WO2008023532A1

WO2008023532A1 - Portable electronic device and method for detecting operation of portable electronic device

Info

Publication number: WO2008023532A1
Application number: PCT/JP2007/064701
Authority: WO
Inventors: Saya Shigeta
Original assignee: Kyocera Corporation
Priority date: 2006-08-25
Filing date: 2007-07-26
Publication date: 2008-02-28
Also published as: JP2008052594A; KR101058256B1; KR20090043004A; JP4964535B2; US20100090961A1; US8854310B2

Description

明細書

携帯電子機器および携帯電子機器の操作検出方法

関連技術

[0003] 従来、携帯電子機器の操作入力部として、様々なインターフェイスや構成が開発されている。例えば、特開 2003— 280792号公報には、携帯電子機器に回転ダイヤル式入力デバイスを設け、表示部上に表示させたカーソルを回転ダイヤル式入力デバイスの回転量に応じて移動させるようにしたものが開示されている。

[0004] し力、しながら、特開 2003— 280792号公報に開示の技術では、物理的'機械的な回転を伴う「回転ダイヤル」を用いて!/、るため、機械的な磨耗などによって誤動作や故障などが発生し易ぐ操作入力部のメンテナンスが必要であったり、耐用期間が短かつたりするという問題があった。

[0005] このような問題を解決し得るものとして、例えば、特開 2005— 522797号公報ゃ特開 2004— 311196号公報にお!/、て、物理的'機械的な回転を伴わな!/、タツチセンサ素子を操作入力部に用いたものが提案されている。この提案技術では、複数のタツチセンサ素子を環状に配して、個々のタツチセンサ素子による接触検出を監視し、連続的な接触検出が検知された場合は、その接触検出箇所の移動に応じて、カーソルの移動指示が生じたと判定してカーソルを移動させるようにしてレ、る。

[0006] ところで、近年の携帯電子機器にお!/、ては、処理されるアプリケーションプログラム（以下、単にアプリとも言う）も多様化しており、それに伴ってユーザによる操作にも多様化が求められてきている。

[0007] し力、しな力ら、特開 2005— 522797号公幸ゃ特開 2004— 311196号公幸に開示の技術では、環状に配された複数のタツチセンサ素子が順方向に接触操作されたか、逆方向に接触操作されたかを検知して、その検知した方向に応じてカーソルを 2方向の一方または他方に移動させる程度の処理し力、行っていない。これでは、各アプリに応じてユーザからの多様な入力に対処することはできない。そのため、このようなタツチセンサのみを搭載した携帯電子機器では、多様なアプリの動作制御をするユーザインターフェイスとしては不十分である。

[0008] このような問題に対処するために、 2方向の移動を検知するセンサ素子群の他に、処理の管理体系が異なるさらに別のユーザインターフェイスを携帯電子機器の筐体上に設けることも考えられる。し力もながら、携帯電子機器においては、センサ素子群および他のユーザインターフェイスを実装させる筐体の表面積には限りがあるため、各センサ素子群および他のユーザインターフェイスをそれぞれ小さなものにせざるを得ない。

[0009] しかしながら、携帯電子機器の筐体に実装する各センサ素子群および他のユーザィンターフェイスを小さくしてしまうと、特に接触を検知するセンサ素子群の場合には、ユーザは小さな指の動きで入力することを余儀なくされる。そうすると、操作ミスが誘発されたり、ユーザの意図する通りの入力をセンサ素子群が判定できな力、つたりする恐れがある。

発明の開示

[0010] したがって、力、かる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、ユーザが入力を行なうィンターフェイスの実装面積を大きくすることなぐその操作領域を確保し、ユーザの意図通りの操作を行なうことができる、操作性に優れた携帯電子機器およびその制御方法を提供することにある。

[0011] 上記目的を達成する第 1の観点に係る携帯電子機器の発明は、

接触が検出される複数のセンサ素子が連続的に配列される第 1センサ素子群および第 2センサ素子群と、

前記第 1センサ素子群または前記第 2センサ素子群についてのセンサ素子の接触検出に応じた、それぞれ別個の制御を行なう第 1制御を実行可能な制御部と、を備え、

前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群は、それぞれの端部が隣り合うように配置され、

前記制御部は、前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群の!/、ずれか一方のセンサ素子群内のセンサ素子による第 1の接触検出と、他方のセンサ素子群内のセンサ素子による第 2の接触検出との両方の接触検出に基づいた制御を行なう第 2制御を実行可能である

ことを特 ί毁とするものである。

[0012] 第 2の観点に係る発明は、第 1の観点に係る携帯電子機器において、

前記制御部は、前記第 1センサ素子群または前記第 2センサ素子群の!/、ずれか一方の群内のみにおいて、それぞれの群内にてセンサ素子の配置方向に沿うように複数のセンサ素子における接触が連続して検出されることに応じて前記第 1制御を実行する

ことを特 ί毁とするものである。

[0013] 第 3の観点に係る発明は、第 1の観点に係る携帯電子機器において、

前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群とが、それぞれの有するセンサ素子が環状になるよう配置され、

前記制御部は、前記第 1センサ素子群から前記第 2センサ素子群にわたり、それぞれのセンサ素子における接触の検出が、前記環状に沿って連続して検出されると、前記第 2制御を実行する

ことを特 ί毁とするものである。

[0014] 第 4の観点に係る発明は、第 2の観点に係る携帯電子機器において、

前記制御部は、前記第 1センサ素子群から前記第 2センサ素子群にわたり、それぞれのセンサ素子における接触の検出が、前記環状に沿って連続して検出されると、前記第 2制御を実行することを特徴とする請求項 2に記載の携帯電子機器。

[0015] 第 5の観点に係る発明は、第 3の観点に係る携帯電子機器において、

選択項目を表示する表示部をさらに備え、

前記第 1制御は、前記表示部上に表示された選択項目から任意の項目を選択する選択操作に関する制御であり、

前記第 2制御は、前記第 1センサ素子群および前記第 2センサ素子群における周回検出に関する制御である

ことを特徴とする請求項 3に記載の携帯電子機器。

[0016] 第 6の観点に係る発明は、第 4の観点に係る携帯電子機器において、

選択項目を表示する表示部をさらに備え、

ことを特徴とする請求項 4に記載の携帯電子機器。

[0017] さらに、上記目的を達成する第 7の観点に係る携帯電子機器の制御方法の発明は、接触が検出される複数のセンサ素子が連続的かつ隣り合うように配列される第 1センサ素子群および第 2センサ素子群を備える携帯電子機器の制御方法であって、それぞれのセンサ素子群についてのセンサ素子の接触検出を行なう工程と、前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群のそれぞれでの接触検出に応じて、別個の制御を行なう第 1制御を実行する工程と、

前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群の一方のセンサ素子群内のセンサ素子による接触検出と、他方のセンサ素子群内のセンサ素子による接触検出との両方に基づいた制御を行なう第 2制御を実行する工程と

