WO2008053580A1

WO2008053580A1 - Élément chauffant réticulaire pour volant de direction

Info

Publication number: WO2008053580A1
Application number: PCT/JP2007/001099
Authority: WO
Inventors: Shirou Hasegawa; Masahiro Nagai
Original assignee: Swcc Showa Device Technology Co., Ltd.
Priority date: 2006-11-02
Filing date: 2007-10-10
Publication date: 2008-05-08
Also published as: US8946598B2; EP2088056A4; EP2088056A1; JP4638858B2; US20100237063A1; JP2008114680A

Description

明細書

ステアリング■ホイール用網状ヒータ

技術分野

[0001 ] この発明は、ステアリング■ホイールの全周を覆って暖めるステアリング

■ホイール用網状ヒータに係り、特に柔軟性及び伸縮性を有するステアリング■ホイール用網状ヒータに関する。

背景技術

[0002] 自動車のステアリング■ホイール用ヒータ（自動車の進行方向を変えるためのステアリング■ホイールに使用されるヒータ）が寒冷地の快適装備として普及してきている。このヒータを備えたステアリング■ホイールの多くは、表皮が革巻きのタイプが主流である。具体的には図 5に示すように、リング状に形成されたリング部 6 1 と、リング部 6 1の略中心位置に配置されるポス部 6 2と、リング部 6 1の内径側からポス部 6 2に向かって延びてリング部 6 1 とポス部 6 2とを結合するスポーク部 6 3と、リング部 6 1の周囲を覆う面状発熱体 5 0と、面状発熱体 5 0が覆われたリング部 6 1の周囲を皮革で覆う表皮部 6 4とからなり、ステアリング■ホイール全周を暖めることができる。なお、ステアリング■ホイール 6 0のリング部 6 1の周囲を覆うために面状発熱体 5 0が使用されているのは、リング部 6 1に密着させた際に、伸縮性や柔軟性と共に型崩れしないようにするためである。

[0003] このような面状発熱体 5 0として、例えば図 6に示すような網状ヒータが開示されている（例えば、特許文献 1参照。）。この網状ヒータ 5 0は、複数のヒータ素線 5 1が網目状に編まれている網目状発熱体 5 2から成り、この網目状発熱体 5 2の一方向の両端部 5 2 a、 5 2 bに隔てられた状態で給電用の電極 5 3が設けられている。網目状発熱体 5 2は複数のヒータ素線 5 1でループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されている。ヒータ素線 5 1はヒータ裸線にエナメル線用塗料を塗布焼付けして絶縁被覆が形成され、電極 5 3は絶縁テープ等で保護されている。 [0004] この網状ヒータ 5 0を備えたステアリング■ホイール 6 0は、通常の使用条件では絶縁性や防水性は問題にならないが、表皮部 6 4に汗や飲料水等が繰り返して多量に滲み込むと、汗や飲料水等により漏れ電流が生じてヒータ素線 5 1の絶縁被覆に発生しているピンホール等の微細欠陥や、電極 5 3の半田付け部分の絶縁処理部の欠陥により電気分解による腐食断線が発生することになる。即ち、図 7に示すように、網状ヒータ 5 0が水溶液中において通電されると、網状ヒータ 5 0の水溶液中での電位差により漏れ電流がピンホール等の微細欠陥などの導体露出部に集中して、電気分解に到るからである。このような好ましくない状況は、例えば、手汗の発汗量の多い運転者が長時間においてステアリング■ホイール 6 0のほぼ同じ部分を握ったり、運転者が誤って飲料水等をステアリング■ホイール 6 0にこぼしたり、屋根を開放するオープンカーで降雨状況で長時間運転したりすることで発生する虞がある。

[0005] このような網状ヒータ 5 0の不具合点に対して、通電することで発熱する金属薄箔を、ポリプロピレン若しくはポリエチレンを用いた接着剤付きのポリエステル■ フィルムで覆う面状発熱体を適用することが考えられる（例えば、特許文献 2参照。 ) 。この面状発熱体は、金属薄箔にポリエステル - フイルムを接着するのに熱プレス機ゃラミネ一タを使用する。

