WO2017104100A1

WO2017104100A1 - 水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器

Info

Publication number: WO2017104100A1
Application number: PCT/JP2016/004617
Authority: WO
Inventors: 澁谷　昌樹; 片岡　章
Original assignee: パナソニックＩｐマネジメント株式会社
Priority date: 2015-12-16
Filing date: 2016-10-19
Publication date: 2017-06-22
Also published as: US20180327281A1; CN108290755A; JPWO2017104100A1

Abstract

水を蓄える給水タンク（２）と、給水タンク（２）と連通し、通水して水処理する水処理材（１３）が封入された水処理容器（７）と、水処理容器（７）と連通し、給水タンク（２）内の水を、水処理容器（７）を通じて吸引する給水装置である給水ポンプ（９）とを備える。さらに、水処理容器（７）は給水タンク（２）の外部に容易に着脱可能に接続されている。この構成により、水処理容器（７）が給水タンク（２）内の水に常に浸かっていないため、水処理容器（７）の交換時に水が垂れ出て周囲が濡れてしまうことなく容易に交換でき、また、水処理容器（７）の外側にカビや細菌等が繁殖しにくくし水処理容器（７）を衛生的に保つことができる。

Description

水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器

　本発明は、水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器に関するものである。

　従来、この種の水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器は、液体容器内に水処理材が封入された吸い込み管が液体に浸かった状態で設けられていた（例えば、特許文献１参照）。

特開平１０－１１０９０３号公報

　しかしながら、水処理材が封入された吸い込み管が、液体内に常に浸かっており、吸い込み管交換時に、吸い込み管に付着した水が垂れ、周囲が濡れてしまっていた。そこで、吸い込み管交換前に、吸い込み管に付着した水を、拭き取る必要があるという、煩わしい作業が必要になっていた。また、吸い込み管外側に、カビや細菌等が繁殖し易く、衛生的によくなかった。

　本発明は、吸い込み管交換時に、水が垂れることがなく、容易に交換でき、吸い込み管を衛生的に保つことができる水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器を提供する。

　本発明の水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器は、水を蓄える給水タンクと、給水タンクと連通し、通水して水処理する水処理材が封入された水処理容器と、水処理容器と連通し、給水タンク内の水を、水処理容器を通じて吸引する給水装置とを備え、水処理容器は、給水タンクの外部に着脱可能に接続されたものである。

　これによって、水処理容器が給水タンク内の水に常に浸かっていないため、水処理容器を交換時に、水が垂れ出て周囲が濡れてしまうことなく容易に交換でき、また、水処理容器外側にカビや細菌等が繁殖しにくくし、水処理容器を衛生的に保つことができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態における水処理装置の斜視図である。図２は、本発明の第１の実施の形態における水処理装置の給水タンクの蓋を取り外した平面断面図である。図３は、本発明の第１の実施の形態における水処理装置の正面断面図である。図４は、本発明の第１の実施の形態における水処理容器が水処理装置に取り付けられた状態を示す側面断面図である。図５Ａは、本発明の第１の実施の形態１における給水タンクに水処理容器が接続された状態を示す側面断面図である。図５Ｂは、本発明の第１の実施の形態１における給水タンクから水処理容器が取り出された状態を示す側面断面図である。図６Ａは、本発明の第１の実施の形態における水処理容器が給水ポンプに接続された状態を示す側面断面図である。図６Ｂは、本発明の第１の実施の形態における給水ポンプから水処理容器が取り出された状態を示す側面断面図である。図７Ａは、本発明の第２の実施の形態における水処理装置の蓋を取り外した給水タンクの上面左下方から見た斜視図である。図７Ｂは、本発明の第２の実施の形態における水処理装置の蓋を取り外した給水タンクの下面左上方から見た斜視図である。図８は、本発明の第３の実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の斜視図である。図９は、本発明の第３の実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の正面断面図である。図１０は、本発明の第３の実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器のドアを取り外した状態の側面断面図である。図１１は、本発明の第３の実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の給水タンク近傍の平面断面図である。

　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

　（第１の実施の形態）
　図１は、本発明の第１の実施の形態における水処理装置の斜視図である。

　図１において、水処理装置１は、水を貯える給水タンク２と、開口部を備え給水タンク２を収納するタンクケース３と、給水タンク２の水を処理した処理水を外部に吐出する吐出口４と、水処理装置１の動作のＯＮ・ＯＦＦを切り替えるスイッチ５が、設けられている。

　給水タンク２の上部には、注水口（図示せず）を有した給水タンク蓋２９が設けられている。給水タンク２および給水タンク蓋２９は、貯えられている水量が分かり易いように、透明な樹脂で形成されている。給水タンク２は、タンクケース３から取り出し易いように、指が引っ掛かる凹部２８が設けられている。

　なお、本実施の形態では、吐出口４をタンクケース３の上方に設けたが、下方や側面に設けてもよい。また、水処理装置１の動作のＯＮ・ＯＦＦを切り替えるスイッチ５を備えたが、詳細に流量を設定したりできる操作部を設けたり、他機器と接続して他の機器から動作させたりしてもよい。

　図２は、本実施の形態における水処理装置の給水タンクの蓋を取り外した平面断面図である。

　図２において、給水タンク２は、水を貯える貯水室６と、貯水室６の右方外側に水処理容器７を着脱自在に収納する水処理容器収納部８とで、構成されている。水処理容器７の後方（図２において上側）には、給水装置である給水ポンプ９が設けられている。給水装置である給水ポンプ９は、給水タンク２の水を、シリコーンチューブで形成された給水路１０を通じて、吐出口４に給水する。なお、水処理容器７の収納位置は、給水タンク２の中央や左方であってもよい。

