JP7275649B2

JP7275649B2 - 記録装置

Info

Publication number: JP7275649B2
Application number: JP2019035554A
Authority: JP
Inventors: 瑛一大原
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2019-02-28
Filing date: 2019-02-28
Publication date: 2023-05-18
Anticipated expiration: 2039-02-28
Also published as: CN113490600A; JP2020138415A; US20220134786A1; WO2020174820A1

Description

本発明は、記録装置に関する。

従来から、ヘッドから媒体に向かって液滴を吐出し、ドットを形成して画像などを記録する記録装置が知られていた。このような記録装置で品質の高い記録を実行するためには、ヘッドと媒体とを適正な間隔に設定する必要がある。例えば、特許文献１には、媒体としての被記録材の厚みに応じて、ヘッドと被記録材を支持するプラテンとの間隔であるプラテンギャップを増減調整可能な記録装置が開示されている。

特開２００９－２４８５３５号公報

しかしながら、特許文献１の記録装置は、ヘッドが媒体に接触する、いわゆるヘッド擦れが生じないように、媒体の浮き上がりなどを考慮して、ある程度のマージンを持ってプラテンギャップである第２間隔を設定する。このように、マージンを持った第２間隔が設定された場合、ヘッドと媒体との間に発生する気流の影響が増大して、ヘッドから吐出された液滴の着弾位置のばらつきが大きくなるために、記録品質が低下してしまうという課題があった。

本願の記録装置は、媒体を支持する支持部と、前記支持部に対して主走査方向に相対的に走査され、前記支持部に支持された前記媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、前記主走査方向において、前記媒体の記録領域を挟む第１領域及び第２領域のうち少なくとも一方に設けられる間隔変更部と、を備え、前記間隔変更部は、前記支持部が前記媒体を支持する面と直交する方向から見たとき、前記記録領域と重複しないように設けられ、鉛直方向に沿う前記間隔変更部と前記ヘッドとの間隔である第１間隔は、前記記録領域における前記支持部と前記ヘッドとの間隔である第２間隔よりも狭い、ことを特徴とする。

上記の記録装置において、前記間隔変更部は、前記第１領域及び前記第２領域の両方に設けられることが好ましい。

上記の記録装置において、前記第１領域は、前記記録領域と前記ヘッドにメンテナンスを行う領域であるメンテナンス領域との間の領域であることが好ましい。

上記の記録装置は、前記第２間隔に応じて、前記間隔変更部の高さを変更し前記第１間隔を調整する高さ調整部を備えることが好ましい。

上記の記録装置において、前記間隔変更部は、前記主走査方向に沿って移動可能であることが好ましい。

上記の記録装置は、前記媒体に記録させる記録データに含まれる前記記録領域の情報に応じて、前記間隔変更部の前記主走査方向の位置を調整する位置調整部を備えることが好ましい。

実施形態に係る記録装置の概略構成を示す正面図。記録装置の概略構成を示すブロック図。ヘッドにおけるノズルの配列の例を示す模式図。記録部を拡大して示す平面図。記録部を拡大して示す側面図。媒体に記録された罫線の画像を示す図。液滴の着弾位置を示す図。液滴の着弾位置を示す図。液滴の着弾位置を示す図。液滴の着弾位置を示す図。液滴の着弾位置を示す図。第２間隔と縦罫線の幅との関係を示すグラフ。変形例１に係る記録装置の記録部を拡大して示す側面図。液滴の着弾位置を示す図。変形例２に係る記録装置の記録部を拡大して示す側面図。変形例３に係る記録装置の記録部を拡大して示す平面図。変形例４に係る記録装置の記録部を拡大して示す平面図。記録装置の記録部を拡大して示す平面図。

以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸に沿う両方向は上下方向であり矢印方向が上方向、Ｘ軸に沿う両方向は前後方向であり矢印と反対方向が前方向、Ｙ軸に沿う両方向は左右方向であり矢印方向が左方向、Ｘ－Ｙ平面が水平面としている。また、各軸を示す矢印の先端をプラス、基端をマイナスとする。また、Ｘ軸に沿う両方向は主走査方向に対応し、Ｙ軸は副走査方向に対応し、Ｚ軸は鉛直方向に対応する。

１．実施形態
図１は、実施形態に係る記録装置１の概略構成を示す正面図である。図２は、記録装置１の概略構成を示すブロック図である。図３は、ヘッド１３におけるノズルの配列の例を示す模式図である。図４は、記録部１０を拡大して示す平面図である。図５は、記録部１０を拡大して示す側面図である。なお、図３は、ヘッド１３のノズル面１３Ｓを下から見た様子を示している。図４は、記録部１０を上から見た様子を示している。図５は、記録部１０をＹ軸に沿って見た様子を示している。

