WO2011055613A1 - 内視鏡システム - Google Patents

Abstract

　本発明の内視鏡システムは、観察対象物の直視視野画像及び側視視野画像を取得する内視鏡と、観察対象物を照明するための照明光を供給する光源装置と、所定の出力信号または所定の出力情報に基づいて所定の検出結果を取得する検出部と、直視視野画像と側視視野画像とを同一の画面内に具備する映像信号を生成して出力する画像処理部と、直視視野画像の明るさと側視視野画像の明るさとを個別に検出し、所定の検出結果に基づいて直視視野画像及び側視視野画像のうちの一方の視野画像を調光対象として選択し、該一方の視野画像が観察に適した所定の明るさ目標値に達するように光源装置に対する制御を行う調光エリア選択部と、を有する。

Description

内視鏡システム

　本発明は、内視鏡システムに関し、特に、直視方向及び側視方向を同時に観察することが可能な内視鏡システムに関するものである。

　被検体の内部の被写体を撮像する内視鏡、及び、該内視鏡により撮像された該被写体の観察画像を生成する画像処理装置等を具備する内視鏡システムが、医療分野及び工業分野等において広く用いられている。

　例えば、日本国特開２００８－３０９８６０号公報には、中心軸方向に相当する直視方向の被写体像と、該中心軸方向に対して略直交する側視方向の全方位の被写体像と、を同時に取得可能な光学系、及び、該光学系を備えた内視鏡が開示されている。そして、日本国特開２００８－３０９８６０号公報に開示された光学系を備えた内視鏡によれば、円形形状をなす直視方向の画像（直視視野画像）と、該直視方向の画像の外周において円環形状をなす側視方向の全周の画像（側視視野画像）と、がモニタ等の表示部に表示される。

　しかし、日本国特開２００８－３０９８６０号公報に開示された光学系を備えた内視鏡によれば、例えば、前述したような表示態様の各画像に対し、調光目標値を画面全体の明るさの平均値として設定するような従来の調光動作を適用した場合、一方の視野方向の明るさが過剰であり、かつ、他方の視野方向の明るさが不足するような状況が発生し、結果的に、両方の視野方向において適切な明るさの画像が表示されない、という課題が生じている。

　本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、直視方向と側視方向とを同時に観察可能であるとともに、一方の視野方向の画像の明るさを適切に調整することが可能な内視鏡システムを提供することを目的としている。

　本発明の内視鏡システムは、観察対象物の直視視野画像及び側視視野画像を取得する内視鏡と、前記観察対象物を照明するための照明光を供給する光源装置と、所定の出力信号または所定の出力情報に基づいて所定の検出結果を取得する検出部と、前記直視視野画像と前記側視視野画像とを同一の画面内に具備する観察画像を生成して映像信号として出力する画像処理部と、前記映像信号に基づいて前記直視視野画像の明るさと前記側視視野画像の明るさとを個別に検出し、前記所定の検出結果に基づいて前記直視視野画像及び前記側視視野画像のうちの一方の視野画像を調光対象として選択し、該一方の視野画像が観察に適した所定の明るさ目標値に達するように前記光源装置に対する制御を行う調光エリア選択部と、を有する。

本発明の実施例に係る内視鏡システムの構成を示す図。 内視鏡の挿入部の先端部の構成を示す斜視図。 内視鏡の挿入部の先端部の構成を示す正面図。 光源装置の構成を示すブロック図。 モニタに表示される観察画像の一例を示す図。 第１の実施例における要部の構成を示す図。 第２の実施例における要部の構成を示す図。 第２の実施例の変形例における要部の構成を示す図。 第３の実施例における要部の構成を示す図。 第４の実施例における要部の構成を示す図。 図５の観察画像において、直視視野画像が調光対象エリアとして選択された場合を示す図。 図１１の観察画像におけるＡ１－Ａ２間の輝度（明るさ）を模式的に示した図。 図５の観察画像において、側視視野画像が調光対象エリアとして選択された場合を示す図。 図１３の観察画像におけるＢ１－Ｂ２間の輝度（明るさ）を模式的に示した図。 管腔内の暗部を含む画像の一例を示す図。

　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明を行う。

（第１の実施例）
　図１に示すように、内視鏡システム１は、観察対象物を撮像して撮像信号を出力する内視鏡２と、該観察対象物を照明するための照明光を供給する光源装置３１と、該撮像信号に応じた映像信号を生成及び出力するビデオプロセッサ３２と、該映像信号に応じた観察画像を表示するモニタ３５と、を有している。

