WO2014034429A1 - 光コネクタ - Google Patents

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housing
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謙一 池谷
知弘 彦坂
慧吾 坪
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矢崎総業株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an optical connector.
  • the optical connector is used for mutual connection of optical fibers in, for example, an automotive LAN (Local Area Network) (see Patent Document 1).
  • FIG. 6 is an exploded perspective view showing a conventional optical connector 100.
  • the optical connector 100 includes a ferrule 120 and a housing 130.
  • the ferrule 120 is fixed to the tip of the optical fiber 115 led out from the tip of the optical fiber cable 110.
  • the housing 130 has a connector fitting portion 135 into which a mating connector (not shown) is fitted, and a ferrule accommodation space 140 for accommodating the ferrule 120 inserted in the direction indicated by the arrow A is defined inside. Yes.
  • a spring insertion portion (not shown) and a holding member insertion portion (not shown) are formed on the lower surface of the housing 130.
  • the spring insertion portion accommodates the spring member 150 inserted in the direction indicated by the arrow B.
  • the holding member insertion portion accommodates the ferrule holding member 160 inserted in the direction indicated by the arrow C.
  • the spring member 150 presses the flange 125 formed at the rear end of the ferrule 120 toward the front end side of the housing by a spring piece portion 155 located on the front end side of the housing 130.
  • the ferrule 120 and the counterpart ferrule of the counterpart connector are connected to each other at their tips, and the optical fiber 115 and the counterpart optical fiber (not shown) of the counterpart connector are well connected. It is expected.
  • the spring piece portion 155 is reliably engaged with the inner side of the flange portion 125 (that is, the housing base end side) on the distal end side of the spring piece portion 155 (that is, the pick-up property is improved). As described above, a pick-up portion 157 that is inclined toward the base end side of the housing is formed. This is because if the spring piece portion 155 fails to engage with the flange portion 125, the ferrule 120 may enter an intermediate state.
  • the present invention has been made in view of the above-described circumstances, and an object of the present invention is to provide an optical connector with improved pickability.
  • an optical connector is characterized by the following (1) and (2).
  • a housing having a connector fitting portion into which a mating connector is fitted, and a ferrule housing portion that houses the ferrule in a state where one end in the longitudinal direction of the ferrule faces the connector fitting portion side;
  • a spring portion that is inserted into the ferrule housing portion from an insertion direction that is perpendicular to the longitudinal direction, and biases the ferrule housed in the ferrule housing portion toward the connector fitting portion side;
  • the spring portion includes a first wall portion and a second wall portion, and a connecting portion that connects one end of the first wall portion and the second wall portion, and the first wall portion.
  • the second wall portion and the connecting portion are formed in a substantially U shape in a cross section viewed from a direction perpendicular to the longitudinal direction and the insertion direction,
  • the spring portion is inserted into the ferrule housing portion from the connecting portion side.
  • the spring portion having the first wall portion, the second wall portion, and the connecting portion and having a substantially U-shaped cross section is formed from the connecting portion side to the ferrule of the housing. It is inserted into the accommodating part. For this reason, the pick-up cost at the time of insertion of a spring part is large, and pick-up property is high.
  • the spring portion is held by the spacer, and the spacer is inserted into the ferrule housing portion, thereby being inserted into the ferrule housing portion. For this reason, the reaction force in the insertion direction that the spring portion receives from the ferrule when it contacts the ferrule can be received by the spacer, and the load required for the insertion operation of the spring portion is reduced.
  • the optical connector according to the present invention can provide an optical connector with improved pickability.
  • FIG. 1 is an exploded perspective view showing an optical connector according to an embodiment.
  • 2 (a) and 2 (b) are views showing the spring portion
  • FIG. 2 (a) is a perspective view
  • FIG. 2 (b) is a side view.
  • FIG. 3 is a side view illustrating a process in which the spacer holding the spring portion is inserted into the housing.
  • FIG. 4 is a view for explaining the pick-up property of the optical connector according to the embodiment, and is a longitudinal sectional view showing a process of inserting a spacer into the housing.