を有することを特徴とするものである。

図面の簡単な説明

[0018] [図 1]本発明を適用した携帯電話端末の基本的な構成を示すブロック図である。

[図 2]センサ素子を筐体に実装した携帯電話端末の斜視図である。園 3]本発明を適用した携帯電話端末の詳細な機能ブロック図である。

園 4]本発明による携帯電話端末のタツチセンサ機能のより詳細な構成を示すブロック図である。

[図 5]本発明による携帯電話端末の構成要素の配置を示す平面図である。

園 6]図 5に示した携帯電話端末の構成要素の分解斜視図である。

園 7]本発明による携帯電話端末における各センサ素子からの接触検知データの処理を説明する概略ブロック図である。

園 8]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図であ園 9]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図であ園 10]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 11]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 12]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 13]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 14]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 15]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 16]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 17]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

園 18]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 19]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 20]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 21]センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 22]本発明の変形例のセンサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 23]本発明の変形例のセンサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

[図 24]本発明の変形例のセンサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。

発明を実施するための最良の形態

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下、携帯電子機器の典型例として携帯電話端末に本発明を適用して説明する。図 1は、本発明の実施の形態に係る携帯電話端末の基本的な構成を示すブロック図である。この携帯電話端末 100は、制御部 110、センサ部 120、表示部 130、記憶部（フラッシュメモリなど） 140 、情報処理機能部 150、電話機能部 160、キー操作部 KEYおよびスピーカ SP、さらに図示しない CDMA通信網に接続して通信を行なう通信部 COMにより構成されている。さらに、センサ部 120は、複数のセンサ素子（例えば、その検知部を機器筐体の外面に設けてあり、指などの物体の接触 ·近接を検出する接触センサ）を含んだセンサ素子群を、用途に応じて n個、即ち、第 1のセンサ素子群 Gl、第 2のセンサ素子群 G2および第 nのセンサ素子群 G3を含んでいる。記憶部 140は、保存領域 142、外部データ保存領域 144から構成されて!/、る。制御部 110および情報処理機能部 1 50は、 CPUなどの演算手段およびソフトウェアモジュールなどから構成させることが好適である。なお、後述するシリアルインターフェイス部 SI、シリアルインターフェイス部 SIを介して制御部 110に接続される RFIDモジュール RFIDや赤外線通信部 IR、さらにはカメラ 220やライト 230の他、マイク MIC、ラジオモジュール RM、電源 PS、電源コントローラ PSCON等が制御部 110に接続される力 S、ここでは簡略化のため省略する。

[0020] 制御部 110は、センサ部 120によりユーザの指などの物体の接触を検出し、記憶部 1 40の保存領域 142に検出した情報を格納し、情報処理機能部 150により格納した情報の処理を制御する。そして、この制御部 110は、処理結果に応じた情報を表示部 1 30に表示させる。さらに制御部 110は、通常の通話機能のための電話機能部 160、キー操作部 KEYおよびスピーカ SPを制御する。なお、表示部 130は、サブ表示部 E LD、および図示しないメイン表示部 (携帯電話端末 100が閉状態にて隠れ、開状態にて露出する位置に設けられる表示部）を含んで構成される。

[0021] 図 2は、本実施の形態に係る携帯電話端末の外観を示すものである。図 2 (a)は携帯電話端末 100の外観を示す斜視図であり、図 2 (b)は形態電話端末 100のセンサ部 120の動作を説明するために、パネル PNLを省略し、センサ素子とサブ表示部 ELD 周辺のみの配置を表示した斜視図である。図 2 (a)に示す携帯電話端末 100は、センサ部 120 (外観上、センサ素子群 Gl , G2を覆う図 6にて後述するパネル PNLが見えている）、カメラ 220、およびライト 230を備える。携帯電話端末 100は、図 2に示すような閉状態のほか、ヒンジ部を回動、スライドさせて開状態を形成することも可能であって、センサ部 120は閉状態においても操作可能な位置に設けられている。図 2 (b )に示すセンサ素子 L1〜L4および R1〜R4は、それぞれ静電容量式の接触センサ力、らなり、有機 ELディスプレイからなるサブ表示部 ELDの周囲に沿って環状に並べて配置されている。

[0022] ここで、センサ素子 L1〜L4は第 1のセンサ素子群 G1を構成し、センサ素子 R1〜R4 は第 2のセンサ素子群 G2を構成している。すなわち、本実施の形態では、センサ部 1 20を第 1のセンサ素子群 G1と第 2のセンサ素子群 G2とで構成している。第 1のセンサ素子群 G1および第 2のセンサ素子群 G2は、サブ表示部 ELDを挟み、選択候補項目の並べられている方向を中心線とする線対称なレイアウトで、離間部 SP1、 SP2 を隔てて並べて配置されている。なお、サブ表示部 ELDは、有機 ELディスプレイに限らず、例えば液晶表示ディスプレイ等を用いることもできる。また、センサ素子 Ll〜 L4, R1〜R4は、静電容量式の接触センサに限らず、薄膜抵抗式の接触センサを用いることあでさる。

[0023] 図 2において、サブ表示部 ELDは、携帯電話端末 100において実行中のアプリに応じて情報を表示する。例えば、音楽プレーヤのアプリの実行中は、サブ表示部 ELD には演奏できる曲目が表示される。曲名およびアーティスト名の組で 1つの項目、即ち、「選択候補項目」となる。ユーザは、センサ部 120を操作して、センサ素子 R1〜R 4、 L1〜L4の静電容量を変化させてサブ表示部 ELDに表示された項目や操作対象領域を移動させ、曲目の選択を行なう。このとき、タツチセンサは、図 2のようにサブ表示部 ELDの周囲にセンサ素子を並べる構成とすれば、小型な携帯電子機器の外部筐体における実装部分を大きく占有せずに済み、かつ、ユーザは、サブ表示部 E LDの表示を見ながらセンサ素子を操作することができる。

[0024] 図 3は、本実施の形態に係る携帯電話端末 100の詳細な機能ブロック図である。言うまでもないが、図 3に示す各種ソフトウェアは、記憶部 140に記憶されるプログラムに基づいて、同じく記憶部 140上にワークエリアを設けた上で、制御部 110が実行することにより動作する。図に示すように、携帯電話端末 100の諸機能は、ソフトウェアブロックとハードウェアブロックとに分かれる。ソフトウェアブロックは、フラグ記憶部 FLG を持つベースアプリ BA、サブ表示部表示アプリ API、ロックセキュリティアプリ AP2、その他アプリ AP3、およびラジオアプリ AP4から構成される。ソフトウェアブロックは、さらに、赤外線通信アプリ APIRおよび RFIDアプリ APRFも含む。これらの各種ァプリがハードウェアブロックの各種ノヽードウエアを制御するときに、赤外線通信ドライバ I RD、 RFIDドライバ RFD、オーディオドライバ AUD、ラジオドライバ RD、およびプロトコル PRをドライバとして使用する。例えば、オーディオドライバ AUD、ラジオドライバ RD、およびプロトコル PRは、それぞれ、マイク MIC、スピーカ SP、通信部 COM、およびラジオモジュール RMを制御する。ソフトウェアブロックは、さらに、ハードウェアの操作状態を監視 '検出するキースキャンポートドライバ KSPも含み、タツチセンサドラィバ関連検出、キー検出、折り畳み式やスライド式などの携帯電話端末の開閉を検出する開閉検出、イヤホン着脱検出などを行なう。

