WO2015034009A1 - 体液採取器、体液収容器、及び体液採取装置 - Google Patents

Abstract

　体液を吸引する吸引部１と、吸引部１が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路２１を有する本体部２と、本体部２と吸引部１との間に設けられ、吸引部１側の内径よりも本体部２側の内径が小さいテーパー状の開口部３１が形成されており、吸引部１が吸引した体液が本体部２に流入することを阻止する阻止部３と、を備える。上記の吸引部１と阻止部３とが接する面において、阻止部３に形成された開口部３１の内径が、吸引部１の内径よりも小さいことにより、吸引部１により吸引された体液が、所定量よりも多く吸引されることを阻止する。

Description

体液採取器、体液収容器、及び体液採取装置

　本発明は、体液を採取するための体液採取器、体液や薬液を収容するための体液収容器及び体液採取装置に関する。

　従来、人の健康状態を診断するための検査に用いる血液・尿などの体液を採取するための体液採取器が知られている（例えば、特許文献１を参照）。従来の体液採取器には、体液に接することで体液を吸収することができる繊維の集合体である吸収体（例えば、吸収繊維）が設けられており、体液を採取するユーザが、体液を吸収体に吸収させることにより、体液が採取される。吸収体に吸収された体液が血液である場合、吸収体を血漿分離機内の分離液に浸した状態で血漿分離機の濾過膜付シリンダーに圧力をかけることで、血漿を分離することができる。

特開２００５－１７２８０号公報

　ところが、体液を吸収体に吸収させる場合、ユーザは、吸収体に吸収された体液の量を把握することができなかった。例えば、血液を吸収体に吸収させる場合、ユーザは、吸収体の色の変化によって、血液を吸収させた量の概略を把握することができたが、吸収させた量を高い精度で把握することは困難であった。したがって、従来の体液採取器によって体液を採取する場合、体液採取量にばらつきが生じるので、採取した体液を用いた検査結果にもばらつきが生じてしまうという問題があった。

　また、吸収体に吸収させた体液の成分分離を行う場合、分離する過程で体液が変質してしまう場合があった。例えば、吸収体に吸収された血液で血漿分離を行う場合、血液内の血漿が破壊されてしまうので、血液の検査結果の精度が低下してしまうという問題があった。

　そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、吸収体を用いることなく、所望の量の体液を採取できる体液採取器を提供することを目的とする。

　本発明に係る体液採取器は、体液を吸引する吸引部と、吸引部が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路を有する本体部と、本体部と吸引部との間に設けられ、吸引部側の内径よりも本体部側の内径が小さいテーパー状の開口部が形成されており、吸引部が吸引した体液が本体部に流入することを阻止する阻止部と、を備える。上記の吸引部と阻止部とが接する面において、阻止部に形成された開口部の内径は、吸引部の内径よりも小さい。体液採取器がこのような構成を備えることにより、吸引部により吸引された体液が、所定量より多く吸引されることを阻止することができる。

　本発明によれば、吸収体を用いることなく、所望の量の体液を採取できるという効果を奏する。

第１の実施形態に係る体液採取器の構成を示す図である。 吸引部、本体部及び阻止部の関係を示す図である。 阻止部の形状を示す図である。 吸引部の断面図である。 吸引部、本体部及び阻止部が結合された状態における断面図である。 第１の実施形態の変形例に係る体液採取器の構成を示す図である。 第２の実施形態に係る体液採取装置の構成を示す図である。 外側収容器の側面図である。 内側収容器の側面図である。 外側蓋部及び内側蓋部付近の拡大図である。 外側蓋部及び内側蓋部付近の断面図である。 内側結合部の断面図である。 体液採取器の形状を示す図である。 内側結合部の断面図（変形例）である。 本発明の第３の実施形態に係る体液採取装置２０００の構成を示す図である。 第３の実施形態に係る体液収容器７００の構成を示す図である。 第３の実施形態に係る外側収容器７０１の側面図である。 第３の実施形態に係る内側収容器７０２の側面図である。 外側蓋部７１２及び上部蓋部７２２を閉じた状態における外側蓋部７１２及び上部蓋部７２２付近の断面図である。 第２収容部７３０の第１収容部７２０への装着状態の一例を示す断面図である。 小径収容部と大径収容部の一例を説明するための図である。 遠心分離後の内側収容器７０２内の血液と分離剤の状態の一例を示す模式図である。 血液の採集から検査までの流れの一例を示すフローチャートである。

＜開示の概要＞
　本発明の第１の態様に係る体液採取器は、体液を吸引する吸引部と、吸引部が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路を有する本体部と、本体部と吸引部との間に設けられ、吸引部側の内径よりも本体部側の内径が小さいテーパー状の開口部が形成されており、吸引部が吸引した体液が本体部に流入することを阻止する阻止部と、を備える。上記の吸引部と阻止部とが接する面において、阻止部に形成された開口部の内径は、吸引部の内径よりも小さい。体液採取器がこのような構成を備えることにより、吸引部により吸引された体液が、所定量より多く吸引されることを阻止することができる。

　上記の体液採取器は、体液を排出するための気体を吸引部側に移動させる圧力を発生する圧力発生部をさらに備えてもよい。
　また、上記の本体部に設けられた通気路は、例えば、通気路は、本体部と阻止部とが接する面における内径が最も小さい。また、本体部と阻止部とが接する面において、通気路の内径は、例えば、開口部の内径以上の大きさである。

　阻止部の外径は、吸引部が本体部に接する位置における吸引部の内径よりも小さく、阻止部は、吸引部の内側に設けられていてもよい。吸引部は、阻止部が内側に設けられた状態で、本体部と着脱可能に接続されてもよい。

　本発明の第２の態様に係る体液収容器は、体液採取器により採取された体液を収容可能な内側空洞部を有する内側収容部と、前記内側収容部の前記内側空洞部を塞ぐ内側蓋部と、前記内側収容部を収容する外側空洞部を有する外側収容部と、前記内側蓋部により前記内側空洞部が塞がれた状態の前記内側収容部が前記外側空洞部に挿入された状態で、前記外側空洞部を塞ぐ外側蓋部と、を備える。

　上記の体液収容器は、前記内側蓋部と前記内側収容部とを結合する、折り曲げ可能な内側結合部と、前記外側蓋部と前記外側収容部とを結合する、折り曲げ可能な外側結合部と、をさらに備えてもよい。

　また、前記内側収容部は、前記内側収容部が前記外側収容部に挿入される方向に直交する方向において前記外側収容部の側に突出する突出部を有し、前記外側収容部は、前記突出部と接することで前記外側空洞部に前記内側収容部を固定する固定部を有してもよい。

　また、前記内側蓋部は、前記突出部の幅に対応する厚みを有する第１内側蓋部と、前記第１内側蓋部よりも直径が小さい第２内側蓋部と、を有し、前記内側蓋部が前記内側空洞部を塞ぐ状態において、前記第１内側蓋部は、前記内側空洞部における前記突出部に接するとともに、前記第２内側蓋部は、前記突出部に対して前記内側空洞部における体液が収容される側に位置してもよい。

　本発明の第３の態様に係る体液採取装置は、体液を採取する体液採取器と、上記の体液収容器と、を備え、前記体液採取器が、前記内側空洞部の内径よりも大きな直径を有する位置まで前記内側収容部に挿入された状態において、前記体液採取器の先端と前記内側空洞部の先端との距離が所定値より大きい。

　本発明の第４の態様に係る体液採取装置は、体液を採取する体液採取器と、上記の体液収容器と、を備え、前記体液採取器は、前記体液採取器が前記内側収容部に挿入された状態において、前記内側収容部又は前記外側収容部の少なくともいずれかに接することで、前記体液採取器の位置を決める位置決め部を有し、前記位置決め部が前記内側収容部又は前記外側収容部の少なくともいずれかに接する位置まで、前記体液採取器が前記内側収容部に挿入された状態において、前記体液採取器の先端と前記内側空洞部の先端との距離が所定値より大きい。

　本発明の第５の態様においては、遠心分離される体液を収容可能な体液収容器であって、前記体液を収容する第１空洞部を有する第１収容部と、前記第１収容部に分離可能に装着されており、前記第１空洞部と共に前記体液を収容する第２空洞部を有する第２収容部であって、前記第２空洞部の内径が前記第１空洞部の内径よりも小さい第２収容部と、前記第２収容部の、前記第１収容部への装着側とは反対側に位置する開口を、閉塞する蓋部と、を備える、体液収容器を提供する。

