WO2017208299A1 - 通信システム、および、通信システムの制御方法 - Google Patents

通信システム、および、通信システムの制御方法 Download PDF

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WO2017208299A1
WO2017208299A1 PCT/JP2016/065906 JP2016065906W WO2017208299A1 WO 2017208299 A1 WO2017208299 A1 WO 2017208299A1 JP 2016065906 W JP2016065906 W JP 2016065906W WO 2017208299 A1 WO2017208299 A1 WO 2017208299A1
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communication
unit
setting information
output
client devices
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PCT/JP2016/065906
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Inventor
聡司 峯澤
Original Assignee
三菱電機株式会社
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W76/00—Connection management
    • H04W76/10—Connection setup
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W12/00—Security arrangements; Authentication; Protecting privacy or anonymity
    • H04W12/06—Authentication
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W84/00—Network topologies
    • H04W84/18—Self-organising networks, e.g. ad-hoc networks or sensor networks
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00—Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02—Terminal devices
    • H04W88/04—Terminal devices adapted for relaying to or from another terminal or user

Definitions

  • the present invention relates to a connection setting process for a wireless communication network.
  • JP 2003-318914 A Patent Document 1
  • JP 2013-161250 A Patent Document 2
  • a wireless communication network in which a plurality of client devices are connected to one server. Yes.
  • connection settings for security settings including mutual authentication at the first connection between the server and each client device.
  • Patent Document 3 discloses a device server connection setting method using WPS (Wi-Fi-Protected Setup: registered trademark) as one aspect of the connection setting as described above. Are listed. Specifically, it describes that a switch used in the WPS push button method is shared, and when the switch is pressed, setting of connection of peripheral devices to the device server is started in addition to WPS.
  • WPS Wi-Fi-Protected Setup: registered trademark
  • a connection waiting state for accepting connection settings is formed for a predetermined time according to the operation of the first switch (button) and the second switch (button) on the client side and the device server, and the predetermined time
  • the client device newly set for connection can use the peripheral device connected to the device server through transmission / reception of predetermined information.
  • JP 2003-318914 A JP 2013-161250 A JP 2014-236326 A
  • connection setting information cannot be transmitted from the server to the client device unless communication between the client device and the server is established.
  • the connection setting cannot be completed unless communication is normally established between all the client devices and the server. There is a concern to do.
  • the present invention has been made to solve such problems, and an object of the present invention is to reduce the workload and work time of connection setting in a wireless communication network to which a plurality of client devices are connected. It is.
  • a communication system includes a plurality of client devices, a communication control device that forms a wireless network with the plurality of client devices, and an input device.
  • the communication control device includes a first communication unit configured to wirelessly communicate with each of the number of client devices.
  • Each of the plurality of client devices includes a second communication unit, a third communication unit, a first storage unit, and a communication control unit.
  • the second communication unit is configured to wirelessly communicate with the first communication unit.
  • the third communication unit and the first and second communication units are configured to communicate with the outside of the client device in a different communication form.
  • the first storage unit is provided to store setting information necessary for each client device to form a wireless network and communicate with the communication control apparatus.
  • the input device is configured to input setting information to each of the plurality of client devices through a path different from the communication path between the first and second communication units.
  • the communication control unit is configured to write the setting information received by the third communication unit from the input device to the first storage unit.
  • the present invention is a communication system control method.
  • the communication system includes a plurality of client devices and a communication control device that forms a wireless network between the plurality of client devices.
  • the communication control device includes a first communication unit configured to wirelessly communicate with each of a plurality of client devices.
  • Each of the plurality of client devices includes a second communication unit, a third communication unit, and a storage unit.
  • the second communication unit is configured to wirelessly communicate with the first communication unit.
  • the third communication unit is configured to communicate with the outside of the client device in a communication mode different from that of the first and second communication units.
  • the storage unit is provided for storing setting information necessary for each client device to form a wireless network and communicate with the communication control apparatus.
  • the control method includes a step of inputting setting information to each of a plurality of client devices by a route different from the communication route between the first and second communication units, and the route of each of the plurality of client devices via the above route. And writing the setting information received by the third communication unit into the storage unit.
  • FIG. 6 It is a block diagram explaining the whole structure of the energy management system which is an application example of the communication system according to Embodiment 1 of this invention. It is a state transition diagram for demonstrating the general connection setting process to a wireless home network. It is a conceptual diagram for demonstrating the procedure of the connection setting process by FIG. It is a conceptual diagram for demonstrating the connection setting process in the communication system according to this Embodiment. It is a block diagram explaining the structural example of the controller shown by FIG. It is a block diagram explaining the structure of the operating terminal device (remote control) shown by FIG. It is a block diagram explaining the structural example of the electric equipment (client apparatus) shown by FIG. 6 is a flowchart illustrating connection setting control processing in a controller in the communication system according to the first embodiment.
  • FIG. 7 is a flowchart illustrating setting information input processing for a remote controller in the communication system according to the first embodiment.
  • 6 is a flowchart illustrating a setting information output process from a remote controller in the communication system according to the first embodiment.
  • 6 is a flowchart illustrating a connection setting control process in a client device in the communication system according to the first embodiment. It is a block diagram explaining the whole structure of the energy management system which is an application example of the communication system according to the modification of Embodiment 1.
  • FIG. 6 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in a communication system according to a modification of the first embodiment.
  • FIG. 10 is a flowchart illustrating a connection setting control process in a remote controller in a communication system according to a modification of the first embodiment.
  • FIG. 12 is a flowchart illustrating connection setting control processing in a controller in a communication system according to a modification of the first embodiment. It is a block diagram explaining the whole structure of the energy management system to which the communication system according to Embodiment 2 of this invention was applied.
  • 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in a communication system according to a second embodiment.
  • FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a client device (electric device) in a communication system according to a second embodiment.
  • FIG. FIG. 10 is a block diagram illustrating an exemplary configuration of a cartridge in a communication system according to a second embodiment.
  • 10 is a flowchart illustrating connection setting control processing in a controller in the communication system according to the second embodiment.
  • connection setting control processing in a cartridge in the communication system according to the second embodiment is a flowchart illustrating a connection setting control process in a client device in the communication system according to the second embodiment. It is a block diagram explaining the whole structure of the energy management system which is an application example of the communication system according to Embodiment 3 of this invention.
  • 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in a communication system according to a third embodiment.
  • FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a client device (electric device) in a communication system according to a third embodiment.
  • FIG. It is a conceptual diagram explaining the 1st example of formation of the input path
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating an overall configuration of an energy management system which is an application example of a communication system according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the energy management system 5 is a HEMS (Home Energy Management System) having functions such as energy management and device cooperation, in which a plurality of electrical devices 30 in the house are integrated.
  • the energy management system 5 includes a communication system 10 formed between a plurality of electrical devices 30 and the controller 100.
  • the communication system 10 exchanges data and signals for realizing functions such as energy management and device cooperation between each electrical device 30 and the controller 100.
  • the controller 100 and each electrical device 30 can communicate with each other by being connected to the wireless home network 20.
  • the communication system 10 includes a wireless home network 20 in which the controller 100 is a “server” and each of the plurality of electrical devices 30 is a “client device”.
  • the wireless home network 20 includes Wi-Fi (registered trademark), Bluetooth (registered trademark), Zig-Bee (registered trademark), ECHONET Lite (registered trademark), Wi-SUN (registered trademark), specified low power small wireless (900 MHz) , 400 MHz) and the like for communication according to various communication protocols. That is, the controller 100 and each electrical device 30 can communicate with each other via the wireless home network 20 by transmitting and receiving signals according to this communication protocol.
  • the plurality of electric devices 30 are each constituted by home devices such as an air conditioner, a refrigerator, a television receiver, an electric water heater, an electromagnetic cooker, and a ventilation fan, and are appropriately distributed in the house.
  • Each electrical device 30 is configured to be connectable to the wireless home network 20 by incorporating the communication adapter 40.
  • the wireless home network 20 is shown as an example of a “wireless communication network”. That is, in the present invention, the “wireless communication network” means a network formed within a relatively short distance such as in a house.
  • the wireless home network 20 is executed by a wireless LAN (Local Area Network) connection compliant with the Wi-Fi (registered trademark) standard. That is, the controller 100 and the communication adapter 40 (electric device 30) are configured to include an interface for wireless LAN connection.
  • Wi-Fi registered trademark
  • each electrical device 30 can exchange information with the controller 100 by transmitting and receiving data and signals using the communication adapter 40.
  • the controller 100 is a HEMS controller that controls a plurality of electrical devices 30 in an integrated manner, and corresponds to an example of a “communication control device”.
  • the controller 100 can also function as a home gateway server between the wireless home network 20 and a wide area network (not shown) formed outside the HEMS (for example, the Internet). Thereby, the controller 100 can communicate with an external server or the like.
  • the controller 100 is connected to the operation terminal 15 by wireless communication or wired communication.
  • the operation terminal 15 can typically be configured by a remote controller fixedly disposed on a wall surface of a house.
  • the operation terminal 15 is provided with a display unit 16 for displaying information in a manner that is visible to the user.
  • the display unit 16 can typically be configured by a liquid crystal touch panel screen.
  • the operation terminal 15 can also be configured by a tablet terminal. Alternatively, the operation terminal 15 and the controller 100 may be integrated.
  • the user can input an operation command to the controller 100 using the operation terminal 15.
  • the operation command is input using a soft switch on the touch panel screen, a hard switch provided separately from the display unit 16, or the like.
  • the controller 100 can display the data regarding energy management using the display part 16 according to the operation command which the user input.
  • This display data is created using data and signals transmitted from each electrical device 30 via the wireless home network 20.
  • the controller 100 can output an operation command (for example, start / stop operation or an operation command in the energy saving mode) to each electric device 30 in accordance with an operation command input by the user.
  • the operation command is transmitted from the controller 100 to each electrical device 30 via the wireless home network 20.
  • the wireless home network 20 is formed in an environment where various radio waves are mixed. Therefore, connection settings for mutual authentication are required so that data communication can be performed only between devices with security. When connection setting between each electrical device 30 (client device) and the controller 100 is completed, it is possible to automatically connect to the wireless home network 20 thereafter.
  • FIG. 2 shows a state transition diagram related to the connection setting process of the controller 100 shown in FIG.
  • the controller 100 is in a connection-disabled state by default, and transitions from a connection-disabled state to a connection acceptance state when the activation condition 101 is satisfied.
  • the activation condition 101 is established when a user operation on a predetermined button is detected.
  • FIG. 3 is a conceptual diagram illustrating the procedure of connection setting processing corresponding to FIG.
  • controller 100 receives a connection setting request signal from any client device (electric device 30) in the connection acceptance state (FIG. 2), connection setting processing for the client device is performed.
  • the request signal is output when a predetermined button is operated by the user on the client device side.
  • information (preferably encrypted information) between the controller 100 and the electrical device 30 (client device) that has output the connection setting request is wireless communication according to a communication protocol common to the wireless home network 20.
  • mutual authentication is executed and predetermined setting information for communicating with the controller 100 is output to the client device.
  • the setting information is stored in the client device, whereby the connection setting is established.
  • the electrical device 30 (client device) for which the connection setting has been established automatically connects to the wireless home network 20 from the next communication, and data is transferred between the controller 100 or another client device (electric device 30). Can be transmitted and received.
  • controller 100 transitions from the connection acceptance state to the connection disabling state.
  • the termination condition 102 is set when connection setting is established with any client device after the start of the connection acceptance state, or without connection setting being established with any client device. It is established when a predetermined timeout time (for example, about 2 minutes) has elapsed.
  • Controller 100 does not accept a connection setting request from each client device (electric device 30) when it is in a connection impossible state. For this reason, in the connection disabled state, connection setting is not executed even if a connection request signal is output from the client device. Thus, by setting the connection to be activated in response to a user operation, it is possible to reduce the possibility that an unintended client device is connected to the wireless home network 20 in an environment where various radio waves are mixed.
  • wireless communication according to a communication protocol common to the wireless home network 20 may be established between the controller 100 and each client device (electric device 30). is necessary. Therefore, when a client device in which connection settings cannot be established due to poor communication occurs, work such as changing the position of the controller 100 and / or the client device (electric device 30) becomes necessary to improve the radio wave condition. . In addition, a user operation on both the controller 100 side and the client device (electric device 30) side is required for each connection setting of each client device (electric device 30). For these reasons, there is a concern that the work time will be prolonged in order to complete connection settings for all of the plurality of client devices.
  • the connection setting process is executed without using the wireless communication according to the communication protocol common to the wireless home network 20.
  • predetermined setting information (hereinafter also simply referred to as setting information) necessary for each client device (electric device 30) to communicate with controller 100 is stored in wireless home network 20. Is transmitted to each client device (electric device 30) through a route different from the wireless communication forming the.
  • a path for transmitting setting information is formed using a portable operation terminal device.
  • the setting information includes a PIN code in the PIN (Personal Identification Number) code system, an SSID (Service Set Identifier) in the WPS system, an encryption key, and the like. Therefore, in the following, it is assumed that the setting information is constituted by a code including a plurality of numbers and / or alphabets.
  • communication system 10 further includes a portable operation terminal device 50 for inputting setting information to the client device (electric device 30).
  • the operation terminal device 50 is configured to communicate with each client device (electric device 30) by remote operation from a relatively close position.
  • the operation terminal device 50 includes an operation unit 52 for receiving the user's operation command and a display unit 54 for displaying the state of the operation terminal device 50 relating to connection settings.
  • the operation terminal device 50 is also simply referred to as a remote controller 50.
  • the remote controller 50 corresponds to an example of an “input device” for writing setting information to each client device (electric device 30).
  • FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration example of the controller 100 illustrated in FIG.
  • the controller 100 includes a control unit 110, a memory 115, communication units 120 and 140, a connection setting operation unit 130, an output instruction unit 135, a display LED 137, and an output unit 150.
  • Each element in the controller 100 can exchange information with each other via the communication bus 160.
  • the control unit 110 includes, for example, a computer having a CPU (Central Processing Unit) and a memory.
  • the control unit 110 executes a program stored in the memory 115, thereby executing a process described later and controlling each component of the controller 100.
  • CPU Central Processing Unit
  • the memory 115 includes a nonvolatile memory such as a flash memory. In addition to the program executed by the control unit 110, the memory 115 stores various data used for processing by the control unit 110. Further, setting information is stored in the memory 115. Reading and writing of data with respect to the memory 115 is controlled by the control unit 110.
  • the communication unit 120 includes an interface for communicating according to a communication protocol used in the wireless home network 20. As will be described later, by providing a communication unit having the same function on the client device (electric device 30) side, the communication unit 120 performs wireless communication with each of the plurality of client devices (electric device 30) according to the communication protocol. can do.
  • the communication unit 120 supplies the received signal and data to the control unit 110, and also transmits the signal and data transmitted from the control unit 110 according to the communication protocol to an external device of the controller 100 (here, an electric device that is a client device). 30).
  • the communication unit 140 is configured to communicate with the operation terminal 15.
  • the communication unit 140 communicates signals with the operation terminal 15 by wired communication or wireless communication. Thereby, the controller 100 can detect the user with respect to the operation terminal 15, and can control the display content of the display part 16. FIG.
  • connection setting operation unit 130 is provided for inputting a user operation for starting the connection setting process described with reference to FIGS.
  • the connection setting operation unit 130 can be configured by a push switch for a WPS (registered trademark) push button system. That is, when the user operates the connection setting operation unit 130, the connection acceptance state shown in FIG. 2 is activated.
