WO2016076118A1 - ビーコン装置、浄水装置及び機器情報通知システム - Google Patents

Abstract

　機器情報通知システムとして、消耗品を使用する機器に取り付けられるビーコン装置と、ビーコン装置が送信するビーコン信号を受信する受信端末とを有する。ビーコン装置は、識別情報を記憶する記憶部と、消耗品の使用を伴う機器の使用を検知する使用検知部と、使用検知部が検知した機器の使用を契機として識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを有する。受信端末は、ビーコン信号を受信した場合に機器の使用に関する情報を通知する。

Description

ビーコン装置、浄水装置及び機器情報通知システム

　本発明は、例えば、ビーコン信号を発信するビーコン装置、及びそのビーコン装置を備えた浄水装置、並びにビーコン装置とビーコン信号を受信する受信端末とで構成される機器情報通知システムに関する。

　家屋などに設置されて使用される製品には、その製品で使用される消耗品の交換が随時必要なものがある。例えば、家屋の給水部に設置される浄水器は、浄水した水量が一定量に到達した時点、又は前回交換してから一定期間が経過した時点で、フィルタカートリッジを交換する必要がある。また、空気清浄機，換気扇，加湿器などの機器についても、使用時間などに応じて、フィルタを交換する必要がある。これらの消耗品の交換が必要な製品は、消耗品の交換周期が比較的長く、例えば浄水器の場合、フィルタカートリッジは、通常の使用状態で６ヶ月から１年程度の周期で交換する必要がある。

　これらの機器において、フィルタなどの交換時期が到達したときには、例えば、機器本体に設けられたパイロットランプの点滅で、ユーザにフィルタの交換を知らせるようにしたものがある。

　また、浄水器のフィルタカートリッジを販売する会社が、ユーザの登録情報に基づいて、フィルタカートリッジの交換時期を推定したとき、メールなどでユーザに通知する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２－１０９３０４号公報

　特許文献１に記載されるように、一定周期ごとに販売会社からメールで交換を通知する場合には、交換周期が一定期間である場合しか対応できないという問題がある。すなわち、浄水器のフィルタカートリッジの交換を浄水した水量に応じておこないたい場合には、十分に対処することができない。

　また、浄水器のような製品は、流し台（シンク）の中のような、ユーザの目に触れない箇所に設置されることが多い。したがって、浄水器のパイロットランプが点滅したとしても、パイロットランプは、流し台の中を開けない限りユーザの目に触れず、ユーザへの報知が適切にできない場合がある。また、フィルタが交換されるまで報知を続けると、浄水器に装着されたバッテリーの消耗が激しくなる。

　本発明の目的は、たとえば浄水器に装着されるフィルタカートリッジのような消耗品の交換が、バッテリーの消耗を抑えつつ簡単な構成で適切にユーザに告知できるビーコン装置、浄水装置及び機器情報通知システムを提案することにある。

　本発明のビーコン装置は、消耗品を使用する機器に取り付けられるビーコン装置である。そして、ビーコン装置は、識別情報を記憶する記憶部と、消耗品の使用を伴う機器の使用を検知する使用検知部と、使用検知部が検知した機器の使用を契機として識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを有する。

　また本発明の浄水装置は、交換可能なフィルタと、フィルタを通過する水の流れを検知して検知信号を出力する検知部と、識別情報を備え、検知部からの検知信号の供給を契機として、識別情報を含むビーコン信号を送信するビーコン装置とを有する。

　また本発明の機器情報通知システムは、消耗品を使用する機器に取り付けられ、ビーコン信号を送信するビーコン装置と、ビーコン信号を受信する受信端末とを有する機器情報通知システムである。
　ビーコン装置は、識別情報を記憶する記憶部と、消耗品の使用を伴う機器の使用を検知する使用検知部と、使用検知部が検知した機器の使用を契機として識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部とを備える。
　受信端末は、ビーコン信号を受信した場合に機器の使用に関する情報を通知する。

　本発明によれば、ビーコン装置が、消耗品の使用を契機として識別情報を含むビーコン信号を送信するため、ビーコン信号を受信した受信端末では、機器の使用に応じた消耗品の交換時期などのユーザへの的確な通知を行うことができる。

本発明の第１の実施の形態例によるシステム構成例を示す全体図である。 本発明の第１の実施の形態例による内部構成例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態例による浄水器の構成例を示す斜視図である。 本発明の第１の実施の形態例による浄水器の水流検知部の例を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態例による処理例（例１）を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態例によるビーコン信号の送信タイミングの例を示すタイミング図である。 本発明の第１の実施の形態例による表示画面の例を示す図である。図７Ａは、閾値を越えない場合の表示画面の例である。図７Ｂは、経過時間が閾値を越えた場合の表示画面の例である。図７Ｃは、水量が閾値を越えた場合の表示画面の例である。 本発明の第１の実施の形態例による処理例（例２）を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態例による内部構成例を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態例による処理例を示すフローチャートである。

