WO2016132504A1

WO2016132504A1 - コネクタ付き光ケーブル及びその製造方法並びに光モジュール

Info

Publication number: WO2016132504A1
Application number: PCT/JP2015/054602
Authority: WO
Inventors: 大地酒井; 黒田　敏裕; 裕川上; 洋別井
Original assignee: 日立化成株式会社
Priority date: 2015-02-19
Filing date: 2015-02-19
Publication date: 2016-08-25

Abstract

光ファイバを挿入する略筒状の空間部と、前記空間部の挿入方向の先に前記光ファイバの先端を突き当てる突き当て部を有する光ファイバコネクタと、　前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入された光ファイバを有してなるコネクタ付き光ケーブルであって、　前記光ファイバの先端部が、挿入方向に凸の曲面を有する光ファイバであるコネクタ付き光ケーブル。

Description

コネクタ付き光ケーブル及びその製造方法並びに光モジュール

　本発明は、コネクタ付き光ケーブル及びその製造方法並びに光モジュールに関する。

　情報容量の増大に伴い、幹線やアクセス系といった通信分野のみならず、ルータやサーバ内の情報処理や、民生機器ではパソコン、携帯電話にも光信号を用いる光インターコネクション技術の開発が進められている。
　光信号を伝送するための光伝送路の一例として光ファイバ（光ファイバケーブルともいう）がある。光ファイバは、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも採用されている。このような光ファイバを複数本用い、それぞれの端末を突き当てて固定する光ファイバコネクタがある（特許文献１）。

　また、突き当て部に光導波路を用いた例として、特許文献２に記載されているような、光ファイバが搭載される溝と光導波路とが、併設された光ファイバコネクタが挙げられる。
　上記の光ファイバコネクタに光ファイバを固定する手法としては、光ファイバ搭載溝に光ファイバ及び該光ファイバを固定するための接着剤を導入し、光ファイバ搭載溝上部から光ファイバを押しつけて固定する方法が記載されている。

　また、引用文献３では、突き当て部（光導波路）と、光導波路と光伝送するための筒状の空間部（多芯マイクロキャピラリ）を有する部材を位置合わせして接合し、該空間部に光ファイバを挿入する方法が記載されている。

特開２００８－４０３７５号公報特開２００８－１４５６８４号公報特開平９－９０１７１号公報

　引用文献２に記載の方法では、光ファイバを溝に導入した後に、押さえ冶具を必要とするため、筐体が大きくなる問題や、光ファイバを溝の上方から導入するため、異物が突き当て部近傍にあると、光軸上に巻き込む可能性が懸念される。また、引用文献３は、マイクロキャピラリーを構成する部材が剛直であることから、光ファイバを挿入する際に接触等が発生すると、その先端部に傷等が発生する懸念や、空間部近傍（特に両端の空間部）に接着剤等があると、光ファイバ挿入時に、該接着剤等を削り、異物を発生させる懸念もある。

　本発明は、この問題点を解決するために、光ファイバの先端部に凸の曲面を有し、先端部のクラッドに設けられた曲面が、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続する部位を設けることで、突き当て部を傷つけることを抑制しつつ、良好に突き当てられることができ、また、異物の影響による光ファイバと突き当て部間の光の伝送への悪影響を低減できるコネクタ付き光ケーブル及びその製造方法並びに光モジュールを提供することを目的とする。

　本発明者らは、光ファイバを挿入する略筒状の空間部と、前記空間部の挿入方向の先に前記光ファイバの先端を突き当てる突き当て部を有する光ファイバコネクタと、
　前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入された光ファイバとを有してなるコネクタ付き光ケーブルであって、
　前記光ファイバは、コアとクラッドを有し、その先端部が、挿入方向に凸の曲面を有し、先端部のクラッドに設けられた曲面が、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなるコネクタ付き光ケーブルとすることで、上記課題を解決し得ることを見出した。

　すなわち、本発明は、下記［１］～［１３］を提供するものである。
［１］　光ファイバを挿入する略筒状の空間部と、前記空間部の挿入方向の先に前記光ファイバの先端を突き当てる突き当て部を有する光ファイバコネクタと、
　前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入された光ファイバとを有してなるコネクタ付き光ケーブルであって、
　前記光ファイバは、コアとクラッドを有し、その先端部が挿入方向に凸の曲面を有し、先端部のクラッドに設けられた曲面が、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなるコネクタ付き光ケーブル。

［２］　前記略筒状の空間部が、光ファイバの挿入方向に対して垂直な断面の形状が略四角形である［１］に記載のコネクタ付き光ケーブル。
［３］　前記光ファイバの前記突き当て部側の先端部付近の最大クラッド直径が、前記光ファイバの平均クラッド直径より大きい［１］又は［２］に記載のコネクタ付き光ケーブル。

［４］　前記光ファイバコネクタの前記空間部の壁面を構成する部材の少なくとも一部及び／又は前記突き当て部が、有機樹脂を主成分とする［１］～［３］のいずれかに記載の光ケーブル。
［５］　前記光ファイバコネクタの前記空間部の壁面を構成する部材の少なくとも一部及び／又は前記突き当て部の、引っ張り弾性率が、５００ＭＰａ以上～１０ＧＰａ以下である［１］～［４］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブル。

［６］　前記［１］～［５］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルと、挿入された光ファイバの光軸上に受光素子及び／又は発光素子とを具備する光モジュール。
［７］　前記［１］～［５］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法であって、
前記光ファイバの先端部に、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなる曲面を形成する工程Ａ、
前記光ファイバを前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入する工程Ｂ、
をこの順に含むコネクタ付き光ケーブルの製造方法。

［８］　前記工程Ｂの後に、前記光ファイバの先端を前記突き当て部に突き当てる工程Ｃを有する［７］に記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
［９］　前記工程Ａの前に、前記光ファイバを物理的に切断し、略垂直面を有する先端部を形成する［７］又は［８］に記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。

［１０］　前記工程Ａが、前記光ファイバの先端部を溶融させ、前記曲面とする［７］～［９］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
［１１］　前記工程Ｂにおいて、前記曲面の少なくとも一部が前記空間部の壁面と接触しながら挿入される［７］～［１０］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。

［１２］　前記光ファイバの先端部の曲面と前記突き当て部との間を充填させるように導入された接着剤によって前記光ファイバと前記光ファイバコネクタとを固定する［７］～［１１］のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。

　本発明のコネクタ付き光ケーブルの製造方法によれば、光ファイバの先端を突き当て部に良好に突き当てられると共に、光軸上の異物の付着や製造途中における異物の発生を抑制し、良好な光特性や、光特性のばらつきの少ないコネクタ付き光ケーブル及び光モジュールを得ることができる。