  • WPS registered trademark
  • the output instruction unit 135 is provided for the user to input a setting information output instruction (setting information output request) from the controller 100. That is, by operating the output instruction unit 135, a connection setting process different from that started by the connection setting operation unit 130 can be executed.
  • the output unit 150 is configured to output a code indicating the setting information to the user in response to the output instruction unit 135 being operated by the user.
  • the output unit 150 can be configured by a segment display for displaying codes including numbers and / or alphabets.
  • the output unit 150 can be configured using the display unit 16 of the operation terminal 15.
  • the output unit 150 may be configured to output a sheet on which the code is printed.
  • the display LED 137 can be constituted by, for example, one or a plurality of light emitting diodes (LEDs).
  • the control unit 110 controls the LED drive circuit (not shown), so that each LED can notify the user of three types of statuses by switching between the unlit state, the lit state, and the blinking state. Furthermore, each LED can output a larger number of statuses by changing the blinking cycle in the blinking state.
  • the display mode by the display unit 137 changes when the control unit 110 controls an LED drive circuit (not shown). Here, it is assumed that the display LED 137 displays a status regarding connection setting in the controller 100.
  • FIG. 6 is a block diagram illustrating the configuration of the operation terminal device (remote controller) shown in FIG.
  • the remote controller 50 includes a control unit 51, operation units 52a and 52b, a memory 53, a display unit 54, and a communication unit 55.
  • the control unit 51 includes a computer, for example.
  • the control unit 51 can control the operation of the remote controller 50 by executing a program stored in the memory.
  • the memory 53 includes a non-volatile memory, and stores a control program and data executed by the control unit 51. Reading and writing of data with respect to the memory 53 is controlled by the control unit 51.
  • the operation unit 52a corresponds to a part of the operation unit 52 shown in FIG. 1 provided for inputting a connection setting start instruction by inputting / outputting setting information.
  • the operation unit 52a is configured by, for example, a hard switch such as a push button or a soft switch displayed on the touch panel.
  • the operation unit 52b corresponds to a part of the operation unit 52 shown in FIG. 1 that is provided for the user to key-in the setting information.
  • the operation unit 52a is configured by, for example, a keyboard displayed on a touch panel or a numeric keypad for inputting numbers.
  • the control unit 51 determines whether or not there is a user operation on the operation unit 52a and the content of the code input by the user to the operation unit 52b based on the electric signal output by the operation units 52a and 52b according to the operation by the user. Can be detected.
  • the user can input the setting information obtained from the output unit 150 (FIG. 5) to the remote controller 50 through the operation unit 52b.
  • the control unit 51 writes the setting information input by the operation unit 52 b to the memory 53.
  • Setting information input to the remote controller 50 is held by the memory 53.
  • the communication unit 55 is configured to communicate with a device external to the remote controller 50 (here, the electric device 30) by a communication mode different from the wireless communication of the wireless home network 20.
  • the communication unit 55 is directed to one-to-one communication with a nearby device.
  • the communication unit 55 is configured to communicate with an external device of the remote controller 50 by wireless communication having higher directivity and / or a shorter communication distance than the wireless communication of the wireless home network 20.
  • the communication unit 55 is configured to include a light emitting port and a light receiving port for infrared communication, and configured to communicate with an external device by infrared communication.
  • the communication part 55 can also be comprised so that it may communicate with an external apparatus by NFC (Near Field Communication).
  • the communication unit 55 can be configured to communicate with an external device of the remote controller 50 by wired communication using a communication cable in accordance with a predetermined communication standard.
  • the communication unit 55 includes a connector (not shown) that fits with a plug at the end of the communication cable.
  • the display unit 54 is configured by one or a plurality of LEDs in the same manner as the LEDs configuring the display unit 137 of the controller 100.
  • the display unit 54 can also display a plurality of statuses related to connection settings by changing the display mode of each LED (switching between the unlit state, the lit state and the blinking state, and the blinking cycle in the blinking state).
  • the remote controller (operation terminal device) 50 may be provided as a dedicated terminal for connection setting, or may be configured as one function of a tablet, a smartphone, a personal computer, or the like.
  • the communication unit 55 is configured to have a communication function (wired communication or wireless communication) with an external device of the operation terminal device 50 including at least each client device (electric device 30).
  • FIG. 7 is a block diagram illustrating a configuration example of the electrical device 30 (client device) illustrated in FIG.
  • the electrical device 30 includes a device unit 31, a sensor 32, a control unit 35, a device operation unit 37, and a communication adapter 40.
  • the communication adapter 40 may be built in the electrical device 30 or may be configured as a device separate from the electrical device 30.
  • the device unit 31 comprehensively represents devices for performing the original function of the electrical device 30.
  • the device unit 31 is appropriately provided with a sensor 32.
  • the device operation unit 37 is provided for a user to input an operation instruction for the electric device 30.
  • the device operation unit 37 may be provided directly on the electric device 30 or may be provided so as to be remotely operable.
  • the electric device 30 when the electric device 30 is an air conditioner, the device unit 31 includes a compressor and a blower fan, and the sensor 32 includes a temperature sensor and a humidity sensor. Then, an operation or stop command for the air conditioner and a set temperature and an operation mode (cooling / heating / fan / dehumidification) setting are input to the device operation unit 37 as operation instructions.
  • the electric device 30 as the client device may be configured by a single sensor such as a human sensor or a temperature detection sensor. In this case, the communication adapter 40 is arranged corresponding to the single sensor.
  • the control unit 35 is typically composed of a microcomputer, and controls the device unit 31 so that the device unit 31 operates in accordance with an operation instruction to the device operation unit 37 based on a detection value by the sensor 32.
  • the communication adapter 40 includes communication units 41, 42, and 43a, a communication control unit 44, a memory 45, a display unit 47, and a connection request operation unit 48.
  • the communication unit 41 includes an interface for communicating with the communication unit 120 according to a common communication protocol.
  • the communication unit 41 supplies the received data to the communication control unit 44 according to the communication protocol, and transmits the data transmitted from the communication control unit 44 to the external device (here, the controller) of the client device (electric device 30). 100).
  • the communication unit 42 is configured to form a communication path (for example, a serial communication path) for transmitting and receiving data to and from the control unit 35.
  • the communication path may be executed either by wire (for example, RS-232C standard communication line) or wirelessly.
  • the communication unit 43a is configured to communicate with the remote controller 50 by the same communication function (wired communication or wireless communication) as the communication unit 55 of the remote controller 50.
  • the memory 45 includes a nonvolatile memory. Reading and writing of data with respect to the memory 45 is controlled by the communication control unit 44.
  • the communication control unit 44 controls the communication units 41 and 42 such that signals or data are transmitted and received between the control unit 35 of the electrical device 30 (client device) and the controller 100.
  • the communication control unit 44 includes a memory 45 for storing information for data communication.
  • the communication control unit 44 controls the communication unit 43 a so as to transmit and receive signals and data to and from the remote controller 50.
  • the communication control unit 44 when the communication control unit 44 receives the setting information from the remote controller 50 by communication using the communication unit 43a, the communication control unit 44 writes the received setting information in the memory 45. Thereby, the setting information input from the remote controller 50 to the client device (electric device 30) is held in the memory 53.
  • the communication control unit 44 controls the display unit 47 according to the state (status) of the communication adapter 40.
  • the display unit 47 can be configured by one or a plurality of LEDs. Each LED can display a plurality of statuses by switching between an unlit state, a lit state and a blinking state, and a change in blinking cycle in the blinking state.
  • connection request operation unit 48 is provided to input a user operation for starting the connection setting process described with reference to FIGS. That is, when the user operates the connection request operation unit 48, the connection request signal described in FIG. 2 is output toward the controller 100.
  • the connection request operation unit 48 can also be configured by a push switch for a WPS push button system.
  • FIG. 8 is a flowchart illustrating connection setting control processing in controller 100 in the communication system according to the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 8 can be executed by the control unit 110 (FIG. 5) of the controller 100.
  • step S100a detects that a user operation on output instruction unit 135 (FIG. 5), that is, an input of a setting information output request to controller 100 is detected (YES in S100a) ).
  • the process proceeds to step S110.
  • step S110 the control unit 110 reads the setting information from the memory 115, and further outputs the setting information to the user using the output unit 150 in step S120.
  • FIG. 9 is a flowchart for explaining setting information input processing for remote controller 50 in the communication system according to the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 9 can be executed by the control unit 51 (FIG. 6) of the remote controller 50.
  • control unit 51 detects, in step S ⁇ b> 204, a user key input to operation unit 52 b (FIG. 6), that is, setting information input to remote controller 50 (when YES is determined in S ⁇ b> 204). Then, the process proceeds to step S280.
  • the control unit 51 writes the input setting information in the memory 53 in step S280. As a result, the setting information is held in the memory 53. Furthermore, the control unit 51 sets the flag FLG to 1 in step S285.
  • the remote controller 50 is preferably configured to have a function of clearing the flag FLG to 0 in response to a predetermined user operation (for example, a reset operation using a predetermined button (not shown)).
  • step S280 and S285 are not executed.
  • the control process shown in FIG. 9 does not need to be executed periodically, and can be executed in a manner in which the processes after step S280 are activated with the detection of a user operation on the operation unit 52b as a trigger.
  • FIG. 10 is a flowchart for describing setting information output processing from remote controller 50 in the communication system according to the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 10 can also be executed by the control unit 51 (FIG. 6) of the remote controller 50.
  • control unit 51 advances the process to step S202.
  • setting information has not been input to the remote controller 50, so connection setting cannot be started. Therefore, the control unit 51 notifies the user that the setting information has not been input to the remote controller 50 in step S290, and ends the process.
  • the user notification can be executed by controlling the LEDs constituting the display unit 54 to a predetermined display color and / or display mode.
  • the setting start signal can be received by the communication unit 43a (FIG. 7) on the client device side.
  • step S220a the control unit 51 determines whether or not the Ready signal returned from the client device (electrical device 30) that has received the setting start signal has been normally received by the communication unit 55.
  • the control unit 51 When the ready signal is normally received by the communication unit 55 (when YES in S220a), the control unit 51 reads the setting information held in the memory 53 in step S230a, and the communication unit 55 in step S250a. The setting information is output from the remote controller 50.
  • the control unit 51 determines whether or not a predetermined time has elapsed since the output of the setting start signal was started in step S240a. Until the predetermined time elapses (NO in S240a), the setting start signal is output in step S210a until the Ready signal is normally received. When a certain period of time has passed without the Ready signal being normally received (when YES is determined in S240a), the control unit 51 recognizes the abnormal end through Step S245a. In this case, it is preferable to notify the user of the abnormal end by controlling the LEDs constituting the display unit 64 with a predetermined display color and / or display mode different from step S290.
  • the remote controller 50 outputs a setting start signal according to a user operation of the operation unit 52a, and when a Ready signal is returned within a predetermined time from the client device that has received the setting start signal, the remote controller 50 is directed toward the client device. Output configuration information.
  • control processing shown in FIG. 10 does not need to be executed periodically, and may be executed in a manner in which the processing after step S202 is started with the detection of a user operation on the operation unit 52a as a trigger. it can.
  • FIG. 11 is a flowchart illustrating connection setting control processing in the client device (electric device 30) in the communication system according to the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 11 can be executed by the communication control unit 44 shown in FIG.
  • the communication control unit 44 determines whether or not a setting start signal from the remote controller 50 is received by the communication unit 43a in step S305.
  • the communication control unit 44 advances the process to step S310a and returns a Ready signal using the communication unit 43a. Further, in step S320a, the communication control unit 44 receives the setting information output in step S250a (FIG. 10) from the remote controller 50 in response to the response of the Ready signal.
  • step S330 the communication control unit 44 determines whether or not the reception of the setting information has been normally completed within a predetermined time from the reception of the setting start signal.
  • the communication control unit 44 stores the received setting information in the memory 45 in step S340.
  • the communication control unit 44 recognizes that the writing of the setting information to the client device (electric device 30) has been normally completed in step S350.
  • it is preferable to control the display unit 47 so as to notify the user of the normal end of the writing of the setting information.
  • the client device (electrical device 30) in which the setting information is written is automatically wirelessly communicated with the controller 100 (communication unit 120) using the setting information by the communication unit 41 (FIG. 7). Can communicate.
  • the client device (electric device 30) can be connected to the wireless home network 20.
  • connection setting is performed in step S360. Recognize the failure. At this time, it is preferable to control the display unit 47 in a display mode different from that in step S350 so as to notify the user of the abnormal end of writing of the setting information.
  • control process shown in FIG. 11 does not need to be periodically executed, and the process after step S310 is activated in response to reception of a setting start signal from the remote controller 50 by the communication unit 43a. Can be executed.
  • connection setting to the wireless home network 20 can be executed without using wireless communication in accordance with a communication protocol common to the wireless home network 20, the controller 100 and each client device (electric device 30)
  • the connection setting operation for each client device can be completed regardless of the state of the wireless communication between the client devices.
  • connection setting in a wireless communication network to which a plurality of client devices are connected can be avoided by prolonging the connection setting work time due to the influence of communication failure, and the connection setting work load and work time can be reduced. be able to.
  • communication between the remote controller 50 and each client device may be encrypted with the exchange of an encryption key. Further, it is possible to adopt a configuration that requires user authentication for the operation of the output instruction unit 135 of the controller 100 and the operation of the remote controller 50. As a result, security can be enhanced.
  • FIG. 12 is a block diagram illustrating an overall configuration of an energy management system that is an application example of the communication system according to the modification of the first embodiment.
  • FIG. 12 is compared with FIG. 1 and in the communication system according to the modification of the first embodiment, the remote controller 50 is configured to communicate with the controller 100 in addition to each client device (electric device 30).
  • the configuration of the other parts of FIG. 12 is the same as that of FIG. 1, and thus detailed description will not be repeated.
  • FIG. 13 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in the communication system according to the modification of the first embodiment.
  • FIG. 13 is compared with FIG. 5, and in the modification of the first embodiment, the controller 100 further includes a communication unit 125a.
  • the communication unit 125a is configured to communicate with the remote controller 50 by the same communication function (wired communication or wireless communication) as the communication unit 55 of the remote controller 50.
  • the setting information output instruction (setting information output request) of the controller 100 input by the user using the output instruction unit 135 is input from the remote controller 50 by communication using the communication unit 125a. can do. Therefore, in the modification of the first embodiment, the arrangement of the output instruction unit 135 shown in FIG. 5 can be omitted.
  • the setting information output from the output unit 150 in the first embodiment can also be directly output to the remote controller 50 by communication using the communication unit 125a. Therefore, in the modification of the first embodiment, the arrangement of the output unit 150 shown in FIG. 5 can be omitted. As a result, the remote controller 50 can eliminate the need for key input of setting information using the operation unit 52b (FIG. 6) by the user. Thereby, although illustration is abbreviate
  • FIG. 14 is a flowchart illustrating connection setting control processing in the remote control in the communication system according to the modification of the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 14 can be executed by the control unit 51 as in the control process of FIG.
  • a request signal is output from the remote controller 50.
  • the setting start signal can be received by the communication unit 125a (FIG. 13) of the controller 100.
  • FIG. 15 is a flowchart illustrating a connection setting control process in the controller in the communication system according to the modification of the first embodiment.
  • the control process shown in FIG. 15 can be executed by the control unit 110 (FIG. 13) of the controller 100.
