WO2013094139A1 - 点火プラグ - Google Patents

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WO2013094139A1
WO2013094139A1 PCT/JP2012/007812 JP2012007812W WO2013094139A1 WO 2013094139 A1 WO2013094139 A1 WO 2013094139A1 JP 2012007812 W JP2012007812 W JP 2012007812W WO 2013094139 A1 WO2013094139 A1 WO 2013094139A1
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WO
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insulator
rear end
head
area
end surface
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Application number
PCT/JP2012/007812
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English (en)
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Inventor
真衣 中村
Original Assignee
日本特殊陶業株式会社
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Publication date
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    • HELECTRICITY
    • H01ELECTRIC ELEMENTS
    • H01TSPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00Sparking plugs
    • H01T13/20Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation
    • HELECTRICITY
    • H01ELECTRIC ELEMENTS
    • H01TSPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00Sparking plugs
    • H01T13/20Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation
    • H01T13/34Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation characterised by the mounting of electrodes in insulation, e.g. by embedding

Definitions

  • the present invention relates to a spark plug used for an internal combustion engine or the like.
  • the spark plug is used in an internal combustion engine or the like, and is formed of an insulating ceramic such as alumina and has an axial hole extending in the axial direction, a center electrode provided on the front end side of the shaft hole, and a rear end side of the shaft hole And a ground electrode that forms a spark discharge gap between the terminal electrode and the center electrode.
  • a spark discharge is generated in the spark discharge gap by applying a predetermined voltage to the spark discharge gap via the terminal electrode.
  • the terminal electrode is exposed from the rear end of the insulator, inserted into the head hole to which the power supply plug cord (plug cap) is attached, and the shaft hole, and the tip is fixed to the insulator by a glass seal or the like. And a rod-shaped leg portion.
  • the head portion is in a state in which the flat portion of the end surface on the front end side is in contact with the flat portion (flat portion) provided on the rear end surface of the insulator (in addition, the front end side end surface of the head portion). At least a part thereof may be separated from the rear end face of the insulator).
  • the insulators may be smaller in diameter.
  • the thickness at the rear end portion and the area of the flat portion of the insulator are also small.
  • the head of the terminal electrode swings around the tip of the leg fixed to the insulator, so that the inner circumference of the rear end of the insulator The leg can come into contact.
  • damage such as cracking may occur in the inner periphery of the rear end side of the insulator due to the contact of the leg portion.
  • a load along the direction intersecting the axis is applied to the head of the terminal electrode, and the tip end surface of the head can be pressed against the flat portion of the insulator by the load.
  • a compressive load is applied to a portion of the insulator where the head is pressed, while a tensile load is applied to a portion of the insulator adjacent to the portion to which the compressive load is applied.
  • the insulator is a half surface that is strong against compressive load and relatively weak against tensile load due to its characteristics, the tensile load may cause damage on the rear end surface (flat portion) of the insulator. . *
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and its purpose is to provide a rear end of an insulator even when the rear end side trunk is long or the area of the flat portion of the insulator is small. It is an object of the present invention to provide a spark plug that can more reliably prevent breakage in a portion.
  • the spark plug of this configuration includes an insulator having an axial hole extending in the axial direction; A center electrode inserted on the tip side of the shaft hole; A rod-like leg portion inserted into the rear end side of the shaft hole, and a terminal electrode having a head portion exposed from the rear end of the insulator; A cylindrical metal shell disposed on the outer periphery of the insulator and exposing a part of the insulator from the rear end thereof; A spark plug in which a length L along the axis of the portion exposed from the rear end of the metal shell of the insulator is 28 mm or more and 34 mm or less, Within the range of 5.5 mm from the rear end of the insulator to the front end in the axial direction, the thickness t of the thinnest portion of the insulator is 1.0 mm or more, The front end side end surface of the head and the rear end surface of the insulator have a flat portion, When the flat portion of the rear end surface of the insulator and the flat portion of the front
  • the range of 5.5 mm from the rear end of the insulator to the front end in the axial direction means a range of the insulator in which the leg can be contacted when the head is swung. . Therefore, for example, in a shaft hole located within the above range, a portion where the inner diameter is larger than the inner diameter of the other portion is provided, and when the leg does not contact the portion, the portion is , It is excluded from the object whose thickness is 1.0 mm or more. That is, even if the insulator is located within the above range, the thickness of the portion where the contact of the leg due to the swinging motion of the head does not occur may be less than 1.0 mm (the same applies hereinafter). *
  • the spark plug of this configuration is characterized in that, in the above configuration 1, the area of the flat portion of the rear end surface of the insulator is 25 mm 2 or less.
  • the spark plug of this configuration includes an insulator having an axial hole extending in the axial direction; A center electrode inserted on the tip side of the shaft hole; A rod-like leg portion inserted into the rear end side of the shaft hole, and a terminal electrode having a head portion exposed from the rear end of the insulator; A spark plug comprising a cylindrical metal shell disposed on the outer periphery of the insulator, Within the range of 5.5 mm from the rear end of the insulator to the front end in the axial direction, the thickness t of the thinnest portion of the insulator is 1.0 mm or more, The front end side end surface of the head and the rear end surface of the insulator have a flat portion, The area of the flat portion of the rear end surface of the insulator is 25 mm 2 or less, When the flat portion of the rear end surface of the insulator and the flat portion of the front end side end surface of the head are projected along the axis with respect to a plane orthogonal to the axis, the flat portion
  • the spark plug of this configuration is any one of the above configurations 1 to 3, wherein a portion of the head located within a range of at least 2 mm from the tip to the rear end in the axial direction is the tip side of the head. It has an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the end face.
  • the spark plug of Configuration 1 since the length L is 28 mm or more, it is possible to ensure excellent insulation between the head of the terminal electrode and the metal shell, and between the head and the metal shell. Current leakage at can be more reliably prevented. On the other hand, when the length L is 28 mm or more, there is a concern about damage at the rear end of the insulator due to vibration. *
  • the thickness t of the thinnest portion of the insulator is set to 1.0 mm or more within the range of 5.5 mm from the rear end of the insulator to the front end in the axial direction. .
  • the thickness of the portion of the insulator where the contact of the leg with the swing motion of the head can occur is 1.0 mm or more. Therefore, the insulator has sufficient strength to resist the contact of the leg portion, and damage at the rear end portion of the insulator due to the contact of the leg portion can be more reliably prevented.
  • the projection region and the head of the flat portion of the insulator are projected.
  • the area D of the area where the projection area of the flat part of the part overlaps is 8 mm 2 . Therefore, it is possible to effectively disperse the compressive load applied from the head to the rear end surface of the insulator along with the vibration, and thereby more reliably reduce the tensile load applied to the insulator. As a result, it is possible to more reliably prevent damage at the rear end portion of the insulator due to the pressure contact of the head.
  • the length L is set to 28 mm or more, and the thickness t is set to 1.0 mm or more even when there is a concern about damage at the rear end portion of the insulator.
  • the area D is set to be 8 mm 2 or more, it is possible to more reliably prevent both the damage caused by the contact of the leg and the damage caused by the pressure contact of the head. As a result, it is possible to effectively prevent damage at the rear end of the insulator.
  • the length L is more than 34 mm, a portion (rear end side body portion) that is exposed from the main metal shell of the insulator when a load is applied to the head portion is located on the front end side (although there is a risk that damage may occur in a portion located in the vicinity of the metal shell), according to the configuration 1, since the length L is set to 34 mm or less, damage at the front end side of the rear end side body portion is caused. It can be effectively prevented. As a result, in combination with the damage prevention effect at the rear end portion of the insulator, which is achieved by setting the thickness t to 1.0 mm and the area D to be 8 mm 2 or more, damage is caused at each portion of the insulator. Can be more reliably prevented.
  • the spark plug of Configuration 2 since the area of the flat portion of the insulator is 25 mm 2 or less, the strength of the rear end portion of the insulator tends to be relatively low. Therefore, although there is a greater concern about the breakage at the rear end portion of the insulator, the use of the above configuration 1 can more reliably prevent the breakage at the rear end portion of the insulator. In other words, in the above-described configuration 1, in the spark plug in which the length L is 28 mm or more, the area of the flat portion of the insulator is 25 mm 2 or less, and damage at the rear end portion of the insulator is further concerned. Is particularly effective.