[0025] ハードウェアブロックは、ダイヤルキーや後述するタクトスイッチ SW1および SW2を含む各種ボタンなどを含むキー操作部 KEY、ヒンジ部の動作状況などに基づき開閉を検出する開閉検出デバイス OCD、機器本体付属のマイク MIC、着脱可能なィャホン EAP、スピーカ SP、通信部 COM、ラジオモジュール RM、シリアルインターフェイス部 SI、および切替制御部 SWCONから構成される。切替制御部 SWCONは、ソフトウエアブロックの該当ブロックからの指示に従って、赤外線通信部 IR、 RFIDモジュール (無線識別タグ) RFID、第 1のセンサ素子群 G1および第 2のセンサ素子群 G2 を構成するタツチセンサモジュール TSM (センサ部 120と発振回路などのセンサ部 1 20を駆動する上で必要な部品一式をモジュール化したもの）のうちのいずれ力、 1つを選択して当該信号をシリアルインターフェイス部 SIが拾い上げるように選択対象ハードウエア（IR、 RFID, TSM)を切り替える。電源 PSは、電源コントローラ PSCONを介して選択対象ハードウェア（IR、 RFID, TSM)に電力を供給する。

[0026] 図 4は、本実施の形態に係る携帯電話端末 100のタツチセンサ機能のより詳細な構成を示すブロック図である。携帯電話端末 100は、タツチセンサドライバブロック TDB 、タツチセンサベースアプリブロック TSBA、デバイス層 DL、割込ハンドラ IH、キュー QUE, OSタイマー CLK、各種アプリ AP；!〜 AP3を備える。ここでタツチセンサべ一ンターフェイス APIを備え、タツチセンサドライバブロック TDBは、タツチセンサドライバ TSDおよび結果通知部 NTFを備える。また、デバイス層 DLは、切替制御部 SWC ON、切替部 SW、シリアルインターフェイス部 SI、赤外線通信部 IR、 RFIDおよびタツチセンサモジュール TSMを備え、割込ハンドラ IHは、シリアル割込み監視部 SIM ONおよび確認部 CNFを備える。

[0027] 次に、各ブロックの機能を説明する。タツチセンサベースアプリブロック TSBAにおいて、ベースアプリ BAと、タツチセンサドライバ上位アプリインターフェース APIとの間では、タツチセンサモジユーノレ TSMを起動するか否かのやり取りが行われる。ベースァプリ BAは、サブ表示部用のアプリであるサブ表示部表示アプリ AP1、フェリ力（FeliC a)のセキュリティ保護用に携帯電話端末 100にロックをかけるアプリケーションであるロックセキュリティアプリ AP2、その他のアプリ AP3のベースとなるアプリケーションである。ベースアプリ BAは、これに前記各アプリからタツチセンサの起動が要求された場合に、タツチセンサドライバ上位アプリインターフェイス APIにタツチセンサモジユーノレ TSMの起動を要求する。なお、サブ表示部とは、本実施の形態における携帯電話端末 100において、環状に配置されたセンサ素子群の中央領域に設けられたサブ表示部 ELDのことを指す。

[0028] タツチセンサドライバ上位アプリインターフェイス APIは、タツチセンサモジュール TS Mの起動の要求を受けると、ベースアプリ BA内のアプリの起動を管理するブロック（図示せず）に、タツチセンサモジュール TSMの起動が可能か否かの確認を行なう。即ち、タツチセンサドライバ上位アプリインターフェイス APIは、アプリの選択が実行されていることを示すサブ表示部 ELDの点灯、または FMラジオ、その他の携帯電話端末 100に付属するアプリ等の、あらかじめタツチセンサモジュール TSMの起動が不可能と設定されたアプリケーションの起動を示すフラグの有無を確認する。その結果、タツチセンサモジュール TSMの起動が可能と判断された場合、タツチセンサドラィバ上位アプリインターフェイス APIは、タツチセンサドライバ TSDにタツチセンサモジュール TSMの起動を要求する。すなわち、実質的には、電源コントローラ PSCON を介して電源 PSからタツチセンサモジュール TSMへの電源供給を開始する。

[0029] タツチセンサドライバ TSDは、タツチセンサモジユーノレ TSMの起動が要求されると、デバイス層 DL内のシリアルインターフェイス部 SIに要求して、シリアルインターフェイス部 SIにおけるタツチセンサドライバ TSDとのポートを開くように制御する。

[0030] その後、タツチセンサドライバ TSDは、タツチセンサモジユーノレ TSMのセンシング結果の情報を有する信号 (以下、接触信号と記す）を、タツチセンサモジュール TSMが有する内部クロックによる 20msの周期で、シリアルインターフェイス部 SIに出力されるように制卸する。

[0031] 接触信号は、上述した各センサ素子 L1〜： L4および R1〜R4の 8つのセンサ素子それぞれに対応した 8ビット信号で出力されている。即ち、各センサ素子が接触を検知したときには、この接触を検知したセンサ素子に対応するビットに、接触検知を表す「フラグ： 1」を立てた信号である、これらのビット列による接触信号が形成される。つまり、接触信号には「どのセンサ素子」が「接触/非接触の!/、ずれか」を示す情報が含まれる。 [0032] 割込ハンドラ IHにおけるシリアル割込み監視部 SIMONは、シリアルインターフェイス部 SIに出力された接触信号を取り出す。ここで確認部 CNF力シリアルインターフエイス部 SIにおいてあらかじめ設定された条件に従い、取り出した接触信号の True/ Falseの確認を行!/、、 True (真）な信号のデータのみをキュー QUEに入れる（信号の True/Falseの種別については後述する。）。また、シリアル割込み監視部 SIMON は、タツチセンサモジュール TSMにおける後述するタクトスイッチの押下の発生など、タツチセンサモジュール TSMの起動中におけるシリアルインターフェイス部 SIの他の割込み事象の監視も行なう。

[0033] なお、監視部 SIMONは、検出した接触が最初の接触であった場合には、「プレス」を意味する信号を接触信号の前にキュー QUEに入れる（キューイングする）。その後、オペレーションシステムの有する OSタイマー CLKによるクロックにより 45ms周期で接触信号の更新を行い、所定周期接触を検出しなかった場合には「リリース」を意味する信号をキュー QUEに入れる。これにより、接触開始からリリースまでのセンサ素子間での接触検出の移動を監視することができるようになる。なお、「最初の接触」とは、キュー QUEにデータのない状態、或いは、直近の入力データが「リリース」である場合に「フラグ： 1」を有する信号が発生する事象を指す。これらの処理により、タツチセンサドライバ TSDは、「プレス」から「リリース」の区間のセンサ素子の検出状態を知ること力 Sでさる。

