WO2004036905A1 - 携帯端末、印刷装置、画像印刷システム、及びサムネイル作成装置 - Google Patents

Abstract

携帯端末に備えた制御手段は、作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子とを対にして、携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する。通信手段は、選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する。印刷装置は、メディア識別子と、画像識別子と、印刷指示とを受信し、メディア識別子判定手段は、装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、通信手段が受信したメディア識別子とが一致するか否かを判定する。メディア識別子が一致した場合、印刷手段は、印刷指示に従って、受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する。

Description

明 細 書 携帯端末、 印刷装置、 画像印刷システム、 及びサムネイル作成装置 技術分野

本発明は、 ユーザの操作に基づいて画像の印刷指示を行なう携帯端末と、 その携帯端末からの印刷指示に基づいて画像を印刷する印刷装置と、 サムネィ ルを作成するサムネイル作成装置等に関する。 背景技術

近年、 デジタルカメラや撮影機能を有する携帯電話等の携帯端末は広く普 及しており、 また高機能化してきている。 このような携帯端末で撮影された画 像は、 ユーザがその携帯端末と印刷装置とを接続してその画像データを印刷装 置に取り込ませることにより、 その印刷装置により印刷される。 また、 ユーザ は、 携帯端末で撮影された画像データを携帯型記録メディア （以下、 単に 「記 録メディア」 という） に蓄積させ、 その記録メディアを印刷装置に装着又は接 続することにより上記の画像データを印刷装置に取り込ませて、 その印刷装置 により上記画像を印刷させることも可能である。

ところで、 携帯端末により撮影された画像を印刷させようとする際、 ユー ザは、 撮影された複数の画像から特定の画像を選んで印刷させたいと希望する 場合がある。 そこで、 印刷装置には、 携帯端末により撮影された全部の画像の 内容をユーザに一目で把握させるために、 それら全部の画像の縮小画像 （以下 、 「サムネイル」 という） を作成する機能が設けられている。 そのサムネイル は、 その印刷装置により印刷されるか、 又は、 ユーザによりその印刷装置とモ 二夕とが接続されることによってそのモニタにより表示されることでユーザに 提示される。 ユーザは、 提示された全部のサムネイルを閲覧することにより、 携帯端末で撮影された全部の画像の内容を確認することができる。 また、 サム ネイルを印刷装置から携帯端末へ無線 （例えば I r D Aのプロトコルによる赤 外通信） で送信させ、 その携帯端末の液晶ディスプレイ等の表示手段によりそ のサムネイルを表示させることで、 ユーザは携帯端末で撮影された全部の画像 の内容を確認することも可能である。

以下に、 サムネイルを無線で携帯端末に送信する印刷装置と、 そのサムネ ィルを表示手段により表示する携帯端末とで構成される画像印刷システムにつ いて図 1 0を用いて説明する。

その画像印刷システムでは、 携帯端末 9 1の第 1装着手段 7 1にユーザに より所定の記録メディア 3 0 0が装着され、 その状態で撮影手段 7 3によって 画像が撮影された場合、 その画像データは、 その画像の識別子 （画像識別子） とともに記録再生手段 7 2により記録メディア 3 0 0に記録される。 ユーザは 、 記録メディア 3 0 0に記録されたデータに対応する画像を印刷させようとす る場合、 記録メディア 3 0 0を携帯端末 9 1の第 1装着手段 7 1から取り外し て印刷装置 9 2の第 2装着手段 7 9に装着する。

記録メディア 3 0 0が第 2装着手段 7 9に装着されると、 印刷装置 9 2で は、 第 2制御手段 8 2が記録メディア 3 0 0に格納されている全部の画像デー 夕を再生させるように再生手段 8 0を制御する。 これにより、 サムネイル作成 手段 8 1が再生された画像データを利用して、 記録メディア 3 0 0に格納され ているデータに対応する全部の画像のサムネイルを作成する。 サムネイルが作 成されると、 第 2制御手段 8 2は、 作成された各サムネイルを、 そのサムネィ ルに対応する画像識別子とともに、 第 2通信手段 7 8により無線で携帯端末 9 1に送信させる。

そのサムネイル及び画像識別子は、 携帯端末 9 1において第 1通信手段 7 7により受信され、 ユーザの操作により、 記録メディア 3 0 0に記録されてい るデータに対応する全部の画像のサムネイルが対応する画像識別子と対にされ て表示手段 7 4により順次表示される。 ユーザは、 表示手段 7 4によって表示 される全部のサムネイルを閲覧することにより、 印刷させたい特定の画像を選 択することが可能となる。

ユーザは、 印刷対象の画像を実際に選択すると、 その印刷対象の画像のサ ムネイルが表示手段 7 4により表示されていれば、 印刷指示を入力手段 7 6に 入力し、 表示されていなければ、 その印刷対象の画像のサムネイルを表示手段 7 4に再度表示させるための操作を行ない、 そのサムネイルが表示手段 7 4に より表示されたときに、 印刷指示を入力手段 7 6に入力する。 又は、 ユーザは 、 選択した印刷対象の画像のサムネイルに対応する画像識別子と、 印刷指示と を入力手段 7 6に入力する。 これにより、 第 1制御手段 7 5は、 印刷対象の画 像の画像識別子と印刷指示とを、 第 1通信手段 7 7により無線で印刷装置 9 2 に送信させる。

印刷装置 9 2では、 第 2通信手段 7 8が携帯端末 9 1からの画像識別子及 び印刷指示を受信し、 第 2制御手段 8 2が、 第 2装着手段 8 9に装着されてい る記録メディア 3 0 0に記録されているデータのうちの、 第 2通信手段 7 8に よって受信された画像識別子に対応する画像データを再生させるように再生手 段 8 0を制御する。 その画像データが再生されると、 印刷データ生成手段 8 4 がその再生されたデータに基づいて印刷データを生成し、 印刷手段 8 3が、 そ の印刷データを利用して、 上記画像識別子に対応する画像を印刷する。 これに より、 ユーザによって選択された画像が印刷される。

なお、 携帯端末 9 1の撮影手段 7 3によって撮影された画像データは、 記 録メディア 3 0 0を介して印刷装置 9 2に取り込まれるのではなく、 無線又は 有線により携帯端末 9 1から印刷装置 9 2に送信されることにより印刷装置 9 2に取り込まれる場合もある。

また、 記録メディア 3 0 0は、 印刷装置 9 2の第 2装着手段 7 9に装着さ れるのではなく、 印刷装置 9 2と直接的に又は間接的に接続され、 それにより 、 記録メディァ 3 0 0に記録されている画像データが印刷装置 9 2に取り込ま れる場合もある （例えば、 特開 2 0 0 2— 1 2 5 1 7 5号公報参照） 。

さらに、 撮影手段としてのデジタルカメラで撮影した画像を画像データ処 理システムが記憶し、 その画像のサムネイルを作成した後デジタルカメラに送 信し、 当該サムネイル画像に基づいてデジタルカメラから特定画像に係る処理 の指示を受ける画像データ処理システムが提案されている （例えば、 特開 2 0 0 0 - 3 4 1 6 1 8号公報参照） 。 指示を受け付けた画像データ処理システム は、 この指示に対応する様々な処理を、 サーバなど外部の処理手段により行う のである。

しかしながら、 上記の画像印刷システムでは、 印刷装置 9 2は、 一つしか 第 2装着手段 7 9を備えていない上に、 同時に複数の処理を行なえない。 従つ て、 例えば、 ユーザは、 ある記録メディア 3 0 0 Xに格納されているデータが 利用されて画像が印刷されているときに、 別の記録メディア 3 0 0 yに格納さ れているデータに対応するサムネイルを作成させることはできない。

このように、 上記の画像印刷システムでは、 印刷装置 9 2が画像を印刷し ている場合、 その印刷処理と同時にサムネイルは作成されないという課題があ る。

また、 上記の画像印刷システムでは、 印刷装置 9 2の第 2装着手段 8 9に 記録メディア 3 0 0が装着されると、 その印刷装置 9 2によりサムネイルが作 成されるが、 そのサムネイルは一時的には記憶されることがあっても、 記録メ ディア 3 0 0が第 2装着手段 8 9から取り外されると、 そのサムネイルは消去 される。 したがって、 同じ記録メディア 3 0 0が第 2装着手段 8 9に装着され ると、 再びサムネイルが作成され、 その後でなければ、 ユーザはサムネイルを 見ることはできない。

さらに、 上記特開 2 0 0 0 - 3 4 1 6 1 8号公報に係る画像データ処理シ ステムのようにサムネイル画像の作成や特定画像に係る様々な処理をサーバで 行う場合、 サーバと携帯端末間の通信料やサーバ利用料が必要になる。 また、 このようなサービスを提供している I S P (Internet Services Provider) と の契約またはこのような機能を有するサ一バがネットワーク上に必要になるこ とは言うまでもない。 したがって、 このようなシステムは、 旅行先などで画像 処理を行うことができるという点で便利である反面、 ユーザの費用負担が増え る。 また、 携帯端末がデジタルカメラなどの場合、 携帯端末側に電話回線によ る通信機能がなければ、 サーバを用いたシステムを実現することが出来ないの で、 デジタルカメラに上記通信機能が必要となる。

そこで、 本発明は、 上記課題を考慮し、 同時に複数の処理を行なえない印 刷装置が画像を印刷していても、 その印刷処理と同時にサムネイルを作成でき る画像印刷システムと、 その画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装 置とを提供することを目的とする。

また、 本発明は、 上記課題を考慮し、 サーバなどを用いずに携帯端末で一 旦作成されたサムネイルを記憶しておき、 その記憶されたサムネイルの元とな つた画像データが格納されている記録メディアと同じ記録メディアが装着され たのか別の記録メディァが装着されたのかに応じて、 サムネイルの作成を制御 するサムネイル作成装置を提供することを目的とする。 発明の開示

本発明は、 上記目的を達成するために以下の手段を採用している。 すなわ ち、 本発明は携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネィ ルを作成すると共に選択可能に表示する携帯端末を前提としている。 ここで、 当該携帯端末は、 作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する 画像識別子とを対にして、 携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可 能な記憶手段に格納する制御手段と、 選択されたサムネイルに対応する上記画 ' 像識別子と、 当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示とを送信する通 信手段とを備える。

また、 制御手段は、 さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納さ れる携帯型記録メディァから、 携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディ ァ識別子を読み出すと共に、 このメディァ識別子をサムネイル及び画像識別子 と対応付けて記憶手段に記憶し、 送信手段は、 上記画像識別子及び印刷指示に 加えて上記メディァ識別子を送信する。

尚、 印刷指示には、 印刷に関するパラメータ情報を含む構成がある。

さらに、 本発明は携帯型記録メディァを着脱可能な装着手段を備えた印刷 装置を前提としている。 ここで、 当該印刷装置は、 メディア識別子と、 画像識 '別子と、 印刷指示とを受信する通信手段を備え、 メディア識別子判定手段は、 装着手段に装着された携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 通信手段が受 信したメディア識別子とがー致するか否かを判定する。 ここで、 上記メディア 識別子が一致した場合、 印刷手段は、 上記印刷指示に従って、 装着された携帯 型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印刷する 。

また、 通信手段は、 装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場合 にのみ、 上記印刷指示を受け付ける構成としてもよいし、 装着手段に携帯型記 録メディアが装着されていない場合であっても、 上記印刷指示を受け付ける構 成としてもよい。 さらに、 所定の条件に基づいて上記 2つの構成を切り替える ようにしてもよい。 尚、 本発明に係る画像印刷システムは、 上記携帯端末と、 上記印刷装置に より構成される。

