WO2000014586A1

WO2000014586A1 - Commutateur optique, element d'agencement de fibres optiques, procede de fabrication correspondant, et procede d'agencement de fibres optiques

Info

Publication number: WO2000014586A1
Application number: PCT/JP1999/002450
Authority: WO
Inventors: Hiroshi Kohda; Kazuhito Saito; Takeo Komiya
Original assignee: Sumitomo Electric Industries, Ltd.
Priority date: 1998-09-09
Filing date: 1999-05-12
Publication date: 2000-03-16
Also published as: AU3729199A; TW552446B; US6964523B2; EP1113303A1; AU769360B2; DE69918840T2; US20040228572A1; DE69918840D1; US6711322B1; CA2340114A1; EP1113303B1; CN1317103A; KR20010085764A; EP1113303A4

Description

明糸田書

光スィッチ、光ファイバ配列部材、その製造方法、および、光ファイバの配列方法技術分野

本発明は、光ファイバの選択的接続に用いることができる光ファイバ配列部材、その製造方法、光ファイバの配列方法、および、光スィッチに関するものである。背景技術

従来から、光ファイバ通信線路における回線の接続試験や回路試験などにおいて、多数の光ファイバに対して少数の光ファイバを選択的に接続する装置として、光スィツチが用いられている。

例えば、 U S P 5 4 4 6 8 1 0号公報には、光ファイバが配置される複数の光フアイバ固定溝が平板上に平行に形成された平板状の光ファィバ配列部材を有する光スイッチが開示されている。この光スイッチは、光ファイバ配列部材の各光フアイバ固定溝に配列側光ファィバを配置し、搬送機構により可動側光ファィバを移動させて、可動側光ファィバを配列側光ファィバに対して選択的に接続するように構成されている。

しかし、上記公報に記載された光ファイバ配列部材を備える光スィツチには、次のような問題があった。すなわち、上述のように光ファイバが配置される複数の光フアイバ固定溝を平板上に平行に形成する場合、多量の光ファィバを配置しようとすると、光ファイバ配列部材のサイズを大きくせざるを得なかった。さらに、平行に配列された配列側光ファイバに対して可動側光ファイバを選択的に接続させるには、可動側光ファイバを高価なボールネジゃリニアガイド等で平行移動させる必要があり、光ファイバ配列部材のサイズが大きくなるとコスト高および搬送機構の複雑化という問題が生じてしまう。また、上記 U S P 5 4 4 6 8 1 0号公報に記載された光スイッチでは、光ファ (配列部材の光ファイバ配列方向の寸法を小さくするため、光ファイバ配列部材を上下方向に複数配置している。しかし、このような構成の場合、配列側光フアイバに可動側光ファイバを選択的に接続させるには可動側光ファイバを上下方向に移動させる機構が必要となり、可動側光フアイバの搬送機構が一層複雑になる。発明の開示

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化を図れる光スィッチ、光ファイバ配列部材、その製造方法、および、光ファイバの配列方法を提供することを目的とする。本発明に係る光スィツチは、基材の所定の面に仮想円の半径方向に延在する複数の光ファィバ固定溝が放射状に形成された光ファィバ配列部材と、光ファイバ配列部材の複数の光ファィバ固定溝に配列された複数の配列側光ファィバと、複数の配列側光ファイバの何れかに選択的に光接続される可動側光ファイバと、を備え、可動側光フアイバと光フアイバ配列部材とが仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させられて、可動側光ファイバと光接続される配列側光ファイバが選択されることを特徴とする。

本発明に係る光スィツチによれば、可動側光ファイバと複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成された光ファイバ配列部材とを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバに可動側光ファイバを光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファイバ固定溝が形成されるタイプの光ファイノ配列部材を用いる光スィッチと異なり可動側光ファィバを配列側光ファィバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、本発明の光スィツチにおいて、可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、光ファイバ配列部材を回転させる配列部材回転装置と、を備え、搬送装置および配列部材回転装置により可動側光ファィバが配列側光ファィバに光接続されることが好ましい。

さらに、本発明の光スィッチにおいて、基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、基材と可動側光ファイバとを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面が選択され、選択された一の側面に配列された配列側光ファイバに可動側光ファィバが光接続されるように構成してもよい。

この場合、角柱の複数の側面に光ファイバ固定溝が形成されているため、多数の配列側光ファイバを配列することができる。また、基材と可動側光ファイバとを相対的に回転させるだけで光接続させる配列側光ファィバが配列された基材の側面が選択されるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、この場合、基材を角柱の中心軸の周りに回転させる基材回転手段と、可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、可動側光ファイバを仮想円の中心軸の周りに回転させる可動側ファイバ回転装置と、を備え、基材回転手段、搬送装置、および可動側ファィバ回転装置により可動側光ファィバが配列側光ファィバに光接続されることが好ましい。

さらに、本発明の光スィッチにおいて、基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、基材と可動側光ファイバとを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面が選択され、選択された一の側面に配列された配列側光ファィバに可動側光ファィバが光接続されるように構成してもよい。

この場合、角錐の複数の側面に光ファイバ固定溝が形成されているため、多数の配列側光ファイバを配列することができる。また、基材と可動側光ファイバとを相対的に回転させるだけで光接続させる配列側光ファイバが配列された基材の側面が選択されるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、この場合、基材を角錐の中心軸の周りに回転させる基材回転手段と、可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、可動側光ファイバを仮想円の中心軸の周りに回転させる可動側ファイバ回転装置と、を備え、基材回転手段、搬送装置、および可動側ファィバ回転装置により可動側光ファィバが配列側光ファィバに光接続されることが好ましい。

