WO2013111855A1 - 液滴形成装置および液滴形成方法 - Google Patents

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solenoid
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生島 和正
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武蔵エンジニアリング株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an apparatus and method for ejecting liquid material in the form of droplets, and more specifically, for example, an apparatus and method for causing a valve body to collide with a valve seat to separate the liquid material from the tip and fly and eject it in the form of droplets.
  • Patent Document 1 there is a method in which the valve body is raised by air pressure and the valve body is lowered by the repulsive force of a spring.
  • a piston attached to a valve body is slidably mounted in a drive chamber, and a spring (compression coil spring) is disposed above the piston, while an air chamber is formed below the piston. And connected to a compressed air source via a switching valve.
  • a discharge chamber is provided at a lower portion of the drive chamber with a wall having a through hole through which the valve body is inserted, the valve body is provided movably, and a discharge port is provided on the lower surface of the discharge chamber. Further, the regulated liquid material is supplied to the discharge chamber from the storage container.
  • the switching valve When the switching valve is operated to supply compressed air to the air chamber, the piston rises while the spring is contracted, and the discharge port closed by the valve element opens. Since the liquid material is in a state where pressure is applied, when the discharge port is opened, the liquid material is discharged out of the tip.
  • the switching valve When the switching valve is released and the compressed air supplied to the air chamber is released into the atmosphere, the valve body descends due to the repulsive force of the contracted spring and comes into contact with the portion corresponding to the valve seat above the discharge port. Close the discharge port and stop quickly. As a result, the liquid material discharged from the tip of the discharge port is discharged as droplets.
  • Patent Document 2 there is a method in which the valve body is raised by an electric solenoid and the valve body is lowered by (another) electric solenoid.
  • an injection member is provided in a main container portion having a nozzle for discharging an adhesive, and two electric solenoids for driving the injection member are arranged on a concentric axis with the injection member above the main container.
  • a flange portion is formed on the core rod of the second electric solenoid above the two electric solenoids, and a spring that constantly urges the ejection member toward the discharge prohibition position is engaged.
  • the ejection member moves from the discharge prohibition position to the dischargeable position.
  • the adhesive Since the adhesive is pressurized with compressed air, the adhesive is discharged from the nozzle, and an adhesive pool is formed at the tip of the nozzle. Then, when the second electric solenoid is operated, the biasing force of the spring is applied, the injection member moves from the dischargeable position to the discharge prohibition position, and the lower end portion of the injection member comes into contact with the bottom surface of the main container.
  • the adhesive reservoir formed at the tip of the nozzle is jetted.
  • the repulsive force of a spring gradually weakens in the process of extending from a contracted state to a natural state.
  • this repulsive force becomes weak at the end of movement when the valve body (plunger rod) is lowered, and the force that the valve body closes the valve seat may become weak. there were.
  • a sufficient force for the valve body to close the valve seat cannot be obtained in this method, and the liquid material is not separated from the tip of the discharge port and is not discharged.
  • the present invention provides a droplet forming apparatus capable of giving a constant strong advance output to the valve body (plunger rod) without increasing the size of the apparatus, and that does not affect the backward operation time of the valve body. It aims to provide a method.
  • the present invention comprises the following technical means.
  • a liquid chamber that communicates with the nozzle and is supplied with a liquid material, a plunger rod whose tip moves forward and backward in the liquid chamber, a spring that applies a biasing force to the plunger rod, and a plunger rod that retreats.
  • a droplet forming apparatus that includes a pressurizing chamber to which a pressurized gas to be actuated is supplied, a pressurizing source that supplies the pressurized gas to the pressurizing chamber, and a controller, A droplet forming apparatus having a magnetic field generating mechanism for applying an attractive force in the advancing direction when the rod approaches the most advanced position.
  • the magnetic field generating mechanism includes a magnetic member provided on the plunger rod and a solenoid provided to face the magnetic member, and the controller In the advancing operation, the solenoid is energized to generate a magnetic field.
  • the controller In the advancing operation, the solenoid is energized to generate a magnetic field.
  • the controller In the second aspect, the controller energizes the solenoid during a time period including from the start of the plunger rod advance operation to the stop of the plunger rod advance operation.
  • the solenoid has a recess that acts as a guide when the magnetic member enters.
  • an adjustment mechanism for adjusting a fixed position of the magnetic member or the solenoid is provided, and the magnetic member and the solenoid contact each other, whereby the plunger rod It is characterized by defining the most advanced position.
  • a sixth aspect of the invention includes the switching valve for controlling the flow rate of the pressurized gas flowing into the pressurizing chamber and the flow rate of the pressurized gas flowing out of the pressurizing chamber in any one of the first to fifth inventions. It is characterized by.
  • a liquid chamber that communicates with the nozzle and is supplied with a liquid material, a plunger rod whose tip moves forward and backward in the liquid chamber, a spring that applies a biasing force to the plunger rod, and a plunger rod that retreats.
  • a droplet forming apparatus that includes a pressurizing chamber to which an operating pressurized gas is supplied, a pressurizing source that supplies the pressurizing gas to the pressurizing chamber, and a controller, and that ejects droplets from the nozzles is used.
  • a magnetic field generating mechanism that applies an attractive force in the advanced direction, and the plunger rod is retracted by flowing pressurized gas into the pressurized chamber.
  • a suction force to act, a discharge step, the liquid droplet forming method characterized by having a city for discharging a liquid material in the liquid chamber.
  • the magnetic field generating mechanism is composed of a magnetic member provided on the plunger rod and a solenoid provided opposite to the magnetic member.
  • the controller In the discharge step, the controller However, when the plunger rod is advanced, the solenoid is energized to generate a magnetic field.
  • a ninth invention is characterized in that, in the eighth invention, the controller energizes the solenoid during a time period including from the start of the plunger rod advance operation to the stop of the plunger rod advance operation.
  • the solenoid has a concave portion that acts as a guide when the magnetic member enters, and the magnetic member enters the solenoid and guides in the discharging step.
  • an adjustment mechanism for adjusting a fixed position of the magnetic member or the solenoid is provided, and the magnetic member and the solenoid are brought into contact with each other in the discharging step. The most advanced position of the plunger rod is defined.
  • a switching valve for controlling a flow rate of the pressurized gas flowing into the pressurizing chamber and a flow rate of the pressurized gas flowing out of the pressurizing chamber, In the filling step, the switching valve is set to a first position for flowing pressurized gas into the pressurizing chamber, and in the discharging step, the switching valve is set to a second position for flowing pressurized gas from the pressurizing chamber. It is characterized by that.
  • a strong advance output can be applied to the valve body (plunger rod) in a short time by using both the urging force of the spring and the propulsive force of the magnetic field generating mechanism. This makes it possible to precisely control droplets of the liquid material without increasing the size of the apparatus. Further, a high-viscosity liquid material that has conventionally been difficult to be ejected in droplets can be ejected in flight.
