WO2017168858A1 - 現像カートリッジ - Google Patents

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WO2017168858A1
WO2017168858A1 PCT/JP2016/087011 JP2016087011W WO2017168858A1 WO 2017168858 A1 WO2017168858 A1 WO 2017168858A1 JP 2016087011 W JP2016087011 W JP 2016087011W WO 2017168858 A1 WO2017168858 A1 WO 2017168858A1
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WO
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gear
protrusion
axial direction
moving member
diameter gear
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PCT/JP2016/087011
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English (en)
French (fr)
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和奈 田口
晃治 阿部
虫賀　元明
泰生 深町
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ブラザー工業株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a developing cartridge.
  • the developing cartridge contains toner that is a developer.
  • Such an image forming apparatus determines whether the amount of toner in the developing cartridge has decreased or whether the number of printed sheets has exceeded a preset number.
  • the image forming apparatus displays the developing cartridge on the display included in the image forming apparatus. Displays information prompting for replacement. When viewing the information displayed on the display, the user takes out the developing cartridge from the image forming apparatus and attaches a new developing cartridge to the image forming apparatus.
  • Patent Document 1 A conventional image forming apparatus of a cartridge exchange type is described in Patent Document 1, for example.
  • a developing cartridge having a mechanism for detecting a new article is known.
  • the image forming apparatus detects whether the replaced developing cartridge is a new one by using the operation of the mechanism for detecting a new article.
  • the mechanism part for detecting a new article needs to be arranged compactly while avoiding unnecessary contact with a gear for transmitting power to the mechanism part.
  • An object of the present invention is to provide a new structure capable of detecting information related to a developing cartridge while avoiding unnecessary contact with a gear for transmitting power in the developing cartridge.
  • a first invention of the present application is a developing cartridge, and is rotatable about a housing capable of containing a developer and a first shaft that is located on an outer surface of the housing and extends in the axial direction.
  • a small-diameter gear having a first engagement portion provided along at least a part of the periphery of the small-diameter gear, and a large-diameter gear positioned on the outer surface and rotatable with the small-diameter gear about the first shaft.
  • a second gear extending at least from a first position to a second position, and a second engagement portion provided along at least a portion of the periphery of the first gear, At least a portion of the first engaging portion A second engaging portion that engages, a first end surface facing the outer surface in the axial direction, and a second end surface opposite to the first end surface in the axial direction, spaced from the large-diameter gear in the axial direction.
  • a second end face that is spaced apart from the large-diameter gear and is closer to the outer surface than the large-diameter gear, wherein a part of the second end face and a part of the large-diameter gear are arranged in the axial direction.
  • a moving member movable between a third position and a fourth position with respect to the housing; Then, at least a part of the moving member includes a moving member positioned farther from the outer surface of the housing than the large-diameter gear, and the moving member has a rotation locus of the large-diameter gear. Is a contact portion that can come into contact with the protrusion when the first gear rotates from the first position to the second position. It has a contact part moved from the 3rd position to the 4th position, It is
  • a second invention of the present application is the developing cartridge according to the first invention, wherein the first gear has a plurality of protrusions, and the plurality of protrusions are separated from each other in the rotation direction of the first gear. It is characterized by.
  • a third invention of the present application is the developing cartridge according to the first or second invention, further comprising a gear cover that covers at least a part of the first gear, and the gear cover movably supports the moving member. It is characterized by doing.
  • a fourth invention of the present application is the developing cartridge according to any one of the first to third inventions, wherein the elastic member generates an elastic force for returning the moving member from the fourth position to the third position. Is further provided.
  • a fifth invention of the present application is the developing cartridge according to any one of the first to fourth inventions, wherein the moving member is movable in a direction crossing the axial direction. .
  • the large-diameter gear, the protrusion, and the moving member can be arranged in a compact manner while avoiding the large-diameter gear.
  • the moving member can be moved a plurality of times by the plurality of protrusions.
  • the moving member when the contact between the protrusion and the contact portion is released, the moving member can be returned to the third position by the elastic force of the elastic member.
  • FIG. 3 is a perspective view of a developing cartridge. It is a disassembled perspective view of a gear part. It is a top view of an agitator gear, a detection gear, and a moving member. It is a side view of an agitator gear, a detection gear, and a moving member. It is sectional drawing of the gear part at the moment when the 1st protrusion contacted the contact part. It is an external view of the gear part at the moment when the 1st projection contacted the contact part. It is sectional drawing of a gear part when a moving member is arrange
  • the direction in which the first axis that is the rotation axis of the detection gear (first gear) extends is referred to as “axial direction”. 1, 2, and 4 of the present application, the axial direction is indicated by an arrow.
  • FIG. 1 is a perspective view of a developing cartridge 1 as an example of the present invention.
  • the developing cartridge 1 is a unit that is mounted on an electrophotographic image forming apparatus (for example, a laser printer or an LED printer) and supplies toner as a developer to a photosensitive drum.
  • the developing cartridge 1 includes a casing 10, a developing roller 20, and a gear unit 30.
  • the casing 10 is a housing that can accommodate toner for electrophotographic printing.
  • the casing 10 has the 1st outer surface 11 (refer FIG. 2) in which the gear part 30 is arrange
  • the casing 10 extends in a rectangular parallelepiped shape in the axial direction between the first outer surface 11 and the second outer surface.
  • a toner chamber 12 for storing toner is provided inside the casing 10.
  • the casing 10 has an agitator 13 extending in the axial direction in the toner chamber 12.
  • the agitator 13 is connected to an agitator gear 34 described later and rotates together with the agitator gear 34. When the agitator 13 rotates, the toner in the toner chamber 12 is agitated. Thereby, aggregation of the toner is suppressed.
  • the developing roller 20 is a roller that is rotatable about a rotating shaft that extends in the axial direction.
  • the developing roller 20 of the present embodiment includes a roller body 21 and a roller shaft 22.
  • the roller body 21 is a cylindrical member extending in the axial direction.
  • elastic rubber is used as the material of the roller body 21.
  • the roller shaft 22 is a substantially cylindrical member that penetrates the roller body 21 in the axial direction.
  • the roller body 21 is connected to the roller shaft 22 so as not to be relatively rotatable. Therefore, when the roller shaft 22 rotates, the roller body 21 also rotates together with the roller shaft 22.
  • roller shaft 22 may not penetrate the roller body 21 in the axial direction.
  • the pair of roller shafts 22 may extend in the axial direction from both ends of the roller body 21 in the axial direction.
  • the casing 10 has an opening 14 that communicates the toner chamber 12 with the outside.
  • the roller body 21 of the developing roller 20 is disposed in the opening 14 along the axial direction.
  • One end of the roller shaft 22 in the axial direction is connected to a developing gear 32 described later.
  • the roller shaft 22 is connected to the developing gear 32 so as not to be relatively rotatable. In other words, the roller shaft 22 can rotate together with the developing gear 32. For this reason, when the developing gear 32 rotates, the roller shaft 22 rotates, and the developing roller 20 also rotates together with the roller shaft 22.
  • toner is supplied from the toner chamber 12 in the casing 10 to the outer peripheral surface of the developing roller 20 via a supply roller (not shown). At that time, the toner is frictionally charged between the supply roller and the developing roller 20. On the other hand, a bias voltage is applied to the roller shaft 22 of the developing roller 20. For this reason, the toner is attracted to the outer peripheral surface of the roller body 21 by the electrostatic force between the roller shaft 22 and the toner.
  • the developing cartridge 1 has a layer thickness regulating blade (not shown).
  • the layer thickness regulating blade scrapes off excess toner supplied to the outer peripheral surface of the roller body 21.