本発明に係る他の光スィツチは、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもつた基材の円柱側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成された光ファイバ配列部材と、光ファイバ配列部材の複数の光ファイバ固定溝に配列された複数の配列側光ファィバと、複数の配列側光ファィバの何れかに選択的に光接続される可動側光ファイバと、を備え、可動側光ファイバと光ファイバ配列部材とが円柱の中心軸の周りに相対的に回転させられて、可動側光ファィバが配列側光フアイバに光接続されることを特徴とする。

本発明に係る光スィッチによれば、可動側光ファイバと複数の光ファイバ固定溝が円柱側面の母線方向に形成された光ファイノ配列部材とを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバに可動側光ファイバを光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファィバ固定溝が形成される夕イブの光ファイバ配列部材を用レ、る光スィッチと異なり可動側光ファィバを配列側光フアイバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光ファイノを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、本発明において、可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、光ファイバ配列部材を円柱の中心軸周りに回転させる配列部材回転装置と、を備え、搬送装置および配列部材回転装置により可動側光ファイバが配列側光ファイバに選択的に光接続されることが好ましい。

本発明に係る他の光スィツチは、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもつた基材の円錐側面の母線方向に複数の光ファィバ固定溝が形成された光フアイバ配列部材と、光ファイバ配列部材の複数の光ファイバ固定溝に配列された複数の配列側光ファィバと、複数の配列側光ファィバの何れかに選択的に光接続される可動側光ファイバと、を備え、可動側光ファイバと光ファイバ配列部材とが円錐の中心軸の周りに相対的に回転させられて、可動側光ファイバが配列側光フアイバに選択的に光接続されることを特徴とする。

本発明に係る光スィツチによれば、可動側光ファイバと複数の光ファイバ固定溝が円錐側面の母線方向に形成された光ファイバ配列部材とを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバに可動側光ファィノを光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファイバ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる光スイッチと異なり可動側光ファィバを配列側光ファィバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光フアイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、本発明において、可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、光ファイバ配列部材を円錐の中心軸周りに回転させる配列部材回転装置と、を備え、搬送装置および配列部材回転装置により可動側光ファィバが配列側光ファィバに選択的に光接続されることが望ましい。

本発明に係る光ファイバ配列部材は、基材の所定の面に、仮想円の半径方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成されていることを特徴とする。本発明に係る光ファイバ配列部材は、光ファイバ固定溝に配列させる配列側光ファイバと可動側光ファイバとを選択的に光接続する光スィッチに用いることができる。そして、本発明を光スィッチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光フアイバとを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させることで、配列側光フアイバに可動側光ファイバを光接続させることができる。このため、平板上に平行に複数の光ファイノ固定溝が形成されるタイプの光ファイノ配列部材を用いる場合と異なって可動側光ファイバを配列側光ファィバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、本発明の光ファイバ配列部材において、基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成されているように構成してもよい。

この場合、角柱の複数の側面に光ファイバ固定溝が形成されているため、多数の配列側光ファイバを配列することができる。また、この光ファイバ配列部材を光スィツチに用いた場合、基材と可動側光ファイバとを相対的に回転させるだけで、光接続させる配列側光ファィバが配列された基材の側面が選択されるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、本発明の光ファイバ配列部材において、基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファィバ固定溝が放射状に形成されてレ、るように構成してもよい。

この場合、角錐の複数の側面に光ファイバ固定溝が形成されているため、多数の配列側光ファイバを配列することができる。また、この光ファイバ配列部材を光スィツチに用いた場合、基材と可動側光ファイバとを相対的に回転させるだけで、光接続させる配列側光ファイバが配列された基材の側面が選択されるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る他の光ファィバ配列部材は、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材よりなり、基板の円柱側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成されていることを特徴とする。

本発明に係る光ファイバ配列部材は、光ファイバ固定溝に配列させる配列側光ファイバと可動側光ファイバとを選択的に光接続する光スイッチに用いることができる。そして、本発明を光スィッチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させることで、配列側光ファィバに可動側光ファイバを光接続させることができる。このため、平板上に平行に複数の光ファイノ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる場合と異なって可動側光ファイバを配列側光ファイバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光フアイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材は、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもつた基材ょりなり、基板の円錐側面の母線方向に複数の光ファィバ固定溝が形成されていることを特徴とする。

本発明に係る光ファイバ配列部材は、光ファイバ固定溝に配列させる配列側光ファイバと可動側光ファイバとを選択的に光接続する光スィッチに用いることができる。そして、本発明を光スィッチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させることで、配列側光ファィバに可動側光ファイバを光接続させることができる。このため、平板上に平行に複数の光ファイノ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる場合と異なって可動側光フアイバを配列側光フアイバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る光フアイバ配列部材の製造方法は、切削工具を仮想円の径方向に直進移動させて基材の所定の面に光ファイバ固定溝を形成する工程と、切削工具の移動方向と基材とを仮想円の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材に複数の光ファイバ固定溝を放射状に形成することを特徴とする。

また、本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、溝形成用リブをもつたスタンプ部材を用い、溝形成リブを仮想円の径方向に沿って基材の所定の面に押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、スタンプ部材の溝形成リブの延在方向と基材とを仮想円の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材に複数の光ファイバ固定溝を放射状に形成することを特徴とする。