[0034] 同時に、監視部 SIMONは、タツチセンサモジュール TSMから出力される接触信号力 SFalseとなる条件を満たす信号であった場合に、「リリース」を意味する信号を擬似的に生成してキュー QUEに入れる。ここで False (偽）となる条件としては、「非連続な 2つのセンサ素子で接触を検出した場合」、「タツチセンサモジュール TSM起動中に割込みが生じた場合 (例えば、メール着信等の通知でサブ表示部 ELDの点灯/消灯状態が変更された場合） J、または「タツチセンサモジュール TSM起動中にキー押下が発生した場合」などが設定される。

[0035] また、監視部 SIMONは、例えば、センサ素子 R2と R3といった隣接する 2つのセンサ素子で同時に接触を検出した場合には、単一の素子を検出した場合と同様に、接触を検出した素子に対応するビットにフラグが立った接触信号をキュー QUEに入れ [0036] タツチセンサドライバ TSDは、 45ms周期でキュー QUE力も接触信号を読み出し、読み出した接触信号によって、接触を検知した素子を判定する。タツチセンサドライバ T SDは、キュー QUEから順次に読み出した接触信号により判定した接触の変化、および、検知した素子との位置関係を考慮して、「接触スタートの素子」、「接触の移動方向（右/左回り）」、および「プレスからリリースまでの移動距離」を判定する。タツチセンサドライバ TSDは、判定した結果を結果通知部 NTFに書き込むとともに、ベースアプリ BAに結果を更新するように通知する。

[0037] 本実施の形態においては、携帯電話端末 100は、接触信号による接触の移動方向および移動距離の判定モードとして、「半周内検出モード」と「周回検出モード」とを有している。これら「半周内検出モード」および「周回検出モード」は、実行中のアプリに応じて選択的に適用されるもので、それらの詳細については後述する。

[0038] 前述のように、結果の更新がタツチセンサドライバ TSDによってベースアプリ BAに通知されると、ベースアプリ BAは結果通知部 NTFを確認し、結果通知部 NTFに通知された情報の内容を、さらに上位のアプリであってタツチセンサモジュール TSMの接触操作結果を要するアプリ（サブ表示部におけるメニュー画面表示のためのサブ表示部表示アプリ API、およびロック制御のためのロックセキュリティアプリ AP2など）に通知する。

[0039] 図 5は、センサ部 120およびサブ表示部 ELDの構成要素の配置を示す平面図である。作図および説明の便宜上、一部の構成要素のみを図示および説明する。図に示すように、有機 EL素子からなるサブ表示部 ELDの周囲に沿って円環状のパネル PN Lが配されている。パネル PNLは、下部に設けるセンサ素子の感度に影響を与えないように十分に薄くすることが好適である。パネル PNLの下部には、人体の指の接触 /近接を検知できる静電容量型の8個のセンサ素子し1〜し4、 1〜!^4をほぼ環状に配置してある。左側の 4つのセンサ素子 L1〜L4で第 1のセンサ素子群 G1を、右側の 4つのセンサ素子 R1〜R4で第 2のセンサ素子群 G2を、それぞれ構成している。各センサ素子群内の隣接するセンサ素子の間には、隣接するセンサ素子同士で接触検出機能に干渉しないように、クリアランス（隙間）を設けて配置してある。なお、干渉しないタイプのセンサ素子を用いる場合にはこのクリアランスは不要である。

[0040] 第 1のセンサ素子群 G1の一端に位置するセンサ素子 L4と、第 2のセンサ素子群 G2 の一端に位置するセンサ素子 R1との間には、同一センサ素子群における隣接するセンサ素子間のクリアランスより大きいクリアランス（例えば、 2倍以上の長さ）である離間部 SP1を設ける。第 1のセンサ素子群 G1の他端に位置するセンサ素子 L1と、第 2 のセンサ素子群 G2の他端に位置するセンサ素子 R4との間にも、離間部 SP1と同様に離間部 SP2を設ける。このような離間部 SP1、 SP2によって、第 1のセンサ素子群 G1と第 2のセンサ素子群 G2とが別個に機能させる際に、互いに指が干渉することを防止すること力でさる。

[0041] 第 1のセンサ素子群 G1の各センサ素子は円弧状に配置されている力この円弧の中央、即ち、センサ素子 L2および L3の中間の下部に、タクトスイッチ SW1の中心を配置する。同様に、第 2のセンサ素子群 G2の各センサ素子で形成される円弧の中央、即ち、センサ素子 R2および R3の中間の下部に、タクトスイッチ SW2の中心を配置する（図 6参照)。

[0042] このように、方向性を連想させない位置である、センサ素子群の配置方向のほぼ中央にタクトスイッチを配置することによって、このスィッチ力 S、センサ素子上におけるュ一ザによる指の方向性を持った移動指示操作による方向指示とは直接関係しない操作を行なうスィッチであることを、ユーザは容易に把握することができる。すなわち、センサ素子群の配置方向の中央ではなく端部（例えば L1や L4)にタクトスイッチを配置してあると、このスィッチは、端部側向きの方向性を連想させるため、センサ素子による移動動作を継続するなどのために長押しする「スィッチ」であるという誤解をユーザに与え易い。これに対し、本実施の形態のように、センサ素子群の配置方向の中央にタクトスイッチを配置してあれば、このような誤解を防止することができ、より快適なユーザインターフェイスを提供することが可能である。また、センサ素子の下方にタクトスイッチを配して、そのスィッチを機器外面に露出していないため、機器の外観上も露出する操作部の点数を削減でき、複雑な操作を要さなレヽ様なスマートな印象となる。なお、スィッチをパネル PNL下部以外の箇所に設ける場合には、機器筐体に別途貫通孔を設ける必要があるが、貫通孔を設ける位置によっては筐体強度の低下が生じ得る。本構成では、パネル PNL、および、センサ素子の下方にタクトスイッチを配することによって、新たな貫通孔を設ける必要がなくなり、筐体強度の低下も防止できる

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[0043] 例えば、サブ表示部 ELDにメニュー画面を表示するサブ表示部表示アプリ APIの実行中において、ユーザが、例えば、指で順次にセンサ素子 Ll、 L2、 L3、 L4を円弧状に上方に向かってなぞると、表示部 ELDに表示されている選択候補項目（この場合は、カメラ、データ、表示、音）のうち選択対象領域 (反転表示や別のカラーでの強調表示など）として表示されて!/、る項目が上方のものに順次変化したり、選択候補項目が上方にスクロールしたりする。所望の選択候補項目が選択対象領域として表示されているときに、ユーザは、パネル PNLおよびセンサ素子 L2, L3越しにタクトスイッチ SW1を押下して選択決定を行ったり、タクトスイッチ SW2を押下して表示自体を別画面に変更したりすることができる。即ち、パネル PNLは、タクトスイッチ SW1、 S W2を押下するのに十分な可撓性を持つように、あるいはわずかに傾倒可能に機器筐体にとりつけられ、タクトスイッチ SW1、 SW2に対する押し子の役も持つようになつている。

