WO2012090472A1 - 撮影制御装置および撮影制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】乳房の放射線撮影に際し、被曝量を抑えつつ、適切な撮影方法を決定する。 【解決手段】画像データベース（４１）から乳房の記録された過去の放射線画像データを読み出す。乳腺密度算出部（４４）が読み出された放射線画像データから乳房の乳腺密度を算出する。撮影方法選択部（４５）が、乳腺密度が第１の閾値以下の場合に２次元撮影、第１の閾値を超える場合に３次元撮影を選択し、撮影方法出力部（４６）が放射線撮影装置（２）に選択された撮影方法を出力する。

Description

撮影制御装置および撮影制御方法

　本発明は、乳房の放射線撮影装置に撮影方法を指示する撮影制御装置および撮影制御方法に関する。より詳しくは、乳房の放射線撮影装置に、２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のいずれかの撮影方法を指示する撮影制御装置および撮影制御方法に関する。

　従来、乳房の放射線撮影方法として、所望の撮影方向から放射線を照射して撮影する２次元撮影、互いに異なる２つの撮影方向から放射線を照射して撮影する３次元撮影および複数の撮影方向から放射線を照射して撮影するトモシンセシス撮影が知られている。

　３次元撮影では、視差を有する２つの放射線画像を得ることで乳房を立体表示することで、２次元撮影では把握が困難な乳腺の重なりを立体的に把握することが可能となり、２次元撮影よりも精度の良い診断が可能となる。また、トモシンセシス撮影では、複数の撮影方向から得られた放射線画像を加算して所望の断面で表示することにより、乳腺の重なりがさらに複雑であっても所望の断面で把握することが可能となり、３次元撮影よりも精度の良い診断が可能となる。

　撮影者は、診断精度を考慮して乳房毎に撮影方法を決定する必要がある。特許文献１には、Ｘ線撮影に際して超音波撮影で得られた乳房の乳腺情報に基づき、Ｘ線撮影の撮影条件を決定する技術が提案されている。

特開２００９－７２４１０

　しかしながら、撮影者は、撮影方法の決定に際し、過去の撮影方法を参照して過去の撮影方法と同じ撮影方法を放射線撮影装置に指示する可能性がある。すなわち、これから撮影する乳房が過去に３次元撮影またはトモシンセシス撮影されていた場合、２次元撮影を考慮することなく、３次元撮影またはトモシンセシス撮影を決定する可能性がある。このような撮影方法の決定により、乳房への放射線の照射回数が不用意に増加して被曝量が増加する虞がある。

　本発明の目的は、上記事情に鑑み、被曝量を抑えつつ、適切な撮影方法を指示できる撮影制御装置および撮影制御方法を提供する。

　上記課題を解決するために、本発明の第１の撮影制御装置は、乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に乳房を２次元撮影または３次元撮影のうち、いずれか一方の撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御装置において、乳房の過去の放射線画像データを記録する撮影画像記録部と、記録された放射線画像データを用いて、乳房の乳腺密度を算出する乳腺密度算出部と、乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、この第１の閾値を超える場合に３次元撮影を選択する撮影方法選択部と、放射線撮影装置に選択された撮影方法を出力する撮影方法出力部とを備えたことを特徴とする。

　本発明による第２の撮影制御装置は、乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に乳房を２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のうち、いずれの撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御装置において、乳房の過去の放射線画像データを記録する撮影画像記録部と、記録された放射線画像データを用いて、乳房の乳腺密度を算出する乳腺密度算出部と、乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、この第１の閾値を超え、且つ第２の閾値以下の場合に３次元撮影を選択し、この第２の閾値を超える場合にトモシンセシス撮影を選択する撮影方法選択手段と、放射線撮影装置に選択された撮影方法を出力する撮影方法出力部とを備えたことを特徴とする。

　また、本発明による撮影制御方法は、乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に乳房を２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のうち、いずれの撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御方法において、乳房の記録された過去の放射線画像データを読み出し、この読み出された放射線画像データから乳房の乳腺密度を算出し、この乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、この第１の閾値を超え、且つ第２の閾値以下の場合に３次元撮影を選択し、この第２の閾値を超える場合にトモシンセシス撮影を選択し、放射線撮影装置に選択された撮影方法を出力することを特徴とする。

　ここで、本発明の第１および第２の撮影制御装置および撮影制御方法における「選択された撮影方法を出力する」とは、選択された撮影方法を表示画面に表示して出力するものであってもよく、選択された撮影方法を放射線撮影装置に送信して出力するものであってもよい。

