WO2014024810A1 - 印刷方法及び印刷装置 - Google Patents

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ink
printing
recording medium
blocking wall
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PCT/JP2013/071097
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大西　勝
亮文 関
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株式会社ミマキエンジニアリング
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    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J3/00—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed
    • B41J3/407—Typewriters or selective printing or marking mechanisms characterised by the purpose for which they are constructed for marking on special material
    • B41J3/4073—Printing on three-dimensional objects not being in sheet or web form, e.g. spherical or cubic objects
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B29—WORKING OF PLASTICS; WORKING OF SUBSTANCES IN A PLASTIC STATE IN GENERAL
    • B29L—INDEXING SCHEME ASSOCIATED WITH SUBCLASS B29C, RELATING TO PARTICULAR ARTICLES
    • B29L2009/00—Layered products
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B33—ADDITIVE MANUFACTURING TECHNOLOGY
    • B33Y—ADDITIVE MANUFACTURING, i.e. MANUFACTURING OF THREE-DIMENSIONAL [3-D] OBJECTS BY ADDITIVE DEPOSITION, ADDITIVE AGGLOMERATION OR ADDITIVE LAYERING, e.g. BY 3-D PRINTING, STEREOLITHOGRAPHY OR SELECTIVE LASER SINTERING
    • B33Y10/00—Processes of additive manufacturing
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B33—ADDITIVE MANUFACTURING TECHNOLOGY
    • B33Y—ADDITIVE MANUFACTURING, i.e. MANUFACTURING OF THREE-DIMENSIONAL [3-D] OBJECTS BY ADDITIVE DEPOSITION, ADDITIVE AGGLOMERATION OR ADDITIVE LAYERING, e.g. BY 3-D PRINTING, STEREOLITHOGRAPHY OR SELECTIVE LASER SINTERING
    • B33Y30/00—Apparatus for additive manufacturing; Details thereof or accessories therefor

Definitions

  • a printing method described in Patent Document 1 is known as a printing method for printing on a three-dimensional object.
  • printing performance on a three-dimensional object is achieved by moving the head up and down based on both the interval data and the relative position between the three-dimensional object to be printed and the inkjet print head. To improve.
  • the print head When the print area of the print medium is flat, the print head is usually scanned with an interval (gap) of about 2 mm between the ink ejection surface of the inkjet print head and the print area. Printing on the print medium by ejecting the droplets.
  • the printing medium is a three-dimensional object
  • the printing area is uneven, and the distance between the ink ejection surface of the print head and the printing area is not constant. Therefore, if the gap between the print head ink ejection surface and the print area is set in accordance with the highest undulation position in the print area, printing is performed with high image quality when the gap is short (the undulation position of the print area). However, there is a problem that the image quality deteriorates at a position where the gap is long (a position where the undulation of the printing area is low).
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a printing method and a printing apparatus that can perform high-quality printing on a three-dimensional object at low cost.
  • the printing method according to the present invention has two surfaces extending along the flight path of the ink from the print head that ejects ink toward the recording medium in the moving direction of the print head. It includes a discharge step in which a blocking wall is provided so as to sandwich a printing region that is a target of ink discharge, and ink is discharged from the print head onto the recording medium.
  • one cause of the drop in ink landing accuracy is that the ink is affected by the crosswind generated by the scan of the print head when flying from the print head toward the recording medium. It is in.
  • the blocking wall is sandwiched between the two surfaces extending along the flight path of the ink so as to sandwich the print area to be ejected of the ink in the moving direction of the print head.
  • ink is ejected from the print head toward the recording medium. Therefore, it is possible to reduce the influence of the cross wind generated by scanning the print head, which is received by the ink in flight before landing on the recording medium. As a result, ink landing accuracy is improved, and high-quality printing is possible.
  • even if the print head moves faster and the resulting crosswind becomes stronger it is possible to prevent the ink landing accuracy from being lowered, so high-quality printing is possible without reducing the print head moving speed. is there.
  • the ink is ejected from the print head toward the recording medium in a state where the flight path of the ink toward the printing area is surrounded by the blocking wall, the influence of the cross wind received by the flying ink is further increased. Can be reduced. As a result, printing with higher accuracy is possible.
  • the recording medium preferably has undulations in the printing area.
  • the gap (gap) between the ink ejection surface of the print head and the recording medium such as a three-dimensional object having undulations in the printing area, as well as a recording medium having no undulations in the printing area.
  • the ink landing accuracy can be improved without moving the print head in the vertical direction even for a recording medium in which the ink fluctuates depending on the printing position.
  • the vertical direction is a direction perpendicular to the ink ejection surface of the print head. That is, conventionally, when a recording medium having undulations is used, it is necessary to move the print head in the vertical direction so as not to change the distance between the printing area of the recording medium and the ink ejection surface of the print head.
  • the present invention even if the distance between the print area and the ink ejection surface of the print head changes, it is possible to print favorably, and thus such a vertical movement of the print head is unnecessary.
  • the ink of the print head capable of landing the ink ejected from the print head on a desired range of the recording medium when the blocking wall is not provided in the ejection step.
  • the blocking wall may be provided such that the distance from the print head side end of the blocking wall to the ink discharge surface of the print head is shorter than the allowable gap between the discharge surface and the recording medium. preferable.
  • the end of the blocking wall on the print head side can be appropriately printed when the blocking wall is not provided, rather than the allowable gap between the ink ejection surface of the print head and the recording medium.
  • a blocking wall is provided so that the distance from the print head to the ink ejection surface of the print head is shortened. Thereby, the influence of the cross wind on the ink ejected from the print head toward the recording medium can be more effectively prevented.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head and the printing area is equal to or less than the sum of the allowable gap and 10 mm.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head and, for example, the lowest undulation position in the printing area is set to be equal to or less than the sum of the allowable gap and 10 mm.
  • the print head is mounted on a carriage that scans the recording medium, and in the ejection step, the distance between the surfaces of the blocking wall facing the scanning direction of the carriage is set as follows: It is preferable that the length of the carriage is equal to or shorter than the length in the scanning direction.
  • the blocking wall is preferably a plate-like member.
  • the print head of the blocking wall is larger than the allowable gap between the ink ejection surface of the print head and the recording medium that can be landed on the print head.
  • the blocking wall is provided so that the distance from the end on the side to the ink discharge surface of the print head is shortened, and the distance between the ink discharge surface of the print head and the print region is set to the allowable gap. 10 mm or less, and the distance between the surfaces of the blocking wall facing the moving direction of the print head is less than the length in the scanning direction of the carriage on which the print head is mounted and scans the recording medium. It is preferable to do.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head and the recording medium is not limited to the printing position, such as a three-dimensional object having undulations in the printing area, as well as a recording medium having no undulation in the printing area. Even with a recording medium that fluctuates depending on the print quality, it is possible to print with higher image quality without moving the print head up and down.
  • printing that is a target for ejecting ink in the moving direction of the print head by two surfaces extending along the flight path of the ink from the print head toward the recording medium. Since a blocking wall is provided so as to sandwich the region and ink is ejected from the print head to the recording medium, there is an effect that high-quality printing can be performed at low cost.
