WO2015087585A1 - 液晶表示装置 - Google Patents

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crystal display
display device
substrate
insulating film
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哲生 深谷
橋本 義人
雄祐 西原
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シャープ株式会社
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    • G02F2202/10Materials and properties semiconductor

Definitions

  • the present invention relates to a liquid crystal display device. More specifically, the present invention relates to a fringe field switching mode (hereinafter also referred to as FFS mode) liquid crystal display device having a two-layer electrode structure in which the orientation of liquid crystal molecules is controlled by an electric field horizontal to the main surface of the substrate. Is.
  • FFS mode fringe field switching mode
  • liquid crystal display devices are rapidly spreading, and not only for television applications, but also electronic books, photo frames, IA (Industrial Appliances), PCs (Personal Computers), tablet PCs. Widely used in smartphone applications. In these applications, various performances are required, and various liquid crystal display modes have been developed.
  • liquid crystal display mode As a liquid crystal display mode often used in recent years, there is an FFS mode in which liquid crystal molecules having positive or negative dielectric anisotropy are aligned in a direction horizontal to the main surface of the substrate.
  • FFS mode in which liquid crystal molecules having positive or negative dielectric anisotropy are aligned in a direction horizontal to the main surface of the substrate.
  • a configuration for improving the transmittance has been studied, and examples thereof include the following.
  • FIG. 9 is a schematic plan view showing a pixel portion of a conventional FFS mode liquid crystal display device.
  • the gate bus line 103, the source bus line 104 extending in the direction intersecting the gate bus line 103, the gate bus line 103, and the source bus line 104 are electrically connected in the pixel portion 102.
  • the connected thin film transistor element 105, the gate bus line 103, the source bus line 104, the insulating film 109a covering the thin film transistor element 105, and the thin film transistor element 105 and the contact hole 108 are electrically connected on the insulating film 109a.
  • a planar pixel electrode 110 and a common electrode 111 overlapping with the pixel electrode 110 and provided with parallel slits 112a and 112b are disposed.
  • the thin film transistor element 105 includes a source electrode 106 electrically connected to the source bus line 104 and a semiconductor layer 107.
  • the direction in which the source bus line 104 extends is parallel to the longitudinal direction (vertical direction in FIG. 9) of the parallel slits 112a and 112b provided in the common electrode 111.
  • the voltage supplied from the source bus line 104 is applied to the pixel electrode 110 through the source electrode 106, the semiconductor layer 107, and the contact hole 108 at the timing selected by the gate bus line 103. To do.
  • FIG. 9 mainly shows the configuration of the lower substrate 113b described later, but in actuality, the upper substrate 114 is disposed to face the lower substrate 113b.
  • an insulating film 109b described later covers the pixel electrode 110 and the insulating film 109a, but is not shown in FIG. 9 because it is transparent.
  • FIG. 10 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to the line segment a-a ′ in FIG. 9.
  • the liquid crystal display device 101b includes a lower substrate 113b, an upper substrate 114 facing the lower substrate 113b, a lower substrate 113b, and a liquid crystal layer 115 sandwiched between the upper substrate 114.
  • the lower substrate 113b includes a support substrate 116, a source bus line 104 disposed on the surface of the support substrate 116 on the liquid crystal layer 115 side, an insulating film 109a covering the source bus line 104, and a liquid crystal layer 115 of the insulating film 109a.
  • the common electrode 111 is provided with parallel slits 112a and 112b.
  • the upper substrate 114 has a configuration in which a color filter, a black matrix, and the like are appropriately arranged on a support substrate.
  • An alignment film (not shown) is disposed on the liquid crystal layer 115 side of the lower substrate 113b and the upper substrate 114.
  • This alignment film aligns liquid crystal molecules contained in the liquid crystal layer 115 in a direction horizontal to the surfaces of the lower substrate 113b and the upper substrate 114 on the liquid crystal layer 115 side when no voltage is applied. Note that although one pixel portion is shown in FIG. 10, such a configuration is repeatedly arranged in the left-right direction.
  • the lateral electric field (the surface on the liquid crystal layer 115 side of the lower substrate 113b) reaches the end region AR1 of the pixel portion (between the pixel electrodes arranged in adjacent pixels).
  • the electric field in the horizontal direction is not sufficiently applied, and the orientation of the liquid crystal molecules is not sufficiently changed accordingly, so that the transmittance of the portion may not be sufficiently improved. Further, as the definition becomes higher, the influence of such transmittance on the entire pixel portion may become remarkable. Such a problem may occur in the same manner even when the extending direction of the gate bus line 103 is parallel to the longitudinal direction of the parallel slits 112a and 112b provided in the common electrode 111. .
  • the conventional FFS mode liquid crystal display device has room for improvement in terms of improving the transmittance during voltage application.
  • Patent Documents 1 and 2 disclose that a liquid crystal display device that improves transmittance and improves screen luminance is provided. However, since the inventions of Patent Documents 1 and 2 focus on contact holes and do not focus on insufficient improvement in transmittance in the end region AR1 of the pixel portion as shown in FIG. There was room for ingenuity to solve.
  • the present invention has been made in view of the above-described situation, and an object of the present invention is to provide a liquid crystal display device capable of improving the transmittance when a voltage is applied in an FFS mode liquid crystal display device.
  • the present inventors have made various studies on a liquid crystal display device that can improve the transmittance when a voltage is applied.
  • a stepped portion projecting toward the liquid crystal layer is disposed on the side parallel to the longitudinal direction of the plurality of parallel slits provided in the common electrode, and the common electrode covers at least the side surface of the stepped portion.
  • Pay attention. With such a configuration, when a voltage is applied, a lateral electric field is concentrated on the side surface of the stepped portion, and the lateral electric field extends to the end region of the pixel portion. It has been found that the transmittance of the part can be improved.
  • the inventors have conceived that the above problems can be solved brilliantly and have reached the present invention.
  • one embodiment of the present invention is a liquid crystal display device including a first substrate, a second substrate facing the first substrate, and a liquid crystal layer sandwiched between the first and second substrates.
  • the first substrate includes a plurality of pixel electrodes, an insulating film covering the plurality of pixel electrodes, and a common electrode overlapping with the plurality of pixel electrodes and provided with a plurality of parallel slits.
  • the first substrate includes a stepped portion protruding toward the liquid crystal layer on at least a side parallel to a longitudinal direction of the plurality of parallel slits in a region between the plurality of pixel electrodes.
  • the common electrode covers at least a side surface of the stepped portion, and the liquid crystal display device may be a liquid crystal display device in a fringe field switching mode.
  • the liquid crystal display device of the present invention is not particularly limited by other components, and other configurations usually used in liquid crystal display devices can be appropriately applied.
  • the liquid crystal display device of a FFS mode in the liquid crystal display device of a FFS mode, the liquid crystal display device which can improve the transmittance
  • FIG. 3 is a schematic plan view showing a pixel portion of the liquid crystal display device of Embodiment 1.
  • FIG. FIG. 2 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to a line segment A-A ′ in FIG. 1. It is a cross-sectional schematic diagram which shows the cross section of the pixel part of the liquid crystal display device of the comparative form 2.
  • 3 is a graph showing mode efficiencies of liquid crystal display devices of Examples 1 to 10 and Comparative Example 1.
  • 10 is a distribution of electric lines of force in a white display state in the liquid crystal display device of Example 4.
  • 4 is a distribution of electric lines of force in a white display state in the liquid crystal display device of Comparative Example 1.
  • FIG. 6 is a schematic plan view illustrating a pixel portion of a liquid crystal display device of Embodiment 2.
  • FIG. FIG. 8 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to a line segment B-B ′ in FIG. 7. It is a plane schematic diagram which shows the pixel part of the liquid crystal display device of the conventional FFS mode.
  • FIG. 10 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to a line segment a-a ′ in FIG. 9.
  • Embodiment 1 relates to a configuration in which an extension direction of a source bus line is parallel to a longitudinal direction of a plurality of parallel slits provided in a common electrode in an FFS mode liquid crystal display device, and the liquid crystal layer side of the source bus line In this layer, a step portion made of an insulating film is disposed, and a common electrode covers the step portion.
  • FIG. 1 is a schematic plan view illustrating a pixel portion of the liquid crystal display device according to the first embodiment.
  • the gate bus line 3, the source bus line 4 extending in the direction intersecting the gate bus line 3, the gate bus line 3, and the source bus line 4 are electrically connected in the pixel portion 2 a.
  • the connected thin film transistor element 5, the gate bus line 3, the source bus line 4, the insulating film 9a covering the thin film transistor element 5, and the thin film transistor element 5 and the contact hole 8 are electrically connected on the insulating film 9a.
  • a planar pixel electrode 10a and a common electrode 11 overlapping with the pixel electrode 10a and provided with parallel slits 12a and 12b are disposed.
  • the thin film transistor element 5 includes a source electrode 6 electrically connected to the source bus line 4 and a semiconductor layer 7.
  • the direction in which the source bus line 4 extends is parallel to the longitudinal direction (vertical direction in FIG. 1) of the parallel slits 12 a and 12 b provided in the common electrode 11.