　図３は、本実施の形態における水処理装置の正面断面図である。

　図３において、水処理容器７が収納される水処理容器収納部８は、上部に開口を有し、断面形状がコの字型で構成されている。そのため、給水タンク２をタンクケース３から取り出した後、給水タンク２の上方から、水処理容器７の接続状態を目視で確認しながら、水処理容器７を水処理容器収納部８に収納し、スライドさせて、給水タンク２と容易に接続させることができる。

　水処理容器７は、上下対称の略直方体形状で形成されており、上下ひっくり返されても取り付けられる構成となっている。なお、水処理容器７は、円筒形状や、上下対称でなくてもよい。

　図４は、本実施の形態における水処理装置の水処理容器近傍の側面断面図である。

　図４において、給水タンク２は、給水タンク２と固定された水処理容器接続部１１を備えている。給水タンク２は、水処理容器接続部１１を通じて、水処理容器７と容易に着脱可能であり、連通して接続されている。水処理容器７は、水処理容器７と固定された給水ポンプ接続部１２を有し、その給水ポンプ接続部１２を介して給水装置である給水ポンプ９と容易に着脱可能に連通して接続されている。

　水処理容器７の内部には、樹脂メッシュが樹脂に一体成形されたメッシュ部材１４ａ、１４ｂ（図５Ａ、図６Ａ参照）によって挟まれた状態で水処理材１３が収納されている。そして、水処理容器７は、水処理容器接続部１１から給水ポンプ接続部１２まで、連通状態になっている。

　水処理材１３は、水中のカルシウムイオン等の陽イオンを水素イオンにするとともに、シリカイオン等の陰イオンを水酸化物イオンに変換することによって純水化する粒子状のイオン交換樹脂で構成されている。この水処理材１３を通じて処理した水は、飲料用に用いたり、蒸気発生装置に給水して、蒸気発生装置内にカルシウムやシリカ等のスケール成分が析出して付着することを抑制したりできる。

　なお、本実施の形態では、水処理材１３として水を純水化するイオン交換樹脂を用いたが、水中の陽イオンのみを取り除いてナトリウムイオンに置き換え、軟水化するイオン交換樹脂等、用途に応じて水中の所定成分を除去する物質であればよい。

　メッシュ部材１４ａ、１４ｂを構成する樹脂メッシュの開口は、約０．１５ｍｍであり、水処理材１３の粒子径約０．３ｍｍより小さく設定し、水処理材１３の粒子が通り抜けないようになっている。

　また、水処理容器７内の水処理材１３の両側には、メッシュ部材１４ａ、１４ｂにより、拡散空間１５ａ、１５ｂを形成し、流出入する水が、水処理材１３全体を万遍なく通過するようにし、水処理材１３の寿命を延ばすことができる。

　図５Ａは、本実施の形態における水処理装置の水処理容器が給水タンクに接続された状態を示す側面断面図である。図５Ｂは、本実施の形態における給水タンクから水処理容器が取り出された状態を示す側面断面図である。

　図５Ａにおいて、水処理容器７の前方（図５Ａ、図５Ｂにおいて左側）には、円筒形状の水処理容器流入口１６が設けられ、水処理容器流入口１６の凹部にはＯリング１７ａが設けられている。Ｏリング１７ａは、給水タンク２の水処理容器接続部１８内壁と圧接して水漏れを防止している。

　水処理容器接続部１８内には、弁バネ１９ａと、弁バネ１９ａによって常時後方（図５Ａ、図５Ｂにおいて右側）に押されている弁軸２０ａと、弁軸２０ａが弁軸孔２１ａを通して設けられ、前方にはシリコーンゴムで形成された弁２２ａが備えられている。

　図５Ａにおいては、水処理容器流入口１６によって弁軸２０ａが前方に押され、弁バネ１９ａが圧縮されて弁２２ａが開き、給水タンク２と水処理容器７が、連通状態になる。

　水処理容器接続部１８外側には、長手方向の断面形状がエルボ状である、給水パイプ２３の一端が圧入して取り付けられ、貯水室６の底部に溜まった水を吸い上げることができる構成となっている。

　図５Ｂにおいては、水処理容器７が給水タンク２から取り出されると、弁バネ１９ａにより弁軸２０ａが後方に押され、弁２２ａが水処理容器接続部１８と圧接して閉まり、給水タンク２からの水漏れを防止する。

　図６Ａは、本実施の形態における水処理容器７が給水ポンプ９に接続された状態を示す側面断面図、図６Ｂは、本実施の形態における給水ポンプ９から水処理容器７が取り出された状態を示す側面断面図である。

　図６Ａにおいて、給水装置である給水ポンプ９の前方（図６Ａにおいて左側）には、円筒形状の給水ポンプ流入口２４が設けられ、給水ポンプ流入口２４の凹部には、Ｏリング１７ｂが設けられている。Ｏリング１７ｂは、水処理容器７の給水ポンプ接続部１２内壁と圧接し、水漏れを防止している。

　給水ポンプ接続部１２内には、弁バネ１９ｂと、弁バネ１９ｂによって常時後方に押されている弁軸２０ｂと、弁軸孔２１ｂを通して設けられた弁軸２０ｂの前方にはシリコーンゴムで形成された弁２２ｂとが、備えられている。