  • FIG. 5 is a side view for explaining the pick-up property of the conventional optical connector and showing the process of inserting the spring member into the housing.
  • FIG. 6 is an exploded perspective view showing a conventional optical connector.
  • FIG. 1 to 4 show an optical connector 1 according to an embodiment of the present invention.
  • the front side (F), the rear side (B), the upper side (U), the lower side (D), the left side (L), and the right side (R) are defined.
  • the optical connector 1 is fitted with a mating connector (not shown), whereby the tip of the optical fiber 10 included in the optical connector 1 and the mating optical fiber (not shown) included in the mating connector. It is a connector used in order to connect reliably the front-end
  • the optical connector 1 includes a cylindrical ferrule 20 that is fixed to the front end of the optical fiber 10.
  • the optical connector 1 includes a cylindrical split sleeve 25 that is fitted to the tip of the ferrule 20.
  • the optical connector 1 also includes a rectangular housing 30 that houses a ferrule with a split sleeve 25 fitted therein.
  • the optical connector 1 also includes a spring portion 40 for biasing the ferrule 20 accommodated in the housing 30 forward.
  • the optical connector 1 includes a spacer 50 that is inserted into the housing 30 from above and attached to the housing 30.
  • a plastic optical fiber (POF) can be used as the optical fiber 10.
  • the ferrule 20 is formed in a cylindrical shape extending in the front-rear direction, and an annular flange 21 is projected from a side peripheral surface.
  • the ferrule 20 is fixed to the front end of the optical fiber 10 with an adhesive or the like.
  • the optical fiber 10 and the ferrule 20 fixed to the front end of the optical fiber 10 are subjected to an end surface process such as polishing using a POF cutter, for example, so that the ends of both members are flush with each other.
  • the split sleeve 25 is formed in a cylindrical shape in which the tip of the ferrule 20 can be fitted at both ends. That is, the front end of the ferrule 20 is fitted to the rear end side of the split sleeve 25, and the rear end of a counterpart ferrule (not shown) of the counterpart connector is fitted to the front end side of the split sleeve 25.
  • the split sleeve 25 is separated at one place in the circumferential direction, and is formed so that the diameter can be increased when the split sleeve 25 is fitted to the ferrule 20.
  • the housing 30 has a connector fitting portion 31 formed in a rectangular tube shape and one end (front end in the present embodiment) in the longitudinal direction of the ferrule 20 on the connector fitting portion 31 side (front side in the present embodiment). And a ferrule housing part 33 for housing the ferrule 20 fitted with the split sleeve 25.
  • the front surface of the connector fitting portion 31 is open, and the rear end side of the mating connector is inserted through the opening.
  • the ferrule housing portion 33 is formed in a rectangular tube shape opened upward, and is continuously provided behind the connector fitting portion 31.
  • the internal space of the connector fitting portion 31 and the space in which the ferrule 20 inside the ferrule housing portion 33 is accommodated are communicated by an insertion hole 35, and the split sleeve 25 and the tip of the ferrule 20 are connected to the insertion hole 35. Inserted.
  • the spring portion 40 includes a first wall portion 41 located at the front, a second wall portion 43 located at the rear, the first wall portion 41, and the first wall portion 41. And a connecting portion 45 that connects the lower ends of the two wall portions 43.
  • the spring portion 40 is formed by bending a single metal plate, and the first wall portion 41, the second wall portion 43, and the connecting portion 45 are integrally formed.
  • the 1st wall part 41, the 2nd wall part 43, and the connection part 45 are formed in the substantially U shape in the cross section seen from the left-right direction.
  • the spring portion 40 is formed with a locking piece 47 used for engagement with a spacer 50 described later by cutting out a part of the second wall portion 43.
  • the spring portion 40 is subjected to bending R processing at a total of four locations including three locations in the first wall portion 41 and one location in the second wall portion 43. ing.