また、 本発明に係る印刷指示方法は、 サムネイルを作成するサムネイル作 成ステップと、 作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画 像識別子とを対にして、 上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り 外した際にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、 上記記憶し たサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、 選択されたサムネイルに 対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応する画像データの印刷指示 とを送信する送信ステップとを備える。

さらに、 本発明に係る印刷方法は、 携帯型記録メディアを一意に識別可能 なメディア識別子と、 画像データを特定する画像識別子と、 画像データの印刷 指示とを受信する受信ステップと、 所定の装着手段に装着された携帯型記録メ ディァのメディァ識別子と、 上記受信したメディァ識別子とがー致するか否か を判定するメディァ識別子判定ステップと、 メディァ識別子が一致した場合、 上記印刷指示に従って、 上記装着された携帯型記録メディア内の上記受信した 画像識別子に対応する画像データを印刷する印刷ステップとを備える。

尚、 本発明に係る画像印刷方法は、 上記印刷指示方法と上記印刷方法によ り構成される。

また、 上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させること で、 上述した各手段を実現してもよい。

さらに、 本発明に係るサムネイル作成装置は、 携帯型記録メディアが装着 される装着手段と、 画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と 、 上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、 そのサムネイル の元となった画像データが格納される、 又は格納されている携帯型記録メディ ァのメディア識別子と対にして記憶する記憶手段と、 装着手段に装着されてい る携帯型記録メディアのメディア識別子と上記記憶手段に記憶されているいず れかのメディァ識別子とがー致するか否かを判定する識別子判定手段と、 識別 子判定手段による判定結果に基づいて、 少なくとも上記サムネイル作成手段を 制御する制御手段とを備える構成等がある。

また、 本発明に係るサムネイル作成方法は、 画像データのサムネイルを作 成するサムネィル作成ステップと、 サムネィル作成ステップによつて作成され たサムネイルを、 そのサムネイルの元となった画像データが格納される、 又は 格納されている携帯型記録メディァのメディァ識別子と対にして記憶する記憶 ステツプと、 所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディァのメディァ 識別子と、 上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディァ識別子とがー致 するか否かを判定する識別子判定ステップと、 上記識別子判定手段による判定 結果に基づいて、 少なくとも上記サムネイル作成手段を制御する制御ステップ とで構成される。

また、 上記各ステップをプログラムとしてコンピュータに実行させること で、 コンピュータによりサムネイル作成装置を実現することも可能である。 図面の簡単な説明

図 1は、 本発明の実施の形態 1における画像印刷システムの構成図。

図 2は、 本発明の実施の形態 1における画像印刷システムの動作手順説明 図。

図 3は、 本発明の実施の形態 1の画像印刷システムにおいて通信されるデ 一夕の説明図。

図 4は、 本発明の実施の形態 2における画像印刷システムの構成図。

図 5は、 本発明の実施の形態 2における画像印刷システムの動作手順説明 図。 図 6は、 本発明の実施の形態 3における画像印刷システムの構成図。

図 7は、 本発明の実施の形態 3における画像印刷システムの動作手順説明 図。

図 8は、 本発明の実施の形態 4におけるサムネイル作成装置の構成図。 図 9は、 本発明の実施の形態 4におけるサムネイル作成装置の動作手順説 明図。

図 1 0は、 従来の画像印刷システムの構成図。 発明を実施するための最良の形態

以下に、 本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

(実施の形態 1 ) .

先ず、 本発明の実施の形態 1における画像印刷システムの構成をその動作 とともに説明する。 図 1に本実施の形態 1における画像印刷システムの構成を 示し、 図 2にその画像印刷システムの動作手順を示し、 図 3に通信されるデー 夕の説明を示す。

図 1に示すように、 本実施の形態 1の画像印刷システムは、 撮影機能を有 するとともに、 撮影された画像デ一夕を記録メディア 3 0 0に記録する機能を も有する携帯端末 1 0 0と、 その記録メディァ 3 0 0に格納されているデータ を利用して画像を印刷する印刷装置 2 0 0とで構成されている。 それら携帯端 末 1 0 0と印刷装置 2 0 0との間におけるデ一夕の通信は、 無線 （例えば I r D Aのプロトコルによる赤外通信） で行なわれ、 上記記録メディア 3 0 0は、 S D (Secure Digital) カード （R) 等のデータを格納する手段であり、 後述 するように、 携帯端末 1 0 0にも印刷装置 2 0 0にも装着可能となっている。

なお、 携帯端末 1 0 0の例としては、 デジタルカメラ、 又は、 デジ夕ルカ メラによる撮影機能を有する携帯電話や P D A (Personal Digital Assistant ) 等が挙げられる。

さて、 ユーザは、 携帯端末 1 0 0を用いて画像を撮影しょうとする場合、 その携帯端末 1 0 0の第 1装着手段 1に第 1の記録'メディア 3 0 0 aを装着し 、 撮影手段 3を構成するレンズを撮影対象物に向けて、 携帯端末 1 0 0の筐体 部に設けられている撮影ポタンを押す。 これにより、 撮影指示が入力手段 8に 入力され、 撮影手段 3がその撮影指示に基づいて画像を撮影し、 その撮影した 画像にその画像を特定する識別子 （画像識別子） を付与する （図 2のステップ 1 )。 そして、 第 1制御手段 7が、 その撮影された画像データを対応する画像 識別子と対にして記憶手段 4に記憶させるとともに、 記録再生手段 2 (記録手 段の一例） により、 その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にし て、 第 1装着手段 1に装着されている第 1の記録メディア 3 0 0 aに記録させ る （図 2のステップ 2 )。 尚、 画像識別子とは例えば当該画像データに付され たファイル名や、 画像データに含まれる、 画像ソース情報、 画像のサイズ、 夕 ィトル、 トリミング設定、 機器情報、 日付と時刻、 ユーザ名、 住所、 電話番号 などの情報、 即ち D P O F (Digital Print Order Format) などが該当する。

このようにして、 撮影手段 3が撮影した複数の画像データは、 対応する画 像識別子と対にされて記憶手段 4に記憶されるとともに、 第 1の記録メディァ 3 0 0 aに記録される。

その後、 ユーザは、 携帯端末 1 0 0を用いて撮影した複数の画像のうちか ら特定の画像を印刷させようとする際、 印刷対象の画像を選択するために、 そ れら全部の画像のサムネイルを閲覧したいと考えることがある。 その場合、 そ れら画像のサムネイルを液晶ディスプレイ等の表示手段 6により順次表示させ それら複数の画像の内容を確認するために、 ユーザは、 表示手段 6により表示 されているメニューのなかから 「サムネイルの作成」 を選択することで、 サム ネイル作成指示を入力手段 8に入力する。 この指示を受けて、 第 1制御手段 7は、 第 1装着手段 1に装着されている 第 1の記録メディア 3 0 0 a内の画像データ及びそのデ一夕と対になっている 画像識別子を記録再生手段 2により順次再生させる。 サムネイル作成手段 5は 、 再生されたデータを利用して、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されてい · る全部の画像データに対応するサムネイルを順次作成する （図 2のステップ 3 )。 そして、 第 1制御手段 7は、 作成された全部のサムネイルを、 それぞれ対 応する画像識別子と対にして、 上記第 1の記録メディア 3 0 0 aとは異なる記 憶手段 4に記憶させる。 その際、 第 1制御手段 7は、 第 1装着手段 1に装着さ れている第 1の記録メディア 3 0 0 aに付されているメディァ識別子をも記録 再生手段 2により第 1の記録メディア 3 0 0 aから読み出させる。 さらに、 第 1制御手段 7は、 そのメディア識別子を、 そのメディア識別子が付されている 第 1の記録メディア 3 0 0 aより作成されたサムネイルとともに、 特定のフォ ルダ （例えば、 そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ） に格納 させる。 ここにメディア識別子とは、 当該メディアを一意に識別可能な例えば I D等である。 なお、 サムネイル作成手段 5が第 1の記録メディア 3 0 0 aに 格納されている全部の画像データに対応するサムネイルの作成を終了すると、 第 1制御手段 7は、 その旨を示すサムネィル作成終了情報を表示手段 6により 表示させる。 上記表示が行われた後は、 ユーザは、 第 1の記録メディア 3 0 0 aを、 携帯端末 1 0 0の第 1装着手段 1から取り外して印刷装置 2 0 0の第 2 装着手段 1 1に装着することが出来る。 つまり、 一旦サムネイルが作成される と、 異なる記憶手段に記憶されるため、 元の画像データは必ずしも必要ない。

このようにして全部の画像データに対応するサムネイルが作成されると、 第 1制御手段 7は、 第 1の記録メディァ 3 0 0 aに記録された最初の画像デー 夕に対応するサムネイルを、 対応する画像識別子とともに記憶手段 4から読み 出し、 その画像識別子と対にして表示手段 6により表示させることができる。 また、 ユーザは、 携帯端末 1 0 0の筐体部に設けられているサムネイル順次表 示ポタンを押すことで、 2番目に第 1の記録メディア 3 0 0 aに記録された画 像デ一夕に対応するサムネイルを表示手段 6により表示させることができる。

このように、 ユーザが上記サムネイル順次表示ボタンを押すと、 それにと もなつて記憶手段 4に格納されているサムネイルが、 記録メディア 3 0 0 aに 記録された順に、 対応する画像識別子とともに読み出され、 その画像識別子と 対にされて表示手段 6により順次表示される （図 2のステップ 4 )。 これによ り、 ユーザは、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されている画像データに対 応する全部のサムネイルを閲覧することができ、 記録メディア 3 0 0 aが装着 されていなくても印刷対象の画像を選択することが可能となる。

続いて、 ユーザは、 印刷対象の画像を実際に選択するために、 上記サムネ ィル順次表示ポタンを押すことにより、 印刷対象の画像に対応するサムネイル を表示手段 6により表示させる。 そして、 ユーザは、 表示されているメニュー のなかから 「印刷指示」 を選択することで、 その印刷指示を入力手段 8に入力 する （図 2のステップ 5 )。 又は、 ユーザは、 印刷対象の画像に対応する画像 識別子と印刷指示とを入力手段 8に入力する （図 2のステップ 5 )。

そうすると、 第 1制御手段 7は、 選択されたサムネイルと対応付けられて いるメディア識別子を記憶手段 4から読み出し、 そのメディア識別子と、 印刷 対象の画像の画像識別子と、 印刷指示とを、 第 1通信手段 9により印刷装置 2 0 0に無線で送信させる （図 2のステップ 6， 図 3参照）。 送信されたメディ ァ識別子、 画像識別子、 及び印刷指示は、 印刷装置 2 0 0において第 2通信手 段 1 0により受信される。

次に、 第 2通信手段 1 0が、 携帯端末 1 0 0からのメディア識別子、 画像 識別子、 及び印刷指示を受信すると、 第 2制御手段 1 4は、 再生手段 1 2によ り第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディア 3 0 0のメディア識別子を 読み出させる。 メディア識別子が読み出されると、 メディア識別子判定手段 1 3は、 第 2通信手段 1 0によって受信されたメディア識別子と、 第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディァ 3 0 0のメディァ識別子とがー致するか否 かを判定する （図 2のステップ 7 )。

ここで、 メディア識別子判定手段 1 3によって一致すると判定された場合 、 その旨の情報が第 2制御手段 1 4、 印刷データ生成手段 1 5、 及び印刷手段 1 6に伝達され、 第 2制御手段 1 4が、 第 2装着手段 1 1に装着されている第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されているデータのうちの、 第 2通信手段 1 0によって受信された画像識別子に対応する画像データを再生手段 1 2により 再生させる。 そして、 印刷データ生成手段 1 5が、 再生された画像デ一夕に基 づいてその画像の印刷データを生成し、 印刷手段 1 6がその印刷データに基づ いてその画像を印刷する （図 2のステップ 8 )。 これにより、 ユーザが携帯端 末 1 0 0により選択した画像が印刷される。