  • the insulator since the thickness t is 1.0 mm or more, the insulator has sufficient strength to resist the contact of the leg portion. Breakage at the rear end of the insulator can be prevented more reliably.
  • the area D is 8 mm 2 or more, the tensile load applied to the insulator can be reduced more reliably, and damage to the rear end portion of the insulator due to the pressure contact of the head can be more reliably prevented. Can do.
  • the length L is set to 34 mm or less, when a load is applied to the head, it is possible to effectively prevent damage on the front end side of the rear end side body portion.
  • a portion of the head located within a range of at least 2 mm from the tip to the rear end in the axial direction has an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the tip end surface of the head. It is configured. That is, the part of the head that contacts the rear end surface of the insulator has a thickness of 2 mm or more along the axial direction. Therefore, the load applied to the rear end surface of the insulator from the head due to vibration tends to be large, and there is a great concern about damage at the rear end portion of the insulator, but by adopting the above configuration 1 or the like, Breakage at the rear end can be more reliably prevented.
  • a portion of the head located within a range of at least 2 mm from the front end to the axial rear end has an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the front end side end surface of the head. In particular, it is particularly significant.
  • FIG. 1 is a partially cutaway front view showing a spark plug 1.
  • the direction of the axis CL ⁇ b> 1 of the spark plug 1 is the vertical direction in the drawing, the lower side is the front end side of the spark plug 1, and the upper side is the rear end side. *
  • the spark plug 1 includes an insulator 2 as a cylindrical insulator, a cylindrical metal shell 3 that holds the insulator 2, and the like. *
  • the insulator 2 is formed by firing alumina or the like, and in its outer portion, a rear end side body portion 10 formed on the rear end side, and a front end than the rear end side body portion 10.
  • a large-diameter portion 11 that protrudes radially outward on the side, a middle body portion 12 that is smaller in diameter than the large-diameter portion 11, and a tip portion that is more distal than the middle body portion 12.
  • the leg length part 13 formed in diameter smaller than this on the side is provided.
  • the large-diameter portion 11, the middle trunk portion 12, and most of the leg length portions 13 are accommodated in the metal shell 3, and the rear end side trunk portion 10 is formed of the metal shell. 3 is exposed from the rear end.
  • a tapered step portion 14 is formed at the connecting portion between the middle body portion 12 and the long leg portion 13, and the insulator 2 is locked to the metal shell 3 at the step portion 14.
  • a plurality of annular groove portions 31 extending along the circumferential direction are intermittently provided in the rear end side body portion 10 along the axis line CL1.
  • a shaft hole 4 extending along the axis CL ⁇ b> 1 is formed through the insulator 2, and a center electrode 5 is inserted and fixed to the tip side of the shaft hole 4.
  • the center electrode 5 includes an inner layer 5A made of a metal having excellent thermal conductivity [for example, copper, copper alloy, pure nickel (Ni), etc.] and an outer layer 5B made of an alloy containing Ni as a main component.
  • the center electrode 5 has a rod shape (cylindrical shape) as a whole, and a tip portion of the center electrode 5 projects from the tip of the insulator 2. *
  • a rod-like terminal electrode 6 made of a metal such as low carbon steel is provided on the rear end side of the shaft hole 4.
  • the terminal electrode 6 includes a rod-like leg portion 6A that is inserted into the rear end side of the shaft hole 4 and a head portion 6B that is larger in diameter than the leg portion 6A and exposed from the rear end of the insulator 2.
  • annular gap is formed between the outer peripheral surface of the leg portion 6A and the inner peripheral surface of the shaft hole 4 in order to enhance the ease of insertion of the leg portion 6A into the shaft hole 4.
  • the rear end portion of the shaft hole 4 is provided with an enlarged diameter portion 4A in which the inner diameter of the shaft hole 4 is larger than the inner diameter of the portion of the shaft hole 4 located on the front end side.
  • a relatively large gap is formed between 6A and the enlarged diameter portion 4A.
  • a plug cord or the like (not shown) for supplying power is attached to the head 6B. *
  • the flat end portion 6F is provided on the end surface on the front end side of the head portion 6B.
  • the flat portion 6F is provided on the rear end surface of the insulator 2. It is in contact with the provided flat flat part 2F.
  • the insulator 2 is reduced in diameter, and the area A of the flat portion 2F of the insulator 2 is a predetermined value (for example, 10 mm 2 or more and 25 mm 2 or less).
  • the glaze layer is provided in the outer surface of at least one part (for example, rear end side trunk
  • a portion of the head 6B located within a range of at least 2 mm from the tip to the rear end side in the axis CL1 direction has an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the tip end surface of the head 6B. is doing. That is, a portion of the head 6B that contacts the rear end surface of the insulator 2 has a thickness of at least 2 mm.
  • a cylindrical resistor 7 is disposed between the center electrode 5 of the shaft hole 4 and the terminal electrode 6. Moreover, the glass seal layers 8 and 9 formed by baking the glass powder mixture containing electroconductive material (for example, carbon black etc.) and glass powder are provided in the both ends of the resistor 7. In the present embodiment, the tip end portion of the terminal electrode 6 (leg portion 6A) is fixed to the insulator 2 by the glass seal layer 9. *
  • the metal shell 3 is formed in a cylindrical shape from a metal such as low carbon steel, and the spark plug 1 is attached to a combustion apparatus such as an internal combustion engine or a fuel cell reformer at the outer periphery of the tip.
  • a threaded portion (male threaded portion) 15 is formed.
  • a seat portion 16 is formed on the rear end side of the screw portion 15 so as to protrude toward the outer peripheral side, and a ring-shaped gasket 18 is fitted into the screw neck 17 at the rear end of the screw portion 15.
  • a tool engaging portion 19 having a hexagonal cross section for engaging a tool such as a wrench when the metal shell 3 is attached to the combustion device is provided on the rear end side of the metal shell 3.
  • a caulking portion 20 that bends inward in the radial direction is provided at the rear end portion of the metal shell 3.
  • a tapered step portion 21 for locking the insulator 2 is provided on the inner peripheral surface of the metal shell 3.
  • the insulator 2 is inserted from the rear end side to the front end side of the metal shell 3, and the step 14 of the metal shell 3 is locked to the step 21 of the metal shell 3. It is fixed to the metal shell 3 by caulking the opening on the rear end side in the radial direction, that is, by forming the caulking portion 20.
  • An annular plate packing 22 is interposed between the stepped portions 14 and 21. Thereby, the airtightness in the combustion chamber is maintained, and the fuel gas entering the gap between the leg long portion 13 of the insulator 2 exposed to the combustion chamber and the inner peripheral surface of the metal shell 3 is prevented from leaking outside.
  • annular ring members 23 and 24 are interposed between the metal shell 3 and the insulator 2 on the rear end side of the metal shell 3, and the ring member 23 , 24 is filled with talc 25 powder. That is, the metal shell 3 holds the insulator 2 via the plate packing 22, the ring members 23 and 24, and the talc 25.
  • a ground electrode 27 that is bent toward the center electrode 5 side and whose side surface faces the tip surface of the center electrode 5 is joined to the tip portion 26 of the metal shell 3.
  • a spark discharge gap 28 is formed between the front end surface of the center electrode 5 and the side surface of the front end portion of the ground electrode 27, and spark discharge is generated in the spark discharge gap 28 in a direction substantially along the axis CL ⁇ b> 1. To be done. *
  • the length L along the axis CL1 of the part exposed from the rear end of the metal shell 3 in the insulator 2 is set to 28 mm or more and 34 mm or less. Since the length L is relatively large in this way, the groove portion 31 is provided as described above, and the creepage distance is increased, so that the head 6B and the metal shell 3 are connected to each other. Insulating properties can be greatly improved. As a result, the occurrence of current leakage (flash over) between the head 6B and the metal shell 3 can be effectively suppressed.
  • the thickness t of the thinnest portion 2A of the insulator 2 is set to 1.0 mm or more.
  • the “range of 5.5 mm from the rear end of the insulator 2 to the front end side in the direction of the axis CL1” means a range of the insulator 2 in which the leg 6A can be contacted when the head 6B swings. means. Therefore, as in the present embodiment, the enlarged diameter portion 4A is provided at the rearmost end portion of the shaft hole 4, and the leg portion 6A does not contact the inner peripheral surface of the enlarged diameter portion 4A even if the head portion 6B swings. In such a case, the portion of the insulator 2 where the enlarged diameter portion 4A is located is excluded from the object whose thickness is 1.0 mm or more. *
  • the thickness t of the thinnest portion 2A of the insulator 2 is 1. in the range of 5.5 mm from the rear end of the insulator 2 to the front end side in the axis CL1 direction. 0 mm or more. That is, the thickness of the portion of the insulator 2 where the contact of the leg 6A due to the swinging motion of the head 6B can occur is 1.0 mm or more. Therefore, the insulator 2 has sufficient strength to resist the contact of the leg portion 6A, and the breakage at the rear end portion of the insulator 2 due to the contact of the leg portion 6A can be prevented more reliably. *