  • the tact time can be shortened as much as the advancement time of the valve body is shortened.
  • (a) represents the case where the position of the core member is adjusted
  • (b) represents the case where the position of the solenoid is adjusted.
  • (a) represents a signal to the switching valve
  • (b) represents the position of the tip of the valve body.
  • (a) shows the signal to the first solenoid
  • (b) shows the signal to the second solenoid
  • (c) shows the position of the tip of the valve body.
  • FIG. 1 and 2 are schematic views of a droplet forming apparatus according to the present invention.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating when the valve body is rising
  • FIG. 2 is a diagram illustrating when the valve body is descending.
  • a droplet forming apparatus 1 according to the present invention includes a main body 2 provided with a drive chamber for driving a valve body (plunger rod) 6 in the vertical direction, a plunger rod 6 disposed in the main body 2,
  • the discharge unit 3 that discharges the liquid material 37 by the action of the driven plunger rod 6 is a main component.
  • the drive chamber provided in the main body 2 includes a first drive chamber 4 for driving up and a second drive chamber 5 for driving down.
  • the first drive chamber 4 is a space in which a piston 7 fixed to the plunger rod 6 is slidably arranged in the vertical direction.
  • the first drive chamber 4 includes a spring chamber 9 and an air chamber 11 separated by the piston 7. Have.
  • a spring chamber 9 is formed on the upper side of the piston 7 to accommodate a spring 8 for driving the plunger rod 6 downward. Air below the piston 7 is supplied with compressed air 10 for driving the plunger rod 6 upward.
  • a chamber (pressurizing chamber) 11 is formed.
  • the spring 8 is a compression coil spring.
  • a stroke adjusting screw 12 for restricting the movement of the plunger rod 6 and adjusting a stroke, which is a moving distance, is provided on the upper portion of the spring chamber 9.
  • the stroke of the plunger rod 6 is adjusted by turning the knob 13 exposed to the outside of the adjustment screw 12 and moving the tip 14 of the adjustment screw in the vertical direction to change the distance until the upper end of the plunger rod 6 collides. Do that.
  • Compressed air 10 that flows into the air chamber 11 is allowed to flow from a compressed air source (pressurization source) 15 through an air inlet 17 of the first drive chamber 4 via a switching valve 16.
  • the switching valve 16 includes an electromagnetic valve, a high-speed response valve, and the like, and is controlled to be opened and closed by a dispense controller 45 described later.
  • a regulator 18 for adjusting pressure is provided between the compressed air source 15 and the switching valve 16.
  • a seal member 19 is provided on the side surface of the piston 7, and a seal member 20 is provided at a portion where the plunger rod 6 below the air chamber 11 penetrates to prevent leakage of the compressed air 10 flowing into the air chamber 11.
  • the second drive chamber 5 is a space in which the plunger rod 6 extends in the vertical direction.
  • a solenoid 21 having a hole 28 through which the plunger rod 6 passes is fixed at the lower portion of the second drive chamber 5.
  • the solenoid 21 is formed with a concave portion 23 on the upper surface so that the core member 22 made of a magnetic material can be fitted therein, and generates a magnetic field that acts on the plunger rod 6 in the advance direction in cooperation with the core member 22 It functions as a mechanism.
  • the recess 23 serves as a guide for the core member 22 and the plunger rod 6 to reduce the blur of the central axis and to ensure that the plunger rod 6 contacts the valve seat 31 straightly.
  • the plunger rod 6 is made of a nonmagnetic material.
  • the core member 22 is a magnetic member made of, for example, cast steel or structural carbon steel that is attracted when the solenoid 21 is magnetized, and is attached to the plunger rod 6.
  • the core member 22 has a flange-like portion 24 formed at the upper end.
  • the tip 34 of the plunger rod comes into contact with the valve seat (valve seat) 31 first.
  • the solenoid upper surface 25, the core member lower surface 26, and the solenoid recess bottom surface 27 do not contact each other. That is, there is a slight gap between the flange-like portion 24 and the solenoid upper surface 25.
  • the flange-like portion 24 contacts the solenoid upper surface 25 and / or the core member lower surface 26 and the solenoid recessed portion bottom surface 27 contact each other, and serves to prevent the plunger rod 6 from descending beyond the set stroke. You may make it fulfill. In this form, discharge is performed in a state where the rod tip 34 does not contact the valve seat 31.
  • the discharge part 3 has a liquid chamber 29 in which the plunger rod 6 can move up and down.
  • a hole 30 through which the plunger rod 6 passes is provided in the upper part of the discharge part 3, and a valve seat 31 as a valve seat and a nozzle 32 for discharging the liquid material 37 are attached to a cylindrical lower part protruding downward.
  • the valve seat 31 is provided with a communication hole 35 communicating with the liquid chamber 29 and the nozzle 32 through the center. Further, a mortar-shaped surface 33 is formed on the upper surface of the valve seat 31, and the liquid material 37 is discharged through the nozzles 32 by opening and closing the communication hole 35 by the rod tip 34 coming into contact with this surface.
  • the valve seat 31 and the nozzle 32 are detachably fixed to the lower end of the liquid chamber 29 by a cap-shaped member 38, so that replacement is easy.
  • the side surface of the liquid chamber 29 is provided with an introduction path 40 for receiving the supply of the liquid material 37 stored in the storage container 39, one end communicating with the liquid chamber 29, and the other end communicating with the communication channel 41.
  • the storage container 39 receives supply of compressed gas from the compressed gas source 43, and the pressure can be adjusted by a dispense controller 45 described later.
  • a seal member 44 is provided in a hole through which the plunger rod 6 passes above the liquid chamber 29 so that the liquid material 37 does not leak to the second drive chamber 5 side.
  • the dispense controller 45 that manages and controls the switching valve 16 and solenoid 21 ON / OFF, the pressure of the compressed gas source 43, etc., and the above devices, signal lines (46, 47), gas pipes (48, 49). And is provided separately from the droplet forming apparatus 1.
  • the configuration of the present invention described above can be easily realized by improving a conventional air spring type device.
  • the present invention can be applied only by adding a magnetic field generating mechanism (solenoid) that gives a propulsive force to the plunger rod without changing a spring or the like. Therefore, improvement can be performed at low cost, and the apparatus does not become large.
  • FIG. 6 is a diagram showing the relationship between the operation timing of a conventional air spring system device (such as Patent Document 1) and the valve element tip position, and FIG. (B) represents the position of the tip of the valve body.
  • a conventional air spring system device such as Patent Document 1
  • FIG. (B) represents the position of the tip of the valve body.
