JP4633042B2 - 画像表示装置および画像データ処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、プロジェクタおよびディスプレイ等の画像表示装置、画像データ処理システムおよび画像データ処理方法に関する。

従来、画像を生成する複数の情報処理装置と、画像を印刷する画像処理装置とをネットワークで接続し、複数の情報処理装置が同一の画像処理装置を共用することが知られている（特許文献１参照）。

これと同様にして、画像を表示する画像表示装置と、画像表示装置に画像を送信する複数の画像送信装置とをネットワークで接続し、１台の画像表示装置に複数の画像送信装置から送信される画像を表示させることが行われている。例えば、会議に参加する複数の出席者が自分のノート型パソコンやモバイルターミナルなどの情報処理装置を持って会議に参加し、１台のプロジェクタにこれらの情報処理装置をネットワークで接続し、それぞれの情報処理装置に格納された資料をプロジェクタに表示させる。
特開２００４−３２８６３１号公報

従来の画像表示装置は、ネットワークを介して接続可能な複数の画像送信装置のうち１台の画像送信装置と接続している際、その画像送信装置からの画像データのみを受け付けるために、他の画像送信装置からの接続を許可できないものがあった。この場合、１台の画像送信装置が画像表示装置と接続されている間、画像表示装置が他の画像送信装置から画像データを受信しようとしてもできなかった。

画像表示装置が複数の画像送信装置からの接続を許可できるものであり、それぞれの画像送信装置が自由に画像データを画像表示装置に送れることになると、複数の画像データが同時に画像表示装置に送信されることが起こり得る。この場合、同時に伝送される複数の画像データでネットワーク帯域が圧迫されることになる。また、画像表示装置のＣＰＵ（Central Processing Unit）は受信する画像データに対して順に表示処理を行うが、短時間に多くの画像データを処理しなければならなくなり、負荷が増加する。その結果、画像送信装置より画像データが送出されたときから画像表示装置により画像が表示されるまでの時間が増加してしまうという問題があった。

本発明は上述したような従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものであり、複数の画像送信装置から送出される画像データによるネットワーク帯域への圧迫を抑制し、いずれか１台の画像送信装置の画像データを表示可能にした画像表示装置、画像データ処理システムおよび画像データ処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の画像表示装置は、
ネットワークを介して接続される複数の画像送信装置のうち、起動後の最初に接続要求をしてきた前記画像送信装置のうちの１台に対して、画像表示処理を優先的に行う権利である表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨を通知し、接続要求をしてきた、その他の画像送信装置に対しては許可がなければ画像データを送ってはいけない旨を通知する接続機器制御部と、
前記表示権限を持つ画像送信装置を特定するための接続機器識別子が格納される記憶部と、
前記ネットワークを介して外部から受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置である場合、受信した画像データを表示し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持たない画像送信装置である場合、受信した画像データを前記記憶部に格納する画像処理部とを有し、
前記接続機器制御部は、
前記複数の画像送信装置の１台に前記表示権限を付与する際、該表示権限が付与される画像送信装置の前記接続機器識別子を前記記憶部に格納し、前記ネットワークを介して外部から画像データを受信すると、前記記憶部に格納された前記接続機器識別子を参照し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置であるか否かを判定する構成である。

本発明の画像表示装置は、表示権限を持つ画像送信装置から受信する画像データをいつでも表示可能とし、表示権限を持たない画像送信装置は画像データの送信許可がなければ、画像データを画像表示装置に送信できない。また、画像表示装置の負荷状況に応じて、表示権限を持たない画像送信装置に対して画像データの送信を許可することも可能である。

本発明によれば、複数の画像送信装置のうち１台に対して表示権限を付与し、その画像送信装置から受信する画像データを優先的に表示し、その他の画像送信装置は画像表示装置から許可がないと画像データを画像表示装置に送信できない。そのため、表示権限を持たない画像送信装置からの画像データによってネットワーク帯域が圧迫されるのを防げる。

本発明の画像表示装置は、ネットワークを介して接続される複数の画像送信装置のいずれか１台に対して、画像表示処理を優先的に行う権利である表示権限を付与することを可能にしたことを特徴とする。

本実施例の画像データ処理システムについて図面を参照して詳細に説明する。

図１は本実施例の画像データ処理システムの一構成例を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例の画像データ処理システムは、画像表示装置２と、複数の画像送信装置Ｓ１〜Ｓｎとがネットワーク９９を介して接続されている。

図２は本実施例の画像送信装置の一構成例を示すブロック図である。図２に示すように、本実施例の画像送信装置Ｓ１〜Ｓｎ（ｎは２以上の整数）は、入力部１１と、画像処理部１２と、記憶部１３と、通信制御部１４と、通信部１５とを有する。また、図に示さないメモリにプログラムが格納され、画像処理部１２および通信制御部１３は、プログラムにしたがって所定の処理を実行するＣＰＵ（不図示）によって動作する。画像送信装置Ｓ１〜Ｓｎは、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、および携帯電話機等の情報処理装置である。以下に、画像送信装置Ｓｉ（ｉは１からｎの任意の整数）の各構成について詳細に説明する。