＜１．第１の実施の形態例＞
　以下、図１～図８を参照して、本発明の第１の実施の形態例の機器情報通知システムを説明する。
［１－１．システム全体の構成例］
　図１は、第１の実施の形態例の機器情報通知システムの全体構成例を示す図である。
　第１の実施の形態例は、家屋内に設置された機器が備える消耗品の一例である、浄水器のフィルタカートリッジの交換時期をユーザに通知する例である。

　図１に示すように、家屋内の流し台１０には、水栓１１が設置され、水栓１１には給水管１２が接続されている。流し台１０の内部の給水管１２の途中には、浄水器２０が設置されている。この浄水器２０には、後述するようにフィルタカートリッジ２１，２２，２３が交換可能に設置されている。水栓１１から吐出される水は、浄水器２０内で各フィルタカートリッジ２１，２２，２３を通過することで浄水された水になる。
　なお、各フィルタカートリッジ２１，２２，２３は、交換されてから浄水した水量が予め決められた一定量（ここでは２０００リットル）を越えたときと、前回交換してから一定期間（ここでは６ヶ月）を越えたときの、いずれか早く到達したときに、交換することが推奨されている。

　浄水器２０には、ビーコン装置３０が取り付けられ、浄水器２０の使用状態に応じて、ビーコン装置３０がビーコン信号Ｂ１を送信する。ビーコン装置３０がビーコン信号Ｂ１を送信する具体的な例については後述する。
　そして、ビーコン装置３０から送信されるビーコン信号Ｂ１は、ユーザＵが所持する受信端末５０によって受信される。受信端末５０は、ビーコン信号Ｂ１を受信したときには、そのビーコン信号Ｂ１に含まれる情報に基づいて、ユーザＵに告知画面を表示する等の処理を行う。ユーザＵが所持する受信端末５０としては、たとえばスマートフォンと称される携帯端末が使用される。

［１－２．ビーコン装置と受信端末の内部構成例］
　図２は、ビーコン装置と受信端末の内部構成の例を示す図である。
　浄水器２０は、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の内部を水が通過して浄水処理が行われている間、検知部２４（図３）が使用状態の検知信号を出力する。ビーコン装置３０の使用検知部３１は、この検知信号が供給されて浄水器２０が使用中であることを検知する。使用検知部３１は、浄水器２０が使用中であることを検知したとき、使用検知部３１から水量測定部３２に使用中である旨の信号を供給する。

　水量測定部３２では、使用中であることを示す信号が供給される時間（すなわち浄水器の使用時間）から、浄水した累積の水量を測定する処理が行われる。なお、浄水器２０の使用中に、一定時間当たりに浄水される浄水量は、ほぼ一定であり、浄水器２０の使用時間から浄水した累積の水量が得られる。
　水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値は、記憶部３５に記憶される。この記憶部３５に記憶される累積の水量の測定値は、水量測定部３２で新たな累積の水量の測定値が測定される毎に更新される。そして、水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値が判定部３３に供給される。また、判定部３３には、タイマ３４が接続されており、このタイマ３４から、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間の情報が得られる。

　そして、判定部３３は、水量の累積値が予め設定された閾値を越えたと判定された場合と、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの期間が、予め設定された閾値を越えたと判定された場合に、現在の累積水量、交換からの経過時間とフィルタ交換情報を送信部３６に出力する。水量の累積値が予め設定された閾値を越えない場合で、かつ前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの期間が予め設定された閾値を越えない場合には、判定部３３は、現在の累積水量と交換からの経過時間の情報を送信部３６に供給する。

　送信部３６は、使用検知部３１で浄水器２０が使用中であることを検知したとき、その浄水器２０の使用を契機として、ビーコン信号Ｂ１を送信する。このとき、記憶部３５に記憶された、個々のビーコン装置３０に付与された識別情報が、送信部３６でビーコン信号Ｂ１に付加される。そして、累積水量や前回の交換からの期間などの情報がビーコン信号Ｂ１に付加される。また、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換が必要な場合には、フィルタ交換情報についても、ビーコン信号Ｂ１に付加される。

　送信部３６は、例えば２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域を使用して、Bluetooth（登録商標）の４．０規格で用意されたＬＥ(Low Energy)モードで、ビーコン信号を送信する。ここでのビーコン信号とは、ビーコン装置３０の存在を周囲に通知する信号であり、送信を行う期間内に、一定周期（例えば数百ｍ秒から数秒ごと）で繰り返し送信される信号である。
　送信部３６がビーコン信号を送信する際には、例えばビーコン装置３０から最大で１０ｍ程度の範囲内にある受信端末５０が受信できる程度の強度で送信する。ビーコン信号の到達距離を１０ｍ程度とするのは一例であり、送信部３６は、それとは異なる強度でビーコン信号を送信してもよい。