  • the conventional air spring type device when an operation start signal is transmitted to the switching valve (when turned ON), the valve is switched, compressed air flows into the air chamber, and the piston is lifted while compressing the spring. Accordingly, the plunger rod 6 opens the discharge port (reference numeral 50). Since the spring requires a greater force as it contracts, it has a curve in which the stroke change becomes gentle near the end of the backward movement operation as indicated by reference numeral 50.
  • FIG. 7 is a diagram showing the relationship between the operation timing of the conventional droplet forming apparatus using a DC solenoid and the valve element tip position, and (a) is the first solenoid. (B) represents the signal to the second solenoid, and (c) represents the position of the tip of the valve body.
  • the solenoid type device when an operation start signal is transmitted to the first solenoid (when turned ON), the solenoid is magnetized to move the core rod, and the injection member opens the nozzle accordingly (reference numeral 53).
  • FIG. 3 is a diagram showing the operation timing of the droplet forming apparatus according to the present invention and the position of the tip of the valve body, where (a) is a signal to the switching valve, (b) is a signal to the solenoid, (c ) Represents the position of the tip of the valve body.
  • the compressed air 10 flows into the air chamber 11 and the plunger rod 6 is moved backward. More specifically, when an operation start signal is transmitted to the switching valve 16 (when turned ON), the valve is switched and the compressed air 10 flows into the air chamber 11 and the piston 7 is lifted while compressing the spring 8.
  • the plunger rod 6 opens the valve seat communication hole 35 and the nozzle 32 communicating therewith (reference numeral 56, see also FIG. 1). At this time, the power supply to the solenoid 21 is stopped, and no suction force (adsorption force) acts on the core member 22.
  • the plunger rod 6 is advanced. More specifically, when the operation signal to the switching valve 16 is turned off (turned off) and the operation start signal is sent to the solenoid 21 (turned on), the valve is switched and the compressed air in the air chamber 11 is turned on. 10 starts to be released into the atmosphere, and the piston 7 starts to drop due to the repulsive force of the spring 8. Here, as the piston 7 descends, the force by the spring 8 becomes weaker. On the contrary, the suction force by the solenoid 21 becomes stronger. That is, the force that attracts the core member 22 attached to the plunger rod 6 by the magnetized solenoid 21 increases because the attracting force increases as the gap between the magnetic body and the magnet becomes smaller.
  • the driving force can be applied from the beginning to the end of the movement without being attenuated. Then, the plunger rod 6 comes into contact with the valve seat 31 and closes the nozzle 32 (reference numeral 58, see also FIG. 2). In this way, by applying a stable driving force to the plunger rod 6 to close the communication hole 35, it is possible to precisely control the droplets of the liquid material 37 formed at the time of discharge.
  • the above is the flow of a series of operations in one discharge according to the method of the present invention.
  • the plunger rod 6 can be raised in a short time (reference numeral 59).
  • a strong driving force can be obtained with a steep rise time due to the strong repulsive force of the spring 8 (reference numeral 60).
  • the attractive force of the solenoid 21 becomes stronger, so that it is added to the force of the spring 8 and is stronger and faster than the force of the spring alone as shown in FIG.
  • the liquid material is ejected (reference numerals 61 and 62).
  • a strong force can be applied to the valve body in a short time by using the spring force and the solenoid force with good timing in the descending operation of the valve body to be carried.
  • the piston 7 is lifted only by the force of the compressed air 10 without strengthening the spring itself, so that the valve body can be raised in a short time, leading to a reduction in tact time during continuous discharge.
  • the present invention is suitable for continuous high-speed ejection (for example, 100 shots or more per second).
  • the coating apparatus 63 can be configured by mounting the droplet forming apparatus 1 according to the present invention on the drive mechanism 64. An example is shown in FIG.
  • the drive mechanism 64 includes an X drive mechanism 65 that can move in the direction of reference numeral 68, a Y drive mechanism 66 that can move in the direction of reference numeral 69, and a Z drive mechanism 67 that can move in the direction of reference numeral 70.
  • a robot controller 71 for controlling the operation is provided inside the casing. The robot controller 71 is connected to the dispense controller 45 with a cable 72 and also transmits an operation signal to the dispense controller 45.
  • a storage device that stores a coating program in which XYZ movement operation, discharge operation timing, and the like are routinely stored is included.
  • the droplet forming apparatus 1 is supported by a holding unit 73 provided in the Z drive mechanism 67, and the Z drive mechanism 67 is provided on the X drive mechanism 65.
  • the Y drive mechanism 66 is provided with a work table 75 on which the application object 74 is placed and fixed. Thereby, the nozzle 32 of the droplet forming apparatus 1 can be moved relative to the application object 74 in the XYZ directions (68, 69, 70). Since the droplet forming apparatus 1 is configured as shown in FIGS. 1 and 2, description thereof is omitted here.
  • the droplet forming apparatus 1 is connected to a dispense controller 45 provided separately to manage and control the switching valve 16 and solenoid 21 ON / OFF, the pressure of the compressed gas source 43, and the like.
  • a dispense controller 45 provided separately to manage and control the switching valve 16 and solenoid 21 ON / OFF, the pressure of the compressed gas source 43, and the like.
  • the connection between the droplet forming apparatus 1 and the controller 45 is omitted from the broken lines 46, 47 (signal lines) and 48 (gas piping). Details of connection of signal lines, gas pipes and the like are as described with reference to FIGS.
  • the switching valve 16 is connected to a compressed air source 15 (not shown) via a regulator 18.
  • a basic operation procedure of the coating device 63 will be described.
  • (1) the droplet forming apparatus 1 is installed and fixed to the holding unit 73 of the Z drive mechanism 67, and the wirings (46, 47) and the pipes (48, 49) are connected.
  • (2) a coating program in which the XYZ movement operation, the discharge operation timing, and the like are routineized is created and stored in the robot controller 71.
  • (3) the application object 74 is placed on the work table 75 and fixed.
  • the stored application program is executed to perform application.
  • the work content can be easily changed by changing the application program (2) according to the desired application form.
  • the above is the basic operation flow of the droplet forming device 1 and the coating device 63.
  • desired ejection can be performed at an accurate position. It is also possible to automate the work.
  • a valve body (plunger rod) 6 is basically brought into contact with the valve seat 31 to form droplets, but a liquid material containing solid particles (for example, In the case of a solder paste, a phosphor paste, etc., the particles may be crushed by being brought into contact with each other, resulting in a problem that the quality of the material is impaired or the material is clogged with the nozzle.
  • the droplet forming apparatus 1 according to the second embodiment shown in FIG. 5 is configured to perform discharge without bringing the valve body 6 into contact with the valve seat 31.
  • the switching valve 16 and the storage container 39 are omitted.
  • the valve body 6 is moved to the most advanced position by bringing the flange-like portion 24 of the core member 22 of the second drive chamber 5 and the upper surface 25 of the solenoid 21 into contact with each other.