  • the compressive load applied from the head 6B to the rear end surface of the insulator 2 can be effectively dispersed with vibration, and the tensile load applied to the insulator 2 as a result. Can be more reliably reduced. As a result, it is possible to more reliably prevent damage at the rear end of the insulator 2 due to the pressure contact of the head 6B.
  • each part of the insulator 2 is combined with the effect of preventing damage at the rear end of the insulator 2 which is achieved by setting the thickness t to 1.0 mm and the area D to be 8 mm 2 or more. The occurrence of breakage can be more reliably prevented.
  • the length L is set to 28 mm or more
  • the area of the flat portion 2F is set to 25 mm 2 or less
  • at least a portion of the head 6B on the tip side 2 mm is the head.
  • the outer diameter is equal to or larger than the outer diameter of the end surface on the front end side of the portion 6B
  • the thickness t and area D are set as described above.
  • the length L is set to 28 mm or more
  • the area of the flat portion 2F is set to 25 mm 2 or less
  • t is 1.0 mm or more
  • the area D is 8 mm 2 or more.
  • the thickness t may be 1.0 mm or more and the area D may be 8 mm 2 or more.
  • an insulator in which the area of the flat portion 2F is more than 25 mm 2 and the length L is 28 mm or more (though not as much as the insulator 2 of the above embodiment, an insulator in which the rear end portion may be damaged)
  • the thickness t may be 1.0 mm or more and the area D may be 8 mm 2 or more.
  • the length L is changed in the range of 25 mm to 37 mm, and the spark plug samples in which the area D (mm 2 ) is variously changed are prepared.
  • the crack load evaluation test was done. The outline of the crack load evaluation test is as follows. That is, after the sample was mounted on a predetermined test stand, a load was applied to the head of the terminal electrode at a speed of 1 mm / min along a direction orthogonal to the axis by a predetermined autograph.
  • FIG. 4 shows the test results of a sample with a length L of 25 mm to 31 mm
  • FIG. 5 shows the test results of a sample with a length L of 32 mm to 37 mm.
  • the test result of the sample with the length L of 25 mm is shown by a black circle
  • the test result of the sample with the length L of 26 mm is shown by a black triangle
  • the test of the sample with the length L of 27 mm The results are shown as black squares
  • the test results of samples with a length L of 28 mm are shown with white circles
  • the test results of samples with a length L of 29 mm are shown with white triangles
  • the length L is 30 mm.
  • the test results of the sample are indicated by white squares
  • the test results of the sample having a length L of 31 mm are indicated by white diamonds.
  • test result of the sample whose length L is 32 mm is shown by a white circle
  • test result of the sample whose length L is 33 mm is shown by a white triangle
  • the length L is 34 mm.
  • the test result of the sample is indicated by a white square
  • the test result of a sample having a length L of 35 mm is indicated by a black circle
  • the test result of a sample having a length L of 36 mm is indicated by a black triangle
  • the length L is 37 mm.
  • the test results of the prepared samples are indicated by black squares. *
  • Table 1 shows the strength ratio of each sample.
  • the thickness t at the thinnest part of the insulator was 1.5 mm.
  • the sample having the length L of 28 mm or more may have a significantly reduced strength ratio, and the insulator is likely to crack.
  • the sample whose length L is 35 mm or more causes cracks in the portion located inside the crimping portion of the insulator, and the sample whose length L is 28 mm or more and 34 mm or less is the insulator. Cracks occurred at the rear end portion of the insulator without cracking at the site located inside the crimped portion. *
  • FIG. 6 shows the test results of the test.
  • the test result of the sample having the thickness t of 0.2 mm is indicated by a black circle
  • the test result of the sample having the thickness t of 0.5 mm is indicated by a black triangle
  • the thickness t is set to 0.
  • the test result of a sample having a thickness of 7 mm is indicated by a black square.
  • the test result of the sample having a thickness t of 1.0 mm is indicated by a white circle
  • the test result of a sample having a thickness t of 1.2 mm is indicated by a white triangle
  • the thickness t is 1.5 mm.
  • test result of the sample is shown by a white square
  • test result of a sample with a thickness t of 1.7 mm is shown by a white diamond
  • test result of a sample with a thickness t of 2.0 mm is shown by a cross mark .
  • Table 2 shows the strength ratio of each sample. *
  • the area D Is 8 mm 2 or more, and the thickness t is preferably 1.0 mm or more.
  • FIG. 7 shows the test results for a sample with a length L of 30 mm
  • FIG. 8 shows the test results for a sample with a length L of 25 mm.
  • the test result of the sample with the area A of 10 mm 2 is shown by a white circle
  • the test result of the sample with the area A of 15 mm 2 is shown by a white triangle
  • the area A is 20 mm.
  • the test result of the sample set to 2 is indicated by a white square
  • the test result of the sample having an area A of 25 mm 2 is indicated by a white diamond.
  • the test result of the sample which made the area A 30 mm ⁇ 2 > is shown by a black circle
  • the test result of the sample which made the area A 35 mm ⁇ 2 > is shown by a black triangle.
  • the thickness t was 1.5 mm.
  • the sample having the area A of 25 mm 2 or less (in FIG. 7 and FIG. 8, the result indicated by the white symbols) is obtained when the area D is less than 8 mm 2.
  • the strength ratio was low and cracks were likely to occur at the rear end of the insulator, the strength ratio was greatly increased by setting the area D to 8 mm 2 or more, and the same degree as the sample with the area A exceeding 25 mm 2. It became clear that the above excellent durability could be realized.
  • the area D is set to 8 mm in order to more reliably prevent the insulator from being damaged. It can be said that the thickness t is preferably 1.0 mm or more while being 2 or more.
  • the thickness t is 1.0 mm or more, and the area It can be said that setting D to 8 mm 2 or more works extremely effectively in preventing damage to the insulator.
  • the length L is set to 30 mm or 25 mm, and a hook-shaped part having an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the head-side end surface of the head is provided at the tip of the head, and the axis of the hook-shaped part is
  • FIG. 9 shows the test results of a sample with a length L of 30 mm
  • FIG. 10 shows the test results of a sample with a length L of 25 mm.
  • the strength ratio of each sample was calculated on the basis of the crack load in the spark plug in which the length L was 27 mm, the area D was 20 mm 2 , and the thickness t was 1.5 mm.
  • the test result of the sample having the thickness X of 0.5 mm is shown by a black circle
  • the test result of the sample having the thickness X of 1.0 mm is shown by a black triangle
  • the thickness X The test result of a sample with 1.5 mm is shown by a black square
  • the test result of a sample with a thickness X of 2.0 mm is shown by a white circle
  • the test result of a sample with a thickness X of 2.5 mm is shown
  • the test result of the sample indicated by a white triangle and having a thickness X of 3.0 mm is indicated by a white square.
  • the thickness t of each sample was 1.5 mm.
  • the sample with a length L of 30 mm had an area A of 30 mm 2
  • the sample with a length L of 25 mm had an area A of 25 mm 2 .
  • the samples having a thickness X of 2.0 mm or more have an area D of less than 8 mm 2 .
  • the strength ratio was very low and cracking was likely to occur at the rear end of the insulator.
  • the area D 8 mm 2 or more the strength ratio was remarkably increased and excellent durability was achieved. It became clear that we could do it.
  • the distance X is set to 2.0 mm or less (that is, the axis from the tip of the head to the axis In the spark plug, the portion located within the range of at least 2 mm on the rear end side in the direction has an outer diameter equal to or larger than the outer diameter of the end surface on the front end side of the head), This is particularly significant.
  • a portion of the head 6B that is located within a range of at least 2 mm from the front end to the rear end side in the axis CL1 direction has an outer diameter equal to or greater than the outer diameter of the front end surface of the head 6B. It is comprised so that it may have.
  • a flange portion 36D that protrudes radially outward is provided at the most distal end portion of the head portion 36B, and the head portion 36B is 2 mm from the tip to the rear end side in the axis CL1 direction.
  • the terminal electrode 36 may be configured such that at least a part of the portion located within the range has an outer diameter that is less than the outer diameter of the end surface on the front end side of the head 36B. In this case, when a load is applied to the head portion 36B, the load applied to the insulator 2 from the head portion 36B can be reduced, and damage to the rear end portion of the insulator 2 can be more reliably prevented. it can. *
  • the groove portion 31 is provided in the rear end side body portion 10, but the groove portion 31 may not be provided.
  • the spark plug 1 ignites the fuel gas (air mixture) by generating a spark discharge in the spark discharge gap 28, but the technical idea of the present invention is applicable.
  • the configuration of the spark plug is not limited to this. Therefore, for example, with respect to a spark plug (plasma jet spark plug) that has a cavity (space) at the tip of the insulator and ignites the fuel gas by ejecting plasma generated in the cavity, The technical idea of the present invention may be applied.
  • the tool engaging portion 19 has a hexagonal cross section, but the shape of the tool engaging portion 19 is not limited to such a shape.
  • it may be a Bi-HEX (deformed 12-angle) shape [ISO 22777: 2005 (E)].