以上のように、 本実施の形態の画像印刷システムでは、 携帯端末 1 0 0が サムネイルを作成し、 サムネイルの元となる画像デ一夕とは異なる記憶手段に 記憶する。 また、 一旦記憶されたサムネイルは、 上記画像デ一夕が記憶されて いる記憶手段が取り外された場合であっても消去されることが無い。 従って、 印刷装置 2 0 0が第 1の記録メディアに格納されている画像データを印刷して いる場合など、 印刷装置が何らかの処理をしている場合であっても、 ユーザは その処理の終了を待つことなく、 一旦記憶手段に格納した全てのサムネイルを 閲覧して、 印刷対象の画像を選択することができる。 当然、 上記第 1の記録メ ディアとは異なる記録メディアから新たなサムネイルを作成することも可能で ある。

また、 印刷装置においては、 メディア識別子と画像識別子とにより印刷対 象の画像データを確実に特定することができるので、 印刷対象となる画像デー 夕の混同が生じない。 従って、 記録メディアが挿入されていない場合でも、 先 に印刷指示を受け付けることが可能になる。 この場合であっても画像データの 混同が生じないため、 トラブルなく確実に印刷指示を実行可能である。 これは 、 一人のユーザが複数の記録メディアを有している場合や、 印刷装置が共有に かかる場合に特に有効である。

尚、 印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア 3 0 0が第 2 装着手段 1 1に装着されていることにより、 メディア識別子判定手段 1 3によ つて不一致と判定された場合、 第 2制御手段 1 4は、 その旨の情報を第 2通信 手段 1 0により携帯端末 1 0 0に無線で送信させる （図 3参照）。 その旨の情 報は、 携帯端末 1 0 0において第 1通信手段 9により受信され、 第 1制御手段 7は、 印刷対象の画像データが格納されていない記録メディア 3 0 0が印刷装 置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着されている旨の情報を表示手段 6により表 示させる。 例えば、 「記録メディアが違います」 というメッセージを表示手段 6により表示させる。

これにより、 ユーザは、 印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1から現在装着 されている記録メディア 3 0 0を取り外し、 印刷対象の画像データが格納され ていると考えられる記録メディア 3 0 0を第 2装着手段 1 1に装着する。 この ように新たな記録メディア 3 0 0が第 2装着手段 1 1に装着されると、 第 2制 御手段 1 4は、 再生手段 1 2により新たに装着された記録メディア 3 0 0のメ ディア識別子を読み出させる。 そして、 その読み出されたメディア識別子と、 第 2通信手段 1 0によって既に受信されているメディア識別子とがー致するか 否かをメディア識別子判定手段 1 3が判定する手順 （図 2のステップ 7 ) に戻 る。

なお、 印刷装置 2 0 0は、 携帯端末 1 0 0からのメディア識別子、 画像識 別子、 及び印刷指示を受け取つてから一定時間経過しても記録メディァが揷入 されない場合、 記録メディアの挿入を促す旨の情報、 例えば、 「記録メディア を揷入して下さい」 というメッセージ、 を表示手段 6により表示させる。 そし て、 さらに所定の時間が経過しても記録メディアが揷入されない場合、 一旦受 け付けた、 上記印刷指示をキャンセルするようにしても良い。 その場合、 印刷 指示のキヤンセルと同時に該印刷指示に係るメディァ識別子、 画像識別子など の情報を削除するようにしても良い。 このようにすれば、 印刷指示を受け付け たにも関わらず該当の記録メディアが挿入されないことで印刷の実行待ち状態 が続いて、 新規印刷指示を受け付けて実行することが出来ないという不具合を 防ぐことができる。

上記とは逆に、 印刷装置が共有される場合には、 当該印刷装置に記録メデ ィァが挿入されることで初めて印刷指示を受け付ける構成としてもよい。 記録 メディアが挿入されてから指示を受け付けることで、 現在印刷装置を利用して いるユーザを明らかにすることとなり、 共有により生じる混乱を回避可能であ る。

さらに、 上記印刷装置において、 記録メディアが挿入されていない場合に は印刷指示を受け付けない構成と、 記録メディァが挿入されていない場合でも 印刷指示を受け付ける構成を所定の条件で切り替えるようにしてもよい。 共有に係る印刷装置のデフォルト設定を、 「記録メディアが揷入されていな い場合には印刷指示を受け付けない」 としておき、 例えばユーザから、 取り扱 う記録メディァの枚数の入力を受け付けることで、 「記録メディァが挿入され ていない場合でも印刷指示を受け付ける」 に切り替える構成が一例として挙げ られる。 取り扱う記録メディアが 1枚の場合には、 「記録メディアが揷入され ていない場合には印刷指示を受け付けない」 のままとし、 記録メディアが複数 の場合には、 「記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付け る」 とするのである。 このようにすることで、 上記共有により生じる混乱を回避すると共に、 ど のユーザが共有にかかる印刷装置を利用するかが確定した後は、 上述した、 「 記録メディアが挿入されていない場合でも印刷指示を受け付ける」 ことにより メリットを享受することが可能である。

また、 印刷指示のキャンセル及び該印刷指示に係るメディア識別子、 画像 ' 識別子などの情報を削除する場合、 その旨の情報、 例えば、 「印刷指示はキヤ ンセルしました」 など、 を該印刷指示の送信元携帯端末に送信するようにして も良い。 このようにすれば、 印刷指示を送信した携帯端末側で印刷指示がキヤ ンセルされたことを確認することができる。 尚、 上記表示に変えて、 携帯端末 1 0 0に設けられたスピーカより、 その旨の情報を音で報知させるようにして もよい。

また、 印刷装置 2 0 0が複数の携帯端末または単数の携帯端末から複数の 印刷指示を受け取つた場合、 各印刷指示の送信元携帯端末に現在の処理状況を 示す情報、 例えば、 「現在、 受付〇〇番の処理を実行中です」 というメッセ一 ジ及び Zまたは 「あなたの受付番号は〇〇です」 というメッセージを送信する ようにしても良い。 このようにすれば、 印刷指示を送信した端末側で、 送信し た印刷指示が受理されたか否かの確認及び/または送信した印刷指示は何番目 に受け付けられたかを確認することができる。

また、 上記印刷指示のキャンセルや現在の処理状況などのメッセージを印 刷装置 2 0 0から携帯端末 1 0 0に送信するのに代えて、 印刷装置 2 0 0に設 けられた表示部に表示するようにしても良い。 このようにすれば、 携帯端末 1 0 0から印刷装置 2 0 0への一方向の通信しか可能でない場合であっても印刷 指示がキヤンセルされたことや現在の処理状況を確認することができる。

また、 上述した実施の形態では、 メディア識別子判定手段 1 3が不一致と 判定した場合 （図 2のステップ 7 )、 その旨の情報が表示手段 6により表示さ れ、 ユーザは、 印刷対象の画像デ一夕が格納されていると考えられる記録メデ ィァ 3 0 0を、 印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着するとした。 しかし ながら、 ユーザは、 記憶手段 4に記憶されている印刷対象の画像データを印刷 装置 2 0 0に送信させる指示を携帯端末 1 0 0の入力手段 8に入力してもよい 。 その場合、 その指示により、 第 1制御手段 7は、 記憶手段 4に記憶されてい る印刷対象の画像データを読み出し、 読み出した画像データを第 1通信手段 9 により印刷装置 2 0 0に送信させる （図 3参照）。 この場合であっても、 印刷 対象の画像は印刷装置 2 0 0により印刷される。

また、 メディア識別子判定手段 1 3が判定する手順 （図 2のステップ 7 ) において不一致と判定された場合にのみ印刷対象の画像データを携帯端末 1 0 0から印刷装置 2 0 0に送信させるのではなく、 ユーザが印刷指示を携帯端末 1 0 0の入力手段 8に入力した場合 （図 2のステップ 5 ) においても、 印刷対 象の画像データを印刷装置 2 0 0に送信させてもよい。 これによると、 ユーザ は、 記録メディア 3 0 0を印刷装置 2 0 0に移動させてその印刷装置 2 0 0の 第 2装着手段 1 1に装着する手間を省くことができる。

なお、 印刷対象の画像データを携帯端末 1 0 0から印刷装置 2 0 0に送信 させるのは、 そのデータ量が通信レートとの比較において所定の閾値より小さ い場合に限定し、 そのデータ量が所定の閾値以上の場合は、 データの送信時間 が長くなるので、 ユーザが印刷対象の画像データが格納されている記録メディ ァ 3 0 0を印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着することが好ましい。 そ こで、 印刷対象の画像データが上記閾値以上である場合に、 その旨の情報を携 帯端末 1 0 0の表示手段 6により表示させることが好ましい。

また、 上述した実施の形態では、 携帯端末 1 0 0と印刷装置 2 0 0との間 におけるデータの通信は、 例えば I r D Aのプロトコルによる一方向の赤外通 信等の無線により行なわれるとしたが、 I E E E 1 3 9 4、 U S B、 I Pなど の有線によるプロトコルゃ、 無線 L AN、 B l u e T o o t hなど無線によ るプロトコル、 又は赤外線によるプロトコルなどのいずれの方式による通信で あってもよく、 通信方式は特に限定されるものではない。 ただし、 I r D Aの プロトコルによる赤外通信によりデータの通信を行なう場合、 一方向通信の通 信しかできないが、 通信に関するコストを低減できるというメリットがある。

また、 上述した実施の形態では、 携帯端末 1 0 0の第 1通信手段 9及び印 刷装置 2 0 0の第 2通信手段 1 0は、 いずれも送受信機能を有しているとした 。 しかしながら、 第 1通信手段 9と第 2通信手段 1 0の双方又は一方は、 デー 夕の送信 （例えば赤外線を用いたデ一夕送信） のみができる送信部と、 データ の受信のみができる受信部とで構成されていてもよい。

また、 図 4に示すように、 携帯端末 1 0 0と印刷装置 2 0 0とは、 ネット ワーク 4 0 0を介して接続されるようになっていてもよい。

また上述した実施の形態における印刷手段 1 6は、 熱転写方式 （昇華型と 熱溶融型）、 感熱方式、 インクジェット方式、 電子写真方式など様々な方式の うちのいずれの方式により印刷処理を行なってもよく、 印刷方式は特に限定さ れるものではない。

また、 上述した実施の形態では、 記録メディア 3 0 0は、 携帯端末 1 0 0 の第 1装着手段 1にも印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1にも装着可能であつ て、 携帯端末 1 0 0の第 1装着手段 1に装着された記録メディァ 3 0 0に記録 された画像データは、 その記録メディア 3 0 0が印刷装置 2 0 0の第 2装着手 段 1 1に装着されることにより、 印刷装置 2 0 0内に取り込まれるとした。 し かしながら、 記録メディア 3 0 0は、 携帯端末 1 0 0と印刷装置 2 0 0の双方 又は一方には装着不可であってもよい。 その場合、 記録メディア 3 0 0が直接 的に又は間接的に携帯端末 1 0 0と印刷装置 2 0 0の双方に有線で接続される ことにより、 又は、 記録メディア 3 0 0が携帯端末 1 0 0と印刷装置 2 0 0の 一方に接続され、 他方に装着されることにより、 記録メディア 3 0 0に記録さ れた画像データは印刷装置 2 0 0内に取り込まれる。