  • control unit 110 when the output request signal from remote controller 50 is received by communication unit 125a (step S100b: YES), control unit 110 performs the process in step S110 similar to FIG. Proceed. As a result, the setting information is read from the memory 115. Furthermore, the control part 110 outputs setting information using the communication part 125a by step S130a. The setting information output from the communication unit 125a can be received by the communication unit 55 of the remote controller 50.
  • the setting information is not output in steps S110 and S130a.
  • the control processing shown in FIG. 15 does not need to be executed periodically, and can be executed in a manner in which the processing from step S110 onward is triggered by reception of an output request signal from the remote controller 50 as a trigger. .
  • control unit 51 uses communication unit 55 for setting information output from controller 100 in response to the output request signal in step S264a. Receive. Further, in step S266a, the control unit 51 determines whether or not a certain time has elapsed after the output request signal is output. When the setting information is received before the predetermined time has elapsed (when YES in S266a), the control unit 51 stores the received setting information in the memory 53 in step S280a, and sets the flag FLG in step S285a. Set to 1. In this way, the setting information held in the controller 100 is transferred to the remote controller 50.
  • step S268a it is preferable to control the display unit 47 so as to notify the user of the abnormal end.
  • step S202 is determined as YES, and steps S210a to S250a similar to those in the first embodiment (FIG. 10) are executed. .
  • setting information is output from the remote controller 50 to the client device (electric device 30).
  • the setting information can be written from the remote controller 50 to the client device (electric device 30) by the same control process as in FIG. Thereby, connection setting to the wireless home network 20 is completed for the client device (electric device 30).
  • the setting information written from the remote controller 50 to each client device (electric device 30) is coded by the user. Input can be made to the remote controller 50 without requiring input. As a result, the connection setting work load and work time can be further reduced.
  • communication between the remote controller 50 and each client device (electric device 30) and communication between the remote controller 50 and the controller 100 are accompanied by exchange of encryption keys. It may be encrypted. Further, it is possible to adopt a configuration that requires user authentication for the operation of the remote controller 50. Thereby, security can be improved.
  • control unit 51 can be configured to automatically delete the setting information stored in the remote controller 50 (memory 53) when a predetermined time elapses.
  • output to the outside of the remote controller 50 may be prohibited after a predetermined time has elapsed.
  • the communication unit 120 of the controller 100 corresponds to the “first communication unit”
  • the output unit 150 corresponds to the “information output unit”
  • the memory 115 includes the “third communication unit”.
  • the communication unit 125a corresponds to a “fifth communication unit”. Further, the function of the “output control unit” is realized by the control unit 110.
  • the communication unit 41 of the client device corresponds to the “second communication unit”
  • the communication unit 43a corresponds to the “third communication unit”
  • the memory 115 corresponds to the “first storage unit”. Or it corresponds to a “storage unit”.
  • the remote controller 50 corresponds to an example of the “input device”.
  • the operation unit 52a corresponds to the “first input operation unit” and the “third input operation unit”.
  • the operation unit 52b corresponds to a “second input operation unit”
  • the communication unit 55 corresponds to a “fourth communication unit”
  • the memory 53 corresponds to a “second storage unit”.
  • the operation units (52a, 52b) corresponding to the “first to third input operation units” may be configured with separate members, or a common member such as a soft switch on a common touch panel. It may be constituted by.
  • FIG. 16 is a block diagram illustrating an overall configuration of an energy management system to which the communication system according to the second embodiment is applied.
  • FIG. 12 is compared with FIG. 1, in the communication system according to the second embodiment, setting information is transferred using the cartridge 60 instead of the remote controller 50.
  • the cartridge 60 has a mounting portion 62 formed so as to be mountable to the controller 100 and each client device (electric device 30).
  • the cartridge 60 can be configured by a USB memory.
  • the cartridge 60 can form a communication path with the controller 100 when the mounting portion 62 is mounted on the controller 100. Similarly, the cartridge 60 can form a communication path with the client device (electric device 30) when the mounting portion 62 is mounted on the client device (electric device 30). That is, in the second embodiment, the cartridge 60 corresponds to an example of an “input device” for writing setting information to each client device (electric device 30).
  • the configuration of the other parts of FIG. 16 is the same as that of FIG. 1, and therefore detailed description will not be repeated.
  • FIG. 17 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in the communication system according to the second embodiment.
  • FIG. 17 is compared with FIG. 5 and in the second embodiment, the controller 100 further includes a communication unit 125b.
  • the communication unit 125b is provided with a mounted portion 127 to which the mounting portion 62 of the cartridge 60 is attached.
  • the mounted portion 127 has a shape that mechanically fits with the mounting portion 62 and has a contact (not shown) that forms an electrical connection with the mounting portion 62 when fitted.
  • the communication unit 125b is configured to form a communication path with the cartridge 60 with an electrical connection via the contact point when the mounting unit 62 is attached to the mounted unit 127.
  • the mounted portion 127 can detect mounting of the cartridge 60 by including a circuit configured to change the voltage level of a predetermined node in accordance with the formation of the setting.
  • the control unit 110 is configured to output a predetermined reply signal to the cartridge 60 when the cartridge 60 with respect to the mounted portion 127 is detected.
  • the setting information output instruction (setting information output request) of the controller 100 can be input from the cartridge 60 mounted by the user. Further, setting information can also be directly output to the cartridge 60. Therefore, in the second embodiment, the arrangement of the output instruction unit 135 and the output unit 150 can be omitted from the configuration of FIG. Since the configuration of other parts of controller 100 in FIG. 17 is the same as that in FIG. 5, detailed description will not be repeated.
  • FIG. 18 is a block diagram illustrating a configuration example of a client device (electric device) in the communication system according to the second embodiment.
  • FIG. 18 is compared with FIG. 7, in the second embodiment, the communication adapter 40 of the client device (electric device 30) has a communication unit 43b instead of the communication unit 43a.
  • the configuration of the other parts of communication adapter 40 in FIG. 18 is the same as in FIG. 7, and therefore detailed description will not be repeated.
  • the communication unit 43b is provided with a mounted portion 49 to which the mounting portion 62 of the cartridge 60 is attached.
  • the mounted portion 49 can be configured in the same manner as the mounted portion 127. Therefore, the communication unit 125b is configured to form a communication path between the communication unit 125b and the cartridge 60 with the electrical connection via the contact point when the mounting unit 62 is attached to the mounted unit 49. Further, the communication control unit 44 is configured to output a predetermined reply signal to the cartridge 60 when the cartridge 60 for the mounted portion 49 is detected.
  • FIG. 19 is a block diagram illustrating the configuration of the cartridge shown in FIG. Referring to FIG. 19, cartridge 60 includes control unit 61, mounting unit 62, memory 63, display unit 64, and communication unit 65.
  • the mounting part 62 has a shape that can be attached to each of the mounted part 49 of the communication part 43b and the mounted part 127 of the communication part 125b.
  • the mounting portion 62 has a shape that is mechanically fitted to each of the mounted portion 49 and the mounted portion 127, and an electrical connection is formed between the mounted portions 49 and 127 when fitted. Can be configured to have contact points (not shown).
  • the control unit 61 includes a computer in the same manner as the control unit 51 of the remote controller 50. Similar to the memory 53 of the remote controller 50, the memory 63 includes a nonvolatile memory. Reading and writing of data to and from the memory 63 is controlled by the control unit 61. As will be described later, the memory 63 can hold setting information for connection setting.
  • the communication unit 65 communicates with a device (the controller 100 or each client device (electric device 30)) on which the mounting unit 62 is mounted using a communication path formed by mounting the mounting unit 62.
  • a device the controller 100 or each client device (electric device 30)
  • the display unit 64 includes one or a plurality of LEDs, and displays a plurality of statuses related to connection settings.
  • FIG. 20 is a flowchart illustrating connection setting control processing in the controller in the communication system according to the second embodiment.
  • the control process shown in FIG. 20 can be executed by the control unit 110 (FIG. 17) of the controller 100.
  • step S105 when it is detected in step S105 that the cartridge 60 is mounted on the mounted portion 127 (when YES is determined in S105), the control unit 110 proceeds to step S110 similar to FIGS. 10 and 15. Proceed with the process. As a result, the setting information is read from the memory 115. Furthermore, the control part 110 outputs setting information with respect to the cartridge 60 with which the to-be-attached part 127 was mounted
  • the control process shown in FIG. 20 does not need to be periodically executed, and can be executed in a manner in which the processes after step S110 are activated with the mounting of the cartridge 60 as a trigger.
  • FIG. 21 is a flowchart illustrating connection setting control processing in the cartridge in the communication system according to the second embodiment.
  • the control process shown in FIG. 21 can be executed by the control unit 61 (FIG. 19).
  • step S202 when the control unit 51 detects that the mounting unit 62 is mounted on the controller 100 or the client device (electric device 30) by receiving the return signal (YES determination in S200b). ), The process proceeds to step S202 similar to FIG.
  • the process proceeds to steps S260b to S285b.
  • steps S260b to S285b the same processes as those in steps S260a to S285a in remote controller 50 described in FIG. 14 are executed.
  • steps S210b to S250b the same processes as those in steps S210a to S250a in remote controller 50 described in FIG. 14 are executed.
  • the setting information stored in the memory 63 is read in step S230b, and the communication unit 65 is set in step S250b.
  • the setting information is output to the outside of the cartridge 60.
  • the cartridge 60 is also preferably configured to have a function of clearing the flag FLG to 0 in response to a predetermined user operation (for example, a reset operation), similarly to the remote controller 50.
  • FIG. 22 is a flowchart illustrating connection setting control processing in the client device in the communication system according to the second embodiment.
  • the control process shown in FIG. 11 can be executed by the communication control unit 44 in FIG.
  • step S300 when it is detected in step S300 that the cartridge 60 is mounted on the mounted portion 49 (FIG. 18) (when YES is determined in S300), the communication control unit 44 performs a certain period of time in step S305b. It is determined whether or not a setting start signal has been received.
  • the communication control unit 44 receives the setting start signal (step S210b in FIG. 21) from the cartridge 60 (when YES is determined in step S305b)
  • the communication control unit 44 uses the communication unit 43b to communicate with the cartridge 60 in steps S310b and S320b.
  • a setting start signal and a Ready signal are transmitted and received.
  • the received setting information can be stored in the memory 45 (S340).
  • step S305b or step S330 is performed.
  • the communication control unit 44 abnormally ends the writing of the setting information (S360).
  • the cartridge 60 that can be attached to each of the controller 100 and the client device (electric device 30) is an “input device”.
  • the setting information for communicating with the controller 100 can be written to each client device (electric device 30) by the path used as.
  • connection setting to the wireless home network 20 can be executed without using wireless communication in accordance with a communication protocol common to the wireless home network 20. Therefore, the connection setting operation for each client device can be completed regardless of the state of the wireless communication between the controller 100 and each client device (electric device 30).
  • connection setting in a wireless communication network to which a plurality of client devices are connected can be avoided by prolonging the connection setting work time due to the influence of communication failure, and the connection setting work load and work time can be reduced. be able to.
  • the cartridge 60 can be a general-purpose product with respect to the controller 100.
  • the cartridge 60 is a dedicated product for each controller 100, the corresponding controller 100 is stored in the memory 63 of the cartridge 60 before the wireless home network 20 is formed, that is, before the connection setting is started.
  • the setting information can be written in advance.
  • the setting information can be written in advance in the cartridge 60 at the time of factory shipment or sales.
  • each client device in order to increase security, communication between the cartridge 60, each client device (electric device 30), and the controller 100 may be encrypted with exchange of an encryption key. Good. It is also possible to adopt a configuration that requires user authentication when the cartridge 60 is mounted.
  • the setting information stored in the cartridge 60 can be configured such that the control unit 61 automatically deletes it after a predetermined time has elapsed. Alternatively, output to the outside of the cartridge 60 may be prohibited after a predetermined time has elapsed.
  • the communication unit 120 of the controller 100 corresponds to the “first communication unit”
  • the output unit 150 corresponds to the “information output unit”
  • the memory 115 corresponds to the “third storage unit”.
  • the communication unit 125b corresponds to a “fifth communication unit”
  • the attached portion 127 corresponds to a “second attached portion”.
  • the function of the “output control unit” is realized by the control unit 110.
  • the communication unit 41 of the client device corresponds to the “second communication unit”
  • the communication unit 43b corresponds to the “third communication unit”
  • the memory 115 corresponds to the “first storage unit”.
  • the mounted portion 49 corresponds to the “first mounted portion”.
  • the cartridge 60 corresponds to an example of the “input device”.
  • the communication unit 65 corresponds to the “fourth communication unit”
  • the memory 63 corresponds to the “second storage unit”.
  • FIG. 23 is a block diagram illustrating an overall configuration of an energy management system to which the communication system according to the third embodiment of the present invention is applied.
  • FIG. 23 is compared with FIG. 1.
  • setting information is input to each client device (electric device 30) by the transmitter 170 built in the controller 100.
  • a path 70 is formed. That is, in the third embodiment, the transmitter 170 corresponds to an example of an “input device” for writing setting information to each client device (electric device 30). Since the configuration of the other parts in FIG. 23 is the same as that in FIG. 1, detailed description will not be repeated.
  • FIG. 24 is a block diagram illustrating a configuration example of a controller in the communication system according to the third embodiment.
  • FIG. 24 is compared with FIG. 5, and the controller 100 further includes a transmitter 170 for forming the input path 70 (FIG. 23) instead of the communication unit 125 a.
  • the transmitter 170 has a function of transmitting a signal to each client device (electric device 30) by a communication mode different from the wireless communication of the wireless home network 20.
  • the control unit 110 When the output instruction unit 135 is operated by the user, the control unit 110 reads the setting information from the memory 115 and outputs the setting information by the transmitter 170. Therefore, in Embodiment 3, the arrangement of the output unit 150 can be omitted from the configuration of FIG.
  • the configuration of the other parts of controller 100 in FIG. 24 is the same as that in FIG.
  • FIG. 25 is a block diagram illustrating a configuration example of a client device (electric device) in the communication system according to the second embodiment.
  • FIG. 25 is compared with FIG. 7, in the third embodiment, the communication adapter 40 of the client device (electric device 30) includes a receiving unit 43c instead of the communication unit 43a.
  • the configuration of other parts of communication adapter 40 in FIG. 25 is the same as that in FIG.
  • the receiving unit 43c is configured to have an interface for receiving a signal from the transmitter 170 of the controller 100. Thereby, the input path 70 for setting information from the controller 100 to each client device (electric device 30) is formed by the transmitter 170 and the receiving unit 43c.
  • FIG. 26 shows, as a first example, an input path 70 when the transmitter 170 (controller 100) is configured to direct one-to-one communication with a nearby device.
  • the transmitter 170 is configured to communicate with an external device (each client device) by wired communication using a communication cable according to a predetermined communication standard.
  • each of the transmitter 170 and the communication unit 43c includes a connector (not shown) that fits with a plug at the end of the communication cable.
  • the input path 70 includes a communication cable.
  • the input path 70 so as to direct one-to-one communication by wireless communication with relatively short distance and / or high directivity.
  • the input path 70 may be formed by NFC (Near Field Communication) or infrared communication.
  • each of transmitter 170 and communication unit 43c is configured to include an interface for these communications. According to the first example, it is possible to write the setting information by wireless communication after specifying the target client device (electric device 30).
  • the transmitter 170 is configured to perform wireless communication at low transmission power and / or low frequency compared to the communication unit 120 for the wireless home network 20.
  • An input path 70 for the case is shown.
  • the setting information is output from the controller 100 by wireless communication, the setting information is received by a neighboring client device (electrical device), which is not intended. Connection settings may be established with the client device.
