JP2003318914A - 無線ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバ２が持つ情報通信用無線回線の数に規
制されずに、より多くのクライアント３をサーバ２に接
続させることを可能にする。 【解決手段】 サーバ２が持つ情報通信用無線回線の全
て（Ｎ個（Ｎは２以上の整数））がクライアント３に接
続されている場合に、新規のクライアント３_N+1が制御
用回線を利用して接続要求をサーバ２に発したときに
は、サーバ２は、情報通信用無線回線に接続されている
複数のクライアント３_１〜３_Ｎの中の一つ（３_Ｎ）を選
択する。クライアント３_N+1はサーバ２向けの信号を前
記選択されたクライアント３_Ｎに向けて送信する。クラ
イアント３_Ｎは、クライアント３_N+1から受けたサーバ
２向けの信号を情報通信用無線回線を介しサーバ２に送
信する。また、クライアント３_Ｎは、サーバ２からクラ
イアント３_N+1向けの信号を受けたときには当該信号を
クライアント３_N+1に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無線通信を利用し
たネットワークシステムに関するものである。

【０００２】

【背景技術】例えば、無線通信を利用したクライアント
−サーバ方式のネットワークシステムでは、クライアン
ト（情報端末機器）がサーバに接続するためには、ま
ず、クライアントからサーバに向けて接続を要求する信
号を送信する。サーバでは、その新規のクライアントか
らの接続要求を受け取ると、当該サーバが持つ複数の情
報通信用無線回線の中の空き回線の一つを、新規のクラ
イアントとの情報通信用の無線回線として割り当て、新
規のクライアントに接続許可を通知する。これにより、
新規のクライアントは、割り当てられた情報通信用無線
回線を介してサーバと情報通信が可能となり、当該新規
のクライアントはサーバを利用することができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、サーバ
が持つ情報通信用無線回線の数には限りがある。このた
め、サーバの情報通信用無線回線の全てにクライアント
が接続されている場合には、新規のクライアントがサー
バに接続しようとしても、空きの情報通信用無線回線が
無いので、サーバから接続拒否が通知されて、新規のク
ライアントはサーバと接続することができず、非常に不
便である。

【０００４】本発明は上記課題を解決するために成され
たものであり、その目的は、サーバが持つ情報通信用無
線回線の数よりも多い数のクライアント（情報端末機
器）をサーバに接続させることを可能にして利便性を高
めることができる無線ネットワークシステムを提供する
ことにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決す
るための手段としている。すなわち、第１の発明は、サ
ーバは、接続を要求する情報端末機器に、当該サーバが
持つ複数の情報通信用無線回線の中から一つの情報通信
用無線回線を割り当てて前記情報端末機器と無線接続す
る構成を備えた無線ネットワークシステムにおいて、サ
ーバには、情報端末機器との無線接続に使用されている
情報通信用無線回線の使用数が、サーバが持つ情報通信
用無線回線の全数に達しているか否かを判断し情報通信
用無線回線の使用数がサーバの情報通信用無線回線の全
数に達していると判断したときには全回線使用中である
と検知する回線飽和検知部と、新規の情報端末機器から
接続要求を受け取ったときに前記回線飽和検知部からの
情報に基づいて全回線使用中であることを検知したとき
には前記情報通信用無線回線に接続している複数の情報
端末機器の中から、情報通信用無線回線を新規の情報端
末機器と共有する情報端末機器を選択する中継用情報端
末機器選択部と、その選択された情報端末機器に向けて
新規の情報端末機器との回線共有の指示を発すると共
に、新規の情報端末機器に向けて前記選択された情報端
末機器との回線共有状態での接続許可を通知する接続制
御部とが設けられており、前記情報端末機器には、その
通知をサーバから受け取った以降にはサーバ向けの信号
を前記選択された情報端末機器に向けて送信する全回線
使用時送信制御部と、前記新規の情報端末機器からサー
バ向けの信号を受信したときには当該信号をサーバに向
けて送信し、また、サーバから新規の情報端末機器向け
の信号を受信したときには当該信号を新規の情報端末機
器に向けて送信する信号中継制御部とが設けられている
ことを特徴としている。

【０００６】第２の発明は、第１の発明の構成を備え、
サーバには、接続中の情報端末機器のサーバ利用状況を
個別に監視する利用状況監視部が設けられており、サー
バの中継用情報端末機器選択部は、前記利用状況監視部
の監視情報に基づいて、接続中の情報端末機器の中から
利用の少ない情報端末機器を新規の情報端末機器とサー
バ間の情報通信を中継する情報端末機器として選択する
ことを特徴としている。

【０００７】第３の発明は、第１の発明の構成を備え、
サーバには、接続を許可した情報端末機器に向けて処理
能力を報告する旨の指令を出力する処理能力報告指令部
が設けられており、サーバの中継用情報端末機器選択部
は、情報端末機器から送信されてきた処理能力の情報に
基づいて、接続中の情報端末機器の中から処理能力が高
い情報端末機器を新規の情報端末機器とサーバ間の情報
通信を中継する情報端末機器として選択することを特徴
としている。

【０００８】第４の発明は、第１又は第２又は第３の発
明の構成を備え、情報端末機器には、１以上の数の他の
情報端末機器と無線接続が可能で当該他の情報端末機器
とサーバ間の情報通信の中継を許容する構成が設けられ
ると共に、情報通信中継が可能な限界数である許容限界
値をサーバに通知する中継許容限界値通知部が設けられ
ており、サーバの中継用情報端末機器選択部は、直接的
に接続している情報端末機器の中から、情報通信中継中
の数が前記許容限界値未満であるものを選別し、その選
別された情報端末機器の中の一つを新規の情報端末機器
とサーバ間の情報通信を中継する情報端末機器として選
択することを特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に、この発明に係る実施形態
例を図面に基づいて説明する。