まず、記録装置１の構成について図１から図５を参照して説明する。
記録装置１は、プリンター１００及びプリンター１００に接続される画像処理装置１１０によって構成されている。プリンター１００は、画像処理装置１１０から受信する記録データに基づいて、ロール方式で供給される長尺の媒体５に所望の画像を記録するインクジェットプリンターである。

画像処理装置１１０の基本構成について説明する。
図１及び図２に示すように、画像処理装置１１０は、プリンター制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３、記憶部１１４などを備え、プリンター１００に記録を行わせる記録ジョブの制御を行う。画像処理装置１１０は、好適例としてパーソナルコンピューターを用いて構成している。
画像処理装置１１０が動作するソフトウェアには、記録する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェアや、プリンター１００の制御や、プリンター１００に記録を実行させるための記録データを生成するプリンタードライバーソフトウェアが含まれる。以下、画像処理アプリケーションソフトウェアをアプリケーションと言い、プリンタードライバーソフトウェアをプリンタードライバーと言う。すなわち、画像処理装置１１０は、画像データに基づく記録画像をプリンター１００に記録させるための記録データを介してプリンター１００を制御する。なお、プリンタードライバーは、ソフトウェアによる機能部として構成される例に限定するものではなく、例えば、ファームウェアによって構成されても良い。

プリンター制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５や、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１１６、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１１７、メモリー１１８、インターフェイス１１９などを備え、記録装置１全体の集中管理を行う。
入力部１１２は、ヒューマンインターフェイスとして情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードやマウスポインター、あるいは情報入力機器が接続されるポートなどである。
表示部１１３は、ヒューマンインターフェイスとしての情報表示手段であり、プリンター制御部１１１の制御の基に、入力部１１２から入力される情報や、プリンター１００に記録する画像、記録ジョブに関係する情報などが表示される。
記憶部１１４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、画像処理装置１１０が動作するソフトウェアや、記録する画像、記録ジョブに関係する情報などが記憶される。
メモリー１１８は、ＣＰＵ１１５が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。

次に、プリンター１００の基本構成について説明する。
プリンター１００は、記録部１０、移動部２０、制御部３０、ギャップ調整部６０、メンテナンス部７０などから構成されている。画像処理装置１１０から記録データを受信したプリンター１００は、制御部３０によって記録部１０、移動部２０、ギャップ調整部６０を制御し、媒体５に画像を記録する。
記録データは、画像データを、画像処理装置１１０が備えるアプリケーション及びプリンタードライバーによってプリンター１００で記録できるように変換処理した画像形成用のデータであり、プリンター１００を制御するコマンド、及び使用する媒体５の情報を含んでいる。画像データは、例えば、デジタルカメラなどによって得られた一般的なフルカラーのイメージ情報やテキスト情報などである。

記録部１０は、ヘッドユニット１１、インク供給部１２、媒体５を支持する支持部としてのプラテン１５などから構成されている。

図２及び図３に示すように、ヘッドユニット１１は、インク等を液滴として吐出する複数のノズル４３とノズル４３が列設されたノズル面１３Ｓとを有するヘッド１３、及びヘッド制御部１４を備えている。ヘッドユニット１１は、キャリッジ４１に搭載され、主走査方向に移動するキャリッジ４１に伴って往復移動する。ヘッド１３を含むヘッドユニット１１が主走査方向に移動しながら制御部３０の制御の下に、プラテン１５に支持される媒体５に液滴を吐出することによって、主走査方向に沿ったドットの列であるラスタラインが媒体５に形成される。

インク供給部１２は、インクタンク及びインクタンクからヘッド１３にインクを供給するインク供給路などを備えている。インクタンク、インク供給路、及び同一インクを吐出するノズルまでのインク供給経路は、インク毎に独立して設けられている。

インクには、例えば、濃インク組成物からなるカラーインクセットとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクセットにブラック（Ｋ）を加えた４色のインクセットなどがある。また、例えば、それぞれの色材の濃度を淡くした淡インク組成物からなるライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトイエロー（Ｌｙ）、ライトブラック（Ｌｋ）などのインクセットを加えた８色のカラーインクセットなどがある。