  • the toner is carried on the surface of the roller body 21 that has passed through the layer thickness regulating blade with a constant thickness.
  • the toner carried on the outer peripheral surface of the roller body 21 is supplied to the photosensitive drum on the image forming apparatus side.
  • the toner moves from the roller body 21 to the photosensitive drum in accordance with the electrostatic latent image formed on the outer peripheral surface of the photosensitive drum.
  • the electrostatic latent image is visualized on the outer peripheral surface of the photosensitive drum.
  • the gear part 30 is located on the first outer surface 11 of the casing 10.
  • the gear unit 30 includes a plurality of gears and a gear cover 36 that covers at least a part of the plurality of gears.
  • the plurality of gears of the gear unit 30 includes a coupling unit 311 described later.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view of the gear unit 30.
  • the gear unit 30 of this embodiment includes a coupling 31, a developing gear 32, an idle gear 33, an agitator gear 34, a detection gear 35, a gear cover 36, and a moving member 37.
  • the coupling 31, the development gear 32, the idle gear 33, the agitator gear 34, and the detection gear 35 all rotate around a rotation axis that extends in the axial direction.
  • gear teeth are not shown for gears other than the small-diameter gear 342 and the detection gear 35 of the agitator gear 34.
  • the coupling 31 is a gear that first receives the driving force supplied from the image forming apparatus.
  • the coupling 31 is rotatable about a rotation axis A1 extending in the axial direction.
  • the coupling 31 includes a coupling part 311 and a coupling gear 312.
  • the coupling part 311 and the coupling gear 312 are integrally formed of resin, for example.
  • the coupling portion 311 is provided with a fastening hole 313 that is recessed in the axial direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portion of the coupling gear 312 at equal intervals over the entire circumference.
  • the drive shaft 91 of the image forming apparatus is inserted into the fastening hole 313 of the coupling portion 311 as shown by a two-dot chain line in FIG. Thereby, the drive shaft 91 and the coupling part 311 are connected so that relative rotation is impossible. Therefore, when the drive shaft 91 rotates, the coupling portion 311 rotates, and the coupling gear 312 also rotates together with the coupling portion 311.
  • the developing gear 32 is a gear for rotating the developing roller 20.
  • the developing gear 32 is rotatable about a rotation axis A2 extending in the axial direction.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portion of the developing gear 32 at equal intervals over the entire periphery.
  • the gear teeth of the coupling gear 312 and the gear teeth of the developing gear 32 mesh with each other.
  • the developing gear 32 is connected to one end portion of the developing roller 20 in the axial direction of the roller shaft 22 so as not to be relatively rotatable. That is, the roller shaft 22 of the developing roller 20 can rotate together with the developing gear 32. Therefore, when the coupling gear 312 rotates, the developing gear 32 rotates, and the developing roller 20 rotates with the developing gear 32.
  • the idle gear 33 is a gear for transmitting the rotation of the coupling gear 312 to the agitator gear 34.
  • the idle gear 33 is rotatable about a rotation axis A3 extending in the axial direction.
  • the idle gear 33 has an input gear 331 and an output gear 332 arranged along the third axis.
  • the input gear 331 and the output gear 332 are integrally formed of resin, for example.
  • the axial distance from the first outer surface 11 of the casing 10 to the output gear 332 is larger than the axial distance from the first outer surface 11 of the casing 10 to the input gear 331. Further, the diameter of the output gear 332 is smaller than the diameter of the input gear 331.
  • the outer peripheral portions of the input gear 331 and the output gear 332 are each provided with a plurality of gear teeth at equal intervals over the entire circumference.
  • the gear teeth of the coupling gear 312 and the gear teeth of the input gear 331 mesh with each other.
  • the gear teeth of the output gear 332 and the gear teeth of a large-diameter gear 341 described later of the agitator gear 34 mesh with each other.
  • the agitator gear 34 is a gear for rotating the agitator 13 in the toner chamber 12.
  • the agitator gear 34 is rotatable about a rotation axis (first axis) A4 extending in the axial direction.
  • the agitator gear 34 has a large-diameter gear 341 and a small-diameter gear 342 arranged along the first axis A4.
  • the large diameter gear 341 and the small diameter gear 342 are integrally formed of resin, for example.
  • the diameter of the small diameter gear 342 is smaller than the diameter of the large diameter gear 341.
  • the large diameter gear 341 is located farther from the first outer surface 11 of the casing 10 than the small diameter gear 342 in the axial direction.
  • the agitator gear 34 is an example of a second gear.
  • a plurality of gear teeth are provided on the outer peripheral portions of the large-diameter gear 341 and the small-diameter gear 342 at equal intervals over the entire circumference.
  • the gear teeth of the output gear 332 of the idle gear 33 and the gear teeth of the large-diameter gear 341 of the agitator gear 34 mesh with each other.
  • the agitator gear 34 is connected to one end portion in the axial direction of the agitator 13 so as not to be relatively rotatable. That is, the agitator 13 can rotate together with the agitator gear 34.
  • the detection gear 35 is a gear for transmitting necessary information such as the specifications of the developing cartridge 1 to the image forming apparatus.
  • the detection gear 35 is an example of a first gear in the present invention.
  • the detection gear 35 is rotatable about a rotation axis (second axis) A5 extending in the axial direction.
  • the first axis A4 and the second axis A5 extend in parallel to each other at different positions.
  • the detection gear 35 has a plurality of gear teeth in a part of the outer peripheral portion.
  • the gear cover 36 is fixed to the first outer surface 11 of the casing 10 by, for example, screwing. A part of at least one of the coupling 31, the developing gear 32, the idle gear 33, the agitator gear 34, and the detection gear 35 is accommodated between the first outer surface 11 and the gear cover 36.
  • the fastening hole 313 of the coupling part 311 is exposed to the outside of the gear cover 36.
  • the gear cover 36 has a support hole 361.
  • the support hole 361 is a slit-shaped through hole. The support hole 361 penetrates the gear cover 36 in the axial direction and extends in a direction crossing the axial direction.
  • the moving member 37 is a member for contacting a detection lever 92 described later according to the rotation of the detection gear 35.
  • the moving member 37 is supported by the support hole 361 of the gear cover 36. A part of the moving member 37 is located outside the gear cover 36. Another part of the moving member 37 is located inside the gear cover 36.
  • the moving member 37 moves along the support hole 361 in a direction intersecting the axial direction. A more detailed shape of the moving member 37 will be described later.
  • FIG. 3 is a plan view of the agitator gear 34, the detection gear 35, and the moving member 37 as viewed in the axial direction.
  • 4 is a side view of the agitator gear 34, the detection gear 35, and the moving member 37 as viewed from the direction of the white arrow V in FIG.
  • the detection gear 35 of the present embodiment includes a disc portion 40, a first protrusion 41, a second protrusion 42, and a third protrusion 43.
  • illustration of the 2nd protrusion 42 and the 3rd protrusion 43 is abbreviate
  • the disc part 40, the 1st protrusion 41, the 2nd protrusion 42, and the 3rd protrusion 43 are integrally formed, for example with resin.
  • the detection gear 35 may be composed of a plurality of members. Further, a material other than resin may be used as the material of the detection gear 35.
  • the disc part 40 is a plate-like part arranged perpendicular to the second axis A5.
  • the disc part 40 is located closer to the first outer surface 11 of the casing 10 than the large-diameter gear 341.
  • the disc part 40 has a first end surface 401 and a second end surface 402.
  • the first end surface 401 and the second end surface 402 are surfaces opposite to each other in the axial direction.
  • the first end surface 401 faces the first outer surface 11 of the casing 10 in the axial direction.