また、 上述した実施の形態における印刷装置 2 0 0の再生手段 1 2は、 デ 一夕の記録機能を有する記録再生手段に置き換えられてもよい。 その記録機能 は、 印刷装置 2 0 0において、 印刷データ生成手段 1 5が第 2装着手段 1 1に 装着されている記録メディア 3 0 0に格納されている画像データに基づいてそ の画像の印刷データを生成する際にその記録メディア 3 0 0をデータの一時蓄 積手段 ひ ソファ） として用いる場合等に利用される。

また、 上述した実施の形態では、 ユーザは、 印刷対象の画像を選択したと き、 印刷指示を入力手段 8に入力するとしたが、 その印刷指示に印刷枚数や用 紙の大きさ等の印刷に関するパラメ一夕情報を含めて、 そのパラメ一夕情報に 基づいて印刷対象の画像を印刷させてもよい。 これは、 文書データなどと異な り、 画像データ自体は印刷に関するパラメ一夕を予め含まないため、 印刷指示 に加えてパラメ一夕情報を送信することで、 ユーザの意に添った印刷を実現す るのである。

さらに、 上述した実施の形態では、 携帯端末 1 0 0の撮影手段 3によって 撮影された画像の印刷について説明した。 しかしながら、 携帯端末 1 0 0の第 1通信手段 9が、 B Sデジタル放送を受信する機能や、 インターネットからデ 一夕を受信する機能等、 外部からの画像データを受信する機能を有してもよい 。 この場合、 第 1通信手段 9によって受信された画像デ一夕を印刷対象として 、 上記同様の処理をすることができる。 その場合、 上述した実施の形態 1にお いて説明した、 撮影手段 3によって撮影された画像データは、 第 1通信手段 9 によって受信された画像デー夕に置き換えられる。

(実施の形態 2 )

次に、 本発明の実施の形態 2における画像印刷システムを説明する。 本実施の形態 2では、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されている画像 デ一夕が印刷される前に、 第 2の記録メディア 3 0 O bに格納されている画像 デ一夕に対応する全部のサムネイルを作成させ、 ユーザが、 第 1の記録メディ ァ 3 0 0 a又は第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されている複数の画像デ一 夕のうちから印刷対象の画像データを選択する場合を説明する。

なお、 本実施の形態 2における画像印刷システムの構成は、 上記実施の形 態 1における画像印刷システムの構成と同じであるので、 本実施の形態 2では 実施の形態 Γで説明した部分と重複する説明は省略し、 本実施の形態 2におけ る画像印刷システムの動作を図 1とともに図 5の動作手順説明図を用いて説明 する。

先ず、 ユーザは、 携帯端末 1 0 0の第 1装着手段 1に第 1の記録メディア 3 0 0 aを装着し、 その第 1の記録メディァ 3 0 0 aに格納されている全部の 画像デー夕に対応するサムネイルを作成させるために、 表示手段 6により表示 されているメニューのなかから 「サムネイルの作成」 を選択し、 サムネイル作 成指示を入力手段 8により入力する。 これにより、 サムネイル作成手段 5は第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されている全部の画像データに対応するサム ネイルを作成する （図 5のステップ 1 1 )。 そして、 第 1制御手段 7は、 作成 された全部のサムネイルを、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 第 1の 記録メディア 3 0 0 aに付されているメディア識別子とともに、 第 1のフオル ダ （例えば、 そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ） に収納し て記憶手段 4に記憶させる。 そして、 サムネイルの作成が終了すると、 第 1制 御手段 7は、 その旨を示すサムネイル作成終了情報を表示手段 6により表示さ せる。 これにより、 ユーザは、 第 1の記録メディア 3 0 0 aを携帯端末 1 0 0 の第 1装着手段 1から取り外して印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着す ることができる。 次に、 ユーザは、 携帯端末 1 0 0の第 1装着手段 1に第 2の記録メディア 3 0 0 bを装着し、 上記と同様にして、 その第 2の記録メディア 3 0 0 bに格 納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成させる （図 5のス テツプ 1 2 )。 第 1制御手段 7は、 作成された全部のサムネイルを、 それぞれ 対応する画像識別子と対にして、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに付されている メディァ識別子とともに、 第 2のフォルダに収納して記憶手段 4に記憶させる このように、 第 1の記録メディア 3 0 0 a及び第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されている全部の画像データに対応するサムネイルが記憶手段 4に記 憶されると、 ユーザは、 表示手段 6により表示されているメニューのなかから 「サムネイルの表示」 を選択し、 サムネイル表示指示を入力手段 8に入力する 。 これにより、 第 1制御手段 7は、 記憶手段 4からサムネイルが収納されてい るフォルダの名前を読み出し、 それを表示手段 6により表示させる。 サムネィ ルが収納されているフォルダの名前として、 第 1のフォルダの名前 （例えば、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに付されているメディア識別子） と、 第 2のフォ ルダの名前 （例えば、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに付されているメディア識 別子） とが記憶手段 4に記憶されているので、 それら二つのフォルダの名前が 表示手段 6により表示される。

ここで、 ユーザは、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されている複数の 画像データのうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、 表示手段 6により表 示されている二つのフォルダの名前のうちの第 1のフォルダの名前を選択し、 その旨の指示を入力手段 8に入力する。 これにより、 第 1制御手段 7は、 第 1 のフォルダに収納されているいずれか一つのサムネイルを、 そのサムネイルに 対応する画像識別子とともに記憶手段 4から読み出し、 そのサムネイルをその 画像識別子と対にして表示手段 6により表示させる。 そして、 ユーザは、 上記 実施の形態 1において説明したように、 '携帯端末 1 0 0の筐体部に設けられて いるサムネィル順次表示ポタンを順次押すことにより、 第 1の記録メディァ 3 0 0 aに格納されている画像データに対応する全部のサムネイルを表示手段 6 により順次表示させる。 表示された全部のサムネイルを閲覧したユーザは、 第 1の記録メディァ 3 0 0 aに格納されている複数の画像データに対応するサム ネイルのなかから印刷対象のサムネイルを選択し、 その画像の印刷指示を入力 手段 8に入力する （図 5のステップ 1 3 )。

その印刷指示により、 第 1制御手段 7は、 記憶手段 4から第 1の記録メデ ィァ 3 0 0 aのメディア識別子を読み出し、 そのメディア識別子と、 印刷対象 の画像の画像識別子と、 印刷指示とを、 第 1通信手段 9により印刷装置 2 0 0 に無線で送信させる。

他方、 ユーザが、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されているデータに 対応する複数の画像のうちのいずれかを印刷したいと考えた場合、 表示手段 6 により表示されている二つのフォルダの名前のうちの、 第 2のフォルダの名前 を選択する。 そして、 ユーザは、 上記の場合と同様にして、 第 2の記録メディ ァ 3 0 0 bに格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象 の画像を選択し、 その画像の印刷指示を入力手段 8に入力する。

その印刷指示により、 第 1制御手段 7は、 第 2の記録メディァ 3 0 0 bに 格納されているその印刷対象の画像データを記録再生手段 2により再生させ、 その画像データと印刷指示とを第 1通信手段 9により印刷装置 2 0 0に無線で 送信させる。

印刷装置 2 0 0では、 第 2通信手段 1 0が、 携帯端末 1 0 0の第 1通信手 段 9からのデータを受信する。 そして、 第 2制御手段 1 4が、 第 2通信手段 1 0によって受信されたデータの内容に基づいて、 その受信されたデータが、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されているデータに基づく画像の印刷指示で あるのか、 又は第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されているデータに基づく 画像の印刷指示であるのかを調べる （図 5のステップ 1 4 )。

第 2通信手段 1 0によって受信されたデータが、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されているデータに基づく画像の印刷指示である場合、 第 2制御手 段 1 4は、 第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディア 3 0 0のメディア 識別子を再生手段 1 2により読み出させる。 そして、 メディア識別子判定手段 1 3が、 第 2通信手段 1 0によって受信されたメディア識別子と、 第 2装着手 段 1 1に装着されている記録メディア 3 0 0のメディア識別子とがー致するか 否かを判定する （図 5のステップ 1 5 )。

上記判定により一致すると判定された場合、 その旨の情報が第 2制御手段 1 4、 印刷データ生成手段 1 5、 及び印刷手段 1 6に伝達され、 第 2制御手段 1 4が、 第 2装着手段 1 1に装着されている第 1の記録メディア 3 0 0 aに格 納されている画像データのうちの、 第 2通信手段 1 0によって受信された画像 識別子に対応する画像データを再生手段 1 2により再生させる。 そして、 印刷 データ生成手段 1 5が、 再生された画像データに基づいてその画像の印刷デー 夕を生成し、 印刷手段 1 6がその印刷データに基づいてその画像を印刷する （ 図 5のステップ 1 6 )。 これにより、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納され ているデータに対応する画像のなかからユーザが携帯端末 1 0 0により選択し た印刷対象の画像が印刷される。

なお、 第 1の記録メディア 3 0 0 aが第 2装着手段 1 1に装着されていな い場合、 メディア識別子判定手段 1 3によって不一致と判定されるが、 そのと きは、 実施の形態 1において説明したように、 第 2制御手段 1 4が、 その旨の 情報を第 2通信手段 1 0により携帯端末 1 0 0に無線で送信させ、 表示手段 6 により表示させる。 そして、 ユーザが、 その表示されている情報を閲覧するこ とにより、 印刷対象の画像データが格納されていると考えられる別の記録メデ ィァ 3 0 0を第 2装着手段 1 1に装着し、 メディァ識別子判定手段 1 3が、 第 2通信手段 1 0によって受信されたメディア識別子と、 第 2装着手段 1 1に装 着されている記録メディァ 3 0 0のメディァ識別子とがー致するか否かを判定 する手順 （図 5のステップ 1 5 ) に戻る。

それに対し、 第 2通信手段 1 0によって受信されたデータが、 第 2の記録 メディア 3 0 0 bに格納されている画像データの印刷指示である塲合、 第 2制 御手段 1 4は、 印刷データ生成手段 1 5により、 その受信された画像データに 基づいてその画像の印刷データを生成させ、 印刷手段 1 6によりその印刷デー 夕に基づいてその画像を印刷させる （図 5のステップ 1 7 )。 これにより、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されている画像データのなかからユーザが携 帯端末 1 0 0により選択した印刷対象の画像が印刷される。

以上説明したように、 本実施の形態 2における画像印刷システムは、 二つ の記録メディァ 3 0 0が存在する場合、 いずれの記録メディァ 3 0 0に格納さ れているデータに基づく画像を印刷する前であっても、 それら記録メディア 3 0 0に格納されている全部の画像データに対応するサムネイルを作成すること ができる。 そのため、 ユーザは、 二つの記録メディア 3 0 0に格納されている データに対応する画像のうちから印刷対象の画像を選択した後に、 その選択し た画像を印刷させることができる。

また、 本実施の形態 2の画像印刷システムでは、 二つの記録メディア 3 0 0のうちのいずれか一方に格納されている画像データが印刷される前に、 それ ら二つの記録メディァ 3 0 0それぞれに格納されているデータに対応する全部 のサムネイルを作成させることができる。 そのため、 実施の形態 1の場合と同 様に、 ユーザは、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されている画像データを 印刷装置 2 0 0により印刷させているときでも、 携帯端末 1 0 0を用いること により、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されているデータに対応する全部 の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができる。