  • 3A to 3C are schematic diagrams illustrating a printing method according to an embodiment of the present invention. It is a schematic diagram explaining the printing method which concerns on one Embodiment of this invention. It is a figure which shows the printing result which compared the printing method which concerns on one Embodiment of this invention, and the conventional printing method. It is a figure which shows the printing result which compared the printing method which concerns on one Embodiment of this invention, and the conventional printing method.
  • FIG. 1 shows a side surface of the blocking wall 3
  • FIG. 2 shows an upper surface of another example of the blocking wall 3.
  • the blocking wall 3 sandwiches the print region 4 in the moving direction of the print head 1 by two surfaces extending along the flight path of the ink from the print head 1 toward the recording medium 2. Is provided. In this way, by sandwiching the print region 4 between the two planes of the ink flight path, the influence of the cross wind received by the ink in flight can be reduced, as will be described later.
  • the print area 4 is indicated by a bold line for convenience of explanation.
  • ink ejected from the print head 1 is landed on the recording medium 2 as ink droplets.
  • the ink ejected from the print head 1 forms main droplets having a relatively large volume and satellites having a relatively small volume, and land on the recording medium 2 respectively.
  • FIG. 3A when the distance (gap) between the ink ejection surface of the print head 1 and the recording medium 2 is short, both the main droplet and the satellite are normal flight paths indicated by a dashed line in the figure.
  • ink droplets land at regular landing positions. Normally, the ink droplets land as shown in FIG. 3A, depending on the moving speed of the print head 1 and the ink discharge amount, but when the gap is about 3 mm or less.
  • the print area of the recording medium 2 is sandwiched in the moving direction of the print head 1 by two surfaces extending along the flight path of the ink. Since the blocking wall 3 is provided in the ink, the ink is not easily affected by the cross wind, and even if the gap is long, the ink droplet lands at the regular landing position without the flight path being deviated.
  • the undulations that the recording medium 2 has in the printing area 4 include not only those having undulations in the printing area 4, but also the printing area 4 protrudes or is depressed relative to the surrounding surface. Including those that are.
  • the print area 4 is depressed with respect to the peripheral surface, the print head 1 cannot be brought close to the print area 4, the gap becomes longer, and the image quality is further deteriorated.
  • the shielding wall 3 is provided for printing, not only the recording medium 2 having no undulation but also the gap varies depending on the printing position, such as a three-dimensional object having the undulation.
  • High-quality printing can be performed on the recording medium 2 without moving the print head 1 in the vertical direction.
  • the vertical direction is a direction perpendicular to the ink ejection surface of the print head 1. That is, conventionally, when the recording medium 2 having undulations is used, it is necessary to move the print head 1 in the vertical direction so as not to change the distance between the print area 4 of the recording medium 2 and the ink ejection surface of the print head 1. was there.
  • the printing method of the present embodiment even if the distance between the printing region 4 and the ink ejection surface of the print head 1 is changed, printing can be performed favorably. It is unnecessary.
  • the moving speed of the print head 1 is increased, and even if the generated cross wind becomes strong, it is possible to prevent the ink landing accuracy from being lowered. Therefore, high-precision printing is possible without reducing the moving speed of the print head 1.
  • the landing accuracy is improved even for planar objects that do not have undulations, so the same applies to solid objects that have undulations. Improves landing accuracy. Therefore, according to the printing method according to the present embodiment, high-quality printing can be performed on various recording media regardless of a flat object or a three-dimensional object.
  • the blocking wall 3 can be configured at a low cost by a plate-like member or the like. Moreover, the shielding wall 3 can be reduced in weight by comprising the shielding wall 3 with a plate-shaped member. Although it does not specifically limit as a material which forms the plate-shaped member which comprises the shielding wall 3, Resin and a metal are mentioned. An example of the metal plate member is an aluminum plate. Further, cardboard may be used as the plate-like member constituting the blocking wall 3. Further, the blocking wall 3 may be one in which plate members are assembled in a lattice shape as shown in FIG. As shown in FIG. 2, the blocking wall 3 may be configured not only to enclose the recording medium 2 with a square but also to encircle the recording medium 2.
  • the blocking wall 3 has a simple configuration and can be easily applied to a conventional printing apparatus. Therefore, according to the printing method according to the present embodiment, high quality printing can be realized at low cost. can do.
  • the distance A from the end of the blocking wall 3 on the print head 1 side to the ink ejection surface of the print head 1 is preferably shorter than the allowable gap.
  • the distance A is preferably about 2 mm or less.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and the printing area 4 is preferably equal to or less than the allowable gap + 10 mm (the sum of the allowable gap and 10 mm).
  • the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and the printing region 4 is equal to the sum of the distances A and D, for example, in the central recording medium 2 in FIG. That is, the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and the lowest undulation position in the print region 4 (the sum of the distances A and D in FIG. 4) may be an allowable gap +10 mm or less.
  • the distance C between the surfaces facing the scanning direction (arrow X direction) of the carriage on which the print head 1 is mounted on the blocking wall 3 is equal to or shorter than the length of the carriage in the scanning direction.
  • the blocking wall 3 may be provided so that the length of the print head 1 in the left-right direction in FIG. 4 is shorter than the distance C.
  • the distance C between the surfaces facing the scanning direction of the carriage is equal to or shorter than the length of the carriage in the scanning direction, thereby suppressing the turbulence of the airflow generated between the carriage and the recording medium 2.
  • the distance C is longer than the length of the carriage in the scanning direction, there may be an opening space that is not covered by the blocking wall 3 and the carriage in both the front and rear of the carriage in the scanning direction.
  • the airflow flowing below the carriage increases, and the airflow between the carriage and the recording medium 2 may be disturbed.
  • the ink ejected from the print head 1 is affected by the turbulence of the air flow, and the landing accuracy is lowered.
  • the opening space exists only at either the front or rear of the carriage in the scanning direction.
  • the turbulence of the airflow between the medium 2 can be reduced.
  • the influence of the turbulence of the air flow on the ink ejected from the print head 1 is reduced, and the landing accuracy can be prevented from being lowered.
  • Examples of the ink used in the present invention include water-based ink, solvent ink, UV (ultraviolet) curable ink, latex ink in which a binder resin containing a colorant is dispersed or emulsified in a solvent, solvent diluted UV (ultraviolet) curable ink. Is suitable. In particular, when the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and the recording medium 2 is about 5 mm or more, UV (ultraviolet) curable ink in which the ink ejected from the print head 1 is not cured by drying is used. Most suitable.
  • the size of the ink droplets ejected from the print head 1 is, for example, preferably 15 pl or more, and more preferably 21 pl or more.
  • the size of the ink droplet is 15 pl or more, the weight of the ink droplet is increased moderately, and the ink droplet in flight from the print head 1 to the recording medium 2 is less affected by the cross wind.
  • Example 1 As shown in FIG. 2, a blocking wall 3 was provided so as to surround the printing region 4, and ink was ejected from the print head 1, and the effect of the blocking wall 3 on the cross wind generated by the movement of the print head 1 was tested.