液滴を吐出する方式には、ピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、圧力室に貯留されたインクに圧電素子により記録情報信号に応じた圧力を加え、圧力室に連通するノズル４３から液滴を吐出し記録する方式である。なお、液滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴に噴射させ、記録メディア上にドット群を形成する他の記録方式であってもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴に連続噴射させ、液滴が飛翔する間に偏向電極から記録情報信号を与えて記録を行う方式、または液滴を偏向することなく記録情報信号に対応して噴射させる方式である静電吸引方式、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを圧電素子などで機械的に振動させることにより、強制的に液滴を噴射させる方式、インクを記録情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、液滴を噴射し記録を行う方式であるサーマルジェット方式などであってもよい。

移動部２０は、主走査部４０、副走査部５０などから構成され、制御部３０の制御の下に、媒体５とヘッド１３とを相対移動させる。

主走査部４０は、キャリッジ４１、ガイド軸４２、キャリッジモーター（図示省略）などから構成されている。ガイド軸４２は、主走査方向に延在しキャリッジ４１を摺接可能な状態で支持する。キャリッジモーターは、キャリッジ４１をガイド軸４２に沿って往復移動させる際の駆動源となる。主走査部４０は、制御部３０の制御の下にキャリッジ４１をガイド軸４２に沿って主走査方向に移動させる主走査動作を行い媒体５に対してキャリッジ４１を相対移動させる。これにより、ヘッド１３は、主走査方向に走査され、プラテン１５に支持された媒体５の全幅に対して液滴を吐出することが可能となる。

副走査部５０は、供給部５１、収納部５２、搬送ローラー５３などから構成されている。供給部５１は、媒体５がロール状に巻かれたリールを回転可能に支持し、媒体５を搬送経路に送り出す。収納部５２は、媒体５を巻き取るリールを回転可能に支持し、記録が完了した媒体５を搬送経路から巻き取る。搬送ローラー５３は、媒体５を主走査方向と交差する副走査方向に移動させる駆動ローラーや媒体５の移動に伴って回転する従動ローラーなどから成り、媒体５を供給部５１から記録部１０を経由し、収納部５２に搬送する搬送経路を構成する。副走査部５０は、記録領域において、制御部３０の制御の下に媒体５を主走査方向と交差する副走査方向に移動させる副走査動作を行い、ヘッド１３に対して媒体５を相対移動させる。

図４及び図５に示すように、メンテナンス部７０は、ヘッド１３に対してメンテナンスを行うものであり、主走査方向において、媒体５の一方の外側に設けられる。メンテナンス部７０は、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。例えば、メンテナンス部７０は、ヘッド１３のノズル４３内のインクを吸引する吸引部７１、ノズル面１３Ｓに付着したインクを除去する可撓性のブレードを有するワイピング部７２、ノズル４３からインクを吐出させるフラッシング部７３を備えている。ヘッド１３に対してメンテナンスを行うことにより、吐出不良の回復や防止を図ることができる。

制御部３０は、インターフェイス３１、ＣＰＵ３２、メモリー３３、駆動制御部３４などを備え、プリンター１００の制御を行う。

インターフェイス３１は、画像処理装置１１０のインターフェイス１１９に接続され、画像処理装置１１０とプリンター１００との間でデータの送受信を行う。画像処理装置１１０とプリンター１００との間は、直接、ケーブル等で接続してもよいし、ネットワーク等を介して間接的に接続してもよい。また、無線通信を介して、画像処理装置１１０とプリンター１００との間でデータの送受信を行ってもよい。

ＣＰＵ３２は、プリンター１００全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー３３は、ＣＰＵ３２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。ＣＰＵ３２は、メモリー３３に格納されているプログラム、及び画像処理装置１１０から受信した記録データに従って、駆動制御部３４を介して記録部１０、移動部２０を制御する。記録する画像データは、インターフェイス１１９に接続される外部電子機器２００から取得することができる。

駆動制御部３４は、移動制御信号生成回路３５、吐出制御信号生成回路３６、駆動信号生成回路３７、ギャップ制御回路３８を含み、ＣＰＵ３２の制御に基づいて、記録部１０、移動部２０、ギャップ調整部６０、メンテナンス部７０など、プリンター１００の各部の動作を制御する。

移動制御信号生成回路３５は、ＣＰＵ３２からの指示に従って、移動部２０の主走査部４０及び副走査部５０を制御する信号を生成する回路である。
吐出制御信号生成回路３６は、記録データに基づき、ＣＰＵ３２からの指示に従って、インクを吐出するノズルの選択、吐出する量の選択、吐出するタイミングの制御などをするためのヘッド制御信号を生成する回路である。
駆動信号生成回路３７は、ヘッド１３の圧電素子を駆動する駆動信号を含む基本駆動信号を生成する回路である。
ギャップ制御回路３８は、ＣＰＵ３２からの指示に従って、ギャップ調整部６０を制御する信号を生成する回路である。
駆動制御部３４は、ヘッド制御信号と基本駆動信号とに基づいて、各ノズルのそれぞれに対応する圧電素子を選択的に駆動する。