　また、本発明の第１および第２の撮影制御装置は、放射線画像データを格納する画像ファイルが、放射線画像データによる放射線画像に石灰化画像が含まれるか否かの情報を付帯するものであり、撮影方法選択部によって２次元撮影が選択された乳房の放射線画像に石灰化画像が含まれる場合、選択された撮影方法を３次元撮影に変更する撮影方法変更部を備えたものであってもよい。

　また、本発明の第２の撮影制御装置は、放射線画像データを格納する画像ファイルが、放射線画像データによる放射線画像に腫瘍画像が含まれるか否かの情報を付帯するものであり、撮影方法選択部によって２次元撮影または３次元撮影が選択された乳房の放射線画像に腫瘍画像が含まれる場合、選択された撮影方法をトモシンセシス撮影に変更する第２の撮影方法変更部を備えたものであってもよい。

　本発明の第１の撮影制御装置によれば、乳房の記録された過去の放射線画像データを読み出し、この読み出された放射線画像データから乳房の乳腺密度を算出し、この乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影、この第１の閾値を超える場合に３次元撮影を選択して放射線撮影装置に選択された撮影方法を出力することにより、過去に決定された撮影方法に単に従うだけでなく、過去の乳腺密度に応じた撮影方法を放射線撮影装置に指示できるため、被曝量を抑えつつ、適切な撮影方法を指示できる。

　本発明の第２の撮影制御装置および撮影制御方法によれば、乳房の記録された過去の放射線画像データを読み出し、この読み出された放射線画像データから乳房の乳腺密度を算出し、この乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影、この第１の閾値を超え、且つ第２の閾値以下の場合に３次元撮影、この第２の閾値を超える場合にトモシンセシス撮影をそれぞれ選択して放射線撮影装置に選択された撮影方法を出力することにより、過去に決定された撮影方法に単に従うだけでなく、過去の乳腺密度に応じた撮影方法を放射線撮影装置に指示できるため、被曝量を抑えつつ、適切な撮影方法を指示できる。

撮影制御装置の第１の実施形態を含む放射線撮影システムの概略構成図 放射線撮影装置の概略構成図 放射線撮影装置の一部正面図 撮影制御装置の第１の実施形態の処理を示すフローチャート 撮影制御装置の第２の実施形態含む放射線撮影システムの概略構成図 撮影制御装置の第２の実施形態の処理を示すフローチャート 撮影制御装置の第３の実施形態含む放射線撮影システムの概略構成図 撮影制御装置の第３の実施形態の処理を示すフローチャート 撮影制御装置の第４の実施形態含む放射線撮影システムの概略構成図 撮影制御装置の第４の実施形態の処理を示すフローチャート

　本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる撮影制御装置の第１の実施形態を用いた乳房の放射線撮影システムの概略図である。放射線撮影システム１は、乳房Ｍを２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影が可能な放射線撮影装置２、放射線撮影装置２で撮影された撮影画像を表示する表示装置３および放射線撮影装置２に撮影方法を指示する撮影制御装置４とから構成されている。また、放射線撮影装置２、表示装置３および撮影制御装置４はネットワーク５を介して互いに接続されている。

　放射線撮影システム１では、撮影制御装置４が乳房Ｍの撮影方法を決定し、決定された撮影方法を放射線撮影装置２にネットワーク５を介して送信する。放射線撮影装置２は決定された撮影方法で乳房Ｍの撮影を行い、ネットワーク５を介して撮影された放射線画像Ｇの放射線画像データＧＤを画像ファイルＧＦに格納し、この画像ファイルＧＦを撮影制御装置４の画像データベース４１に送信する。表示装置３は、画像データベース４１に所望の画像ファイルＧＦの配信要求を行い、所望の画像ファイルＧＦを受信して放射線画像Ｇを表示する。

　最初に放射線撮影装置２について説明する。放射線撮影装置２は、撮影制御装置４から撮影方法の指示を受け付け、指示に基づいて乳房Ｍの２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のいずれかを行うことで放射線画像Ｇを取得し、この放射線画像Ｇの放射線画像データＧＤを格納した画像ファイルＧＦを撮影制御装置４の画像データベース４１に送信するのである。

　図２は放射線撮影装置２の概略構成図、図３は放射線撮影装置２の一部正面図である。放射線撮影装置２は、図１に示すように、基台２１と、基台２１に対して上下方向（Ｚ方向）に移動可能であり、且つ回転可能な回転軸２２、回転軸２２により基台２１と連結されたアーム部２３を備えている。