  • the valve seat 31 is not brought into contact.
  • 5A shows a configuration for adjusting the position of the core member 22
  • FIG. 5B shows a configuration for adjusting the position of the solenoid 21.
  • the core member 22 is moved downward and fixed by the distance (reference symbol CL) between the rod tip 34 and the valve seat.
  • the solenoid 21 is moved upward and fixed by the distance (reference symbol CL) between the rod tip 34 and the valve seat.
  • the distance between the rod tip 34 and the valve seat is appropriately selected according to the conditions such as the liquid material to be used and the amount to be discharged at one time. For example, it may be obtained in advance by conducting an experiment or the like.
  • the movement is performed in consideration of that amount.
  • a mechanism for adjusting the solenoid 21 or the core member 22 a screw mechanism that can be used to know the distance moved from the rotation angle or a mechanism that inserts a spacer whose thickness is known in advance is used. Adjustments can be made.
  • Coating device 64 Drive mechanism 65: X drive mechanism 66 Y drive mechanism 67: Z drive mechanism 68: X moving direction 69: Y moving direction 70: Z moving direction 71: robot controller 72: Cable 73: holder 74: object to be coated 75: worktable CL: Clearance

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Abstract

 ノズル(32)と連通し、液体材料(37)が供給される液室(29)と、先端部(34)が液室(29)内を進退動するプランジャロッド(6)と、プランジャロッド(6)に付勢力を与えるスプリング(8)と、プランジャロッド(6)を後退させるよう作用する加圧気体(10)が供給される加圧室(11)と、加圧室(11)に加圧気体(10)を供給する加圧源(15)と、コントローラ(45)と、を備え、ノズル(32)から液滴を飛翔吐出する液滴形成装置(1)において、プランジャロッド(6)が最進出位置に近づいた際に、進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構(21,22)を有することを特徴とする液滴形成装置(1)および当該装置(1)を用いた液滴形成方法。

Description

液滴形成装置および液滴形成方法
 液体材料を滴状にして吐出する装置および方法に関し、より具体的には、例えば、弁座に弁体を衝突させて先端から液体材料を切り離し滴状に飛翔吐出させる装置および方法に関する。
 液体材料を滴状にして吐出する装置の一つに、弁座に弁体を衝突させて吐出口先端から液体材料を切り離し飛翔吐出させる装置が知られている。この装置において弁体を駆動する方式には種々のものがある。
 例えば、特許文献1のように、エアの圧力により弁体を上昇させ、スプリングの反発力により弁体を下降させる方式がある。特許文献1は、弁体に取り付けられたピストンが駆動室内に摺動自在に装着されており、ピストン上方にはスプリング(圧縮コイルばね)が配設される一方、ピストン下方には空気室が形成され、切換弁を介して圧縮空気源に接続されている。駆動室の下部には、弁体が挿通する貫通孔を有する壁を隔てて吐出室が設けられており、弁体が移動自在に設けられ、吐出室下面には吐出口を備える。また吐出室には、調圧された液体材料が貯留容器より供給される。切換弁を作動させて空気室へ圧縮空気を供給すると、スプリングを縮めながらピストンが上昇し、弁体によって閉じられていた吐出口が開く。液体材料は圧力がかけられた状態であるので、吐出口が開くと先端より外へ排出される。そして、切換弁を作動解除させて空気室へ供給した圧縮空気を大気中へ放出すると、縮められたスプリングの反発力により弁体が下降して吐出口上部の弁座に相当する部分に当接し、吐出口を閉じて急速に停止する。これにより、吐出口先端から排出された液体材料は液滴となって吐出されるようになっている。
 また例えば、特許文献2のように、電気ソレノイドにより弁体を上昇させ、(別の)電気ソレノイドにより弁体を下降させる方式もある。特許文献2は、接着剤を排出するノズルを有する主容器部内に噴射用部材が設けられ、噴射用部材を駆動する二つの電気ソレノイドが主容器の上方にて噴射用部材と同心軸上に配置されている。また、二つの電気ソレノイドうち上方にある第二の電気ソレノイドの芯棒につば部が形成され、噴射用部材を排出禁止位置側へ常時付勢するスプリングを係合させている。第一の電気ソレノイドを作動させると、噴射用部材が排出禁止位置から排出可能位置へと移動する。接着剤は圧縮空気により加圧されているので、ノズルから接着剤が排出されて、ノズル先端に接着剤溜まりが形成される。そして、第二の電気ソレノイドを作動させると、スプリングの付勢力を加えて、噴射用部材が排出可能位置から排出禁止位置へと移動し、噴射用部材の下端部が主容器底面に当接して、ノズル先端に形成された接着剤溜まりが噴射されるようになっている。
特許第4663894号公報 特許第3886211号公報
 一般に、スプリング(圧縮コイルばね)は縮めた状態から自然な状態まで伸びていく過程で反発力が次第に弱くなる。特許文献1のようなエア・スプリング方式の装置では、弁体(プランジャロッド)下降時の動き終わりにこの反発力が弱い状態になり、弁体が弁座を閉じる力が弱くなってしまうことがあった。特に、高粘度の液体材料の場合、この方式では弁体が弁座を閉じるのに十分な力が得られず、液体材料が吐出口先端から切り離されず吐出されないことがあった。これを改善しようと、力を強くするためにスプリングを強いものにすると、スプリング自体の径や長さに加え、スプリングを圧縮するのに必要な空気の流量が増すために、ピストン径やピストン駆動用切換弁が大きくなり、装置が大型化してしまうおそれがあった。