入力部１１は、ユーザが指示を入力するためのユーザ操作入力部１１１を備えている。画像処理部１２は、ユーザに画像を表示するための画像表示部１２１と、ユーザに画像を選択する手段を提供する画像選択部１２２とを備えている。

記憶部１３は、画像表示に使用されるビデオメモリ１３１と、送信データの元になる画像データを保持するための画像データ記憶部１３２と、送信した画像データと画像表示装置２によって割り当てられて画像識別子とを結びつけて記憶するための画像識別子記憶部１３３とを備えている。画像識別子は、画像データを識別するためのものであり、画像データ毎に異なる。

通信制御部１４は、自装置と画像表示装置２との接続状態を管理する接続状態監視部１４１と、画像表示装置２に対してネットワーク接続処理を行う接続処理部１４２と、画像表示装置２によって付与された画像送信条件にしたがって画像データを送信する画像送信部１４３とを備えている。通信部１５は、データ送信部１５１と、データ受信部１５２とを備えている。

接続処理部１４２は、ユーザ操作入力部１１１から画像表示装置２への接続要求が入力されると、接続を要求する旨の信号である接続要求信号を画像表示装置２に送信する。

接続処理部１４２が、表示権限を付与する旨と画像データをいつでも送ってよい旨の情報を画像表示装置２から受信すると、画像送信部１４３は、画像識別子記憶部１３３に画像識別子の情報が格納されているか否かを調べ、画像識別子が格納されていれば、その画像識別子を画像表示装置２に送信する。一方、画像識別子記憶部１３３に画像識別子の情報が格納されていなければ、表示対象の画像データを画像表示装置２に送信する。

また、接続処理部１４２が画像表示装置２に接続要求信号を送信した後、許可がなければ画像データを送ってはいけない旨の情報を受信すると、画像送信部１４３は、画像データの送信を許可する旨の信号である送信許可信号を受信するまで待機する。そして、接続処理部１４２が画像表示装置２から送信許可信号を受信すると、画像送信部１４３は、表示対象の画像データを画像表示装置２に送信する。

図３は本実施例の画像表示装置の一構成例を示すブロック図である。図３を参照すると、本発明の画像表示装置２は、通信部２１と、接続機器制御部２２と、画像処理部２３と、記憶部２４とを有する。また、図に示さないメモリにプログラムが格納され、接続機器制御部２２および画像処理部２３は、プログラムにしたがって所定の処理を実行するＣＰＵ（不図示）によって動作する。画像表示装置２は、例えば、プロジェクタおよびディスプレイ等の表示機器である。なお、プロジェクタ等の表示機器の光学系機構については従来と同様であるため、その構成を示す図およびその説明を省略する。

記憶部２４は、表示権限を持つ画像送信装置を特定するための接続機器識別子を格納するための接続機器識別子記憶部２４３と、画像データと画像識別子を記憶しておく画像キャッシュデータ記憶部２４１と、画像を表示するためのビデオメモリ２４２とを備えている。通信部２１は、データ送信部２１１と、データ受信部２１２とを備えている。

接続機器制御部２２は、画像送信装置Ｓｉの接続状態を管理する機器接続管理部２２１と、画像送信装置Ｓｉに対して画像データ送信のトリガをかける画像送信要求部２２２と、画像送信装置Ｓｉから画像データまたは画像識別子を受信する画像受信部２２３と、画像送信装置Ｓｉの各機器を識別するための接続機器識別子を生成する接続機器識別子生成部２２４と、受信した画像に対して一意に識別できる画像識別子を生成する画像識別子生成部２２５と、接続要求のあった画像送信装置Ｓｉに対して画像送信条件を決定する画像送信条件決定部２２６とを有する。

機器接続管理部２２１は、起動後の最初の画像送信装置から接続要求信号を受信したときに、その画像送信装置に対して表示権限を付与するとともに、画像データをいつでも送ってよい旨の情報を送信する。そして、その後に接続要求信号を送信してきた他の画像送信装置には、許可があるまで画像データを送ってはいけない旨の情報を送信する。

機器接続管理部２２１は、表示権限を画像送信装置に付与する旨を通知する際、対象となる画像送信装置の接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３に格納する。そして、表示権限を持つ画像送信装置が変更になると、変更前の接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３から消去し、変更後の接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３に格納する。

また、機器接続管理部２２１は、表示権限を持つ画像送信装置からの画像データの受信が所定の時間以上になってもなければ、表示権限を持たない画像送信装置の１台に送信許可信号を送信する。その際、接続要求をしてきた画像送信装置が複数ある場合、機器接続管理部２２１は、それぞれの接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３に接続要求の順序の情報とともに予め格納し、その順に送信許可信号を送信してもよい。