  • the voltage supplied from the source bus line 4 is applied to the pixel electrode 10a through the source electrode 6, the semiconductor layer 7, and the contact hole 8 at the timing selected by the gate bus line 3.
  • the pixel portion 2a and the pixel electrode 10a have a rectangular shape, but may have other shapes as long as the effects of the present invention are achieved.
  • the configuration of the semiconductor layer 7 is not particularly limited, but preferably includes an oxide semiconductor.
  • An oxide semiconductor is characterized by higher mobility and less characteristic variation than amorphous silicon. For this reason, a thin film transistor element including an oxide semiconductor can be driven at a higher speed than a thin film transistor element including amorphous silicon, has a high driving frequency, and can reduce a ratio of one pixel. This is suitable for driving a next-generation display device.
  • the oxide semiconductor film is formed by a simpler process than the polycrystalline silicon film, it has an advantage that it can be applied to a device that requires a large area. Therefore, when the thin film transistor element included in the liquid crystal display device of the present invention includes a semiconductor layer including an oxide semiconductor, further high-speed driving can be realized.
  • the oxide semiconductor for example, a compound composed of indium, gallium, zinc, and oxygen, a compound composed of indium, tin, zinc, and oxygen, indium, aluminum, zinc, and oxygen
  • a compound composed of indium, tin, zinc, and oxygen, indium, aluminum, zinc, and oxygen may be sufficient.
  • FIG. 1 mainly shows the configuration of a lower substrate 13a (first substrate), which will be described later. Actually, however, the upper substrate 14 (second substrate) faces the lower substrate 13a. Is arranged. In practice, an insulating film 9b described later covers the pixel electrode 10a and the insulating film 9a, but is not shown in FIG. 1 because it is transparent.
  • FIG. 2 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to the line segment A-A ′ in FIG.
  • the liquid crystal display device 1a includes a lower substrate 13a, an upper substrate 14 facing the lower substrate 13a, a lower substrate 13a, and a liquid crystal layer 15 sandwiched by the upper substrate 14. I have.
  • the lower substrate 13a includes a support substrate 16, a source bus line 4 disposed on the surface of the support substrate 16 on the liquid crystal layer 15 side, an insulating film 9a covering the source bus line 4, and a liquid crystal layer 15 of the insulating film 9a.
  • Pixel electrode 10a disposed on the surface on the side, an insulating film 9b covering the pixel electrode 10a and the insulating film 9a, and a common electrode 11 disposed on the surface on the liquid crystal layer 15 side of the insulating film 9b. is doing.
  • the common electrode 11 is provided with parallel slits 12a and 12b.
  • a stepped portion 17 composed of insulating films 9 a and 9 b is disposed, and the stepped portion 17 is covered with the common electrode 11.
  • Such a stepped portion 17 may also be disposed in a layer on the liquid crystal layer 15 side of the gate bus line.
  • the lower substrate 13a may be formed in the same manner as the conventional FFS mode liquid crystal display device except for the insulating film 9a and the common electrode 11. In FIG. 2, one pixel portion is shown, but such a configuration is repeatedly arranged in the left-right direction.
  • a transparent substrate such as a glass substrate or a plastic substrate can be used.
  • a foldable plastic substrate is used as the transparent substrate, a flexible liquid crystal display device can be obtained.
  • a transparent electrode such as indium tin oxide (ITO: Indium Tin Oxide) or indium zinc oxide (IZO: Indium Zinc Oxide) can be used.
  • ITO Indium Tin Oxide
  • IZO Indium Zinc Oxide
  • the insulating film 9a for example, either an inorganic insulating film or an organic insulating film may be used.
  • the inorganic insulating film include silicon oxide (SiOx) and silicon nitride (SiNx).
  • the organic insulating film a transparent organic polymer can be used, and examples thereof include acrylic resin and polyimide. A color filter may be used instead of such an organic insulating film.
  • the insulating film 9 a is formed on the entire pixel portion so as to cover the source bus line 4, and then part of the insulating film 9 a is half-etched so as to realize the stepped portion 17.
  • the insulating film 9b for example, either an inorganic insulating film or an organic insulating film may be used.
  • the inorganic insulating film include SiNx.
  • the organic insulating film a transparent organic polymer can be used, and examples thereof include acrylic resin and polyimide.
  • the insulating film 9b is formed so as to cover the pixel electrode 10a and the insulating film 9a after the pixel electrode 10a is formed on the surface of the insulating film 9a on the liquid crystal layer 15 side.
  • the step portion 17 is composed of the insulating films 9a and 9b, but this configuration is not particularly limited. For example, it may be composed of a single layer insulating film or may be composed of three or more insulating films. Further, a conductor such as a wiring may be arranged between the insulating films.
  • a semiconductor whose electrical resistance is 10 ⁇ 12 ⁇ ⁇ cm or less when no voltage is applied such as an oxide semiconductor composed of titanium oxide (TiOx), indium, gallium, zinc, and oxygen, is used. It may be used.
  • TiOx titanium oxide
  • an organic insulating film that can be easily thickened.
  • the upper substrate 14 may have a configuration in which a color filter, a black matrix, and the like are appropriately arranged on a support substrate.
  • a color filter is arranged on the lower substrate 13 a, no color filter is arranged on the upper substrate 14.
  • An alignment film (not shown) is disposed on the lower substrate 13a and the upper substrate 14 on the liquid crystal layer 15 side. This alignment film aligns the liquid crystal molecules contained in the liquid crystal layer 15 in a direction horizontal to the surfaces of the lower substrate 13a and the upper substrate 14 on the liquid crystal layer 15 side when no voltage is applied.
  • the liquid crystal layer 15 can be formed in the same manner as the manufacturing process of the conventional FFS mode liquid crystal display device.
  • the liquid crystal molecules contained in the liquid crystal layer 15 may have either a positive dielectric anisotropy ( ⁇ > 0) or a negative dielectric anisotropy ( ⁇ ⁇ 0).
  • parameters such as dielectric anisotropy ⁇ and refractive index anisotropy ⁇ n are not particularly limited.
  • the liquid crystal display device 1a may further include a pair of linear polarizing plates (not shown) on the opposite side of the lower substrate 13a and the upper substrate 14 from the liquid crystal layer 15 side.
  • you may have a pair of circularly-polarizing plate instead of a pair of linearly-polarizing plate.
  • Example 1 the height H of the stepped portion 17 is 100 nm.
  • the semiconductor layer 7 an oxide semiconductor composed of indium, gallium, zinc, and oxygen was used. ITO was used as the pixel electrode 10a and the common electrode 11.
  • the electrode width L1 of the common electrode 11 overlapping the pixel electrode 10a was 2.4 ⁇ m
  • the width S1a of the parallel slit 12a was 3.6 ⁇ m
  • the width S1b of the parallel slit 12b was 4.1 ⁇ m.
  • the insulating film 9a SiOx was used.
  • the insulating film 9b SiNx was used, and its thickness was 100 nm. The thickness of the liquid crystal layer was 3.4 ⁇ m.
  • the dielectric anisotropy ⁇ thereof is 8.0
  • the refractive index anisotropy ⁇ n thereof is 0.1030.
  • a liquid crystal display panel constituting the liquid crystal display device a 7-type WUXGA (Wide Ultra Extended Graphics Array) has a pixel pitch (interval between adjacent pixels) of 26.25 ⁇ m, and its resolution (ppi: pixel per inch) is 322 ppi.
  • the amount of deviation (hereinafter also simply referred to as the amount of deviation) of the source bus line 4 and the black matrix disposed on the upper substrate 14 with respect to the direction in which the gate bus line 3 extends (the horizontal direction in FIG. 1) is as follows. It was 0 ⁇ m. The width of the black matrix was 5 ⁇ m.
  • Example 2 In Example 2, the height H of the stepped portion 17 is 150 nm. Since Example 2 is the same as Example 1 except for the height of the stepped portion 17, the description of overlapping points is omitted.
  • Example 3 In Example 3, the height H of the stepped portion 17 is 200 nm. Since Example 3 is the same as Example 1 except for the height of the stepped portion 17, the description of overlapping points is omitted.
  • Example 4 In Example 4, the height H of the stepped portion 17 is 300 nm. Since Example 4 is the same as Example 1 except for the height of the stepped portion 17, the description of overlapping points is omitted.
  • Example 5 In Example 5, the height H of the stepped portion 17 is 350 nm. Since the fifth embodiment is the same as the first embodiment except for the height of the stepped portion 17, the description of the overlapping points is omitted.
  • Example 6 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 400 nm. Since the sixth embodiment is the same as the first embodiment except for the height of the stepped portion 17, the description of the overlapping points is omitted.
  • Example 7 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 500 nm. Since Example 7 is the same as Example 1 except for the height of the stepped portion 17, the description of overlapping points is omitted.
  • Example 8 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 600 nm. Since the eighth embodiment is the same as the first embodiment except for the height of the stepped portion 17, the description of the overlapping points is omitted.