これらの切削工具またはスタンプ部材を用いる光ファイバ配列部材の製造方法によれば、基材の所定の面に、仮想円の径方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成された光ファイバ配列部材が製造される。そして、この光ファィバ配列部材を例えば光スィッチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光フアイバとを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで配列側光ファイバに可動側光ファイバを光接続させることができるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

また、切削工具を用いる上記光ファイバ配列部材の製造方法において、基材は角柱形状をなし、基材と切削工具とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて光フアイバ固定溝が形成される基材の側面が定められるようにしてもよい。また、スタンプ部材を用いる上記光ファイバ配列部材の製造方法において、基材は角柱形状をなし、基材とスタンプ部材とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて光ファイバ固定溝が形成される基材の側面が定められるようにしてもよい。

これらの場合、基材と切削工具またはスタンプ部材とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面を選択し、当該一の側面に光ファイバ固定溝を形成することができる。そして、再度、基材と切削工具またはスタンプ部材とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の他の側面を選択すれば、複数の側面に光ファイバ固定溝を形成することができる。

また、切削工具を用いる上記光ファイバ配列部材の製造方法において、基材は角錐形状をなし、基材と切削工具とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて光ファイノ固定溝が形成される基材の側面が定められるようにしてもよい。また、スタンプ部材を用いる上記光ファイバ配列部材の製造方法において、基材は角錐形状をなし、基材とスタンプ部材とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて光ファイバ固定溝が形成される基材の側面が定められるようにしてもよい。

これらの場合、基材と切削工具またはスタンプ部材とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面を選択し、当該一の側面に光フアイバ固定溝を形成することができる。そして、再度、基材と切削工具またはスタンプ部材とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の他の側面を選択すれば、 '複数の側面に光ファイバ固定溝を形成することができる。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材の円柱側面の母線方向に切削工具を移動させて基材に光ファイバ固定溝を形成する工程と、切削工具と基材とを円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材の円柱側面上に複数の光ファイバ固定溝を平行に形成することを特徴とする。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、溝形成用リブをもったスタンプ部材を用い、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材の円柱側面の母線方向に沿って溝形成リブを押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、スタンプ部材と基材とを円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材の円柱側面に複数の光ファイバ固定溝を平行に形成することを特徴とする。

これらの切削工具またはスタンプ部材を用いる光ファイバ配列部材の製造方法によれば、基材の円柱側面の母線方向にに延在する複数の光ファイバ固定溝が平行に形成された光ファイバ配列部材が製造される。そして、この光ファイバ配列部材を例えば光スィツチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで配列側光ファイバに可動側光フアイバを光接続させることができるため、光フアイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、切削工具を基材の一の方向に直進移動させて基材の所定の面に光ファイノ固定溝を形成する工程と、切削工具の移動方向と基材とを一の方向と直交する方向に相対的に移動させる工程と、を交互に複数回繰り返して基材に複数の光ファイバ固定溝を平行に形成し、各光ファイバ固定溝の底部は仮想円柱の側面上に位置することを特徴とする。

本発明に係る光ファイバ配列部材の製造方法によれば、各光ファイバ固定溝の底部が仮想円柱の側面上に位置する光ファイバ配列部材が形成される。そして、この光ファイバ配列部材を例えば光スィッチとして用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを仮想円柱の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで配列側光ファイバに可動側光ファィバを光接続させることができるため、光ファィバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、平板状の基材の表面に複数の光フアイバ固定溝を形成した後、基材の表面が円柱の側面の一部となるように基板を変形させることを特徴とする。

本発明に係る光ファイバ配列部材の製造方法によれば、各光ファイバ固定溝の底部を円柱の側面上に位置するように形成することができる。そして、この光フアイバ配列部材を例えば光スィッチとして用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで配列側光ファィバに可動側光ファイバを光接続させることができるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に切削工具を移動させて基材に光ファイバ固定溝を形成する工程と、切削工具と基材とを円錐の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材の円錐側面上に複数の光ファイバ固定溝を形成することを特徴とする。

本発明に係る他の光ファイバ配列部材の製造方法は、溝形成用リブをもったス夕ンプ部材を用い、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもつた基材の円錐側面の母線方向に沿つて溝形成リブを押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、スタンプ部材と基材とを円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、基材の円錐側面に複数の光ファイバ固定溝を形成することを特徴とする。

これらの切削工具またはスタンプ部材を用いる光ファイバ配列部材の製造方法によれば、基材の円錐側面の母線方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成された光ファイバ配列部材が製造される。そして、この光ファイバ配列部材を例えば光スィッチに用いれば、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで配列側光ファイバに可動側光ファイバを光接続させることができるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

本発明に係る光ファイバの配列方法は、基材の所定の面に仮想円の半径方向に延在する複数の光ファィバ固定溝が放射状に形成された光ファィバ配列部材を準備する工程と、複数の光ファイバ固定溝に可動側光ファイバが光接続される複数の配列側光ファイバを配列固定する工程と、円筒形状の円筒刃を仮想円の中心軸の周りに回転させて複数の配列側光ファイバの先端を切り揃える工程と、を含むことを特徴とする。

本発明に係る光ファイバの配列方法によれば、基材上に複数の配列側光フアイバが放射状に配列される。このため、これらの配列側光ファイバに可動側光ファィバを選択的に光接続する場合は、光フアイバ配列部材と可動側光ファイバとを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させるだけでよいため、光ファイバを選択旳に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。さらに、円筒刃を仮想円の中心軸の周りに回転させるだけで、配列側光ファイバの先端を容易に切り揃えることができる。

