WO2017115523A1 - 吸収性物品の外装シート用の不織布、並びに当該不織布を外装シートとして含む吸収性物品 - Google Patents

Abstract

本開示は、着用者が、吸収性物品と、着衣との間に蒸れを感じにくい、吸収性物品の外装シート用の不織布を提供することを目的とする。本開示の不織布は、以下の構成を有する。透湿性を有する液不透過性シート（５）を備える吸収性物品（１）の外装シート（６）用の不織布（１３）であって、不織布（１３）が、厚さ方向（Ｔ）及び平面方向（Ｐ）、並びに第１面（１５）及び第２面（１７）を有し、不織布（１３）が、熱可塑性樹脂繊維（１９）と、セルロース系繊維（２１）であって、その少なくとも一部が、複数の繊維塊（２３）を構成しているセルロース系繊維（２１）とを含み、不織布（１３）が、複数の繊維塊（２３）のそれぞれの、第１面（１５）と向かい合う第１領域（２５）に隣接する、複数の空隙部（２７）を備え、複数の繊維塊（２３）のそれぞれが、熱可塑性樹脂繊維（２９）と接合されていない不織布（１３）。

Description

吸収性物品の外装シート用の不織布、並びに当該不織布を外装シートとして含む吸収性物品

　本開示は、吸収性物品の外装シート用の不織布、並びに当該不織布を外装シートとして含む吸収性物品に関する。

　使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品において、天然素材による安心感を得る等のために、吸収性物品を構成する資材として、天然繊維であるコットンを含む不織布が検討されている。

　そのような不織布として、例えば、特許文献１には、疎水性繊維と前記疎水性繊維よりも短い親水性繊維とを含み、前記疎水性繊維は互いに熱融着され、且つ前記親水性繊維の少なくとも一部が、集合体となってシート内に分散し、前記集合体の親水性繊維の少なくとも一部が前記疎水性繊維の表面に融着されている表面層、並びに当該表面層を含む吸収性物品が記載されている。

特開２００２－６５１号公報

　特許文献１に記載の表面層は、多量の液体は吸収層へ透過しやすく、しかも少量の液体に対しては表面層内に保持しやすくし、着用者の肌へ湿潤感を与えにくく、装着感触の良好な吸収性物品を提供することを目的としており、主に液体の保持に着目してされた発明であり、引例１には、上記表面層を、外装シートとして用いることに関する記載はない。
　本開示は、液不透過性シートから湿気を排出させるとともに、湿気を外装シート内に封じ込めることにより、着用者が、吸収性物品と、着衣との間に蒸れを感じにくい、吸収性物品の外装シート用の不織布を提供することを目的とする。

　本開示者らは、透湿性を有する液不透過性シートを備える吸収性物品の外装シート用の不織布であって、上記不織布が、厚さ方向及び平面方向、並びに第１面及び第２面を有し、上記不織布が、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維であって、その少なくとも一部が、複数の繊維塊を構成しているセルロース系繊維とを含み、上記不織布が、上記複数の繊維塊のそれぞれの、第１面と向かい合う第１領域に隣接する、複数の空隙部を備え、上記複数の繊維塊のそれぞれが、上記熱可塑性樹脂繊維と接合されていない不織布を見出した。

　本開示の、吸収性物品の外装シート用の不織布は、液不透過性シートから湿気を排出させるとともに、湿気を外装シート内に封じ込めることにより、着用者が、吸収性物品と、着衣との間に蒸れを感じにくい。

図１は、第１実施形態に従う不織布を、外装シート６として含む吸収性物品１の正面側の展開図である。 図２は、第１実施形態に従う不織布を、外装シート６として含む吸収性物品１の背面側の展開図である。 図３は、図１のＩＩＩ－ＩＩＩ端面における部分端面図である。 図４は、図３の外装シート６の部分拡大図である。 図５は、本開示の別の実施形態（第２実施形態）に従う不織布１３を説明するための図である。 図６は、第３実施形態に従う、賦形された不織布１１３の斜視図である。 図７は、賦形された不織布１１３の平面図である。 図８は、図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ断面における断面図である。 図９は、図７のＩＸ－ＩＸ断面における断面図である。 図１０は、図７のＸ－Ｘ断面における断面図である。 図１１は、製造例１において製造された不織布Ｎｏ．１の、三次元計測Ｘ線ＣＴ装置で撮影された画像である。

［定義］
・「外面」及び「内面」
　本明細書では、「外面」及び「内面」は、単一の部材について用いられる用語であり、それぞれ、着用時を基準として、着用者の肌から遠い面及び着用者の肌に近い面を意味する。

・繊維塊及び熱可塑性樹脂繊維の「接合」について
　本明細書では、繊維塊及び熱可塑性樹脂繊維に関する「接合」及び「接合されている」の用語は、『融着』及び『融着されている』ことを意味する。従って、「複数の繊維塊のそれぞれが、熱可塑性樹脂繊維と接合されていない」ことは、『複数の繊維塊のそれぞれが、熱可塑性樹脂繊維と融着されていない』ことを意味する。
　従って、繊維塊を構成するセルロース系繊維と、マトリックスを構成する熱可塑性樹脂繊維及び／又はセルロース系繊維との間の交絡（交絡されている）は、上記「接合（接合されている）」に含まれず、本開示の不織布は、繊維塊を構成するセルロース系繊維と、マトリックスを構成する熱可塑性樹脂繊維及び／又はセルロース系繊維との間の交絡を含みうる。
　なお、上記交絡には、繊維塊を構成するセルロース系繊維が、マトリックスを構成する熱可塑性樹脂繊維及び／又はセルロース系繊維と融着せずに、マトリックス中に入り込んでいるもの、マトリックスを構成する熱可塑性樹脂繊維及び／又はセルロース系繊維が、繊維塊を構成するセルロース系繊維と融着せずに、繊維塊に入り込んでいるもの等が挙げられる。

・熱可塑性樹脂繊維同士の「接合」について
　本明細書では、熱可塑性樹脂繊維に関する「接合」及び「接合されている」の用語は、繊維塊及び熱可塑性樹脂繊維の場合と同様に、『融着』及び『融着されている』ことを意味する。

　本開示は、以下の態様に関する。
［態様１］
　透湿性を有する液不透過性シートを備える吸収性物品の外装シート用の不織布であって、
　上記不織布が、厚さ方向及び平面方向、並びに第１面及び第２面を有し、
　上記不織布が、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維であって、その少なくとも一部が、複数の繊維塊を構成しているセルロース系繊維とを含み、
　上記不織布が、上記複数の繊維塊のそれぞれの、第１面と向かい合う第１領域に隣接する、複数の空隙部を備え、
　上記複数の繊維塊のそれぞれが、上記熱可塑性樹脂繊維と接合されていない、
　上記不織布。

　上記不織布は、セルロース系繊維の繊維塊と、当該繊維塊の第１領域に隣接する空隙部とを備えるので、非加圧下において、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、繊維塊が、空隙部を介して、集中的（スポット的）に吸収及び保持するので、不織布の平面方向において、湿気を保持する部分の面積を小さくする（スポット的にする）ことができる。従って、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　また、体圧等の加圧下においても、空隙部が、繊維塊よりも優先的に圧縮されるので、繊維塊が、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、残存する空隙部を介して、集中的（スポット的）に吸収及び保持するので、不織布の平面方向において、湿気を保持する部分の面積を小さくする（スポット的にする）ことができる。従って、加圧下においても、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　以上より、上記不織布は、非加圧下及び加圧下において、気体である湿気を、吸収体から吸収性物品の外側に排出させにくく、吸収性物品と、着用者の着衣との間、すなわち、吸収性物品の外側且つ着用者の着衣の内側の領域に、湿気がこもることを防ぐことができ、着用者が、蒸れを感じにくい。