  • Example 9 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 800 nm. Since the ninth embodiment is the same as the first embodiment except for the height of the stepped portion 17, the description of overlapping points is omitted.
  • Example 10 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 1000 nm. Since Example 10 is the same as Example 1 except for the height of the stepped portion 17, the description of the overlapping points is omitted.
  • Comparative Example 1 has the same configuration as that of the conventional FFS mode liquid crystal display device already described with reference to FIG. 10, and corresponds to the case where the height H of the stepped portion 17 is set to 0 nm in FIG.
  • Comparative Example 1 In Comparative Example 1, the electrode width L2 ′ of the common electrode 111 overlapping the pixel electrode 110 as shown in FIG. 10 is 2.4 ⁇ m, the width S2a ′ of the parallel slit 112a is 3.6 ⁇ m, and the parallel slit 112b The width S2b ′ was 4.1 ⁇ m. Since Comparative Example 1 is the same as Example 1 except for these conditions, description of overlapping points is omitted.
  • Comparative Example 2 In Comparative Example 2, the electrode width L2 ′ of the common electrode 111 overlapping the pixel electrode 110 as shown in FIG. 10 is 2.2 ⁇ m, the width S2a ′ of the parallel slit 112a is 3.6 ⁇ m, and the parallel slit 112b The width S2b ′ was 3.6 ⁇ m.
  • the liquid crystal display panel constituting the liquid crystal display device was an 8.4 type WQXGA (Wide Quad Extended Graphics Array), the pixel pitch was 23.5 ⁇ m, and the resolution was 359 ppi. Since the comparative example 2 is the same as the comparative example 1 except these conditions, description is abbreviate
  • the comparative form 2 relates to a configuration in which the common electrode does not cover the stepped portion with respect to the liquid crystal display device of the first embodiment already described with reference to FIG. Since the comparative form 2 is the same as that of the first embodiment except that the common electrode does not cover the stepped portion, the description of the overlapping points is omitted.
  • FIG. 3 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of the pixel portion of the liquid crystal display device of Comparative Embodiment 2.
  • the liquid crystal display device 101a includes a lower substrate 113a, an upper substrate 114 facing the lower substrate 113a, a lower substrate 113a, and a liquid crystal layer 115 sandwiched between the upper substrate 114.
  • the lower substrate 113a includes a support substrate 116, a source bus line 104 disposed on the surface of the support substrate 116 on the liquid crystal layer 115 side, an insulating film 109a covering the source bus line 104, and a liquid crystal layer 115 of the insulating film 109a.
  • the common electrode 111 is provided with parallel slits 112a and 112b.
  • a stepped portion 117 composed of the insulating films 109 a and 109 b is disposed, and the stepped portion 117 is not covered with the common electrode 111.
  • one pixel portion is shown, but such a configuration is repeatedly arranged in the left-right direction.
  • Comparative Example 3 is a case where the height H of the stepped portion 117 is 400 nm.
  • the electrode width L1 ′ of the common electrode 111 overlapping with the pixel electrode 110 is 2.4 ⁇ m
  • the width S1a ′ of the parallel slit 112a is 3.6 ⁇ m
  • the width S1b ′ of the parallel slit 112b is 4.5 ⁇ m. Since the comparative example 3 is the same as that of Example 1 except these conditions, description is abbreviate
  • Table 1 summarizes the height H of the stepped portion 17 and the mode efficiency for the liquid crystal display devices of Examples 1 to 10 and Comparative Example 1.
  • a graph of the contents of Table 1 is summarized in FIG.
  • FIG. 4 is a graph showing the mode efficiencies of the liquid crystal display devices of Examples 1 to 10 and Comparative Example 1.
  • the horizontal axis in FIG. 4 indicates the height H of the stepped portion 17, and the vertical axis indicates the mode efficiency.
  • the mode efficiency is a configuration in which a pair of linearly polarizing plates are arranged on both sides of the liquid crystal display device, and the pair of linearly polarizing plates with respect to the transmittance when no voltage is applied in a state where the pair of linearly polarizing plates are arranged in parallel Nicols. It is defined as the ratio of the transmittance when a white voltage (applied voltage in a white display state) is applied in a state of being arranged in crossed Nicols. The white voltage was 4.0V.
  • an optical simulator for liquid crystal panel design (trade name: ExpertLCD) manufactured by DAOU XILICON was used.
  • Examples 1 to 10 had higher mode efficiency than Comparative Example 1.
  • the mode efficiency is improved.
  • the height H of the stepped portion 17 is preferably 100 nm or more, more preferably 150 nm or more and 600 nm or less, and particularly preferably 200 nm or more and 400 nm or less. I also found it preferable.
  • the mode efficiency is particularly improved. The reason why the mode efficiency is improved by the presence of the stepped portion 17 will be described below with reference to FIGS.
  • FIG. 5 is a distribution of electric lines of force in a white display state in the liquid crystal display device of Example 4.
  • FIG. 6 is a distribution of electric lines of force in a white display state in the liquid crystal display device of Comparative Example 1.
  • FIGS. 5 and 6 are simulation results using a liquid crystal panel design optical simulator (trade name: ExpertLCD) manufactured by DAOU XILICON, and each shows a part of FIGS. Comparing FIG. 5 and FIG. 6, the electric force lines 18 in the area AR2 in FIG. 5 are more vertically compared to the electric lines of force 118 in the area AR2 ′ in FIG. 6 corresponding to the area AR2. It was growing and found to be more dense. This is because the stepped portion 17 exists, and as shown in FIG.
  • the side surface (region AR2) of the stepped portion has a horizontal electric field (horizontal to the surface of the lower substrate 13a on the liquid crystal layer 15 side).
  • the electric field in the direction) is concentrated. Therefore, the lateral electric field extends to the end region AR1 (between the pixel electrodes arranged in the adjacent pixels) of the pixel portion as shown in FIG. It turns out that it improves.
  • the mode efficiency is higher than that of Comparative Example 1, when the height H of the stepped portion 17 exceeds 400 nm, the height H of the stepped portion 17 is compared with the case where the height H is 200 to 400 nm.
  • the mode efficiency is lowered because the horizontal electric field concentrated on the side surface (region AR2) of the stepped portion does not easily reach the end region AR1 of the pixel portion when the height H of the stepped portion 17 becomes too large. It is believed that there is. Furthermore, as shown in FIG. 4, although the mode efficiency is higher than that of Comparative Example 1, if the height H of the stepped portion 17 is less than 200 nm, the height H of the stepped portion 17 is 200 to 400 nm. It is considered that the mode efficiency is decreased in comparison with the fact that when the height H of the stepped portion 17 becomes too small, the lateral electric field concentrated on the side surface (region AR2) of the stepped portion becomes relatively weak.
  • Example 6 As shown in Table 2, the mode efficiency of Example 6 was improved by about 4.9% compared to Comparative Example 3. This indicates that the mode efficiency is improved by the common electrode 11 covering the step portion 17 as shown in FIG.
  • the common electrode 11 covers the step portion 17, the distance between the pixel electrode 10 a and the common electrode 11 is short, and the common electrode 11 is also present on the side surface of the step portion 17. Electric field concentrates. Therefore, it is considered that the mode efficiency is improved because the horizontal electric field extends to the end region AR1 of the pixel portion and the orientation of the liquid crystal molecules is sufficiently changed.
  • Embodiment 2 relates to a configuration in which an extension direction of a source bus line is parallel to a longitudinal direction of a plurality of parallel slits provided in a common electrode in an FFS mode liquid crystal display device, and the liquid crystal layer side of the source bus line In this layer, a step portion made of an insulating film is disposed, and a common electrode covers the step portion. Further, this is a case where the semiconductor layer of the thin film transistor element includes an oxide semiconductor, and the pixel electrode is disposed in the same layer as the semiconductor layer, and is formed from a conductive oxide semiconductor. Since the second embodiment is the same as the first embodiment except for the configuration of the pixel electrode and the semiconductor layer, the description of the overlapping points is omitted.
  • FIG. 7 is a schematic plan view illustrating a pixel portion of the liquid crystal display device according to the second embodiment.
  • the gate bus line 3, the source bus line 4 extending in the direction intersecting the gate bus line 3, the gate bus line 3, and the source bus line 4 are electrically connected in the pixel portion 2 b.
  • the connected thin film transistor element 5, the gate bus line 3, the source bus line 4, the insulating film 9a covering the thin film transistor element 5, and the thin film transistor element 5 and the contact hole 8 are electrically connected on the insulating film 9a.
  • a planar pixel electrode 10b and a common electrode 11 overlapping the pixel electrode 10b and provided with parallel slits 12a and 12b are disposed.
  • the thin film transistor element 5 includes a source electrode 6 electrically connected to the source bus line 4 and a semiconductor layer 7 containing an oxide semiconductor.
  • the direction in which the source bus line 4 extends is parallel to the longitudinal direction (vertical direction in FIG. 7) of the parallel slits 12a and 12b provided in the common electrode 11.
  • FIG. 8 is a schematic cross-sectional view showing a cross section of a portion corresponding to the line segment B-B ′ in FIG.