 そこで本発明は、装置を大型化させることなく、弁体(プランジャロッド)に一定の強い進出力を与えることができ、しかも弁体の後退動作時間に影響を与えることのない液滴形成装置および方法を提供することを目的とする。
 発明者は、スプリングにより弁体(プランジャロッド)に与えられる付勢力が、進出動作の終了時に近づくのに伴い弱まるという課題を解決すべく、磁界発生機構を併用することの知見を得、本発明を創作した。すなわち、本発明は、以下の技術手段から構成される。
 第1の発明は、ノズルと連通し、液体材料が供給される液室と、先端部が液室内を進退動するプランジャロッドと、プランジャロッドに付勢力を与えるスプリングと、プランジャロッドを後退させるよう作用する加圧気体が供給される加圧室と、加圧室に加圧気体を供給する加圧源と、コントローラと、を備え、ノズルから液滴を飛翔吐出する液滴形成装置において、プランジャロッドが最進出位置に近づいた際に、進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構を有することを特徴とする液滴形成装置である。
 第2の発明は、第1の発明において、前記磁界発生機構が、プランジャロッドに設けられた磁性部材と、磁性部材と対向して設けられたソレノイドとから構成され、前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作時に、ソレノイドに通電し磁界を発生させることを特徴とする。
 第3の発明は、第2の発明において、前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作開始時からプランジャロッドの進出動作停止時までを含む時間帯に、ソレノイドへの通電を行うことを特徴とする。
 第4の発明は、第2または3の発明において、前記ソレノイドが、前記磁性部材が進入することによりガイドとして作用する凹部を有することを特徴とする。
 第5の発明は、第2ないし4のいずれかの発明において、前記磁性部材または前記ソレノイドの固定位置を調整する調整機構を備え、前記磁性部材と前記ソレノイドが当接することにより、前記プランジャロッドの最進出位置を規定することを特徴とする。
 第6の発明は、第1ないし5のいずれかの発明において、前記加圧室に流入する加圧気体の流量および前記加圧室から流出する加圧気体の流量を制御する切換弁を備えることを特徴とする。
 第7の発明は、ノズルと連通し、液体材料が供給される液室と、先端部が液室内を進退動するプランジャロッドと、プランジャロッドに付勢力を与えるスプリングと、プランジャロッドを後退させるよう作用する加圧気体が供給される加圧室と、加圧室に加圧気体を供給する加圧源と、コントローラと、を備え、ノズルから液滴を飛翔吐出する液滴形成装置を用いた液滴形成方法において、プランジャロッドが最進出位置に近づいた際に、進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構を設け、加圧気体を加圧室に流入させることによりプランジャロッドを後退させ、液室に液体材料を流入させる充填工程、加圧室内の加圧液体を開放することによりプランジャロッドを進出させると共に、磁界発生機構によりプランジャロッドに進出方向への吸引力を作用させ、液室内の液体材料を吐出する吐出工程、とを有することを特徴とする液滴形成方法である。
 第8の発明は、第7の発明において、前記磁界発生機構が、プランジャロッドに設けられた磁性部材と、磁性部材と対向して設けられたソレノイドとから構成され、前記吐出工程において、前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作時に、ソレノイドに通電し磁界を発生させることを特徴とする。
 第9の発明は、第8の発明において、前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作開始時からプランジャロッドの進出動作停止時までを含む時間帯に、ソレノイドへの通電を行うことを特徴とする。
 第10の発明は、第8または9の発明において、前記ソレノイドが、前記磁性部材が進入することによりガイドとして作用する凹部を有し、前記吐出工程において、前記磁性部材が前記ソレノイドに進入しガイド作用を受けることを特徴とする。
 第11の発明は、第8ないし10のいずれかの発明において、前記磁性部材または前記ソレノイドの固定位置を調整する調整機構を設け、前記吐出工程において、前記磁性部材と前記ソレノイドが当接することにより、前記プランジャロッドの最進出位置を規定することを特徴とする。
 第12の発明は、第7ないし11のいずれかの発明において、前記加圧室に流入する加圧気体の流量および前記加圧室から流出する加圧気体の流量を制御する切換弁を設け、前記充填工程において、前記切換弁を加圧室に加圧気体を流入する第1の位置とし、前記吐出工程において、前記切換弁を加圧室から加圧気体を流出する第2の位置とすることを特徴とする。
 本発明によれば、従来技術と比較して次のような有利な効果がある。
 第一に、スプリングによる付勢力と磁界発生機構の推進力を併用することで、弁体(プランジャロッド)に短時間で強い進出力を作用させることができる。これにより、装置を大型化させることなく、液体材料の滴を精密に制御することが可能となる。また、従来は滴状吐出が困難であった高粘度の液体材料についても飛翔吐出が可能となる。
 第二に、弁体(プランジャロッド)の付勢力を強化することに伴いスプリングの圧縮特性が変化しないので、弁体の進出時間が短縮される分、タクトタイムを短縮することできる。
 第三に、従来のエア・スプリング方式の装置を改良することで簡単に、弁体(プランジャロッド)の進出力の強化を実現することが可能となる。
本発明に係る液滴形成装置の弁体上昇時の説明図である。 本発明に係る液滴形成装置の弁体下降時の説明図である。 本発明に係る液滴形成装置の動作タイミングと弁体先端位置との関係を表した線図である。ここで、(a)は切換弁への信号、(b)はソレノイドへの信号、(c)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。 実施例1に係る塗布装置の概略斜視図である。 実施例2に係る液滴形成装置の弁体を弁座に当接させないようにする場合の説明図である。ここで、(a)はコア部材の位置を調整する場合、(b)はソレノイドの位置を調整する場合をそれぞれ表す。 従来のエア・スプリング方式装置の動作タイミングと弁体先端位置との関係を表した線図である。ここで、(a)は切換弁への信号、(b)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。 従来のソレノイド方式装置の動作タイミングと弁体先端位置との関係を表した線図である。ここで、(a)は第一のソレノイドへの信号、(b)は第二のソレノイドへの信号、(c)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。
 以下に、本発明を実施するための形態の一例を説明する。なお以下では、説明の都合上、液滴の吐出方向を「下」、その反対方向を「上」とよび、動作に関し、上方向への移動を「上昇」、下方向への移動を「下降」とよぶ。
[装置]
 図1および2に本発明に係る液滴形成装置の概略図を示す。図1は、弁体が上昇しているときを説明する図で、図2は、弁体が下降しているときを説明する図である。
 本発明に係る液滴形成装置1は、弁体(プランジャロッド)6を上下方向に駆動させるための駆動室等が設けられた本体2と、本体2内に配設されたプランジャロッド6と、駆動されたプランジャロッド6の作用により液体材料37を吐出する吐出部3とを主要な構成要素とする。
