TRAPPE A CARBURANT DE VEHICULE AUTOMOBILE
La présente invention a pour objet une trappe à carburant de véhicule automobile. Cette trappe est du type comportant une cuvette ou bol monté dans la carrosserie du véhicule, et formant un évidement dans la carrosserie, dans le fond duquel débouche au moins une extrémité d'une canalisation de remplissage d'un réservoir de carburant de véhicule automobile. Dans le cas de véhicules utilisant plusieurs types de carburant, tels que de l'essence et du gaz de pétrole liquéfié, les extrémités de deux canalisations reliées à deux réservoirs peuvent déboucher dans le fond du bol. Le bol est fermé par un volet articulé, et pivotant entre une ' position de fermeture, dans laquelle il se trouve dans le prolongement de la carrosserie du véhicule, et une position d'ouverture, dans laquelle il est basculé à environ 90° vers l'extérieur, et laisse l'accès à l'extrémité de chaque canalisation de remplissage. L'orifice de chaque canalisation de remplissage peut être obturé par un bouchon indépendant ou, dans le cas d'essence ou de gazole, le bouchon peut être fixé sur la face interne du volet, et venir obturer l'extrémité de la canalisation lorsque le volet est dans sa position de fermeture. Le plus souvent, le volet de la trappe est soumis à l'action d'un ressort qui assure le maintien stable du volet dans la position d'ouverture, d'une part, et dans la position de fermeture, d'autre part. Un tel volet, soumis à l'action d'un ressort, est décrit, par exemple dans le document FR-A-2 721 262. L'inconvénient d'une telle solution est que, lorsqu'un effort est exercé en permanence sur le volet, par exemple par un joint, le ressort doit encaisser la réaction procurée par le joint, afin d'éviter une ouverture non souhaitée du volet sous l'effet d'un choc ou de vibrations.
Le document EP-A-0 846 585 concerne une trappe à carburant, dans laquelle le volet est maintenu en position de fermeture par un système de verrouillage comprenant un cylindre et un piston monté coulissant dans le cylindre, le piston étant susceptible d'occuper deux positions stables dans le cylindre, une position correspondant à la position de fermeture du volet et une position correspondant à une position de libération du volet. A l'extrémité de la tige du piston est monté un bras transversal destiné à pénétrer dans une encoche ménagée dans une patte solidaire ' de la face intérieure du volet. Lorsque la tige du piston est en position sortie, le bras
transversal solidaire de celle-ci peut échapper à l 'encoche ménagée dans la patte et permettre le basculement du volet vers sa position d 'ouverture. Cette solution est complexe, car nécessitant un dispositif de blocage rapporté sur la face extérieure du bol, nécessitant une patte ménagée sur la face intérieure du volet, et nécessitant un ressort complémentaire destiné à réaliser le passage du volet vers sa position d'ouverture. Outre le coût élevé de ce système, celui-ci nécessite une précision de montage importante, et présente en outre l ' inconvénient que les pièces constitutives du verrouillage font saillie à l 'intérieur du bol, notamment la tige du piston et la patte solidaire de la face intérieure du volet, lorsque le volet est en position d'ouverture. Ces pièces en saillie sont gênantes pour le passage du pistolet de remplissage en carburant, peuvent être détériorées par le pistolet, et peuvent blesser la main de l 'opérateur.
Le but de l'invention est de fournir une trappe à carburant, dans laquelle le volet puisse être bloqué de façon positive, en position de fermeture, dans un parfait alignement avec ia face extérieure de ia carrosserie, même si le volet est de dimensions importantes, notamment lorsque le bol appartenant à la trappe sert au logement des extrémités de deux canalisations de remplissage de réservoirs. Ce but doit être atteint avec des moyens simples, fiables, et qui limitent les parties en saillie à l'intérieur du bol monté dans la carrosserie du véhicule et sur la face intérieure du volet de fermeture, afin d'éviter les risques de détérioration par un pistolet de remplissage, ou les risques de blessure d'une main de l'opérateur. La trappe à carburant selon l'invention est du type comportant un bol ou cuvette, monté dans la carrosserie du véhicule, dans le fond t . duquel débouche au moins une extrémité d' une canalisation de remplissage d ' un réservoir de carburant, et à proximité d 'une extrémité duquel est articulé un volet susceptible d'occuper une première position de fermeture, dans laquelle sa face extérieure est disposée dans le prolongement de la carrosserie, et une seconde position d'ouverture, dans laquelle il est pivoté d'environ 90 ° pour donner accès à l'extrémité de chaque canalisation de remplissage.