　内視鏡２は、術者が把持して操作を行う操作部３と、操作部３の先端側に形成され、体腔内等に挿入される細長の挿入部４と、操作部３の側部から延出するように一方の端部が設けられたユニバーサルコード５と、を有して構成されている。　
　挿入部４は、最も先端側に設けられた硬質の先端部６と、先端部６の後端に設けられた湾曲自在の湾曲部７と、湾曲部７の後端に設けられた長尺かつ可撓性を有する可撓管部８と、を有して構成されている。また、湾曲部７は、操作部３に設けられた湾曲操作レバー９の操作に応じた湾曲動作を行う。

　一方、図２に示すように、挿入部４の先端部６には、先端部６の先端面の中央から上方寄りに偏心した位置から突出して設けられた、円柱形状の円筒部１０が形成されている。

　円筒部１０の先端部には、直視及び側視を兼ねる図示しない対物光学系が設けられている。また、円筒部１０の先端部は、前記図示しない対物光学系の直視方向に相当する箇所に配置された直視観察窓１２と、前記図示しない対物光学系の側視方向に相当する箇所に配置された側視観察窓１３と、を有して構成されている。さらに、円筒部１０の基端付近には、側視方向を照明するための光を出射する側視照明部１４が形成されている。

　側視観察窓１３は、円柱形状の円筒部１０における周方向から入射される観察対象物からの戻り光（反射光）を側視視野内に捉えることにより側視視野画像を取得可能とするための、側視用ミラーレンズ１５を備えている。

　なお、前記図示しない対物光学系の結像位置には、直視観察窓１２の視野内の観察対象物の画像が円形の直視視野画像として中央部に形成され、かつ、側視観察窓１３の視野内の観察対象物の画像が円環形状の側視視野画像として該直視視野画像の外周部に形成されるように、撮像素子（の撮像面）が配置されているものとする。

　先端部６の先端面には、円筒部１０に隣接する位置に配置され、直視観察窓１２の直視視野の範囲に照明光を出射する直視照明窓１６と、挿入部４内に配設されたチューブ等により形成された図示しない処置具チャンネルに連通するとともに、該処置具チャンネルに挿通された処置具（の先端部）を突出させることが可能な先端開口部１７と、が設けられている。

　また、挿入部４の先端部６は、先端部６の先端面から突出するように設けられた支持部１８を有し、この支持部１８は円筒部１０の下部側に隣接して位置する。

　支持部１８は、先端部６の先端面から突出されるように配置された各突出部材を支持（または保持）可能に構成されている。具体的には、支持部１８は、前述の各突出部材としての、直視観察窓１２を洗浄するための気体または液体を射出する直視観察窓用ノズル部１９と、直視方向を照明するための光を出射する直視照明窓２１と、側視観察窓１３を洗浄するための気体または液体を射出する側視観察窓用ノズル部２２と、をそれぞれ支持（または保持）可能に構成されている。

　一方、支持部１８は、本来の観察対象物とは異なる物体である前述の各突出部材が側視視野内に現れることにより、該各突出部材のいずれかを含むような側視視野画像を取得してしまわないようにするための、光学的な遮蔽部材である遮蔽部１８ａを有して形成されている。すなわち、遮蔽部１８ａを支持部１８に設けることにより、直視観察窓用ノズル部１９、直視照明窓２１、及び、側視観察窓用ノズル部２２がいずれも含まれないような側視視野画像を得ることができる。

　側視観察窓用ノズル部２２は、図２及び図３に示すように、支持部１８の２箇所に設けられているとともに、支持部１８の側面に先端が突出するように配置されている。

　操作部３には、図１に示すように、直視観察窓１２を洗浄するための気体または液体を直視観察窓用ノズル部１９から射出させる操作指示が可能な送気送液操作ボタン２４ａと、側視観察窓１３を洗浄するための気体または液体を側視観察窓用ノズル部２２から射出させる操作指示が可能な送気送液操作ボタン２４ｂと、が設けられ、この送気送液操作ボタン２４ａ及び２４ｂの押下ににより送気と送液とが切り替え可能である。また、本実施例ではそれぞれのノズル部に対応するように複数の送気送液操作ボタンを設けているが、例えば一つの送気送液操作ボタンの操作により直視観察窓用ノズル部１９、側視観察窓用ノズル部２２の両方から気体または液体が射出されるようにしてもよい。

　スコープスイッチ２５は、操作部３の頂部に複数設けられており、内視鏡２において使用可能な種々の機能のオンまたはオフ等に対応した信号を出力させるように、各スイッチ毎の機能を割り付けることが可能な構成を有している。具体的には、スコープスイッチ２５には、例えば、前方送水の開始及び停止、フリーズの実行及び解除、及び、処置具の使用状態の告知等に対応した信号を出力させる機能を、各スイッチ毎の機能として割り付けることができる。

　なお、本実施例においては、送気送液操作ボタン２４ａ及び２４ｂのうちの少なくともいずれか一方の機能を、スコープスイッチ２５のうちのいずれかに割り付けるようにしても良い。

