WO2014069232A1 - 操作装置及びそれを備えた画像処理装置 - Google Patents

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WO2014069232A1
WO2014069232A1 PCT/JP2013/077947 JP2013077947W WO2014069232A1 WO 2014069232 A1 WO2014069232 A1 WO 2014069232A1 JP 2013077947 W JP2013077947 W JP 2013077947W WO 2014069232 A1 WO2014069232 A1 WO 2014069232A1
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operation unit
touch operation
light
key
operating device
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PCT/JP2013/077947
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中村　泰
英伸 万代
松山　和弘
長尾　裕之
米田　和久
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シャープ株式会社
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    • H04N2201/0094—Multifunctional device, i.e. a device capable of all of reading, reproducing, copying, facsimile transception, file transception

Definitions

  • the present invention relates to an operation device for an image processing device, and in particular, can illuminate a character or a figure displayed on an operation key from the back side using a light source such as an LED element, so that a high-class feeling can be produced.
  • the present invention relates to an operation device that allows a user to easily understand the role (function) of an operation key and an image processing apparatus including the operation device.
  • a multifunction peripheral MFP (Multi Function Peripheral) having a plurality of functions such as a copy function, a printer function, a scanner function, and a facsimile function is known.
  • MFP Multi Function Peripheral
  • a touch panel display is often adopted as the operation device.
  • the touch panel display is a device that detects a user's touch, and includes a display panel configured by a liquid crystal panel or the like, and a touch panel that is disposed on the display panel and detects a touched position.
  • Software keys are displayed on the touch panel display, and the user can instruct the image processing apparatus by touching the displayed keys. Even in such an image processing apparatus, individual hardware keys are assigned to some functions (power on / off, power saving mode on / off, etc.) and arranged on the operation device.
  • the operating device is not only provided with a function of instructing the image processing device, but also the user always sees the operating device during the operation, and thus can be said to be the face of the image processing device.
  • the impression of the operation device determines the overall impression of the image processing apparatus. Therefore, in order for the image processing apparatus to be a sophisticated and high-class apparatus, it is important that the operation device has a high-class feeling.
  • Japanese Patent Laying-Open No. 2010-86236 (hereinafter referred to as' 236) discloses a capacitance detection type touch panel that can prevent a mistouch by forming an uneven region on the operation surface. Is disclosed. In this touch panel, a concave portion is formed at a position corresponding to each key on the operation surface to improve detection accuracy of key touch.
  • touch keys such as a capacitance type switch that can be operated with a light touch like a touch panel may be used as individual operation keys.
  • Such an operation key is configured, for example, as shown in FIG.
  • a key sheet 902 is disposed on a housing (not shown) of an operation unit, and a circuit board 904 including LED elements 906 and 908 as light sources is disposed below the key sheet 902.
  • a transparent light guide 910 that transmits light emitted from the LED elements 906 and 908 is disposed between the key sheet 902 and the circuit board 904.
  • the key sheet 902 is made of, for example, polycarbonate in which a colorant is dispersed and has low transparency to visible light, and the surface thereof is printed with a figure indicating each key at a position corresponding to each key. That is, the figure indicating the key includes a portion where ink is applied and a portion where ink is not applied.
  • Light emitted from the LED elements 906 and 908 passes through the light guide 910, enters the key sheet 902 from the upper surface of the light guide 910 in contact with the key sheet 902, and is emitted from the upper surface of the key sheet 902. Is done. As a result, the graphic printed on the key sheet 902 is illuminated from the back.
  • the key sheet 902 has low light transmittance in the part where the graphic ink is not applied. However, since the light is transmitted to some extent when irradiated with light of a predetermined intensity or more, the graphic is easily visible on the key sheet 902. Is displayed.
  • the touch panel disclosed in the '236 publication is not appropriate for giving the operating device a high-class feeling and increasing the appeal as a product.
  • the light emitted from the LED elements 906 and 908 is guided to the upper surface of the light guide unit 910, but the light leaks also from the side surface of the light guide unit 910. Therefore, not only is the figure displayed on the key sheet 902 illuminated, but the surroundings of the figure are also slightly brightened by the light leaked obliquely with respect to the surface of the key sheet 902. As described above, when light leaks from a portion other than the portion intended to emit light, there is a problem that the sense of quality of the operation key is impaired, and consequently, the sense of quality as the operation device is impaired.
  • some keys are configured with hardware keys, so that there is a problem that the user does not recognize the importance of each key and misoperates. For example, there is a problem that an important hardware key (such as a power on / off key) is easily pushed.
  • an operating device that employs a method of illuminating a figure showing an operation key from the back side
  • the user can easily recognize the operation key, and light leaks from around the figure showing the operation key. It is an object of the present invention to provide an operating device that can prevent the image quality and thereby provide a high-class feeling, and an image processing apparatus including the operating device.
  • An object of the present invention is to provide an operating device and an image processing apparatus including the operating device.
  • the operating device is an operating device provided with a touch operating unit.
  • the touch operation unit includes a first touch operation unit including a touch panel key, a second touch operation unit including a capacitance key, and a third touch operation unit including a mechanical key.
  • the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit are arranged in different areas.
  • the second touch operation unit and the third touch operation unit are arranged above and below or on the left and right of the first touch operation unit with respect to the first touch operation unit.
  • the first touch operation unit and the third touch operation unit are arranged on the left and right sides of the second touch operation unit with the second touch operation unit interposed therebetween.
  • the second touch operation unit is disposed above and to the right of the first touch operation unit with the first touch operation unit interposed therebetween, and the third touch operation unit is disposed below the first touch operation unit. Is done.
  • the operating device includes keys with different touch feelings
  • the user does not feel uncomfortable during the operation by arranging the keys in different areas according to the touch feeling.
  • the operating device further includes a delimiter that delimits areas where the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit are arranged.
  • the delimiter is a frame that surrounds at least one of the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit.
  • the delimiter is an area with a different color in which each of the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit is arranged.
  • the delimiter is a demarcation line arranged between areas adjacent to each other among areas where the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit are arranged.
  • the operation device further includes a first operation unit in which the first touch operation unit and the second touch operation unit are arranged, and a second operation unit in which the third touch operation unit is arranged.
  • the first operation unit is rotatable so that the upper surface of the operation panel is arranged to be inclined with respect to the upper surface of the second operation unit.
  • the first touch operation unit, the second touch operation unit, and the third touch operation unit are separated by rotation of the first operation unit.
  • the operating device is an operating device provided with a touch operating unit.
  • the touch operation unit includes a circuit board on which a light source that emits visible light is mounted, a light transmitting unit that transmits visible light emitted from the light source, a light shielding unit that does not transmit visible light emitted from the light source, and a light transmitting unit.
  • An operation panel in contact with the upper surface of the unit.
  • the circuit board and the light shielding unit house the light source, and the light shielding unit covers the light transmitting part so that light emitted from the light source is emitted from the upper surface of the light transmitting part.
  • the light emitted from the light source can be efficiently emitted from the upper surface of the translucent part without leaking from the side surface or the like. Therefore, unlike the prior art, the surroundings of the operation key are not thinned and brightened by the leaked light, and a high-class feeling of the operation device can be produced.
  • the operation panel is translucent.
  • At least one of a predetermined figure, character, and symbol is formed on the upper surface of the translucent part by printing.
  • the operation panel includes a concave portion at a position facing a portion in contact with the upper surface of the light transmitting portion, and the concave portion is formed by a plurality of curved surfaces having different curvatures, and among the plurality of curved surfaces forming the concave portion, The curvature of the curved surface located at the center is larger than the curvature of the curved surface located at the periphery.
  • the user can easily touch by forming the concave portion at the position of the operation panel in contact with the light transmitting portion. Further, by forming the concave portion with a plurality of curved surfaces having different curvatures, the boundary between the curved surfaces is displayed as a circular edge, so that the visibility by the user can be enhanced. In addition, by making the curved surface located at the center of the plurality of curved surfaces forming the recesses nearly flat, it is possible to further enhance the sense of quality of the operating device without causing distortion in the figure displayed by the backlight. Can produce.
  • the light-transmitting part and the light-shielding part are arranged below the operation area of the operation panel.
  • the circuit board covers the back surface of the light transmitting portion, and the light shielding portion covers a surface other than the top surface and the back surface of the light transmitting portion.
  • the light source is disposed in a recess formed in the peripheral portion of the translucent part, and the recess is located at a position where the emitted light from the light source is not directly emitted from the upper surface of the translucent part. Is formed.
  • the light emitted from the light source can be diffused and emitted from the upper surface of the light-transmitting portion as light with uniform brightness. Therefore, a part of the displayed graphic does not become bright, and a good graphic with uniform brightness can be presented to the user.
  • the light-transmitting part and the light-shielding part are integrally formed by a resin two-color molding method using a molding die.
  • the joint part can be easily adhered, and light can be prevented from leaking.
  • An image processing apparatus includes the above-described operation device and an image processing unit that performs processing on an image. Upon receiving an instruction for image processing from the operation device, the image processing unit The instructed image processing is executed.
  • the light emitted from the light source can be efficiently emitted from the upper surface of the light transmitting part without leaking from the side surface or the like. Therefore, unlike the prior art, the surroundings of the operation key are not thinned and brightened by the leaked light, and a high-class feeling of the operation device can be produced.
  • FIG. 1 is a front view illustrating an appearance of an image processing apparatus including an operation device according to a first embodiment of the present invention. It is a perspective view which shows the operating device which concerns on the 1st Embodiment of this invention.
  • FIG. 3 is a plan view showing a part of the operating device shown in FIG. 2. It is a fragmentary sectional view in alignment with the AA line of FIG. It is a perspective view which shows the partial cross section along the AA line of FIG. It is a perspective view which shows a circuit board. It is a perspective view which shows the surface of the front side of a light guide part. It is a perspective view which shows the surface on the back side of a light guide part.
  • An image processing apparatus including an operation device according to the first embodiment of the present invention includes a copy function, a printer function, a scanner function, a facsimile function, and the like.
  • the image processing apparatus 100 includes an operation device 110 for giving an instruction to the image processing apparatus 100, an image reading unit 112, and an automatic document feeder (ADF) 114 disposed above the image reading unit 112.
  • ADF automatic document feeder
  • the image processing unit 116, the paper feeding unit 118, and the paper discharge tray 120 are provided below the image reading unit 112.
  • the image processing apparatus 100 includes a modem for connecting to a telephone line and a NIC (Network Interface Card) for connecting to a communication line. Further, the image processing apparatus 100 includes a CPU that controls each unit, a ROM that stores a program executed by the CPU to realize a predetermined function, a RAM, and the like.
  • the operation device 110 is provided with various operation keys and a touch panel display.
  • the instruction to the image processing apparatus 100 is performed when the user operates the operation apparatus 110.
  • the user sets the document on the automatic document feeder 114, sets copy conditions, and touches a start key (software key) displayed on the touch panel display. Start copying the original.
  • the automatic document feeder 114 conveys the document to a reading position on a platen glass (not shown), and the image reading unit 112 reads the surface of the document to generate image data.
  • the image processing unit 116 performs predetermined image processing on the generated image data, and then forms an image with toner on the recording paper conveyed from the paper feeding unit 118. Thereafter, the recording paper on which the image is formed is discharged to the paper discharge tray 120.
  • the operating device 110 includes a first operating unit 200 and a second operating unit 220.
  • the first operation unit 200 includes a touch panel display 202 and a home key 204.
  • the touch panel display 202 includes a display panel composed of a liquid crystal panel and the like, and a touch panel that is disposed on the display panel and detects a touched position.
  • the basic screen of the image processing apparatus 100 is displayed on the touch panel display 202 (display panel).
  • a key software key for displaying a setting screen for each function such as copy, print, and fax is displayed.
  • the home key 204 is a hardware key.
  • the screen displayed on the touch panel display 202 changes variously (screen transition) according to the state of the image processing apparatus 100.