  • the second end surface 402 faces the inner surface of the gear cover 36 in the axial direction.
  • a part of the large diameter gear 341 is located between the disc portion 40 and the gear cover 36.
  • a part of the large-diameter gear 341 and a part of the second end surface 402 are opposed to each other with an interval in the axial direction.
  • the outer peripheral part of the disc part 40 has a first area 51 and a second area 52.
  • the first region 51 and the second region 52 are arranged in the circumferential direction.
  • the circumferential direction is a rotation direction of the disc part 40 centering on 2nd axis
  • the disc part 40 has a plurality of gear teeth 53 only in the first region 51 out of the first region 51 and the second region 52. That is, the disc part 40 has a plurality of gear teeth 53 only on a part of the outer peripheral part.
  • the plurality of gear teeth 53 are arranged at equal intervals along the circumferential direction.
  • the plurality of gear teeth 53 is an example of a second engagement portion in the present invention.
  • the small-diameter gear 342 has a plurality of gear teeth 61 over the entire circumference.
  • the plurality of gear teeth 61 of the small-diameter gear 342 is an example of a first engagement portion in the present invention.
  • a part of the plurality of gear teeth 61 of the small-diameter gear 342 is located inside the circumscribed circle around the second axis A5 of the plurality of gear teeth 53 of the disc portion 40. Therefore, the plurality of gear teeth 61 of the small diameter gear 342 and the plurality of gear teeth 53 of the disc portion 40 can be engaged with each other.
  • a part of the plurality of gear teeth 53 of the disc portion 40 is engaged with or at least in contact with a part of the plurality of gear teeth 61 of the small diameter gear 342.
  • the 2nd field 52 of disc part 40 is dented to the 2nd axis A5 side rather than the 1st field 51.
  • the plurality of gear teeth 61 of the small diameter gear 342 are located outside the rotation locus of the second region 52. Therefore, the plurality of gear teeth 61 of the small-diameter gear 342 and the second region 52 of the disc portion 40 do not engage with each other.
  • the disc part 40 of this embodiment has the through-hole 44 in the center.
  • a cap member 15 is fixed to the first outer surface 11 of the casing 10.
  • the cap member 15 has a support shaft 151 that protrudes toward the detection gear 35.
  • the support shaft 151 is inserted into the through hole 44 of the disc portion 40.
  • the detection gear 35 rotates around the second axis A5 while being supported by the support shaft 151.
  • the support shaft 151 may extend from the first outer surface 11.
  • a shaft member that can be attached to the first outer surface 11 may be used.
  • the shaft member includes a support shaft 151.
  • the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 protrude in the axial direction from the second end face 402 of the disc portion 40 toward the gear cover 36, respectively.
  • the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 are separated from each other in the rotation direction of the detection gear 35.
  • the detection gear 35 rotates, the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 together with the disk portion 40 rotate about the second axis A5.
  • the moving member 37 has a main body portion 371, a contact portion 372, and a detection protrusion 373.
  • the main body portion 371, the contact portion 372, and the detection protrusion 373 are integrally formed of resin, for example.
  • the main body 371 has a slit-like fitting groove. The fitting groove is fitted to the edge of the support hole 361 of the gear cover 36. Thereby, the moving member 37 is supported by the gear cover 36 so as to be movable in a direction intersecting the axial direction.
  • the contact portion 372 extends in the axial direction from the main body portion 371 toward the casing 10. As shown in FIG. 4, the contact portion 372 is located between the main body portion 371 and the disc portion 40. The tip of the contact portion 372 is located closer to the first outer surface 11 of the casing 10 than the large diameter gear 341. Further, the tip of the contact portion 372 is located closer to the first outer surface 11 of the casing 10 than the tips of the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43. The contact portion 372 is located inside the circumscribed circle around the second axis A5 of the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43. For this reason, when the detection gear 35 rotates around the second axis A5, the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 come into contact with the contact portion 372, respectively.
  • the detection protrusion 373 extends in the axial direction from the main body 371 toward the outside of the gear cover 36. That is, the contact portion 372 and the detection protrusion 373 protrude from the main body portion 371 to the opposite sides in the axial direction. As shown in FIG. 4, in the present embodiment, the main body 371 and the detection protrusion 373 are located farther from the first outer surface 11 of the casing 10 than the large-diameter gear 341. When the contact portion 372 moves in a direction intersecting the axial direction, the main body portion 371 and the detection protrusion 373 move together with the contact portion 372 in a direction intersecting the axial direction.
  • the gear part 30 has the coil spring 38 which is an elastic member.
  • One end of the coil spring 38 is connected to the casing 10.
  • the other end of the coil spring 38 is connected to the main body 371 of the moving member 37.
  • the coil spring 38 expands and contracts along the moving direction of the moving member 37.
  • the coil spring 38 applies an elastic force corresponding to the position of the moving member 37 to the moving member 37.
  • FIG. 5 and 6 are views showing the state of the gear portion 30 at the moment when the first protrusion 41 contacts the contact portion 372.
  • FIG. 5 shows a cross section orthogonal to the axial direction of the gear portion 30.
  • FIG. 6 shows the appearance of the gear unit 30. The position of the moving member 37 at this time is the third position.
  • FIG. 7 and 8 are views showing the state of the gear unit 30 when the moving member 37 is disposed at the fourth position.
  • FIG. 7 shows a cross section orthogonal to the axial direction of the gear portion 30.
  • FIG. 8 shows the appearance of the gear unit 30.
  • the length of the coil spring 38 when the moving member 37 is disposed at the fourth position is longer than the length of the coil spring 38 when the moving member 37 is disposed at the third position.
  • the second protrusion 42 contacts the contact portion 372 and presses the contact portion 372.
  • the moving member 37 slides from the third position to the fourth position.
  • the second protrusion 42 is separated from the contact portion 372.
  • the moving member 37 returns from the fourth position to the third position.
  • the third protrusion 43 contacts the contact portion 372 and presses the contact portion 372.
  • the moving member 37 slides from the third position to the fourth position.
  • the third protrusion 43 is separated from the contact portion 372.
  • the moving member 37 returns from the fourth position to the third position.
  • the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 sequentially contact the contact portion 372 as the detection gear 35 rotates.
  • the contact part 372 repeats the movement which returns to a 3rd position from a 3rd position through a 4th position 3 times.
  • the detection gear 35 rotates to the second position, the engagement between the detection gear 35 and the small diameter gear 342 is released.
  • power transmission from the agitator gear 34 to the detection gear 35 is interrupted. Therefore, the detection gear 35 stops rotating.
  • the image forming apparatus includes a detection lever 92 and a sensor 93, as indicated by a two-dot chain line.
  • the detection lever 92 can rotate about a rotation axis extending in the axial direction.
  • the detection lever 92 has a contact surface 921.
  • the contact surface 921 is in contact with the detection protrusion 373 of the moving member 37. For this reason, when the moving member 37 moves from the third position to the fourth position, the position of the contact surface 921 also changes. As a result, the detection lever 92 rotates from the fifth position to the sixth position. When the moving member 37 returns from the fourth position to the third position, the position of the detection lever 92 also returns from the sixth position to the fifth position.
  • Sensor 93 detects a change in position between the fifth position and the sixth position of detection lever 92.
  • the sensor 93 for example, an optical sensor, a magnetic sensor, or a contact sensor is used.
  • the sensor 93 outputs different detection signals when the detection lever 92 is disposed at the fifth position and when the detection lever 92 is disposed at the sixth position. Therefore, the detection signal output from the sensor 93 reflects the movement of the moving member 37 that returns from the third position to the third position again through the fourth position.
