WO2011105234A1

WO2011105234A1 - コネクタ

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Publication number: WO2011105234A1
Application number: PCT/JP2011/052955
Authority: WO
Inventors: 剛岡崎
Original assignee: 株式会社ニフコ
Priority date: 2010-02-23
Filing date: 2011-02-10
Publication date: 2011-09-01
Also published as: US20120326435A1; EP2541118B1; EP2541118A1; KR20120109653A; KR101421857B1; JP2011174508A; CN102770702B; JP5518522B2; CN102770702A; EP2541118A4; US9212773B2

Abstract

　ロック部材（１６）に設けられた係止片（７８）の係止部（８６）が、連結部（１８）のロック部（３６）に設けられた突設部（４０）と突設部（４２）の間に設けられた隙間（４４）内へ配置される待機位置と、突設部（４２）の下方に配置される連結位置と、の間を移動し、パイプ（１２）が所定の位置まで挿入されるとロック部材（１６）が連結位置へ移動し、係止片（７８）によってロックされる。また、弾性片（８０）及び係止片（７８）は、パイプ（１２）のフランジ部（１２Ａ）が当接すると外側へ押し広げられて付勢力を蓄積するが、係止部（８６）の待機位置でのロック状態が解除されると、該フランジ部（１２Ａ）の外周面に沿って復元して付勢力を開放する。

Description

コネクタ

　本発明は、パイプを連結するコネクタに関するものである。

　パイプを連結するコネクタとして、特許文献１では、パイプを挿入可能なコネクタ本体と、このコネクタ本体に装着されるリテーナと、を備えたコネクタが開示されている。

　具体的には、リテーナは、コネクタ本体にパイプを挿入可能とする仮止め位置に位置決めされ、かつパイプの挿入によりコネクタ本体の位置決めが解除されると、パイプ抜止位置へ移動し、該パイプを抜け止めする。

　ここで、コネクタ本体とリテーナとの間にはばね部材（付勢部材）が設けられており、位置決めが解除されたリテーナをパイプ抜止位置へ移動させ、これによって、コネクタ本体の正規の連結位置にパイプが連結されたか否かを確認できるようにしている。
特開２００６－１０５２４１

　本発明は上記事実を考慮し、パイプの連結状態が確認でき、付勢部材のへたりを防止することができるコネクタを提供する。

　本発明の第１の態様において、外周面に環状のフランジ部が形成されたパイプが連結されるコネクタであって、前記パイプが挿入される円形状の開口部が形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体に設けられ、前記パイプのフランジ部が前記開口部を通過可能な待機位置と、前記開口部の径方向へ移動し前記パイプが所定の位置で連結される連結位置と、の間を移動する確認部材と、を備え、前記確認部材は、前記待機位置で該確認部材を前記コネクタ本体にロックするロック機構と、前記開口部内へ張出し、前記パイプの挿入時に前記フランジ部が当接すると外側へ押し広げられて前記ロック機構による前記確認部材のロック状態を解除すると共に、復元して前記フランジ部の外周面に沿って回り込み、前記確認部材を前記連結位置へ移動させる付勢部材と、を有している。

　上記の態様では、円形状の開口部が形成されたコネクタ本体を備えており、該開口部内には外周面に環状のフランジ部が形成されたパイプが挿入される。コネクタ本体には確認部材が設けられており、該確認部材は、パイプのフランジ部が開口部を通過可能な待機位置と、開口部の径方向へ移動しパイプが所定の位置で連結される連結位置と、の間を移動する。

　この確認部材には、ロック機構及び付勢部材が備えられており、ロック機構は、待機位置で該確認部材をコネクタ本体にロックする。また、付勢部材は、コネクタ本体の開口部内へ張出しており、パイプの挿入時にフランジ部が当接すると外側へ押し広げられてロック機構による確認部材のロック状態を解除する。これにより、付勢部材は復元してパイプのフランジ部の外周面に沿って回り込み、確認部材を連結位置へ移動させる。

　つまり、確認部材が待機位置に配置された状態（待機状態）で、パイプが所定の位置まで挿入されると、確認部材が自動的に待機位置から連結位置へ移動する（連結状態）ため、この状態で、パイプが所定の位置で連結されたことが確認できる。このため、パイプが所定の位置まで挿入されていないにも拘わらず、確認部材が連結位置へ移動することはなく、パイプの連結状態が誤認されることを回避することができる。

　ここで、付勢部材は、パイプのフランジ部が当接すると外側へ押し広げられて付勢力が蓄積されるが、ロック機構による確認部材のロック状態が解除されると、該付勢部材は復元して付勢力を開放する。このため、付勢部材のクリープによるへたりの問題を抑制することができる。なお、ここでの「復元」とは、付勢部材に付勢力が全て開放され付勢部材が自然状態となる場合以外に、付勢部材に該付勢力が僅かに残されている場合も含まれる。

　また、付勢部材は、コネクタ本体の開口部内へ張出し、パイプのフランジ部が当接すると外側へ押し広げられ、ロック機構による確認部材のロック状態を解除させる。これにより、付勢部材は復元してパイプのフランジ部の外周面に沿って回り込んで、確認部材を連結位置へ移動させる。

　つまり、コネクタの開口部内へパイプを挿入するだけで、パイプがコネクタに連結される、いわゆるワンタッチ式であるため、パイプの連結操作が簡単であり、作業者が確認部材を手で移動させる必要がないため、作業性が良く便利である。

　本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様において、前記確認部材には、前記連結位置で前記フランジ部よりもパイプの挿入方向反対側に位置しパイプの軸方向から見たとき前記フランジ部と重なるストッパが設けられても良い。

　上記構成では、確認部材にはストッパが設けられており、確認部材の連結位置でフランジ部よりもパイプの挿入方向反対側に位置し、パイプの軸方向から見たときフランジ部と重なるようになっている。