　アーム部２３はＣの形をしており、その一端には撮影台２４が、その他端には撮影台２４と対向するように放射線照射部２６が取り付けられている。アーム部２３の回転および上下方向の移動は、基台２１に組み込まれたアームコントローラ３１により制御される。

　撮影台２４の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線検出器２５、放射線検出器２５からの電荷信号の読み出しを制御する検出器コントローラ３３が備えられている。また、撮影台２４の内部には、放射線検出器２５から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプ、チャージアンプから出力された電気信号をサンプリングする相関二重サンプリング回路、電圧信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部等が設けられた回路基板等が備えられている。

　アーム部２３は、図２に示すように、回転軸２２回りに回転自在に基台２１に支持されている。２次元撮影においては、アーム部２３が回転した場合、撮影台２４も同様に回転するが、３次元撮影またはトモシンセシス撮影においては、アーム部２３が回転した場合であっても、撮影台２４の向きを基台２１に対して固定できる。

　放射線検出器２５は、電荷信号の記録と読み出しを繰り返して行うことができるものであり、放射線の照射を直接受けて電荷を発生する、いわゆる直接型の放射線画像検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電気信号に変換する、いわゆる間接型の放射線画像の検出器を用いるようにしてもよい。

　また、電荷信号の読出方式としては、ＴＦＴ（thin film transistor）スイッチをオン・オフさせることによって電荷信号が読み出される、いわゆるＴＦＴ読出方式のものを用いることが望ましいが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。

　放射線照射部２６の内部には放射線源２７と、放射線源コントローラ３２が格納されている。放射線源コントローラ３２は、放射線源２７から放射線を照射するタイミングと、放射線源２７における放射線発生条件（管電流（ｍＡ）、照射時間（ｍｓ）、管電圧（ｋＶ）等）を制御するものである。

　また、アーム部２３の中央部には、撮影台２４の上方に配置されて乳房Ｍを押さえつけて圧迫する圧迫板２８と、その圧迫板２８を支持する支持部３０と、支持部３０を上下方向（Ｚ方向）に移動させる移動機構２９とが設けられている。圧迫板２８の位置、圧迫厚は、圧迫板コントローラ３４により制御される。

　制御部３５は、中央処理装置（ＣＰＵ）、半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等のストレージデバイス、入力部３６を備えている。制御部３５は、各種のコントローラ３１～３４に対して所英の制御信号を出力し、放射線撮影装置２の全体の制御を行うものである。

　また、制御部３５は、２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影によって放射線検出器２５で検出された電荷信号に所定の信号処理を施した放射線画像信号に基づく放射線画像Ｇの放射線画像データＧＤを記憶し、画像ファイルＧＦに格納して表示装置３に送信する。

　入力部３６は、たとえば、キーボードやマウス等のポインティングデバイスから構成されるものである。入力部３６は、撮影開始の入力、ＣＣ（頭尾方向）やＭＬＯ（内外斜位方向）等の撮影種類および３次元撮影またはトモシンセシス撮影における、図３に示すような、放射線源２７と検出面２５ａの中心とを結ぶ方向と検出面２５ａに垂直な方向とのなす角度である撮影角度θを含む撮影条件の入力を受け付けるものである。なお、本実施形態において、撮影角度θは、図３に示すように時計回りを正方向、反時計回りを負方向とする。

　放射線撮影装置２の作用について説明する。２次元撮影、３次元撮影およびトモシンセシス撮影に際し、乳房Ｍを撮影台２４の上に設置し、圧迫板２８によって乳房Ｍを所定の圧力で圧迫する。入力部３６が撮影開始の入力を受け付けると、２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影が開始する。制御部３５は入力された撮影種類を読み出し、撮影種類の情報をアームコントローラ３１に出力する。なお、本実施形態においては、２次元撮影、３次元撮影およびトモシンセシス撮影において、撮影種類としてＣＣ（頭尾方向）が入力されたものとするが、特に限定されるものではない。

　最初に、放射線撮影装置２による２次元撮影ついて説明する。制御部３５がＣＣ（頭尾方向）の撮影種類の情報を受け付け、アームコントローラ３１が、アーム部２３に、アーム部２３が略垂直となるような制御信号を出力する。

　そして、アーム部２３が略垂直となった状態において、制御部３０は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と２次元撮影の放射線画像データＧＤ（以下、２次元画像データＧ２とする。）の読み出しを行う制御信号を出力する。

