WO2014103135A1 - 洗濯機 - Google Patents

洗濯機 Download PDF

Info

Publication number
WO2014103135A1
WO2014103135A1 PCT/JP2013/006601 JP2013006601W WO2014103135A1 WO 2014103135 A1 WO2014103135 A1 WO 2014103135A1 JP 2013006601 W JP2013006601 W JP 2013006601W WO 2014103135 A1 WO2014103135 A1 WO 2014103135A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
air
water
washing machine
housing
storage tank
Prior art date
Application number
PCT/JP2013/006601
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
中井 厚仁
寺井 謙治
博之 桐山
孝嘉 赤木
Original Assignee
パナソニック株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Priority claimed from JP2012287004A external-priority patent/JP6135978B2/ja
Priority claimed from JP2012287003A external-priority patent/JP6135977B2/ja
Priority claimed from JP2012287005A external-priority patent/JP6135979B2/ja
Application filed by パナソニック株式会社 filed Critical パナソニック株式会社
Priority to CN201380053556.0A priority Critical patent/CN104718322B/zh
Publication of WO2014103135A1 publication Critical patent/WO2014103135A1/ja
Priority to PH12015500897A priority patent/PH12015500897A1/en

Links

Images

Classifications

    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F35/00Washing machines, apparatus, or methods not otherwise provided for
    • D06F35/002Washing machines, apparatus, or methods not otherwise provided for using bubbles
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F17/00Washing machines having receptacles, stationary for washing purposes, wherein the washing action is effected solely by circulation or agitation of the washing liquid
    • D06F17/12Washing machines having receptacles, stationary for washing purposes, wherein the washing action is effected solely by circulation or agitation of the washing liquid solely by gases, e.g. air or steam, introduced into the washing liquid
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F23/00Washing machines with receptacles, e.g. perforated, having a rotary movement, e.g. oscillatory movement, the receptacle serving both for washing and for centrifugally separating water from the laundry 
    • D06F23/06Washing machines with receptacles, e.g. perforated, having a rotary movement, e.g. oscillatory movement, the receptacle serving both for washing and for centrifugally separating water from the laundry  and rotating or oscillating about an inclined axis
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F2103/00Parameters monitored or detected for the control of domestic laundry washing machines, washer-dryers or laundry dryers
    • D06F2103/18Washing liquid level
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F2105/00Systems or parameters controlled or affected by the control systems of washing machines, washer-dryers or laundry dryers
    • D06F2105/06Recirculation of washing liquids, e.g. by pumps or diverting valves
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F25/00Washing machines with receptacles, e.g. perforated, having a rotary movement, e.g. oscillatory movement, the receptacle serving both for washing and for centrifugally separating water from the laundry and having further drying means, e.g. using hot air 
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F33/00Control of operations performed in washing machines or washer-dryers 
    • D06F33/30Control of washing machines characterised by the purpose or target of the control 
    • D06F33/32Control of operational steps, e.g. optimisation or improvement of operational steps depending on the condition of the laundry
    • D06F33/36Control of operational steps, e.g. optimisation or improvement of operational steps depending on the condition of the laundry of washing
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/02Devices for adding soap or other washing agents
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/08Liquid supply or discharge arrangements
    • D06F39/083Liquid discharge or recirculation arrangements
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/08Liquid supply or discharge arrangements
    • D06F39/087Water level measuring or regulating devices
    • DTEXTILES; PAPER
    • D06TREATMENT OF TEXTILES OR THE LIKE; LAUNDERING; FLEXIBLE MATERIALS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • D06FLAUNDERING, DRYING, IRONING, PRESSING OR FOLDING TEXTILE ARTICLES
    • D06F39/00Details of washing machines not specific to a single type of machines covered by groups D06F9/00 - D06F27/00 
    • D06F39/08Liquid supply or discharge arrangements
    • D06F39/088Liquid supply arrangements