　つまり、確認部材の連結位置において、パイプの挿入方向へ向かってパイプを見たとき、手前側にストッパが配置され、奥側にフランジ部が配置されることとなる。このため、コネクタにパイプが連結された状態で、パイプの挿入方向反対側へ向かう移動が規制される。

　本発明の第３の態様は、本発明の第１又は２の態様において、前記付勢部材は、前記コネクタ本体の外側から前記開口部内へ張出す弾性片であり、前記確認部材の待機位置で、前記開口部へ挿入されたパイプの軸線を越えた位置で該パイプに当接しても良い。

　パイプが挿入されていない状態で確認部材は、待機位置となっている。上記構成によれば、確認部材の待機位置でパイプを挿入すると、弾性片はパイプの軸線を越えた位置でパイプに当接し外側へ押し広げられ、弾性片には付勢力が蓄積される。

　このため、ロック機構のロック状態が解除されると、弾性片はこの付勢力を開放しながら復元してパイプのフランジ部の外周面に沿って回り込む。これにより、確認部材を連結位置へ移動させることができる。つまり、確認部材の待機位置でパイプを挿入し、該パイプが所定の位置まで挿入されると、確認部材は自動的に連結位置へ移動する。

　本発明の第４の態様は、本発明の第１又は２の態様において、前記付勢部材が、前記コネクタ本体の外側から前記開口部内へ張出し、前記パイプの挿入時に前記フランジ部が当接すると外側へ押し広げられて前記ロック機構による前記確認部材のロック状態を解除させる弾性片と、前記パイプの挿入力を前記確認部材を前記連結位置へ移動させる押圧力に変換させ、前記弾性片を前記フランジ部の外周面に沿って回り込ませるバネ片と、を含んで構成されても良い。

　上記構成では、付勢部材が弾性片とバネ片とを含んで構成されており、弾性片は、コネクタ本体の外側から開口部内へ張出し、パイプの挿入時にフランジ部が当接すると外側へ押し広げられてロック機構による確認部材のロック状態を解除させる。一方、バネ片は、パイプの挿入力を確認部材を連結位置へ移動させる押圧力に変換させ、弾性片をフランジ部の外周面に沿って回り込ませる。

　つまり、ここでは、ロック機構による確認部材のロック状態を解除させる弾性片と、確認部材を連結位置へ移動させるバネ片とで、その機能に応じて部材を分けている。このため、例えば、弾性片は、復元してパイプのフランジ部の外周面に沿って回り込むことで、確認部材を連結位置へ移動させるという必要はない。

　したがって、ロック機構による確認部材のロック状態を解除させるに十分な長さで弾性片を形成することができる。また、個々の機能に合わせて部材を分けているため、それぞれに機能に必要な付勢力に設定することができ、パイプの連結における操作性がさらに向上する。

　本発明の第５の態様は、本発明の第３又は４の態様において、前記ロック機構は、前記弾性片と平行に延出する脚片と、前記脚片の端部に設けられ前記弾性片の外側に位置し該弾性片が当接して押圧される押圧部と、前記脚片の端部に設けられ、前記待機位置及び前記連結位置で前記コネクタ本体に形成された被係合部と係合する係合部と、を含んで構成されても良い。

　上記構成では、ロック機構には、弾性片と平行に延出する脚片が備えられ、該脚片の端部には押圧部及び係合部が設けられている。押圧部は、弾性片の外側に位置し、該弾性片が当接して押圧される。パイプのフランジ部が当接すると弾性片が外側へ押し広げられるが、このとき、弾性片が押圧部に当接して押圧し該押圧部を介して脚片を外側へ押し広げる。

　一方、係合部は、確認部材の待機位置及び連結位置でコネクタ本体に形成された被係合部と係合して、確認部材をロックするが、押圧部によって脚片が外側へ押し広げられると、係合部と被係合部との係合状態が解除され、確認部材のロックされた状態が解除される。

　本発明の第６の態様は、本発明の第５の態様において、前記確認部材が前記連結位置から前記待機位置へ戻るとき、前記押圧部が前記弾性片の外側から退避する方向へ前記係合部を案内する案内路が設けられても良い。

　確認部材が、待機位置から連結位置へ移動する際、弾性片が外側へ押し広げられることで押圧部を介して脚片が外側へ押し広げられ、係合部が被係合部から離れてロック状態が解除されるようになっている。そして、ロック機構のロック状態が解除されると、弾性片は復元してパイプのフランジ部の外周面に沿って回り込み、確認部材を連結位置へ移動させる。

　一方、コネクタからパイプを取り外す際、まず確認部材を連結位置から待機位置へ移動させるが、このとき、弾性片はパイプのフランジ部の外周面に沿って外側へ押し広げられる。これにより、弾性片が押圧部に当接し、該押圧部を介して脚片が外側へ押し広げられてしまう。つまり、確認部材を連結位置から待機位置へ移動させる過程で、確認部材の待機位置において、確認部材をコネクタ本体にロックさせることができない。

　したがって、上記構成では、確認部材が連結位置から待機位置へ戻るとき、押圧部が弾性片の外側から退避する方向へ係合部を案内する案内路を設けている。このため、弾性片が外側へ押し広げられたとしても、押圧部は弾性片の外側から退避した位置に配置されているため、弾性片が押圧部を押圧することはなく、脚片が押し広げられることはない。つまり、確認部材は待機位置で保持された状態が維持される。このため、コネクタからパイプを取り外す際、確認部材が待機位置から再度連結位置へ戻るということが防止される。

