WO2016129104A1

WO2016129104A1 - Ｌｅｄランプ点灯回路、およびｌｅｄランプ点灯回路の制御方法

Info

Publication number: WO2016129104A1
Application number: PCT/JP2015/053980
Authority: WO
Inventors: 豊隆 ▲高▼嶋
Original assignee: 新電元工業株式会社
Priority date: 2015-02-13
Filing date: 2015-02-13
Publication date: 2016-08-18
Also published as: JPWO2016129104A1; JP6092470B2

Abstract

　ＬＥＤランプ点灯回路は、制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、基準ノードと第１の端子との間の第２の電位差に応じてインジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備える。インジケータ回路は、第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、一方、第２の電位差の大きさが、閾値電圧未満の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する。

Description

ＬＥＤランプ点灯回路、およびＬＥＤランプ点灯回路の制御方法

　本発明は、ＬＥＤドライバ回路、および、ＬＥＤドライバ回路の制御方法に関する。

　一般に、ＬＥＤ(ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ) ランプは、低電圧で駆動することができ、フィラメント灯（バルブランプ）などと比較して長寿命、低消費電力、素早い反応速度、及び耐衝撃性を有しており、小型、軽量化を図ることができる。

　このため、ＬＥＤランプは、例えば、車両のヘッドランプなどに好適に用いることができる。

　そして、従来、ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、駆動電流により、直列に接続された複数のＬＥＤランプ（車両のヘッドランプ）を点灯するＬＥＤランプ点灯回路がある（例えば、特開２０１２－１６０４１３号公報参照）。

　この従来のＬＥＤランプ点灯回路は、例えば、車両のヘッドランプであるＬＥＤランプの点灯に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ装置を備える。

　しかし、既述のＬＥＤランプ点灯回路は、ＬＥＤランプの点灯を切り換えるスイッチに連動して動作する機械的なスイッチ（ディマースイッチ）により、インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御していた。

　このような機械的なスイッチは、その構成が複雑であり、その価格も高価である。したがって、従来のＬＥＤランプ点灯回路は、複雑であり、高価になる問題がある。

　そこで、本発明は、より簡易であり且つ安価に構成することが可能なＬＥＤランプ点灯回路を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る実施形態に従ったＬＥＤドライバ回路は、
　ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、前記ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、前記駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、
　前記第１の電源端子に接続される第１の端子と、前記第２の電源端子に接続される第２の端子と、
　１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１の端子に接続された第１のランプ回路と、
　１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１のランプ回路の他端に接続され、他端が前記第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、
　前記第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと前記第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、前記基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、
　一端が前記第２の接点に接続され且つ他端が前記第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、前記制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、
　インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、前記基準ノードと前記第１の端子との間の第２の電位差に応じて前記インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備え、
　前記インジケータ回路は、前記第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、前記インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、一方、前記第２の電位差の大きさが、前記閾値電圧未満の場合には、前記インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記インジケータ回路は、
　前記基準ノードと前記第１の端子との間に接続されたコイルと、
　インジケータ用電源と接地との間に接続され、前記コイルに流れる電流が規定値以上の場合にオンし、前記コイルに流れる電流が前記規定値未満の場合にオフするリレーと、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　前記インジケータ用電源と前記接地との間で、カソードが前記接地側に接続され且つアノードが前記インジケータ用電源側に接続されるように、前記リレーと直列に接続されている
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、　
　前記インジケータ回路は、
　インジケータ用電源と第１ノードとの間に接続された第１の抵抗と、
　前記インジケータ用電源と前記第１ノードとの間で、カソードがインジケータ用電源側に接続され且つアノードが前記第１ノード側に接続されるように、前記第１の抵抗と直列に接続された第１のツェナーダイオードと、
　カソードが前記第１ノードに接続され、アノードが前記第１の端子に接続された第２のツェナーダイオードと、
　一端が前記第１ノードに接続された第２の抵抗と、
　カソードが前記基準ノードに接続され、アノードが前記第２の抵抗の他端に接続された第１のダイオードと、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　カソードが前記第１の端子に接続され且つアノードが前記第２の抵抗の他端に接続されていることを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記インジケータ回路は、
　一端がインジケータ用電源に接続された第１の抵抗と、
　コレクタが前記第１の抵抗の他端に接続され、エミッタが前記第１の端子に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗と、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースと前記基準ノードとの間に接続された第３の抵抗と、
　前記インジケータ用電源と接地との間に接続され、前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタに流れる電流が規定値以上の場合にオンし、前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタに流れる電流が前記規定値未満の場合にオフするインジケータ用スイッチ素子と、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　前記インジケータ用電源と前記接地との間で、カソードが前記接地側に接続され且つアノードが前記インジケータ用電源側に接続されるように、前記インジケータ用スイッチ素子と直列に接続されている
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記インジケータ回路は、
　一端が第１ノードに接続された第１の抵抗と、
　コレクタが前記第１の抵抗の他端に接続され、エミッタが前記第１の端子に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗と、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースと前記基準ノードとの間に接続された第３の抵抗と、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　カソードが前記第１ノードに接続され、アノードが前記接地に接続されていることを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記インジケータ回路は、
　前記第１ノードと前記接地との間で、アノードが前記第１ノード側に接続され、カソードが前記接地側に接続されるように、前記インジケータ用ＬＥＤ素子と直列に接続されたツェナーダイオードをさらに備える
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記スイッチ制御回路は、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差の大きさが、予め設定された基準電圧以上の場合には、前記制御用スイッチ素子をオンし、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差の大きさが、前記基準電圧未満の場合には、前記制御用スイッチ素子をオフする
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記第１の電源端子は、前記ランプ駆動電源の低電位側の電源端子であり、前記第２の電源端子は、前記ランプ駆動電源の高電位側の電源端子である
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記ランプ駆動電源は、
　定電圧制御機能と定電流制御機能を有して構成されており、
　前記第１のランプ回路および前記第２のランプ回路中の何れかのＬＥＤランプに電流を流せる場合には、前記定電流制御機能により、前記ＬＥＤランプに定電流を流し、
　前記第１のランプ回路および前記第２のランプ回路中の何れのＬＥＤランプにも電流を流せない場合には、前記定電圧制御機能により、前記第１の電源端子と前記第２の電源端子との間に出力する出力電圧を、予め設定された規定電圧まで上昇させて一定の電圧にする
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記制御用スイッチ素子は、カソードが前記第２の接点に接続され、アノードが前記第２の端子に接続されたサイリスタである
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記スイッチ制御回路は、
　一端が前記第２の接点に接続され、他端が前記サイリスタのゲートに接続された第１の制御抵抗と、一端が前記第１の制御抵抗の他端に接続された第２の制御抵抗と、アノードが前記第２の制御抵抗の他端に接続され、カソードが前記第２の端子に接続されたツェナーダイオードと、を有する
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記制御用スイッチ素子は、カソードが前記第１の端子に接続され、アノードが前記第１の接点に接続されたサイリスタである
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記スイッチ制御回路は、
　一端が前記第１の端子に接続され、他端が前記サイリスタのゲートに接続された第１の制御抵抗と、
　一端が前記第１の制御抵抗の他端に接続された第２の制御抵抗と、
　アノードが前記第２の制御抵抗の他端に接続され、カソードが前記第１の接点に接続されたツェナーダイオードと、を有する
　ことを特徴とする。