　また、操作部３には、体腔内の粘液等を先端開口部１７より吸引して回収するための指示を図示しない吸引ユニット等に対して行うことが可能な吸引操作ボタン２６が配設されている。

　そして、図示しない吸引ユニット等の動作に応じて吸引された体腔内の粘液等は、先端開口部１７と、挿入部４内の図示しない処置具チャンネルと、操作部３の前端付近に設けられた処置具挿入口２７とを経た後、図示しない吸引ユニットの吸引ボトル等に回収される。

　処置具挿入口２７は、挿入部４内の図示しない処置具チャンネルに連通しているとともに、図示しない処置具を挿入可能な開口として形成されている。すなわち、術者は、処置具挿入口２７から処置具を挿入し、該処置具の先端側を先端開口部１７から突出させることにより、該処置具を用いた処置を行うことができる。

　一方、図１に示すように、ユニバーサルコード５の他方の端部には、光源装置３１に接続可能なコネクタ２９が設けられている。

　コネクタ２９の先端部には、流体管路の接続端部となる口金（図示せず）と、照明光の供給端部となるライトガイド口金（図示せず）とが設けられている。また、コネクタ２９の側面には、接続ケーブル３３の一方の端部を接続可能な電気接点部（図示せず）が設けられている。さらに、接続ケーブル３３の他方の端部には、内視鏡２とビデオプロセッサ３２と電気的に接続するためのコネクタが設けられている。

　ユニバーサルコード５には、種々の電気信号を伝送するための複数の信号線、及び、光源装置３１から供給される照明光を伝送するためのライトガイドが束ねられた状態として内蔵されている。

　挿入部４からユニバーサルコード５にかけて内蔵された前記ライトガイドは、光出射側の端部が挿入部４付近において少なくとも２方向に分岐されるとともに、一方の側の光出射端面が直視照明窓１６及び２１に配置され、かつ、他方の側の光出射端面が側視照明部１４に配置されるような構成を有している。また、前記ライトガイドは、光入射側の端部がコネクタ２９のライトガイド口金に配置されるような構成を有している。

　光源装置３１は、図４に示すように、観察対象物を照明するための照明光を発するランプ３１ａと、ランプ３１ａの光路上に配置される絞り３１ｂと、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を、ビデオプロセッサ３２の制御に基づいて変化させる光量調整部３１ｃと、を有して構成されている。

　ビデオプロセッサ３２は、内視鏡２の先端部６に設けられた撮像素子を駆動するための駆動信号を出力する。そして、ビデオプロセッサ３２は、前記撮像素子から出力される撮像信号に対して信号処理を施すことにより、映像信号を生成してモニタ３５へ出力する。これにより、円形形状をなす直視視野画像と、該直視方向の画像の外周において円環形状をなす側視視野画像とを具備した観察画像が、例えば図５に示すような態様によりモニタ３５に表示される。なお、本実施例及び以降の実施例において示される観察画像においては、支持部１８の遮蔽部１８ａにより光学的に遮蔽される部分を考慮しないものとする。

　一方、ビデオプロセッサ３２は、スコープスイッチ２５から出力される信号に基づき、該信号に応じた一の機能がオンまたはオフされたことを（後述する操作検出部３２ｂにおいて）検出することができる。

　また、ビデオプロセッサ３２は、モニタ３５に表示される観察画像における、直視視野画像の明るさ、及び、側視視野画像の明るさを個別に随時検出する。そして、ビデオプロセッサ３２は、後程詳述する要因に基づき、直視視野画像の明るさ、または、側視視野画像の明るさのいずれかが所定の明るさ目標値に達するまで光源装置３１を制御して調光を行う。

　なお、前述の所定の明るさ目標値は、例えば、内視鏡システム１を用いて実施可能な観察の種類（白色光観察または特殊光観察等）に応じ、モニタ３５に表示される画像が最適な明るさとなるように予め設定された値であるとする。

　光源装置３１、ビデオプロセッサ３２及びモニタ３５等の周辺装置は、患者情報の入力等を行うキーボード３４とともに、架台３６に配置されている。　
　次に、本実施例の作用について説明を行う。

　まず、図６に要部を示した内視鏡システム１において、内視鏡２の先端部６に設けられた撮像素子５１、光源装置３１、ビデオプロセッサ３２及びモニタ３５の各部が起動されることにより、撮像素子５１から撮像信号が出力される。

　ビデオプロセッサ３２の画像処理部３２ａ（図６参照）は、撮像素子５１から出力される撮像信号に対して信号処理を施すことにより、映像信号を生成して調光エリア選択部３２ｃ（図６参照）及びモニタ３５へ出力する。これにより、モニタ３５には、例えば図５に示すような観察画像が表示される。