　図６Ａにおいては、給水ポンプ流入口２４によって、弁軸２０ｂが前方に押されて弁バネ１９ｂが圧縮され、弁２２ｂが開き、給水装置である給水ポンプ９と水処理容器７は連通状態になる。

　図６Ｂにおいては、水処理容器７が給水ポンプ９から取り出されると、弁バネ１９ｂにより弁軸２０ｂが後方に押され、弁２２ｂが給水ポンプ接続部１２と圧接して閉まり、水処理容器７からの水漏れを防止する。

　また、Ｏリング１７ａと水処理容器接続部１８内壁の圧接代を増やして、水処理容器流入口１６と給水タンク２の水処理容器接続部１８内壁との結合力を大きくし、給水ポンプ流入口２４と水処理容器７の給水ポンプ接続部１２内壁との結合力より大きくする。この構成とすることにより、給水タンク２を取り出した時に、水処理容器７が外れて給水ポンプ９側に残ってしまうことを防いでいる。

　なお、Ｏリング１７ｂと給水ポンプ接続部１２内壁の圧接代を減らして給水ポンプ流入口２４と水処理容器７の給水ポンプ接続部１２内壁との結合力を小さくしてもよい。また、結合力は、樹脂間の摩擦や潤滑剤を利用するなど、他の方法で増減させてもよい。

　以上のように構成された水処理装置について、以下その動作、作用を説明する。

　まず、水処理装置１のユーザは、給水タンク２をタンクケース３から引き出して、注水口（図示せず）から給水タンク２の貯水室６内に水を入れ、給水タンク２をタンクケース３の奥まで挿入する。

　次に、スイッチ５をＯＮにすると、給水装置である給水ポンプ９によって、貯水室６の水を給水パイプ２３、弁軸孔２１ａ、水処理容器流入口１６、拡散空間１５ａ、メッシュ部材１４ａ、水処理材１３、メッシュ部材１４ｂ、拡散空間１５ｂ、弁軸孔２１ｂ、給水ポンプ流入口２４を通じて吸引する。水処理材１３の中を水が通過する時、水中のカルシウムイオン等の陽イオンが水素イオンに変換されるとともに、シリカイオン等の陰イオンが水酸化物イオンに変換される。その後、吸引した水は、給水路１０を通じて、吐出口４から外部に吐出される。

　また、水処理容器７を交換する際は、まず、給水タンク２をタンクケース３から取り出す。そのとき、給水タンク２の外部に接続されている水処理容器７も、給水タンク２と同時に取り出される。次に、水処理容器７を、給水タンク２から、スライドさせて取り出す。このとき、水処理容器７は、給水タンク２内の貯水室６に浸かっておらず、また、弁２２ａ、２２ｂを閉じているため、取り出した時に、水処理容器７や給水タンク２から水が垂れにくく、水処理容器７を容易に交換できる。

　以上のように、本実施の形態では、水を蓄える給水タンク２と、給水タンク２と連通し、通水して水処理する水処理材１３が封入された水処理容器７と、水処理容器７と連通し、給水タンク２内の水を、水処理容器７を通じて吸引する給水装置である給水ポンプ９とを備える。そして、水処理容器７が、給水タンク２の外部に容易に着脱可能に接続されたことにより、水処理容器７が給水タンク２内の水に常に浸かっていないことになるため、水処理容器７を交換時に水が垂れ出て周囲が濡れてしまうことなく容易に交換できる。加えて、水処理容器７外側にカビや細菌等が繁殖しにくくし、水処理容器７を衛生的に保つことができる。

　また、給水装置である給水ポンプ９を有し、給水タンク２および水処理容器７を容易に着脱できるよう収納するタンクケース３を備え、給水タンク２と水処理容器７が接続されたままタンクケース３から取り出すことができる構成にする。この構成により、給水タンク２を取り出した時に、水処理容器７だけがタンクケース３内に留まり、水処理容器７が交換しにくくなることを防止することができる。

　さらに、水処理容器７と給水タンク２の接続部の結合力を、水処理容器７と給水ポンプ９の接続部の結合力よりも大きくする。この構成により、給水タンク２を取り出した時に、水処理容器７が給水タンク２と確実に接続されたまま、タンクケース３から取り出すことができる。このように、接合部の結合力を調整するだけで、水処理容器７がタンクケース３内に留まり、水処理容器７を交換しにくくなることを容易に防止することができる。

　また、給水タンク２は、水処理容器７との接続部に、給水タンク２と水処理容器７との連通状態を切り替える弁２２ａを設けている。この構成により、水処理容器７を交換するために、水処理容器７を給水タンク２から取り外した時、給水タンク２内の水が水処理容器７の接合部から垂れ出て周囲が濡れてしまうことを防止することができ、水処理容器７交換時の煩わしさを低減することができる。

　さらに、水処理容器７は、給水装置である給水ポンプ９との接続部に、水処理容器７と給水ポンプ９との連通状態を切り替える弁２２ｂを設けている。この構成により、水処理容器７が取り付けられた給水タンク２を、タンクケース３から取り出した時に、水処理容器７内の水が給水装置である給水ポンプ９との接合部から垂れ出て周囲が濡れてしまうことを防止できる。そのため、水処理容器７が取り付けられた給水タンク２を、タンクケース３から取り出す時の煩わしさを低減することができる。