図３に示すように、ヘッド１３は、各インクを吐出するための複数のノズル４３が所定のノズルピッチＮＰで並んで形成されたノズル列１３０を備えている。例えば、ノズル列１３０は、＃１～＃４００のノズル４３で構成され、ブラックインクノズル列Ｋ、シアンインクノズル列Ｃ、マゼンタインクノズル列Ｍ、イエローインクノズル列Ｙを備えている。ノズル列１３０は、副走査方向と交差する主走査方向に沿って、ノズル列ピッチＮＬＰで、各ノズル列１３０が平行になるように整列して並んでいる。また、各ノズル４３には、各ノズル４３に連通する圧力室に圧力を加えて液滴を吐出させるための圧電素子が設けられている。ヘッド１３は、ギャップ調整部６０によって、プラテン１５との第２間隔ＰＧ２を調整可能に構成されている。

図４及び図５に示すように、ギャップ調整部６０は、プラテン１５とヘッド１３との第２間隔ＰＧ２を調整する。ギャップ調整部６０は、プラテン１５を支持するベースフレーム６３とガイド軸４２の両端部を支持する２つのガイド軸支持部６１との間に設けられている。ギャップ調整部６０は、ギャップ制御回路３８からの信号によって制御される駆動モーター（図示省略）を有し、駆動モーターの駆動により、ガイド軸支持部６１をＺ軸に沿って上下方向に移動させることができる。ギャップ調整部６０を上下方向に移動させる機構としては、例えば、カムを回転させることにより行う機構や、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。

次に、間隔変更部について説明する。
図４及び図５に示すように、間隔変更部とは、ヘッド１３が主走査方向に走査された場合に、媒体５の記録領域ＰＡの外側におけるヘッド１３下の間隔を変更する部材である。間隔変更部は、主走査方向において、媒体５の記録領域ＰＡとメンテナンス部７０が配置されるメンテナンス領域ＭＡとの間の第１領域及び記録領域ＰＡを介して第１領域と対向する位置の第２領域のうち少なくとも一方に設けられる。本実施形態では、間隔変更部として第１の間隔変更部８１（第１領域の間隔変更部）及び第２の間隔変更部８２（第２領域の間隔変更部）を有する構成を例示する。すなわち、第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２は、主走査方向における記録領域ＰＡの外側に設けられている。

第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２は、プラテン１５上に設けられ、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。また、第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２は、プラテン１５が媒体５を支持する面と直交する方向から見たとき、つまり、Ｚ軸からの平面視にて記録領域ＰＡと重複しないように設けられる。第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２は、副走査方向における長さがヘッド１３の長さと同じ、もしくは、それよりも長い矩形状を成し、その高さは、媒体５の厚さよりも高く、ヘッド１３のノズル面１３Ｓよりも低い。つまり、Ｚ軸に沿う、第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２とヘッド１３との第１間隔ＰＧ１は、プラテン１５とヘッド１３との第２間隔ＰＧ２よりも狭い。

以上の構成により、制御部３０は、副走査部５０によって記録部１０に供給された媒体５に対し、ヘッド１３を支持するキャリッジ４１を主走査方向に移動させながらヘッド１３から液滴を吐出する主走査動作と、副走査部５０により主走査方向と交差する副走査方向に媒体５を移動させる副走査動作とを繰り返すことにより、媒体５に所望の画像を記録する。

なお、本実施形態では、記録装置１が画像処理装置１１０とプリンター１００とで構成された例を示したが、プリンターに画像処理装置の機能が含まれた構成であってもよい。
また、本実施形態では、プリンターの一例として、長尺の媒体５をロール方式で供給する構成を例に上げて説明したが、これに限定するものではない。例えば、プリンターは、予め所定の長さにカットされた単票紙を枚葉方式で供給する構成であってもよい。

次に、ヘッド１３とプラテン１５との間に生じる気流の影響について説明する。
制御部３０は、媒体５の厚さや材質に応じて、ヘッド１３とプラテン１５との第２間隔ＰＧ２を設定する。プラテン１５から浮き上がり易い材質の媒体５を使用する場合、第２間隔ＰＧ２は、媒体５がヘッド１３に接触するヘッド擦れを避けるために、浮き上がりが生じ難い媒体５より大きな間隔に設定される。第２間隔ＰＧ２が大きな間隔に設定され、ヘッド１３と媒体５との空間が広がるほど、ヘッド１３が吐出した液滴の着弾位置のばらつきが大きくなる傾向があり、記録品質が低下してしまう場合がある。着弾位置のばらつきが大きくなる要因の一つとして、ヘッド１３が主走査方向に移動することによって、ヘッド１３のノズル面１３Ｓと媒体５との間に発生する気流が影響していることが分かっている。気流はヘッド１３の主走査移動において発生し、ヘッド１３の移動方向を反転させて吐出した液滴が残留する気流の影響を受ける。