  • the spring portion 40 according to the present embodiment has a stress applied when an external force is applied in the front-rear direction, as compared with the case where the bending R processing is performed only at two places as in the conventional spring member. Disperses and hardly undergoes plastic deformation.
  • the spring part 40 which concerns on this embodiment has a large restoring force produced when external force acts in the front-back direction compared with the conventional spring member.
  • it was set as the structure by which bending R process was given to four places in the spring part 40 which concerns on this embodiment it is good also as a structure by which bending R process is given to more places than four places.
  • the spacer 50 is formed in a plate shape, and is inserted into the ferrule housing part 33 from above and mounted on the housing 30 so as to cover the open part of the ferrule housing part 33.
  • a locking hole 51 is formed in the spacer 50 on the rear side.
  • the spring part 40 When the spacer 50 is attached to the ferrule housing part 33 of the housing 30, the spring part 40 is housed inside the ferrule housing part 33.
  • the spring portion 40 housed inside the ferrule housing portion 33 has the first wall portion 41 in contact with the flange portion 21 formed at the rear end of the ferrule 20 to move the ferrule 20 forward (that is, the connector fitting portion). 31) Press and urge. By urging the ferrule 20 forward in this manner, the tip of the ferrule 20 is positioned at a normal position where the tip of the ferrule 20 can normally be brought into contact.
  • the spacer 50 when the spacer 50 is attached to the ferrule housing part 33 of the housing 30, the split sleeve 25 and the ferrule 20 housed in the ferrule housing part 33 are pressed against and fixed to the lower surface of the ferrule housing part 33. It has a function to do. That is, the ferrule 20 has a function of restricting the movement in the vertical direction.
  • the spacer 50 also has a function of restricting the movement of the ferrule 20 in the left-right direction, and positions the ferrule 20 inside the housing 30 in cooperation with the spring portion 40.
  • the pick-up property of the conventional optical connector 100 will be described with reference to FIG.
  • the spring member 150 is inserted into the spring insertion portion from the pickup portion 157 side.
  • the allowance for picking up the rear end of the ferrule 120 by the spring member 150 (that is, the symbol L2 in FIG. 5) is relatively small. Accordingly, if the position of the ferrule 120 inside the housing 130 is displaced from the normal position in the front-rear direction when the spring member 150 is inserted, the spring member 150 fails to engage with the ferrule 120. Thus, the ferrule 120 may not be positioned at the normal position. For this reason, conventionally, it has been necessary to take measures such as inserting the spring member 150 in a state where the ferrule 120 is pressed toward the distal end side of the housing using a jig.
  • the spacer 50 is mounted on the housing 30 so that the spring portion 40 is inserted into the ferrule housing portion 33 from the connecting portion 45 side, as shown in FIG. Is done.
  • the pick-up amount of the rear end of the ferrule 20 by the spring part 40 (namely, the code
  • the ferrule 20 is biased forward by the spring portion 40 even when the position of the ferrule 20 inside the housing 30 is slightly shifted from the normal position in the front-rear direction when the spacer 50 is inserted. Moved to the normal position. For this reason, it is prevented that the spring part 40 fails to engage with the ferrule 20 and the ferrule 20 is not positioned at the normal position and is in an intermediate insertion state.
  • the optical connector 1 includes a cylindrical ferrule 20 fixed to the tip of an optical fiber 10, a connector fitting portion 31 into which a mating connector is fitted, and a front end of the ferrule 20 having a connector fitting portion 31.
  • Housing 30 having a ferrule housing part 33 for housing the ferrule 20 in a state of facing the side, and the ferrule 20 inserted into the ferrule housing part 33 from above and housed in the ferrule housing part 33 is connected to the connector fitting part 31 side
  • a spring portion 40 for urging the spring.
  • the spring portion 40 includes a first wall portion 41 and a second wall portion 43, and a connecting portion 45 that connects one end of the first wall portion 41 and the second wall portion 43.
  • the entire wall 41, the second wall 43, and the connecting portion 45 have a substantially U-shaped cross section viewed from the left-right direction.