Definitions

  • the present invention relates to a washing machine for washing clothes.
  • Patent Document 1 A washing machine for effectively washing clothes using foam effectively has been developed (see Patent Document 1). Since the foam film contains a high-concentration surfactant, the washing machine described above can bring the clothes and foam into contact with each other and can effectively remove dirt from the clothes.
  • Bubble size affects cleaning efficiency. Large bubbles come in wide contact with clothing, resulting in high cleaning efficiency.
  • Patent Document 1 uses an air pump to release air in a liquid containing a detergent to generate bubbles. However, with the technique of Patent Document 1, a sufficiently large bubble is not generated.
  • An object of the present invention is to provide a washing machine for efficiently washing clothes using large bubbles.
  • a washing machine provides a housing that defines a generation space in which foam is generated, a liquid containing a detergent in the housing, and a boundary between a liquid layer and an air layer in the housing. And a blower that sends out air toward the boundary through the air layer.
  • the washing machine according to the present invention can wash clothes efficiently using large bubbles.
  • FIG. 1 is a schematic block diagram of an exemplary washing machine according to a first embodiment. It is a schematic perspective view of the washing machine shown in FIG. It is a schematic sectional drawing of the washing machine shown by FIG. It is a schematic perspective view of the washing machine shown in FIG. It is a schematic perspective view of the washing machine shown in FIG. It is a schematic perspective view of the washing machine shown in FIG. It is a schematic sectional drawing of the foam production
  • FIG. 8 is a schematic perspective sectional view of the housing shown in FIG. 7. It is a schematic enlarged view of the housing
  • FIG. 2 is a schematic block diagram of the washing machine shown in FIG. 1.
  • FIG. 2 is a conceptual diagram of an exemplary operation program of the washing machine shown in FIG. 1. It is a schematic flowchart showing the exemplary operation
  • washing machine has not only a washing function for washing clothes, but also a drying function for drying clothes.
  • the clothing processing apparatus may be a washing machine that does not have a drying function.
  • FIG. 1 is a schematic block diagram of a washing machine 100 according to the first embodiment.
  • the washing machine 100 will be described with reference to FIG.
  • the solid line arrow shown by FIG. 1 represents the flow of water.
  • the dotted arrow shown in FIG. 1 represents the flow of air.
  • a chain line arrow shown in FIG. 1 represents a transmission path of a control signal.
  • the washing machine 100 includes a main housing 200, a control unit 300, a water supply mechanism 400, a washing mechanism 500, a circulation mechanism 600, and a drying mechanism 700.
  • the main housing 200 accommodates the control unit 300, the water supply mechanism 400, the washing mechanism 500, the circulation mechanism 600, and the drying mechanism 700.
  • the control unit 300 controls the water supply mechanism 400, the washing mechanism 500, the circulation mechanism 600, and the drying mechanism 700.
  • the washing machine 100 may sequentially execute a washing process for washing clothes, a rinsing process for rinsing clothes, a dehydration process for dehydrating clothes, and a drying process for drying clothes.
  • the washing mechanism 500 includes a storage tank 510 in which clothing is stored, and a motor 520 that drives the storage tank 510.
  • the motor 520 drives the storage tank 510 under the control of the control unit 300.
  • the storage tank 510 stirs the clothes in a liquid containing a detergent.
  • the garment is properly washed.
  • the storage tank 510 stirs the clothes in water having a lower detergent concentration than in the washing process.
  • water supply to the storage tank 510 and drainage from the storage tank 510 are repeated. As a result, the detergent is properly removed from the garment.
  • the storage tank 510 dehydrates the clothes using centrifugal force.
  • drying of clothes is promoted.
  • dry air is supplied to the storage tank 510. Since the humidity of the dry air is low and the temperature is high, the clothes are appropriately dried in the storage tank 510. While the dry air is supplied, the storage tank 510 stirs the clothes. As a result, the clothes are appropriately dried.
  • the water supply mechanism 400 supplies water to the storage tank 510 in the above-described washing process and rinsing process.
  • the water supply mechanism 400 includes a water supply port 410 connected to the faucet, a switching valve 420, and a detergent storage unit 430 in which a detergent is stored.
  • the water supplied to the water supply port 410 reaches the switching valve 420.
  • the switching valve 420 switches the water supply path between the first water supply path 421 in which the water goes directly to the storage tank 510 and the second water supply path 422 in which water is supplied to the storage tank 510 through the detergent storage unit 430. Switch.
  • the first water supply path 421 may be used, for example, in a rinsing process. As a result, tap water is directly supplied to the storage tank 510.
  • the 2nd water supply path 422 may be used for a washing process, for example.
  • the switching valve 420 opens the second water supply path 422
  • water flows into the detergent container 430.
  • the detergent container 430 water and detergent are mixed.
  • water containing the detergent flows into the storage tank 510.
  • the pipe line that defines the second water supply path 422 is exemplified as a water supply pipe.
  • the water supply mechanism 400 is illustrated as a water supply part.
  • the circulation mechanism 600 includes a circulation pump 610 and a foam generation unit 620.
  • the circulation mechanism 600 may circulate water between the circulation pump 610 and the storage tank 510 in the above-described washing process and rinsing process.
  • the circulation mechanism 600 includes a first circulation path 611 and a second circulation path 612 for circulating water between the circulation pump 610 and the storage tank 510.
  • the first circulation path 611 When the first circulation path 611 is used, water flows into the storage tank 510 through the foam generation unit 620.
  • the second circulation path 612 water is sent directly from the circulation pump 610 to the storage tank 510.
  • the space in the main housing 200 can be used effectively, and the washing machine 100 can be manufactured at low cost.
  • the use of a single circulation pump 610 results in an increased degree of freedom in layout design within the main housing 200.
  • Bubble generation unit 620 generates bubbles.
  • the foam generated by the foam generation unit 620 is sent to the storage tank 510. Since the foam film forming the foam contains a high concentration of surfactant, the clothes in the storage tank 510 are effectively cleaned by contact with the foam.
  • the circulation pump 610 changes the rotation speed under the control of the control unit 300. While the circulation pump 610 operates at a high rotation speed, water flows into the storage tank 510 mainly through the first circulation path 611. While the circulation pump 610 operates at a low rotation speed, the water flows into the storage tank 510 through the second circulation path 612.
  • the control unit 300 adjusts the rotation speed of the circulation pump 610 and changes the pumping amount, the circulation path is appropriately switched between the first circulation path 611 and the second circulation path 612.
  • a switching valve and other elements that can selectively define the water flow direction may be used for switching the water circulation path.
  • the drying mechanism 700 includes an air filter 710 that receives air sent out from the storage tank 510, a heat exchange unit 720 that exchanges heat with the air that has passed through the air filter 710, and a blower fan that sends out air that has passed through the heat exchange unit 720. 730, and a switching valve 740 that switches the flow direction of the air sent from the blower fan 730.
  • the air filter 710 removes lint from the air sent out from the storage tank 510. Accordingly, the purified air flows into the heat exchange unit 720.
  • the control unit 300 may activate the heat exchange unit 720.
  • the heat exchange unit 720 dehumidifies and heats the air. As a result, dry air suitable for drying clothes is generated.
  • the controller 300 may stop the heat exchange unit 720 during the washing process and the dehydrating process. As a result, the heat exchange unit 720 does not consume power unnecessarily.
  • the control unit 300 may activate the heat exchange unit 720 in the washing process.
  • the detergent may be activated using the heat transferred from the heat exchange unit 720 to the air.
  • the drying mechanism 700 is illustrated as a ventilation part.
  • the control unit 300 operates the blower fan 730 and the switching valve 740 in the washing process and the drying process.
  • the switching valve 740 sets the flow path of the air from the blower fan 730 to the first blower path 741 toward the foam generating unit 620.
  • the circulation pump 610 since the water containing the detergent is sent to the foam generation unit 620 by the circulation pump 610, when the air from the blower fan 730 flows into the foam generation unit 620, large bubbles are generated in the foam generation unit 620. .
  • the foam generation technique of this embodiment makes it possible to efficiently create bubbles with a size of about 5 mm to about 20 mm.
  • the switching valve 740 sets the flow path of the air from the blower fan 730 to the second blower path 742 toward the storage tank 510.
  • the above-described dry air flows into the storage tank 510 and dries the clothes.
  • the dry air then flows into the air filter 710 through a return path 743 defined between the storage tank 510 and the air filter 710.
  • FIG. 2 is a schematic perspective view of the washing machine 100.
  • the washing machine 100 will be further described with reference to FIGS. 1 and 2.
  • the main housing 200 is opposite to the front wall 210, the rear wall 220 opposite to the front wall 210, the left wall 230 erected between the front wall 210 and the rear wall 220, and the left wall 230. And a top wall 250 surrounded by the upper edges of the front wall 210, the rear wall 220, the left wall 230 and the right wall 240, and a bottom wall 260 opposite to the top wall 250.
  • the water supply port 410 described with reference to FIG. 1 is exposed on the top wall 250.
  • the user can connect the water supply port 410 and the faucet (not shown) using, for example, a hose.
  • the washing machine 100 further includes a door body 101 attached to the front wall 210.
  • the door body 101 rotates between a closed position along the front wall 210 and an open position protruding from the front wall 210. Note that the door body 101 shown in FIG. 2 is in the open position. When the door body 101 is in the open position, the insertion port 511 defined by the storage tank 510 is exposed. The user can turn the door body 101 to the open position and put the clothes into the storage tank 510 through the insertion port 511.
  • FIG. 3 is a schematic cross-sectional view of the washing machine 100.
  • the washing machine 100 will be further described with reference to FIGS. 1 and 3.
  • the storage tank 510 includes a rotating drum 530 in which clothing is stored and a water tank 540 in which the rotating drum 530 is stored.
  • the rotating drum 530 includes an inner ring wall 531 that defines the inlet 511, an inner bottom wall 532 opposite to the inner ring wall 531, and a cylindrical inner peripheral wall between the inner ring wall 531 and the inner bottom wall 532. 533.
  • the water tank 540 includes an outer ring wall 541 disposed between the front wall 210 and the inner ring wall 531, an outer bottom wall 542 disposed between the rear wall 220 and the inner bottom wall 532, and the outer ring wall 541. And an outer peripheral wall 543 surrounding the inner peripheral wall 533 between the outer bottom wall 542 and the outer bottom wall 542.
  • the rotating drum 530 is exemplified as an inner tank.
  • the water tank 540 is illustrated as an outer tank.
  • the motor 520 includes a main body 521 that generates a driving force and a driving shaft 522 that transmits the driving force to the rotating drum 530.
  • the drive shaft 522 passes through the outer bottom wall 542 and is connected to the inner bottom wall 532.
  • the circulation mechanism 600 includes a drain valve 690, an upstream circulation pipe 640 that defines a path of water flowing from the water tank 540 to the circulation pump 610, and a circulation.
  • a downstream circulation pipe 650 that defines a path of water returning from the pump 610 to the water tank 540 and a drain pipe 660 that defines a drain path to the outside of the main housing 200 are provided.
  • the drain valve 690 is attached to the drain pipe 660.
  • the control unit 300 controls the drain valve 690. While water is being circulated between the storage tank 510 and the circulation pump 610, the control unit 300 closes the drain valve 690.
  • the controller 300 opens the drain valve 690 in order to discharge the water that is no longer needed.
  • the downstream circulation pipe 650 includes a main pipe 659 into which water discharged from the circulation pump 610 flows, a first branch pipe 651 branched from the main pipe 659 and connected to the foam generation unit 620, and branched from the main pipe 659, and an outer ring wall 2nd branch pipe 652 connected to 541.
  • the first branch pipe 651 defines the first circulation path 611 described with reference to FIG.
  • the second branch pipe 652 defines the second circulation path 612 described with reference to FIG.
  • the controller 300 may control the pumping amount of the circulation pump 610 and selectively execute the water circulation through the first branch pipe 651 and the water circulation through the second branch pipe 652.
  • the downstream circulation pipe 650 is exemplified as a branch pipe.
  • the drying mechanism 700 includes an intake pipe 750 that defines a flow path of air from the storage tank 510 to the blower fan 730, and a blower fan 730. And an air supply pipe 760 that regulates the flow of air sent out from the air.
  • the air filter 710 and the heat exchange unit 720 are disposed in the intake pipe 750.
  • the blower fan 730 is disposed at a connection portion between the intake pipe 750 and the air supply pipe 760. When the blower fan 730 rotates, a negative pressure environment is created in the intake pipe 750, while a positive pressure environment is created in the air supply pipe 760.
  • the heat exchanging unit 720 includes a dehumidifying unit 721 for dehumidifying the air discharged from the storage tank 510 and a heating unit 722 for heating the air that has passed through the dehumidifying unit 721.
  • the dehumidifying unit 721 reduces the humidity of the air.
  • the heating unit 722 increases the amount of saturated water vapor in the air. As a result, dry air suitable for drying clothes is generated.
  • a known heat pump technique may be applied to the heat exchange unit 720.
  • the air supply pipe 760 branches from the main air supply pipe 769 that guides the air sent out by the blower fan 730, the first air supply pipe 761 that branches from the main air supply pipe 769, and guides the air to the bubble generation unit 620, and the main air supply pipe 769.
  • a second air guide pipe 762 that branches and guides air directly to the storage tank 510.
  • the single blower fan 730 blows air to the foam generation unit 620 and the storage tank 510. Therefore, the space in the main housing 200 is used effectively.
  • the washing machine 100 can be manufactured at low cost.
  • the blower fan 730 can send air to the bubble generating unit 620 with a large air volume. Therefore, the bubbles generated in the bubble generation unit 620 are increased. In addition, bubbles are generated in a short time.
  • the switching valve 740 is disposed at a branch point where the main air supply pipe 769 branches to the first air guide pipe 761 and the second air guide pipe 762. During the washing process, the switching valve 740 opens the first air conduit 761 while closing the second air conduit 762. When the blower fan 730 sends the dehumidified and heated air to the main air supply pipe 769 (that is, during the drying process), the switching valve 740 closes the first air introduction pipe 761 while opening the second air introduction pipe 762. .
  • the first air conduit 761 defines the first air passage 741 described with reference to FIG.
  • the second air guide tube 762 defines the second air blowing path 742 described with reference to FIG.
  • the intake pipe 750 defines the return path 743 described with reference to FIG.
  • FIG. 4 is a schematic perspective view of the washing machine 100. The washing machine 100 is further described with reference to FIGS. 1, 3, and 4.
  • the outer peripheral wall 543 of the water tank 540 includes a front peripheral wall 545 to which the outer ring wall 541 is attached, and a rear peripheral wall 546 disposed between the outer bottom wall 542 and the front peripheral wall 545.
  • the foam generation unit 620 is attached to the front peripheral wall 545. 3 and 4 show the rotation axis RX of the rotary drum 530 defined by the motor 520. FIG. In the present embodiment, the bubble generation unit 620 is disposed above the rotation axis RX.
  • the intake pipe 750 includes a bellows pipe 751 that protrudes upward from the front peripheral wall 545, and an accommodating duct 752 that accommodates the air filter 710 and the heat exchanging portion 720. Note that the air filter 710 is removed from the accommodation duct 752 shown in FIG. 4, and the heat exchange unit 720 is exposed.
  • FIG. 5 is a schematic perspective view of the washing machine 100.
  • the washing machine 100 will be further described with reference to FIGS. 2, 4, and 5.
  • the intake pipe 750 further includes a lid 753.
  • the lid 753 is used for closing an outlet 754 (see FIG. 4) formed in the accommodating duct 752 in order to take out the air filter 710 from the main housing 200. As shown in FIG. 2, the lid 753 is exposed on the top wall 250.
  • the blower fan 730 is attached to the accommodation duct 752.
  • the main air supply pipe 769 is connected to the blower fan 730 and the switching valve 740 disposed below the blower fan 730.
  • the first air conduit 761 extends rightward from the switching valve 740 along the outer bottom wall 542, and then extends forward along the outer peripheral wall 543.
  • the first air guide tube 761 is connected to the foam generating unit 620.
  • the second air guide pipe 762 extends downward from the switching valve 740 and is connected to the outer peripheral wall 543.
  • the detergent storage unit 430 is disposed on the left side of the storage duct 752.
  • the water supply port 410 and the switching valve 420 are disposed on the left side of the blower fan 730.
  • the switching valve 420 is disposed between the water supply port 410 and the blower fan 730.
  • FIG. 6 is a schematic cross-sectional view of the bubble generator 620.
  • generation part 620 is demonstrated with reference to FIG.3 and FIG.6.
  • the bubble generation unit 620 includes a housing 621 that defines a generation space 629 in which bubbles are generated, an upper tube 622 that protrudes upward from the housing 621, and a lower tube 623 that protrudes downward from the housing 621. .
  • the first branch pipe 651 described with reference to FIG. 3 is connected to the lower cylinder 623.
  • the first air guide tube 761 described with reference to FIG. 3 is connected to the upper tube 622.
  • the upper cylinder 622 defines an air outlet 624 that communicates with the air layer AL in the generation space 629 above the boundary BD.
  • the air sent out by the blower fan 730 flows into the generation space 629 through the blower port 624. Therefore, when the blower fan 730 is activated, the air directed downward by the first air guide pipe 761, the upper tube 622, and the blower port 624 is blown out toward the boundary BD through the air layer AL. As a result, large bubbles are generated in the generation space 629. Since the air outlet 624 exists above the boundary BD, it is difficult for water to go to the air fan 730 through the air outlet 624.
  • the blower fan 730 can blow air toward the liquid layer WL with high reliability.
  • the rotational speed of the blower fan 730 may be set in a range of about 4000 rpm to about 5000 rpm.
  • the amount of air passing through the liquid layer WL is about 0.1 m 3 / min to about 0.3 m 3 / min.
  • the rotational speed of the blower fan 730 may be set in a range of about 4000 rpm to about 6000 rpm. Under this rotational speed range, the blower fan 730 can send air of about 2 m 3 / min to 4 m 3 / min to the storage tank 510.
  • the circulation mechanism 600 is exemplified as the supply unit.
  • the first air guide tube 761 and the upper tube 622 are exemplified as the first guide tube.
  • the circulation pump 610 is exemplified as a pump.
  • the housing 621 includes a bottom wall 625 from which the lower cylinder 623 protrudes, a top wall 626 lying above the bottom wall 625, a front wall 627 connected to the front end of the bottom wall 625 and the front end of the top wall 626, A rear wall 628 opposite to the wall 627 and an inclined wall 630 inclined downward from the rear end of the top wall 626 to the upper end of the rear wall 628 are included.
  • the upper cylinder 622 protrudes from the inclined wall 630.
  • the housing 621 further includes an L-shaped plate 631.
  • the L-shaped plate 631 includes a horizontal plate 632 lying between the bottom wall 625 and the top wall 626, and a vertical plate 633 erected from the rear end of the horizontal plate 632 toward the air outlet 624.
  • a ventilation path 634 is formed between the vertical plate 633 and the rear wall 628 and between the horizontal plate 632 and the bottom wall 625.
  • the lower cylinder 623 includes a lower part 635 protruding downward from the bottom wall 625 and an upper part 636 protruding upward from the bottom wall 625.
  • the lower cylinder 623 defines a flow path 637 of water containing the detergent.
  • the upper portion 636 that appears in the ventilation path 634 isolates the flow path 637 from the ventilation path 634. Therefore, almost no water leaks into the ventilation path 634.
  • the upper portion 636 defines an opening 638 on the lateral plate 632.
  • the water sent out through the lower cylinder 623 overflows from the opening 638 onto the L-shaped plate 631 and travels toward the generation space 629 on the horizontal plate 632. As a result, the liquid layer WL is formed.
  • the horizontal plate 632 supports the liquid layer WL.
  • the housing 621 further includes a control plate 641 erected upward from the horizontal plate 632.
  • the control plate 641 includes a connection edge 642 connected to the horizontal plate 632 and a restriction edge 643 opposite to the connection edge 642.
  • the control plate 641 can appropriately control the liquid level in the generation space 629.
  • the foam generation unit 620 further includes a punching plate 670.
  • a number of punch holes 671 are formed in the punching plate 670.
  • the punch hole 671 allows the passage of air. As a result, the air is rectified by the punching plate and can be blown out substantially uniformly toward the boundary BD.
  • the housing 621 includes a support plate 644 extending downward from the top wall 626 between the vertical plate 633 and the control plate 641.
  • the support plate 644 includes a rear support portion 645 that sandwiches the rear end of the punching plate 670.
  • the control plate 641 includes a front support portion 646 that sandwiches the front end of the punching plate 670.