  • the image forming apparatus acquires information regarding the developing cartridge 1 based on the detection signal from the sensor 93.
  • the information regarding the developing cartridge 1 includes information indicating that the developing cartridge 1 is new and specifications of the developing cartridge 1 (for example, the amount of toner and the number of printable sheets).
  • the moving member 37 which is a member different from the detection gear 35, is rotated by the rotation of the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 of the detection gear 35.
  • Moving. Information about the developing cartridge 1 is transmitted to the image forming apparatus by the movement of the moving member 37.
  • the first protrusion 41, the second protrusion 42, the third protrusion 43, and the moving member 37 are all located in the vicinity of the large-diameter gear 341. However, the moving member 37 is located outside the rotation locus of the large diameter gear 341. For this reason, the moving member 37 does not contact the large diameter gear 341. Further, while the detection gear 35 rotates from the first position to the second position, a part of the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 and a part of the large-diameter gear 341 are Overlapping directions. However, the tip portions of the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 are separated from the large-diameter gear 341 in the axial direction.
  • the first protrusion 41, the second protrusion 42, and the third protrusion 43 also do not contact the large diameter gear 341.
  • the large-diameter gear 341, the first protrusion 41, the second protrusion 42, the third protrusion 43, and the moving member 37 are arranged in a compact manner while avoiding mutual contact.
  • the detection gear has three protrusions, the first protrusion, the second protrusion, and the third protrusion.
  • the number of protrusions that the detection gear has may be one or two, or four or more.
  • the shape of each protrusion may be different from each other.
  • the number of projections, the circumferential position of each projection, and the circumferential length of each projection may be different for each specification of the developing cartridge. By providing variations in the number, shape, and position of the protrusions, various specifications of the developing cartridge can be shown to the image forming apparatus.
  • the first protrusion, the second protrusion, and the third protrusion extend from the disc portion in the axial direction.
  • the direction in which the protrusion extends may be a direction other than the axial direction.
  • the detection gear may include a columnar portion that extends along the second axis from the center of the disc portion, and a protrusion that extends radially outward from the columnar portion.
  • the first protrusion, the second protrusion, and the third protrusion may be attached to the disk portion as separate parts.
  • the moving member is slid linearly from the third position to the fourth position by being pushed by the protrusion.
  • the moving member may be rotationally moved from the third position to the fourth position by being pushed by the protrusion.
  • the moving member moved to the direction which cross
  • the moving member may move in the axial direction by being pushed by the protrusion.
  • the plurality of gears in the gear portion are engaged with each other by meshing of the gear teeth.
  • the plurality of gears in the gear portion may be engaged with each other by a frictional force.
  • a friction member for example, rubber
  • the friction member is preferably formed of a material having a higher friction coefficient than the outer peripheral portion of the second region. Further, a friction member may be provided on the outer peripheral portion of the agitator gear instead of the plurality of gear teeth.
  • the position of the detection lever of the image forming apparatus is changed by being pushed by the moving member.
  • the sensor of the image forming apparatus detects a change in the position of the detection lever.
  • the sensor of the image forming apparatus may detect a change in the position of the moving member itself.
  • the second gear is an agitator gear.
  • the second gear may be a gear other than the agitator gear.