　この制御信号に応じて、放射線源２７から放射線が照射され、乳房ＭをＣＣ（頭尾方向）で２次元撮影した放射線が放射線検出器２５によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線検出器２５から電荷信号が読み出される。この電荷信号に所定の信号処理を施した放射線画像信号に基づき、制御部３５は、乳房Ｍの２次元画像データＧ２を記憶し、画像ファイルＧＦに２次元画像データＧ２を格納して画像データベース４１に送信する。

　次に放射線撮影装置２による３次元撮影ついて説明する。制御部３５がＣＣ（頭尾方向）の撮影種類の情報を受け付け、互いに異なる２つの撮影角度の組み合わせを読み出し、一方の撮影角度θの情報をアームコントローラ３１に出力する。なお、本実施形態において、撮影角度θとしてθ＝±２°が入力されたものとするが、θ＝０°とθ＝＋４°またはθ＝０°とθ＝－４°であっても良く、特に限定されるものではない。

　制御部３５が撮影角度θ＝±２°の情報を受け付け、アームコントローラ３１が、撮影角度θが＋２°となるようにアーム部２３が傾く制御信号を出力する。アーム部２３が傾き撮影角度θが＋２°となると、制御部３５は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と３次元撮影の放射線画像データＧＤ（以下、３次元画像データＧ３とする。）を構成する右目用画像データＧ３１の読み出しを行うよう制御信号を出力する。

　この制御信号に応じて、放射線源２７が放射線を照射し、放射線検出器２５が照射された放射線を検出し、検出器コントローラ３３によって放射線検出器２５から電荷信号が読み出される。制御部３５が、この電荷信号に所定の信号処理を施した放射線画像信号に基づいて、右目用画像データＧ３１を記憶する。

　次にアームコントローラ３１が、撮影角度θが－２°となるようにアーム部２３が傾く制御信号を出力する。アーム部２３が傾き撮影角度θが－２°になると、制御部３５は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と３次元画像データＧ３を構成する左目用画像データＧ３２の読み出しを行うよう制御信号を出力する。

　この制御信号に応じて、右目用画像と同様の処理によって、制御部３０が左目用画像データＧ３２を記憶する。制御部３０は、乳房Ｍの右目用画像データＧ３１および左目用画像データＧ３２を３次元画像データＧ３として画像ファイルＧＦに格納して画像データベース４１に送信する。

　次に放射線撮影装置２のトモシンセシス撮影ついて説明する。制御部３５がＣＣ（頭尾方向）の撮影種類の情報を受け付け、複数の撮影角度θを読み出し、一方の撮影角度θの情報をアームコントローラ３１に出力する。なお、本実施形態において、撮影角度θとして－３０°から４°刻みの３０°までの１７個の撮影角度θが入力されたものとするが、特に限定されるものではない。

　制御部３５が、－３０°から４°刻みの＋３０°までの１７個の撮影角度θの情報を受受け付け、アームコントローラ３１が、撮影角度θが＋３０°となるようにアーム部２３が傾く制御信号を出力する。アーム部２３が傾き撮影角度θが＋３０°となると、制御部３５は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射とトモシンセシス撮影の放射線画像データＧＤ（以下、連続画像データＧ４とする。）を構成する最初の連続画像データＧ４０１の読み出しを行うよう制御信号を出力する。

　次にアームコントローラ３１が、撮影角度θが２６°となるようにアーム部２３が傾く制御信号を出力する。アーム部２３が傾き撮影角度θが２６°になると、制御部３５は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と２枚目の連続画像データＧ４０２の読み出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、連続画像データＧ４０１と同様の処理によって、制御部３０が２枚目の連続画像データＧ４０２を記憶する。

　上記の処理の繰り返しにより、制御部３０が、撮影角度θ＝－３０°に対応する最後の連続画像データＧ４１７までを順次記憶する。制御部３０は、乳房Ｍの連続画像データＧ４０１～４１７を連続画像データＧ４として画像ファイルＧＦに格納して画像データベース４１に送信する。

　制御部３５は、２次元画像データＧ２、３次元画像データＧ３および連続画像データＧ４を画像ファイルＧＦに格納する際に、画像ファイルＧＦのヘッダに、患者情報、撮影日時および２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のいずれで撮影されたものかを示す撮影方法を記述する。

　次に表示装置３について説明する。表示装置３は、コンピュータ３Ａと、放射線画像Ｇを表示するモニタ３Ｂと、入力部３Ｃと、立体視眼鏡３Ｄとを備える。コンピュータ３Ａには、本実施形態による表示装置３として機能するためのプログラムがインストールされている。