  • the punching plate 670 is appropriately supported on the horizontal plate 632 by the front support portion 646 and the rear support portion 645.
  • the housing 621 further includes a baffle plate 647 extending from the support plate 644 toward the control plate 641 and lying on the opening 638.
  • the baffle plate 647 lies between the punching plate 670 and the lateral plate 632.
  • the baffle plate 647 collides with the upward flow of water defined by the lower cylinder 623 and urges water to the generation space 629.
  • the vertical plate 633 is erected between the support plate 644 and the rear wall 628. Between the vertical plate 633 and the support plate 644 and between the baffle plate 647 and the horizontal plate 632, a control air passage 648 for guiding the air sent from the air blowing port 624 to the generation space 629 is formed.
  • the opening 638 described above faces the control air path 648.
  • the opening 638 faces the baffle plate 647.
  • the area of the baffle plate 647 is larger than the area of the opening 638. Therefore, if the outer contour of the opening 638 is projected onto the baffle plate 647, the projected outer contour of the opening 638 will fall within the region defined by the outer contour of the baffle plate 647.
  • the vertical plate 633 extends from the rear end of the horizontal plate 632 toward the air outlet 624.
  • the vertical plate 633 includes an upper edge 681 that faces the air blowing port 624.
  • the upper edge 681 separates the air that has flowed in from the air outlet 624 into air that flows into the control air passage 648 and air that flows into the air passage 634.
  • the baffle plate 647 includes a tip edge 682 that faces the control plate 641.
  • the control air passage 648 includes an inflow end 683 defined between the upper edge 681 and the support plate 644, and an outflow end 684 defined between the tip edge 682 and the lateral plate 632. Since the inflow end 683 is located above the restriction edge 643, the inflow end 683 opens in the air layer AL. Therefore, air can appropriately flow into the control air passage 648 from the air blowing port 624.
  • the outflow end 684 opens toward the generation space 629, when the circulation pump 610 supplies water to the foam generation unit 620, the outflow end 684 sinks into the liquid layer WL. Therefore, the boundary BD between the air layer AL and the liquid layer WL is formed not only in the generation space 629 but also in the control air path 648.
  • the air blowing fan 730 causes air to flow into the housing 621 through the air blowing port 624 formed above the boundary BD formed in the control air passage 648, the air collides with the boundary BD, and finally The generation space 629 can be reached beyond the outflow end 684. As a result, large bubbles are generated in the generation space 629.
  • the blower fan 730 may send air into the generation space 629 and the lower cylinder 623 with high pressure.
  • the blower fan 730 sends air to the generation space 629 and the lower cylinder 623 with high pressure
  • the water in the control air passage 648 is pushed out.
  • the control air passage 648 is filled with high-pressure air. Therefore, the control air path 648 is filled with the air layer AL while the liquid layer WL in the generation space 629 is separated from the opening 638.
  • the lower cylinder 623 that defines the opening 638 is connected to the horizontal plate 632 between the inflow end 683 and the outflow end 684.
  • the liquid layer WL in the generation space 629 is separated from the opening 638. While the liquid layer WL is separated from the opening 638, the discharge of water through the opening 638 is stopped. When the blower fan 730 stops blowing air, the liquid layer WL can enter the control air passage 648. As a result, the liquid layer WL is drained through the opening 638. Thus, the control air passage 648 can be used to control drainage from the generation space 629.
  • the circulation pump 610 is stopped, the liquid layer WL is prevented from being unintentionally discharged from the opening 638 without using a control valve such as a check valve. While the circulation pump 610 is stopped, a control valve such as an on-off valve is not required for controlling the drainage of the liquid layer WL, so that the space in the main housing 200 is used effectively and the washing machine 100 is inexpensive. Can be manufactured.
  • FIG. 7 is a schematic cross-sectional view of the housing 621.
  • the housing 621 will be described with reference to FIGS. 4, 6, and 7.
  • the housing 621 includes a left wall 661 facing the front peripheral wall 545. Between the control plate 641 and the front wall 627, an upper exhaust port 663 and a lower exhaust port 662 adjacent to the upper exhaust port 663 are formed in the left wall 661. The lower exhaust port 662 communicates with the ventilation path 634.
  • the control air path 648 and the generation space 629 are formed between the air blowing port 624 and the upper exhaust port 663. The air that has flowed into the control air passage 648 from the air blowing port 624 enters the liquid layer WL on the generation space 629 and generates large bubbles. Bubbles generated in the generation space 629 get over the control plate 641 and are discharged from the upper exhaust port 663.
  • the ventilation path 634 is formed between the air outlet 624 and the lower exhaust port 662.
  • the L-shaped plate 631 partitions the generation space 629 on the horizontal plate 632 and the ventilation path 634, so that water hardly enters the ventilation path 634. Therefore, the air flowing into the ventilation path 634 is exhausted vigorously from the lower exhaust port 662 without being hindered by water.
  • the housing 621 includes a front mounting portion 664 formed on the left wall 661 along the lower exhaust port 662 and the upper exhaust port 663, and a rear mounting formed on the left wall 661 on the rear side of the front mounting portion 664. And a portion 665.
  • the front attachment portion 664 and the rear attachment portion 665 are used for attaching the foam generating portion 620 to the front peripheral wall 545.
  • FIG. 8 is a schematic perspective sectional view of the housing 621 attached to the front peripheral wall 545.
  • FIG. 9 is a schematic enlarged view of the housing 621 around the front mounting portion 664. A connection structure between the housing 621 and the front peripheral wall 545 will be described with reference to FIGS. 4, 8, and 9.
  • the water tank 540 includes a guide cover 551 disposed between the outer ring wall 541 and the front peripheral wall 545, and a connecting pipe 552 that connects the housing 621 and the guide cover 551.
  • the front mounting portion 664 includes a facing surface 666 that faces the front peripheral wall 545.
  • the opposing surface 666 is formed with a seal groove 667 that surrounds the upper exhaust port 663 and the lower exhaust port 662 formed below the upper exhaust port 663.
  • a seal member such as an O-ring is embedded in the seal groove 667.
  • the connection pipe 552 includes a first connection end 562 connected to the facing surface 666 and a second connection end 563 connected to the guide cover 551.
  • the first connection end 562 compresses the seal member disposed in the seal groove 667 and keeps the connection portion between the connecting pipe 552 and the housing 621 airtight.
  • the second connection end 563 and the guide cover 551 may be hermetically connected by a structure similar to the connection structure between the first connection end 562 and the facing surface 666.
  • FIG. 10 is a schematic enlarged view of the guide cover 551.
  • the guide cover 551 is described with reference to FIGS.
  • the guide cover 551 includes a guide area 553 for guiding bubbles and air discharged from the housing 621.
  • the guide region 553 includes an inflow end 554 into which bubbles and air flow and an outflow end 555 opposite to the inflow end 554.
  • the outflow end 555 faces an input port 511 defined by the rotary drum 530. Accordingly, the foam and air are supplied to the clothing through the input port 511.
  • the guide region 553 includes a lower rib 556 extending from the inflow end 554 to the outflow end 555, an upper rib 557 extending from the inflow end 554 to the outflow end 555 above the lower rib 556, and between the lower rib 556 and the upper rib 557.
  • An intermediate rib 561 that divides the space into an upper guide path 558 communicating with the upper exhaust port 663 and a lower guide path 559 communicating with the lower exhaust port 662 is included.
  • the connecting pipe 552 is also divided into an upper guide path 558 and a lower guide path 559 as in the guide area 553. Therefore, the air guided by the lower guide path 559 from the first connection end 562 to the outflow end 555 is partitioned from the air and bubbles guided by the upper guide path 558.
  • An upper opening 568 is formed between the upper rib 557 and the intermediate rib 561.
  • a lower opening 567 is formed between the lower rib 556 and the intermediate rib 561. Air and bubbles are discharged from the upper opening 568 to the storage tank 510. Air is discharged from the lower opening 567.
  • the air that has flowed into the control air passage 648 passes over the horizontal plate 632. Since water containing detergent is present on the horizontal plate 632, the air flowing on the horizontal plate 632 generates large bubbles. Thereafter, the air is exhausted from the upper exhaust port 663. The bubbles are discharged from the upper exhaust port 663 together with the air flowing toward the upper exhaust port 663. Thereafter, the foam flows into the rotary drum 530 from the upper opening 568 through the upper guide path 558 formed in the connection pipe 552 and the guide region 553. As a result, the foam is in direct contact with the clothing in the rotating drum 530.
  • the garment will be effectively cleaned by the foam film containing a high concentration of surfactant.
  • the principle of this embodiment contributes to the generation of large bubbles in the generation space 629. Thus, contact between clothing and foam over a large area is achieved. Thus, the garment is efficiently cleaned.
  • the air flowing into the ventilation path 634 is exhausted from the lower exhaust port 662 with almost no resistance to water. Thereafter, the air flows into the rotating drum 530 from the lower opening 567 formed below the upper opening 568 through the lower guide path 559 formed in the connecting pipe 552 and the guide region 553 at a high speed.
  • the bubbles discharged through the upper guide path 558 move downward by gravity. Since the lower guide path 559 is formed immediately below the upper guide path 558, the bubbles are diffused in a wide range in the rotary drum 530 by the air blown out from the lower guide path 559. As a result, contact between clothing and foam is achieved over a wide range. Thus, the garment is efficiently cleaned.
  • the connecting pipe 552, the upper rib 557, and the intermediate rib 561 that define the upper guide path 558 are exemplified as the second guide pipe connected to the housing and the storage tank.
  • the upper exhaust port 663 is exemplified as the exhaust port.
  • the circulation pump 610 is disposed below the storage tank 510.
  • the foam generation unit 620 is disposed above the rotation axis RX of the rotary drum 530 (that is, above the circulation pump 610).
  • the first branch pipe 651 is connected to the lower cylinder 623. Therefore, water flows into the housing 621 through the lower cylinder 623.
  • the second branch pipe 652 is connected to the water tank 540 above the circulation pump 610.
  • the connection position of the 2nd branch pipe 652 and the water tank 540 is below the rotating shaft RX. Therefore, the circulation pump 610 can rotate at a relatively low rotational speed and feed water into the water tank 540.
  • the circulation pump 610 rotates at a high rotation speed
  • the water is guided by the main pipe 659 and reaches the branch portion between the first branch pipe 651 and the second branch pipe 652. Thereafter, the water flows into the first branch pipe 651 and the second branch pipe 652.
  • the first branch pipe 651 guides to the housing 621. Therefore, the water that has flowed into the first branch pipe 651 reaches the bubble generation unit 620. Since the air sent from the blower fan 730 also flows into the bubble generation unit 620, a large bubble is generated in the bubble generation unit 620. The foam generated in the foam generation unit 620 is then sent out to the storage tank 510.
  • the second branch pipe 652 guides water directly to the water tank 540. Therefore, the water that has flowed into the second branch pipe 652 flows directly into the water tank 540.
  • FIG. 11 is a schematic block diagram showing a control structure for the rotational speed of the circulation pump 610. With reference to FIG. 11, the control with respect to the rotation speed of the circulation pump 610 is demonstrated.
  • the circulation pump 610 can adjust the rotation speed under the control of the control unit 300.
  • the circulation pump 610 rotates at the first rotation speed (X1 rpm)
  • the circulation pump 610 can pump up to the first level PWL1.
  • the controller 300 rotates the circulation pump 610 at a rotation speed equal to or higher than the first rotation speed
  • water containing detergent is introduced into the first branch pipe 651 and water and detergent are supplied to the foam generation section 620. it can. Therefore, when clothing is washed using foam, the controller 300 may rotate the circulation pump 610 at a rotation speed equal to or higher than the first rotation speed.
  • the circulation pump 610 When the circulation pump 610 rotates at a second rotation speed (X2 rpm) lower than the first rotation speed, the circulation pump 610 can pump water to a second level PWL2 lower than the first level PWL1.
  • the controller 300 rotates the circulation pump 610 at a rotation speed greater than or equal to the second rotation speed and less than the first rotation speed, the circulation pump 610 supplies water only to the water tank 540 through the second branch pipe 652. it can.
  • the control unit 300 can adjust the flow rate of water in the first branch pipe 651 by using the rotation speed of the circulation pump 610. Therefore, the control unit 300 can control the circulation pump 610 and adjust the amount of water supplied to the foam generation unit 620.
  • the control unit 300 can adjust the flow rate of the water in the second branch pipe 652 using the rotation speed of the circulation pump 610. Therefore, the control unit 300 can control the circulation pump 610 and adjust the amount of water circulated between the water tank 540 and the circulation pump 610.
  • FIG. 12 is a schematic block diagram of the washing machine 100. The control of the washing machine 100 will be described with reference to FIGS. 3, 6, and 12.
  • the washing machine 100 further includes a liquid level sensor 310 that detects the water level in the storage tank 510.
  • FIG. 3 shows the water level DL in the storage tank 510 detected by the liquid level sensor 310.
  • the liquid level sensor 310 is set to detect the level of water that has started to enter the rotating drum 530. Note that the water level in the storage tank 510 at this time may be above the lower end of the rotating drum 530.
  • the liquid level sensor 310 sends a detection signal indicating the entry of water to the rotary drum 530 to the control unit 300 before the clothes in the rotary drum 530 are buried in water.
  • the liquid level sensor 310 is exemplified as the detection unit.
  • the control unit 300 that has received the detection signal controls the circulation pump 610 and sets the rotation speed of the circulation pump 610 to be equal to or higher than the first rotation speed. As a result, the flow rate of water in the first branch pipe 651 increases. The water containing the detergent is sent to the foam generation unit 620 through the first branch pipe 651.
  • the controller 300 controls the switching valve 740 simultaneously with the control for the circulation pump 610 to open the first air conduit 761 and close the second air conduit 762. At this time, water supply into the storage tank 510 by the water supply mechanism 400 may be stopped, and a high detergent concentration may be maintained. As a result, bubbles can be generated immediately in the bubble generator 620. Thereafter, the controller 300 activates the blower fan 730. As a result, air is sent from the blower fan 730 to the bubble generating unit 620 through the first air guide tube 761. As described above, since water containing detergent is supplied to the foam generation unit 620, large bubbles are generated in the foam generation unit 620. The foam is fed into the storage tank 510 together with the air and comes into contact with the clothing.
  • the liquid level sensor 310 sends a detection signal to the control unit 300 before the clothes in the rotary drum 530 are buried in water, so that bubbles are hindered by the water stored in the storage tank 510. Without contact with clothing. As a result, the foam can effectively wash the garment. Moreover, since a detergent melt
  • the liquid level sensor 310 may be set so that the volume of water in the storage tank 510 when the liquid level sensor 310 sends a detection signal to the control unit 300 is larger than the volume of the housing 621. As a result, the circulation pump 610 can continuously send water containing the detergent to the foam generation unit 620.
  • FIG. 13 is a conceptual diagram of an exemplary operation program of the washing machine 100. The operation of the washing machine 100 will be described with reference to FIGS. 1 and 13.
  • the operation of the washing machine 100 may be programmed using an operation cycle including a foam cleaning process, a shower process, a circulation stirring process, and a drainage process.
  • the controller 300 may control the water supply mechanism 400, the washing mechanism 500, the circulation mechanism 600, and the drying mechanism 700 according to the set operation program.
  • the washing machine 100 may repeat the programmed operation cycle a plurality of times in the washing process. Alternatively, the washing machine 100 may perform a programmed operation cycle only once in the washing process. The number of repetitions of the operation cycle may be determined according to the amount of clothes stored in the storage tank 510, the degree of dirt on the clothes, and other appropriate parameters.
  • a shower process is performed after a foam washing process.
  • the water supply mechanism 400 sprinkles water directly on the clothes in the rotary drum 530.
  • the surfactant contained at a high concentration in the foam film attached to the clothing penetrates into the clothing.
  • a circulation stirring process is performed after a shower process.
  • the clothes are stirred in water.
  • a shower process and a circulation stirring process may be performed in parallel.
  • a drainage process is performed after a circulation stirring process. As a result, the dirty water is drained from the washing machine 100.
  • the foam washing process is executed early.
  • water that hardly contains impurities (dirt components) is supplied to the bubble generation unit 620. Therefore, the bubble production
  • FIG. 14 is a schematic flowchart showing an exemplary operation of the washing machine 100 in the foam cleaning process. The operation of the washing machine 100 will be described with reference to FIGS. 1, 3, and 12 to 14.
  • Step S110 As shown in FIG. 13, when the washing process is started or when the draining process of the previous operation cycle is completed, the foam washing process is performed.
  • the bubble cleaning process starts from step S110.
  • step S ⁇ b> 110 the control unit 300 controls the water supply mechanism 400 and opens the water supply port 410. Thereafter, step S120 is executed.
  • Step S120 In step S ⁇ b> 120, the switching valve 420 opens a water flow path to the detergent container 430 under the control of the controller 300. As a result, water flows into the detergent container 430. The detergent in the detergent container 430 dissolves in water. Thereafter, the water containing the detergent flows into the storage tank 510. When a predetermined amount of water is supplied to the storage tank 510 through the detergent storage unit 430, then step S130 is executed.
  • Step S130 the circulation pump 610 operates under the control of the control unit 300, and increases the flow rate of water in the second branch pipe 652.
  • the circulation pump 610 may rotate at such a low rotational speed that water flowing into the storage tank 510 through the second branch pipe 652 passes through the gap between the inner peripheral wall 533 and the outer peripheral wall 543.
  • Step S140 is performed after the circulation pump 610 operates.
  • Step S140 the control unit 300 determines whether or not the water level in the storage tank 510 has exceeded the reference water level DL based on the detection signal from the liquid level sensor 310. If the water level in the storage tank 510 is less than the water level DL, step S130 is executed. If the water level in storage tank 510 is equal to or higher than water level DL, control unit 300 stops water supply from water supply mechanism 400. Thereafter, step S150 is executed.
  • step S150 In step S150, the control unit 300 starts timing. Thereafter, step S160 is executed.
  • Step S160 the control unit 300 sets the rotational speed of the circulation pump 610 to be equal to or higher than the first rotational speed (X1 rpm), and increases the flow rate of water in the first branch pipe 651. As a result, the water containing the detergent is supplied to the foam generating unit 620. Thereafter, step S170 is executed.
  • Step S170 In step S ⁇ b> 170, the control unit 300 controls the switching valve 740 to direct the air flow path to the foam generation unit 620. Thereafter, the blower fan 730 operates under the control of the control unit 300. As a result, not only water containing the detergent but also air is sent to the foam generating unit 620. As a result of the supply of air to the bubble generation unit 620, large bubbles are generated in the bubble generation unit 620. When the generated foam rides on the air flow and is supplied to the storage tank 510, step S180 is executed.
  • step S180 the control unit 300 controls the motor 520 to rotate the rotating drum 530. As a result, the clothes are agitated in the rotating drum 530. Therefore, the foam comes into contact with the entire clothing in the storage tank 510.
  • the rotation axis RX of the rotary drum 530 extends from the front wall 210 toward the rear wall 220. Accordingly, the clothing moves upward due to the rotation of the rotating drum 530 and then falls due to gravity. As a result, the garment is hit against the inner surface of the inner peripheral wall 533.
  • the collision force acting between the garment and the inner peripheral wall 533 contributes to the removal of dirt components from the garment. Since the foam created according to the principle of the present embodiment is larger than the foam created according to the principle of the prior art, unlike the foam used in the conventional foam cleaning process, the impact force between the clothing and the inner peripheral wall 533 It hardly causes a cushioning action to attenuate. Thus, the garment is efficiently cleaned.
  • the washing machine 100 generates large bubbles. Since large bubbles come into contact with the garment, the contact area of the garment per bubble is large. Therefore, the principle of this embodiment makes the bubble cleaning process efficient.
  • step S190 is executed.
  • Step S190 the control unit 300 compares the elapsed time from step S150 with the threshold period “Tth”. If the elapsed time exceeds the threshold period “Tth”, the bubble cleaning process ends and the next shower process is executed. In other cases, step S160 is executed.