[0044] 図 6は、図 2および図 5に示したセンサ部 120の分解斜視図である。図に示すように、端末筐体の外面をなす第 1の層には、パネル PNLおよびサブ表示部 ELDが配される。第 1の層のパネル PNLの下方に位置する第 2の層には、センサ素子 L1〜L4、 R ；!〜 R4が配される。第 2の層のセンサ素子 L2、 L3の間の下方、および、センサ素子 R2、 R3の間の下方に位置する第 3の層には、タクトスイッチ SW1、 SW2がそれぞれ配される。

[0045] 図 7は、各センサ素子からの接触検知データの処理を説明する概略ブロック図である。説明の簡易化のため、センサ素子 R1〜R4についてのみ示してあるが、センサ素子 L1〜L4についても同様である。センサ素子 R1〜R4の各々には高周波が印加される。前処理部 300 (R1用前処理部 300a、 R2用前処理部 300b、 R3用前処理部 3 00c、 R4用前処理部 300d)は、一定の浮遊容量の変化を考慮してセンサ素子 R；!〜 R4の各々をキャリブレーションし、このときの高周波状態を基準として設定して、指の接触などによる静電容量の変化に基づく高周波状態の変動を検出する。この前処理部 300による検出信号は、 A/D変換器 310 (R1用 A/D変換器 310a、 R2用 A/ D変換器 310b、 R3用 A/D変換器 310c、 R4用 A/D変換器 310d)へ送信して、接触検出を示すデジタル信号に変換する。デジタル化された信号は制御部 320へと送信して、他のセンサ素子 L1〜L4の信号と合わせて 8ビットの接触信号を得、その 8 ビットの接触信号を例えば 16進に変換して記憶部 330に格納する。その後、シリアルインターフェイス部、割り込みハンドラにこの信号を送出し、割り込みハンドラにて、タツチセンサドライバが読み取り可能な信号に変換した後、変換後の信号をキューに入れる。なお、制御部 320は、記憶部 330に格納した情報に基づき、隣接したセンサ素子の 2つ以上で接触を検出した時点で方向の検出を行なう。

[0046] 次に、本実施の形態の携帯電話端末 100による「半周内検出モード」および「周回検出モード」について説明する。

[0047] 先ず、「半周内検出モード」について説明する。「半周内検出モード」は、例えば上述した音楽プレーヤのアプリやサブ表示部表示アプリ APIなどの実行中において、サブ表示部 ELDに表示される項目を選択するために、センサ部 120における接触操作の移動方向および移動距離を検出するものである。

[0048] 図 8および図 9は、「半周内検出モード」の一例を説明するもので、センサ素子上をュ一ザがなぞった場合のサブ表示部の応答を示す図である。図 8および図 9において、 (a)は携帯電話端末に実装したサブ表示部と、その周辺に沿って並べて配置したセンサ素子のみを、説明の簡易化のために示した概略図、（b)は時間推移に伴い検知したセンサ素子を示す図、（c)は検知したセンサ素子に応じたサブ表示部 ELDの操作対象領域の位置変化を示す図である。これらの図の（a)において、センサ素子、センサ素子群および離間部には図 2 (b)と同様の符号を付している。また (c)のサブ表示部 ELDの表示において、 TIはサブ表示部が表示する項目リストのタイトル、 LSI 〜LS4は選択候補項目（例えば、スクロール可能な幾つかの行）を示す。また（c)のサブ表示部において、操作の対象となる状態にある項目は、現在の操作対象領域であること力 S識別できるように、当該項目にカーソルを配置する、或いは、項目自体を反転表示などで強調表示する。これらの図では、操作対象領域として表示されている項目にはハッチングを施して強調して示している。説明の便宜上、「移動対象」を操作対象領域のみで説明するが、項目自体を移動 (スクロール)させる場合も同様の原理でサブ表示部は動作する。

[0049] 図 8 (a)において矢印 AR1に示す上から下の向きに、ユーザが、例えば指などの接触手段を用いて各センサ素子上を連続的になぞると、制御部 320は、（b)で示す時間推移で接触を検知する。この場合、センサ素子 Rl、 R2、 R3、 R4の順に接触を検知する。この R1から R4までの連続した接触は、隣接したセンサ素子の 2つ以上で検知されるため、制御部 320は方向の検出を行い、隣接したセンサ素子を遷移した回数とその方向に応じて、操作対象領域がサブ表示部 ELDに表示したリスト上を移動する。この場合は、（c)で示したように、操作対象領域は、初期位置の項目 LS Iから項目 LS4まで下方へ項目を 3つ分移動する。なお、操作対象領域は、ハッチングで表してあるが、ハッチングピッチの狭いものが初期位置であり、ハッチングピッチの広いものが移動後の位置である。このように、本構成によれば、ユーザの「下方への指の指示動作」と同じように、サブ表示部の「操作対象領域が下方に移動」するため、ュ一ザはあた力、も自己の指で操作対象領域を自在に移動させているように感じることになる。即ち、ユーザの意図した通りの操作感覚が得られる。

[0050] 同様に、同図（a)において矢印 AR2に示す向きにセンサ素子がなぞられたとすると、

(b)で示したように各センサ素子のうちセンサ素子 L4、 L3、 L2、 L1がこの順に接触を検知し、この場合、検知された接触は、矢印 AR1と同じく上力も下へ、隣接するセンサ素子を 3つ遷移する接触のため、（c)のように下方に向かって項目 LSIから項目 LS4まで操作対象領域が 3つ分移動する。

[0051] 図 9 (a)にお!/、て矢印 AR1に示す下から上の向き（反時計回り方向）にセンサ素子がなぞられたとすると、（b)で示したように各センサ素子のうちセンサ素子 R4、 R3、 R2、 R1がこの順に接触を検知し、この場合、検知された接触は、下から上へ、隣接するセンサ素子を 3つ遷移する接触のため、（c)のように上方に向かって項目 LS4から項目 LS Iまで操作対象領域が 3つ分移動する。

[0052] 同様に、同図（a)において矢印 AR2に示す下から上の向き（時計回り方向）にセンサ素子がなぞられたとすると、（b)で示したように各センサ素子のうちセンサ素子 Ll、 L 2、 L3、 L4がこの順に接触を検知し、この場合、検知された接触は、矢印 AR1と同じく下から上へ、隣接するセンサ素子を 3つ遷移する接触のため、（c)のように上方に向かって項目 LS4力、ら項目 LSIまで操作対象領域が 3つ分移動する。