　コンピュータ３Ａは、中央処理装置（ＣＰＵ）および半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等のストレージデバイス等によって構成されている。コンピュータ３Ａは、ネットワーク５を介して撮影制御装置４と通信するとともに、表示装置３の全体の制御を行うものである。

　コンピュータ３Ａは画像データベース４１に配信要求を行い、所望の画像ファイルＧＦを受信する。そして、コンピュータ３Ａは、画像ファイルＧＦのヘッダに記述された撮影方法に基づいて、モニタ３Ｂに、放射線画像Ｇを２次元表示、３次元表示または再構成することで所望の断面を強調した表示をさせる。

　モニタ３Ｂは、放射線画像Ｇの２次元表示、３次元表示および再構成画像の表示ができるものである。本実施形態においては、モニタ３Ｂは、所定の切り換え周期で右目用の放射線画像Ｇと左目用の放射線画像Ｇを交互に切り替えて表示し、観察者が、互いに独立して開閉する液晶シャッタ等が組み込まれた立体視眼鏡３Ｄをかけて立体視するものであるが、特に、この構成に限定されるものではない。

　たとえば、２つの画面を用いて右目用の放射線画像Ｇと左目用の放射線画像Ｇを互いに異なる偏光で表示し、これらをハーフミラー等の光学系で結合して右目用の放射線画像Ｇを観察者の右目に入射させ、左目用の放射線画像Ｇを観察者の左目に入射させることによって３次元表示する構成を採用してもよく、パララックスバリア方式およびレンチキュラー方式を採用するものであってもよい。

　入力部３Ｃは、たとえば、キーボードやマウス等のポインティングデバイスから構成されるものである。入力部３Ｃは、画像データベース４１への配信要求の入力、トモシンセシス撮影の画像を表示する際の所望断面の入力、表示された放射線画像Ｇが石灰化画像ＣＧまたは腫瘍画像ＴＧを含むものであるかの観察者の診断情報の入力等を受け付けるものである。コンピュータ３Ａは、表示された放射線画像Ｇに診断情報が入力された場合、当該診断情報を画像ファイルＧＦのヘッダに記述するとともに、画像ファイルＧＦを画像データベース４１に送信して画像データベース４１の画像ファイルＧＦを更新する。

　次に本発明の撮影制御装置の第１の実施形態について説明する。撮影制御装置４は、画像データベース４１、制御装置本体４２から構成されている。画像データベースは、ネットワーク５を介して接続されている放射線撮影装置２で撮影された放射線画像Ｇを格納する画像ファイルＧＦを患者情報に関連付けて記録するものである。

　制御装置本体４２は、中央処理装置（ＣＰＵ）および半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等のストレージデバイス等によって構成され、これらのハードウェアにより、制御部４３、乳腺密度算出部４４、撮影方法選択部４５および撮影方法出力部４６を構成している。また、制御装置本体４２には入力部４７が接続されている。

　制御部４３は、表示装置３からの配信要求を受け付け、画像データベース４１から消耗の画像ファイルＧＦを送信する等を含む、撮影制御装置４の全体を制御するものである。乳腺密度算出部４４は、入力された患者情報に対応する過去の画像ファイルＧＦを画像データベース４１から読み出し、過去の画像ファイルＧＦに格納されている乳房Ｍの放射線画像データＧＤを用いて、乳房Ｍの乳腺密度ＭＤを算出するものである。本実施形態においては、過去の画像ファイルＧＦが複数存在する場合には、最新の画像ファイルＧＦを読み出すように設定されているが、予め撮影日時等を設定し、その撮影日時等に該当する画像ファイルＧＦを読み出すように設定されているものであってもよい。

　乳腺密度算出部４４は、放射線画像データＧＤを用いて、放射線画像Ｇの全領域または予め設定された領域、たとえば、ニップル周辺の所定領域において、当該所定領域の画素値を取得し、放射線画像Ｇ上に白く表示される部分の当該領域における割合（パーセンテージ）を示す乳房Ｍの乳腺密度ＭＤを算出する。