  • FIGS. 1 and 15A to 15C are schematic cross-sectional views of the bubble generation unit 620.
  • FIG. A method for controlling the drainage from the foam generation unit 620 will be described with reference to FIGS. 1 and 15A to 15C.
  • the controller 300 may supply water into the housing 621 by rotating the circulation pump 610 together with the blower fan 730 at a high rotational speed as necessary.
  • the air flows substantially horizontally, while the water supplied through the lower cylinder 623 flows upward. Therefore, the water can flow into the generation space 629 almost without being blocked by air.
  • FIG. 16 is a schematic block diagram of an exemplary washing machine 100A of the second embodiment.
  • the washing machine 100A will be described with reference to FIGS. 1, 3, and 13 to 16.
  • FIG. the same code
  • Description of 1st Embodiment is used with respect to the element to which the same code
  • the washing machine 100A includes a main housing 200, a water supply mechanism 400, a washing mechanism 500, and a drying mechanism 700.
  • the washing machine 100A further includes a control unit 300A and a circulation mechanism 600A.
  • the control unit 300A performs the same control as the first embodiment on the water supply mechanism 400, the washing mechanism 500, and the drying mechanism 700.
  • the circulation mechanism 600A may include all the elements of the circulation mechanism 600 described in relation to the first embodiment.
  • the circulation mechanism 600A further includes a first valve 691 that opens and closes the first circulation path 611 and a second valve 692 that opens and closes the second circulation path 612.
  • the first valve 691 and the second valve 692 operate under the control of the control unit 300A.
  • step S130 described with reference to FIG. 14 while the circulation pump 610 is operating, the control unit 300A may open the second valve 692 while closing the first valve 691.
  • the control unit 300A may open the second valve 692 while closing the first valve 691.
  • step S160 described with reference to FIG. 14 while the circulation pump 610 is operating, the control unit 300A may open the first valve 691 and close the second valve 692. As a result, while the foam is supplied from the foam generation unit 620, water does not unnecessarily flow into the storage tank 510 through the second circulation path 612. Therefore, the foam can properly contact the clothing without being blocked by water flowing from the second circulation path 612.
  • a shower process may be performed after the foam cleaning process.
  • the controller 300A may open the second valve 692 while closing the first valve 691.
  • Control unit 300A may set the rotational speed of circulation pump 610 to a value between the rotational speed set in step S130 and the rotational speed set in step S160.
  • the flow rate of water in the second branch pipe 652 is increased as compared with the bubble cleaning process. Since a relatively large amount of water flows into the water tank 540, the water is jetted toward the inlet 511. Thereafter, the water falls on the clothes in the rotating drum 530. Therefore, in the foam washing step, the high concentration surfactant contained in the foam film attached to the clothing can be appropriately infiltrated into the clothing. As a result, the clothes are effectively washed in the shower process.
  • FIG. 17 is a conceptual diagram of a program relating to the washing operation cycle of the washing machine 100A.
  • the washing operation cycle of the washing machine 100A will be described with reference to FIGS.
  • Step S210 The symbol “n” in FIG. 17 is a parameter relating to a count value representing the number of executions of the bubble cleaning process and the shower process.
  • control unit 300A sets count value “n” to “0”. Thereafter, step S220 is executed.
  • Step S220 a foam cleaning process is performed.
  • the controller 300A opens the first valve 691 and closes the second valve 692.
  • control unit 300A sets the rotational speed of circulation pump 610 to be higher than the rotational speed in the shower process.
  • the flow rate of water passing through the first circulation path 611 is increased compared to the shower process.
  • the flow rate of water passing through the second circulation path 612 is reduced compared to the shower process.
  • Step S230 a shower process is performed.
  • the control unit 300A closes the first valve 691, while opening the second valve 692. Further, the control unit 300A may set the rotational speed of the circulation pump 610 to be lower than the rotational speed in the foam cleaning process. As a result, the flow rate of water passing through the first circulation path 611 is reduced as compared with the bubble cleaning step. On the other hand, the flow rate of water passing through the second circulation path 612 is increased as compared with the bubble cleaning step.
  • step S240 is executed.
  • step S240 control unit 300A increases count value “n” by “1”. Thereafter, step S250 is executed.
  • Step S250 The symbol “N” in FIG. 17 is a threshold value determined for the count value “n”.
  • control unit 300A compares count value “n” with threshold value “N”. If the count value “n” exceeds the threshold value “N”, step S260 is executed. As a result, step S220 and step S230 are alternately performed until the count value “n” exceeds the threshold value “N”. In other cases, step S220 is executed.
  • Step S260 a circulating stirring process is performed.
  • the washing machine 100A may perform the same operation as a general washing machine (a washing machine not having a foam generation function) to wash clothes.
  • step S270 is executed.
  • Step S270 dirty water is drained from the washing machine 100A.
  • the washing machines 100 and 100A described above use air not only for generating bubbles but also for drying clothes.
  • the washing machine may utilize the air used to generate foam production for applications other than clothing drying.
  • a washing machine may use air to stretch clothing folds. Therefore, the principle of this embodiment can be suitably used not only for a washing machine having a drying function but also for a washing machine having another function of using air.
  • the embodiment described above mainly includes the following features.
  • the washing machine supplies a casing that defines a generation space in which foam is generated, a liquid containing a detergent to the casing, and a liquid layer and an air layer in the casing.
  • the supply part which produces the boundary of this, and the ventilation part which sends out air toward the said boundary through the said air layer are provided.
  • a liquid layer and an air layer are created in the casing by supplying the liquid from the supply unit. Since the blower sends out air through the air layer to the boundary between the liquid layer and the air layer, a large bubble is formed in the housing. Thus, the garment is efficiently washed with large foam.
  • a blower opening connected to the air layer may be formed in the housing.
  • the blower unit may include a blower fan and a first guide tube that guides the air from the blower fan to the blower port.
  • the first guide tube can appropriately guide the air from the blower fan to the blower port. Since the air outlet is connected to the air layer, the air passes through the air layer with a large air volume, and collides with the boundary between the liquid layer and the air layer. As a result, large bubbles are immediately formed in the housing. Thus, the garment is efficiently washed with large foam.
  • the casing may define the air blowing port above the liquid layer.
  • the blower fan can send air toward the liquid layer with high reliability.
  • the first guide tube and the air blowing port may direct the air downward.
  • the blower fan can send air toward the liquid layer with high reliability.
  • the washing machine may further include a storage tub in which clothing is stored, and a second guide tube connected to the housing and the storage tub.
  • a discharge port connected to the second guide tube may be formed in the housing.
  • the foam generated in the generation space may be supplied to the storage tank through the second guide tube by the air supplied from the blower port.
  • the air that has flowed into the housing is exhausted to the storage tank through the second guide tube after the generation of bubbles.
  • Bubbles generated in the generation space are supplied to clothing in the storage tank by the flow of air from the second guide tube to the storage tank.
  • the garment is efficiently washed with large foam.
  • the washing machine may further include a water supply unit including a detergent storage unit that stores the detergent and a water supply pipe that guides water to the storage tank through the detergent storage unit.
  • the supply unit may include a pump that pumps the water to the housing.
  • the water and the detergent are guided by the water supply pipe and reach the storage tank.
  • the pump then pumps water and detergent to the housing, so that a liquid layer and an air layer are formed in the housing. Since the blower sends out air through the air layer to the boundary between the liquid layer and the air layer, a large bubble is formed in the housing. Thus, the garment is efficiently washed with large foam.
  • water and a detergent are sent out from a storage tank to a housing
  • the housing may be disposed above the pump.
  • the pump may pump the water toward the housing.
  • the pump sends out water and detergent in the storage tank to the casing, so that a liquid layer and an air layer are formed in the casing. Since the blower sends out air through the air layer to the boundary between the liquid layer and the air layer, a large bubble is formed in the housing. Thus, the garment is efficiently washed with large foam. Since a pump is used for pumping, the degree of freedom in layout design in the housing is increased. Therefore, the space in the housing is effectively used, and the washing machine is manufactured at low cost.
  • the supply unit branches from the main pipe that guides the water pumped from the pump, a first branch pipe that branches from the main pipe and guides the water to the housing, and the main pipe.
  • You may include the branch pipe which has the 2nd branch pipe which guides the said water directly to the said storage tank.
  • the washing machine may further include a control unit that controls the pump and adjusts the pumping amount of the pump.
  • the flow rate of the water in the first branch pipe may be adjusted according to the pumped amount of the pump.
  • the control unit can control the pump and appropriately adjust the flow rate of water in the first branch pipe. Therefore, using the first branch pipe and the second branch pipe, the contact treatment between the foam and the clothing and the penetration treatment of the detergent contained in the foam into the clothing are appropriately performed. Water supply to the housing and the storage tank may be achieved by a single pump. As a result, the space in the housing is effectively used, and the washing machine is manufactured at low cost.
  • the washing machine may further include a detection unit that detects a liquid level in the storage tub.
  • the storage tank may include an inner tank in which the clothing is stored and an outer tank in which the inner tank is stored.
  • the control unit may increase the flow rate of the water in the first branch pipe.
  • the control unit increases the flow rate of water in the first branch pipe. It becomes difficult to prevent contact. Thus, the garment is efficiently washed with large foam. Since the detergent is properly dissolved in water, the water containing the detergent is efficiently supplied to the housing.
  • the inner tub may define an input port through which the clothing is input, and the second guide tube may be formed so that the foam is supplied to the clothing through the input port.
  • the foam is also supplied to the clothing through the inlet, similarly to the water supplied through the second branch pipe. Therefore, the washing machine can efficiently penetrate the clothes with the detergent contained in the foam.
  • the amount of liquid in the storage tank when the detection unit detects the entry of the water into the inner tank may be larger than the volume of the housing.
  • the pump since the amount of liquid in the storage tank when the detection unit detects the entry of water into the inner tank is larger than the volume of the casing, the pump continuously supplies water to the casing. be able to.
  • a washing machine includes a washing tub for washing clothes using a liquid containing a detergent, and a foam generation unit including a housing that defines a generation space for generating foam. And a supply unit that supplies the liquid to the bubble generation unit, and a blower unit that sends air to the generation space.
  • the housing defines an opening through which the liquid from the supply unit toward the generation space passes, and a flow path for guiding the air from the air blowing unit toward the generation space. The opening faces the channel.
  • the storage tank 510 is exemplified as a cleaning tank.
  • the control air path 648 is illustrated as a flow path.
  • the washing tank since the washing tank uses the liquid containing the detergent to wash the clothes, the liquid may contain a dirt component or lint separated from the clothes.
  • the liquid travels from the supply unit to the generation space through the opening defined by the housing. Since air is directed from the blower to the generation space through the flow path defined by the housing, bubbles are generated in the generation space. Since the opening faces the flow path through which air passes, the water stored in the generation space is retained in the generation space by the pressure of air while air is supplied. When the supply amount of air is reduced, the water is discharged from the housing through the opening by the water pressure in the generation space. Since the water storage in the generation space and the drainage from the generation space are controlled by the supply amount of air, the unnecessary water is appropriately discharged from the bubble generation unit.
  • the casing may include a flow path wall that defines the flow path.
  • the channel wall may include an opposing wall that faces the opening.
  • the support plate 644, the baffle plate 647, and the L-shaped plate 631 are illustrated as flow path walls.
  • the baffle plate 647 is illustrated as an opposing wall.
  • the opposing wall of the flow path wall that defines the flow path faces the opening, an air layer is formed between the opening and the opposing wall while the blower supplies air. Is done. Therefore, the water stored in the generation space is appropriately retained in the generation space. When the supply amount of air is reduced, the water is discharged from the housing through the opening by the water pressure in the generation space. Since the water storage in the generation space and the drainage from the generation space are controlled by the supply amount of air, the unnecessary water is appropriately discharged from the bubble generation unit.
  • the housing may include a connecting pipe portion that connects the opening and the supply portion.
  • the supply unit may supply the liquid and create a liquid layer in the generation space.
  • the air blowing section may guide the air to the connecting pipe section and separate the liquid layer from the opening.
  • the lower cylinder 623 is exemplified as the connecting pipe portion.
  • the air blowing unit guides air to the connecting pipe unit that connects the opening and the supply unit, and separates the liquid layer from the opening, so that the water stored in the generation space is generated. Appropriately stays in space.
  • the supply amount of air is reduced, the water is discharged from the housing through the opening by the water pressure in the generation space. Since the water storage in the generation space and the drainage from the generation space are controlled by the supply amount of air, the unnecessary water is appropriately discharged from the bubble generation unit.
  • the casing may include a support wall that supports the liquid layer.
  • the opening may be formed in the support wall.
  • the horizontal plate 632 is exemplified as the support wall.
  • the liquid layer is appropriately supported by the support wall. Since the opening is formed in the support wall, the air layer between the opening and the opposing wall is adjacent to the liquid layer in the generation space. Therefore, the air layer between the opening and the opposing wall can appropriately retain the liquid in the generation space.
  • the supply amount of air is reduced, the water is discharged from the housing through the opening by the water pressure in the generation space. Since the water storage in the generation space and the drainage from the generation space are controlled by the supply amount of air, the unnecessary water is appropriately discharged from the bubble generation unit.
  • the casing may define a blower port through which the air flows above the liquid layer.
  • the casing defines the air blowing port above the liquid layer, the air flowing in from the air blowing port collides with the liquid layer. As a result, large bubbles are generated in the generation space.
  • the flow path may include a first end opened in the air layer formed above the liquid layer and a second end opened in the liquid layer.
  • the inflow end 683 is exemplified as the first end.
  • the outflow end 684 is illustrated as the second end.
  • the air sent out by the blower can appropriately flow into the flow path through the first end. Since the blower sends out air beyond the second end, air is appropriately supplied into the liquid layer. As a result, large bubbles are generated in the generation space.
  • the connecting pipe portion may extend downward from the generation space from the opening.
  • the liquid flows upward in the connection pipe unit.
  • the liquid flows downward in the connecting pipe portion. Since the liquid flow in the connecting pipe is bidirectional, the connecting pipe is less likely to be clogged. Therefore, the water which became unnecessary is discharged
  • the washing machine may further include a control unit that controls the air blowing unit.
  • the blower unit may include a blower fan that sends the air to the blower port.
  • the control unit may control the number of rotations of the blower fan to discharge the liquid in the bubble generation unit from the connection pipe unit.
  • the control unit controls the rotation speed of the blower fan, the liquid in the bubble generating unit is discharged from the connecting pipe unit.
  • the casing may include a standing wall that is erected from the support wall.
  • the standing wall may include a restriction edge that restricts a liquid level in the generation space.
  • the air blowing port may be formed above the restriction edge.
  • control plate 641 is exemplified as a standing wall.
  • the flow path may guide the air in a direction different from the liquid guide direction defined by the connecting pipe portion.
  • the washing machine may further include a storage tank in which the clothes are stored, and a drying mechanism that dries the clothes stored in the storage tank.
  • the blower unit may include a blower fan that sends the air to the blower port.
  • the drying mechanism may include the blower fan.
  • the supply of air to the storage tank and the foam generation unit is achieved by a common blower fan. Therefore, the internal space of the washing machine is effectively used. In addition, the washing machine can be manufactured inexpensively.
  • the washing machine includes a blowing unit that sends out air, a foam generation unit that includes a housing that defines a generation space in which bubbles are generated, a storage tub in which clothing is stored, A first flow path for guiding the air from the blower to the housing; and a second flow path for guiding the air from the blower to the storage tank.
  • the air flowing through the first flow path can generate bubbles in the generation space. Therefore, the washing machine can wash clothes effectively using foam.
  • the air flowing through the second flow path is blown onto the clothes in the storage tank. Therefore, the washing machine can appropriately process clothing using air. Since the air sent out by the blower is used for foam generation and clothing processing, the washing machine does not require a large number of parts and selectively cleans clothing using foam and processes clothing using air. Can be done. Therefore, the washing machine can be provided with a foam generating function without unnecessarily increasing the size.
  • the washing machine may further include a switching unit that switches the air flow path between the first flow path and the second flow path.
  • the switching valve 740 is exemplified as the switching unit.
  • the washing machine when the switching unit sets the air flow path as the first flow path, bubbles are generated in the generation space. Therefore, the washing machine can wash clothes effectively using foam.
  • the switching unit sets the air flow path to the second flow path, the air is blown onto the clothes in the storage tank. Therefore, the washing machine can appropriately process clothing using air. Since the air sent out by the blower is used for foam generation and clothing processing, the washing machine does not require a large number of parts and selectively cleans clothing using foam and processes clothing using air. Can be done. Therefore, the washing machine can be provided with a foam generating function without unnecessarily increasing the size.
  • the washing machine may further include a supply unit that supplies a liquid containing a detergent to the casing and creates a liquid layer and an air layer in the casing.
  • the air guided to the casing through the first flow path may be directed toward the liquid layer through the air layer.
  • a liquid layer and an air layer are created in the casing by supplying the liquid from the supply unit. Since air guided to the housing through the first air guide tube goes to the liquid layer through the air layer, a large bubble is formed in the housing. Thus, the garment is efficiently washed with large foam.
  • a blower opening connected to the air layer may be formed in the housing.
  • the air blowing port may direct the air guided by the first flow path downward.
  • the air blowing port is connected to the air layer and directs the air downward, so that the air passes through the air layer and collides with the boundary between the liquid layer and the air layer.
  • large bubbles are formed in the housing.
  • the garment is efficiently washed with large foam.
  • the washing machine may further include a discharge pipe connected to the housing and the storage tub.
  • a discharge port connected to the discharge pipe may be formed in the housing.
  • the bubbles generated in the generation space may be supplied to the storage tank through the discharge pipe by the air guided to the housing.
  • the connecting pipe 552, the upper rib 557, and the intermediate rib 561 that define the upper guide path 558 are exemplified as the discharge pipe.
  • the air flowing into the housing is exhausted to the storage tank through the discharge pipe after the generation of the bubbles.
  • the foam generated in the generation space is supplied to the clothing in the storage tank by the flow of air from the discharge pipe to the storage tank.
  • the garment is efficiently washed with large foam.
  • the principle of this embodiment is suitably used for an apparatus having a function of washing clothes using bubbles.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Textile Engineering (AREA)
  • Detail Structures Of Washing Machines And Dryers (AREA)
  • Accessory Of Washing/Drying Machine, Commercial Washing/Drying Machine, Other Washing/Drying Machine (AREA)