  • the liquid crystal display device 1b includes a lower substrate 13b (first substrate), an upper substrate 14 (second substrate) facing the lower substrate 13b, a lower substrate 13b, and And a liquid crystal layer 15 sandwiched between the upper substrate 14.
  • the lower substrate 13b includes a support substrate 16, a source bus line 4 and a pixel electrode 10b disposed on the surface of the support substrate 16 on the liquid crystal layer 15 side, an insulating film 9a covering the source bus line 4, and a pixel.
  • the electrode 10b, the insulating film 9b covering the insulating film 9a, and the common electrode 11 disposed on the surface of the insulating film 9b on the liquid crystal layer 15 side are provided.
  • the common electrode 11 is provided with parallel slits 12a and 12b.
  • a stepped portion 17 composed of insulating films 9 a and 9 b is disposed, and the stepped portion 17 is covered with the common electrode 11.
  • Such a stepped portion 17 may also be disposed in a layer on the liquid crystal layer 15 side of the gate bus line.
  • the lower substrate 13b may be formed in the same manner as a conventional FFS mode liquid crystal display device except for the insulating film 9a, the pixel electrode 10b, and the common electrode 11. In FIG. 8, one pixel portion is shown, but such a configuration is repeatedly arranged in the left-right direction.
  • the insulating film 9 a is formed on the entire pixel portion so as to cover the source bus line 4, and then a part of the insulating film 9 a is etched so as to realize the stepped portion 17.
  • the pixel electrode 10b is a transparent electrode, and can be obtained by making an oxide semiconductor included in a pattern corresponding to the pixel electrode 10b a conductor out of a film formed and patterned simultaneously with the semiconductor layer 7 as shown in FIG. It is done.
  • the oxide semiconductor is a compound including, for example, indium, gallium, zinc, and oxygen
  • indium in the oxide semiconductor is converted into a conductor by a reduction reaction using hydrogen gas.
  • the oxide semiconductor include compounds composed of indium, tin, zinc, and oxygen, and compounds composed of indium, aluminum, zinc, and oxygen.
  • Example 11 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 300 nm.
  • the electrode width L2 of the common electrode 11 overlapping the pixel electrode 10b is 2.4 ⁇ m
  • the width S2a of the parallel slit 12a is 3.6 ⁇ m
  • the width S2b of the parallel slit 12b is 4.1 ⁇ m. Since Example 11 is the same as Example 1 except for these conditions, description of overlapping points is omitted.
  • Example 12 is a case where the height H of the stepped portion 17 is 300 nm.
  • the electrode width L2 of the common electrode 11 overlapping the pixel electrode 10b is 2.2 ⁇ m
  • the width S2a of the parallel slit 12a is 3.6 ⁇ m
  • the width S2b of the parallel slit 12b is 3.6 ⁇ m.
  • the liquid crystal display panel constituting the liquid crystal display device was an 8.4 type WQXGA
  • the pixel pitch was 23.5 ⁇ m
  • the resolution was 359 ppi. Since Example 12 is the same as Example 11 except for these conditions, description of overlapping points is omitted.
  • Example 4 As shown in Table 3, when the resolution was 322 ppi, the mode efficiency of Example 4 was improved by about 8.4% compared to Comparative Example 1. Further, in Example 11, the mode efficiency was improved by about 8.2% compared to Comparative Example 1.
  • Example 12 As shown in Table 4, when the resolution was 359 ppi, the mode efficiency of Example 12 was improved by about 8.9% compared to Comparative Example 2.
  • the liquid crystal display devices of Embodiments 1 and 2 can improve the transmittance when a voltage is applied. Moreover, when the evaluation results (Tables 3 and 4) when the resolutions are different are compared, it can be seen that the effect of the present invention becomes more remarkable as the definition becomes higher. The above evaluation was performed when the height H of the stepped portion 17 was 300 nm, but the same effect can be obtained even when the height is other than that (H> 0). Moreover, according to the liquid crystal display device of Embodiment 2, the following additional effects can be further exhibited.
  • the number of photomasks in Embodiment 2 is one less than that in the other embodiments. This is because the pixel electrode 10b included in the liquid crystal display device of Embodiment 2 is formed at the same time as the semiconductor layer 7 and patterned, and the oxide semiconductor included in the pattern corresponding to the pixel electrode 10b is made into a conductor. This is because a photomask for forming only the pixel electrode 10b is not necessary. Therefore, according to the liquid crystal display device of Embodiment 2, the manufacturing efficiency can be improved.
  • the configuration in which the extending direction of the source bus line is parallel to the longitudinal direction of the plurality of parallel slits provided in the common electrode has been described.
  • an insulating film is formed on the liquid crystal layer side layer of the gate bus line. It goes without saying that the effect of the present invention can be achieved even when the step portion is arranged and the common electrode covers the step portion.
  • the height of the step portion is preferably 100 nm or more, more preferably 150 nm or more and 600 nm or less, and particularly preferably 200 nm or more and 400 nm or less.
  • permeability at the time of a voltage application can be improved more.
  • the transmittance at the time of voltage application can be particularly improved.
  • the first substrate further includes a plurality of source bus lines in a region between the plurality of pixel electrodes, and the extending direction of the plurality of source bus lines is relative to the longitudinal direction of the plurality of parallel slits. It is parallel and the said level
  • step-difference part may be comprised from the insulating film which covers the said several source bus line, and the insulating film which covers the said several pixel electrode.
  • the first substrate further includes a plurality of gate bus lines in a region between the plurality of pixel electrodes, and a direction in which the plurality of gate bus lines extends is relative to a longitudinal direction of the plurality of parallel slits.
  • the step portions may be formed of an insulating film that covers the plurality of gate bus lines and an insulating film that covers the plurality of pixel electrodes.
  • the first substrate further includes a plurality of thin film transistor elements in a region between the plurality of pixel electrodes, and each of the plurality of thin film transistor elements includes a semiconductor layer including an oxide semiconductor,
  • the pixel electrode may be arranged in the same layer as the semiconductor layer, and may be composed of a conductive oxide semiconductor.
  • the oxide semiconductor may be composed of indium, gallium, zinc, and oxygen. Accordingly, the plurality of pixel electrodes and the semiconductor layer can be formed in the same process, and the manufacturing efficiency can be improved. Further, when the semiconductor layer includes an oxide semiconductor, higher speed driving can be realized.
  • the plurality of pixel electrodes are arranged in the same layer as the semiconductor layer means that, for example, the plurality of pixel electrodes and the semiconductor layer are on the liquid crystal layer side and / or on the side opposite to the liquid crystal layer side.
  • the contact member may be in contact with a common member (for example, a support substrate).
  • the plurality of pixel electrodes and the semiconductor layer may be arranged at positions separated from each other on the same support substrate.