　前記ＬＥＤドライバ回路において、
　前記スイッチ回路は、
　使用者により手動で、前記基準ノードと前記第１の接点との間を導通する状態と、前記基準ノードと前記第２の接点との間を導通する状態とを、切り替えられるようになっている
　ことを特徴とする。

　本発明の一態様に係る実施形態に従ったＬＥＤドライバ回路の制御方法は、
　ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、前記ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、前記駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、前記第１の電源端子に接続される第１の端子と、前記第２の電源端子に接続される第２の端子と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１の端子に接続された第１のランプ回路と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１のランプ回路の他端に接続され、他端が前記第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、前記第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと前記第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、前記基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、一端が前記第２の接点に接続され且つ他端が前記第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、前記制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、前記基準ノードと前記第１の端子との間の第２の電位差に応じて前記インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備えたＬＥＤランプ点灯回路の制御方法であって、
　前記第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、前記インジケータ回路の前記インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、
　一方、前記第２の電位差の大きさが、前記閾値電圧未満の場合には、前記インジケータ回路の前記インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する
　ことを特徴とする。

　本発明の一態様に係るＬＥＤランプ点灯回路は、ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、第１の電源端子に接続される第１の端子と、第２の電源端子に接続される第２の端子と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１の端子に接続された第１のランプ回路と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１のランプ回路の他端に接続され、他端が第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、一端が第２の接点に接続され且つ他端が第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、基準ノードと第１の端子との間の第２の電位差に応じてインジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備える。

　インジケータ回路は、第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、一方、第２の電位差の大きさが、閾値電圧未満の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する。

　このように、ＬＥＤランプ点灯回路は、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御する構成にすることで、リレー、トランジスタ等を用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

　すなわち、本実施形態に係るＬＥＤランプ点灯回路は、より簡易であり且つ安価に構成することができる。

図１は、本発明の一態様である第１の実施形態に係るランプ駆動電源を含むシステム１０００の構成の一例を示す回路図である。図２は、本発明の一態様である第２の実施形態に係るランプ駆動電源を含むシステム２０００の構成の一例を示す回路図である。図３は、本発明の一態様である第３の実施形態に係るランプ駆動電源を含むシステム３０００の構成の一例を示す回路図である。図４は、本発明の一態様である第４の実施形態に係るランプ駆動電源を含むシステム４０００の構成の一例を示す回路図である。図５は、本発明の一態様である第５の実施形態に係るランプ駆動電源を含むシステム５０００の構成の一例を示す回路図である。

　以下、本発明に係る実施形態について図面に基づいて説明する。

第１の実施形態

　システム１０００は、交流発電機Ｇと、この交流発電機Ｇから電力が供給されるランプ駆動電源１０と、ＬＥＤランプ点灯回路１００を備える（図１）。なお、この図１に示す例は、車両のヘッドランプを駆動するランプ駆動電源の例である。

　ランプ駆動電源１０には、ＬＥＤランプ点灯回路１００が接続される。このランプ駆動電源１０には、交流発電機Ｇが接続される。

　ここで、交流発電機Ｇは、単相交流発電機であり、例えば、車両等のエンジンに連動して回転することにより、交流で発電するようになっている。

　この交流発電機Ｇの一端Ｇ１は、ランプ駆動電源１０の第１の入力端子ＴＩ１に接続され、他端Ｇ２は接地されている。交流発電機Ｇは、発電した交流電圧ＶＡをランプ駆動電源１０に出力するようになっている。

　そして、ランプ駆動電源１０の負電圧側（低電位側）の第１の電源端子ＴＳ１は、ＬＥＤランプ点灯回路１００の第１の端子Ｔａ１に接続され、ランプ駆動電源１０の正電圧側（高電位側）の第２の電源端子ＴＳ２は、ＬＥＤランプ点灯回路１００の第２の端子Ｔａ２に接続される。そして、このランプ駆動電源１０は、ＬＥＤランプ点灯回路１００に、交流発電機Ｇの交流電流を整流してＬＥＤランプを点灯するための駆動電流を供給するようになっている。