Abstract

本出願は、泡が生成される生成空間(629)を規定する筐体(621)と、該筐体に洗剤を含有する液体を供給し、前記筐体内において液層(WL)と空気層(AL)とを作り出す供給部(610,611)と、前記空気層を通じて、前記液層に向けて空気を送り出す送風部(730)と、を備える洗濯機を開示する。前記筐体には、前記空気層に繋がる送風口が形成されてもよい。前記送風部は、送風ファン(624)と、前記送風ファンから前記送風口へ前記空気を案内する第1案内管(761,622)と、を含んでもよい。前記筐体は、前記液層の上方に、前記送風口を規定してもよい。

Description

洗濯機
 本発明は、衣類を洗濯する洗濯機に関する。
 泡を有効に利用して、衣類を効果的に洗濯する洗濯機が開発されている(特許文献1参照)。泡膜は、高濃度の界面活性剤を含むので、上述の洗濯機は、衣類と泡とを接触させ、衣類の汚れを効果的に除去することができる。
 泡の大きさは、洗浄効率に影響する。大きな泡は、衣類に広く接触するので、高い洗浄効率がもたらされる。
 特許文献1の洗濯機は、エアポンプを用いて、洗剤を含む液中で空気を放出し、泡を生成する。しかしながら、特許文献1の技術では、十分に大きな泡が生成されない。
特開2010-172547号公報
 本発明は、大きな泡を用いて、衣類を効率的に洗浄する洗濯機を提供することを目的とする。
 本発明の一局面に係る洗濯機は、泡が生成される生成空間を規定する筐体と、該筐体に洗剤を含有する液体を供給し、前記筐体内において液層と空気層との境界を作り出す供給部と、前記空気層を通じて、前記境界に向けて空気を送り出す送風部と、を備える。
 本発明に係る洗濯機は、大きな泡を用いて、衣類を効率的に洗浄することができる。
 本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
第1実施形態の例示的な洗濯機の概略的なブロック図である。 図1に示される洗濯機の概略的な斜視図である。 図1に示される洗濯機の概略的な断面図である。 図1に示される洗濯機の概略的な斜視図である。 図1に示される洗濯機の概略的な斜視図である。 図1に示される洗濯機の泡生成部の概略的な断面図である。 図6に示される泡生成部の筐体の概略的な断面図である。 図7に示される筐体の概略的な斜視断面図である。 図7に示される筐体の概略的な拡大図である。 図1に示される洗濯機の案内カバーの概略的な拡大図である。 図1に示される洗濯機の循環ポンプの回転数に対する制御構造を表す概略的なブロック図である。 図1に示される洗濯機の概略的なブロック図である。 図1に示される洗濯機の例示的な動作プログラムの概念図である。 図1に示される洗濯機の例示的な動作を表す概略的なフローチャートである。 図6に示される泡生成部の概略的な断面図である。 図6に示される泡生成部の概略的な断面図である。 図6に示される泡生成部の概略的な断面図である。 第2実施形態の例示的な洗濯機の概略的なブロック図である。 図16に示される洗濯機の洗い動作サイクルに関するプログラムの概念図である。
 以下、図面を参照しつつ、例示的な洗濯機が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、洗濯機の原理を何ら限定するものではない。以下に開示される洗濯機は、衣類を洗濯する洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥する乾燥機能を有する。代替的に、衣類処理装置は、乾燥機能を有さない洗濯機であってもよい。
 <第1実施形態>
 <洗濯機>
 図1は、第1実施形態の洗濯機100の概略的なブロック図である。図1を参照して、洗濯機100が説明される。尚、図1に示される実線矢印は、水の流れを表す。図1に示される点線矢印は、空気の流れを表す。図1に示される鎖線矢印は、制御信号の伝達経路を表す。
 洗濯機100は、主筐体200と、制御部300と、給水機構400と、洗濯機構500と、循環機構600と、乾燥機構700と、を備える。主筐体200は、制御部300と、給水機構400と、洗濯機構500と、循環機構600と、乾燥機構700と、を収容する。制御部300は、給水機構400と、洗濯機構500と、循環機構600と、乾燥機構700と、を制御する。
 洗濯機100は、衣類を洗う洗い工程と、衣類を濯ぐ濯ぎ工程と、衣類を脱水する脱水工程と、衣類を乾燥する乾燥工程と、を順次実行してもよい。
 洗濯機構500は、衣類が収容される収容槽510と、収容槽510を駆動するモータ520と、を備える。モータ520は、制御部300の制御下で、収容槽510を駆動する。洗い工程において、収容槽510は、洗剤を含む液体中で、衣類を攪拌する。この結果、衣類は、適切に洗浄される。濯ぎ工程において、収容槽510は、洗い工程よりも低い洗剤濃度を有する水中で衣類を攪拌する。また、濯ぎ工程において、収容槽510への給水及び収容槽510からの排水が繰り返される。この結果、洗剤は、衣類から適切に取り除かれる。脱水工程において、収容槽510は、遠心力を利用して、衣類から脱水する。この結果、衣類の乾燥が促進される。乾燥工程において、収容槽510に乾燥空気が供給される。乾燥空気の湿度は低く、且つ、温度は高いので、衣類は収容槽510内で適切に乾燥される。乾燥空気が供給されている間、収容槽510は、衣類を攪拌する。この結果、衣類は、適切に乾燥されることとなる。
 給水機構400は、上述の洗い工程及び濯ぎ工程において、収容槽510に水を供給する。給水機構400は、蛇口に接続される給水口410と、切替弁420と、洗剤が収容される洗剤収容部430と、を備える。給水口410に供給された水は、切替弁420に至る。切替弁420は、収容槽510に水が直接的に向かう第1給水経路421と、洗剤収容部430を通じて収容槽510に水が供給される第2給水経路422と、の間で、給水経路を切り替える。第1給水経路421は、例えば、濯ぎ工程において用いられてもよい。この結果、水道水が収容槽510に直接的に供給される。第2給水経路422は、例えば、洗い工程に用いられてもよい。切替弁420が第2給水経路422を開くと、水は、洗剤収容部430に流入する。洗剤収容部430内において、水及び洗剤が混合される。この結果、洗剤を含有する水が、収容槽510に流入する。本実施形態において、第2給水経路422を規定する管路は、給水管として例示される。給水機構400は、給水部として例示される。
 循環機構600は、循環ポンプ610と、泡生成部620と、を備える。循環機構600は、上述の洗い工程及び濯ぎ工程において、循環ポンプ610と収容槽510との間で水を循環させてもよい。本実施形態において、循環機構600は、循環ポンプ610と収容槽510との間での水の循環のために、第1循環経路611と第2循環経路612とを備える。第1循環経路611が用いられるとき、水は、泡生成部620を通じて、収容槽510に流入する。第2循環経路612が用いられるとき、水は、循環ポンプ610から収容槽510へ直接的に送られる。単一の循環ポンプ610によって、水は、泡生成部620及び収容槽510に送られるので、主筐体200内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機100は、廉価に製造され得る。加えて、単一の循環ポンプ610の使用は、主筐体200内のレイアウト設計の自由度の増大に帰結する。
 泡生成部620は、泡を生成する。泡生成部620によって生成された泡は、収容槽510に送られる。泡を形成する泡膜は、高濃度の界面活性剤を含有するので、収容槽510内の衣類は、泡との接触によって、効果的に洗浄されることとなる。
 本実施形態において、循環ポンプ610は、制御部300の制御下で、回転数を変動させる。循環ポンプ610が、高い回転数で動作している間、水は、主に第1循環経路611を通じて、収容槽510に流入する。循環ポンプ610が、低い回転数で動作している間、水は、第2循環経路612を通じて、収容槽510に流入する。制御部300が循環ポンプ610の回転数を調整し、揚水量を変化させることによって、第1循環経路611と第2循環経路612との間での循環経路の切替が適切に行われる。代替的に、水の循環経路の切替のために、切替弁や、水の流れ方向を選択的に規定することができる他の要素が用いられてもよい。
 乾燥機構700は、収容槽510から送り出された空気を受けるエアフィルタ710と、エアフィルタ710を通過した空気と熱を交換する熱交換部720と、熱交換部720を通過した空気を送り出す送風ファン730と、送風ファン730から送り出された空気の流れ方向を切り換える切替弁740と、を備える。エアフィルタ710は、収容槽510から送り出された空気からリントを除去する。したがって、清浄化された空気が、熱交換部720に流入する。乾燥工程において、制御部300は、熱交換部720を起動させてもよい。熱交換部720は、空気を除湿並びに加熱する。この結果、衣類を乾燥させるのに適した乾燥空気が生成される。制御部300は、洗い工程から脱水工程の間、熱交換部720を停止させてもよい。この結果、熱交換部720は、電力を不必要に消費しない。代替的に、制御部300は、洗い工程において、熱交換部720を起動させてもよい。この結果、熱交換部720から空気に受け渡された熱を利用して、洗剤が活性化されてもよい。本実施形態において、乾燥機構700は、送風部として例示される。
 制御部300は、洗い工程及び乾燥工程において、送風ファン730及び切替弁740を動作させる。洗い工程において、切替弁740は、送風ファン730からの空気の流動経路を、泡生成部620へ向かう第1送風経路741に設定する。上述の如く、洗剤を含有する水が循環ポンプ610によって泡生成部620に送り込まれるので、送風ファン730からの空気が泡生成部620に流入すると、泡生成部620内で大きな泡が生成される。本実施形態の泡の生成技術は、約5mm~約20mmの大きさの泡を効率的に作り出すことを可能にする。
 乾燥工程において、切替弁740は、送風ファン730からの空気の流動経路を収容槽510に向かう第2送風経路742に設定する。この結果、上述の乾燥空気は、収容槽510に流入し、衣類を乾燥する。乾燥空気は、その後、収容槽510とエアフィルタ710との間で規定される戻り経路743を通じて、エアフィルタ710に流入する。
 図2は、洗濯機100の概略的な斜視図である。図1及び図2を参照して、洗濯機100が更に説明される。
 主筐体200は、前壁210と、前壁210とは反対側の後壁220と、前壁210と後壁220との間で立設された左壁230と、左壁230とは反対側の右壁240と、前壁210、後壁220、左壁230及び右壁240の上縁に囲まれた天壁250と、天壁250とは反対側の底壁260と、を含む。図1を参照して説明された給水口410は、天壁250上で露出している。使用者は、例えば、ホースを用いて、給水口410と蛇口(図示せず)とを接続することができる。
 洗濯機100は、前壁210に取り付けられた扉体101を更に備える。扉体101は、前壁210に沿う閉位置と、前壁210から突出した開位置と、の間で回動する。尚、図2に示される扉体101は、開位置に存する。扉体101が開位置に存するとき、収容槽510が規定する投入口511が露出する。使用者は、扉体101を開位置へ回動し、投入口511を通じて、衣類を収容槽510に投入することができる。
 図3は、洗濯機100の概略的な断面図である。図1及び図3を参照して、洗濯機100が更に説明される。
 収容槽510は、衣類が収容される回転ドラム530と、回転ドラム530が収容される水槽540と、を含む。回転ドラム530は、投入口511を規定する内環壁531と、内環壁531とは反対側の内底壁532と、内環壁531と内底壁532との間の円筒状の内周壁533と、を含む。水槽540は、前壁210と内環壁531との間に配置される外環壁541と、後壁220と内底壁532との間に配置される外底壁542と、外環壁541と外底壁542との間で内周壁533を取り囲む外周壁543と、を含む。本実施形態において、回転ドラム530は、内槽として例示される。水槽540は、外槽として例示される。
 モータ520は、駆動力を発生させる本体部521と、駆動力を回転ドラム530へ伝達する駆動シャフト522と、を含む。駆動シャフト522は、外底壁542を貫通し、内底壁532に接続される。
 循環機構600は、循環ポンプ610と泡生成部620(図1を参照)とに加えて、排水弁690と、水槽540から循環ポンプ610へ流れる水の経路を規定する上流循環管640と、循環ポンプ610から水槽540へ戻る水の経路を規定する下流循環管650と、主筐体200外への排水経路を規定する排水管660と、を備える。排水弁690は、排水管660に取り付けられる。制御部300(図1を参照)は、排水弁690を制御する。収容槽510と循環ポンプ610との間で水が循環されている間、制御部300は、排水弁690を閉じる。制御部300は、不要となった水を排出するために排水弁690を開く。
 下流循環管650は、循環ポンプ610が吐出した水が流入する主管659と、主管659から分岐し、泡生成部620へ接続される第1枝管651と、主管659から分岐し、外環壁541に接続される第2枝管652と、を含む。第1枝管651は、図1を参照して説明された第1循環経路611を規定する。第2枝管652は、図1を参照して説明された第2循環経路612を規定する。制御部300は、循環ポンプ610の揚水量を制御し、第1枝管651を通じた水の循環と、第2枝管652を通じた水の循環と、を選択的に実行してもよい。本実施形態において、下流循環管650は、分岐管として例示される。
 乾燥機構700は、エアフィルタ710と熱交換部720と送風ファン730と切替弁740とに加えて、収容槽510から送風ファン730への空気の流動経路を規定する吸気管750と、送風ファン730から送り出される空気の流れを規定する送気管760と、を備える。エアフィルタ710及び熱交換部720は、吸気管750内に配置される。送風ファン730は、吸気管750と送気管760との接続部に配置される。送風ファン730が回転すると、吸気管750内において負圧環境が作り出される一方で、送気管760内において正圧環境が作り出される。
 図3に示される如く、熱交換部720は、収容槽510から排出された空気を除湿する除湿部721と、除湿部721を通過した空気を加熱する加熱部722と、を含む。除湿部721は、空気の湿度を低下させる。加熱部722は、空気の飽和水蒸気量を増加させる。この結果、衣類の乾燥に適した乾燥空気が生成されることとなる。熱交換部720に対して、既知のヒートポンプ技術が適用されてもよい。
 送気管760は、送風ファン730によって送り出された空気を案内する主送気管769と、主送気管769から分岐し、泡生成部620へ空気を導く第1導気管761と、主送気管769から分岐し、空気を収容槽510へ直接的に導く第2導気管762と、を含む。この結果、単一の送風ファン730によって、泡生成部620及び収容槽510への送風が行われることとなる。したがって、主筐体200内のスペースは有効に利用される。加えて、洗濯機100は、廉価に製造され得る。送風ファン730は、泡生成部620へ大きな風量で空気を送り込むことができる。したがって、泡生成部620内で発生する泡は、大きくなる。加えて、泡は、短時間で発生される。
 切替弁740は、主送気管769から第1導気管761と第2導気管762とに分岐する分岐点に配置される。洗い工程の間、切替弁740は、第1導気管761を開く一方で、第2導気管762を閉じる。送風ファン730が、除湿及び加熱された空気を主送気管769に送り出すとき(即ち、乾燥工程の間)、切替弁740は、第1導気管761を閉じる一方で、第2導気管762を開く。第1導気管761は、図1を参照して説明された第1送風経路741を規定する。第2導気管762は、図1を参照して説明された第2送風経路742を規定する。吸気管750は、図1を参照して説明された戻り経路743を規定する。
 図4は、洗濯機100の概略的な斜視図である。図1、図3及び図4を参照して、洗濯機100が更に説明される。
 水槽540の外周壁543は、外環壁541が取り付けられる前周壁545と、外底壁542と前周壁545との間に配置される後周壁546と、を含む。泡生成部620は、前周壁545に取り付けられる。図3及び図4には、モータ520によって規定される回転ドラム530の回転軸RXが示されている。本実施形態において、泡生成部620は、回転軸RXよりも上方に配置される。
 吸気管750は、前周壁545から上方に突出するベローズ管751と、エアフィルタ710及び熱交換部720を収容する収容ダクト752と、を含む。尚、図4に示される収容ダクト752からは、エアフィルタ710が除去され、熱交換部720が露出している。
 送風ファン730が作動すると、ベローズ管751及び収容ダクト752内において、負圧環境が作り出される。この結果、収容槽510内の空気は、ベローズ管751及び収容ダクト752に順次流入する。
 図5は、洗濯機100の概略的な斜視図である。図2、図4及び図5を参照して、洗濯機100が更に説明される。
 吸気管750は、蓋部753を更に備える。蓋部753は、エアフィルタ710を主筐体200外に取り出すために収容ダクト752に形成された取出口754(図4を参照)を塞ぐために用いられる。図2に示される如く、蓋部753は、天壁250上で露出する。
 送風ファン730は、収容ダクト752に取り付けられる。主送気管769は、送風ファン730と、送風ファン730の下方に配置された切替弁740と、に接続される。第1導気管761は、切替弁740から外底壁542に沿って右方に延び、その後、外周壁543に沿って、前方へ延びる。最終的に、第1導気管761は、泡生成部620に接続される。第2導気管762は、切替弁740から下方に延び、外周壁543に接続される。
 洗剤収容部430は、収容ダクト752の左方に配置される。給水口410及び切替弁420は、送風ファン730の左方に配置される。切替弁420は、給水口410と送風ファン730との間に配置される。
 <泡生成部>
 図6は、泡生成部620の概略的な断面図である。図3及び図6を参照して、泡生成部620が説明される。
 泡生成部620は、泡が生成される生成空間629を規定する筐体621と、筐体621から上方に突出する上筒622と、筐体621から下方に突出する下筒623と、を備える。図3を参照して説明された第1枝管651は、下筒623に接続される。循環ポンプ610が泡生成部620へ洗剤を含有する水を揚水すると、筐体621内には、液層WLと空気層ALとの境界BDが形成される。下筒623は、生成空間629よりも下方に延出するので、送風ファン730が停止すると、水は、下筒623を通じて筐体621から適切に排出される。
 図3を参照して説明された第1導気管761は、上筒622に接続される。上筒622は、境界BDの上方において、生成空間629内の空気層ALに連通する送風口624を規定する。送風ファン730が送り出した空気は、送風口624を通じて、生成空間629に流入する。したがって、送風ファン730が作動すると、第1導気管761、上筒622及び送風口624によって下方に方向付けられた空気は、空気層ALを通じて、境界BDに向けて吹き出される。この結果、大きな泡が生成空間629内で生成される。送風口624は、境界BDよりも上方に存在するので、水は、送風口624を通じて、送風ファン730へ向かいにくくなる。したがって、送風ファン730は、高い信頼性を以て、空気を液層WLに向けて吹き付けることができる。このとき、送風ファン730の回転数は、約4000rpm~約5000rpmの範囲に設定されてもよい。この結果、液層WLを通過する空気の量は、約0.1m/min~約0.3m/minになる。尚、乾燥工程において、送風ファン730の回転数は、約4000rpm~約6000rpmの範囲に設定されてもよい。この回転数の範囲の下で、送風ファン730は、約2m/min~4m/minの空気を収容槽510へ送り出すことができる。本実施形態において、循環機構600は、供給部として例示される。第1導気管761及び上筒622は、第1案内管として例示される。循環ポンプ610は、ポンプとして例示される。
 筐体621は、下筒623が突出する底壁625と、底壁625の上方で横たわる天壁626と、底壁625の前端と天壁626の前端とに接続される前壁627と、前壁627とは反対側の後壁628と、天壁626の後端から後壁628の上端にかけて下方に傾斜した傾斜壁630と、を含む。上筒622は、傾斜壁630から突出する。
 筐体621は、L字板631を更に含む。L字板631は、底壁625と天壁626との間で横たわる横板632と、横板632の後端から送風口624に向かって立設された縦板633と、を含む。縦板633と後壁628との間並びに横板632と底壁625との間には、通風路634が形成される。
 下筒623は、底壁625から下方に突出した下部635と、底壁625から上方に突出した上部636と、を含む。下筒623は、洗剤を含む水の流動経路637を規定する。通風路634中に現れる上部636は、流動経路637を、通風路634から隔離する。したがって、通風路634中には、水はほとんど漏出しない。上部636は、横板632上に開口部638を規定する。下筒623を通じて送り出された水は、開口部638からL字板631上に溢れ出し、横板632上の生成空間629に向かう。この結果、液層WLが形成される。横板632は、液層WLを支持する。
 筐体621は、横板632から上方に立設された制御板641を更に含む。制御板641は、横板632と接続される接続縁642と、接続縁642とは反対の制限縁643と、を含む。生成空間629内の液位が制限縁643を超えると、水は、制限縁643を乗り越え、筐体621から排出される。したがって、制御板641は、生成空間629内の液位を適切に制御することができる。
 泡生成部620は、パンチングプレート670を更に備える。パンチングプレート670には、多数のパンチ穴671が形成される。パンチ穴671は、空気の通過を許容する。この結果、空気は、パンチングプレートによって整流され、境界BDに向けて略均一に吹き出すことができる。筐体621は、縦板633と制御板641の間で、天壁626から下方に延出した支持板644を備える。支持板644は、パンチングプレート670の後端を挟持する後支持部645を含む。制御板641は、パンチングプレート670の前端を挟持する前支持部646を含む。パンチングプレート670は、前支持部646と後支持部645とによって、横板632上で適切に支持される。
 筐体621は、支持板644から制御板641に向かって延び、開口部638上で横たわる邪魔板647を更に含む。邪魔板647は、パンチングプレート670と横板632との間で横たわる。邪魔板647は、下筒623によって規定された上向きの水の流れに衝突し、水を生成空間629へ促す。縦板633は、支持板644と後壁628との間で立設される。縦板633と支持板644との間並びに邪魔板647と横板632との間には、送風口624から送り込まれた空気を生成空間629へ案内する制御風路648が形成される。上述の開口部638は、制御風路648に臨む。また、開口部638は、邪魔板647に対向する。開口部638の面積よりも邪魔板647の面積の方が大きい。したがって、開口部638の外形輪郭が、邪魔板647に投影されるならば、開口部638の投影された外形輪郭は、邪魔板647の外形輪郭で規定される領域内に収まることになる。