  • the second gear may be an idle gear that has a large-diameter gear and a small-diameter gear and is not directly connected to the agitator.
  • a coil spring is used as the elastic member.
  • a plate spring, a torsion spring, an elastic resin, or the like may be used as the elastic member.
  • the detailed shape of the developing cartridge may be different from the shape shown in each drawing of the present application. Moreover, you may combine suitably each element which appeared in said embodiment and modification in the range which does not produce inconsistency.

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Abstract

【課題】現像カートリッジにおいて、動力を伝達するためのギアとの不要な接触を避けつつ、現像カートリッジに関する情報を検知できる新たな構造を提供する。 【解決手段】この現像カートリッジは、大径ギア３４１、小径ギア３４２、第１ギア３５、および移動部材３７を備える。大径ギア３４１は、小径ギア３４２と共に回転する。第１ギア３５は、小径ギア３４２と係合する。また、第１ギア３５は、突起４１，４２，４３を有する。突起４１，４２，４３の回転軌跡の一部と、大径ギア３４１の一部とは、軸方向に重なる。ただし、突起４１，４２，４３の先端部と、大径ギア３４２とは、軸方向において離れている。移動部材３７は、大径ギア３４１の回転軌跡の外側に位置する。第１ギア３５が回転するときに、移動部材３７は、突起４１，４２，４３と接触することで移動する。この移動部材３７の動きを、現像カートリッジ１に関する情報の検知に利用できる。

Description

現像カートリッジ
　本発明は、現像カートリッジに関する。
　従来、レーザプリンタなどの画像形成装置に現像カートリッジを着脱可能とした構造が知られている。現像カートリッジは、現像剤であるトナーを収容する。このような画像形成装置は、現像カートリッジ内のトナーの量が少なくなったかどうか、または、印刷枚数が予め設定された枚数を超えたかどうかを判定する。そして、画像形成装置が、現像カートリッジ内のトナーの量が少なくなった、または、印刷枚数が予め設定された枚数を超えたと判定すると、画像形成装置は、画像形成装置が備えるディスプレイに、現像カートリッジの交換を促す情報を表示する。ユーザは、ディスプレイに表示された情報を見ると、画像形成装置から現像カートリッジを取り出し、新たな現像カートリッジを画像形成装置に装着する。
　カートリッジ交換式の従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
特開２００６－２６７９９４号公報
　また、従来、新品検知のための機構部を有する現像カートリッジが知られている。現像カートリッジの交換が行われると、画像形成装置は、新品検知のための機構部の動作を利用して、交換後の現像カートリッジが新品であるか否かを検知する。新品検知のための機構部は、当該機構部へ動力を伝達するためのギアとの不要な接触を避けながら、コンパクトに配置する必要がある。
　本発明の目的は、現像カートリッジにおいて、動力を伝達するためのギアとの不要な接触を避けつつ、現像カートリッジに関する情報を検知できる新たな構造を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像カートリッジであって、現像剤を収容可能な筐体と、前記筐体の外面に位置し、軸方向に延びる第１軸について回転可能な小径ギアであって、前記小径ギアの周囲の少なくとも一部分に沿って設けられた第１係合部を有する小径ギアと、前記外面に位置し、前記第１軸について前記小径ギアと共に回転可能な大径ギアであって、前記軸方向において、前記外面から前記小径ギアよりも離れて位置する大径ギアと、前記外面に位置し、前記第１軸とは異なる第２軸であって前記軸方向に延びる第２軸について、少なくとも第１位置から第２位置へ回転可能な第１ギアであって、前記第１ギアの周囲の少なくとも一部分に沿って設けられた第２係合部であって前記第１係合部の少なくとも一部と係合する第２係合部と、前記軸方向において前記外面と向かい合う第１端面と、前記軸方向において前記第１端面と反対の第２端面であり、前記軸方向において前記大径ギアと間隔を空けて離れ、前記大径ギアよりも前記外面に対して近くに位置する第２端面であって、前記第２端面の一部と、前記大径ギアの一部とが、前記軸方向に向かい合う第２端面と、前記第２端面に位置する１つ以上の突起であって、前記第１ギアと共に回転し、前記突起の先端部と、前記大径ギアとが前記軸方向において離れ、前記第１ギアが前記第１位置から前記第２位置へ回転する間に、前記突起の回転軌跡の一部と前記大径ギアの一部とが軸方向に重なる突起と、を有する第１ギアと、前記筐体に対して第３位置と第４位置との間で移動可能な移動部材であって、前記移動部材の少なくとも一部が、前記大径ギアよりも、前記筐体の外面に対して遠くに位置する移動部材と、を備え、前記移動部材は、前記大径ギアの回転軌跡の外側に位置し、前記第１ギアが前記第１位置から前記第２位置へ回転するときに、前記突起と接触可能な接触部であって、前記突起と接触することで前記移動部材を前記第３位置から前記第４位置へ移動させる接触部を有することを特徴とする。
　本願の第２発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記第１ギアは、複数の前記突起を有し、複数の前記突起は、前記第１ギアの回転方向において互いに離れていることを特徴とする。
　本願の第３発明は、第１発明または第２発明の現像カートリッジであって、前記第１ギアの少なくとも一部分を覆うギアカバーをさらに有し、前記ギアカバーが、前記移動部材を移動可能に支持することを特徴とする。
　本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記移動部材を前記第４位置から前記第３位置に戻すための弾性力を発生させる弾性部材をさらに備えることを特徴とする。
　本願の第５発明は、第１発明から第４発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記移動部材は、前記軸方向に対して交差する方向に移動可能であることを特徴とする。
　本願の第１発明～第５発明によれば、移動部材の動きを利用して、現像カートリッジに関する情報を検知できる。また、大径ギア、突起、および移動部材を、大径ギアを避けつつコンパクトに配置できる。
　また、本願の第２発明によれば、複数の突起によって、移動部材を複数回移動させることができる。
　また、本願の第４発明によれば、突起と接触部との接触が外れたときに、弾性部材の弾性力によって、移動部材を第３位置に戻すことができる。
現像カートリッジの斜視図である。 ギア部の分解斜視図である。 アジテータギア、検知ギア、および移動部材の平面図である。 アジテータギア、検知ギア、および移動部材の側面図である。 第１突起が接触部に接触した瞬間のギア部の断面図である。 第１突起が接触部に接触した瞬間のギア部の外観図である。 移動部材が第４位置に配置されたときのギア部の断面図である。 移動部材が第４位置に配置されたときのギア部の外観図である。
　以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
　なお、以下の実施形態では、検知ギア（第１ギア）の回転軸である第１軸が延びる方向を「軸方向」と称する。本願の図１、図２、および図４には、軸方向が矢印で示されている。
　＜１．現像カートリッジの全体構成＞
　図１は、本発明の一例となる現像カートリッジ１の斜視図である。この現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置（例えば、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ）に装着されて、現像剤であるトナーを感光ドラムへ供給するユニットである。図１に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１０、現像ローラ２０、およびギア部３０を有する。
　ケーシング１０は、電子写真印刷用のトナーを収容可能な筐体である。ケーシング１０は、ギア部３０が配置される第１外面１１（図２参照）と、その反対側に位置する第２外面とを有する。ケーシング１０は、第１外面１１と第２外面との間で、軸方向に直方体状に延びている。ケーシング１０の内部には、トナーを収容するトナー室１２が、設けられている。また、ケーシング１０は、トナー室１２内に軸方向に延びるアジテータ１３を有する。アジテータ１３は、後述するアジテータギア３４に連結され、アジテータギア３４と共に回転する。アジテータ１３が回転すると、トナー室１２内のトナーが撹拌される。これにより、トナーの凝集が抑制される。
　現像ローラ２０は、軸方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。本実施形態の現像ローラ２０は、ローラ本体２１とローラシャフト２２とを有する。ローラ本体２１は、軸方向に延びる円筒状の部材である。ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。ローラシャフト２２は、ローラ本体２１を軸方向に貫通する略円柱状の部材である。ローラシャフト２２の材料には、導電性を有する金属または樹脂が用いられる。ローラ本体２１は、ローラシャフト２２に対して、相対回転不能に接続される。したがって、ローラシャフト２２が回転すると、ローラシャフト２２と共にローラ本体２１も回転する。