  • the home key 204 is a key for returning the screen displayed on the touch panel display 202 to the basic screen. That is, when the home key 204 is pressed, a basic screen is displayed on the touch panel display 202.
  • the second operation unit 220 includes a power key 222 and an energy saving key 224 that are hardware keys, and an LED lamp 226.
  • the power key 222 is a key for turning on / off the power of the image processing apparatus 100.
  • the energy saving key 224 is a key for shifting the image processing apparatus 100 to the power saving state or returning the image processing apparatus 100 from the power saving state to the normal state.
  • the LED lamp 226 is lit when the image processing apparatus 100 is in a power-on state.
  • FIG. 4 shows an AA line passing through the vicinity of the center of the home key 204 along the longitudinal direction of the first operation unit 200.
  • FIG. 5 shows a cross-sectional view along the line AA.
  • the home key 204 is used for guiding light emitted from the circuit board 310 on which the LED elements 312 and 314 are mounted and the LED elements 312 and 314 in a predetermined direction.
  • a light guide 320 is provided. These are arranged under an operation panel (hereinafter simply referred to as a panel) 300 that forms the surface of the first operation unit 200, and are supported and fixed by a frame 400 (see FIG. 6). A portion of panel 300 located on light guide unit 320 is also an element constituting home key 204.
  • the panel 300 is formed of a member such as a translucent resin having low transparency to visible light.
  • the panel 300 is formed of a smoked polycarbonate of a dark color system (for example, a system such as black or brown) in which a colorant is dispersed in order to give a high-class feeling.
  • the panel 300 has a certain degree of transparency only with respect to light having a predetermined luminance or higher. Therefore, when the panel 300 is assembled as the operation device 110, the user cannot visually recognize the inside of the operation device 110 through the panel 300.
  • the circuit board 310 includes LED elements 312 and 314.
  • the circuit board 310 includes electrical wiring for supplying power supplied from a power source to the LED elements 312 and 314, and a capacitive switch.
  • the capacitance type switch is a known switch and includes an electrode and a detection circuit for detecting a change in capacitance of the electrode.
  • the LED elements 312 and 314 emit, for example, white visible light.
  • the electrode of the capacitance type switch is arranged in the electrode arrangement region 316.
  • the circuit board 310 is formed of an opaque member (for example, epoxy resin containing glass fiber) that does not transmit the light emitted from the LED elements 312 and 314.
  • the electrode arrangement region 316 is applied in white.
  • the light guide unit 320 includes a light transmitting unit 322 and a light shielding unit 324.
  • the light transmitting part 322 is formed of a transparent member so as to transmit visible light emitted from the LED elements 312 and 314.
  • the translucent part 322 is made of polycarbonate, for example.
  • the light-shielding part 324 is an opaque member that does not transmit visible light emitted from the LED elements 312 and 314.
  • the light-shielding part 324 has a peripheral part excluding the central part of the upper surface (surface on the panel 300 side) of the light-transmitting part 322 and all side surfaces. It is formed in close contact with the translucent part 322 so as to cover it.
  • the light shielding part 324 is made of, for example, polycarbonate in which a black colorant is dispersed.
  • FIG. 8 and 9 show an example of the light transmitting part 322 and the light shielding part 324.
  • FIG. 8 a house figure is printed on the upper surface of the light transmitting portion 322 that is not covered by the light shielding portion 324 (the portion that contacts the back surface of the panel 300) to indicate that it is a home key.
  • the portion with the mesh pattern is printed in black, and the portion without the mesh pattern is not printed and remains transparent.
  • recesses LED element accommodating portions 326 and 328
  • FIG. 10 shows the light transmitting part 322 and the light shielding part 324 separately. 8 and 9 show a state in which the convex portion 330 of the light transmitting portion 322 and the opening portion 332 of the light shielding portion 324 are fitted (contacted).
  • the light transmitting part 322 and the light shielding part 324 are preferably formed by a known two-color molding method (double mold method) using a molding die (mold or the like) for molding a resin. It is also possible to form the light transmitting part 322 and the light shielding part 324 separately and then to form them integrally by fitting. However, in order to prevent light from leaking, it is necessary to have a highly accurate manufacturing technique, and it is not easy to fit them together so as to be integrated. It is also conceivable to form the light shielding portion 324 on the surface of the light transmitting portion 322 by printing (silk printing or the like).
  • the light-transmitting part 322 and the light-shielding part 324 are formed by the two-color molding method, the light-transmitting part 322 and the light-shielding part 324 are in close contact with each other, so that light is prevented from leaking from the joint between the light-transmitting part 322 and the light-shielding part 324. can do.
  • the light guide unit 320 Since the light guide unit 320 is formed in this manner, the light emitted from the LED elements 312 and 314 accommodated in the LED element accommodating units 326 and 328 of the light transmitting unit 322 is converted into the LED element accommodating unit 326 and The light enters the translucent part 322 from the curved surface 328.
  • the circuit board 310 is mounted in close contact with the back surface (surface on the circuit board 310 side) of the light transmitting portion 322 and is completely covered with the circuit board 310.
  • the electrode arrangement region 316 of the circuit board 310 is in contact with the light transmitting part 322.
  • the translucent part 322 is covered with the light shielding part 324 on the side surface and the peripheral edge of the upper surface, and the back surface thereof is in close contact with the opaque circuit board 310. 322 is discharged only from the center of the upper surface.
  • the LED elements 312 and 314 are arranged in a portion covered by the light shielding part 324 at the peripheral edge off the center of the light transmitting part 322, the emitted light of the LED elements 312 and 314 is directly transmitted.
  • the light is not emitted from the upper surface of the portion 322 (the portion not covered by the light shielding portion 324).
  • the light emitted from the LED elements 312 and 314 passes through the light transmitting part 322 while being repeatedly reflected by the light shielding part 324 and the surface of the circuit board 310, so that the light is dispersed. Therefore, the emitted light of the LED elements 312 and 314 can be uniformly emitted from the upper surface of the light transmitting part 322 so that the light intensity does not have a locally strong distribution.
  • the electrode arrangement region 316 of the circuit board 310 is formed in white as described above is also effective for uniformly emitting the emitted light of the LED elements 312 and 314 from the upper surface of the light transmitting part 322. . Furthermore, it is also preferable to form the back surface of the translucent part 322 on a ground glass surface.
  • a recess 302 is formed in a portion of the surface of the panel 300 corresponding to the upper surface of the light transmitting portion 322 (the portion not covered with the light shielding portion 324).
  • the panel 300 is formed of dark-colored smoke-like polycarbonate and has low light transmission. Therefore, the panel 300 is thinned so that the light from the LED elements 312 and 314 is emitted. This is because it is released and made visible to the user as the home key 204.
  • the concave portion 302 of the panel 300 has a central portion formed in a curved surface (partial spherical surface) having a predetermined curvature R1, and a peripheral portion thereof having a curved surface (partial curvature) having a curvature R2 smaller than the curvature R1.
  • a spherical surface That is, the central portion of the recess 302 is formed to be flatter than the peripheral edge (region of curvature R2).
  • the center point of the central curved surface and the center point of the peripheral curved surface are preferably on the normal line at the center of the recess 302, for example. As a result, two concentric edges are formed on the panel 300. In the upper part of FIG.
  • a plan view of the light guide unit 320 is shown, and a boundary between the region of curvature R ⁇ b> 1 and the region of curvature R ⁇ b> 2 is indicated by a circle 304.
  • a circle 306 represents the outer periphery of the curvature R2 region (the edge between the curvature R2 region and the flat portion).
  • corresponding points in the upper plan view and the lower sectional view are connected by dotted lines.
  • the light emitted from the upper surface of the translucent part 322 and incident from the rear surface of the panel 300 is output from the surface of the panel 300. That is, the user can visually recognize a graphic (including characters and symbols) formed (printed) on the upper surface of the light transmitting portion 322 at the position of the concave portion 302 of the panel 300. At this time, the light is emitted only from the upper surface of the light transmitting portion 322 by the light shielding portion 324, leaks in the lateral direction of the light guide portion 320 as in the conventional case (see FIG. 1), and the periphery of the figure becomes thin and bright. There is no such thing. Therefore, it is possible to give a high-class feeling to the user.
  • the concave portion 302 is formed by two surfaces having different curvatures, as described above, two circular edges that can be visually recognized are formed at the boundary between these regions. Therefore, the user can easily understand that the home key 204 is a switch that can be touched, the inside of the circle 306 is an operation area, and the inside circle 304 is an area having high touch detection sensitivity.
  • FIG. 11 shows the back surface of the light guide unit 320, that is, the back surfaces of the light transmitting unit 322 and the light shielding unit 324.
  • the back surface of the light guide 320 and the front surface of the frame 400 are located at substantially the same height, and the thickness of the light guide 320 and the frame 400 is designed so that no step is formed at the boundary between them.
  • the circuit board 310 is mounted in the state shown in FIG.
  • the frame 400 is formed with support portions 410 and 412 having an L-shaped cross section and a fixing portion 414 having a flange portion.
  • the support portions 410 and 412 can accommodate the two corners of the circuit board 310 with almost no gap between the support portions 410 and 412.
  • the corner portion 420 of the circuit board 310 is inserted into the support portion 410 and the corner portion 422 is inserted into the support portion 412 so as to face the two corner portions of the circuit board 310.
  • the side 424 of the circuit board 310 is fixed by the flange portion of the fixing portion 414.
  • the surface of the circuit board 310 on which the LED elements 312 and 314 are formed is in close contact with the back surface of the frame 400 and the light transmitting part 322 (the electrode arrangement region 316 on the circuit board 310 is in close contact with the back surface of the light transmitting part 322). Can be made. Therefore, as described above, the emitted light from the LED elements 312 and 314 does not leak to the outside from the back surface of the light transmitting part 322.
  • the operation device 110 is configured as described above, it is possible to irradiate the figure showing the home key 204 uniformly and efficiently from the back side, and light from the light source leaks in the horizontal direction so that the periphery of the figure is Illumination can be prevented. Therefore, a high-class feeling of the operating device 110 can be produced.
  • FIG. 8 shows a case where a graphic is printed only on the upper surface of the translucent part 322, but it may be printed on the entire upper surface of the light guide part 320, including the upper surface of the light shielding part 324.
  • the graphic to be printed is not limited to a house graphic. It may be an arbitrary figure, character, symbol or the like according to the function of the key.
  • the number of LED elements is not limited to two. One or three or more LED elements may be arranged on the circuit board. Even in that case, it is preferable that the concave portion that accommodates the LED element formed in the light transmitting portion 322 is formed in the peripheral portion of the light transmitting portion 322.
  • the light source is not limited to the LED elements 312 and 314. Any light source may be used as long as it emits visible light and can illuminate the figure showing the home key 204 from the back.
  • the shapes and emission colors of the LED elements 312 and 314 are not limited to the above. For example, a dome-shaped LED element may be used. LED elements that emit visible light such as red and blue may be used.
  • the shape of the recess formed in the light transmitting portion 322 is not limited to the shape shown in FIG. A plurality of curved surfaces and flat surfaces can be arbitrarily combined.
  • the switch may be an arbitrary type of switch as long as the shape of the switch hardly changes when the switch is pressed and the switch can detect on / off with a light touch.
  • the shape of the light guide unit 320 is not limited to a hexagonal shape in plan view with corner portions cut out as shown in FIG. 8 and the like, and may be any shape.
  • the cutouts at the corners shown in FIG. 8 are for uniquely determining the mounting direction of the light guide unit 320 to the frame 400.
  • the light shielding part 324 is not formed in an L-shaped cross section as shown in FIG. Also good. That is, it may be formed so as to cover only the side surface of the light transmitting part 322 without covering the upper surface of the light transmitting part 322.
  • the translucent part is not a shape having the convex part 330 as shown in FIG. 10, but is a flat plate having a uniform thickness, and the light shielding part is a shape that covers only the side surface of the translucent part.
  • the operation device according to the second embodiment of the present invention will be described.
  • the operating device according to the second embodiment is configured in the same manner as the operating device according to the first embodiment, and is provided in the image processing apparatus 100 as shown in FIGS.