　また、万が一、水処理容器７を給水タンク２に接続し忘れた場合でも、給水ポンプ９を駆動させて給水タンク２から水を吸い上げることができないため、水処理容器７を取付け忘れて水処理できないことを防止することができる。

　（第２の実施の形態）
　次に、本発明の第２の実施の形態について、説明する。以下、第１の実施の形態の構成、動作との相違点を中心に述べ、第１の実施の形態と同一要素には、同一符号を付してその構成、動作の詳細な説明を省略する。

　図７Ａは、本実施の形態における水処理装置の蓋を取り外した給水タンクの上面左下方から見た斜視図、図７Ｂは、本実施の形態における水処理装置の蓋を取り外した給水タンクの下面左上方から見た斜視図である。

　図７Ａ、図７Ｂにおいて、水処理容器７は給水タンク２の外側に収納され、上面は給水タンク２に覆われているが、下面は左右の２箇所に設けた水処理容器ガイド２６とストッパー２５によって保持され、給水タンク２に接続されている。水処理容器７の上面が、給水タンク２で覆われているため、水処理容器７に、給水タンク２内の水が直接かかることはない。

　ストッパー２５は、給水タンク２から水処理容器７が容易に外れないように、ストッパー２５と給水タンク２に設けられたネジ止め部２７であり、給水タンク２とネジにより固定されている。水処理容器７を交換する際は、ユーザがこのネジを外して、水処理容器７を取り出して交換する。

　なお、本実施の形態において、ストッパー２５は、ネジにより給水タンク２と固定したが、爪部を設けてひっかけたり、圧入嵌合したりして、給水タンク２と固定してもよいものである。

　また、ストッパー２５をバネ等の弾性体で押し、給水タンク２から突出させる構成にして、水処理容器７が外れないようにひっかければ、給水タンク２に水処理容器７を装着したり、取り出したりする時にバネが変形し、わざわざストッパー２５を外す必要がない。そのため、ユーザが、水処理容器７を容易に取り出すことができる。なお、ストッパー２５自体を板バネ等の弾性体で構成してもよい。

　給水タンク２の一部は、水処理容器７の上面に形成され、給水タンク２は４辺の側壁上面が略長方形のロの字形状になっており、蓋部材とのシール部材であるパッキン（図示せず）も成形しやすい略長方形となり、パッキンでシール性を確保しやすい形状であるため、容易に給水タンク２からの水漏れ止め構造を構成することができる。

　また、水処理容器ガイド２６は、水処理容器７下面全体を覆っておらず、隙間を有しているため、水処理容器７の交換時に、ストッパー２５を外した後、その隙間から水処理容器７を指で押さえ、スライドさせて、容易に取り出すことができる。

　以上のように、本実施の形態では、水処理容器７が給水タンク２から外れることを防止するストッパー２５を設けたことにより、給水タンク２を取り出して、振ったり、落としたり、多少取り扱いが悪くても、水処理容器７が給水タンク２から外れることなく、持ち運び性を向上させることができる。

　（第３の実施の形態）
　次に、本発明の第３の実施の形態について、説明する。以下、第１の実施の形態の構成、動作との相違点を中心に述べ、第１の実施の形態と同一要素には、同一符号を付してその構成、動作の詳細な説明を省略する。

　図８は、本実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の斜視図である。

　図８において、加熱調理器５１の本体内には、後述する加熱室５２（図９、図１０参照）が設けられている。加熱室５２には、前面に開口が設けられている。そして、この開口には、開閉可能にドア５３が設けられている。加熱調理器５１の使用者は、このドア５３を手前に回動して開け、開口を通して、食品を加熱室５２内に収納、あるいは加熱室５２から食品を取り出している。

　加熱調理器５１の下方には、加熱室５２を支える底板５４が設けられている。底板５４の下方には、底板５４を支えるタンクケース３が設けられ、タンクケース３の加熱室５２の開口側ほぼ全面にわたり、給水タンク２および排水タンク５６を容易に着脱可能に収納している。

　そして、タンクケース３の前部には、給水タンク２および排水タンク５６を手で出し入れし易いように、それぞれ凹部２８ａ、２８ｂが設けられている。そして、給水タンク２は、貯えられている水量が分かり易いように、透明な樹脂で形成されている。給水タンク２と排水タンク５６の上方で、かつ底板５４の加熱室５２の開口側には、加熱調理器５１内に、冷却風を取り込む複数の冷却風流入口５５が、設けられている。

　なお、本実施の形態においては、加熱室５２の開口側を前方とし、この前方より後方に向かって右側を右方とし、前方より本体に向かって左側を左方として、以下の説明を行う。

　ドア５３は、上下方向に開閉可能に、設けられている。このドア５３の前面には、ユーザが調理メニューや調理時間を設定する操作表示部５７が、備えられている。そして、ドア５３を開いた時には、加熱調理器５１の各熱源の動作を停止させるため、安全スイッチ（図示せず）が、加熱調理器５１の本体に、設けられている。

　図９は、本実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の正面断面図である。

　図９において、加熱室５２の壁面は、アルミメッキ鋼板の表面をフッ素塗装して構成されている。加熱室５２内の天面には、マイカで形成された天板５８と、この天板５８の下方に、棒状の３本の加熱室ヒータ５９が、後方に向かって相互に平行に設けられている。

　加熱室５２の壁面は、それぞれアースコード（図示せず）によって、接地されている。加熱室５２の左右側壁には、レール６０が一体成型され、載置皿（図示せず）を容易に着脱可能に保持する。したがって、レール６０も、接地されている。