  • the printing range was 10 mm ⁇ 10 mm, and the print head 1 was scanned at a speed of 141 mm / s.
  • the gaps (distances from the ink ejection surface of the print head 1 to the recording medium 2) were 2 mm, 7 mm, and 12 mm, respectively.
  • the gap was 7 mm, printing was performed in the case where the blocking wall 3 was not provided and in the case where the blocking wall 3 having a height of 5 mm was provided.
  • the gap was set to 12 mm, printing was performed for each of the case where the blocking wall 3 was not provided and the case where the blocking wall 3 having a height of 10 mm was provided.
  • FIG. 5 is a diagram showing a printing result comparing a printing method according to an embodiment of the present invention and a conventional printing method.
  • the printing range is shown enclosed by a square.
  • Example 2 The effect on color printing was tested with and without the blocking wall 3 as in Example 1.
  • the print range was 50 mm (horizontal) ⁇ 10 mm (vertical), and the print head 1 was scanned at a speed of 141 mm / s.
  • the printing conditions were 720 ⁇ 600 dpi / 8 pass / unidirectional printing / ink droplet size 21 pl.
  • the gap was 2 mm and 12 mm. When the gap was set to 12 mm, printing was performed for each of the case where the blocking wall 3 was not provided and the case where the blocking wall 3 having a height of 10 mm was provided.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating a printing result obtained by comparing a printing method according to an embodiment of the present invention with a conventional printing method.
  • the results of color printing under the above printing conditions are shown in gray scale.
  • the printing method according to the present embodiment has two surfaces that extend along the flight path of ink from the print head 1 that ejects ink toward the recording medium 2. It includes a discharge step in which a blocking wall 3 is provided in the moving direction so as to sandwich the print region 4 that is the target of ink discharge, and ink is discharged from the print head 1 to the recording medium 2.
  • one cause of the decrease in the ink landing accuracy is the influence of the cross wind generated by the scanning of the print head 1 when the ink flies from the print head 1 toward the printing region 4. Is to receive.
  • the print area 4 that is the target for ejecting the ink is sandwiched in the moving direction of the print head 1 by the two surfaces extending along the flight path of the ink. Ink is ejected from the print head 1 toward the recording medium 2 with the blocking wall 3 provided. Therefore, it is possible to reduce the influence of the cross wind generated by scanning the print head 1 which is received by the ink in flight before landing on the recording medium 2. As a result, ink landing accuracy is improved, and high-quality printing is possible. In addition, even if the moving speed of the print head 1 is increased and the cross wind generated is strong, it is possible to prevent the ink landing accuracy from being lowered. Therefore, high-quality printing can be performed without reducing the moving speed of the print head 1. Is possible.
  • the blocking wall 3 is provided so as to surround the printing region 4 by a surface extending along the flight path of the ink.
  • the ink is ejected from the print head 1 toward the recording medium 2 in a state where the flight path of the ink is surrounded by the blocking wall 3, the influence of the cross wind received by the flying ink is further reduced. can do. As a result, printing with higher accuracy is possible.
  • the recording medium 2 has undulations in the printing area 4.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and the recording medium 2 is not limited to a recording medium having no undulations in the printing area, but also a three-dimensional object having undulations in the printing area 4.
  • the vertical direction is a direction perpendicular to the ink ejection surface of the print head 1. That is, conventionally, when the recording medium 2 having undulations is used, it is necessary to move the print head 1 in the vertical direction so as not to change the distance between the print area 4 of the recording medium 2 and the ink ejection surface of the print head 1. was there.
  • the present invention even if the distance between the printing area 4 and the ink ejection surface of the print head 1 changes, printing can be performed favorably, and thus the vertical movement of the print head 1 is not necessary.
  • the printing method according to the present embodiment can land the ink ejected from the print head 1 on a desired range of the recording medium 2 when the blocking wall 3 is not provided in the ejection step.
  • the distance from the end of the blocking wall 3 on the print head 1 side to the ink discharge surface of the print head 1 is shorter than the allowable gap between the ink discharge surface of the print head 1 and the recording medium 2.
  • the blocking wall 3 is provided.
  • the print head of the blocking wall 3 can be appropriately printed when the blocking wall 3 is not provided, rather than the allowable gap between the ink ejection surface of the print head 1 and the recording medium 2.
  • the blocking wall 3 is provided so that the distance from the end on one side to the ink ejection surface of the print head 1 is shortened. Thereby, the influence of the cross wind on the ink ejected from the print head 1 toward the recording medium 2 can be more effectively prevented.
  • the distance between the ink ejection surface of the print head 1 and, for example, the lowest undulation position in the printing region 4 is set to be equal to or less than the sum of the allowable gap and 10 mm.
  • the print head 1 is mounted on a carriage that scans the recording medium 2, and in the ejection step, between the surfaces of the blocking wall 3 facing the scanning direction of the carriage. Is less than or equal to the length of the carriage in the scanning direction.
  • the blocking wall 3 is formed by the plate-like member that inhibits the turbulence of the airflow that occurs between the print head 1 and the recording medium 2, such as a cross wind that goes backward in the scanning movement direction of the print head 1.
  • blocking wall 3 can be comprised cheaply and can be reduced in weight.
  • the printing method is a target for ejecting ink in the moving direction of the print head by two surfaces extending along the flight path of the ink from the print head 1 that ejects ink toward the recording medium 2. It includes a discharge step in which a blocking wall 3 is provided so as to sandwich a certain printing region 4 and ink is discharged from the print head 1 to the recording medium 2, and in the discharge step, the blocking wall 3 is made to fly over the ink.
  • the print head 4 is provided so as to surround the print area 4 by a surface extending along the path, and the recording medium 2 has undulations in the print area 4, and when the blocking wall 3 is not provided, the print head 1.
  • the blocking wall 3 is provided so that the distance from the end of the blocking wall 3 on the print head 1 side to the ink discharge surface of the print head 1 is shortened, and the ink discharge surface of the print head 1
  • the distance between the print area 4 is set to be equal to or less than the sum of the allowable gap and 10 mm, and the distance between the surfaces of the blocking wall 3 facing the moving direction of the print head 1 is mounted on the print head 1.
  • the length of the carriage that scans the recording medium 2 is set to be equal to or shorter than the length in the scanning direction.
  • the recording medium 2 having no undulations in the printing area 4 not only the recording medium 2 having no undulations in the printing area 4 but also a space between the ink ejection surface of the print head 1 and the recording medium 2 such as a three-dimensional object having the undulations in the printing area 4. Even with respect to the recording medium 2 in which the interval varies depending on the printing position, printing with higher image quality is possible without moving the print head 1 up and down.
  • the printing apparatus includes a print head 1 that ejects ink onto a recording medium 2 and two surfaces that extend along a flight path of ink from the print head 1 toward the recording medium 2. And a blocking wall 3 provided so as to sandwich the print region 4 that is a target for ejecting ink.
  • the present invention can be used for inkjet printing.