また、本発明に係る光ファイバの配列方法において、基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、基材と円筒刃とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて一つの側面が選択され、選択された一の側面上に配列された配列側光ファイバの先端を円筒刃によって切り揃えることが好ましい。本発明に係る光ファィバの配列方法によれば、基材と円筒刃とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面を選択し、当該一の側面に配列された配列側光ファイバの先端を円筒刃によって切り揃えることができる。そして、再度、基材と円筒刃とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の他の側面を選択すれば、他の側面に配列された配列側光ファイバの先端を切り揃えることができる。

また、本発明に係る光ファイバの配列方法において、基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、基材と円筒刃とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて一つの側面が選択され、選択された一の側面上に配列された配列側光ファイバの先端を円筒刃によって切り揃えることが好ましい。

本発明に係る光ファイバの配列方法によれば、基材と円筒刃とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の一つの側面を選択し、当該一の側面に配列された配列側光ファイバの先端を円筒刃によって切り揃えることができる。そして、再度、基材と円筒刃とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて基材の他の側面を選択すれば、他の側面に配列された配列側光ファィバの先端を切り揃えることができる。

本発明に係る他の光ファイバの配列方法は、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材の円柱側面の母線方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が平行に形成された光ファイバ配列部材を準備する工程と、複数の光ファイバ固定溝に可動側光ファィバが光接続される複数の配列側光ファィバを配列固定する工程と、円柱の中心軸と平行な回転軸を有する回転刃を回転させると共に基材と回転刃とを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させて、複数の配列側光ファイバの先端を切り揃える工程と、を含むことを特徴とする。

本発明に係る光ファイバの配列方法によれば、基材の円柱側面の母線方向に沿つて、複数の配列側光ファイバが平行に配列される。このため、これらの配列側光ファイバに可動側光ファイバを選択的に光接続する場合は、光ファイバ配列部材と可動側光ファイバとを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させるだけでよいため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。さらに、基材と回転刃とを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで、配列側光ファィバの先端を容易に切り揃えることができる。

本発明に係る他の光ファイバの配列方法は、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に延在する複数の光ファイノ固定溝が形成された光ファイバ配列部材を準備する工程と、複数の光ファイバ固定溝に可動側光ファイバが光接続される複数の配列側光ファイバを配列固定する工程と、円錐の中心軸と平行な回転軸を有する回転刃を回転させると共に基材と回転刃とを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させて、複数の配列側光ファイバの先端を切り揃える工程と、を含むことを特徴とする。

本発明に係る光ファイバの配列方法によれば、基材の円錐側面の母線方向に沿つて、複数の配列側光ファイバが平行に配列される。このため、これらの配列側光ファイバに可動側光ファイバを選択的に光接続する場合は、光ファイバ配列部材と可動側光フアイバとを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させるだけでよいため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。さらに、基材と回転刃とを円錐の中心軸の周りに相対的に回転させるだけで、配列側光ファィバの先端を容易に切り揃えることができる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明に係る光スィツチの第 1実施形態を示す図である。

図 2は、本発明に係る光スィツチの第 2実施形態を示す図である。

図 3は、本発明に係る光スィツチの第 3実施形態を示す図である。

図 4は、光フアイバ配列部材に複数の配列側光ファィバを配列固定した後に、各配列側光ファィバの端面を切削する工程の説明図である。図 5は、本発明に係る光スィツチの第 4実施形態を示す図である。

図 6は、本発明に係る光スィツチの第 5実施形態を示す図である。

図 7は、第 1実施形態〜第 5実施形態に用いた光ファィバ配列部材の製造方法を説明するために用いた図である。

図 8は、第 1実施形態〜第 5実施形態に用いた光ファイバ配列部材の他の製造方法を説明するために用いた図である。

図 9は、本発明に係る光スィッチの第 6実施形態を示す図である。

図 1 0は、本発明に係る光スィッチの第 7実施形態を示す図である。

図 1 1は、第 7実施形態の配列側光ファイバの先端を切り揃えるために用いた回転刃の斜視図である。

図 1 2は、本発明に係る光スィッチの第 8実施形態を示す図である。

図 1 3は、本発明に係る光スィッチの第 9実施形態を示す図である。

図 1 4は、第 6実施形態〜第 9実施形態に用いた光ファイバ配列部材の製造方法を示す図である。

図 1 5は、第 6実施形態〜第 9実施形態に用いた光ファイバ配列部材の他の製造方法を示す図である。

図 1 6は、本発明に係る光スィッチの第 1 0実施形態を示す図である。

図 1 7は、本発明に係る光スィッチの第 1 1実施形態を示す図である。

図 1 8は、本発明に係る光スィッチの第 1 2実施形態を示す図である。

図 1 9は、本発明に係る光スィッチの第 1 3実施形態を示す図である。

図 2 0は、第 1 3実施形態の光スィツチの製造工程を示す図である。

図 2 1は、本発明に係る光スィッチの第 1 4実施形態を示す図である。

図 2 2は、本発明に係る光スィッチの第 1 5実施形態を示す図である。

図 2 3は、第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態に用いた光ファイバ配列部材の製造方法を示す図である。

図 2 4は、本発明に係る光スィッチの第 1 6実施形態を示す図である。図 2 5は、第 1 6実施形態の光ファイバ配列部材に光ファイバ固定溝を形成する過程を示す図である。