  • the radio wave 71 output from the transmitter 170 has a reduced transmission capability such as a wall if the power is reduced as compared with the radio wave in the wireless communication by the communication unit 120. If it is done, the straightness is reduced. Therefore, the transmitter 170 can form the input path 70 for each client device (electrical device 30) in the same house, while forming the input path 70 for the client device (electrical device 30 #) in the neighboring house. I can't.
  • the second example it is possible to simultaneously write setting information to a plurality of client devices (electrical devices 30) within a certain range while excluding unintended client devices such as neighbors.
  • connection setting to the wireless home network 20 can be executed without using wireless communication in accordance with a communication protocol common to the wireless home network 20. Therefore, similarly to Embodiments 1 and 2, it is possible to reduce the work load and work time of connection setting in a wireless communication network to which a plurality of client devices are connected.
  • the communication unit 120 of the controller 100 corresponds to the “first communication unit”
  • the output unit 150 corresponds to the “information output unit”
  • the memory 115 corresponds to the “third storage unit”.
  • the function of the “output control unit” is realized by the control unit 110.
  • the communication unit 41 of the client device corresponds to a “second communication unit”
  • the reception unit 43c corresponds to a “third communication unit”
  • the memory 115 is a “first storage unit”.
  • the transmitter 170 corresponds to an embodiment of an “input device”.
  • FIG. 28 is a table for explaining an LED display example of connection setting according to the fourth embodiment.
  • each of display units 47, 54, 64, and 137 has four LEDs 1 to LED4.
  • LED 1 displays whether or not connection setting can be executed (READY state). Therefore, in a state where connection setting can be performed in each of the controller 100, the client device (electric device 30), the remote controller 50, and the cartridge 60, the LEDs 1 of the display units 47, 54, 64, and 137 are in the lighting state ( Green). On the other hand, in a state where connection setting cannot be performed, LED 1 is turned off.
  • LED 2 indicates a communication state. Therefore, in each of the controller 100, the client device (electric device 30), the remote controller 50, and the cartridge 60, the LEDs 1 of the display units 47, 54, 64, and 137 are blinking during communication with other devices ( Green). On the other hand, during non-communication, the LED 2 is turned off.
  • LED3 displays the connection setting status. Therefore, in the controller 100, the client device (electric device 30), the remote controller 50, and the cartridge 60, when the connection setting is not established, the LED 3 is turned off. While the connection setting is being executed, the LED 3 is in a blinking state (green), and when the connection setting is established, the LED 3 is in a lighting state (green).
  • LED 3 indicates an error state. Therefore, in the controller 100, the client device (electric device 30), the remote controller 50, and the cartridge 60, when an error occurs, the LEDs 4 of the display units 47, 54, 64, and 137 are turned on (red). On the other hand, when no error occurs, the LED 4 is turned off.
  • connection setting operation unit 130 and the connection request operation unit 48 corresponding to a push switch for the WPS push button method are connected to the controller 100 (server side) and the electrical device 30 (client).
  • the configuration provided in the (equipment) is illustrated.
  • the general connection setting shown in FIGS. 2 and 3 and the connection setting by the setting information writing process according to the present embodiment can be selectively executed.
  • the connection setting operation unit 130 and the connection request operation unit 48 are omitted, and the connection setting according to the present embodiment can be executed.
  • a configuration is also possible.

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Abstract

コントローラ（１００）および複数のクライアント機器（３０）は、無線ホームネットワーク（２０）を形成する。各クライアント機器がコントローラ（１００）と通信するために必要な所定の設定情報は、たとえば、リモコン（５０）を経由した経路によって、無線ホームネットワーク（２０）とは異なる通信態様によって、各クライアント機器（３０）へ入力される。各クライアント機器（３０）は、入力された設定情報を内部メモリに保持することによって、以降では自動的に無線ホームネットワーク（２０）へ接続することが可能となる。

Description

通信システム、および、通信システムの制御方法
　この発明は、無線通信ネットワークの接続設定処理に関する。
　特開２００３－３１８９１４号公報（特許文献１）および特開２０１３－１６１２５０号公報（特許文献２）等には、１つのサーバに対して複数のクライアント機器が接続された無線通信ネットワークが記載されている。このような無線通信ネットワークの形成には、サーバと各クライアント機器との間で、初回接続時に、相互認証を含むセキュリティ設定等のために接続設定を実行することが必要である。
　また、特開２０１４－２３６３２６号公報（特許文献３）には、上記のような接続設定の一態様として、ＷＰＳ（Ｗｉ－Ｆｉ－Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ　Ｓｅｔｕｐ：登録商標）を利用した、デバイスサーバ接続設定方法が記載されている。具体的には、ＷＰＳのプッシュボタン方式で用いられるスイッチを共用して、当該スイッチの押下時に、ＷＰＳに加えて、デバイスサーバへの周辺機器の接続設定を開始することが記載されている。具体的には、クライアント側およびデバイスサーバでの第１スイッチ（ボタン）および第２スイッチ（ボタン）の操作に応じて、接続設定を受け付けるための接続待ち状態が所定時間形成されて、当該所定時間内に接続設定が確立されると、所定の情報の授受を通じて、新たに接続設定されたクライアント機器が、デバイスサーバと接続された周辺機器を使用可能となる。
特開２００３－３１８９１４号公報 特開２０１３－１６１２５０号公報 特開２０１４－２３６３２６号公報
　特許文献１，２のような、１つのサーバに対して複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークの初期設定時には、サーバと各クライアント機器の間で、接続設定を順次実行する作業が必要となる。この際には、特許文献３に記載されたＷＰＳのプッシュボタン方式等、サーバと接続されるクライアント機器との間で通信することによって、接続設定に必要な情報を送受信することが一般的である。
　しかしながら、このような接続設定では、クライアント機器とサーバとの通信が成立しなければ、情報をサーバからクライアント機器に送信することができない。この結果、複数のクライアント機器を無線ネットワークに接続するためには、全てのクライアント機器とサーバとの間で正常に通信が成立しなければ接続設定を完了することができないため、作業時間が長期化することが懸念される。
　この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークにおける接続設定の作業負荷および作業時間を低減することである。
　この発明に係る通信システムは、複数のクライアント機器と、複数のクライアント機器との間で無線ネットワークを形成する通信制御装置と、入力装置とを備える。通信制御装置は、数のクライアント機器の各々と無線通信するように構成される第１の通信部を含む。複数のクライアント機器の各々は、第２の通信部と、第３の通信部と、第１の記憶部と、通信制御部とを含む。第２の通信部は、第１の通信部と無線通信するように構成される。第３の通信部と、第１および第２の通信部とは異なる通信形態によって当該クライアント機器の外部と通信するように構成される。第１の記憶部は、各クライアント機器が無線ネットワークを形成して通信制御装置と通信するために必要な設定情報を記憶するために設けられる。入力装置は、第１および第２の通信部の間の通信経路とは異なる経路によって、複数のクライアント機器の各々に対して設定情報を入力するように構成される。通信制御部は、入力装置から第３の通信部が受信した設定情報を第１の記憶部に書き込むように構成される。
　この発明は他の局面では、通信システムの制御方法である。通信システムは、複数のクライアント機器と、複数のクライアント機器との間で無線ネットワークを形成する通信制御装置とを備える。通信制御装置は、複数のクライアント機器の各々と無線通信するように構成された第１の通信部を含む。複数のクライアント機器の各々は、第２の通信部と、第３の通信部と、記憶部とを含む。第２の通信部は、第１の通信部と無線通信するように構成される。第３の通信部は、第１および第２の通信部とは異なる通信形態によって当該クライアント機器の外部と通信するように構成される。記憶部は、各クライアント機器が無線ネットワークを形成して通信制御装置と通信するために必要な設定情報を記憶するために設けられる。制御方法は、複数のクライアント機器の各々に対して第１および第２の通信部の間の通信経路とは異なる経路によって設定情報を入力するステップと、複数のクライアント機器の各々において上記経路を経由して第３の通信部が受信した設定情報を記憶部に書き込むステップとを備える。
　本発明によれば、複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークにおける接続設定の作業負荷および作業時間を低減することができる。
本発明の実施の形態１に従う通信システムの適用例であるエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。 無線ホームネットワークへの一般的な接続設定処理を説明するための状態遷移図である。 図２による接続設定処理の手順を説明するための概念図である。 本実施の形態に従う通信システムにおける接続設定処理を説明するための概念図である。 図１に示されたコントローラの構成例を説明するブロック図である。 図１に示された操作端末装置（リモコン）の構成を説明するブロック図である。 図１に示された電気機器（クライアント機器）の構成例を説明するブロック図である。 実施の形態１に従う通信システムでのコントローラにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 実施の形態１に従う通信システムでのリモコンに対する設定情報の入力処理を説明するフローチャートである。 実施の形態１に従う通信システムでのリモコンからの設定情報の出力処理を説明するフローチャートである。 実施の形態１に従う通信システムでのクライアント機器における接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 実施の形態１の変形例に従う通信システムの適用例であるエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。 実施の形態１の変形例に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。 実施の形態１の変形例に従う通信システムでのリモコンにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 実施の形態１の変形例に従う通信システムでのコントローラにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態２に従う通信システムが適用されたエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う通信システムにおけるクライアント機器（電気機器）の構成例を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う通信システムにおけるカートリッジの構成例を説明するブロック図である。 実施の形態２に従う通信システムでのコントローラにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 実施の形態２に従う通信システムでのカートリッジにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 実施の形態２に従う通信システムでのクライアント機器における接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。 本発明の実施の形態３に従う通信システムの適用例であるエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。 実施の形態３に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。 実施の形態３に従う通信システムにおけるクライアント機器（電気機器）の構成例を説明するブロック図である。 図２３に示された入力経路の第１の形成例を説明する概念図である。 図２３に示された入力経路の第２の形成例を説明する概念図である。 実施の形態４に従う接続設定のＬＥＤ表示例を説明する図表である。