　上記不織布は、非加圧下において、セルロース系繊維の繊維塊が、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする液体が存在する場合に、当該液体を吸収及び保持することができる。また、外気温が低い場合に、高い透湿性を有する液不透過性シートを透過した湿気が、液不透過性シートの外面で凝結し、結露水を生成するときがあるが、セルロース系繊維の繊維塊が、当該液体を吸収及び保持することができる。上記繊維塊は、熱可塑性樹脂繊維と接合されておらず、上記繊維塊は、空隙部内を、厚さ方向（第１面に向かって）に主に移動することができるために、繊維塊が、熱可塑性樹脂繊維と接した状態を長い時間にわたって保持しにくく、繊維塊が保持している液体が、熱可塑性樹脂繊維を伝わって、不織布の外面（外装シートの外面）に移動しにくい。従って、上記不織布は、着用者に、外装シートの外面に濡れ感を覚えさせにくい。

　また、上記不織布は、加圧下において、空隙部が、繊維塊よりも優先的に圧縮されるので、繊維塊が潰れにくく、繊維塊が保持している液体が、繊維塊の外に押し出されにくい。また、繊維塊が、熱可塑性樹脂繊維と接合されていないので、繊維塊から押し出された液体が、熱可塑性樹脂繊維を伝わって不織布の外面（外装シートの外面）に移動しにくい。
　従って、上記不織布は、非加圧下及び加圧下において、液体を、外装シートの外面に移動させにくく、着用者が吸収性物品の外面に濡れ感を覚えにくい。

［態様２］
　上記不織布が、上記熱可塑性樹脂繊維を少なくとも含むマトリックスと、上記マトリックス中に分散している、上記複数の繊維塊とを含む、態様１に記載の不織布。
　上記不織布では、熱可塑性樹脂繊維を含むマトリックス中に分散している繊維塊が、不織布を透過して、吸収体から吸収性物品の内側に排出されようとする湿気を、空隙部を介して、不織布全体で効率的に吸収及び保持することができ、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

［態様３］
　上記空隙部の、上記平面方向における外縁が、上記繊維塊の、上記平面方向における外縁よりも外側に存在する、態様１又は２に記載の不織布。

　上記不織布では、空隙部の外縁が、繊維塊の外縁よりも外側にあり、繊維塊が、その第１領域の全体から、空隙部を介して、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を吸収及び保持することができる。従って、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　また、上記不織布では、空隙部の外縁が、繊維塊の外縁よりも外側にあるので、繊維塊が、空隙部内を厚さ方向（第１面に向かって）に動きやすく、加圧下及び非加圧下の両方において、繊維塊が保持する液体が、熱可塑性樹脂繊維を伝わって、不織布の外面（外装シートの外面）に移動しにくい。

［態様４］
　上記不織布が、上記複数の繊維塊の少なくとも一部の、第２面と向かい合う第２領域に隣接する空隙部をさらに備える、態様１～３のいずれか一項に記載の不織布。

　上記不織布は、複数の繊維塊の少なくとも一部の、第２面と向かい合う第２領域に隣接する空隙部をさらに備えるので、非加圧下において、繊維塊が、その第１領域及び第２領域から、空隙部を介して、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を吸収及び保持することができる。従って、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　また、上記不織布では、加圧下において、繊維塊の第１領域及び第２領域に隣接する空隙部が、繊維塊よりも優先的に圧縮されるものの、それらの空隙を保持しやすい。従って、上記不織布は、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、より残存しやすい空隙部を介して吸収及び保持することができる。従って、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　また、上記不織布では、複数の繊維塊の少なくとも一部の、第２面と向かい合う第２領域に隣接する空隙部をさらに備えるので、繊維塊が、空隙部内を厚さ方向（第１面及び第２面に向かって）に動きやすく、加圧下及び非加圧下の両方において、繊維塊が保持する液体が、熱可塑性樹脂繊維を伝わって、不織布の外面（外装シートの外面）に移動しにくい。

［態様５］
　上記熱可塑性樹脂繊維同士が接合している、態様１～４のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布では、不織布のマトリックスを構成している熱可塑性樹脂同士が接合しているので、当該マトリックスと、セルロース系繊維の繊維塊との間に形成された空隙部がその形状を保持しやすく、上述の効果をより発揮しやすい。

［態様６］
　上記不織布が、上記セルロース系繊維を、３～３５質量％の比率で含む、態様１～５のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布は、セルロース系繊維を所定の比率で含むため、セルロース系繊維の繊維塊が、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、空隙部を介して、集中的（スポット的）に吸収及び保持しやすくなり、不織布の平面方向において、湿気を保持する部分の面積を小さくする（スポット的にする）ことができる。従って、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

［態様７］
　上記セルロース系繊維が、上記熱可塑性樹脂繊維よりも短い平均繊維長を有する、態様１～６のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布では、セルロース系繊維が、熱可塑性樹脂繊維よりも短い繊維長を有するので、不織布内で、セルロース系繊維の繊維塊が、熱可塑性樹脂繊維のマトリックスと分離し、マトリックス中で分散した状態で存在しやすくなり、上述の効果をより発揮しやすくなる。

［態様８］
　上記セルロース系繊維が、オーガニックコットンを含む、態様１～７のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布では、セルロース系繊維が、オーガニックコットンを含むので、利用者が安心感を覚えやすい。また、上記不織布では、セルロース系繊維が、オーガニックコットンを含むので、セルロース系繊維が、熱可塑性樹脂繊維よりも短い繊維長を有しやすく、上記不織布が、上述の効果をより発揮しやすくなる。

［態様９］
　上記セルロース系繊維が、ヒルスツム種コットンを含む、態様１～８のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布では、セルロース系繊維がヒルスツム種コットンを含むので、利用者が安心感を覚えやすい。また、上記不織布では、セルロース系繊維がヒルスツム種コットンを含むので、セルロース系繊維が、熱可塑性樹脂繊維よりも短い繊維長を有しやすく、上記不織布が、上述の効果を発揮しやすくなる。

［態様１０］
　上記不織布が、着衣当接面を有する着衣側層を含む複層構造を有し、上記不織布が、上記複数の繊維塊を、上記着衣側層以外の層に備える、態様１～９のいずれか一項に記載の不織布。
　上記不織布では、繊維塊が、不織布の着衣側層以外の層に存在するため、使用時に、セルロース系繊維の繊維塊が脱落しにくい。また、上記不織布では、繊維塊が、不織布の着衣側層以外の層に存在しているため、セルロース系繊維の繊維塊に吸収及び保持されている液体が、着用者と接触しにくく、着用者が不快感を覚えにくい。

［態様１１］
　上記不織布が、第１面から第２面の方向に突出している、複数の突状部と、第２面から第１面の方向に窪んでいる、複数の窪み部とを備え、上記複数の突状部のそれぞれと、上記複数の窪み部のそれぞれとが、上記厚さ方向に重複している、態様１～１０のいずれか一項に記載の不織布。