　一方、術者は、所望の処置具を用いた処置を行うために、処置具挿入口２７から該所望の処置具を挿入し、該所望の処置具の先端側を先端開口部１７から突出させる。これに伴い、術者は、前記所望の処置具を処置具挿入口２７から挿入した後、前記所望の処置具の先端側を先端開口部１７から突出させて実際の処置を行うまでの期間のいずれかにおいて、スコープスイッチ２５を操作することにより、前記所望の処置具を用いた処置を行う旨をビデオプロセッサ３２に対して告知するための処置具使用告知信号を出力させる。

　なお、前記処置具使用告知信号は、スコープスイッチ２５の操作に応じて出力されるものに限らず、例えば、先端開口部１７の近辺、及び、処置具挿入口２７の近辺のうちの少なくともいずれか一方に設けた光センサからの出力信号として出力されるものであっても良い。

　ビデオプロセッサ３２の操作検出部３２ｂ（図６参照）は、スコープスイッチ２５から出力される処置具使用告知信号に基づき、内視鏡２において処置具が用いられていることを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　一方、ビデオプロセッサ３２の調光エリア選択部３２ｃは、画像処理部３２ａから出力される映像信号に基づき、モニタ３５に表示される観察画像における、直視視野画像の明るさ、及び、側視視野画像の明るさを個別に随時検出する。

　そして、調光エリア選択部３２ｃは、内視鏡２において処置具が用いられているとの検出結果が操作検出部３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される直視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するように、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ３２の調光エリア選択部３２ｃは、内視鏡２において処置具が用いられているとの検出結果が操作検出部３２ｂから出力された場合には、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１１参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における直視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１１に示した観察画像におけるＡ１－Ａ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１２に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　ここで、処置具を用いた内視鏡検査を行う場合においては、直視方向の患部へ向かうように処置具を突出させる手法が一般的である。そして、図１２に示すような輝度（明るさ）を具備する観察画像によれば、適切な明るさとなった直視視野画像を見ながら、処置具を直視方向に突出させて患部に近づけるという一連の操作をスムーズに行うことができる。

　なお、本実施例においては、処置具を用いた処置を行う場合に直視視野画像の表示エリアが調光対象エリアとして選択されるものに限らず、例えば、前方送水の開始を指示するための信号がスコープスイッチ２５から出力された場合に直視視野画像の表示エリアが調光対象エリアとして選択されるものであっても良い。

　以上に述べたように、本実施例によれば、処置具の使用状態及びスコープスイッチの操作状態のうちの少なくとも一方に応じ、直視方向と側視方向とを同時に観察可能な観察画像における一方の視野方向の画像の明るさを適切に調整することができる。

（第２の実施例）
　次に、本発明の第２の実施例について説明する。

　なお、以降の説明において、第１の実施例と同様の構成を持つ部分については、詳細な説明を省略する。また、本実施例の内視鏡システムは、第１の実施例において、図１から図３までに示した外観構成、図４に示した光源装置の構成、及び、図５に示した表示態様をそれぞれ踏襲している一方、図６に示した要部の構成とは一部異なる構成要素を具備している。そのため、本実施例においては、図６に示した要部の構成と異なる部分について主に説明を行うものとする。

　まず、図７に要部を示した内視鏡システム１０１において、内視鏡１０２の先端部６に設けられた撮像素子５１、光源装置３１、ビデオプロセッサ１３２及びモニタ３５の各部が起動されることにより、撮像素子５１から撮像信号が出力される。

　ビデオプロセッサ１３２の画像処理部３２ａは、撮像素子５１から出力される撮像信号に対して信号処理を施すことにより、映像信号を生成して調光エリア選択部３２ｃ及びモニタ３５へ出力する。これにより、モニタ３５には、例えば図５に示すような観察画像が表示される。

　一方、術者は、内視鏡１０２の挿入部４を体腔内において適宜挿入または抜去することにより、該体腔内の所望の部位に先端部６を接近させる。

　内視鏡１０２の先端部６またはその付近には、挿入部４の移動方向に関する情報を物理量として検出及び信号出力することが可能なセンサ１６１（図７参照）が設けられている。具体的には、センサ１６１は、挿入部４の位置の時間的な変位を加速度として検出及び出力可能な加速度センサ、または、挿入部４の位置の単位時間あたりの変位量（移動量）を検出及び出力可能な光センサ等により構成されている。

　また、内視鏡１０２の挿入部４のセンサ１６１の後段には、センサ１６１において検出された情報を電気信号に変換してビデオプロセッサ１３２へ出力することが可能なエンコーダ１６２（図７参照）が設けられている。

　ビデオプロセッサ１３２の挿抜検出部１３２ｂ（図７参照）は、エンコーダ１６２から出力される電気信号に基づき、挿入部４の移動方向が前方（挿入方向）または後方（抜去方向）のいずれであるかを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　一方、ビデオプロセッサ１３２の調光エリア選択部３２ｃは、画像処理部３２ａから出力される映像信号に基づき、モニタ３５に表示される観察画像における、直視視野画像の明るさ、及び、側視視野画像の明るさを個別に随時検出する。