なお、 上述した実施の形態では、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納され ている印刷対象の画像データは、 携帯端末 1 0 0から印刷装置 2 0 0に送信さ れるとした。 しかしながら、 ユーザが、 印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に 装着されている第 1の記録メディア 3 0 0 aを取り外し、 これに代えて第 2の 記録メディア 3 0 0 bを第 2装着手段 1 1に装着することにより、 第 2の記録 メディア 3 0 0 bに格納されている印刷対象の画像デ一夕は印刷装置 2 0 0に 取り込まれてもよい。 この場合、 印刷対象の画像データ量が多く、 通信により データを転送すると長時間かかるときでも、 ユーザは、 長時間待たずに、 印刷 対象の画像を印刷させることができる。 ただし、 第 2の記録メディア 3 0 0 b に格納されているデータのうちのユーザに選択された画像を確実に印刷させる ために、 第 1制御手段 7は、 第 2の記録メディア 3 0 0 bのメディア識別子と 、 印刷対象の画像の画像識別子と、 印刷指示とを、 第 1通信手段 9により印刷 • 装置 2 0 0に送信させる。 そして、 送信されたメディア識別子と第 2装着手段 1 1に装着された記録メディァ 3 0 0のメディァ識別子とがー致する場合にの み、 印刷対象の画像を印刷させる必要がある。

また、 上述した実施の形態では、 記録メディア 3 0 0として第 1の記録メ ディア 3 0 0 aと第 2の記録メディア 3 0 0 bとを用いたが、 記録メディア 3 0 0は三つ以上存在していてもよい。 記録メディア 3 0 0が三つ以上存在して いる場合、 ユーザは、 それら三つ以上の記録メディア 3 0 0のうちのいずれか 一つに格納されている画像データが印刷される前に、 それら三つ以上の記録メ ディア 3 0 0の全部又は一部のそれぞれに格納されている画像データに対応す る全部のサムネイルを作成させることができる。 そのため、 ユーザは、 それら 三つ以上の記録メディア 3 0 0のうちのいずれか一つに格納されているデータ 対応する画像を印刷装置 2 0 0により印刷させているときでも、 携帯端末 1 0 0を用いることにより、 残りの記録メディア 3 0 0それぞれに格納されている データに対応する全部の画像のなかから印刷対象の画像を選択することができ る。

(実施の形態 3 )

次に、 本発明の実施の形態 3における画像印刷システムを説明する。

上述した実施の形態 1及び実施の形態 2では、 一人のユーザが、 携帯端末 1 0 0を用いて、 第 1の記録メディア 3 0 0 a及び Z又は第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されている画像デ一タを印刷装置 2 0 0により印刷させる場合 を説明した。

それに対し、 本実施の形態 3では、 第 1のユーザ及び第 2のユーザの二人 のユーザが、 それぞれ別々の携帯端末 1 0 0を用いて、 別々の記録メディア 3 0 0に格納されている画像データを印刷装置 2 0 0により印刷させる場合を説 明する。 図 6に本実施の形態 3における画像印刷システムの構成を示し、 図 7 にその画像印刷システムの動作手順を示す。

なお、 説明の便宜上、 以下では、 第 1のユーザの方が第 2のユーザよりも 先に印刷指示を行なう場合を想定し、 また、 第 1のユーザが行なう印刷指示を 印刷指示 Aとし、 第 2のユーザが行なう印刷指示を印刷指示 Bとする。

また、 第 1のュ一ザは第 1の携帯端末 1 0 0 aを用い、 その第 1の携帯端末 1 0 0 aには複数の画像データが既に格納されている第 1の記録メディァ 3 0 0 aが装着され、 第 2のユーザは第 2の携帯端末 1 0 0 bを用い、 その第 2の 携帯端末 1 0 0 bには複数の画像データが既に格納されている第 2の記録メデ ィァ 3 0 0 bが装着されるものとする。 また、 第 1の携帯端末 1 0 0 a及び第 2の携帯端末 1 0 0 bそれぞれは、 上述した実施の形態 1において説明した携 帯端末 1 0 0と同一のものであるとする。 さらに、 本実施の形態 3では、 実施 の形態 1及び実施の形態 2で説明した部分と重複する部分の詳細な説明は省略 する。

先ず、 第 1のユーザは、 第 1の携帯端末 1 0 0 aの第 1装着手段 1に第 1 の記録メディア 3 0 0 aを装着し、 第 1の携帯端末 1 0 0 aにより、 第 1の記 録メディア 3 0 0 aに格納されている全部の画像データに対応するサムネイル を作成させる （図 7のステップ 2 1 a )。 そして、 第 1のユーザは、 作成され た各サムネイルを、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 第 1の記録メデ ィァ 3 0 0 aに付されているメディア識別子とともに、 第 1のフォルダ （例え ば、 そのメディア識別子をフォルダネームとするフォルダ） に収納して第 1の 携帯端末 1 0 0 aの記憶手段 4に記憶させる。

次に、 第 1のユーザは、 作成された全部のサムネイルを第 1の携帯端末 1

0 0 aの表示手段 6により順次表示させ （図 7のステップ 2 2 a )、 表示され たいずれかのサムネイルを選択することにより、 第 1の記録メディア 3 0 0 a に格納されているデータに対応する複数の画像のなかから印刷対象の画像を選 択し、 その画像の印刷指示 Aを入力手段 8に入力する （図 7のステップ 2 3 a )。

これにより、 第 1の携帯端末 1 0 0 aの第 1制御手段 7は、 第 1の記録メ ディア 3 0 0 aのメディア識別子と、 印刷対象の画像の画像識別子と、 印刷指 示 Aとを、 第 1通信手段 9により印刷装置 2 0 0に無線で送信させる （図 7の ステップ 2 4 a )。

印刷装置 2 0 0では、 第 2通信手段 1 0が、 第 1の携帯端末 1 0 0 aから のメディア識別子、 画像識別子、 及び印刷指示 Aを受信し、 第 2制御手段 1 4 が、 その印刷指示 Aが受信されたときに、 第 1の携帯端末 1 0 0 a以外の携帯 端末 1 0 0からの印刷指示が第 2通信手段 1 0により既に受信されているか否 かを調べる （図 7のステップ 2 5 )。

仮に、 印刷指示 Aが第 2通信手段 1 0により受信されたとき、 第 1の携帯 端末 1 0 0 a以外の携帯端末 1 0 0からの印刷指示が第 2通信手段 1 0により 既に受信されていた場合、 第 2制御手段 1 4は、 第 1の携帯端末 1 0 0 aから の印刷指示 Aの直前に受信された印刷指示に対応する画像の印刷が終了してい るか否かを調べる （図 7のステップ 2 6 )。 その調査結果に応じて、 第 2制御 手段 1 4はその後の制御を行なう。

しかしながら上記の場合、 印刷指示 Aが第 2通信手段 1 0により受信され • たとき、 第 1の携帯端末 1 0 0 a以外の携帯端末 1 0 0からの印刷指示は受信 されていない。 したがって、 第 2制御手段 1 4は、 印刷装置 2 0 0の第 2装着 手段 1 1に記録メディア 3 0 0を装着可能である旨の情報を、 第 2通信手段 1 0により第 1の携帯端末 1 0 0 aに送信させ、 その第 1の携帯端末 1 0 0 aの 表示手段 6により表示させる。 これにより、 第 1のユーザは、 第 1の記録メデ ィァ 3 0 0 aを、 第 1の携帯端末 1 0 0 aの第 1装着手段 1から取り外して印 刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着する。

このようにして印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に記録メディア 3 0 0 が装着されると、 メディア識別子判定手段 1 3は、 第 2通信手段 1 0によって 受信されたメディア識別子と、 第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディ ァ 3 0 0のメディア識別子とがー致するか否かを判定する （図 7のステップ 2 7 )。

一致すると判定された場合、 印刷データ生成手段 1 5は、 第 2装着手段 1 1に装着されている第 1の記録メディア 3 0 0 aに格納されているデータのう ちの、 第 2通信手段 1 0によって受信された画像識別子に対応する画像データ に基づいてその画像の印刷データを生成する。 そして、 印刷手段 1 6は、 その 印刷データに基づいてその画像、 つまり第 1のユーザにより選択された画像を 印刷する （図 7のステップ 2 8 )。

他方、 メディア識別子判定手段 1 3によって一致していない （不一致） と 判定された場合、 その旨の情報が、 第 2通信手段 1 0により第 1の携帯端末 1 0 0 aに無線で送信され、 その第 1の携帯端末 1 0 0 aの表示手段 6により表 示される。 その場合、 第 1のユーザは、 印刷対象の画像データが格納されてい ると考えられる別の記録メディア 3 0 0を第 2装着手段 1 1に装着する。 この ようにして新たな記録メディア 3 0 0が第 2装着手段 1 1に装着されると、 メ ディア識別子判定手段 1 3が、 第 2通信手段 1 0によって受信されたメディア 識別子と、 第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディア 3 0 0のメディア 識別子とがー致するか否かを判定する手順 （図 7のステップ 2 7 ) に戻る。

ところで、 第 1のユーザが印刷指示 Aを第 1の携帯端末 1 0 0 aの入力手 段 8に入力した後に、 第 2のユーザも、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納さ れているデータに対応する画像のいずれかを印刷装置 2 0 0により印刷させた いと考える場合がある。

その場合、 第 2のユーザは、 第 1のユーザと同様に、 第 2の携帯端末 1 0 0 bの第 1装着手段 1に第 2の記録メディア 3 0 0 bを装着し、 第 2の携帯端 末 1 0 O bにより、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されているデータに対 応する全部の画像のサムネイルを作成させる （図 7のステップ 2 1 b )。 そし て、 第 2のユーザは、 作成された全部のサムネイルを、 それぞれ対応する画像 識別子と対にして、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに付されているメディア識別 子とともに、 第 2のフォルダに収納して第 2の携帯端末 1 0 0 bの記憶手段 4 に記 '慮させる。

次に、 第 2のユーザは、 作成された全部のサムネイルを表示手段 6により 順次表示させ （図 7のステップ 2 2 b )、 表示されたいずれかのサムネイルを 選択することにより、 第 2の記録メディア 3 0 0 bに格納されている複数の画 像デ一夕から印刷対象の画像を選択し、 その画像の印刷指示 Bを入力手段 8に 入力する （図 7のステップ 2 3 b )。 これにより、 第 2の携帯端末 1 0 0 bの 第 1制御手段 7は、 第 2の記録メディア 3 0 0 bのメディア識別子と、 印刷対 象の画像の画像識別子と、 印刷指示 Bとを、 第 1通信手段 9により印刷装置 2 0 0に無線で送信させる （図 7のステップ 2 4 b )。

印刷装置 2 0 0では、 第 2通信手段 1 0が、 第 2の携帯端末 1 0 0 bから のメディア識別子、 画像識別子、 及び印刷指示 Bを受信すると、 第 2制御手段 1 4が、 第 2の携帯端末 1 0 0 b以外の携帯端末 1 0 0からの印刷指示が第 2 通信手段 1 0により既に受信されているか否かを調べる （図 7のステップ 2 5 上述したように、 印刷指示 Bが第 2通信手段 1 0により受信されたとき、 第 1の携帯端末 1 0 0 aからの印刷指示 Aが既に受信されている。 そのため、 第 2制御手段 1 4は、 次に、 印刷指示 Bを実行する前に第 2通信手段 1 0によ り受信された印刷指示 Aに対応する画像データの印刷が終了しているか否かを 調べる （図 7のステップ 2 6 )。

その調査により印刷指示 Aに対応する画像の印刷がまだ終了していないこ とがわかった場合、 第 2制御手段 1 4は、 印刷指示 B以外の印刷指示に対応す る画像データの印刷がまだ終了していない旨の情報を、 第 2の携帯端末 1 0 0 bに送信し、 その第 2の携帯端末 1 0 O bの表示手段 6により表示させる。 こ れにより、 第 2のユーザは、 自己が行なった印刷指示 Bの前に他人が印刷指示 を行なっており、 その他人の印刷指示に対応する画像が印刷装置 2 0 0により 現在印刷されていることを知るため、 印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に第 2の記録メディァ 3 0 0 bを装着することを待つ。