　前記第２収容部は、前記第１収容部の前記第２収容部側に位置する開口部に圧入されて装着されてもよい。前記第２収容部は、前記第１収容部よりも硬い材質で形成されてもよい。前記第１収容部は、柔軟性を有する材質で形成されてもよい。

　前記第２収容部は、円筒状に形成され、前記第２収容部として、それぞれ内径が異なる小径収容部及び大径収容部から選択された収容部が、前記第１収容部に装着されてもよい。前記大径収容部の外径は、前記小径収容部の外径と同じ大きさであってもよい。

　前記体液は、血漿及び血球を含む血液であり、前記体液が遠心分離されると、前記第１収容部は前記血漿を収容し、前記第２収容部は前記血球を収容してもよい。前記第１収容部と前記第２収容部は、分離剤を収容可能であり、前記体液が遠心分離されると、前記分離剤は前記第１空洞部と前記第２空洞部の接続位置に位置してもよい。

　本発明の第６の態様においては、遠心分離される体液を収容可能な内側収容器と、前記内側収容器を収容する外側収容器と、を具備する体液収容器であって、前記内側収容器は、前記体液を収容する第１空洞部を有する第１収容部と、前記第１収容部に分離可能に装着されており、前記第１収容部と共に前記体液を収容する第２空洞部を有する第２収容部であって、前記第２空洞部の内径が前記第１空洞部の内径よりも小さい第２収容部と、前記第２収容部の、前記第１収容部への装着側とは反対側に位置する開口を、閉塞する蓋部と、を備える、体液収容器を提供する。

＜第１の実施形態＞
　図１は、第１の実施形態に係る体液採取器１００の構成を示す図である。図２は、吸引部１、本体部２及び阻止部３の関係を示す図である。体液採取器１００は、吸引部１と、本体部２と、阻止部３と、圧力発生部４とを備える。吸引部１、本体部２、阻止部３及び圧力発生部４は、例えば透明又は半透明の樹脂材により形成されている。

　吸引部１は、吸引口１１及び吸引皿１２を有する。吸引口１１は、吸引皿１２を介して吸引した体液を蓄積する蓄積部１３を内部に有する。ユーザが、採取する対象の体液に吸引皿１２を浸すと、毛細管現象により、吸引口１１の内部に体液が吸引され、蓄積部１３に蓄積される。

　吸引口１１は、吸引皿１２に接続されている部分の内径が最も小さく、吸引皿１２から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパー形状をしている。蓄積部１３も、吸引皿１２から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパー形状をしている。蓄積部１３が、このようなテーパー形状であることにより、吸引された体液が蓄積部１３の内部で広がり、体液を吸引しやすくなる。

　吸引皿１２は、吸引口１１と接続されている部分が最も狭い漏斗状の形状である。吸引皿１２が漏斗状であることにより、体液を効率よく吸引口１１に吸引させることができる。

　本体部２は、吸引部１が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路２１（通気路２１ａ、通気路２１ｂ）を有する。具体的には、通気路２１は、圧力発生部４により発生される、体液を排出するための気体を吸引部１側に移動させる圧力により、吸引部１に向けて気体を流す。例えば、外部から取り込まれた空気が通気路２１を流れることにより、蓄積部１３に蓄積された体液が、吸引皿１２を介して排出される。通気路２１ａ及び通気路２１ｂは互いに結合されており、圧力発生部４が発生した圧力によって、通気路２１ａから通気路２１ｂへと気体が流れる。

　また、本体部２は、結合部２２を有する。結合部２２は、吸引部１と結合するために形成された円筒形状の部位である。吸引部１の本体部２に接する領域の外径は、結合部２２の内径よりも小さく、吸引部１は、結合部２２の内側に設けられている。すなわち、例えば、結合部２２に吸引部１が挿入されることにより、吸引部１と本体部２とが着脱可能に接続されている。

　阻止部３は、本体部２と吸引部１との間に設けられている。阻止部３には、吸引部１側の内径よりも本体部２側の内径が小さいテーパー状の開口部３１が形成されている。阻止部３は、吸引部１が吸引した体液が本体部２に流入することを阻止する。

　図３は、阻止部３の形状を示す図である。図３（ａ）は、阻止部３の吸引部１側の平面図である。図３（ｂ）は、阻止部３の本体部２側の平面図である。図３（ｃ）は、阻止部３のＡ－Ａ断面図である。図４は、吸引部１の断面図である。図５は、吸引部１、本体部２及び阻止部３が結合された状態における断面図である。図３に示すように、開口部３１の吸引部１側の内径はＲ１、本体部２側の内径はＲ２であり、Ｒ１＞Ｒ２である。

　図４に示すように、吸引口１１の内面には、吸引部１と阻止部３の吸引部側の面とが接する面の位置である位置ａに段差が形成されている。位置ａにおける蓄積部１３の内径はＲ３である。阻止部３の外径は、吸引部１が本体部２に接する位置における吸引部１の内径よりも小さく、阻止部３は、吸引部１の内側に設けられている。

　図５に示すように、吸引部１における本体部２の側から、段差が設けられた位置ａまで阻止部３が挿入される。ここで、吸引部１と阻止部３とが接する面において、阻止部３に形成された開口部３１の内径は、吸引部１の内径よりも小さい。すなわち、阻止部３に形成された開口部３１の吸引部１側における内径Ｒ１は、位置ａにおける吸引部１の内径Ｒ３よりも小さい。その結果、阻止部３が吸引部１に挿入された状態において、阻止部３が内側に突出することにより、位置ａに段差が生じている。この段差があることによって、吸引部１が吸引した体液が本体部２に流入することが阻止される。

　具体的には、吸引皿１２が浸された体液は、毛細管現象により蓄積部１３に流入する。体液は、位置ａに到達するまで流入し続けるが、位置ａに設けられた段差により生じる応力が、毛細管現象により体液を流入させる圧力よりも大きいので、体液が位置ａよりも本体部２に近い側に流入することが阻止される。したがって、ユーザは、吸引部１の先端を体液に浸しておくだけで、位置ａまで体液を吸引することができる。

　なお、位置ａに設けられる段差の大きさ、すなわち、Ｒ３－Ｒ１の長さは、採取する体液の粘度に基づいて決定することができる。

　位置ａまで吸引された体液は、圧力発生部４により発生される圧力によって排出することができる。圧力発生部４は、例えばスポイト又はピストンから構成され、外部から取り込んだ空気を含んだ気体、又は本体部２に残留している気体を本体部２の通気路２１ａに流入させる。通気路２１ａに流入した気体は、通気路２１ｂ及び開口部３１を介して、蓄積部１３に蓄積された体液を押し出す。なお、圧力発生部４は、吸引部１が体液を吸引している間に、吸引部１に入っていた気体を放出する開口４１を有する。ユーザが、当該開口を指により塞ぐことで、吸引部１に入っている体液を排出することができる。

　ここで、通気路２１ｂは、本体部２と阻止部３とが接する面における内径が最も小さい。通気路２１ｂは、例えば、阻止部３に近づけば近づくほど内径が小さくなるテーパー形状をしている。通気路２１ｂが、このようなテーパー形状をしていることにより、圧力発生部４から流入した気体の圧力が、阻止部３に近づくほど高まるので、体液を排出する圧力が増大する。

　また、本体部２と阻止部３とが接する面における通気路２１ｂの内径は、本体部２と阻止部３とが接する面における開口部３１内径以上の大きさである。好ましくは、本体部２と阻止部３とが接する面における通気路２１ｂの内径は、本体部２と阻止部３とが接する面における開口部３１内径と同一の大きさである。本体部２と阻止部３とが接する面における通気路２１ｂ内径が、開口部３１の内径以上の大きさであることにより、通気路２１ｂを介して供給される全ての気体が、体液を排出するために用いられる。

　開口部３１に流入した気体は、開口部３１がテーパー形状をしていることにより斜め方向に拡散され、蓄積部１３に蓄積された体液の表面全体に圧力が印加される。気体が斜め方向に流れるので気体の渦が発生しづらく、位置ａの段差部分に体液が残留することなく、ほぼ全ての体液を排出することができる。ユーザは、排出された体液を他の容器に封入して検査機関に送付することができる。なお、段差の大きさが体液の粘度に基づいて決定された場合、毛細管現象による体液の流入を阻止するために必要最小限の大きさにすることで、段差の下側に体液が残留することを抑制できる。

　以上のとおり、体液採取器においては、阻止部３に形成された開口部３１の吸引部１側における内径Ｒ１が、吸引部１の阻止部３側における内径Ｒ３よりも小さく、阻止部３と吸引部１との接合部に段差が存在する。その結果、体液を吸引する際の体液の流入が、段差の位置において自動的に停止するので、正確な量の体液を採取することができる。さらに、開口部３１がテーパー形状をしていることにより、採取された体液が残留することなく排出できる。したがって、ユーザは、正確な量の体液を採取して、検査機関に送付することができる。