図６は、媒体５に記録された罫線の画像を示す図である。図７から図１１は、液滴の着弾位置を示す図である。なお、図７から図１１の縦軸は１目盛当たり５ｍｍ、横軸は１目盛当たり０．１ｍｍを表している。
図６から図１１に示す図は、この気流の影響を評価するため、ヘッド１３を、記録領域ＰＡを通過するように一旦＋Ｘ方向に主走査移動させ、その後移動方向を－Ｘ方向に反転して、ヘッド１３が記録領域ＰＡに入った直後に全ノズルから同時に１ショットのＫインクの液滴を吐出して縦罫線４５を記録したものである。
ノズル４３から極微量の液滴を吐出して媒体５に対して確実に着弾させるために、液滴の初速は、比較的高く設定される。これにより、ノズル４３から吐出された液滴は、飛翔中に引き伸ばされて、メイン液滴４６と、メイン液滴４６より質量の小さいサテライト液滴４７とに分離し、媒体５にはメイン液滴４６に続いてサテライト液滴４７が着弾する。

図６及び図７は、第１、第２の間隔変更部８１，８２が設けられていない記録装置、すなわち従来技術の記録装置で縦罫線を記録した結果を示している。なお、ヘッド１３とプラテン１５との第２間隔ＰＧ２は、２．７１ｍｍに設定されている。サテライト液滴４７は、液滴の質量が小さいために気流の影響を受けやすく、吐出に先立って＋Ｘ方向に移動したヘッド１３によって引き起こされた＋Ｘ方向の気流の影響を受け、メイン液滴４６の着弾位置より＋Ｘ方向に着弾している。この着弾位置ずれは、図６に示すように、縦罫線４５が２本の線になってしまったり、その幅が太くなってぼけてしまったりするなどの記録品質の低下を招く。図７に示すように、着弾位置のずれ、すなわち縦罫線４５の幅は０．２５８ｍｍであった。この着弾位置ずれは、第２間隔ＰＧ２が大きくなるほど拡大する。

図８から図１１は、間隔変更部である第１、第２の間隔変更部８１，８２とヘッド１３との第１間隔ＰＧ１をパラメーターとして縦罫線４５を記録した結果を示している。なお、第１、第２の間隔変更部８１，８２の主走査方向における長さは、ヘッド１３の主走査方向における長さよりも長い６０ｍｍである。第２間隔ＰＧ２は２．７１ｍｍに固定されている。

図８は、第１間隔ＰＧ１を２．４５ｍｍに設定した場合の着弾位置ずれを示している。この条件で記録した縦罫線４５の幅は０．２２６ｍｍであった。
図９は、第１間隔ＰＧ１を１．７６ｍｍに設定した場合の着弾位置ずれを示している。この条件で記録した縦罫線４５の幅は０．２０６ｍｍであった。
図１０は、第１間隔ＰＧ１を１．０６ｍｍに設定した場合の着弾位置ずれを示している。この条件で記録した縦罫線４５の幅は０．１８６ｍｍであった。
図１１は、第１間隔ＰＧ１を０．０１ｍｍに設定した場合の着弾位置ずれを示している。この条件で記録した縦罫線４５の幅は０．１１１ｍｍであった。

図１２は、第２間隔ＰＧ２と縦罫線４５の幅との関係を示すグラフである。図１２の縦軸は縦罫線４５の幅を表し、横軸は第１間隔ＰＧ１を表している。なお、図中の２点鎖線で示す直線は、第１、第２の間隔変更部８１，８２が設けられていない従来技術の記録装置で記録した場合の縦罫線４５の幅を参考に示している。
上述したように、従来技術の記録装置で縦罫線４５を記録した場合の幅は、０．２５８ｍｍである。図１２に示すように、第１、第２の間隔変更部８１，８２が設けられた記録装置１で縦罫線４５を記録した場合、全てのポイントにおいて従来技術より縦罫線４５の幅が狭く記録される。これは、間隔変更部である第１、第２の間隔変更部８１，８２を設けることにより、前の主走査動作によって発生した気流が第１、第２の間隔変更部８１，８２によって抑制され、メイン液滴４６とサテライト液滴４７との着弾位置ずれが小さくなり、記録品質が向上することを意味する。さらに、第１間隔ＰＧ１を狭くする程、縦罫線４５の幅が狭く記録されるので、ヘッド１３と接触しない範囲で、出来るだけ高い第１、第２の間隔変更部８１，８２を設けることが好ましい。