[0053] 以下の説明では、ユーザが指などでセンサ素子上をなぞる際に、素子群の離間部 S P1または SP2をまたいで連続してセンサ素子の接触を検出する場合に対するサブ表示部の応答を、離間部をまたがない場合の接触の検出と合わせて示す。

[0054] 図 10〜図 13では、隣接する 2個のセンサ素子を連続して接触した場合について示す。図 10は、複数のセンサ素子上をユーザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。同図（a)において矢印 ARに示す下から上の向きに 2つのセンサ素子上をユーザが指などで連続的になぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合はすなわち、センサ素子 L3、 L4の順で指などが触れることを意味する。この場合、センサ素子 L3から L4までの連続した接触は、離間部 SP1をまたがずに隣接したセンサ素子の 2つ以上で検出されるため、制御部 32 0は方向の検出を行い、隣接したセンサ素子を遷移した回数とその方向に応じて、操作対象領域がサブ表示部 ELDに表示した項目リスト上を移動する。この場合は、（c) で示したように操作対象領域の初期位置が LS2であったとすると、操作対象領域は L S 1まで下から上へ項目を 1つ分移動する。

[0055] 図 11は、離間部 SP1をまたいで第 1のセンサ素子群 G1と第 2のセンサ素子群 G2を連続して接触した場合の表示部の応答を説明する図である。同図（a)において矢印 ARで示す左から右の向きに 2つのセンサ素子上をユーザが指などで連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 L4、 R1の順である。本実施例に係る携帯電話端末（電子機器）は、センサ素子の接触の検出が離間部をまたぐ場合、この離間部をまたぐ前後のセンサ素子の接触の検出が、それぞれ、各センサ素子群 G1または G2内で 2つ以上のセンサ素子にわたる場合にはその移動は有効とする。離間部をまたぐ前後のセンサ素子の接触ヽ離間部をまたぐ前または後のセンサ素子群 G1および G2内で 1つのみのセンサ素子でしか検出されない場合には、離間部をまたぐ 1つ分の移動は無効にする。よつてこの場合は、第 1のセンサ素子群でのセンサ素子 L4ひとつの検出の後、離間部 S P1をまたいでこれと隣接する第 2のセンサ素子群内のセンサ素子における接触の検出は、センサ素子 R1による 1つのみであるため、第 1のセンサ素子群 G1で検出した第 1の接触 L4から第 2のセンサ素子群 G2で検出した第 2の接触 R1への移動は無効となる。そのため、（c)で示すようにサブ表示部 ELDの操作対象領域は移動しない。

[0056] 図 12も、センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。同図（a)において矢印 ARに示す下から上の向きに各センサ素子上をユーザが指などで連続的になぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 R2、 R1の順である。図 8の場合と同様に、この場合は、センサ素子上におけるユーザの指などの動きが離間部 SP1をまたがないため接触検出の移動は有効となる。したがって、（c)で示したように操作対象領域の初期位置が LS2であったとすると、操作対象領域は LSIまで下から上へ項目を 1 つ分移動する。

[0057] 図 13は、図 11と同様に離間部 SP1をまたいで第 1のセンサ素子群 G1と第 2のセンサ素子群 G2を連続して接触した場合のサブ表示部の応答を説明する図である。 (a) において矢印 ARで示す右から左の向きに各センサ素子上をユーザが指などで連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 Rl、 L4の順である。図 11と同様の考え方により、離間部 SP 1をまたぐ前の第 2のセンサ素子群 G2における第 1の接触はひとつのセンサ素子 (R 1)のみであり、かつ離間部 SP1をまたいだ後の第 1のセンサ素子群 G1における第 2 の接触もひとつのセンサ素子（L4)のみであるため、 R1から L4への移動は無効となる。したがって、（c)で示すようにサブ表示部 ELDにおいて操作対象領域は移動しない。

[0058] 図 14〜図 19では、隣接する 3個のセンサ素子を連続して接触した場合について、離間部 SP1をまたぐ場合とまたがない場合について示す。図 14は、センサ素子上をュ一ザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。同図（a)において矢印 ARに示す下から上の向きに各センサ素子上を連続的になぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 L2、 L3、 L4の順である。図 9の場合と同様に、この場合は、離間部 SP1をまたぐ移動ではないため L2〜L4の接触の検出は有効となる。そのため、（c)で示したように操作対象領域の初期位置が LS3であったとすると、操作対象領域は項目 LS Iまで下から上へ項目を 2つ分移動する。

[0059] 図 15は、離間部 SP1をまたいで第 1のセンサ素子群 G1と第 2のセンサ素子群 G2とに連続して接触した場合のサブ表示部の応答について説明する図である。 (a)において矢印 ARで示す左から右の向きに各センサ素子上をユーザが指などで連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 L3、 L4、 Rlの順である。この場合は、図に示すように、第 1のセンサ素子群で 2つの接触を検出した後に、離間部 SP1を越えて第 2のセンサ素子群で接触を検出したセンサ素子の数は 1つである。したがって、第 1のセンサ素子群 G1で検出した第 1の接触（L3から L4)は有効となる力 S、第 2のセンサ素子群 G2で検出した第 2の接触への移動（L4から R1)は無効となる。したがって、図 11で説明した場合と同様に、隣接したセンサ素子を遷移した回数とその方向に応じて選択されるリストがサブ表示部 ELDに表示したリスト上を移動する。例えば (c)で示したように操作対象領域の初期位置が項目 LS2であったとすると、操作対象領域は項目 LSIまで下から上へ項目を 1つ分移動する。

[0060] 図 16もまた、センサ素子上をユーザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。 (a)において矢印 ARで示す左から右の向きに各センサ素子上を連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 L4、 Rl、 R2の順である。この場合は、離間部 SP1をまたぐ前の第 1の接触の検出はセンサ素子ひとつのみ（L4のみ）であるので、 L4から離間部 SP1をまたぐ R1への接触検出の移動は無効である。だ力 S、 Rlから R2への移動は、離間部 SP1をまたいだ後に 2つ分の接触の検出がされるため、その移動は有効となる。したがって、図 15で説明した場合と同様に、（c)で示したように操作対象領域の初期位置が項目 LS2であったとすると、この場合、操作対象領域は項目 LS3まで上から下へ項目を 1つ分移動する。

[0061] 図 17は、センサ素子上をユーザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。（a)において矢印 ARで示す下から上の向きに各センサ素子上を連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 R3、 R2、 R1の順である。図 14で説明した場合と同様に、この場合も離間部 SP1をまたがない移動なので、（c)で示したように操作対象領域の初期位置が項目 LS3であったとすると、この場合、操作対象領域は項目 LSIまで下から上へ項目を 2つ分移動する。