　なお、吸引部１は、阻止部３が設けられた状態で、本体部２と着脱可能に接続してもよいので、蓄積部１３の容量がそれぞれ異なる吸引部１を交換可能に用いることで、体液を吸引する量を自在に選択することができる。したがって、本実施形態に係る体液採取器１００を用いることで、検査の種類に応じて最適な量の体液を採取することが可能になる。

　（変形例）
　図６は、第１の実施形態の変形例に係る体液採取器２００の構成を示す図である。体液採取器２００は、先端に吸引皿１２を備えていない点で図１に示した体液採取器１００と異なり、他の点で同じである。このように、本発明に係る体液採取器の実施形態としては、さまざまな変形例が考えられ、そのような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。

　（実験例）
　指示物質含有溶液により定量サンプリング用具の容量検定法を用いて、体液採取器１００による採取量を検定した。まず、１０００（ｍｇ）のＤ（＋）－グルコース、１０００（ｍｇ）のＮａＮ_３、１０００（ｍｇ）のアルギン酸ナトリウム、微量のブリリアント・ブルーを溶解させた１００ｍｌの指示物質含有溶液を準備した。

　次に、採取量が２５（μｌ）の体液採取器１００を用いて、毛細管現象を利用して、上記の指示物質含有溶液を自動的に吸引した。採取量が所定量に達した時点で、自動的に吸引が停止した。

　続いて、オートピペット（Eppendorf Reference）により正確に５００（μｌ）が分注された生理食塩水中に、採取した指示物質含有溶液を吐出し、共洗いを５回行った。生理食塩水により希釈された指示物質含有溶液を混和後、自動分析装置（日本電子製ＢＭ６０５０）を用いて、グルコース濃度を分析した。また、希釈する前の指示物質含有溶液のグルコース濃度も分析した。

　希釈前の指示物質含有溶液のグルコース濃度をａ（ｍｇ／ｄｌ）、希釈後の指示物質含有溶液のグルコース濃度をｂ（ｍｇ／ｄｌ）、体液採取器１００により吸引された指示物質含有溶液の量をｘ（μｌ）とすると、ｘ（μｌ）＝５００×ｂ÷（ａ－ｂ）により、体液採取器１００により吸引された指示物質含有溶液の量を算出することができる。

　表１に、５回の実験結果を示す。表中の数字の単位は（μｌ）である。

　グルコース濃度分析は三重測定を行い、体液採取器１００により吸引された指示物質含有溶液の量の算出にあたっては、三重測定の平均値を用いた。また、指示物質含有溶液の量は、５２３．４（μｌ）、５２１．８（μｌ）、５２１．９（μｌ）、５２３．５（μｌ）、５２２．２（μｌ）であり、体液採取器１００により吸引された指示物質含有溶液の量の算出にあたっては、これらの平均値である５２２．６（μｌ）を用いた。

　実験の結果、算出された採取量の一致率は９８．４％～１０４．４％であり、採取量のばらつきが十分に小さいことを確認できた。

　（参考実験例）
　オートピペットによる採取量の正確度を検定するための実験を行った。
　表２は、採取量を２０（μｌ）に設定したオートピペットで、上記の実験と同様の実験を行った結果を示す。共洗い回数を５回以上にすると、算出された採取量が安定し、算出された採取量の平均値は２０．００（μｌ）であり、設定した採取量との一致率は１００％であった。

　表３は、採取量を５０（μｌ）に設定したオートピペットで、上記の実験と同様の実験を行った結果を示す。２０（μｌ）に設定した場合の実験結果から、共洗い回数を５回以上にすると、算出された採取量が安定することが判明したので、本実験は共洗い回数を５回以上にして行った。算出された採取量の平均値は４９．９０（μｌ）であり、設定した採取量との一致率は９９．８％であった。

　表４は、採取量を１００（μｌ）に設定したオートピペットで、上記の実験と同様の実験を行った結果を示す。算出された採取量の平均値は１００．８４（μｌ）であり、設定した採取量との一致率は１００．８％であった。

　体液採取器１００を用いた場合の採取量と、設定した採取量との一致度が９８．４％～１０４．４％であるのに対して、オートピペットを用いた場合の採取量と、設定した採取量との一致度は９９．８％～１００．８％であった。体液採取器１００は、簡単な構造であるにもかかわらず、高価なオートピペットに遜色ない精度で体液を採取できることを確認できた。

＜第２の実施形態＞
　従来、人の健康状態を診断するための検査に用いる血液・尿等の体液を収容することができる体液収容器が知られている（特開２０１０－１９０７３１号公報）。この体液収容器においては、体液を収容する収容器にゴムなどからなる蓋を装着することにより、体液が漏れないようにしている。

　ところで、検査に用いる体液を体液収容器に収容する場合、体液が採取されてから検査されるまでの期間に体液が破壊されることを防ぐための薬液を、予め体液収容器に入れておく必要がある。近年、体液の採取方法及び検査方法の改良が進み、検査に用いる体液の採取量が少量化（例えば、２μｌ～２０μｌ）する傾向にある。したがって、予め体液収容器に入れておく薬液も少量化の傾向にある。

　薬液は、体液収容器の製造時に体液収容器に収容される。体液収容器が製造されてから使用されるまでには、流通期間や保管期間があり長期間を要するので、薬液が蒸発してしまい、薬液の量が減少することがある。体液や薬液の量が少ない場合、微量の薬液の減少によっても、体液の検査に影響が生じてしまう。

　ところが、従来の体液収容器においては、体液や薬液の少量化が考慮されていなかった。したがって、必要な薬液の少量化に対応して従来の体液収容器を小型化しただけでは、蒸発や漏洩等によって薬液が減少してしまうことにより、体液の分析の精度が低下してしまうという問題があった。

　そこで、上記の問題を解決するために、第２の実施形態においては、体液や薬液の減少を極力防ぐことができる体液収容器及び体液採取装置を提供することを目的とする。

　図７は、第２の実施形態に係る体液採取装置１０００の構成を示す図である。体液採取装置１０００は、体液採取器３００及び体液収容器５００を備える。体液収容器５００は、円筒形状をしているが、図７においては、体液採取器３００に体液収容器５００が挿入されている内部状態を表している。

　体液採取器３００は、吸引部１と、本体部２と、阻止部３と、圧力発生部４とを備える。吸引部１、本体部２、阻止部３及び圧力発生部４は、例えば透明又は半透明の樹脂材により形成されている。

　ユーザが、採取する対象の体液に吸引部１の先端を浸すと、毛細管現象により、吸引部１の内部に体液が吸引され、吸引部１の内部に蓄積される。吸引部１は、２つの空洞部１３ａ及び１３ｂを有し、いずれかを介して体液を吸収する。

　本体部２は、吸引部１が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路を有する。具体的には、通気路は、圧力発生部４により発生される、体液を排出するための気体を吸引部１の側に移動させる圧力により、吸引部１に向けて気体を流す。例えば、外部から取り込まれた空気が通気路２１（通気路２１ａ，２１ｂ）を流れることにより、吸引部１に蓄積された体液が排出される。

　阻止部３は、本体部２と吸引部１との間に設けられている。阻止部３には、吸引部１側の内径よりも本体部２側の内径が小さいテーパー状の空洞部が形成されている。阻止部３は、吸引部１が吸引した体液が本体部２に流入することを阻止する。

　体液収容器５００は、体液の破壊を防ぐために製造時に注入された薬液や、体液採取器３００から排出された体液を収容する。具体的には、体液収容器５００は、外側収容器５０１と内側収容器５０２とを備え、外側収容器５０１に収容された内側収容器５０２内に薬液及び体液を収容する。ユーザは、吸引部１に体液を蓄積した状態の体液採取器３００を体液収容器５００に挿入した状態で、圧力発生部４を押すことにより、吸引部１に蓄積された体液を内側収容器５０２に収容させることができる。

　図８は、外側収容器５０１の側面図である。外側収容器５０１は、外側収容部５１０と、外側蓋部５１２と、外側結合部５１４とを有する。外側収容部５１０は内側収容部５２０を収容する外側空洞部５１１を有する。外側空洞部５１１は、外側収容部５１０の内部に形成された、内側収容器５０２の形状と同等の形状の空洞である。

　また、外側収容部５１０は、内側収容器５０２に形成された後述の突出部５２３と接することで外側空洞部５１１に内側収容部５２０を固定する固定部５１３を有する。固定部５１３は、内側収容部５２０が挿入される方向に直交する水平方向に、外側収容部５１０の内壁に形成された円環状の領域である。