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Abstract

本発明は、FFSモードの液晶表示装置において、電圧印加時の透過率を向上することができる液晶表示装置を提供する。本発明の液晶表示装置(1a)は、第1の基板(13a)と、上記第1の基板に対向する第2の基板(14)と、上記第1及び第2の基板に挟持された液晶層(15)とを備える液晶表示装置であって、上記第1の基板は、複数の画素電極(10a)と、上記複数の画素電極を覆う絶縁膜(9b)と、上記複数の画素電極と重畳し、かつ、複数の平行スリット(12a、12b)が設けられた共通電極(11)とを順に有し、上記第1の基板には、上記複数の画素電極の間の領域のうち、少なくとも上記複数の平行スリットの長手方向に対して平行な側に、上記液晶層側に突出した段差部(17)が配置され、上記共通電極は、上記段差部の少なくとも側面を覆い、上記液晶表示装置は、FFSモードである。 

Description

液晶表示装置
本発明は、液晶表示装置に関する。より詳しくは、基板の主面に対して水平な方向の電界によって液晶分子を配向制御する2層電極構造を有する、フリンジ・フィールド・スイッチングモード(以下、FFSモードとも言う。)の液晶表示装置に関するものである。
近年、液晶表示装置等の薄型表示装置が急速に普及しており、テレビ用途のみならず、電子ブック、フォトフレーム、IA(Industrial Appliance:産業機器)、PC(Personal Computer:パーソナルコンピュータ)、タブレットPC、スマートフォン用途等に幅広く採用されている。これらの用途において、種々の性能が要求され、様々な液晶表示モードが開発されている。
近年よく用いられている液晶表示モードとしては、基板の主面に対して水平な方向に、正又は負の誘電率異方性を有する液晶分子を配向させるFFSモード等が挙げられる。このような液晶表示モードにおいて、透過率を向上させる構成が検討されており、例えば、以下が挙げられる。
画素電極と薄膜トランジスタ素子のソース電極とを接続するためのコンタクトホール内も、画像を形成するための透過領域となっている液晶表示装置が知られている(例えば、特許文献1、2参照)。
特開2012-226249号公報 特開2013-140386号公報
従来のFFSモードの液晶表示装置に対して電圧を印加すると、高階調の表示状態(白表示状態)において、透過率が充分に向上しないという問題が生じ、特に高精細化が進むにつれて、その影響が顕著になることがあった。この問題について、以下に説明する。
図9は、従来のFFSモードの液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。図9に示すように、画素部102内に、ゲートバスライン103と、ゲートバスライン103と交差する方向に伸びるソースバスライン104と、ゲートバスライン103、及び、ソースバスライン104と電気的に接続された薄膜トランジスタ素子105と、ゲートバスライン103、ソースバスライン104、及び、薄膜トランジスタ素子105を覆う絶縁膜109aと、絶縁膜109a上で薄膜トランジスタ素子105とコンタクトホール108を介して電気的に接続された面状の画素電極110と、画素電極110と重畳し、かつ、平行スリット112a、112bが設けられた共通電極111とが配置されている。薄膜トランジスタ素子105は、ソースバスライン104と電気的に接続されたソース電極106と、半導体層107とを有している。ソースバスライン104の伸びる方向は、共通電極111に設けられた平行スリット112a、112bの長手方向(図9中の上下方向)に対して平行である。
画素部102内では、ゲートバスライン103で選択されたタイミングで、ソースバスライン104から供給された電圧を、ソース電極106、半導体層107、及び、コンタクトホール108を介して、画素電極110に印加する。
なお、図9は、後述する下側基板113bの構成を主に示したものであるが、実際は、上側基板114が下側基板113bに対向して配置されている。また、実際は、後述する絶縁膜109bが画素電極110、及び、絶縁膜109aを覆っているが、透明であるため、図9中には示されていない。
図10は、図9中の線分a-a’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。図10に示すように、液晶表示装置101bは、下側基板113bと、下側基板113bに対向する上側基板114と、下側基板113b、及び、上側基板114に挟持された液晶層115とを備えている。下側基板113bは、支持基板116と、支持基板116の液晶層115側の面上に配置されたソースバスライン104と、ソースバスライン104を覆う絶縁膜109aと、絶縁膜109aの液晶層115側の面上に配置された画素電極110と、画素電極110、及び、絶縁膜109aを覆う絶縁膜109bと、絶縁膜109bの液晶層115側の面上に配置された共通電極111とを有している。共通電極111には、平行スリット112a、112bが設けられている。上側基板114は、支持基板上にカラーフィルタ、ブラックマトリクス等が適宜配置された構成を有している。また、下側基板113b、及び、上側基板114の液晶層115側には、配向膜(図示せず)が配置されている。この配向膜は、液晶層115に含有される液晶分子を、電圧無印加時に、下側基板113b、及び、上側基板114の液晶層115側の面に対して水平な方向に配向させている。なお、図10では、1つの画素部が示されているが、左右方向には、このような構成が繰り返し並んでいる。
図10に示すような構成に対して電圧を印加すると、画素部の端部領域AR1(隣接する画素に配置された画素電極の間)まで横電界(下側基板113bの液晶層115側の面に対して水平な方向の電界)が充分にかからず、それに伴って液晶分子の方位が充分に変化しないため、その部分の透過率が充分に向上しないことがあった。また、高精細化が進むにつれて、画素部全体に対するこのような透過率の影響が顕著になることがあった。このような不具合は、ゲートバスライン103の伸びる方向が、共通電極111に設けられた平行スリット112a、112bの長手方向に対して平行である構成であっても、同様に発生することがあった。
よって、従来のFFSモードの液晶表示装置は、電圧印加時の透過率を向上する点において工夫の余地があった。
上記特許文献1及び2は、透過率を向上させ、画面輝度を向上させる液晶表示装置を提供すると開示している。しかしながら、上記特許文献1及び2の発明は、コンタクトホールに着目しており、図10に示すような画素部の端部領域AR1における透過率の向上不足には着目していないため、上記課題を解決するための工夫の余地があった。
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、FFSモードの液晶表示装置において、電圧印加時の透過率を向上することができる液晶表示装置を提供することを目的とするものである。
本発明者らは、FFSモードの液晶表示装置において、電圧印加時の透過率を向上することができる液晶表示装置について種々検討したところ、隣接する画素に配置された画素電極の間の領域のうち、共通電極に設けられた複数の平行スリットの長手方向に対して平行な側に、液晶層側に突出した段差部を配置し、共通電極がその段差部の少なくとも側面を覆う構成とすることに着目した。そして、このような構成とすることで、電圧印加時に段差部の側面に横電界が集中し、その横電界が画素部の端部領域まで及ぶため、液晶分子の方位が充分に変化し、その部分の透過率を向上することができることを見出した。これにより、上記課題をみごとに解決することができることに想到し、本発明に到達したものである。
すなわち、本発明の一態様は、第1の基板と、上記第1の基板に対向する第2の基板と、上記第1及び第2の基板に挟持された液晶層とを備える液晶表示装置であって、上記第1の基板は、複数の画素電極と、上記複数の画素電極を覆う絶縁膜と、上記複数の画素電極と重畳し、かつ、複数の平行スリットが設けられた共通電極とを順に有し、上記第1の基板には、上記複数の画素電極の間の領域のうち、少なくとも上記複数の平行スリットの長手方向に対して平行な側に、上記液晶層側に突出した段差部が配置され、上記共通電極は、上記段差部の少なくとも側面を覆い、上記液晶表示装置は、フリンジ・フィールド・スイッチングモードである液晶表示装置であってもよい。
本発明の液晶表示装置としては、その他の構成要素により特に限定されるものではなく、液晶表示装置に通常用いられるその他の構成を適宜適用することができる。
本発明によれば、FFSモードの液晶表示装置において、電圧印加時の透過率を向上することができる液晶表示装置を提供することができる。
実施形態1の液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。 図1中の線分A-A’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。 比較形態2の液晶表示装置の画素部の断面を示す断面模式図である。 実施例1~10、及び、比較例1の液晶表示装置のモード効率を示すグラフである。 実施例4の液晶表示装置における白表示状態の電気力線の分布である。 比較例1の液晶表示装置における白表示状態の電気力線の分布である。 実施形態2の液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。 図7中の線分B-B’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。 従来のFFSモードの液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。 図9中の線分a-a’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。
以下に実施形態(実施例)を掲げ、本発明について図面を参照して更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態(実施例)のみに限定されるものではない。また、各実施形態(各実施例)の構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜組み合わされてもよいし、変更されてもよい。
[実施形態1]
実施形態1は、FFSモードの液晶表示装置において、ソースバスラインの伸びる方向が、共通電極に設けられた複数の平行スリットの長手方向に対して平行である構成に関し、ソースバスラインの液晶層側の層に、絶縁膜から構成される段差部を配置し、共通電極がその段差部を覆う構成に関する。