[0006] 特許文献 1 ：特開 2 0 0 1 _ 1 1 0 5 5 5号公報

特許文献 2：特開 2 0 0 2 _ 1 1 7 9 6 1号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] しかしながら、熱プレス機ゃラミネ一タの高熱と圧力に耐え得るポリエステル■ フィルムはほとんど伸縮性を有さないので、網状ヒータ 5 0の特色である網目状発熱体 5 2の伸縮性を有効活用できなくなる難点がある。また、熱プレス機ゃラミネータで網目状発熱体 5 2を押し潰すので、網目状発熱体 5 2のヒータ素線 5 1が痛む虞がある。さらに、熱プレス機ゃラミネ一タで網目状発熱体 5 2にポリエステル■ フィルムを溶融溶着するので、網目状発熱体 5 2とポリエステル■ フィルムとの間に隙間ができる難点がある。

[0008] 本発明は、このような従来の難点を解決するためになされたもので、柔軟性及び伸縮性と共に防水性をも兼ね備えたステアリング■ホイール用網状ヒータを提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0009] 上述の目的を達成する本発明の第 1の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータは、複数の絶縁されたヒータ素線が網目状に編まれ、曲面に対して密着可能な柔軟性及び伸縮性を有する網目状発熱体と、網目状発熱体の表裏両面を水密状態で覆うと共に、当該網目状発熱体の柔軟性及び伸縮性を保持したまま当該網目状発熱体に接着する防水性のストレッチ■ フィルムと、硬化後も柔軟性及び伸縮性を有し、ストレツチ■ フィルムの接着面側の全面に平面的な薄い状態で塗布され、ストレツチ■ フィルムを引張許容範囲内において引き伸ばしても当該ストレツチ■ フィルムと網目状発熱体とを水密状態で接着する弾性接着剤と備えたものである。

[0010] このような第 1の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、ストレッチ■ フィルムと網目状発熱体とを弾性接着剤で水密状態に接着することができるので、網状ヒータをステアリング■ホイールに装着する際、網状ヒータを引き伸ばすことでステアリング■ホイールの外径側方向に位置する網状ヒータの部位は引き伸ばされたままステアリング■ホイールの外径側方向に密着させることができ、ステアリング■ホイールの内径側方向に位置する網状ヒータの部位はストレツチ■ フィルムが元の大きさに向かって収縮していくので、網状ヒータ全体を皺なくステアリング■ホイールに密着して固定することができる。

[001 1 ] 本発明の第 2の態様は第 1の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒ —タにおいて、ストレッチ ' フィルムは、ポリオレフイン系ストレツチ - フイルムである。このようなステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、小さい引張り力で引っ張り方向に全体長の 1 5 %程度引き伸ばすことができる。 [0012] 本発明の第 3の態様は第 1の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒ —タにおいて、ストレッチ ' フィルムば、ポリ塩化ビニル系ストレッチ - フイルムである。このようなステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、小さい引張り力で引っ張り方向に全体長の 2 0 %程度引き伸ばすことができる。

[0013] 本発明の第 4の態様は第 2の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒ —タにおいて、弾性接着剤は、ストレッチ■ フィルムがポリオレフイン系ストレツチ■ フィルムの場合には、基材がアクリル共重合物の水性接着剤である。このような水性接着剤は、難接着であるポリオレフイン系ストレッチ - フィルムの接着面側の全面に接着剤を平面的な薄い状態で塗布することがでさる。

[0014] 本発明の第 5の態様は第 3の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒ —タにおいて、弾性接着剤は、ストレツチ■ フィルムがポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フイルムの場合には、合成ゴム系、シリコーン変性エポキシ樹脂系、シリコーンゴム系の何れか 1つである。このような系統の弾性接着剤によれば、ポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フィルムの接着面側の全面に接着剤を平面的な薄い状態で塗布することができる。

[0015] 本発明の第 6の態様は第 1の態様乃至第 5の態様のうち何れか 1つの態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、ストレツチ ' フィルムの厚みは、 5 m以上 5 0 m以下である。このようなステアリング■ホィ一ル用網状ヒータによれば、ストレッチ ' フィルムの厚みが 5 mより薄くなると破断し易くなるので強度性、遮水性の低下を招き、より厚くなると伸縮性の低下を招くことがあるからである。