 縦板633は、横板632の後端から送風口624に向かって延びる。縦板633は、送風口624に対向する上縁681を含む。上縁681は、送風口624から流入した空気を、制御風路648に流入する空気と、通風路634に流入する空気と、に分離する。
 邪魔板647は、制御板641に対向する先端縁682を含む。制御風路648は、上縁681と支持板644との間で規定される流入端683と、先端縁682と横板632との間で規定される流出端684と、を含む。流入端683は、制限縁643より上方に位置するので、流入端683は、空気層AL内で開口することとなる。したがって、空気は、送風口624から制御風路648へ適切に流入することができる。
 流出端684は、生成空間629に向けて開口しているので、循環ポンプ610が泡生成部620に給水すると、流出端684は、液層WL中に沈む。したがって、生成空間629内だけでなく、制御風路648内にも、空気層ALと液層WLとの境界BDが形成される。送風ファン730が、空気を、制御風路648内に形成された境界BDの上方に形成された送風口624を通じて、筐体621に流入させると、空気は、境界BDに衝突し、最終的に、流出端684を越えて、生成空間629に到達することができる。この結果、生成空間629内において大きな泡が生成される。
 循環ポンプ610が停止すると、送風ファン730は、高い圧力で空気を生成空間629及び下筒623に送り込んでもよい。送風ファン730が、高い圧力で空気を生成空間629及び下筒623に送り込むと、制御風路648中の水は押し出される。この結果、制御風路648内に高い圧力の空気が満たされる。したがって、生成空間629内の液層WLが、開口部638から離されたまま、制御風路648は、空気層ALで満たされることとなる。開口部638を規定する下筒623は、流入端683と流出端684との間において、横板632に接続される。流入端683と流出端684との間の空間は、送風ファン730からの送風によって形成された空気層ALで満たされるので、生成空間629内の液層WLは、開口部638から離される。液層WLが開口部638から離間している間、開口部638を通じた水の排出は停止される。送風ファン730が送風を停止すると、液層WLは、制御風路648に進入することができる。この結果、液層WLは、開口部638を通じて、排水される。かくして、制御風路648は、生成空間629からの排水を制御するために利用可能である。上述の如く、循環ポンプ610が停止している間、逆止弁といった制御弁を用いることなしに、液層WLが開口部638から意図せず排出されることが防止される。循環ポンプ610が停止している間、液層WLの排水の制御に開閉弁といった制御弁が必要とされないので、主筐体200内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機100は廉価に製造され得る。
 図7は、筐体621の概略的な断面図である。図4、図6及び図7を参照して、筐体621が説明される。
 筐体621は、前周壁545に対向する左壁661を含む。制御板641と前壁627との間において、左壁661には、上排気口663並びに上排気口663に隣接した下排気口662が形成される。下排気口662は、通風路634に連通する。制御風路648及び生成空間629は、送風口624と上排気口663との間に形成される。送風口624から制御風路648に流入した空気は、生成空間629上の液層WLに進入し、大きな泡を生成する。生成空間629内で生成された泡は、制御板641を乗り越え、上排気口663から排出される。
 通風路634は、送風口624と下排気口662との間に形成される。L字板631は、横板632上の生成空間629と通風路634とを仕切るので、水は、通風路634に入り込みにくい。したがって、通風路634に流入した空気は、水に妨げられることなく、下排気口662から勢いよく排出される。
 筐体621は、下排気口662及び上排気口663に沿って左壁661上に形成された前取付部664と、前取付部664よりも後側において左壁661上に形成された後取付部665と、を更に含む。前取付部664及び後取付部665は、泡生成部620を前周壁545に取り付けるために利用される。
 図8は、前周壁545に取り付けられた筐体621の概略的な斜視断面図である。図9は、前取付部664の周囲の筐体621の概略的な拡大図である。図4、図8及び図9を参照して、筐体621と前周壁545との接続構造が説明される。
 水槽540は、外環壁541と前周壁545との間に配置される案内カバー551と、筐体621と案内カバー551とを連結する連結管552と、を含む。前取付部664は、前周壁545に対向する対向面666を含む。対向面666には、上排気口663と、上排気口663の下方に形成された下排気口662と、を取り囲むシール溝667が形成される。シール溝667には、Oリングといったシール部材が埋設される。連結管552は、対向面666に接続される第1接続端562と、案内カバー551に接続される第2接続端563と、を含む。第1接続端562は、シール溝667に配置されたシール部材を圧縮し、連結管552と筐体621との間の接続部を気密に保つ。第2接続端563及び案内カバー551は、第1接続端562と対向面666との間の接続構造と同様の構造によって気密に接続されてもよい。
 図10は、案内カバー551の概略的な拡大図である。図8乃至図10を参照して、案内カバー551が説明される。
 案内カバー551は、筐体621から排出された泡及び空気を案内するための案内領域553を含む。案内領域553は、泡及び空気が流入する流入端554と、流入端554とは反対側の流出端555と、を含む。流出端555は、回転ドラム530が規定する投入口511に臨む。したがって、泡及び空気は、投入口511を通じて、衣類に供給される。
 案内領域553は、流入端554から流出端555へ延びる下リブ556と、下リブ556の上方で流入端554から流出端555へ延びる上リブ557と、下リブ556と上リブ557との間の空間を、上排気口663に連通する上案内路558と下排気口662に連通する下案内路559とに仕切る中間リブ561と、を含む。尚、連結管552も案内領域553と同様に、上案内路558と下案内路559とに区画されている。したがって、第1接続端562から流出端555まで、下案内路559によって案内される空気は、上案内路558によって案内される空気及び泡から仕切られている。
 上リブ557と中間リブ561との間には、上開口部568が形成される。下リブ556と中間リブ561との間には下開口部567が形成される。上開口部568から空気及び泡が収容槽510へ排出される。下開口部567から空気が排出される。
 制御風路648に流入した空気は、横板632上を通過する。横板632上には、洗剤を含む水が存在するので、横板632上を流れる空気は、大きな泡を発生させる。その後、空気は、上排気口663から排気される。泡は、上排気口663に向かって流れる空気とともに、上排気口663から排出される。その後、泡は、連結管552及び案内領域553に形成された上案内路558を通じて、上開口部568から回転ドラム530内へ流入する。この結果、泡は、回転ドラム530内の衣類と直接的に接触する。衣類は、高い濃度の界面活性剤を含む泡膜によって、効果的に洗浄されることとなる。本実施形態の原理は、生成空間629内での大きな泡の生成に貢献する。したがって、広い領域に亘る衣類と泡との接触が達成される。かくして、衣類は、効率的に洗浄されることとなる。
 上述の如く、通風路634内には、水はほとんど存在しない。したがって、通風路634に流入した空気は、水の抵抗をほとんど受けることなく下排気口662から排気される。その後、空気は、連結管552及び案内領域553に形成された下案内路559を通じて、上開口部568の下方に形成された下開口部567から回転ドラム530内へ高い速度で流入する。上案内路558を通じて排出された泡は、重力によって、下方に移動する。上案内路558の直下に下案内路559が形成されるので、泡は、下案内路559から吹き出される空気によって、回転ドラム530中において広い範囲に拡散される。この結果、広範囲に亘って、衣類と泡との接触が達成される。かくして、衣類は、効率的に洗浄されることとなる。本実施形態において、上案内路558を規定する連結管552、上リブ557及び中間リブ561は、筐体と収容槽とに接続された第2案内管として例示される。上排気口663は、排出口として例示される。
 <泡生成部への給水制御>
 図3、図4及び図6を参照して、泡生成部620への給水が説明される。
 図3に示される如く、循環ポンプ610は、収容槽510よりも下方に配置される。図4に示される如く、泡生成部620は、回転ドラム530の回転軸RXよりも上方(即ち、循環ポンプ610よりも上方)に配置される。循環ポンプ610が高い回転数で回転すると、水は、循環ポンプ610によって、第1枝管651を通じて、泡生成部620に向けて揚水される。第1枝管651は、下筒623に接続される。したがって、水は、下筒623を通じて、筐体621に流入する。
 図3に示される如く、第2枝管652は、循環ポンプ610の上方で水槽540に接続される。尚、第2枝管652と水槽540との接続位置は、回転軸RXよりも下方である。したがって、循環ポンプ610は、比較的低い回転数で回転し、水槽540へ水を送り込むことができる。
 循環ポンプ610が高い回転数で回転すると、水は、主管659によって案内され、第1枝管651と第2枝管652との分岐部に至る。その後、水は、第1枝管651と第2枝管652とに流入する。第1枝管651は、筐体621へ案内する。したがって、第1枝管651へ流入した水は、泡生成部620に到達する。泡生成部620には、送風ファン730から送り込まれた空気も流入するので、大きな泡が泡生成部620内で生成される。泡生成部620内で発生した泡は、その後、収容槽510へ送り出される。第2枝管652は、水を、水槽540へ直接的に案内する。したがって、第2枝管652へ流入した水は、水槽540内へ直接的に流入する。
 図11は、循環ポンプ610の回転数に対する制御構造を表す概略的なブロック図である。図11を参照して、循環ポンプ610の回転数に対する制御が説明される。
 循環ポンプ610は、制御部300の制御下で、回転数を調整することができる。循環ポンプ610が第1回転数(X1rpm)で回転すると、循環ポンプ610は、第1レベルPWL1まで揚水することができる。制御部300が、循環ポンプ610を第1回転数以上の回転数で回転させると、第1枝管651に洗剤を含有する水を流入させ、泡生成部620に水及び洗剤を供給することができる。したがって、衣類が泡を用いて洗浄されるとき、制御部300は、第1回転数以上の回転数で、循環ポンプ610を回転させてもよい。循環ポンプ610が、第1回転数よりも低い第2回転数(X2rpm)で回転すると、循環ポンプ610は、第1レベルPWL1よりも低い第2レベルPWL2まで揚水することができる。制御部300が、第2回転数以上第1回転数未満の回転数で、循環ポンプ610を回転させると、循環ポンプ610は、水を、水槽540にのみ第2枝管652を通じて供給することができる。
 制御部300は、循環ポンプ610の回転数を用いて、第1枝管651中の水の流量を調整することができる。したがって、制御部300は、循環ポンプ610を制御し、泡生成部620への水の供給量を調整することができる。
 制御部300は、循環ポンプ610の回転数を用いて、第2枝管652中の水の流量を調整することができる。したがって、制御部300は、循環ポンプ610を制御し、水槽540と循環ポンプ610との間で循環する水の量を調整することができる。
 図12は、洗濯機100の概略的なブロック図である。図3、図6及び図12を参照して、洗濯機100の制御が説明される。
 洗濯機100は、収容槽510内の水位を検出する液位センサ310を更に備える。図3には、液位センサ310によって検出される収容槽510内での水位レベルDLが示されている。液位センサ310は、回転ドラム530へ進入を開始した水のレベルを検出するように設定される。尚、このときの収容槽510内の水位は、回転ドラム530の下端より上方であってもよい。液位センサ310は、回転ドラム530中の衣類が水に埋没する前に、回転ドラム530への水の進入を表す検出信号を制御部300へ送る。本実施形態において、液位センサ310は、検出部として例示される。
 検出信号を受信した制御部300は、循環ポンプ610を制御し、循環ポンプ610の回転数を第1回転数以上に設定する。この結果、第1枝管651内の水の流量が増大する。洗剤を含有する水は、第1枝管651を通じて、泡生成部620へ送られる。
 制御部300は、循環ポンプ610に対する制御と同時に、切替弁740を制御し、第1導気管761を開く一方で、第2導気管762を閉じる。このとき、給水機構400による収容槽510内への給水が停止され、高い洗剤濃度が維持されてもよい。この結果、泡は、泡生成部620内で即座に発生され得る。制御部300は、その後、送風ファン730を起動する。この結果、空気は、第1導気管761を通じて、送風ファン730から泡生成部620へ送り込まれる。上述の如く、泡生成部620へは、洗剤を含有する水が供給されているので、泡生成部620内で、大きな泡が生成される。泡は、空気とともに収容槽510へ送り込まれ、衣類に接触する。上述の如く、液位センサ310は、回転ドラム530中の衣類が水に埋没する前に、検出信号を制御部300へ送るので、泡は、収容槽510内に蓄えられた水に妨げられることなく、衣類に直接的に接触することができる。この結果、泡は、衣類を効果的に洗浄することができる。また、洗剤が水に適切に溶解するので、洗剤を含有する水は筐体に効率的に送られることとなる。
 液位センサ310が検出信号を制御部300へ送るときにおける収容槽510内の水の体積が筐体621の容積より大きくなるように、液位センサ310が設定されてもよい。この結果、循環ポンプ610は、洗剤を含有する水を、泡生成部620へ連続的に送り出すことができる。
 <洗濯機の動作制御>
 図13は、洗濯機100の例示的な動作プログラムの概念図である。図1及び図13を参照して、洗濯機100の動作が説明される。
 洗濯機100の動作は、泡洗浄工程、シャワー工程、循環攪拌工程及び排水工程を含む動作サイクルを用いてプログラムされてもよい。制御部300は、設定された動作プログラムに従って、給水機構400、洗濯機構500、循環機構600及び乾燥機構700を制御してもよい。洗濯機100は、洗い工程において、プログラムされた動作サイクルを複数回繰り返してもよい。代替的に、洗濯機100は、洗い工程において、プログラムされた動作サイクルを1回だけ行ってもよい。動作サイクルの繰り返し数は、収容槽510に収容された衣類の量、衣類の汚れの程度や他の適切なパラメータに応じて決定されてもよい。
 泡洗浄工程において、衣類は、泡生成部620から供給された泡によって効果的に洗浄される。泡洗浄工程の後に、シャワー工程が行われる。シャワー工程において、給水機構400は、回転ドラム530内の衣類に水を直接的に振りかける。この結果、衣類に付着した泡膜中に高い濃度で含まれる界面活性剤は、衣類中に浸透する。シャワー工程の後に、循環攪拌工程が行われる。循環攪拌工程において、衣類は、水中で攪拌される。尚、シャワー工程及び循環攪拌工程は、平行して実行されてもよい。循環攪拌工程の後に排水工程が行われる。この結果、汚れた水は、洗濯機100から排水される。
 洗い動作サイクル中において、泡洗浄工程は、早期に実行される。この結果、泡洗浄工程において、不純物(汚れ成分)をほとんど含有しない水が泡生成部620へ供給されることとなる。したがって、泡生成部620は、大きな泡を効率的に生成することができる。
 図14は、泡洗浄工程における洗濯機100の例示的な動作を表す概略的なフローチャートである。図1、図3、図12乃至図14を参照して、洗濯機100の動作が説明される。
 (ステップS110)
 図13に示される如く、洗い工程が開始されると、或いは、直前の動作サイクルの排水工程が完了すると、泡洗浄工程が行われる。泡洗浄工程は、ステップS110から開始される。ステップS110において、制御部300は、給水機構400を制御し、給水口410を開く。その後、ステップS120が実行される。
 (ステップS120)
 ステップS120において、切替弁420は、制御部300の制御下で、洗剤収容部430への水の流動経路を開く。この結果、水は、洗剤収容部430に流入する。洗剤収容部430内の洗剤は、水に溶け込む。その後、洗剤を含有する水は、収容槽510に流入する。所定量の水が、洗剤収容部430を通じて、収容槽510に供給されると、その後、ステップS130が実行される。
 (ステップS130)
 ステップS130において、循環ポンプ610は、制御部300の制御下で、動作し、第2枝管652内の水の流量を増大させる。例えば、第2枝管652を通じて収容槽510に流入した水が、内周壁533と外周壁543との間の空隙を通過するような低い回転数で、循環ポンプ610は回転してもよい。循環ポンプ610と収容槽510との間での水の循環の結果、給水機構400から送られた水の中の洗剤濃度が均一化される。循環ポンプ610が作動した後、ステップS140が実行される。
 (ステップS140)
 ステップS140において、制御部300は、液位センサ310からの検出信号に基づいて、収容槽510内の水位が基準とされる水位レベルDLを超えたか否かを判定する。収容槽510内の水位が、水位レベルDL未満であるならば、ステップS130が実行される。収容槽510内の水位が、水位レベルDL以上であるならば、制御部300は、給水機構400からの給水を停止する。その後、ステップS150が実行される。
 (ステップS150)
 ステップS150において、制御部300は、計時を開始する。その後、ステップS160が実行される。
 (ステップS160)
 ステップS160において、制御部300は、循環ポンプ610の回転数を、第1回転数(X1rpm)以上に設定し、第1枝管651内の水の流量を増大させる。この結果、洗剤を含む水は、泡生成部620に供給される。その後、ステップS170が実行される。
 (ステップS170)
 ステップS170において、制御部300は、切替弁740を制御し、空気の流動経路を泡生成部620へ方向付ける。その後、送風ファン730は、制御部300の制御下で作動する。この結果、洗剤を含有する水だけでなく、空気も泡生成部620に送られることとなる。泡生成部620への空気の供給の結果、泡生成部620内で大きな泡が生成される。生成された泡が、空気の流れに乗って、収容槽510へ供給されると、ステップS180が実行される。
 (ステップS180)
 ステップS180において、制御部300は、モータ520を制御し、回転ドラム530を回転させる。この結果、衣類は、回転ドラム530内で攪拌される。したがって、泡は、収容槽510内の衣類全体に接触することとなる。
 図3に示される如く、回転ドラム530の回転軸RXは、前壁210から後壁220に向けて延びる。したがって、衣類は、回転ドラム530の回転によって、上方に移動した後、重力によって落下する。この結果、衣類は、内周壁533の内面に叩きつけられる。衣類と内周壁533との間で作用する衝突力は、衣類からの汚れ成分の除去に貢献する。本実施形態の原理に従って作り出される泡は、従来技術の原理に従って作り出される泡よりも大きいので、従来の泡洗浄工程に用いられてきた泡とは異なり、衣類と内周壁533との間の衝突力を減衰させるクッション作用をほとんど生じない。したがって、衣類は、効率的に洗浄される。
 洗濯機100は、大きな泡を発生させる。大きな泡は、衣類に接触するので、泡当たりの衣類への接触面積は大きい。したがって、本実施形態の原理は、泡洗浄工程を効率的にする。
 収容槽510内での衣類の攪拌が開始されると、ステップS190が実行される。
 (ステップS190)
 ステップS190において、制御部300は、ステップS150からの経過時間と、閾値期間「Tth」と、を比較する。経過時間が、閾値期間「Tth」を超えているならば、泡洗浄工程は終了し、次のシャワー工程が実行される。他の場合には、ステップS160が実行される。
 <排水制御>
 図15A乃至図15Cは、泡生成部620の概略的な断面図である。図1、図15A乃至図15Cを参照して、泡生成部620からの排水を制御する方法が説明される。
 (充填制御)
 図15Aに示される如く、制御部300が循環ポンプ610を高い回転数で回転させ、且つ、送風ファン730を停止すると、水は、下筒623を通じて、筐体621に流入する。開口部638に到達した水は、邪魔板647に衝突し、その後、略水平に流れる。この結果、生成空間629及び制御風路648内で、液層WL及び空気層ALが形成される。流入端683は、制限縁643より上方に位置するので、制御風路648内の液位は、上縁681を越えない。したがって、空気層ALと液層WLとの間の境界BDは、流入端683と開口部638との間に位置することとなる。
 (生成制御)
 図15Bに示される如く、制御部300が送風ファン730を作動させると、制御風路648に空気が流入する。この結果、空気層ALは、制御風路648を満たす。空気層ALと液層WLとの間の境界BDは、流出端684の近くに位置することとなる。空気は、流出端684を越えて生成空間629内の液層WLに流入する。空気は、浮力によって、上昇し、パンチングプレート670に至る。パンチングプレート670は、多数の気泡を作り出す。この結果、生成空間629内で高密度の泡が形成されることとなる。
 空気層ALが制御風路648を満たす結果、液層WLは、開口部638から離間する。したがって、水は、開口部638を通じて、筐体621からほとんど流出しない。必要に応じて、制御部300は、送風ファン730とともに循環ポンプ610を高い回転数で回転させ、筐体621内に水を供給してもよい。開口部638の周囲において、空気は、略水平に流れるのに対し、下筒623を通じて供給される水は、上向きに流れる。したがって、水は、空気にほとんど妨げられることなく、生成空間629へ流入することができる。
 (排水制御)
 図15Cに示される如く、制御部300が送風ファン730の回転数を下げ、且つ、循環ポンプ610を停止すると、液層WLの水頭によって、液層WLと空気層ALとの間の境界BDは、開口部638と流入端683との間に位置することとなる。邪魔板647と横板632との間の空間は、液層WLによって満たされるので、水は、下筒623を通じて、泡生成部620から排出される。必要に応じて、制御部300は、その後、送風ファン730の回転数を上げてもよい。この結果、図15Bを参照して説明された如く、境界BDは、流出端684の近くまで変位し、排水が停止される。
 <第2実施形態>
 図16は、第2実施形態の例示的な洗濯機100Aの概略的なブロック図である。図1、図3、図13乃至図16を参照して、洗濯機100Aが説明される。尚、第1実施形態と同一の要素に対して、同一の符号が付されている。同一の符号が付された要素に対して、第1実施形態の説明が援用される。