Suivant l'objet de l'invention, cette trappe est caractérisée en ce que, dans une zone décalée par rapport à l'axe d'articulation du volet sur le bol, le volet comporte, du côté de sa face interne, au moins un doigt
sensiblement parallèle au volet, et le bol comporte au moins un évidement qui, débouchant dans sa face intérieure et du côté ouvert du bol, délimite, avec un pion central présentant une forme convexe tournée du côté du bord du bol et une forme concave tournée du côté opposé, une piste de guidage pour le doigt du volet, lors des opérations de fermeture et d ' ouverture de celui-ci, par simple poussée exercée sur le volet pour chaque opération, le doigt du volet étant maintenu plaqué dans le fond de la surface concave du pion, sous l 'action de moyens élastiques agissant dans un sens d 'ouverture du volet, lorsque le volet est en position de -fermeture, ou inversement le bol étant alors équipé d'au moins un doigt parallèle à l'axe du volet et le volet étant équipé d'au moins un plot comportant une rainure formant piste de guiαage pour le doigt du bol.
Dans la mesure où le blocage du volet en position de fermeture est réalisé de façon positive, par appui de chaque doigt associé au volet ou au bol dans le fond de la surface concave d 'une pièce solidaire du bol ou du volet, le positionnement du volet par rapport à la carrosserie est realise de façon parfaite, même lorsque le volet est de grandes dimensions, et le volet peut encaisser des efforts importants résultant, par exemple, de la présence d' un joint entourant l'extrémité de la canalisation de remplissage du réservoir. En outre, ce dispositif est de structure très simple, puisque ses pièces constitutives sont totalement intégrées dans les pièces traditionnelles, le ou les évidements étant ménagés dans le bol, seuls les doigts destinés à pénétrer dans ces évidements étant rapportés sur le volet.
Suivant une caractéristique de l'invention, chaque doigt possède un débattement sensiblement parallèlement au plan du volet ou du bol d ' une valeur sensiblement égale à la largeur maximale de l'évidement correspondant. Le débattement de l 'extrémité de chaque doigt peut résulter d' un mouvement du doigt relativement au volet, ou d'une capacité de déformation de l' extrémité du doigt par rapport à sa zone de fixation sur le volet.
Afin d'assurer une fermeture du volet avec une totaie certitude, chaque évidement destiné à recevoir et à guider un doigt possède une entrée conique de largeur sensiblement égale à la valeur du débattement du doigt correspondant.
Suivant une première forme d ' exécution de cette trappe, celle-ci comprend un doigt et un évidement correspondant ménagé dans la paroi d 'extrémité du bol parallèle à l 'axe d' articulation du volet.
Suivant une autre forme d 'exécution de cette trappe, celle-ci comprend deux doigts et deux évidements correspondants ménagés dans deux parois perpendiculaires à l' axe d'articulation du volet et symétriques par rapport au plan médian longitudinal du bol. Cette seconde forme d 'exécution est avantageuse, notamment pour les volets de grande surface, dans la mesure où cette double fixation évite les risques de gauchissement du volet en position de fermeture, et assure donc un parfait alignement du volet et de la carrosserie.
Selon une caractéristique de l'invention, dans le cas de cette seconde forme d ' exécution, le volet ou le bol est équipé, sur sa face intérieure, d 'une pièce en forme d 'étrier dont les extrémités des branches, coaxiales, sont montées pivotantes sur la face intérieure du volet ou du bol, et dont la partie centrale rectiligne comporte deux prolongements vers l 'extérieur, formant les deux doigts destinés à coopérer avec les évidements du bol ou du volet. Les doigts et l 'étrier qui les portent sont donc montés de façon pendulaire sur le volet, ce montage pendulaire assurant un débattement suffisant des doigts pour suivre le parcours qui leur est imposé par les évidements correspondants.