　なお、ビーコン装置３０は、装着された電池２７（図３）から供給される電源により作動される。そして、判定部３３が記憶する累積水量値と、タイマ３４がカウントする経過時間は、電池２７が交換される際にリセットされる。

　次に、受信端末５０の構成を説明する。
　受信端末５０は、ビーコン信号を受信する受信部５１を備える。この受信部５１は、例えば上述したBluetoothの４．０規格のＬＥモードで送信されるビーコン信号Ｂ１を受信する処理を行う。受信部５１がビーコン信号Ｂ１を受信したとき、そのビーコン信号Ｂ１に含まれる識別情報などの付加情報が、処理部５２に供給される。

　処理部５２は、アプリケーション実行部５３ａを備える。アプリケーション実行部５３ａが所定のアプリケーションプログラムを実行することで、処理部５２は、ビーコン信号Ｂ１の受信により、表示部５６に、各種情報を表示する告知動作を行う。表示部５６は、通知操作を行う通知部の一例である。
　また、受信端末５０の記憶部５４には、アプリケーション実行部５３ａが実行するアプリケーションプログラムにより、ビーコン装置３０が送信するビーコン信号の識別情報が予め記憶される。この識別情報の記憶作業は、例えば操作部５５によるユーザ操作で行われる。

　そして、処理部５２は、受信部５１がビーコン信号を受信すると、処理部５２は、受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、予め記憶部５４に記憶された識別情報と一致するか否かの判断処理を行う。受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、予め記憶部５４に記憶された識別情報と一致すると処理部５２が判断したときには、処理部５２は、アプリケーションプログラムの指示に基づいて、受信したビーコン信号に含まれる情報に応じた処理を行う。

［１－３．浄水器の構成例］
　図３は、浄水器２０の構成例を示す図である。
　浄水器２０には、第１フィルタカートリッジ２１と、第２フィルタカートリッジ２２と、第３フィルタカートリッジ２３とが取り付けられ、それぞれのフィルタカートリッジ２１，２２，２３で、通過する水Ｗに含まれる不要な物質の除去が行われる。３つのフィルタカートリッジ２１，２２，２３を使用するのは１つの例であり、例えば浄水器２０は、１つあるいは２つのフィルタカートリッジが装着される構成でもよい。

　また、浄水器２０には、水Ｗの流れを検知する検知部２４が取り付けられ、検知部２４で得た検知信号が、浄水器２０に内蔵されているビーコン装置３０に供給される。浄水器２０には、電池装着部２５が設置されており、電池装着部２５には電池ホルダ２６が挿入される。電池ホルダ２６には、ボタン型の電池２７が保持される。この電池２７が保持された電池ホルダ２６が、電池装着部２５に装着されることで、電池２７からビーコン装置３０に駆動用の電源が供給される。

　図４は、浄水器２０の検知部２４の構成を示す図である。
　検知部２４は、水Ｗの流路に配置される。この例では、流路の上面２４ａにリードスイッチ２４ｃが配置され、流路の下面２４ｂに磁石２４ｄが配置されている。磁石２４ｄは、バネ２８を介して流路の下面２４ｂなどに取り付けられている。水Ｗの流れがない状況では、バネ２８の作用で、磁石２４ｄがリードスイッチ２４ｃから離れた位置にある。この状態では、リードスイッチ２４ｃはオフ状態である。そして、水Ｗの流れが発生すると、図４に仮想線で示すように、バネ２８の弾性力に抗して磁石２４ｄがリードスイッチ２４ｃに近接した位置に移動し、リードスイッチ２４ｃがオン状態になる。リードスイッチ２４ｃがオン状態になると、検出信号出力端子２４ｅから所定電位の検出信号が出力され、この検出信号がビーコン装置３０の使用検知部３１（図２）に供給される。水Ｗの流れがなくなると、バネ２８の作用で、磁石２４ｄは元の位置に戻る。なお、ここではリードスイッチと磁石とからなる検知部としたが、他にも磁気センサなど水流が発生したことを検知できればよい。

［１－４．浄水器の使用による処理動作の例（例１）］
　図５は、浄水器２０を使用する際のビーコン装置３０と受信端末５０での処理動作の例を示すフローチャートである。
　まず、ビーコン装置３０の使用検知部３１は、リードスイッチ２４ｃがオン状態の検出信号を検出したか否かを判断する（ステップＳ１１）。ここで、リードスイッチ２４ｃがオン状態の検出信号を検出しない場合には、使用検知部３１は、オン状態に変化するまで待機する。

　そして、ステップＳ１１で、使用検知部３１がオン状態の検出信号を検出した場合には、水量測定部３２での使用時間の測定が開始される（ステップＳ１２）。使用時間の測定が開始されると、水量測定部３２では、使用時間から浄水した水量が判断され（ステップＳ１３）、測定した浄水した水量が累積水量値に加算され（ステップＳ１４）、累積水量値が更新される。