 本体2に設けられた駆動室は、上昇駆動のための第一駆動室4と、下降駆動のための第二駆動室5とから構成される。
 第一駆動室4は、その内部にプランジャロッド6に固設されたピストン7が上下方向に摺動自在に配設された空間であり、ピストン7により分断されたバネ室9および空気室11を有する。ピストン7の上側にはプランジャロッド6を下降駆動させるためのスプリング8を収容するバネ室9が形成され、ピストン7の下側にはプランジャロッド6を上昇駆動させるための圧縮空気10を流入させる空気室(加圧室)11が形成されている。上記スプリング8には圧縮コイルばねを用いている。また、バネ室9上部にはプランジャロッド6の移動を規制し、移動距離であるストロークを調整するためのストローク調整ネジ12が設けられている。プランジャロッド6のストロークの調整は、調整ネジ12の外部に露出しているつまみ部13を回し、調整ネジの先端14を上下方向に移動させて、プランジャロッド6上端と衝突するまでの距離を変えることで行う。
 空気室11へ流入させる圧縮空気10は、圧縮空気源(加圧源)15から切換弁16を介して第一駆動室4の空気流入口17より流入させる。この切換弁16は、電磁弁や高速応答弁などからなり、後述するディスペンスコントローラ45にて開閉制御がされる。圧縮空気源15と切換弁16との間には圧力調整のためのレギュレータ18が設けられている。ピストン7側面にはシール部材19が、空気室11下部のプランジャロッド6が貫通する部分にはシール部材20が設けられており、空気室11に流入した圧縮空気10の漏出を防いでいる。
 第二駆動室5は、プランジャロッド6が上下方向にわたって貫設された空間である。第二駆動室5の下部にはプランジャロッド6が貫通する孔28を有するソレノイド21が固設されている。このソレノイド21には、磁性材料からなるコア部材22が嵌るような凹部23が上面に形成されており、コア部材22と協働してプランジャロッド6に進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構として機能する。また、凹部23がコア部材22およびプランジャロッド6に対するガイドとして働き、中心軸のブレを小さくし、プランジャロッド6が真っ直ぐにバルブシート31へ当接することを確実にする。なお、プランジャロッド6は、非磁性材料で作製する。
 コア部材22は、ソレノイド21が磁化した際に引きつけられる例えば鋳鋼、構造用炭素鋼などからなる磁性部材であり、プランジャロッド6に取り付けられている。コア部材22には、上端にツバ状部24が形成されているが、本実施の形態では、プランジャロッドの先端34が弁座(バルブシート)31に先に当接するので、ツバ状部24とソレノイド上面25、並びにコア部材下面26とソレノイド凹部底面27が接触しない。すなわち、ツバ状部24とソレノイド上面25の間には僅かな隙間が存在する。
 別の実施形態として、ツバ状部24がソレノイド上面25と接触し、および/または、コア部材下面26とソレノイド凹部底面27が接触し、設定ストローク以上にプランジャロッド6が下降することを防ぐ役割を果たすようにしてもよい。この形態では、ロッド先端34がバルブシート31に当接しない状態で吐出が行われる。
 吐出部3は、プランジャロッド6が内部を昇降動可能な液室29を有している。吐出部3の上部にはプランジャロッド6が貫通する孔30が設けられ、下方に突出した円柱状の下部には弁座であるバルブシート31と液体材料37を吐出するノズル32が取り付けられている。バルブシート31には液室29とノズル32とを連通する連通孔35が中央を貫通して設けられている。また、バルブシート31上面にはすり鉢状の面33が形成されており、この面にロッド先端34が当接して上記連通孔35を開閉することによって液体材料37がノズル32を通じて吐出される。ノズル32には、バルブシート31の連通孔35と連通する管状部材36が貫設しており、液室29からバルブシート連通孔35を通って流れてきた液体材料37が、この管状部材36の内部を通って外部に吐出される。上記バルブシート31とノズル32は、キャップ状部材38により液室29下端に着脱自在に固定されており、交換が容易になっている。液室29の側面には、貯留容器39に貯えられた液体材料37の供給を受けるための導入路40が設けられ、その一端は液室29と連通し、他端は内部に連通流路41を有する延設部材42を介して貯留容器39と接続されている。貯留容器39は、圧縮気体源43から圧縮気体の供給を受けており、後述するディスペンスコントローラ45でその圧力を調整することができる。液室29上部のプランジャロッド6が貫通する孔には液体材料37が第二駆動室5側へ漏出しないようシール部材44が設けられている。
 上記した切換弁16やソレノイド21のON/OFF、圧縮気体源43の圧力などを管理、制御するディスペンスコントローラ45が、上記各機器等と信号線(46、47)、気体配管(48、49)で接続されて、液滴形成装置1とは別体に設けられている。
 上記で説明した本発明の構成は、従来のエア・スプリング方式の装置を改良することで簡単に実現することが可能である。具体的には、スプリング等を変えることなく、プランジャロッドに推進力を与える磁界発生機構(ソレノイド)を追加するのみで適用できる。そのため、低コストで改良を行うことができ、しかも装置が大型化することがない。
[動作]
 次に、本発明に係る液滴形成装置の動作について、従来装置の動作と比較しながら説明する。まず、(1)、(2)で従来装置の動作について説明し、続いて(3)で本発明の動作を説明する。なお、以下で説明する各図において、横軸は時間(t)を表し、縦軸は、信号の場合は電圧(V)、弁体先端の場合は弁座からの位置(St)を表す。
(1)従来のエア・スプリング方式
 図6は、従来のエア・スプリング方式装置(特許文献1など)の動作タイミングと弁体先端位置との関係を表した線図で、(a)は切換弁への信号、(b)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。
 従来のエア・スプリング方式の装置は、切換弁へ動作開始信号が送信されると(ONになると)、弁が切り換わって圧縮空気が空気室へ流入し、スプリングを圧縮しながら、ピストンを持ち上げ(後退させ)、それに伴いプランジャロッド6が吐出口を開放する(符号50)。スプリングは縮まるほど大きな力が必要となるため、符号50のように、後退動作終わり付近でストローク変化が緩やかになる曲線となっている。設定時間経過後(符号51)、切換弁への動作信号が切られると(OFFになると)、弁が切り換わって空気室内の圧縮空気を大気中へ放出し始め、スプリングの反発力によってピストンが下がり、そしてプランジャロッド6が吐出口を閉鎖する(符号52)。このように閉鎖することで液体材料が滴状になって吐出される。ピストン下降時(進出時)において、符号52のような曲線となっているのは、ピストンが下降し始めたときはスプリングの反発力が強く、下降速度も速いが、下降し終わる頃にはスプリングが伸びてきて反発力が弱く、下降速度も遅くなってきているためである。以上が、従来のエア・スプリング方式による一回の吐出における一連の動作の流れである。
 なお、より強い付勢力を得るためにスプリングを強化した場合には、符号50の曲線はより緩やかなものとなる。
(2)従来のソレノイド方式
 次いで、図7は、DCソレノイドを用いた従来の液滴形成装置の動作タイミングと弁体先端位置との関係を表した線図で、(a)は第一のソレノイドへの信号、(b)は第二のソレノイドへの信号、(c)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。