　本発明の第７の態様は、本発明の第５又は６の態様において、前記脚片と前記弾性片とが一体成形されても良い。

　上記構成によれば、脚片と弾性片を一体成形することで、部品点数を削減することができ、コストダウンを図ることができる。

　本発明の第８の態様は、本発明の第３～７の何れか１の態様において、前記弾性片が少なくとも１つ設けられても良い。

　上記構成によれば、弾性片は必ずしも複数設ける必要はなく、１つの弾性片であっても良い。これにより、設計の自由度が広がる。

　本発明は、上記構成としたので、パイプをコネクタへ挿入するだけで、コネクタにパイプが連結されると共に、パイプの連結状態の確認が可能である。また、付勢部材のへたりを防止すると共に、作業者が確認部材を手で移動させる必要がないため作業性が良い。

第１の実施形態に係るコネクタを示す分解斜視図である。第１の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、ロック部材の待機状態を示している。第１の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、パイプを挿入している状態を示している。第１の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、パイプを挿入している状態を示している。第１の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、ロック部材の連結状態を示している。図２に対応するコネクタの側面である。図６ＡのＢ－Ｂ断面図である。図３に対応するコネクタの側面である。図７ＡのＢ－Ｂ断面図である。図４に対応するコネクタの側面である。図８ＡのＢ－Ｂ断面図である。図５に対応するコネクタの側面である。図９ＡのＢ－Ｂ断面図である。図５に対応するコネクタの側面である。図１０ＡのＢ－Ｂ断面図である。第１の実施形態に係るコネクタのロック部材の変形例を示す斜視図である。第１の実施形態に係るコネクタのロック部材の変形例を示す斜視図であり、図１１Ａを裏面側から見た図である。図１１に示すロック部材の待機状態を示している。図１１に示すロック部材の連結状態を示している。図１１に示すロック部材の動作を説明する側面図であり、図１４Ａはロック部材をハウジングに装着する前の状態、図１４Ｂはロック部材の待機状態、図１４Ｃはロック部材の連結状態を示している。第２の実施形態に係るコネクタを示す分解斜視図である。第２の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、ロック部材の待機状態を示している。図１６の１７－１７線断面図であり、ロック部材の動作を示している。図１６の１７－１７線断面図であり、ロック部材の連結状態を示している。図１７Ａの変形例である。図１７Ｂの変形例である。第３の実施形態に係るコネクタのロック部材の要部を示す斜視図である。第３の実施形態に係るコネクタのハウジングの要部を示す斜視図である。第３の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、ロック部材の連結状態を示している。第３の実施形態に係るコネクタを示す斜視図であり、ロック部材の待機状態を示している。図２１に示すロック部材の動作を説明する側面図であり、図２３Ａはロック部材の連結状態、図２３Ｂはロック部材の仮待機状態、図２３Ｃはロック部材の待機状態を示している。

　本発明の実施の形態に係るコネクタについて説明する。

（第１の実施形態）

　図１に示すコネクタ１０は、例えば、車両のエンジンルーム内の冷却水配管締結用に用いられ、金属製のパイプ１２が連結されると共に樹脂製のチューブ１３が装着されるようになっている。まず、このコネクタ１０の構成について説明する。なお、説明の便宜上、図１で示す矢印ＵＰをコネクタ１０の上方向として説明する。

（コネクタの構成）

　図１に示されるように、コネクタ１０は、略円筒状を成すハウジング（コネクタ本体）１４と、該ハウジング１４の外周に装着される略逆Ｕ字状のロック部材（確認部材）１６と、を備えている。ハウジング１４の一端側には、ロック部材１６が移動可能に装着されると共にパイプ１２が連結される連結部１８が設けられ、ハウジング１４の他端側には、チューブ１３が挿入される挿入部２０が設けられている。

　挿入部２０の先端側（ハウジング１４の他端部）にはテーパ部２２が形成されており、テーパ部２２の先端部はチューブ１３よりも小径とされ、チューブ１３が挿入しやすくなっている。また、テーパ部２２の後端部には、環状突部２３が設けられている。この環状突部２３はチューブ１３の内径寸法よりも大径とされており、挿入部２０へチューブ１３を挿入する際、チューブ１３は圧入される。

　挿入部２０と連結部１８の間には、挿入部２０の外径寸法よりも大径の中径部２４が設けられており、チューブ１３の先端面が該中径部２４の端面に当接することで、チューブ１３は移動規制される。この状態で、図示はしないが専用クランプなどによってチューブ１３を挿入部２０に確実に固定する。

　一方、連結部１８は、一端側が略円筒状を成しており、他端側は外形が略四角形状を成している。連結部１８の一端側には、挿入部２０に設けられた中径部２４よりも大径の大径部２６が設けられ、大径部２６の内周面には、環状凹部（図示省略）が凹設されている。この環状凹部にはＯリング３０、３２が嵌め込まれており、パイプ１２が連結部１８に連結されたとき、大径部２６の内周面とパイプ１２の外周面との間の隙間を埋めてシールする。

　なお、図示はしないが、Ｏリング３０とＯリング３２の間に、断面が矩形状を成す環状のスペーサを配置して、Ｏリング３０及びＯリング３２を圧縮し、パイプ１２の外周面とのシーリング力を高めるようにしても良い。

　また、連結部１８の他端側には、ハウジング１４の軸線方向に沿って、ロック部３６と装着部３８とが設けられており、ロック部３６が大径部２６側に配置されている。装着部３８には後述するロック部材１６が装着可能とされ、ロック部３６では装着されたロック部材１６が所定の位置（後述する連結位置）でロックされるようになっている。

　このため、ロック部３６の側壁３６Ａには、側壁３６Ａの上部及び下部に直方体状の突設部（被係合部）４０、４２がそれぞれ突設されており、突設部４０と突設部４２の間には、隙間４４が設けられている（後述する）。

　また、ロック部３６の内周面には環状凹部（図示省略）が凹設されている。この環状凹部には環状のブッシュ４８がロック部３６の内周面から突出した状態で嵌め込み可能とされる。ブッシュ４８の内径寸法は、パイプ１２の外径寸法と略同一とされている。ブッシュ４８は、例えば、ポリアセタール、ナイロンなどで作られる。