　外側蓋部５１２は、後述の内側蓋部５２２により内側空洞部５２１が塞がれた状態の内側収容部５２０が外側空洞部５１１に挿入された状態で、外側空洞部５１１を塞ぐ。外側蓋部５１２の内径は、外側空洞部５１１の開口側の端部における外側収容部５１０の外径よりも大きい。
　外側結合部５１４は、外側蓋部５１２と外側収容部５１０とを結合する、破断することなく折り曲げ可能な形状に加工された部材である。

　図９は、内側収容器５０２の側面図である。内側収容器５０２は、内側収容部５２０と、内側蓋部５２２と、内側結合部５２４とを有する。内側収容部５２０は、体液を採取する体液採取器３００を挿入可能な内側空洞部５２１を有し、体液の破壊を防ぐための薬液や体液採取器３００により採取された体液を収容する。内側収容部５２０は、外側空洞部５１１に収容可能な形状をしており、内側収容部５２０が外側収容部５１０に挿入される方向に直交する水平方向において外側収容部５１０の側に突出する突出部５２３を有する。

　内側蓋部５２２は、体液採取器３００が挿入されていない状態で、内側収容部５２０の内側空洞部５２１を塞ぐ。内側蓋部５２２は、突出部５２３の幅に対応する厚みを有する第１内側蓋部５２２ａと、第１内側蓋部５２２ａよりも直径が小さい第２内側蓋部５２２ｂとを有する。ここで、突出部５２３の幅とは、内側収容部５２０を外側収容部５１０に挿入する方向における突出部５２３の長さである。第１内側蓋部５２２ａの厚みは、突出部５２３の幅から、突出部５２３を構成する部材の厚みを引いた長さである。

　内側蓋部５２２が内側空洞部５２１を塞ぐ状態において、第１内側蓋部５２２ａが突出部５２３に接するとともに、第２内側蓋部５２２ｂは、突出部５２３に対して内側空洞部５２１における体液が収容される側に位置する。第１内側蓋部５２２ａ及び第２内側蓋部５２２ｂがこのような形状をしていることにより、内側蓋部５２２が内側収容部５２０を塞いだ状態において、内側収容部５２０と内側蓋部５２２の外側の空間とを結ぶ経路が長くなるので、体液及び薬液の蒸発を防ぎやすくなる。また、内側空洞部５２１に体液を収容する前の状態においても、体液収容器に予め収容された薬液の減少を極力防ぐことができる。

　内側結合部５２４は、内側蓋部５２２と内側収容部５２０とを結合する、破断することなく折り曲げ可能な形状に加工された部材である。内側結合部５２４は、少なくともいずれかの面に連続的に形成された凹凸が設けられている。内側結合部５２４の形状の詳細については後述する。

　内側収容部５２０、内側蓋部５２２及び内側結合部５２４は、例えば、ＡＢＳ樹脂又はポリカーボネート（ＰＣ）を形成部材として構成されている。液体を吸収しにくいＡＢＳ樹脂又はポリカーボネート（ＰＣ）を用いることにより、内側収容部５２０に体液を収容した場合に、内側収容部５２０や内側蓋部５２２に体液が吸収されることを防止できる。なお、薬液を短期間（例えば、１ヶ月程度）だけ保存する場合のように、用途に応じて、内側収容部５２０、内側蓋部５２２及び内側結合部５２４の形成部材としてポリプロピレン（ＰＰ）等の他の材料を使用してもよい。

　図１０は、外側蓋部５１２及び内側蓋部５２２付近の拡大図である。図１０には、外側蓋部５１２、外側結合部５１４、内側蓋部５２２及び内側結合部５２４の側面図と、内側収容部５２０が挿入された状態における外側収容部５１０及び内側収容部５２０の断面図とが示されている。

　図１０に示すように、外側収容部５１０の端部における外径をＲ１０、内側収容部５２０の突出部５２３における内径をＲ２０、内側収容部５２０の突出部５２３の下の部分の内径をＲ３０、外側蓋部５１２の内径をｒ１０、第１内側蓋部５２２ａの直径をｒ２０、第２内側蓋部５２２ｂの直径をｒ３０とすると、Ｒ１０＜ｒ１０、Ｒ２０＞ｒ２０、Ｒ３０＞ｒ３０の関係が成り立つ。このような関係が満たされることにより、内側蓋部５２２が、内側空洞部５２１を塞ぐことができるとともに、内側蓋部５２２が内側空洞部５２１を密閉した状態で、外側蓋部５１２が外側収容部５１０を密閉し、内側蓋部５２２を覆うようにして内側空洞部５２１を塞ぐことができる。すなわち、体液収容器５００は、二重密閉構造を有する。

　図１１は、外側蓋部５１２及び内側蓋部５２２を閉じた状態における外側蓋部５１２及び内側蓋部５２２付近の断面図である。内側蓋部５２２が、内側収容部５２０に形成された突出部５２３の内側に収容されることにより、内側収容部５２０が密閉される様子がわかる。さらに、外側蓋部５１２が、外側収容部５１０に密着した状態で内側蓋部５２２を覆っているので、高い密閉性が実現されていることがわかる。

　また、内側結合部５２４が、内側蓋部５２２と、外側蓋部５１２と、外側収容部５１０の内壁との間に形成された空間に収容されている様子もわかる。内側結合部５２４は、折り曲げ自在に形成されているので、内側蓋部５２２と、外側蓋部５１２と、外側収容部５１０の内壁との間に形成された狭い空間に収容できる。なお、外側収容部５１０の内壁は、図１１に示すように、折り曲げられた内側結合部５２４を収容することができるように、固定部５１３の上方が階段状に形成されていることが好ましい。

　図１２は、内側結合部５２４の断面図である。外側結合部５１４が、内側結合部５２４と同等の断面を有してもよい。図１２（ａ）は、内側結合部５２４を伸ばした状態を示している。図１２（ｂ）は、内側結合部５２４を曲げた状態を示している。

　図１２（ａ）に示すように、内側結合部５２４は、土台部５２４ａと、土台部５２４ａに形成された三角形状の複数の突起部５２４ｂとを有する。土台部５２４ａは、内側蓋部５２２が内側収容部５２０に装着された状態における曲率よりも大きな曲率で曲げることができる。

　図１２（ｂ）に示すように、内側結合部５２４が曲げられると、土台部５２４ａが曲がるとともに、複数の突起部５２４ｂのそれぞれの向きが変化する。具体的には、複数の突起部５２４ｂのそれぞれが、曲げられた状態の内側結合部５２４の内側の所定の位置を向いた状態になる。内側結合部５２４がこのような形状を有することにより、内側結合部５２４は、破断しやすい性質を有するＡＢＳ樹脂やポリカーボネートを用いて、内側蓋部５２２と、外側蓋部５１２と、外側収容部５１０の内壁との間に形成された狭い空間に収まるように大きな曲率で曲げられるとともに、十分な強度を持つことができる。

　図１３は、体液採取器３００の形状を示す図である。体液採取器３００は、本体部２における内側収容部５２０に挿入される領域と、内側収容部５２０に挿入されない領域との境界領域に設けられた位置決め部２３（２３ａ，２３ｂ）を有する。図１３においては位置決め部２３ａ及び位置決め部２３ｂの２つの位置決め部２３を示しているが、本体部２は、任意の数の位置決め部２３を有してもよい。

　位置決め部２３は、体液採取器３００が内側収容部５２０に挿入された状態において、内側収容部５２０又は外側収容部５１０の少なくともいずれかに接することで、体液採取器３００の位置を決める。例えば、体液採取器３００を内側収容部５２０に挿入する向きに移動することにより位置決め部２３の先端が突出部５２３に突き当たると、体液採取器３００は、それ以上移動することができなくなる。そして、位置決め部２３が内側収容部５２０又は外側収容部５１０の少なくともいずれかに接する位置まで、体液採取器３００が内側収容部５２０に挿入された状態において、体液採取器３００の先端と内側収容部５２０の内側空洞部５２１の先端との距離は所定値より大きい。

　例えば、位置決め部２３の先端が突出部５２３に接する位置において、体液採取器３００の先端は、吸引部１が吸引できる容量の体液が内側収容部５２０に収容された状態で、内側収容部５２０に収容された体液及び薬液に触れない位置にある。このようにすることで、体液採取器３００の先端が体液及び薬液に触れることが防止される。したがって、薬液及び体液が体液採取器３００の先端に付着することにより、内側収容部５２０に収容される体液及び薬液の量が減少することを防止できる。