【００１０】図１には第１実施形態例の無線ネットワー
クシステムを構成するサーバの主要な制御構成のブロッ
ク図が実線により示されている。図２には第１実施形態
例の無線ネットワークシステムを構成する情報端末機器
であるクライアントの主要な制御構成のブロック図が実
線により示されている。図３には第１実施形態例の無線
ネットワークシステムのモデル例が示されている。

【００１１】この第１実施形態例の無線ネットワークシ
ステム１は、サーバ２にクライアント３が無線接続する
クライアント−サーバ方式のネットワークシステムであ
る。サーバ２は、クライアント３と情報通信を行うため
の予め定められた数の情報通信用無線回線を有すると共
に、クライアント３との間で制御用の信号の送受信を行
うための制御用回線を有する。

【００１２】この第１実施形態例では、サーバ２の制御
装置４は、図１の実線に示されるように、送受信部１０
と、端末応対制御部１１と、接続制御部１２と、中継用
情報端末機器選択部１３と、回線飽和検知部１４と、記
憶部１５とを有して構成されている。

【００１３】送受信部１０は、クライアント３から発信
された高周波の搬送波信号をアンテナ５を介して受信す
ると、その搬送波信号から信号波（情報）を取り出す。
また、サーバ２に接続しているクライアント３の一つあ
るいは複数に送信するための情報が端末応対制御部１１
等から送受信部１０に加えられたときには、送受信部１
０は、その情報を搬送波信号に乗せ、この搬送波信号を
送信宛先のクライアント３に向けて情報通信用無線回線
を介し送信する。

【００１４】サーバ２の制御装置４には、様々なプログ
ラムが書き込まれているプログラム格納部（図示せず）
が設けられている。このプログラム格納部に格納されて
いるプログラムの中に、クライアント３から送信されて
きた指令に応えた制御動作（例えば、地域情報提供の制
御動作やキーワード検索の制御動作や情報プリントアウ
トの制御動作など）を行うための制御手順を示すプログ
ラムがある。そのようなクライアント３からの指令対応
用のプログラムには多種多様なプログラムがあり、この
第１実施形態例では、クライアント３からの指令対応用
のプログラムとして、予め定めた適宜な１以上のプログ
ラムがサーバ２のプログラム格納部に格納されている。

【００１５】端末応対制御部１１は、そのようなプログ
ラムに基づいて、クライアント３から送信されてきた指
令に応じた制御動作を行う。

【００１６】接続制御部１２は、新規のクライアント３
（３_new）から制御用回線を利用して接続要求がサーバ
２に送信されてきたときに、その接続要求の信号を送受
信部１０を介して受け取る。そして、接続制御部１２
は、サーバ２が持つ複数の情報通信用無線回線の中の空
いている回線の一つを新規のクライアント３_newに割り
当てる制御動作を行う。その回線割り当ての制御動作の
後に、接続制御部１２は、接続要求を発した新規のクラ
イアント３_newに向けて、その割り当てた情報通信用無
線回線を利用してサーバ２と接続することを許可する通
知を送受信部１０を介して送信する。その接続許可の通
知の後に、その新規のクライアント３_newとサーバ２間
の情報通信が開始される。

【００１７】回線飽和検知部１４は、接続制御部１２の
動作情報を取り込み、この取り込んだ情報に基づいて、
クライアント３との無線接続に使用されている情報通信
用無線回線の使用数を検出する。また、回線飽和検知部
１４は、その検出した情報通信用無線回線の使用数と、
記憶部１５に予め格納されているサーバ２の情報通信用
無線回線の全数とを比較し、情報通信用無線回線の使用
数が、サーバ２が持つ情報通信用無線回線の全数に達し
ているか否かを判断する。回線飽和検知部１４は、その
判断の結果、情報通信用無線回線の使用数が情報通信用
無線回線の全数に達していると判断したときには、情報
通信用無線回線の全てが使用されており、回線飽和の状
態であることを検知する。

【００１８】接続制御部１２は、新規のクライアント３
_newからの接続要求を受けたときに回線飽和検知部１４
の検知動作情報に基づいて回線飽和状態であることを検
知したときには、中継用情報端末機器選択部１３に向け
て動作開始指令を発する。

【００１９】中継用情報端末機器選択部１３は、接続制
御部１２からの動作開始指令を受けると、情報通信用無
線回線に接続している複数のクライアント３の中の一つ
を、予め定めた選択ルールに従って、選択する。この中
継用情報端末機器選択部１３により選択されるクライア
ント３（３ｐ）は、新規のクライアント３_newと情報通
信用無線回線を共有することとなるクライアントであ
る。なお、前記選択ルールには様々なルールが考えら
れ、ここでは、その何れのルールを採用してもよく、そ
の説明は省略する。

【００２０】中継用情報端末機器選択部１３は、選択し
たクライアント３ｐの情報を接続制御部１２に送信す
る。

【００２１】接続制御部１２は、その選択されたクライ
アント３ｐの情報を受け取ると、その選択されたクライ
アント３ｐに向けて、新規のクライアント３_newとの情
報通信用無線回線共有の指示を発する。また、接続制御
部１２は、新規のクライアント３_newに向けて、その選
択されたクライアント３ｐとの情報通信用無線回線共有
状態での接続許可を通知する。