本実施形態では、間隔変更部として第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２が設けられた構成を例示した。この構成の場合、両方向記録及び片方向記録ともに記録品質を向上させることができる。なお、間隔変更部として第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２のうちの一方が設けられた構成であってもよい。この構成の場合、片方向記録において記録品質を向上させることができる。

以上述べたように、本実施形態に係る記録装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
記録装置１は、主走査方向における記録領域ＰＡの外側に第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２を有している。第１の間隔変更部８１及び第２の間隔変更部８２とヘッド１３との第１間隔ＰＧ１は、プラテン１５とヘッド１３との第２間隔ＰＧ２よりも狭い。これにより、ヘッド１３と媒体５との間に発生する気流の影響が減少し、ヘッド１３から吐出された液滴の着弾位置のばらつきが小さくなる。したがって、媒体５の浮き上がりを考慮した第２間隔ＰＧ２が設定された場合であっても、記録品質を向上することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

２．変形例１
図１３は、変形例１に係る記録装置２０１の記録部１０を拡大して示す側面図である。図１４は、液滴の着弾位置を示す図である。変形例１に係る記録装置２０１の構成について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。

記録装置２０１は、間隔変更部を有している。間隔変更部は、主走査方向において、記録領域ＰＡを挟む第１領域及び第２領域にそれぞれ第１の間隔変更部２８１及び第２の間隔変更部２８２が設けられる。

第１の間隔変更部２８１及び第２の間隔変更部２８２は、プラテン１５上に設けられ、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。第１の間隔変更部２８１及び第２の間隔変更部２８２は、副走査方向における長さがヘッド１３の長さと同じ、もしくは、それよりも長い矩形状を成し、その高さは、媒体５の厚さよりも高く、ヘッド１３のノズル面１３Ｓよりも低い。

第１、第２の間隔変更部２８１，２８２の主走査方向における長さは、ヘッド１３の長さよりも短い８ｍｍである。また、第１間隔ＰＧ１は１．０６ｍｍ、第２間隔ＰＧ２は２．７１ｍｍである。図１４は、第１、第２の間隔変更部２８１，２８２を使用して、実施形態と同様に縦罫線４５を記録した結果を示している。この条件で記録した縦罫線４５の幅は０．１９４ｍｍであり、従来技術の記録装置で記録した縦罫線の幅０．２５８ｍｍよりも狭く、メイン液滴４６とサテライト液滴４７との着弾位置ずれが小さくなっている。したがって、主走査方向における長さがヘッド１３の長さよりも短い第１、第２の間隔変更部２８１，２８２を用いた場合であっても、記録品質を向上させることができる。

３．変形例２
図１５は、変形例２に係る記録装置３０１の記録部１０を拡大して示す側面図である。変形例２に係る記録装置３０１の構成について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。

記録装置３０１は、間隔変更部を有している。間隔変更部は、主走査方向において、記録領域ＰＡを挟む第１領域及び第２領域にそれぞれ第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２が設けられる。

第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２は、プラテン１５内からせり上がるように設けられ、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２は、副走査方向における長さがヘッド１３の長さと同じ、もしくは、それよりも長い矩形状を成し、その高さは、媒体５の厚さよりも高く、ヘッド１３のノズル面１３Ｓよりも低い。

第１の間隔変更部３８１は、第１の接続部３８１ａによって一方のガイド軸支持部６１に接続され、第２の間隔変更部３８２は、第２の接続部３８２ａによって他方のガイド軸支持部６１に接続されている。すなわち、第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２は、ガイド軸支持部６１に支持されている。これにより、第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２は、ギャップ調整部６０によってガイド軸４２と共に上下方向に移動可能となる。

制御部３０は、使用する媒体５に応じてギャップ調整部６０を駆動し、ヘッド１３とプラテン１５との第２間隔ＰＧ２を調整する。これと同時に、第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２の高さが調整される。換言すると、ギャップ調整部６０は、第２間隔ＰＧ２に応じて第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２の高さを変更し第１間隔ＰＧ１を調整する高さ調整部としての機能を備えている。これにより、使用する媒体５に応じて第２間隔ＰＧ２が変更された場合であっても、第１の間隔変更部３８１及び第２の間隔変更部３８２とヘッド１３との第１間隔ＰＧ１を一定の間隔に保つことができる。