[001 6] 本発明の第 7の態様は第 1の態様乃至第 5の態様のうち何れか 1つの態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、ストレツチ ' フィルムの厚みは、 1 0 m以上 2 0 m以下である。このようなステアリング - ホイール用網状ヒータによれば、遮水性、柔軟性、伸縮性、強度性の何れの性能も十分満足させることができる。 [0017] 本発明の第 8の態様は第 1の態様乃至第 7の態様のうち何れか 1つの態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、ストレツチ ' フィルムは、弾性接着剤による糊代を含めて網目状発熱体を覆うような大きさに形成されたものである。このようなステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、ストレツチ■ フィルムで網目状発熱体全体を囲い込むと共に水密状態で密封することができる。

[0018] 本発明の第 9の態様は第 1の態様乃至第 8の態様のうち何れか 1つの態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、網目状発熱体は、複数の絶縁されたヒータ素線がループを経方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されたものである。このようなステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、網目状発熱体がトリコット編みで形成されていることから、伸縮性に富み、柔軟性があるので、網目状発熱体自体はステアリング - ホイールに密着させることが可能になる。

[0019] 本発明の第 1 0の態様は第 9の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、ループを綴る方向である経編み方向の両端部に隔置された状態で通電可能に設けられた電極を含むものである。このようなステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、電極もストレツチ■ フィルムで水密状態に覆うことができる。

本発明の第 1 1の態様は第 1 0の態様であるステアリング■ホイール用網状ヒータにおいて、電極は、矩形状の金属箔に所定本数のヒータ素線の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けされているものである。このようなステァリング■ホイール用網状ヒータによれば、電極は金属箔と網目状発熱体とが平面的な薄い状態で半田付けされているので、電極自体を薄く形成させることができると共に電極の柔軟性が損なわれてしまうことを防ぐことができる。

発明の効果

[0020] 本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータによれば、柔軟性及び伸縮性と共に防水性をも兼ね備えることができた。図面の簡単な説明

[0021 ] [図 1 ]本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータにおける好ましい実施の形態例を示す図で、（A ) は全体平面図、（B ) は部分断面図である。

[図 2]本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータの構成要素である網目状発熱体がトリコット編みの場合におけるパターン図。

[図 3]本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータの構成要素である電極を示す図で、（A ) は半田付けの説明図、（B ) は電極の断面図である。

[図 4]本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータの適用状態を示す図で、 ( A ) はステアリング■ホイールの平面図、（B ) は網状ヒータをステアリング■ホイールに装着した際のヒータ自体の形状を示す斜視図、（C ) は網状ヒータが装着されたステアリング■ホイールの周囲を皮革で覆った状態の平面図である。

[図 5]従来のステアリング■ホイール用ヒータをステアリング■ホイールに装着した状態の説明図である。

[図 6]従来のステアリング■ホイール用ヒータを示す全体斜視図である。

[図 7]従来のステアリング■ホイール用ヒータが水溶液中で通電された状態を示す説明図である。

発明を実施するための最良の形態

[0022] 以下、本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータを適用したその好ましい実施の形態例について、図面を参照して説明する。

[0023] 本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータが使用されるステアリング ■ホイールは例えば図 4 ( A ) に示すように、リング状に形成された芯材 2 と、芯材 2を合成樹脂で覆ったリング部 3と、リング部 3の略中心位置に配置されるボス部 4と、リング部 3の内径側からボス部 4に向かって延びてリング部 3とボス部 4とを結合するスポーク部 5とから構成されている。このステアリング■ホイール 6は自動車用で、ステアリングシャフト（図示せず ) にボス部 4を組み込むことで前輪を操舵可能になる。本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータはリング部 3の全周を覆うように配置される。 [0024] 本発明のステアリング■ホイール用網状ヒータは図 1 ( A ) 、（B ) に示すように、複数の絶縁されたヒータ素線 1 4が網目状に編まれ、曲面に対して密着可能な柔軟性及び伸縮性を有する網目状発熱体 1 1 と、網目状発熱体 1 1の表裏両面を水密状態で覆うと共に、当該網目状発熱体 1 1の柔軟性及び伸縮性を保持したまま当該網目状発熱体 1 1に接着する防水性のストレツチ■ フィルム 1 2と、硬化後も柔軟性及び伸縮性を有し、ストレッチ■ フィルム 1 2の接着面側の全面に平面的な薄い状態で塗布され、ストレツチ■ フイルム 1 2を引張許容範囲内において引き伸ばしても当該ストレツチ■ フィルム 1 2と網目状発熱体 1 1 とを水密状態で接着する弾性接着剤 1 3とを備えている。なお、図 1 ( A ) においては、ストレッチ■ フィルム 1 2を一点鎖線で示してある。