本発明のコネクタ付き光ケーブルの一例を示す断面模式図である。図１のコネクタ付き光ケーブルを示す平面模式図である。図１に用いた光ファイバコネクタを示す平面模式図である。図３の光ファイバコネクタのＡ－Ａ’における断面模式図である。本発明のコネクタ付き光ケーブルに用いられる光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の一例を示す断面模式図である。本発明のコネクタ付き光ケーブルに用いられる光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の別の一例を示す断面模式図である。本発明のコネクタ付き光ケーブルに用いられる光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の別の一例を示す断面模式図である。本発明のコネクタ付き光ケーブルに用いられる光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の別の一例を示す断面模式図である。本発明の比較例に用いた光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の一例を示す断面模式図である。本発明の比較例に用いた光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の別の一例を示す断面模式図である。本発明の比較例に用いた光ファイバの先端部付近（図右側が突き当て部側）の別の一例を示す断面模式図である。

［光ファイバコネクタ］
　まず、本発明に用いられる光ファイバコネクタから説明する。本発明に用いられる光ファイバコネクタは、光ファイバ１を挿入する略筒状の空間部８と、空間部８の挿入方向の先に光ファイバ１の先端１０１を突き当てる突き当て部４を有するが、その一例を、図１～４を用いて詳細に説明する。
　なお、本発明において使用する「略」の意味（例えば、略筒状、略水平方向、略垂直方向、略三角形状、略四角形状、略多角形状等）は、その付される用語の意味が厳密なその意味に限るのではなく、本発明の技術的目的に照らして、ある程度の範囲を含むという意味で明瞭であり、その用語の意味を曖昧又は不明瞭にするものではない。いずれの用語においても、好ましい１つの態様は、略を抜いた用語の意味であるが、略を抜いた用語であっても、本発明の目的に照らして、その用語の解釈が厳密な意味に必ずしも限定されるものではないことは明らかであろう。

　図３及び図４に示す光ファイバコネクタは、基板２０２上に接着層２０１が形成され、該接着層２０１上に光ファイバの両側面を固定するための光ファイバガイド部材３０１（光ファイバガイド部材間が溝（空間部８）になっている。溝は４箇所。）と、突き当て部４を構成する透明部材４０１が具備されている。透明部材４０１には、傾斜面を有するミラー部６が具備されている。さらに、ミラー部６上及び溝（空間部８）上には、蓋（５０１，５０２）が形成されてなり、突き当て部近傍の蓋は、開放されていて接着剤導入部７（図１参照）が形成されている。このように、図３及び図４に示すのはシート状の光ファイバコネクタとなっている。なお、光ファイバが挿入される空間部８は、蓋（５０１，５０２）、光ファイバガイド部材３、接着層２によって囲まれた空間である（図４参照）。さらに光ファイバガイド部材間の間隙は、図３に示すように突き当て部方向にその幅が小さくなるテーパ部３０２を有していることが好ましい。なお、図２，３には、蓋（５０１，５０２）は図示していない。

［コネクタ付き光ケーブル］
　図１に示すコネクタ付き光ケーブルは、光ファイバコネクタの４つの空間部８に、先端部１０２が曲面に加工された光ファイバ１が挿入され、固定されたものである（接着剤は図示しない）。光ファイバ１はコア１０６とその周囲にクラッド１０７を有している。光ファイバ１は、４本の光ファイバ１が略水平方向に配列した光ファイバアレイで有り、光ケーブルにおけるその先端付近（空間内に挿入されない範囲を含む）の被覆１０８が除去され光ファイバの芯線を露出させ、その先端部１０２に曲面を設けたものを用いている。なお、図１では４本の光ファイバ１を用いた例を記載しているが、１本でも、２本以上の複数の光ファイバでもよく、光ファイバ同士がそれぞれ分離したバラ線であっても、光ファイバアレイであっても良い。

　本発明のコネクタ付き光ケーブルは、光ファイバ１を挿入する略筒状の空間部８と、空間部８の挿入方向の先に光ファイバの先端１０１を突き当てる突き当て部４を有する光ファイバコネクタと、光ファイバコネクタの空間部８に挿入してなる光ファイバ１を有する。前記光ファイバは、その先端部１０２が、挿入方向に凸の曲面を有する光ファイバである。

　空間部８は光ファイバを挿入する手前側が開放された略筒状の形状で、その壁部（２，３，５）によって、挿入される光ファイバ１の光軸に対して垂直方向の位置が規定（固定）される。光軸方向の位置は、空間部８の終端に設けられる突き当て部４に突き当てることによって位置の規定（固定）が行われる。
　光ファイバ１を伝搬する光は、突き当て部４を介して送受が行われる。

　本発明において、特別なことわりがない限り、「光ファイバの先端」と表記した場合は、光ファイバの突き当て部側に最も近い点（又は面）を表し、「光ファイバの先端部」と表記した場合は、光ファイバの光軸に対して垂直方向から見たときの、曲面の接線に対する法線（直線部を有する場合にはその直線に対する法線）と、光軸とのなす角が０°以上～９０°未満の範囲の部位を表し、「光ファイバの先端部付近」と表記して場合は、光ファイバの先端から、使用する光ファイバの所定のクラッド直径（平均クラッド直径と表記する）とは異なる直径を有する部位の範囲を表す。

　従来、光ファイバの先端部１０２又は突き当て部４にバリ１０９等（図９参照）がある場合や、光ファイバの先端部又は突き当て部が傾斜している場合に、光ファイバの中心に配置されているコアと突き当て部とが良好に突き当てられず（ギャップが生じる）、光損失の悪化や、複数の光ファイバを用いたときの光損失のばらつきの発生が起こっていた。

　本発明は、光ファイバの先端部１０２に凸の曲面を有することで、凸の頂点（先端１０１）が、突き当て部４と良好に突き当てることが可能となり、光の送受が良好に行えるという効果が得られる。さらに、曲面が形成された複数の光ファイバの先端１０１と突き当て部４とを突き当てる場合には、それぞれの光ファイバの先端１０１が良好に突き当て部４に突き当てられるため、光損失のばらつきを低減できる。なお、先端部１０２に凸の曲面としては、その一部に平面を有する場合もあり得る。

［先端部・曲面］
　ここで、本発明における曲面について定義する。
　本発明における、光ファイバの先端部のクラッドに設けられた曲面が、クラッド側面と滑らかに連続してなる状態とは、以下の１）～４）を満たすことである。
１）光ファイバの最も先端側（先端１０１）はコア１０６である。
２）光ファイバの先端部のクラッド１０７が、光ファイバの中心から外側に向かって突き当て部４方向から離れていく傾斜部位を有する。
３）２）の部位は空間部８内でクラッド１０７の最大クラッド直径部１０４と接続する。
４）光軸垂直方向から光ファイバ１を見たときに、先端部１０２のクラッド１０７は、少なくともクラッド側面近傍付近では凸の曲線を有し、クラッドの最大外径部１０４と滑らかに接続する。ここでの「滑らか」とは、最大クラッド直径部１０４における該曲線の接線が光軸と平行になる状態を言い、これを「側面に滑らかに接続」した状態とする。
　より好ましい光ファイバ１の形状は、
５）光軸回りの、回転対称であり、ｎ回対称（ｎは２以上の任意の整数）である、
ことである。
　さらに好ましい光ファイバ１の形状は、
６）光ファイバの平均クラッド直径よりも光ファイバ先端部付近に設けられる光ファイバ最大クラッド直径が大きい、
ことである。
　これらの形状により、さらに光損失のばらつきを低減できる。