　以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。なお、以下では複数の実施の形態およびその変形例について説明するが、各実施の形態または変形例で説明された構成または制御を矛盾の無い範囲内で適宜組合わせることは、出願当初から予定されている。
　［実施の形態１］
　図１は、本発明の実施の形態１に従う通信システムの適用例であるエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。
　図１を参照して、エネルギ管理システム５は、宅内の複数の電気機器３０を統合した、エネルギ管理および機器連携等の機能を有するＨＥＭＳ（Home　Energy　Management　System）である。エネルギ管理システム５は、複数の電気機器３０およびコントローラ１００の間に形成される通信システム１０を含む。通信システム１０によって、各電気機器３０およびコントローラ１００間で、エネルギ管理および機器連携等の機能を実現するためのデータや信号が授受される。
　通信システム１０において、コントローラ１００および各電気機器３０は、無線ホームネットワーク２０に接続されることで、相互に通信可能となる。本実施の形態において、通信システム１０は、コントローラ１００を「サーバ」とし、複数の電気機器３０の各々を「クライアント機器」とする無線ホームネットワーク２０により構成される。無線ホームネットワーク２０は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇ－Ｂｅｅ（登録商標）、ＥＣＨＯＮＥＴ　Ｌｉｔｅ（登録商標）、Ｗｉ－ＳＵＮ（登録商標）、特定小電力小無線（９００ＭＨｚ，４００ＭＨｚ）等の各種通信プロトコルに従って通信するためのネットワークである。すなわち、コントローラ１００および各電気機器３０は、この通信プロトコルに従って信号を送受信することによって、無線ホームネットワーク２０を経由して、相互に通信することができる。
　複数の電気機器３０は、空調機器、冷蔵庫、テレビジョン受像機、電気給湯器、電磁調理器および、換気扇等の家庭用機器によってそれぞれ構成されて、宅内に適宜分散配置される。各電気機器３０は、通信アダプタ４０を内蔵することによって、無線ホームネットワーク２０に接続可能に構成される。無線ホームネットワーク２０は、「無線通信ネットワーク」の一実施例として示される。すなわち、本発明において、「無線通信ネットワーク」は、宅内程度の比較的近距離内に形成されるものを意味する。以下、本実施の形態では、無線ホームネットワーク２０による通信は、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）の規格に準拠した無線ＬＡＮ（Local　Area　Network）接続によって実行されるものとする。すなわちコントローラ１００および通信アダプタ４０（電気機器３０）は、無線ＬＡＮ接続用のインターフェイスを備えるように構成されている。
　また、本明細書では、各電気機器３０に通信アダプタ４０が内蔵される構成例を説明するが、通信アダプタ４０については、別個の機器として、電気機器３０に外付けされる態様で構成されてもよい。いずれにしても、各電気機器３０は、通信アダプタ４０を用いたデータや信号の送受信によって、コントローラ１００との間での情報を授受することが可能である。
　コントローラ１００は、複数の電気機器３０を統括して制御するＨＥＭＳコントローラであり、「通信制御装置」の一実施例に対応する。また、コントローラ１００は、無線ホームネットワーク２０と、ＨＥＭＳ外部に形成される図示しない広域ネットワーク（たとえば、インターネット）との間におけるホームゲートウェイサーバとして機能することも可能である。これにより、コントローラ１００は、外部のサーバ等との通信が可能となる。
　コントローラ１００は、無線通信または有線通信によって、操作端末１５と接続されている。操作端末１５は、代表的には、住宅の壁面等に固定配置されたリモートコントローラによって構成することができる。操作端末１５には、ユーザが視認可能な態様で情報を表示するための表示部１６が設けられる。表示部１６は、代表的には、液晶タッチパネル画面によって構成することができる。また、操作端末１５は、タブレット端末によって構成することも可能である。あるいは、操作端末１５およびコントローラ１００が一体化された構成とされてもよい。
　ユーザは、操作端末１５を用いて、コントローラ１００に対する操作指令を入力することができる。たとえば、タッチパネル画面上のソフトスイッチや、表示部１６とは別に設けられたハードスイッチ等を用いて、操作指令は入力される。これにより、コントローラ１００は、ユーザが入力した操作指令に従って、エネルギ管理に関するデータを、表示部１６を用いて表示することができる。この表示データは、無線ホームネットワーク２０を経由して各電気機器３０から送信されたデータや信号を用いて作成される。
　あるいは、コントローラ１００は、ユーザが入力した操作指令に従って、各電気機器３０に対して動作指令（たとえば、運転の起動／停止や省エネルギモードでの動作の指令）を出力することができる。当該動作指令は、無線ホームネットワーク２０を経由して、コントローラ１００から各電気機器３０に対して送信される。
　無線ホームネットワーク２０は、種々の電波が混在している環境下で形成される。したがって、セキュリティが確保された機器同士の間でのみデータ通信が行われるように、相互認証のための接続設定が必要となる。各電気機器３０（クライアント機器）について、コントローラ１００との間での接続設定が完了すると、以降では自動的に無線ホームネットワーク２０へ接続することが可能となる。
　まず、図２および図３を用いて、無線ホームネットワークへの一般的な接続設定処理を説明する。図２には、図１に示されたコントローラ１００の接続設定処理に関連する状態遷移図が示される。
　図２を参照して、コントローラ１００は、デフォルトでは接続不可状態とされるとともに、起動条件１０１が成立すると、接続不可状態から接続受付状態へ遷移する。たとえば、ＷＰＳのプッシュボタン方式では、起動条件１０１は、所定のボタンに対するユーザ操作が検知されることによって成立する。
　図３には、図２に対応する接続設定処理の手順を説明する概念図が示される。
　図３を参照して、コントローラ１００は、接続受付状態（図２）であるときに、いずれかのクライアント機器（電気機器３０）から接続設定の要求信号を受信すると、当該クライアント機器の接続設定処理を実行する。たとえば、当該要求信号は、クライアント機器側において所定のボタンがユーザによって操作されたときに出力される。
　さらに、コントローラ１００と接続設定要求を出力した電気機器３０（クライアント機器）との間で、情報（好ましくは、暗号化された情報）が、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信によって送受信されることにより、相互認証が実行されるとともに、コントローラ１００と通信するための所定の設定情報が、当該クライアント機器へ出力される。そして、設定情報が、クライアント機器に格納されることによって、接続設定が確立される。
　接続設定が確立された電気機器３０（クライアント機器）は、次回の通信時からは無線ホームネットワーク２０に自動的に接続して、コントローラ１００または他のクライアント機器（電気機器３０）との間でデータを送受信することが可能となる。
　再び図２を参照して、コントローラ１００は、所定の終了条件１０２が成立すると、接続受付状態から接続不可状態へ遷移する。一般的には、終了条件１０２は、接続受付状態の開始後において、いずれかのクライアント機器との間で接続設定が確立されたとき、または、いずれのクライアント機器とも接続設定が確立されることなく所定のタイムアウト時間（たとえば、２分間程度）が経過したときに成立する。
　コントローラ１００は、接続不可状態であるときには、各クライアント機器（電気機器３０）からの接続設定の要求を受け付けない。このため、接続不可状態では、クライアント機器から接続要求信号が出力されても、接続設定は実行されない。このように、ユーザ操作に応じて起動される接続設定とすることにより、種々の電波が混在している環境下で、意図しないクライアント機器が無線ホームネットワーク２０へ接続される可能性が低減できる。
　しかしながら、図２で説明した接続設定を完了するには、コントローラ１００と各クライアント機器（電気機器３０）との間で、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信が成立することが必要である。したがって、通信不良によって接続設定が確立できないクライアント機器が発生すると、電波状況を改善するためにコントローラ１００および／または当該クライアント機器（電気機器３０）の位置を変更する等の作業が必要になってしまう。また、各クライアント機器（電気機器３０）の接続設定毎に、コントローラ１００側およびクライアント機器（電気機器３０）側の両方でのユーザ操作が必要である。これらの理由から、複数のクライアント機器の全てについての接続設定を完了するために、作業時間が長期化することが懸念される。
　したがって、本実施の形態に従う通信システムでは、図４に示されるように、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信を用いることなく、接続設定処理を実行する。
　図４を参照して、本実施の形態では、各クライアント機器（電気機器３０）がコントローラ１００と通信するために必要な所定の設定情報（以下、単に設定情報とも称する）が、無線ホームネットワーク２０を形成する無線通信とは異なる経路によって、各クライアント機器（電気機器３０）へ伝えられる。たとえば、実施の形態１では、携帯型の操作端末装置を用いて、設定情報を伝える経路が形成される。上記設定情報は、ＰＩＮ（Personal　Identification　Number）コード方式におけるＰＩＮコード、および、ＷＰＳ方式におけるＳＳＩＤ（Service　Set　Identifier）や暗号キー等を含む。したがって、以下では、設定情報は、複数個の数字および／またはアルファベットを含むコードによって構成されるものとする。
　再び図１を参照して、実施の形態１に従う通信システム１０は、設定情報をクライアント機器（電気機器３０）に入力するための携帯型の操作端末装置５０をさらに含む。操作端末装置５０は、比較的近接した位置からの遠隔操作によって、各クライアント機器（電気機器３０）との間で通信するように構成される。操作端末装置５０は、上記ユーザの操作指令を受けるための操作部５２と、接続設定に関する操作端末装置５０の状態を表示するための表示部５４とを有する。以下では、操作端末装置５０を、単にリモコン５０とも称する。リモコン５０は、設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）に書き込むための「入力装置」の一実施例に対応する。
　図５は、図１に示されたコントローラ１００の構成例を説明するブロック図である。
　図５を参照して、コントローラ１００は、制御部１１０と、メモリ１１５と、通信部１２０，１４０と、接続設定操作部１３０と、出力指示部１３５と、表示ＬＥＤ１３７と、出力部１５０とを有する。コントローラ１００内の各要素は、通信バス１６０を経由して、互いに情報を授受することが可能である。
　制御部１１０は、たとえば，ＣＰＵ（Central　Processing　Unit）およびメモリ等を有するコンピュータを含んで構成される。制御部１１０は、メモリ１１５に記憶されているプログラムを実行することにより、後述の処理を実行してコントローラ１００の各構成要素を制御する。
　メモリ１１５は、たとえばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。メモリ１１５は、制御部１１０によって実行されるプログラムの他に、制御部１１０による処理に用いられる種々のデータを記憶している。さらに、メモリ１１５には、設定情報が記憶されている。メモリ１１５に対するデータの読み出しおよび書き込みは、制御部１１０によって制御される。
　通信部１２０は、無線ホームネットワーク２０で用いられる通信プロトコルに従って通信するためのインターフェイスを含んで構成される。後述のように、クライアント機器（電気機器３０）側においても、同機能の通信部を設けることにより、通信部１２０は、複数のクライアント機器（電気機器３０）の各々と、当該通信プロトコルに従って無線通信することができる。通信部１２０は、受信した信号やデータを制御部１１０へ供給するとともに、制御部１１０から送信された信号やデータを当該通信プロトコルに従って、コントローラ１００の外部機器（ここでは、クライアント機器である電気機器３０）に対して送信する。
　通信部１４０は、操作端末１５との間で通信するように構成される。通信部１４０は、有線通信または無線通信により、操作端末１５との間で相互に信号を通信する。これにより、コントローラ１００は、操作端末１５に対するユーザを検知するとともに、表示部１６の表示内容を制御することができる。
　接続設定操作部１３０は、図２および図３で説明した接続設定処理を起動するユーザ操作を入力するために設けられる。たとえば、接続設定操作部１３０は、ＷＰＳ（登録商標）のプッシュボタン方式のためのプッシュスイッチによって構成することができる。すなわち、ユーザが接続設定操作部１３０を操作すると、図２に示した接続受付状態が起動される。
　出力指示部１３５は、コントローラ１００からの設定情報の出力指示（設定情報出力要求）をユーザが入力するために設けられる。すなわち、出力指示部１３５を操作することにより、接続設定操作部１３０によって起動されるものとは異なる接続設定処理を実行することができる。
　出力部１５０は、出力指示部１３５がユーザによって操作されたことに応じて、設定情報を示すコードを、ユーザに対して出力するように構成される。たとえば、出力部１５０は、数字および／またはアルファベットを含むコードを表示するためのセグメントディスプレイによって構成することができる。あるいは、出力部１５０は、操作端末１５の表示部１６を用いて構成することも可能である。また、出力部１５０は、当該コードが印字されたシートを出力するように構成されてもよい。
　表示ＬＥＤ１３７は、たとえば、１個または複数個の発光ダイオード（ＬＥＤ）によって構成することができる。制御部１１０がＬＥＤの駆動回路（図示せず）を制御することによって、各ＬＥＤは、消灯状態、点灯状態および点滅状態を切換えることによって３種類のステータスをユーザに対して通知できる。さらに、点滅状態における点滅周期を変化させることにより、各ＬＥＤは、さらに多数のステータスを出力することも可能である。表示部１３７による表示態様は、制御部１１０がＬＥＤの駆動回路（図示せず）を制御することによって変化する。ここでは、表示ＬＥＤ１３７は、コントローラ１００での接続設定に関するステータスを表示するものとする。
　図６は、図１に示された操作端末装置（リモコン）の構成を説明するブロック図である。
　図６を参照して、リモコン５０は、制御部５１と、操作部５２ａ，５２ｂと、メモリ５３と、表示部５４と、通信部５５とを有する。制御部５１は、たとえばコンピュータを含んで構成される。制御部５１は、当該メモリに記憶されているプログラムを実行することにより、リモコン５０の動作を制御することができる。
　メモリ５３は、メモリ１１５と同様に、不揮発性メモリを含んで構成されて、制御部５１によって実行される制御のためのプログラムおよびデータを記憶する。メモリ５３に対するデータの読み出しおよび書き込みは、制御部５１によって制御される。
　操作部５２ａは、図１に示された操作部５２のうちの、設定情報の入出力による接続設定の開始指示を入力するために設けられた一部要素に相当する。操作部５２ａは、たとえば、押しボタン等のハードスイッチ、または、タッチパネルに表示されたソフトスイッチによって構成される。
　操作部５２ｂは、図１に示された操作部５２のうちの、ユーザが設定情報をキー入力するために設けられた一部要素に相当する。操作部５２ａは、たとえば、タッチパネルに表示されたキーボードや、数字入力のためのテンキーによって構成される。
　制御部５１は、操作部５２ａ，５２ｂがユーザによる操作に応じて出力した電気信号に基づいて、操作部５２ａに対するユーザ操作の有無、および、操作部５２ｂに対してユーザが入力したコードの内容を検知することができる。
　ユーザは、操作部５２ｂによって、出力部１５０（図５）から得た設定情報を、リモコン５０へ入力することができる。制御部５１は、操作部５２ｂによって入力された設定情報を、メモリ５３へ書き込む。リモコン５０に入力された設定情報は、メモリ５３によって保持される。
　通信部５５は、無線ホームネットワーク２０の無線通信とは異なる通信形態によって、リモコン５０の外部の機器（ここでは、電気機器３０）との間で通信するように構成される。通信部５５は、近接した機器との１対１の通信を指向するものである。たとえば、通信部５５は、無線ホームネットワーク２０の無線通信と比較して、指向性が高い、および／または、通信距離が短い無線通信によって、リモコン５０の外部機器と通信するように構成される。たとえば、通信部５５は、赤外線通信の発光ポートおよび受光ポートを含むように構成されて、赤外線通信によって、外部機器と通信するように構成される。あるいは、通信部５５は、ＮＦＣ（Near　Field　Communication）によって、外部機器と通信するように構成することも可能である。
　あるいは、通信部５５は、所定の通信規格に従う通信ケーブルによる有線通信によってリモコン５０の外部機器と通信するように構成することも可能である。この場合には、通信部５５は、当該通信ケーブルの端部のプラグと嵌合するコネクタ（図示せず）を含んで構成される。
　表示部５４は、コントローラ１００の表示部１３７を構成するＬＥＤと同様に、１個または複数個のＬＥＤによって構成される。表示部５４についても、各ＬＥＤの表示態様の変化（消灯状態、点灯状態および点滅状態の切換、ならびに、点滅状態における点滅周期の変化）によって、接続設定に関する複数のステータスを表示することができる。