 第1実施形態と同様に、洗濯機100Aは、主筐体200と、給水機構400と、洗濯機構500と、乾燥機構700と、を備える。洗濯機100Aは、制御部300Aと、循環機構600Aと、を更に備える。制御部300Aは、給水機構400、洗濯機構500及び乾燥機構700に対して、第1実施形態と同様の制御を行う。
 循環機構600Aは、第1実施形態に関連して説明された循環機構600の要素を全て含んでもよい。循環機構600Aは、第1循環経路611を開閉する第1弁691と、第2循環経路612を開閉する第2弁692と、を更に備える。第1弁691及び第2弁692は、制御部300Aの制御下で動作する。
 図14を参照して説明されたステップS130において、循環ポンプ610が動作している間、制御部300Aは、第1弁691を閉じる一方で、第2弁692を開いてもよい。この結果、循環される水の中の洗剤濃度の均一化処理の間、水は、泡生成部620に不必要に流入しない。
 図14を参照して説明されたステップS160において、循環ポンプ610が動作している間、制御部300Aは、第1弁691を開く一方で、第2弁692を閉じてもよい。この結果、泡生成部620から泡が供給されている間、水は、第2循環経路612を通じて、収容槽510へ不必要に流入しない。したがって、泡は、第2循環経路612から流入する水に妨げられることなく、衣類に適切に接触することができる。
 図13を参照して説明された如く、泡洗浄工程の後に、シャワー工程が行われてもよい。シャワー工程において、制御部300Aは、第1弁691を閉じる一方で、第2弁692を開いてもよい。また、制御部300Aは、循環ポンプ610の回転数を、ステップS130において設定された回転数と、ステップS160において設定された回転数との間の値に設定してもよい。この結果、第2枝管652内の水の流量は、泡洗浄工程と比べて増大する。比較的多い量の水が、水槽540に流入するので、水は、投入口511に向けて噴射される。その後、水は、回転ドラム530内の衣類に降りかかることとなる。したがって、泡洗浄工程において、衣類に付着した泡膜が含む高濃度の界面活性剤は、衣類に適切に染み込むことができる。この結果、シャワー工程において、衣類は効果的に洗浄される。
 図17は、洗濯機100Aの洗い動作サイクルに関するプログラムの概念図である。図16及び図17を参照して、洗濯機100Aの洗い動作サイクルが説明される。
 (ステップS210)
 図17中の記号「n」は、泡洗浄工程及びシャワー工程の実行回数を表すカウント値に関するパラメータである。ステップS210において、制御部300Aは、カウント値「n」を「0」に設定する。その後、ステップS220が実行される。
 (ステップS220)
 ステップS220において、泡洗浄工程が実行される。制御部300Aは、第1弁691を開く一方で、第2弁692を閉じる。また、制御部300Aは、循環ポンプ610の回転数を、シャワー工程における回転数よりも高く設定する。この結果、第1循環経路611を通過する水の流量は、シャワー工程と比べて増大される。一方、第2循環経路612を通過する水の流量は、シャワー工程と比べて低減される。泡洗浄工程が完了すると、ステップS230が実行される。
 (ステップS230)
 ステップS230において、シャワー工程が実行される。制御部300Aは、第1弁691を閉じる一方で、第2弁692を開く。また、制御部300Aは、循環ポンプ610の回転数を、泡洗浄工程における回転数よりも低く設定してもよい。この結果、第1循環経路611を通過する水の流量は、泡洗浄工程と比べて低減される。一方、第2循環経路612を通過する水の流量は、泡洗浄工程と比べて増大される。シャワー工程が完了すると、ステップS240が実行される。
 (ステップS240)
 ステップS240において、制御部300Aは、カウント値「n」を「1」だけ増大させる。その後、ステップS250が実行される。
 (ステップS250)
 図17中の記号「N」は、カウント値「n」に対して定められた閾値である。ステップS250において、制御部300Aは、カウント値「n」を閾値「N」と比較する。カウント値「n」が閾値「N」を上回っているならば、ステップS260が実行される。この結果、カウント値「n」が閾値「N」を上回るまで、ステップS220及びステップS230が交互に行われる。他の場合には、ステップS220が実行される。
 (ステップS260)
 ステップS260において、循環攪拌工程が実行される。循環攪拌工程において、洗濯機100Aは、一般的な洗濯機(泡生成機能を有さない洗濯機)と同様の動作を行い、衣類を洗浄してもよい。その後、ステップS270が実行される。
 (ステップS270)
 ステップS270において、洗濯機100Aから汚れた水が排水される。
 上述の洗濯機100,100Aは、空気を泡の生成だけでなく、衣類の乾燥にも利用する。代替的に、洗濯機は、泡の生成の生成に用いられる空気を、衣類の乾燥以外の用途に利用してもよい。例えば、洗濯機は、衣類の皺を伸ばすために、空気を利用してもよい。したがって、本実施形態の原理は、乾燥機能を有する洗濯機だけでなく、空気を利用する他の機能を有する洗濯機にも好適に利用可能である。
 上述の様々な要素の詳細な設計やレイアウトは、本実施形態の原理を何ら制限しない。例えば、上述の泡生成部に対する水や空気の流量制御は、既知の様々な配管技術によって達成可能である。したがって、上述の実施形態からの変更、省略や追加によってもたらされた装置やシステムも、本実施形態の原理から何ら逸脱するものではない。
 上述された実施形態は、以下の特徴を主に備える。
 上述の実施形態の一局面に係る洗濯機は、泡が生成される生成空間を規定する筐体と、前記筐体に洗剤を含有する液体を供給し、前記筐体内において液層と空気層との境界を作り出す供給部と、前記空気層を通じて、前記境界に向けて空気を送り出す送風部と、を備える。
 上記構成によれば、供給部からの液体の供給によって、液層及び空気層が筐体内に作り出される。送風部は、空気層を通じて、液層と空気層との境界に空気を送り出すので、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 上記構成において、前記筐体には、前記空気層に繋がる送風口が形成されてもよい。前記送風部は、送風ファンと、前記送風ファンから前記送風口へ前記空気を案内する第1案内管と、を含んでもよい。
 上記構成によれば、第1案内管は、送風ファンから送風口へ空気を適切に案内することができる。送風口は、空気層に繋がるので、空気は、大きな風量で空気層を通過し、液層と空気層との境界に衝突する。この結果、即座に大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 上記構成において、前記筐体は、前記液層の上方に、前記送風口を規定してもよい。
 上記構成によれば、送風口が液層の上方に形成されるので、液体は送風口へ進入しない。したがって、送風ファンは、高い信頼性を以て、液層に向けて空気を送り出すことができる。
 上記構成において、前記第1案内管及び前記送風口は、前記空気を下方に方向付けてもよい。
 上記構成によれば、第1案内管及び送風口は、空気を下方に方向付けるので、空気は、空気層を通過し、液層と空気層との境界に衝突する。この結果、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。また、液体は送風口へ進入しないので、送風ファンは、高い信頼性を以て、液層に向けて空気を送り出すことができる。
 上記構成において、洗濯機は、衣類が収容される収容槽と、前記筐体と前記収容槽とに接続された第2案内管と、を更に備えてもよい。前記筐体には、前記第2案内管に接続される排出口が形成されてもよい。前記生成空間内で生成された前記泡は、前記送風口から供給された前記空気によって前記第2案内管を通じて、前記収容槽へ供給されてもよい。
 上記構成によれば、筐体に流入した空気は、泡の生成後において、第2案内管を通じて収容槽へ排気される。生成空間内で発生した泡は、第2案内管から収容槽へ向かう空気の流れによって、収容槽内の衣類に供給される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 上記構成において、洗濯機は、前記洗剤が収容される洗剤収容部と、前記洗剤収容部を通じて、前記収容槽へ水を案内する給水管と、を含む給水部を更に備えてもよい。前記供給部は、前記水を、前記筐体へ送り出すポンプを含んでもよい。
 上記構成によれば、水は、洗剤収容部を通過するので、水及び洗剤は、給水管によって案内され、収容槽へ至る。ポンプは、その後、水及び洗剤を筐体へ送り出すので、筐体内に液層及び空気層が形成される。送風部は、空気層を通じて、液層と空気層との境界に空気を送り出すので、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。また、水及び洗剤は、収容槽から筐体へ送り出されるので、洗剤を含む水は、別途必要とされない。したがって、筐体内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機は、廉価に製造される。
 上記構成において、前記筐体は、前記ポンプよりも上方に配置されてもよい。前記ポンプは、前記水を、前記筐体に向けて揚水してもよい。
 上記構成によれば、ポンプは、収容槽内の水及び洗剤を筐体へ送り出すので、筐体内に液層及び空気層が形成される。送風部は、空気層を通じて、液層と空気層との境界に空気を送り出すので、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。揚水にポンプが用いられるので、筐体内のレイアウト設計の自由度が増す。したがって、筐体内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機は、廉価に製造される。
 上記構成において、前記供給部は、前記ポンプから揚水された前記水を案内する主管と、前記主管から分岐し、前記水を前記筐体へ案内する第1枝管と、前記主管から分岐し、前記水を前記収容槽へ直接的に案内する第2枝管と、を有する分岐管を含んでもよい。
 上記構成によれば、水が第1枝管を通じて筐体へ流入するならば、大きな泡が収容槽へ供給される。水が第2枝管を通じて収容槽へ流入するならば、収容槽内の衣類は適切に湿らされる。したがって、第1枝管及び第2枝管を用いて、泡と衣類との接触処理及び泡に含まれる洗剤の衣類への浸透処理が適切に行われることとなる。筐体及び収容槽への給水は、1つのポンプによって達成されてもよい。この結果、筐体内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機は、廉価に製造される。
 上記構成において、洗濯機は、前記ポンプを制御し、前記ポンプの揚水量を調整する制御部を更に備えてもよい。前記第1枝管中の前記水の流量は、前記ポンプの前記揚水量に応じて調整されてもよい。
 上記構成によれば、制御部は、ポンプを制御し、第1枝管中の水の流量を適切に調整することができる。したがって、第1枝管及び第2枝管を用いて、泡と衣類との接触処理及び泡に含まれる洗剤の衣類への浸透処理が適切に行われることとなる。筐体及び収容槽への給水は、1つのポンプによって達成されてもよい。この結果、筐体内のスペースは有効に利用され、且つ、洗濯機は、廉価に製造される。
 上記構成において、洗濯機は、前記収容槽内の液位を検出する検出部を更に備えてもよい。前記収容槽は、前記衣類が収容される内槽と、前記内槽が収容される外槽と、を含んでもよい。前記検出部が、前記内槽への前記水の進入を検出すると、前記制御部は、前記第1枝管中の前記水の前記流量を増加させてもよい。
 上記構成によれば、検出部が、内槽への水の進入を検出すると、制御部は、第1枝管中の水の流量を増加させるので、収容槽内の水は、泡と衣類との接触を妨げにくくなる。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。洗剤は、水に適切に溶解されるので、洗剤を含有する水は、筐体へ効率的に供給される。
 上記構成において、前記内槽は、前記衣類が投入される投入口を規定し、前記第2案内管は、前記泡が前記投入口を通じて前記衣類に供給されるように形成されてもよい。
 上記構成によれば、第2枝管を通じて供給される水と同様に、泡も投入口を通じて衣類に供給される。したがって、洗濯機は、泡に含まれる洗剤を効率的に衣類へ浸透させることができる。
 上記構成において、前記検出部が前記内槽への前記水の前記進入を検出したときの前記収容槽内の液量は、前記筐体の容積よりも大きくてもよい。
 上記構成によれば、検出部が内槽への水の進入を検出したときの収容槽内の液量は、筐体の容積よりも大きいので、ポンプは水を連続的に筐体へ供給することができる。
 上述の実施形態の他の局面に係る洗濯機は、洗剤を含有する液体を用いて、衣類を洗浄する洗浄槽と、泡を生成するための生成空間を規定する筐体を含む泡生成部と、前記泡生成部に前記液体を供給する供給部と、前記生成空間に空気を送る送風部と、を備える。前記筐体は、前記供給部から前記生成空間へ向かう前記液体が通過する開口部と、前記送風部から前記生成空間へ向かう前記空気を案内する流路と、を規定する。前記開口部は、前記流路に臨む。
 上述の実施形態において、収容槽510は、洗浄槽として例示されている。制御風路648は、流路として例示されている。
 上記構成によれば、洗浄槽は、洗剤を含有する液体を用いて、衣類を洗浄するので、液体は、衣類から分離した汚れ成分やリントを含むこともある。液体は、筐体が規定する開口部を通じて、供給部から生成空間へ向かう。空気は、筐体が規定する流路を通じて、送風部から生成空間に向かうので、泡は、生成空間内で発生する。開口部は、空気が通過する流路に臨むので、空気が供給されている間、生成空間内に蓄えられた水は、空気の圧力によって生成空間内に留められる。空気の供給量が低減されると、生成空間内の水圧によって開口部を通じて、水は筐体から排出される。生成空間内での貯水及び生成空間からの排水は、空気の供給量によって制御されるので、不要となった水は、泡生成部から適切に排出される。
 上記構成において、前記筐体は、前記流路を規定する流路壁を含んでもよい。前記流路壁は、前記開口部に対向する対向壁を含んでもよい。
 上述の実施形態において、支持板644、邪魔板647及びL字板631は、流路壁として例示されている。邪魔板647は、対向壁として例示されている。
 上記構成によれば、流路を規定する流路壁の対向壁は、開口部に対向するので、送風部が空気を供給している間、開口部と対向壁との間に空気層が形成される。したがって、生成空間内に蓄えられた水は、生成空間内に適切に留められる。空気の供給量が低減されると、生成空間内の水圧によって開口部を通じて、水は筐体から排出される。生成空間内での貯水及び生成空間からの排水は、空気の供給量によって制御されるので、不要となった水は、泡生成部から適切に排出される。
 上記構成において、前記筐体は、前記開口部と前記供給部とを接続する接続管部を含んでもよい。前記供給部は、前記液体を供給し、前記生成空間内に液層を作り出してもよい。前記送風部は、前記接続管部に前記空気を案内し、前記液層を前記開口部から離間させてもよい。
 上述の実施形態において、下筒623は、接続管部として例示されている。
 上記構成によれば、送風部は、開口部と前記供給部とを接続する接続管部に空気を案内し、液層を開口部から離間させるので、生成空間内に蓄えられた水は、生成空間内に適切に留められる。空気の供給量が低減されると、生成空間内の水圧によって開口部を通じて、水は筐体から排出される。生成空間内での貯水及び生成空間からの排水は、空気の供給量によって制御されるので、不要となった水は、泡生成部から適切に排出される。
 上記構成において、前記筐体は、前記液層を支持する支持壁を含んでもよい。前記開口部は、前記支持壁に形成されてもよい。
 上述の実施形態において、横板632は、支持壁として例示されている。
 上記構成によれば、液層は、支持壁によって適切に支持される。開口部は、支持壁に形成されるので、開口部と対向壁との間の空気層は、生成空間内の液層に隣接する。したがって、開口部と対向壁との間の空気層は、液体を生成空間内に適切に留めることができる。空気の供給量が低減されると、生成空間内の水圧によって開口部を通じて、水は筐体から排出される。生成空間内での貯水及び生成空間からの排水は、空気の供給量によって制御されるので、不要となった水は、泡生成部から適切に排出される。
 上記構成において、前記筐体は、前記液層の上方に、前記空気が流入する送風口を規定してもよい。
 上記構成によれば、筐体は、液層の上方に送風口を規定するので、送風口から流入した空気は、液層に衝突する。この結果、大きな泡が生成空間内で発生することとなる。
 上記構成において、前記流路は、前記液層の上方に形成された空気層内で開口した第1端部と、前記液層内で開口した第2端部と、を含んでもよい。
 上述の実施形態において、流入端683は、第1端部として例示されている。流出端684は、第2端部として例示されている。
 上記構成によれば、第1端部は、空気層内で開口するので、送風部によって送り出された空気は、第1端部を通じて、流路に適切に流入することができる。送風部は、空気を、第2端部を越えて送り出すので、空気は液層内に適切に供給される。この結果、大きな泡が、生成空間内で生成される。
 上記構成において、前記接続管部は、前記開口部から前記生成空間よりも下方に延出してもよい。
 上記構成によれば、供給部が液体を供給している間、液体は、接続管部内で上方に流れる。一方、空気の供給量が低減されると、液体は、接続管部内で下方に流れる。接続管部中の液体の流れは、双方向になるので、接続管部の詰まりは生じにくくなる。したがって、不要となった水は、泡生成部から適切に排出される。
 上記構成において、洗濯機は、前記送風部を制御する制御部を更に備えてもよい。前記送風部は、前記空気を前記送風口へ送り込む送風ファンを含んでもよい。前記制御部は、前記送風ファンの回転数を制御し、前記泡生成部内の前記液体を前記接続管部から排出させてもよい。
 上記構成によれば、制御部は、送風ファンの回転数を制御するので、泡生成部内の液体は、接続管部から排出される。
 上記構成において、前記筐体は、前記支持壁から立設された立設壁を含んでもよい。前記立設壁は、前記生成空間内の液位を制限する制限縁を含んでもよい。前記送風口は、前記制限縁よりも上方に形成されてもよい。
 上述の実施形態において、制御板641は、立設壁として例示されている。
 上記構成によれば、送風口は、制限縁よりも上方に形成されるので、液体は、送風口から溢れ出しにくくなる。したがって、空気は、送風口を通じて、流路に適切に流入することができる。
 上記構成において、前記流路は、前記接続管部が規定する前記液体の案内方向とは異なる方向に空気を案内してもよい。
 上記構成によれば、流路は、接続管部が規定する液体の案内方向とは異なる方向に空気を案内するので、供給部からの液体の供給は、流路内で流れる空気によって妨げられにくくなる。
 上記構成において、洗濯機は、前記衣類が収容される収容槽と、前記収容槽に収容された前記衣類を乾燥させる乾燥機構と、を更に備えてもよい。前記送風部は、前記空気を前記送風口へ送り込む送風ファンを含んでもよい。前記乾燥機構は、前記送風ファンを含んでもよい。
 上記構成によれば、収容槽及び泡生成部への空気の供給は、共通の送風ファンによって達成される。したがって、洗濯機の内部空間は、有効に利用される。加えて、洗濯機は、廉価に製造され得る。
 上述の実施形態の更に他の局面に係る洗濯機は、空気を送り出す送風部と、泡が生成される生成空間を規定する筐体を含む泡生成部と、衣類が収容される収容槽と、前記送風部からの前記空気を前記筐体へ導く第1流動経路と、前記送風部から前記収容槽へ前記空気を導く第2流動経路と、を備える。
 上記構成によれば、第1流動経路を流れる空気は、生成空間内で泡を生成することができる。したがって、洗濯機は、泡を用いて、衣類を効果的に洗浄することができる。第2流動経路を流れる空気は、収容槽内の衣類に吹き付けられる。したがって、洗濯機は、空気を用いて、衣類を適切に処理することができる。送風部が送り出す空気は、泡の生成と衣類の処理とに用いられるので、洗濯機は、多数の部品を要することなく、泡を用いた衣類の洗浄及び空気を用いた衣類の処理を選択的に行うことができる。したがって、洗濯機は、不必要に大型化することなく、泡発生機能を備えることができる。
 上記構成において、洗濯機は、前記第1流動経路と前記第2流動経路との間で、前記空気の流動経路を切り替える切替部を更に備えてもよい。
 上述の実施形態において、切替弁740は、切替部として例示されている。
 上記構成によれば、切替部が、空気の流動経路を第1流動経路に設定すると、生成空間内で泡が生成される。したがって、洗濯機は、泡を用いて、衣類を効果的に洗浄することができる。切替部が、空気の流動経路を第2流動経路に設定すると、空気は、収容槽内の衣類に吹き付けられる。したがって、洗濯機は、空気を用いて、衣類を適切に処理することができる。送風部が送り出す空気は、泡の生成と衣類の処理とに用いられるので、洗濯機は、多数の部品を要することなく、泡を用いた衣類の洗浄及び空気を用いた衣類の処理を選択的に行うことができる。したがって、洗濯機は、不必要に大型化することなく、泡発生機能を備えることができる。
 上記構成において、洗濯機は、前記筐体に洗剤を含有する液体を供給し、前記筐体内において液層と空気層とを作り出す供給部を更に備えてもよい。前記第1流動経路を通じて前記筐体へ導かれた前記空気は、前記空気層を通じて、前記液層に向かってもよい。
 上記構成によれば、供給部からの液体の供給によって、液層及び空気層が筐体内に作り出される。第1導気管を通じて筐体へ導かれた空気は、空気層を通じて、液層に向かうので、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 上記構成において、前記筐体には、前記空気層に繋がる送風口が形成されてもよい。前記送風口は、前記第1流動経路によって導かれた前記空気を下方に方向付けてもよい。
 上記構成によれば、送風口は、空気層に繋がり、且つ、空気を下方に方向付けるので、空気は、空気層を通過し、液層と空気層との境界に衝突する。この結果、大きな泡が筐体内に形成される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 上記構成において、洗濯機は、前記筐体と前記収容槽とに接続された排出管と、を更に備えてもよい。前記筐体には、前記排出管に接続される排出口が形成されてもよい。前記生成空間内で生成された前記泡は、前記筐体へ導かれた前記空気によって前記排出管を通じて、前記収容槽へ供給されてもよい。
 上述の実施形態において、上案内路558を規定する連結管552、上リブ557及び中間リブ561は、排出管として例示されている。
 上記構成によれば、筐体に流入した空気は、泡の生成後において、排出管を通じて収容槽へ排気される。生成空間内で発生した泡は、排出管から収容槽へ向かう空気の流れによって、収容槽内の衣類に供給される。したがって、衣類は、大きな泡によって効率的に洗浄される。
 本実施形態の原理は、泡を利用して衣類を洗浄する機能を有する装置に好適に利用される。