【００２２】この通知の後に、新規のクライアント３
_newとサーバ２間の情報通信が開始されるが、この第１
実施形態例では、サーバ２から発信される新規のクライ
アント３_new向けの信号は、サーバ２から一旦、中継用
情報端末機器選択部１３により選択されたクライアント
３ｐに向けて送信され、当該信号は、このクライアント
３ｐから新規のクライアント３_newに発信される。ま
た、新規のクライアント３_{n ew}から発信されるサーバ２
向けの信号は、一旦、前記クライアント３ｐに送信さ
れ、当該クライアント３ｐからサーバ２に送信される。
このように、この第１実施形態例では、中継用情報端末
機器選択部１３により選択されるクライアント３ｐは、
新規のクライアント３_newとサーバ２間の情報通信を中
継する機器となる。

【００２３】このような情報通信を達成するために、こ
の第１実施形態例では、クライアント３の制御装置６
は、図２の実線に示すような制御構成を有している。つ
まり、クライアント３の制御装置６は、送受信部２０
と、無線アクセス制御部２１と、全回線使用時送信制御
部２２と、回線共有時送信制御部２３と、通常時送信制
御部２４と、情報処理部２５と、信号中継制御部２６
と、送信モード切り換え部２７とを有して構成されてい
る。

【００２４】送受信部２０は、サーバ２の送受信部１０
と同様に、アンテナ７により受信された搬送波信号から
信号波（情報）を取り出したり、外部発信用の情報を受
け取ったときには当該情報を搬送波信号に乗せ当該搬送
波信号をアンテナ７から送信宛先に向けて送信させるた
めの構成を有する。

【００２５】情報処理部２５は、予め与えられている情
報処理用のプログラムに従い、情報入力手段（例えば、
キーボードやマウスなど）３１により入力された情報
や、サーバ２から送受信部２０を介して受信した情報な
どに基づいて、様々な情報処理動作を行ったり、ディス
プレイなどの表示手段３２の制御を行う。

【００２６】この情報処理部２５から、サーバ２に無線
接続したいという要求が発せられたときには、無線アク
セス制御部２１は、その要求を受けて、送受信部２０を
介して接続要求をサーバ２に向けて送信する。

【００２７】無線アクセス制御部２１は、その接続要求
の返答として、サーバ２から接続許可を受け、かつ、サ
ーバ２との接続のために割り当てられた情報通信用無線
回線の情報を受け取ったときには、サーバ２と情報通信
用無線回線を介して直接的な無線接続が可能であると判
断し、通常時送信制御部２４に向けて動作開始指令を出
力する。

【００２８】通常時送信制御部２４は、その動作開始指
令を受けた以降には、情報処理部２５から出力されたサ
ーバ２向けの情報を取り込み、この情報を、送受信部１
０と、アンテナ７と、サーバ２により割り当てられた情
報通信用無線回線とを介して、サーバ２に送信する。

【００２９】無線アクセス制御部２１は、サーバ２から
前記接続要求の返答として、サーバ２により選択された
他のクライアント３ｐとの情報通信用無線回線共有状態
での接続許可を受け取ったときには、サーバ２の情報通
信用無線回線の全てが使用中であることを検知して、全
回線使用時送信制御部２２に動作開始指令を発する。

【００３０】全回線使用時送信制御部２２は、その動作
開始指令を受けた以降には、情報処理部２５から出力さ
れたサーバ２向けの情報を取り込み、この情報を、送受
信部１０とアンテナ７を介し、前記サーバ２により選択
されたクライアント３ｐに向けて送信する。

【００３１】送信モード切り換え部２７は、サーバ２と
の直接的な無線接続中に、サーバ２から、新規のクライ
アント３_newと情報通信用無線回線を共有する指示が送
信されてきたときに、その指示を受けて、通常時送信制
御部２４による送信動作を終了させ、回線共有時送信制
御部２３による送信動作を開始させると共に、信号中継
制御部２６の動作を開始させる。

【００３２】信号中継制御部２６は、アンテナ７が新規
のクライアント３_newから発信されたサーバ２向けの信
号を受信したときに当該信号を送受信部２０を介して取
り込み、この信号を回線共有時送信制御部２３に送信す
る。

【００３３】回線共有時送信制御部２３は、送信モード
切り換え部２７により動作開始が指示された以降には、
情報処理部２５から出力されたサーバ２向けの情報信号
を取り込み、この信号を送受信部２０とアンテナ７と情
報通信用無線回線とを介し、サーバ２に向けて送信す
る。また、回線共有時送信制御部２３は、信号中継制御
部２６から、新規のクライアント３_newのサーバ２向け
信号を受け取ったときにも、その新規のクライアント３
_newの信号を、送受信部２０とアンテナ７と情報通信用
無線回線とを介してサーバ２に送信する。

【００３４】また、信号中継制御部２６は、アンテナ７
がサーバ２から新規のクライアント３_newへの信号を受
信したときに当該信号を送受信部２０を介して取り込
み、この信号を回線共有時送信制御部２３に送信する。
回線共有時送信制御部２３は、その新規のクライアント
３_new向けの信号を受け取ったときには、この信号を新
規のクライアント３_newに向けて送信する。

【００３５】すなわち、この第１実施形態例では、クラ
イアント３は、サーバ２から中継用のクライアントとし
て選択されたときには、回線共有時送信制御部２３と信
号中継制御部２６の動作によって、新規のクライアント
３_newとサーバ２との間の情報通信を中継する動作を行
う。