また、接続機器管理部２２１は、複数の画像送信装置のうちいずれか１台から画像データを受信すると、その画像データの送信元の画像送信装置の接続機器識別子が接続機器識別子記憶部２４３に格納されているか否かを判定し、その結果を画像処理部２３に通知する。なお、送信元の画像送信装置を特定する方法は、ネットワークを介してデータを送受信する際の相手先を特定する従来の方法と同様である。送受信されるデータがパケットデータであれば、ヘッダの情報で相手先を特定することが可能である。

なお、機器接続管理部２２１が１台の画像送信装置に表示権限を付与する際、画像送信条件決定部２２６は、表示権限が付与される画像送信装置と表示権限が付与されない画像送信装置とに対して、それぞれ異なる画像送信条件を許可するようにしてもよい。画像送信条件決定部２２６は、表示権限を持つ画像送信装置に対しては優先度の高い画像送信条件を許可し、表示権限を持たない画像送信装置に対しては優先度の低い画像送信条件を与える。

優先度の高い画像送信条件とは、「所定の単位よりも大きいデータ送信単位」、「所定のフレームサイズよりも大きいデータ送信フレームサイズ」、「所定の時間よりも短いタイムアウト時間」、「送信失敗時の再送あり」などである。優先度の低い画像送信条件とは、「所定の単位よりも小さいデータ送信単位」、「所定のフレームサイズよりも小さいデータ送信フレームサイズ」、「所定の時間よりも長いタイムアウト時間」、「送信失敗時の再送なし」などである。

このように、表示権限を持つ画像送信装置に比べて表示権限を持たない画像送信装置に許可される画像送信条件の優先度が低いのは、表示権限を持たない画像送信装置からの画像データが、表示権限を持つ画像送信装置からの画像データにおけるネットワーク内の伝送を妨げないようにするためである。

画像処理部２３は、画像送信装置Ｓｉから送信されてきた画像識別子に対応する画像データが画像キャッシュデータ記憶部２４１にあるかどうかを調べる画像キャッシュ検索部２３１と、画像送信装置Ｓｉから受信する画像データと画像識別子を組みにして画像キャッシュデータ記憶部２４１に記憶する画像キャッシュ生成部２３２と、画像送信装置Ｓｉから受信する画像データまたは画像キャッシュデータ記憶部２４１にキャッシュされていた画像データを表示する画像表示部２３３とを備える。

画像処理部２３が、外部から受信した画像データの送信元の画像送信装置の接続機器識別子が接続機器識別子記憶部２４３に格納されているか否かの判定結果を受け取り、その接続機器識別子が接続機器識別子記憶部２４３に格納されていない場合、画像キャッシュ生成部２３２が、画像データと画像識別子を組みにして画像キャッシュデータ記憶部２４１に格納する。一方、その接続機器識別子が接続機器識別子記憶部２４３に格納されている場合、画像表示部２３３が画像データを表示する。

次に、本実施例の画像データ処理システムの動作を図２、図３およびフローチャートを参照して説明する。

ここでは、画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２の表示権限を取得し、他の画像送信装置Ｓｉ（ｉは２からｎの任意の整数）よりも優先度の高い画像送信条件を得る場合とする。また、画像表示装置２は、フローチャートのステップＢ１〜Ｂ６に示す画像送信装置からの接続処理と、ステップＤ１〜Ｄｘに示す画像送信装置からの画像データ受信処理とを並列に実行し、以下に説明する順序に限られない。

はじめに、画像表示装置２に画像送信装置Ｓ１が接続する際の動作を説明する。図４は画像表示装置に画像送信装置が接続する際の動作手順を示すフローチャートである。

画像送信装置Ｓ１の接続処理部１４２は、ユーザ操作入力部１１１から画像表示装置２に対する接続要求を受けつけると、データ送信部１５１を介して画像表示装置２に対して接続要求信号を送信する（ステップＡ１）。

画像表示装置２の接続機器管理部２２１は、起動後に最初の接続要求信号を画像送信装置Ｓ１からデータ受信部２１２を介して受信したと判断すると（ステップＢ１）、接続機器識別子生成部２２４から画像送信装置Ｓ１を一意に識別するための接続機器識別子を取得する（ステップＢ２）。

さらに、接続機器管理部２２１は、他の画像送信装置Ｓｉが画像表示装置２にまだ接続しておらず、画像送信装置Ｓ１が初めて接続された画像送信装置であることから、画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２の表示権限を持つ接続であると判断する（ステップＢ３）。そして、その接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３に格納する。続いて、画像送信条件決定部２２６から画像表示権限を持つ優先度の高い画像送信条件を取得し（ステップＢ４）、データ送信部２１１を介して、表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨の情報を含む接続完了通知と優先度の高い画像送信条件を許可する旨の情報を画像送信装置Ｓ１へ送信する（ステップＢ６）。

画像送信装置Ｓ１の接続状態監視部１４１は、データ受信部１５２を介して接続完了通知と優先度の高い画像送信条件を画像表示装置２から受信すると（ステップＡ２）、画像表示装置２に画像表示させる権限を持つことができたことをビデオメモリ１３１に書き込んで画面に表示する（ステップＡ３）。