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Abstract

　立体物に対して高画質な印刷を安価で行うことを課題とする。　解決手段として、プリントヘッド１から記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッド１の移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁３を設けて、プリントヘッド１から記録媒体２にインクを吐出する吐出工程を包含する。

Description

印刷方法及び印刷装置
　本発明は、印刷方法及び印刷装置に関する。
　立体物に印刷する印刷方法として、特許文献１に記載された印刷方法が知られている。特許文献１に記載の印刷方法においては、印刷対象となる立体物とインクジェットのプリントヘッドとの間の間隔データ及び相対位置の両方に基づいて、ヘッドを上下させることによって、立体物への印刷性能を改善する。
特開２０１２－３５５５２号公報（２０１２年２月２３日公開）
　印刷媒体の印刷領域が平面である場合、通常、インクジェットのプリントヘッドのインク吐出面と印刷領域との間に、２ｍｍ程度の間隔（ギャップ）をあけてプリントヘッドを走査して、印刷領域にインク滴を吐出することで、印刷媒体に印刷する。
　一方、印刷媒体が立体物である場合、印刷領域に起伏があり、プリントヘッドのインク吐出面と印刷領域との距離が一定ではない。そのため、印刷領域の起伏の最も高い位置に合わせて、プリントヘッドのインク吐出面と印刷領域との間のギャップを設定すると、ギャップが短い位置（印刷領域の起伏の高い位置）では高画質で印刷できるが、ギャップが長い位置（印刷領域の起伏の低い位置）では画質が低下してしまうという問題がある。
　特許文献１に記載の印刷方法によれば、プリントヘッドの位置を上下方向に移動させることによって、立体物の印刷領域とプリントヘッドとの間のギャップを一定に保って印刷するが、印刷前に、印刷領域全体に対して、印刷領域とプリントヘッドとの間の距離を測定する必要があり、煩雑である。また、印刷装置に距離を測定する手段等を搭載する必要があり、コストがかかる。
　本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、立体物に対して高画質な印刷を安価で行うことが可能な印刷方法及び印刷装置を提供することにある。
　本発明に係る印刷方法は、上記問題点を解決するために、インクを吐出するプリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、当該プリントヘッドから上記記録媒体にインクを吐出する吐出工程を包含することを特徴としている。
　本発明者らの独自の知見によれば、インクの着弾精度低下の一因は、インクが、プリントヘッドから記録媒体に向かって飛行する際に、プリントヘッドの走査によって生じる横風の影響を受けることにある。
　ここで、上記の構成によれば、吐出工程において、インクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けた状態で、プリントヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出する。したがって、記録媒体に着弾する前の飛行中のインクが受ける、プリントヘッドを走査することにより生じる横風の影響を低減することができる。その結果、インクの着弾精度が向上し、高画質の印刷が可能である。また、プリントヘッドの移動速度が速くなり、生じる横風が強くなっても、インクの着弾精度の低下を防ぐことができるので、プリントヘッドの移動速度を低下させることなく、高画質の印刷が可能である。
　本発明に係る印刷方法において、上記遮断壁を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域を囲うように設けることが好ましい。
　上記の構成によれば、印刷領域に向かうインクの飛行経路が遮断壁によって囲われた状態で、プリントヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出するので、飛行中のインクが受ける横風の影響をより低減することができる。その結果、より高精度の印刷が可能である。
　本発明に係る印刷方法において、上記記録媒体は、上記印刷領域に起伏を有していることが好ましい。
　上記の構成によれば、印刷領域に起伏を有さない記録媒体のみならず、印刷領域に起伏を有する立体物のように、プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の間隔（ギャップ）が印刷位置によって変動するような記録媒体に対しても、プリントヘッドを上下方向に移動させることなく、インクの着弾精度を向上させることができる。ここで、上下方向は、プリントヘッドのインクの吐出面に垂直な方向である。つまり、従来は、起伏を有する記録媒体を用いた場合、記録媒体の印刷領域とプリントヘッドのインク吐出面との距離を変えないように、プリントヘッドを上下方向に移動させる必要があった。一方、本発明によれば、印刷領域とプリントヘッドのインク吐出面との距離が変化しても、好適に印刷できるので、このようなプリントヘッドの上下方向の移動は不要である。
　本発明に係る印刷方法は、上記吐出工程において、上記遮断壁を設けない場合に、上記プリントヘッドから吐出されたインクを記録媒体の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の許容間隙よりも、上記遮断壁の上記プリントヘッド側の端部から、上記プリントヘッドのインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁を設けることが好ましい。
　上記の構成によれば、遮断壁を設けない場合に適切に印刷することが可能な、プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の許容間隙よりも、遮断壁のプリントヘッド側の端部から、プリントヘッドのインク吐出面までの距離が短くなるように、遮断壁を設ける。これにより、プリントヘッドから記録媒体に向けて吐出されたインクに及ぼす横風の影響をより効果的に防ぐことができる。
　本発明に係る印刷方法は、上記吐出工程において、上記プリントヘッドのインク吐出面と上記印刷領域との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にすることが好ましい。
　上記の構成によれば、プリントヘッドのインク吐出面と、例えば、印刷領域において起伏の最も低い位置との間の距離を、許容間隙と１０ｍｍとの和以下にする。これにより、より高精度の印刷が可能である。
　本発明に係る印刷方法において、上記プリントヘッドは上記記録媒体上を走査するキャリッジに搭載されており、上記吐出工程において、上記遮断壁における上記キャリッジの走査方向に対向する面の間の距離を、上記キャリッジの走査方向の長さ以下にすることが好ましい。
　上記の構成によれば、走査方向におけるキャリッジ自体の長さの方が、遮断壁同士の間隔よりも長くなる。そのため、走査方向における遮断壁同士の間隔に、キャリッジ全体がすっぽりと収まることが無くなる。これにより、遮断壁とキャリッジとによって構成される半閉鎖空間の開口が、キャリッジの走査方向前方及び後方の両方に形成されることがなくなり、キャリッジの走査方向前方から、キャリッジの下方を通ってキャリッジの後方に抜ける気流が、遮断壁によって妨害されることになる。これにより、キャリッジの下方に流れ込む気流が抑えられ、キャリッジと記録媒体との間の気流の乱れを低減することができる。その結果、プリントヘッドから吐出されるインクに及ぼす気流の乱れの影響が低減し、着弾精度の低下を防ぐことができる。
　本発明に係る印刷方法において、上記遮断壁は板状部材であることが好ましい。