 従来のソレノイド方式の装置は、第一のソレノイドへ動作開始信号が送信されると(ONになると)、ソレノイドが磁化されて芯棒を移動させ、それに伴い噴射用部材がノズルを開放する(符号53)。設定時間経過後(符号54)、第一のソレノイドへの動作信号が切られ(OFFになり)、第二のソレノイドへ動作開始信号が送信されると(ONになると)、第二のソレノイドが芯棒を移動させ、そして噴射用部材がノズルを閉鎖する(符号55)。このように閉鎖することで液体材料(例えば、接着剤)が滴状になって吐出される。以上が、従来のソレノイド方式による一回の吐出における一連の動作の流れである。
(3)本発明の方式
 上記二つの従来方式装置の説明を踏まえ、本発明に係る液滴形成装置の動作について説明する。図3は、本発明に係る液滴形成装置の動作タイミングと弁体先端の位置を示した線図であり、(a)は切換弁への信号、(b)はソレノイドへの信号、(c)は弁体先端の位置をそれぞれ表す。
 まず、空気室11へ圧縮空気10を流入し、プランジャロッド6を後退させる。より詳細には、切換弁16へ動作開始信号が送信されると(ONになると)、弁が切り換わって圧縮空気10が空気室11へ流入し、スプリング8を圧縮しながら、ピストン7を持ち上げ、それに伴いプランジャロッド6がバルブシート連通孔35とそれに通ずるノズル32を開放する(符号56、併せて図1も参照)。この際、ソレノイド21への電力供給は停止されており、コア部材22に吸引力(吸着力)は作用していない。
 設定時間経過後(符号57)、プランジャロッド6を進出させる。より詳細には、切換弁16への動作信号が切られ(OFFになり)、ソレノイド21へ動作開始信号が送信されると(ONになると)、弁が切り換わって空気室11内の圧縮空気10を大気中に放出し始め、スプリング8の反発力によってピストン7が下がり始める。ここで、ピストン7が下降するに従い、スプリング8による力は弱まってくるが、これとは逆にソレノイド21による吸引力は強くなる。すなわち、磁性体と磁石の隙間が小さくなるほど引きつける力が強くなる性質から、磁化されたソレノイド21によってプランジャロッド6に取り付けられたコア部材22が引き寄せられる力は強くなるので、プランジャロッド下降時の動き始めから動き終わりまで推進力を減衰させることなく作用させることができる。そしてプランジャロッド6がバルブシート31に当接してノズル32を閉鎖する(符号58、併せて図2も参照)。このようにプランジャロッド6に安定した推進力を作用させて連通孔35を閉鎖することで、吐出時に形成される液体材料37の滴を精密に制御することが可能となる。以上が、本発明の方式による一回の吐出における一連の動作の流れである。
 本発明では、スプリング自体は強化することなく圧縮空気10の力のみでピストン7を持ち上げるので、短時間でプランジャロッド6を上昇させることができる(符号59)。一方、プランジャロッド6の下降時において、始めはスプリング8の強い反発力により、急峻な立ち上がり時間で強い推進力を得ることができる(符号60)。その後、下降動作の終わりに近づくと、ソレノイド21の引力が強くなるので、スプリング8の力に足し合わされる形となり、図6符号52のようなスプリングのみの力によるよりも強く速くバルブシート31に当接し、液体材料を吐出する(符号61、62)。
 以上のことから、本発明によれば、担う弁体の下降動作において、スプリングの力とソレノイドの力をタイミングよく用いることにより、短い時間で強い力を弁体に作用させることができる。これにより、高粘度から低粘度まで様々な液体材料について、精密に制御された滴を形成して飛翔吐出させることができる。
 また、弁体の上昇動作において、スプリング自体は強化することなく圧縮空気10の力のみでピストン7を持ち上げるので、短時間で弁体を上昇させることができ、連続吐出時のタクトタイム短縮につながる。本発明は、連続高速吐出(例えば1秒間に100ショット以上)に好適である。
 以下では、本発明の詳細を実施例により説明するが、本発明は何ら実施例により限定されるものではない。
[塗布装置]
 本発明に係る液滴形成装置1を駆動機構64へと搭載して塗布装置63を構成することができる。図4にその一例を示す。
 駆動機構64は、符号68方向へ移動可能とするX駆動機構65、符号69方向へ移動可能とするY駆動機構66、符号70方向へ移動可能とするZ駆動機構67とから構成され、これらの動作を制御するロボットコントローラ71を筐体内部に備える。このロボットコントローラ71は、ディスペンスコントローラ45とケーブル72で接続され、ディスペンスコントローラ45への動作信号の発信も行う。また、XYZ移動動作や吐出動作タイミングなどをルーチン化した塗布プログラムを記憶する記憶装置を内部に有する。液滴形成装置1はZ駆動機構67に設ける保持部73に支持されており、Z駆動機構67はX駆動機構65上に設けられる。Y駆動機構66には、塗布対象物74を載置、固定するワークテーブル75を設ける。これにより、液滴形成装置1のノズル32を塗布対象物74に対してXYZ方向(68、69、70)に相対移動させることができる。液滴形成装置1は、図1、2に記載のとおりの構成のものであるので、ここでは説明を割愛する。
 液滴形成装置1は、切換弁16やソレノイド21のON/OFF、圧縮気体源43の圧力などを管理、制御する別体に設けられたディスペンスコントローラ45と接続される。なお、図を見易くするため液滴形成装置1とコントローラ45との接続に関して、符号46、47(信号線)、48(気体配管)の波線から先は省略してある。信号線、気体配管等の接続の詳細は、図1、2について説明したとおりであるので、ここでは説明を割愛する。また、切換弁16は図示しない圧縮空気源15とレギュレータ18を介して接続される。
 記塗布装置63の基本的な操作手順を説明する。
 まず、準備として、(1)液滴形成装置1をZ駆動機構67の保持部73へ設置、固定し、配線(46、47)、配管(48、49)を接続する。加えて、(2)XYZ移動動作や吐出動作タイミングなどをルーチン化した塗布プログラムを作成し、ロボットコントローラ71に記憶させる。準備を終えたら、(3)塗布対象物74をワークテーブル75に載置し、固定する。そして、(4)記憶させた塗布プログラムを実行し、塗布を行う。ここで、続けて複数の塗布対象物74に塗布を行う場合は、上記(3)および(4)を繰り返せばよい。また、所望とする塗布形態に応じて(2)の塗布プログラムを変更することで、簡単に作業内容の変更を行うことができる。
 以上が、液滴形成装置1および塗布装置63の基本的な操作の流れである。このように塗布装置を構成することで、正確な位置に所望の吐出を行うことができる。また、作業を自動化することも可能である。
 実施例1に係る液滴形成装置1は、基本的に弁体(プランジャロッド)6を弁座31に当接させて液滴を形成しているが、固体粒子を含有する液体材料(例えば、はんだペーストや蛍光体ペーストなど)においては、当接させることにより粒子を潰してしまい、材料の品質を損なったり、材料がノズルに詰まったりという問題が発生する場合がある。この問題を解決するため、弁体6を弁座31に当接させず吐出を行うことが好ましい。そこで、図5に示す実施例2に係る液滴形成装置1では、弁体6を弁座31に当接させずに吐出を行う構成とした。なお、図5では切換弁16や貯留容器39などを省略して描いている。