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Abstract

後端側胴部が長かったり、絶縁体の平坦部の面積が小さかったりする場合であっても、絶縁体の後端部における破損をより確実に防止する。点火プラグ1は、軸孔4を有する絶縁碍子2と、絶縁碍子2の外周に配設される主体金具3と、軸孔4の後端側に挿通される脚部6A、及び、絶縁碍子2の後端から露出する頭部6Bを具備する端子電極6とを備える。また、絶縁碍子2は、主体金具3の後端から露出する部位の長さLが28mm以上34mm以下とされたり、平坦部2Fの面積が25mm2以下とされたりする。このような点火プラグ1において、絶縁碍子2の後端から軸線CL1方向先端側に5.5mmの範囲内において、絶縁碍子2の最薄肉部2Aの厚さtが1.0mm以上とされる。さらに、平坦部2Fの投影領域PA1と平坦部6Fの投影領域PA2とが重なる領域ARの面積Dが8mm2以上とされる。

Description

点火プラグ
本発明は、内燃機関等に使用される点火プラグに関する。
点火プラグは、内燃機関等に用いられ、アルミナ等の絶縁性セラミックにより形成され軸線方向に延びる軸孔を有する絶縁体と、軸孔の先端側に設けられる中心電極と、軸孔の後端側に設けられる端子電極と、中心電極との間で火花放電間隙を形成する接地電極とを備えている。そして、端子電極を介して前記火花放電間隙に所定の電圧を印加することにより、火花放電間隙において火花放電が生じるようになっている。 
また、端子電極は、絶縁体の後端から露出し、電力供給用のプラグコード(プラグキャップ)が取付けられる頭部と、前記軸孔に挿通され、先端部がガラスシール等により絶縁体に固定される棒状の脚部とを備えている。加えて、前記頭部は、その先端側端面の平坦状部位が、絶縁体の後端面に設けられた平坦状部位(平坦部)に対して接触した状態(尚、頭部の先端側端面の少なくとも一部が絶縁体の後端面から離間した状態となることがある)で設けられる。 
ところで近年では、環境保護等の観点から内燃機関の燃費が厳しく規制されている。そこで、燃費規制の要求に応えつつ、出力の低下を防止するために、内燃機関の排気量を減少させる一方で、高圧縮化や高過給気化を行うことにより出力の低下防止が図られている。 
ここで、高圧縮化や高過給気化された内燃機関においては、火花放電を生じさせるためにより大きな電圧が必要となる。しかしながら、印加電圧を増大させると、端子電極と主体金具との間で絶縁体の表面を這うようにして電流がリークしてしまい、放電異常による失火を招いてしまうおそれがある。そこで、電流のリーク(いわゆる、フラッシュオーバー)を防止すべく、絶縁体のうち、主体金具の後端と端子電極の頭部との間に位置する部位(後端側胴部)をより長いものとすることが提案されている(例えば、特許文献1等参照)。 
さらに近年では、点火プラグの小型化、特に小径化が要請されており、それに伴い絶縁体が小径化されることがある。小径化された絶縁体においては、その後端部における肉厚や、絶縁体の前記平坦部の面積も小さなものとされる。
特開2001-155839号公報
ところで、内燃機関等の動作に伴う振動が加わった場合には、絶縁体に固定された脚部の先端部を基点として端子電極の頭部が振れ動くことで、絶縁体の後端側内周に対して脚部が接触し得る。ここで、絶縁体の後端部における肉厚が小さい場合には、脚部の接触に伴い、絶縁体の後端側内周において割れ等の破損が生じてしまうおそれがある。 
また、振動に伴い、端子電極の頭部には、軸線と交差する方向に沿った負荷が加わり、当該負荷により、頭部の先端側端面が絶縁体の前記平坦部に対して圧接し得る。頭部の先端側端面が絶縁体に圧接すると、絶縁体のうち頭部が圧接する部位には圧縮荷重が加わる一方で、絶縁体のうち圧縮荷重が加わる部位に隣接する部位には引張り荷重が加わる。ここで、絶縁体は、その特性上、圧縮荷重に強い半面で、引張り荷重には比較的弱いため、前記引張り荷重により、絶縁体の後端面(平坦部)において破損が生じてしまうおそれがある。 
特に、後端側胴部を長くしたり、絶縁体の前記平坦部の面積を小さくしたりした絶縁体においては、破損の発生がより懸念される。 
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、後端側胴部が長かったり、絶縁体の平坦部の面積が小さかったりする場合であっても、絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる点火プラグを提供することにある。
以下、上記目的を解決するのに適した各構成につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する構成に特有の作用効果を付記する。 
構成1.本構成の点火プラグは、軸線方向に延びる軸孔を有する絶縁体と、

 前記軸孔の先端側に挿設される中心電極と、

 前記軸孔の後端側に挿通される棒状の脚部、及び、前記絶縁体の後端から露出する頭部を具備する端子電極と、

 前記絶縁体の外周に配設され、自身の後端から前記絶縁体の一部が露出する筒状の主体金具とを備え、

 前記絶縁体のうち前記主体金具の後端から露出する部位の前記軸線に沿った長さLが28mm以上34mm以下である点火プラグであって、

 前記絶縁体の後端から前記軸線方向先端側に5.5mmの範囲内において、前記絶縁体の最薄肉部の厚さtが1.0mm以上であり、

 前記頭部の先端側端面、及び、前記絶縁体の後端面は平坦部を有し、

 前記軸線と直交する平面に対して、前記軸線に沿って前記絶縁体の後端面の平坦部と前記頭部の先端側端面の平坦部とを投影させたとき、前記後端面の平坦部の投影領域と前記先端側端面の平坦部の投影領域とが重なる領域の面積Dが8mm2以上とされることを特徴とする。 
尚、「前記絶縁体の後端から前記軸線方向先端側に5.5mmの範囲」とあるのは、絶縁体のうち、頭部の振れ動き時において脚部の接触が生じ得る範囲を意味する。従って、例えば、前記範囲内に位置する軸孔において、自身の内径がその他の部位の内径よりも大きい部位が設けられており、当該部位に対して脚部の接触が生じない場合、当該部位は、厚さを1.0mm以上とする対象から除外される。すなわち、前記範囲内に位置する絶縁体であっても、頭部の振れ動きによる脚部の接触が生じない部位は、厚さを1.0mm未満としてもよい(以下、同様)。 
構成2.本構成の点火プラグは、上記構成1において、前記絶縁体の後端面の平坦部の面積が25mm2以下とされることを特徴とする。 
構成3.本構成の点火プラグは、軸線方向に延びる軸孔を有する絶縁体と、