　位置決め部２３の長さは、吸引部１の長さ及び吸引可能量に基づいて定められている。吸引部１が長ければ長いほど、位置決め部２３の長さを長くするとともに、吸引部１が吸引可能な体液の量が多ければ多いほど位置決め部２３の長さを長くすることにより、吸引部１が長い場合、及び吸引可能量が多い場合にも、体液採取器３００の先端が体液に触れることを防止できる。

　位置決め部２３は、本体部２に着脱可能に取り付けられている。例えば、位置決め部２３は、本体部２に形成された凹部に挿入されることにより本体部２に固定される凸部を有する。位置決め部２３が本体部２に着脱可能であることにより、吸引部１の長さ及び吸引可能量に応じて、最適な長さの位置決め部２３に入れ替えることができる。したがって、体液採取器３００において吸引部１が交換可能な場合に、吸引部１の交換に応じて位置決め部２３を交換することで、ユーザは、体液採取器３００の吸引可能量を切替えつつ、吸引可能量が異なる状態の体液採取器３００であっても、同一の体液収容器５００を使用することができる。

　（変形例１）
　上記の実施形態においては、外側収容部５１０と外側蓋部５１２とが外側結合部５１４で結合されており、内側収容部５２０と内側蓋部５２２とが内側結合部５２４で結合されている例について説明した。しかし、外側収容部５１０と外側蓋部５１２とが結合されていなくてもよく、内側収容部５２０と内側蓋部５２２とが結合されていなくてもよい。

　（変形例２）
　上記の実施形態においては、突出部５２３が円環状であるものとして説明したが、突出部５２３は、他の形状であってもよい。例えば、突出部５２３は、９０度の間隔で内側収容部５２０の端部に形成された４つの突起部により構成され、当該突起部が、固定部５１３に接することにより、内側収容器５０２が外側収容器５０１に固定されるように構成されてもよい。

　（変形例３）
　上記の実施形態においては、体液採取器３００は、本体部２に設けられた位置決め部２３が内側収容部５２０又は外側収容部５１０の少なくともいずれかに接することにより、体液採取器３００の先端と内側収容部５２０の内側空洞部５２１の先端部との距離を所定値よりも大きくすることができた。これに対して、体液採取器３００が、内側空洞部５２１の内径よりも大きな直径を有する位置まで内側収容部５２０に挿入された状態において、体液採取器３００の先端と内側空洞部５２１の先端との距離が所定値より大きくなるように構成してもよい。すなわち、本体部２が、先端に近づくにつれて細くなる形状を有することで、内側収容部５２０における所定の位置を越えて体液採取器３００が挿入され、内側収容部５２０に収容された体液に吸引部１が接触することを防止できる。

　（変形例４）
　上記の実施形態においては、内側結合部５２４の土台部５２４ａの片側に複数の突起部５２４ｂが形成されている構成について説明したが、内側結合部５２４は、複数の突起部５２４ｂを有しない直方体状であってもよい。また、図１４に示すように、土台部５２４ａの両側に突起部５２４ｂ及び突起部５２４ｃが形成されていてもよい。
　また、図１２及び図１４において、突起部５２４ｂ又は突起部５２４ｃが三角形状である例について説明したが、先端における幅が根元における幅よりも小さければ、他の形状であってもよい。

＜第３の実施形態＞
　従来、人の健康状態を診断するための検査に用いる血液・尿等の体液は、体液採取器で採取された後に、体液収容器に収容される。特開平９－１４１１３５号公報には、体液収容器である管体に収容された血液を遠心分離させることで血液の組成成分である血球と血漿を分離した後に、血球部分や血漿部分を取り出す技術が開示されている。このように取り出された血球部分や血漿部分を検査・分析することで、人の健康状態を診断することが可能となる。

　ところで、体液の採取方法及び検査方法の改良が進み、検査に用いる体液の採取量が少量化する傾向にある。かかる場合に、検査精度の低下を防止するためには、採取された少量の体液から検査対象の所望の成分（例えば、血球等）を適切に取り出せる体液収容器の構成にする必要がある。所望の成分を取り出すためには、体液を収容した体液収容器を遠心分離機にセットし、成分ごとに遠心分離することが考えられる。しかしながら、従来の体液収容器を用いて遠心分離させる場合には、遠心分離後に複数の組成成分が積層された体液収容器に、マイクロピペットを挿入して所望の成分を取り出す必要がある。このようにすると、当該成分と他の組成成分が混合してしまうという問題があった。

　なお、特開平９－１４１１３５号公報に記載された管体の先端には、遠心分離後の血液の血球の一部を収容可能な細い突部が一体成形されている。このような成形は通常金型を用いて行われるが、金型による成形の上で細い突部の成形箇所に応力集中が発生しやすいため、突部を一体成形することが困難である。

　そこで、上記の問題を解決するために、第３の実施形態においては、遠心分離された体液中の所望の成分を適切に取り出せる体液収容器を提供することを目的とする。　

　（体液採取装置の概要）
　図１５及び図１６を参照しながら、本発明の第３の実施形態に係る体液採取装置の概要について説明する。

　図１５は、第３の実施形態に係る体液採取装置２０００の構成を示す図である。図１６は、第３の実施形態に係る体液収容器７００の構成を示す図である。体液採取装置２０００は、体液採取器６００及び体液収容器７００を備える。体液収容器７００は、円筒形状をしているが、図１５においては、体液採取器６００に体液収容器７００が挿入されている内部状態を表している。

　体液採取器６００は、吸引部６０１と、本体部６０２と、阻止部６０３と、圧力発生部６０４とを備える。吸引部６０１、本体部６０２、阻止部６０３及び圧力発生部６０４は、例えば透明又は半透明の樹脂材により形成されている。

　ユーザが、採取する対象の体液に吸引部６０１の先端を浸すと、毛細管現象により、吸引部６０１の内部に体液が吸引され、吸引部６０１の内部に蓄積される。吸引部６０１は、２つの空洞部６１３ａ及び６１３ｂを有し、いずれかを介して体液を吸収する。

　本体部６０２は、吸引部６０１が吸引した体液を排出するための気体を通す通気路を有する。具体的には、通気路は、圧力発生部６０４により発生される、体液を排出するための気体を吸引部６０１の側に移動させる圧力により、吸引部６０１に向けて気体を流す。例えば、外部から取り込まれた空気が通気路６２１（通気路６２１ａ，６２１ｂ）を流れることにより、吸引部６０１に蓄積された体液が排出される。

　阻止部６０３は、本体部６０２と吸引部６０１との間に設けられている。阻止部６０３には、吸引部６０１側の内径よりも本体部６０２側の内径が小さいテーパー状の空洞部が形成されている。阻止部６０３は、吸引部６０１が吸引した体液が本体部６０２に流入することを阻止する。

　なお、吸引部６０１と阻止部６０３は着脱可能に装着可能であってもよい。かかる場合には、採集する血液量に応じた大きさの吸引部及び阻止部を選択して装着することができる。

　体液収容器７００は、体液の破壊を防ぐために製造時に注入された薬液や、体液採取器６００から排出された体液を収容する。具体的には、体液収容器７００は、図２に示すように外側収容器７０１と内側収容器７０２とを備え、外側収容器７０１に収容された内側収容器７０２内に薬液及び体液を収容する。ユーザは、吸引部６０１に体液を蓄積した状態の体液採取器６００を体液収容器７００に挿入した状態で、圧力発生部６０４を押すことにより、吸引部６０１に蓄積された体液を内側収容器７０２に収容させることができる。

　（体液収容器７００の構成）
　図１７及び図１８を参照しながら、体液収容器７００の詳細構成について説明する。以下では、体液収容器７００を構成する外側収容器７０１の構成について説明した後に、内側収容器７０２の構成について説明する。

　　（外側収容器７０１）
　図１７は、第３の実施形態に係る外側収容器７０１の側面図である。外側収容器７０１は、内側収容器７０２を収容する。外側収容器７０１は、外側収容部７１０と、外側蓋部７１２と、外側結合部７１４とを有する。

　外側収容部７１０は、内側収容器７０２を収容する外側空洞部７１１を有する。外側空洞部７１１は、外側収容部７１０の内部に形成され、内側収容器７０２よりも僅かに大きな空洞である。

　また、外側収容部７１０は、内側収容器７０２に形成された後述の突出部７２３と接することで外側空洞部７１１に内側収容器７０２を固定する固定部７１３を有する。固定部７１３は、内側収容器７０２が挿入される方向に直交する水平方向に、外側収容部７１０の内壁に形成された円環状の領域である。