【００３６】ところで、この第１実施形態例では、中継
用のクライアント３ｐと、サーバ２との間では、中継用
のクライアント３ｐに関する信号だけでなく、新規のク
ライアント３_newに関する信号をも交信されることとな
る。このため、中継用のクライアント３ｐに関する信号
と、新規のクライアント３_newに関する信号とを区別す
る必要がある。この信号の識別手法には様々な手法があ
り、ここでは、何れの手法を採用してもよいが、例え
ば、サーバ２との間の交信信号に、中継用のクライアン
ト３ｐのものであるか新規のクライアント３_newのもの
であるかを識別するためのデータを付与したり、又は、
予め定めた単位時間毎に中継用のクライアント３ｐの交
信用時間と、新規のクライアント３_newの交信用時間と
を交互に定めておくことで、交信信号が中継用のクライ
アント３ｐのものであるか、新規のクライアント３_new
のものであるかを識別することができる。なお、その交
信信号の識別手法を行うためのプログラムは予めサーバ
２とクライアント３のそれぞれに与えておいてもよい
し、あるいは、サーバ２とクライアント３の何れか一方
に与えておき、サーバ２が中継用のクライアント３ｐを
選択したときに、当該選択されたクライアント３ｐとサ
ーバ２のうち、交信信号の識別手法のプログラムを持つ
一方側から他方側に交信信号識別手法を通知する構成と
してもよい。

【００３７】前記送信モード切り換え部２７は、例えば
サーバ２や、無線接続していたクライアント３
（３_new）からの情報に基づいて回線共有状態が解消さ
れたことを検知したときには、回線共有時送信制御部２
３および信号中継制御部２６の動作を終了させ、通常時
送信制御部２４の動作を開始させて、通常の送信モード
に移行する。

【００３８】この第１実施形態例の無線ネットワークシ
ステム１を構成するサーバ２とクライアント３はそれぞ
れ上記のような制御構成を有している。以下に、上記し
たサーバ２とクライアント３の各制御動作の一例を簡単
に図４のフローチャートと図５〜図８のモデル図を利用
して説明する。なお、ここでは、サーバ２はＮ個（Ｎは
２以上の整数）の情報通信用無線回線を持つものとす
る。

【００３９】サーバ２に関し、図４のフローチャートに
おけるステップ101において、新規のクライアント３_new
から制御用回線を利用して接続要求を受信したときに
は、ステップ102で、接続制御部１２が、回線飽和検知
部１４の動作情報に基づいて情報通信用無線回線が飽和
状態であるか否かを判断する。この判断の結果、飽和状
態でないと判断したときには空きの情報通信用無線回線
があるので、新規のクライアント３_newはサーバ２との
直接的な接続が可能であると判断する。

【００４０】そして、ステップ103で、接続制御部１２
は、空きの情報通信用無線回線の中から一つの回線を新
規のクライアント３_newに割り当てる等の予め定められ
た接続処理を行う。ステップ104で、接続制御部１２
は、その接続が許可された新規のクライアント３_newに
向けて、接続許可を通知し、また、割り当てた情報通信
用無線回線の情報を送信する。そして、サーバ２は新規
のクライアント３_newとの情報通信を開始する。

【００４１】また、図５のモデル図のように、新規のク
ライアント３_newが制御用回線を利用して接続要求を発
信したときにサーバ２が持つ全部（Ｎ個）の情報通信用
無線回線が使用中で飽和状態であるときには、前記ステ
ップ102における判断の結果、接続制御部１２は、新規
のクライアント３_newとサーバ２との直接的な接続がで
きないと判断する。この場合には、次に、ステップ106
で、中継用情報端末機器選択部１３が、情報通信用無線
回線に直接的に接続されている複数のクライアント３
（３_１〜３_Ｎ）の中の一つ（ここでは、クライアント３
_Ｎが選択されたと仮定する）を新規のクライアント３
_newと情報通信用無線回線を共有する中継用のクライア
ント３（３ｐ）として選択する。そして、接続制御部１
２は、図６に示すように、制御用回線を利用して、新規
のクライアント３_newに向けて、クライアント３_Ｎとの
情報通信用無線回線共有状態での接続許可を通知する。
また、接続制御部１２は、中継用のクライアントとして
選択されたクライアント３_Ｎに向けて、新規のクライア
ント３_newとの情報通信用無線回線の共有を指示する。
そして、然る後に、サーバ２は新規のクライアント３
_newとの情報通信を開始する。

【００４２】クライアント３に関し、サーバ２への無線
アクセス動作を開始すると、まず、図４のステップ201
で、サーバ２に向けて、制御用回線を利用し接続要求を
送信する。この後、ステップ202で、サーバ２からの回
答を待っている状態となる。そして、サーバ２からの回
答を受信すると、ステップ203で、その回答に基づい
て、サーバ２との情報通信用無線回線を介しての直接的
な接続が可能であるか否かを判断する。この判断の結
果、サーバ２との直接的な接続が可能であると判断した
ときには、ステップ204で、サーバ２との直接無線接続
を行うための処理を行う。そして、ステップ205で、サ
ーバ２との間で情報通信用無線回線を介しての直接的な
無線接続による情報通信を開始する。この場合には、サ
ーバ２へ信号を送信する際には、クライアント３の通常
時送信制御部２４が動作する。

【００４３】また、サーバ２から、接続要求の回答とし
て、クライアント３_Ｎとの情報通信用無線回線共有状態
での接続許可が通知された場合には、ステップ203で、
サーバ２との直接的な無線接続ができないと判断する。
そして、ステップ206で、図７に示すように中継用のク
ライアント３_Ｎと無線接続するための処理を行う。然る
後に、図８に示されるように、新規のクライアント３
_newはクライアント３_N+1として、クライアント３_Ｎに中
継されてサーバ２との情報通信を行う。この場合、クラ
イアント３_N+1では、サーバ２に向けて信号を送信する
際には、全回線使用時送信制御部２２が動作する。ま
た、中継用のクライアント３_Ｎでは、回線共有時送信制
御部２３と信号中継制御部２６が動作する。