　ここで、装着部３８（ハウジング１４の一端部）には、円形状の開口部５０がハウジング１４の軸線方向に沿って形成されており、開口部５０はブッシュ４８の内径寸法よりも大径とされ、パイプ１２の外周面に形成された環状のフランジ部１２Ａが挿入可能な大きさとされている。

　装着部３８は、角部に架設部５２を残して複数の貫通孔５４、５６、５８が形成されている。装着部３８の上部に設けられた貫通孔５６及び下部に設けられた貫通孔５８には、貫通孔５６、５８の長手方向中央部に、該貫通孔５６、５８を２分する補強リブ６０、６２がそれぞれ設けられている。この補強リブ６０、６２によって、装着部３８（連結部１８）の剛性が強化されている。

　一方、ロック部材１６は装着部３８の上方から装着可能とされている。ロック部材１６の中央に位置する基部１６Ａの内面からは、装着部３８に形成された貫通孔５６Ａ、５６Ｂに対応して一対のストッパ６４、６６が垂下している。ここで、ストッパ６４とストッパ６６の間には、装着部３８の上部に設けられた補強リブ６０を挿通可能な切欠き部６８が形成されている。

　ロック部材１６を装着部３８の上方から装着させるとき、該切欠き部６８が補強リブ６０へ通過し、ストッパ６４、６６はそれぞれ貫通孔５６Ａ、５６Ｂへ挿入される。このように、ストッパ６４とストッパ６６を分断することで、ロック部材１６の両端部を離間させる方向（径方向）へ弾性変形しやすくなる。

　また、ロック部材１６の基部１６Ａは、ロック部３６の上壁３６Ｂに形成された円弧面７０と略同一の曲率を有する円弧面７２（図６Ｂ参照）とされており、図９Ｂで示す、後述するロック部材１６の連結位置では、ロック部材１６の基部１６Ａがロック部３６の上壁３６Ｂに面接触可能としている。

　また、図９Ａに示されるように、ロック部材１６の基部１６Ａの中央部には、連結部１８の上壁３６Ｂ（ロック部３６の上壁３６Ｂ）と対面する位置に操作凹部７４が凹設されており、ロック部材１６の連結位置で、連結部１８の上壁３６Ｂから露出し、マイナスドライバーや専用治具が挿入可能とされている。

　一方、図１に示されるように、ストッパ６４、６６の先端部は、パイプ１２の外径寸法と略同じ曲率半径を有する円弧とされており、パイプ１２の外周面に当接可能としている。ストッパ６４、６６とブッシュ４８の間には、ハウジング１４の軸線方向で隙間が設けられており、この隙間内にフランジ部１２Ａが配置可能とされる。

　ブッシュ４８の内径寸法及びストッパ６４、６６の先端部の曲率半径は、パイプ１２の外径寸法と略同一とされているため、これらはパイプ１２のフランジ部１２Ａの外径寸法よりも小径とされる。このため、フランジ部１２Ａがこの隙間内に配置された状態で、図１０Ｂに示されるように、パイプ１２の挿入方向へ向かってパイプ１２を見たとき、フランジ部１２Ａがストッパ６４、６６で覆われた状態（ストッパ６４、６６とフランジ部１２Ａとが重なる）となる。つまり、ブッシュ４８及びストッパ６４、６６によって、パイプ１２は軸方向の移動が規制されることとなる。

　一方、図１に示されるように、連結部１８のロック部３６及び装着部３８の端面の角部は、ロック部３６の上壁３６Ｂ及び架設部５２の表面から張出しており、図１０Ａに示されるように、ロック部材１６が装着部３８に装着された状態で、ロック部材１６の幅方向の端面に当接可能とし、ロック部材１６のハウジング１４の軸線方向に沿った移動を規制し、ロック部材１６がガタ付かないようにしている。

　また、図１に示されるように、ロック部材１６の基部１６Ａの長手方向の両端からは、弾性片（付勢部材）８０及び係止片（脚片）７８がそれぞれ垂下している。係止片７８はロック部３６に対応して設けられ、弾性片８０は装着部３８に対応して設けられている。弾性片８０と係止片７８との間には、スリット８２が設けられており、係止片７８と弾性片８０はそれぞれ弾性変形可能としている。

　弾性片８０は、その両端側が、互いに近接する方向へ向かって折れ曲がっており、装着部３８の側壁に形成された貫通孔５４を貫通し、ブッシュ４８よりも内径側へ張出している（図６Ｂ参照）。弾性片８０の長手方向中央部には、図示しない突起部が設けられており、弾性片８０が貫通孔５４を貫通し、ロック部材１６が装着部３８に装着された状態で、架設部５２に当接して、ロック部材１６の上方向への移動を規制する。

　また、弾性片８０の先端部には、略水平方向に沿って互いに近接する方向へ屈曲する当接部８４が設けられている。この当接部８４から弾性片８０の延出方向中央部に架けて、開口部５０側の端面は、パイプ１２を連結部１８の奥方へ案内するテーパとされている。

　図７Ｂに示されるように、パイプ１２が開口部５０内へ挿入されると、パイプ１２の外周面が当接部８４に当接し、該当接部８４を介して弾性片８０が外側へ押し広げられる。ここで、当接部８４の位置は、挿入されたパイプ１２の軸線を越えた位置で接触するように設定されている。

　一方、図１に示されるように、係止片７８の先端部の弾性片８０の反対側には、水平方向に沿って延出し係止片７８をＬ字状に形成する係止部（係合部）８６が設けられている。この係止部８６は連結部１８のロック部３６に設けられた突設部４０と突設部４２の間に設けられた隙間４４内へ挿入可能とされている。