[0062] 図 18は、センサ素子上をユーザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。（a)において矢印 ARで示す左から右の向きに各センサ素子上を連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す時間推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 R2、 Rl、 L4の順である。 R2から R1への移動は離間部 SP 1をまたぐ前の 2つ分の移動であるため有効となる力 S、R1から L4への移動は離間部 SP1をまたいだ後の接触の検出がひとつのみであるから無効となる。したがって、図 11で説明した場合と同様に、（c)で示したように操作対象領域の初期位置が項目 LS 2であったとすると、この場合、操作対象領域は項目 LS Iまで下から上へ項目を 1つ分移動する。

[0063] 図 19は、センサ素子上をユーザが指などでなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。（a)において矢印 ARで示す右から左の向きに各センサ素子上を連続してなぞると、制御部 320は (b)で示す推移で接触を検出する。この場合は、接触の検出はセンサ素子 Rl、 L4、 L3の順である。この場合は、第 1の接触は離間部 SP 1をまたぐ前の検出はひとつのみ（R1のみ）であるので、 R1から L4への接触検出の移動は無効である。一方、 L4から L3への移動は、離間部 SP1をまたいでから 2つ分の接触が検出されるため有効となる。したがって、図 11で説明した場合と同様に、 (c )で示したように操作対象領域の初期位置が項目 LS2であったとすると、この場合、操作対象領域は項目 LS3まで上から下へ項目を 1つ分移動する。

[0064] 以上、離間部 SP1をまたぐ場合についての動作を、離間部をまたがない場合と合わせて説明したが、離間部 SP2をまたぐ場合についても同様の動作となる。

[0065] 以上のように、「半周内検出モード」では、各センサ素子群の接触検出の移動をそれぞれ別個に検出することにより、例えばサブ表示部 ELD上に表示された選択項目をそれぞれに移動させるという第 1の制御に用いることができる。

[0066] 次に、「周回検出モード」について説明する。「周回検出モード」は、例えば上述したロックセキュリティアプリ AP2の実行中において、セキュリティロックを解除する場合にセンサ部 120における接触操作の周回数および周回方向を検出するという第 2の制御に用いられるものである。

[0067] 図 20は、「周回検出モード」の一例を説明するものである。複数のセンサ素子を備えるセンサ素子群 G1および G2の構成および配置については、上述の「半周内検出モード」と同じである。この「周回検出モード」は、「半周内検出モード」と同じ構成の携帯電子機器を用いながら、例えばアプリを変更することによって、異なる制御体系で入力の検出を行なうものである。

[0068] 図 20 (a)は複数のセンサ素子を有するセンサ素子群 Glおよびセンサ素子群 G2の 2 つのセンサ素子群によって構成されている。センサ素子群 G1の始端と終端、センサ素子群 G2の終端と始端は、それぞれ離間部 SP1および SP2を挟んで隣同士に配されている。これらセンサ素子群の上にはパネル PNLが装着されているため、ユーザはそれほど違和感なぐセンサ素子群 G1の終端から離間部 SP1を経てセンサ素子群 G2の始端へと、またはセンサ素子群 G2の終端から離間部 SP2を経てセンサ素子群 G1の始端へと、滑らかに指をなぞらせることができる。即ち、ユーザは、離間部 SP 1および SP2を挟んで円環形に形成したセンサ素子群 G1および G2上にて、滑らかに指を円運動 (周回運動）させること力 Sできる。

[0069] 「周回検出モード」においては、図 20 (a)の矢印 ARで示すように、ユーザが指などでセンサ素子群 G1のセンサ素子を L1〜L4の順になぞり、そのまま離間部 SP1を経て連続してセンサ素子群 G2のセンサ素子を R1〜R4の順になぞるように、サブ表示部 ELDの近傍に位置するセンサ素子群に沿って時計回りに円を描くようになぞる操作を行なうようにする。この操作により、図 20 (b)に示すように、連続して一連の動作としてセンサ素子の接触が順に検出される。

[0070] このような円運動は循環させることができるため、ユーザがくり返し円運動をして、その接触をセンサ素子が検知することによって、制御部 320は、時計回りの複数周回の検出を行なうことができる。

[0071] 図 21は、図 20とは逆の「周回検出モード」を説明する図である。センサ素子群 G1および G2を構成する複数のセンサ素子 L1〜L4および R1〜R4の構成は図 20と同じである。ユーザが、図 20の場合とは逆に反時計回りに指を回転させると、それにした力 Sつて各センサ素子がそれぞれの接触を検知する。この場合にも、ユーザがくり返し円運動をして、その接触をセンサ素子が検知することによって、制御部 320は、反時計回りの複数周回の検出を行なうことができる。

[0072] 以上のように、「周回検出モード」では、時計周りまたは反時計回りの周回運動の接触を検出することにより、時計回りまたは反時計回りの 1周分の接触を検出したり、さらには時計回りまたは反時計回りの複数周回の接触を検出したりすることができる。 1 周分の検出は、例えば、時計回りまたは反時計回り 1周分の検出を単位として、これらの周回運動を組み合わせることで、 RFIDを用いた課金サービスなどの非接触通信のロックセキュリティアプリによりセキュリティロックを解除する際のキーとして使用すること力 Sできる。つまりこのようなロック (使用規制）のなされている状態においては、タツチセンサからの操作検出が生じると、当該検出についてロックセキュリティアプリなどに通知して予め規定しておいた所定の周回方向について所定数の周回といった口ック解除の条件が整った場合には、ロックセキュリティアプリはロックを解除する。さらに、複数周回の検出では、例えば、音声再生をしている際の音量調節をする場合の音量のように、連続する値を細力べ制御することが求められるような制御について、例えば時計回りが音量アップ、反時計回りが音量ダウン、のような制御に用いることができる。

[0073] 特に、センサ素子群を 1周なぞる操作を検知するような場合には、ユーザは携帯電子機器の筐体上に配置されたセンサ素子群をよく見ずに操作することも考えられ、場合によってはセンサ素子群を全く見ずに、手探りの状態で操作することも考えられる。このような場合には、接触を検知するセンサ素子を操作するためのある程度の操作領域が確保されないと、やはり操作ミスが誘発されたり、ユーザの意図する通りの入力をセンサ素子群が判定できなかったりすることが考えられる。

[0074] 上述したように、携帯電子機器 100は、全体としてひとつと見なせる入力デバイスを用いることで、携帯電子機器 100が実装する各アプリによって、「半周内検出モード」と「周回検出モード」を切り替えることができる。したがって、本発明のセンサ素子群を用いれば、それぞれのモードで別個の入力デバイスを設ける必要がなぐしかも操作領域が確保された全体としてひとつと見なせる入力デバイスを用いるため、ユーザは意図する通りの入力をすることができ、ユーザの入力ミスやデバイスの誤判定を著しく低減させること力 Sでさる。

[0075] 本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきた力当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行なうことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップなどを 1つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。

[0076] 例えば、上述した実施例では、円環状に設けたセンサ素子レイアウトで説明したが、コの字状に配置されるセンサ素子群を、表示部を挟んで対向配置させてもよい。また、上述した実施例では、センサ素子群は左右の配置として説明したが、上下 2群で構成してもよい。