 実施例2に係る液滴形成装置1においては、前述した第二駆動室5のコア部材22のツバ状部24とソレノイド21の上面25とを当接させることにより、弁体6を最進出位置で弁座31に当接させないようにしている。図5において、(a)はコア部材22の位置を調整する構成、(b)はソレノイド21の位置を調整する構成を描いている。(a)の構成では、コア部材22を下方へ、ロッド先端34と弁座の離間距離(符号CL)の分だけ移動して固定する。(b)の構成では、ソレノイド21を上方へ、ロッド先端34と弁座の離間距離(符号CL)の分だけ移動して固定する。ロッド先端34と弁座の離間距離は、用いる液体材料や一回で吐出する量などの条件に応じて適宜選択するものである。例えば、実験等を実施して予め求めておくとよい。ここで、前述のように、コア部材22とソレノイド21との間には僅かな隙間が存在するので、その分を加味して移動させることに注意する。ソレノイド21またはコア部材22の調整を行うための機構としては、回転する角度から移動した距離が分かるようなネジ機構や、予め厚さ寸法が分かっているスペーサーを挿入する機構などを用いると、定量的に調整を行うことができる。
 電気・電子部品の製造工程のみならず、適正温度が決まっていて粘度を低下させるための温調を濫りに実施できない、例えば食品材料や医療・医薬、生物材料の吐出にも適用可能である。
1:液滴形成装置 2:本体 3:吐出部 4:第一駆動室 5:第二駆動室 6:弁体(プランジャロッド) 7:ピストン 8:スプリング 9:バネ室 10:圧縮空気 11:空気室(加圧室) 12:ストローク調整ネジ 13:つまみ部 14:調整ネジ先端 15:圧縮空気源 16:切換弁 17:空気流入口 18:レギュレータ 19:シール部材(ピストン) 20:シール部材(空気室) 21:ソレノイド 22:コア部材 23:凹部 24:ツバ状部 25:ソレノイド上面 26:コア部材下面 27:凹部底面 28:貫通孔(ソレノイド) 29:液室 30:貫通孔(液室) 31:弁座(バルブシート) 32:ノズル 33:すり鉢状面 34:ロッド先端 35:連通孔 36:管状部材 37:液体材料 38:キャップ状部材 39:貯留容器 40:導入路 41:連通流路 42:延設部材 43:圧縮気体源 44:シール部材(液室) 45:ディスペンスコントローラ 46:信号線 47:信号線 48:気体配管 49:気体配管 50:ピストン上昇(図6) 51:ピストン静止(図6) 52:ピストン下降(図6) 53:ピストン上昇(図7) 54:ピストン静止(図7) 55:ピストン下降(図7) 56:ピストン上昇(図3) 57:ピストン静止(図3) 58:ピストン下降(図3) 59:ピストン上昇始め(図3) 60:ピストン下降始め(図3) 61:ピストン下降終わり(図3) 62:短縮した時間(図3) 63:塗布装置 64:駆動機構 65:X駆動機構 66:Y駆動機構 67:Z駆動機構 68:X移動方向 69:Y移動方向 70:Z移動方向 71:ロボットコントローラ 72:ケーブル 73:保持部 74:塗布対象物 75:ワークテーブル CL:隙間

Claims (12)

  1.  ノズルと連通し、液体材料が供給される液室と、先端部が液室内を進退動するプランジャロッドと、プランジャロッドに付勢力を与えるスプリングと、プランジャロッドを後退させるよう作用する加圧気体が供給される加圧室と、加圧室に加圧気体を供給する加圧源と、コントローラと、を備え、ノズルから液滴を飛翔吐出する液滴形成装置において、
     プランジャロッドが最進出位置に近づいた際に、進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構を有することを特徴とする液滴形成装置。
  2.  前記磁界発生機構が、プランジャロッドに設けられた磁性部材と、磁性部材と対向して設けられたソレノイドとから構成され、
     前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作時に、ソレノイドに通電し磁界を発生させることを特徴とする請求項1の液滴形成装置。
  3.  前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作開始時からプランジャロッドの進出動作停止時までを含む時間帯に、ソレノイドへの通電を行うことを特徴とする請求項2の液滴形成装置。
  4.  前記ソレノイドが、前記磁性部材が進入することによりガイドとして作用する凹部を有することを特徴とする請求項2または3の液滴形成装置。
  5.  前記磁性部材または前記ソレノイドの固定位置を調整する調整機構を備え、前記磁性部材と前記ソレノイドが当接することにより、前記プランジャロッドの最進出位置を規定することを特徴とする請求項2ないし4のいずれかの液滴形成装置。
  6.  前記加圧室に流入する加圧気体の流量および前記加圧室から流出する加圧気体の流量を制御する切換弁を備えることを特徴とする請求項1ないし5のいずれかの液滴形成装置。
  7.  ノズルと連通し、液体材料が供給される液室と、先端部が液室内を進退動するプランジャロッドと、プランジャロッドに付勢力を与えるスプリングと、プランジャロッドを後退させるよう作用する加圧気体が供給される加圧室と、加圧室に加圧気体を供給する加圧源と、コントローラと、を備え、ノズルから液滴を飛翔吐出する液滴形成装置を用いた液滴形成方法において、
     プランジャロッドが最進出位置に近づいた際に、進出方向への吸引力を作用させる磁界発生機構を設け、
     加圧気体を加圧室に流入させることによりプランジャロッドを後退させ、液室に液体材料を流入させる充填工程、
     加圧室内の加圧液体を開放することによりプランジャロッドを進出させると共に、磁界発生機構によりプランジャロッドに進出方向への吸引力を作用させ、液室内の液体材料を吐出する吐出工程、とを有することを特徴とする液滴形成方法。
  8.  前記磁界発生機構が、プランジャロッドに設けられた磁性部材と、磁性部材と対向して設けられたソレノイドとから構成され、
     前記吐出工程において、前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作時に、ソレノイドに通電し磁界を発生させることを特徴とする請求項7の液滴形成方法。
  9.  前記コントローラが、プランジャロッドの進出動作開始時からプランジャロッドの進出動作停止時までを含む時間帯に、ソレノイドへの通電を行うことを特徴とする請求項8の液滴形成方法。
  10.  前記ソレノイドが、前記磁性部材が進入することによりガイドとして作用する凹部を有し、
     前記吐出工程において、前記磁性部材が前記ソレノイドに進入しガイド作用を受けることを特徴とする請求項8または9の液滴形成方法。
  11.  前記磁性部材または前記ソレノイドの固定位置を調整する調整機構を設け、
     前記吐出工程において、前記磁性部材と前記ソレノイドが当接することにより、前記プランジャロッドの最進出位置を規定することを特徴とする請求項8ないし10のいずれかの液滴形成方法。
  12.  前記加圧室に流入する加圧気体の流量および前記加圧室から流出する加圧気体の流量を制御する切換弁を設け、
     前記充填工程において、前記切換弁を加圧室に加圧気体を流入する第1の位置とし、
     前記吐出工程において、前記切換弁を加圧室から加圧気体を流出する第2の位置とすることを特徴とする請求項7ないし11のいずれかの液滴形成方法。
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