図 2 6は、第 1 6実施形態の光ファイバ配列部材に配列された各配列側光ファィバの端面を切り揃える過程を示す図である。

図 2 7 Aは、本発明に係る光スィッチの第 1 7実施形態に適用される光フアイバ配列部材を示す図である。

図 2 7 Bは、第 1 7実施形態の光ファイバ配列部材の製造方法を説明するための図である。

図 2 8は、本発明に係る光スィツチの第 1 8実施形態に適用される光ファイバ配列部材を示す図である。

図 2 9は、本発明に係る光スィッチの第 1 9実施形態を示す図である。

図 3 0は、第 1 9実施形態の光ファイバ配列部材に配列された各配列側光ファィバの端面を切り揃える過程を示す図である。

図 3 1は、本発明に係る光スィッチの第 2 0実施形態を示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下、添付図面を用いて、本発明に係る光スィッチ、光ファイバ配列部材、光ファイバ配列部材の製造方法、および、光ファイバの配列方法の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。

[第 1実施形態]

図 1は、本発明に係る光スィッチの第 1実施形態を示す図である。本実施形態の光スィッチ 1 0は、主として、放射状に光ファイバ固定溝 1 aが形成された半円状の光ファイバ配列部材 1と、各光ファイバ固定溝 1 aに配列された複数の配列側光ファ 2と、各配列側光フ 2を光フ配列部材 1に押し付けて固定する固定部材 3と、複数の配列側光フアイバ 2の何れかに光接続される可動側光ファイバ 4と、可動側光ファイバ 4を回動させる回動装置（搬送装置） 1 1と、光ファイバ配列部材 1を回転させる配列部材回転装置 1 2と、から構成されている。なお、「光接続」とは、配列側光ファイバ 2の端面と可動側光フアイバ 4の端面とが対向し光通信を行える状態にあることをいい、必ずしも物理的に接触していることを要しない意である。

光ファイバ配列部材 1は、合成樹脂、ガラス、シリコン、セラミックス等の光ファイバ固定溝 1 aが形成可能な材料から形成されている。また、光ファイバ固定溝 1 aの断面形状は V字状であり、溝の軸線は、光ファイバ配列部材 1の円弧の中心 1 oに向くように放射状に形成されている。配列側光ファイバ 2は、光フアイバ端面 2 aが同一円周上において外側すなわち光ファイバ配列部材 1の中心軸と反対の方向を向くように配列され、その先端部近傍において、リング状の上記固定部材 3で押圧固定されている。

可動側光ファイバ 4を回動させる回動装置 1 1は、可動側光ファイバ 4を支持すると共に光ファイバ配列部材 1に押し付ける役割を果たす支持部材 1 1 aと、当該支持部材 1 1 aを回動させるモ一夕 1 1 bと、を含んでいる。また、光ファィバ配列部材 1を回転させる配列部材回転装置 1 2は、光ファイバ配列部材 1を支持する回転支持軸 1 2 aと、当該回転支持軸 1 2 aを回転させるモータ 1 2 b と、を含んでいる。かかる構成のもと、可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2の何れかに選択的に光接続するには、まず、配列部材回転装置 1 2を作動させて、光ファイバ配列部材 1を所望の位置まで回転させる。次いで、回動装置 1 1 を作動させて可動側光ファイバ 4を光ファイバ固定溝 1 a内に位置させ、可動側光ファイバ 4の先端と配列側光フアイバ 2の先端とを対向させる。

本実施形態の光スイッチ 1 0によれば、このように、可動側光ファイバ 4と光ファイバ配列部材 1とを円弧（仮想円）の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバ 2に可動側光ファイバ 4を光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファイバ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる光スィヅチと異なり可動側光ファィバ 4を配列側光ファイノ 2の配列方向に平行移動させる必要がなくなる。すなわち、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等が不要となり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化、簡略化、および低廉化を図ることができる。

なお、本実施形態においては、可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2に光接続させるための搬送装置は上記回動装置 1 1だけであるが、この他、可動側光ファイバ 4の先端を配列側光ファイバ 2の先端に対して近接および離隔させる方向、すなわち光ファイバ固定溝 1 aの延在方向に可動側光ファイバ 4を往復移動させる装置を具備してもよい。また、可動側光ファイバ 4を回動させる装置の代わりに、可動側光ファイバ 4を上下方向に移動させる装置のみを装備してもよい。この場合は、可動側光ファイバ 4が下降したときに、可動側光ファイバ 4と配列側光ファイバ 2が対向することになる。

また、本実施形態では、光接続されるべき配列側光ファイバ 2を選択するにあたって、光ファイバ配列部材 1を回転させるようにしたが、代わりに、可動側光ファイバ 4を光ファイバ配列部材 1の中心 1 oを通る軸の周りに回転させるように構成してもよい。あるいは、光ファイバ配列部材 1および可動側光ファイバ 4 の双方を光ファイバ配列部材 1の中心 1 oを通る軸の周りに回転させて選択動作を行なうように構成してもよい。このように構成した場合も、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等を用いないため、搬送機構の簡易化、低廉化が図られる。

なお、配列側光ファイノ 2に対して可動側光ファイバ 4を光接続させるに際して、マッチング液を用いてもよい。あるいは、光ファイバ配列部材 1の全体をマツチング液中に漬けてもよい。

さらに、光ファイバ配列部材 1の円弧の中心角は、本実施形態では 1 8 0 ° としたが、必ずしもこの角度に限られるものではない。 1 8 0 ° より大きくしてもよく、また、 1 8 0 ° より小さくしてもよい。 [第 2実施形態]