  • the spring part 40 is inserted in the ferrule accommodating part 33 from the connection part 45 side.
  • the spring part 40 which has the 1st wall part 41, the 2nd wall part 43, and the connection part 45, and was formed in cross-sectional substantially U shape is the ferrule accommodating part of the housing 30 from the connection part 45 side.
  • the ferrule 20 is urged toward the connector fitting portion 31 side. For this reason, the pick-up cost at the time of insertion of the spring part 40 is large, and pick-up property is high.
  • an optical connector with improved pick-up performance can be provided.
  • the optical connector 1 according to the present embodiment further includes a spacer 50 that is inserted into the ferrule housing portion 33 from above and mounted on the housing 30 while holding the spring portion 40.
  • the spring portion 40 is held by the spacer 50, and the spacer 50 is inserted into the ferrule housing portion 33 and thereby inserted into the ferrule housing portion 33.
  • the vertical reaction force that the spring portion 40 receives from the ferrule 20 when it abuts on the ferrule 20 is received by the spacer 50 that is easy for an operator to grip. Therefore, the load required for the insertion work of the spring portion 40 is reduced, and workability can be improved.
  • the spring portion 40 is held by the spacer 50, and the spacer 50 is inserted into the ferrule housing portion 33 to be inserted into the ferrule housing portion 33.
  • the spring part 40 may be configured to be inserted directly into the ferrule housing part 33. In this case, after the spring portion 40 is inserted into the ferrule housing portion 33, the spacer 50 may be further inserted into the ferrule housing portion 33, or the spacer 50 may be omitted.
  • the optical connector according to the present invention is useful in that it can provide an optical connector with improved pickability.

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Abstract