[0025] 網目状発熱体 1 1は図 2に示すように、線径が単一である複数のヒータ素線 1 4が例えばトリコット編みで形成されている。この網目状発熱体 1 1のヒータ素線 1 4は、線径が単一でほぼ銅から成るヒータ裸線にエナメル線用塗料が被覆されている市販のエナメル線を使用することがコストを下げるにはよいが、ヒータ裸線はニッケルが 1 %以上入った銅合金、またはニクロム線等の腐食に強い合金でもよい。このヒータ素線 1 4の素材の選択は、網目状発熱体 1 1の単位面積当たりの発熱量に応じて設定される。

[0026] エナメル線用塗料は、ヒータ裸線に塗布焼付けして絶縁皮膜が形成されている。このエナメル線用塗料としては、ポリビニルァセタール、ポリウレタン、ポリアミドイミドあるいはポリイミドなどを主成分にするものが好ましし、。ポリビニルァセタールあるいはポリウレタンを主成分にするエナメル線用塗料は、 1 0 0〜1 5 0 °Cの耐熱性を備え、而も皮膜を剥離することなく半田付けができるので、信頼性が高くなり、また、電極を短時間で構成することができる。また、ポリアミドイミドあるいはポリイミドを主成分にするェナメル線用塗料は、耐熱性が高く耐磨耗性がよいので、トリコット編みがし易くなる。このようなエナメル線用塗料によれば、（1 ) 極めて薄い均一な皮膜で絶縁性を確保することができ、例えば線径 0 . 0 7 m mの金属導体の場合、 J I S 3種エナメル線ならば最小皮膜厚さが 0. 003mmになるので、ヒータ素線の外径が必要以上に太くならない、（2) 編み込み時の厳しい機械的な屈曲に耐えうることができる、（3) 必要に応じて耐熱クレードを幅広く選択でき、特殊なものを除き、 U L規格で 1 05〜240°Cから選択できるようになる。

[0027] このようなヒータ裸線にェナメル線用塗料が被覆されたヒータ素線 1 4の線径は 0. 02〜0. 1 2mm、好ましくは 0. 06〜0. 08mmであれば、強度と柔軟性とを両立させることができる。したがって、より細く柔軟性の高いヒータ素線を提供できるようになるので、複数のヒータ素線 1 4をループが経方向に連続するように綴れば、伸縮性、柔軟性に富んだ網目状発熱体 1 1を提供できる。

[0028] また、図 1 (A) に示すように、複数のヒータ素線 1 4が網目状に編まれている網目状発熱体 1 1のループ綴る方向である経方向 Vの両端部 1 1 a、 1 1 bそれぞれに、電極 1 5が隔置された状態で通電可能に設けられている。この電極 1 5は図 3 (A) 、 (B) に示すように、金属箔 1 6に所定本数のヒータ素線 1 4の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けされた電極基層 1 7と、電極基層 1 7の表裏両面を覆った状態で接着する絶縁材料 1 8とで構成されている。

