本Ｔｓの大きさに合わせた撥水リング２を用意しなくても病理標本の作製を行える。

　また例えば、図５０に示すように、図４９の撥水シール２ｄに対して、ステージ１０を傾斜させる側の一方の長辺部を無くした撥水シール２ｅとしてもよい。これによれば、ステージ１０によって基板１を傾斜させることにより、基板１に滴下された試薬Ｒｓや洗浄液Ｃｓを容易に排出することができる。

　（変形例２）上記第２実施形態の病理標本作製装置２００において、組織標本Ｔｓが固定された基板Ｗが載置されるステージ１０Ｒの形状は、これに限定されない。図５１は変形例のステージを示す概略斜視図である。図５１に示すように、変形例のステージ１０ＲＢは、上述したステージ１０Ｒに対して、切欠き部の形態を異ならせたものである。具体的には、ステージ１０ＲＢは、基板Ｗが載置される載置部１１ＲＢと、載置部１１ＲＢを下方から支持する台座１２ＲＢとを有している。載置部１１ＲＢは、Ｘ方向及びＹ方向において所定の位置に基板Ｗを載置するためのガイド部１１ａ、ガイド部１１ｂ、ガイド部１１ｅ、ガイド部１１ｆを有している。ガイド部１１ａは載置部１１ＲＢのＸ方向の右辺側と、Ｙ方向の後端側とに設けられている。ガイド部１１ｂは載置部１１ＲＢの前方左隅に設けられ、ガイド部１１ｆは載置部１１ＲＢの前方右隅に設けられている。載置部１１ＲＢのＸ方向の左辺側には傾斜部１１ｄが設けられている。また、ガイド部１１ａと一体的に形成され傾斜部１１ｄに沿って延在するガイド部１１ｅが設けられている。載置部１１ＲＢは前方側においてガイド部１１ｂとガイド部１１ｆとの間が切り欠かれた切欠き部１１ｈを有し、台座１２ＲＢもまた、ガイド部１１ｂ及びガイド部１１ｆと重なる前方側が切り欠かれた切欠き部１２ｈを有している。これらの切欠き部１１ｈ，１２ｈは、基板Ｗの端を例えばピンセットなどで把持して載置部１１ＲＢに対してセット・リセットする際に、作業者がピンセットを左手で把持しても、右手で把持してもピンセットが台座１２ＲＢにぶつからないように切り欠かれている。つまり、ステージ１０ＲＢに対する基板Ｗのセット・リセットを容易に行える構成となっている。なお、ステージ１０ＲＢの他の部分の構成は、上述したステージ１０Ｒと同じである。

　（変形例３）上記実施例１～実施例４の発色工程において、用いられるＤＡＢは１種類であることに限定されない。例えば、発色用バッファー試薬（ＤＡＢ１）と濃縮された発色用試薬（ＤＡＢ２）とを用いてもよい。ＤＡＢ１とＤＡＢ２の割合は適宜に設定される。

　（変形例４）上記実施例３のＩＳＨにおける病理標本作製において、第１工程（脱パラフィン）～第４工程（洗浄）まで病理標本作製装置１００を用いなかったが、試薬供給部１５０において、カートリッジ５０から滴下される試薬Ｒｓの滴下量をより精密に調整可能であれば、第１工程（脱パラフィン）～第４工程（洗浄）もまた病理標本作製装置１００または病理標本作製装置２００を用いて処理が可能である。

　１０，１０Ｒ…ステージ、２０…一方の電極としての上電極、２１…溝、５０，５０Ｒ…カートリッジ、１００，２００…病理標本作製装置、１０６，１０７，２０５，２０６…洗浄液タンクとしてのタンク、１０８，１０９，２０７，２０８…廃液タンクとしてのタンク、１１０，２１０…ステージ部、１２１…支持棒、１２５…カム、１３０，２３０…洗浄部、１３１，２３１…洗浄液を吐出するノズル、２３４…ガスを吹き付けるノズル、１４０，２４０…流路切り替え機構、１４１…第１排出流路、１４２…第２排出流路、１５０，２５０…試薬供給部、１５５，２５５…保持部としてのカートリッジホルダー、１６１，２６１…撮像部としてのＣＣＤ、１６２，２６２…バーコードリーダー、１７０，２７０…電界撹拌部、１８５，２８５…制御部、２０３…表示部、５００…コンピューター、５０３…記憶部としてのメモリー、Ｃｓ…洗浄液、Ｒｓ…試薬、Ｔｓ…組織標本、Ｗ…組織標本が固定された基板。