　なお、本実施の形態では、加熱室５２の壁面は、汚れが拭き取り易いフッ素塗装を行ったが、ホーロー塗装や、他の耐熱性のある塗装を行ってもよい。また、加熱室５２の壁面の材質としては、ステンレスを用いることもできる。

　加熱室５２の奥壁である隔壁６１の右上部には、加熱室５２内の空気を外部に排出する、複数の加熱室排気孔６２を備えている。また、加熱室５２の右側壁上部には、加熱室５２の右側壁に設けた検出用孔６４を通じて、加熱室５２内の食品や食品容器の温度を検出する赤外線センサ６５と、庫内雰囲気温度を検出する庫内サーミスタ６３と、が、設けられている。

　加熱室５２の外側下方には、蒸気を発生させる蒸気発生装置６６が、設けられている。蒸気発生装置６６の上部には、蒸気導入路６７が接続され、加熱室５２の左側面から、加熱室５２内へ蒸気を供給する。蒸気導入路６７の先端には、蒸気噴出口６８が加熱室５２側壁に固定されて設けられ、蒸気を加熱室５２内に、水平方向へ噴出するよう形成されている。

　蒸気発生装置６６の下方には、タンクケース３およびタンクケース３に収納された給水タンク２と排水タンク５６が設けられている。蒸気発生装置６６と給水タンク２は、給水ポンプ９および電気伝導率測定装置６９を介して、給水路１０により接続されている。

　また、蒸気発生装置６６からの排水を流す排水路７０は、一端を蒸気発生装置６６に接続し、排水弁７１を通じて、他端を排水タンク５６の上方に設けている。したがって、排水弁７１を開くことにより、蒸気発生装置６６の水を排水タンク５６に、排水することができる。なお、排水弁７１は、通常は閉じた状態になっており、蒸気発生装置６６内の水は排水されない。また、蒸気導入路６７、排水路７０は、シリコーンチューブで、形成されている。

　なお、本実施の形態では、給水タンク２を右方に、排水タンク５６を左方に配置したが、この位置は左右逆であってもよく、あるいは前後に配置してもよい。

　タンクケース３は、給水タンク２と排水タンク５６の間に設けられた中央部仕切り７２と、給水タンク２の上部両側に設けられ給水タンク２を引き出す時のガイドとなる給水タンクガイド７３と、排水タンク５６の上部両側に設けられ排水タンク５６を引き出す時のガイドとなる排水タンクガイド７４とを有している。底板５４の下方からの支持固定は、タンクケース３の左側、右側、後側の壁を使って可能である。

　加熱室５２底部には食品１００が載置されている。

　図１０は、本実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器の側面断面図を示す。

　図１０において、加熱室５２の後方には、隔壁６１によって、加熱室５２内とは区切られた空間がある。この空間内には、加熱室５２内の空気を撹拌、循環させる循環ファン７５が設けられている。そして、加熱室５２内を循環する空気を加熱する室内気加熱ヒータとしてのコンベクションヒータ７６が、循環ファン７５を取り囲むようにして、設けられている。

　隔壁６１の中央付近には、加熱室５２内の空気を循環ファン７５側へ送風するための複数の吸気用通風孔７７が設けられている。そして、隔壁６１の周縁部には、複数の送風用通風孔７８が設けられ、隔壁６１によって区切られた空間内の空気が、コンベクションヒータ７６により加熱され、複数の送風用通風孔７８を通って、加熱室５２側へ送風されている。

　加熱室５２外側後方には、マイクロ波発生装置であるマグネトロン８０が、垂直方向上向きに設けられ、マイクロ波を加熱室５２内へ伝送する導波管８１に、接続されている。導波管８１は、２枚のアルミメッキ鋼鈑を曲げて溶接され、内部通路を形成している。

　そして、加熱室５２の水平方向における中央付近には、回転アンテナ８２が設けられている。回転アンテナ８２は、アルミメッキ鋼板で形成され、モータ８３に接続されて、加熱室５２に、マイクロ波を撹拌しながら照射している。

　なお、マグネトロン８０、導波管８１、回転アンテナ８２、モータ８３は、加熱室５２の上方に設けているが、これに限らず下面や側面側に設けることもでき、設置向きもあらゆる方向に設定することができる。

　また、回転アンテナ８２を設けず、導波管８１出口の開口だけで、加熱室５２内にマイクロ波を供給してもよく、さらに、加熱分布を改善するため、加熱室５２底部に食品を載置し、回転するターンテーブルを設けてもよい。

　マグネトロン８０の下方には、冷却ファン７９が設けられ、冷却風流入口５５から冷却風を取り入れ、加熱調理器５１の内部を冷却する。

　冷却ファン７９上方には、制御部８４が設けられている。制御部８４は、ユーザの調理メニューの選択により、マグネトロン８０、モータ８３、循環ファン７５、冷却ファン７９、各ヒータ、各サーミスタ、赤外線センサ６５、給水ポンプ９、操作表示部５７、電気伝導率測定装置６９、庫内灯（図示せず）等を制御する。

　加熱調理器５１の底部に設けた電気伝導率測定装置６９は、タンクケース３底部から上方に突出した箱状のリブ８５と電気伝導率測定室カバー８６により、電気伝導率測定室８７を形成している。電気伝導率測定室カバー８６とリブ８５はパッキン（図示せず）を介して外部に水が漏れないようにシールされている。電気伝導率測定室カバー８６には、ステンレス鋼板で形成された２枚の電極８８ａ、８８ｂが一体成形により設けられ、電極８８ａ、８８ｂはそれぞれリード線により制御部８４と電気的に接続されている。