[0077] また、本実施例では、 1回の周回検出の発生としてセキュリティロックの解除などの第 2の制御を開始する例を、 2つのパターンで示した。すなわち、第 1のセンサ素子群 G 1の始端側のセンサ素子（L1)を基点とし、ここから時計回り方向に接触の検出されるセンサ素子が変化して、第 2のセンサ素子群 G2の終端側のセンサ素子（R4)にまで接触検出が継続して生じるパターンと、第 2のセンサ素子群 G2の終端側のセンサ素子 (R4)を基点とし、ここから反時計回り方向に接触の検出されるセンサ素子が変化して、第 1のセンサ素子群 G1の始端側のセンサ素子（L1)にまで接触検出が継続して生じるパターンである。し力もながら、本発明は、この 2パターンのみに限定されず、 1周の周回検出の発生として別のパターンの接触により第 2の制御を実行するように構成してもよい。例えば、第 1のセンサ素子群 G1の始端でも終端でもない箇所のセンサ素子（例えば L3)を基点とし、ここから時計回り方向に接触の検出されるセンサ素子が変化して、第 2のセンサ素子群 G2の始端側 (R1)に接触検出の発生が継続して遷移し、さらに継続して第 2のセンサ素子群 G2の終端側（R4)にまで至った後に、再度第 1のセンサ素子群 G1の始端側（L1)にて接触検出が継続して生じ、そして基点の L3の手前、 L2にまで接触検出が遷移した場合に 1周の周回検出が行われるようにあでさる。

[0078] さらに、上述した実施例では、 1周の検出として、周回操作の接触検出について、基点から周回方向における基点の一つ手前の位置までの接触検出の連続発生をもつて行なう例を示したが、基点から開始して基点にまで連続して接触検出の発生が遷移してはじめて周回操作の発生を決定するように構成してもよ!/、。

[0079] また、上述の実施の形態においては、センサ素子群 G1およびセンサ素子群 G2の 2 つのセンサ素子群を用いて説明した力 S、これらのセンサ素子群の数を 3つ以上にすることも考えられる。例えば、図 22〜24示すように、センサ素子 L1〜L3を具えるセンサ素子群 Gl、センサ素子 R1〜R3を具えるセンサ素子群 G2、およびセンサ素子 M ；!〜 M3を具えるセンサ素子群 G3を、それぞれのセンサ素子群の始端と終端を隣接させて環状に形成するような構成も可能である。このような構成では、例えば「半周内検出モード」にて、図 22 (a)の矢印 ARのように単一のセンサ素子群内での接触が検出される場合には、図 22 (b)に示すように順次の検出がなされ、図 22 (c)のように、この場合は操作対象領域が 2つ分上昇する。また、「半周内検出モード」にて、図 23 (a )の矢印 ARのように離間部 SP1をまたいで 2つのセンサ素子群 G1および G2にて接触が検出される場合には、図 23 (a)に示す場合のように離間部 SP1をまたいでセンサ素子がひとつ（R1)だけ接触検出されると、その離間部 SP1をまたぐセンサ素子ひとつ分の接触検出は無効となり、この場合には操作対象領域は 1つ分上昇する（図 2 2 (c) )。し力もながら、離間部 SP1を超えて 2つ以上のセンサ素子で接触が検出されると、その離間部 SP1を超えた 2つ以上のセンサ素子での接触検出も有効となる。さらに、「周回検出モード」にて、図 24 (a)の矢印 ARのように各センサ素子群を経て一周分のセンサ素子についてユーザが指などでなぞる操作を行なうと、その順序に従つて連続してセンサ素子の接触が検出される（図 24 (b) )。

[0080] さらに、実施例では、携帯電話端末を挙げて説明してある力電話以外の携帯無線端末、 PDA (パーソナルデジタルァシスタンス）、携帯ゲーム機、携帯オーディオプレィヤー、携帯ビデオプレイヤー、携帯電子辞書、携帯電子書籍ビューヮーなどの携帯電子機器に幅広く本発明を適用することが可能である。また、実施例では、センサ素子として静電容量式の接触センサを挙げた力前述した薄膜抵抗式、さらには、受光量の変動によって接触を検知する光学方式、表面弾性波の減衰によって接触を検知する SAW方式、誘導電流の発生によって接触を検知する電磁誘導方式のセンサ素子を用いてもよい。また、接触センサのタイプによっては、指以外の専用ペンなどの指示器具を使用するものがあるが、本発明の原理はこのような接触センサを搭載した携帯電子機器にも適用し得るものである。

産業上の利用可能性

本発明によれば、環状に並べて配された接触を検出する複数のセンサ素子を実装した携帯電子機器におレ、て、複数のセンサ素子群がそれぞれ別個のセンサ素子群として接触を検出する制御と、さらに前記複数のセンサ素子群が全体的にひとつのセンサ素子群として周回の接触操作を検出する制御とを切り替え可能にしたので、全体としてひとつのユーザインターフェイスで複数の管理体系を有するような制御を行なうこと力 Sできる。そのため、様々なアプリケーションに応じたユーザの指の接触検出に対応すること力できる。したがって、ユーザが入力を行なうインターフェイスの実装面積を大きくすることなく、その操作領域を確保し、ユーザの意図通りの操作を行なうことができるため、携帯電子機器の操作性を向上させることができる。

Claims

請求の範囲

[1] 接触が検出される複数のセンサ素子が連続的に配列される第 1センサ素子群および第 2センサ素子群と、

ことを特徴とする、携帯電子機器。

[2] 前記制御部は、前記第 1センサ素子群または前記第 2センサ素子群のいずれか一方の群内のみにおいて、それぞれの群内にてセンサ素子の配置方向に沿うように複数のセンサ素子における接触が連続して検出されることに応じて前記第 1制御を実行する

ことを特徴とする請求項 1に記載の携帯電子機器。

[3] 前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群とが、それぞれの有するセンサ素子が環状になるよう配置され、

ことを特徴とする請求項 1に記載の携帯電子機器。

[4] 前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群とが、それぞれの有するセンサ素子が環状になるよう配置され、

ことを特徴とする請求項 2に記載の携帯電子機器。

[5] 選択項目を表示する表示部をさらに備え、

ことを特徴とする請求項 3に記載の携帯電子機器。

[6] 選択項目を表示する表示部をさらに備え、

ことを特徴とする請求項 4に記載の携帯電子機器。

[7] 接触が検出される複数のセンサ素子が連続的かつ隣り合うように配列される第 1センサ素子群および第 2センサ素子群を備える携帯電子機器の制御方法であって、それぞれのセンサ素子群についてのセンサ素子の接触検出を行なう工程と、前記第 1センサ素子群と前記第 2センサ素子群のそれぞれでの接触検出に応じて、別個の制御を行なう第 1制御を実行する工程と、

を有することを特徴とする携帯電子機器の制御方法。