Claims

　組織標本が固定された基板が載置されるステージを含むステージ部と、
　前記ステージに載置された前記基板に対して試薬を供給可能な試薬供給部と、
　前記ステージに載置された前記基板に対して洗浄液を供給可能な洗浄部と、
　前記ステージに載置された前記基板に供給された前記試薬または前記洗浄液に電界を印加して撹拌可能な電界撹拌部と、
　制御部と、
　前記洗浄部と、前記試薬供給部と、前記電界撹拌部とが、第１の方向に順に配置され、
　前記第１の方向に前記ステージを移動させるステージ搬送機構と、
　前記ステージが前記洗浄部に位置するときに、前記ステージを前記第１の方向と交差する第２の方向に傾斜させるステージ傾斜機構と、を備え、
　前記制御部は、病理標本作製プロトコルに基づいて、前記ステージ搬送機構を駆動制御して、前記基板が載置された前記ステージを前記第１の方向に移動させる、病理標本作製装置。
　前記ステージ傾斜機構は、前記ステージを水平な状態から前記第２の方向に６０度以上傾斜させる、請求項１に記載の病理標本作製装置。
　前記ステージ傾斜機構は、前記ステージの前記洗浄部への移動に伴って、前記ステージを下方から押し上げて傾ける支持機構を有する、請求項２に記載の病理標本作製装置。
　前記ステージ部は、前記ステージと、前記ステージ搬送機構と、前記ステージ傾斜機構とを含む、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記第２の方向に、複数の前記ステージ部が並列して配置され、
　前記試薬供給部は、複数の前記ステージ部ごとの前記ステージに載置された前記基板に対して前記試薬を供給可能であり、
　前記洗浄部は、複数の前記ステージ部ごとの前記ステージに載置された前記基板に対して前記洗浄液を供給可能であり、
　前記電界撹拌部は、前記第２の方向に複数の前記ステージ部に跨って設けられ、前記ステージに載置された前記基板に供給された前記試薬または前記洗浄液に電界を印加可能な一方の電極を備える、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記試薬は、前記試薬を吐出可能なカートリッジに充填され、
　前記試薬供給部は、前記カートリッジを脱着可能な複数の保持部と、前記複数の保持部を前記第２の方向に搬送可能な搬送部と、を備え、
　前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記搬送部を駆動制御し、前記ステージに対向する位置に、前記複数の保持部のうちの少なくとも１つを移動させる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記カートリッジに付与されたバーコードを読み取り可能なバーコードリーダーを備えた、請求項６に記載の病理標本作製装置。
　前記カートリッジは、前記試薬を収容可能な透光性の収容部を有し、
　前記収容部における前記試薬の有無を光学的に検出可能な残量検出センサーを備えた、請求項６または７に記載の病理標本作製装置。
　前記洗浄部は、ノズルと、複数の洗浄液タンクと、前記複数の洗浄液タンクに前記ノズルの接続先を切り替え可能なバルブと、を備え、
　前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記バルブを駆動制御し、前記複数の洗浄液タンクのうちの１つに前記ノズルを接続させる、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記複数の洗浄液タンクのうちの１つに前記洗浄液として純水が充填される、請求項９に記載の病理標本作製装置。
　前記洗浄部は、ガス供給手段にバルブを介して接続されたノズルを備え、
　前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記ステージが前記洗浄部に位置するときに、前記ステージに載置された前記基板に前記ノズルからガスを吹き付けるように前記バルブの開閉を制御する、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　廃液タンクと、
　前記ステージが前記洗浄部に位置しているときに、傾斜した前記ステージ上の前記基板から流れ落ちる前記試薬または前記洗浄液を前記廃液タンクに向けて排出する排出流路と、をさらに備えた請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記廃液タンクは、第１廃液タンクと、第２廃液タンクとを含み、
　前記排出流路は、前記第１廃液タンクに向かう第１排出流路と、前記第２廃液タンクに向かう第２排出流路とを含み、
　傾斜した前記ステージ上の前記基板から流れ落ちる前記試薬または前記洗浄液を、前記第１排出流路または前記第２排出流路に流すことが可能な流路切り替え機構をさらに備え、
　前記制御部は、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記試薬または前記洗浄液の種類によって、前記流路切り替え機構を制御して、前記試薬または前記洗浄液の排出先を前記第１排出流路または前記第２排出流路に切り替える、請求項１２に記載の病理標本作製装置。
　前記ステージに載置された前記基板を撮像可能な撮像部をさらに備えた、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　前記病理標本作成プロトコルに係る情報を表示可能であって、前記病理標本作成プロトコルの操作に係る入力手段を有する表示部を備えた、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の病理標本作製装置。
　請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の病理標本作製装置と、
　病理標本作製プロトコルが格納される記憶部を有するコンピューターと、を備え、
　前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記コンピューターが前記病理標本作製装置を駆動制御する、病理標本作製システム。
　試薬は、前記試薬を吐出可能であって、バーコードが付与されたカートリッジに充填され、
　前記コンピューターは、前記カートリッジのバーコードに関連付けられた前記試薬の情報を入手して、前記病理標本作製プロトコルに基づく試薬の情報との照合を実行する、請求項１６に記載の病理標本作製システム。
　試薬は、前記試薬を収容可能な透光性の収容部を有するカートリッジから吐出され、
　前記病理標本作製装置は、前記収容部の前記試薬の有無を光学的に検出可能な残量検出センサーを含み、
　前記コンピューターは、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、少なくとも病理標本の作製を開始する前に、前記残量検出センサーにより前記試薬の残量を検出する、請求項１６または１７に記載の病理標本作製システム。
　前記コンピューターは、前記病理標本作製プロトコルに基づいて、前記基板に固定された前記組織標本を発色させ洗浄した後の放置時間が所定の時間に到達したとき、前記基板を前記洗浄部に搬送して、前記洗浄部から前記基板に前記洗浄液として純水を供給させる、請求項１６乃至１８のいずれか一項に記載の病理標本作製システム。
　前記コンピューターは、基板及び前記基板に固定された組織標本の画像を入手し、
　入手した前記画像と、前記病理標本作製プロトコルとを関連付ける操作を実行する、請求項１６乃至１９のいずれか一項に記載の病理標本作製システム。