　すなわち、ＬＥＤランプ点灯回路１００は、ランプ駆動電源１０の低電位側の第１の電源端子ＴＳ１と高電位側の第２の電源端子ＴＳ２との間に接続され、ランプ駆動電源１０から駆動電流の供給を受け、該駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するようになっている。

　また、ＬＥＤランプ点灯回路１００は、例えば、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間に接続された第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２と、スイッチ回路ＳＷ１と、制御用スイッチ素子ＳＣＲと、スイッチ回路ＳＷ１を制御するスイッチ制御回路Ｃ１と、第１のランプ回路Ｌ１の点灯に同期して発光するインジケータ回路１１と、を有する（図１）。

　第１の端子Ｔａ１は、第１の電源端子ＴＳ１に接続されるようになっている。

　第２の端子Ｔａ２は、第２の電源端子ＴＳ２に接続されるようになっている。

　第１のランプ回路Ｌ１は、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１の端子Ｔａ１に接続されている。

　図１の例では、第１のランプ回路Ｌ１は、２つのＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２が直列に接続されて構成されている。

　なお、図１の例では、第１のランプ回路Ｌ１の一端は、第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプＬＨ１のカソード側である。

　また、第１のランプ回路Ｌ１の他端は、第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプＬＨ２のアノード側である。

　この第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプは、例えば、車両のヘッドランプのハイビーム用ランプ(例えば、走行用前照灯)である。

　第２のランプ回路Ｌ２は、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１のランプ回路Ｌ１の他端に接続され、他端が第２の端子Ｔａ２に接続されている。

　図１の例では、第２のランプ回路Ｌ２は、２つのＬＥＤランプＬＬ１、ＬＬ２が直列に接続されて構成されている。

　なお、図１の例では、第２のランプ回路Ｌ２の一端は、第２のランプ回路Ｌ２のＬＥＤランプＬＬ１のカソード側である。また、第２のランプ回路Ｌ２の他端は、第２のランプ回路Ｌ２のＬＥＤランプＬＬ２のアノード側である。

　この第２のランプ回路Ｌ２のＬＥＤランプは、例えば、該ヘッドランプのロービーム用ランプ(例えば、すれ違い用前照灯)である。

　また、スイッチ回路ＳＷ１は、第１のランプ回路Ｌ１の他端に接続された基準ノードＮＢと、第１の端子Ｔａ１に接続された第１の接点ＮＳ１との間、又は、基準ノードＮＢと、第２の接点ＮＳ２との間の何れか一つのみを導通するようになっている。

　例えば、スイッチ回路ＳＷ１が操作されることにより、第１のランプ回路Ｌ１の他端に接続された基準ノードＮＢと、第１の端子Ｔａ１に接続された第１の接点ＮＳ１との間が導通すると、第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２が短絡されることになる。これにより、第１のランプ回路Ｌ１には電流が流れないため、第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２は消灯した状態になる。

　このスイッチ回路ＳＷ１は、既述の車両のヘッドランプのハイビーム（第１のランプ回路Ｌ１と第２のランプ回路Ｌ２とが点灯）Ｈｉとロービーム（第２のランプ回路Ｌ２が点灯）Ｌｏとを切り替えるためのスイッチである。

　なお、このスイッチ回路ＳＷ１は、使用者により手動で制御されるようになっている。

　制御用スイッチ素子ＳＣＲは、一端が第２の接点ＮＳ２に接続され、他端が第２の端子Ｔａ２に接続されている。

　この制御用スイッチ素子ＳＣＲは、カソードが第２の接点ＮＳ２に接続され、アノードが第２の端子Ｔａ２に接続されたサイリスタである。

　また、スイッチ制御回路Ｃ１は、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間の電位差に応じて、制御用スイッチ素子ＳＣＲを制御するようになっている。

　例えば、スイッチ制御回路Ｃ１は、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間の電位差の大きさ（絶対値）が、予め設定された基準電圧以上の場合には、制御用スイッチ素子ＳＣＲをオンするようになっている。なお、該基準電圧は、その値の大きさ（絶対値）で比較される（以下同様）。

　一方、スイッチ制御回路Ｃ１は、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間の電位差の大きさ（絶対値）が、該基準電圧未満の場合には、制御用スイッチ素子ＳＣＲをオフするようになっている。

　このスイッチ制御回路Ｃ１は、例えば、第１の制御抵抗Ｒｓと、第２の制御抵抗Ｒｔと、ツェナーダイオードＺｅと、を有する（図１）。　
　第１の制御抵抗Ｒｓは、一端が第２の接点ＮＳ２に接続され、他端がサイリスタ（制御用スイッチ素子）ＳＣＲのゲート（制御端子）に接続されている。

　第２の制御抵抗Ｒｔは、一端が第１の制御抵抗Ｒｓの他端に接続されている。

　ツェナーダイオードＺｅは、アノードが第２の制御抵抗Ｒｔの他端に接続され、カソードが第２の端子Ｔａ２に接続されている。

　このスイッチ制御回路Ｃ１は、第１の制御抵抗Ｒｓと、第２の制御抵抗Ｒｔと、ツェナーダイオードＺｅとにより、第２の接点ＮＳ２の電圧を監視するように構成されている。

　つまり、第２の接点ＮＳ２の電圧の値（絶対値）が、該基準電圧よりも大きくなった場合に、ツェナーダイオードＺｅが導通し、第２の制御抵抗Ｒｔに電流が流れるように構成されている。

　そして、ツェナーダイオードＺｅが導通し、第２の制御抵抗Ｒｔに電流が流れることにより、制御用スイッチ素子（サイリスタ）ＳＣＲのアノードとゲートとの間に電圧が発生する。この電圧により制御用スイッチ素子ＳＣＲのゲートにゲート電流が流れて、制御用スイッチ素子ＳＣＲがターンオンする。