　そして、判定部３３は、更新された累積水量が予め設定された閾値（２０００リットル）を越えたか否かを判断する（ステップＳ１５）。このステップＳ１５で、閾値を越えていないと判断した場合、判定部３３では、タイマ３４でカウントする時間（経過時間）が、予め設定された閾値（６ヶ月）を越えたか否かが判断される（ステップＳ１６）。

　ステップＳ１５とステップＳ１６のいずれかの判断で、判定部３３が閾値を越えたと判断した場合に、送信部３６がビーコン信号を送信する処理を行う（ステップＳ１７）。このときのビーコン信号には、記憶部３５に記憶されている識別情報が付加される他に、判定部３３で得た累積水量及び経過時間の情報と、フィルタを交換する時期が来ていることを示すフィルタ交換情報とが付加される。

　そして、ステップＳ１７で送信されるビーコン信号を受信端末５０が受信したとき（ステップＳ１８）、受信端末５０内の処理部５２は、表示部５６にフィルタ交換情報と累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ１９）。これらの表示情報は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいた表示である。

　また、ステップＳ１６で、閾値を越えていないと判断したときにも、送信部３６がビーコン信号を送信する処理を行う（ステップＳ２０）。このときのビーコン信号には、記憶部３５が記憶した識別情報と、判定部３３で得た累積水量及び経過時間の情報とが付加される。

　ステップＳ２０で送信されたビーコン信号が受信端末５０で受信されると（ステップＳ２１）、受信端末５０内の処理部５２は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいて、表示部５６に累積水量と経過時間を表示する（ステップＳ２２）。

　受信端末５０は、ステップＳ１９又はステップＳ２２における表示を行うことで告知処理を終了する。ここで、ステップＳ１９又はステップＳ２２における告知の表示は、例えばユーザが受信端末５０の操作部５５で所定の操作を行うことで終了し、別の画面の表示に移る。

［１－５．ビーコン信号の送信タイミングの例］
　図６は、ビーコン信号の送信タイミングの例を示す図である。
　ビーコン信号の送信は、図５のフローチャートに示すように、流水が発生して、ステップＳ１１でリードスイッチ２４ｃがオンになったことを契機として行われる。リードスイッチ２４ｃがオンになったことにより送信されるビーコン信号の送信タイミングとしては、図６に示す３つの例（例１，例２，例３）のいずれかが適用可能である。３つの例は、いずれも、タイミングｔａで水栓１１からの吐水が開始され、タイミングｔｂで水栓１１からの吐水が停止したとする。また、いずれの例でも、ビーコン信号の送信間隔は一定である。

・例１
　タイミングｔｂで吐水が停止したとき、送信部３６は、一定時間、ビーコン信号ｂ１１，ｂ１２，ｂ１３，ｂ１４を送信する。
・例２
　タイミングｔａで吐水が開始されたとき、送信部３６は、一定時間、ビーコン信号ｂ２１，ｂ２２，ｂ３３，ｂ２４を送信する。
・例３
　タイミングｔａで吐水が開始されてから、タイミングｔｂで吐水が停止されるまで、連続した一定間隔でビーコン信号ｂ３１，ｂ３２，・・・，ｂ３６を送信する。

［１－６．受信端末の表示例］
　図７は、図５のフローチャートのステップＳ１６及びステップＳ１９で受信端末５０の表示部５６に表示される画面の例である。この例では、前回のフィルタカートリッジの交換から６ヶ月を経過した場合と、使用水量が２０００ｌを越えた場合のいずれか早く到達したときに、フィルタカートリッジを交換することを告知する例である。

　図７Ａは、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれない場合の例である。このときには、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３における使用水量とが表示される。
　図７Ａの例では、「これまでの経過時間：４ヶ月、使用水量：１４００リットル」と現在の状況が表示される。また、受信端末５０では、閾値を経過するまでの時間と水量が処理部５２で算出される。そして、表示部５６では、算出された閾値を越えるまでの時間と水量を示す「フィルタ交換まであと　使用時間：２ヶ月　使用水量　６００リットル！」が表示される。

　図７Ｂは、経過時間が閾値（６ヶ月）を越えたことにより、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれ得場合の例である。この場合、ビーコン信号Ｂ１に含まれるフィルタ交換情報に基づいて、フィルタ交換を告知する「フィルタを交換してください！！」が表示部５６に表示される。また、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の使用水量とが表示される。例えば、表示部５６には、「これまでの経過時間：６ヶ月、使用水量：１５００リットル」と表示される。
　また、表示部５６の下部には、「フィルタ購入はこちらをクリック」とリンクバナーが表示される。このリンクバナーがユーザ操作でクリックされたとき、受信端末５０は、フィルタカートリッジ２１，２２，２３をインターネット上で販売するサイトにアクセスし、表示部５６には、フィルタカートリッジを販売するサイトの画面が表示されるようになる。