　図７Ａに示されるように、係止部８６が該隙間４４内に配置され突設部４２の上側面に当接した状態で、ロック部材１６は下方向の移動が規制される（いわゆる待機状態）。この状態で、係止部８６と突設部４０の下側面との間には隙間が設けられているが、前述したように、ロック部材１６が装着部３８に装着された状態で、弾性片８０に設けられた図示しない突起部が架設部５２に当接して、ロック部材１６の上方向への移動が規制される。

　つまり、ロック部材１６の待機状態では、ロック部材１６は上下方向の移動が規制されることとなる。そして、この待機状態では、パイプ１２が開口部５０内へ挿入可能とされる。

　また、係止片７８の端部側には、係止片７８の延出方向に沿って係止部８６との間に隙間を設け、該係止部８６と反対側に水平方向に沿って延出する押圧片（押圧部）９０が設けられている。図６Ｂに示されるように、この押圧片９０は弾性片８０との間に隙間を設けた状態で弾性片８０の外側に配置されており、弾性片８０が外側に押し広げられることで、図７Ｂに示されるように、該押圧片９０に接触する。

　この状態で、図８Ｂに示されるように、弾性片８０がさらに押し広げられると、押圧片９０を介して、係止片７８が外側へ押し広げられる。このとき、弾性片８０及び係止片７８には、付勢力が蓄積された状態となるが、係止片７８が外側へ押し広げられると、ロック部材１６の待機位置での、係止片７８の係止部８６が突設部４２に当接したロック状態が解除されるようになっている。

　ここで、前述したように、弾性片８０の先端部に設けられた当接部８４の位置は、挿入されたパイプ１２の軸線を越えた位置で接触するように設定されている。このため、係止片７８の係止部８６の待機位置でのロック状態が解除されると、弾性片８０及び係止片７８は付勢力を開放しながら復元して、図９Ｂに示されるように、弾性片８０の当接部８４がパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って回り込み、ロック部材１６を連結位置へ移動させる。

　このとき、係止部８６は突設部４２の上面を乗り越え、突設部４２の下側面に当接し（当たり）、ロック部材１６の上方への移動が規制される。そして、この状態では弾性片８０及び係止片７８の付勢力は開放されている。そして、係止部８６が上方への移動を規制されると略同時に、ロック部材１６の基部１６Ａがロック部３６の上壁３６Ｂに当接して、ロック部材１６の下方への移動が規制される。つまり、この状態で、ロック部材１６は上下方向の移動が規制されることとなる（いわゆる連結状態）。

　なお、本実施形態では、係止部８６は、ロック部材１６の待機位置で突設部４０の上側面に当接し、ロック部材１６の連結位置で突設部４２の下側面に当接するようにしたが、ロック部材１６の待機位置及び連結位置で、ロック部材１６の移動を規制することができれば良いためこれに限るものではない。例えば、突設部４０、４２に代えて、係止部８６が係合又は係止可能な凹部を凹設しても良い。

（コネクタの作用・効果）

　次に、本実施形態に係るコネクタの作用・効果について説明する。

　図２、図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、コネクタ１０のハウジング１４の連結部１８にパイプ１２が挿入されていない状態（待機状態）では、ロック部材１６の基部１６Ａと連結部１８の上壁３６Ｂとの間に隙間が設けられている。

　一方、この状態では、ロック部材１６の係止片７８の先端部に設けられた係止部８６が、ロック部３６の突設部４０と突設部４２の間に設けられた隙間４４に配置され突設部４２の上側面に当接してロック部材１６の下方向への移動が規制されると共に、弾性片８０に設けられた図示しない突起部が架設部５２に当接して、ロック部材１６の上方向への移動が規制される。つまり、ロック部材１６の待機状態では、該ロック部材１６は上下方向の移動が規制されている。

　この状態で、図３、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、連結部１８の開口部５０内へパイプ１２を挿入すると、パイプ１２の外周面が、弾性片８０の先端部に設けられた当接部８４に当接して、該当接部８４を介して弾性片８０を外側へ押し広げる。

　さらに、パイプ１２を連結部１８の奥方へ移動させると、図４、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、パイプ１２のフランジ部１２Ａが当接部８４に当接して、該当接部８４をさらに外側へ押し広げる。これにより、弾性片８０がさらに外側へ押し広げられ、該弾性片８０が押圧片９０に当接して、該押圧片９０を介して係止片７８が外側へ押し広げられる。そして、これにより、係止片７８の係止部８６の待機位置でのロック状態が解除され、ロック部材１６は連結部１８の下方向に対して移動可能な状態となる。

　一方、当接部８４は、挿入されたパイプ１２の軸線を越えた位置で接触するように設定されており、係止片７８及び弾性片８０には付勢力が蓄積されている。このため、係止片７８の係止部８６の待機位置でのロック状態が解除されると、弾性片８０及び係止片７８は付勢力を開放しながら復元する。

　これにより、図８Ｂ及び図９Ｂに示されるように、弾性片８０の当接部８４はパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って回り込み、ロック部材１６を下方へ移動させる。このとき、係止部８６は突設部４２の上面を乗り越え、突設部４２の下側面に当接し、ロック部材１６の上方への移動が規制され、パイプ１２が所定の位置（連結位置）でコネクタ１０に連結される。

　このように、ロック部材１６に設けられた係止片７８の係止部８６が、連結部１８のロック部３６に設けられた突設部４０と突設部４２の間に設けられた隙間４４内へ配置され、係止部８６が突設部４２の上側面に当接する待機位置と、係止部８６が突設部４２の下側面に当接する連結位置と、の間を移動し、ロック部材１６の待機状態において、パイプ１２が所定の位置まで挿入されると、ロック部材１６が待機位置から連結位置へ移動し、ロックされる。