一方、２台目以降の画像送信装置Ｓｉの接続処理部１４２は、ユーザ操作入力部１１１から画像表示装置２に対する接続要求を受けつけると、データ送信部１５１を介して画像表示装置２に対して接続要求信号を送信する（ステップＡ１）。

画像表示装置２の接続機器管理部２２１は、データ受信部２２１を介して画像送信装置Ｓｉから２台目の接続要求信号を受信したと判断すると（ステップＢ１）、接続機器識別子生成部２２４から画像送信装置Ｓｉを一意に識別するための接続機器識別子を取得する（ステップＢ２）。

さらに、接続機器管理部２２１は、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１がすでに画像表示装置２に接続されていることから、画像送信装置Ｓｉが画像表示装置２の表示権限を持たない接続であると判断する（ステップＢ３）。そして、画像送信条件決定部２２６から優先度の低い画像送信条件を取得し（ステップＢ５）、データ送信部２１１を介して、許可がなければ画像データを送ってはいけない旨の情報を含む接続完了通知と優先度の低い画像送信条件を許可する旨の情報を画像送信装置Ｓｉへ送信する（ステップＢ６）。

画像送信装置Ｓｉの接続状態監視部１４１は、データ受信部１５２を介して接続完了通知と優先度の低い画像送信条件を画像表示装置２から受信すると（ステップＡ２）、画像表示装置２に画像表示させる権限を取得できなかったことをビデオメモリ１３１に書き込んで画面に表示する（ステップＡ３）。

次に、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２に画像データを送信する際の動作を説明する。図５は表示権限を持つ画像送信装置が画像表示装置に画像データを送信する際の動作手順を示すフローチャートである。

画像表示部１２１は、画像データ記憶部１３２に記憶されている画像を表示し、画像選択部１２２は、ユーザ操作入力部１１１を介して、画像表示装置２に表示させる画像をユーザに選択させる。画像選択部１２２は、ユーザによって選択された画像を画像送信部１４３に通知する（ステップＣ１）。画像送信部１４３は、選択された画像に対応する画像データを画像データ記憶部１３２から読み出し、データ送信部１５１を介して、画像表示装置２の表示権限を持つ画像データ送信を行うための画像送信条件にしたがって、画像データを画像表示装置２に送信する（ステップＣ２）。

画像表示装置２の画像受信部２２３は、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信したと判断すると（ステップＤ１）、データ受信部２１２を介して、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信する（ステップＤ４）。画像表示部２３３は、ビデオメモリ２４２に画像データを書き込むことで画像を画面に表示する（ステップＤ５）。画像データの送受信および画像キャッシュの動作の詳細については、後で図７を用いて説明する。

画像送信装置Ｓ１の画像選択部１２２は、ユーザ操作入力部１１１を介して、画像表示装置２へ表示する次の画像をユーザに選択させる場合には、ステップＣ１へ戻って画像選択を継続する（ステップＣ３）。一方、画像表示装置２への画像表示を終了する場合には、接続処理部１４２は、データ送信部１５１を介して画像表示装置２にネットワーク回線の切断を要求する旨の回線切断要求信号を出す（ステップＣ４）。このとき、ネットワークの回線切断要求信号ではなく、ネットワーク回線は接続したまま、画像表示装置２の表示権限を放棄する（＝画像表示を終了）旨を通知する信号であってもよい。

画像表示装置２の機器接続管理部２２１は、データ受信部２１２を介して、ネットワークの回線切断要求信号を画像送信装置Ｓ１から受け取ると、回線切断を行い、画像送信装置Ｓ１にデータ送信部２１１を介してネットワーク回線の切断が完了した旨の回線切断完了信号を送信する。

または、画像表示装置２の機器接続管理部２２１は、データ受信部２１２を介して、画像表示装置２の表示権限を放棄する通知を画像送信装置Ｓ１から受け取ると、画像送信条件決定部２２６から画像表示権限を持たない優先度の低い画像送信条件を取得し、データ送信部２１１を介して画像表示装置Ｓ１に、許可がなければ画像データを送ってはいけない旨と優先度の低い画像送信条件を許可する旨の情報を送信する。さらに、機器接続管理部２２１は、接続機器識別子記憶部２４３から画像送信装置Ｓ１の接続機器識別子を消去する。

次に、表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉが、画像送信装置Ｓ１（優先的に画像データを送信する）の画像データが送信されていない間に画像データを少しずつ画像表示装置２に先送りする場合の動作を説明する。

図６は表示権限を持たない画像送信装置が画像データを少しずつ画像表示装置に先送りする場合の動作手順を示すフローチャートである。

画像表示部１２１は、画像データ記憶部１３２に記憶されている画像を表示し、画像選択部１２２は、ユーザ操作入力部１１１を介して、画像表示装置２へ送信する画像をユーザに選択させる。画像選択部１２２は、ユーザによって選択された画像を画像送信部１４３に通知する（ステップＥ１）。このとき画像表示装置２へ送信する画像を複数枚選択させることも可能とする。画像送信部１４３は、選択された画像データを記憶し、画像送信装置Ｓｉが画像データを送信することを画像表示装置２によって許可されるまで待つ（ステップＥ２）
画像表示装置２の画像受信部２２３は、画像表示装置２の表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信するまで待ち、一定時間を過ぎても優先度の高いデータの受信がないと判断すると（ステップＤ３）、画像送信要求部２２２に対して表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉからの優先度の低い画像データの受信を開始してもよいことを通知する。