　上記不織布は、第２面において窪んでいる、複数の窪み部を有するので、外装シートとして用いられた場合に、第２面の窪み部と、液不透過性シートとの間に、離間領域が形成される。従って、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、不織布のセルロース系繊維、特にその繊維塊が吸収及び保持するとともに、繊維塊に隣接する空隙部、並びに上記離間領域において湿気の状態で留めるため（すなわち、空隙部及び離間領域を高湿状態とするため）、離間領域内の湿気（気相）と、吸収体に吸収及び保持されている液体（液相）との間で、気液平衡のような状態が形成され、吸収体からそれ以上の湿気が放出されることが抑制される。従って、着用者が、吸収性物品の外側且つ着衣の内側の領域に蒸れを感じにくくなる。

［態様１２］
　上記複数の突状部のそれぞれが、一方向に延びる畝部を構成しており、
　上記不織布が、隣接する上記畝部の間に、溝底部を有する、複数の溝部を備え、
　上記複数の溝部のそれぞれが、上記溝底部に、上記一方向に間欠的に配置された、第１面から第２面の方向に窪んでいる、複数の凹部であって、そのそれぞれが底部を有するものを備える、
　態様１１に記載の不織布。

　上記不織布は、外装シートとして用いられた際に、外装シートと、液不透過性シートとの間に、離間領域を形成することができる。具体的には、上記不織布は、液透過性シートとして用いられた際に、外装シートの窪み部と、吸収体との間に離間領域を形成することができる。また、上記不織布は、加圧下において不織布が一時的に潰れ、それに伴い離間領域が一時的に潰れた場合であっても、非加圧下においてその形状が元に戻りやすく、離間領域が復元しやすい。従って、上記不織布は、態様１１の不織布よりも、長時間にわたって、着用者が、吸収性物品の外側且つ着衣の内側の領域に蒸れを感じにくくなる。

［態様１３］
　液透過性シートと、液不透過性シートと、吸収体と、外装シートとを、その順で含む吸収性物品であって、
　上記外装シートが、態様１～１２のいずれか一項に記載の不織布である、
　上記吸収性物品。
　上記吸収性物品は、上述の効果を有する。

［態様１４］
　上記不織布の第２面が、上記外装シートの外面を構成している、態様１２に記載の吸収性物品。
　上記吸収性物品では、不織布の第１面が、外装シートの内面を構成しているので、空隙部が、繊維塊の第１面側、すなわち、液不透過性シート側に配置されることになる。従って、加圧下及び非加圧下の両方において、繊維塊が、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、液不透過性シート側に存在する空隙部を介して、集中的（スポット的）に吸収及び保持することができ、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

［態様１５］
　上記液透過性シートが、態様１～１２のいずれか一項に記載の不織布である、態様１３又は１４に記載の吸収性物品。
　上記吸収性物品では、液透過性シート及び外装シートが上述の不織布であるので、吸収体から排出された湿気を、吸収性物品の外側だけでなく、吸収性物品の内側にも排出させにくく、着用者が、吸収性物品の外側且つ着衣の内側の領域と、吸収性物品の内側の領域との両方において、蒸れ感を覚えにくい。

　本開示の、吸収性物品の外装シート用の不織布を、以下、詳細に説明するが、説明のため、上記不織布が、吸収性物品の外装シートとして用いられた状態で説明する。
　図１は、本開示の実施形態の１つ（第１実施形態）に従う不織布を、外装シート６として含む吸収性物品１、具体的には、テープ型の使い捨ておむつの展開図である。図２は、第１実施形態に従う不織布を、外装シート６として含む吸収性物品１の背面図である。図３は、図１のＩＩＩ－ＩＩＩ端面における部分端面図である。図４は、図３の外装シート６近傍の部分拡大図である。なお、図４は、外装シート６（不織布１３）における、熱可塑性樹脂繊維１９、セルロース系繊維２１の繊維塊２３、空隙部２７等の関係を模式的に説明するための図であり、本開示が限定的に解釈されることを意図するものではない。

　第１実施形態において、吸収性物品１は、液透過性シート３と、液不透過性シート５と、吸収体７、外装シート６とを、その順で含む。吸収性物品１は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを有する。
　なお、第１実施形態では、図１に示されるように、吸収性物品１が、弾性部材２０３を含む一対の防漏壁２０１、防漏壁２０１を液透過性シート３に固定するための固定部２０５、弾性部材２０７、テープファスナ２０９等を有するが、これらは、当技術分野で公知のものであるため、説明を省略する。

　第１実施形態において、外装シート６は、着用者の肌側に位置する肌側面９と、肌側面９の反対側の面であり、着用者の着衣に当接する着衣当接面１１とを含む。なお、外装シート６の肌側面９は、液不透過性シート５に接合されている。

　図４に示されるように、外装シート６を構成する不織布１３は、厚さ方向Ｔ及び平面方向Ｐ、並びに第１面１５及び第２面１７を有し、第１面１５が、外装シート６の肌側面９を形成し、そして第２面１７が、外装シート６の着衣当接面１１を形成している。なお、図４は、説明のため、図３と、上下方向を逆にして示されている、すなわち、外装シート６が上側に、そして液不透過性シート５が下側に来るように示されている。

　不織布１３は、熱可塑性樹脂繊維１９と、セルロース系繊維２１とを含み、セルロース系繊維２１が、複数の繊維塊２３を形成し、そして複数の繊維塊２３が、熱可塑性樹脂繊維１９のマトリックス中で間隔を空けて配置されている、すなわち、複数の繊維塊２３が、熱可塑性樹脂繊維１９のマトリックスに分散されている。
　不織布１３はまた、複数の繊維塊２３のそれぞれの、第１面１５と向かい合う第１領域２５に隣接する、複数の空隙部２７を備える。
　繊維塊２３は、具体的には、繊維塊２３を構成するセルロース系繊維２１は、マトリックスを構成する熱可塑性樹脂繊維１９と接合されていない。

　図４に示されるように、不織布１３では、空隙部２７の、平面方向Ｐにおける外縁ＥＥ₁が、繊維塊２３の、平面方向Ｐにおける外縁ＥＥ₂よりも外側に存在する。そうすることにより、繊維塊２３が、第１領域２５の全体から、空隙部２７を介して、吸収体７から放出され、透湿性を有する液不透過性シート５を透過して、吸収性物品１の外側に排出されようとする湿気を吸収及び保持することができる。従って、吸収体７から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シート５を透過させて排出させつつも、不織布１３を透過して、吸収性物品１の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　また、不織布１３では、空隙部２７の外縁ＥＥ₁が、繊維塊２３の外縁ＥＥ₂よりも外側にあるので、繊維塊２３が、空隙部２７内を厚さ方向Ｔ（第１面１５に向かって）に動きやすく、加圧下及び非加圧下の両方において、繊維塊２３が保持する液体が、熱可塑性樹脂繊維１９を伝わって、不織布１３の外面（外装シート６の外面）に移動しにくい。

　図５は、本開示の別の実施形態（第２実施形態）に従う不織布１３を説明するための図であり、図４に相当する端面図である。なお、図５もまた、図４と同様に、熱可塑性樹脂繊維１９、セルロース系繊維２１の繊維塊２３、空隙部２７等の関係を模式的に説明するための図であり、本開示が限定的に解釈されることを意図するものではない。