　光コネクタ１は、フェルール２０と、コネクタ嵌合部３１及びフェルール収容部３３を有するハウジング３０と、前記フェルール収容部に挿入され、該フェルール収容部に収容された前記フェルールを前記コネクタ嵌合部側に付勢するバネ部４０と、を備える。前記バネ部は、第１の壁部４１、第２の壁部４３及び連結部４５を有し、全体として略Ｕ字状に形成され、前記連結部側から前記フェルール収容部に挿入される。前記光コネクタは、前記バネ部を保持した状態で、前記フェルール収容部に挿入されて前記ハウジングに装着されるスペーサ５０を更に備える。　前記光コネクタは、前記バネ部による前記フェルールの後端の拾い代が大きく、拾い性が高い。

Description

光コネクタ
　本発明は、光コネクタに関する。
　光コネクタは、例えば、自動車用ＬＡＮ（Local Area Network）等における光ファイバ相互の接続のために用いられる（特許文献１参照。）。
日本国特開２０１１―２０３６８２号公報
　まず、図６を参照して、従来の光コネクタについて説明する。図６は、従来の光コネクタ１００を示す分解斜視図である。
　光コネクタ１００は、フェルール１２０とハウジング１３０とを備えている。フェルール１２０は、光ファイバケーブル１１０の先端から導出された光ファイバ１１５の先端に固定されている。ハウジング１３０は、相手方コネクタ（図示せず。）が嵌合するコネクタ嵌合部１３５を有し、矢印Ａで示す向きに挿入されたフェルール１２０を収容するフェルール収容空間１４０が内部に画成されている。そして、ハウジング１３０の下面には、バネ挿入部（図示せず。）と保持部材挿入部（図示せず。）が形成されている。バネ挿入部は、矢印Ｂで示す向きに挿入されたバネ部材１５０を収容する。保持部材挿入部は、矢印Ｃで示す向きに挿入されたフェルール保持部材１６０を収容する。バネ部材１５０は、ハウジング１３０の先端側に位置するバネ片部１５５によって、フェルール１２０の後端に形成された鍔部１２５をハウジング先端側に押圧する。これにより、フェルール１２０と相手方コネクタが有する相手方フェルールとが、互いの先端が付き合わされた接続状態となり、光ファイバ１１５と相手方コネクタが有する相手方光ファイバ（図示せず。）とが良好に接続されることが期待される。
　光コネクタ１００では、バネ片部１５５の先端側には、鍔部１２５の内側（即ち、ハウジング基端側。）にバネ片部１５５が確実に係合するように（即ち、拾い性が高くなるように。）、ハウジング基端側に向かって傾斜した拾い部１５７が形成されている。これは、バネ片部１５５が鍔部１２５に対して係合し損ねると、フェルール１２０が中途挿入状態となってしまう可能性があるためである。
　近年では、光コネクタにおける更なる拾い性の向上が望まれている。
　本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、拾い性が向上した光コネクタを提供することにある。
　前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタは、下記（１）及び（２）を特徴としている。
（１）　光ファイバの先端に固定される筒状のフェルールと、
　相手方コネクタが嵌合されるコネクタ嵌合部と、前記フェルールの長手方向における一端が前記コネクタ嵌合部側を向いた状態で前記フェルールを収容するフェルール収容部と、を有するハウジングと、
　前記長手方向と垂直な方向である挿入方向から前記フェルール収容部に挿入され、該フェルール収容部に収容された前記フェルールを前記コネクタ嵌合部側に付勢するバネ部と、
　を備え、
　前記バネ部は、第１の壁部及び第２の壁部と、該第１の壁部及び該第２の壁部の一端を連結する連結部と、を有し、該第１の壁部、該第２の壁部及び前記連結部は、前記長手方向及び前記挿入方向それぞれに垂直な方向から視た断面において略Ｕ字状に形成され、
　前記バネ部は、前記連結部側から前記フェルール収容部に挿入される、
　こと。
（２）　上記（１）の構成の光コネクタであって、
　前記バネ部を保持した状態で、前記挿入方向から前記フェルール収容部に挿入されて前記ハウジングに装着されるスペーサを更に備える、
　こと。
　上記（１）の構成の光コネクタでは、第１の壁部、第２の壁部、及び連結部を有して断面略Ｕ字状に形成されたバネ部が、連結部側からハウジングのフェルール収容部に挿入される。このため、バネ部の挿入時における拾い代が大きく、拾い性が高い。