Conformément à une autre forme d'exécution, chaque doigt, porté par une paroi du volet ou du bol perpendiculaire à l 'axe de rotation du volet, est fixe, tandis que chaque piste de guidage d 'un doigt est ménagée dans un plot monté articulé respectivement sur le bol ou sur le volet avec une amplitude de mouvement correspondant à l 'amplitude du débattemeπt du doigt dans la piste.
Suivant une possibilité, un ressort tend à faire pivoter le volet dans un sens d 'ouverture. Lorsque, partant de la position de fermeture du volet, une pression est exercée sur celui-ci, chaque doigt échappe à la surface concave du pion, et suit le parcours qui lui est imposé à l'intérieur de l' évidement. Le ressort assure le basculement du volet dans un sens d 'ouverture, sur une course suffisante pour permettre le dégagement de chaque doigt hors de l'évidement correspondant. Suivant une autre caractéristique de l 'invention, la face intérieure du volet est équipée d'un obturateur d 'une extrémité de
canalisation de remplissage d ' un réservoir de carburant, constitué par un manchon tubulaire réalisé en un matériau élastique et destiné à venir coiffer l ' extrémité de canalisation en venant prendre appui contre le fond du bol. Dans ce cas, la compression du manchon tubulaire et ses propriétés élastiques participent également à l 'ouverture du volet lorsque celui-ci est dégagé de sa position de biocage.
De toute façon, l 'invention sera bien comprise à l 'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d' exemple non limitatif, une forme d 'exécution de cette trappe à carburant :
Figure 1 en est une vue en perspective, la partie extérieure du volet ayant été supprimée pour des raisons de clarté ;
Figures 2 et 3 en sont deux vues en coupe longitudinale et à échelle agrandie selon la ligne ll-ll de figure 1 , respectivement au début de la fermeture et en position de fermeture.
La trappe à carburant représentée au dessin comprend une cuvette ou bol 2 en matière synthétique, par exemple, destiné à être monté dans la carrosserie du véhicule. Dans le fond du bol débouche au moins une extrémité 3 d' une canalisation 4 de remplissage d'un réservoir de carburant. Cette trappe comprend également un volet désigné par la référence générale 5, le volet comportant dans le cas présent un support 6 équipé d'un manchon tubulaire 7 destiné à protéger l 'extrémité 3 du conduit 4 de remplissage. La fermeture avec étaπchéité est obtenue par des moyens connus, par exemple un clapet 8, situé à l'extrémité du conduit 4. Le support 6 du volet porte également une partie 9 de surface correspondant à la surface de l'ouverture du bol, cette partie 9 étant peinte dans le même ton que la carrosserie et étant destinée à venir dans l 'alignement de la carrosserie lorsque le volet 5 est en position de fermeture. Le bol 2 présentant, en vue de face, une forme générale sensiblement rectangulaire, est équipé, à proximité de l' une de ses extrémités, des paliers 1 0 permettant le montage pivotant du volet 5. Un ressort 1 2 associé à cette partie pivotante, permet de réaliser le basculement du volet vers sa position d 'ouverture ou de réaliser seulement un début d'ouverture. Comme montré aux figures 1 à 3, le bol 2 comprend deux évidements 1 3 ménagés dans deux parois opposées, perpendiculaires à
l'axe de rotation du volet, dans la zone du bol située à proximité de l 'extrémité opposée à celle comportant le volet. Chaque évidement débouche, d' une part, du côté de l 'intérieur du bol et, d 'autre part, du côté ouvert du bol, par une entrée conique 1 4, de largeur maximale au moins égale à la largeur maximale de l'évidement 1 3. Les deux évidements 1 3 ménagés dans deux parois opposées, qui peuvent éventuellement comporter un épaississemeπt localisé 1 5, sont symétriques par rapport au plan médian longitudinal du bol.