それに対して、 上記調査により （図 7のステップ 2 6 )、 印刷指示 Aに対 応する画像の印刷が終了していたことがわかった場合、 又は、 上記調査時には 印刷指示 Aに対応する画像の印刷は終了していなかつたがその後その印刷が終 了したことがわかった場合、 第 2制御手段 1 4は、 印刷装置 2 0 0の第 2装着 手段 1 1に記録メディア 3 0 0を装着可能である旨の情報を、 第 2通信手段 1 0により第 2の携帯端末 1 0 O bに送信させる。 その情報は第 2の携帯端末 1 0 0 bの表示手段 6により表示され、 これにより、 第 2のユーザは、 第 2の記 録メディア 3 0 0 bを印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に装着する。

このようにして第 2の記録メディア 3 0 0 bが第 2装着手段 1 1に装着さ れると、 メディア識別子判定手段 1 3が、 第 2の携帯端末 1 0 0 bからのメデ ィァ識別子と、 第 2装着手段 1 1に装着されている記録メディア 3 0 0のメデ ィァ識別子とがー致するか否かを判定する手順 （図 7のステップ 2 7 ) に移行 する。 そして、 メディア識別子判定手段 1 3によって一致すると判定された場 合、 第 2の携帯端末 1 0 0 bからの印刷指示 Bに対応する画像の印刷データが 印刷データ生成手段 1 5により生成され、 その画像が印刷手段 1 6により印刷 される （図 7のステップ 2 8 )。

以上説明したように、 本実施の形態 3における画像印刷システムを用いれ ば、 二人のユーザが、 それぞれ別々の携帯端末 1 0 0を用いて、 別々の記録メ ディア 3 0 0に格納されている画像データを印刷させようとする場合、 一方の ユーザが印刷指示をしてその印刷指示に対応する画像が印刷装置 2 0 0により 印刷されているときでも、 その印刷処理を中断させることなく、 他方のユーザ は、 そのユーザの携帯端末 1 0 0によりサムネイルを作成させ、 印刷指示をす ることができる。

なお、 上述した実施の形態 3における、 第 1の携帯端末 1 0 0 aと印刷装 置 2 0 0との間のデータ通信、 及び第 2の携帯端末 1 0 0 bと印刷装置 2 0 0 との間のデータ通信の方式は、 実施の形態 1と同様にいずれの方式によるもの でもよく、 限定されず、 ネットワークを介する通信であってもよい。

また、 上述した実施の形態 3では、 説明の便宜上、 二人のユーザがそれぞ れ別々の携帯端末 1 0 0を用いて別々の記録メディア 3 0 0に格納されている データに基づく画像を印刷させようとする場合を説明した。 しかしながら、 一 人のユーザが二つの携帯端末 1 0 0を用いて別々の記録メディァ 3 0 0に格納 されているデータに基づく画像を印刷させてもよい。 その場合、 印刷指示 Aと 印刷指示 Bの一方が先に行なわれ、 他方が後に行なわれることになるが、 先に なされた印刷指示に対応する画像が印刷装置 2 0 0により印刷されているとき でも、 その印刷処理を中断させることが無い。

また、 上述した実施の形態 3では、 印刷装置 2 0 0の第 2装着手段 1 1に 記録メディア 3 0 0が装着されることにより、 その記録メディア 3 0 0に格納 されている画像データが印刷装置 2 0 0に取り込まれるとした。 しかし、 記録 メディア 3 0 0に格納されている画像データは、 第 1の携帯端末 1 0 0 a又は 第 2の携帯端末 1 0 0 bから印刷装置 2 0 0へ送信されることにより、 その印 刷装置 2 0 0に取り込まれてもよい。

また、 上述した実施の形態 3では、 二人のユーザがそれぞれ別々の携帯端 末 1 0 0を用いて別々の記録メディア 3 0 0に格納されているデータに基づく 画像を印刷させようとする場合を説明した。 しかしながら、 ユーザは三人以上 存在していて、 それぞれが別々の携帯端末 1 0 0を用いて別々の記録メディア 3 0 0に格納されているデータに基づく画像を印刷させようとしてもよい。 す なわち、 携帯端末 1 0 0及び記録メディア 3 0 0の数は、 三以上であってもよ い。 その場合、 いずれかの携帯端末 1 0 0からの印刷指示に基づき印刷されて いるときでも、 その他の携帯端末 1 0 0により、 印刷されている画像データが 格納されている記録メディァ 3 0 0とは別の記録メディァ 3 0 0に格納されて いるデータに対応するサムネイルを作成させることができる。 そして、 各携帯 端末 1 0 0から印刷指示が印刷装置 2 0 0に送信されると、 印刷指示が送信さ れた順に、 各印刷指示に対応する画像が順次印刷可能となる。

(実施の形態 4 ) 次に、 本発明の実施の形態 4におけるサムネイル作成装置 6 0の構成をそ の動作とともに説明する。 図 8に本実施の形態 4におけるサムネィル作成装置 6 0の構成を示し、 図 9にそのサムネイル作成装置 6 0の動作手順を示す。

図 8に示すように、 本実施の形態 4のサムネイル作成装置 6 0は、 携帯端 末 1 0 1内に設けられる装置であって、 撮影手段 3によって撮影された複数の 画像、 又は、 第 1装着手段 1に装着された記録メディア 3 0 0に格納されてい る複数の画像データに基づいて、 サムネイルを作成する装置である。

さて、 ユーザは、 サムネイル作成装置 6 0が設けられている携帯端末 1 0 1を用いて画像を撮影しょうとする場合、 実施の形態 1において説明したよう に、 第 1装着手段 1に記録メディア 3 0 0を装着し、 撮影手段 3を構成するレ ンズを撮影対象物に向けて、 携帯端末 1 0 1の筐体部に設けられている撮影ボ タンを押す。 これにより、 撮影指示が入力手段 8に入力され、 撮影手段 3がそ の撮影指示に基づいて画像を撮影し、 当該画像のデータにその画像データを特 定する識別子 （画像識別子） を付与する （図 9のステップ 3 1 )。 そして、 制 御手段 4 7が、 その撮影された画像データを対応する画像識別子と対にして記 憶手段 4に記憶させるとともに、 記録再生手段 2により、 同じく画像データを 対応する画像識別子と対にして、 第 1の記録メディア 3 0 0 aに記録させる （ 図 9のステップ 3 2 )。

このようにして、 撮影手段 3が撮影した複数の画像データは、 それぞれ対 応する画像識別子と対にされて、 記憶手段 4及び、 第 1の記録メディァ 3 0 0 aに記録される。

次に、 制御手段 4 7は、 第 1装着手段 1に装着されている記録メディア 3 0 0に格納されている画像データ及びそのデータと対になっている画像識別子 を記録再生手段 2により順次再生させる。 そして、 サムネイル作成手段 5は、 再生されたデ一夕を利用して、 記録メディア 3 0 0に格納されている全部の画 像デ一夕に対応するサムネイルを順次作成する （図 9のステップ 3 3 )。 そう すると、 制御手段 4 7は、 作成された全部のサムネイルそれぞれを、 対応する 画像識別子と対にして記憶手段 4に記憶させる （図 9のステップ 3 4 )。 その 際、 制御手段 4 7は、 第 1装着手段 1に装着されている記録メディア 3 0 0に 付されているメディア識別子をも記録再生手段 2により記録メディア 3 0 0か ら読み出させる。 その上で、 制御手段 4 7は、 そのメディア識別子を、 当該作 成されたサムネイルと、 そのサムネイルの作成時を特定する情報とともに、 特 定のフォルダ （例えば、 そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォ ルダネームとするフォルダ） に収納させる。

ここで、 その後、 例えば数時間又は数日経過後に、 ユーザが、 携帯端末 1 0 1を用いて画像を撮影し、 その画像データを記録メディア 3 0 0に記録しよ うとする場合、 又は、 印刷指示を行なう目的で、 携帯端末 1 0 1と同様の撮影 機能を有する携帯端末を用いて複数の画像データに対応するサムネイルを作成 させようとする場合を想定する。

その際、 第 1装着手段 1にはユーザにより記録メディア 3 0 0が装着され る。 これにより、 制御手段 4 7は、 記録メディア 3 0 0のメディア識別子を記 録再生手段 2により再生させるとともに、 記憶手段 4に記憶されている全部の メディア識別子を読み出す。 また、 識別子判定手段 4 8は、 当該記録メディア 3 0 0のメディア識別子が、 記憶手段 4に記憶されている全部のメディア識別 子のいずれかと一致するか否かを判定する （図 9のステップ 3 5 )。

上記判定にて不一致と判定された場合、 制御手段 4 7は、 記録メディア 3 0 0内の複数の画像データを、 当該画像データと対になっている画像識別子と ともに記録再生手段 2により順次再生させる。 そして、 サムネイル作成手段 5 は、 記録メディア 3 0 0に格納されている全部の画像データに対応するサムネ ィルを順次作成する （図 9のステップ 3 6 )。 さらに、 制御手段 4 7は、 第 1 装着手段 1に装着されている記録メディア 3 0 0に付されているメディア識別 子を記録再生手段 2により読み出させた上で、 作成された全部のサムネイルを 、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 そのメディア識別子及びサムネィ ルの作成時を特定する情報とともに、 上記とは別の特定のフォルダ （例えば、 そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフオル ダ） に収納して記憶手段 4に記憶させる。 これにより、 記録メディア 3 0 0毎 に区別して、 サムネイルを収納することができ、 ユーザは、 印刷対象の画像を 選択するとき、 記録メディア 3 0 0毎にサムネイルを閲覧することができ、 記 録メディア 3 0 0毎に印刷対象の画像を選択することができる。

他方、 識別子判定手段 4 8によって一致すると判定された場合 （図 9のス テツプ 3 5 )、 制御手段 4 7は、 記録メディア 3 0 0に格納されているデータ を記録再生手段 2により読み出させるとともに、 記憶手段 4から、 一致すると 判定されたメディア識別子が収納されているフォルダに収納されているデータ を読み出す。 そして、 画像データ判定手段 4 9は、 記録メディア 3 0 0から読 み出されたデータと、 記憶手段 4から読み出されたデータとがー致するか否か を判定する （図 9のステップ 3 7 )。

そして、 画像データ判定手段 4 9によって一致すると判定された場合 （図 9のステップ 3 7 )、 記録メディア 3 0 0に格納されている画像データに対応 するサムネイルは既に記憶手段 4に記憶されているので、 制御手段 4 7は、 記 録メディア 3 0 0に格納されている画像データに対応するサムネイルを作成さ せないように、 サムネイル作成手段 5を制御する （図 9のステップ 3 8 )。

それに対し、 画像データ判定手段 4 9によって一致しないと判定された場 合 （図 9のステップ 3 7 )、 記録メディア 3 0 0に格納されている画像データ に対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段 4に記憶されていない。 そこで、 作成選択手段 5 0は、 ( 1 ) 「記録メディァ 3 0 0に格納されている画像データの全部について新た にサムネイルを作成させるのか？」、 又は

( 2 ) 「記録メディア 3 0 0に格納されている画像データのうちの、 記憶手段 4に既に記憶されているサムネイルの元となつた画像デ一タを除いた画像デー 夕についてサムネイルを作成させるのか？」