　第２実施形態に従う不織布１３は、複数の繊維塊２３のそれぞれの、不織布１３の第２面１７と向かい合う第２領域２６に隣接する空隙部２７をさらに備える。具体的には、個々の繊維塊２３において、第１領域２５に隣接する空隙部２７と、第２領域２６に隣接する空隙部２７とが連結している。その他の部分は、第１実施形態に従う不織布と同様であるので、説明を省略する。

　第１実施形態及び第２実施形態では、不織布１３は、単層構造を有しているが、本開示の不織布は、複層構造、例えば、着衣当接面を有する着衣側層と、着衣側層よりも肌側に配置された肌側層との２層構造、着衣当接面を有する着衣側層と、着衣側層よりも肌側に配置された肌側層と、それらの間の中間層との３層構造を有することができる。そのような不織布としては、不織布そのものが複層構造を有するもの、不織布を形成する前のウェブが複層構造を有していたもの等が挙げられる。

　そのような実施形態では、セルロース系繊維の繊維塊は、着衣側層には含まれず、着衣側層以外の層に含まれることが好ましい。具体的には、本開示の不織布が、着衣側層及び肌側層の２層構造を有する場合には、セルロース系繊維の繊維塊は、着衣側層には含まれず、肌側層に含まれることが好ましい。本開示の不織布が、着衣側層、中間層及び肌側層の３層構造を有する場合には、セルロース系繊維の繊維塊は、着衣側層には含まれず、中間層及び／又は肌側層に含まれることが好ましい。

　繊維塊の不織布からの離脱のしにくさの観点からである。また、セルロース系繊維の繊維塊に吸収及び保持された液体が、吸収体の外面で着用者に接触しにくくなるため、着用者に濡れた状態を知覚させにくく、着用者に不快感を与えにくい。さらに、本開示の不織布の着衣側層がセルロース系繊維を含まないことにより、セルロース系繊維、例えば、コットンによる肌触りの低下、柔軟性の低下等を防ぐことができ、本開示の不織布が、優れた肌触り及び柔軟性を有することができる。

　第１実施形態及び第２実施形態では、不織布１３は、第１面１５及び第２面１７の両方が平坦である、平坦な不織布であるが、本開示の不織布は、賦形構造を有する賦形された不織布であってもよい。
　本開示の不織布が、賦形構造を有する、賦形された不織布である実施形態として、不織布が、第１面から第２面の方向に突出している（第２面において突出している）、複数の突状部と、第２面から第１面の方向に窪んでいる（第１面において窪んでいる）、複数の窪み部とを備え、複数の突状部のそれぞれと、複数の窪み部のそれぞれとが、不織布の厚さ方向に重複しているものが挙げられる。そうすることにより、第２面側に液不透過性シートが配置された場合（賦形された不織布の第２面が液不透過性シートに接合された場合）に、窪み部が、吸収体との間で、上述の離間領域を形成することができる。

　図６～図１０は、本開示の別の実施形態（第３実施形態）に従う、賦形された不織布１１３、並びに賦形された不織布１１３を外装シート１０６として含む吸収性物品１０１を説明するための図である。
　具体的には、図６は、第３実施形態に従う、賦形された不織布１１３の斜視図である。図７は、賦形された不織布１１３の平面図である。図８は、図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ断面における断面図である。図９は、図７のＩＸ－ＩＸ断面における断面図である。図１０は、図７のＸ－Ｘ断面における断面図である。なお、図６及び図７は、賦形された不織布１１３が示されており、図８～図１０は、吸収性物品１０１が示されている。なお、図８～図１０は、外装シート１０６が上側に来るように示されている。

　賦形された不織布１１３は、着衣当接面を有する着衣側層１１３ａと、肌側層１１３ｃと、着衣側層１１３ａ及び肌側層１１３ｃの間の中間層１１３ｂとの３層構造を有する。着衣側層１１３ａが、熱可塑性樹脂繊維から形成され、中間層１１３ｂ及び肌側層１１３ｃのそれぞれが、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維であって、その少なくとも一部が、複数の繊維塊を構成しているセルロース系繊維とを含む。

　賦形された不織布１１３は、吸収性物品１０１において、液不透過性シート１０５側の面を構成する第１面１１５と、着衣当接面を構成する第２面１１７とを有する。
　賦形された不織布１１３では、複数の突状部のそれぞれが、第１面１１５から第２面１１７の方向に突出し、一方向Ｄ_Oに延びている、畝部１２９を形成している。また、賦形された不織布１１３は、畝部１２９に沿って、第２面１１７から第１面１１５の方向に窪んでいる、複数の窪み部１３０を備える。なお、複数の畝部１２９のそれぞれと、複数の窪み部１３０とは、賦形された不織布１１３の、厚さ方向Ｔにおいて重複している。

　賦形された不織布１１３は、一方向Ｄ_Oと直交する他方向Ｄ_Aに隣接する２つの畝部１２９の間に、複数の溝部１３１であって、それぞれが溝底部１３３を有するものを備える。複数の溝部１３１のそれぞれは、溝底部１３３に、一方向Ｄ_oに間欠的に配置され、第２面から第１面の方向に窪んでいる、複数の凹部１３５であって、それぞれが底部１３７を有するものを備える。

　複数の凹部１３５のそれぞれは、底部１３７と、溝底部１３３及び底部１３７とを連結する周壁部１３９とから構成されている。周壁部１３９は、一方向Ｄ_Oに沿うように配置された、一対の第１周壁部１４１と、他方向Ｄ_Aに沿うように配置された、一対の第２周壁部１４２とに区画される。
　一方向Ｄ_Oに沿うように配置された、一対の第１周壁部１４１のそれぞれは、第１面１１５から第２面１１７に貫通している孔部１４３を備える。

　複数の凹部１３５のそれぞれにおいて、底部１３７は、賦形された不織布１１３の中で、最も繊維密度が高い。そうすることにより、例えば、外気温が低い場合に、高い透湿性を有する液不透過性シート１０５を透過した湿気が、液不透過性シート１０５の外面で凝結し、結露水を形成するときがあるが、当該結露水が、繊維密度の高い底部１３７に捕捉され、結露水が、外装シート１０６（賦形された不織布１１３）の底部１３７に留まり、吸収性物品の外側に排出されにくくなる。

　外装シート１０６（賦形された不織布１１３）は、液不透過性シート１０５との間に、離間領域１４５を有する。具体的には、外装シート１０６（賦形された不織布１１３）は、窪み部１３０と、吸収体１０７との間に離間領域１４５を有する。従って、吸収体１０７に吸収及び保持された液体が、蒸発等によって湿気として吸収体１０７から、透湿性を有する液不透過性シート１０５を透過して外装シート１０６内に排出された場合に、外装シート１０６（賦形された不織布１１３）の中間層１１３ｂ及び肌側層１１３ｃに含まれるセルロース系繊維（図示せず）が、当該湿気を吸収及び保持するとともに、離間領域１４５内で湿気の状態で留めるため（すなわち、離間領域１４５を高湿状態とするため）、離間領域１４５内の湿気（気相）と吸収体１０７に吸収及び保持されている液体（液相）との間で気液平衡のような状態が形成され、吸収体１０７から、透湿性を有する液不透過性シート１０５を透過させて、湿気を排出させつつも、湿気を外装シート１０６より外側に排出させず、吸収性物品１０１の外側且つ着用者の着衣の内側の領域に、湿気がこもることを防ぐことができる。従って、着用者が、蒸れを感じにくい。