画像送信要求部２２２は、データ送信部２２１を介して、表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉに画像データの送信を許可する旨の送信許可信号を送信する（ステップＤ６）。画像表示を待つ画像送信装置が複数ある場合には、画像送信要求部２２２は、そのうちの１台に対して送信許可信号を送信する。その際、接続要求信号を送ってきた順に送信許可信号を送信するようにしてもよい。

画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、データ受信部１５２を介して、画像データの送信許可信号を画像表示装置２から受信すると、予めユーザが選択してあった画像データを、画像表示装置２によって与えられた優先度の低い画像送信条件にしたがって、データ送信部１５１を介して、画像表示装置２へ画像データを送信する（ステップＥ３）。画像表示装置２から受信完了通知を受け取ったか否かを判定し（ステップＥ４）、画像送信部１４３は、画像データ１枚を送信完了できていないと判断すると（ステップＥ５）、再び画像データの送信許可を待つ。

画像表示装置２の画像受信部２２３は、表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉに画像データの送信許可信号を出した後に、画像表示装置２の表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信していないと判断すると（ステップＤ７）、データ受信部２１２を介して、表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉから優先度の低い画像データを受信する（ステップＤ８）。さらに、画像受信部２２３は、画像データ１枚を受信完了できていないと判断すると（ステップＤ９）、画像送信要求部２２２およびデータ送信部２２１を介して、継続して画像送信装置Ｓｉに次の画像データの送信許可信号を送信する（ステップＤ６）。

このようにして、画像受信部２２３は、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信しない間に表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉから優先度の低い画像データを受信し続ける。

そして、画像受信部２２３は、画像送信装置Ｓｉから画像データ１枚を受信完了できたと判断すると（ステップＤ９）、受信した画像データを一意に識別できる画像識別子を画像識別子生成部２２５から取得し、データ送信部２１１を介して、画像送信装置Ｓｉへ画像１枚の受信完了通知と画像識別子を送信する（ステップＤ１０）。さらに、画像受信部２２３は、画像キャッシュ作成部２３２に画像データと画像識別子を受け渡す。画像キャッシュ作成部２３２は、画像識別子をキャッシュキーとして画像キャッシュ記憶部２４１に画像データを格納する（ステップＤ１１）。

画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、画像１枚の送信が完了したと判断すると（ステップＥ５）、データ受信部１５２を介して画像表示装置２から画像１枚の受信完了通知と画像識別子を受信し（ステップＥ６）、画像識別子記憶部１３３に送信できた画像を識別するためのキーとしてこの画像識別子を記憶する（ステップＥ７）。

一方、ステップＤ７で、画像表示装置２の画像受信部２２３は、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から優先度の高い画像データを受信したと判断すると、優先度の低い画像送信装置Ｓｉからの画像データを受信せず、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１から送信された優先度の高い画像データを受信する。

このとき、画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、画像データ送信に対する受信完了通知を受け取れないため、優先度の低い画像データ送信がタイムアウトしたと判断し（ステップＥ４）、再び画像送信装置Ｓｉが画像データを送信することを画像表示装置２によって許可されるまで待つ（ステップＥ２）。

上記のように、優先度の低い画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２に画像データを送信していない間に、画像データを少しずつ画像表示装置２に先送りし、送信できた画像に対応する画像識別子を画像識別子記憶部１３３に記憶していく処理を繰り返す。このようにして、優先度の高い画像データの伝送が行われていない時間に優先度の低い画像データの伝送を画像送信装置から画像表示装置に少しずつ行うことで、ネットワークを有効に利用することができる。

その後、優先度の低い画像送信装置Ｓｉが、数枚の画像データを画像表示装置２に先送り済みの状態にあるとき、表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２の表示権限を放棄（＝画像表示を終了）する旨の信号を受信する。その信号を受信すると、画像表示装置２の機器接続管理部２２１は、画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２の表示権限を持たなくなり、画像表示処理可能であることを通知するために表示処理可能通知信号を、データ送信部２１１を介して、画像送信装置Ｓ１を除く、画像表示装置２に接続している全ての画像送信装置Ｓｉへ一斉に通知する。

画像送信装置Ｓｉの接続状態管理部１４１は、データ受信部１５２を介して、表示処理可能通知信号を画像表示装置２から受信すると、画像送信装置Ｓ１が画像表示装置２の表示権限を持たなくなったことを認識し、ビデオメモリ１３１に書き込むことで、画像表示装置２の表示権限を持つことが可能であることを画面に表示する。