　なお、該基準電圧は、第１の制御抵抗Ｒｓおよび第２の制御抵抗Ｒｔの抵抗値と、ツェナーダイオードＺｅの降伏電圧とにより、所望の値に設定することができる。

　このように、ＬＥＤランプ点灯回路１００は、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間で直列に接続された複数のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２を有し且つ複数のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２のうち点灯するＬＥＤランプを切替え可能になっている（図１）。

　ここで、既述のランプ駆動電源１０は、例えば、第１の入力端子ＴＩ１と、第２の入力端子ＴＩ２と、第１の電源端子ＴＳ１と、第２の電源端子ＴＳ２と、電源用スイッチ素子Ｘと、コンデンサＣＸと、検出抵抗ＲＸと、駆動制御回路ＣＯＮと、を有する（図１）。

　第１の入力端子ＴＩ１は、交流発電機Ｇの一端Ｇ１に接続されている。

　第２の入力端子ＴＩ２は、交流発電機Ｇの他端Ｇ２に接地を介して接続されている。

　電源用スイッチ素子Ｘは、一端が第１の入力端子ＴＩ１に接続され、他端が第１の電源端子ＴＳ１に接続されている。

　この電源用スイッチ素子Ｘは、図１に示すように、例えば、カソードが第１の入力端子ＴＩ１に接続され、アノードが第１の電源端子ＴＳ１に接続され、ゲートに駆動制御回路ＣＯＮから制御信号が入力されるサイリスタである。

　コンデンサＣＸは、一端が電源用スイッチ素子Ｘの他端に接続され、他端が第２の入力端子ＴＩ２に接続されている。このコンデンサＣＸは、平滑用コンデンサ(電解コンデンサ)である。

　検出抵抗ＲＸは、一端が第２の入力端子ＴＩ２に接続され、他端が第２の電源端子ＴＳ２に接続されている。

　駆動制御回路ＣＯＮは、検出抵抗ＲＸに電流が流れる場合には、検出抵抗ＲＸに流れる電流が一定になるように電源用スイッチ素子Ｘを制御するようになっている。

　これにより、電源用スイッチ素子（サイリスタ）Ｘは、交流発電機Ｇが出力する交流電圧ＶＡの負相側の電圧を、駆動制御回路ＣＯＮの制御に基づき半波整流し、ＬＥＤランプ点灯回路１００に駆動電流が供給される。また、電源用スイッチ素子（サイリスタ）Ｘは、導通期間中にコンデンサＣＸを充電する。このコンデンサＣＸは、電源用スイッチ素子（サイリスタ）Ｘの非導通期間において、ＬＥＤランプ点灯回路１００に電流を供給するための整流平滑用コンデンサとなる。

　すなわち、駆動制御回路ＣＯＮは、ＬＥＤランプ点灯回路１００に流れる電流の実効値又は平均値が一定になるように、電源用スイッチ素子（サイリスタ）Ｘの導通タイミング(点弧位相)を制御する。

　一方、駆動制御回路ＣＯＮは、検出抵抗ＲＸに電流が流れない場合には、第１の電源端子ＴＳ１と第２の電源端子ＴＳ２との間の電位差が予め設定された規定電圧になるように、電源用スイッチ素子Ｘを制御するようになっている。

　以上のように、ランプ駆動電源１０は、定電圧制御機能と定電流制御機能を有して構成されている。

　そして、ランプ駆動電源１０は、第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２中の何れかのＬＥＤランプに電流を流せる場合には、該定電流制御機能により、ＬＥＤランプに定電流を流す（第２の電源端子ＴＳ２から一定の電流を出力する）。

　なお、ここでは、ＬＥＤランプに電流を流せる場合とは、ＬＥＤランプが故障していない（導通している）場合である。

　一方、ランプ駆動電源１０は、第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２中の何れのＬＥＤランプにも電流を流せない（故障している）場合には、該定電圧制御機能により、第１の電源端子ＴＳ１と第２の電源端子ＴＳ２との間に出力する出力電圧を、予め設定された規定電圧まで上昇させて一定の電圧にする。

　なお、ここでは、ＬＥＤランプに電流を流せない場合とは、ＬＥＤランプが故障している（断線している）場合であり、負荷オープン状態である。

　また、インジケータ回路１１は、第１のＬＥＤ回路Ｌ１の点灯に同期して点灯（発光）するインジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを含む（図１）。

　このインジケータ回路１１は、基準ノードＮＢと第１の端子Ｔａ１との間の第２の電位差に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する。

　例えば、インジケータ回路１１は、該第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）には、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを点灯する。

　一方、インジケータ回路１１は、該第２の電位差の大きさが、該閾値電圧未満の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）には、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを消灯する。

　図１の例では、インジケータ回路１１は、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧと、基準ノードＮＢと第１の端子Ｔａ１との間に接続されたコイルＬｘと、インジケータ用電源と接地との間に接続され、コイルＬｘに流れる電流が規定値以上の場合にオンし、コイルＬｘに流れる電流が該規定値未満の場合にオフするリレーＲＥと、を含む。

　さらに、インジケータ回路１１は、インジケータ用電源と接地との間で、リレーＲＥおよびインジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧと直列に接続された第１の抵抗Ｒ１と、基準ノードＮＢと第１の端子Ｔａ１との間で、コイルＬｘと直列に接続された第２の抵抗Ｒ２と、を含む。

　この図１の例では、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧは、インジケータ用電源と接地との間で、カソードが接地側に接続され且つアノードがインジケータ用電源側に接続されるように、リレーＲＥと直列に接続されている。