　つまり、ロック部材１６の待機状態で、パイプ１２が所定の位置まで挿入されると、ロック部材１６が自動的に待機位置から連結位置へ移動して、ロック部材１６がロックされるため、この状態で、パイプ１２が所定の位置で連結されたことが確認できる。このため、パイプ１２が所定の位置まで挿入されていないにも拘わらず、ロック部材１６がロックされることはなく、パイプ１２の連結状態が誤認されることを回避することができる。

　一方、弾性片８０及び係止片７８は、パイプ１２のフランジ部１２Ａが当接すると外側へ押し広げられて付勢力が蓄積されるが、係止片７８の係止部８６の待機位置でのロック状態が解除されると、弾性片８０及び係止片７８は、パイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って復元して付勢力を開放する。

　このため、弾性片８０及び係止片７８のクリープによるへたりの問題を抑制することができる。なお、ここでの「復元」とは、弾性片８０及び係止片７８に付勢力が全て開放され弾性片８０及び係止片７８が自然状態となる場合以外に、弾性片８０及び係止片７８に該付勢力が僅かに残されている場合も含まれる。

　また、この弾性片８０は、コネクタ１０の開口部５０内へ張出しており、パイプ１２のフランジ部１２Ａが当接すると、外側へ押し広げられるが、このとき、ロック部材１６の待機位置での係止片７８の係止部８６のロック状態を解除させる。

　これにより、弾性片８０は復元して、弾性片８０の当接部８４はパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って回り込んで、ロック部材１６を連結位置へ移動させる。つまり、コネクタ１０の開口部５０内にパイプ１２を挿入するだけで、パイプ１２がコネクタ１０に連結される、いわゆるワンタッチ式であるため、パイプ１２の連結操作が簡単であり、作業者がロック部材１６を手で移動させる必要がないため、作業性が良く便利である。

　また、本実施形態では、ロック部材１６に、弾性片８０及び係止片７８を一体に設け、弾性片８０と係止片７８の間にスリット８２を設けることで、係止片７８と弾性片８０をそれぞれ弾性変形可能としている。つまり、係止片７８と弾性片８０を一体成形している。これにより、部品点数を削減することができ、コストダウンを図ることができる。

　一方、コネクタ１０からパイプ１２を取り外す場合、図９Ａに示す連結位置において、ロック部材１６の中央部に設けられた操作凹部７４内へマイナスドライバーや専用治具を挿入して、ロック部材１６を上方へ持ち上げる。これにより、図８Ｂに示されるように、当接部８４がパイプ１２の外周面に沿って外側へ押し広げられ、当接部８４を介して弾性片８０が外側へ押し広げられて、弾性片８０が押圧片９０に当接し、該押圧片９０を介して係止片７８を外側へ押し広げる。

　そして、図８Ａに示されるように、係止片７８の係止部８６が突設部４０を乗り越え、係止片７８の係止部８６のロック状態が解除される。このため、ロック部材１６は、マイナスドライバーや専用治具によって、上方へ持ち上げた状態を維持させる。そして、ロック部材１６が上方へ持ち上げられた状態では、ストッパ６４、６６はフランジ部１２Ａと干渉しない位置へ移動しているため、パイプ１２の取り外し方向への移動が可能となる。

　なお、本実施形態では、図１に示されるように、ロック部材１６に設けられた係止片７８に、ハウジング１４の一端側へ向かって略水平に張出す押圧片９０、及びハウジング１４の他端側へ向かって略水平に張出す係止部８６を設けたが、弾性片８０によって外側へ押し広げられ、係止部８６の待機位置でのロック状態が解除される構成であれば良い。

　このため、弾性片８０及び係止片７８は必ずしも２つ必要というものではなく、弾性片８０及び係止片７８が少なくとも１つあれば本実施形態による効果を得ることができる。また、係止片７８の形状も特に上記の形状に限定されるものではない。

　例えば、図１に示す係止片７８を、図１１Ａ及び図１１Ｂ（なお、図１１Ａは図１１Ｂの裏面から見た斜視図である）に示す係止片９２のように拡幅させる。そして、係止片７８から張出させた係止部８６の代わりに、係止片９２の裏面側に直方体状の係止部９４を設ける。

　図１２及び図１４Ｂに示されるように、係止片９２の係止部９４が、連結部１８のロック部３６に設けられた突設部４０と突設部４２の間に設けられた隙間４４内に配置されてロック部材１６の待機状態となり、図１３及び図１４Ｃに示されるように、係止部９４が突設部４２の下側面に当接してロック部材１６の連結状態となる。なお、図１４Ｂ及び図１４Ｃでは、図１４Ａで示す挿入部２０を省略している。

　一方、図１４Ａで示す押圧片９０は、係止片９２の先端部と繋がり、略三角形状を成し補強されている。このように、係止片９２を拡幅させると共に、押圧片９０を係止片９２の先端部と繋げることで、係止片９２、係止部９４及び押圧片９０の強度を向上させることができる。

　また、本実施形態では、図１に示すハウジング１４において、挿入部２０と連結部１８とが同軸上に設けられているが、ハウジング１４を介してパイプ１２及びチューブ１３を接続させることができれば良いため、これに限るものではない。

　例えば、図１２に示すコネクタ１１のハウジング１５では、挿入部２０と連結部１８の間にエルボ部２５を接続し、該エルボ部２５を介して挿入部２０と連結部１８とを直交させるようにしている。このように、ハウジング１４、１５の形状を多様化させることで、パイプ１２及びチューブ１３の位置関係を考慮して、コネクタ１０、１１を使い分けることができる。

＜第２の実施形態＞

　第１の実施形態のコネクタ１０では、図７Ｂに示されるように、挿入されたパイプ１２の軸線よりも下方へ位置するように当接部８４の位置を設定している。これにより、係止片７８の係止部８６の待機位置でのロック状態が解除されると、弾性片８０及び係止片７８の付勢力を開放しつつ、ロック部材１６を下方へ移動させてパイプ１２が連結されるようにしたが、いわゆるワンタッチ式であれば良いため、これに限るものではない。