図 2は、本発明に係る光スィッチの第 2実施形態を示す図である。本実施形態では、光ファイバ配列部材 1は、半円形状ではなく中央に孔が形成されたリング形状となっている。また、可動側光ファイバ 4は二本設けられている。なお、可動側光ファイバ 4の搬送機構および光フアイバ配列部材 1の回転機構については、図示を省略する。また、配列側光ファイバ 2は、図示は省略されているが、第 1 実施形態と同様に光ファイバ配列部材 1の上方で束ねられる。なお、光ファイバ配列部材 1として、中央部に孔を開けたものを用いた場合には、各配列側光ファィバ 2を当該孔を通して光ファイバ配列部材 1の下方に導いてもよい。

必要な数の可動側光ファイバ 4を図示しない搬送装置により移動させ、配列側光フアイバ 2の端面 2 aに光接続させた後、本実施形態では、可動側光ファィバ 4は、押さえ部材（押圧部材） 5によって光ファイバ配列部材 1に押圧される。押さえ部材 5は、可動側光フアイバ 4の搬送装置とは関係のない支持機構で支持されているが、搬送装置に取り付けてもよい。また、押さえ部材 5で押圧する光ファイバの本数が多い場合、すなわち、押圧領域の幅が大きい場合には、押さえ部材 5の形状は、光ファイバ配列部材 1の中心 1 oを中心とする円弧形状とするのがよい。さらに、押さえ部材 5は、弹性をもって可動側光ファイバ 4を押圧するのがよい。押さえ部材 5を弾性材料、例えば燐青銅で形成してもよく、あるいは、押圧面に弾性体、例えばゴムや合成樹脂などを取り付けてもよい。

本実施形態の光スィッチによっても、第 1実施形態と同様の効果を得ることができる。また、第 1実施形態と比較して、より多くの配列側光ファイバ 2を配列できるというメリットがある。

なお、光ファイバ配列部材 1を 3 6 0 ° 以上回転させると、配列側光ファイバ 2の束が不必要に捻られる。これを防止するために、光ファイバ配列部材 1を支持する回転支持軸の回転角を制限する機構を設けておくことが好ましい。簡単な例としては、ストッパーを設ける手法がある。 [第 3実施形態]

図 3は、本発明に係る光スィッチの第 3実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチが第 2実施形態の光スィツチと異なるのは、光ファイバ配列部材 1 の形状を円弧状とした点、および、各配列側光ファィバ 2をその端面 2 aが内側を向くように、すなわち、光ファイバ配列部材 1の円弧の中心軸を向くように配列させている点である。第 1実施形態および第 2実施形態においては、配列側光ファイノ、 2の端面 2 aが光フアイバ配列部材 1の外側を向くように配列されている。このような配列においては、可動側光ファイバ 4をセットするための光ファィバ固定溝 1 aの間隔が大きくなり、可動側光フアイバ 4のセットが容易となる。しかし、本実施形態のように、配列側光ファィバ 2の光フアイバ端面 2 aが内側を向くように配列することも当然可能である。従って、第 1実施形態においても、配列側光ファイノ、 2の端面 2 aが内側を向くように配列してもよい。

また、本実施形態の光ファイバ配列部材 1には、配列側光ファイバ 2の端面 2 aを揃えるために切削加工を施した際に生じた切削溝 6が形成されている。以下、図 4を参照して、この点を説明する。

図 4は、光ファイバ配列部材 1の光ファイバ固定溝 1 aに複数の配列側光ファィバ 2を配列して固定部材 3で固定した後に、各配列側光ファイバ 2の端面を切削する工程の説明図である。ここでは、各配列側光ファイバ 2の端面 2 aを切り揃えるために、切削刃（円筒刃） 7を用いる。切削刃 7は、茶筒の蓋のように円筒形の周囲端面に刃が形成された工具であり、その中心をとおる回転軸 7 aで回転させられる。切削刃 7 は、回転軸 7 aを光ファイバ配列部材 1の円弧（仮想円）の中心点と一致させることにより、光ファイバ配列部材 1と同心円の切削軌跡を形成し、配列側光フアイバ 2の光フアイバ端面 2 aを円周上に揃えることができる。このため、各配列側光ファイバ 2の取付位置の精度を向上できるとともに、配列後に一括して端面研磨ができるので、配列前に端面研磨を行なう必要がなくなる。 [第 4実施形態]

図 5は、本発明に係る光スィッチの第 4実施形態を示す図である。本実施形態では、可動側光ファイバ 4を 3本設けた。このように構成した場合、複数本の可動側光ファイバ 4を同時にそれぞれ対応する配列側光ファイバ 2に接続できるので、接続試験や回路試験の時間を短縮できる。なお、可動側光ファイバ 4は、 3 本に限られず、 4本以上設けることも当然可能である。

[第 5実施形態]

図 6は、本発明に係る光スィッチの第 5実施形態を示す図である。本実施形態においても、第 4実施形態と同様に可動側光ファイバ 4を複数本設けた。第 4実施形態と異なるのは、可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2に光接触させた状態で、接続点の近傍位置において可動側光ファィバ 4を押さえ部材 5で光ファィバ配列部材 1に押さえ付けている点である。これにより、可動側光ファイバ 4 と配列側光ファイバ 2との接続状態を安定化することができる。

また、押さえ部材 5は、光ファイバ配列部材 1の円弧と同心の円弧形状にするのがよい。また、本実施形態では、複数本の可動側光ファイバ 4を一括して 1 つの押さえ部材 5で押さえるようにしたが、各可動側光フアイバ 4を個別に押さえるように、複数の押さえ部材を設けてもよい。

[光フアイバ配列部材の製造方法]