　上記（２）の構成の光コネクタでは、バネ部は、スペーサにより保持され、当該スペーサがフェルール収容部に挿入されることによって、フェルール収容部に挿入される。このため、フェルールに当接した際にバネ部がフェルールから受ける、前記挿入方向における反力をスペーサにより受けることができ、バネ部の挿入作業に要する負荷が軽減される。
　本発明に係る光コネクタによれば、拾い性が向上した光コネクタを提供できる。
　以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
図１は、実施形態に係る光コネクタを示す分解斜視図である。 図２（ａ）及び図２（ｂ）は、バネ部を示す図であり、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は側面図である。 図３は、バネ部を保持したスペーサが、ハウジングに挿入される工程を表す側面図である。 図４は、実施形態に係る光コネクタの拾い性を説明するための図であり、スペーサがハウジングに挿入される工程を表す縦断面図である。 図５は、従来の光コネクタの拾い性を説明するための図であり、バネ部材がハウジングに挿入される工程を表す側面図である。 図６は、従来の光コネクタを示す分解斜視図である。
　本発明に係る光コネクタの具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
　図１～図４は、本発明の一実施形態に係る光コネクタ１を示している。以下、本明細書中では、図１中に矢印で示すように前側（Ｆ）、後側（Ｂ）、上側（Ｕ）、下側（Ｄ）、左側（Ｌ）、右側（Ｒ）を規定して説明する。
　光コネクタ１は、概略的には、相手方コネクタ（図示せず。）と嵌合することにより、光コネクタ１が有する光ファイバ１０の先端と、相手方コネクタが有する相手方光ファイバ（図示せず。）の先端と、を確実に接続するために用いられるコネクタである。
　光コネクタ１は、光ファイバ１０の前端に固定される円筒状のフェルール２０を備えている。また、光コネクタ１は、フェルール２０の先端に嵌合する円筒状の割スリーブ２５を備えている。また、光コネクタ１は、割スリーブ２５が嵌合したフェルールを収容する直方状のハウジング３０を備えている。また、光コネクタ１は、ハウジング３０に収容されたフェルール２０を前方に向けて付勢するためのバネ部４０を備えている。さらに、光コネクタ１は、ハウジング３０内部に上方から挿入されてハウジング３０に装着されるスペーサ５０を備えている。
　光ファイバ１０としては、例えば、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ：Plastic Optical Fiber）を用いることができる。
　フェルール２０は、前後方向に延びる円筒状に形成され、側周面に環状の鍔部２１が突設されている。フェルール２０は、接着剤等により光ファイバ１０の前端に固定されている。光ファイバ１０、及び該光ファイバ１０の前端に固定されたフェルール２０には、例えばＰＯＦカッターを用いた研磨等の端面処理が施され、両部材の先端が面一となるように加工される。
　割スリーブ２５は、両端にフェルール２０の先端部が嵌合可能な円筒状に形成されている。即ち、割スリーブ２５の後端側にはフェルール２０の前端が嵌合し、割スリーブ２５の前端側には相手方コネクタが有する相手方フェルール（図示せず。）の後端が嵌合する。割スリーブ２５は、周方向における一箇所が切り離されていて、フェルール２０に嵌合する際に拡径可能に形成されている。
　ハウジング３０は、角筒状に形成されたコネクタ嵌合部３１と、フェルール２０の長手方向における一端（本実施形態では、前端。）がコネクタ嵌合部３１側（本実施形態では、前側。）を向いた状態で、割スリーブ２５が嵌合したフェルール２０を収容するフェルール収容部３３と、を有している。コネクタ嵌合部３１は、前面が開口しており、当該開口から相手方コネクタの後端側が挿入される。フェルール収容部３３は、上方に開放された角筒状に形成され、コネクタ嵌合部３１の後方に連設されている。コネクタ嵌合部３１の内部空間とフェルール収容部３３の内部のフェルール２０が収容される空間とは、挿通孔３５により連通されており、当該挿通孔３５に割スリーブ２５とフェルール２０の先端部が挿入される。
　バネ部４０は、図１～図２（ｂ）に示すように、前方に位置する第１の壁部４１と、後方に位置する第２の壁部４３と、第１の壁部４１及び第２の壁部４３の下端を連結する連結部４５と、を有している。バネ部４０は、１枚の金属板を曲げ加工することにより形成されており、第１の壁部４１、第２の壁部４３、及び連結部４５は、一体に形成されている。また、図２（ｂ）に示すように、第１の壁部４１、第２の壁部４３及び連結部４５は、左右方向から視た断面において略Ｕ字状に形成されている。これにより、バネ部４０に前後方向から外力が作用した場合には、前後方向に復元力が生じる。また、バネ部４０には、後述するスペーサ５０との係合に用いられる係止片４７が、第２の壁部４３の一部が切り欠かれることにより形成されている。