　例えば、図１５に示されるコネクタ１０５では、ハウジング１００の連結部１０２が略四角形状を成しており、連結部１０２の上部が開放され、ロック部材１０４が挿入可能とされている。なお、第１の実施形態と略同一の作用効果を有する部材については、同じ符号を付し説明を省略する。

　ロック部材１０４の中央部の幅方向の一端部（係止片９２の反対側）からは、連結部１０２の形状に合わせて枠体１０６が垂下しており、連結部１０２内へ挿入可能とされている。枠体１０６の上端面からはストッパ１０７が垂下しており、ロック部材１０４の連結位置で、図１７Ｂに示されるように、ストッパ１０７とフランジ部１２Ａとが重なり、ブッシュ４８と共にパイプ１２の軸方向の移動を規制する。また、枠体１０６の下端部中央からは、ロック部材１０４の中央部の幅方向の他端部側へ向かって斜め上方へ延出するバネ片（付勢部材）１０８が設けられている。

　図１６に示されるように、ロック部材１０４の待機状態では、係止片９２に設けられた係止部９４が、連結部１０２のロック部１１２に設けられた突設部４０と突設部４２の間に設けられた隙間４４内に配置されている。この状態で、連結部１０２の開口部５０へパイプ１２を挿入すると、図１７Ａに示されるように、パイプ１２の外周面が、バネ片１０８に当接し、バネ片１０８には付勢力が蓄積される。

　また、このとき、パイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面が、当接部８４に当接して弾性片８０が外側へ押し広げられ、該弾性片８０を介して係止片９２が外側へ押し広げられて、係止部９４の待機位置でのロック状態が解除される。

　このため、バネ片１０８の付勢力によって、該バネ片１０８を介して、枠体１０６が下方へ向かって押し下げられる。これにより、図１７Ｂに示されるように、係止片９２の係止部９４が突設部４２の上面を乗り越え、突設部４２の下側面に当接し、ロック部材１０４が連結状態となる。この状態で、バネ片１０８の付勢力が開放されるようにする。

　つまり、ここでは、係止部９４の待機位置でのロック状態を解除させる弾性片８０と、ロック部材１０４を連結位置へ移動させるバネ片１０８とで、その機能に応じて部材を分けている。このため、例えば、弾性片８０は、復元してパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って回り込むことで、ロック部材１０４を連結位置へ移動させるという必要はなくなる。

　したがって、係止部９４の待機位置でのロック状態を解除させるに十分な長さで弾性片８０を形成することができる。つまり、当接部８４の位置を、挿入されたパイプ１２の軸線を越える位置に設定しなくても良くなる。このため、図１８Ａ及び図１８Ｂに示されるように、弾性片８０の長さを短くすることができ、設計の自由度が広がる。また、個々の機能に合わせて部材を分けているため、それぞれに機能に必要な付勢力に設定することができ、パイプ１２の連結における操作性がさらに向上する。

＜第３の実施形態＞

　以上の実施形態では、図１４Ｂで示す待機位置から図１４Ｃで示す連結位置へロック部材１６が移動する際の係止片７８の係止部８６の軌道（往路）と、連結状態から待機状態へロック部材１６が移動する際の係止片７８の係止部８６の軌道（復路）とで係止部８６の軌道が同じである。

　本実施形態のコネクタ１３０では、例えば、図２０に示されるように、連結部１８のロック部３６に、装着部３８の反対側に往路とは別の軌道となる案内路１１８を設け、図２３Ａで示すコネクタ１０の連結状態から図２３Ｃで示す待機状態へ移動する際に、図２３Ｂの矢印で示すように、係止片１２０の係止部１２２が案内路１１８へ案内されるようにする。

　具体的には、まず、図１９に示されるように、係止片１２０の裏面側に直方体状の係止部１２２が設けられている。また、図２０に示されるように、突設部４２の隙間４４とは反対側の面に面取り部１２４が形成され、該面取り部１２４に沿って、係止部１２２が案内路１１８へ案内されるようにしている。

　図２３Ａ～図２３Ｃに示されるように、ロック部材１６を連結位置から待機位置へ移動させるとき、係止片１２０の係止部１２２が面取り部１２４に沿って案内路１１８へ案内される。このとき、係止片１２０にはその基部１２６を中心として弾性片８０から離間する方向へ向かうモーメントが作用し、係止片１２０には付勢力が蓄積されることとなる。そして、この状態では、側面視にて、係止部１２２と弾性片８０は重ならない位置に配置される（図２３Ｂ参照）。

　ここで、係止部１２２が面取り部１２４を越えると、係止部１２２は隙間４４に挿入可能となるが、図２３Ｂに示されるように、係止部１２２が隙間４４の奥方へ移動する途中で、該係止部１２２は弾性片８０の側面と干渉して隙間４４の奥方への移動が規制される（後述する仮待機位置）。

　この状態で、パイプ１２のフランジ部１２Ａが弾性片８０の当接部８４から離れると、弾性片８０は復元し、連結部１８の開口部５０の内側へ移動する。このため、係止部１２２は弾性片８０の側面と干渉した状態が解除される。一方、係止部１２２が弾性片８０の側面と干渉した状態で、係止片１２０にはその基部１２６を中心として弾性片８０から離間する方向へ向かうモーメントが作用している。

　このため、係止部１２２が弾性片８０の側面と干渉した状態が解除されると、係止片１２０の基部１２６を介して、係止片１２０を弾性片８０側へ戻そうとする力が作用する。これにより、係止片１２０は復元して、係止部１２２は隙間４４の奥方へ移動し、図２３Ｃに示されるように、弾性片８０の外側へ配置される（待機状態）。