　なお、先端部１０４は、図５～図８に示すように、少なくともクラッドに曲面を有していれば良いが、図５や図７に示すようにコア１０６に曲面を有していても良く、コア１０６の曲面とクラッド１０７の曲面は滑らかに接続していなくても上記のクラッドの曲面の定義を満たしていれば良い。コア１０６に曲面を有する場合には、突き当て部４側に凸であれば良く、該凸の頂点（先端１０１）が光軸上にあると良い。詳細は後述するが、コア１０６にも曲面を有している方が、光軸上の異物等の混入をより抑制できるため、好ましい。
　また、最大クラッド直径部１０４から平均クラッド直径部１０５（最大クラッド直径部１０４に対して突き当て部４と反対側方向に最初に現れる平均クラッド直径部１０５）への変化は連続でも非連続でもよく、光軸回りの対称性も問わないが、光軸垂直方向に最大クラッド直径部１０４よりも光軸から離れた箇所がないことが好ましい。これにより、光ファイバ１の空間部８への挿入が容易に行える。

　また、本発明の実施の態様では、突き当て部４に突き当てた際に、該突き当て部４に傷をつけることを抑制でき、上記と同様に、光損失の悪化やばらつきを低減する効果が得られる。
　特に、通常、光ファイバ１を突き当て部４方向へ挿入して突き当てる光ファイバコネクタを使用する様態であると、光ファイバの先端１０１と突き当て部４との突き当て時の衝撃は少なからず発生し、傷がつきやすい。このため、本効果がより効果的に機能する。

　本発明の別の効果として、本発明では光ファイバの先端部１０２が凸であるため、光ファイバの先端１０１を突き当てた状態でも、光の伝送に寄与しない部位（例えば光ファイバのクラッド部）と突き当て部４間に間隙９が生じることによるものがある。例えば、突き当て部４近傍に、光軸上を妨げない程度の異物や障害物があった場合でも、該間隙９に収まる程度の大きさの異物や障害物であれば光ファイバ１の突き当てを妨げられにくく、良好に突き当てられ、良好な光特性を得られる効果又はばらつきの少ない光特性を得られる効果がある。
　特に、図２，３の例のように、突き当て部を構成する部材４０１と、空間部８とが一体に形成され、突き当て部４近傍に光ファイバ１と光ファイバコネクタとを固定する接着剤を、接着剤導入溝７を介して直接導入する態様であると、通常、空間部８内に気泡（異物と解釈）が生じやすい。しかし、本発明の構造を適用することによって、光軸上の気泡の巻き込みを低減できる。

　さらに、本発明の実施の態様のように、光ファイバ１を突き当て部４方向へ挿入し、突き当てる、光ファイバコネクタを使用する態様であると、光ファイバ１の光軸に対して垂直（光軸上は含まない）のいずれの方向に異物や障害物が生じても上記間隙に収まる程度の大きさの異物や障害物であれば、突き当てに支障はない。さらに、光ファイバ１を挿入することによって異物や障害物を光の伝送に支障のある位置に移動させる懸念も少ない。

　本発明の光ケーブルにおいて、光ファイバの先端部１０２は曲面を有している。この曲面は、光ファイバのクラッド１０７側面と滑らかに連続している。これによって、光ファイバ１を空間部８に挿入する際に空間部の壁面（２，３，５）を削ることを抑制でき、削ることによって生じる削りカス（異物）等の発生を低減できる。これによって削りカス等による突き当て不良や、光軸上の異物の混入を抑制した光ケーブルを得ることができる。
　特に光ファイバ１の側面との接続する箇所における曲面の曲率は、その半径が、５．０μｍ以上～使用する光ファイバの平均クラッド直径＋７．５μｍ以下であるとよく、２０μｍ以上～使用する光ファイバの平均クラッド直径＋５．０μｍ以下であると、空間部への挿入が容易であるためより好ましい。
　また、本発明の光ファイバ１としては、先端部１０２が円錐状や円錐台状に加工されたくさび型光ファイバや、先端部１０２全体が曲面になったレンズドファイバ等であっても、そのクラッド側面と、先端部のクラッド部とを、前述のように滑らかに接続するように処理したものも用いることができる。

　光ファイバ１の突き当て部４側の先端部付近１０３の最大クラッド直径部１０４の直径は、光ファイバ１の平均クラッド直径部１０５の直径より大きいとより良い。つまり、光ファイバの先端部付近に使用する光ファイバの芯線（平均クラッド直径部位）よりも太い部位（最大クラッド直径部位）を設けておくことである。これにより、光ファイバ１の平均クラッド径よりも大きな空間部８（幅や高さが平均クラッド直径よりも大きい空間）に挿入しても、光ファイバの先端１０１を突き当て部４における所定の位置に突き当てることが可能となる。さらに、先端部付近のクラッド直径が平均クラッド直径よりも大きく、先端部付近の最大クラッド直径部位１０４は空間部４に対するクリアランスが小さいことになるが、クリアランスが小さい部分が局所的であるため、光ファイバ１の挿入時の光ファイバ１と空間部の壁面（２，３，５）との摩擦力を低減でき、容易に挿入できる。

　本発明に使用する光ファイバコネクタの空間部８の少なくとも一部を構成する部材、及び／又は突き当て部が、有機樹脂を主成分とするとよい。有機樹脂を主成分とすることによって、空間部８や突き当て部４の形状の加工が容易となる。より具体的には、光ファイバコネクタが有機樹脂を用いた成形部材であってもよい。

　また、前述のように有機樹脂を主成分とすることによって、光ファイバ１と光ファイバコネクタとを接着剤で固定する際に、接着剤と空間部の壁面（２，３，５）や突き当て部４との化学的な接着が期待できるため接着力を確保しやすい利点もある。
　本発明のように、光ファイバの先端部１０２が曲面を有すると、突き当ては良好に行えている状態であっても、一般に、突き当て部４と先端部１０２に間隙９が生じる。該間隙には接着剤を充填させることができる。このため、突き当て部近傍の接着剤の体積を確保することができ、化学的な接着と接着剤の強度を両立させやすくなり、接着力を確保しやすくなる。