　例えば、リレーＲＥは、コイルＬｘに流れる電流が規定値以上の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）にオンする。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れる。

　これにより、該第２の電位差の大きさが、該閾値電圧以上の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）に、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧが点灯する。

　一方、リレーＲＥは、コイルＬｘに流れる電流が該規定値未満の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）にオフする。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れない。

　これにより、該第２の電位差の大きさが、該閾値電圧未満の場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）に、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧが消灯する。

　以上のように、インジケータ回路１１は、第１のＬＥＤ回路Ｌ１の点灯に同期して点灯（発光）する。

　次に、以上のような構成を有するＬＥＤランプ点灯回路１００の動作について説明する。

　既述のように、ＬＥＤランプ点灯回路１００は、直列に接続された複数のＬＥＤランプのうちの何れかを点灯させた状態から、点灯しているＬＥＤランプの何れかを短絡させるようになっている。この点灯しているＬＥＤランプを短絡することにより、該ＬＥＤランプに電流が流れなくなり、結果として該ＬＥＤランプが消灯する。

　ここで、例えば、スイッチ回路ＳＷ１が、基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間を導通している場合を考える。この場合、使用者により、ハイビームＨｉが選択されるようにスイッチ回路ＳＷ１が切り替えられている。

　これにより、ランプ駆動電源１０から供給される電流ＩＸが、「第２の端子Ｔａ２→第２のランプ回路Ｌ２→第１のランプ回路Ｌ１→第１の端子Ｔａ１」の経路で流れる。

　したがって、直列に接続された複数のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２のうち、全てのＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２が点灯する。

　このとき、インジケータ回路１１は、該第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上になるので（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯しているので）、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを点灯する。

　次に、例えば、スイッチ回路ＳＷ１が使用者により操作されて、基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間が導通した状態から、基準ノードＮＢと第１の端子Ｔａ１に接続された第１の接点ＮＳ１との間が導通した状態に切り替えられる場合を考える。なお、この間、スイッチ制御回路Ｃ１は、制御用スイッチ素子ＳＣＲをオフしている。

　すなわち、使用者により、ロービームＬｏが選択されるようにスイッチ回路ＳＷ１が切り替えられる。

　これにより、ランプ駆動電源１０から供給される電流ＩＸが、「第２の端子Ｔａ２→第２のランプ回路Ｌ２→スイッチ回路ＳＷ１→第１の端子Ｔａ１」の経路で流れる。

　すなわち、ＬＥＤランプ点灯回路１００は、直列に接続された複数のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２のうち、全てのＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２、ＬＬ１、ＬＬ２を点灯させた状態から、点灯しているＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２を短絡させる。

　この点灯しているＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２を短絡することにより、該ＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２に電流が流れなくなり、結果として該ＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２が消灯する。

　このとき、インジケータ回路１１は、該第２の電位差の大きさが、該閾値電圧未満になるので（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯しているので）、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを消灯する。

　次に、ＬＥＤランプ点灯回路１００のスイッチ制御回路Ｃ１が動作する場合について、説明する。

　例えば、第２のランプ回路Ｌ２のＬＥＤランプＬＬ１、ＬＬ２の何れかが故障している状態で、スイッチ回路ＳＷ１が操作されることにより基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間を導通しても、第２のランプ回路Ｌ２には電流が流れない。さらに、既述のように、スイッチ制御回路Ｃ１は、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間の電位差の大きさ（絶対値）が、該基準電圧未満の場合には、制御用スイッチ素子ＳＣＲをオフする。したがって、電流ＩＸが流れない。

　しかし、ランプ駆動電源１０の該定電圧制御機能により、第１の電源端子ＴＳ１と第２の電源端子ＴＳ２との間の電圧が該規定電圧まで上昇する。これにより、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間の電位差の大きさ（絶対値）が、該基準電圧以上になると、スイッチ制御回路Ｃ１は、制御用スイッチ素子ＳＣＲをオンする。

　これにより、第２の接点ＮＳ２と第２の端子Ｔａ２との間に電流が流れる。これにより、ランプ駆動電源１０から供給される電流ＩＸが、「第２の端子Ｔａ２→制御用スイッチ素子ＳＣＲ→スイッチ回路ＳＷ１→第１のランプ回路Ｌ１→第１の端子Ｔａ１」の経路で流れる。

　すなわち、第１のランプ回路Ｌ１のＬＥＤランプＬＨ１、ＬＨ２が点灯することとなる。

　このように、スイッチ制御回路Ｃ１の動作により、故障しているＬＥＤランプを迂回して、故障してないＬＥＤランプを点灯することができる。

　以上のように、本発明の一態様に係るＬＥＤランプ点灯回路は、ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、第１の電源端子に接続される第１の端子と、第２の電源端子に接続される第２の端子と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１の端子に接続された第１のランプ回路と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が第１のランプ回路の他端に接続され、他端が第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、一端が第２の接点に接続され且つ他端が第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、基準ノードと第１の端子との間の第２の電位差に応じてインジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御するインジケータ回路と、を備える。

　インジケータ回路は、第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを点灯し、一方、第２の電位差の大きさが、閾値電圧未満の場合には、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを消灯する。

　このように、ＬＥＤランプ点灯回路は、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する構成にすることで、リレーを用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

第２の実施形態

　本第２の実施形態では、ＬＥＤランプ点灯回路１００のインジケータ回路１１の他の例について、第２の実施形態に係るシステム２０００を示す図２を用いて説明する。

　第２の実施形態に係るシステム２０００は、第１の実施形態と同様に、交流発電機Ｇと、この交流発電機Ｇから電力が供給されるランプ駆動電源１０と、ＬＥＤランプ点灯回路１００を備える（図２）。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００は、第１の実施形態と同様に、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間に接続された第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２と、スイッチ回路ＳＷ１と、制御用スイッチ素子ＳＣＲと、スイッチ回路ＳＷ１を制御するスイッチ制御回路Ｃ１と、第１のランプ回路Ｌ１の点灯に同期して発光するインジケータ回路１１と、を有する（図２）。