　外装シート１０６（賦形された不織布１１３）では、窪み部１３０が、液不透過性シート１０５に接合されておらず、溝部１３１の第１面１１５側の部分が、液不透過性シート１０５に、接着剤（図示せず）により接合されている。また、賦形された不織布１１３では、溝部１３１の溝底部１３３の第１面１１５側の部分が、液不透過性シート１０５に、接着剤（図示せず）により接合されている。

　外装シート１０６（賦形された不織布１１３）は、畝部１２９のところで、第２面１１７側に突出している湾曲形状を有し、そして溝部１３１のところで、第１面１１５側に突出している湾曲形状を有している。すなわち、賦形された不織布は、他方向Ｄ_Aに、凹凸が交互に繰り返される略波形の断面を有する。

　本開示の不織布が、賦形された不織布である実施形態では、賦形構造が、吸収体と、吸収性物品の厚さ方向に重複する重複領域のみならず、吸収体と、吸収性物品の厚さ方向に重複していない非重複領域に有していてもよい。そうすることにより、吸収体の側縁から放出される湿気を、液不透過性シートと、賦形された不織布との間の離間領域に封じ込めることができる。

　畝部１２９の、他方向Ｄ_Aにおけるピッチは、好ましくは０．２５～５．０ｍｍ、より好ましくは０．５～３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．７５～２．０ｍｍである。上記ピッチが０．２５ｍｍ未満であると、賦形された不織布の賦形構造が微細すぎて、賦形された不織布と、着用者の肌との接触面積をあまり減らすことができず、賦形された不織布の肌触りが低下する場合がある。上記ピッチが５．０ｍｍを超えると、賦形構造を生かした柔軟な肌触りが得られにくくなる。

　溝部１３１の溝底部１３３から、畝部１２９の頂部までの高さ（不織布の厚さ方向Ｔの高さ）は、好ましくは０．２５～５．０ｍｍ、より好ましくは０．５～３．０ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．７５～２．０ｍｍである。上記高さが０．２５ｍｍ未満であると、畝部の突出が小さく、賦形構造を生かした柔軟な肌触りが得られにくくなる、上記高さ５．０ｍｍを超えると、畝部の突出が大きく、柔軟な肌触りが得られにくくなる。

　凹部１３５の深さ、すなわち、溝部１３１の溝底部１３３から、凹部１３５の底部１３７までの距離は、好ましくは０．０５～２．０ｍｍ、より好ましくは０．０７５～１．５ｍｍ、そしてさらに好ましくは０．１～１．０ｍｍである。上記距離が０．０５ｍｍ未満であると、底部１３７の剛性が確保しにくくなり、不織布の厚さ方向の強度が不足しやすい傾向がある。一方、上記距離が２．０ｍｍを超えると、賦形された不織布の厚さ方向の強度が不足しやすい傾向がある。

　第３実施形態に従う、賦形された不織布１１３は、特定の賦形構造、すなわち、複数の畝部１２９と、溝底部１３３を備えた複数の溝部１３１と、各溝底部１３３に間欠的に配置された、複数の凹部１３５とを備える構造を有するので、賦形された不織布１１３の第２面１１７側から加わる、賦形された不織布１１３の厚さ方向Ｔの力を緩衝することができ、厚さ方向Ｔに力が加わり、その賦形構造が一時的に潰れた場合であっても、力が取り除かれると、その賦形構造が復元しやすい。

　また、第３実施形態に従う、賦形された不織布１１３は、特定の賦形構造を有し、賦形された不織布１１３の第２面１１７側から加わる、賦形された不織布１１３の厚さ方向Ｔの力を緩衝することができるので、賦形された不織布１１３が、セルロース系繊維、例えば、コットンを含むものであっても、十分に柔軟性を確保することができる。
　第３実施形態に従う、賦形された不織布は、特許第５８２９３２６号公報、特許第５８２９３２７号公報、特許第５８２９３４９号公報等に記載の方法に従って製造されうる。

　本開示の不織布では、熱可塑性樹脂繊維は、熱可塑性樹脂からなる繊維であれば特に制限されず、当該熱可塑性樹脂としては、例えば、オレフィン系樹脂、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）；ポリエステル系樹脂、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）；ポリアミド系樹脂、例えば、６－ナイロン；並びにこれらの任意の組み合わせが挙げられる。上記熱可塑性樹脂繊維は、親水性又は疎水性であることができ、そして親水化剤により親水化されていてもよい。

　上記熱可塑性樹脂繊維の繊度は、特に制限されないが、不織布の強度、柔軟性、肌触り、液透過性などの点から、一般的には１．１～８．８ｄｔｅｘ、好ましくは１．５～４．６ｄｔｅｘの範囲にある。
　上記熱可塑性樹脂繊維の平均繊維長は、特に制限されないが、不織布の強度、柔軟性、液透過性等の点から、通常２０～１００ｍｍ、好ましくは３５～６５ｍｍの範囲にある。

　また、本開示の不織布が、複層構造を有する場合には、セルロース系繊維を含む層に含まれる熱可塑性樹脂繊維の繊維径が、セルロース系繊維を含まない層の熱可塑性樹脂繊維の繊維径よりも細いことが好ましい。セルロース系繊維を含む層に含まれる繊維径の細い熱可塑性樹脂繊維が、セルロース系繊維を含む層のセルロース系繊維、並びにセルロース系繊維を含まない層の熱可塑性樹脂繊維と交絡しやすくなり、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維との解離に伴う層内剥離、層間剥離等が生じにくくなり、不織布が、優れた強度を保持することができる。

　本開示の不織布では、セルロース系繊維は、セルロースを含む繊維であれば特に制限されず、例えば、天然セルロース繊維、再生セルロース繊維、精製セルロース繊維及び半合成セルロース繊維が挙げられる。

　上記天然セルロース繊維としては、植物繊維、例えば、種子毛繊維（例えば、コットン）、じん皮繊維（例えば、麻）、葉脈繊維（例えば、マニラ麻）、果実繊維（例えば、やし）が挙げられる。
　上記コットンとしては、ヒルスツム種コットン（例えば、アップランドコットン）、バルバデンセ種コットン、アルボレウム種コットン及びヘルバケウム種コットンが挙げられる。
　また、上記コットンは、オーガニックコットン、プレオーガニックコットン（商標）であることができる。
　オーガニックコットンは、ＧＯＴＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｏｒｇａｎｉｃ　Ｔｅｘｔｉｌｅ　Ｓｔａｎｄａｒｄ）による認証を受けたコットンを意味する。

　上記再生セルロース繊維としては、レーヨン、例えば、ビスコースから得られるビスコースレーヨン、ポリノジック及びモダール、セルロースの銅アンモニア塩溶液から得られる銅アンモニアレーヨン（「キュプラ」とも称される）等の繊維が挙げられる。

　上記精製セルロース繊維としては、リヨセル、具体的には、パルプを、Ｎ－メチルモルホリンＮ－オキシドの水溶液に溶解させて紡糸原液（ドープ）とし、Ｎ－メチルモルホリンＮ－オキシドの希薄溶液中に押出して繊維としたものが挙げられる。上記精製セルロースは、例えば、テンセル（商標）として市販されている。
　上記半合成繊維としては、半合成セルロース、例えば、アセテート繊維、例えば、トリアセテート及びジアセテート等の繊維が挙げられる。