　さらに、前述のように有機樹脂を主成分とすることによって、接着剤と空間部の壁面（２，３，５）や突き当て部４との濡れ性を良好にすることが容易であり、突き当て部４と曲面を有する光ファイバの先端部１０２の間隙９、及び光ファイバの先端１０１と突き当て部４との突き当て箇所に接着剤が容易に浸透することが可能であり、良好な光特性を有する光ケーブルが得られる。また、生産効率もよい。
　また、上記に説明したように接着剤導入時及び固定時において、突き当て部４と光ファイバの先端１０１との間に接着剤が浸透するスペースを有する場合であっても、良好に光の伝搬が行える範囲であれば構わない。

　また、有機樹脂を主成分とすると、その良好な加工性から、空間部８を徐々に小さくするテーパ部３０２を設けやすい。これにより、光ファイバ１の空間部８への導入を容易にすることができる。一方、有機樹脂を主成分とすると、熱履歴や経時変形によって反り等が発生することがある。このように有機樹脂を主成分とすることで、非直線状の空間部８となる場合が意識的・無意識的に問わず多く発生し、それに伴い、光ファイバ１の挿入時に、空間部の壁面（２，３，５）に光ファイバの先端部１０２が接触する機会が多くなる。有機樹脂は光ファイバよりも高硬度にすることは困難であるため、一般に、光ファイバとの接触によって壁面が削られ削りカス（異物）が生じやすい。しかし、本発明のような先端部１０２に曲面を有する光ファイバ１を用いることによって、有機樹脂に光ファイバの先端部１０２が接触しても、有機樹脂が削られにくくなるため、光特性の良好な、及び／又は光特性のばらつきの少ない光ケーブルが得られることとなる。
　なお、有機樹脂を用いた空間部形状や突き当て部形状の加工方法は、特に限定はないが、凹版、射出成形、フォトリソグラフィー加工を用いることができる。特にフォトリソグラフィー加工を用いると、任意の形状を生産性良く形成することができる点でより好ましい。

　また、光ファイバコネクタの空間部の壁面を構成する部材の少なくとも一部（図１～４中では、２０１，３０１，４０１，５０１の少なくともいずれか）の引っ張り弾性率Xが、少なくとも使用する光ファイバの引っ張り弾性率Y未満であることが好ましい。これにより、光ファイバ１の挿入時に、その先端１０１、先端部１０２、先端部付近１０３を、側壁（２，３，５）及び突き当て部４によって傷を付けることを抑制することができる。通常、光ファイバの先端部１０２が球面状であるため、先端１０１に傷が着くと、光の伝搬が良好に行えなくなる。このため、上記の引っ張り弾性率の関係であることが望まれる。この観点から、引っ張り弾性率Xは、より好ましくは、５００ＭＰａ以上～１０ＧＰａ以下であるとよい。形状加工の観点からは、５００ＭＰａ以上～６ＧＰａ以下であるとよく、後述する空間部８の壁面の変形をより容易に行える観点からは、５００ＭＰａ以上～４ＧＰａ以下であると最もよい。

　通常、光ファイバを固定するための部材は、高精度な位置合わせの観点や、光ファイバ搭載時の光ファイバコネクタの強度を確保する観点から、剛直な材料が選択されるが、本発明では、上記値の範囲とすることで、光ファイバ１を挿入する際に、最大クラッド直径部１０４の直径が、空間部８の壁面に内接する内接円の直径と同じか、大きい場合であっても、該空間部８を押し広げながら挿入することも可能となる。このときの空間部８の形状は、挿入方向に対して垂直な断面形状が、円形状（全ての光ファイバの側面が壁面と接する形状）、楕円形状、略三角形状（光ファイバの側面の３点で壁面と接する形状も広義に略三角形状とする）、略四角形状（光ファイバの側面の４点で壁面と接する形状も広義に略四角形状とする）でも、その他の略多角形状であっても良いが、変形する方向を制御しやすい観点、光ファイバコネクタを小型化・低背化しやすい観点から、略四角形状であると最も良い。特に、シート状の光ファイバコネクタを用い、壁面の変形が伴う場合には、空間部８の光ファイバ光軸垂直方向の断面形状は略四角形状であって、光ファイバ１と空間部の壁面（２，３，５）の接点が、シートの法線方向にかつ同一の法線上に２点、シートに対する任意の平行線上に２点となるような略四角形状の空間部であると良い。シート平行方向の壁面（空間部の両壁面）を、同一の部材とすると両壁面が同程度に変形するため、シート平行方向の所定の位置に光ファイバの先端１０１を突き当てられるためより良い。また、シート法線方向の空間部の壁面を形成する部材の厚み（２０１，２０１の合計厚み、５０１，５０２の合計厚み）を薄くすることによって、より変形させやすくなり挿入が容易になるため、空間部の上下（シート法線方向）の少なくともいずれかの部材（２０１，２０１の合計厚み及び／又は５０１，５０２の合計厚み）は、１０μｍ～５００μｍの厚みであるとよく、１０μｍ～１００μｍであるとより変形が容易であるためよりよく、１０μｍ～５０μｍであるとさらに良い。
　さらに上記の観点から、空間部を複数形成する場合には、隣接する空間部同士が独立した部位であるとよい。

　なお、後述するが、上述の、空間部８の壁面に内接する内接円の直径を先端部付近の最大クラッド直径部１０４よりも大きくしても良い。この場合は、光ファイバの先端部１０２が傾斜して挿入されることなどが想定される。この場合であっても、壁面が変形し、次いで反発し、突き当て部４方向へ光ファイバ１を導くことが可能である。この観点から、上記の値の範囲の引っ張り弾性率Xであるとよい。

　光ファイバの先端部１０２が曲面を有し、クラッド側面と連続する曲面とすることによって、上記のような、壁面（２，３，５）との接触があった場合にも壁面を削ることを抑制しながら光ファイバ１を挿入することができる。これにより、光特性が良好で、ばらつきの少ない光ケーブルを得られ、さらに歩留まり良く光ケーブルを製造できるようになる。

　また、突き当て部４の引っ張り弾性率Zは、光ファイバの先端１０１を突き当て部４に突き当てる際の衝撃を和らげられる観点、及び光ファイバの先端１０１を傷つけない観点から、５００ＭＰａ以上～１０ＧＰａ以下であるとよい。形状加工のしやすさの観点から、より好ましくは、５００ＭＰａ以上～６ＧＰａ以下であり、突き当て部４を変形させた状態で固定させても良好な光特性を得られる観点から、５００ＭＰａ以上～４ＧＰａ以下であるとさらに好ましい。

　なお、空間部の壁面（２，３，５）、及び／又は前記突き当て部４の硬度は、使用する光ファイバ１よりも低硬度であることが好ましく、鉛筆法（ＪＩＳ　Ｋ５６００；実施例中に記載の硬度は本規格に基づき算出した）による値が、３Ｂ以上の硬度であるとよい。その理由は、光の伝搬に支障のない程度に、壁面（２，３，５）及び突き当て部４の削りカス（異物）の発生や擦過痕を抑制できるためである。さらにＨ以上の硬度であると、空間部を変形させながら光ファイバを挿入する際に、削りカス（異物）の発生をより抑制できるため、より良い。