　図７Ｃは、使用水量が閾値（２０００リットル）を越えたために、ビーコン信号Ｂ１にフィルタ交換情報が含まれる場合の例である。この場合も、ビーコン信号Ｂ１に含まれるフィルタ交換情報に基づいて、フィルタ交換を告知する「フィルタを交換してください　！！」が表示部５６に表示される。また、ビーコン信号Ｂ１に含まれる累積水量と経過時間の情報に基づいて、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換からの経過期間と、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の使用水量とが表示される。例えば、表示部５６には、「これまでの経過時間：４ヶ月、使用水量：２０００ｌ」と表示される。
　この図７Ｃの表示例の場合にも、表示部５６の下部には、「フィルタ購入はこちらをクリック」とリンクバナーが表示され、ユーザのクリックでフィルタカートリッジを販売するサイトにアクセスできる。

　上述したような表示が受信端末５０になされることで、この受信端末５０を所持するユーザに対して浄水器２０のフィルタカートリッジの交換時期が来たことを確実に告知することができる。また、フィルタカートリッジの交換時期が到達していない場合でも、図７Ａに示す経過期間や使用水量の表示が行われることで、どの程度の使用でフィルタカートリッジの交換時期が来るかの目安が判るようになる。
　また、ビーコン装置３０は、浄水器２０での浄水が行われたこと契機として、ビーコン信号を送信するため、浄水器２０が使用された場合だけビーコン信号が送信され、ビーコン装置３０がビーコン信号を送信する期間を最低限に抑えることができる。したがって、ビーコン装置３０は、装着された電池２７の消耗を最小限に抑えることができ、電池２７でビーコン装置３０を長期間作動させることができる。
　さらに、電池２７は、フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換する際に、同時に交換するようにする。これにより、電池交換と同時に、ビーコン装置３０内の判定部３３やタイマ３４がリセットされる。したがって、フィルタカートリッジ２１，２２，２３の交換時に、ユーザが経過期間や使用水量のリセット操作を行う必要がなくなるため、フィルタカートリッジ交換時に余計な操作を行う必要がなくなると共に、確実にリセットが行われるようになる。

［１－７．処理動作の別の例（例２）］
　図８は、浄水器２０を使用する際のビーコン装置３０と受信端末５０での処理動作の別の例を示すフローチャートである。
　図５のフローチャートの例では、フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間が閾値を越えていない場合、かつ累積使用水量が閾値を越えていない場合には、ステップＳ２０で、フィルタ交換情報を含まないビーコン信号Ｂ１を送信するようにしている。これに対して、図８のフローチャートでは、ステップＳ１６で経過時間が閾値（６ヶ月）を越えていない場合には、ステップＳ１１の判断に戻るようにした。図８のフローチャートのその他の処理は、図５のフローチャートで説明した処理と同じである。

　この図８のフローチャートの処理を行う場合には、ビーコン装置３０は、経過時間が閾値を越えた場合、又は累積使用水量が閾値を越えた場合にだけ、ビーコン信号Ｂ１が送信されるようになる。したがって、受信端末５０での表示形態としては、図７Ｂに示す経過時間が越えた場合の表示と、図７Ｃに示す使用水量が越えた場合の表示のいずれかだけが行われ、図７Ａに示す閾値を越えない場合の表示は行われない。
　この図８のフローチャートの処理を行う場合には、ビーコン装置３０は、フィルタカートリッジの交換をユーザに告知する必要があるときだけ、ビーコン信号Ｂ１を送信するようになり、それ以外の状況ではビーコン信号が送信されない。したがって、ビーコン信号Ｂ１が送信される頻度が少なくなり、電池２７の持続時間の長時間化を図ることができる。

＜２．第２の実施の形態例＞
　以下、図９及び図１０を参照して、本発明の第２の実施の形態例の機器情報通知システムを説明する。第２の実施の形態例を説明する図９及び図１０において、第１の実施の形態例で説明した図１～図８に対応する部分には同一符号を付し、その詳細説明は省略する。

［２－１．ビーコン装置と受信端末の内部構成例］
　図９は、第２の実施の形態例の機器情報通知システムの構成例を示す図である。第２の実施の形態例の機器情報通知システムは、図１に示す機器情報通知システムと同様に、家屋内に設置された機器が備える消耗品の一例として、浄水器のフィルタカートリッジの交換時期をユーザに通知する例に適用したものである。浄水器２０の構成は、第１の実施の形態例で説明した浄水器２０と同様に構成する。

　図９に示すように、浄水器２０に設置されるビーコン装置３０′は、使用検知部３１と水量測定部３２とタイマ３４と記憶部３５と送信部３６とを備える。
　使用検知部３１は、浄水器２０内のリードスイッチ２４ｃ（図４）から出力される検知信号により、浄水器２０の使用中を検知する。使用検知部３１が浄水器２０の使用中を検知したとき、水量測定部３２には、使用検知部３１から浄水器２０が使用中であることを示す信号が供給される。