　電気伝導率測定装置６９は、電気伝導率測定室８７に水を満たした後、電極８８ａ、８８ｂ間に交流電圧を印可して電気抵抗を測定し、電気伝導率を計算するものである。水が純水に近く、水中にイオンが少ない時は、電気伝導率が低い値を示し、逆に水中にイオンが多いときは、電気伝導率が高い値を示す。ここで、交流電圧を印可するのは、直流電圧だと電極８８ａ、８８ｂ表面に電気分解により気泡が発生し、正確な電気抵抗が測定できないからである。

　図１１は、本実施の形態における水処理装置を備えた加熱調理器のタンクケースと、蓋を取り外した給水タンクおよび排水タンクを表す上面図である。

　図１１において、水処理装置１は給水タンク２と水処理容器７、給水ポンプ９で構成されており、水処理容器７は給水タンク２右方の外側に収納され、給水ポンプ９と接続されている。なお、収納位置は給水タンク２の中央や左方であってもよい。

　以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。

　（蒸気加熱動作）
　はじめに、蒸気加熱の場合の動作について説明する。

　まず、加熱調理器５１のユーザは、給水タンク２をタンクケース３から引き出して、注水口（図示せず）から給水タンク２の貯水室６内に水を入れ、給水タンク２をタンクケース３の奥まで挿入する。また、ユーザは、排水タンク５６も、タンクケース３の奥まで挿入する。

　次に、ドア５３を開けて食品１００を加熱室５２内に載置し、ドア５３を閉めて、操作表示部５７から蒸気によるメニューを選択し、加熱をスタートする。

　加熱をスタートすると、蒸気発生装置６６が発熱し、蒸気発生装置６６の温度が十分上昇した後、給水ポンプ９によって、貯水室６の水を、給水パイプ２３、弁軸孔２１ａ、水処理容器流入口１６、拡散空間１５ａ、メッシュ部材１４ａ、水処理材１３、メッシュ部材１４ｂ、拡散空間１５ｂ、弁軸孔２１ｂ、給水ポンプ流入口２４を通じて吸引する。

　水処理材１３内を水が通過する時、水中のカルシウムイオン等の陽イオンが水素イオンに変換されるとともに、シリカイオン等の陰イオンが水酸化物イオンに変換される。したがって、陽イオンのスケール成分も陰イオンのスケール成分も水処理材１３に吸着し、水中のスケール成分を取り除くことができる。

　その後、吸引した水を電気伝導率測定装置６９、給水路１０を通じて蒸気発生装置６６に供給し、瞬間的に蒸気を発生させる。この時、供給される水のスケール成分が除去されているため、蒸気発生装置６６内に、スケール成分が析出して付着することを抑制することができる。なお、蒸気発生装置６６に、水を貯めて加熱することにより、徐々に蒸気を発生させてもよい。

　発生した蒸気は、蒸気導入路６７を通じ、蒸気噴出口６８から噴出する。蒸気噴出口６８から噴出した蒸気は、食品１００周辺に到達し、食品１００周囲に結露して、蒸発潜熱を食品１００に与え、加熱する。特に、食品１００が隙間の多いもの（例えば、麺類）や多孔質状のものである場合、食品１００内に蒸気が入り込み、内部からも効率良く加熱することができる。

　蒸気発生装置６６の温度が上昇したことを検知して、冷却ファン７９が動作し、冷却風流入口５５から冷却風を取り込み、蒸気発生装置６６および蒸気発生装置６６近傍の温度上昇を抑制しつつ、制御部８４、マグネトロン８０を冷却する。

　加熱終了とほぼ同時に、排水弁７１が動作して、排水路７０を開き、蒸気発生装置６６内の水を排水する。しばらくした後、再び排水弁７１が動作し、排水路７０は、閉じた状態に戻る。

　もちろん、連続して加熱する場合には、しばらく排水路７０を開かないようにして、蒸気発生装置６６内に熱水を保持し、その熱水を活かして素早く蒸気が出るようにしてもよい。また、ユーザから排水の指示があった時にだけ、排水路７０を開くようにし、排水タンク５６に溜まった水を捨て忘れた場合でも、自動的に排水され、排水タンク５６から水があふれることを防ぐこともできる。

　加熱終了後、加熱調理器５１のユーザは、ドア５３を開けて、食品１００を取り出す。

　水処理材１３の性能が維持されている時は、上述のように水中のスケール成分を水処理材１３が除去することができ、電気伝導率は小さい値となるが、水処理を続けると、水処理材１３の水中のスケール成分を取り除く機能が劣ってくるため、電気伝導率が徐々に大きくなる。例えば、電気伝導率測定装置６９により、電気伝導率が１０ｍＳ／ｍ以上と判断した場合、操作表示部５７に水処理材１３が寿命になったため、水処理容器７の交換時期を迎えたことを報知する。なお、本実施の形態では、寿命の判定値として１０ｍＳ／ｍとしたが、供給される水によってはこれに限らない。また、報知の方法も、ランプを光らせる、音で報せる等の方法が考えられる。