　上記の構成によれば、遮断壁は、プリントヘッドと記録媒体との間に生じる、プリントヘッドの走査移動方向の後方に向かう横風のような気流の乱れを阻害する板状部材により構成することができる。これにより、遮断壁を安価に構成することができ、また、軽量化することができる。
　本発明に係る印刷方法は、インクを吐出するプリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、当該プリントヘッドから上記記録媒体にインクを吐出する吐出工程を包含し、上記吐出工程において、上記遮断壁を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域を囲うように設け、上記記録媒体は、上記印刷領域に起伏を有しており、上記遮断壁を設けない場合に、上記プリントヘッドから吐出されたインクを上記記録媒体の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッドのインク吐出面と上記記録媒体との間の許容間隙よりも、上記遮断壁の上記プリントヘッド側の端部から、上記プリントヘッドのインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁を設け、上記プリントヘッドのインク吐出面と上記印刷領域との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にし、上記遮断壁における上記プリントヘッドの移動方向に対向する面の間の距離を、上記プリントヘッドが搭載され、上記記録媒体上を走査するキャリッジの走査方向の長さ以下にすることが好ましい。
　上記の構成によれば、印刷領域に起伏を有さない記録媒体のみならず、印刷領域に起伏を有する立体物のように、プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の間隔が印刷位置によって変動するような記録媒体に対しても、プリントヘッドを上下移動させることなく、より高画質の印刷が可能である。
　本発明に係る印刷装置は、記録媒体にインクを吐出するプリントヘッドと、上記プリントヘッドから上記記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、上記プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように設けられる遮断壁とを備えていることが好ましい。
　上記の構成によれば、本発明に係る印刷方法と同様の効果を奏する。
　本発明に係る印刷方法及び印刷装置によれば、プリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、プリントヘッドから記録媒体にインクを吐出するので、高画質な印刷を安価で行うことができるという効果を奏する。
本発明の一実施形態に係る印刷方法を説明する模式図である。 本発明の一実施形態に係る印刷方法で用いる遮断壁の例を示す模式図である。 図３Ａ～図３Ｃは、本発明の一実施形態に係る印刷方法を説明する模式図である。 本発明の一実施形態に係る印刷方法を説明する模式図である。 本発明の一実施形態に係る印刷方法と従来の印刷方法とを比較した印刷結果を示す図である。 本発明の一実施形態に係る印刷方法と従来の印刷方法とを比較した印刷結果を示す図である。
　〔印刷方法〕
　本発明の一実施形態に係る印刷方法は、インクを吐出するプリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、当該プリントヘッドから上記記録媒体にインクを吐出する吐出工程を包含することを特徴としている。
　上記印刷方法の概要について、図１、図２、図３Ａ～図３Ｃ、図４を参照して以下に説明する。図１、図３Ａ～図３Ｃ、図４は、本発明の一実施形態に係る印刷方法を説明する模式図であり、図２は、本発明の一実施形態に係る印刷方法で用いる遮断壁の例を示す模式図である。
　吐出工程においては、図１に示すように、プリントヘッド１から記録媒体２に対してインクを吐出することによって、印刷する。プリントヘッド１から記録媒体２にインクを吐出するとき、インクを吐出する対象である印刷領域４を挟むように、遮断壁３を設ける。プリントヘッド１はキャリッジ（図示せず）に搭載されており、キャリッジの移動に伴って図中矢印Ｘ方向に走査移動する。
　ここで、図１は、遮断壁３の側面を示しており、図２は、遮断壁３の他の例の上面を示している。遮断壁３は、図１に示すように、プリントヘッド１から記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッド１の移動方向に、印刷領域４を挟むように設けられている。このように、インクの飛行経路を２つの面により印刷領域４を挟むことによって、後述するように、飛行中のインクが受ける横風の影響を低減することができる。なお、図中印刷領域４は、説明の明確化の目的で、便宜上太線で示している。
　また、遮断壁３は、図２に示すように、当該面によって、印刷領域４を囲うように設けられていてもよい。遮断壁３が印刷領域４を囲うように設けられていることによって、インクの飛行経路が遮断壁３により囲われるので、飛行中のインクが受ける横風の影響をより低減することが出来る。遮断壁３は、図２に示すように、記録媒体２上の複数の印刷領域４をそれぞれ囲うように設けてもよい。
　ここで、プリントヘッド１から記録媒体２の印刷領域４に向かって飛行中のインクが受ける横風の影響について説明する。インクジェット印刷においては、プリントヘッド１から吐出されたインクは、インク滴となって記録媒体２に着弾する。このとき、プリントヘッド１から吐出されたインクは、図３Ｃに示すように、比較的体積の大きい主滴と、比較的体積の小さいサテライトとを形成し、それぞれ記録媒体２に着弾する。図３Ａに示すように、プリントヘッド１のインク吐出面と記録媒体２との間の距離（ギャップ）が短い場合には、主滴及びサテライトは、いずれも図中一点鎖線で示す正規の飛行経路を通過し、正規の着弾位置にインク滴が着弾する。通常、図３Ａに示すようにインク滴が着弾するのは、プリントヘッド１の移動速度及びインクの吐出量により変化するが、ギャップが約３ｍｍ以下の場合である。
　ここで、プリントヘッド１と記録媒体２との間には、プリントヘッド１が図３Ｃに示す矢印の方向に走査移動するのに伴って、プリントヘッド１の移動方向後方に向かう横風が生じる。図３Ｂに示すように、ギャップが長くなると、プリントヘッド１から吐出されたインクは、この横風の影響を受けてその飛行経路が正規の飛行経路からずれてしまう。この横風の影響は、インク滴の体積が小さいほど受けやすいため、図３Ｂに示すように、比較的体積の小さいサテライトが、主滴と比較して大きく飛行経路がずれてミスト化するが、主滴は飛行経路が大きくずれることなく、正規の着弾位置近傍に着弾する。通常、図３Ｂに示すようにインク滴が着弾するのは、プリントヘッド１の移動速度及びインクの吐出量により変化するが、ギャップが約５～８ｍｍ以下の場合である。
　一方、図３Ｃに示すように、ギャップがさらに長くなると、主滴の飛行経路も大きくずれて、正規の着弾位置から大きくずれて着弾してしまう。そして、ギャップがさらに長くなると、サテライト及び主滴の両方がミスト化してしまう。通常、図３Ｃに示すようにインク滴が着弾するのは、プリントヘッド１の移動速度及びインクの吐出量により変化するが、ギャップが約１０～１５ｍｍ及びそれ以上の場合である。
　本実施形態に係る印刷方法においては、図３Ｃに破線で示すように、インクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッド１の移動方向に、記録媒体２の印刷領域を挟むように遮断壁３を設けるので、インクが横風の影響を受けにくくなり、ギャップが長くても飛行経路がずれることなく正規の着弾位置にインク滴が着弾する。
　このように、通常、ギャップの長さによって、インクを所望の範囲に着弾させることができるかが決まる。ここで、遮断壁３を設けない場合に、プリントヘッド１から吐出されたインクを記録媒体２の所望の範囲に着弾させることが可能なギャップを、許容ギャップ（許容間隙）と称する。許容ギャップは、プリントヘッドの種類、プリントヘッドの移動速度及びインクの吐出量により変化するが、短いほど高精度の印刷が可能であり、通常、約２ｍｍ程度である。