【００４４】この第１実施形態例は上記のように構成さ
れており、この構成を採用することによって、サーバ２
が持つ情報通信用無線回線の全てが使用中であっても、
新規のクライアント３_newをサーバ２に接続させて情報
通信を行わせることができる。これにより、回線飽和状
態により新規のクライアント３_newがサーバ２に接続す
ることができないという問題をほぼ解消することができ
て、クライアント３は快適に無線ネットワークシステム
１を利用することができることとなる。

【００４５】以下に、第２実施形態例を説明する。な
お、この第２実施形態例の説明において、第１実施形態
例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の
重複説明は省略する。

【００４６】この第２実施形態例では、サーバ２には、
第１実施形態例の構成に加えて、図１の鎖線に示される
ような利用状況監視部１６が設けられている。この利用
状況監視部１６は、例えば端末応対制御部１１の動作情
報に基づいて、サーバ２の情報通信用無線回線を介して
直接的に接続されている各々のクライアント３がどの程
度、サーバ２と交信しているかを監視している。この監
視手法には様々な手法が考えられるが、その一例を挙げ
ると、例えば、予め基本単位時間を設定する。そして、
利用状況の監視を開始してから、その基本単位時間（例
えばクライアント３の使用形態を考慮した１分や１０分
や３時間などの適宜な時間）が経過する毎に、その基本
単位時間中にサーバ２と監視対象のクライアント３との
間で情報通信に使用された時間を検出する。例えば、こ
の検出時間をサーバ２の利用状況情報とする。このサー
バ２の利用状況情報は、例えば図示されていない記憶部
に格納され、次の基本単位時間が経過して新たにサーバ
２の利用状況情報が検出されたときには当該検出された
サーバ２の利用状況情報に更新される。

【００４７】この第２実施形態例では、中継用情報端末
機器選択部１３は、サーバ２の全部の情報通信用無線回
線が使用中で、接続制御部１２から動作開始指令を受け
たときには、利用状況監視部１６の監視情報（つまり、
情報通信用無線回線に接続されている全てのクライアン
ト３の各々のサーバ２の利用状況情報）に基づいて、サ
ーバ２に直接的に接続されている複数のクライアント３
の中から、最も利用の少ないクライアント３を中継用の
クライアント３ｐとして選択する。なお、中継用情報端
末機器選択部１３は、例えば、サーバ２に直接的に接続
されている複数のクライアント３の中に既に中継用のク
ライアントとして機能しているものがある場合には、サ
ーバ２に直接的に接続されている複数のクライアント３
の中から中継用のクライアントとして機能していないも
のを選択し、この選択されたクライアントの中から最も
利用の少ないクライアントを中継用のクライアント３ｐ
として選択する構成を有していてもよい。

【００４８】上記以外の構成は第１実施形態例とほぼ同
様である。

【００４９】図９には、クライアント３がサーバ２に接
続を開始する際の第２実施形態例の動作の一例がフロー
チャートにより示されている。この図９のフローチャー
トでは、ステップ106'の中継用情報端末機器選択部１３
による中継用クライアント選択に関する動作以外は、第
１実施形態例に示した図４のフローチャートとほぼ同様
である。

【００５０】この第２実施形態例では、サーバ２との交
信が少ないクライアント３を、新規のクライアント３
_newとサーバ２との間の情報通信の中継用のクライアン
ト３ｐとして選択する。このため、次に示すような効果
を得ることができる。

【００５１】例えば、中継用のクライアント３ｐをラン
ダムに選択すると仮定した場合には、サーバ２との交信
が多いクライアント３が中継用のクライアント３ｐとし
て選択されることが考えられる。この場合には、例え
ば、中継用のクライアント３ｐ自身のサーバ２との交信
信号の所々に、新規のクライアント３_newとサーバ２間
の交信信号が割り込むこととなる。このため、中継用の
クライアント３ｐ自身の交信信号の転送速度、および、
新規のクライアント３_newの交信信号の転送速度が両方
共に遅くなる虞がある。

【００５２】これに対して、この第２実施形態例では、
利用の少ないクライアント３を中継用のクライアント３
ｐとして選択するので、上記のような問題をほぼ回避す
ることができる。これにより、新規のクライアント３
_newはもちろんのこと、中継用のクライアント３ｐとし
て機能しているクライアント３も、快適に無線ネットワ
ークシステム１を利用することが可能となる。

【００５３】以下に、第３実施形態例を説明する。な
お、この第３実施形態例の説明において、第１実施形態
例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の
重複説明は省略する。

【００５４】この第３実施形態例では、サーバ２には、
第１実施形態例の構成に加えて、図１の点線に示すよう
な処理能力報告指令部１７と処理能力管理部１８が設け
られている。また、クライアント３には、第１実施形態
例の構成に加えて、図２の点線に示すような処理能力通
知部２８と処理能力通知拒否部２９が設けられている。

【００５５】サーバ２の処理能力報告指令部１７は、接
続制御部１２の動作情報に基づいて、情報通信用無線回
線を介して新規のクライアント３_newとの直接接続が成
立したことを検知したときには、その新規のクライアン
ト３_newに向けて、処理能力を報告させる指令を発信す
る。