　撮影方法選択部４５は、算出された乳腺密度ＭＤに基づいて、乳房Ｍの撮影方法を選択するものである。撮影方法選択部４５は、乳腺密度ＭＤが第１の閾値ＴＨ１以下の場合に２次元撮影、この第１の閾値ＴＨ１を超え、第２の閾値ＴＨ２以下の場合に３次元撮影、そして、第２の閾値ＴＨ２を超える場合にトモシンセシス撮影を選択するものである。具体的に、撮影方法選択部４５は、乳腺密度ＭＤが２５パーセント以下の場合に２次元撮影、２５パーセントを超え、７５パーセント以下の場合に３次元撮影、７５パーセントを超えた場合にトモシンセシス撮影を選択する。

　撮影方法出力部４６は、選択された撮影方法を放射線撮影装置２にネットワーク５を介して送信するものである。入力部４７は、キーボードやマウス等のポインティングデバイスから構成されるものであり、これから撮影しようとする患者の患者情報等を入力するものである。

　第１の実施形態における撮影制御装置４の作用について説明する。図４は、撮影制御装置の第１の実施形態の処理を示すフローチャートを示す。撮影者による入力部４７から患者情報の入力を待機する（ＳＴ１）。患者情報が入力されると、制御部４３が、入力された患者情報を乳腺密度算出部４４に出力する。乳腺密度算出部４４は、患者情報に対応する画像ファイルＧＦを画像データベース４１から検索して読み出す（ＳＴ２）。

　過去の画像ファイルＧＦが存在しているか否かを判別し（ＳＴ３）、存在する場合には、読み出された画像ファイルＧＦに格納されている放射線画像データＧＤを用いて、放射線画像Ｇ内の乳房Ｍの乳腺密度ＭＤを算出する（ＳＴ４）。

　撮影方法選択部４５が、算出された乳腺密度ＭＤが第１の閾値ＴＨ１以下であるかを判別し（ＳＴ５）、第１の閾値ＴＨ１以下の場合に撮影方法として２次元撮影を選択する（ＳＴ６）。また、本実施形態では、過去の放射線画像データＧＤが存在しない場合は、患者の被曝量を抑えるために２次元撮影を選択するものとするが、特に限定されるものではなく、過去の放射線画像データＧＤが存在しない場合には、撮影方法選択部４５が撮影方法の選択を行わず、後に撮影者が年齢等の患者情報に基づいて撮影方法を決定するものであってもよい。

　そして、乳腺密度ＭＤが第１の閾値ＴＨ１を超える場合には、撮影方法選択部４５は、乳腺密度ＭＤが第２の閾値ＴＨ２以下であるかどうかを判別し（ＳＴ７）、第２の閾値ＴＨ２以下の場合に撮影方法として３次元撮影を選択し（ＳＴ８）、第２の閾値ＴＨ２を超える場合に撮影方法としてトモシンセシス撮影を選択する（ＳＴ９）。撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力する（ＳＴ１０）。

　本発明の撮影制御装置の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、図５に示すように、制御装置本体４２が、石灰化画像判定部４８を備えている点において、第１の実施形態と相違するのみであり、第１の実施形態と同一の構成について同一の番号を付し、その詳細な説明を省略する。

　石灰化画像判定部４８は、２次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが石灰化画像ＣＧを含むという記述の存在を判別し、石灰化画像ＣＧを含む場合に選択結果を３次元撮影に変更し、石灰化画像ＣＧを含まない場合はそのままの選択結果を維持するものである。

　図６は第２の実施形態の処理を示すフローチャートである。第２の実施形態において、ＳＴ１～ＳＴ９までの処理は第１の実施形態と同様であり、その説明を省略するとともに、図６においても、ＳＴ１～ＳＴ９に至る処理の図示を省略している。

　石灰化画像判定部４８は、２次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが石灰化画像ＣＧを含む記述の存在を判別し（ＳＴ１１）、石灰化画像ＣＧを含まない場合にはそのままの選択結果を維持し、石灰化画像ＣＧを含む場合には選択結果を３次元撮影に変更する（ＳＴ８）。そして撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力する（ＳＴ１０）。

　本発明の撮影制御装置の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、図７に示すように、制御装置本体４２が、腫瘍画像判定部４９を備えている点において、第１の実施形態と相違するのみであり、第１の実施形態と同一の構成について同一の番号を付し、その詳細な説明を省略する。

　腫瘍画像判定部４９は、２次元撮影または３次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが腫瘍画像ＴＧを含む記述の存在を判別し、腫瘍画像ＴＧを含む場合に選択結果をトモシンセシス撮影に変更し、腫瘍画像ＴＧを含まない場合はそのままの選択結果を維持するものである。

　図８は第３の実施形態の処理を示すフローチャートである。第３の実施形態において、ＳＴ１～ＳＴ９までの処理は第１の実施形態と同様であり、その説明を省略するとともに、図８においても、ＳＴ１～ＳＴ９に至る処理の図示を省略している。