図1は、実施形態1の液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。図1に示すように、画素部2a内に、ゲートバスライン3と、ゲートバスライン3と交差する方向に伸びるソースバスライン4と、ゲートバスライン3、及び、ソースバスライン4と電気的に接続された薄膜トランジスタ素子5と、ゲートバスライン3、ソースバスライン4、及び、薄膜トランジスタ素子5を覆う絶縁膜9aと、絶縁膜9a上で薄膜トランジスタ素子5とコンタクトホール8を介して電気的に接続された面状の画素電極10aと、画素電極10aと重畳し、かつ、平行スリット12a、12bが設けられた共通電極11とが配置されている。薄膜トランジスタ素子5は、ソースバスライン4と電気的に接続されたソース電極6と、半導体層7とを有している。ソースバスライン4の伸びる方向は、共通電極11に設けられた平行スリット12a、12bの長手方向(図1中の上下方向)に対して平行である。
画素部2a内では、ゲートバスライン3で選択されたタイミングで、ソースバスライン4から供給された電圧を、ソース電極6、半導体層7、及び、コンタクトホール8を介して、画素電極10aに印加する。画素部2a、及び、画素電極10aは長方形状となっているが、本発明の効果を奏する限り、それ以外の形状であってもよい。
半導体層7の構成としては、特に限定されないが、酸化物半導体を含むことが好ましい。酸化物半導体は、アモルファスシリコンよりも移動度が高く、特性ばらつきも小さいという特徴を有している。このため、酸化物半導体を含む薄膜トランジスタ素子は、アモルファスシリコンを含む薄膜トランジスタ素子よりも高速で駆動することができ、駆動周波数が高く、1画素に占める割合を小さくすることができるため、より高精細である次世代表示装置の駆動に好適である。また、酸化物半導体膜は、多結晶シリコン膜よりも簡便なプロセスで形成されるため、大面積が必要とされる装置にも適用できるという利点を有している。よって、本発明の液晶表示装置が備える薄膜トランジスタ素子が、酸化物半導体を含む半導体層を有する場合、更なる高速駆動化を実現することができる。
酸化物半導体の構成としては、例えば、インジウム、ガリウム、亜鉛、及び、酸素から構成される化合物、インジウム、スズ、亜鉛、及び、酸素から構成される化合物、インジウム、アルミニウム、亜鉛、及び、酸素から構成される化合物等であってもよい。
なお、図1は、後述する下側基板13a(第1の基板)の構成を主に示したものであるが、実際は、上側基板14(第2の基板)が下側基板13aに対向して配置されている。また、実際は、後述する絶縁膜9bが画素電極10a、及び、絶縁膜9aを覆っているが、透明であるため、図1中には示されていない。
図2は、図1中の線分A-A’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。図2に示すように、液晶表示装置1aは、下側基板13aと、下側基板13aに対向する上側基板14と、下側基板13a、及び、上側基板14に挟持された液晶層15とを備えている。
下側基板13aは、支持基板16と、支持基板16の液晶層15側の面上に配置されたソースバスライン4と、ソースバスライン4を覆う絶縁膜9aと、絶縁膜9aの液晶層15側の面上に配置された画素電極10aと、画素電極10a、及び、絶縁膜9aを覆う絶縁膜9bと、絶縁膜9bの液晶層15側の面上に配置された共通電極11とを有している。共通電極11には、平行スリット12a、12bが設けられている。ソースバスライン4の液晶層15側の層には、絶縁膜9a、9bから構成される段差部17が配置されており、段差部17は共通電極11によって覆われている。このような段差部17は、ゲートバスラインの液晶層15側の層にも配置されていてもよい。下側基板13aは、絶縁膜9a、及び、共通電極11以外、従来のFFSモードの液晶表示装置と同様に形成されてもよい。なお、図2では、1つの画素部が示されているが、左右方向には、このような構成が繰り返し並んでいる。
支持基板16としては、例えば、ガラス基板、プラスチック基板等の透明基板を用いることができる。透明基板として、折り曲げ可能なプラスチック基板を用いる場合、フレキシブルな液晶表示装置を得ることができる。
画素電極10a、及び、共通電極11としては、例えば、インジウムスズ酸化物(ITO:Indium Tin Oxide)、インジウム亜鉛酸化物(IZO:Indium Zinc Oxide)等の透明電極を用いることができる。
絶縁膜9aとしては、例えば、無機絶縁膜又は有機絶縁膜のいずれであってもよい。無機絶縁膜としては、例えば、酸化シリコン(SiOx)、窒化シリコン(SiNx)等が挙げられる。有機絶縁膜としては、透明な有機高分子を用いることができ、例えば、アクリル樹脂、ポリイミド等が挙げられる。また、このような有機絶縁膜の代わりに、カラーフィルタを用いてもよい。絶縁膜9aは、ソースバスライン4を覆うように画素部全体に成膜された後、段差部17を実現するように、その一部がハーフエッチングされる。
絶縁膜9bとしては、例えば、無機絶縁膜又は有機絶縁膜のいずれであってもよい。無機絶縁膜としては、例えば、SiNx等が挙げられる。有機絶縁膜としては、透明な有機高分子を用いることができ、例えば、アクリル樹脂、ポリイミド等が挙げられる。絶縁膜9bは、絶縁膜9aの液晶層15側の面上に画素電極10aを形成した後、画素電極10a、及び、絶縁膜9aを覆うように成膜される。
段差部17は、絶縁膜9a、9bから構成されているが、この構成は特に限定されない。例えば、単層の絶縁膜から構成されてもよく、3層以上の絶縁膜から構成されるものであってもよい。また、各絶縁膜の間に配線等の導電体が配置されていてもよい。また、絶縁膜として、酸化チタン(TiOx)や、インジウム、ガリウム、亜鉛、及び、酸素から構成される酸化物半導体等の、電圧無印加時に電気抵抗が10-12Ω・cm以下となる半導体を用いてもよい。段差部の構成として絶縁膜を用いる場合は、厚膜化が容易な有機絶縁膜を用いることが好ましい。
上側基板14は、支持基板上にカラーフィルタ、ブラックマトリクス等が適宜配置された構成を有してもよい。ここで、下側基板13aにカラーフィルタが配置されている場合は、上側基板14にはカラーフィルタを配置しない。
下側基板13a、及び、上側基板14の液晶層15側には、配向膜(図示せず)が配置されている。この配向膜は、液晶層15に含有される液晶分子を、電圧無印加時に、下側基板13a、及び、上側基板14の液晶層15側の面に対して水平な方向に配向させている。
液晶層15は、従来のFFSモードの液晶表示装置の製造工程と同様に形成することができる。液晶層15に含有される液晶分子は、正の誘電率異方性(Δε>0)、又は、負の誘電率異方性(Δε<0)のいずれを有するものであってもよい。また、その誘電率異方性Δε、屈折率異方性Δn等のパラメータも、特に限定されない。
液晶表示装置1aは、更に、下側基板13a、及び、上側基板14の液晶層15側とは反対側に、一対の直線偏光板(図示せず)を有していてもよい。なお、一対の直線偏光板の代わりに、一対の円偏光板を有していてもよい。
以下に、実施形態1の液晶表示装置を実際に作製した実施例を示す。
(実施例1)
実施例1は、段差部17の高さHを100nmとした場合である。半導体層7としては、インジウム、ガリウム、亜鉛、及び、酸素から構成される酸化物半導体を用いた。画素電極10a、及び、共通電極11としては、ITOを用いた。画素電極10aと重畳する共通電極11の電極幅L1は2.4μmであり、平行スリット12aの幅S1aは3.6μmであり、平行スリット12bの幅S1bは4.1μmであった。絶縁膜9aとしては、SiOxを用いた。絶縁膜9bとしては、SiNxを用い、その厚みは100nmであった。液晶層の厚みは3.4μmであった。液晶層15に含有される液晶分子としては、正の誘電率異方性を有するものを用い、その誘電率異方性Δεは8.0であり、その屈折率異方性Δnは0.1030であった。液晶表示装置を構成する液晶表示パネルとしては、7型のWUXGA(Wide Ultra Extended Graphics Array)で、画素ピッチ(隣接する画素の間隔)を26.25μmとし、その解像度(ppi:pixel per inch)は322ppiであった。また、ソースバスライン4と上側基板14に配置されたブラックマトリクスとの、ゲートバスライン3の伸びる方向(図1中の左右方向)に対するずれ量(以下、単に、ずれ量とも言う。)は、0μmであった。ブラックマトリクスの幅は5μmであった。
(実施例2)
実施例2は、段差部17の高さHを150nmとした場合である。実施例2は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例3)
実施例3は、段差部17の高さHを200nmとした場合である。実施例3は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例4)
実施例4は、段差部17の高さHを300nmとした場合である。実施例4は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例5)
実施例5は、段差部17の高さHを350nmとした場合である。実施例5は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例6)
実施例6は、段差部17の高さHを400nmとした場合である。実施例6は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例7)
実施例7は、段差部17の高さHを500nmとした場合である。実施例7は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例8)
実施例8は、段差部17の高さHを600nmとした場合である。実施例8は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例9)
実施例9は、段差部17の高さHを800nmとした場合である。実施例9は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例10)
実施例10は、段差部17の高さHを1000nmとした場合である。実施例10は、段差部17の高さ以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
[比較形態1]
比較形態1は、図10で既に説明したような従来のFFSモードの液晶表示装置と同様の構成であり、図2において段差部17の高さHを0nmとした場合に相当する。
以下に、比較形態1の液晶表示装置を実際に作製した比較例を示す。
(比較例1)
比較例1において、図10に示すような画素電極110と重畳する共通電極111の電極幅L2’は2.4μmであり、平行スリット112aの幅S2a’は3.6μmであり、平行スリット112bの幅S2b’は4.1μmであった。比較例1は、これらの条件以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(比較例2)