　本発明の光モジュールは、光ファイバコネクタにおいて、光ファイバ１の突き当て部４側の光軸上に受光素子及び／又は発光素子を具備する。これにより光特性が良好に、ばらつきも少なく光の送受が行えるモジュールが得られる。尚、突き当て部４は、突き当て部４を介して光の送受を行うため、該光の波長に対して支障のない範囲の透明性を有していれば良い。突き当て部４を構成する部材は、透明有機樹脂であるとよく、単一屈折率材料であっても、クラッド層と該クラッド層に埋設されたコアパターンからなるポリマー光導波路等であっても良い。さらに、光ファイバの先端部１０２から受光素子及び／又は発光素子の間の光軸上にはレンズ等の各種光学部材を備えていても良い。さらに、突き当て部４を構成する部材には光の向きを変換するミラー部６等を備えていても良い。この場合、ミラー部６によって光路が変換された側に受光素子及び／又は発光素子が具備されていれば、「光ファイバの光軸上」と解釈する。ポリマー光導波路を用いる場合には、コアパターンの光軸上にミラー部６を設けると良い。

　受光素子及び発光素子は、空間部８に挿入された光ファイバ１からの光を受光せしめる部材及び光を発光し、空間部８に挿入された光ファイバ１へ伝搬せしめる部材であれば良く、受光素子としては、ＣＣＤ、フォトダイオード、光を受光するための光ファイバや光導波路等、発光素子としてはＬＥＤ、ＶＣＳＥＬ、光を発光するための（光を出射する）光ファイバや光導波路等が挙げられる。
　なお、受光素子及び発光素子は、本発明の光ケーブルに直接も設けられていても、外部の筐体に受光素子及び発光素子と、光ケーブルとが設けられていても良い。

　本発明のコネクタ付き光ケーブルの製造方法は、光ファイバの先端部１０２に曲面を形成する工程Ａ、光ファイバ１を光ファイバコネクタの空間部に挿入する工程Ｂを含み、工程Ａの後に、工程Ｂが行われる。
　工程Ｂの前に光ファイバの先端部１０２に曲面を形成するため、空間部８に光ファイバ１を挿入する際に、空間部の壁面（２，３，５）を削ることによる削りカスの発生を抑制することができる。

　また、壁面（２，３，５）を削らないため、所定の形状の空間部８（光ファイバの挿入前の形状）を保持することが容易であり、光ファイバ１の突き当て部４における所定の位置からの位置ズレ量を低減できる。

　さらに、光ファイバの先端部１０２に曲面を形成した状態で挿入するため、例えば、挿入前に空間部８内に異物があった場合でも、該異物を光ファイバ１の外側方向へ押しのけながら挿入できる。このため、光の伝搬に支障の生じる位置（光軸上）の異物の混入の可能性を低減できる。

　さらに、先端部の曲面が、光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなるため、光ファイバに挿入時に、例えば空間部８内に微少な凹凸等があった場合にも、該微少な凹凸等に光ファイバの先端部１０２がより引っかかることなく挿入できるため、作業性及び作業効率が良い。特に、本実施例に記載のような接着剤導入溝７を有する構造であると、接着剤導入溝７の近傍には微少なバリ（凹凸）が発生しやすいため、より効果的である。

　光ファイバの先端部１０２の曲面形成方法は、特に限定はないが、例えば、研磨や、レーザーアブレションを用いて曲面を形成する方法や、液状の接着剤を光ファイバの先端部及び先端部付近に液滴状に付着させ硬化する方法や、光ファイバの先端部１０２及び先端部付近１０３を加熱や放電等を用いて溶融する方法が挙げられる。

　特に光ファイバの先端部１０２（先端部付近１０３も含む）を溶融する方法で曲面を形成すると、光ファイバ１と同じ硬度の曲面を有する先端部１０２（先端部付近１０３も含む）が形成されるため、光ファイバ１の挿入時に光ファイバの先端部１０２（先端部付近１０３も含む）が破損する可能性が低減できることや、クラッド側面と滑らかに連続する曲面を形成しやすいこと、屈折率の整合が確保しやすいことから、より好ましい。さらに、放電を用いて溶融する方法は、短時間で曲面加工できること、複数の光ファイバの先端部１０２（先端部付近１０３も含む）を一括して曲面加工できること、先端部１０２（先端部付近１０３も含む）を局所的に溶融できることから、形状も良好で、歩留まり良く、作業性や作業効率が良く加工できるため、最も好ましい。

　また、光ファイバの先端部１０２（先端部付近１０３も含む）を溶融によって曲面加工する際に、光ファイバ１に光軸と同軸方向の加速度を印加させながら溶融させると良い。加速度を印加することによって、光ファイバの先端部付近１０３の曲がりを抑制でき、また溶融によって液状化した光ファイバの構成成分を、光軸まわりの円対称に留まらせることができる。これにより、先端部付近１０３の中心と、光軸中心とを同一位置にすることが可能となるため、突き当て部４の所定の位置に光ファイバ１の光軸を合わせることが容易となる。
　加速度の印加方法は、特に限定はなく、先端部１０２（先端部付近１０３も含む）に力（先端部付近の質量×加速度）が働く状態であれば良い。該力の種類は特に限定はないが、重力、遠心力等が挙げられる。重力を用いると容易に行えるためより好ましく。この場合、光ファイバの先端部１０２（先端部付近１０３も含む）を重力加速度方向と同軸同方向又は同軸逆方向に保持した状態で溶融させるとできる。

　また、工程Ｂの後に、光ファイバの先端１０１を突き当て部４に突き当てる工程Ｃを有すると良い。光ファイバの先端部１０２に曲面を有するため、突き当て部４を傷つけることを抑制し、良好に光ファイバ１と突き当て部４との光の伝送が行える。

　また、工程Ａの前に、光ファイバ１を物理的に切断し、略垂直面を有する先端部を形成すると良い。物理的に切断する方法は特に限定はないが、市販のファイバーカッターや、ダイシングブレードによるダイシング加工、レーザーダイシング等が用いられる。物理的な切断は作業性及び作業効率良く行えるとともに、複数の光ファイバ１を一括して挿入する場合には、それらの長さをおおよそそろえることができる。また、切断した後に、曲面を形成するため、バリや、光軸に対する先端部（面）の傾きがあっても構わない。バリや、光軸に対する先端部（面）の傾きは、後の溶融によって曲面化されると共に、先端部付近の最大クラッド直径部１０４形成にも用いることができる。