　また、バネ部４０は、図２（ｂ）に点線で示すように、第１の壁部４１における３箇所、及び第２の壁部４３における１箇所の計４箇所に曲げＲ加工が施されている。このため、本実施形態に係るバネ部４０は、従来のバネ部材のように曲げＲ加工が２箇所にしか施されていない場合と比較して、前後方向に外力が作用したときに、応力が分散し、塑性変形が起こりにくい。また、本実施形態に係るバネ部４０は、従来のバネ部材と比較して、前後方向に外力が作用したときに生じる復元力が大きい。尚、本実施形態に係るバネ部４０では、４箇所に曲げＲ加工が施されている構成としたが、４箇所より多くの箇所に曲げＲ加工が施されている構成としても構わない。
　スペーサ５０は、板状に形成され、フェルール収容部３３の開放部を覆うように上方からフェルール収容部３３に挿入されてハウジング３０に装着される。スペーサ５０には、後方に係止孔５１が形成されている。当該係止孔５１にバネ部４０の係止片４７が係止されることにより、バネ部４０とスペーサ５０とが係合し、スペーサ５０は、連結部４５が下方を向いた状態でバネ部４０を保持する。そして、スペーサ５０は、図３に示すように、バネ部４０を保持した状態でハウジング３０に装着される。
　スペーサ５０がハウジング３０のフェルール収容部３３に装着されると、バネ部４０は、フェルール収容部３３の内部に収容される。フェルール収容部３３の内部に収容されたバネ部４０は、第１の壁部４１がフェルール２０の後端に形成された鍔部２１と接触してフェルール２０を前方に（即ち、コネクタ嵌合部３１側に。）押圧して付勢する。フェルール２０は、このように前方に付勢されることにより、その先端が相手方フェルールの先端と正常に付き合わされ得る正規位置に位置決めされる。
　また、スペーサ５０は、ハウジング３０のフェルール収容部３３に装着されると、フェルール収容部３３に収容されている割スリーブ２５及びフェルール２０を、フェルール収容部３３の下面との間で押さえ付けて固定する機能を有している。即ち、フェルール２０の上下方向への移動を規制する機能を有している。また、スペーサ５０は、フェルール２０の左右方向への移動を規制する機能も有しており、バネ部４０との協働によりハウジング３０の内部におけるフェルール２０の位置決めを果たす。このように内部にフェルール２０が位置決めされたハウジング３０のコネクタ嵌合部３１が、相手方コネクタと嵌合することにより、光ファイバ１０の先端と相手方光ファイバの先端とが確実に接続される。
　以下では、光コネクタ１の拾い性について説明する。
　まず、図５を参照して、従来の光コネクタ１００の拾い性について説明する。従来の光コネクタ１００では、図５に示すように、バネ部材１５０が拾い部１５７側からバネ挿入部に挿入される。このため、光コネクタ１００では、バネ部材１５０によるフェルール１２０の後端の拾い代（即ち、図５中の符号Ｌ２。）が比較的小さい。これにより、万が一、バネ部材１５０の挿入時にフェルール１２０のハウジング１３０内部における位置が、正規位置から前後方向に拾い代Ｌ２よりもずれていると、バネ部材１５０はフェルール１２０に対して係合し損ねて、フェルール１２０が正規位置に位置決めされない可能性がある。このため、従来は、治具を用いてフェルール１２０をハウジング先端側に押圧した状態でバネ部材１５０を挿入する等の対策を講じる必要があった。
　これに対して、本実施形態に係る光コネクタ１では、スペーサ５０は、図３に示すように、バネ部４０が連結部４５側からフェルール収容部３３に挿入されるように、ハウジング３０に装着される。このため、図４に示すように、バネ部４０によるフェルール２０の後端の拾い代（即ち、図４中の符号Ｌ１。）が大きく、拾い性が高い。即ち、スペーサ５０の挿入時には、略Ｕ字状に形成されたバネ部４０の前方側の側面にフェルール２０の後端が当接しさえすれば、フェルール２０は前方に押圧付勢されて正規位置に位置決めされるため、図４に示すように、スペーサ５０の挿入時にフェルール２０のハウジング３０内部における位置が正規位置から前後方向に多少ずれていたとしても、フェルール２０はバネ部４０により前方に付勢されて正規位置まで移動する。このため、バネ部４０がフェルール２０に対して係合し損ねて、フェルール２０が正規位置に位置決めされず、中途挿入状態となってしまうことが防止される。