　しかしながら、記録媒体２が、印刷領域に起伏を有する立体物である場合、印刷位置によってギャップは変動する。例えば、図４に示すような記録媒体２の場合、記録媒体２上の印刷領域４が種々の起伏（凹凸）を有しているため、印刷領域４毎にギャップが異なる上に、印刷領域４内においても部分的にギャップが異なっている。したがって、ギャップが短い位置（印刷領域４の起伏の高い位置）では高画質で印刷できるが、ギャップが長い位置（印刷領域４の起伏の低い位置）では画質が低下してしまう。
　ここで、記録媒体２が印刷領域４に有する起伏には、印刷領域４内に起伏を有するもののみならず、印刷領域４が、その周辺の面に対して突出している、又は、陥没しているものも含む。特に、印刷領域４が、その周辺の面に対して陥没している場合には、印刷領域４にプリントヘッド１を近づけることができず、ギャップが長くなってしまい、画質がより低下する。
　本実施形態に係る印刷方法においては、遮断壁３を設けて印刷するので、起伏を有さない記録媒体２のみならず、起伏を有する立体物のように、印刷位置によってギャップが変動するような記録媒体２に対しても、プリントヘッド１を上下方向に移動させることなく、高画質の印刷が可能である。ここで、上下方向は、プリントヘッド１のインクの吐出面に垂直な方向である。つまり、従来は、起伏を有する記録媒体２を用いた場合、記録媒体２の印刷領域４とプリントヘッド１のインク吐出面との距離を変えないように、プリントヘッド１を上下方向に移動させる必要があった。一方、本実施形態の印刷方法によれば、印刷領域４とプリントヘッド１のインク吐出面との距離が変化しても、好適に印刷できるので、このようなプリントヘッド１の上下方向の移動は不要である。
　また、遮断壁３を設けて印刷することによって、プリントヘッド１の移動速度が速くなり、生じる横風が強くなっても、インクの着弾精度の低下を防ぐことができる。したがって、プリントヘッド１の移動速度を低下させることなく、高精度の印刷が可能である。
　すなわち、図４に示すように、記録媒体２の印刷領域４において、プリントヘッド１の走査方向が遮断壁３により挟まれているため、プリントヘッド１から印刷領域４に向けて吐出されたインクに及ぼす横風を遮断壁３により妨害することができる。そして、図４に示すように、遮断壁３のプリントヘッド１側の端部からプリントヘッド１のインク吐出面までの距離Ａは一定である。したがって、印刷領域４内に起伏を有しており、部分的にギャップが異なっていても、それぞれの印刷領域４にインクが着弾するまでの飛行経路は遮断壁３により挟まれている。その結果、それぞれの印刷領域４に着弾する間にインクが受ける横風の影響を軽減することができる。
　本実施形態に係る印刷方法によれば、後述する実施例に示すように、起伏を有さない平面物に対しても、着弾精度が向上するため、起伏を有する立体物に対しても、同様に着弾精度が向上する。したがって、本実施形態に係る印刷方法によれば、平面物及び立体物を問わず、種々の記録媒体に対して高画質の印刷が可能である。
　遮断壁３は、プリントヘッド１から記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッド１の移動方向に印刷領域４を挟むように設けられるものであれば特に限定されない。遮断壁３は、言い換えれば、プリントヘッド１と記録媒体２との間に生じる、プリントヘッド１の走査移動方向の後方に向かう横風のような気流の乱れを妨害するものであればよい。
　したがって、遮断壁３は、板状部材等により、安価に構成することができる。また、遮断壁３を板状部材により構成することによって、遮断壁３を軽量化することができる。遮断壁３を構成する板状部材を形成する材料としては、特に限定されないが、樹脂及び金属が挙げられる。金属製の板状部材の例としては、アルミニウム板が挙げられる。また、遮断壁３を構成する板状部材として、厚紙を用いてもよい。また、遮断壁３は、図２に示すように板状部材が格子状に組み立てられたものであってもよい。なお、遮断壁３は、図２に示すように、記録媒体２を四角で囲う構成のみならず、丸く囲うように構成されていてもよい。
　このように、遮断壁３は、簡易な構成である上に、従来の印刷装置にも容易に適用することができるので、本実施形態に係る印刷方法によれば、高画質印刷を安価に実現することができる。
　遮断壁３のプリントヘッド１側の端部からプリントヘッド１のインク吐出面までの距離Ａは、許容ギャップよりも短いことが好ましい。例えば、距離Ａを約２ｍｍ以下にすることが好ましい。距離Ａを許容ギャップより短くすることによって、プリントヘッド１から記録媒体２に向けて吐出されたインクに及ぼす横風の影響をより効果的に防ぐことができる。
　また、プリントヘッド１のインク吐出面と印刷領域４との間の距離は、許容ギャップ＋１０ｍｍ（許容ギャップと１０ｍｍとの和）以下であることが好ましい。プリントヘッド１のインク吐出面と印刷領域４との間の距離は、例えば、図４中中央の記録媒体２においては、距離ＡとＤとの和に等しい。すなわち、プリントヘッド１のインク吐出面と、印刷領域４において起伏の最も低い位置との間の距離（図４では距離ＡとＤとの和）が許容ギャップ＋１０ｍｍ以下であればよい。これにより、プリントヘッド１から記録媒体２に向けて吐出されたインクに及ぼす横風の影響をより効果的に防ぐことができる。
　さらに、遮断壁３において、プリントヘッド１を搭載するキャリッジの走査方向（矢印Ｘ方向）に対向する面の間の距離Ｃが、キャリッジの走査方向の長さ以下であることが好ましい。例えば、図４に示すプリントヘッド１とキャリッジとが同一の大きさであるとすると、図４中左右方向のプリントヘッド１の長さが、キャリッジの走査方向の長さに一致する。したがって、プリントヘッド１の図４中左右方向の長さが、距離Ｃよりも短くなるように、遮断壁３を設ければよい。
　遮断壁３において、キャリッジの走査方向に対向する面の間の距離Ｃが、キャリッジの走査方向の長さ以下であることによって、キャリッジと記録媒体２との間に生じる気流の乱れの発生を抑えることができる。すなわち、距離Ｃがキャリッジの走査方向の長さよりも長い場合、キャリッジの走査方向前方及び後方の両方に、遮断壁３とキャリッジとに覆われない開口空間が存在する場合があり、キャリッジの移動に伴って、キャリッジの下方に流れ込む気流が増し、キャリッジと記録媒体２との間の気流が乱れる場合がある。その結果、プリントヘッド１から吐出されるインクがこの気流の乱れの影響を受け、着弾精度が低下してしまう。一方、距離Ｃがキャリッジの走査方向の長さ以下であれば、キャリッジの走査方向前方及び後方のいずれかにのみ上記開口空間が存在するため、キャリッジの下方に流れ込む気流が抑えられ、キャリッジと記録媒体２との間の気流の乱れを低減することができる。その結果、プリントヘッド１から吐出されるインクに及ぼす気流の乱れの影響が低減し、着弾精度の低下を防ぐことができる。
　遮断壁３の高さ（図４中距離Ｂ）は、記録媒体２上の印刷領域４の大きさ、起伏の程度等に応じて適宜設定することができる。プリントヘッド１のインク吐出面と印刷領域４との間の距離を許容ギャップ＋１０ｍｍ以下にすることが好ましい。遮断壁３のプリントヘッド１側の端部からプリントヘッド１のインク吐出面までの距離Ａを約２ｍｍ以下にすることが好ましいことを考慮すると、遮断壁３の高さは、１０ｍｍ以下に設定することが好ましい。遮断壁３の厚みは、記録媒体２上の印刷領域４の大きさ、キャリッジの走査速度等に応じて適宜設定すればよい。例えば、キャリッジの走査速度を早くする場合には、生じる横風が強くなっても、このような横風を防ぐことが可能な剛性を有するように、遮断壁３の厚みを設定すればよい。
　〔印刷装置〕