　水処理容器７を交換する際は、まず、給水タンク２をタンクケース３から取り出す。その時、給水タンク２の外部に接続されている水処理容器７も、給水タンク２と同時に取り出される。この時、水処理容器７は給水タンク２内の貯水室６に浸かっておらず、しかも、弁２２ａ、２２ｂが閉じているため、水処理容器７や給水タンク２を取り出した時に、水処理容器７や給水タンク２から水が垂れにくく、水処理容器７を容易に交換できる。

　（マイクロ波加熱動作）
　次に、マイクロ波加熱の場合の動作について説明する。

　加熱調理器５１のユーザが、ドア５３を開けて食品１００を加熱室５２内に載置し、ドア５３を閉めて、操作表示部５７により、マイクロ波のメニューを選択し、加熱をスタートする。すると、マグネトロン８０からマイクロ波が放出され、マイクロ波は導波管８１内を伝播し、モータ８３によって回転する回転アンテナ８２に供給される。そして、マイクロ波は、回転アンテナ８２を通して、加熱室５２内に、撹拌されながら照射される。

　ほとんどのマイクロ波は、食品１００に直接吸収され、発熱する。回転アンテナ８２を回転制御することにより、加熱室５２内のマイクロ波分布を変化させることができ、食品１００の種類、形状、位置、数に応じて、適切な分布性能を選択することができる。

　マグネトロン８０が動作している間、冷却ファン７９が動作し、冷却風流入口５５から冷却風を取り込み、制御部８４およびマグネトロン８０を冷却する。

　（オーブン加熱動作）
　次に、オーブン加熱の場合の動作について説明する。

　加熱調理器５１のユーザが、ドア５３を開けて食品１００を加熱室５２内の載置皿（図示せず）に載置し、ドア５３を閉めて、操作表示部５７により、オーブン加熱のメニューを選択し、加熱をスタートする。すると、コンベクションヒータ７６が発熱し、循環ファン７５が回転し始める。

　循環ファン７５が回転することにより、加熱室５２内の空気を吸気用通風孔７７から取り入れ、コンベクションヒータ７６により加熱した後、再び、加熱室５２内に、送風用通気孔３６を通じて、加熱された空気を戻す。このように、加熱室５２内の空気を循環させ、温度を上昇させて、食品１００を加熱していく。

　オーブン加熱している間、冷却ファン７９が動作し、冷却風流入口５５から冷却風を取り込み、加熱室５２から給水タンク２や排水タンク５６への伝熱を防ぎつつ、制御部８４およびマグネトロン８０を冷却する。オーブン動作が終わった後も、しばらく冷却ファン７９は動作し、加熱室５２からの伝熱を防ぐ。

　なお、本実施の形態では、蒸気単独加熱とマイクロ波単独加熱、オーブン単独加熱とを示したが、加熱室ヒータ５９によるグリル加熱、マイクロ波と蒸気の複合加熱、さらに加熱室ヒータ５９やコンベクションヒータ７６を用いて輻射熱や熱風を利用して単独加熱や複合加熱を行うこともできる。

　以上のように、本実施の形態では、水処理装置１を備えた加熱調理器５１とすることにより、水処理容器７が給水タンク２内の水に常に浸かっていないため、水処理容器７を交換時に水が垂れることなく容易に交換でき、また、水処理容器７外側にカビや細菌等が繁殖しにくくし水処理容器７を衛生的に保つことができる水処理装置１を備えた加熱調理器５１を提供することができる。

　また、電気伝導率測定装置６９は、タンクケース３底部から上方に突出した箱状のリブ８５と電気伝導率測定室カバー８６により、電気伝導率測定室８７を形成することにより、電気伝導率測定室８７をタンクケース３と電気伝導率測定室カバー８６だけで構成できるため、部品点数を減らすことができ、水漏れ等が起こりにくく、安価に電気伝導率測定室８７を構成することができる。

　なお、本実施の形態では、水処理装置１を備えた加熱調理器５１を示したが、他の機器に水処理装置１を設けてもよいものである。

　また、第１の実施の形態、第２の実施の形態に電気伝導率測定装置６９を加えれば、水処理装置１の寿命を検出することができる。

　以上説明したように、本発明は、水を蓄える給水タンクと、給水タンクと連通し、通水して水処理する水処理材が封入された水処理容器と、水処理容器と連通し、給水タンク内の水を、水処理容器を通じて吸引する給水装置とを備える。さらに、水処理容器は給水タンクの外部に着脱可能に接続されている。

　この構成により、水処理容器が給水タンク内の水に常に浸かっていないため、水処理容器を交換時に、水が垂れ出て、周囲が濡れてしまうことなく容易に交換でき、また、水処理容器の外側にカビや細菌等が繁殖しにくくし水処理容器を衛生的に保つことができる。

　また、本発明は、給水装置を有し、給水タンクおよび水処理容器を着脱可能に収納するタンクケースを備え、給水タンクと水処理容器は、接続されたまま、タンクケースから取り出すことができる構成にしてもよい。

　この構成により、給水タンクを取り出した時に、水処理容器だけがタンクケース内に留まり、水処理容器の交換がしにくくなることを、防止することができる。

　また、本発明は、水処理容器と給水タンクの接続部の結合力を、水処理容器と給水装置の接続部の結合力よりも大きくしてもよい。

　この構成により、給水タンクを取り出した時に、確実に水処理容器と接続されたまま、タンクケースから取り出すことができ、接合部の結合力を調整するだけで、容易に水処理容器がタンクケース内に留まり、水処理容器の交換がしにくくなることを、防止することができる。