接続状態管理部１４１は、ユーザ操作入力部１１１を介して、画像表示装置２の表示権限を取得するよう要求されると、データ送信部１５１を介して、画像表示装置２の画像表示権限を要求する旨の権限要求信号を画像表示装置２に送信する。

画像表示装置２の機器接続管理部２２１は、データ受信部２１２を介して、画像表示装置２の表示権限を持つための権限要求信号を画像送信装置Ｓｉから受信すると、他の画像送信装置Ｓｊ（ｊは、ｊ≠ｉであって、２からｎの任意の整数）が画像表示装置２の表示権限を持っていない場合には、画像送信装置Ｓｉが画像表示装置２の表示権限を持つことを許可し、画像送信条件決定部２２６から画像表示権限を持つ優先度の高い画像送信条件を取得し、データ送信部２１１を介して、表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨の情報を含む権限付与完了通知と優先度の高い画像送信条件を許可する旨の情報を画像送信装置Ｓｉに送信する。そして、表示権限を持つことになった画像送信装置Ｓｉの接続機器識別子を接続機器識別子記憶部２４３に格納する。

画像送信装置Ｓｉの接続状態管理部１４１は、データ受信部１５２を介して、表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨の情報を含む権限付与完了通知と優先度の高い画像送信条件を許可する旨の情報を画像表示装置２から受信すると、上述した表示権限を持つ画像送信装置Ｓ１が画像データを送信する際と同様に以後動作する。

なお、画像送信装置Ｓｉでは、ユーザ操作入力部１１１からの入力がなくても、接続状態管理部１４１が、他の画像送信装置のいずれもが表記権限を持たない情報を受信すると、表示権限を持つための権限要求信号を画像表示装置２に送信するようにしてもよい。

次に、画像送信装置Ｓｉが、画像表示装置２の表示権限を持たない状態から表示権限を持つ状態に変わった後の動作について説明する。図７は画像送信装置が画像表示装置の表示権限を持たない状態から表示権限を持つ状態に変わった後の動作手順を示すフローチャートである。

画像送信装置Ｓｉの画像表示部１２１は、画像データ記憶部１３２に記憶されている画像を表示し、画像選択部１２２は、ユーザ操作入力部１１１を介して、画像表示装置２へ表示させる画像をユーザに選択させる。画像選択部１２２は、ユーザによって選択された画像を画像送信部１４３に通知する（ステップＦ１）。

画像送信部１４３は、選択された画像データを一意に識別できる画像識別子が画像識別子記憶部１３３に記憶されているかを調べ、画像識別子がすでに記憶されていると判定すると（ステップＦ２）、データ送信部１５１を介して、画像データの代わりに画像識別子を画像表示装置２へ送信する（ステップＦ３）。

一方、ステップＦ２で、画像送信部１４３は、選択された画像データを一意に識別できる画像識別子が画像識別子記憶部１３３に記憶されていないと判断すると、データ送信部１５１を介して、画像データを画像表示装置２へ送信する（ステップＦ５）。

画像表示装置２の画像受信部２２３は、データ受信部２１２を介して、画像送信装置Ｓｉから画像識別子を受信したと判断すると（ステップＧ１）、画像キャッシュ検索部２３１に画像識別子を受け渡す（ステップＧ２）。

画像キャッシュ検索部２３１は、画像キャッシュデータ記憶部２４１から画像識別子に対応する画像データを検索し、画像データがあると判断すると（ステップＧ３）、画像受信部２２３に画像データを見つけたことを通知する。画像受信部２２３は、データ送信部２１１を介して、画像識別子によって画像取得が完了できたことを画像送信装置Ｓｉへ通知する（ステップＧ９）。さらに、画像キャッシュ検索部２３１は、画像キャッシュデータ記憶部２４１から画像データを取り出し、画像表示部２３３に受け渡す（ステップＧ１０）。画像表示部２３３は、画像データをビデオメモリ２４２に書き込み、画面に表示する（ステップＧ８）。

一方、ステップＧ３で、画像キャッシュ検索部２３１は、画像キャッシュデータ記憶部２４１から画像識別子に対応する画像データがないと判断すると、画像受信部２２３に画像データを見つけられなかったことを通知する。画像受信部２２３は、データ送信部２１１を介して、画像識別子によって画像取得が完了できなかったため、画像データを再送するよう画像送信装置Ｓｉへ要求する（ステップＧ４）。

画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、画像表示装置２からデータ受信部１５２を介して、画像識別子の送信応答として画像取得が完了できたことを受信（画像データの再送要求は受け取らなかった）すると、画像表示は完了したと判断し（ステップＦ４）、ステップＦ１の画像選択の処理に戻る。

一方、画像送信部１４３は画像データの再送要求を画像表示装置２から受け取ると、画像表示装置２で画像識別子の送信による画像の表示は行えなかったと判断し（ステップＦ４）、表示できなかった画像データの画像識別子を画像識別子記憶部１３３から削除し、画像データを画像表示装置２に送信する（ステップＦ５）。