　なお、実施の形態１において、リモコン（操作端末装置）５０は、接続設定に専用の端末として設けられてもよく、その他にも、タブレット、スマートフォン、パーソナルコンピュータ等の一機能として構成されてもよい。いずれにせよ、通信部５５は、少なくとも各クライアント機器（電気機器３０）を含む、操作端末装置５０の外部機器との通信機能（有線通信または無線通信）を有するように構成される。
　図７は、図１に示された電気機器３０（クライアント機器）の構成例を説明するブロック図である。
　図７を参照して、電気機器３０は、機器部３１と、センサ３２と、制御部３５と、機器操作部３７と、通信アダプタ４０とを有する。上述のように、通信アダプタ４０は、電気機器３０に内蔵されてもよく、電気機器３０とは別個の機器として構成されてもよい。
　機器部３１は、電気機器３０の本来機能を発揮するための機器類を包括的に表記するものである。機器部３１には適宜センサ３２が設けられる。機器操作部３７は、電気機器３０に対する操作指示をユーザが入力するために設けられる。機器操作部３７は、電気機器３０に直接設けられてもよく、遠隔操作可能に設けられてもよい。
　たとえば、電気機器３０が空調機器である場合には、機器部３１は、コンプレッサーおよび送風ファンを含み、センサ３２は、温度センサおよび湿度センサを含む。そして、機器操作部３７には、空調機器の作動または停止指令、および、設定温度や動作モード（冷房／暖房／送風／除湿）設定が、操作指示として入力される。あるいは、クライアント機器としての電気機器３０が、人感センサや温度検出センサ等のセンサ単体で構成されてもよい。この場合には、当該単体センサに対応して通信アダプタ４０が配置される。
　制御部３５は、代表的にはマイクロコンピュータで構成されて、センサ３２による検出値に基づき、機器部３１が機器操作部３７への操作指示に従って動作するように機器部３１を制御する。
　通信アダプタ４０は、通信部４１，４２，４３ａと、通信制御部４４と、メモリ４５と、表示部４７と、接続要求操作部４８とを有する。
　通信部４１は、通信部１２０と共通の通信プロトコルに従って通信するためのインターフェイスを含んで構成される。通信部４１は、当該通信プロトコルに従って、受信したデータを通信制御部４４へ供給し、かつ、通信制御部４４から送信されたデータを、クライアント機器（電気機器３０）の外部機器（ここでは、コントローラ１００）へ送信する。
　通信部４２は、制御部３５との間でデータを送受信するための通信経路（たとえば、シリアル通信経路）を形成するように構成される。当該通信経路は、有線（たとえば、ＲＳ－２３２Ｃ規格の通信線）および無線のいずれで実行されてもよい。
　通信部４３ａは、リモコン５０の通信部５５と同様の通信機能（有線通信または無線通信）によって、リモコン５０との間で通信するように構成される。
　メモリ４５は、メモリ５３，１１５と同様に、不揮発性メモリを含んで構成される。メモリ４５に対するデータの読み出しおよび書き込みは、通信制御部４４によって制御される。
　通信制御部４４は、電気機器３０（クライアント機器）の制御部３５と、コントローラ１００との間で相互に信号またはデータを送受信するように、通信部４１，４２を制御する。通信制御部４４は、データ通信のための情報を格納するためのメモリ４５を含む。また、通信制御部４４は、リモコン５０との間で相互に信号またはデータを送受信するように、通信部４３ａを制御する。
　さらに、通信制御部４４は、通信部４３ａを用いた通信によってリモコン５０から設定情報を受信すると、受信した設定情報をメモリ４５に書き込む。これにより、リモコン５０からクライアント機器（電気機器３０）へ入力された設定情報は、メモリ５３によって保持される。
　また、通信制御部４４は、通信アダプタ４０の状態（ステータス）に応じて、表示部４７を制御する。表示部４７についても、リモコン５０の表示部５４と同様に、１個または複数個のＬＥＤによって構成することができる。各ＬＥＤは、消灯状態、点灯状態および点滅状態の切換、ならびに、点滅状態における点滅周期の変化によって、複数のステータスを表示することができる。
　接続要求操作部４８は、図２および図３で説明した接続設定処理を起動するユーザ操作を入力するために設けられる。すなわち、ユーザが接続要求操作部４８を操作すると、図２で説明した接続要求信号が、コントローラ１００へ向けて出力される。たとえば、接続要求操作部４８についても、コントローラ１００の接続設定操作部１３０と同様に、ＷＰＳのプッシュボタン方式のためのプッシュスイッチによって構成することができる。
　次に、実施の形態１に従う通信システムにおける接続設定の際の制御処理について説明する。
　図８は、実施の形態１に従う通信システムでのコントローラ１００における接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図８に示す制御処理は、コントローラ１００の制御部１１０（図５）によって実行することができる。
　図８を参照して、制御部１１０は、ステップＳ１００ａにより、出力指示部１３５（図５）に対するユーザ操作、すなわち、コントローラ１００に対する設定情報出力要求の入力が検知されると（Ｓ１００ａのＹＥＳ判定時）、ステップＳ１１０に処理が進められる。
　制御部１１０は、ステップＳ１１０では、メモリ１１５から設定情報を読み出し、さらに、ステップＳ１２０により、出力部１５０を用いて、設定情報をユーザに対して出力する。
　一方で、出力指示部１３５（図５）に対するユーザ操作が検知されないとき（Ｓ１００ａのＮＯ判定時）には、ステップＳ１１０，Ｓ１２０による設定情報の出力は実行されない。図８に示された制御処理は、周期的に実行される必要はなく、出力指示部１３５に対するユーザ操作の検知をトリガとして、ステップＳ１１０以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　図９は、実施の形態１に従う通信システムでのリモコン５０に対する設定情報の入力処理を説明するフローチャートである。図９に示す制御処理は、リモコン５０の制御部５１（図６）によって実行することができる。
　図９を参照して、制御部５１は、ステップＳ２０４により、操作部５２ｂ（図６）に対するユーザのキー入力、すなわち、リモコン５０に対する設定情報の入力が検知されると（Ｓ２０４のＹＥＳ判定時）、ステップＳ２８０に処理を進める。
　制御部５１は、ステップＳ２８０では、入力された設定情報をメモリ５３へ書き込む。これにより、メモリ５３に設定情報が保持された状態となる。さらに、制御部５１は、ステップＳ２８５により、フラグＦＬＧを１に設定する。フラグＦＬＧは、メモリ５３に設定情報が保持されているか否かを示すものであり、初期状態ではＦＬＧ＝０に設定される一方で、ＦＬＧ＝１は、設定情報がメモリ５３に保持された状態であることを示す。また、リモコン５０については、所定のユーザ操作（たとえば、図示しない所定ボタンによるリセット操作）に応じて、フラグＦＬＧを０にクリアする機能を有するように構成することが好ましい。
　操作部５２ｂに対するユーザ操作が検知されないとき（Ｓ２０４のＮＯ判定時）には、ステップＳ２８０、Ｓ２８５の処理は実行されない。図９に示された制御処理は、周期的に実行される必要はなく、操作部５２ｂに対するユーザ操作の検知をトリガとして、ステップＳ２８０以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　図１０は、実施の形態１に従う通信システムでのリモコン５０からの設定情報の出力処理を説明するフローチャートである。図１０に示す制御処理についても、リモコン５０の制御部５１（図６）によって実行することができる。
　図１０を参照して、制御部５１は、操作部５２ａ（図６）に対するユーザ操作、すなわち、ユーザからの設定開始指示が与えられると（Ｓ２００ａのＹＥＳ判定時）、ステップＳ２０２に処理を進める。
　制御部５１は、ステップＳ２０２では、フラグＦＬＧ＝１であるか否かを確認する。ＦＬＧ＝０のとき（Ｓ２０２のＮＯ判定時）には、リモコン５０に対して設定情報が未入力であるので、接続設定を開始することができない。したがって、制御部５１は、ステップＳ２９０により、設定情報がリモコン５０へ未入力であることをユーザに通知して、処理を終了する。たとえば、ステップＳ２９０では、表示部５４を構成するＬＥＤを所定の表示色および／または表示態様に制御することによって、当該ユーザ通知を実行することができる。
　制御部５１は、ＦＬＧ＝１のとき（Ｓ２０２のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ２１０ａにより、通信部５５を用いて設定開始信号を出力する。当該設定開始信号は、クライアント機器側の通信部４３ａ（図７）によって受信可能である。
　制御部５１は、ステップＳ２２０ａにより、設定開始信号を受信したクライアント機器（電気機器３０）から返信されるＲｅａｄｙ信号が、通信部５５によって正常に受信された否かを判定する。
　制御部５１は、Ｒｅａｄｙ信号が通信部５５によって正常に受信されると（Ｓ２２０ａのＹＥＳ判定時）、ステップＳ２３０ａにより、メモリ５３に保持された設定情報を読み出すとともに、ステップＳ２５０ａにより、通信部５５を用いて、リモコン５０から設定情報を出力する。
　一方で、制御部５１は、ステップＳ２４０ａにより、設定開始信号の出力が開始されてから一定時間が経過したか否かを判定する。一定時間が経過するまでの間（Ｓ２４０ａのＮＯ判定時）、Ｒｅａｄｙ信号が正常に受信されるまで、ステップＳ２１０ａにより設定開始信号が出力される。制御部５１は、Ｒｅａｄｙ信号が正常に受信されないままで一定時間が経過すると（Ｓ２４０ａのＹＥＳ判定時）、ステップＳ２４５ａにより、異常終了が認識される。この場合には、ステップＳ２９０とは異なる所定の表示色および／または表示態様によって表示部６４を構成するＬＥＤを制御することにより、ユーザに異常終了を通知することが好ましい。
　すなわち、リモコン５０は、操作部５２ａのユーザ操作に応じた設定開始信号の出力後、当該設定開始信号を受信したクライアント機器からＲｅａｄｙ信号が一定時間内に返信されると、当該クライアント機器へ向けて設定情報を出力する。
　なお、図１０に示された制御処理についても、周期的に実行される必要はなく、操作部５２ａに対するユーザ操作の検知をトリガとして、ステップＳ２０２以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　図１１は、実施の形態１に従う通信システムでのクライアント機器（電気機器３０）における接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図１１に示す制御処理は、図７に示した通信制御部４４によって実行することができる。
　図１１を参照して、通信制御部４４は、ステップＳ３０５により、通信部４３ａによってリモコン５０からの設定開始信号が受信されたか否かを判定する。通信制御部４４は、設定開始信号が受信されると（Ｓ３０５のＹＥＳ判定時）、ステップＳ３１０ａに処理を進めて、通信部４３ａを用いてＲｅａｄｙ信号を返信する。さらに、通信制御部４４は、ステップＳ３２０ａにより、Ｒｅａｄｙ信号の返信に応じて、リモコン５０からステップＳ２５０ａ（図１０）により出力される設定情報を受信する。
　通信制御部４４は、ステップＳ３３０により、設定開始信号の受信から一定時間内に設定情報の受信が正常に完了したか否かを判定する。通信制御部４４は、設定情報が正常に受信されると（Ｓ３３０によるＹＥＳ判定時）、ステップＳ３４０により、受信した設定情報をメモリ４５へ格納する。このとき、通信制御部４４は、ステップＳ３５０により、クライアント機器（電気機器３０）に対する設定情報の書き込みが正常に終了したことを認識する。このときには、設定情報の書き込みの正常終了をユーザに通知するように、表示部４７を制御することが好ましい。
　再び図４を参照して、設定情報が書き込まれたクライアント機器（電気機器３０）は、通信部４１（図７）により、当該設定情報を用いてコントローラ１００（通信部１２０）と自動的に無線通信することができる。これにより、当該クライアント機器（電気機器３０）は、無線ホームネットワーク２０へ接続することが可能となる。
　再び図１１を参照して、通信制御部４４は、設定開始信号の受信から一定時間内に設定情報を正常に受信できなかった場合（Ｓ３３０のＮＯ判定時）には、ステップＳ３６０により、接続設定の失敗を認識する。このときには、設定情報の書き込みの異常終了をユーザに通知するように、ステップＳ３５０とは異なる表示態様で、表示部４７を制御することが好ましい。
　なお、図１１に示された制御処理は、周期的に実行される必要はなく、通信部４３ａによるリモコン５０からの設定開始信号の受信をトリガとして、ステップＳ３１０以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　以上説明したように、実施の形態１に従う通信システムでは、図２および図３に示した一般的な接続設定とは異なり、リモコン５０を「入力装置」として用いた経路によって、コントローラ１００と通信するための設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）へ書き込むことができる。
　これにより、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信を用いることなく、無線ホームネットワーク２０への接続設定を実行することができるので、コントローラ１００と各クライアント機器（電気機器３０）との間での当該無線通信の状況によらず、各クライアント機器に対する接続設定の作業を完了することができる。この結果、複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークでの接続設定について、通信不良の影響によって接続設定の作業時間が長期化すること回避して、接続設定の作業負荷および作業時間を低減することができる。
　なお、実施の形態１の構成において、リモコン５０および各クライアント機器（電気機器３０）の間の通信については、暗号鍵の授受を伴って暗号化されてもよい。また、コントローラ１００の出力指示部１３５の操作、および、リモコン５０の操作について、ユーザ認証が必要な構成とすることも可能である。これらにより、セキュリティを高めることができる。
　［実施の形態１の変形例］
　実施の形態１の変形例では、コントローラ１００からの設定情報の出力についてもリモコン５０を用いる構成例を説明する。
　図１２は、実施の形態１の変形例に従う通信システムの適用例であるエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。
　図１２を図１と比較して、実施の形態１の変形例に従う通信システムでは、リモコン５０は、各クライアント機器（電気機器３０）に加えて、コントローラ１００とも通信するように構成される。図１２のその他の部分の構成は、図１と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　図１３は、実施の形態１の変形例に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。
　図１３を図５と比較して、実施の形態１の変形例では、コントローラ１００は、通信部１２５ａをさらに有する。
　通信部１２５ａは、リモコン５０の通信部５５と同様の通信機能（有線通信または無線通信）によって、リモコン５０との間で通信するように構成される。これにより、実施の形態１ではユーザによる出力指示部１３５を用いて入力された、コントローラ１００の設定情報の出力指示（設定情報出力要求）は、通信部１２５ａを用いた通信によって、リモコン５０から入力することができる。したがって、実施の形態１の変形例では、図５に示された出力指示部１３５の配置を省略できる。
　さらに、実施の形態１では出力部１５０から出力されていた設定情報についても、通信部１２５ａを用いた通信によって、リモコン５０に対して直接出力することができる。したがって、実施の形態１の変形例では、図５に示された出力部１５０の配置を省略できる。この結果、リモコン５０では、ユーザによる操作部５２ｂ（図６）を用いた設定情報のキー入力を不要とできる。これにより、図示は省略するが、リモコン５０において、操作部５２ｂの配置を省略することができる。
　図１３におけるコントローラ１００のその他の部分の構成は、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　図１４は、実施の形態１の変形例に従う通信システムでのリモコンにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図１４に示す制御処理は、図１０の制御処理と同様に、制御部５１によって実行することができる。
　図１４を図１０と比較して、実施の形態１の変形例に従う通信システムでは、ユーザからの設定開始指示が与えられた場合において（Ｓ２００ａのＹＥＳ判定時）、ＦＬＧ＝０のとき（Ｓ２０２のＮＯ判定時）の制御処理が、実施の形態１とは異なる。
　制御部５１は、ＦＬＧ＝０のとき（Ｓ２０２のＮＯ判定時）、ステップＳ２６０ａにより、コントローラ１００に対して設定情報の出力要求信号を生成し、ステップＳ２６２ａにより、通信部５５を用いて、当該出力要求信号をリモコン５０から出力する。当該設定開始信号は、コントローラ１００の通信部１２５ａ（図１３）によって受信可能である。
　図１５は、実施の形態１の変形例に従う通信システムでのコントローラにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図１５に示す制御処理は、コントローラ１００の制御部１１０（図１３）によって実行することができる。
　図１５を参照して、制御部１１０は、ステップＳ１００ｂにより、通信部１２５ａによりリモコン５０からの出力要求信号が受信されると（Ｓ１００ｂのＹＥＳ判定時）、図１０と同様のステップＳ１１０に処理を進める。これにより、メモリ１１５から設定情報が読み出される。さらに、制御部１１０は、ステップＳ１３０ａにより、通信部１２５ａを用いて設定情報を出力する。通信部１２５ａから出力された設定情報は、リモコン５０の通信部５５によって受信することができる。