 前記軸孔の先端側に挿設される中心電極と、

 前記軸孔の後端側に挿通される棒状の脚部、及び、前記絶縁体の後端から露出する頭部を具備する端子電極と、

 前記絶縁体の外周に配設された筒状の主体金具とを備える点火プラグであって、

 前記絶縁体の後端から前記軸線方向先端側に5.5mmの範囲内において、前記絶縁体の最薄肉部の厚さtが1.0mm以上であり、

 前記頭部の先端側端面、及び、前記絶縁体の後端面は平坦部を有し、

 前記絶縁体の後端面の平坦部の面積が25mm2以下とされ、

 前記軸線と直交する平面に対して、前記軸線に沿って前記絶縁体の後端面の平坦部と前記頭部の先端側端面の平坦部とを投影させたとき、前記後端面の平坦部の投影領域と前記先端側端面の平坦部の投影領域とが重なる領域の面積Dが8mm2以上とされることを特徴とする。 
構成4.本構成の点火プラグは、上記構成1乃至3のいずれかにおいて、前記頭部のうち、その先端から前記軸線方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位は、前記頭部の先端側端面の外径以上の外径を有することを特徴とする。
構成1の点火プラグによれば、長さLが28mm以上とされているため、端子電極の頭部と主体金具との間において優れた絶縁性を確保することができ、頭部及び主体金具間における電流のリークをより確実に防止することができる。その一方で、長さLを28mm以上とした場合には、振動に伴う絶縁体の後端部における破損が懸念される。 
この点、構成1の点火プラグによれば、絶縁体の後端から軸線方向先端側に5.5mmの範囲内において、絶縁体の最薄肉部の厚さtが1.0mm以上とされている。すなわち、絶縁体のうち、頭部の振れ動きに伴う脚部の接触が生じ得る部位の厚さが1.0mm以上とされている。従って、絶縁体が脚部の接触に抗する十分な強度を有することとなり、脚部の接触による絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
また、上記構成1によれば、軸線と直交する平面に対して、軸線に沿って絶縁体の平坦部と頭部の平坦部とを投影させたとき、絶縁体の平坦部の投影領域と頭部の平坦部の投影領域とが重なる領域の面積Dが8mm2とされている。従って、振動に伴い、頭部から絶縁碍子の後端面に加わる圧縮荷重を効果的に分散させることができ、ひいては絶縁体に加わる引張り荷重をより確実に低減させることができる。その結果、頭部の圧接による絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
以上のように、上記構成1によれば、長さLが28mm以上とされ、絶縁体の後端部における破損が懸念される場合であっても、厚さtが1.0mm以上とされるとともに、面積Dが8mm2以上とされることで、脚部の接触に起因する破損、及び、頭部の圧接に起因する破損の双方をより確実に防止することができる。その結果、絶縁体の後端部における破損を効果的に防止することができる。 
さらに、長さLを34mm超とした場合には、頭部に負荷が加わった際に、絶縁体の主体金具から露出する部位(後端側胴部)のうち、先端側に位置する部位(主体金具の近傍に位置する部位)において破損が生じてしまうおそれがあるが、上記構成1によれば、長さLが34mm以下とされているため、後端側胴部の先端側における破損を効果的に防止することができる。その結果、厚さtを1.0mmとし、かつ、面積Dを8mm2以上とすることにより奏される、絶縁体の後端部における破損防止効果と相俟って、絶縁体の各部において破損の発生をより確実に防止することができる。 
構成2の点火プラグによれば、絶縁体の平坦部の面積が25mm2以下とされているため、絶縁体の後端部の強度が比較的低いものとなりやすい。従って、絶縁体の後端部における破損がより懸念されるが、上記構成1を採用することで、絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる。換言すれば、上記構成1は、長さLが28mm以上とされるとともに、絶縁体の平坦部の面積が25mm2以下とされ、絶縁体の後端部における破損が一層懸念される点火プラグにおいて、特に有効である。 
絶縁体の平坦部の面積が小さい場合には、絶縁体の後端部の強度が比較的低くなりやすい。そのため、構成3の点火プラグのように、絶縁体の平坦部の面積が25mm2以下とされている場合には、振動に伴う絶縁体の後端部における破損がより懸念される。 
この点、構成3の点火プラグによれば、前記厚さtが1.0mm以上とされているため、絶縁体が脚部の接触に抗する十分な強度を有することとなり、脚部の接触による絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
また、面積Dが8mm2以上とされているため、絶縁体に加わる引張り荷重をより確実に低減させることができ、頭部の圧接による絶縁体の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
以上のように、上記構成3によれば、絶縁体の平坦部の面積が25mm2以下とされ、絶縁体の後端部における破損が懸念される場合であっても、絶縁体の後端部における破損を効果的に防止することができる。 
また、長さLが34mm以下とされているため、頭部に負荷が加わった際において、前記後端側胴部の先端側における破損を効果的に防止することができる。 
構成4の点火プラグによれば、頭部のうち、その先端から軸線方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位が、頭部の先端側端面の外径以上の外径を有するように構成されている。すなわち、頭部のうち絶縁体の後端面に接触する部位が軸線方向に沿って2mm以上の厚さを有している。そのため、振動に伴い頭部から絶縁体の後端面に加わる荷重が大きなものとなりやすく、絶縁碍子の後端部における破損が極めて懸念されるが、上記構成1等を採用することで、絶縁碍子の後端部における破損をより確実に防止することができる。換言すれば、上記構成1等は、頭部のうち、その先端から軸線方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位が、頭部の先端側端面の外径以上の外径を有する場合において、特に有意である。
点火プラグの構成を示す一部破断正面図である。 端子電極及び絶縁碍子の構成を示す拡大断面図である。 端子電極の平坦部の投影領域、及び、絶縁碍子の平坦部の投影領域を示す投影図である。 長さL及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 長さL及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 厚さt及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 長さLを30mmとした上で、面積A及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 長さLを25mmとした上で、面積A及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 長さLを30mmとした上で、厚さX及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 長さLを25mmとした上で、厚さX及び面積Dを種々変更したサンプルにおける割れ荷重評価試験の結果を示すグラフである。 別の実施形態における端子電極の構成を示す拡大断面図である。
以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図1は、点火プラグ1を示す一部破断正面図である。尚、図1では、点火プラグ1の軸線CL1方向を図面における上下方向とし、下側を点火プラグ1の先端側、上側を後端側として説明する。 
点火プラグ1は、筒状をなす絶縁体としての絶縁碍子2、これを保持する筒状の主体金具3などから構成されるものである。 
絶縁碍子2は、周知のようにアルミナ等を焼成して形成されており、その外形部において、後端側に形成された後端側胴部10と、当該後端側胴部10よりも先端側において径方向外向きに突出形成された大径部11と、当該大径部11よりも先端側においてこれよりも細径に形成された中胴部12と、当該中胴部12よりも先端側においてこれよりも細径に形成された脚長部13とを備えている。加えて、絶縁碍子2のうち、大径部11、中胴部12、及び、大部分の脚長部13は、主体金具3の内部に収容されており、後端側胴部10は、主体金具3の後端から露出している。そして、中胴部12と脚長部13との連接部にはテーパ状の段部14が形成されており、当該段部14にて絶縁碍子2が主体金具3に係止されている。 
さらに、後端側胴部10には、その周方向に沿って延びる環状の溝部31が軸線CL1方向に沿って間欠的に複数設けられている。溝部31が設けられることで、絶縁碍子2の表面を這った後述する端子電極6の頭部6Bと主体金具3の後端との間における沿面距離の増大が図られている。 
加えて、絶縁碍子2には、軸線CL1に沿って延びる軸孔4が貫通形成されており、当該軸孔4の先端側には中心電極5が挿入、固定されている。当該中心電極5は、熱伝導性に優れる金属〔例えば、銅や銅合金、純ニッケル(Ni)等〕からなる内層5Aと、Niを主成分とする合金からなる外層5Bとを備えている。また、中心電極5は、全体として棒状(円柱状)をなし、その先端部分が絶縁碍子2の先端から突出している。 
加えて、軸孔4の後端側には、低炭素鋼等の金属からなる棒状の端子電極6が設けられている。端子電極6は、軸孔4の後端側に挿通される棒状の脚部6Aと、当該脚部6Aよりも大径であり、絶縁碍子2の後端から露出する頭部6Bとを備えている。 
尚、本実施形態では、軸孔4に対する脚部6Aの挿通容易性を高めるべく、脚部6Aの外周面と軸孔4の内周面との間に環状の隙間が形成されている。そして、軸孔4の最後端部には、自身の内径が、軸孔4のうち自身の直先端側に位置する部位の内径よりも大きくされた拡径部4Aが設けられており、脚部6Aと拡径部4Aとの間には、比較的大きな隙間が形成されている。また、前記頭部6Bには、電力供給用のプラグコード等(図示せず)が取付けられるようになっている。 
加えて、図2に示すように、頭部6Bの先端側端面には、平面状の平坦部6Fが設けられており、本実施形態では、前記平坦部6Fが、絶縁碍子2の後端面に設けられた平面状の平坦部2Fに接触している。尚、本実施形態においては、点火プラグ1の小型化を図るべく、絶縁碍子2が小径化されており、絶縁碍子2の平坦部2Fの面積Aが所定値(例えば、10mm2以上25mm2以下)とされている。また、絶縁碍子2の少なくとも一部(例えば、後端側胴部10)の外表面には釉薬層が設けられており、この釉薬層を平坦部2Fまで設けてもよい。 
併せて、本実施形態において、頭部6Bのうちその先端から軸線CL1方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位は、頭部6Bの先端側端面の外径以上の外径を有している。すなわち、頭部6Bのうち絶縁碍子2の後端面に接触する部位は、少なくとも2mm以上の厚さを有している。 
図1に戻り、軸孔4の中心電極5と端子電極6との間には、円柱状の抵抗体7が配設されている。また、抵抗体7の両端部には、導電性材料(例えば、カーボンブラック等)とガラス粉末とを含むガラス粉末混合物が焼成されてなるガラスシール層8,9が設けられている。本実施形態では、ガラスシール層9により、端子電極6(脚部6A)の先端部が絶縁碍子2に固定されている。 
加えて、前記主体金具3は、低炭素鋼等の金属により筒状に形成されており、その先端部外周には点火プラグ1を内燃機関や燃料電池改質器等の燃焼装置に取付けるためのねじ部(雄ねじ部)15が形成されている。また、ねじ部15の後端側には座部16が外周側に向けて突出形成されており、ねじ部15後端のねじ首17にはリング状のガスケット18が嵌め込まれている。さらに、主体金具3の後端側には、主体金具3を燃焼装置に取付ける際にレンチ等の工具を係合させるための断面六角形状の工具係合部19が設けられている。