[0029] 電極基層 1 7を形成する金属箔 1 6は、予め定められた幅及び長さの矩形状で、厚さが 0. 0 1 mm〜0. 5mmから成るもので、導電性及び耐腐食性を有する錫、半田あるいは金などの非鉄金属がめっきなどの皮膜処理されているものが好ましい。なお、金属箔自体を導電性及び耐腐食性を有する金、銀、ニッケルなどの非鉄金属にしても、同様の効果を得ることができる。半田付けは、加熱した半田ごてで金属箔 1 6に重ねられた面状発熱体 1 1に対して金属箔 1 6の幅一面に当該金属箔 1 6の厚さより薄い平面的な状態で行われる。この半田の厚みとしては、 5 m〜30 mが好ましい。このような半田付けができる半田としては、フラックス含有量が多くて高温特性がよく、優れたヌレ性のあるものが好適である。なお、半田は環境保護の観点から、錫一銀一銅系や錫一銀一ビスマス系等の鉛フリー半田が好ましい。

[0030] 絶縁材料 1 8は、難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある、例えば耐熱性のあるポリエステル系の繊維などの不織布が好ましい。また、絶縁材料 1 8を電極基層 1 7に接着するための接着剤としては、難燃性及び耐熱性の観点からシリコン系、難燃アクリル系、熱硬化性ゴム系などが好ましい。また、不織布以外の絶縁材料としては、難燃性ノーメックス粘着テープ、難燃性布粘着テープ、ポリイミドテープ、フッ素樹脂テープなどが好適である。なお、ストレツチ■ フィルム 1 2に物理的な強度性がある場合には、絶縁材料 1 8は省略してもよい。

[0031 ] このように電極 1 5を、金属箔 1 6に所定本数のヒータ素線 1 4の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けして構成することで、電極自体を薄く形成させることができると共に電極の柔軟性が損なわれてしまうことを防ぐことができる。

[0032] なお、図面には示されていないが、電極が設けられていない網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目は、それぞれ解けないように耐熱性のある合成繊維の糸によって縁かがりされている。これにより、網目状発熱体 1 1のループを綴る方向である経方向 Vへの必要以上の伸縮を防ぐことができるので、当該網目状発熱体 1 1の型崩れを防ぐことができる。

[0033] 防水性のストレツチ■ フィルム 1 2は、遮水性と共に柔軟性、伸縮性を有するもので、弾性接着剤 1 3による糊代を含めて網目状発熱体 1 1を覆うような大きさに形成され、網目状発熱体 1 1の表裏両面を覆うために、 2枚使用される。ここで糊代とは、網目状発熱体 1 1の外周に形成される十分な接着スペースのことを言う。これにより、ストレッチ■ フィルム 1 2で網目状発熱体 1 1の全体を囲い込むと共に弾性接着剤 1 3によって水密状態で密封することができる。なお、電極 1 5自体の耐水性が弱い場合には、この電極 1 5も含めた大きさでストレツチ■ フィルム 1 2を形成することになる。

[0034] このような機能を有するストレッチ■ フィルム 1 2としては、ポリオレフィン系ストレツチ■ フィルムあるいはポリ塩化ビニル系ストレツチ ' フィルムが好ましい。ポリオレフイン系ストレッチ■ フィルムは、例えば幅 3 0 m mで長さ 1 0 O m mのテスト片では引っ張り方向が長手方向の場合、小さい引っ張り力で長手方向に全体長の 1 5 %程度引き伸ばすことができる。また、ポリ塩化ビニル系ストレッチ■ フィルムは、例えば幅 3 O m mで長さ 1 0 O m mのテスト片では引っ張り方向が長手方向の場合、小さい引っ張り力で長手方向に全体長の 2 0 %程度引き伸ばすことができる。なお、食品用ラップフィルムとして使用されるポリ塩化ビニリデン系フィルムでは、例えば幅 3 O m mで長さ 1 0 O m mのテスト片を長手方向に引っ張ると、全体長の 8 %程度引っ張ると破断してしまうので、伸縮性に劣ることが本発明者により確認されている。

[0035] また、ストレツチ■ フィルム 1 2の厚みは、遮水性、柔軟性、伸縮性、強度性の何れの機能も満足できる厚さで決められるもので、 5 以上5 0 m以下、好ましくは 1 0 m以上 2 O m以下である。ストレッチ■ フィルム 1 2の厚みが 5 mより薄くなると破断し易くなるので強度性、遮水性の低下を招き、 5 0 mより厚くなると伸縮性の低下を招くことがあるからで、 1 0 m以上 2 0 m以下にすることで遮水性、柔軟性、伸縮性、強度性の何れの性能も十分満足させることができる。