　そして、調光エリア選択部３２ｃは、挿入部４が前方（挿入方向）に移動しているとの検出結果が挿抜検出部１３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される直視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ１３２の調光エリア選択部３２ｃは、挿入部４が前方（挿入方向）に移動しているとの検出結果が挿抜検出部１３２ｂから出力された場合には、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１１参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における直視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１１に示した観察画像におけるＡ１－Ａ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１２に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　ここで、挿入部の挿入操作においては、主に直視方向に対する注意を要するような状況が多く生じ得る。そして、図１２に示すような輝度（明るさ）を具備する観察画像によれば、適切な明るさとなった直視視野画像を見ながら、挿入部４の挿入操作をスムーズに行うことができる。

　また、調光エリア選択部３２ｃは、挿入部４が後方（抜去方向）に移動しているとの検出結果が挿抜検出部１３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される側視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ１３２の調光エリア選択部３２ｃは、挿入部４が後方（抜去方向）に移動しているとの検出結果が挿抜検出部１３２ｂから出力された場合には、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１３参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃによる制御が行われている間、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させ続ける。そして、光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃによる制御が停止した時点において、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量を固定する。これにより、観察画像における側視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１３に示した観察画像におけるＢ１－Ｂ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１４に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　ここで、挿入部の抜去操作においては、主に側視方向に対する注意を要するような状況が多く生じ得る。そして、図１４に示すような輝度（明るさ）を具備する観察画像によれば、適切な明るさとなった側視視野画像を見ながら、挿入部４の抜去操作をスムーズに行うことができる。

　なお、本実施例によれば、センサ１６１及びエンコーダ１６２を具備して構成される図７の内視鏡システム１０１の代わりに、例えば、挿入形状取得装置１６３を用いて内視鏡２の挿入部４の移動方向に関する情報を取得する、図８の内視鏡システム１０１Ａのように構成されるものであっても良い。

　具体的には、図８に要部を示した内視鏡システム１０１Ａの挿入形状取得装置１６３は、例えば、挿入部４のＸ線画像を取得して挿抜検出部１３２ｂへ信号出力することが可能な、Ｘ線撮像装置として構成される。この場合、挿抜検出部１３２ｂは、例えば、挿入形状取得装置１６３から順次信号出力される挿入部４のＸ線画像のうち、時系列的に隣接する２枚のＸ線画像を比較することにより、挿入部４の移動方向が前方（挿入方向）または後方（抜去方向）のいずれであるかを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　または、挿入形状取得装置１６３は、例えば、挿入部４に配置された複数の磁界発生素子（図示せず）の駆動に応じて発生した磁界を磁界検出部（図示せず）において検出するとともに、該磁界に応じた挿入部４の挿入形状画像を生成して挿抜検出部１３２ｂへ信号出力することが可能な、内視鏡挿入形状検出装置として構成される。この場合、挿抜検出部１３２ｂは、例えば、挿入形状取得装置１６３から順次信号出力される挿入部４の挿入形状画像のうち、時系列的に隣接する２枚の挿入形状画像を比較することにより、挿入部４の移動方向が前方（挿入方向）または後方（抜去方向）のいずれであるかを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　以上に述べたように、本実施例によれば、内視鏡の挿入部の挿入操作及び抜去操作に応じ、直視方向と側視方向とを同時に観察可能な観察画像における一方の視野方向の画像の明るさを適切に調整することができる。

（第３の実施例）
　次に、本発明の第３の実施例について説明する。

　なお、以降の説明において、第１の実施例または第２の実施例と同様の構成を持つ部分については、詳細な説明を省略する。また、本実施例の内視鏡システムは、第１の実施例において、図１から図３までに示した外観構成、図４に示した光源装置の構成、及び、図５に示した表示態様をそれぞれ踏襲している一方、図６に示した要部の構成とは一部異なる構成要素を具備している。そのため、本実施例においては、図６に示した要部の構成と異なる部分について主に説明を行うものとする。

　まず、図９に要部を示した内視鏡システム２０１において、内視鏡２の先端部６に設けられた撮像素子５１、光源装置３１、ビデオプロセッサ２３２及びモニタ３５の各部が起動されることにより、撮像素子５１から撮像信号が出力される。

　ビデオプロセッサ２３２の画像処理部３２ａは、撮像素子５１から出力される撮像信号に対して信号処理を施すことにより、映像信号を生成して画像解析部２３２ｂ（図９参照）、調光エリア選択部３２ｃ及びモニタ３５へ出力する。これにより、モニタ３５には、例えば図５に示すような観察画像が表示される。