　ここで、本第２の実施形態において、図２の例では、インジケータ回路１１は、インジケータ用電源と第１ノードＮ１との間に接続された第１の抵抗Ｒ１と、インジケータ用電源と第１ノードＮ１との間で、カソードがインジケータ用電源側に接続され且つアノードが第１ノードＮ１側に接続されるように、第１の抵抗と直列に接続された第１のツェナーダイオードＺ１と、を備える。

　さらに、インジケータ回路１１は、カソードが第１ノードＮ１に接続され、アノードが第１の端子Ｔａ１に接続された第２のツェナーダイオードＺ２と、一端が第１ノードＮ１に接続された第２の抵抗Ｒ２と、カソードが基準ノードＮＢに接続され、アノードが第２の抵抗Ｒ２の他端に接続された第１のダイオードＤ１と、を備える。なお、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧは、カソードが第１の端子Ｔａ１に接続され且つアノードが第２の抵抗Ｒ２の他端に接続されている。

　例えば、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）、第２のツェナーダイオードＺ２が導通しない。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れる。

　一方、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第１の接点ＮＳ１との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）、第２のツェナーダイオードＺ２が導通する。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れない。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００のその他の構成は、図１に示すＬＥＤランプ点灯回路１００と同様である。

　そして、以上のような構成を有するＬＥＤランプ点灯回路１００のその他の動作特性は、第１の実施形態と同様である。

　すなわち、本第２の実施形態に係るＬＥＤランプ点灯回路１００によれば、第１の実施形態と同様に、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する構成にすることで、トランジスタ等を用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

第３の実施形態

　本第３の実施形態では、ＬＥＤランプ点灯回路１００のインジケータ回路１１のさらに他の例について、第３の実施形態に係るシステム３０００を示す図３を用いて説明する。

　第３の実施形態に係るシステム３０００は、第１の実施形態と同様に、交流発電機Ｇと、この交流発電機Ｇから電力が供給されるランプ駆動電源１０と、ＬＥＤランプ点灯回路１００を備える（図３）。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００は、第１の実施形態と同様に、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間に接続された第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２と、スイッチ回路ＳＷ１と、制御用スイッチ素子ＳＣＲと、スイッチ回路ＳＷ１を制御するスイッチ制御回路Ｃ１と、第１のランプ回路Ｌ１の点灯に同期して発光するインジケータ回路１１と、を有する（図３）。

　ここで、本第３の実施形態において、図３の例では、インジケータ回路１１は、一端がインジケータ用電源に（第４、第５の抵抗Ｒ４、Ｒ５を介して）接続された第１の抵抗Ｒ１と、コレクタが第１の抵抗Ｒ１の他端に接続され、エミッタが第１の端子Ｔａ１に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１と、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１のエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗Ｒ２と、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１のベースと基準ノードＮＢとの間に接続された第３の抵抗Ｒ３と、を備える。

　さたに、インジケータ回路１１は、インジケータ用電源と接地との間に、直列に接続された、既述の第４の抵抗Ｒ４、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧ、およびインジケータ用スイッチ素子Ｑ２を備える。

　特に、図３の例では、インジケータ用スイッチ素子Ｑ２は、ＰＮＰ型バイポーラトランジスタである。このＰＮＰ型バイポーラトランジスタのベースとエミッタとの間には、既述の第５の抵抗Ｒ５が接続されている。

　さらに、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧは、インジケータ用電源と接地との間で、カソードが接地側に接続され且つアノードがインジケータ用電源側に接続されるように、インジケータ用スイッチ素子Ｑ２と直列に接続されている。

　ここで、インジケータ用スイッチ素子Ｑ２は、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１に流れる電流が規定値以上の場合にオンする。

　一方、このインジケータ用スイッチ素子Ｑ２は、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ２に流れる電流が該規定値未満の場合にオフする。

　例えば、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１に流れる電流が規定値以上になる。この場合、インジケータ用スイッチ素子Ｑ２はオンして、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れる。

　一方、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第１の接点ＮＳ１との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１に流れる電流が規定値未満になる。この場合、インジケータ用スイッチ素子Ｑ２はオフして、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れない。

　すなわち、本第３の実施形態に係るＬＥＤランプ点灯回路１００によれば、第１の実施形態と同様に、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する構成にすることで、トランジスタ等を用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

第４の実施形態

　本第４の実施形態では、ＬＥＤランプ点灯回路１００のインジケータ回路１１のさらに他の例について、第４の実施形態に係るシステム４０００を示す図４を用いて説明する。

　第４の実施形態に係るシステム４０００は、第１の実施形態と同様に、交流発電機Ｇと、この交流発電機Ｇから電力が供給されるランプ駆動電源１０と、ＬＥＤランプ点灯回路１００を備える（図４）。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００は、第１の実施形態と同様に、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間に接続された第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２と、スイッチ回路ＳＷ１と、制御用スイッチ素子ＳＣＲと、スイッチ回路ＳＷ１を制御するスイッチ制御回路Ｃ１と、第１のランプ回路Ｌ１の点灯に同期して発光するインジケータ回路１１と、を有する（図４）。

　ここで、本第４の実施形態において、図４の例では、インジケータ回路１１は、カソードが第１ノードＮ１に接続され、アノードが接地に接続されたインジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧを備える。