また、主体金具3の後端部には、径方向内側に向けて屈曲する加締め部20が設けられている。
また、主体金具3の内周面には、絶縁碍子2を係止するためのテーパ状の段部21が設けられている。そして、絶縁碍子2は、主体金具3に対してその後端側から先端側に向かって挿入され、自身の段部14が主体金具3の段部21に係止された状態で、主体金具3の後端側の開口部を径方向内側に加締めること、つまり上記加締め部20を形成することによって主体金具3に固定されている。尚、前記段部14,21間には、円環状の板パッキン22が介在されている。これにより、燃焼室内の気密性を保持し、燃焼室内に晒される絶縁碍子2の脚長部13と主体金具3の内周面との隙間に入り込む燃料ガスが外部に漏れないようになっている。 
さらに、加締めによる密閉をより完全なものとするため、主体金具3の後端側においては、主体金具3と絶縁碍子2との間に環状のリング部材23,24が介在され、リング部材23,24間には滑石(タルク)25の粉末が充填されている。すなわち、主体金具3は、板パッキン22、リング部材23,24及び滑石25を介して絶縁碍子2を保持している。 
また、主体金具3の先端部26には、中心電極5側へと曲げられ、その先端部側面が中心電極5の先端面と対向する接地電極27が接合されている。そして、中心電極5の先端面と接地電極27の先端部側面との間には、火花放電間隙28が形成されており、当該火花放電間隙28において、軸線CL1にほぼ沿った方向で火花放電が行われるようになっている。 
さらに、本実施形態では、絶縁碍子2のうち主体金具3の後端から露出する部位の軸線CL1に沿った長さLが、28mm以上34mm以下とされている。このように長さLが比較的大きなものとされることで、上述のように溝部31が設けられ、沿面距離の増大が図られることと相俟って、頭部6Bと主体金具3との間における絶縁性を大きく向上させることができる。その結果、頭部6B及び主体金具3間における電流のリーク(フラッシュオーバー)の発生を効果的に抑制することができる。 
ところで、上述の通り、脚部6Aの外周面と軸孔4の内周面との間には隙間があり、また、端子電極6は、ガラスシール層9により、その先端部が絶縁碍子2に固定されている。そのため、内燃機関等の動作に伴う振動が点火プラグ1に対して加えられた場合には、端子電極6(脚部6A)の先端部を基点として、頭部6B(頭部6Bには、プラグコード等が取付けられるため、大きな加速度が加わる)が振れ動くことがある。そして、頭部6Bが振れ動くと、脚部6Aの後端部が絶縁碍子2の後端側内周に接触してしまい、絶縁碍子2の後端側内周に破損(割れ等)が生じてしまうおそれがある。 
この点を鑑みて、本実施形態では、脚部6Aの接触に伴う絶縁碍子2の破損を防止すべく、図2に示すように、絶縁碍子2の後端から軸線CL1方向先端側に5.5mmの範囲内において、絶縁碍子2の最薄肉部2Aの厚さtが1.0mm以上とされている。 
尚、「絶縁碍子2の後端から軸線CL1方向先端側に5.5mmの範囲」とあるのは、絶縁碍子2のうち、頭部6Bの振れ動き時に脚部6Aの接触が生じ得る範囲を意味する。従って、本実施形態のように、軸孔4の最後端部に拡径部4Aが設けられ、頭部6Bが振れ動いたとしても、拡径部4Aの内周面に脚部6Aが接触しないような場合、絶縁碍子2のうち拡径部4Aが位置する部位は、厚さを1.0mm以上とする対象から除外される。 
ところで、振動に伴い、頭部6Bに対して軸線CL1と交差する方向に負荷が加わった際には、頭部6Bの先端側端面(平坦部6F)が絶縁碍子2の後端面(平坦部2F)に対して圧接し得る。頭部6Bの先端側端面が絶縁碍子2の後端面に圧接すると、絶縁碍子2の後端面に引張り荷重が加わってしまい、この引張り荷重により、絶縁碍子2の後端面において破損(割れ)が生じてしまうおそれがある。 
この点を鑑みて、本実施形態では、頭部6Bの圧接による絶縁碍子2の破損をより確実に防止すべく、図3に示すように、軸線CL1と直交する平面VSに、軸線CL1に沿って絶縁碍子2の平坦部2Fと頭部6Bの平坦部6Fとを投影させたとき、前記平坦部2Fの投影領域PA1(図3中、斜線を付した部位)と、前記平坦部6Fの投影領域PA2(図3中、散点模様を付した部位)とが重なる領域ARの面積Dが8mm2以上とされている。 
以上詳述したように、本実施形態によれば、絶縁碍子2の後端から軸線CL1方向先端側に5.5mmの範囲内において、絶縁碍子2の最薄肉部2Aの厚さtが1.0mm以上とされている。すなわち、絶縁碍子2のうち、頭部6Bの振れ動きに伴う脚部6Aの接触が生じ得る部位の厚さが1.0mm以上とされている。従って、絶縁碍子2が脚部6Aの接触に抗する十分な強度を有することとなり、脚部6Aの接触による絶縁碍子2の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
また、前記面積Dが8mm2とされているため、振動に伴い、頭部6Bから絶縁碍子2の後端面に加わる圧縮荷重を効果的に分散させることができ、ひいては絶縁碍子2に加わる引張り荷重をより確実に低減させることができる。その結果、頭部6Bの圧接による絶縁碍子2の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
さらに、本実施形態では、長さLが34mm以下とされているため、頭部6Bに負荷が加わった場合において、後端側胴部10の先端部(加締め部20の内周側)における破損を効果的に防止することができる。その結果、厚さtを1.0mmとし、かつ、面積Dを8mm2以上とすることにより奏される、絶縁碍子2の後端部における破損防止効果と相俟って、絶縁碍子2の各部において破損の発生をより確実に防止することができる。 
特に、本実施形態のように、長さLが28mm以上とされるとともに、前記平坦部2Fの面積が25mm2以下とされ、さらには、頭部6Bのうちの少なくとも先端側2mmの部位が頭部6Bの先端側端面の外径以上の外径とされている場合には、絶縁碍子2の後端部における破損が極めて懸念されるが、厚さtや面積Dを上述の構成とすることで、絶縁碍子2の破損をより確実に防止することができる。 
尚、本実施形態では、長さLが28mm以上とされるとともに、平坦部2Fの面積が25mm2以下とされ、後端部における破損が非常に懸念される絶縁碍子2に対して、厚さtが1.0mm以上とされるとともに、面積Dが8mm2以上とされている。これに対して、長さLが28mm未満であり、平坦部2Fの面積が25mm2以下とされた絶縁碍子(上記実施形態の絶縁碍子2ほどではないが、後端部における破損が懸念される絶縁碍子)に対して、厚さtを1.0mm以上とするとともに、面積Dを8mm2以上としてもよい。また、平坦部2Fの面積が25mm2超であり、長さLが28mm以上とされた絶縁碍子(上記実施形態の絶縁碍子2ほどではないが、後端部における破損が懸念される絶縁碍子)に対して、厚さtを1.0mm以上とするとともに、面積Dを8mm2以上としてもよい。 
次いで、上記実施形態によって奏される作用効果を確認すべく、前記長さLを25mm~37mmの範囲で変更するとともに、前記面積D(mm2)を種々変更した点火プラグのサンプルを作製し、各サンプルについて、割れ荷重評価試験を行った。割れ荷重評価試験の概要は次の通りである。すなわち、サンプルを所定の試験台に対して取付けた上で、所定のオートグラフにより、軸線と直交する方向に沿って端子電極の頭部に対して1mm/minのスピードで荷重を加えた。そして、絶縁碍子に割れが生じたときの荷重(割れ荷重)を計測し、長さLを25mmとし、面積Dを20mm2としたサンプルの割れ荷重に対する、計測された割れ荷重の割合(強度割合)を算出した。図4に、長さLを25mm~31mmとしたサンプルの試験結果を示し、図5に、長さLを32mm~37mmとしたサンプルの試験結果を示す。 
尚、図4においては、長さLを25mmとしたサンプルの試験結果を黒丸で示し、長さLを26mmとしたサンプルの試験結果を黒三角で示し、長さLを27mmとしたサンプルの試験結果を黒正方形で示し、長さLを28mmとしたサンプルの試験結果を白抜き丸で示し、長さLを29mmとしたサンプルの試験結果を白抜き三角で示し、長さLを30mmとしたサンプルの試験結果を白抜き正方形で示し、長さLを31mmとしたサンプルの試験結果を白抜き菱形で示す。また、図5においては、長さLを32mmとしたサンプルの試験結果を白抜き丸で示し、長さLを33mmとしたサンプルの試験結果を白抜き三角で示し、長さLを34mmとしたサンプルの試験結果を白抜き正方形で示し、長さLを35mmとしたサンプルの試験結果を黒丸で示し、長さLを36mmとしたサンプルの試験結果を黒三角で示し、長さLを37mmとしたサンプルの試験結果を黒正方形で示す。 
尚、参考として、表1に、各サンプルの強度割合をそれぞれ示す。また、各サンプルともに、絶縁碍子の最薄肉部における厚さtを1.5mmとした。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