　一方で、リモコン５０からの出力要求信号が受信されないとき（Ｓ１００ｂのＮＯ判定時）には、ステップＳ１１０，Ｓ１３０ａによる設定情報の出力は実行されない。図１５に示された制御処理についても、周期的に実行される必要はなく、リモコン５０からの出力要求信号の受信をトリガとして、ステップＳ１１０以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　再び図１４を参照して、制御部５１は、出力要求信号の出力（Ｓ２６２ａ）後、ステップＳ２６４ａにより、出力要求信号に応答してコントローラ１００から出力される設定情報を、通信部５５を用いて受信する。さらに、制御部５１は、ステップＳ２６６ａにより、出力要求信号の出力後、一定時間が経過したか否かを判定する。制御部５１は、一定時間が経過するまでに設定情報が受信されると（Ｓ２６６ａのＹＥＳ判定時）、ステップＳ２８０ａにより、受信した設定情報をメモリ５３へ格納するとともに、ステップＳ２８５ａにより、フラグＦＬＧを１に設定する。このようにして、コントローラ１００に保持された設定情報がリモコン５０へ転送される。
　一方で、制御部５１は、一定時間が経過しても設定情報が受信されないときには（Ｓ２６６ａのＮＯ判定時）、ステップＳ２６８ａにより、リモコン５０に対する設定情報の入力が異常終了したことを認識する。ステップＳ２６８ａでは、異常終了をユーザに通知するように、表示部４７を制御することが好ましい。
　ＦＬＧ＝１に設定された後、操作部５２ａがユーザによって操作されると、ステップＳ２０２がＹＥＳ判定とされることにより、実施の形態１（図１０）と同様のステップＳ２１０ａ～Ｓ２５０ａが実行される。これにより、実施の形態１と同様に、リモコン５０からクライアント機器（電気機器３０）へ設定情報が出力される。クライアント機器（電気機器３０）では、図１１と同様の制御処理によって、リモコン５０からクライアント機器（電気機器３０）へ設定情報を書き込むことができる。これにより、当該クライアント機器（電気機器３０）について、無線ホームネットワーク２０への接続設定が完了する。
　なお、実施の形態１の変形例では、フラグＦＬＧを導入することによって、共通の操作部５２ａに対するユーザ操作を、コントローラ１００に対する出力要求信号の出力（Ｓ２６０ａ，Ｓ２６２ａ）と、クライアント機器（電気機器３０）に対する設定開始信号の出力（Ｓ２１０ａ）とに区別する制御を説明した。これに対して、コントローラ１００に対する指令と、クライアント機器（電気機器３０）に対する指令とを別個のスイッチによって入力するように、操作部５２ａを構成することも可能である。この場合には、それぞれのスイッチ操作に応じて、ステップＳ２１０ａ以降（コントローラ１００に対する指令）、あるいは、ステップＳ２６０ａ以降（クライアント機器に対する指令）を選択的に起動することで、同様の制御処理を実現することができる。
　以上説明したように、実施の形態１の変形例によれば、実施の形態１で説明した効果に加えて、リモコン５０から各クライアント機器（電気機器３０）へ書き込まれる設定情報を、ユーザによるコード入力を要することなくリモコン５０へ入力することができる。この結果、接続設定の作業負荷および作業時間をさらに軽減することができる。
　なお、実施の形態１の変形例の構成において、リモコン５０および各クライアント機器（電気機器３０）との間の通信、ならびに、リモコン５０およびコントローラ１００の間の通信について、暗号鍵の授受を伴って暗号化されてもよい。また、リモコン５０の操作について、ユーザ認証が必要な構成とすることも可能である。これにより、セキュリティを高めることができる。
　さらに、セキュリティ向上のためには、リモコン５０内（メモリ５３）に格納された設定情報について、所定時間が経過すると制御部５１が自動的に消去するように構成することも可能である。あるいは、所定時間が経過すると、リモコン５０の外部への出力が禁止されてもよい。
　実施の形態１およびその変形例の構成において、コントローラ１００の通信部１２０は「第１の通信部」に対応し、出力部１５０は「情報出力部」に対応し、メモリ１１５は「第３の記憶部」に対応し、通信部１２５ａは「第５の通信部」に対応する。また、制御部１１０によって「出力制御部」の機能が実現される。
　さらに、クライアント機器（電気機器３０）の通信部４１は「第２の通信部」に対応し、通信部４３ａは「第３の通信部」に対応し、メモリ１１５は「第１の記憶部」または「記憶部」に対応する。また、上述のようにリモコン５０は「入力装置」の一実施例に対応し、リモコン５０において、操作部５２ａは「第１の入力操作部」および「第３の入力操作部」に対応し、操作部５２ｂは「第２の入力操作部」に対応し、通信部５５は「第４の通信部」に対応し、メモリ５３は「第２の記憶部」に対応する。なお、「第１～第３の入力操作部」に対応する操作部（５２ａ，５２ｂ）については、別個の部材で構成されてもよいし、共通のタッチパネル上のソフトスイッチのように共通の部材によって構成されてもよい。
　［実施の形態２］
　実施の形態２では、リモコンとは異なる機器を用いて、各クライアント機器（電気機器３０）への設定情報の入力経路を形成する実施例を説明する。
　図１６は、実施の形態２に従う通信システムが適用されたエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。
　図１２を図１と比較して、実施の形態２に従う通信システムでは、リモコン５０に変えてカートリッジ６０を用いて、設定情報が転送される。カートリッジ６０は、コントローラ１００および各クライアント機器（電気機器３０）に対して装着可能に形成された装着部６２を有する。たとえば、ＵＳＢメモリによって、カートリッジ６０を構成することができる。
　カートリッジ６０は、装着部６２がコントローラ１００に対して装着されているときには、コントローラ１００との間で通信経路を形成することができる。同様に、カートリッジ６０は、装着部６２がクライアント機器（電気機器３０）に対して装着されているときには、当該クライアント機器（電気機器３０）との間で通信経路を形成することができる。すなわち、実施の形態２では、カートリッジ６０が、設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）に書き込むための「入力装置」の一実施例に対応する。図１６のその他の部分の構成は、図１と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　図１７は、実施の形態２に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。
　図１７を図５と比較して、実施の形態２では、コントローラ１００は、通信部１２５ｂをさらに有する。通信部１２５ｂには、カートリッジ６０の装着部６２が取り付けられる被装着部１２７が設けられる。たとえば、被装着部１２７は、装着部６２と機械的に嵌合する形状を有し、かつ、嵌合時に装着部６２との間で電気的接続が形成される接点（図示せず）を有するように構成される。通信部１２５ｂは、被装着部１２７に装着部６２が取り付けられると、上記接点を経由した電気的接続を伴って、カートリッジ６０との間に通信経路を形成するように構成される。たとえば、被装着部１２７は、上記設定の形成に応じて、所定ノードの電圧レベルが変化するように構成された回路を有することによって、カートリッジ６０の装着を検知することができる。また、制御部１１０は、被装着部１２７に対するカートリッジ６０が検知されると、所定の返信信号を、カートリッジ６０へ出力するように構成される。
　実施の形態２では、コントローラ１００の設定情報の出力指示（設定情報出力要求）については、ユーザによって装着されたカートリッジ６０から入力することができる。さらに、設定情報についても、カートリッジ６０へ直接出力することができる。したがって、実施の形態２では、図５の構成から、出力指示部１３５および出力部１５０の配置を省略できる。図１７におけるコントローラ１００のその他の部分の構成は、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　図１８は、実施の形態２に従う通信システムにおけるクライアント機器（電気機器）の構成例を説明するブロック図である。
　図１８を図７と比較して、実施の形態２では、クライアント機器（電気機器３０）の通信アダプタ４０は、通信部４３ａに代えて、通信部４３ｂを有する。図１８における通信アダプタ４０のその他の部分の構成は、図７と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　通信部４３ｂには、カートリッジ６０の装着部６２が取り付けられる被装着部４９が設けられる。たとえば、被装着部４９についても、被装着部１２７と同様に構成することができる。したがって、通信部１２５ｂは、被装着部４９に装着部６２が取り付けられると、上記接点を経由した電気的接続を伴って、カートリッジ６０との間に通信経路を形成するように構成される。さらに、通信制御部４４は、被装着部４９に対するカートリッジ６０が検知されると、所定の返信信号をカートリッジ６０へ出力するように構成される。
　図１９は、図１６に示されたカートリッジの構成を説明するブロック図である。
　図１９を参照して、カートリッジ６０は、制御部６１と、装着部６２と、メモリ６３と、表示部６４と、通信部６５とを有する。
　装着部６２は、通信部４３ｂの被装着部４９、および、通信部１２５ｂの被装着部１２７の各々に対して取付可能な形状を有する。たとえば、装着部６２は、被装着部４９および被装着部１２７の各々と機械的に嵌合する形状を有し、かつ、嵌合時に被装着部４９，１２７との間で電気的接続が形成される接点（図示せず）を有するように構成することができる。
　制御部６１は、リモコン５０の制御部５１と同様にコンピュータを含んで構成される。メモリ６３は、リモコン５０のメモリ５３と同様に、不揮発性メモリを含んで構成される。メモリ６３に対するデータの読み出しおよび書き込みは、制御部６１によって制御される。後述するように、メモリ６３は、接続設定のための設定情報を保持することができる。
　通信部６５は、装着部６２が装着された機器（コントローラ１００または各クライアント機器（電気機器３０））との間で、装着部６２が装着されることによって形成される通信経路を用いて通信するように構成される。表示部６４は、リモコン５０の表示部５４と同様に、１個または複数個のＬＥＤによって構成されて、接続設定に関する複数のステータスを表示する。
　図２０は、実施の形態２に従う通信システムでのコントローラにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図２０に示す制御処理は、コントローラ１００の制御部１１０（図１７）によって実行することができる。
　図２０を参照して、制御部１１０は、ステップＳ１０５により、被装着部１２７へのカートリッジ６０の装着が検知されると（Ｓ１０５のＹＥＳ判定時）、図１０および図１５と同様のステップＳ１１０に処理を進める。これにより、メモリ１１５から設定情報が読み出される。さらに、制御部１１０は、ステップＳ１３０ｂにより、通信部１２５ｂを用いて、被装着部１２７へ装着されたカートリッジ６０に対して設定情報を出力する。
　一方で、カートリッジ６０の装着が検知されないとき（Ｓ１０５のＮＯ判定時）には、ステップＳ１１０，Ｓ１３０ｂによる設定情報の出力は実行されない。すなわち、図２０に示された制御処理についても、周期的に実行される必要はなく、カートリッジ６０の装着をトリガとして、ステップＳ１１０以降の処理が起動される態様で実行することができる。
　図２１は、実施の形態２に従う通信システムでのカートリッジにおける接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図２１に示す制御処理は、制御部６１（図１９）によって実行することができる。
　図２１を参照して、制御部５１は、上記返信信号の受信により、装着部６２がコントローラ１００またはクライアント機器（電気機器３０）に対して装着されたことが検知されると（Ｓ２００ｂのＹＥＳ判定時）、図１４と同様のステップＳ２０２に処理を進める。
　制御部５１は、ステップＳ２０２では、フラグＦＬＧ＝１であるか否かを確認する。ＦＬＧ＝０のとき（Ｓ２０２のＮＯ判定時）には、ステップＳ２６０ｂ～Ｓ２８５ｂに処理が進められる。ステップＳ２６０ｂ～Ｓ２８５ｂでは、図１４で説明した、リモコン５０におけるステップＳ２６０ａ～Ｓ２８５ａのそれぞれと同様の処理が実行される。
　これにより、ＦＬＧ＝０のとき、すなわち、カートリッジ６０に設定情報が格納されていない場合には、装着部６２および被装着部１２７を含む経路を用いて、コントローラ１００に対して設定情報の出力要求信号を送信するとともに、コントローラ１００から送信された設定情報をメモリ６３へ格納することができる。
　なお、ＦＬＧ＝０であるのに、クライアント機器（電気機器３０）に対してカートリッジ６０が装着された場合には、一定時間内に設定情報の受信が完了しないため、ステップＳ２６６ｂがＮＯ判定とされて、ステップＳ２６８ｂにより、異常終了が認識される。この場合には、たとえば、表示部６４を構成するＬＥＤを所定の表示色および／または表示態様に制御することによって、ユーザに対してコントローラ１００への装着を促す情報を通知することが好ましい。
　制御部５１は、ＦＬＧ＝１のとき（Ｓ２０２のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ２１０ｂ～Ｓ２５０ｂに処理を進める。ステップＳ２１０ｂ～Ｓ２５０ｂでは、図１４で説明した、リモコン５０におけるステップＳ２１０ａ～Ｓ２５０ａのそれぞれと同様の処理が実行される。これにより、ＦＬＧ＝１のとき、すなわち、カートリッジ６０に設定情報が既に格納されている場合には、ステップＳ２３０ｂにおいてメモリ６３に格納された設定情報が読み出されるとともに、ステップＳ２５０ｂにより、通信部６５を用いて設定情報がカートリッジ６０の外部に出力される。
　また、ＦＬＧ＝１であるのに、コントローラ１００に対してカートリッジ６０が装着された場合には、Ｒｅａｄｙ信号が返信されないため、ステップＳ２４０ｂがＮＯ判定とされて、ステップＳ２４５ｂにより、異常終了が認識される。この場合には、ステップＳ２６８ｂとは異なる所定の表示色および／または表示態様によって表示部６４を構成するＬＥＤを制御することにより、ユーザに異常終了を通知することが好ましい。なお、カートリッジ６０についても、リモコン５０と同様に、所定のユーザ操作（たとえば、リセット操作）に応じて、フラグＦＬＧを０にクリアする機能を有するように構成することが好ましい。
　図２２は、実施の形態２に従う通信システムでのクライアント機器における接続設定の制御処理を説明するフローチャートである。図１１に示す制御処理は、図１８中の通信制御部４４によって実行することができる。
　図２２を参照して、通信制御部４４は、ステップＳ３００により、被装着部４９（図１８）へのカートリッジ６０の装着が検知されると（Ｓ３００のＹＥＳ判定時）、ステップＳ３０５ｂにより、一定時間内に設定開始信号を受信したか否かを判定する。通信制御部４４は、カートリッジ６０からの設定開始信号（図２１のステップＳ２１０ｂ）を受信すると（Ｓ３０５ｂのＹＥＳ判定時）、ステップＳ３１０ｂ，Ｓ３２０ｂにより、通信部４３ｂ用いて、カートリッジ６０との間での設定開始信号およびＲｅａｄｙ信号を送受信する。さらに、図１１と同様のＳ３３０～Ｓ３５０により、一定時間内に設定情報の受信が正常に完了すると、受信した設定情報をメモリ４５に格納することができる（Ｓ３４０）。
　なお、ＦＬＧ＝０のカートリッジ６０が装着された場合等、カートリッジ６０の装着が検知されてから一定時間が経過するまでに設定情報の受信が正常に完了しない場合には、ステップＳ３０５ｂまたはステップＳ３３０がＮＯ判定とされることにより、通信制御部４４は、設定情報の書き込みを異常終了させる（Ｓ３６０）。この際には、異常終了をユーザに通知するように、表示部４７を構成するＬＥＤを、所定の表示色および／または表示態様に制御することが好ましい。
　以上説明したように、実施の形態２に従う通信システムでは、実施の形態１でのリモコン５０に代えて、コントローラ１００およびクライアント機器（電気機器３０）の各々に装着可能なカートリッジ６０を「入力装置」として用いた経路によって、コントローラ１００と通信するための設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）へ書き込むことができる。
　これにより、実施の形態１と同様に、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信を用いることなく、無線ホームネットワーク２０への接続設定を実行することができる。したがって、コントローラ１００と各クライアント機器（電気機器３０）との間での当該無線通信の状況によらず、各クライアント機器に対する接続設定の作業を完了することができる。
　この結果、複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークでの接続設定について、通信不良の影響によって接続設定の作業時間が長期化すること回避して、接続設定の作業負荷および作業時間を低減することができる。
　なお、実施の形態２では、カートリッジ６０の装着によって、コントローラ１００からカートリッジ６０へ設定情報が読み出される構成例を説明した。この場合には、カートリッジ６０は、コントローラ１００に対して汎用品とすることができる。これに対して、カートリッジ６０をコントローラ１００毎の専用品とする場合には、無線ホームネットワーク２０の形成前、すなわち、接続設定の開始前の段階で、カートリッジ６０のメモリ６３に、対応するコントローラ１００の設定情報が予め書き込まれた状態とすることも可能である。たとえば、工場出荷時あるいは販売時の段階において、カートリッジ６０に設定情報が予め書き込まれた状態とすることができる。
　なお、実施の形態２の構成において、セキュリティを高めるために、カートリッジ６０と、各クライアント機器（電気機器３０）およびコントローラ１００との間の通信について、暗号鍵の授受を伴って暗号化されてもよい。また、カートリッジ６０の装着時にユーザ認証が必要な構成とすることも可能である。あるいは、カートリッジ６０内（メモリ６３）に格納された設定情報について、所定時間が経過すると制御部６１が自動的に消去するように構成することも可能である。あるいは、所定時間が経過すると、カートリッジ６０の外部への出力が禁止されてもよい。
　実施の形態２の構成において、コントローラ１００の通信部１２０は「第１の通信部」に対応し、出力部１５０は「情報出力部」に対応し、メモリ１１５は「第３の記憶部」に対応し、通信部１２５ｂは「第５の通信部」に対応し、被装着部１２７は「第２の被装着部」に対応する。また、制御部１１０によって「出力制御部」の機能が実現される。