４．変形例３
図１６は、変形例３に係る記録装置４０１の記録部１０を拡大して示す平面図である。変形例３に係る記録装置４０１の構成について説明する。なお、図１６では、説明の便宜上、ガイド軸４２、キャリッジ４１、ヘッド１３及び媒体５の図示を省略している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。

記録装置４０１は、間隔変更部を有している。間隔変更部は、主走査方向において、記録領域ＰＡ（図５参照）を挟む第１領域及び第２領域にそれぞれ第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２が設けられる。

第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２は、プラテン１５上に設けられ、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２は、副走査方向における長さがヘッド１３の長さと同じ、もしくは、それよりも長い矩形状を成し、その高さは、媒体５の厚さよりも高く、ヘッド１３のノズル面１３Ｓよりも低い。

プラテン１５には、主走査方向に沿って伸びる２本の溝部１５ａが設けられている。第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２は、溝部１５ａと摺動可能に係合する係合部（図示省略）を備えている。すなわち、第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２は、主走査方向に沿って移動可能に構成されている。これにより、主走査方向における媒体５の幅が異なる媒体を使用した場合でも、第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２を好適な位置に設置することができる。

第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２の主走査方向における位置は、作業者が手動で変更してもよい。また、第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２の主走査方向における位置は、制御部３０が使用する媒体５の幅に応じて自動で変更させてもよい。第１の間隔変更部４８１及び第２の間隔変更部４８２を移動させる移動機構としては、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。

５．変形例４
図１７及び図１８は、変形例４に係る記録装置５０１の記録部１０を拡大して示す平面図である。変形例４に係る記録装置５０１の構成について説明する。なお、図１７及び図１８では、説明の便宜上、ガイド軸４２、キャリッジ４１、ヘッド１３の図示を省略している。また、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。

記録装置５０１は、間隔変更部を有している。間隔変更部は、主走査方向において、記録領域ＰＡを挟む第１領域及び第２領域にそれぞれ第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２が設けられる。

第１の間隔変更部５８１は、第１の間隔変更部５８１の主走査方向の位置を調整する位置調整部としての第１位置調整部５８６を介してプラテン１５上に設けられている。第２の間隔変更部５８２は、第２の間隔変更部５８２の主走査方向の位置を調整する位置調整部としての第２位置調整部５８７を介してプラテン１５上に設けられている。第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２は、Ｚ軸からの平面視にて、主走査方向に沿って往復移動するヘッド１３と重なる位置に配置される。第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２は、副走査方向における長さがヘッド１３の長さと同じ、もしくは、それよりも長い矩形状を成している。位置調整部５８６，５８７の高さは、媒体５の厚さよりも高く、第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２の上面の高さは、ヘッド１３のノズル面１３Ｓよりも低い。

第１位置調整部５８６は、第１の間隔変更部５８１を支持し、第１の間隔変更部５８１をＸ軸に沿うマイナス方向にスライドさせる移動機構を備えている。第２位置調整部５８７は、第２の間隔変更部５８２を支持し、第２の間隔変更部５８２をＸ軸に沿うプラス方向にスライドさせる移動機構を備えている。第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２をスライドさせる移動機構としては、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。

制御部３０は、画像処理装置１１０から受信した記録データに含まれる媒体５の記録領域ＰＡの情報に応じて、第１位置調整部５８６及び第２位置調整部５８７の移動機構を駆動し、第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２の主走査方向の位置を調整する。図１７は、媒体５の幅に対して記録領域ＰＡが広い場合に、第１位置調整部５８６によって調整された第１の間隔変更部５８１及び第２位置調整部５８７によって調整された第２の間隔変更部５８２の位置を示している。図１８は、媒体５の幅に対して記録領域ＰＡが狭い場合に、第１位置調整部５８６によって調整された第１の間隔変更部５８１及び第２位置調整部５８７によって調整された第２の間隔変更部５８２の位置を示している。図１８に示すように、第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２は、記録領域ＰＡの位置に合わせてスライドし、記録領域ＰＡ外の媒体５の余白を覆う。これにより、媒体５の幅に対して記録領域ＰＡの幅が増減した場合でも、第１の間隔変更部５８１及び第２の間隔変更部５８２を好適な位置に設置することができる。また、主走査方向における第１の間隔変更部５８１と第２の間隔変更部５８２との間隔が狭くなり、ヘッド１３を移動させる距離が短くなるので、記録速度を向上させることができる。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