　なお、ローラシャフト２２は、ローラ本体２１を軸方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対のローラシャフト２２が、ローラ本体２１の軸方向の両端から、軸方向にそれぞれ延びていてもよい。
　ケーシング１０は、トナー室１２と外部とを連通する開口部１４を有する。現像ローラ２０のローラ本体２１は、開口部１４に、軸方向に沿って配置される。ローラシャフト２２の軸方向の一方の端部は、後述する現像ギア３２に連結される。ローラシャフト２２は、現像ギア３２に対して、相対回転不能に接続される。すなわち、ローラシャフト２２は、現像ギア３２と共に回転可能である。このため、現像ギア３２が回転すると、ローラシャフト２２が回転し、ローラシャフト２２と共に現像ローラ２０も回転する。
　画像形成装置の稼働時には、ケーシング１０内のトナー室１２から、図示を省略した供給ローラを介して、現像ローラ２０の外周面に、トナーが供給される。その際、供給ローラと現像ローラ２０との間において、トナーは摩擦帯電される。一方、現像ローラ２０のローラシャフト２２には、バイアス電圧がかけられている。このため、ローラシャフト２２とトナーとの間の静電気力によって、ローラ本体２１の外周面に、トナーが引き付けられる。
　また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、ローラ本体２１の外周面に供給された余分なトナーを削ぎ落とす。これにより、層厚規制ブレードを通過したローラ本体２１の表面に、トナーが一定の厚みで担持される。その後、ローラ本体２１の外周面に担持されたトナーは、画像形成装置側の感光ドラムへ供給される。このとき、トナーは、感光ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、ローラ本体２１から感光ドラムへ移動する。これにより、感光ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。
　ギア部３０は、ケーシング１０の第１外面１１に位置する。ギア部３０は、複数のギアと、複数のギアの少なくとも一部を覆うギアカバー３６とを有する。ギア部３０の複数のギアは、後述するカップリング部３１１を含む。画像形成装置に現像カートリッジ１が装着されたときには、画像形成装置の駆動シャフト９１がカップリング部３１１に連結される。そして、駆動シャフト９１から供給される動力が、ギア部３０内の複数のギアを介して、アジテータ１３や現像ローラ２０に伝達される。
　＜２．ギア部の構造＞
　続いて、ギア部３０の構造について、説明する。
　図２は、ギア部３０の分解斜視図である。図１および図２に示すように、本実施形態のギア部３０は、カップリング３１、現像ギア３２、アイドルギア３３、アジテータギア３４、検知ギア３５、ギアカバー３６、および移動部材３７を有する。カップリング３１、現像ギア３２、アイドルギア３３、アジテータギア３４、および検知ギア３５は、いずれも、軸方向に延びる回転軸を中心として回転する。
　なお、図２では、アジテータギア３４の小径ギア３４２および検知ギア３５以外のギアについては、ギア歯の図示が省略されている。
　カップリング３１は、画像形成装置から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング３１は、軸方向に延びる回転軸Ａ１について回転可能である。カップリング３１は、カップリング部３１１とカップリングギア３１２とを有する。カップリング部３１１およびカップリングギア３１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部３１１には、軸方向に凹む締結穴３１３が設けられている。カップリングギア３１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
　画像形成装置に現像カートリッジ１が装着されると、図１中に二点鎖線で示すように、画像形成装置の駆動シャフト９１が、カップリング部３１１の締結穴３１３に挿入される。これにより、駆動シャフト９１とカップリング部３１１とが、相対回転不能に接続される。したがって、駆動シャフト９１が回転すると、カップリング部３１１が回転し、カップリング部３１１と共にカップリングギア３１２も回転する。
　現像ギア３２は、現像ローラ２０を回転させるためのギアである。現像ギア３２は、軸方向に延びる回転軸Ａ２について回転可能である。現像ギア３２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア３１２のギア歯と、現像ギア３２のギア歯とは、互いに噛み合っている。また、現像ギア３２は、現像ローラ２０のローラシャフト２２の軸方向における一方の端部に、相対回転不能に接続されている。すなわち、現像ローラ２０のローラシャフト２２は、現像ギア３２と共に回転可能である。このため、カップリングギア３１２が回転すると、現像ギア３２が回転し、現像ギア３２と共に現像ローラ２０も回転する。
　アイドルギア３３は、カップリングギア３１２の回転をアジテータギア３４に伝達するためギアである。アイドルギア３３は、軸方向に延びる回転軸Ａ３について回転可能である。アイドルギア３３は、第３軸に沿って配列された入力ギア３３１および出力ギア３３２を有する。入力ギア３３１および出力ギア３３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。ケーシング１０の第１外面１１から出力ギア３３２までの軸方向の距離は、ケーシング１０の第１外面１１から入力ギア３３１までの軸方向の距離よりも、大きい。また、出力ギア３３２の径は、入力ギア３３１の径よりも小さい。
　入力ギア３３１および出力ギア３３２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア３１２のギア歯と、入力ギア３３１のギア歯とは、互いに噛み合っている。また、出力ギア３３２のギア歯と、アジテータギア３４の後述する大径ギア３４１のギア歯とは、互いに噛み合っている。カップリングギア３１２が回転すると、入力ギア３３１が回転し、入力ギア３３１と共に出力ギア３３２も回転する。そして、出力ギア３３２の回転に伴い、アジテータギア３４も回転する。
　アジテータギア３４は、トナー室１２内のアジテータ１３を回転させるためのギアである。アジテータギア３４は、軸方向に延びる回転軸（第１軸）Ａ４について回転可能である。アジテータギア３４は、第１軸Ａ４に沿って配列された大径ギア３４１および小径ギア３４２を有する。大径ギア３４１および小径ギア３４２は、例えば、樹脂により一体に形成される。小径ギア３４２の径は、大径ギア３４１の径よりも小さい。また、大径ギア３４１は、軸方向において、ケーシング１０の第１外面１１から小径ギア３４２よりも離れて位置する。すなわち、ケーシング１０の第１外面１１から小径ギア３４２までの軸方向の距離は、ケーシング１０の第１外面１１から大径ギア３４１までの軸方向の距離よりも、小さい。アジテータギア３４は、第２ギアの一例である。
　大径ギア３４１および小径ギア３４２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、アイドルギア３３の出力ギア３３２のギア歯と、アジテータギア３４の大径ギア３４１のギア歯とは、互いに噛み合っている。また、アジテータギア３４は、アジテータ１３の軸方向における一方の端部に対して、相対回転不能に接続されている。すなわち、アジテータ１３は、アジテータギア３４とともに回転可能である。このため、カップリング３１からアイドルギア３３を介してアジテータギア３４に動力が伝達されると、大径ギア３４１が回転し、大径ギア３４１と共に小径ギア３４２も回転する。そして、アジテータギア３４の回転に伴い、アジテータ１３も回転する。
　検知ギア３５は、画像形成装置に対して現像カートリッジ１の仕様などの必要な情報を伝達するためのギアである。検知ギア３５は、本発明における第１ギアの一例である。検知ギア３５は、軸方向に延びる回転軸（第２軸）Ａ５について回転可能である。第１軸Ａ４と第２軸Ａ５とは、異なる位置において互いに平行に延びる。検知ギア３５は、外周部の一部分に複数のギア歯を有する。新品の現像カートリッジ１を画像形成装置に装着すると、検知ギア３５は、アジテータギア３４の小径ギア３４２と噛み合うことによって回転する。そして、小径ギア３４２と検知ギア３５との噛み合いが外れると、検知ギア３５は回転を停止する。
　ギアカバー３６は、ケーシング１０の第１外面１１に、例えばねじ止めで、固定される。カップリング３１、現像ギア３２、アイドルギア３３、アジテータギア３４、および検知ギア３５の少なくとも１つのギアの一部分は、第１外面１１とギアカバー３６との間に収容される。カップリング部３１１の締結穴３１３は、ギアカバー３６の外部に露出する。また、ギアカバー３６は、支持孔３６１を有する。支持孔３６１は、スリット状の貫通孔である。支持孔３６１は、ギアカバー３６を軸方向に貫き、かつ、軸方向に対して交差する方向に延びる。
　移動部材３７は、検知ギア３５の回転に従って、後述する検知レバー９２に接触するための部材である。移動部材３７は、ギアカバー３６の支持孔３６１に支持される。移動部材３７の一部分は、ギアカバー３６の外側に位置する。移動部材３７の他の一部分は、ギアカバー３６の内側に位置する。また、移動部材３７は、支持孔３６１に沿って、軸方向に対して交差する方向に移動する。移動部材３７のより詳細な形状については、後述する。
　＜３．アジテータギア、検知ギア、および移動部材について＞