【００５６】クライアント３の制御装置６のデータ記憶
部（図示せず）には当該クライアント３の処理能力を示
すデータ（例えば、ＣＰＵのクロック周波数や搭載メモ
リ量などのデータ）が予め格納されている。処理能力通
知部２８は、サーバ２から処理能力を報告する旨の指令
を受け取ると、データ記憶部から処理能力のデータを読
み出し、この読み出した処理能力のデータをサーバ２に
送信する。

【００５７】サーバ２の処理能力管理部１８は、クライ
アント３から送信されてきた処理能力データを受け取る
と、この受け取った処理能力データを、当該データの送
信元クライアント３の識別情報に関連付けて記憶部１５
に格納する。また、処理能力管理部１８は、サーバ２と
の直接接続を解消したクライアント３が発生した場合に
は、その接続終了のクライアント３に関する処理能力デ
ータを消去する。

【００５８】この第３実施形態例では、中継用情報端末
機器選択部１３は、記憶部１５に格納されているクライ
アント３の処理能力データに基づいて、最も処理能力の
高いクライアント３を選別し、この選別されたクライア
ント３を中継用のクライアントとして選択する。

【００５９】ところで、この第３実施形態例では、中継
用のクライアントとして選択されることを避けたいとい
うニーズがあることを想定して、クライアント３には、
処理能力通知拒否部２９が設けられている。この処理能
力通知拒否部２９は、例えば情報入力手段３１を利用し
て中継用のクライアントとして機能することを拒否する
旨の情報が外部から入力されたことを検知した場合に
は、処理能力通知部２８の動作を阻止する構成を有する
ものである。この処理能力通知拒否部２９の阻止動作に
よって、サーバ２から処理能力の報告指令が加えられて
も、処理能力通知部２８は動作せず、クライアント３か
らサーバ２に処理能力データは送信されない。これによ
り、サーバ２の記憶部１５には、その処理能力データの
通知を拒否したクライアント３に関する処理能力データ
が格納されない。このため、その処理能力データの通知
を拒否したクライアント３は、中継用のクライアントの
候補の中に入らなくなるので、中継用のクライアントと
して選択されることはなくなる。

【００６０】図１０には、クライアント３がサーバ２に
接続を開始する際の第３実施形態例の動作の一例がフロ
ーチャートにより示されている。この図１０のフローチ
ャートでは、ステップ106'の中継用情報端末機器選択部
１３による中継用クライアント選択に関する動作、およ
び、ステップ204'のクライアント３がサーバ２に処理能
力データを通知する動作以外は、第１実施形態例に示し
た図４のフローチャートとほぼ同様である。

【００６１】この第３実施形態例によれば、中継用のク
ライアントを選択する際に、サーバ２に直接的に接続さ
れている複数のクライアント３の中から処理能力の高い
クライアント３を中継用のクライアントとして選択する
ので、新規のクライアント３ _newとサーバ２間の交信は
もちろんのこと、中継用のクライアント３とサーバ２間
の迅速な交信を維持することができる。

【００６２】以下に、第４実施形態例を説明する。この
第４実施形態例の説明において、第１〜第３の各実施形
態例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分
の重複説明は省略する。

【００６３】この第４実施形態例では、サーバ２が持つ
情報通信用無線回線が限られている中で、より多くのク
ライアント３との接続を可能にするための構成を備えて
いる。つまり、この第４実施形態例では、サーバ２と直
接的に接続することができる複数のクライアント３の中
の少なくとも一つは、複数のクライアント３と無線接続
することができて、それらクライアント３とサーバ２間
の情報通信の中継が可能な能力を備えている。

【００６４】この第４実施形態例では、クライアント３
には、第１〜第３の各実施形態例の構成に加えて、図２
の鎖線に示されるように、中継許容限界値通知部３０が
設けられている。また、クライアント３には、他のクラ
イアント３と無線接続して当該他のクライアント３とサ
ーバ２間の情報通信の中継が可能な限界数である中継許
容限界値が予めデータ記憶部に格納されている。なお、
中継許容限界値は、１の場合もあるし、複数の場合もあ
る。

【００６５】中継許容限界値通知部３０は、サーバ２の
中継許容限界値報告指令部（図示せず）から、予め定め
られたタイミングで（例えば、サーバ２との直接的な接
続が確立したときに）送信されてきた中継許容限界値の
報告指令を受け取ると、その指令に従い、前記データ記
憶部から中継許容限界値のデータを読み出してサーバ２
に向けて送信する。

【００６６】サーバ２では、その送信されてきた中継許
容限界値のデータに当該送信元のクライアント３の識別
情報を付与して、例えば、記憶部１５に格納する。

【００６７】この第４実施形態例では、中継用情報端末
機器選択部１３は、接続制御部１２の動作情報に基づい
て、サーバ２と直接的に接続している各クライアント３
に関して、それぞれ、情報通信中継中の数を検出する。
また、この中継用情報端末機器選択部１３は、中継用の
クライアントを選択する際には、その各クライアント３
毎に検出した情報通信中継中の数と、記憶部１５に格納
されている中継許容限界値のデータとに基づいて、サー
バ２に直接的に接続されている複数のクライアント３の
中から、情報通信中継中の数が中継許容限界値に達して
いないものを選別する。そして、中継用情報端末機器選
択部１３は、その選別したクライアント３の中の一つを
中継用のクライアントとして選択する。

【００６８】この第４実施形態例では、処理能力の高い
クライアント３に複数の他のクライアント３を無線接続
させて当該他のクライアント３とサーバ２間の情報通信
の中継を処理能力の高いクライアント３に行わせること
が可能な構成である。これにより、サーバ２との円滑な
交信を維持しつつ、より多くのクライアント３とサーバ
２を無線接続させることができる。