　本発明に係る印刷装置は、記録媒体にインクを吐出するプリントヘッドと、上記プリントヘッドから上記記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように設けられる遮断壁とを備えていることを特徴としている。すなわち、本発明に係る印刷装置のプリントヘッド及び遮断壁を実現する一実施形態が、上述した本発明に係る印刷方法において用いるプリントヘッド１及び遮断壁３である。よって、本発明に係る印刷装置の一実施形態は、上述した本発明に係る印刷方法の説明に準ずる。
　〔インク〕
　本発明に使用するインクには、水性インク、ソルベントインク、ＵＶ（紫外線）硬化型インク、着色剤を含むバインダ樹脂が溶媒中に分散又は乳濁したラテックスインク、溶剤希釈ＵＶ（紫外線）硬化型インクなどが適している。特に、プリントヘッド１のインク吐出面と記録媒体２との間の距離が約５ｍｍ以上となる場合には、プリントヘッド１から吐出されたインクが乾燥により硬化しない、ＵＶ（紫外線）硬化型インクが最も適している。
　プリントヘッド１から吐出されるインク液滴の大きさは、例えば、１５ｐｌ以上であることが好ましく、２１ｐｌ以上であることがより好ましい。インク液滴の大きさが１５ｐｌ以上であることによって、インク液滴の重量が適度に重くなり、プリントヘッド１から記録媒体２へと飛行中のインク滴が横風の影響を受けにくくなる。
　〔実施例１〕
　図２に示すように、印刷領域４を囲うように遮断壁３を設けて、プリントヘッド１からインクを吐出し、プリントヘッド１の移動に伴い生じる横風に及ぼす遮断壁３の効果を実験した。印刷範囲を１０ｍｍ×１０ｍｍとし、プリントヘッド１を１４１ｍｍ／ｓの速度で走査した。ギャップ（プリントヘッド１のインク吐出面から記録媒体２までの距離）をそれぞれ２ｍｍ、７ｍｍ及び１２ｍｍとした。ギャップを７ｍｍとしたとき、遮断壁３を設けない場合と、高さ５ｍｍの遮断壁３を設けた場合とで、それぞれ印刷を行った。ギャップを１２ｍｍとしたとき、遮断壁３を設けない場合と、高さ１０ｍｍの遮断壁３を設けた場合とで、それぞれ印刷を行った。
　結果を図５に示す。図５は、本発明の一実施形態に係る印刷方法と従来の印刷方法とを比較した印刷結果を示す図である。図５において、印刷範囲を四角で囲んで示した。
　図５に示すように、ギャップが２ｍｍであるときには、遮断壁３を設けなくても、印刷範囲内に精度よく印刷できた。ギャップが７ｍｍであるとき、遮断壁３を設けた場合、遮断壁３を設けない場合と比較して、より鮮明に精度よく印刷できた。ギャップが１２ｍｍであるとき、遮断壁３を設けない場合には、印刷画像が印刷範囲からずれてしまった上に、鮮明に印刷することが出来なかった。一方、ギャップが１２ｍｍであるとき、遮断壁３を設けることによって、印刷範囲内に印刷できた。また、ギャップが１２ｍｍであるとき、遮断壁３を設けることによって、鮮明で高精度な印刷ができた。
　〔実施例２〕
　実施例１と同様に遮断壁３を設けた場合と設けない場合とで、カラー印刷に及ぼす影響を実験した。印刷範囲を５０ｍｍ（横）×１０ｍｍ（縦）とし、プリントヘッド１を１４１ｍｍ／ｓの速度で走査した。印刷条件を、７２０×６００ｄｐｉ／８パス／単方向印刷／インク液滴サイズ２１ｐｌとした。ギャップを２ｍｍ及び１２ｍｍとした。ギャップを１２ｍｍとしたとき、遮断壁３を設けない場合と、高さ１０ｍｍの遮断壁３を設けた場合とで、それぞれ印刷を行った。
　結果を図６に示す。図６は、本発明の一実施形態に係る印刷方法と従来の印刷方法とを比較した印刷結果を示す図である。なお、図６においては、上記の印刷条件でカラー印刷を行った結果を、グレースケールで示した。
　図６に示すように、ギャップが２ｍｍであるときには、遮断壁３を設けなくても、精度よく印刷できた。ギャップが１２ｍｍであるとき、遮断壁３を設けた場合には、精度よく印刷できたが、遮断壁３を設けない場合には、色間において印刷位置にずれが生じ、精度よく印刷できなかった。
　〔付記事項〕
　本実施形態に係る印刷方法は、上記問題点を解決するために、インクを吐出するプリントヘッド１から記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッド１の移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域４を挟むように遮断壁３を設けて、当該プリントヘッド１から上記記録媒体２にインクを吐出する吐出工程を包含する。
　本発明者らの独自の知見によれば、インクの着弾精度低下の一因は、インクが、プリントヘッド１から印刷領域４に向かって飛行する際に、プリントヘッド１の走査によって生じる横風の影響を受けることにある。
　ここで、上記の構成によれば、吐出工程において、インクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、プリントヘッド１の移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域４を挟むように遮断壁３を設けた状態でプリントヘッド１から記録媒体２に向けてインクを吐出する。したがって、記録媒体２に着弾する前の飛行中のインクが受ける、プリントヘッド１を走査することにより生じる横風の影響を低減することができる。その結果、インクの着弾精度が向上し、高画質の印刷が可能である。また、プリントヘッド１の移動速度が速くなり、生じる横風が強くなっても、インクの着弾精度の低下を防ぐことができるので、プリントヘッド１の移動速度を低下させることなく、高画質の印刷が可能である。
　本実施形態に係る印刷方法において、上記遮断壁３を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域４を囲うように設ける。
　上記の構成によれば、インクの飛行経路が遮断壁３によって囲われた状態で、プリントヘッド１から記録媒体２に向けてインクを吐出するので、飛行中のインクが受ける横風の影響をより低減することができる。その結果、より高精度の印刷が可能である。
　本発明に係る印刷方法において、上記記録媒体２は、上記印刷領域４に起伏を有している。
　上記の構成によれば、印刷領域に起伏を有さない記録媒体のみならず、印刷領域４に起伏を有する立体物のように、プリントヘッド１のインク吐出面と記録媒体２との間の間隔（ギャップ）が印刷位置によって変動するような記録媒体２に対しても、プリントヘッド１を上下方向に移動させることなく、インクの着弾精度を向上させることができる。ここで、上下方向は、プリントヘッド１のインクの吐出面に垂直な方向である。つまり、従来は、起伏を有する記録媒体２を用いた場合、記録媒体２の印刷領域４とプリントヘッド１のインク吐出面との距離を変えないように、プリントヘッド１を上下方向に移動させる必要があった。一方、本発明によれば、印刷領域４とプリントヘッド１のインク吐出面との距離が変化しても、好適に印刷できるので、このようなプリントヘッド１の上下方向の移動は不要である。
　本実施形態に係る印刷方法は、上記吐出工程において、上記遮断壁３を設けない場合に、上記プリントヘッド１から吐出されたインクを上記記録媒体２の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッド１のインク吐出面と上記記録媒体２との間の許容間隙よりも、上記遮断壁３の上記プリントヘッド１側の端部から、上記プリントヘッド１のインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁３を設ける。
　上記の構成によれば、遮断壁３を設けない場合に適切に印刷することが可能な、プリントヘッド１のインク吐出面と記録媒体２との間の許容間隙よりも、遮断壁３のプリントヘッド１側の端部から、プリントヘッド１のインク吐出面までの距離が短くなるように、遮断壁３を設ける。これにより、プリントヘッド１から記録媒体２に向けて吐出されたインクに及ぼす横風の影響をより効果的に防ぐことができる。
　本実施形態に係る印刷方法は、上記吐出工程において、上記プリントヘッド１のインク吐出面と上記印刷領域４との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にする。