を、 表示手段 6により表示させ、 上記の （1 ) 又は （2 ) をユーザに選択させ る （図 9のステップ 3 9 )。

つまり、 作成選択手段 5 0は、 まだ記憶手段 4に記憶されていないサムネ ィルだけでなく、 装着されている記録メディア 3 0 0に格納されている画像デ 一夕に対応する全部のサムネイルを作成させるのか （上記 （.1 ) に対応）、 又 は、 まだ記憶手段 4に記憶されていないサムネイルだけを作成させるのか （上 記 （2 ) に対応） を、 ユーザに選択させる。

ユーザが、 上記の （1 ) を選択してその旨の指示を入力手段 8に入力した 場合、 サムネイル作成手段 5は、 記録メディア 3 0 0に格納されている全部の 画像データに対応するサムネイルを順次作成する （図 9のステップ 4 0 )。 そ して、 制御手段 4 7は、 記録メディア 3 0 0に付されているメディア識別子を 記録再生手段 2により記録メディア 3 0 0から読み出させる。 続いて作成され た全部のサムネイルを、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 そのメディ ァ識別子及びサムネイルの作成時を特定する情報とともに、 さらに別の特定の フォルダ （例えば、 そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダ ネームとするフォルダ） に収納して記憶手段 4に記憶させる。

他方、 ユーザが、 上記の （2 ) を選択してその旨の指示を入力手段 8に入 力した場合 （図 9のステップ 3 9 )、 記録メディア 3 0 0に格納されている画 像データに対応する全部のサムネイルのうち、 まだ記憶手段 4に記憶されてい ないサムネイルを収納させるフォルダを決定する必要がある。 そこで、 記憶選 択手段 5 1は、

( a ) 「記録メディア 3 0 0のメディア識別子が収納されているフォルダに、 新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」、 又は

( b ) 「記録メディア 3 0 0のメディア識別子が収納されているフォルダとは 別のフォルダに、 新たに作成されるサムネイルを収納させるのか？」 を、 表示手段 6により表示させ、 上記の （a ) 又は （b ) をユーザに選択させ る （図 9のステップ 4 1 )。

つまり、 記憶選択手段 5 1は、 記録メディア 3 0 0に格納されている画像 データに対応する全部のサムネイルのうち、 まだ記憶手段 4に記憶されていな いサムネイルを、 上記全部の画像のサムネイルのうちの既に記憶されているフ オルダと同じフォルダに収納させるのか、 又は、 別のフォルダに収納させるの かを、 ユーザに選択させる。

ユーザが、 上記の （a ) を選択してその旨の指示を入力手段 8に入力した 場合、 サムネイル作成手段 5は、 上記の （2 ) の 「記録メディア 3 0 0に格納 されている画像データのうちの、 記憶手段 4に既に記憶されているサムネイル の元となつた画像デー夕を除いた画像デー夕」 に対応するサムネィルを順次作 成する （図 9のステップ 4 2 )。 そして、 制御手段 4 7は、 作成された全部の サムネイルを、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 サムネイルの作成時 を特定する情報とともに、 上記の 「記憶手段 4に既に記憶されているサムネィ ル」 が収納されている特定のフォルダに収納して記憶手段 4に記憶させる （図

9のステップ 4 2 )。 これにより、 同じ記録メディア 3 0 0に格納されている 画像データのサムネイルは、 同じフォルダに収納されることになり、 記録メデ ィァ 3 0 0毎にサムネイルを管理することができる。

他方、 ユーザが、 上記の （b ) を選択してその旨の指示を入力手段 8に入 力した場合、 サムネイル作成手段 5は、 上記の （2 ) の 「記録メディア 3 0 0 に格納されている画像データのうちの、 記憶手段 4に既に記憶されているサム ネイルの元となった画像データを除いた画像データ」 に対応するサムネイルを 順次作成する （図 9のステップ 4 3 )。 そして、 制御手段 4 7は、 作成された 全部のサムネイルを、 それぞれ対応する画像識別子と対にして、 作成されたサ ムネイルの元となった画像データが格納されているメディァ識別子及びサムネ ィルの作成時を特定する情報とともに、 さらに別の特定のフォルダ （例えば、 そのメディア識別子及び作成時を特定する情報をフォルダネームとするフオル ダ） に収納して記憶手段 4に記憶させる （図 9のステップ 4 3 )。 これにより 、 同じ記録メディァ 3 0 0に格納されている画像データのサムネイルであって も、 撮影された日時が異なれば別々に管理することができるので、 ユーザは、 不要になったサムネイルが収納されているフォルダを格納されるデータごと削 除することができ、 記憶手段 4の記憶容量を有効に活用することができる。

上述したように、 本実施の形態のサムネイル作成装置 6 0を用いれば、 サ ムネイルが記憶手段 4に記憶されるので、 ユーザは、 その記憶手段 4に記憶さ れているサムネイルを読み出させることにより、 記録メディア 3 0 0を携帯端 末 1 0 1の第 1装着手段 1に装着させることなく、 印刷対象の画像を選択する ことができる。

なお、 ユーザが携帯端末 1 0 1を用いて印刷対象の画像を選択する手順及 び印刷指示を行なう手順や、 印刷装置 2 0 0がその印刷対象の画像を印刷する 手順は、 上述した実施の形態 1又は 2において説明したので、 その説明は省略 する。

また、 上述した実施の形態では、 画像データ判定手段 4 9は、 記録メディ ァ 3 0 0から読み出されたデータと、 記憶手段 4から読み出されたデータとが 一致するか否かを判定するが （図 9のステップ 3 7 )、 その際、 画像識別子を 利用してその判定を行なってもよい。 また、 上述した実施の形態では、 画像データ判定手段 49によって不一致 と判定された場合 （図 9のステップ 37)、 (1) 「記録メディア 300に格納 されている画像データの全部について新たにサムネイルを作成させるのか？」 、 又は （2) 「記録メディア 300に格納されている画像データのうちの、 記 憶手段 4に既に記憶されているサムネイルの元となった画像データを除いた画 像データについてサムネイルを作成させるのか？」 を、 ユーザに選択させると した （図 9のステップ 39)。 しかしながら、 画像デ一夕判定手段 49によつ て不一致と判定された場合 （図 9のステップ 37)、 上記の （1) 又は （2) をユーザに選択させることなく、 予め決められた （1) カゝ （2) のいずれかに より、 サムネイル作成させてもよい。

同様に、 ユーザが、 上記の （2) を選択してその旨の指示を入力手段 8に 入力した場合 （図 9のステップ 39)、 (a) 「記録メディア 300のメディア 識別子が収納されているフォルダに、 新たに作成されるサムネイルを収納させ るのか？」、 又は （b) 「記録メディア 300のメディア識別子が収納されてい るフォルダとは別のフォルダに、 新たに作成されるサムネイルを収納させるの か？」 をユーザに選択させるとした。 しかしながら、 ユーザが上記の （2) を 選択した場合 （図 9のステップ 39)、 上記の （a) 又は （b) をユーザに選 択させることなく、 予め決められた （a) か （b) のいずれかにより、 新たに 作成されたサムネイルを所定のフォルダに収納させてもよい。

また、 上述した実施の形態では、 画像データ判定手段 49によって不一致 と判定された場合 （図 9のステップ 37)、 記録メディア 300に格納されて いる画像データに対応する一部のサムネイルはまだ記憶手段 4に記憶されてい ないので、 その記憶されていないサムネイルは記憶手段 4に記憶されるとした 。 しかしながら、 画像データ判定手段 49によって不一致と判定された場合 （ 図 9のステップ 37)、 表示手段 6がその旨を表示し、 上記のまだ記憶手段 4 に記憶されていないサムネィルを記憶手段 4に記憶させるのか又は記憶させな いのかをユーザに選択させてもよい。 仮に、 ユーザが記憶させない方を選択す ると、 上記のまだ記憶手段 4に記憶されていないサムネイルは作成されず、 不 要なサムネィルが記憶手段 4に記憶されることがなくなり、 記憶手段 4の記憶 容量を有効に活用することができる。

また、 上述した実施の形態では、 先ず、 携帯端末 1 0 1により撮影された 画像のサムネイルを作成し、 それを記憶手段 4に記憶させる場面から説明した 。 しかし、 予め画像デ一夕が格納されている記録メディア 3 0 0が装着されて いる場合には、 以下の手順を置き換える。 即ち、 サムネイルを記憶手段 4に記 憶させる手順を、 上記記録メディア 3 0 0に格納されている画像デ一夕に対応 するサムネイルを作成させ、 対応する画像識別子とともに記憶手段 4に記憶さ せる手順と置き換える。

また、 上述した実施の形態では、 携帯端末 1 0 1の撮影手段 3によって撮 影された画像の印刷について説明した。 しかしながら、 携帯端末 1 0 1の第 1 通信手段 9が、 B Sデジタル放送を受信する機能や、 インターネットからデー 夕を受信する機能等、 外部からの画像データを受信する機能を有する場合に、 受信された画像データに基づくサムネイルを作成するときにも上述した実施の 形態を利用することができる。 その場合、 上述した撮影手段 3によって撮影さ れた画像デー夕は、 第 1通信手段 9によって受信された画像デー夕に置き換え られる。

また、 上述した実施の形態では、 サムネイル作成装置 6 0は、 携帯端末 1 0 1に設けられるとしたが、 従来の技術で説明したような印刷装置においてサ ムネイルを作成する場合では、 上述したサムネイル作成装置 6 0はその印刷装 置に設けられてもよい。 また、 上述した実施の形態の図 2、 図 5、 図 7を用いた画像印刷システム の動作手順の説明では、 いずれも、 携帯端末から印刷装置に印刷指示を発信し てから携帯端末に装着された記憶メディアを印刷装置へ装着するような処理の 手順としている。 しかし、 特定の使用シーン （例えば、 印刷装置 =キオスク端 末というようなシーン） では、 携帯端末の記録メディアを印刷装置へ装着した 後、 印刷指示を携帯端末から印刷装置へ送信するようにするのが好ましい。 こ こで、 処理の手順について簡潔に説明する。

まず、 ユーザは、 携帯端末に画像が記録された記録メディアを装着して、 記録メディアに格納された画像データを閲覧するためのサムネイルを携帯端末 で作成する （ステップ S 4 0 1 ) 。

ユーザは、 ステップ S 4 0 1で作成したサムネイルを見ながら印刷する画 像を選択する （ステップ S 4 0 2 ) 。 この状態で、 サムネイル画像は携帯端末 の内部メモリーに格納されている。 続いて、 ユーザは携帯端末に装着していた 記録メディアを印刷装置に装着する （ステップ S 4 0 3 ) 。

印刷対象の画像データが格納された記録メディァを印刷装置に装着した状 態で印刷指示を実行する （ステップ S 4 0 4 ) 。

上述したが、 上記の処理順の様に、 記憶メディアを印刷装置に揷入するよ り先に、 携帯端末から印刷指示を送信しても、 印刷装置では該印刷指示を受け 付けないようにしても良い。 これによれば、 不特定多数のユーザにより使用さ れる印刷装置においても、 端末を利用するユーザがはっきりと分かるため、 印 刷指示の受付が明確になり、 ユーザが混乱することが無い。

また、 上述した本実施の形態によれば、 サーバなどによるサムネイルの作 成や様々な処理を行う従来の画像データ処理システムと異なり、 携帯端末側で サムネイルを作成するので、 サムネイルに関する仕様などは各々の携帯端末で 自由に設計することができる。 即ち、 印刷指示などの携帯端末から印刷装置へ のコマンド仕様を決めるだけで、 実現可能であり、 サーバによりサムネイルを 作成して携帯端末に送信する場合より携帯端末の実装が容易である。

また、 上述した各実施の形態における携帯端末、 印刷装置、 及びサムネィ ル作成装置の各構成要素は、 ハードウェアで構成されていてもよいし、 ソフト ウェアで構成されていてもよい。