　また、本発明の光ケーブルの製造方法では、さらに少なくとも光ファイバの先端部１０２の曲面と突き当て部４との間を充填させるように導入された接着剤によって光ファイバ１と光ファイバコネクタとを固定するとよい。接着剤の導入は、光ファイバの空間部への挿入前、挿入中、挿入後（突き当て後）のいずれで行っても良いが、硬化工程は突き当て後に行うとよい。
　光ファイバの凸部頂点（先端１０１）が、突き当て部４と局所的に突き当てられているため、その周囲（先端部１０１）には間隙９を有する。このため、該間隙９を介して接着剤の浸透が短時間で良好に行え、作業性や作業効率が良い。また、先端部１０１に気泡が発生しても該間隙を介して排出されるため、光軸上に気泡が巻き込まれにくく光特性に悪影響が生じにくい。特に接着剤を空間部８に導入した後に先端１０１を突き当てる場合、挿入していくと、光ファイバの先端部付近１０３では曲面に沿って接着剤が光ファイバの光軸から離れるように流れるため、この流れに沿って気泡を光軸上から取り除くことができる。
　特に、上述した通り、本実施例のように、突き当て部を構成する部材４０１と、空間部８とが一体に形成され、突き当て部４近傍に光ファイバ１と光ファイバコネクタとを固定する接着剤を、接着剤導入溝７を介して直接導入する態様である場合に効果的である。

［光ファイバ］
　本発明に使用される光ファイバ１は、石英ファイバやプラスチックファイバ等が好適に用いられる。特にマルチモードファイバであるとよい。さらに石英ファイバを用いると放電による溶融が容易に行えるため良い。
　光ファイバはコアと、該コアを覆うクラッド、該クラッドを覆う被覆とを少なくとも有し、クラッド直径は、５０～２５０μｍであると、小型・低背な光ケーブルを形成できるため好ましく、８０～１２５μｍであると、汎用の光ファイバの多くを用いることができるためより好ましい。
　コア直径は、２０～１００μｍであると、小型・低背な光ケーブルを形成できるため好ましく、３０～８０μｍであると、汎用の光ファイバの多くを用いることができるためより好ましい。
　被覆直径は特に限定はないが、１００μｍ～５００μｍであると、汎用の光ファイバの多くを用いることができるため好ましく、複数の光ファイバを一括して挿入する際には、隣接する光ファイバの被覆同士が接続した光ファイバアレイを用いると良い。その際には、空間部８に挿入される長さより、長い範囲の被覆１０８を除去しておくと良い。

［空間部］
　本発明において、光ファイバコネクタにおける空間部８は、先端部１０２に曲面を有する光ファイバ１が挿入可能で、先端１０１と突き当て部４との突き当て位置のズレ量が所定の範囲内であれば特に限定はない。
　空間部８における挿入される光ファイバの光軸垂直断面の内接円の直径（四角形の場合は幅及び高さ）は、挿入される平均クラッド直径部の直径以上～挿入される平均クラッド直径部の直径＋１５μｍ以下であると、突き当て部４における所定の突き当て箇所からの位置ズレを抑制できると共に、容易に挿入できるため好ましく、最大クラッド直径部の直径以下であると、さらに容易に挿入できるためより好ましい。
　上記の観点から最大クラッド直径部１０４の直径と、平均クラッド直径部１０５の直径との差は、０μｍ以上～１５μｍ以下であると好ましい。挿入が容易である点、及び所定の位置に突き当てやすい点から、０μｍ超～１０μｍであるとより良く、２μｍ～１０μｍであると、所定の位置に突き当てられやすいためさらに良い。

［有機樹脂］
　本発明において、光ファイバコネクタに用いられる有機樹脂としては、形状の加工性が良好で、必要に応じて透明性を有していれば特に限定はなく、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、光硬化性樹脂等が用いられる。
　具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルサルファイド、ポリアリレート、液晶ポリマー、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、それらを複合した樹脂などが用いられる。

　特にポリアミドイミドやポリイミドは強靱性や柔軟性を有しているため、本実施例のように光ファイバコネクタの基板２０２や蓋の構成材料（少なくとも一部を構成する材料５０２）であると、低背化が可能であり、光ファイバの挿入も容易に行えるため好ましい。
　突き当て部４や光ファイバガイド部材３０１を、実施例に記載のようにフォトリソグラフィー加工を用いて形成する場合、アクリル樹脂やエポキシ樹脂等を用いることがより好適である。感光性を有するとさらに良い。
　なお、必要に応じて各種無機又は有機物からなる充填剤や、酸化防止剤、難燃剤等の各種添加剤を適宜導入しても良い。

［接着剤］
　光ファイバ１と光ファイバコネクタとを接着する接着剤としては、特に限定はなく、汎用の光硬化性接着剤や熱硬化性接着剤を用いることができる。本実施例では接着剤中を光が伝搬する可能性があるため（光ファイバのコアにも曲面が）、該光の波長に対して光の伝搬に支障のない程度の透明性を有しているとよい。
　本実施例では、突き当て部４近傍の蓋側に、空間部８と接続するように設けられた接着剤導入溝７から接着剤が導入される。
　接着剤の屈折率は、特に限定はないが、使用する光ファイバのコア１０６の屈折率と、突き当て部４を形成する部材の屈折率の間の屈折率であるとよく、使用する光ファイバのコア１０６の屈折率又は、突き当て部を形成する部材の屈折率と同一の屈折率であると良い。

　以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はその要旨を越えない限り、以下の実施例に限定されない。
実施例１
［光ファイバコネクタの作製］
　（Ａ）ポリイミド基板２０２（引っ張り弾性率；９．２ＧＰａ、硬度：３Ｈ、厚さ；２５μｍ）上に、接着層２０１として（Ｂ）アクリル樹脂（引っ張り弾性率；０．７ＧＰａ、硬度：Ｂ、厚さ；１０μｍ）を塗布、硬化した。
　次に、感光性の（Ｃ）アクリル樹脂フィルム（厚さ：１３５μｍ）を接着層上に塗布し、フォトリソグラフィー加工を用いて、長さ；３ｍｍ×幅；１３５μｍの溝（２５０μｍピッチで４本）と、該溝の先に長さ；１５０μｍ×幅１ｍｍの突き当て部４を有する突き当て部材４０１を形成し、熱硬化した。硬化後の（Ｃ）アクリル樹脂の引っ張り弾性率は１．７ＧＰａ、硬度はＨであった。なお、溝における突き当て部側と反対の端部は、１４５μｍから１３５μｍ（長さ；１００μｍ）にテーパ形状（テーパ部３０２）を有している。