画像表示装置２の画像受信部２２３は、データ受信部２１２を介して、画像送信装置Ｓｉから画像識別子を受信しなかったと判断すると（ステップＧ１）、画像送信装置Ｓｉから画像データを受信する（ステップＧ５）。

なお、画像表示装置２には、画像表示装置２の記憶部２４の容量制限や他の画像送信装置から送られた画像データの量により、表示権限を持たない画像送信装置Ｓｉから先送りされた（画像送信装置Ｓｉが画像識別子を受け取れた）画像データを全て記憶できないことがあるため、上述したように、画像送信装置Ｓｉに画像データの再送を要求するための手段を設けている。

さらに、画像表示装置２の画像受信部２２３は、データ受信部２１２を介して、画像データを画像送信装置Ｓｉから受信すると（ステップＧ５）、受信した画像データを一意に識別できる画像識別子を画像識別子生成部２２５から取得し、データ送信部２１１を介して、画像送信装置Ｓｉへ画像の取得完了通知と画像識別子を送信するとともに（ステップＧ６）、画像キャッシュ作成部２３２に画像データと画像識別子を受け渡す。画像キャッシュ作成部２３２は、画像識別子をキャッシュキーとして画像キャッシュ記憶部２４１に画像データを格納し（ステップＧ７）、画像表示部２３３に画像データを受け渡す。画像表示部２３３は、画像データをビデオメモリ２４２に書き込み、画面に表示する（ステップＧ８）。

画像送信装置Ｓｉの画像送信部１４３は、データ受信部１５２を介して、画像の取得完了通知と新しい画像識別子を受信すると（ステップＦ６）、画像識別子記憶部１３３へ送信できた画像を一意に識別するためのキーとして新たな画像識別子を記憶する（ステップＦ７）。ユーザが続けて画像表示装置２へ画像を表示する操作が行われた場合には（ステップＦ８）、ユーザによる画像選択に戻る（ステップＦ１）。

このようにして、表示権限を持つ画像送信装置Ｓｉは、表示権限を持たないときに先送りしておいた画像データを表示させる際には、画像識別子を送信するだけで、画像データを高速に表示させることができる。また、表示権限を持つ画像送信装置が、画像表示装置２へいくつかの画像データを送信することにより表示させた後、再び同じ画像を画像表示装置２に表示させようとした場合でも、画像識別子だけを送信することで、画像データを高速に表示させることができる。

上述したように、本発明の画像表示装置は、複数の画像送信装置のうち１台に対して表示権限を付与し、その画像送信装置から受信する画像データを優先的に表示し、その他の画像送信装置は画像表示装置から許可がないと画像データを画像表示装置に送信できない。そのため、表示権限を持たない画像送信装置からの画像データによってネットワーク帯域が圧迫されるのを防げる。

また、優先的に表示すべき画像データを受信していない間は画像表示装置の負荷が軽いため画像表示装置の負荷状況に応じて、表示権限を持たない他の画像送信装置に対して画像表示装置側から送信許可を出せば、表示権限を持たない画像送信装置からも画像データを収集できる。そのため、ネットワーク上にある画像表示装置を複数の画像送信装置で共有し、表示権限を持つ画像送信装置の画像データ送信を妨げることなく、表示権限を持たない画像送信装置の画像データも画像表示装置に送信できる。

また、画像表示装置は、表示権限を持たない画像送信装置の画像データを受信すると、受信した画像データに対応する画像識別子を作成し、受信した画像データと画像識別子を対応付けて記憶し、送信元の画像送信装置に画像識別子を返信する。その後、表示権限を持たない画像送信装置が表示権限を取得し、その画像送信装置から画像識別子を受信すると、受信した画像識別子に一致する画像識別子とともに記憶した画像を表示する。これにより、画像データの送信時間を含む、画像表示にかかる時間を短縮できる。

なお、上述の実施例では、表示権限を持つ画像送信装置を１台、表示権限を持たない画像送信装置をＮ−１台としたが、ネットワーク帯域が十分にあるときなどは、表示権限を持つ画像送信装置をｍ台、表示権限を持たない画像送信装置をＮ−ｍ台とするような構成をとってもよく、画像表示装置は、表示権限の有無に応じて画像送信装置に異なる画像データ送信を割り当て、表示権限を持つ画像送信装置ｍ台の画像データを優先的に受信することができる。

また、上述の実施例では、ユーザが画像データを選択するためのユーザインターフェースを画像送信装置に設け、送信する画像データをユーザに選択させていたが、予め決められた手順によって動作するパーソナルコンピュータの画面や監視カメラにより撮影されるカメラ画像など、ユーザの操作がなくても自動的に変化する画像を送信元の画像データとしてもよい。

また、コンピュータ等の画面に表示される画像を有線または無線のネットワークを介してプロジェクタ等の画像表示装置に表示させる用途に、本発明の画像データ処理方法を適用することができる。さらに、本発明の画像データ処理方法を、ネットワークを介して接続された複数のコンピュータ間での遠隔操作機能を実現する用途にも適用できる。