[0036] 弾性接着剤 1 3は、強靭なゴム弾性と幅広い接着性を示すもので、ストレツチ■ フィルム 1 2がポリオレフイン系ストレツチ■ フィルムの場合には基材がアクリル共重合物の水性接着剤がよい。この水性接着剤は、水分散型接着剤で、硬化後は強力な分子結合体となり耐水性に優れている。したがって、難接着であるポリオレフイン系ストレツチ■ フィルムの接着面側の全面に接着剤を平面的な薄い状態で塗布することができると共に、接着剤自体に防水性をもたせることができる。また、弾性接着剤 1 3がポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フィルムの場合には合成ゴム系、シリコーン変性エポキシ樹脂、シリコーンゴム系の何れか 1つでよい。これらは、何れもポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フィルムの接着面側の全面に接着剤を平面的な薄い状態で塗布することができる。 [0037] なお、弾性接着剤 1 3をストレッチ■ フィルム 1 2の接着面側の全面に平面的な薄い状態で塗布するのは、網状ヒータ 1 自体を薄くするためであるが、網目状発熱体 1 1のヒータ素線 1 4を隙間なく完全に密封できるような厚みは確保しなければならない。

[0038] 次に、網状ヒータの製造方法及び網状ヒータをステアリング■ホイールに装着する方法について説明する。

( 1 ) 網状ヒータの製造方法

網目状発熱体 1 1には上述した 2つの電極 1 5、 1 5が設けられ、各電極 1 5、 1 5には通電用のリード線 8が電気的に固定されているものとする。

[0039] まず、 2枚のストレツチ■ フイルム 1 2の接着面側の全面にそれぞれ弾性接着剤 1 3を平面的な薄い状態で塗布する。平面的な薄い状態で塗布するには、ローラ、刷毛、スプレー等で行うことができる。そして、弾性接着剤 1 3が塗布された 1枚のストレツチ■ フィルム 1 2を接着面側を上にして平面上に載置する。このストレッチ■ フィルム 1 2の所定位置に電極 1 5、 1 5 が設けられた網目状発熱体 1 1を載せ、さらに、その上にもう 1枚のストレツチ■ フィルム 1 2を接着面側を下にして被せる。これにより、網目状発熱体 1 1を 2枚のストレツチ■ フィルム 1 2の間に水密状態で挟み込むことが可能になる。この時、表裏両面にストレツチ■ フィルム 1 2が接着された網目状発熱体 1 1をローラで押圧することで、 2枚のストレッチ■ フィルム 1 2と網目状発熱体 1 1 とを強固に接着することができる。したがって、 2つの電極 1 5、 1 5と共に網目状発熱体 1 1を 2枚のストレツチ . フィルム 1 2と弾性接着剤 1 3で水密状態に密封することができ、而も網状ヒータ自体の厚みを極めて薄く形成することができる。また、熱プレス機ゃラミネ一タで網目状発熱体 1 1を熱しながら押し潰さずに済むので、網目状発熱体 1 1 のヒータ素線 1 4が痛むことがない。なお、 2つの電極 1 5、 1 5に電気的に固定されたリード線 8は通電用なので、一部分を除き 2枚のストレツチ - フィルム 1 2から飛び出させている。