　ビデオプロセッサ２３２の画像解析部２３２ｂは、画像処理部３２ａから出力される映像信号に応じた観察画像において、所定の色を具備する対象物、または、所定の輝度を具備する対象物をランドマークとするように予め設定されている。

　また、画像解析部２３２ｂは、例えば、時系列的に隣接する２フレーム分の観察画像を比較することにより、前述のランドマークが観察画像の外縁側または中央側のどちらに向かって移動しているかを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。具体的には、画像解析部２３２ｂは、例えば、観察画像内の輝度の空間的勾配または時間的勾配（オプティカルフロー）を用いた演算を行うことにより前述のランドマークの移動方向を検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　一方、ビデオプロセッサ２３２の調光エリア選択部３２ｃは、画像処理部３２ａから出力される映像信号に基づき、モニタ３５に表示される観察画像における、直視視野画像の明るさ、及び、側視視野画像の明るさを個別に随時検出する。

　そして、調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークが観察画像の外縁側に移動しているとの検出結果が画像解析部２３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される直視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ２３２の調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークが観察画像の外縁側に移動しているとの検出結果が画像解析部２３２ｂから出力された場合には、（挿入部４が挿入されていると推定されるため、）モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１１参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における直視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１１に示した観察画像におけるＡ１－Ａ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１２に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　ここで、挿入部の挿入操作においては、主に直視方向に対する注意を要するような状況が多く生じ得る。そして、図１２に示すような輝度（明るさ）を具備する観察画像によれば、適切な明るさとなった直視視野画像を見ながら、挿入部４の挿入操作をスムーズに行うことができる。

　また、調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークが観察画像の中央側に移動しているとの検出結果が画像解析部２３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される側視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ２３２の調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークが観察画像の中央側に移動しているとの検出結果が画像解析部２３２ｂから出力された場合には、（挿入部４が抜去されていると推定されるため、）モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１３参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における側視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１３に示した観察画像におけるＢ１－Ｂ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１４に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　ここで、挿入部の抜去操作においては、主に側視方向に対する注意を要するような状況が多く生じ得る。そして、図１４に示すような輝度（明るさ）を具備する観察画像によれば、適切な明るさとなった側視視野画像を見ながら、挿入部４の抜去操作をスムーズに行うことができる。

　なお、画像解析部２３２ｂは、前述のランドマークが観察画像の外縁側または中央側のいずれかに移動しているという検出結果以外に、前述のランドマークが移動していないとの検出結果を出力するものであっても良い。これに応じ、調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークが移動していないとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合において、（挿入部４が移動していないと推定されるため、）調光対象エリアを前回選択したものと同じ表示エリアに維持するものであっても良い。

　また、本実施例の画像解析部２３２ｂは、前述のランドマークが観察画像の外縁側または中央側のどちらに向かって移動しているかを検出するものに限らず、例えば、時系列的に隣接する２フレーム分の観察画像を比較することにより、観察画像内における前述のランドマークの大きさの経時的変化を検出するものであっても良い。これに応じ、調光エリア選択部３２ｃは、前述のランドマークの大きさが次第に大きくなっているとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合に直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択し、前述のランドマークの大きさが次第に小さくなっているとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合に側視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択し、さらに、前述のランドマークの大きさが変化していないとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合に（挿入部４が移動していないと推定されるため、）調光対象エリアを前回選択したものと同じ表示エリアに維持するものであっても良い。

　さらに、例えば図１５に示すように、内視鏡を用いて管腔内を観察する場合、管腔に挿入された挿入部の進行方向奥側（開口方向深部）は、観察用の照明光が届き難いことから、画像上は暗部として表示される。本実施例の画像解析部２３２ｂは、これを利用し、画像上の暗部をランドマークとして設定することで、暗部（管腔に挿入された挿入部４の進行方向）が現在の観察画像における直視視野画像または側視視野画像のどちらに位置するかを検出するものであっても良い。これに応じ、調光エリア選択部３２ｃは、暗部が直視視野画像内に存在するとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合には、直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択し、暗部が側視視野画像内に存在するとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合に側視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するものであっても良い。

　一方、本実施例の画像解析部２３２ｂは、前述のランドマークの移動方向等を検出するものに限らず、例えば、画像処理部３２ａから出力される映像信号に基づき、現在の観察画像に対して電子ズーム処理が施されているか否かを検出するものであっても良い。これに応じ、調光エリア選択部３２ｃは、観察画像に対して電子ズーム処理が施されているとの検出結果を画像解析部２３２ｂから得た場合において、直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するものであっても良い。

　以上に述べたように、本実施例によれば、内視鏡の現在の観察状況に応じ、直視方向と側視方向とを同時に観察可能な観察画像における一方の視野方向の画像の明るさを適切に調整することができる。