図4、図5及び表1に示すように、長さLを28mm以上としたサンプルは、強度割合が著しく低下してしまうことがあり、絶縁碍子の割れが生じやすいことが確認された。尚、長さLを35mm以上としたサンプルは、絶縁碍子のうち加締め部の内側に位置する部位において割れが生じてしまい、長さLを28mm以上34mm以下としたサンプルは、絶縁碍子のうち加締め部の内側に位置する部位において割れは生じることなく、絶縁碍子の後端部において割れが生じてしまった。 
このように絶縁碍子の後端部において割れが生じるサンプル(すなわち、長さLを28mm以上34mm以下としたサンプル)のうち、面積Dを8mm2以上としたもの(図4,5において、白抜き記号で試験結果を示したもの)は、強度割合が格段に高まり、絶縁碍子の割れ抑制効果に優れるできることが分かった。これは、面積Dを8mm2以上としたことで、負荷が加えられた際に、端子電極の頭部から絶縁碍子の後端面に加わる荷重が効果的に分散し、ひいては絶縁碍子の後端部に加わる引張り荷重が低減したことによると考えられる。 
次いで、長さLを30mmとした上で、前記厚さt(mm)及び面積D(mm2)を種々変更した点火プラグのサンプルを作製し、各サンプルについて上述の割れ荷重評価試験を行った。図6に、当該試験の試験結果を示す。 
尚、図6においては、厚さtを0.2mmとしたサンプルの試験結果を黒丸で示し、厚さtを0.5mmとしたサンプルの試験結果を黒三角で示し、厚さtを0.7mmとしたサンプルの試験結果を黒正方形で示す。また、厚さtを1.0mmとしたサンプルの試験結果を白抜き丸で示し、厚さtを1.2mmとしたサンプルの試験結果を白抜き三角で示し、厚さtを1.5mmとしたサンプルの試験結果を白抜き正方形で示し、厚さtを1.7mmとしたサンプルの試験結果を白抜き菱形で示し、厚さtを2.0mmとしたサンプルの試験結果をバツ印で示す。尚、参考として、表2に、各サンプルの強度割合を示す。 
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
図6及び表2に示すように、面積Dを8mm2以上とした上で、厚さtを1.0mm以上としたサンプル(図6において、白抜き記号又はバツ印で結果を示したもの)は、強度割合が著しく増大し、優れた耐久性を有することが分かった。これは、脚部から加わる力に対して、絶縁碍子の後端部が十分な強度を備えていたためであると考えられる。 
上記試験の結果より、長さLが28mm以上34mm以下とされ、絶縁碍子の後端部における破損がより懸念される点火プラグにおいて、絶縁碍子の破損をより確実に防止するためには、面積Dを8mm2以上とするとともに、厚さtを1.0mm以上とすることが好ましいといえる。 
次いで、長さLを30mm又は25mmとした上で、面積D(mm2)及び絶縁碍子の平坦部の面積A(mm2)を種々変更した点火プラグのサンプルを作製し、各サンプルについて上述の割れ荷重評価試験を行った。図7に、長さLを30mmとしたサンプルにおける試験結果を示し、図8に、長さLを25mmとしたサンプルにおける試験結果を示す。 
尚、図7及び図8においては、面積Aを10mm2としたサンプルの試験結果を白抜き丸で示し、面積Aを15mm2としたサンプルの試験結果を白抜き三角で示し、面積Aを20mm2としたサンプルの試験結果を白抜き正方形で示し、面積Aを25mm2としたサンプルの試験結果を白抜き菱形で示す。また、面積Aを30mm2としたサンプルの試験結果を黒丸で示し、面積Aを35mm2としたサンプルの試験結果を黒三角で示す。尚、各サンプルともに、厚さtを1.5mmとした。 
図7及び図8に示すように、面積Aを25mm2以下としたサンプル(図7及び図8において、白抜き記号にて結果を示したもの)は、面積Dを8mm2未満とした場合に、強度割合が低く、絶縁碍子の後端部における割れが生じやすかったが、面積Dを8mm2以上とすることで、強度割合が大きく増大し、面積Aを25mm2超としたサンプルと同程度以上の優れた耐久性を実現できることが明らかとなった。 
また特に、図7に示すように、長さLを28mm以上とし、かつ、面積Aを25mm2以下としたものは、面積Dを8mm2未満とした場合に、強度割合が非常に低くなり、絶縁碍子の後端部における割れが極めて生じやすかったが、面積Dを8mm2以上とすることで、強度割合が飛躍的に増大し、良好な耐久性を実現できることが分かった。 
上記試験の結果より、面積Aが25mm2以下とされ、絶縁碍子の後端部における破損がより懸念される点火プラグにおいて、絶縁碍子の破損をより確実に防止するためには、面積Dを8mm2以上とするとともに、厚さtを1.0mm以上とすることが好ましいといえる。 
また、長さLが28mm以上とされるとともに、面積Aが25mm2以下とされ、後端部における割れが特に懸念される絶縁碍子においては、厚さtを1.0mm以上とし、かつ、面積Dを8mm2以上とすることが、絶縁碍子の破損防止を図る上で、極めて効果的に作用するといえる。 
次いで、長さLを30mm又は25mmとした上で、頭部の先端部に、頭部の先端側端面の外径以上の外径を有する鍔状部位を設けるとともに、当該鍔状部位の軸線に沿った厚さX(mm)を種々変更した点火プラグのサンプルを作製し、各サンプルについて、上述の割れ荷重評価試験を行った。図9に、長さLを30mmとしたサンプルの試験結果を示し、図10に、長さLを25mmとしたサンプルの試験結果を示す。尚、当該試験においては、長さLを27mmとし、面積Dを20mm2とし、厚さtを1.5mmとした点火プラグにおける割れ荷重を基準として、各サンプルの強度割合を算出した。 
また、図9及び図10においては、厚さXを0.5mmとしたサンプルの試験結果を黒丸で示し、厚さXを1.0mmとしたサンプルの試験結果を黒三角で示し、厚さXを1.5mmとしたサンプルの試験結果を黒四角で示し、厚さXを2.0mmとしたサンプルの試験結果を白抜き丸で示し、厚さXを2.5mmとしたサンプルの試験結果を白抜き三角で示し、厚さXを3.0mmとしたサンプルの試験結果を白抜き四角で示す。さらに、各サンプルともに、厚さtを1.5mmとした。加えて、長さLを30mmとしたサンプルは、面積Aを30mm2とし、長さLを25mmとしたサンプルは、面積Aを25mm2とした。 
図9及び図10に示すように、厚さXを2.0mm以上としたサンプル(図9及び図10において、白抜き記号にて結果を示したもの)は、面積Dを8mm2未満とした場合に、強度割合が非常に低くなり、絶縁碍子の後端部における割れが生じやすかったが、面積Dを8mm2以上とすることで、強度割合が顕著に増大し、優れた耐久性を実現できることが明らかとなった。 
上記試験の結果より、厚さtを1.0mm以上とするとともに、面積Dを8mm2以上とすることは、距離Xが2.0mm以下とされ(すなわち、頭部のうち、その先端から軸線方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位が、頭部の先端側端面の外径以上の外径を有し)、絶縁碍子の後端部における破損がより生じやすい点火プラグにおいて、特に有意であるといえる。 
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
(a)上記実施形態においては、頭部6Bのうち、その先端から軸線CL1方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位が、頭部6Bの先端側端面の外径以上の外径を有するように構成されている。これに対して、図11に示すように、頭部36Bの最先端部に径方向外側に突出する鍔部36Dを設け、頭部36Bのうち、その先端から軸線CL1方向後端側に2mmの範囲内に位置する部位の少なくとも一部が、頭部36Bの先端側端面の外径未満の外径を有するように端子電極36を構成してもよい。この場合には、頭部36Bに負荷が加わった際に、頭部36Bから絶縁碍子2に加わる荷重を低減させることができ、絶縁碍子2の後端部における破損をより確実に防止することができる。 
(b)上記実施形態では、後端側胴部10に溝部31が設けられているが、溝部31を設けなくてもよい。 
(c)上記実施形態において、点火プラグ1は、火花放電間隙28において火花放電を生じさせることで、燃料ガス(混合気)へと着火するものであるが、本発明の技術思想を適用可能な点火プラグの構成はこれに限定されるものではない。従って、例えば、絶縁碍子の先端部にキャビティ部(空間)を有し、キャビティ部において生成されたプラズマを噴出することで、燃料ガスへと着火する点火プラグ(プラズマジェット点火プラグ)に対して、本発明の技術思想を適用することとしてもよい。 
(d)上記実施形態では、工具係合部19は断面六角形状とされているが、工具係合部19の形状に関しては、このような形状に限定されるものではない。例えば、Bi-HEX(変形12角)形状〔ISO22977:2005(E)〕等とされていてもよい。
1…点火プラグ