　次に、４５°の傾斜面を有するダイシングブレードを備えたダイシングソー（ＤＡＣ５５２、株式会社ディスコ製）を用いて光路変換用のミラー部を、突き当て部材４０１に形成した。
　次いで、蓋材として、厚さ１５μｍの（Ｄ）熱硬化型接着剤５０１が一面に塗布された厚さ；１２．５μｍの（Ｅ）ポリイミド基板５０２を（Ｄ）接着層が、（Ｃ）アクリル樹脂側になるように、貼り付け、（Ｄ）接着層を熱硬化した（熱硬化後の（Ｄ）の引っ張り弾性率；１．０ＧＰａで、硬度；２Ｂ）。なお、蓋材は溝上及びミラー部上を覆うように形成した。
　次いで、略矩形のダイシングブレードを備えたダイシングソー（ＤＡＣ５５２、株式会社ディスコ社製）を用いて突き当て部近傍の空間部８上の蓋を切削加工し、光軸方向に１００μｍの接着剤導入溝７を形成し、光ファイバコネクタとした。
　得られた光ファイバコネクタは、１３５μｍ×１３５μｍの正方形の断面形状（空間部入り口側は１４５μｍ×１３５μｍ）で、空間部の壁面を形成する部材は、下方が（Ｂ）、両側面が（Ｃ）、上方が（Ｄ）であり、突き当て部は（Ｃ）である。

［曲面付き光ファイバの作製］
　２５０μｍピッチ、４本の石英光ファイバアレイ（ＧＩ５０、クラッド直径（平均クラッド直径）；１２５μｍ、コア直径；５０μｍ）の被覆を３０ｍｍの長さで除去し、光ファイバカッター（住友電工株式会社製、商品名；ＳＵＭＩＯＦＣＡＳ　ＦＣ－６Ｍ）を用いて、除去部が１５ｍｍになるように、４本の石英光ファイバを物理的に切断した。
　その後、光ファイバの先端部付近１０３を重力方向と同軸同方向に保持し、放電によって先端部１０２を溶融させた。溶融させた光ファイバの最大クラッド直径部１０４は、先端から６０μｍの位置で、その大きさは１３６μｍであり、先端部１０２は、光軸を頂点とする曲面が形成され、最大クラッド直径部１０４と滑らかに接続していた。最大クラッド直径部１０４を接点とする曲率は、６０μｍであった。さらに、先端１０１から、５００μｍ以上離れた位置は、使用した光ファイバのクラッド直径（平均クラッド直径部１０５）となっていた（断面形状は図５参照）。

［コネクタ付き光ケーブルの作製］
　得られた光ファイバを光ファイバコネクタの空間部に挿入した。挿入途中は幅及び厚さ方向に空間を押し広げながら挿入されており、空間部の壁面（２，３，５）に光ファイバ１が接触したが、壁面の削りカスは発生せず、容易に挿入が可能であった。
　突き当て部４に突き当てた状態で、接着剤導入溝７から熱硬化型の接着剤（Epoxy Technology 社製、商品名；ＥＰＯ－ＴＥＫ３５３ＮＤ）を浸透させた。接着剤は光ファイバの先端部と突き当て部間（先端と突き当て部間も含む）を良好に浸透し、その浸透速度も速かった。その後、接着剤を熱硬化した。
　得られた光ケーブルの光ファイバの先端は、（Ｂ）アクリル樹脂表面から蓋側に６７．５μｍ（設計位置）±０．５μｍの高さの範囲内で突き当て部に突き当てられ、一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）から、もう一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）方向に６７．５μｍ（設計位置）±０．２μｍの位置の範囲内で突き当て部に突き当てられていた。また、突き当て時に突き当て部４を傷つけることはなかった。

［光モジュール］
　得られたコネクタ付き光ケーブルの（Ａ）ポリイミド基板側から、ＧＩ５０の光ファイバを用いて、８５０ｎｍの光をミラー方向へ導入したところ、光はミラーで反射され、突き当て部を介して光ファイバに導かれた。光損失のばらつきは±０．２ｄＢ以内であった。
　次に、光の向きを反対にして、測定したところ、光損失のばらつきは±０．２ｄＢ以内であった。

実施例２
　実施例１において、放電の出力を変え、溶融させた光ファイバの最大クラッド直径が、先端から２０μｍの位置で、その大きさを１３２μｍとした。先端部は、光軸を頂点とする曲面が形成され、最大クラッド直径部位と滑らかに接続していた。最大クラッド直径部位を接点とする曲率は、２０μｍであった。

［コネクタ付き光ケーブルの作製］
　光ファイバコネクタは実施例１と同様のものを用い、光ケーブルを作製した。
　得られた光ファイバを光ファイバコネクタの空間部に挿入している途中では、空間部の壁面に光ファイバが接触したが、壁面の削りカスは発生せず、容易に挿入が可能であった。
　得られたコネクタ付き光ケーブルの光ファイバの先端は、（Ｂ）アクリル樹脂表面から蓋側に６７．５μｍ（設計位置）±１．５μｍの高さの範囲内で突き当て部に突き当てられ、一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）から、もう一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）方向に６７．５μｍ（設計位置）±１．２μｍの位置の範囲内で突き当て部に突き当てられていた。また、突き当て時に突き当て部を傷つけることはなかった。

［光モジュール］
　得られたコネクタ付き光ケーブルの（Ａ）ポリイミド基板側から、ＧＩ５０の光ファイバを用いて、８５０ｎｍの光をミラー方向へ導入したところ、光はミラーで反射され、突き当て部を介して光ファイバに導かれた。光損失のばらつきは±０．３ｄＢ以内であった。
　次に、光の向きを反対にして、測定したところ、光損失のばらつきは±０．３ｄＢ以内であった。

実施例３
　実施例１において、（Ｂ）アクリル樹脂を用いず、（Ａ）ポリイミド基板上に直接、溝を有する（Ｃ）アクリル樹脂、（Ｄ）（Ｅ）からなる蓋材を形成した以外は同様の方法で光ファイバコネクタを形成した。

［コネクタ付き光ケーブルの作製］
　光ファイバの挿入途中は幅及び厚さ方向に空間を押し広げながら挿入されており、空間部の壁面に光ファイバが接触したが、壁面の削りカスは発生せず、容易に挿入が可能であった。
　得られたコネクタ付き光ケーブルの光ファイバの先端は、（Ｂ）アクリル樹脂表面から蓋側に６７．５μｍ（設計位置）±０．４μｍの高さの範囲内で突き当て部に突き当てられ、一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）から、もう一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）方向に６７．５μｍ（設計位置）±０．２μｍの位置の範囲内で突き当て部に突き当てられていた。また、突き当て時に突き当て部を傷つけることはなかった。

実施例４
　実施例１において、放電の出力を変え、溶融させた光ファイバの最大クラッド直径が、先端から１０μｍの位置で、その大きさを１２７μｍとした。先端部は、光軸を頂点とする曲面が形成され、最大クラッド直径部位と滑らかに接続していた。最大クラッド直径部位を接点とする曲率は、６μｍであった。また、突き当て時に突き当て部を傷つけることはなかった。