図 7は、第 1実施形態〜第 5実施形態に用いた光ファィバ配列部材の製造方法を示す図である。図 7に示す方法では、切削刃 8を使用する。光ファイバ配列部材 1の基材を支持した状態で、切削刃 8を光ファイバ配列部材 1の中心 1 oを通るように移動させて、断面 V字状の光ファイバ固定溝 1 aを形成する。切削刃 8 は回転ブレードであり、刃の断面形状は、光ファイバ固定溝 1 aの断面形状に対応したものにする。また、光ファイバ配列部材 1を中心 1 0の周りに回転可能に支持しておく。

そして、 1本の光ファイバ固定溝 l aが形成されるごとに光ファイバ配列部材 1を所定角度回転させ、切削刃 8で新たな光ファイバ固定溝 1 aを形成する。これを繰り返して、光ファイバ配列部材 1の基材上に、仮想円の径方向に延在する複数の光ファイバ固定溝 1 aを放射状に形成することができる。この際、光ファィバ配列部材 1を一定角度づっ回転させれば、形成される各光ファイバ固定溝 1 aの角度間隔は一定となる。なお、所望により、光ファイバ固定溝 1 aの角度間隔は、必ずしも一定にしなくてもよい。また、光ファイバ配列部材 1を回転させる代わりに、切削刃 8の移動方向を回転させるようにしてもよく、あるいは、両方を回転させてもよい。

図 8は、第 1実施形態〜第 5実施形態に用いた光ファィバ配列部材の他の製造方法を示す図である。図 8に示す方法では、スタンプ部材（型材） 9を使用する。スタンプ部材 9には、光フアイバ配列部材 1に光フアイバ固定溝 1 aを形成するための溝形成用のリブ 9 aが設けられている。また、この製造方法は、スタンプ部材 9を光フアイバ配列部材 1の基材に押し付けて、光フアイバ配列部材 1の塑性変形により光ファイバ固定溝 1 aを形成する方法であるため、光ファイバ配列部材 1の基材として塑性変形を可能な状態にできる材料を用いる。例えば、基材としてガラスを用いる場合は、基材を軟化点近くまで加熱させて、一定温度に保つた状態でス夕ンプ部材 9を押し付ける。基材に押し付けられるリブ 9 aの断面形状は、光ファイバ固定溝 1 aの断面形状（V字状）に対応する形状にしておく。スタンプ部材 9の材料としては、鋼等の硬い材料を用いる。また、例えば光ファィバ配列部材 1の基材を合成樹脂で形成した場合には、スタンプ部材 9を加熱して基材に押し付けるようにしてもよい。

また、スタンプ部材 9を押し付けて光ファイバ固定溝 1 aを形成するに際しては、光ファイバ配列部材 1の中心 1 oを通るようにスタンプ部材 9と光ファイノ配列部材 1の基材とを位置決めする。そして、スタンプ部材 9または光ファイバ配列部材 1の基材の一方または双方を回転させるごとにスタンプ部材 9を光ファィバ配列部材 1に押し付けて、仮想円の径方向に延在する複数の光ファイバ固定溝 1 aを放射状に形成することができる。

なお、図 7および図 8を参照して説明した製造方法では、円形状の光ファイバ配列部材 1を対象としたが、円弧状のものであってもよい。また、外周および必要に応じて内周の研削は、光ファイバ固定溝 1 aを形成する前であっても、形成後であってもよい。

また、上記各実施形態では、光ファイバ配列部材 1は 1つだけ設けたが、光フアイバ配列部材 1を複数設けて多段構造としてもよい。

さらに、光ファイバ配列部材 1の形状は、上述した円形状または円弧形状（扇形状）に限られるものではない。四角形状などの多角形状や、適宜の曲線で囲まれた形状でもよく、要は、複数の光ファイバ固定溝 1 aが放射状に形成されればよい。なお、第 1実施形態〜第 5実施形態は、各光ファイバ固定溝 1 aが所定の円の半径方向に形成されるのが特徴であるが、光ファイバ配列部材 1の形状が円形状や円弧形状でない場合には円や円弧は存在しない。このため、必要に応じて仮想的に円を想定し、その円の半径方向に光ファイバ固定溝を形成する。そして、上記説明においては、このようにして想定される円を「仮想円」と呼んでいる。

[第 6実施形態]

図 9は、本発明に係る光スィッチの第 6実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチ 2 0は、主として、各側面に光ファイバ固定溝 1 aが放射状に形成された角柱形状の光ファイバ配列部材 2 1と、各光ファイバ固定溝 1 aに配列された複数の配列側光ファィバ 2と、各配列側光ファイノ 2を光フアイバ配列部材 2 1に押し付けて固定する固定部材 1 6と、複数の配列側光ファイバ 2の何れかに光接続される可動側光ファイバ 4と、可動側光ファイバ 4を回動させるフアイバ回動装置 1 3と、光ファイバ配列部材 1を角柱の中心軸の周りに回転させる配列部材回転装置 1 5と、から構成されている。

光ファイバ配列部材 2 1は、第 1実施形態〜第 5実施形態と同様に、合成樹脂、ガラス、シリコン等の光ファイバ固定溝 1 aが形成可能な材料から形成され、上述のように角柱状に形成されている。角柱の断面は正多角形が望ましく、本実施形態では正方形とした。光ファイバ固定溝 1 aの断面形状は V字状であり、溝の軸線は光ファイバ配列部材 2 1の外部の 1点で交わるように形成されている。すなわち、各光ファイバ固定溝 1 aは、仮想円の半径方向に延在していることになる。仮想円は、光ファイバ固定溝 1 aに配置された光ファイバの中心線と光ファィバ配列部材 2 1の表面との高さの差を無視すれば、光ファイバ配列部材 2 1の表面と同一平面状にあるといえる。但し、本実施形態では、仮想円の中心は、光ファイバ配列部材 2 1の外部に位置している。