　図３は、アジテータギア３４、検知ギア３５、および移動部材３７の、軸方向に見た平面図である。図４は、アジテータギア３４、検知ギア３５、および移動部材３７を、図３中の白抜き矢印Ｖの方向から見た側面図である。
　図２、図３、および図４に示すように、本実施形態の検知ギア３５は、円板部４０、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３を有する。なお、図４では、第２突起４２および第３突起４３の図示が省略されている。円板部４０、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３は、例えば、樹脂により一体に形成される。ただし、検知ギア３５は、複数の部材により構成されていてもよい。また、検知ギア３５の材料に、樹脂以外の材料が用いられていてもよい。
　円板部４０は、第２軸Ａ５に対して垂直に配置された板状の部位である。円板部４０は、大径ギア３４１よりも、ケーシング１０の第１外面１１に対して近くに位置する。円板部４０は、第１端面４０１と第２端面４０２とを有する。第１端面４０１と第２端面４０２とは、軸方向において、互いに反対側の面である。第１端面４０１は、ケーシング１０の第１外面１１と軸方向に向かい合う。第２端面４０２は、ギアカバー３６の内面と軸方向に向かい合う。大径ギア３４１の一部分は、円板部４０とギアカバー３６との間に位置する。大径ギア３４１の一部分と、第２端面４０２の一部分とは、軸方向に間隔を空けて対向する。
　円板部４０の外周部は、第１領域５１と第２領域５２とを有する。第１領域５１と第２領域５２とは、周方向に並ぶ。なお、周方向は、第２軸Ａ５を中心とする円板部４０の回転方向である。円板部４０は、第１領域５１および第２領域５２のうち、第１領域５１のみに、複数のギア歯５３を有する。すなわち、円板部４０は、外周部の一部分のみに、複数のギア歯５３を有する。複数のギア歯５３は、周方向に沿って等間隔に並ぶ。複数のギア歯５３は、本発明における第２係合部の一例である。
　小径ギア３４２は、全周に亘って複数のギア歯６１を有する。小径ギア３４２の複数のギア歯６１は、本発明における第１係合部の一例である。小径ギア３４２の複数のギア歯６１の一部分は、円板部４０の複数のギア歯５３の第２軸Ａ５を中心とする外接円の内側に位置する。したがって、小径ギア３４２の複数のギア歯６１と、円板部４０の複数のギア歯５３とは、互いに係合可能である。新品（未使用）の現像カートリッジ１においては、円板部４０の複数のギア歯５３の一部分が、小径ギア３４２の複数のギア歯６１の一部分と噛み合っているか、少なくとも接触している。
　円板部４０の第２領域５２は、第１領域５１よりも第２軸Ａ５側へ凹んでいる。小径ギア３４２の複数のギア歯６１は、第２領域５２の回転軌跡の外側に位置する。したがって、小径ギア３４２の複数のギア歯６１と、円板部４０の第２領域５２とは、互いに係合しない。
　また、本実施形態の円板部４０は、中央に貫通孔４４を有する。図２に示すように、ケーシング１０の第１外面１１には、キャップ部材１５が固定される。キャップ部材１５は、検知ギア３５へ向けて突出する支持軸１５１を有する。支持軸１５１は、円板部４０の貫通孔４４に挿入される。検知ギア３５は、支持軸１５１に支持されながら、第２軸Ａ５を中心として回転する。なお、キャップ部材１５の代わりに、第１外面１１から支持軸１５１が延びてもよい。また、キャップ部材１５の代わりに、第１外面１１に取り付け可能な軸部材が用いられてもよい。この場合、軸部材は、支持軸１５１を備える。
　第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３は、それぞれ、円板部４０の第２端面４０２からギアカバー３６へ向けて、軸方向に突出する。第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３は、検知ギア３５の回転方向において、互いに離れている。検知ギア３５が回転すると、円板部４０と共に、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３も、第２軸Ａ５を中心として回転する。
　移動部材３７は、本体部３７１、接触部３７２、および検知突起３７３を有する。本体部３７１、接触部３７２、および検知突起３７３は、例えば、樹脂により一体に形成される。本体部３７１は、スリット状の嵌合溝を有する。嵌合溝は、ギアカバー３６の支持孔３６１の縁に嵌まる。これにより、移動部材３７が、ギアカバー３６に対して、軸方向と交差する方向に移動可能に支持される。
　接触部３７２は、本体部３７１からケーシング１０へ向けて、軸方向に延びる。図４に示すように、接触部３７２は、本体部３７１と円板部４０との間に位置する。接触部３７２の先端は、大径ギア３４１よりも、ケーシング１０の第１外面１１に対して近くに位置する。また、接触部３７２の先端は、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３の各々の先端よりも、ケーシング１０の第１外面１１に対して近くに位置する。また、接触部３７２は、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３の、第２軸Ａ５を中心とする外接円の内側に位置する。このため、第２軸Ａ５を中心として検知ギア３５が回転すると、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３は、それぞれ接触部３７２に接触する。
　検知突起３７３は、本体部３７１からギアカバー３６の外部へ向けて、軸方向に延びる。すなわち、接触部３７２と検知突起３７３とは、本体部３７１から互いに軸方向の反対側へ突出する。図４に示すように、本実施形態では、本体部３７１および検知突起３７３は、大径ギア３４１よりも、ケーシング１０の第１外面１１に対して遠くに位置する。接触部３７２が軸方向に対して交差する方向に移動すると、接触部３７２と共に、本体部３７１および検知突起３７３も、軸方向に対して交差する方向に移動する。
　また、ギア部３０は、弾性部材であるコイルばね３８を有する。コイルばね３８の一方の端部は、ケーシング１０に接続される。コイルばね３８の他方の端部は、移動部材３７の本体部３７１に接続される。コイルばね３８は、移動部材３７の移動方向に沿って伸縮する。また、コイルばね３８は、移動部材３７に対して、移動部材３７の位置に応じた弾性力を付与する。
　＜４．現像カートリッジ装着後の動きについて＞
　続いて、画像形成装置に新品の現像カートリッジ１が装着された直後の検知ギア３５および移動部材３７の動きについて、説明する。なお、以下では、検知ギア３５の回転開始前の位置を「第１位置」と称し、検知ギア３５の回転終了後の位置を「第２位置」と称する。また、移動部材３７の初期位置を「第３位置」と称し、移動部材３７の移動範囲のうち、「第３位置」とは反対側の端部位置を「第４位置」と称する。
　カップリング３１に駆動力が供給されると、カップリング３１から、アイドルギア３３およびアジテータギア３４を介して、検知ギア３５に動力が伝達される。検知ギア３５は、アジテータギア３４の小径ギア３４２と噛み合うことによって、第１位置から第２位置へ向けて、回転を開始する。また、検知ギア３５が回転すると、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３も、第２軸Ａ５を中心として回転する。
　検知ギア３５が第１位置から所定の角度回転すると、まず、第１突起４１が、移動部材３７の接触部３７２に接触する。図５および図６は、第１突起４１が接触部３７２に接触した瞬間のギア部３０の様子を示した図である。図５は、ギア部３０の軸方向に直交する断面を示している。図６は、ギア部３０の外観を示している。この時点における移動部材３７の位置は、第３位置である。
　検知ギア３５がさらに回転すると、第１突起４１が接触部３７２を押す。これにより、移動部材３７が、第３位置から第４位置へスライド移動する。図７および図８は、移動部材３７が第４位置に配置されたときのギア部３０の様子を示した図である。図７は、ギア部３０の軸方向に直交する断面を示している。図８は、ギア部３０外観を示している。移動部材３７が第４位置に配置されたときのコイルばね３８の長さは、移動部材３７が第３位置に配置されたときのコイルばね３８の長さよりも長い。
　続いて、検知ギア３５がさらに回転すると、第１突起４１が接触部３７２から離れる。そうすると、移動部材３７は、コイルばね３８の弾性力によって、第４位置から第３位置に戻る。
　その後、第２突起４２が、接触部３７２に接触し、接触部３７２を押す。これにより、移動部材３７が、第３位置から第４位置へスライド移動する。その後、第２突起４２が接触部３７２から離れる。これにより、移動部材３７が、第４位置から第３位置に戻る。また、その後、第３突起４３が、接触部３７２に接触し、接触部３７２を押す。これにより、移動部材３７が、第３位置から第４位置へスライド移動する。その後、第３突起４３が接触部３７２から離れる。これにより、移動部材３７が、第４位置から第３位置に戻る。
　このように、本実施形態では、検知ギア３５の回転に伴い、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３が、順次に接触部３７２に接触する。これにより、接触部３７２は、第３位置から第４位置を経て第３位置へ戻る移動を、３回繰り返す。やがて、検知ギア３５が第２位置まで回転すると、検知ギア３５と小径ギア３４２との噛み合いが外れる。これにより、アジテータギア３４から検知ギア３５への動力伝達が途絶える。したがって、検知ギア３５は回転を停止する。
　図６および図８中に二点鎖線で示したように、画像形成装置は、検知レバー９２およびセンサ９３を有する。検知レバー９２は、軸方向に延びる回転軸について回転することが可能である。検知レバー９２は、接触面９２１を有する。接触面９２１は、移動部材３７の検知突起３７３と接触する。このため、移動部材３７が第３位置から第４位置に移動すると、接触面９２１の位置も変化する。これにより、検知レバー９２が、第５位置から第６位置へ回転する。そして、移動部材３７が第４位置から第３位置へ戻ると、検知レバー９２の位置も、第６位置から第５位置へ戻る。