（第４の実施例）
　次に、本発明の第４の実施例について説明する。

　なお、以降の説明において、第１の実施例、第２の実施例または第３の実施例と同様の構成を持つ部分については、詳細な説明を省略する。また、本実施例の内視鏡システムは、第１の実施例において、図１から図３までに示した外観構成、図４に示した光源装置の構成、及び、図５に示した表示態様をそれぞれ踏襲している一方、図６に示した要部の構成とは一部異なる構成要素を具備している。そのため、本実施例においては、図６に示した要部の構成と異なる部分について主に説明を行うものとする。

　まず、図１０に要部を示した内視鏡システム３０１において、内視鏡２の先端部６に設けられた撮像素子５１、光源装置３１、ビデオプロセッサ３３２及びモニタ３５の各部が起動されることにより、撮像素子５１から撮像信号が出力される。

　ビデオプロセッサ３３２の画像処理部３２ａは、撮像素子５１から出力される撮像信号に対して信号処理を施すことにより、映像信号を生成して調光エリア選択部３２ｃ及びモニタ３５へ出力する。これにより、モニタ３５には、例えば図５に示すような観察画像が表示される。

　術者は、指示入力装置３６４に対する入力操作により、モニタ３５に表示される観察画像のうち、直視視野画像または側視視野画像の一方を適切な明るさにするための指示を行う。なお、指示入力装置３６４は、内視鏡２において使用可能な種々の機能のオンまたはオフ等に対応した信号を出力可能な装置である限りにおいては、単体の装置として構成されたものであっても良く、または、内視鏡システム３０１が具備するいずれかの装置に組み込まれたものであっても良い。具体的には、指示入力装置３６４は、スコープスイッチ２５、キーボード３４、ビデオプロセッサ３３２の操作パネル、または、フットスイッチのいずれであっても良い。

　ビデオプロセッサ３３２の指示入力検出部３３２ｂは、指示入力装置３６４においてなされた指示が、直視視野画像を適切な明るさにするための指示、または、側視視野画像を適切な明るさにするための指示のいずれであるかを検出し、検出結果を調光エリア選択部３２ｃへ出力する。

　一方、ビデオプロセッサ３３２の調光エリア選択部３２ｃは、画像処理部３２ａから出力される映像信号に基づき、モニタ３５に表示される観察画像における、直視視野画像の明るさ、及び、側視視野画像の明るさを個別に随時検出する。

　そして、調光エリア選択部３２ｃは、直視視野画像を適切な明るさにするための指示がなされたとの検出結果が指示入力検出部３３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される直視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ３３２の調光エリア選択部３２ｃは、直視視野画像を適切な明るさにするための指示がなされたとの検出結果が指示入力検出部３３２ｂから出力された場合には、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１１参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における直視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１１に示した観察画像におけるＡ１－Ａ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１２に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　また、調光エリア選択部３２ｃは、側視視野画像を適切な明るさにするための指示がなされたとの検出結果が指示入力検出部３３２ｂから出力された場合に、モニタ３５に表示される側視視野画像の明るさが所定の明るさ目標値に達するまで、光源装置３１に対して制御を行う。換言すると、ビデオプロセッサ３３２の調光エリア選択部３２ｃは、側視視野画像を適切な明るさにするための指示がなされたとの検出結果が指示入力検出部３３２ｂから出力された場合には、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアを調光対象エリアとして選択するとともに、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアを非調光対象エリアとして設定する（図１３参照）。

　光源装置３１の光量調整部３１ｃは、調光エリア選択部３２ｃにより選択された調光対象エリアの明るさが所定の明るさ目標値に達するように、ランプ３１ａの駆動電流の大きさ及び絞り３１ｂの絞り量のうちの少なくとも一方を変化させる。これにより、観察画像における側視視野画像の明るさを所定の明るさ目標値とするような光量の照明光が、光源装置３１からライトガイド５２へ供給される。

　以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、図１３に示した観察画像におけるＢ１－Ｂ２間の輝度（明るさ）は、例えば図１４に示すようなものとなる。すなわち、以上に述べたような制御が光源装置３１に対して行われることにより、モニタ３５における側視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が所定の明るさ目標値に相当する輝度（明るさ）となり、モニタ３５における直視視野画像の表示エリアの輝度（明るさ）が該所定の明るさ目標値から外れた輝度（明るさ）となる。

　なお、指示入力装置３６４は、前述した各装置により構成されるものに限らず、例えば、術者の声を音声信号として取り込むことが可能なマイクにより構成されるものであっても良い。これに応じ、指示入力検出部３３２ｂは、指示入力装置３６４から出力される音声信号に対して音声解析処理を行うことにより、直視視野画像を適切な明るさにするための指示、または、側視視野画像を適切な明るさにするための指示のいずれがなされたかを検出するものであっても良い。