　外側蓋部７１２は、後述する内側収容器７０２の上部蓋部７２２により第１空洞部７２１が塞がれた状態の内側収容器７０２が外側空洞部７１１に挿入された状態で、外側空洞部７１１を塞ぐ（図１９参照）。すなわち、二重密閉構造となっている。外側蓋部７１２の内径は、外側空洞部７１１の開口側の端部における外側収容部７１０の外径よりも大きい。なお、図１９は、外側蓋部７１２及び上部蓋部７２２を閉じた状態における外側蓋部７１２及び上部蓋部７２２付近の断面図である。

　外側結合部７１４は、外側蓋部７１２と外側収容部７１０とを結合する、破断することなく折り曲げ可能な形状に加工された部材である。

　　（内側収容器７０２）
　図１８は、第３の実施形態に係る内側収容器７０２の側面図である。内側収容器７０２は、遠心分離される体液を収容する。内側収容器７０２は、第１収容部７２０と、上部蓋部７２２と、内側結合部７２４と、第２収容部７３０と、下部蓋部７４０とを有する。なお、以下では、体液として、血球と血漿を含む血液を例に挙げて説明する。

　第１収容部７２０は、血液を採取する体液採取器６００を挿入可能な第１空洞部７２１を有し、血液の破壊を防ぐための薬液や体液採取器６００により採取された血液を収容する。第１収容部７２０は、外側空洞部７１１に収容可能な形状をしており、第１収容部７２０が外側収容部７１０に挿入される方向に直交する水平方向において外側収容部７１０の側に突出する突出部７２３を有する。

　上部蓋部７２２は、体液採取器６００が挿入されていない状態で、第１収容部７２０の第１空洞部７２１を塞ぐ。上部蓋部７２２は、突出部７２３の幅に対応する厚みを有する第１上部蓋部７２２ａと、第１上部蓋部７２２ａよりも直径が小さい第２上部蓋部７２２ｂとを有する。

　上部蓋部７２２が第１空洞部７２１を塞ぐ状態において、第１上部蓋部７２２ａが突出部７２３に接するとともに、第２上部蓋部７２２ｂは、突出部７２３に対して第１空洞部７２１における血液が収容される側に位置する。第１上部蓋部７２２ａ及び第２上部蓋部７２２ｂがこのような形状をしていることにより、上部蓋部７２２が第１収容部７２０を塞いだ状態において、第１収容部７２０と上部蓋部７２２の外側の空間とを結ぶ経路が長くなるので、血液及び薬液の蒸発を防ぎやすくなる。また、第１空洞部７２１に血液を収容する前の状態においても、体液収容器に予め収容された薬液の減少を極力防ぐことができる。

　内側結合部７２４は、上部蓋部７２２と第１収容部７２０とを結合する、破断することなく折り曲げ可能な形状に加工された部材である。内側結合部７２４は、少なくともいずれかの面に連続的に形成された凹凸が設けられている（図１９参照）。

　第１収容部７２０、上部蓋部７２２及び内側結合部７２４は、例えば、ＡＢＳ樹脂又はポリカーボネート（ＰＣ）を形成部材として構成されている。液体を吸収しにくいＡＢＳ樹脂又はポリカーボネート（ＰＣ）を用いることにより、第１収容部７２０に血液を収容した場合に、第１収容部７２０や上部蓋部７２２に血液が吸収されることを防止できる。なお、薬液を短期間（例えば、１ヶ月程度）だけ保存する場合のように、用途に応じて、第１収容部７２０、上部蓋部７２２及び内側結合部７２４の形成部材としてポリプロピレン（ＰＰ）等の他の材料を使用してもよい。

　第２収容部７３０は、第１空洞部７２１と共に血液を収容する第２空洞部７３１を有する。第２収容部７３０は、円筒状に形成されており、第２空洞部７３１の内径は、第１空洞部７２１の内径よりも小さい。第２空洞部７３１は、遠心分離前には血球及び血漿を含む血液を収容するが、遠心分離後には血球と血漿のうちの血球のみを収容する機能を有する。遠心分離後に第２空洞部７３１が血球を収容するように、第２空洞部７３１の軸方向の長さが設定されている。なお、第２空洞部７３１は、上部側に血漿を僅かに収容してもよい。

　図２０は、第２収容部７３０の第１収容部７２０への装着状態の一例を示す断面図である。本実施形態において、第２収容部７３０は、第１収容部７２０に分離可能に装着されている。すなわち、第２収容部７３０は、第１収容部７２０とは別部材である。かかる場合には、第２収容部と第１収容部が一体成形された場合に比べて、第２収容部７３０の軸方向の長さを大きくすることができるので、血球の量が多くても確実に収容できる。射出成形等で第１収容部と第２収容部を一体成形の場合には、軸方向を長くした第２収容部を適切に形成するのが困難である。これは、一体成形は金型を用いて行われるが、金型による成形の上で内径が小さい第２収容部の成形箇所に応力集中が発生しやすいため、第２収容部が破損する恐れがあるからである。

　第２収容部７３０は、第１収容部７２０の第２収容部７３０側に位置する開口部である被装着部７２６に圧入されて装着されている。これにより、装着後の第２収容部７３０と第１収容部７２０の接続部分が密着するため、別部材である第１収容部７２０及び第２収容部７３０の接続部分から血液が蒸発することを防止できる。

　また、本実施形態において、第１収容部７２０には異なる種類の第２収容部７３０が装着可能な構成となっている。具体的には、第２収容部７３０として、図２１に示すようにそれぞれ内径が異なる小径収容部及び大径収容部から選択された収容部が、第１収容部７２０に装着される。ここでは、２つの収容部を例に挙げて説明しているが、これに限定されず、例えば３つ以上の内径が異なる収容部の中から選択された一の収容部が、第１収容部７２０に装着されてもよい。

　図２１は、小径収容部と大径収容部の一例を説明するための図である。図２１（ａ）に大径収容部７３０Ａが示され、図２１（ｂ）に小径収容部７３０Ｂが示されている。大径収容部７３０Ａ及び小径収容部７３０Ｂは、それぞれ血液を収容する大径空洞部７３１Ａ、小径空洞部７３１Ｂを有する。

　大径収容部７３０Ａの内径Ｄ２は、小径収容部７３０Ｂの内径Ｄ３よりも小さい。一方で、大径収容部７３０Ａ及び小径収容部７３０Ｂの軸方向の長さＬは、同じ大きさである。これにより、大径収容部７３０Ａ（大径空洞部７３１Ａ）が収容できる血液の量は、小径収容部７３０Ｂ（小径空洞部７３１Ｂ）が収容できる血液の量よりも多い。換言すれば、遠心分離後に、大径収容部７３０Ａが収容できる血球の量は、小径収容部７３０Ｂが収容できる血球の量よりも多い。従って、検査に必要な血球の量に応じて大径収容部７３０Ａ又は小径収容部７３０Ｂを装着させることで、遠心分離後に血漿と血球を、それぞれ第１収容部と第２収容部に適切に収容させることが可能となる。

　大径収容部７３０Ａの外径Ｄ１は、小径収容部７３０Ｂの外径Ｄ１と同じ大きさであってもよい。具体的には、図２１に示すように、大径収容部７３０Ａの厚みｔ１を小径収容部７３０Ｂの厚みｔ２よりも小さくすることで、大径収容部７３０Ａの外径と小径収容部７３０Ｂの外径を同じ大きさにできる。かかる場合には、第１収容部７２０の被装着部７２６（図２０）の構造を変更しなくても、大径収容部７３０Ａと小径収容部７３０Ｂを被装着部７２６に圧入して装着できる。

　上記では、大径収容部７３０Ａ及び小径収容部７３０Ｂの外径Ｄ１が同じ大きさであることとしたが、これに限定されない。例えば、大径収容部７３０Ａの外径は、小径収容部７３０Ｂの外径よりも大きくてもよい。

また、上記では、大径収容部７３０Ａ及び小径収容部７３０Ｂの軸方向の長さＬが、同じ大きさであることとしたが、これに限定されない。例えば、大径収容部７３０Ａの軸方向の長さが、小径収容部７３０Ｂの軸方向の長さよりも大きくてもよい。かかる場合には、装着される第２収容部に応じて、収容できる血球の量を変更できる。

　また、上記では、第２収容部７３０を第１収容部７２０に圧入して装着させることとしたが、これに限定されない。例えば、第１収容部７２０を第２収容部７３０に圧入する構成であってもよい。また、第２収容部７３０を第１収容部７２０に固定させる部材を別途設けてもよい。すなわち、第１収容部７２０に対して第２収容部７３０を密着させる構造であれば、どのような構成であってもよい。