Chaque évidement 1 3 comporte en son centre un pion 1 6 possédant une face convexe tournée du côté de l 'ouverture de l 'évidement et une face concave tournée du côté opposé. Ce pion 1 6 délimite, avec les parois de l'évidement, une piste destinée à réaliser le guidage d'un doigt 1 7 monté sur le volet 5. Les formes respectives des parois délimitant l 'évidement et du pion 1 6 ne permettent le guidage d 'un doigt 1 7 que dans un seul sens, qui est le sens contraire des aiguilles d'une montre, dans la forme d' exécution représentée aux figures 2 et 3. Chaque doigt 1 7 destiné à coopérer avec un évidement 1 3, est monté sur un étrier dont les deux branches 1 8 sont articulées sur le corps du volet autour d 'un axe parallèle à l'axe d'articulation du volet, et dont la partie centrale rectiligne 1 9 porte les deux doigts qui sont constitués par ses propres extrémités.
Le débattement obtenu par pivotement de l' étrier 1 8, 1 9 vis-à- vis du volet 5, permet aux doigts 1 7 de se déplacer suivant toute la largeur des évidements correspondants 1 3.
Le fonctionnement de cette trappe à carburant est le suivant. Au cours du mouvement de fermeture du volet, une force F est exercée par l 'opérateur sur le volet, comme montré à la figure 2. Les doigts 1 7 de l 'étrier viennent en contact avec l 'entrée conique 1 4 des évidements 1 3 dans une position aléatoire, fonction de la position angulaire des branches 1 8 de l'étrier. Les doigts 1 7 peuvent, par exemple, venir en contact avec cette entrée conique dans la position a de figure 2. La pression exercée sur le volet se poursuivant, les doigts 17 occupent la position b où ils sont guidés par la face extérieure du pion 1 6, puis la position c où ils viennent en butée contre le fond d' un évidement 1 3. L'opérateur relâchant sa pression, le rappel exercé par le ressort 1 2 ainsi que par la détente du manchon élastique 7 provoque un léger pivotement du volet en sens inverse, au cours duquel les doigts 1 7 viennent en appui contre la face
concave du pion 1 6 et sont guidés par cette face jusqu 'au fond de cette partie concave, ce qui correspond à la position d représentée à la figure 3.
Pour réaliser l 'ouverture du volet, il convient d 'exercer une pression P sur celui-ci, comme montré à la figure 3, pour amener les doigts 1 7 dans la position e, c'est-à-dire au fond des évidements 1 3. Lorsque l'on relâche la pression exercée sur le volet, sous l' effet de la détente du ressort 1 2, les doigts sont guidés dans la piste représentée à droite à la figure 3, pour occuper la position f, avant d' être dégagés des évidements respectifs 1 3 dans lesquels ils sont engagés. Le fait de disposer de deux points de blocage positifs du volet permet d'assurer un parfait alignement de la partie extérieure du volet et de la carrosserie, tout en résistant parfaitement à des contraintes élastiques résultant, d ' une part, de l 'action du ressort 1 2, mais également de l'action du manchon élastique 7, si un tel manchon est utilisé pour réaliser l 'obturation d ' une extrémité de canalisation de remplissage en carburant.
Comme il va de soi, l ' invention ne se limite pas à la seule forme d' exécution de cette trappe, décrite ci-dessus à titre d 'exemple, elle en embrasse au contraire toutes les variantes. C'est ainsi notamment que le bol et le volet pourrait ne comporter qu 'un ensemble évidement 13-doigt 1 7, disposé par exemple dans la paroi d'extrémité du bol opposé à la partie du bol comportant l 'axe d'articulation du volet 5, que le volet 5 pourrait ne pas comporter de dispositif d'obturation de l'extrémité de la canalisation de remplissage en carburant, que la trappe pourrait posséder une forme autre que rectangulaire, que les doigts pourraient être portés par le bol et les pistes de guidage portées par le volet, ou encore que les doigts pourraient être fixes et les pistes de guidage animées d'un mouvement de débattement, sans que l 'on sorte pour autant du cadre de l'invention.