本実施例の画像データ処理システムの一構成例を示すブロック図である。 本実施例の画像送信装置の一構成例を示すブロック図である。 本実施例の画像表示装置の一構成例を示すブロック図である。 画像表示装置に画像送信装置が接続する際の動作手順を示すフローチャートである。 表示権限を持つ画像送信装置が画像表示装置に画像データを送信する際の動作手順を示すフローチャートである。 表示権限を持たない画像送信装置が画像データを少しずつ画像表示装置に先送りする場合の動作手順を示すフローチャートである。 画像送信装置が画像表示装置の表示権限を持たない状態から表示権限を持つ状態に変わった後の動作手順を示すフローチャートである。

符号の説明

２ 画像表示装置
２２ 接続機器制御部
２３ 画像処理部
２４ 記憶部
Ｓｉ 画像送信装置

Claims (6)

1. ネットワークを介して接続される複数の画像送信装置のうち、起動後の最初に接続要求をしてきた前記画像送信装置のうちの１台に対して、画像表示処理を優先的に行う権利である表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨を通知し、接続要求をしてきた、その他の画像送信装置に対しては許可がなければ画像データを送ってはいけない旨を通知する接続機器制御部と、
   前記表示権限を持つ画像送信装置を特定するための接続機器識別子が格納される記憶部と、
   前記ネットワークを介して外部から受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置である場合、受信した画像データを表示し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持たない画像送信装置である場合、受信した画像データを前記記憶部に格納する画像処理部とを有し、
   前記接続機器制御部は、
   前記複数の画像送信装置の１台に前記表示権限を付与する際、該表示権限が付与される画像送信装置の前記接続機器識別子を前記記憶部に格納し、前記ネットワークを介して外部から画像データを受信すると、前記記憶部に格納された前記接続機器識別子を参照し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置であるか否かを判定する、画像表示装置。
2. 前記接続機器制御部は、
   前記表示権限を持つ画像送信装置からの画像データの受信が所定の時間以上なければ、前記表示権限を持たない画像送信装置の１台に対して画像データの送信を許可する旨を通知し、前記表示権限を持たない画像送信装置から画像データを受信すると、受信した画像データを特定するための画像識別子を生成し、生成した画像識別子を該表示権限を持たない画像送信装置に返信し、
   前記画像処理部は、
   前記表示権限を持たない画像送信装置から受信した画像データとともに前記画像識別子を前記記憶部に格納する、請求項１記載の画像表示装置。
3. 前記接続機器制御部は、
   前記表示権限を持つ画像送信装置から前記表示権限を放棄する旨または回線切断を要求する旨の通知を受け取ると、画像表示処理可能である旨を前記複数の画像送信装置に通知し、その後、前記表示権限を要求する旨を通知してきた、前記表示権限を持たない画像送信装置の１台に対して前記表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨を通知し、
   前記画像処理部は、
   前記表示権限を持つ画像送信装置から前記画像識別子を受け取ると、該画像識別子で特定される画像データを前記記憶部から読み出して表示する、請求項２記載の画像表示装置。
4. 画像表示装置による画像データ処理方法であって、
   ネットワークを介して接続される複数の画像送信装置のうち、起動後の最初に接続要求をしてきた前記画像送信装置のうちの１台に対して、画像表示処理を優先的に行う権利である表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨を通知し、接続要求をしてきた、その他の画像送信装置に対しては許可がなければ画像データを送ってはいけない旨を通知し、
   前記複数の画像送信装置の１台に前記表示権限を付与する際、該表示権限が付与される画像送信装置を特定するための接続機器識別子を格納し、
   前記ネットワークを介して外部から画像データを受信すると、格納された前記接続機器識別子を参照し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置であるか否かを判定し、
   判定の結果、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持つ画像送信装置である場合、受信した画像データを表示し、受信した画像データの送信元が前記表示権限を持たない画像送信装置である場合、受信した画像データを格納する、画像データ処理方法。
5. 前記表示権限を持つ画像送信装置からの画像データの受信が所定の時間以上なければ、前記表示権限を持たない画像送信装置の１台に対して画像データの送信を許可する旨を通知し、
   前記表示権限を持たない画像送信装置から画像データを受信すると、受信した画像データを特定するための画像識別子を生成し、
   生成した画像識別子を前記表示権限を持たない画像送信装置に返信し、該表示権限を持たない画像送信装置から受信した画像データとともに前記画像識別子を格納する、請求項４記載の画像データ処理方法。
6. 前記表示権限を持つ画像送信装置から前記表示権限を放棄する旨または回線切断を要求する旨の通知を受け取ると、画像表示処理可能である旨を前記複数の画像送信装置に通知し、
   その後、前記表示権限を要求する旨を通知してきた、前記表示権限を持たない画像送信装置の１台に対して前記表示権限を付与する旨および画像データをいつでも送ってよい旨を通知し、
   前記表示権限を持つ画像送信装置から前記画像識別子を受け取ると、該画像識別子で特定される画像データを前記記憶部から読み出して表示する、請求項５記載の画像データ処理方法。

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