  • the second embodiment is different from the first embodiment in the key arrangement in the operation device.
  • the operating device includes a first operating unit 200 and a second operating unit 220.
  • the first operation unit 200 includes the touch panel display 202 and the home key 204
  • the second operation unit 220 includes the power key 222 and the energy saving key. 224 is arranged.
  • the touch panel display 202 is a device for detecting a touched position.
  • a touch position detection method for example, a capacitance method, an infrared cut-off detection method, a surface acoustic wave method, a resistance film method, or the like is known. With these methods, the user can operate the touch panel display 202 simply by touching the surface of the touch panel display 202 with a finger or the like.
  • the home key 204 is, for example, the above-described capacitance type switch, and can detect that a finger or the like is touched (user operation) by detecting a change in capacitance. Similar to the touch panel display 202, the user only needs to touch the home key 204 lightly with a finger or the like. Therefore, the operation feelings of the touch panel display 202 and the home key 204 are similar.
  • the power key 222 and the energy saving key 224 are keys (hereinafter referred to as “mechanical keys”) in which the contacts are in physical contact.
  • a switch such as a tactile switch known as a tact switch (registered trademark) is used.
  • tact switch registered trademark
  • These keys are highly reliable switches because of the importance of their functions, and it is necessary to make the user clearly aware of the operation.
  • a mechanical key is used, and a touch key that can be operated only by a light touch such as a capacitance method is not used.
  • Such a mechanical key changes so that its shape can be clearly recognized when pressed. That is, the user can recognize the pushing operation. Therefore, the operational feeling of the power key 222 and the energy saving key 224 is greatly different from the operational feeling of the touch panel display 202 and the home key 204.
  • operating device 110 includes a tilt mechanism at a boundary portion between first operation unit 200 and second operation unit 220 (below or inside first operation unit 200 and second operation unit 220). 510.
  • the tilt mechanism 510 is a mechanism for rotating the first operation unit 200 around the rotation shaft 512 by a predetermined angle. That is, the upper surface of the first operation unit 200 can be disposed (tilted) at a predetermined angle with respect to the upper surface of the second operation unit 220. Since any known mechanism can be used for the tilt mechanism 510, it is schematically shown by a dotted line in FIG.
  • the position where the tilt mechanism 510 is provided is not limited to the position shown in FIG. 13 and may be disposed at an appropriate position according to the tilt mechanism.
  • the tilt function of the first operation unit 200 is useful when operating the touch panel display 202.
  • the user operates the touch panel display 202 for a relatively long time to make settings for the image processing apparatus 100. Therefore, it is preferable if the touch panel display 202 can be tilted according to the height of the user. From this viewpoint, the first operation unit 200 on which the touch panel display 202 is disposed is provided with a tilt function.
  • the three operation keys (that is, the home key 204, the power key 222, and the energy saving key 224) disposed on the operation device 110 are disposed in the central portion of the entire operation device 110, and are a portion to be subjected to the tilt function. Keys with the same operational feeling are placed close to each other across the boundary with the part that should not be.
  • the home key 204 is arranged on the tiltable first operation unit 200 on which the touch panel display 202 is arranged.
  • the power key 222 and the energy saving key 224 which are mechanical keys having different operational feelings from these, are arranged in the second operation unit 220 that cannot be tilted.
  • the home key 204 is disposed near the boundary between the first operation unit 200 and the second operation unit 220 (see FIG. 3).
  • These three keys are arranged in the order of the home key 204, the energy saving key 224, and the power key 222 from left to right along the longitudinal direction of the operation device 110.
  • the three keys are arranged such that the home key 204 is arranged on the side closest to the user to operate along the direction perpendicular to the longitudinal direction of the operation device 110, and the power key 222 and the energy saving key 224 are located behind the home key 204. Has been placed.
  • the power key 222 and the energy saving key 224 are arranged away from the home key 204 by a distance d1. Specifically, in the plan view of FIG.
  • a line 502 along the longitudinal direction of the operation device 110 passing through the centers of the power key 222 and the energy saving key 224 passes through the center of the home key 204.
  • a home key 204 made of a touch key is arranged on the tiltable first operation unit 200 on which a touch panel display is arranged, and a mechanical key is used as a relatively important key, so that the fixed second that is not tilted.
  • mechanical keys power key 222 and energy saving key 224.
  • the power key 222 may be disposed deeper than the energy saving key 224.
  • the home key 204, the energy saving key 224, and the power key 222 are arranged in this order from the side closest to the operating user to the back along the direction perpendicular to the longitudinal direction of the operating device 110. That is, a line 504 passing through the center of the power key 222 along the longitudinal direction of the operating device 110 is separated from the line 500 by a distance d2.
  • d1 ⁇ d2 but d2-d1 is smaller than d1. That is, both the energy saving key 224 and the power key 222 are arranged at a position farther from the operating user than the home key 204, and the power key 222 is slightly further away from the operating user than the energy saving key 224. Has been placed.
  • mechanical keys are used for the power key 222 and the energy saving key 224 .
  • mechanical keys may be used for keys other than these, and they may be arranged in the operation device 110. In that case, these mechanical keys are arranged in the vicinity of the boundary between the second operation unit 220 and the first operation unit 200 according to the importance of the key including the power key 222 and the energy saving key 224. Is preferred.
  • the operation device 110 includes the tilt mechanism.
  • the present invention is not limited to this. If the first operation unit 200 and the second operation unit 220 are formed separately so that the boundary between them can be seen, the first operation unit 200 may not be able to tilt.
  • the method of arranging keys having different operational feelings in different areas is not limited to the second embodiment described above.
  • keys having the same operation feeling are arranged in each region, and the operating device has some sort of clarification of the separation of these regions.
  • the operating device according to the third embodiment is installed in the image processing apparatus as in the first embodiment.
  • the feature is in the key arrangement different from that of the operation device according to the first and second embodiments.
  • operation device 600 has touch panel display 610 disposed at the center, and various keys disposed on the left and right sides thereof.
  • the touch panel display 610 includes a display panel configured by a liquid crystal panel or the like and a touch panel, as in the first and second embodiments.
  • a touch panel such as a capacitance method, an infrared cut-off detection method, a surface acoustic wave method, or a resistance film method can be adopted as the touch panel.
  • an electric field is formed on the entire surface of the touch panel, and a change in surface charge caused by touching with a finger (dielectric material) is detected to identify the touched position.
  • the electrostatic capacity method has advantages such as a high response speed and high resolution. On the other hand, it is possible to detect that the finger has been lightly touched or that the finger has come close, and it is hardly displaced (deformed) by the operation.
  • crossing parallel wires are arranged on two glass surfaces or film surfaces, and a change in resistance value due to conduction of a touched portion is detected in a state where voltage is applied to the wires. Identify the touch position.
  • the resistive film method has the advantage that it can be operated while wearing a pen or gloves and is relatively inexpensive.
  • the resistance film method needs to be operated with a stronger force than the capacitance method and is displaced (deformed) to some extent by the operation, so that it is difficult to cause an operation error or erroneous detection.
  • any method adopted for the touch panel can be operated with a weak force compared to a mechanical key to be described later, and the displacement (deformation) due to the operation is small. It is likely to occur.
  • the home screen is displayed on the touch panel display 610.
  • a character “home” representing the home screen is displayed, and software keys (copy, print, fax, filing, and scan keys) for displaying a setting screen for each function of the image processing apparatus. ) Is displayed.
  • a capacitance type key (hereinafter referred to as a capacitance type key) is arranged in the left side area (hereinafter referred to as the left side area) 620 toward the touch panel display 610.
  • the capacitance-type key can detect that the finger is lightly touched or that the finger is close, and is hardly displaced (deformed) by the operation. .
  • the capacitance type key arranged in the left side area 620 is configured as shown in FIGS. 5 to 12, similar to the home key 204 in the first embodiment. However, figures, characters, and the like different from the home key 204 can be formed on the top surface of the convex portion of the light transmitting portion that constitutes the key (see the convex portion 330 of the light transmitting portion 322 in FIG. 10).
  • a home key 622 and a job status confirmation key 624 are arranged in the left area 620.
  • Home key 622 is a key for returning the screen (screen transitioned from the basic screen) displayed on touch panel display 610 to the basic screen.
  • the job status confirmation key 624 is a key for confirming the progress status of a job such as printing, and when touched, information indicating the progress status of the job (for example, characters such as printing or waiting) is displayed on the touch panel display. 610 is displayed.
  • a mechanical key that contacts the contact physically when pressed is arranged.
  • Each mechanical key has a feature that when a force is applied, the key top gradually sinks, and when the key top sinks a predetermined distance, the contact comes into physical contact and turns on. That is, when the mechanical key is pressed, its shape changes to such a degree that it can be clearly recognized, so that the user can recognize the pressing operation compared to the touch panel and the capacitive key. Therefore, the mechanical key is less likely to cause an erroneous operation than the touch panel and the capacitive key.
  • an energy saving key 632 a numeric key arranged in the numeric key area 634, a clear key 636, a color copy start key 638, a monochrome copy start key 640, and a stop key 642 are arranged.
  • the energy saving key 632 is a key for shifting the image processing apparatus to the power saving state or returning the image processing apparatus from the power saving state to the normal state.
  • the clear key 636 is a key for erasing all the numbers and symbols input by the numeric keypad and displayed on the touch panel display 610.
  • a stop key 642 is a key for stopping execution of a job.
  • the touch panel type key (software key displayed on the touch panel display), the capacitance type key, and the mechanical key are arranged in each separated area, thereby allowing the user to Makes it easy to understand the role (function) of the key, and can realize a sophisticated operating device with a sense of unity.
  • a separator as shown in FIG.
  • a first separator line 652 and a second separator line 654 are arranged as a separator between the touch panel display and the left and right regions.
  • a clear first frame line 660 is formed as a delimiter around the touch panel display.
  • a second frame line 662 and a third frame line 664 are formed in the left area and the right area as a delimiter, respectively.
  • the first to second dividing lines 652 to 654 and the first to third frame lines 660 to 664 are formed on the surface of the operating device by printing in a predetermined color, for example. These partitioning portions may be formed as concave portions or convex portions using a molding die.
  • each region may be printed in a different color.
  • the operating device 670 not only the frame lines of the respective regions are formed, but the insides of the first to third regions 672 to 676 inside these frames are painted in different colors. This makes each region more clearly distinguishable. Further, instead of printing in different colors, each region may be formed of members of different colors.
  • each region of the operating device may be distinguished by arbitrarily combining the formation of a dividing line, the formation of a frame line, and the provision of different colors in the region.
  • the first dividing line 652 and the first frame line 660 are formed (see FIG. 16), and the inside of the third region 676 (see FIG. 17) is printed in a color different from the first dividing line 652 and the first frame line 660. May be.
  • the operating device according to the present embodiment may be configured to include a tilt mechanism as in the first operating unit 200 according to the second embodiment so that the arrangement angle can be changed.
  • the operation device according to the fourth embodiment of the present invention will be described.
  • the operating device according to the fourth embodiment is installed in the image processing apparatus, as in the first embodiment.
  • the feature is the key arrangement different from that of the operation device according to the first to third embodiments.
  • operation device 700 has various keys arranged on the upper, lower, and right sides of touch panel display 710 as a reference.
  • the touch panel display 710 includes a display panel constituted by a liquid crystal panel or the like and a touch panel, as in the first to third embodiments.
  • a touch panel such as an electrostatic capacity method, an infrared cut-off detection method, a surface acoustic wave method, or a resistance film method can be adopted as the touch panel.
  • the touch panel display 710 displays software keys as in the first to third embodiments.
  • Capacitance-type keys are arranged in an upper area (hereinafter referred to as an upper area) 720 and a lower area (hereinafter referred to as a lower area) 730 of the touch panel display 710. Similar to the home key 204 in the first embodiment, the capacitance type key is configured as shown in FIGS. However, figures, characters, and the like, which are different from the home key 204, are formed on the upper surface of the convex portion of the translucent portion constituting the key (see the convex portion 330 of the translucent portion 322 in FIG. 10).