【００６９】なお、この発明は、第１〜第４の各実施形
態例の構成に限定されるものではなく、様々な実施の形
態を採り得る。例えば、第３実施形態例では、処理能力
通知拒否部２９は、処理能力通知部２８の動作を阻止す
ることで、中継用クライアントとして選択されることを
拒否する構成であったが、例えば、処理能力通知拒否部
２９に代えて、処理能力通知部２８の動作を阻止するの
ではなく、実際の処理能力データよりも低い偽造の処理
能力のデータをサーバ２に送信させて中継用クライアン
トとして選択されることを拒否する構成を備えてもよ
い。また、中継用クライアントとして選択されることを
拒否することができない構成とする場合には、上記のよ
うな処理能力通知拒否部２９などの構成は省略してもよ
い。

【００７０】さらに、第１や第２の実施形態例の構成で
は、中継用クライアントとして選択されることを拒否す
るための構成は設けられていなかったが、必要に応じ
て、第１や第２の実施形態例の構成に、例えば、中継用
クライアントとして選択されることを拒否する旨の通知
をクライアント３からサーバ２に送信する構成を設けて
もよい。

【００７１】さらに、例えば、中継用情報端末機器選択
部１３は、第２実施形態例に示したような利用状況を考
慮した中継用クライアント選択手法と、第３実施形態例
の示した処理能力を考慮した中継用クライアント選択手
法とを組み合わせて、中継用のクライアント３を選択す
る構成としてもよい。例えば、中継用情報端末機器選択
部１３は、中継用のクライアント３を選択する際に、サ
ーバ２に直接的に接続されている複数のクライアント３
の処理能力に大きな差が無いことを検知した場合には、
利用の少ないクライアント３を中継用のクライアントと
して選択する。また、中継用情報端末機器選択部１３
は、中継用のクライアント３を選択する際に、サーバ２
に直接的に接続されている複数のクライアント３の利用
状況に大きな差が無いことを検知した場合には、処理能
力の高いクライアント３を中継用のクライアントとして
選択する。中継用情報端末機器選択部１３は、そのよう
な構成を採用してもよい。

【００７２】また、第２実施形態例では、中継用のクラ
イアントを選択する際に、サーバ２に直接的に接続され
ている複数のクライアント３の中から、最も利用が少な
いクライアント３を中継用のクライアント３として選択
したが、例えば、第３実施形態例に示したような直接的
にサーバ２に接続しているクライアント３の各々の処理
能力データを収集する構成を備え、中継用のクライアン
ト３の選択の際に、最も利用の少ないクライアント３の
処理能力が例えば設定の処理能力以下の低い能力である
ことが検知された場合には、２番目に利用の少ないクラ
イアント３を中継用のクライアントとして選択するとい
う如く、利用の最も少ないクライアント３でなくとも利
用の少ないクライアント３であれば、中継用のクライア
ントとて選択してもよい。

【００７３】さらに、第３実施形態例では、サーバ２に
直接的に接続されている複数のクライアント３の中か
ら、最も処理能力の高いクライアント３を中継用のクラ
イアントとして選択していたが、例えば、最も処理能力
の高いクライアント３がサーバ２との交信が非常に多い
ことを検知した場合には、２番目に処理能力の高いクラ
イアント３を中継用のクライアントとして選択する構成
としてもよく、処理能力が高ければ、最も処理能力の高
いものでなくとも中継用のクライアントとして選択して
もよい。

【００７４】

【発明の効果】この発明によれば、サーバが持つ情報通
信用無線回線の全てが使用中である場合に、新規の情報
端末機器が接続要求をサーバに発信してきたときには、
サーバに情報通信用無線回線を介して直接的に接続され
ている複数の情報端末機器の中から一つを選択し、この
選択した情報端末機器を新規の情報端末機器とサーバと
の間の情報通信の中継を行う情報端末機器として機能さ
せる構成を備えたので、サーバが持つ情報通信用無線回
線の全てが使用されている場合であっても、新規の情報
端末機器をサーバに接続させることが可能となる。

【００７５】これにより、サーバの保有の情報通信用無
線回線の全数に規制されずに、サーバは、より多くの情
報端末機器と接続することが可能となり、無線ネットワ
ークシステムの快適な利用環境を作り出すことができ
る。

【００７６】サーバが中継用の情報端末機器を選択する
際に、サーバに直接的に接続されている複数の情報端末
機器の中から、サーバの利用が少ない情報端末機器を中
継用の情報端末機器として選択する構成とするものにあ
っては、新規の情報端末機器とサーバ間の情報通信、お
よび、中継用の情報端末機器とサーバ間の情報通信のデ
ータ転送速度の低速化を防止することができる。

【００７７】また、サーバが中継用の情報端末機器を選
択する際に、サーバに直接的に接続されている複数の情
報端末機器の中から、処理能力の高い情報端末機器を中
継用の情報端末機器として選択する構成のものにあって
は、処理能力の高い情報端末機器に情報通信の中継処理
を行わせても、その処理能力に対する中継処理の負荷の
割合は小さくて済むので、負荷増大による処理の遅延を
小さく抑えることができる。これにより、新規の情報端
末機器とサーバ間、および、中継用の情報端末機器とサ
ーバ間の情報通信の円滑さを図ることが容易となる。

【００７８】サーバに直接的に接続される情報端末機器
の中の少なくとも一つに複数の他の情報端末機器を無線
接続させて、その情報端末機器に、それら他の情報端末
機器とサーバ間の情報通信を中継させることを可能にす
る構成のものにあっては、より一層多くの情報端末機器
をサーバに接続させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１〜第４の各実施形態例の無線ネットワーク
システムを構成するサーバの主要な制御構成例を示すブ
ロック構成図である。