Claims (12)

  1.  泡が生成される生成空間を規定する筐体と、
     前記筐体に洗剤を含有する液体を供給し、前記筐体内において液層と空気層とを作り出す供給部と、
     前記空気層を通じて、前記液層に向けて空気を送り出す送風部と、を備えることを特徴とする洗濯機。
  2.  前記筐体には、前記空気層に繋がる送風口が形成され、
     前記送風部は、送風ファンと、前記送風ファンから前記送風口へ前記空気を案内する第1案内管と、を含むことを特徴とする請求項1に記載の洗濯機。
  3.  前記筐体は、前記液層の上方に、前記送風口を規定することを特徴とする請求項2に記載の洗濯機。
  4.  前記第1案内管及び前記送風口は、前記空気を下方に方向付けることを特徴とする請求項2又は3に記載の洗濯機。
  5.  衣類が収容される収容槽と、
     前記筐体と前記収容槽とに接続された第2案内管と、を更に備え、
     前記筐体には、前記第2案内管に接続される排出口が形成され、
     前記生成空間内で生成された前記泡は、前記送風口から供給された前記空気によって前記第2案内管を通じて、前記収容槽へ供給されることを特徴とする請求項2乃至4のいずれか1項に記載の洗濯機。
  6.  前記洗剤が収容される洗剤収容部と、前記洗剤収容部を通じて、前記収容槽へ水を案内する給水管と、を含む給水部を更に備え、
     前記供給部は、前記水を、前記筐体へ送り出すポンプを含む請求項5に記載の洗濯機。
  7.  前記筐体は、前記ポンプよりも上方に配置され、
     前記ポンプは、前記水を、前記筐体に向けて揚水することを特徴とする請求項6に記載の洗濯機。
  8.  前記供給部は、前記ポンプから揚水された前記水を案内する主管と、前記主管から分岐し、前記水を前記筐体へ案内する第1枝管と、前記主管から分岐し、前記水を前記収容槽へ直接的に案内する第2枝管と、を有する分岐管を含むことを特徴とする請求項6又は7に記載の洗濯機。
  9.  前記ポンプを制御し、前記ポンプの揚水量を調整する制御部を更に備え、
     前記第1枝管中の前記水の流量は、前記ポンプの前記揚水量に応じて調整されることを特徴とする請求項8に記載の洗濯機。
  10.  前記収容槽内の液位を検出する検出部を更に備え、
     前記収容槽は、前記衣類が収容される内槽と、前記内槽が収容される外槽と、を含み、
     前記検出部が、前記内槽への前記水の進入を検出すると、前記制御部は、前記第1枝管中の前記水の前記流量を増加させることを特徴とする請求項9に記載の洗濯機。
  11.  前記内槽は、前記衣類が投入される投入口を規定し、
     前記第2案内管は、前記泡が前記投入口を通じて前記衣類に供給されるように形成されることを特徴とする請求項10に記載の洗濯機。
  12.  前記検出部が前記内槽への前記水の前記進入を検出したときの前記収容槽内の液量は、前記筐体の容積よりも大きいことを特徴とする請求項10又は11に記載の洗濯機。
PCT/JP2013/006601 2012-12-28 2013-11-08 洗濯機 WO2014103135A1 (ja)

Priority Applications (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
CN201380053556.0A CN104718322B (zh) 2012-12-28 2013-11-08 洗衣机
PH12015500897A PH12015500897A1 (en) 2012-12-28 2015-04-22 Washing machine

Applications Claiming Priority (6)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2012-287004 2012-12-28
JP2012-287003 2012-12-28
JP2012287004A JP6135978B2 (ja) 2012-12-28 2012-12-28 洗濯機
JP2012287003A JP6135977B2 (ja) 2012-12-28 2012-12-28 洗濯機
JP2012287005A JP6135979B2 (ja) 2012-12-28 2012-12-28 洗濯機
JP2012-287005 2012-12-28

Publications (1)

Publication Number Publication Date
WO2014103135A1 true WO2014103135A1 (ja) 2014-07-03

Family

ID=51020271

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
PCT/JP2013/006601 WO2014103135A1 (ja) 2012-12-28 2013-11-08 洗濯機

Country Status (4)

Country Link
CN (1) CN104718322B (ja)
MY (1) MY154887A (ja)
PH (1) PH12015500897A1 (ja)
WO (1) WO2014103135A1 (ja)

Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
EP3184687A4 (en) * 2014-08-18 2017-07-05 Panasonic Intellectual Property Management Co., Ltd. Washing machine

Families Citing this family (3)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
KR102437695B1 (ko) * 2017-09-29 2022-08-29 삼성전자주식회사 거품발생장치 및 이를 구비한 세탁기
CN110158279B (zh) * 2018-02-13 2023-11-14 佛山海尔滚筒洗衣机有限公司 一种洗衣机的贮水结构及该贮水结构的控制方法
CN110230171A (zh) * 2018-03-05 2019-09-13 青岛海尔滚筒洗衣机有限公司 一种洗衣机的贮水结构及具有该贮水结构的洗衣机

Citations (8)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH05309195A (ja) * 1992-05-08 1993-11-22 Suzuki Sogyo Co Ltd 圧力変化を利用した洗浄方法並びにその装置
JP2002113341A (ja) * 2000-10-05 2002-04-16 Yushiro Chem Ind Co Ltd 界面活性剤水溶液の発泡方法及びその発泡装置
JP2005007224A (ja) * 2003-06-17 2005-01-13 Kameya Kogyosho:Kk 泡発生装置及び泡発生機能付き洗濯機
JP2005534448A (ja) * 2002-08-07 2005-11-17 テナント・カンパニー 泡状洗浄液分配システム
JP3747868B2 (ja) * 2002-03-22 2006-02-22 松下電器産業株式会社 洗濯機
JP3747874B2 (ja) * 2002-03-29 2006-02-22 松下電器産業株式会社 洗濯機
JP3812517B2 (ja) * 2002-08-30 2006-08-23 松下電器産業株式会社 ドラム式洗濯機
JP2008043651A (ja) * 2006-08-21 2008-02-28 Mitsubishi Electric Corp 洗濯機

Family Cites Families (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
KR20080039647A (ko) * 2006-11-01 2008-05-07 삼성전자주식회사 세탁기 및 그 세탁제어방법
KR101416693B1 (ko) * 2009-09-10 2014-07-08 삼성전자 주식회사 세탁기 및 그 제어방법

Patent Citations (8)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH05309195A (ja) * 1992-05-08 1993-11-22 Suzuki Sogyo Co Ltd 圧力変化を利用した洗浄方法並びにその装置
JP2002113341A (ja) * 2000-10-05 2002-04-16 Yushiro Chem Ind Co Ltd 界面活性剤水溶液の発泡方法及びその発泡装置
JP3747868B2 (ja) * 2002-03-22 2006-02-22 松下電器産業株式会社 洗濯機
JP3747874B2 (ja) * 2002-03-29 2006-02-22 松下電器産業株式会社 洗濯機
JP2005534448A (ja) * 2002-08-07 2005-11-17 テナント・カンパニー 泡状洗浄液分配システム
JP3812517B2 (ja) * 2002-08-30 2006-08-23 松下電器産業株式会社 ドラム式洗濯機
JP2005007224A (ja) * 2003-06-17 2005-01-13 Kameya Kogyosho:Kk 泡発生装置及び泡発生機能付き洗濯機
JP2008043651A (ja) * 2006-08-21 2008-02-28 Mitsubishi Electric Corp 洗濯機

Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
EP3184687A4 (en) * 2014-08-18 2017-07-05 Panasonic Intellectual Property Management Co., Ltd. Washing machine
AU2015304807B2 (en) * 2014-08-18 2018-03-15 Panasonic Intellectual Property Management Co., Ltd. Washing machine

Also Published As

Publication number Publication date
CN104718322B (zh) 2017-03-22
PH12015500897A1 (en) 2015-07-13
MY154887A (en) 2015-08-11
CN104718322A (zh) 2015-06-17

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP6075065B2 (ja) 洗濯機
JP4325734B1 (ja) ドラム式洗濯機
EP2034079B1 (en) Washing machine and controlling method
EP2386674A2 (en) Washing machine having drying function and water filter thereof
JP6505395B2 (ja) 洗濯機
KR20090111603A (ko) 세탁기 및 그 제어방법
WO2016027404A1 (ja) 洗濯機
WO2014103135A1 (ja) 洗濯機
JP6135979B2 (ja) 洗濯機
JP6135977B2 (ja) 洗濯機
KR20020060930A (ko) 드럼식 세탁기
JP2019097965A (ja) ドラム式洗濯機
JP6004336B2 (ja) 洗濯機
JP6311122B2 (ja) 洗濯機
JP6135978B2 (ja) 洗濯機
JP4118782B2 (ja) ドラム式洗濯乾燥機
JP6074739B2 (ja) 洗濯機
JP6427759B2 (ja) 洗濯機
JP2015043799A (ja) 洗濯機
JP6168442B2 (ja) 洗濯機
JP2015043798A (ja) 洗濯機
KR20180067594A (ko) 세탁건조기
JP2015051088A (ja) 洗濯機
JP2015058245A (ja) 洗濯機
JP2015043797A (ja) 洗濯機

Legal Events

Date Code Title Description
121 Ep: the epo has been informed by wipo that ep was designated in this application

Ref document number: 13867949

Country of ref document: EP

Kind code of ref document: A1

WWE Wipo information: entry into national phase

Ref document number: 12015500897

Country of ref document: PH

NENP Non-entry into the national phase

Ref country code: DE

122 Ep: pct application non-entry in european phase

Ref document number: 13867949

Country of ref document: EP

Kind code of ref document: A1