  • a copy key 722, a scan key 724, and a fax key 726 are arranged in the upper area 720.
  • a setting screen for the corresponding function is displayed on the touch panel display 710.
  • a total of six LED elements are arranged above and below each of the copy key 722, the scan key 724, and the fax key 726.
  • a light shielding portion is arranged between adjacent keys so that light does not leak.
  • a total of two LED elements may be arranged on the left side of the copy key 722 and the right side of the fax key 726.
  • the light shielding portion (see FIG. 5) is disposed so as to cover the entire copy key 722, scan key 724, and fax key 726, and is not disposed between adjacent keys.
  • a selection key 732 is arranged in the lower area 730.
  • the selection key 732 can instruct the image processing apparatus in four directions (up, down, left and right) and determination of selection. Instructions in four directions, up, down, left and right, are made by touching an area where four triangles are displayed. The determination is made by touching the portion where “OK” is displayed. For example, the user can perform a selection operation for a plurality of options displayed on the touch panel display 710 using the selection key 732.
  • the selection key 732 is configured to include a light guide part (light-transmitting part and light-shielding part) and a circuit board, as shown in FIGS. .
  • a light guide part light-transmitting part and light-shielding part
  • FIGS. circuit board
  • FIGS. As shown in FIG. 19, on the upper surface 702 (see FIG. 10) of the convex portion of the translucent part constituting the selection key 732, a figure different from the home key 204 (see FIG. 8) (a figure representing the selection key 732). ) Is formed.
  • the portion of the upper surface 702 of the convex portion of the light-transmitting portion that has a mesh pattern is printed in black, and the portion that is not subjected to the mesh pattern is not printed and remains transparent. Referring to FIG.
  • two LED elements 736 and 738 and five electrode arrangement regions 740 to 748 are arranged as in the first embodiment. Yes.
  • a graphic representing the selection key 732 is indicated by a broken line.
  • an electrode for detecting a touch on a portion where “OK” is displayed is arranged, and in the four electrode arrangement areas 742 to 748, a touch on an area where four triangles are displayed is arranged.
  • a switch for detecting is arranged.
  • the arrangement of the LED elements is not limited to the arrangement shown in FIG. 20, and one or three or more LED elements may be arranged.
  • two LED elements may be arranged in the vicinity of the outside of the electrode arrangement regions 742 and 746.
  • a mechanical key is arranged in the right area 750 of the touch panel display 710.
  • an energy saving key 752 a numeric keypad arranged in the numeric keypad area 754, a clear key 756, a color copy start key 758, a monochrome copy start key 760, and a stop key 762 are arranged.
  • the energy saving key 752 is a key for shifting the image processing apparatus to the power saving state or returning the image processing apparatus from the power saving state to the normal state.
  • the clear key 756 is a key for erasing all the numbers and symbols input by the numeric keypad and displayed on the touch panel display 710.
  • a stop key 762 is a key for stopping job execution.
  • the touch panel type key (software key displayed on the touch panel display), the capacitance type key, and the mechanical key are arranged in each separated area, thereby allowing the user to Makes it easy to understand the role (function) of the key, and can realize a sophisticated operating device with a sense of unity.
  • a separator as shown in FIG.
  • a first separator line 772, a second separator line 774, and a third separator line 776 are arranged as separators between the touch panel display and the upper region, the lower region, and the right region.
  • a clear first frame line 780 is formed as a delimiter around the touch panel display.
  • a second frame line 782, a third frame line 784, and a fourth frame line 786 are formed in the upper area, the lower area, and the right area, respectively, as delimiters.
  • the first to third dividing lines 772 to 776 and the first to fourth frame lines 780 to 786 are formed on the surface of the operating device by printing with a predetermined color, for example. These partitioning portions may be formed as concave portions or convex portions using a molding die.
  • each region may be printed with a different color.
  • the operating device 790 not only the frame lines of the respective regions are formed, but the interiors of the first to fourth regions 792 to 798 inside these frames are painted in different colors. This makes each region more clearly distinguishable. Further, instead of printing in different colors, each region may be formed of members of different colors.
  • each region of the operating device may be distinguished by arbitrarily combining the formation of a dividing line, the formation of a frame line, and the provision of different colors in the region.
  • the first dividing line 772, the second dividing line 774, and the first frame line 780 are formed (see FIG. 21), and the first dividing line 772 and the second dividing line are formed in the fourth region 798 (see FIG. 22). You may print in the color different from the line 774 and the 1st frame line 780.
  • the operating device according to the present embodiment may be configured to include a tilt mechanism as in the first operating unit 200 according to the second embodiment so that the arrangement angle can be changed.
  • the present invention it is possible to easily understand the role (function) of a key without feeling uncomfortable when the user operates a key with a different touch feeling.
  • the light emitted from the light source can be efficiently emitted from the upper surface of the translucent part without leaking from the side surface or the like. It is possible to produce a high-class feeling of the operating device without being brightened.

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Abstract