　腫瘍画像判定部４９は、２次元撮影または３次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが腫瘍画像ＴＧを含む記述の存在を判別し（ＳＴ１２、ＳＴ１３）、腫瘍画像ＴＧを含まない場合にはそのままの選択結果を維持し、石灰化画像ＣＧを含む場合には選択結果をトモシンセシス撮影に変更する（ＳＴ８）。そして撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力する（ＳＴ１０）。

　本発明の撮影制御装置の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、図９に示すように第２および第３の実施形態の組み合わせであり、その詳細な説明を省略する。図１０は第４の実施形態の処理を示すフローチャートである。第４の実施形態において、ＳＴ１～ＳＴ９までの処理は第１の実施形態と同様であり、その説明を省略するとともに、図８においても、ＳＴ１～ＳＴ９に至る処理の図示を省略している。

　第４の実施形態では、図１０に示す通り、第２の実施形態と同様に、２次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが石灰化画像ＣＧを含む記述の存在を判別し（ＳＴ１１）、石灰化画像ＣＧを含まない場合には選択結果を維持し、石灰化画像ＣＧを含む場合には３次元撮影に変更する（ＳＴ８）。

　次に、２次元撮影または３次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが腫瘍画像ＴＧが含む記述の存在を判別し（ＳＴ１２、ＳＴ１３）、腫瘍画像ＴＧが存在しない場合にはそのままの選択結果を維持し、腫瘍画像ＴＧが存在する場合にはトモシンセシス撮影に変更する（ＳＴ９）。そして撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力する（ＳＴ１０）。

　本発明の実施形態である撮影制御装置４は、乳腺密度算出部４４が、入力された患者情報に対応する過去の画像ファイルＧＦを画像データベース４１から読み出し、乳房Ｍの過去の乳腺密度ＭＤを算出し、撮影方法選択部４５が、乳腺密度ＭＤが第１の閾値ＴＨ１以下の場合に２次元撮影、第１の閾値ＴＨ１を超える場合に３次元撮影を選択し、撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力するため、乳腺密度ＭＤに応じた撮影方法の指示が可能となり、被曝量を抑えた適切な指示ができる。

　また、本発明の実施形態である撮影制御装置４は、乳腺密度算出部４４が、入力された患者情報に対応する過去の画像ファイルＧＦを画像データベース４１から読み出し、乳房Ｍの過去の乳腺密度ＭＤを算出し、撮影方法選択部４５が、乳腺密度ＭＤが第１の閾値ＴＨ１以下の場合に２次元撮影、第１の閾値ＴＨ１を超え、第２の閾値ＴＨ２以下の場合に３次元撮影、第２の閾値ＴＨ２を超える場合にトモシンセシス撮影を選択し、撮影方法出力部４６がネットワーク５を介して選択された撮影方法を放射線撮影装置２に出力するため、乳腺密度ＭＤに応じた撮影方法の指示が可能となり、被曝量を抑えた適切な指示ができる。

　また、本発明の実施形態である撮影制御装置４は、石灰化画像判定部４８が、２次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに放射線画像Ｇが石灰化画像ＣＧを含む記述の有無を判別し、石灰化画像ＣＧを含む場合に選択結果を３次元撮影に変更し、石灰化画像ＣＧを含まない場合にそのままの選択結果を維持するため、石灰化を有し得る乳房については、単に乳腺密度に基づくだけではなく、より適切な撮影方法を指示できる。

　また、本発明の実施形態である撮影制御装置４は、腫瘍画像判定部４９が、２次元撮影または３次元撮影が選択された画像ファイルＧＦのヘッダに、放射線画像Ｇが腫瘍画像ＴＧを含む記述の有無を判別し、腫瘍画像ＴＧを含む場合には選択結果をトモシンセシス撮影に変更し、腫瘍画像ＴＧを含なまない場合にそのままの選択結果を維持するため、腫瘍を有し得る乳房については、単に乳腺密度に基づくだけではなく、より適切な撮影方法を指示できる。