( 2 ) 網状ヒータをステアリング■ホイールに装着する方法上述のように製造された網状ヒータ 1をステアリング■ホイール 6に装着するには、まず、網状ヒータ 1をステアリング■ホイール 6のリング部 3の全周を覆うことができるように引き伸ばした状態で、ステアリング■ホイ一ル 6のリング部 3の外径側方向に位置する網状ヒータ 1の部位の何箇所かを両面テープや接着剤で固定する。網目状発熱体 1 1、 2枚のストレツチ■ フイルム 1 2及び弾性接着剤 1 3は、それぞれ柔軟性及び伸縮性を有しているので図 4 ( B ) に示すように、ステアリング■ホイール 6のリング部 3の外径側方向に位置する網状ヒータ 1の部位は引き伸ばされたままステアリング ■ホイール 6のリング部 3の外径側方向に密着させることができる。この際、ステアリング■ホイール 6のリング部 3の内径側方向に位置する網状ヒータ 1の部位は、ストレツチ■ フィルム 1 2が復元力により元の大きさに向かつて収縮していくので、その状態でステアリング■ホイール 6のリング部 3 の内径側方向に位置する網状ヒータ 1の部位の何箇所かを両面テープや接着剤で固定する。このように網状ヒータ 1をリング部 3に固定することで、網状ヒータ全体を皺なくステアリング■ホイールのリング部 3に密着して固定することができる。

[0040] そして、図 4 ( C ) に示すように、網状ヒータ 1が覆われたリング部 3の周囲を皮革で覆って表皮部 7を構成することで、高級感を高める革巻ステアリング■ホイールとすることができる。

[0041 ] このようにして網状ヒータ 1を装着しなければならないのは、ステアリング■ホイール 6のリング部 3の外径における円周（外周）の長さと内径における円周（内周）の長さに差が生じるからである。例えば、ステアリング - ホイール 6の外径が 3 9 O m mで、握り部となるリング部 3の断面直径が 3 O m mの場合、ステアリング■ホイール 6の外周直径と内周直径との長さの差が約 1 5 %になる。したがって、網目状発熱体だけではなく、フィルム及び接着剤も柔軟性及び伸縮性を有していなければその長さの差を吸収できなくなり、フィルムに皺が生じたり、接着剤に剥離や破断が生じたりすることになる。即ち、柔軟性はあるが伸縮性に乏しい網状ヒータは、柔軟性があるのでステアリング■ホイールの外周に沿って曲げることはできるが、伸縮性がないので握り部の断面円周に沿って曲げると皺になる。これに対して、本発明の柔軟性及び伸縮性のある網状ヒータは、柔軟性があるのでステアリング■ホイールの外周に沿って曲げることができ、而も伸縮性があるので握り部の断面円周に沿つて皺なく曲げることができる。

[0042] このような網状ヒータ 1において以下のような実験を行った。

[0043] 実験内容は、網状ヒータ 1を塩水に浸潰した状態で通電し、その際の通電状態について観察した。

[0044] この実験の試験体として、直径が 0. 075mmの銅合金であるヒータ裸線に J I S 3種ウレタン絶縁コートされているヒータ素線がトリコット編みに形成され、幅が 80mm、長さが 1 1 50mm、抵抗値が 1. 8 Ωの網目状発熱体と、幅 7mm、長さ 80mm、厚さ 0. 1 mmの錫めつき銅箔とを選定し、錫が 96. 5%、銀が 3%、銅が 0. 5%の三元系の鉛フリー半田を用いて、 350度〜 400度に加熱した半田ごてで接続して電極基層を形成し、この電極基層を幅 30 mm、 ¾^ 85mm、厚 0. 0mmのポリエステル系の繊維の不織布をァクリル系の粘着剤で密閉した電極を有する網状ヒータを使用した。また、網目状発熱体の大きさに糊代を含めた大きさで形成され、厚さ 1 0 mのポリオレフイン系ストレツチ■ フィルム（ォカモト株式会社の製品である「スーパ一ラップ環境想い」）を使用した。さらに、弾性接着剤として基材がァクリル共重合物の水性接着剤（住友スリーェム株式会社の製品である「3M水性ポンド 7」）を使用した。この水性接着剤をポリオレフイン系ストレツチ■ フィルムに平面的な薄い状態で塗布するために、フッ素樹脂チューブが被覆されたローラを使用した。

[0045] この試験体を塩分の濃度が 0. 5%の塩水を満たしたバスケットにリード線以外はすべて浸漬し、 1 4ポルトの電圧、 7アンペアの電流で課通電を 4 8時間行ったが、抵抗値の測定結果は 1. 8 Ωで水没前と同等なので、網状ヒータは防水性が保たれ発熱異常などは認められなかった。