操作装置のタッチキーは、光源（３１２及び３１４）を搭載した回路基板（３１０）と、光を透過させる透光部（３２２）と、不透明の遮光部（３２４）と、透光部及び遮光部の上面を覆う半透明の操作パネル（３００）とを備え、透光部は光源を収容し、透光部及び遮光部が相互に接する面は密着され、回路基板（３１０）及び遮光部（３２４）は、操作パネル（３００）に当接する面からのみ光が放出されるように透光部（３２２）を覆う。これにより、タッチキーを示す図形の周囲から光が漏れることを防止することができ、操作装置の高級感を演出することができる。

Description

操作装置及びそれを備えた画像処理装置
　本発明は、画像処理装置の操作装置に関し、特に、操作キーに表示された文字又は図形等を、ＬＥＤ素子等の光源を用いて裏側から照明することにより、高級感を演出することができ、ユーザが操作キーの役割（機能）を容易に理解することができる操作装置及びそれを備えた画像処理装置に関する。
　電子機器である画像処理装置の１種として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えた複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））等が知られている。そのような画像処理装置においては、指示及び設定する事項が多く、設定内容も複雑であることから、操作装置にタッチパネルディスプレイが採用されることが多い。
　タッチパネルディスプレイは、ユーザのタッチを検出する装置であり、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルの上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネルとを含む。タッチパネルディスプレイにはソフトウェアキーが表示され、ユーザは表示されたキーにタッチすることにより、画像処理装置に指示を行なうことができる。そのような画像処理装置においても、一部の機能（電源オン／オフ、及び省電力モードのオン／オフ等）に関しては、個別のハードウェアキーが割当てられ、操作装置に配置される。
　操作装置は単に画像処理装置に対する指示する機能を備えていればよいだけではなく、ユーザは操作中に常に操作装置を見ることになるので、画像処理装置の顔であるとも言える。操作装置の印象により、画像処理装置全体の印象が決まる。したがって、画像処理装置が洗練された高級な装置となるためには、操作装置が高級感のあるものであることが重要である。
　タッチパネルを採用した操作装置として、例えば、特開２０１０－８６２３６号公報（以下、’２３６公報という）には、操作面に凸凹の領域を形成し、ミスタッチを防ぐことができる静電容量検出型タッチパネルが開示されている。このタッチパネルは、操作面の各キーに対応する位置に凹部を形成して、キータッチの検出精度を向上している。
　操作装置において、個々の操作キーとして、タッチパネルと同様に軽くタッチするだけで操作することができる静電容量方式スイッチ等のタッチキーが使用される場合がある。そのような操作キーは、例えば図１に示すように構成される。操作キー９００には、操作部の筺体（図示せず）にキーシート９０２が配置され、その下に光源としてＬＥＤ素子９０６及び９０８を備えた回路基板９０４が配置されている。キーシート９０２と回路基板９０４との間には、ＬＥＤ素子９０６及び９０８から放射された光を透過させる透明の導光部９１０が配置されている。
　キーシート９０２は、例えば、着色剤が分散された、可視光に対する透過性の低いポリカーボネートで形成され、その表面は、各キーに対応する位置に、各キーを示す図形が印刷される。即ち、キーを示す図形は、インクが塗布された部分と、塗布されていない部分とを含む。ＬＥＤ素子９０６及び９０８から放射された光は、導光部９１０内を通過して、キーシート９０２に接した導光部９１０の上面から、キーシート９０２内に入り、キーシート９０２の上面から放出される。これにより、キーシート９０２に印刷された図形は、背面から照明される。図形のインクが塗布されていない部分は、キーシート９０２が光の透過性が低いが、所定以上の強度の光で照射されるとある程度光を透過するので、キーシート９０２上に図形が視認容易に表示される。
　しかし、’２３６公報に開示されたタッチパネルは、操作装置に高級感を与え、商品としての訴求力を高めるためには適切なものではない。
　また、図１に示した操作キー９００では、ＬＥＤ素子９０６及び９０８から放射される光は、導光部９１０の上面に導かれるが、導光部９１０の側面からも光が漏れる。そのため、キーシート９０２に表示される図形が照明されるだけでなく、キーシート９０２の面に対して斜め方向に漏れた光により、図形の周囲も少し明るくなる。このように、光が放出されることを意図した部分以外の部分から光が漏れると、操作キーの高級感が損なわれ、ひいては操作装置としての高級感が損なわれる問題がある。
　また、操作装置にタッチパネルディスプレイが採用されていても、一部のキーはハードウェアキーで構成されるので、各キーの重要性をユーザが認識することなく、誤操作してしまう問題がある。例えば、重要なハードウェアキー（電源オン／オフキー等）を安易に押してしまう問題がある。
　したがって、本発明は、操作キーを示す図形を裏側から照明する方式を採用した操作装置において、ユーザが操作キーを容易に認識可能であり、且つ、操作キーを示す図形の周囲から光が漏れることを防止することができ、それにより高級感を演出することができる操作装置及びそれを備えた画像処理装置を提供することを目的とする。
　また、本発明は、タッチパネルディスプレイ、及び複数の操作キーを備えた操作装置において、それらの操作感をキー配置に反映させることにより、ユーザがキーの役割（機能）を容易に理解することができる操作装置及びそれを備えた画像処理装置を提供することを目的とする。
　本発明の第１の局面に係る操作装置は、タッチ操作部を備えた操作装置である。タッチ操作部は、タッチパネル式キーから成る第１タッチ操作部と、静電容量式キーから成る第２タッチ操作部と、機械式キーから成る第３タッチ操作部とから構成されている。第１タッチ操作部、第２タッチ操作部、及び第３タッチ操作部は、相互に異なる領域に配置される。
　好ましくは、第２タッチ操作部及び第３タッチ操作部は、第１タッチ操作部を基準として、第１タッチ操作部の上下又は左右に配置される。
　より好ましくは、第１タッチ操作部及び第３タッチ操作部は、第２タッチ操作部を挟んで、第２タッチ操作部の左右に配置される。
　さらに好ましくは、第２タッチ操作部は、第１タッチ操作部を挟んで、第１タッチ操作部の上側及び右側に配置され、第３タッチ操作部は、第１タッチ操作部の下側に配置される。
　このように、操作装置がタッチ感の異なる方式のキーを備える場合、タッチ感に応じて異なる領域に配置することにより、ユーザが操作時に違和感を抱くことがない。
　好ましくは、操作装置は、第１タッチ操作部、第２タッチ操作部及び第３タッチ操作部の各々が配置される領域を相互に区切る区切り部をさらに備える。
　より好ましくは、区切り部は、第１タッチ操作部、第２タッチ操作部及び第３タッチ操作部のうち、少なくとも１つの操作部を囲う枠部である。
　さらに好ましくは、区切り部は、第１タッチ操作部、第２タッチ操作部及び第３タッチ操作部の各々が配置される、相互に異なる色が付された領域である。
　好ましくは、区切り部は、第１タッチ操作部、第２タッチ操作部及び第３タッチ操作部の各々が配置される領域のうち相互に隣接する領域の間に配置された区切り線である。
　このように、区切り部を設けることにより、異なる方式のキーが配置された領域を明確に区別することができ、ユーザが操作時に違和感を抱くことがない。
　より好ましくは、操作装置は、第１タッチ操作部及び第２タッチ操作部が配置された第１操作部と、第３タッチ操作部が配置された第２操作部とをさらに備える。第１操作部は、操作パネルの上面が、第２操作部の上面に対して傾斜して配置されるように回動可能である。
　このように、チルト可能な第１操作部に、操作感が類似するタッチパネル式キー及び静電容量式キーを配置し、チルトされない固定された第２操作部に機械式キーを配置することにより、電源キー等の比較的重要なキーに機械式キーを使用した場合に、ユーザは各キーの役割を容易に理解することができ、重要なキーを誤操作することを防止することができる。
　さらに好ましくは、第１タッチ操作部及び第２タッチ操作部と、第３タッチ操作部とは、第１操作部の回動により区切られる。
　これによって、異なる方式のキーが配置された領域を明確に区別することができ、ユーザが操作時に違和感を抱くことがない。
　本発明の第２の局面に係る操作装置は、タッチ操作部を備えた操作装置である。このタッチ操作部は、可視光を放射する光源を搭載した回路基板と、光源から放射される可視光を透過させる透光部と、光源から放射される可視光を透過させない遮光部と、透光部の上面に接する操作パネルとを備える。回路基板及び遮光部は、光源を収容し、遮光部は、光源から放射される光が透光部の上面から放出されるように透光部を覆う。
　これにより、光源から放射された光を、側面等から漏れることなく、効率的に透光部の上面から放出することができる。したがって、従来のように、漏れた光により操作キーの周りが薄らと明るくなるようなことがなく、操作装置の高級感を演出することができる。
　好ましくは、操作パネルは、半透明である。
　これによって、操作装置の高級感を一層演出することができる。
　より好ましくは、透光部の上面に、所定の図形、文字、及び記号の少なくとも１つが印刷により形成されている。
　このように、透光部の上面に、タッチ操作部の機能に関係する図形等を形成することにより、図形等を操作パネルに浮き出させるように表示することができ、操作装置の高級感をより一層演出することができる。
　さらに好ましくは、操作パネルは、透光部の上面に接する部分に対向する位置に凹部を備え、凹部は、曲率が相互に異なる複数の曲面により形成され、凹部を形成する複数の曲面のうち、中央に位置する曲面の曲率は、周縁に位置する曲面の曲率よりも大きい。
　このように、操作パネルの、透光部に接する位置に凹部を形成することにより、ユーザがタッチし易くなる。また、凹部を、曲率の異なる複数の曲面で形成することにより、それらの曲面の境界が円形のエッジとして表示されるので、ユーザによる視認性を高くすることができる。また、凹部を形成する複数の曲面のうち、中央に位置する曲面を平坦に近い形状にすることにより、背面照明により表示される図形等に歪みを生じることなく、操作装置の高級感をより一層演出することができる。
　好ましくは、透光部及び遮光部は、操作パネルの操作領域の下に配置される。
　これにより、操作領域の高級感を演出することができる。
　より好ましくは、回路基板は、透光部の背面を覆い、遮光部は、透光部の上面及び背面以外の面を覆う。
　これにより、操作装置の品質低下につながる光の漏れを防止することができる。
　さらに好ましくは、光源は、透光部の周縁部に形成された凹部に配置され、凹部は、光源からの放射光が反射されることなく直接的に、透光部の上面から放出されない位置に形成されている。
　これにより、光源から放射される光を拡散させて、明るさが一様な光として、透光部の上面から放出させることができる。したがって、表示される図形の一部が明るくなることがなく、一様な明るさの良好な図形をユーザに提示することができる。
　好ましくは、透光部及び遮光部は、成形型を用いる樹脂の２色成形法により一体に形成されている。
　このように、透光部及び遮光部を２色成形法により形成することにより、それらの接合部を密着させることが容易にでき、光が漏れることを防止することができる。
　本発明の第３の局面に係る画像処理装置は、上記の操作装置と、画像に対する処理を行なう画像処理部とを備え、操作装置により画像処理が指示されたことを受けて、画像処理部に指示された画像処理を実行させる。
　このように、本発明を適用した操作装置を装備することにより、ユーザがタッチ感の異なる方式のキーを操作するときに違和感を抱くことがなく、画像処理装置全体の高級感を演出することができる。
　本発明によれば、ユーザがタッチ感の異なる方式のキーを操作するときに違和感を抱くことがなく、キーの役割（機能）を容易に理解することができる。
　また、光源から放射された光を、側面等から漏れることなく、効率的に透光部の上面から放出することができる。したがって、従来のように、漏れた光により操作キーの周りが薄らと明るくなるようなことがなく、操作装置の高級感を演出することができる。
従来のＬＥＤ素子を有するハードウェアキーの構造を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る操作装置を備えた画像処理装置の外観を示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る操作装置を示す斜視図である。 図２に示した操作装置の一部を示す平面図である。 図４のＡＡ線に沿った部分断面図である。 図４のＡＡ線に沿った部分断面を示す斜視図である。 回路基板を示す斜視図である。 導光部の表側の面を示す斜視図である。 導光部の裏側の面を示す斜視図である。 導光部を透光部及び遮光部に分離して示す斜視図である。 透光部及び遮光部が装着された状態の操作装置の裏面を示す斜視図である。 回路基板が装着された状態の操作装置の裏面を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に係る操作装置における操作キーの配置を示す平面図である。 図１３とは別の、操作装置における操作キーの配置を示す平面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る操作装置における操作キーの配置を示す平面図である。 区切り部が形成された操作装置を示す平面図である。 図１６とは別の区切り部が形成された操作装置を示す平面図である。 本発明の第４の実施の形態に係る操作装置における操作キーの配置を示す平面図である。 図１８の選択キーを構成する導光部を示す斜視図である。 図１８の選択キーを構成する回路基板を示す平面図である。 区切り部が形成された操作装置を示す平面図である。 図２１とは別の区切り部が形成された操作装置を示す平面図である。