　また、本発明は、水処理容器が、給水タンクから外れることを防止する、ストッパーを設けてもよい。

　この構成により、給水タンクを取り出して、振ったり、落としたり多少取り扱いが悪くても、水処理容器が給水タンクから外れることなく、持ち運び性を向上させることができる。

　また、本発明は、給水タンクの水処理容器との接続部に、給水タンクと水処理容器との連通状態を切り替える弁を設けてもよい。

　この構成により、水処理容器を交換するために、水処理容器を給水タンクから取り外した時に、給水タンク内の水が、水処理容器の接合部から垂れ出て、周囲が濡れてしまうことを防止することができる。これにより、水処理容器交換時の煩わしさを低減することができる。

　また、本発明は、水処理容器の給水装置との接続部に、水処理容器と給水装置との連通状態を切り替える弁を設けてもよい。

　この構成により、水処理容器が取り付けられた給水タンクを、タンクケースから取り出した時に、水処理容器内の水が、給水装置との接合部から垂れ出て、周囲が濡れてしまうことを防止することができる。これにより、水処理容器が取り付けられた給水タンクを、タンクケースから取り出す時の煩わしさを低減することができる。

　また、本発明は、以上述べた水処理装置を備えた加熱調理器としてもよい。

　この構成により、水処理容器が、給水タンク内の水に常に浸かっていないため、水処理容器を交換時に、水が垂れることなく容易に交換できるとともに、水処理容器の外側に、カビや細菌等が繁殖しにくくし、水処理容器を衛生的に保つことができる水処理装置を備えた加熱調理器を提供することができる。

　以上のように本発明にかかる水処理装置及びその水処理装置を備えた加熱調理器は、浄水器、蒸気発生装置を有する電子レンジ、オーブン電子レンジ、スチームコンベクションオーブン、スチーマー、食器洗い乾燥機等の用途に適用できる。

　１　水処理装置
　２　給水タンク
　３　タンクケース
　４　吐出口
　５　スイッチ
　６　貯水室
　７　水処理容器
　８　水処理容器収納部
　９　給水ポンプ（給水装置）
　１０　給水路
　１１　水処理容器接続部
　１２　給水ポンプ接続部
　１３　水処理材
　１４ａ，１４ｂ　メッシュ部材
　１５ａ，１５ｂ　拡散空間
　１６　水処理容器流入口
　１７ａ，１７ｂ　Ｏリング
　１８　水処理容器接続部
　１９ａ，１９ｂ　弁バネ
　２０ａ，２０ｂ　弁軸
　２１ａ，２１ｂ　弁軸孔
　２２ａ，２２ｂ　弁
　２３　給水パイプ
　２４　給水ポンプ流入口
　２５　ストッパー
　２６　水処理容器ガイド
　２７　ネジ止め部
　２８，２８ａ，２８ｂ　凹部
　２９　給水タンク蓋
　５１　加熱調理器
　５２　加熱室
　５３　ドア
　５４　底板
　５５　冷却風流入口
　５６　排水タンク
　５７　操作表示部
　５８　天板
　５９　加熱室ヒータ
　６０　レール
　６１　隔壁
　６２　加熱室排気孔
　６３　庫内サーミスタ
　６４　検出用孔
　６５　赤外線センサ
　６６　蒸気発生装置
　６７　蒸気導入路
　６８　蒸気噴出口
　６９　電気伝導率測定装置
　７０　排水路
　７１　排水弁
　７２　給水タンク
　７３　給水タンクガイド
　７４　排水タンクガイド
　７５　循環ファン
　７６　コンベクションヒータ
　７７　吸気用通風孔
　７８　送風用通風孔
　７９　冷却ファン
　８０　マグネトロン
　８１　導波管
　８２　回転アンテナ
　８３　モータ
　８４　制御部
　８５　リブ
　８６　電気伝導率測定室カバー
　８７　電気伝導率測定室
　８８ａ，８８ｂ　電極
　１００　食品

Claims

水を蓄える給水タンクと、前記給水タンクと連通し、通水して水処理する水処理材が封入された水処理容器と、前記水処理容器と連通し、前記給水タンク内の水を、前記水処理容器を通じて吸引する給水装置とを備え、前記水処理容器は前記給水タンクの外部に着脱可能に接続された水処理装置。
前記給水装置を有し、前記給水タンクおよび前記水処理容器を着脱可能に収納するタンクケースを備え、前記給水タンクと前記水処理容器は接続されたまま前記タンクケースから取り出すことができる請求項１に記載の水処理装置。
前記水処理容器と前記給水タンクの接続部の結合力は、前記水処理容器と前記給水装置の接続部の結合力よりも大きい請求項１に記載の水処理装置。
前記水処理容器と前記給水タンクの接続部の結合力は、前記水処理容器と前記給水装置の接続部の結合力よりも大きい請求項２に記載の水処理装置。
前記水処理容器が前記給水タンクから外れることを防止するストッパーを設けた請求項１～４いずれか１項に記載の水処理装置。
前記給水タンクは前記水処理容器との接続部に前記給水タンクと前記水処理容器との連通状態を切り替える弁を設けた請求項１～４いずれか１項に記載の水処理装置。
前記水処理容器は前記給水装置との接続部に前記水処理容器と前記給水装置との連通状態を切り替える弁を設けた請求項１～４いずれか１項に記載の水処理装置。
請求項１～４いずれか１項に記載の水処理装置を備えた加熱調理器。