　上記の構成によれば、プリントヘッド１のインク吐出面と、例えば、印刷領域４において起伏の最も低い位置との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にする。これにより、より高精度の印刷が可能である。
　本実施形態に係る印刷方法において、上記プリントヘッド１は上記記録媒体２上を走査するキャリッジに搭載されており、上記吐出工程において、上記遮断壁３における上記キャリッジの走査方向に対向する面の間の距離を、上記キャリッジの走査方向の長さ以下にする。
　上記の構成によれば、走査方向におけるキャリッジ自体の長さの方が、遮断壁３同士の間隔よりも長くなる。そのため、走査方向における遮断壁３同士の間隔に、キャリッジ全体がすっぽりと収まることが無くなる。これにより、遮断壁３とキャリッジとによって構成される半閉鎖空間の開口が、キャリッジの走査方向前方及び後方の両方に形成されることがなくなり、キャリッジの走査方向前方から、キャリッジの下方を通ってキャリッジの後方に抜ける気流が、遮断壁３によって妨害されることになる。これにより、キャリッジの下方に流れ込む気流が抑えられ、キャリッジと記録媒体２との間の気流の乱れを低減することができる。その結果、プリントヘッド１から吐出されるインクに及ぼす気流の乱れの影響が低減し、着弾精度の低下を防ぐことができる。
　本実施形態に係る印刷方法において、上記遮断壁は板状部材である。
　上記の構成によれば、遮断壁３は、プリントヘッド１と記録媒体２との間に生じる、プリントヘッド１の走査移動方向の後方に向かう横風のような気流の乱れを阻害する板状部材により構成することができる。これにより、遮断壁３を安価に構成することができ、また、軽量化することができる。
　本実施形態に係る印刷方法は、インクを吐出するプリントヘッド１から記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域４を挟むように遮断壁３を設けて、当該プリントヘッド１から上記記録媒体２にインクを吐出する吐出工程を包含し、上記吐出工程において、上記遮断壁３を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域４を囲うように設け、上記記録媒体２は、上記印刷領域４に起伏を有しており、上記遮断壁３を設けない場合に、上記プリントヘッド１から吐出されたインクを上記記録媒体２の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッド１のインク吐出面と上記記録媒体２との間の許容間隙よりも、上記遮断壁３の上記プリントヘッド１側の端部から、上記プリントヘッド１のインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁３を設け、上記プリントヘッド１のインク吐出面と上記印刷領域４との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にし、上記遮断壁３における上記プリントヘッド１の移動方向に対向する面の間の距離を、上記プリントヘッド１が搭載され、上記記録媒体２上を走査するキャリッジの走査方向の長さ以下にする。
　上記の構成によれば、印刷領域４に起伏を有さない記録媒体２のみならず、印刷領域４に起伏を有する立体物のように、プリントヘッド１のインク吐出面と記録媒体２との間の間隔が印刷位置によって変動するような記録媒体２に対しても、プリントヘッド１を上下移動させることなく、より高画質の印刷が可能である。
　本実施形態に係る印刷装置は、記録媒体２にインクを吐出するプリントヘッド１と、上記プリントヘッド１から上記記録媒体２に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域４を挟むように設けられる遮断壁３とを備えている。
　上記の構成によれば、本実施形態に係る印刷方法と同様の効果を奏する。
　本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
　本発明は、インクジェット印刷に利用することができる。

Claims (9)

  1. 　インクを吐出するプリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、当該プリントヘッドから上記記録媒体にインクを吐出する吐出工程を包含することを特徴とする印刷方法。
  2. 　上記遮断壁を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域を囲うように設けることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
  3. 　上記記録媒体は、上記印刷領域に起伏を有していることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
  4. 　上記吐出工程において、
    　上記遮断壁を設けない場合に、上記プリントヘッドから吐出されたインクを記録媒体の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の許容間隙よりも、上記遮断壁の上記プリントヘッド側の端部から、上記プリントヘッドのインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁を設けることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の印刷方法。
  5. 　上記吐出工程において、上記プリントヘッドのインク吐出面と上記印刷領域との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にすることを特徴とする請求項４に記載の印刷方法。
  6. 　上記プリントヘッドは上記記録媒体上を走査するキャリッジに搭載されており、
    　上記吐出工程において、上記遮断壁における上記キャリッジの走査方向に対向する面の間の距離を、上記キャリッジの走査方向の長さ以下にすることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
  7. 　上記遮断壁は板状部材であることを特徴とする請求項１に記載の印刷方法。
  8. 　インクを吐出するプリントヘッドから記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、当該プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように遮断壁を設けて、当該プリントヘッドから上記記録媒体にインクを吐出する吐出工程を包含し、
    　上記吐出工程において、
    　上記遮断壁を、上記インクの飛行経路に沿って延伸する面によって上記印刷領域を囲うように設け、
    　上記記録媒体は、上記印刷領域に起伏を有しており、
    　上記遮断壁を設けない場合に、上記プリントヘッドから吐出されたインクを記録媒体の所望の範囲に着弾させることが可能な、上記プリントヘッドのインク吐出面と記録媒体との間の許容間隙よりも、上記遮断壁の上記プリントヘッド側の端部から、上記プリントヘッドのインク吐出面までの距離が短くなるように、上記遮断壁を設け、
    　上記プリントヘッドのインク吐出面と上記印刷領域との間の距離を、上記許容間隙と１０ｍｍとの和以下にし、
    　上記遮断壁における上記プリントヘッドの移動方向に対向する面の間の距離を、上記プリントヘッドが搭載され、上記記録媒体上を走査するキャリッジの走査方向の長さ以下にする
    ことを特徴とする印刷方法。
  9. 　記録媒体にインクを吐出するプリントヘッドと、
    　上記プリントヘッドから上記記録媒体に向かうインクの飛行経路に沿って延伸する２つの面によって、上記プリントヘッドの移動方向に、インクを吐出する対象である印刷領域を挟むように設けられる遮断壁と
    を備えていることを特徴とする印刷装置。
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