　以下では、本実施形態に係る光コネクタ１の作用及び効果を説明する。
　本実施形態に係る光コネクタ１は、光ファイバ１０の先端に固定される筒状のフェルール２０と、相手方コネクタが嵌合されるコネクタ嵌合部３１と、フェルール２０の前端がコネクタ嵌合部３１側を向いた状態でフェルール２０を収容するフェルール収容部３３と、を有するハウジング３０と、上方からフェルール収容部３３に挿入され、フェルール収容部３３に収容されたフェルール２０をコネクタ嵌合部３１側に付勢するバネ部４０と、を備えている。バネ部４０は、第１の壁部４１及び第２の壁部４３と、第１の壁部４１及び第２の壁部４３の一端を連結する連結部４５と、を有し、第１の壁部４１、第２の壁部４３及び連結部４５の全体は、左右方向から視た断面が略Ｕ字状に形成されている。そして、バネ部４０は、連結部４５側からフェルール収容部３３に挿入される。
　これにより、第１の壁部４１、第２の壁部４３、及び連結部４５を有して断面略Ｕ字状に形成されたバネ部４０が、連結部４５側からハウジング３０のフェルール収容部３３に挿入され、フェルール２０をコネクタ嵌合部３１側に付勢する。このため、バネ部４０の挿入時における拾い代が大きく、拾い性が高い。
　この結果、本実施形態に係る光コネクタ１によれば、拾い性が向上した光コネクタを提供できる。
　また、本実施形態に係る光コネクタ１は、バネ部４０を保持した状態で、上方からフェルール収容部３３に挿入されてハウジング３０に装着されるスペーサ５０を更に備えている。
　これにより、バネ部４０は、スペーサ５０により保持され、当該スペーサ５０がフェルール収容部３３に挿入されることによって、フェルール収容部３３に挿入される。
　この結果、本実施形態に係る光コネクタ１によれば、フェルール２０に当接した際にバネ部４０がフェルール２０から受ける上下方向における反力を、作業者が把持し易いスペーサ５０によって受けることができるため、バネ部４０の挿入作業に要する負荷が軽減され、作業性を向上できる。
　尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態は、本発明の技術的範囲内で種々の変形や改良等を伴うことができる。
　例えば、本実施形態に係る光コネクタ１では、バネ部４０は、スペーサ５０により保持され、当該スペーサ５０がフェルール収容部３３に挿入されることによって、フェルール収容部３３に挿入される構成としたが、バネ部４０がフェルール収容部３３に直接挿入される構成であってもよい。この場合、バネ部４０がフェルール収容部３３に挿入された後で、スペーサ５０がフェルール収容部３３に更に挿入される構成としてもよいし、スペーサ５０を省略した構成としても構わない。
　本出願は、２０１２年８月３０日出願の日本特許出願（特願２０１２－１９０３８０）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
　本発明に係る光コネクタによれば、拾い性が向上した光コネクタを提供できる点で有用である。
１　光コネクタ
１０　光ファイバ
２０　フェルール
３０　ハウジング
３１　コネクタ嵌合部
３３　フェルール収容部
３５　挿通孔
４０　バネ部
４１　第１の壁部
４３　第２の壁部
４５　連結部
４７　係止片
５０　スペーサ
５１　係止孔

Claims (2)

  1. 　光ファイバの先端に固定される筒状のフェルールと、
    　相手方コネクタが嵌合されるコネクタ嵌合部と、前記フェルールの長手方向における一端が前記コネクタ嵌合部側を向いた状態で前記フェルールを収容するフェルール収容部と、を有するハウジングと、
    　前記長手方向と垂直な方向である挿入方向から前記フェルール収容部に挿入され、該フェルール収容部に収容された前記フェルールを前記コネクタ嵌合部側に付勢するバネ部と、
    　を備え、
    　前記バネ部は、第１の壁部及び第２の壁部と、該第１の壁部及び該第２の壁部の一端を連結する連結部と、を有し、該第１の壁部、該第２の壁部及び前記連結部は、前記長手方向及び前記挿入方向それぞれに垂直な方向から視た断面において、全体として略Ｕ字状に形成され、
    　前記バネ部は、前記連結部側から前記フェルール収容部に挿入される、
    　光コネクタ。
  2. 　前記バネ部を保持した状態で、前記挿入方向から前記フェルール収容部に挿入されて前記ハウジングに装着されるスペーサを更に備える、
    　請求項１に記載の光コネクタ。
     
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