　水量測定部３２では、使用中であることを示す信号が供給される時間（すなわち浄水器の使用時間）から、浄水した累積の水量を測定する処理が行われ、その累積の水量の測定値が記憶部３５に記憶される。そして、水量測定部３２で得られた累積の水量の測定値が、送信部３６に供給される。
　また、前回フィルタカートリッジ２１，２２，２３を交換してからの経過時間の情報が、タイマ３４から送信部３６に供給される。

　送信部３６では、使用検知部３１で浄水器２０が使用中であることを検知したとき、その浄水器２０の使用を契機として、ビーコン信号Ｂ２が送信される。このときには、記憶部３５に記憶された、個々のビーコン装置３０に付与された識別情報が送信部３６でビーコン信号Ｂ２に付加されると共に、累積水量及び経過時間の情報が送信部３６に付加される。

　次に、受信端末５０′の構成を説明する。
　受信端末５０′は、ビーコン信号を受信する受信部５１を備える。この受信部５１では、ビーコン信号Ｂ２を受信する処理が行われる。受信部５１がビーコン信号Ｂ２を受信したときには、そのビーコン信号Ｂ２に含まれる識別情報などの付加情報が、処理部５２に供給される。

　処理部５２は、アプリケーション実行部５３ｂを備える。アプリケーション実行部５３ｂが所定のアプリケーションプログラムを実行することで、処理部５２では、ビーコン信号Ｂ２の受信により得た各種情報を、表示部５６に表示させる告知動作が行われる。なお、記憶部５４は、アプリケーション実行部５３ｂが実行するアプリケーションプログラムに基づいた処理で、ビーコン装置３０′が送信するビーコン信号の識別情報を予め記憶しておく。

　そして、受信部５１がビーコン信号を受信したとき、処理部５２は、その受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、記憶部５４が記憶した識別情報と一致するか否かの判断処理を行う。そして、受信したビーコン信号に含まれる識別情報が、記憶部５４に記憶された識別情報と一致したとき、処理部５２は、アプリケーションプログラムの指示に基づいて、そのとき受信したビーコン信号に含まれる情報に基づいた処理を行う。

［２－２．浄水器の使用による処理動作の例］
　図１０は、図９における浄水器２０の使用によるビーコン装置３０′と受信端末５０′での処理動作の例を示すフローチャートである。
　まず、ビーコン装置３０′の使用検知部３１は、リードスイッチ２４ｃがオン状態の検出信号を検出したか否かを判断する（ステップＳ３１）。ここで、リードスイッチ２４ｃがオン状態の検出信号を検出しない場合には、使用検知部３１は、オン状態に変化するまで待機する。

　そして、ステップＳ３１で、使用検知部３１がオン状態の検出信号を検出した場合には、水量測定部３２での使用時間の測定が開始される（ステップＳ３２）。使用時間の測定が開始されると、水量測定部３２では、使用時間から浄水した水量が判断され（ステップＳ３３）、測定した浄水した水量が累積水量値に加算され（ステップＳ３４）、累積水量値が更新される。そして、送信部３６は、識別情報と経過時間と累積水量が含まれるビーコン信号を送信する（ステップＳ３５）。

　そして、ステップＳ３５で送信されるビーコン信号を受信端末５０′が受信したとき（ステップＳ３６）、受信端末５０′内の処理部５２は、記憶した累積水量が予め設定された閾値（２０００リットル）を越えたか否かを判断する（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３７の判断で、閾値を越えていないと判断したとき、処理部５２は、送信された経過時間が予め設定された閾値（６ヶ月）を越えたか否かを判断する（ステップＳ３８）。

　ステップＳ３７とステップＳ３８のいずれかの判断で、閾値を越えたと判断したとき、処理部５２は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいて、表示部５６にフィルタの交換をユーザに知らせる表示を行うと共に、累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ３９）。このときには、例えば図７Ｂ又は図７Ｃに示す表示が行われる。
　また、ステップＳ３８の判断で、閾値を越えていないと判断したとき、処理部５２は、受信したビーコン信号に付加された情報に基づいて、表示部５６に累積水量と経過時間を表示させる（ステップＳ４０）。このときには、例えば図７Ａに示す表示が行われる。

　受信端末５０′は、ステップＳ３９又はＳ４０での表示が行われると、告知処理を終了する。

＜３．変形例＞
　なお、上述した実施の形態例では、浄水器２０のフィルタカートリッジの交換をユーザに告知するシステムとした。これに対して、その他の機器（ユーザに使用される機器）が備える消耗品についての情報を、ユーザに告知するシステムとしてもよい。例えば、空気清浄機，換気扇，加湿器などの機器が、定期的に交換する必要のあるフィルタなどの消耗品を備える場合に、そのフィルタなどの消耗品の交換をユーザに通知するシステムに適用してもよい。