　さらに、インジケータ回路１１は、一端が第１ノードＮ１に接続された第１の抵抗Ｒ１と、コレクタが第１の抵抗Ｒ１の他端に接続され、エミッタが第１の端子Ｔａ１に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１と、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１のエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗Ｒ２と、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１のベースと基準ノードＮＢとの間に接続された第３の抵抗Ｒ３と、を備える。

　例えば、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第２の接点ＮＳ２との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が点灯している場合）、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１に流れる電流が規定値以上になる（流れる）。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れる。

　一方、スイッチ回路ＳＷ１が基準ノードＮＢと第１の接点ＮＳ１との間を導通している場合（すなわち、第１のＬＥＤ回路Ｌ１が消灯している場合）、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタＱ１に流れる電流が規定値未満になる（流れない）。この場合、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れない。

　すなわち、本第４の実施形態に係るＬＥＤランプ点灯回路１００によれば、第１の実施形態と同様に、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する構成にすることで、トランジスタ等を用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

第５の実施形態

　本第５の実施形態では、ＬＥＤランプ点灯回路１００のインジケータ回路１１のさらに他の例について、第５の実施形態に係るシステム５０００を示す図５を用いて説明する。

　第５の実施形態に係るシステム５０００は、第４の実施形態と同様に、交流発電機Ｇと、この交流発電機Ｇから電力が供給されるランプ駆動電源１０と、ＬＥＤランプ点灯回路１００を備える（図５）。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００は、第４の実施形態と同様に、第１の端子Ｔａ１と第２の端子Ｔａ２との間に接続された第１のランプ回路Ｌ１および第２のランプ回路Ｌ２と、スイッチ回路ＳＷ１と、制御用スイッチ素子ＳＣＲと、スイッチ回路ＳＷ１を制御するスイッチ制御回路Ｃ１と、第１のランプ回路Ｌ１の点灯に同期して発光するインジケータ回路１１と、を有する（図５）。

　ここで、本第５の実施形態において、図５の例では、インジケータ回路１１は、第４の実施形態（図４）と比較して、第１ノードＮ１と接地との間で、アノードが第１ノードＮ１側に接続され、カソードが接地側に接続されるように、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧと直列に接続されたツェナーダイオードＺをさらに備える。

　このツェナーダイオードＺは、例えば、エンジンが停止して交流発電機Ｇが停止した状態において、コンデンサＣＸに電荷が残っている場合に、コンデンサＣＸから、接地を介して、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧに電流が流れるのを防止する。

　これにより、エンジンが停止して交流発電機Ｇが停止した状態において、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧが不要に発光するのを抑制することができる。

　このＬＥＤランプ点灯回路１００のその他の構成は、図４に示すＬＥＤランプ点灯回路１００と同様である。

　そして、以上のような構成を有するＬＥＤランプ点灯回路１００のその他の動作特性は、第４の実施形態と同様である。

　すなわち、本第５の実施形態に係るＬＥＤランプ点灯回路１００によれば、第４の実施形態と同様に、第２の電位差（ＬＥＤランプ回路の電位差）に応じて、インジケータ用ＬＥＤ素子ＬＧの点灯を制御する構成にすることで、トランジスタ等を用いたより簡易で安価な回路構成を適用することができる。

　なお、既述の各実施形態では、第１のランプ回路のＬＥＤランプが、車両のヘッドランプのハイビーム用ランプであり、第２のランプ回路のＬＥＤランプが、該ヘッドランプのロービーム用ランプである場合について説明した。

　しかし、第１のランプ回路のＬＥＤランプが、車両のヘッドランプのロービーム用ランプであり、第２のランプ回路のＬＥＤランプが、該ヘッドランプのハイビーム用ランプであってもよい。