　ところで、前述したように、図２２に示されるロック部材１６の待機位置から、図２１に示されるロック部材１６の連結位置へ移動（往路）する際、弾性片８０が外側へ押し広げられることで係止部１２２を介して係止片１２０を外側へ押し広げて、係止部１２２の待機位置でのロック状態が解除される。そして、係止部１２２のロック状態が解除されると、弾性片８０は復元してパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って回り込み、ロック部材１６を連結位置へ移動させる。

　一方、コネクタ１３０からパイプ１２を取り外す際、ロック部材１６とパイプ１２との連結状態を解除させるため、まずロック部材１６を連結位置から待機位置へ移動させるが、このとき、弾性片８０はパイプ１２のフランジ部１２Ａの外周面に沿って外側へ押し広げられる。このため、図２３Ｃに示されるように、係止部１２２が弾性片８０の外側に配置されていると、弾性片８０が係止部１２２に当接し、該係止部１２２を介して係止片１２０が外側へ押し広げられてしまう。つまり、ロック部材１６を連結位置から待機位置へ移動させる過程で、ロック部材１６を待機位置で保持させることができず、ロック部材１６が再度連結位置へ戻ってしまう。

　しかし、本実施形態では、図２３Ｂに示されるように、ロック部３６に案内路１１８を設け、ロック部材１６が連結位置から待機位置へ戻るとき、押圧片９０を弾性片８０の外側から退避する方向へ係止部１２２を案内する案内路１１８を設け、ロック部材１６を仮待機位置で保持するようにしている。これにより、弾性片８０が外側へ押し広げられたとしても、弾性片８０が係止部１２２を外側へ押し広げることはないため、係止片１２０が押し広げられることはない。

　つまり、ロック部材１６は仮待機位置で保持された状態が維持される。このため、コネクタ１３０からパイプ１２を取り外す際、ロック部材１６が待機位置から再度連結位置へ戻るということが防止される。したがって、連結状態のロック部材１６を一旦持ち上げると仮待機状態で保持されるため、マイナスドライバーや専用治具によって、ロック部材１６の上方へ持ち上げた状態を維持させる必要はなく、便利である。

　　１０コネクタ
　　１１コネクタ
　　１２パイプ
　　１２Ａフランジ部
　　１４ハウジング（コネクタ本体）
　　１５ハウジング（コネクタ本体）
　　１６ロック部材（確認部材）
　　４２突設部
　　５０開口部
　　６４ストッパ
　　６６ストッパ
　　７８係止片（脚片、ロック機構）
　　８０弾性片（付勢部材）
　　８６係止部（係合部、ロック機構）
　　９０押圧片（押圧部、ロック機構）
　　９２係止片（脚片、ロック機構）
　　９４係止部（係合部、ロック機構）
　　１００ハウジング（コネクタ本体）
　　１０４ロック部材（確認部材）
　　１０５コネクタ
　　１０７ストッパ
　　１０８バネ片（付勢部材）
　　１１８案内路
　　１２０係止片（脚片、ロック機構）
　　１２２係止部（係合部、ロック機構）
　　１３０コネクタ

Claims

　外周面に環状のフランジ部が形成されたパイプが連結されるコネクタであって、
　前記パイプが挿入される円形状の開口部が形成されたコネクタ本体と、
　前記コネクタ本体に設けられ、前記パイプのフランジ部が前記開口部を通過可能な待機位置と、前記開口部の径方向へ移動し前記パイプが所定の位置で連結される連結位置と、の間を移動する確認部材と、
　を備え、
　前記確認部材は、
　前記待機位置で該確認部材を前記コネクタ本体にロックするロック機構と、
　前記開口部内へ張出し、前記パイプの挿入時に前記フランジ部が当接すると外側へ押し広げられて前記ロック機構による前記確認部材のロック状態を解除すると共に、復元して前記フランジ部の外周面に沿って回り込み、前記確認部材を前記連結位置へ移動させる付勢部材と、
　を含んで構成されたコネクタ。
　前記確認部材には、前記連結位置で前記フランジ部よりもパイプの挿入方向反対側に位置しパイプの軸方向から見たとき前記フランジ部と重なるストッパが設けられた請求項１に記載のコネクタ。
　前記付勢部材は、前記コネクタ本体の外側から前記開口部内へ張出す弾性片であり、前記確認部材の待機位置で、前記開口部へ挿入されたパイプの軸線を越えた位置で該パイプに当接する請求項１又は２に記載のコネクタ。
　前記付勢部材が、
　前記コネクタ本体の外側から前記開口部内へ張出し、前記パイプの挿入時に前記フランジ部が当接すると外側へ押し広げられて前記ロック機構による前記確認部材のロック状態を解除させる弾性片と、
　前記パイプの挿入力を前記確認部材を前記連結位置へ移動させる押圧力に変換させ、前記弾性片を前記フランジ部の外周面に沿って回り込ませるバネ片と、
　を含んで構成された請求項１又は２に記載のコネクタ。
　前記ロック機構は、
　前記弾性片と平行に延出する脚片と、
　前記脚片の端部に設けられ前記弾性片の外側に位置し該弾性片が当接して押圧される押圧部と、
　前記脚片の端部に設けられ、前記待機位置及び前記連結位置で前記コネクタ本体に形成された被係合部と係合する係合部と、
　を含んで構成された請求項３又は４に記載のコネクタ。
　前記確認部材が前記連結位置から前記待機位置へ戻るとき、
　前記押圧部が前記弾性片の外側から退避する方向へ前記係合部を案内する案内路が設けられた請求項５に記載のコネクタ。
　前記脚片と前記弾性片が一体成形された請求項５又は６に記載のコネクタ。
　前記弾性片が少なくとも１つ設けられている請求項３～７の何れか１項に記載のコネクタ。