　また、上述した実施の形態例では、ユーザが使用する受信端末として、スマートフォンと称される通信端末を適用した。これに対して、受信端末として、その他のビーコン信号を受信する機能を備えた端末に適用してもよい。例えば、受信端末として、ビーコン信号を受信する機能を備えたタブレット端末や、セルラー電話端末などに適用してもよい。あるいは、浄水器などのビーコン装置が取り付けられた機器ごとに専用の受信端末を用意して、その専用の受信端末が、フィルタなどの部材の交換をユーザに告知するようにしてもよい。

　また、上述した実施の形態例では、ビーコン信号として、Bluetoothの４．０規格のＬＥモードで送信される信号とした。これに対して、その他の通信方式を適用したビーコン信号としてもよい。

　また、図７に示す受信端末が行う表示画面についても、一例を示したものであり、その他の表示画面としてもよい。例えば、図７の例では、フィルタカートリッジの交換時期が来たことを表示する画面内に、フィルタカートリッジを販売するサイトにアクセスするリンクバナーを表示するようにした。これに対して、リンクバナー以外の表示形態で、フィルタカートリッジの案内表示を行うようにしてもよい。例えば、使用している浄水器２０に合致した形式のフィルタカートリッジをユーザが直接注文できる、特定の型番のフィルタの購入申込み画面を同じ画面内（又は別画面）に表示してもよい。
　また、ユーザによるフィルタカートリッジの購入を案内するために、フィルタカートリッジの交換時期が来たことを告知する画面内に、交換が必要なフィルタカートリッジについての詳細（商品番号、価格など）を表示してもよい。

　１０…流し台、１１…水栓、１２…給水管、２０…浄水器、２１…第１フィルタカートリッジ、２２…第２フィルタカートリッジ、２３…第３フィルタカートリッジ、２４…検知部、２４ｃ…リードスイッチ、２４ｄ…磁石、２４ｅ…検出信号出力端子、２５…電池装着部、２６…電池ホルダ、２７…電池、２８…バネ、３０，３０′…ビーコン装置、３１…使用検知部、３２…水量測定部、３３…判定部、３４…タイマ、３５…記憶部、３６…送信部、５０…受信端末、５１…受信部、５２…処理部、５３ａ，５３ｂ…アプリケーション実行部、５４…記憶部、５５…操作部、５６…表示部

Claims (28)