【図２】第１〜第４の各実施形態例の無線ネットワーク
システムを構成するクライアント（情報端末機器）の主
要な制御構成例を示すブロック構成図である。

【図３】無線ネットワークシステムの概略モデル図であ
る。

【図４】第１実施形態例の無線ネットワークシステムに
おける新規のクライアントとサーバ間の接続開始時処理
の動作例を示すフローチャートである。

【図５】サーバが持つ情報通信用無線回線が全て使用中
である場合に、新規のクライアントがサーバに接続する
際の接続開始時処理の一動作例を説明するためのモデル
図である。

【図６】図５に引き続き、サーバが持つ情報通信用無線
回線が全て使用中である場合に、新規のクライアントが
サーバに接続する際の接続開始時処理の一動作例を説明
するためのモデル図である。

【図７】さらに、図６に引き続き、サーバが持つ情報通
信用無線回線が全て使用中である場合に、新規のクライ
アントがサーバに接続する際の接続開始時処理の一動作
例を説明するためのモデル図である。

【図８】さらに、図７に引き続き、サーバが持つ情報通
信用無線回線が全て使用中である場合に、新規のクライ
アントがサーバに接続する際の接続開始時処理の一動作
例を説明するためのモデル図である。

【図９】第２実施形態例の無線ネットワークシステムに
おける新規のクライアントとサーバ間の接続開始時処理
の動作例を示すフローチャートである。

【図１０】第３実施形態例の無線ネットワークシステム
における新規のクライアントとサーバ間の接続開始時処
理の動作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 無線ネットワークシステム ２ サーバ ３ クライアント １２ 接続制御部 １３ 中継用情報端末機器選択部 １４ 回線飽和検知部 １６ 利用状況監視部 １７ 処理能力報告指令部 ２２ 無線アクセス制御部 ２６ 信号中継制御部 ３０ 中継許容限界値通知部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B085 BA06 BC02 5K033 AA05 AA09 BA02 BA04 CA11 CB06 CB19 DA01 DA19 EA03 EA07 EC02

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーバは、接続を要求する情報端末機器
   に、当該サーバが持つ複数の情報通信用無線回線の中か
   ら一つの情報通信用無線回線を割り当てて前記情報端末
   機器と無線接続する構成を備えた無線ネットワークシス
   テムにおいて、サーバには、情報端末機器との無線接続
   に使用されている情報通信用無線回線の使用数が、サー
   バが持つ情報通信用無線回線の全数に達しているか否か
   を判断し情報通信用無線回線の使用数がサーバの情報通
   信用無線回線の全数に達していると判断したときには全
   回線使用中であると検知する回線飽和検知部と、新規の
   情報端末機器から接続要求を受け取ったときに前記回線
   飽和検知部からの情報に基づいて全回線使用中であるこ
   とを検知したときには前記情報通信用無線回線に接続し
   ている複数の情報端末機器の中から、情報通信用無線回
   線を新規の情報端末機器と共有する情報端末機器を選択
   する中継用情報端末機器選択部と、その選択された情報
   端末機器に向けて新規の情報端末機器との回線共有の指
   示を発すると共に、新規の情報端末機器に向けて前記選
   択された情報端末機器との回線共有状態での接続許可を
   通知する接続制御部とが設けられており、前記情報端末
   機器には、その通知をサーバから受け取った以降にはサ
   ーバ向けの信号を前記選択された情報端末機器に向けて
   送信する全回線使用時送信制御部と、前記新規の情報端
   末機器からサーバ向けの信号を受信したときには当該信
   号をサーバに向けて送信し、また、サーバから新規の情
   報端末機器向けの信号を受信したときには当該信号を新
   規の情報端末機器に向けて送信する信号中継制御部とが
   設けられていることを特徴とする無線ネットワークシス
   テム。
2. 【請求項２】 サーバには、接続中の情報端末機器のサ
   ーバ利用状況を個別に監視する利用状況監視部が設けら
   れており、サーバの中継用情報端末機器選択部は、前記
   利用状況監視部の監視情報に基づいて、接続中の情報端
   末機器の中から利用の少ない情報端末機器を新規の情報
   端末機器とサーバ間の情報通信を中継する情報端末機器
   として選択することを特徴とする請求項１記載の無線ネ
   ットワークシステム。
3. 【請求項３】 サーバには、接続を許可した情報端末機
   器に向けて処理能力を報告する旨の指令を出力する処理
   能力報告指令部が設けられており、サーバの中継用情報
   端末機器選択部は、情報端末機器から送信されてきた処
   理能力の情報に基づいて、接続中の情報端末機器の中か
   ら処理能力が高い情報端末機器を新規の情報端末機器と
   サーバ間の情報通信を中継する情報端末機器として選択
   することを特徴とする請求項１記載の無線ネットワーク
   システム。
4. 【請求項４】 情報端末機器には、１以上の数の他の情
   報端末機器と無線接続が可能で当該他の情報端末機器と
   サーバ間の情報通信の中継を許容する構成が設けられる
   と共に、情報通信中継が可能な限界数である許容限界値
   をサーバに通知する中継許容限界値通知部が設けられて
   おり、サーバの中継用情報端末機器選択部は、直接的に
   接続している情報端末機器の中から、情報通信中継中の
   数が前記許容限界値未満であるものを選別し、その選別
   された情報端末機器の中の一つを新規の情報端末機器と
   サーバ間の情報通信を中継する情報端末機器として選択
   することを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項
   ３記載の無線ネットワークシステム。