　以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
　（第１の実施の形態）
　本発明の第１の実施の形態に係る操作装置を備えた画像処理装置は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能等を備えている。図２を参照して、画像処理装置１００は、画像処理装置１００に対する指示を行なうための操作装置１１０、画像読取部１１２、画像読取部１１２の上側に配置された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１４、画像読取部１１２の下方に配置された画像処理部１１６、給紙部１１８、及び排紙トレイ１２０を備えている。
　画像処理装置１００は、これら以外に、電話回線に接続するためのモデム、通信回線に接続するためのＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）を備えている。また、画像処理装置１００は、各部を制御するＣＰＵ、所定の機能を実現するためにＣＰＵによって実行されるプログラムを記憶したＲＯＭ、及びＲＡＭ等を備えている。
　本実施の形態に係る操作装置１１０には、種々の操作キー及びタッチパネルディスプレイが配置されている。画像処理装置１００に対する指示は、ユーザが操作装置１１０を操作することにより行なわれる。例えば、原稿のコピーを行なう場合、ユーザが原稿を自動原稿送り装置１１４にセットし、コピー条件を設定した後、タッチパネルディスプレイに表示されたスタートキー（ソフトウェアキー）にタッチすると、画像処理装置１００は原稿のコピーを開始する。自動原稿送り装置１１４が、原稿をプラテンガラス（図示せず）上の読取位置まで搬送し、画像読取部１１２により原稿表面が読取られて画像データが生成される。画像処理部１１６は、生成された画像データに所定の画像処理を実行した後、給紙部１１８から搬送される記録紙の上に、トナーにより画像を形成する。その後、画像が形成された記録紙は排紙トレイ１２０に排出される。
　図３を参照して、操作装置１１０は、第１操作部２００及び第２操作部２２０から構成されている。第１操作部２００は、タッチパネルディスプレイ２０２及びホームキー２０４を備えている。タッチパネルディスプレイ２０２は、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルの上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネルとを含む。図３では、タッチパネルディスプレイ２０２（表示パネル）には、画像処理装置１００の基本画面が表示されている。基本画面には、コピー、プリント、及びファクス等の各機能に関する設定画面を表示するためのキー（ソフトウェアキー）が表示されている。
　ホームキー２０４は、ハードウェアキーである。タッチパネルディスプレイ２０２に表示される画面は、画像処理装置１００の状態に応じて種々変化（画面遷移）する。ホームキー２０４は、タッチパネルディスプレイ２０２に表示されている画面を、基本画面に戻すためのキーである。即ち、ホームキー２０４が押されると、タッチパネルディスプレイ２０２に基本画面が表示される。
　第２操作部２２０は、ハードウェアキーである電源キー２２２及び省エネキー２２４と、ＬＥＤランプ２２６とを備えている。電源キー２２２は、画像処理装置１００の電源をオン／オフするためのキーである。省エネキー２２４は、画像処理装置１００を省電力状態に遷移させる、又は省電力状態から通常状態に復帰させるためのキーである。ＬＥＤランプ２２６は、画像処理装置１００が電源オン状態であるときに点灯する。
　本実施の形態の特徴は、ホームキー２０４の構造にある。図４には、第１操作部２００の長手方向に沿った、ホームキー２０４の中心付近を通るＡＡ線を示す。以下、ＡＡ線の沿った断面図を示す図５を参照して、ホームキー２０４の構造に関して詳細に説明する。
　図５の下段に示す断面図を参照して、ホームキー２０４は、ＬＥＤ素子３１２及び３１４を搭載した回路基板３１０、及び、ＬＥＤ素子３１２及び３１４から放射される光を所定の方向に導くための導光部３２０を備えている。これらは第１操作部２００の表面を形成する操作パネル（以下、単にパネルという）３００の下に配置され、フレーム４００により支持及び固定されている（図６参照）。パネル３００の、導光部３２０上に位置する部分も、ホームキー２０４を構成する要素である。
　パネル３００は、可視光に対する透過性が低い半透明の樹脂等の部材で形成されている。パネル３００は、例えば高級感を出すために、着色剤を分散させた、暗色系統（例えば、黒色又は褐色等の系統）のスモーク調のポリカーボネートで形成されている。パネル３００は、所定以上の輝度の光に対してのみ、ある程度の透過性を有する。したがって、パネル３００は、操作装置１１０として組立てられると、ユーザは、パネル３００を介して操作装置１１０内部を視認することはできない。
　図７を参照して、回路基板３１０は、ＬＥＤ素子３１２及び３１４を備えている。また、回路基板３１０は、電源から供給される電力をＬＥＤ素子３１２及び３１４に供給するための電気配線と、静電容量方式スイッチとを備えている。静電容量方式スイッチは、公知のスイッチであり、電極と、電極の静電容量の変化を検出するための検出回路とを備えている。ＬＥＤ素子３１２及び３１４は、例えば白色の可視光を放射する。静電容量方式スイッチの電極は、電極配置領域３１６に配置されている。回路基板３１０はＬＥＤ素子３１２及び３１４の放射光を透過しない不透明な部材（例えば、ガラス繊維を含有するエポキシ樹脂）で形成されている。電極配置領域３１６は、白色に塗布されている。
　導光部３２０は、透光部３２２及び遮光部３２４を備えている。透光部３２２は、ＬＥＤ素子３１２及び３１４から放射される可視光を透過するように透明の部材で形成されている。透光部３２２は、例えばポリカーボネートで形成される。遮光部３２４は、ＬＥＤ素子３１２及び３１４から放射される可視光を透過しない不透明の部材で、透光部３２２の上面（パネル３００側の面）の中央部分を除いた周縁部、及び全側面を覆うように、透光部３２２に密着させて形成されている。遮光部３２４は、例えば黒色の着色剤を分散させたポリカーボネートで形成される。
　図８及び図９に透光部３２２及び遮光部３２４の一例を示す。図８では、透光部３２２の、遮光部３２４に覆われていない上面（パネル３００の裏面に接する部分）には、ホームキーであることを表すために家の図形が印刷されている。網目模様を施した部分が黒色に印刷されており、網目模様を施していない部分は印刷されておらず、透明のままである。図９に示すように、透光部３２２の裏面には、ＬＥＤ素子３１２及び３１４を収容するための凹部（ＬＥＤ素子収容部３２６及び３２８）が形成されている。透光部３２２及び遮光部３２４を分離して示すと図１０のようになる。図８及び図９は、透光部３２２の凸部３３０と遮光部３２４の開口部３３２とが嵌合（密着）された状態である。
　透光部３２２及び遮光部３２４は、樹脂を成形するための成形型（金型等）を用いた、公知の２色成形法（ダブルモールド法）により形成されることが好ましい。透光部３２２と遮光部３２４とを個別に形成した後、嵌合させて一体に形成することも可能である。しかし、光が漏れないように隙間なく密着させるには、極めて高精度の製造技術が必要であり、嵌合させて一体に形成するのは容易ではない。また、透光部３２２の表面に印刷（シルク印刷等）により、遮光部３２４を形成することも考えられる。しかし、透光部３２２の上面だけでなく、側面にも印刷する必要があるので、作業が煩雑であり効率が低く、費用が高くなる。２色成形法で透光部３２２及び遮光部３２４を形成すれば、透光部３２２と遮光部３２４とが密着するので、透光部３２２及び遮光部３２４の接合部から光が漏れることを防止することができる。
　導光部３２０は、このように形成されていることにより、透光部３２２のＬＥＤ素子収容部３２６及び３２８に収容されたＬＥＤ素子３１２及び３１４から放射された光は、ＬＥＤ素子収容部３２６及び３２８の曲面から透光部３２２内に入射する。透光部３２２の背面（回路基板３１０側の面）には、後述するように、回路基板３１０が密着するように装着され、回路基板３１０により完全に覆われている。回路基板３１０の電極配置領域３１６は透光部３２２に接している。このように、透光部３２２は、その側面、及び上面の周縁部が遮光部３２４により覆われ、その背面が、不透明な回路基板３１０に密着しているので、入射した光は、透光部３２２上面の中央部からのみ放出さる。
　ＬＥＤ素子３１２及び３１４が、透光部３２２の中央から外れた周縁部の、遮光部３２４により覆われた部分に配置されているので、ＬＥＤ素子３１２及び３１４の放射光は、直接的に透光部３２２の上面（遮光部３２４に覆われていない部分）から放出されることがない。ＬＥＤ素子３１２及び３１４の放射光は、遮光部３２４及び回路基板３１０の表面による反射を繰返しながら、透光部３２２内を通過するので、光が分散される。したがって、ＬＥＤ素子３１２及び３１４の放射光を、光強度が局所的に強い分布にならないように、一様に透光部３２２の上面から放出させることができる。回路基板３１０の電極配置領域３１６が、上記したように白色に形成されていることも、ＬＥＤ素子３１２及び３１４の放射光を、一様に透光部３２２の上面から放出させるために有効である。さらに、透光部３２２の背面をすりガラス状の面に形成することも好ましい。
　パネル３００の表面の、透光部３２２の上面（遮光部３２４で覆われていない部分）に対応する部分には、凹部３０２が形成されている。これは、上記したように、パネル３００が暗色系統のスモーク調のポリカーボネートで形成されており、光の透過性が低いので、パネル３００の厚さを薄くして、ＬＥＤ素子３１２及び３１４の光が放出され、ユーザにホームキー２０４として視認されるようにするためである。
　具体的には、パネル３００の凹部３０２は、中央部が所定の曲率Ｒ１の曲面（部分的な球面）に形成されており、その周縁部が、曲率Ｒ１よりも小さい曲率Ｒ２の曲面（部分的な球面）に形成されている。即ち、凹部３０２の中央部は、周縁部（曲率Ｒ２の領域）よりも平坦に形成されている。中央部の曲面の中心点と周縁部の曲面の中心点とは、例えば凹部３０２の中央における法線上にあることが好ましい。これにより、パネル３００上に、２つの同心円のエッジが形成される。図５の上段には、導光部３２０の平面図を示し、曲率Ｒ１の領域と曲率Ｒ２の領域との境界を円３０４で示している。円３０６は、曲率Ｒ２の領域の外周（曲率Ｒ２の領域と平坦部とのエッジ）を表す。図５において、上段の平面図及び下段の断面図の対応点は点線で結ばれている。
　これにより、透光部３２２の上面から放出され、パネル３００の背面から入射した光は、パネル３００の表面から出力される。即ち、ユーザが、パネル３００の凹部３０２の位置に、透光部３２２の上面に形成（印刷）された図形（文字及び記号等を含む）を視認することができる。このとき、遮光部３２４により、光は透光部３２２の上面からのみ放出され、従来（図１参照）のように、導光部３２０の横方向に漏れて、図形の周囲が薄らと明るくなるようなことがない。したがって、ユーザに高級感を与えることができる。
　なお、凹部３０２を異なる曲率の２つの面で形成しているので、上記したように、それらの領域の境界には視認可能な２つの円形のエッジが形成される。したがって、ユーザは、ホームキー２０４がタッチ可能なスイッチであり、円３０６内が操作領域であり、内側の円３０４内がタッチの検出感度が高い領域であることを容易に理解することができる。
　図１１及び図１２を参照して、導光部３２０及び回路基板３１０の第１操作部２００への装着に関して説明する。導光部３２０は、第１操作部２００の裏面４０２から少し下がった位置（操作装置１１０の表面に近い位置）に配置されたフレーム４００に形成された開口部に挿入される（図６参照）。図１１には、導光部３２０の裏面、即ち透光部３２２及び遮光部３２４の背面が示されている。導光部３２０の裏面とフレーム４００の表面とは、ほぼ同じ高さに位置し、相互の境界で段差が形成されないように、導光部３２０及びフレーム４００の厚さが設計されている。
　図１１に示した状態で、回路基板３１０が装着される。フレーム４００には、断面Ｌ字状の支持部４１０及び４１２と、鈎部を備えた固定部４１４とが形成されている。支持部４１０及び４１２は、フレーム４００との間に、回路基板３１０の２つの角部を、ほとんど隙間がない状態で収容可能である。図１３及び図７を参照して、回路基板３１０の角部４２０が支持部４１０に挿入され、角部４２２が支持部４１２に挿入された状態で、回路基板３１０の２つの角部に対向する辺４２４に対して、フレーム４００の方向に外力を加えることにより、回路基板３１０の辺４２４が固定部４１４の鉤部により固定される。これにより、回路基板３１０のＬＥＤ素子３１２及び３１４が形成された面を、フレーム４００及び透光部３２２の背面に密着（回路基板３１０上の電極配置領域３１６は透光部３２２の背面に密着）させることができる。したがって、上記したように、ＬＥＤ素子３１２及び３１４からの放射光が透光部３２２の背面から外部に漏れることはない。
　以上のように操作装置１１０が構成されていることから、ホームキー２０４を示す図形を、背面から一様に効率良く照射することができ、横方向に光源からの光が漏れて図形の周囲が照明されることを防止することができる。したがって、操作装置１１０の高級感を演出することができる。
　図８では、透光部３２２の上面のみに、図形が印刷されている場合を示しているが、遮光部３２４の上面も含めて、導光部３２０の上面全体に印刷されてもよい。印刷される図形は、家の図形に限定されない。キーの機能に応じた、任意の図形、文字、又は記号等であってもよい。
　ＬＥＤ素子の数は、２つに限定されない。１つ又は３つ以上のＬＥＤ素子が回路基板に配置されていてもよい。その場合にも、透光部３２２に形成される、ＬＥＤ素子が収容される凹部は、透光部３２２の周縁部に形成されることが好ましい。
　光源はＬＥＤ素子３１２及び３１４に限定されない。可視光を放射し、ホームキー２０４を示す図形を背面から照明することができる光源であればよい。ＬＥＤ素子３１２及び３１４の形状、発光色は上記に限定されない。例えば、ドーム型のＬＥＤ素子であってもよい。赤色、青色等の可視光を放射するＬＥＤ素子であってもよい。