記録装置は、媒体を支持する支持部と、前記支持部に対して主走査方向に相対的に走査され、前記支持部に支持された前記媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、前記主走査方向において、前記媒体の記録領域を挟む第１領域及び第２領域のうち少なくとも一方に設けられる間隔変更部と、を備え、前記間隔変更部は、前記支持部が前記媒体を支持する面と直交する方向から見たとき、前記記録領域と重複しないように設けられ、鉛直方向に沿う前記間隔変更部と前記ヘッドとの間隔である第１間隔は、前記記録領域における前記支持部と前記ヘッドとの間隔である第２間隔よりも狭い、ことを特徴とする。

この構成によれば、記録装置は、ヘッドと媒体との間隔を調整する間隔変更部を有している。本願の発明者らは、主走査方向における記録領域の外側に間隔変更部を設け、間隔変更部とヘッドとの第１間隔を記録領域の支持部とヘッドとの第２間隔よりも狭くすることで、ヘッドと媒体との間に発生する気流の影響が減少し、ヘッドから吐出された液滴の着弾位置のばらつきが小さくなることを見出した。これにより、媒体の浮き上がりを考慮した第２間隔が設定された場合であっても、記録品質を向上することができる。

この構成よれば、両方向記録及び片方向記録ともに記録品質を向上させることができる。

この構成よれば、記録領域とメンテナンス領域との間のデッドスペースを生かしつつ記録品質を向上させることができる。

この構成によれば、第２間隔が変更された場合であっても、間隔変更部とヘッドとの第１間隔を一定の間隔に保つことができる。

この構成によれば、主走査方向における媒体の幅が異なる媒体を使用した場合でも、間隔変更部を好適な位置に設置することができる。

この構成によれば、媒体における記録領域の幅が増減した場合でも、間隔変更部を好適な位置に設置することができる。

１，２０１，３０１，４０１，５０１…記録装置、５…媒体、１０…記録部、１１…ヘッドユニット、１２…インク供給部、１３…ヘッド、１５…支持部としてのプラテン、１５ａ…溝部、２０…移動部、３０…制御部、４０…主走査部、４２…ガイド軸、４５…縦罫線、４６…メイン液滴、４７…サテライト液滴、５０…副走査部、５１…供給部、５２…収納部、６０…ギャップ調整部、７０…メンテナンス部、８１，２８１，３８１，４８１，５８１…第１の間隔変更部、８２，２８２，３８２，４８２，５８２…第２の間隔変更部、１００…プリンター、１１０…画像処理装置、２００…外部電子機器、５８６…第１位置調整部、５８７…第２位置調整部、ＭＡ…メンテナンス領域、ＰＡ…記録領域、ＰＧ１…第１間隔、ＰＧ２…第２間隔。

Claims

媒体を支持する支持部と、
前記支持部に対して主走査方向に相対的に走査され、前記支持部に支持された前記媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、
前記主走査方向において、前記媒体の記録領域を挟む第１領域及び第２領域のうち少なくとも一方に設けられる間隔変更部と、
を備え、
前記間隔変更部は、前記支持部が前記媒体を支持する面と直交する方向から見たとき、前記記録領域と重複しないように設けられ、
鉛直方向に沿う前記間隔変更部と前記ヘッドとの間隔である第１間隔は、前記記録領域における前記支持部と前記ヘッドとの間隔である第２間隔よりも狭く、
さらに、前記第２間隔に応じて、前記間隔変更部の高さを変更し前記第１間隔を調整する高さ調整部を備える、
ことを特徴とする記録装置。
媒体を支持する支持部と、
前記支持部に対して主走査方向に相対的に走査され、前記支持部に支持された前記媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、
前記主走査方向において、前記媒体の記録領域を挟む第１領域及び第２領域のうち少なくとも一方に設けられる間隔変更部と、
を備え、
前記間隔変更部は、前記支持部が前記媒体を支持する面と直交する方向から見たとき、前記記録領域と重複しないように設けられ、
鉛直方向に沿う前記間隔変更部と前記ヘッドとの間隔である第１間隔は、前記記録領域における前記支持部と前記ヘッドとの間隔である第２間隔よりも狭く、
さらに、前記媒体に記録させる記録データに含まれる前記記録領域の情報に応じて、前記間隔変更部の前記主走査方向の位置を調整する位置調整部を備える、
ことを特徴とする記録装置。
前記間隔変更部は、前記第１領域及び前記第２領域の両方に設けられる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
前記第１領域は、前記記録領域と前記ヘッドにメンテナンスを行う領域であるメンテナンス領域との間の領域である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
前記間隔変更部は、前記主走査方向に沿って移動可能である、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の記録装置。