[0046] さらに、この試験体である網状ヒータを上述のようにしてステアリング - ホイールに装着し、以下の実験を行った。この際、この試験体である網状ヒ —タは、 1 9 . 6 N〜2 9 . 4 Nの引っ張り力で容易に全体長の 1 0 %程度引き伸ばすことができたので、ステアリング■ホイールに皺なく密着することができた。

[0047] 実験内容は、網状ヒータと表皮部との間に塩分の濃度が 0 . 5 %の塩水を注入することで、常時湿潤した状態を保ち、その塩水の温度を 6 0度と 5度で 4時間毎に変更するヒート ■サイクルを採用し、同時に 1 4ポルトの電圧、 7アンペアの電流で課通電を行った。この実験を 1週間連続して行ったが、網状ヒータは防水性が保たれ発熱異常などは認められなかった。

[0048] これら実験の結果から、網状ヒータ全体を皺なくステアリング■ホイールに密着して固定することができ、而も網目状発熱体のヒータ素線の絶縁被覆に発生しているピンホール等の微細欠陥や、電極の半田付け部分の絶縁処理に不具合が生じていたとしても水溶液が滲み込まないことが確認できたので、本発明の網状ヒータは柔軟性及び伸縮性と共に防水性をも兼ね備えていることがわかった。

[0049] これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。

Claims

請求の範囲

[1 ] 複数の絶縁されたヒータ素線が網目状に編まれ、曲面に対して密着可能な柔軟性及び伸縮性を有する網目状発熱体と、

前記網目状発熱体の表裏両面を水密状態で覆うと共に、当該網目状発熱体の柔軟性及び伸縮性を保持したまま当該網目状発熱体に接着する防水性のストレツチ■ フィルムと、

硬化後も柔軟性及び伸縮性を有し、前記ストレツチ■ フィルムの接着面側の全面に平面的な薄い状態で塗布され、前記ストレツチ■ フィルムを引張許容範囲内において引き伸ばしても当該ストレツチ■ フィルムと前記網目状発熱体とを前記水密状態で接着する弾性接着剤と備えたことを特徴とするステァリング■ホイール用網状ヒータ。

[2] 前記ストレッチ■ フィルムは、ポリオレフイン系ストレッチ■ フィルムであることを特徴とする請求項 1記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ

[3] 前記ストレツチ ' フィルムは、ポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フィルムであることを特徴とする請求項 1記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ

[4] 前記弾性接着剤は、前記ストレツチ■ フィルムが前記ポリオレフイン系ストレツチ■ フィルムの場合には、基材がアクリル共重合物の水性接着剤であることを特徴とする請求項 2記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。

[5] 前記弾性接着剤は、前記ストレツチ■ フィルムがポリ塩化ビニル系ストレツチ■ フイルムの場合には、合成ゴム系、シリコーン変性エポキシ樹脂系、シリコーンゴム系の何れか 1つであることを特徴とする請求項 3記載のステァリング■ホイール用網状ヒータ。

[6] 前記ストレッチ■ フィルムの厚みは、 5 m以上 5 0 m以下であることを特徴とする請求項 1乃至請求項 5のうち何れか 1項に記載のステアリング ■ホイール用網状ヒータ。

[7] 前記ストレッチ■ フィルムの厚みは、 1 0 m以上 2 0 m以下であることを特徴とする請求項 1乃至請求項 5のうち何れか 1項に記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。

[8] 前記ストレツチ■ フィルムは、前記弾性接着剤による糊代を含めて前記網目状発熱体を覆うような大きさに形成されたことを特徴とする請求項 1乃至請求項 7のうち何れか 1項に記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。

[9] 前記網目状発熱体は、前記複数の絶縁されたヒータ素線がループを経方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されたことを特徴とする請求項 1乃至請求項 8のうち何れか 1項に記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。

[10] 前記網目状発熱体は、前記ループを綴る方向である経編み方向の両端部に隔置された状態で通電可能に設けられた電極を含むことを特徴とする請求項

9記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。

[1 1 ] 前記電極は、矩形状の金属箔に所定本数の前記ヒータ素線の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けされていることを特徴とする請求項 1 0記載のステアリング■ホイール用網状ヒータ。