 2…絶縁碍子(絶縁体)

 2A…最薄肉部

 2F…(絶縁碍子の)平坦部

 3…主体金具

 4…軸孔

 5…中心電極

 6…端子電極

 6A…脚部

 6B…頭部

 6F…(端子電極の)平坦部

 CL1…軸線

 PA1…(絶縁碍子の平坦部の)投影領域

 PA2…(端子電極の平坦部の)投影領域

Claims (4)

  1. 軸線方向に延びる軸孔を有する絶縁体と、

     前記軸孔の先端側に挿設される中心電極と、

     前記軸孔の後端側に挿通される棒状の脚部、及び、前記絶縁体の後端から露出する頭部を具備する端子電極と、

     前記絶縁体の外周に配設され、自身の後端から前記絶縁体の一部が露出する筒状の主体金具とを備え、

     前記絶縁体のうち前記主体金具の後端から露出する部位の前記軸線に沿った長さLが28mm以上34mm以下である点火プラグであって、

     前記絶縁体の後端から前記軸線方向先端側に5.5mmの範囲内において、前記絶縁体の最薄肉部の厚さtが1.0mm以上であり、

     前記頭部の先端側端面、及び、前記絶縁体の後端面は平坦部を有し、

     前記軸線と直交する平面に対して、前記軸線に沿って前記絶縁体の後端面の平坦部と前記頭部の先端側端面の平坦部とを投影させたとき、前記後端面の平坦部の投影領域と前記先端側端面の平坦部の投影領域とが重なる領域の面積Dが8mm2以上とされることを特徴とする点火プラグ。
  2. 前記絶縁体の後端面の平坦部の面積が25mm2以下とされることを特徴とする請求項1に記載の点火プラグ。
  3. 軸線方向に延びる軸孔を有する絶縁体と、

     前記軸孔の先端側に挿設される中心電極と、

     前記軸孔の後端側に挿通される棒状の脚部、及び、前記絶縁体の後端から露出する頭部を具備する端子電極と、

     前記絶縁体の外周に配設された筒状の主体金具とを備える点火プラグであって、

     前記絶縁体の後端から前記軸線方向先端側に5.5mmの範囲内において、前記絶縁体の最薄肉部の厚さtが1.0mm以上であり、

     前記頭部の先端側端面、及び、前記絶縁体の後端面は平坦部を有し、

     前記絶縁体の後端面の平坦部の面積が25mm2以下とされ、

     前記軸線と直交する平面に対して、前記軸線に沿って前記絶縁体の後端面の平坦部と前記頭部の先端側端面の平坦部とを投影させたとき、前記後端面の平坦部の投影領域と前記先端側端面の平坦部の投影領域とが重なる領域の面積Dが8mm2以上とされることを特徴とする点火プラグ。
  4. 前記頭部のうち、その先端から前記軸線方向後端側に少なくとも2mmの範囲内に位置する部位は、前記頭部の先端側端面の外径以上の外径を有することを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の点火プラグ。
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