　また、本実施例においては、直視視野画像を適切な明るさにするための指示、及び、側視視野画像を適切な明るさにするための指示に加え、直視視野画像の明るさと側視視野画像の明るさとを平均化するための指示を行うことができるように指示入力装置３６４を構成しても良い。このような場合において、調光エリア選択部３２ｃは、直視視野画像および側視視野画像の両方を含む表示エリア全体を調光対象エリアとして設定する。

　以上に述べたように、本実施例によれば、直視方向と側視方向とを同時に観察可能な観察画像において、所望の視野方向の画像の明るさが適切な明るさとなるように調整することができる。また、本実施例の指示入力装置３６４の入力操作による調光対象エリアの切替制御を、実施例１～３にあるような自動切替制御と組み合わせて用いてもよい。このような場合には、例えば自動切替制御よりも指示入力装置３６４の入力操作による切替を優先することにより、術者の所望の表示領域の調光を適切に行うことができる。

　なお、本発明は、上述した各実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更や応用が可能であることは勿論である。

　本出願は、２００９年１１月６日に日本国に出願された特願２００９－２５５１８５号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

Claims (14)

1. 　観察対象物の直視視野画像及び側視視野画像を取得する内視鏡と、
   　前記観察対象物を照明するための照明光を供給する光源装置と、
   　所定の出力信号または所定の出力情報に基づいて所定の検出結果を取得する検出部と、
   　前記直視視野画像と前記側視視野画像とを同一の画面内に具備する観察画像を生成して映像信号として出力する画像処理部と、
   　前記映像信号に基づいて前記直視視野画像の明るさと前記側視視野画像の明るさとを個別に検出し、前記所定の検出結果に基づいて前記直視視野画像及び前記側視視野画像のうちの一方の視野画像を調光対象として選択し、該一方の視野画像が観察に適した所定の明るさ目標値に達するように前記光源装置に対する制御を行う調光エリア選択部と、
   　を有することを特徴とする内視鏡システム。
2. 　前記検出部は、前記内視鏡に処置具が挿通された際に出力される告知信号に基づき、前記内視鏡において処置具が用いられていることを検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
3. 　前記内視鏡は、前記内視鏡において使用可能な機能に対応した信号を出力するためのスイッチを１または複数有し、
   　前記検出部は、前記スイッチから出力される信号に基づき、該信号に応じた一の機能がオンまたはオフされたことを検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
4. 　前記調光エリア選択部は、前記内視鏡の挿入部が挿入されているという検出結果が前記検出部において得られた場合に、前記直視視野画像を調光対象として選択し、前記直視視野画像が前記所定の明るさ目標値に達するように前記光源装置に対する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
5. 　前記調光エリア選択部は、前記内視鏡の挿入部が抜去されているという検出結果が前記検出部において得られた場合に、前記側視視野画像を調光対象として選択し、前記側視視野画像が前記所定の明るさ目標値に達するように前記光源装置に対する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
6. 　前記検出部は、前記挿入部の移動方向に関する情報としての物理量を含む信号に基づき、前記挿入部が挿入されていることを検出することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
7. 　前記検出部は、前記挿入部の移動方向に関する情報としての物理量を含む信号に基づき、前記挿入部が抜去されていることを検出することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡システム。
8. 　前記挿入部の挿入形状を取得する挿入形状取得装置をさらに有し、
   　前記検出部は、前記挿入形状取得装置において得られた前記挿入部の挿入形状を含む信号に基づき、前記挿入部が挿入されていることを検出することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
9. 　前記挿入部の挿入形状を取得する挿入形状取得装置をさらに有し、
   　前記検出部は、前記挿入形状取得装置において得られた前記挿入部の挿入形状を含む信号に基づき、前記挿入部が抜去されていることを検出することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡システム。
10. 　前記検出部は、前記観察画像に含まれる所定のランドマークに関する情報を前記映像信号に基づいて検出し、
    　前記調光エリア選択部は、前記所定のランドマークに関する情報の検出結果に基づいて前記一方の視野画像を調光対象として選択し、該一方の視野画像が前記所定の明るさ目標値に達するように前記光源装置に対する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
11. 　前記検出部は、前記観察画像における前記所定のランドマークの移動方向を検出することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡システム。
12. 　前記検出部は、前記観察画像における前記所定のランドマークの大きさの経時的変化を検出することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡システム。
13. 　前記検出部は、前記観察画像において前記所定のランドマークが存在する位置を検出することを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡システム。
14. 　前記直視視野画像を適切な明るさとする指示、及び、前記側視視野画像を適切な明るさとする指示の２つの指示を少なくとも行うことが可能な指示入力装置をさらに有し、
    　前記検出部は、前記指示入力装置においてなされた指示が前記２つの指示のうちのいずれであるかを検出することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。

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