　本実施形態においては、内側収容器７０２の血液が遠心分離されると、比重の大きい血球が下側の第２収容部７３０に収容され、比重の小さい血漿が上側の第１収容部７２０に収容される。このように、遠心分離後に血漿と血球が異なる収容部に収容された場合には、血漿と血球を個別に取り出しやすくなる。例えば、血球を収容した第２収容部７３０を内側収容器７０２から取り外すことで、マイクロピペットを用いなくても、遠心分離後に血漿よりも内側収容器７０２の底部側に位置する血球のみを簡易に取り出すことができる。また、第２収容部７３０が取り外されている場合には、被装着部７２６の開口から血漿を排出したり、マイクロピペットで血漿を取り出す際に、血漿が血球と混合することがないため、血漿を適切に取り出すことができる。

　第２収容部７３０は、前述したようにＡＢＳ樹脂等で形成された第１収容部７２０よりも硬い材質で形成されてもよい。例えば、第２収容部７３０は、ガラスや硬質ポリカーボネート等で形成されている。かかる場合には、第２収容部７３０の剛性が強いため、第２収容部７３０を第１収容部７２０に対して圧入する際に、第２収容部７３０が第１収容部７２０の被装着部７２６に挿入されやすくなるため、第２収容部７３０が被装着部７２６に装着されやすくなる。

　第１収容部７２０は、柔軟性を有する材質で形成されてもよい。かかる場合には、第２収容部７３０を第１収容部７２０に対して圧入する際に、第１収容部７２０の被装着部７２６が第２収容部７３０に押圧されて拡がりやすくなるため、第２収容部７３０が被装着部７２６に装着されやすくなる。

　下部蓋部７４０は、図２０に示すように、第２収容部７３０の、第１収容部７２０への装着側とは反対側に位置する開口を、閉塞する。下部蓋部７４０は、第２収容部７３０に収容された血液（遠心分離後は、血球）の流出を防止する栓として機能する。下部蓋部７４０は、着脱可能に第２収容部７３０に装着されている。下部蓋部７４０は、第２収容部７３０に密着するように、例えば凸部７４１が圧入されて装着されている。
　なお、下部蓋部７４０は、第２空洞部７３１側の表面に液溜りとなる凹部（不図示）が形成された蓋であっても良い。この液溜りには、内側収容器７０２内に薬剤（例えば洗い込み液）が収容される場合に、当該薬剤が溜まる。また、凹部に遠心分離後の血球も収容されることで、第２収容部７３０の収容量を多くできる。

　第１収容部７２０と第２収容部７３０は、分離剤を収容してもよい。分離剤は、遠心分離前に血液と共に内側収容器７０２に収容されている。分離剤は、所謂チキソトロピー性を示す。チキソトロピーとは、ゲルのような塑性固体とゾルのような非ニュートン液体の中間的な物質が示す性質である。このような分離剤は、遠心分離の際にゲル状から液相へと変化して血球部分と血漿部分との間に移動し、遠心分離後に再びゲル状に復帰する。このため、分離剤は、第１収容部７２０に収容された血漿と第２収容部７３０に収容された血球との間を遮断状態に保つことができる。

　図２２は、遠心分離後の内側収容器７０２内の血液と分離剤の状態の一例を示す模式図である。血液が遠心分離されると、分離剤（図２２に示す分離剤７９０）は、第１空洞部７２１と第２空洞部７３１の接続位置に位置する。かかる場合には、遠心分離後に、血漿は第１空洞部７２１のみに収容され、血球は第２空洞部７３１のみに収容されることになるので、その後に血漿と血球を個別に取り出しやすくなる。すなわち、第２収容部７３０を取り外すことで、血球のみを取り出すことができる。

　また、分離剤は、上述したチキソトロピー性を有するので、遠心分離後に第２収容部７３０が取り外されても、被装着部７２６の開口から流れ出ない。また、分離剤が被装着部７２６の開口を埋めるため、第１収容部７２０に収容された血漿も、被装着部７２６の開口から流れ出ない。すなわち、分離剤が栓として機能することになる。

　（血液の採取から検査までの流れの一例）
　従来、遠心分離機による血液の遠心分離は、検査・分析を行う分析機関で行われていた。しかし、分析機関の遠心分離機は、装置自体が高価であり、またランニングコストも高いため、コスト削減が要請されている。

　このような要請に対して、上述した構成の体液収容器７００を用いれば、分析機関以外の施設（例えば、薬局等）において安価な遠心分離機で血液の遠心分離を行った後に、分析機関で検査・分析を行うサービスを行うことが可能である。これにより、分析機関における遠心分離機の使用を減らせるので、ランニングコストを低減できる。このようなサービスの流れの一例を、図２３を参照しながら説明する。

　図２３は、血液の採集から検査までの流れの一例を示すフローチャートである。本サービスにおいて、血液検査を望むユーザは、薬局等において体液採取器６００を受け取り、血液採集を行う（ステップＳ１０２）。すなわち、ユーザは、体液採取器６００の吸引部６０１により、採集対象の血液を吸引する。

　次に、ユーザ又は薬局の店員等は、体液採取器６００の血液を体液収容器７００へ排出する（ステップＳ１０４）。すなわち、店員等は、体液採取器６００を体液収容器７００（具体的には、内側収容器７０２）に挿入した状態で、体液採取器６００の圧力発生部６０４を押すことで、吸引部６０１に蓄積された血液を体液収容器７００へ排出させる。ここでは、体液収容器７００への血液の排出前又は排出後に、分離剤も体液収容器７００に収容させる。

　次に、店員は、体液収容器７００を薬局に設置された遠心分離機にセットして、体液収容器７００に収容された血液の遠心分離を行う（ステップＳ１０６）。遠心分離を行う際の回転速度等の条件は、予め設定されているものとする。遠心分離を行うと、血液中の血球と血漿の比重差に起因して、例えば図２２に示すように、血球が第２収容部７３０に収容され、血漿が第１収容部７２０にそれぞれ収容される。なお、遠心分離は、内側収容器７０２を収容した外側収容器７０１を遠心分離機にセットした状態で行ってもよいし、内側収容器７０２のみを遠心分離機にセットした状態で行ってもよい。

　遠心分離後の体液収容器７００は、血液の検査・分析を行う分析機関に搬送される（ステップＳ１０８）。そして、分析機関において、第１収容部７２０に装着された第２収容部７３０が、取り外される（ステップＳ１１０）。すなわち、圧入されていた第２収容部７３０が、装着方向とは逆方向に引っ張り出されることで、取り外される。

　次に、第２収容部７３０からの血球の取り出しが、行われる（ステップＳ１１２）。具体的には、まず、下部開口を閉塞する下部蓋部７４０を第２収容部７３０から取り外す。そして、第２収容部７３０に収容された血球を、下部開口を介して排出させる。これにより、マイクロピペット等の器具を用いなくても、血球のみを個別に取り出すことができる。

　次に、第１収容部７２０からの血漿の取り出しが、行われる（ステップＳ１１４）。具体的には、まず、上部開口を閉塞する上部蓋部７２２を開ける。そして、上部開口からマイクロピペット等の器具を挿入して、血漿を吸引して取り出す。なお、血漿は、第１収容部７２０の被装着部の開口から排出させてもよい。かかる場合には、マイクロピペットが不要となる。

　次に、分析機関は、取り出された血漿及び血球について検査・分析を行う（ステップＳ１１６）。これにより、血液が採集されたユーザの健康状態を判定できる。

　上述したサービスにおいては、血液の遠心分離等に熟練していない薬局の店員等であっても、体液収容器７００を遠心分離機に簡易にセットでき、かつ遠心分離が適切に行われたかを容易に把握できる。このため、これまで分析機関で行われていた血液の遠心分離を薬局等で行うことが可能となる。

　（第３の実施形態の効果）
　上述したように、本実施形態に係る体液収容器７００は、図２０に示すように、第１空洞部７２１と共に体液（具体的には、血液）を収容する第２空洞部７３１を有する第２収容部７３０と、第２収容部７３０の第１収容部７２０への装着側とは反対側に位置する開口を閉塞する下部蓋部７４０とを備える。そして、第２収容部７３０は第１収容部７２０に分離可能に装着されており、第２空洞部７３１の内径は第１空洞部７２１の内径よりも小さい。

　かかる場合には、第２収容部と第１収容部が一体成形された場合に比べて、第２収容部７３０の軸方向の長さを大きくすることができるので、血球の量が多くても第２収容部７３０に適切に収容できる。そして、第２収容部７３０を第１収容部７２０から取り外して、下部蓋部７４０を開けることで、容易に血液中の血球を取り出すことが可能となる。特に、従来行われていたマイクロピペット等で血球を吸引して取り出す場合に比べて、作業性が大幅に向上する。