1. 　消耗品を使用する機器に取り付けられるビーコン装置であって、
   　識別情報を記憶する記憶部と、
   　前記消耗品の使用を伴う前記機器の使用を検知する使用検知部と、
   　前記使用検知部が検知した前記機器の使用を契機として前記識別情報を含むビーコン信号を送信する送信部と
   　を有することを特徴とするビーコン装置。
2. 　前記使用検知部が前記機器の使用を検知した時間に基づいて前記消耗品の使用量を測定する測定部をさらに有し、
   　前記送信部は、前記測定部が測定した前記消耗品の前記使用量を示す測定情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項１に記載のビーコン装置。
3. 　前記消耗品の前記使用量が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
   　前記送信部は、前記消耗品の前記使用量が前記所定の閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項２に記載のビーコン装置。
4. 　前記消耗品が交換されてからの経過時間を計測するタイマをさらに有し、
   　前記送信部は、前記経過時間を示す経過時間情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項１に記載のビーコン装置。
5. 　前記経過時間が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
   　前記送信部は、前記経過時間が前記所定の閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項４に記載のビーコン装置。
6. 　前記使用検知部が前記機器の使用を検知した時間に基づいて前記消耗品の使用量を測定する測定部と、
   　前記消耗品が交換されてからの経過時間を計測するタイマとをさらに有し、
   　前記送信部は、前記測定部が測定した前記消耗品の前記使用量を示す測定情報、および、前記経過時間を示す経過時間情報の少なくとも一方をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項１に記載のビーコン装置。
7. 　前記消耗品の前記使用量が、所定の第１閾値を越えたか否か判定し、かつ前記経過時間が、所定の第２閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
   　前記送信部は、前記消耗品の前記使用量が前記所定の第１閾値を越えた場合または前記経過時間が前記所定の第２閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項６に記載のビーコン装置。
8. 　前記送信部は、前記使用検知部が前記機器の使用の終了を検知してから、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項１に記載のビーコン装置。
9. 　前記送信部は、前記使用検知部が前記機器の使用の開始を検知してから、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
   　請求項１に記載のビーコン装置。
10. 　前記送信部は、前記使用検知部が前記機器の使用を検知している間、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１に記載のビーコン装置。
11. 　交換可能なフィルタと、
    　前記フィルタを通過する水の流れを検知して検知信号を出力する検知部と、
    　識別情報を備え、前記検知部からの前記検知信号の供給を契機として、前記識別情報を含むビーコン信号を送信するビーコン装置とを有することを特徴とする
    　浄水装置。
12. 　前記検知部が前記フィルタを通過する水の流れを検知した時間に基づいて前記フィルタの使用量を測定する測定部をさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記測定部が測定した前記フィルタの前記使用量を示す測定情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
13. 　前記フィルタの前記使用量が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記フィルタの前記使用量が前記所定の閾値を越えた場合に、前記フィルタの交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１２に記載の浄水装置。
14. 　前記フィルタが交換されてからの経過時間を計測するタイマをさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記経過時間を示す経過時間情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
15. 　前記経過時間が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記経過時間が前記所定の閾値を越えた場合に、前記フィルタの交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１４に記載の浄水装置。
16. 　前記検知部が前記フィルタを通過する水の流れを検知した時間に基づいて前記フィルタの使用量を測定する測定部と、
    　前記フィルタが交換されてからの経過時間を計測するタイマとをさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記測定部が測定した前記フィルタの前記使用量を示す測定情報、および、前記経過時間を示す経過時間情報の少なくとも一方をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
17. 　前記フィルタの前記使用量が、所定の第１閾値を越えたか否か判定し、かつ前記経過時間が、所定の第２閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに有し、
    　前記ビーコン装置は、前記フィルタの前記使用量が前記所定の第１閾値を越えた場合または前記経過時間が前記所定の第２閾値を越えた場合に、前記フィルタの交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１６に記載の浄水装置。
18. 　前記ビーコン装置は、前記検知部が前記フィルタを通過する水の流れの終了を検知してから、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
19. 　前記ビーコン装置は、前記検知部が前記フィルタを通過する水の流れの開始を検知してから、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
20. 　前記ビーコン装置は、前記検知部が前記フィルタを通過する水の流れを検知している間、前記ビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項１１に記載の浄水装置。
21. 　消耗品を使用する機器に取り付けられ、ビーコン信号を送信するビーコン装置と、
    　前記ビーコン信号を受信する受信端末とを有する機器情報通知システムであって、
    　前記ビーコン装置は、
    　識別情報を記憶する記憶部と、
    　前記消耗品の使用を伴う前記機器の使用を検知する使用検知部と、
    　前記使用検知部が検知した前記機器の使用を契機として前記識別情報を含む前記ビーコン信号を送信する送信部とを備え、
    　前記受信端末は、前記ビーコン信号を受信した場合に前記機器の使用に関する情報を通知することを特徴とする機器情報通知システム。
22. 　前記ビーコン装置は、前記使用検知部が前記機器の使用を検知した時間に基づいて前記消耗品の使用量を測定する測定部をさらに備え、
    　前記送信部は、前記測定部が測定した前記消耗品の前記使用量を示す測定情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２１に記載の機器情報通知システム。
23. 　前記ビーコン装置は、前記消耗品の前記使用量が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに備え、
    　前記送信部は、前記消耗品の前記使用量が前記所定の閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２２に記載の機器情報通知システム。
24. 　前記ビーコン装置は、前記消耗品が交換されてからの経過時間を計測するタイマをさらに備え、
    　前記送信部は、前記経過時間を示す経過時間情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２１に記載の機器情報通知システム。
25. 　前記ビーコン装置は、前記経過時間が、所定の閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに備え、
    　前記送信部は、前記経過時間が前記所定の閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２４に記載の機器情報通知システム。
26. 　前記ビーコン装置は、
    　前記使用検知部が前記機器の使用を検知した時間に基づいて前記消耗品の使用量を測定する測定部と、
    　前記消耗品が交換されてからの経過時間を計測するタイマとをさらに備え、
    　前記送信部は、前記測定部が測定した前記消耗品の前記使用量を示す測定情報、および、前記経過時間を示す経過時間情報の少なくとも一方をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２１に記載の機器情報通知システム。
27. 　前記ビーコン装置は、前記消耗品の前記使用量が、所定の第１閾値を越えたか否か判定し、かつ前記経過時間が、所定の第２閾値を越えたか否か判定する判定部をさらに備え、
    　前記送信部は、前記消耗品の前記使用量が前記所定の第１閾値を越えた場合または前記経過時間が前記所定の第２閾値を越えた場合に、前記消耗品の交換情報をさらに含むビーコン信号を送信することを特徴とする
    　請求項２６に記載の機器情報通知システム。
28. 　前記機器は、
    　交換可能なフィルタと、
    　前記フィルタを通過する水の流れを検知して検知信号を出力する検知部と
    を備える浄水器であって、
    　前記使用検知部は、前記検知部からの前記検知信号が供給され、前記検知信号に基づいて前記フィルタの使用を伴う前記浄水器の使用を検知することを特徴とする
    　請求項２１に記載の機器情報通知システム。

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