　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

Claims

　ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、前記ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、前記駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、
　前記第１の電源端子に接続される第１の端子と、前記第２の電源端子に接続される第２の端子と、
　１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１の端子に接続された第１のランプ回路と、
　１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１のランプ回路の他端に接続され、他端が前記第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、
　前記第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと前記第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、前記基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、
　一端が前記第２の接点に接続され且つ他端が前記第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、前記制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、
　インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、前記基準ノードと前記第１の端子との間の第２の電位差に応じて前記インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備え、
　前記インジケータ回路は、前記第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、前記インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、一方、前記第２の電位差の大きさが、前記閾値電圧未満の場合には、前記インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する
　ことを特徴とするＬＥＤランプ点灯回路。
　前記インジケータ回路は、
　前記基準ノードと前記第１の端子との間に接続されたコイルと、
　インジケータ用電源と接地との間に接続され、前記コイルに流れる電流が規定値以上の場合にオンし、前記コイルに流れる電流が前記規定値未満の場合にオフするリレーと、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　前記インジケータ用電源と前記接地との間で、カソードが前記接地側に接続され且つアノードが前記インジケータ用電源側に接続されるように、前記リレーと直列に接続されている
　ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記インジケータ回路は、
　インジケータ用電源と第１ノードとの間に接続された第１の抵抗と、
　前記インジケータ用電源と前記第１ノードとの間で、カソードがインジケータ用電源側に接続され且つアノードが前記第１ノード側に接続されるように、前記第１の抵抗と直列に接続された第１のツェナーダイオードと、
　カソードが前記第１ノードに接続され、アノードが前記第１の端子に接続された第２のツェナーダイオードと、
　一端が前記第１ノードに接続された第２の抵抗と、
　カソードが前記基準ノードに接続され、アノードが前記第２の抵抗の他端に接続された第１のダイオードと、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　カソードが前記第１の端子に接続され且つアノードが前記第２の抵抗の他端に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記インジケータ回路は、
　一端がインジケータ用電源に接続された第１の抵抗と、
　コレクタが前記第１の抵抗の他端に接続され、エミッタが前記第１の端子に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗と、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースと前記基準ノードとの間に接続された第３の抵抗と、
　前記インジケータ用電源と接地との間に接続され、前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタに流れる電流が規定値以上の場合にオンし、前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタに流れる電流が前記規定値未満の場合にオフするインジケータ用スイッチ素子と、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　前記インジケータ用電源と前記接地との間で、カソードが前記接地側に接続され且つアノードが前記インジケータ用電源側に接続されるように、前記インジケータ用スイッチ素子と直列に接続されている
　ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記インジケータ回路は、
　一端が第１ノードに接続された第１の抵抗と、
　コレクタが前記第１の抵抗の他端に接続され、エミッタが前記第１の端子に接続されたＮＰＮ型バイポーラトランジスタと、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのエミッタとベースとの間に接続された第２の抵抗と、
　前記ＮＰＮ型バイポーラトランジスタのベースと前記基準ノードとの間に接続された第３の抵抗と、をさらに含み、
　前記インジケータ用ＬＥＤ素子は、
　カソードが前記第１ノードに接続され、アノードが前記接地に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記インジケータ回路は、
　前記第１ノードと前記接地との間で、アノードが前記第１ノード側に接続され、カソードが前記接地側に接続されるように、前記インジケータ用ＬＥＤ素子と直列に接続されたツェナーダイオードをさらに備える
　ことを特徴とする請求項５に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記スイッチ制御回路は、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差の大きさが、予め設定された基準電圧以上の場合には、前記制御用スイッチ素子をオンし、
　前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差の大きさが、前記基準電圧未満の場合には、前記制御用スイッチ素子をオフする
　ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記第１の電源端子は、前記ランプ駆動電源の低電位側の電源端子であり、前記第２の電源端子は、前記ランプ駆動電源の高電位側の電源端子である
　ことを特徴とする請求項７に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記ランプ駆動電源は、
　定電圧制御機能と定電流制御機能を有して構成されており、
　前記第１のランプ回路および前記第２のランプ回路中の何れかのＬＥＤランプに電流を流せる場合には、前記定電流制御機能により、前記ＬＥＤランプに定電流を流し、
　前記第１のランプ回路および前記第２のランプ回路中の何れのＬＥＤランプにも電流を流せない場合には、前記定電圧制御機能により、前記第１の電源端子と前記第２の電源端子との間に出力する出力電圧を、予め設定された規定電圧まで上昇させて一定の電圧にする
　ことを特徴とする請求項８に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記制御用スイッチ素子は、カソードが前記第２の接点に接続され、アノードが前記第２の端子に接続されたサイリスタである
　ことを特徴とする請求項８に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記スイッチ制御回路は、
　一端が前記第２の接点に接続され、他端が前記サイリスタのゲートに接続された第１の制御抵抗と、一端が前記第１の制御抵抗の他端に接続された第２の制御抵抗と、アノードが前記第２の制御抵抗の他端に接続され、カソードが前記第２の端子に接続されたツェナーダイオードと、を有する
　ことを特徴とする請求項１０に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記制御用スイッチ素子は、カソードが前記第１の端子に接続され、アノードが前記第１の接点に接続されたサイリスタである
　ことを特徴とする請求項１１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記スイッチ制御回路は、
　一端が前記第１の端子に接続され、他端が前記サイリスタのゲートに接続された第１の制御抵抗と、
　一端が前記第１の制御抵抗の他端に接続された第２の制御抵抗と、
　アノードが前記第２の制御抵抗の他端に接続され、カソードが前記第１の接点に接続されたツェナーダイオードと、を有する
　ことを特徴とする請求項１２に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　前記スイッチ回路は、
　使用者により手動で、前記基準ノードと前記第１の接点との間を導通する状態と、前記基準ノードと前記第２の接点との間を導通する状態とを、切り替えられるようになっている
　ことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤランプ点灯回路。
　ランプ駆動電源の第１の電源端子と第２の電源端子との間に接続され、前記ランプ駆動電源から駆動電流の供給を受け、前記駆動電流により直列に接続された複数のＬＥＤランプを点灯するＬＥＤランプ点灯回路であって、前記第１の電源端子に接続される第１の端子と、前記第２の電源端子に接続される第２の端子と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１の端子に接続された第１のランプ回路と、１つのＬＥＤランプ又は直列に接続された複数のＬＥＤランプで構成され、一端が前記第１のランプ回路の他端に接続され、他端が前記第２の端子に接続されたた第２のランプ回路と、前記第１のランプ回路の他端に接続された基準ノードと前記第１の端子に接続された第１の接点との間が導通した状態と、前記基準ノードと第２の接点との間が導通した状態と、を切り替えるスイッチ回路と、一端が前記第２の接点に接続され且つ他端が前記第２の端子に接続された制御用スイッチ素子と、前記制御用スイッチ素子の一端と他端との間の第１の電位差に応じて、前記制御用スイッチ素子を制御するスイッチ制御回路と、インジケータ用ＬＥＤ素子を含み、前記基準ノードと前記第１の端子との間の第２の電位差に応じて前記インジケータ用ＬＥＤ素子の点灯を制御するインジケータ回路と、を備えたＬＥＤランプ点灯回路の制御方法であって、
　前記第２の電位差の大きさが、予め設定された閾値電圧以上の場合には、前記インジケータ回路の前記インジケータ用ＬＥＤ素子を点灯し、
　一方、前記第２の電位差の大きさが、前記閾値電圧未満の場合には、前記インジケータ回路の前記インジケータ用ＬＥＤ素子を消灯する
　ことを特徴とするＬＥＤランプ点灯回路の制御方法。