　上記では、体液収容器７００が、血液を収容する内側収容器７０２と、内側収容器７０２を収容する外側収容器７０１とで構成されることとしたが、これに限定されない。例えば、体液収容器７００は、内側収容器７０２のみで構成され、外側収容器を有しないこととしてもよい。

　また、上記では、体液の一例として血液を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、体液は、尿であってもよい。かかる場合には、遠心分離後に尿中の血球等が第２収容部７３０に収容されるので、尿の血球を容易に取り出すことが可能となる。

　また、上記では、体液採取器６００の吸引部６０１に蓄積された血液を体液収容器７００へ排出させて、遠心分離を行うこととしたが、これに限定されない。例えば、吸引部６０１及び阻止部６０３を、取り外して（具体的には、本体部６０２から阻止部６０３の部分で折る）体液収容器７００の内側収容器７０２に装着し、遠心分離してもよい。かかる場合に、本体部６０２と阻止部６０３を装着しやすいように、内側収容器７０２の内壁が本体部６０２と阻止部６０３の形状に沿って形成されてもよい。また、内側収容器７０２の上部蓋部７２２に、装着された吸引部６０１と阻止部６０３を保持できる構造を設けてもよい。
　上述した構成によれば、店員等が血液に触れることを防止でき、血液が空気にさらされることを防止できる。また、圧力発生部６０４により発生された圧力によって通口路６２１を通じて気体を流すことで血液を体液収容器７００へ排出する場合に比べて、遠心分離により内側収容器７０２に装着された吸引部６０１から血液を漏れなく排出することができ、効率的である。また、上部蓋部７２２を開けることで、遠心分離後の吸引部６０１と阻止部６０３を容易に取り外せる。

　以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１　吸引部
２　本体部
３　阻止部
４　圧力発生部
１１　吸引口
１２　吸引皿
１３　蓄積部
２１　通気路
２２　結合部
３１　開口部
４１　開口
１００　体液採取器
２００　体液採取器
３００　体液採取器
５００　体液収容器
５０１　外側収容器
５０２　内側収容器
５１０　外側収容部
５１１　外側空洞部
５１２　外側蓋部
５１３　固定部
５１４　外側結合部
５２０　内側収容部
５２１　内側空洞部
５２２　内側蓋部
５２２ａ　第１内側蓋部
５２３　突出部
５２４　内側結合部
７００　　体液収容器
７０１　　外側収容器
７０２　　内側収容器
７２０　　第１収容部
７２１　　第１空洞部
７２６　　被装着部
７３０　　第２収容部
７３０Ａ　　大径収容部
７３０Ｂ　　小径収容部
７３１　　第２空洞部
７４０　　下部蓋部
１０００　体液採取装置
２０００　　体液採取装置
 

Claims (20)

1. 　体液を採取する体液採取器であって、
   　前記体液を吸引する吸引部と、
   　前記吸引部が吸引した前記体液を排出するための気体を通す通気路を有する本体部と、
   　前記本体部と前記吸引部との間に設けられ、前記吸引部側の内径よりも前記本体部側の内径が小さいテーパー状の開口部が形成されており、前記吸引部が吸引した前記体液が前記本体部に流入することを阻止する阻止部と、
   　を備え、
   　前記吸引部と前記阻止部とが接する面において、前記阻止部に形成された開口部の内径が、前記吸引部の内径よりも小さい、
   　体液採取器。
2. 　前記体液を排出するための気体を前記吸引部側に移動させる圧力を発生する圧力発生部をさらに備える、
   　請求項１に記載の体液採取器。
3. 　前記通気路は、前記本体部と前記阻止部とが接する面における内径が最も小さい、
   　請求項１に記載の体液採取器。
4. 　前記本体部と前記阻止部とが接する面において、前記通気路の内径が、前記開口部の内径以上の大きさである、
   　請求項１に記載の体液採取器。
5. 　前記阻止部の外径は、前記吸引部が前記本体部に接する位置における前記吸引部の内径よりも小さく、前記阻止部は、前記吸引部の内側に設けられている、
   　請求項１に記載の体液採取器。
6. 　前記吸引部は、前記阻止部が内側に設けられた状態で、前記本体部と着脱可能に接続される、
   　請求項５に記載の体液採取器。
7. 　請求項１に記載の体液採取器により採取された体液を収容可能な内側空洞部を有する内側収容部と、
   　前記内側収容部の前記内側空洞部を塞ぐ内側蓋部と、
   　前記内側収容部を収容する外側空洞部を有する外側収容部と、
   　前記内側蓋部により前記内側空洞部が塞がれた状態の前記内側収容部が前記外側空洞部に挿入された状態で、前記外側空洞部を塞ぐ外側蓋部と、
   　を備える体液収容器。
8. 　前記内側蓋部と前記内側収容部とを結合する、折り曲げ可能な内側結合部と、
   　前記外側蓋部と前記外側収容部とを結合する、折り曲げ可能な外側結合部と、
   　をさらに備える、
   　請求項７に記載の体液収容器。
9. 　前記内側収容部は、前記内側収容部が前記外側収容部に挿入される方向に直交する方向において前記外側収容部の側に突出する突出部を有し、
   　前記外側収容部は、前記突出部と接することで前記外側空洞部に前記内側収容部を固定する固定部を有する、
   　請求項７に記載の体液収容器。
10. 　前記内側蓋部は、前記突出部の幅に対応する厚みを有する第１内側蓋部と、前記第１内側蓋部よりも直径が小さい第２内側蓋部と、を有し、
    　前記内側蓋部が前記内側空洞部を塞ぐ状態において、前記第１内側蓋部が前記突出部に接するとともに、前記第２内側蓋部は、前記突出部に対して前記内側空洞部における体液が収容される側に位置する、
    　請求項９に記載の体液収容器。
11. 　体液を採取する体液採取器と、
    　請求項７に記載の体液収容器と、
    　を備える体液採取装置であって、
    　前記体液採取器が、前記内側空洞部の内径よりも大きな直径を有する位置まで前記内側収容部に挿入された状態において、前記体液採取器の先端と前記内側空洞部の先端との距離が所定値より大きい、
    　体液採取装置。
12. 　体液を採取する体液採取器と、
    　請求項７に記載の体液収容器と、
    　を備える体液採取装置であって、
    　前記体液採取器は、前記体液採取器が前記内側収容部に挿入された状態において、前記内側収容部又は前記外側収容部の少なくともいずれかに接することで、前記体液採取器の位置を決める位置決め部を有し、
    　前記位置決め部が前記内側収容部又は前記外側収容部の少なくともいずれかに接する位置まで、前記体液採取器が前記内側収容部に挿入された状態において、前記体液採取器の先端と前記内側空洞部の先端との距離が所定値より大きい、
    　体液採取装置。
13. 　請求項１に記載の体液採取器により採取され遠心分離される体液を収容可能な体液収容器であって、
    　前記体液を収容する第１空洞部を有する第１収容部と、
    　前記第１収容部に分離可能に装着されており、前記第１空洞部と共に前記体液を収容する第２空洞部を有する第２収容部であって、前記第２空洞部の内径が前記第１空洞部の内径よりも小さい第２収容部と、
    　前記第２収容部の、前記第１収容部への装着側とは反対側に位置する開口を、閉塞する蓋部と、
    　を備える、体液収容器。
14. 　前記第２収容部は、前記第１収容部の前記第２収容部側に位置する開口部に圧入されて装着されている、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
15. 　前記第２収容部は、前記第１収容部よりも硬い材質で形成されている、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
16. 　前記第１収容部は、柔軟性を有する材質で形成されている、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
17. 　前記第２収容部は、円筒状に形成され、
    　前記第２収容部として、それぞれ内径が異なる小径収容部及び大径収容部から選択された収容部が、前記第１収容部に装着され、
    　前記大径収容部の外径は、前記小径収容部の外径と同じ大きさである、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
18. 　前記体液は、血漿及び血球を含む血液であり、
    前記体液が遠心分離されると、前記第１収容部は前記血漿を収容し、前記第２収容部は前記血球を収容する、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
19. 　前記第１収容部と前記第２収容部は、分離剤を収容可能であり、
    　前記体液が遠心分離されると、前記分離剤は前記第１空洞部と前記第２空洞部の接続位置に位置する、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
20. 　前記体液を収容可能な内側収容器と、
    　前記内側収容器を収容する外側収容器と、
    　を更に備え、
    　前記内側収容器は、前記第１収容部、前記第２収容部、及び前記蓋部を有する、
    　請求項１３に記載の体液収容器。
     

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