　本開示の不織布では、セルロース系繊維は、熱可塑性樹脂繊維よりも短い平均繊維長を有することが好ましい。不織布の製造の際に、セルロース系繊維の開繊を抑制し、セルロース系繊維の繊維塊が形成されやすくなり、その結果、不織布内で、熱可塑性樹脂繊維のマトリックス中に、セルロース系繊維の繊維塊が、分散した状態で存在しやすくなるからである。

　上記セルロース系繊維は、熱可塑性樹脂繊維よりも短い平均繊維長を有することが好ましく、より好ましくは１０～５０ｍｍ、そしてさらに好ましくは２０～２８ｍｍの平均繊維長を有する。なお、セルロース系繊維がコットンである場合には、平均繊維長が２０．６～２５．４ｍｍのコットンは、中繊維綿と称され、そして平均繊維長が２６．２～２７．８ｍｍのコットンは、中長繊維綿と称される。

　上記セルロース系繊維は、天然セルロース繊維であることが好ましく、コットンであることがより好ましく、コットンであることがさらに好ましく、そしてヒルスツム種コットンであることがさらにいっそう好ましい。天然素材による安心感、液体の吸収性及び保持性等の観点からである。

　本開示では、繊維の平均繊維長は、ＪＩＳ　Ｌ　１０１５：２０１０の附属書Ａの「Ａ７．１　繊維長の測定」の「Ａ７．１．１　Ａ法（標準法）目盛りが付いたガラス板上で個々の繊維の長さを測定する方法」に従って測定される。
　なお、上記方法は、１９８１年に発行されたＩＳＯ　６９８９に相当する試験方法である。

　本開示の不織布は、セルロース系繊維を、好ましくは３～３５質量％、より好ましくは３～２０質量％、そしてさらに好ましくは３～１０質量％含む。セルロース系繊維の繊維塊が、吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して、吸収性物品の外側に排出されようとする湿気を、空隙部を介して、集中的（スポット的）に吸収及び保持しやすくなり、不織布の平面方向において、湿気を保持する部分の面積を小さくする（スポット的にする）観点からである。そうすることにより、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができる。

　本開示の不織布が、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維とからなる場合には、熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維を、好ましくは６５～９７質量％及び３～３５質量％、より好ましくは８０～９７質量％及び３～２０質量％、そしてさらに好ましくは９０～９７質量％及び３～１０質量％の比率で含む。
　なお、本開示の不織布は、熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維の他に、第３の繊維を含むことができる。

　本開示の不織布では、セルロース系繊維の繊維塊以外の部分において、熱可塑性樹脂繊維同士が接合している接合点を有することが好ましい。上記接合点としては、接着剤による接合点、熱可塑性樹脂繊維の融着点等が挙げられる。
　また、本開示の不織布では、セルロース系繊維は、セルロース系繊維の繊維塊以外の部分、例えば、熱可塑性樹脂繊維のマトリックス中に含まれていてもよい。

　本開示の不織布は、透湿性を有する液不透過性シートを備える吸収性物品の外装シート用の不織布であり、当該液不透過性シートは、好ましくは１，５００～４，５００ｇ／ｍ²／２４ｈ、より好ましくは２，０００～４，０００ｇ／ｍ²／２４ｈ、そしてさらに好ましくは２，５００～３，８００ｇ／ｍ²／２４ｈの透湿度を有する。本開示の効果の観点からである。

　上記透湿度は、ＪＩＳ　Ｚ　０２０８：１９７６の「防湿包装材料の透湿度試験方法（カップ法）」に従って測定した値を採用するが、下記の点でＪＩＳ　Ｚ　０２０８：１９７６と異なる。
（ｉ）透湿カップに、塩化カルシウムの代わりに２０ｇの水を充填する点
（ｉｉ）温度４０℃及び相対湿度６０％の恒温恒湿室において、透湿度を測定する点
（ｉｉｉ）２４時間静置した後の、カップの質量増加ではなく、２０ｇの水の質量減少（排出量）を測定する点

　上記液不透過性シートとしては、フィルム、例えば、ポリオレフィン系フィルム、不織布、例えば、スパンボンド又はスパンレース等の不織布が挙げられる。液不透過性シートがフィルムである場合には、透湿性を有すること、例えば、透湿性フィルムであることが好ましい。
　なお、上記液不透過性シートは、通液性を有しないことが好ましい。

　本開示の不織布は、一般的には１０～１００ｇ／ｍ²、好ましくは１５～７５ｇ／ｍ²、そしてより好ましくは２０～５０ｇ／ｍ²の範囲の坪量を有する。本開示の効果の観点からである。
　また、本開示の不織布は、特に制限されないが、通常は０．１～５．０ｍｍ、好ましくは０．５～３．０ｍｍ、そしてより好ましくは０．８～２．０ｍｍの厚さを有する。本開示の効果の観点からである。なお、本開示の不織布が、賦形された不織布である場合には、上記厚さは、賦形前の不織布の厚さを意味する。

　本明細書において、不織布の厚さ（ｍｍ）は、以下の通り測定される。
　株式会社大栄科学精器製作所製　ＦＳ－６０ＤＳ［測定面４４ｍｍ（直径），測定圧３ｇ／ｃｍ²］を準備し、標準状態（温度２３±２℃，相対湿度５０±５％）の下、吸収体の異なる５つの部位を加圧し、各部位における加圧１０秒後の厚さを測定し、５つの測定値の平均値を吸収体の厚さとする。

　本開示の不織布では、セルロース系繊維の繊維塊は、不織布内で分散していることが好ましく、そして本開示の不織布が、不織布を構成するマトリックスと、当該マトリックス中に分散している、セルロース系繊維の繊維塊を含むことがより好ましい。吸収体から放出され、透湿性を有する液不透過性シートを透過して排出されようとする湿気を、セルロース系繊維の繊維塊のところで集中的（スポット的）に吸収及び保持し、不織布の面方向において、湿気を吸収及び保持する部分の面積を小さくする（スポット的にする）ことができるため、吸収体から放出された湿気を、透湿性を有する液不透過性シートを透過させて排出させつつも、上記不織布を透過して、吸収性物品の外側に排出される湿気の量を少なくすることができるからである。

　なお、上記マトリックスは、本開示の不織布が含む繊維から構成されることができ、例えば、熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維から構成されることができ、そして熱可塑性樹脂繊維から構成されることが好ましい。本開示の効果の観点からである。

　本開示の不織布、例えば、着衣当接面を有する着衣側層と、着衣側層よりも肌側に配置された肌側層との２層構造を有する不織布は、以下の製造方法に従って製造されうる。なお、以下の製造方法は、本開示の不織布の製造方法の一例であって、本開示の不織布は、任意の方法で製造されうる。
（１）シート状部材を、そのテンションを調整しながら搬送可能な搬送ベルトを備え、当該搬送ベルトに沿って、第１段のカーディング装置と、第２段のカーディング装置と、エアスルー方式の加熱装置と、一対のアンビルロールを備える圧縮装置と、加熱手段を有する嵩回復装置（厚さ回復装置）とを、その順番で備える不織布製造装置を準備する。

（２）第１段のカーディング装置に、芯鞘型の熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維を供給し、熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維を開繊し、肌側層を形成しうる、第１ウェブを、搬送ベルト上に形成する。なお、セルロース系繊維の平均繊維長を、熱可塑性樹脂繊維の平均繊維長よりも短くすることにより、セルロース系繊維の開繊を抑え、第１ウェブ中に、セルロース系繊維の繊維塊を残存しやすくすることができる。
（３）第２段のカーディング装置に、芯鞘型の熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維を供給し、熱可塑性樹脂繊維及びセルロース系繊維を開繊し、着衣側層を形成しうる、第２ウェブを、搬送ベルトの第１ウェブの上に積み重ね、積み重ねウェブを形成する。