　センサ９３は、検知レバー９２の第５位置と第６位置との間の位置の変化を検出する。センサ９３には、例えば、光センサ、磁気センサ、または接触式のセンサが用いられる。センサ９３は、検知レバー９２が第５位置に配置されたときと、検知レバー９２が第６位置に配置されたときとで、異なる検出信号を出力する。したがって、センサ９３から出力される検出信号は、第３位置から第４位置を経て再び第３位置へ戻る移動部材３７の移動を反映したものとなる。画像形成装置は、センサ９３からの検出信号に基づいて、現像カートリッジ１に関する情報を取得する。現像カートリッジ１に関する情報には、現像カートリッジ１が新品であることを示す情報や、現像カートリッジ１の仕様（例えば、トナーの量や印刷可能枚数など）が含まれる。
　このように、本実施形態の現像カートリッジ１では、検知ギア３５の第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３の回転によって、検知ギア３５とは別の部材である移動部材３７が移動する。そして、移動部材３７の動きによって、現像カートリッジ１に関する情報が、画像形成装置に伝達される。
　第１突起４１、第２突起４２、第３突起４３、および移動部材３７は、いずれも、大径ギア３４１の近傍に位置する。ただし、移動部材３７は、大径ギア３４１の回転軌跡の外側に位置する。このため、移動部材３７は、大径ギア３４１と接触しない。また、検知ギア３５が第１位置から第２位置へ回転する間に、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３の一部と、大径ギア３４１の一部とは、軸方向に重なる。しかしながら、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３の各々の先端部と、大径ギア３４１とは、軸方向において離れている。このため、第１突起４１、第２突起４２、および第３突起４３も、大径ギア３４１と接触しない。このように、大径ギア３４１、第１突起４１、第２突起４２、第３突起４３、および移動部材３７は、相互の接触を避けつつ、コンパクトに配置される。
　＜５．変形例＞
　以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
　上記の実施形態では、検知ギアは、第１突起、第２突起、および第３突起の３つの突起を有していた。しかしながら、検知ギアが有する突起の数は、１～２つであってもよく、４つ以上であってもよい。また、各突起の形状は、互いに相違していてもよい。突起の数、各突起の周方向の位置、および各突起の周方向の長さは、現像カートリッジの仕様毎に異なっていてもよい。突起の数、形状、および位置にバリエーションを設けることによって、現像カートリッジの種々の仕様を、画像形成装置に対して示すことができる。
　また、上記の実施形態では、第１突起、第２突起、および第３突起が、円板部から軸方向に延びていた。しかしながら、突起の延びる向きは、軸方向以外の向きであってもよい。例えば、検知ギアは、円板部の中央から第２軸に沿って延びる柱状部と、柱状部から径方向外側へ向けて延びる突起とを有していてもよい。また、第１突起、第２突起、および第３突起は、それぞれ別の部品として、円板部に取り付けられてもよい。
　また、上記の実施形態では、移動部材は、突起に押されることによって、第３位置から第４位置へ、直線状にスライド移動した。しかしながら、移動部材は、突起に押されることによって、第３位置から第４位置へ、回転移動してもよい。また、上記の実施形態では、移動部材が、突起に押されることによって、軸方向に対して交差する方向に移動した。しかしながら、移動部材は、突起に押されることによって、軸方向に移動してもよい。
　また、上記の実施形態では、ギア部内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、ギア部内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、検知ギアの第１領域の外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。そして、摩擦部材が、アジテータギアの小径ギアに接触することで、小径ギアと検知ギアとが、互いに係合してもよい。摩擦部材は、第２領域の外周部よりも摩擦係数が高い材料で形成されることが好ましい。また、アジテータギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材が設けられてもよい。
　また、上記の実施形態では、画像形成装置の検知レバーの位置が、移動部材に押されることによって、変化した。そして、画像形成装置のセンサが、検知レバーの位置の変化を検出した。しかしながら、画像形成装置のセンサは、移動部材自体の位置の変化を検出してもよい。
　また、上記の実施形態では、第２ギアがアジテータギアであった。しかしながら、第２ギアは、アジテータギア以外のギアであってもよい。例えば、第２ギアは、大径ギアと小径ギアとを有し、アジテータとは直接接続されていないアイドルギアであってもよい。
　また、上記の実施形態では、弾性部材としてコイルばねを用いていた。しかしながら、コイルばねに代えて、板ばね、トーションばね、弾性を有する樹脂などが、弾性部材として用いられてもよい。
　また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
　１　現像カートリッジ
　１０　ケーシング
　１１　第１外面
　１２　トナー室
　１３　アジテータ
　１４　開口部
　１５　キャップ部材
　２０　現像ローラ
　２１　ローラ本体
　２２　ローラシャフト
　３０　ギア部
　３１　カップリング
　３２　現像ギア
　３３　アイドルギア
　３４　アジテータギア
　３５　検知ギア
　３６　ギアカバー
　３７　移動部材
　３８　コイルばね
　４０　円板部
　４１　第１突起
　４２　第２突起
　４３　第３突起
　４４　貫通孔
　５１　第１領域
　５２　第２領域
　５３　ギア歯
　６１　ギア歯
　３１１　カップリング部
　３１２　カップリングギア
　３１３　締結穴
　３３１　入力ギア
　３３２　出力ギア
　３４１　大径ギア
　３４２　小径ギア
　３６１　支持孔
　３７１　本体部
　３７２　接触部
　３７３　検知突起
　４０１　第１端面
　４０２　第２端面

Claims (5)

  1. 　現像剤を収容可能な筐体と、
    　前記筐体の外面に位置し、軸方向に延びる第１軸について回転可能な小径ギアであって、前記小径ギアの周囲の少なくとも一部分に沿って設けられた第１係合部を有する小径ギアと、
    　前記外面に位置し、前記第１軸について前記小径ギアと共に回転可能な大径ギアであって、前記軸方向において、前記外面から前記小径ギアよりも離れて位置する大径ギアと、
    　前記外面に位置し、前記第１軸とは異なる第２軸であって前記軸方向に延びる第２軸について、少なくとも第１位置から第２位置へ回転可能な第１ギアであって、
    　　前記第１ギアの周囲の少なくとも一部分に沿って設けられた第２係合部であって前記第１係合部の少なくとも一部と係合する第２係合部と、
    　　前記軸方向において前記外面と向かい合う第１端面と、
    　　前記軸方向において前記第１端面と反対の第２端面であり、前記軸方向において前記大径ギアと間隔を空けて離れ、前記大径ギアよりも前記外面に対して近くに位置する第２端面であって、前記第２端面の一部と、前記大径ギアの一部とが、前記軸方向に向かい合う第２端面と、
    　　前記第２端面に位置する１つ以上の突起であって、前記第１ギアと共に回転し、前記突起の先端部と、前記大径ギアとが前記軸方向において離れ、前記第１ギアが前記第１位置から前記第２位置へ回転する間に、前記突起の回転軌跡の一部と前記大径ギアの一部とが前記軸方向に重なる突起と、
    を有する第１ギアと、
    　前記筐体に対して第３位置と第４位置との間で移動可能な移動部材であって、前記移動部材の少なくとも一部が、前記大径ギアよりも、前記筐体の前記外面に対して遠くに位置する移動部材と、
    を備え、
    　前記移動部材は、
    　　前記大径ギアの回転軌跡の外側に位置し、前記第１ギアが前記第１位置から前記第２位置へ回転するときに、前記突起と接触可能な接触部であって、前記突起と接触することで前記移動部材を前記第３位置から前記第４位置へ移動させる接触部
    を有することを特徴とする現像カートリッジ。
  2. 　請求項１に記載の現像カートリッジであって、
    　前記第１ギアは、複数の前記突起を有し、
    　複数の前記突起は、前記第１ギアの回転方向において互いに離れていることを特徴とする現像カートリッジ。
  3. 　請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
    　前記第１ギアの少なくとも一部分を覆うギアカバーをさらに有し、
    　前記ギアカバーが、前記移動部材を移動可能に支持することを特徴とする現像カートリッジ。
  4. 　請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
    　前記移動部材を前記第４位置から前記第３位置に戻すための弾性力を発生させる弾性部材
    をさらに備えることを特徴とする現像カートリッジ。
  5. 　請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
    　前記移動部材は、前記軸方向に対して交差する方向に移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
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