　ＬＥＤ素子を収容するために、透光部３２２に形成される凹部の形状は、図９等に示した形状に限定されない。複数の曲面及び平面を任意に組合せた形状に形成することができる。
　上記では、ホームキーとして静電容量方式スイッチを採用する場合を説明したが、これに限定されない。押したときにほとんどスイッチの形状が変化せず、軽くタッチするだけでオン／オフを検出することができるスイッチであれば任意方式のスイッチであってもよい。
　また、導光部３２０の形状は、図８等に示したような、角部が切欠かれた平面視６角形状に限定されず、任意の形状であってよい。図８に示した角部の切欠きは、導光部３２０のフレーム４００への装着方向が一意的に決まるようにするためである。
　透光部３２２の上面に印刷される図形が大きく、透光部３２２の上面全体に印刷される場合には、遮光部３２４は、図５に示したように断面Ｌ字状に形成されなくてもよい。即ち、透光部３２２の上面を覆わずに、透光部３２２の側面のみを覆うように形成されてもよい。その場合、透光部は、図１０に示すような凸部３３０を有する形状ではなく、一様な厚さの平板状であり、遮光部は、透光部の側面のみを覆う形状である。
　（第２の実施の形態）
　本発明の第２の実施の形態に係る操作装置に関して説明する。第２の実施の形態に係る操作装置は、第１の実施の形態に係る操作装置と同様に構成されて、図２及び図３に示したように画像処理装置１００に装備されている。第２の実施の形態が、第１の実施の形態と異なる点は、操作装置におけるキー配置にある。
　本実施の形態に係る操作装置は、第１操作部２００及び第２操作部２２０から構成される。第１の実施の形態において図３を参照して上記したように、第１操作部２００にはタッチパネルディスプレイ２０２及びホームキー２０４が配置され、第２操作部２２０には、電源キー２２２及び省エネキー２２４が配置されている。
　タッチパネルディスプレイ２０２は、タッチされた位置を検出するための装置である。タッチ位置の検出方式には、例えば、静電容量方式、赤外線遮断検出方式、表面弾性波方式、又は抵抗膜方式等が公知である。これらの方式により、ユーザは、タッチパネルディスプレイ２０２の表面に指等で軽く触れる、又は近接させるだけで、操作することができる。
　ホームキー２０４は、例えば、上記した静電容量方式スイッチであり、静電容量の変化を検出することにより、指等が触れたこと（ユーザの操作）を検出することができる。ユーザは、タッチパネルディスプレイ２０２と同様に、ホームキー２０４に指等で軽く触れるだけでよい。したがって、タッチパネルディスプレイ２０２及びホームキー２０４の操作感は類似している。
　一方、電源キー２２２及び省エネキー２２４は、接点が物理的に接触するキー（以下、機械式キーという）である。例えば、タクトスイッチ（登録商標）として知られているタクタイルスイッチ（ｔａｃｔｉｌｅ　ｓｗｉｔｃｈ）等のスイッチが使用される。これらのキーは、その機能の重要性のために、信頼性の高いスイッチであり、ユーザに操作を明確に意識させること等が必要である。通常、機械式キーが使用され、静電容量方式等の軽くタッチするだけで操作できるタッチキーは使用されない。このような機械式キーは、押したときに、その形状がはっきりと認識できる程度に変化する。即ち、ユーザは、押込む操作を認識することができる。したがって、電源キー２２２及び省エネキー２２４の操作感は、タッチパネルディスプレイ２０２及びホームキー２０４の操作感とは大きく異なる。
　図１３を参照して、操作装置１１０は、第１操作部２００及び第２操作部２２０の境界部分（第１操作部２００及び第２操作部２２０の下側、又はそれらの内部）にチルト機構５１０を備えている。チルト機構５１０は、第１操作部２００を、回動軸５１２の周りに所定の角度回動させるための機構である。即ち、第１操作部２００の上面は、第２操作部２２０の上面に対して所定の角度を成すように配置（チルト）されることができる。チルト機構５１０には、任意の公知の機構を用いることができるので、図１３では模式的に点線で示している。チルト機構５１０を設ける位置も、図１３に示した位置に限定されず、チルト機構に応じて適切な位置に配置すればよい。
　第１操作部２００のチルト機能は、タッチパネルディスプレイ２０２を操作するときに役立つ。ユーザは、タッチパネルディスプレイ２０２を比較的長い時間操作して、画像処理装置１００に対する設定を行なう。したがって、ユーザの身長に合わせてタッチパネルディスプレイ２０２を傾斜させることができれば好ましい。この観点から、タッチパネルディスプレイ２０２が配置された第１操作部２００にチルト機能を持たせる。
　操作装置１１０に配置されている３つの操作キー（即ちホームキー２０４、電源キー２２２、及び省エネキー２２４）は、操作装置１１０全体の中央部に配置されており、チルト機能の対象となる部分とならない部分との境界を挟んで、同じ操作感のキーを相互に近くに配置している。
　具体的には、ホームキー２０４は、タッチパネルディスプレイ２０２が配置されたチルト可能な第１操作部２００に配置されている。これらと操作感が異なる機械式キーである電源キー２２２及び省エネキー２２４は、チルトできない第２操作部２２０に配置されている。ホームキー２０４は、第１操作部２００と第２操作部２２０との境界付近に配置されている（図３参照）。
　これら３つのキーは、操作装置１１０の長手方向に沿って左から右に、ホームキー２０４、省エネキー２２４、及び電源キー２２２の順に配置されている。また、これら３つのキーは、操作装置１１０の長手方向に垂直な方向に沿って、操作するユーザに最も近い側にホームキー２０４が配置され、それよりも奥に電源キー２２２及び省エネキー２２４が配置されている。電源キー２２２及び省エネキー２２４は、ホームキー２０４から距離ｄ１だけ離隔して配置されている。具体的には、図１３の平面図において、電源キー２２２及び省エネキー２２４の中心を通る、操作装置１１０の長手方向に沿った線５０２は、ホームキー２０４の中心を通る、操作装置１１０の長手方向に沿った線５００から距離ｄ１だけ離隔している。即ち、電源キー２２２及び省エネキー２２４は共に、ホームキー２０４よりも、操作するユーザから離れた位置に配置されている。
　このように、操作感の類比に応じて操作キーを配置することにより、ユーザが、キー操作時に違和感を抱くことがない。特に、タッチパネルディスプレイが配置されるチルト可能な第１操作部２００に、タッチキーからなるホームキー２０４を配置し、比較的重要なキーに機械式キーを使用して、チルトされない固定された第２操作部２２０に機械式キー（電源キー２２２及び省エネキー２２４）を配置することにより、ユーザが各キーの役割を容易に理解することができ、重要なキーの誤操作を防止することができる。
　なお、図１４に示すように、電源キー２２２は、省エネキー２２４よりもさらに奥に配置されてもよい。図１４では、操作装置１１０の長手方向に垂直な方向に沿って、操作するユーザに最も近い側から奥に向かって、ホームキー２０４、省エネキー２２４、及び電源キー２２２の順に配置されている。即ち、電源キー２２２の中心を通る、操作装置１１０の長手方向に沿った線５０４は、線５００から距離ｄ２だけ離隔している。ここで、ｄ１＜ｄ２であるが、ｄ２－ｄ１はｄ１よりも小さい。即ち、省エネキー２２４及び電源キー２２２は共に、ホームキー２０４よりも、操作するユーザから離れた位置に配置されており、電源キー２２２が省エネキー２２４よりも若干、操作するユーザから離れた位置に配置されている。
　上記では、電源キー２２２及び省エネキー２２４に機械式キーを用いる場合を説明したが、これら以外のキーに機械式キーを用いて、操作装置１１０に配置してもよい。その場合、それらの機械式キーは、第２操作部２２０の、第１操作部２００との境界付近に、電源キー２２２及び省エネキー２２４を含めてキーの重要度に応じて、配置されることが好ましい。
　上記では、操作装置１１０がチルト機構を備える場合を説明したが、これに限定されない。第１操作部２００及び第２操作部２２０が、相互の境界が分かるように別体に形成されていれば、第１操作部２００がチルトできなくてもよい。
　（第３の実施の形態）
　操作感が異なるキーを異なる領域に配置する方法は、上記した第２の実施の形態に限定されない。本発明の第３の実施の形態に係る操作装置では、各領域に同じ操作感のキーを配置し、操作装置が、それらの領域の区切りを明確にする何らかの物を備えている。
　第３の実施の形態に係る操作装置は、第１の実施の形態と同様に、画像処理装置に装備される。その特徴は、第１及び第２の実施の形態に係る操作装置とは異なるキー配置にある。
　図１５を参照して、本実施の形態に係る操作装置６００は、中央にタッチパネルディスプレイ６１０が配置され、その左右両側に種々のキーが配置されている。タッチパネルディスプレイ６１０は、第１及び第２の実施の形態と同様に、液晶パネル等で構成された表示パネルとタッチパネルとを含む。タッチパネルには、第１及び第２の実施の形態と同様に、静電容量方式、赤外線遮断検出方式、表面弾性波方式、又は抵抗膜方式等のタッチパネルを採用することができる。
　静電容量方式では、タッチパネルの表面全体に電界を形成し、指（誘電体）でタッチすることによる表面電荷の変化を検出して、タッチされた位置を特定する。静電容量方式は、応答速度が速く、且つ分解能が高いという長所がある。その一方、指が軽く触れたこと、又は指が近接したことを検出することができ、操作によってほとんど変位（変形）しないので、操作ミス又は誤検知を生じ易い。
　抵抗膜方式では、２枚のガラス面又はフィルム面に、交差する平行な配線を配置し、配線に電圧を加えた状態で、タッチされた部分が導通することによる抵抗値の変化を検出して、タッチ位置を特定する。抵抗膜方式には、ペン又は手袋を履いたままで操作でき、比較的低価格であるという長所がある。抵抗膜方式は、静電容量方式と比較して、より強い力で操作することが必要であり、操作によってある程度変位（変形）するので、操作ミス又は誤検知を生じ難い。
　なお、タッチパネルに採用される何れの方式であっても、後述する機械式キーと比較して、弱い力で操作することができ、操作による変位（変形）は小さいので、操作ミス又は誤検知を生じ易い。
　図１５では、タッチパネルディスプレイ６１０には、ホーム画面が表示されている。ホーム画面の上部には、ホーム画面であることを表す文字「ホーム」が表示され、画像処理装置の各機能に関する設定画面を表示するためのソフトウェアキー（コピー、プリント、ファクス、ファイリング、及びスキャンキー）が表示されている。
　タッチパネルディスプレイ６１０に向かって左側の領域（以下、左側領域という）６２０には、静電容量方式のキー（以下、静電容量式キーという）が配置される。静電容量式キーは、上記したように、指が軽く触れたこと、又は指が近接したことを検出することができ、操作によってほとんど変位（変形）しないので、操作ミス又は誤検知を生じ易い。
　左側領域６２０に配置される静電容量式キーは、第１の実施の形態におけるホームキー２０４と同様に、図５～図１２に示したように構成される。但し、キーを構成する透光部の凸部の上面（図１０の透光部３２２の凸部３３０参照）には、ホームキー２０４とは異なる図形及び文字等が形成され得る。
　図１５では、左側領域６２０には、ホームキー６２２及びジョブ状況確認キー６２４が配置されている。ホームキー６２２は、タッチパネルディスプレイ６１０に表示されている画面（基本画面から遷移した画面）を、基本画面に戻すためのキーである。ジョブ状況確認キー６２４は、印刷等のジョブの進行状況を確認するためのキーであり、タッチされると、ジョブの進行状況を表す情報（例えば、印刷中、又は待機中等の文字）がタッチパネルディスプレイ６１０に表示される。
　タッチパネルディスプレイ６１０に向かって右側の領域（以下、右側領域という）６３０には、押下によって接点が物理的に接触する機械式キーが配置される。各機械式キーには、力を加えると徐々にキートップが沈み込み、所定の距離だけ沈み込んだ時点で接点が物理的に接触してオンするという特徴がある。即ち、機械式キーは、押したときに、その形状がはっきりと認識できる程度に変化するので、ユーザは、タッチパネル及び静電容量式キーと比較して、押込む操作を認識することができる。したがって、機械式キーは、タッチパネル及び静電容量式キーと比べて、誤操作を生じ難い。
　図１５では、省エネキー６３２と、テンキー領域６３４に配置されたテンキーと、クリアキー６３６と、カラーコピーの開始キー６３８と、モノクロコピーの開始キー６４０と、ストップキー６４２とが配置されている。省エネキー６３２は、画像処理装置を省電力状態に遷移させる、又は省電力状態から通常状態に復帰させるためのキーである。クリアキー６３６は、テンキーによって入力され、タッチパネルディスプレイ６１０に表示された数字及び記号を全て消去するためのキーである。ストップキー６４２は、ジョブの実行を停止するためのキーである。
　このように、キーの操作感に応じて、タッチパネル式キー（タッチパネルディスプレイに表示されるソフトウェアキー）、静電容量式キー、及び機械式キーを、分離された各領域に配置することにより、ユーザがキーの役割（機能）を理解することを容易にし、統一感のある、洗練された操作装置を実現することができる。
　各領域をより明瞭に区別可能にするためには、図１６に示すように区切り部を設けることが好ましい。図１６に示した操作装置６５０では、タッチパネルディスプレイと、左側領域及び右側領域との間には区切り部として、第１区切り線６５２及び第２区切り線６５４が配置されている。また、タッチパネルディスプレイの周囲には区切り部として、明瞭な第１枠線６６０が形成されている。左側領域及び右側領域には区切り部として、それぞれ第２枠線６６２及び第３枠線６６４が形成されている。
　第１～第２区切り線６５２～６５４及び第１～第３枠線６６０～６６４は、例えば、所定の色で印刷することによって操作装置の表面に形成される。これらの区切り部は、成形型を用いて凹部又は凸部として形成されてもよい。