比較例2において、図10に示すような画素電極110と重畳する共通電極111の電極幅L2’は2.2μmであり、平行スリット112aの幅S2a’は3.6μmであり、平行スリット112bの幅S2b’は3.6μmであった。液晶表示装置を構成する液晶表示パネルとしては、8.4型のWQXGA(Wide Quad Extended Graphics Array)で、画素ピッチを23.5μmとし、その解像度は359ppiであった。比較例2は、これらの条件以外、比較例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
[比較形態2]
比較形態2は、図2で既に説明したような実施形態1の液晶表示装置に対して、共通電極が段差部を覆っていない構成に関する。比較形態2は、共通電極が段差部を覆っていないこと以外、実施形態1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
図3は、比較形態2の液晶表示装置の画素部の断面を示す断面模式図である。図3に示すように、液晶表示装置101aは、下側基板113aと、下側基板113aに対向する上側基板114と、下側基板113a、及び、上側基板114に挟持された液晶層115とを備えている。下側基板113aは、支持基板116と、支持基板116の液晶層115側の面上に配置されたソースバスライン104と、ソースバスライン104を覆う絶縁膜109aと、絶縁膜109aの液晶層115側の面上に配置された画素電極110と、画素電極110、及び、絶縁膜109aを覆う絶縁膜109bと、絶縁膜109bの液晶層115側の面上に配置された共通電極111とを有している。共通電極111には、平行スリット112a、112bが設けられている。ソースバスライン104の液晶層115側の層には、絶縁膜109a、109bから構成される段差部117が配置されており、段差部117は共通電極111によって覆われていない。なお、図3では、1つの画素部が示されているが、左右方向には、このような構成が繰り返し並んでいる。
以下に、比較形態2の液晶表示装置を実際に作製した比較例を示す。
(比較例3)
比較例3は、段差部117の高さHを400nmとした場合である。画素電極110と重畳する共通電極111の電極幅L1’は2.4μmであり、平行スリット112aの幅S1a’は3.6μmであり、平行スリット112bの幅S1b’は4.5μmであった。比較例3は、これらの条件以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
[段差部の高さ別の評価結果]
実施例1~10、及び、比較例1の液晶表示装置について、段差部17の高さH、及び、モード効率を表1にまとめた。また、表1の内容をグラフ化したものを図4にまとめた。図4は、実施例1~10、及び、比較例1の液晶表示装置のモード効率を示すグラフである。図4中の横軸は段差部17の高さHを、縦軸はモード効率を示す。
モード効率は、液晶表示装置の両側に一対の直線偏光板が配置された構成において、一対の直線偏光板をパラレルニコルに配置した状態における電圧無印加時の透過率に対する、一対の直線偏光板をクロスニコルに配置した状態における白電圧(白表示状態の印加電圧)印加時の透過率の割合で定義される。白電圧は、4.0Vとした。透過率のシミュレーションには、DAOU XILICON社製の液晶パネル設計用光学シミュレータ(商品名:ExpertLCD)を用いた。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
図4に示すように、実施例1~10は、比較例1と比較して、モード効率が高くなった。これは、段差部17が存在すれば(段差部17の高さHが0nmでなければ)、モード効率が向上することを示している。また、モード効率をより向上する観点から、段差部17の高さHは、100nm以上であることが好ましく、150nm以上、600nm以下であることがより好ましく、200nm以上、400nm以下であることが特に好ましいことも分かった。段差部17の高さHが200nm以上、400nm以下である場合、モード効率が特に向上する。段差部17が存在することでモード効率が向上する理由について、図5、6を用いて以下に説明する。
図5は、実施例4の液晶表示装置における白表示状態の電気力線の分布である。図6は、比較例1の液晶表示装置における白表示状態の電気力線の分布である。図5、6は、DAOU XILICON社製の液晶パネル設計用光学シミュレータ(商品名:ExpertLCD)を用いてシミュレーションした結果であり、各々、図2、10の一部を拡大した状態で示している。図5と図6とを見比べると、図5中の領域AR2における電気力線18は、その領域AR2に対応する図6中の領域AR2’における電気力線118と比較して、より垂直方向に伸びており、より密集していることが分かった。これは、段差部17が存在することで、図5に示すように、電圧印加時に段差部の側面(領域AR2)に横電界(下側基板13aの液晶層15側の面に対して水平な方向の電界)が集中することを示している。よって、その横電界が、図2に示すような画素部の端部領域AR1(隣接する画素に配置された画素電極の間)まで及び、液晶分子の方位が充分に変化するため、モード効率が向上することが分かった。また、図4に示すように、比較例1と比べてモード効率が高くなるものの、段差部17の高さHが400nmを超えると、段差部17の高さHが200~400nmの場合と比較してモード効率が低下するのは、段差部17の高さHが大きくなり過ぎると、段差部の側面(領域AR2)に集中した横電界が画素部の端部領域AR1まで及びづらくなるためであると考えられる。更に、図4に示すように、比較例1と比べてモード効率が高くなるものの、段差部17の高さHが200nm未満であると、段差部17の高さHが200~400nmの場合と比較してモード効率が低下するのは、段差部17の高さHが小さくなり過ぎると、段差部の側面(領域AR2)に集中する横電界が相対的に弱くなるためであると考えられる。
[共通電極及び段差部の配置パターン別の評価結果]
実施例6、及び、比較例3の液晶表示装置について、共通電極11(111)及び段差部17(117)の配置パターン(以下、単に、配置パターンとも言う。)、及び、モード効率を表2にまとめた。モード効率は、実施例1~10と同様な方法で測定した。なお、表2中の配置パターンが「覆う」とは、図2に示すように、共通電極11が段差部17を覆う場合を示し、「覆わない」とは、図3に示すように、共通電極111が段差部117を覆わない場合を示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
表2に示すように、実施例6は、比較例3に対して、モード効率が約4.9%向上した。これは、図2に示すように、共通電極11が段差部17を覆うことで、モード効率が向上することを示している。共通電極11が段差部17を覆う場合は、画素電極10aと共通電極11との距離が近くなるとともに、段差部17の側面にも共通電極11が存在するため、その部分(領域AR2)に横電界が集中する。よって、その横電界が画素部の端部領域AR1まで及び、液晶分子の方位が充分に変化するため、モード効率が向上すると考えられる。一方、図3に示すように、共通電極111が段差部117を覆わない場合は、段差部117の側面に横電界が発生しないため、画素部の端部領域AR1まで横電界が充分にかからない。なお、上記の評価は、段差部17の高さHが400nmの場合について行われたものであるが、例えば、段差部17の高さHが200nmの場合であっても同様の結果が得られる。
以上より、実施形態1のように、段差部17が存在し、共通電極11が段差部17を覆う構成とすれば、電圧印加時の透過率を向上することができる。なお、比較例2の評価結果については、便宜上、後で説明する。
[実施形態2]
実施形態2は、FFSモードの液晶表示装置において、ソースバスラインの伸びる方向が、共通電極に設けられた複数の平行スリットの長手方向に対して平行である構成に関し、ソースバスラインの液晶層側の層に、絶縁膜から構成される段差部を配置し、共通電極がその段差部を覆う構成に関する。また、薄膜トランジスタ素子の半導体層が酸化物半導体を含み、画素電極が、半導体層と同じ層に配置され、酸化物半導体を導体化させたものから構成される場合である。実施形態2は、画素電極及び半導体層の構成以外、実施形態1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
図7は、実施形態2の液晶表示装置の画素部を示す平面模式図である。図7に示すように、画素部2b内に、ゲートバスライン3と、ゲートバスライン3と交差する方向に伸びるソースバスライン4と、ゲートバスライン3、及び、ソースバスライン4と電気的に接続された薄膜トランジスタ素子5と、ゲートバスライン3、ソースバスライン4、及び、薄膜トランジスタ素子5を覆う絶縁膜9aと、絶縁膜9a上で薄膜トランジスタ素子5とコンタクトホール8を介して電気的に接続された面状の画素電極10bと、画素電極10bと重畳し、かつ、平行スリット12a、12bが設けられた共通電極11とが配置されている。薄膜トランジスタ素子5は、ソースバスライン4と電気的に接続されたソース電極6と、酸化物半導体を含む半導体層7とを有している。ソースバスライン4の伸びる方向は、共通電極11に設けられた平行スリット12a、12bの長手方向(図7中の上下方向)に対して平行である。
図8は、図7中の線分B-B’に対応する部分の断面を示す断面模式図である。図8に示すように、液晶表示装置1bは、下側基板13b(第1の基板)と、下側基板13bに対向する上側基板14(第2の基板)と、下側基板13b、及び、上側基板14に挟持された液晶層15とを備えている。
下側基板13bは、支持基板16と、支持基板16の液晶層15側の面上に配置されたソースバスライン4、及び、画素電極10bと、ソースバスライン4を覆う絶縁膜9aと、画素電極10b、及び、絶縁膜9aを覆う絶縁膜9bと、絶縁膜9bの液晶層15側の面上に配置された共通電極11とを有している。共通電極11には、平行スリット12a、12bが設けられている。ソースバスライン4の液晶層15側の層には、絶縁膜9a、9bから構成される段差部17が配置されており、段差部17は共通電極11によって覆われている。このような段差部17は、ゲートバスラインの液晶層15側の層にも配置されていてもよい。下側基板13bは、絶縁膜9a、画素電極10b、及び、共通電極11以外、従来のFFSモードの液晶表示装置と同様に形成されてもよい。なお、図8では、1つの画素部が示されているが、左右方向には、このような構成が繰り返し並んでいる。