　なお、上記の第２～第４の実施形態においては、石灰化画像判定部４８および／または腫瘍画像判定部４９が、石灰化画像ＣＧおよび／または腫瘍画像ＴＧの存在に基づいて、撮影方法選択部４５が選択した撮影方法を変更するものとして説明したが、石灰化画像判定部４８および／または腫瘍画像判定部４９が、最初に石灰化画像ＣＧおよび／または腫瘍画像ＴＧの存在に基づいて撮影方法を選択した後、撮影方法選択部４５が、石灰化画像および腫瘍画像が存在しない放射線画像データＧＤを対して撮影方法を選択するものであってもよい。また、撮影方法選択部４５が、石灰化画像判定部４８および／または腫瘍画像判定部４９を含むものであり、乳腺密度ＭＤと、石灰化画像ＣＧおよび／または腫瘍画像ＴＧとの両方に基づいて、撮影方法を選択するものであってもよい。

　なお、上記の各実施形態においては、撮影制御装置４が、選択した撮影方法を放射線撮影装置２に送信することにより、撮影方法を直接的に指示するものであるが、特に限定されるものではなく、選択した撮影方法を表示装置３のモニタ３Ｂに表示させることにより、撮影方法を間接的に指示するものであってもよい。

　なお、上記の各実施形態において、放射線撮影システム１が、乳房Ｍを２次元撮影、３次元撮影およびトモシンセシス撮影が可能な複合放射線撮影装置を備えたものとして説明したが、特に限定されるものでなく、２次元撮影用、３次元撮影用およびトモシンセシス撮影用の各放射線撮影装置が存在し、ネットワーク５に接続されているものであってもよい。

　なお、上記の各実施形態は、乳房Ｍを２次元撮影、３次元撮影およびトモシンセシス撮影が可能な放射線撮影システムに適用して説明したが、乳房Ｍを２次元撮影または３次元撮影のいずれか一方、若しくは３次元撮影またはトモシンセシス撮影のいずれか一方が撮影可能な放射線撮影システムに適用するものであってもよい。

Claims (5)

1. 　乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に前記乳房を２次元撮影または３次元撮影のうち、いずれか一方の撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御装置において、
   　前記乳房の過去の放射線画像データを記録する撮影画像記録部と、
   　前記記録された放射線画像データを用いて、前記乳房の乳腺密度を算出する乳腺密度算出部と、
   　前記乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、該第１の閾値を超える場合に３次元撮影を選択する撮影方法選択部と、
   　前記放射線撮影装置に前記選択された撮影方法を出力する撮影方法出力部とを備えたことを特徴とする撮影制御装置。
2. 　乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に前記乳房を２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のうち、いずれの撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御装置において、
   　前記乳房の過去の放射線画像データを記録する撮影画像記録部と、
   　前記記録された放射線画像データを用いて、前記乳房の乳腺密度を算出する乳腺密度算出部と、
   　前記乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、該第１の閾値を超え、且つ第２の閾値以下の場合に３次元撮影を選択し、該第２の閾値を超える場合にトモシンセシス撮影を選択する撮影方法選択部と、
   　前記放射線撮影装置に前記選択された撮影方法を出力する撮影方法出力部とを備えたことを特徴とする撮影制御装置。
3. 　前記放射線画像データを格納する画像ファイルが、前記放射線画像データによる放射線画像に石灰化画像が含まれるか否かの情報を付帯するものであり、
   　前記撮影方法選択部によって前記２次元撮影が選択された前記乳房の前記放射線画像に前記石灰化画像が含まれる場合、前記選択された撮影方法を３次元撮影に変更する撮影方法変更部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の撮影制御装置。
4. 　前記放射線画像データを格納する画像ファイルが、前記放射線画像データによる放射線画像に腫瘍画像が含まれるか否かの情報を付帯するものであり、
   　前記撮影方法選択部によって２次元撮影または３次元撮影が選択された前記乳房の前記放射線画像に前記腫瘍画像が含まれる場合、前記選択された撮影方法をトモシンセシス撮影に変更する第２の撮影方法変更部を備えたことを特徴とする請求項２記載の撮影制御装置。
5. 　乳房の放射線撮影に際し、放射線撮影装置に前記乳房を２次元撮影、３次元撮影またはトモシンセシス撮影のうち、いずれの撮影方法で放射線撮影するかを指示する撮影制御方法において、
   　前記乳房の記録された過去の放射線画像データを読み出し、
   　該読み出された放射線画像データから前記乳房の乳腺密度を算出し、
   　該乳腺密度が、第１の閾値以下の場合に２次元撮影を選択し、該第１の閾値を超え、且つ第２の閾値以下の場合に３次元撮影を選択し、該第２の閾値を超える場合にトモシンセシス撮影を選択し、
   　前記放射線撮影装置に前記選択された撮影方法を出力することを特徴とする撮影制御方法。

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