　上記では、第１～第３枠線６６０～６６４が形成される場合を説明したがこれに限定されない。例えば、図１７に示すように、各領域に異なる色を付与してもよい。即ち、各領域を異なる色に印刷してもよい。操作装置６７０においては、各領域の枠線が形成されているだけでなく、これらの枠の内側の第１～第３領域６７２～６７６内部がそれぞれ異なる色で塗られている。これによって、各領域がより一層明瞭に区別可能になる。また、異なる色に印刷する代わりに、各領域を異なる色の部材で形成してもよい。
　また、区切り線の形成、枠線の形成、及び領域内への異なる色の付与を、任意に組合せて、操作装置の各領域を区別してもよい。例えば、第１区切り線６５２及び第１枠線６６０を形成し（図１６参照）、第３領域６７６内（図１７参照）を、第１区切り線６５２及び第１枠線６６０と異なる色に印刷してもよい。
　また、本実施の形態に係る操作装置は、第２の実施の形態に係る第１操作部２００と同様にチルト機構を備え、配置角度を変更可能に構成されてもよい。
　（第４の実施の形態）
　本発明の第４の実施の形態に係る操作装置に関して説明する。第４の実施の形態に係る操作装置は、第１の実施の形態と同様に、画像処理装置に装備される。その特徴は、第１～第３の実施の形態に係る操作装置とは異なるキー配置にある。
　図１８を参照して、本実施の形態に係る操作装置７００は、タッチパネルディスプレイ７１０を基準として、その上下及び右側に種々のキーが配置されている。
　タッチパネルディスプレイ７１０は、第１～第３の実施の形態と同様に、液晶パネル等で構成された表示パネルとタッチパネルとを含む。タッチパネルには、第１～第３の実施の形態と同様に、静電容量方式、赤外線遮断検出方式、表面弾性波方式、又は抵抗膜方式等のタッチパネルを採用することができる。
　タッチパネルディスプレイ７１０には、第１～第３の実施の形態と同様にソフトウェアキーが表示される。
　タッチパネルディスプレイ７１０の上側の領域（以下、上側領域という）７２０及び下側の領域（以下、下側領域という）７３０には、静電容量式キーが配置される。静電容量式キーは、第１の実施の形態におけるホームキー２０４と同様に、図５～図１２に示したように構成される。但し、キーを構成する透光部の凸部の上面（図１０の透光部３２２の凸部３３０参照）には、ホームキー２０４とは異なる、図形及び文字等が形成されている。
　図１８では、上側領域７２０には、コピーキー７２２、スキャンキー７２４及びファクスキー７２６が配置されている。これらのキーがタッチされると、タッチパネルディスプレイ７１０には、対応する機能の設定画面が表示される。この場合、ＬＥＤ素子は、例えば、コピーキー７２２、スキャンキー７２４及びファクスキー７２６のそれぞれの上下に、合計６つ配置される。隣接するキーの間は、第１の実施の形態と同様に、光が漏れないように遮光部（図５参照）が配置される。また、ＬＥＤ素子は、コピーキー７２２の左側、及びファクスキー７２６の右側に、合計２つ配置されてもよい。この場合には、遮光部（図５参照）は、コピーキー７２２、スキャンキー７２４及びファクスキー７２６全体を覆うように配置され、隣接するキーの間には配置されない。
　下側領域７３０には、選択キー７３２が配置されている。選択キー７３２は、画像処理装置に対して、上下左右の４方向の指示、及び、選択の決定を指示することができる。上下左右の４方向の指示は、４つの三角形が表示された領域へのタッチによって行なわれる。決定は、「ＯＫ」が表示された部分へのタッチによって行なわれる。ユーザは、例えば、タッチパネルディスプレイ７１０に表示された複数の選択肢に対する選択操作を、選択キー７３２によって行なうことができる。
　選択キー７３２は、第１の実施の形態におけるホームキー２０４と同様に、図５～図１２に示したように、導光部（透光部及び遮光部）及び回路基板を備えて構成される。図１９に示したように、選択キー７３２を構成する透光部の凸部の上面７０２（図１０参照）には、ホームキー２０４（図８参照）とは異なる図形（選択キー７３２を表す図形）が形成されている。透光部の凸部の上面７０２の網目模様を施した部分が黒色に印刷されており、網目模様を施していない部分は印刷されておらず、透明のままである。図２０を参照して、選択キー７３２を構成する回路基板７３４には、第１の実施の形態と同様に、２つのＬＥＤ素子７３６及び７３８と、５つの電極配置領域７４０～７４８が配置されている。図２０においては、選択キー７３２を表す図形を破線で示している。電極配置領域７４０には、「ＯＫ」が表示された部分へのタッチを検出するための電極が配置され、４つの電極配置領域７４２～７４８には、４つの三角形が表示された領域へのタッチを検出するためのスイッチが配置される。なお、ＬＥＤ素子の配置は図２０に示した配置に限定されず、１つ又は３つ以上のＬＥＤ素子を配置してもよい。例えば、２つのＬＥＤ素子７３６及び７３８の代りに、又は、２つのＬＥＤ素子７３６及び７３８に加えて、電極配置領域７４２及び７４６の外側近傍に２つのＬＥＤ素子を配置してもよい。
　タッチパネルディスプレイ７１０の右側領域７５０には、機械式キーが配置される。図１８では、省エネキー７５２と、テンキー領域７５４に配置されたテンキーと、クリアキー７５６と、カラーコピーの開始キー７５８と、モノクロコピーの開始キー７６０と、ストップキー７６２とが配置されている。省エネキー７５２は、画像処理装置を省電力状態に遷移させる、又は省電力状態から通常状態に復帰させるためのキーである。クリアキー７５６は、テンキーによって入力され、タッチパネルディスプレイ７１０に表示された数字及び記号を全て消去するためのキーである。ストップキー７６２は、ジョブの実行を停止するためのキーである。
　このように、キーの操作感に応じて、タッチパネル式キー（タッチパネルディスプレイに表示されるソフトウェアキー）、静電容量式キー、及び機械式キーを、分離された各領域に配置することにより、ユーザがキーの役割（機能）を理解することを容易にし、統一感のある、洗練された操作装置を実現することができる。
　各領域をより明瞭に区別可能にするためには、図２１に示すように区切り部を設けることが好ましい。図２１に示した操作装置７７０では、タッチパネルディスプレイと上側領域、下側領域及び右側領域との間には区切り部として、第１区切り線７７２、第２区切り線７７４及び第３区切り線７７６が配置されている。また、タッチパネルディスプレイの周囲には区切り部として、明瞭な第１枠線７８０が形成されている。上側領域、下側領域及び右側領域には区切り部として、それぞれ第２枠線７８２、第３枠線７８４及び第４枠線７８６が形成されている。
　第１～第３区切り線７７２～７７６及び第１～第４枠線７８０～７８６は、例えば、所定の色で印刷することによって操作装置の表面に形成される。これらの区切り部は、成形型を用いて凹部又は凸部として形成されてもよい。
　上記では、第１～第４枠線７８０～７８６が形成される場合を説明したがこれに限定されない。例えば、図２２に示すように、各領域を異なる色で印刷してもよい。操作装置７９０においては、各領域の枠線が形成されているだけでなく、これらの枠の内側の第１～第４領域７９２～７９８内部がそれぞれ異なる色で塗られている。これによって、各領域がより一層明瞭に区別可能になる。また、異なる色に印刷する代わりに、各領域を異なる色の部材で形成してもよい。
　また、区切り線の形成、枠線の形成、及び領域内への異なる色の付与を、任意に組合せて、操作装置の各領域を区別してもよい。例えば、第１区切り線７７２、第２区切り線７７４、及び第１枠線７８０を形成し（図２１参照）、第４領域７９８内（図２２参照）を、第１区切り線７７２、第２区切り線７７４、及び第１枠線７８０と異なる色に印刷してもよい。
　また、本実施の形態に係る操作装置は、第２の実施の形態に係る第１操作部２００と同様にチルト機構を備え、配置角度を変更可能に構成されてもよい。
　今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
　本発明によれば、ユーザがタッチ感の異なる方式のキーを操作するときに違和感を抱くことがなく、キーの役割（機能）を容易に理解することができる。また、光源から放射された光を、側面等から漏れることなく、効率的に透光部の上面から放出することができるので、従来のように、漏れた光により操作キーの周りが薄らと明るくなるようなことがなく、操作装置の高級感を演出することができる。
１００　　画像処理装置
１１０　　操作装置
１１２　　画像読取部
１１４　　自動原稿送り装置
１１６　　画像処理部
１１８　　給紙部
１２０　　排紙トレイ
２００　　第１操作部
２０２　　タッチパネルディスプレイ
２０４　　ホームキー
２２０　　第２操作部
２２２　　電源キー
２２４　　省エネキー
２２６　　ＬＥＤランプ
３００　　パネル
３０２　　凹部
３１０　　回路基板
３１２、３１４　　ＬＥＤ素子
３１６　　電極配置領域
３２０　　導光部
３２２　　透光部
３２４　　遮光部
３２６、３２８　　ＬＥＤ素子収容部
３３０　　凸部

Claims (20)

  1. 　タッチ操作部を備えた操作装置であって、
    　前記タッチ操作部は、タッチパネル式キーから成る第１タッチ操作部と、静電容量式キーから成る第２タッチ操作部と、機械式キーから成る第３タッチ操作部とから構成され、
    　前記第１タッチ操作部、前記第２タッチ操作部、及び前記第３タッチ操作部は、相互に異なる領域に配置される操作装置。
  2. 　前記第２タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部は、前記第１タッチ操作部を基準として、前記第１タッチ操作部の上下又は左右に配置される請求項１に記載の操作装置。
  3. 　前記第１タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部は、前記第２タッチ操作部を挟んで、前記第２タッチ操作部の左右に配置される請求項１に記載の操作装置。
  4. 　前記第２タッチ操作部は、前記第１タッチ操作部を挟んで、前記第１タッチ操作部の上側及び右側に配置され、
    　前記第３タッチ操作部は、前記第１タッチ操作部の下側に配置される請求項１に記載の操作装置。
  5. 　前記第１タッチ操作部、前記第２タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部の各々が配置される領域を相互に区切る区切り部をさらに備える請求項１に記載の操作装置。
  6. 　前記区切り部は、前記第１タッチ操作部、前記第２タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部のうち、少なくとも１つの操作部を囲う枠部である請求項５に記載の操作装置。
  7. 　前記区切り部は、前記第１タッチ操作部、前記第２タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部の各々が配置される、相互に異なる色が付された領域である請求項５に記載の操作装置。
  8. 　前記区切り部は、前記第１タッチ操作部、前記第２タッチ操作部及び前記第３タッチ操作部の各々が配置される領域のうち相互に隣接する領域の間に配置された区切り線である請求項５に記載の操作装置。
  9. 　前記第１タッチ操作部及び前記第２タッチ操作部が配置された第１操作部と、
    　前記第３タッチ操作部が配置された第２操作部とをさらに備え、
    　前記第１操作部は、操作パネルの上面が、前記第２操作部の上面に対して傾斜して配置されるように回動可能である請求項１に記載の操作装置。
  10. 　前記第１タッチ操作部及び前記第２タッチ操作部と、前記第３タッチ操作部とは、前記第１操作部の回動により区切られる請求項９に記載の操作装置。
  11. 　前記第２タッチ操作部は、
    　　可視光を放射する光源を搭載した回路基板と、
    　　前記光源から放射される前記可視光を透過させる透光部と、
    　　前記光源から放射される前記可視光を透過させない遮光部と、
    　　前記透光部の上面に接する操作パネルとを備え、
    　前記回路基板及び前記遮光部は、前記光源を収容し、
    　前記遮光部は、前記光源から放射される光が前記透光部の前記上面から放出されるように前記透光部を覆う請求項１に記載の操作装置。
  12. 　タッチ操作部を備えた操作装置であって、
    　前記タッチ操作部は、
    　可視光を放射する光源を搭載した回路基板と、
    　前記光源から放射される前記可視光を透過させる透光部と、
    　前記光源から放射される前記可視光を透過させない遮光部と、
    　前記透光部の上面に接する操作パネルとを備え、
    　前記回路基板及び前記遮光部は、前記光源を収容し、
    　前記遮光部は、前記光源から放射される光が前記透光部の前記上面から放出されるように前記透光部を覆う操作装置。
  13. 　前記操作パネルは、半透明である請求項１２に記載の操作装置。
  14. 　前記透光部の前記上面に、所定の図形、文字、及び記号の少なくとも１つが印刷により形成されている請求項１２に記載の操作装置。
  15. 　前記操作パネルは、前記透光部の前記上面に接する部分に対向する位置に凹部を備え、
    　前記凹部は、曲率が相互に異なる複数の曲面により形成され、
    　前記凹部を形成する複数の前記曲面のうち、中央に位置する曲面の曲率は、周縁に位置する曲面の曲率よりも大きい請求項１２に記載の操作装置。
  16. 　前記透光部及び前記遮光部は、操作パネルの操作領域の下に配置される請求項１２に記載の操作装置。
  17. 　前記回路基板は、前記透光部の背面を覆い、
    　前記遮光部は、前記透光部の上面及び背面以外の面を覆う請求項１２に記載の操作装置。
  18. 　前記光源は、前記透光部の周縁部に形成された凹部に配置され、
    　前記凹部は、前記光源からの放射光が反射されることなく直接的に、前記透光部の上面から放出されない位置に形成されている請求項１２に記載の操作装置。
  19. 　前記透光部及び前記遮光部は、成形型を用いる樹脂の２色成形法により一体に形成されている請求項１２に記載の操作装置。
  20. 　請求項１に記載の操作装置と、
    　画像に対する処理を行なう画像処理部とを備え、
    　前記操作装置により画像処理が指示されたことを受けて、前記画像処理部に指示された画像処理を実行させる画像処理装置。
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