絶縁膜9aは、ソースバスライン4を覆うように画素部全体に成膜された後、段差部17を実現するように、その一部がエッチングされる。
画素電極10bは透明電極であり、図7に示すような半導体層7と同時に成膜されてパターニングされたもののうち、画素電極10bに該当するパターンに含まれる酸化物半導体を導体化することで得られる。具体的には、酸化物半導体が、例えば、インジウム、ガリウム、亜鉛、酸素から構成される化合物である場合、水素ガスを用いた還元反応によって、酸化物半導体内のインジウムを導体化する。酸化物半導体としては、その他に、例えば、インジウム、スズ、亜鉛、及び、酸素から構成される化合物、インジウム、アルミニウム、亜鉛、及び、酸素から構成される化合物等が挙げられる。
以下に、実施形態2の液晶表示装置を実際に作製した実施例を示す。
(実施例11)
実施例11は、段差部17の高さHを300nmとした場合である。画素電極10bと重畳する共通電極11の電極幅L2は2.4μmであり、平行スリット12aの幅S2aは3.6μmであり、平行スリット12bの幅S2bは4.1μmであった。実施例11は、これらの条件以外、実施例1と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
(実施例12)
実施例12は、段差部17の高さHを300nmとした場合である。画素電極10bと重畳する共通電極11の電極幅L2は2.2μmであり、平行スリット12aの幅S2aは3.6μmであり、平行スリット12bの幅S2bは3.6μmであった。液晶表示装置を構成する液晶表示パネルとしては、8.4型のWQXGAで、画素ピッチを23.5μmとし、その解像度は359ppiであった。実施例12は、これらの条件以外、実施例11と同様であるため、重複する点については説明を省略する。
[評価結果]
実施例4、11、12、及び、比較例1、2の液晶表示装置について、段差部17の高さH、及び、モード効率を、解像度別に表3、4にまとめた。モード効率は、実施例1~10と同様な方法で測定した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
表3に示すように、解像度が322ppiの場合において、実施例4は、比較例1に対して、モード効率が約8.4%向上した。また、実施例11は、比較例1に対して、モード効率が約8.2%向上した。
表4に示すように、解像度が359ppiの場合において、実施例12は、比較例2に対して、モード効率が約8.9%向上した。
以上より、実施形態1、及び、実施形態2の液晶表示装置は、電圧印加時の透過率を向上することができる。また、解像度が異なる場合の評価結果(表3、4)を比較すると、高精細化が進むにつれて、本発明の効果がより顕著になることが分かる。なお、上記の評価は、段差部17の高さHが300nmの場合について行われたものであるが、それ以外の高さ(H>0)の場合であっても同様の効果が得られる。また、実施形態2の液晶表示装置によれば、以下の追加効果を更に奏することができる。
下側基板が有する各層を形成する際、通常、フォトマスクを用いた成膜が行われるが、フォトマスクの枚数が多くなる、すなわち、成膜工程の数が多くなると、製造効率が悪化することがあった。実施形態1、2、及び、比較形態1、2の液晶表示装置において、下側基板が有する各層に対するフォトマスクの使用有無を、各層の形成順に表5にまとめた。なお、表5中の「○」はフォトマスクを使用する場合を示し、「×」はフォトマスクを使用しない場合を示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
表5に示すように、実施形態2におけるフォトマスクの枚数は、それ以外の形態と比較して1枚少ない。これは、実施形態2の液晶表示装置が備える画素電極10bが、半導体層7と同時に成膜されてパターニングされたもののうち、画素電極10bに該当するパターンに含まれる酸化物半導体を導体化することで得られるため、画素電極10bのみを成膜するためのフォトマスクが不要となるためである。よって、実施形態2の液晶表示装置によれば、製造効率を優れたものとすることができる。
上記の実施形態1、2においては、ソースバスラインの伸びる方向が、共通電極に設けられた複数の平行スリットの長手方向に対して平行である構成に関して説明した。ここで、ゲートバスラインの伸びる方向が、共通電極に設けられた複数の平行スリットの長手方向に対して平行である構成に関し、ゲートバスラインの液晶層側の層に、絶縁膜から構成される段差部を配置し、共通電極がその段差部を覆う構成であっても、本発明の効果を奏することができることは言うまでもない。
[付記]
以下に、本発明に係る液晶表示装置の好ましい態様の例を挙げる。各例は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜組み合わされてもよい。
上記段差部の高さは、100nm以上であることが好ましく、150nm以上、600nm以下であることがより好ましく、200nm以上、400nm以下であることが特に好ましい。これにより、電圧印加時の透過率をより向上することができる。また、上記段差部の高さが200nm以上、400nm以下である場合、電圧印加時の透過率を特に向上することができる。
上記第1の基板は、更に、上記複数の画素電極の間の領域に複数のソースバスラインを有し、上記複数のソースバスラインの伸びる方向は、上記複数の平行スリットの長手方向に対して平行であり、上記段差部は、上記複数のソースバスラインを覆う絶縁膜、及び、上記複数の画素電極を覆う絶縁膜から構成されるものであってもよい。これにより、電圧印加時にソースバスライン付近の液晶分子の方位を充分に変化させることができ、透過率を向上することができる。
上記第1の基板は、更に、上記複数の画素電極の間の領域に複数のゲートバスラインを有し、上記複数のゲートバスラインの伸びる方向は、上記複数の平行スリットの長手方向に対して平行であり、上記段差部は、上記複数のゲートバスラインを覆う絶縁膜、及び、上記複数の画素電極を覆う絶縁膜から構成されるものであってもよい。これにより、電圧印加時にゲートバスライン付近の液晶分子の方位を充分に変化させることができ、透過率を向上することができる。
上記第1の基板は、更に、上記複数の画素電極の間の領域に複数の薄膜トランジスタ素子を有し、上記複数の薄膜トランジスタ素子の各々は、酸化物半導体を含む半導体層を有し、上記複数の画素電極は、上記半導体層と同じ層に配置され、上記酸化物半導体を導体化させたものから構成されるものであってもよい。上記酸化物半導体は、インジウム、ガリウム、亜鉛、及び、酸素から構成されるものであってもよい。これにより、上記複数の画素電極及び上記半導体層は、同じ工程で成膜されることが可能となり、製造効率を優れたものとすることができる。また、上記半導体層が酸化物半導体を含む構成とすることで、更なる高速駆動化を実現することができる。なお、上記複数の画素電極が上記半導体層と同じ層に配置されるとは、例えば、上記複数の画素電極及び上記半導体層が、その上記液晶層側及び/又は上記液晶層側と反対側において、共通する部材(例えば、支持基板)と接しているものであってもよい。また、例えば、上記複数の画素電極及び上記半導体層が、同じ支持基板上で、互いに離れた位置に配置されるものであってもよい。
1a、1b、101a、101b:液晶表示装置
2a、2b、102:画素部
3、103:ゲートバスライン
4、104:ソースバスライン
5、105:薄膜トランジスタ素子
6、106:ソース電極
7、107:半導体層
8、108:コンタクトホール
9a、9b、109a、109b:絶縁膜
10a、10b、110:画素電極
11、111:共通電極
12a、12b、112a、112b:平行スリット
13a、13b、113a、113b:下側基板
14、114:上側基板
15、115:液晶層
16、116:支持基板
17、117:段差部
18、118:電気力線
AR1:画素部の端部領域
AR2:段差部の側面
AR2’:AR2に対応する領域
L1、L2、L1’、L2’:共通電極の電極幅
S1a、S1b、S2a、S2b、S1a’、S1b’、S2a’、S2b’:平行スリットの幅
 

Claims (8)

  1. 第1の基板と、
    前記第1の基板に対向する第2の基板と、
    前記第1及び第2の基板に挟持された液晶層とを備える液晶表示装置であって、
    前記第1の基板は、複数の画素電極と、前記複数の画素電極を覆う絶縁膜と、前記複数の画素電極と重畳し、かつ、複数の平行スリットが設けられた共通電極とを順に有し、
    前記第1の基板には、前記複数の画素電極の間の領域のうち、少なくとも前記複数の平行スリットの長手方向に対して平行な側に、前記液晶層側に突出した段差部が配置され、
    前記共通電極は、前記段差部の少なくとも側面を覆い、
    前記液晶表示装置は、フリンジ・フィールド・スイッチングモードであることを特徴とする液晶表示装置。
  2. 前記段差部の高さは、100nm以上であることを特徴とする請求項1に記載の液晶表示装置。
  3. 前記段差部の高さは、150nm以上、600nm以下であることを特徴とする請求項1に記載の液晶表示装置。
  4. 前記段差部の高さは、200nm以上、400nm以下であることを特徴とする請求項1に記載の液晶表示装置。
  5. 前記第1の基板は、更に、前記複数の画素電極の間の領域に複数のソースバスラインを有し、
    前記複数のソースバスラインの伸びる方向は、前記複数の平行スリットの長手方向に対して平行であり、
    前記段差部は、前記複数のソースバスラインを覆う絶縁膜、及び、前記複数の画素電極を覆う絶縁膜から構成されることを特徴とする請求項1~4のいずれかに記載の液晶表示装置。
  6. 前記第1の基板は、更に、前記複数の画素電極の間の領域に複数のゲートバスラインを有し、
    前記複数のゲートバスラインの伸びる方向は、前記複数の平行スリットの長手方向に対して平行であり、
    前記段差部は、前記複数のゲートバスラインを覆う絶縁膜、及び、前記複数の画素電極を覆う絶縁膜から構成されることを特徴とする請求項1~4のいずれかに記載の液晶表示装置。
  7. 前記第1の基板は、更に、前記複数の画素電極の間の領域に複数の薄膜トランジスタ素子を有し、
    前記複数の薄膜トランジスタ素子の各々は、酸化物半導体を含む半導体層を有し、
    前記複数の画素電極は、前記半導体層と同じ層に配置され、前記酸化物半導体を導体化させたものから構成されることを特徴とする請求項1~6のいずれかに記載の液晶表示装置。
  8. 前記酸化物半導体は、インジウム、ガリウム、亜鉛、及び、酸素から構成されることを特徴とする請求項7に記載の液晶表示装置。
     
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