（４）積み重ねウェブを、エアスルー方式の加熱装置に搬送し、積み重ねウェブを、芯鞘型の熱可塑性樹脂繊維の鞘部分の融点よりも高い温度で加熱し、第１ウェブ及び第２ウェブ内の熱可塑性樹脂繊維同士を熱融着させ、加工すべき不織布を形成する。
（５）加工すべき不織布を、圧縮装置の一対のアンビルロールを用いて、その厚さ方向に圧縮し、加工すべき不織布の厚さを、例えば、１０～４０％（＝１００×圧縮された不織布の厚さ／加工すべき不織布の厚さ）程度に圧縮し、熱可塑性樹脂繊維を主体とするマトリックスと、セルロース系繊維の繊維塊とを圧縮することにより、圧縮された不織布を形成する。
　なお、圧縮された不織布をロールに巻き取ることにより、圧縮された不織布をさらに圧縮してもよい。ロールに巻き取る場合には、圧縮された不織布の厚さを、３０～５０％にさらに圧縮することが好ましい。

（６）圧縮された不織布に、搬送方向のテンションを強めに付与することにより、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維の繊維塊との間に形成されていた融着部を切断し、セルロース系繊維と繊維塊との間の融着部が切断された不織布を形成する。
（７）セルロース系繊維と繊維塊との間の融着部が切断された不織布を、嵩回復装置に搬送し、上記不織布を加熱し、上記不織布の厚さを、例えば、１３０～２００％（＝１００×本開示の不織布の厚さ／セルロース系繊維と繊維塊との間の融着部が切断された不織布）に回復することにより、厚さの回復しやすい熱可塑性樹脂繊維と、厚さの回復しにくい繊維塊との間に空隙を形成し、本開示の不織布を形成する。

　なお、本開示の不織布が、着衣当接面を有する着衣側層と、肌側に配置された肌側層と、それらの間の中間層との３層構造を有する場合には、第２段のカーディング装置と、エアスルー方式の加熱装置との間に、第３段のカーディング装置を配置することができる。
　なお、各層のウェブの形成方法は、上述の方法に限定されず、例えば、湿式法を採用してもよい。また、不織布の形成方法は、上述の方法に限定されず、例えば、水流交絡法やニードルパンチ法などを採用してもよい。
　また、工程（７）の後に、特許第５８２９３２６号公報、特許第５８２９３２７号公報、特許第５８２９３４９号公報等に記載の方法に従って、不織布の賦形工程を設けてもよい。

　本開示の不織布は、吸収性物品の外装シート用に好適であり、上記吸収性物品としては、特に限定されず、例えば、使い捨ておむつ、尿取りパッド、生理用ナプキン、パンティーライナー等が挙げられる。

　以下、例を挙げて本開示を説明するが、本開示はこれらの例に限定されるものではない。
［製造例１］
＜不織布の製造＞
　第１段のカーディング装置に、繊度の異なる２種類のＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維（複合繊維Ａ：繊度２．２ｄｔｅｘ，平均繊維長４５ｍｍ、複合繊維Ｂ：繊度１．７ｄｔｅｘ，平均繊維長４５ｍｍ）と、ヒルスツム種コットン（平均繊維長約２７ｍｍ）とを供給し、それらの繊維を開繊して、第１ウェブ（肌側層，坪量：１３ｇ／ｍ²，複合繊維Ａ及び複合繊維Ｂの坪量：１０ｇ／ｍ²，ヒルスツム種コットンの坪量：３ｇ／ｍ²）を形成した。

　第２段のカーディング装置に、熱可塑性樹脂繊維としてのＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維（繊度２．８ｄｔｅｘ，平均繊維長４５ｍｍ）を供給し、ＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維を開繊して、第２ウェブ（着衣側層，坪量：２０ｇ／ｍ²）を、第１ウェブの上に形成し、積み重ねウェブを形成した。
　積み重ねウェブを、エアスルー方式の加熱装置に搬送し、加熱装置内で、各ウェブ内及びウェブ間のＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維を熱融着させることにより、加工すべき不織布Ｎｏ．１を得た。

　加工すべき不織布Ｎｏ．１を、一対のアンビルロールで、その厚さ方向に圧縮し、その厚さを、おおよそ２０％程度に圧縮した。次いで、加工すべき不織布Ｎｏ．１を、平面方向のテンションをかけ、そして加熱によりその厚さを回復することにより、不織布Ｎｏ．１を形成した。
　不織布Ｎｏ．１を、三次元計測Ｘ線ＣＴ装置（ヤマト科学（株）製　ＴＤＭ－１０００－ＩＳ／ＳＰ）でスキャンし、繊維塊付近の３次元画像を得た。当該画像を、図１１に示す。図１１より、繊維塊２３に隣接して、空隙部２７が存在することが分かる。

＜使い捨ておむつの製造＞
　坪量：２２０ｇ／ｍ²のパルプと、坪量：１５６ｇ／ｍ²の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）とを混合した吸収性材料を、坪量１０ｇ／ｍ²のティッシュで被覆して吸収体を得た。得られた吸収体の一方の面に、液透過性シートとして、不織布Ｎｏ．１を、第１面（第１ウェブから形成された着衣側層）が吸収体と接するように接合し、吸収体の他方の面に、坪量１５ｇ／ｍ²の透湿性フィルム（透湿度：約３，０００ｇ／ｍ²／２４ｈ）を、液不透過性シートとして接合し、透湿性フィルムの外側に、不織布Ｎｏ．１を、外装フィルムとして接合し、積層物を得た。なお、これらの接合には、ホットメルト型の接着剤（塗布量：３ｇ／ｍ²）を用いた。
　そして、得られた積層物を、使い捨ておむつの所定形状に切断することにより、使い捨ておむつＮｏ．１を作成した。

［製造例２］
　製造例１において製造された不織布Ｎｏ．１を、特許第５８２９３２６号公報に記載の方法に従って、賦形処理し、不織布Ｎｏ．２を製造した。
　次いで、液透過性シート及び外装フィルムを、不織布Ｎｏ．１から不織布Ｎｏ．２に変更した以外は、製造例１と同様にして、使い捨ておむつＮｏ．２を製造した。なお、不織布Ｎｏ．２は、液透過性シートとしては、第１面（第１ウェブから形成された着衣側層）が吸収体と接するよう、そして外装フィルムとしては、第１面（第１ウェブから形成された着衣側層）が液不透過性シートと接するように接合された。

［比較製造例１］
　第１ウェブ（坪量：１０ｇ／ｍ²）を、繊度の異なる２種類のＰＥＴ／ＰＥ芯鞘型複合繊維（繊度：２．２ｄｔｅｘ、平均繊維長：４５ｍｍの複合繊維Ａと、繊度：１．７ｄｔｅｘ、平均繊維長：４５ｍｍの複合繊維Ｂ）の混合物から形成したこと以外は、製造例１と同様にして、不織布Ｎｏ．３を形成した。また、透過性シート及び外装フィルムを、不織布Ｎｏ．１から不織布Ｎｏ．３に変更した以外は、製造例１と同様にして、使い捨ておむつＮｏ．３を製造した。