　さらに、クライアント機器（電気機器３０）の通信部４１は「第２の通信部」に対応し、通信部４３ｂは「第３の通信部」に対応し、メモリ１１５は「第１の記憶部」に対応し、被装着部４９は「第１の被装着部」に対応する。また、上述のようにカートリッジ６０は「入力装置」の一実施例に対応し、カートリッジ６０において、通信部６５は「第４の通信部」に対応し、メモリ６３は「第２の記憶部」に対応する。
　［実施の形態３］
　実施の形態３では、無線ホームネットワーク２０とは異なる無線通信を用いて、各クライアント機器（電気機器３０）への設定情報の入力経路を形成する実施例を説明する。
　図２３は、本発明の実施の形態３に従う通信システムが適用されたエネルギ管理システムの全体構成を説明するブロック図である。
　図２３を図１と比較して、実施の形態３に従う通信システムでは、実施の形態４では、コントローラ１００に内蔵された送信器１７０によって、各クライアント機器（電気機器３０）への設定情報の入力経路７０が形成される。すなわち、実施の形態３では、送信器１７０が、設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）に書き込むための「入力装置」の一実施例に対応する。図２３のその他の部分の構成は図１と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。
　図２４は、実施の形態３に従う通信システムにおけるコントローラの構成例を説明するブロック図である。
　図２４を図５と比較して、コントローラ１００は、通信部１２５ａに代えて、入力経路７０（図２３）を形成するための送信器１７０をさらに有する。送信器１７０は、無線ホームネットワーク２０の無線通信とは異なる通信形態によって、各クライアント機器（電気機器３０）に対して信号を送信する機能を有する。
　制御部１１０は、出力指示部１３５がユーザによって操作されると、メモリ１１５から設定情報を読み出し、送信器１７０によって当該設定情報を出力する。したがって、実施の形態３では、図５の構成から、出力部１５０の配置を省略できる。図２４におけるコントローラ１００のその他の部分の構成は、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　図２５は、実施の形態２に従う通信システムにおけるクライアント機器（電気機器）の構成例を説明するブロック図である。
　図２５を図７と比較して、実施の形態３では、クライアント機器（電気機器３０）の通信アダプタ４０は、通信部４３ａに代えて、受信部４３ｃを有する。図２５における通信アダプタ４０のその他の部分の構成は、図５と同様であるので詳細な説明は繰り返さない。
　受信部４３ｃは、コントローラ１００の送信器１７０からの信号を受信するためのインターフェイスを有するように構成される。これにより、送信器１７０および受信部４３ｃにより、コントローラ１００から各クライアント機器（電気機器３０）への設定情報を入力経路７０が形成される。
　次に、入力経路７０の形成例について、図２６および図２７を用いて説明する。
　図２６には、第１の例として、送信器１７０（コントローラ１００）が近接した機器との１対１の通信を指向するように構成された場合の入力経路７０が示される。
　たとえば、送信器１７０は、所定の通信規格に従う通信ケーブルによる有線通信によって外部機器（各クライアント機器）と通信するように構成される。この場合には、送信器１７０および通信部４３ｃの各々は、当該通信ケーブルの端部のプラグと嵌合するコネクタ（図示せず）を含んで構成される。この場合には、入力経路７０は、通信ケーブルを含んで構成される。
　あるいは、比較的近距離、および／または、指向性の高い無線通信によって１対１の通信を指向するように、入力経路７０を形成することも可能である。たとえば、ＮＦＣ（Near　Field　Communication）や赤外線通信によって、入力経路７０を形成してもよい。この場合には、送信器１７０および通信部４３ｃの各々は、これらの通信のためのインターフェイスを含むように構成される。第１の例によれば、対象となるクライアント機器（電気機器３０）を特定した上で、無線通信による設定情報の書き込みを行うことができる。
　図２７には、第２の例として、送信器１７０が、無線ホームネットワーク２０のための通信部１２０と比較して、低送信電力および／または低周波数での無線通信を行うように構成された場合の入力経路７０が示される。
　一般的な無線ＬＡＮの通信可能距離を考慮すると、コントローラ１００から無線通信によって設定情報を出力した際に、隣家のクライアント機器（電気機器）にて当該設定情報が受信されること等により、意図しないクライアント機器との間で接続設定が確立される可能性がある。
　図２７では、送信器１７０から出力される電波７１は、通信部１２０による無線通信での電波と比較して、低電力化されていれば壁等の透過能力が低下しており、低周波数化されていれば直進性が低下している。したがって、送信器１７０は、同一家屋内の各クライアント機器（電気機器３０）に対しては入力経路７０を形成できる一方で、隣家のクライアント機器（電気機器３０♯）に対する入力経路７０を形成することができない。
　したがって、第２の例によれば、隣家等の意図しないクライアント機器を対象外としつつ、一定範囲内の複数のクライアント機器（電気機器３０）に対して同時に設定情報を書き込むことが可能となる。
　以上説明したように、実施の形態３に従う通信システムでは、コントローラ１００に内蔵されて送信器１７０を「入力装置」として用いた経路により、無線通信によって、コントローラ１００と通信するための設定情報を各クライアント機器（電気機器３０）へ書き込むことができる。
　これにより、実施の形態１と同様に、無線ホームネットワーク２０と共通の通信プロトコルに従った無線通信を用いることなく、無線ホームネットワーク２０への接続設定を実行することができる。したがって、実施の形態１，２と同様に、複数のクライアント機器が接続される無線通信ネットワークでの接続設定の作業負荷および作業時間を低減することができる。
　実施の形態３の構成において、コントローラ１００の通信部１２０は「第１の通信部」に対応し、出力部１５０は「情報出力部」に対応し、メモリ１１５は「第３の記憶部」に対応する。また、制御部１１０によって「出力制御部」の機能が実現される。
　さらに、クライアント機器（電気機器３０）の通信部４１は「第２の通信部」に対応し、受信部４３ｃは「第３の通信部」に対応し、メモリ１１５は「第１の記憶部」に対応する。また、上述のように送信器１７０は「入力装置」の一実施例に対応する。
　［実施の形態４］
　実施の形態４では、表示部１３７（コントローラ１００）、表示部４７（クライアント機器）、表示部５４（リモコン５０）、および、表示部６４（カートリッジ６０）による統一された表示例を説明する。
　図２８は、実施の形態４に従う接続設定のＬＥＤ表示例を説明する図表である。
　図２８を参照して、表示部４７，５４，６４，１３７の各々は、４個のＬＥＤ１～ＬＥＤ４を有する。
　ＬＥＤ１は、接続設定の実行可能可否（ＲＥＡＤＹ状態）を表示するものである。したがって、コントローラ１００、クライアント機器（電気機器３０）、リモコン５０、および、カートリッジ６０の各々において、接続設定が実行可能である状態では、各表示部４７，５４，６４，１３７のＬＥＤ１が点灯状態（緑色）とされる。一方で、接続設定が実行不能の状態では、ＬＥＤ１は消灯状態とされる。
　ＬＥＤ２は、通信状態を示すものである。したがって、コントローラ１００、クライアント機器（電気機器３０）、リモコン５０、および、カートリッジ６０の各々において、他の機器との通信中には、各表示部４７，５４，６４，１３７のＬＥＤ１が点滅状態（緑色）とされる。一方で、非通信時には、ＬＥＤ２は消灯状態とされる。
　ＬＥＤ３は、接続設定の状態を表示するものである。したがって、コントローラ１００、クライアント機器（電気機器３０）、リモコン５０、および、カートリッジ６０の各々において、接続設定が未確立のときには、ＬＥＤ３は消灯状態とされる。そして、接続設定の実行中には、ＬＥＤ３は点滅状態（緑色）とされ、接続設定が確立されると、ＬＥＤ３は点灯状態（緑色）とされる。
　ＬＥＤ３は、エラー状態を示すものである。したがって、コントローラ１００、クライアント機器（電気機器３０）、リモコン５０、および、カートリッジ６０の各々において、エラー発生時には、各表示部４７，５４，６４，１３７のＬＥＤ４が点灯状態（赤色）とされる。一方で、エラーの非発生時には、ＬＥＤ４は消灯状態とされる。
　このようにすると、接続設定における作業状況を統一化されたＬＥＤ表示によって把握することが容易になるので、接続設定の負荷をさらに軽減することが可能である。
　なお、各実施の形態およびその変形例では、ＷＰＳのプッシュボタン方式のためのプッシュスイッチに相当する接続設定操作部１３０および接続要求操作部４８が、コントローラ１００（サーバ側）および電気機器３０（クライアント機器）に設けられる構成を例示した。このようにすると、図２および図３に示した一般的な接続設定と、本実施の形態に従う設定情報の書き込み処理による接続設定とを選択的に実行可能である。しかしながら、コントローラ１００（サーバ側）および電気機器３０（クライアント機器）については、接続設定操作部１３０および接続要求操作部４８の配置を省略して、本実施の形態に従う接続設定が実行可能とされる構成とすることも可能である。
　今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
　５　エネルギ管理システム、１０　通信システム、１５　操作端末、１６　表示部（操作端末）、２０　無線ホームネットワーク、３０　電気機器（クライアント機器）、３１　機器部、３２　センサ、３５　制御部（電気機器）、３７　機器操作部、４０　通信アダプタ、４１，４２，４３ａ，４３ｂ　通信部（通信アダプタ）、４３ｃ　受信部（通信アダプタ）、４４　通信制御部、４５　メモリ、４７　表示部（ＬＥＤ）、４８　接続要求操作部、４９　被装着部、５０　操作端末装置（リモコン）、５１　制御部（リモコン）、５２，５２ａ，５２ｂ　操作部、５３　メモリ（リモコン）、５４　表示部（リモコン）、５５　通信部（リモコン）、６０　カートリッジ、６１　制御部（カートリッジ）、６２　装着部、６３　メモリ（カートリッジ）、６４　表示部（カートリッジ）、６５　通信部（カートリッジ）、７０　入力経路、７１　電波、１００　コントローラ、１０１　起動条件、１０２　終了条件、１１０　制御部（コントローラ）、１１５　メモリ（コントローラ）、１２０，１２５ａ，１２５ｂ，１４０　通信部（コントローラ）、１２７　被装着部、１３０　接続設定操作部、１３５　出力指示部、１３７　表示部（コントローラ）、１５０　出力部、１６０　通信バス、１７０　送信器。

Claims (11)

  1. 　通信システムであって、
    　複数のクライアント機器と、
    　前記複数のクライアント機器との間で無線ネットワークを形成する通信制御装置とを備え、
    　前記通信制御装置は、
    　前記複数のクライアント機器の各々と無線通信するように構成された第１の通信部を含み、
    　前記複数のクライアント機器の各々は、
    　前記第１の通信部と無線通信するように構成された第２の通信部と、
    　前記第１および第２の通信部とは異なる通信形態によって当該クライアント機器の外部と通信するように構成された第３の通信部と、
    　各前記クライアント機器が前記無線ネットワークを形成して前記通信制御装置と通信するために必要な設定情報を記憶するための第１の記憶部とを含み、
    　前記通信システムは、
    　前記第１および第２の通信部による通信経路とは異なる経路によって、前記複数のクライアント機器の各々に対して前記設定情報を入力するための入力装置をさらに備え、
    　前記複数のクライアント機器の各々は、
    　前記入力装置から前記第３の通信部が受信した前記設定情報を前記第１の記憶部に書き込むように構成された通信制御部をさらに含む、通信システム。
  2. 　前記入力装置は、前記複数のクライアント機器および前記通信制御装置とは別体の携帯型機器によって構成され、
    　前記携帯型機器は、
    　前記設定情報を保持するための第２の記憶部と、
    　前記携帯型機器からの前記設定情報の出力を指示するユーザ指令を受けるように構成された第１の入力操作部と、
    　前記第３の通信部との間で通信するように構成された第４の通信部と、
    　前記第１の入力操作部に対するユーザ指令の検知に応じて、前記第２の記憶部に保持された前記設定情報を前記第４の通信部を用いて前記携帯型機器の外部へ出力するように構成された制御部とを含み、
    　前記第４の通信部は、有線通信、または、前記第１および第２の通信部による無線通信と比較して、指向性が高いおよび通信距離が短いの少なくとも一方に該当する無線通信によって、前記第３の通信部と通信する、請求項１記載の通信システム。
  3. 　前記通信制御装置は、
    　ユーザ操作に応じて前記設定情報を前記ユーザが視認可能な態様で出力するための情報出力部をさらに含み、
    　前記携帯型機器は、
    　ユーザが前記設定情報を入力するための第２の入力操作部をさらに含み、
    　前記制御部は、前記第２の入力操作部によって入力された前記設定情報を前記第２の記憶部に書き込むように構成される、請求項２記載の通信システム。
  4. 　前記携帯型機器は、
    　前記通信制御装置に対して前記設定情報の出力を指示するユーザ指令を受けるように構成された第３の入力操作部をさらに含み、
    　前記制御部は、前記第３の入力操作部に対するユーザ指令の検知に応じて、前記設定情報の出力要求信号を前記第４の通信部を用いて前記携帯型機器の外部へ出力し、
    　前記通信制御装置は、
    　前記設定情報を記憶する第３の記憶部と、
    　前記第４の通信部との間で通信するように構成された第５の通信部と、
    　前記第５の通信部によって前記出力要求信号が受信されたときに、前記第３の記憶部から前記設定情報を読み出すとともに、読み出しされた前記設定情報を前記第５の通信部を用いて出力するように構成された出力制御部とをさらに含み、
    　前記制御部は、前記出力要求信号の出力後に前記第４の通信部によって受信された前記設定情報を前記第２の記憶部に書き込むように構成される、請求項２記載の通信システム。
  5. 　前記入力装置は、少なくとも前記複数のクライアント機器の各々に対して装着可能な装着部を有する携帯型機器によって構成され、
    　前記携帯型機器は、
    　前記設定情報を保持するための第２の記憶部と、
    　前記第１および第２の通信部とは異なる通信形態によって前記携帯型機器の外部との間で通信するように構成された第４の通信部とを含み、
    　前記複数のクライアント機器の各々は、
    　前記携帯型機器の前記装着部が装着される第１の被装着部をさらに含み、
    　前記第３の通信部は、前記第１の被装着部に装着された前記携帯型機器の前記第４の通信部との間で通信するように構成され、
    　前記携帯型機器は、前記第１の被装着部への前記携帯型機器の装着時に、前記第４の通信部を用いて前記第２の記憶部に保持された前記設定情報を、前記複数のクライアント機器のうちの前記携帯型機器と接続された１つのクライアント機器へ前記第４の通信部を用いて出力するように構成された制御部をさらに含む、請求項１記載の通信システム。
  6. 　前記通信制御装置は、
    　前記携帯型機器の前記装着部が装着される第２の被装着部と、
    　前記設定情報を記憶する第３の記憶部と、
    　前記第２の被装着部に装着された前記携帯型機器の前記第４の通信部との間で通信するように構成された第５の通信部と、
    　前記第２の被装着部に前記携帯型機器が装着されたことを検知すると、前記第５の通信部を用いて、前記第３の記憶部に保持されている前記設定情報を前記携帯型機器に対して出力する出力制御部とをさらに含む、請求項５記載の通信システム。
  7. 　前記設定情報は、前記無線ネットワークの形成前において前記第２の記憶部に予め書き込まれている、請求項５記載の通信システム。
  8. 　前記入力装置は、前記通信制御装置に内蔵された送信器によって構成され、
    　前記通信制御装置は、
    　前記設定情報を記憶する第３の記憶部と、
    　ユーザ操作に応じて、前記第３の記憶部に保持された前記設定情報を前記送信器を用いて前記通信制御装置の外部へ出力するように構成された出力制御部とをさらに含み、
    　前記複数のクライアント機器の各々において、前記第３の通信部は、前記送信器から出力された前記設定情報を受信するように構成される、請求項１記載の通信システム。
  9. 　前記送信器および前記第３の通信部は、有線通信、または、前記第１および第２の通信部による無線通信と比較して指向性が高いおよび通信距離が短いの少なくとも一方に該当する無線通信によって、前記設定情報を送受信する、請求項８記載の通信システム。
  10. 　前記送信器は、前記第１の通信部と比較して、低出力電力かつ低周波数の電波による無線通信によって前記設定情報を出力する、請求項８記載の通信システム。
  11. 　複数のクライアント機器と、前記複数のクライアント機器との間で無線ネットワークを形成する通信制御装置とを備える通信システムの制御方法であって、
    　前記通信制御装置は、
    　前記複数のクライアント機器の各々と無線通信するように構成された第１の通信部を含み、
    　前記複数のクライアント機器の各々は、
    　前記第１の通信部と無線通信するように構成された第２の通信部と、
    　前記第１および第２の通信部とは異なる通信形態によって当該クライアント機器の外部と通信するように構成された第３の通信部と、
    　各前記クライアント機器が前記無線ネットワークを形成して前記通信制御装置と通信するために必要な設定情報を記憶するための記憶部とを含み、
    　前記複数のクライアント機器の各々に対して、前記第１および第２の通信部による通信経路とは異なる経路によって前記設定情報を入力するステップと、
    　前記複数のクライアント機器の各々において、前記経路を経由して前記第３の通信部が受信した前記設定情報を前記記憶部に書き込むステップとを備える、通信システムの制御方法。
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