さらに、 上述した各実施の形態における携帯端末、 印刷装置、 及びサムネ ィル作成装置の全部又は一部の構成要素としてコンピュータを機能させるため のプログラムを、 所定のコンピュータに適用し、 そのコンピュータで、 上述し た各実施の形態における携帯端末、 印刷装置、 及びサムネイル作成装置の全部 又は一部の構成要素の機能を実現することも可能である。 なお、 上記プロダラ ムの使用の実施態様の具体例としては、 C D— R OM等の記録媒体に上記プロ グラムを記録することや、 そのプログラムが記録された記録媒体を譲渡するこ と、 インタ一ネット等における通信手段で上記プログラムを通信すること等が 含まれる。 また、 コンピュータに、 上記プログラムをインストールすることも 含まれる。 産業上の利用可能性

本発明は、 同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していて も、 その印刷処理と同時にサムネイルを作成できる画像印刷システムと、 その 画像印刷システムを構成する携帯端末及び印刷装置とを提供することができる また、 本発明は、 一旦作成されたサムネイルを記憶しておき、 その記憶さ れたサムネイルの元となった画像データが格納されている記録メディアと、 同 じ記録メディァが装着されたのか別の記録メディァが装着されたのかに応じて 、 サムネイルの作成を制御するサムネイル作成装置を提供することができる。 本発明にかかる携帯端末、 印刷装置、 画像印刷システム、 及びサムネイル 作成装置は、 同時に複数の処理を行なえない印刷装置が画像を印刷していても 、 その印刷処理と同時にサムネイルを作成できるため、 ユーザの操作に基づい て画像の印刷指示を行なう携帯端末と、 その携帯端末からの印刷指示に基づい て画像を印刷する印刷装置及び、 サムネイルを作成するサムネイル作成装置と して有用である。

Claims

請求の範囲

1 . 携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成, すると共に選択可能に表示する携帯端末において、

上記携帯型記録メディァを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、 上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子 とを対にして、 上記記憶手段に格納する制御手段と、

選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応 する画像デー夕の印刷指示とを送信する通信手段と

を備えたことを特徴とする携帯端末。

2 . 上記制御手段は、 さらに上記サムネイルの元となる画像データが格納され る携帯型記録メディァから、 当該携帯型記録メディァを一意に識別可能なメデ ィァ識別子を読み出すと共に、 上記サムネイル及び上記画像識別子と対応付け て上記記憶手段に記憶し、

上記送信手段は、 上記画像識別子及び印刷指示に加えて上記メディァ識別子 を送信する請求の範囲第 1項に記載の携帯端末。

3 . 上記印刷指示には、 印刷に関するパラメ一夕情報が含まれる請求の範囲第 2項に記載の携帯端末。

4. 携帯型記録メディァを着脱可能な装着手段を備えた印刷装置において、 上記携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディァ識別子と、 画像データ を特定する画像識別子と、 画像デ一夕の印刷指示とを受信する通信手段と、 上記装着手段に装着された携帯型記録メディアのメディア識別子と、 上記通 信手段が受信したメディァ識別子とがー致するか否かを判定するメディァ識別 .子判定手段と、

上記メディア識別子が一致した場合、 上記印刷指示に従って、 上記装着され た携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印 ) 刷する印刷手段と

を備えたことを特徴とする印刷装置。

5 . 上記通信手段は、 上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場 合にのみ、 上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第 4項に記載の印刷装置。

6 . 上記通信手段は、 上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されていない 場合であっても、 上記印刷指示を受け付ける請求の範囲第 4項に記載の印刷装

7 . 上記通信手段は、 上記装着手段に携帯型記録メディアが装着されている場 合にのみ上記印刷指示を受け付ける構成と、 上記装着手段に携帯型記録メディ ァが装着されていない場合であっても上記印刷指示を受け付ける構成とを、 所 定の条件に基づいて切り替える請求の範囲第 4項に記載の印刷装置。

8 . 携帯型記録メディアに格納される画像データに対応するサムネイルを作成 すると共に選択可能に表示する携帯端末と、 携帯型記録メディァを着脱可能な .装着手段を備えた印刷装置より構成される画像印刷システムにおいて、

上記携帯端末は、

上記携帯型記録メディアを取り外した際にもアクセス可能な記憶手段と、 上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子 とを対にして、 上記記憶手段に格納する制御手段と、

選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応 する画像データの印刷指示とを送信する通信手段と

を備え、

上記印刷装置は、

上記携帯端末より送信された、 上記メディア識別子と、 上記画像識別子と、 上記印刷指示とを受信する通信手段と、

上記装着手段に装着された携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 上記通 信手段が受信したメディァ識別子とがー致するか否かを判定するメディァ識別 子判定手段と、

上記メディァ識別子が一致した場合、 上記携帯端末からの印刷指示に従って 、 上記装着された携帯型記録メディァ内の上記受信した画像識別子に対応する 画像データを印刷する印刷手段と

を備えたことを特徴とする画像印刷システム。

9 . サムネイルを作成するサムネイル作成;

上記作成されたサムネイルとその元となる画像デ一夕を特定する画像識別子 とを対にして、 上記画像データを記憶する携帯型記録メディァを取り外した際 にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステツプと、

上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、

選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応 する画像デー夕の印刷指示とを送信する送信ステップと

を備えたことを特徴とする印刷指示方法。

1 0 . 携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、 画像データ を特定する画像識別子と、 画像データの印刷指示とを受信する受信ステップと 所定の装着手段に装着された携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 上記 受信したメディァ識別子とがー致するか否かを判定するメディァ識別子判定ス ί テツプと、

上記メディア識別子が一致した場合、 上記印刷指示に従って、 上記装着され た携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印 刷する印刷ステップと

を備えたことを特徴とする印刷方法。

1 1 . 携帯端末からの印刷指示に基づいて印刷装置が画像を印刷する画像印刷 方法において、

サムネィルを作成するサムネィル作成ステツプと、

上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子 とを対にして、 上記画像データを記憶する携帯型記録メディアを取り外した際 にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、

上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、

選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応 する画像デー夕の印刷指示とを送信する送信ステップと

上記メディア識別子と、 上記画像識別子と、 上記印刷指示とを受信する受信 ステップと、

所定の装着手段に装着された携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 上記 受信したメディァ識別子とがー致するか否かを判定するメディァ識別子判定ス テツプと、

上記メディア識別子が一致した場合、 上記印刷指示に従って、 上記装着され た携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印 刷する印刷ステップと

を備えたことを特徴とする画像印刷方法。

1 2 . サムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、

上記作成されたサムネイルとその元となる画像データを特定する画像識別子 とを対にして、 上記画像データを記憶する携帯型記録メディァを取り外した際 にもアクセス可能な記憶手段に格納する制御ステップと、

上記記憶したサムネイルを選択可能に表示する表示ステップと、

選択されたサムネイルに対応する上記画像識別子と、 当該画像識別子に対応 する画像デ一夕の印刷指示とを送信する送信ステップと

をコンピュータに実行させるプログラム。

1 3 . 携帯型記録メディアを一意に識別可能なメディア識別子と、 画像データ を特定する画像識別子と、 画像データの印刷指示とを受信する受信： 所定の装着手段に装着された携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 上記 受信したメディァ識別子とがー致するか否かを判定するメディァ識別子判定ス テツプと、

上記メディア識別子が一致した場合、 上記印刷指示に従って、 上記装着され た携帯型記録メディア内の上記受信した画像識別子に対応する画像データを印 刷する印刷ステップと

をコンピュータに実行させるプログラム。

1 4. 携帯型記録メディアが装着される装着手段と、 画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成手段と、 上記サムネイル作成手段によって作成されたサムネイルを、 そのサムネイル の元となった画像データが格納される、 又は格納されている携帯型記録メディ ァのメディァ識別子と対にして記憶する記憶手段と、

上記装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディア識別子と、 上 記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とがー致するか否かを 判定する識別子判定手段と、

上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、 少なくとも上記サムネイル 作成手段を制御する制御手段と

· を備えたサムネイル作成装置。

1 5 . 上記識別子判定手段によって一致しないと判定された場合、

上記サムネイル作成手段は、 上記装着手段に装着されている携帯型記録メデ ィァに格納されている画像データからサムネイルを作成する

請求の範囲第 1 4項に記載のサムネイル作成装置。

1 6 . 上記装着されている携帯型記録メディアに格納されている全ての画像デ 一夕と、 上記記憶手段に記憶されているサムネイルの元となる全ての画像デ一 夕とがー致するか否かを判定する画像データ判定手段を備え、

· 上記サムネイル作成手段は、 上記識別子判定手段によってメディア識別子が 一致すると判定された場合、 さらに上記画像データ判定手段による判定結果に 基づいて画像データのサムネイルを作成する

請求の範囲第 1 4項に記載のサムネイル作成装置。

1 7 . 上記画像データ判定手段によって一致すると判定された場合、 上記サムネイル作成手段は、 サムネイルを作成しない請求の範囲第 1 6項に 記載のサムネイル作成装置。

1 8 . 上記画像データ判定手段によって一致しないと判定された場合、

上記サムネイル作成手段は、

( 1 ) 上記携帯型記録メディァに格納されている画像データの全部について 新たにサムネイルを作成し、

又は、 （2 ) 上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、 対応するサムネィルが作成されていない画像デー夕についてサムネィルを作成 する、

請求の範囲第 1 6項に記載のサムネイル作成装置。

1 9 . 上記サムネイル作成手段に、

上記 （1 ) の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの全部に ついて新たにサムネイルを作成させるのか、

又は、 上記 （2 ) の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データの うち、 対応するサムネイルが作成されていない画像デー夕についてサムネイル を作成させるのかを、

ユーザに選択させる作成選択手段を備えた

請求の範囲第 1 8項に記載のサムネイル作成装置。

2 0 . 上記サムネイル作成手段は、

上記 （2 ) の上記携帯型記録メディアに格納されている画像データのうち、 対応するサムネイルが作成されていない画像データについてサムネイルを作成 する際、 ( a ) 既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネイルを追加し 又は、 （b ) 既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサムネイル を記憶させる

請求の範囲第 1 8項に記載のサムネィル作成装置。

2 1 . 上記 （a ) の既に記憶されているサムネイルと同じフォルダにサムネィ ルを追加し、

又は、 上記 （b ) の既に記憶されているサムネイルとは別のフォルダにサム ネイルを記憶させるのかをユーザに選択させる記憶選択手段を備えた

請求の範囲第 2 0項に記載のサムネイル作成装置。

2 2 . 画像データのサムネイルを作成するサムネイル作成；

上記サムネィル作成ステップによって作成されたサムネイルを、 そのサムネ ィルの元となった画像データが格納される、 又は格納されている携帯型記録メ ディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、

所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディァのメディァ識別子と、 上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とがー致するか否か を判定する識別子判定ステツプと、

上記識別子判定手段による判定結果に基づいて、 少なくとも上記サムネイル 作成手段を制御する制御ステップと

を備えたサムネイル作成方法。

2 3 . 画像デ一夕のサムネイルを作成するサムネイル作成ステップと、

上記サムネイル作成ステップによって作成されたサムネイルを、 そのサムネ ィルの元となった画像データが格納される、 又は格納されている携帯型記録メ ディアのメディア識別子と対にして記憶する記憶ステップと、

. 所定の装着手段に装着されている携帯型記録メディアのメディァ識別子と、 上記記憶手段に記憶されているいずれかのメディア識別子とがー致するか否か ) を判定する識別子判定ステツプと、

上記識別子判定手段による 定結果に基づいて、 少なくとも上記サムネイル 作成手段を制御する制御ステツプと

をコンピュータに実行させるプログラム。