［実施例１及び２，並びに比較例１］
　使い捨ておむつＮｏ．１～Ｎｏ．３において、人工尿を吸収した後、所定時間毎の蒸散率（質量％）を、評価した。結果を表１に示す。

［蒸散率の測定方法］
（１）周囲環境による影響を排除するために、サンプルを、温度：２０℃、湿度６０％ＲＨの恒温恒湿槽内で、５日間（１２０時間）静置する。
（２）恒温恒湿槽からサンプルを取り出し、サンプルの初期質量：Ａ₀（ｇ）を測定する。
（３）水平面を有する試験台の上に、サンプルを、液透過性シートが上面となるように広げて、液透過性シート上に、内径６０ｍｍの円筒を設置する。

（４）円筒内に、人工尿８０ｍＬを１０秒で滴下する。
　なお、人工尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素（青色１号）約１ｇを溶解させることにより調製する。
（５）円筒内の人工尿がサンプルに全て吸収されたことを確認した後、液透過性シートの上から円筒を取り除き、人工尿を吸収した後のサンプルの質量：Ａ₁（ｇ）を直ちに測定する。

（６）人工尿吸収後のサンプルを一定の雰囲気下で放置し、上記（５）において表面シートの上から円筒を取り除いた時点から、１時間後、３時間後、５時間後、８時間後及び２１時間後のサンプルの質量：Ｗ₁、Ｗ₃、Ｗ₅、Ｗ₈及びＷ₂₁（ｇ）をそれぞれ測定する。
（７）サンプルの各経過時間毎の蒸散率：Ｅ₁、Ｅ₃、Ｅ₅、Ｅ₈及びＥ₂₁（質量％）を次式（１）により算出する。
　Ｅ_N（質量％）＝１００×（Ａ₁－Ｗ_N）／（Ａ₁－Ａ₀）
　（式中、Ｎは、１，３，５，８又は２１である。）

　表１に示されるように、使い捨ておむつＮｏ．１及びＮｏ．２は、使い捨ておむつＮｏ．３と比較して、人工尿吸収後の蒸散率が低く、濡れた状態、蒸れ等が発生しにくいことがわかった。特に、使い捨ておむつＮｏ．１及びＮｏ．２は、人工尿を吸収して８時間後及び２１時間後の蒸散率が低く、長時間に亘って濡れた状態や蒸れなどが発生しにくいことがわかった。
　また、使い捨ておむつＮｏ．１～Ｎｏ．３において、液透過性シートを、当技術分野で一般的なエアスルー不織布に変更したところ、実施例１及び実施例２、並びに比較例１で得られた結果と同様の蒸散率の傾向が得られた。

　１　　吸収性物品
　３　　液透過性シート
　５　　液不透過性シート
　６　　外装シート
　７　　吸収体
　９　　肌側面
　１１　　着衣当接面
　１３　　不織布
　１５　　第１面
　１７　　第２面
　１９　　熱可塑性樹脂繊維
　２１　　セルロース系繊維
　２３　　繊維塊
　２５　　第１領域
　２６　　第２領域
　２７　　空隙部
　１０１　　吸収性物品
　１０３　　液透過性シート
　１０５　　液不透過性シート
　１０６　　外装シート
　１０７　　吸収体
　１１３　　賦形された不織布
　１１３ａ　　着衣側層
　１１３ｂ　　中間層
　１１３ｃ　　肌側層
　１１５　　第１面
　１１７　　第２面
　１２９　　畝部
　１３０　　窪み部
　１３１　　溝部
　１３３　　溝底部
　１３５　　凹部
　１３７　　底部
　１３９　　周壁部
　１４１　　第１周壁部
　１４２　　第２周壁部
　１４３　　孔部
　１４５　　離間領域
　２０１　　防漏壁
　２０３　　弾性部材
　２０５　　固定部
　２０７　　弾性部材
　２０９　　テープファスナ
　Ｔ　　厚さ方向
　Ｐ　　平面方向
　ＥＥ₁，ＥＥ₂　　外縁
　Ｄ_O　　一方向
　Ｄ_A　　他方向

Claims (15)

1. 　透湿性を有する液不透過性シートを備える吸収性物品の外装シート用の不織布であって、
   　前記不織布が、厚さ方向及び平面方向、並びに第１面及び第２面を有し、
   　前記不織布が、熱可塑性樹脂繊維と、セルロース系繊維であって、その少なくとも一部が、複数の繊維塊を構成しているセルロース系繊維とを含み、
   　前記不織布が、前記複数の繊維塊のそれぞれの、第１面と向かい合う第１領域に隣接する、複数の空隙部を備え、
   　前記複数の繊維塊のそれぞれが、前記熱可塑性樹脂繊維と接合されていない、
   　前記不織布。
2. 　前記不織布が、前記熱可塑性樹脂繊維を少なくとも含むマトリックスと、前記マトリックス中に分散している、前記複数の繊維塊とを含む、請求項１に記載の不織布。
3. 　前記空隙部の、前記平面方向における外縁が、前記繊維塊の、前記平面方向における外縁よりも外側に存在する、請求項１又は２に記載の不織布。
4. 　前記不織布が、前記複数の繊維塊の少なくとも一部の、第２面と向かい合う第２領域に隣接する空隙部をさらに備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の不織布。
5. 　前記熱可塑性樹脂繊維同士が接合している、請求項１～４のいずれか一項に記載の不織布。
6. 　前記不織布が、前記セルロース系繊維を、３～３５質量％の比率で含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の不織布。
7. 　前記セルロース系繊維が、前記熱可塑性樹脂繊維よりも短い平均繊維長を有する、請求項１～６のいずれか一項に記載の不織布。
8. 　前記セルロース系繊維が、オーガニックコットンを含む、請求項１～７のいずれか一項に記載の不織布。
9. 　前記セルロース系繊維が、ヒルスツム種コットンを含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の不織布。
10. 　前記不織布が、着衣当接面を有する着衣側層を含む複層構造を有し、前記不織布が、前記複数の繊維塊を、前記着衣側層以外の層に備える、請求項１～９のいずれか一項に記載の不織布。
11. 　前記不織布が、第１面から第２面の方向に突出している、複数の突状部と、第２面から第１面の方向に窪んでいる、複数の窪み部とを備え、前記複数の突状部のそれぞれと、前記複数の窪み部のそれぞれとが、前記厚さ方向に重複している、請求項１～１０のいずれか一項に記載の不織布。
12. 　前記複数の突状部のそれぞれが、一方向に延びる畝部を構成しており、
    　前記不織布が、隣接する前記畝部の間に、溝底部を有する、複数の溝部を備え、
    　前記複数の溝部のそれぞれが、前記溝底部に、前記一方向に間欠的に配置された、第１面から第２面の方向に窪んでいる、複数の凹部であって、そのそれぞれが底部を有するものを備える、
    　請求項１１に記載の不織布。
13. 　液透過性シートと、液不透過性シートと、吸収体と、外装シートとを、その順で含む吸収性物品であって、
    　前記外装シートが、請求項１～１２のいずれか一項に記載の不織布である、
    　前記吸収性物品。
14. 　前記不織布の第２面が、前記外装シートの外面を構成している、請求項１３に記載の吸収性物品。
15. 　前記液透過性シートが、請求項１～１１のいずれか一項に記載の不織布である、請求項１３又は１４に記載の吸収性物品。

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