［コネクタ付き光ケーブルの作製］
　光ファイバコネクタは実施例１と同様のものを用い、光ケーブルを作製した。
　得られた光ファイバを光ファイバコネクタの空間部に挿入している途中では、空間部の壁面に光ファイバが接触し、壁面（上面）が一部削れたが、削りカス（削り痕のみ発生）は発生せず、容易に挿入が可能であった。
　得られたコネクタ付き光ケーブルの光ファイバの先端は、（Ｂ）アクリル樹脂表面から蓋側に６７．５μｍ（設計位置）±２．５μｍの高さの範囲内で突き当て部に突き当てられ、一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）から、もう一方の側面（（Ｃ）アクリル樹脂の壁面）方向に６７．５μｍ（設計位置）±２．１μｍの位置の範囲内で突き当て部に突き当てられていた。

実施例５
　実施例１において、光ファイバを挿入する前に、接着剤を接着剤浸透溝から浸透させておき、光ファイバを挿入した以外は同様の方法で作製した。接着剤を浸透させた際に生じた気泡は、光ファイバの挿入と共に、空間部の挿入方向と反対方向に排出されていることを確認した。光特性及びそのばらつきも実施例１と同様に良好であった。

比較例１
　実施例１において、光ファイバの先端を溶融させなかった以外は同様の方法で、光ケーブル及び光モジュールを作製した。光ファイバの先端に、異物が付着し、光の伝送が良好に行えないチャンネルが存在した。該異物は、光ファイバの挿入時に空間部の上面、下面、側面のいずれも削り、その削りカスであった。光損失のばらつきは１．０ｄＢ以上であった。特に、（Ｃ）においては、テーパ部での削りカスが多かった。
　さらに、光ファイバの先端部には、バリが発生しており、良好に突き当てが行えていないことを確認した。（光ファイバの先端部付近１０３の断面形状は図９参照）

比較例２
　実施例１において、光ファイバ切断後の先端部を物理的に研磨し、光軸に対して垂直面として、溶融させなかった以外は同様に溶融させなかった以外は同様の方法で、光ケーブル及び光モジュールを作製した。光ファイバの先端に、異物が付着し、光の伝送が良好に行えないチャンネルが存在した。該異物は、光ファイバの挿入時に空間部の上面、下面、側面のいずれも削り、その削りカスであった。光損失のばらつきは１．０ｄＢ以上であった。なお、接着剤の浸透速度は、実施例１と比較して遅かった。
　さらに、詳細に観察したところ、光ファイバの先端部と突き当て部間に、異物が挟まっている箇所も見られた。（光ファイバの先端部付近１０３の断面形状は図１０参照）

比較例３
　実施例１において、光ファイバ切断後の先端部を物理的に研磨し、先端部を円錐状にし、その先端（円錐の頂点）を曲面にした先球ファイバを用いた以外は同様の方法で光ケーブル及び光モジュールを作製した。光ファイバを光軸垂直方向から見たときの光軸と円錐の稜線のなす角度は４５°で、先端の曲面の曲率半径は２０μｍであった。光ファイバの先端に、異物が付着し、光の伝送が良好に行えないチャンネルが存在した。該異物は、主に光ファイバの挿入時に光ファイバの側面と、円錐底部の接続点の角（曲率半径１．０μｍ以下）で、空間部の上面を削り、その削りカスであった。光損失のばらつきは±０．８ｄＢ以上であった。
　さらに詳細に確認したところ、テーパ部においても（Ｃ）を削り、削りカスが発生していることを確認した。（光ファイバの先端部付近１０３の断面形状は図１１参照）
　なお、突き当て部には、傷等はほとんどなく良好であった。

　以上詳細に説明したように、光ファイバの先端部に凸の曲面を有し、先端部のクラッドに設けられた曲面が、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続する部位を設けることで、突き当て部を傷つけることを抑制しつつ、良好に突き当てられることができ、また、異物の影響による光ファイバと突き当て部間の光の伝送への悪影響を低減できるコネクタ付き光ケーブル及び光モジュールを得ることが出来る。このため、コネクタ付き光ケーブル、光信号伝搬用のデバイス、光電変換部品として有用である。

１．光ファイバ
１０１．光ファイバの先端
１０２．光ファイバの先端部
１０３．光ファイバの先端部付近
１０４．最大クラッド直径部
１０５．平均クラッド直径部
１０６．コア
１０７．クラッド
１０８．被覆
１０９．バリ
２．空間部の壁面（底面）
２０１．接着層
２０２．基板
３．空間部の壁部（側面）
３０１．光ファイバガイド部材
３０２．テーパ部
４．突き当て部
４０１．突き当て部を構成する部材
５．空間部の壁部（上面）
５０１．蓋（接着層）
５０２．蓋（基板）
６．ミラー部
７．接着剤導入部
８．空間部
９．間隙

Claims

　光ファイバを挿入する略筒状の空間部と、前記空間部の挿入方向の先に前記光ファイバの先端を突き当てる突き当て部を有する光ファイバコネクタと、
　前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入された光ファイバとを有してなる、コネクタ付き光ケーブルであって、
　前記光ファイバは、コアとクラッドを有し、その先端部が、挿入方向に凸の曲面を有し、先端部のクラッドに設けられた曲面が、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなる、コネクタ付き光ケーブル。
　前記略筒状の空間部が、光ファイバの挿入方向に対して垂直な断面の形状が略四角形である請求項１に記載のコネクタ付き光ケーブル。
　前記光ファイバの前記突き当て部側の先端部付近の最大クラッド直径が、前記光ファイバの平均クラッド直径より大きい請求項１又は２に記載のコネクタ付き光ケーブル。
　前記光ファイバコネクタの前記空間部の壁面を構成する部材の少なくとも一部及び／又は前記突き当て部が、有機樹脂を主成分とする請求項１～３のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブル。
　前記光ファイバコネクタの前記空間部の壁面を構成する部材の少なくとも一部及び／又は前記突き当て部の、引っ張り弾性率が、５００ＭＰａ以上～１０ＧＰａ以下である請求項１～４のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブル。
　前記請求項１～５のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルと、挿入された光ファイバの光軸上に受光素子及び／又は発光素子とを具備する光モジュール。
　前記請求項１～５のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法であって、
　前記光ファイバの先端部に、前記光ファイバのクラッド側面と滑らかに連続してなる曲面を形成する工程Ａ、
　前記光ファイバを前記光ファイバコネクタの前記空間部に挿入する工程Ｂ、
　をこの順に含むコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
　前記工程Ｂの後に、前記光ファイバの先端を前記突き当て部に突き当てる工程Ｃを有する請求項７に記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
　前記工程Ａの前に、前記光ファイバを物理的に切断し、略垂直面を有する先端部を形成する請求項７又は８に記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
　前記工程Ａが、前記光ファイバの先端部を溶融させ、前記曲面とする請求項７～９のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
　前記工程Ｂにおいて、前記曲面の少なくとも一部が前記空間部の壁面と接触しながら挿入される請求項７～１０のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。
　前記光ファイバの先端部の曲面と前記突き当て部との間を充填させるように導入された接着剤によって前記光ファイバと前記光ファイバコネクタとを固定する請求項７～１１のいずれかに記載のコネクタ付き光ケーブルの製造方法。