各配列側光フアイバ 2は、その端面 2 aが仮想円の中心を向くように配列され、先端部近傍において、リング状の上記固定部材 1 6で光ファイバ配列部材 2 1に対して締め付けられ、これにより位置決め固定されている。固定部材 1 6は、各側面における配列側光フアイバ 2の端面 2 aの近傍を押さえるため、各側面ごとにその前縁 1 6 aが円弧状となっている。なお、後縁 1 6 bは直線状でもよいが、本実施形態では円弧状とした。また、図 9では、配列側光ファイバ 2は、途中までしか図示されていないが、光ファイバ配列部材 2 1の後方で束ねられる。

可動側光ファイバ 4を回動させるファイバ回動装置 1 3は、第 1実施形態の回動装置 1 1と同様に可動側光ファイバ 4を回動させて光ファイバ配列部材 2 1に対して近接および離隔させる第 1の回動機構（搬送装置） 1 7と、可動側光ファィバ 4を仮想円の中心軸の周りに回動させる第 2の回動機構 1 8と、を備えている。

第 1の回動機構 1 7は、可動側光ファイバ 4を支持すると共に光ファイバ配列部材 1に押し付ける役割を果たす支持部材 1 7 aと、当該支持部材 1 7 aを回動させるモータ 1 7 bと、を含んでいる。また、第 2の回動機構 1 8は、支持部材 1 7 aを支持すると共に仮想円の中心軸上に位置する回転軸 1 8 aと、当該回転軸 1 8 aを回転させるモー夕 1 8 bと、を含んでいる。

さらに、光ファイバ配列部材 2 1を回転させる配列部材回転装置 1 5は、光フアイバ配列部材 2 1に接続されると共に角柱の中心軸上に位置する支持軸 1 5 a と、当該支持軸 1 5 aを回転させるモータ 1 5 bと、を含んでいる。

かかる構成のもと、可動側光フアイバ 4を配列側光フアイバ 2の何れかに選択的に光接続するには、まず、配列部材回転装置 1 2を作動させて光ファイバ配列部材 2 1を所望の位置まで回転させ、接続すベき配列側光フアイバ 2が配列されている側面を選択する。次いで、第 2の回動機構 1 8を作動させて可動側光ファィバ 4を仮想円の中心軸の周りに回転させ、光接続すべき配列側光ファイバ 2を選択する。配列側光ファイバ 2を選択した後は、第 1の回動機構 1 7を作動させて可動側光ファイバ 4を光ファイバ固定溝 1 a内に位置させ、可動側光ファイバ 4の先端と配列側光フ ' 2の先端とを対向させる。

本実施形態の光スィッチ 2 0によれば、このように、光ファイバ配列部材 2 1 と可動側光ファイバ 4とを角柱の周りに相対的に回転させるだけで、光接続させるべき配列側光ファ 2が配列された角柱の側面を選択することができる。また、第 1実施形態〜第 5実施形態と同様に、可動側光ファイバ 4と光ファイバ配列部材 1とを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバ 2に可動側光ファイバ 4を光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファイバ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる光スィッチと異なり可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2の配列方向に平行移動させる必要がなくなる c すなわち、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等が不要となるため、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化、簡略化、および低廉化を図ることができる。さらに、本実施形態では、角柱の複数の側面に光ファイバ固定溝 1 aが形成されているため、光ファイバ配列部材 2 1 に多数の配列側光ファイバ 2を配列することができる。なお、かかる効果を得るために、必ずしも光ファイバ配列部材 2 1の全側面に光ファイバ固定溝 1 aを形成する必要はなく、二以上の側面に形成すればよい。

なお、本実施形態においては、配列部材回転装置 1 5によって選択された配列側光ファィバ 2に可動側光ファィバ 4を光接続させるための搬送装置は、上記第 1のファイバ回動装置 1 3だけであるが、この他、可動側光ファイバ 4の端面を配列側光ファィバ 2の端面 2 aに対して近接および離隔させる方向、すなわち光ファイノ固定溝 1 aの延在方向に可動側光ファイバ 4を往復移動させる装置を具備してもよい。また、可動側光ファイバ 4を回動させる第 1の回動機構 1 7の代わりに、可動側光ファイバ 4を上下方向に移動させる装置を装備してもよい。この場合は、可動側光ファイバ 4が下降させられたときに、可動側光ファイバ 4と配列側光ファイバ 2とが対向することになる。

また、可動側光ファイバ 4を仮想円の中心軸の周りに回転させる代わりに、光ファイバ配列部材 2 1を仮想円の中心軸の周りに回転させるようにしてもよい。この場合、ファイバ回動装置 1 3は、可動側光ファイバ 4を選択された配列側光ファイノ 2の端面 2 aに対してコンタク卜させる機能を有していればよく、上述の第 2の回動機構 1 8を省くことができる。

なお、配列部材回転装置 1 5によって光ファイバ配列部材 2 1を 3 6 0 ° 以上回転させると、配列側光ファイバ 2の束が不必要に捻られる。これを防止するために、配列部材回転装置 1 5の支持軸 1 5 aの回転角を制限する機構を設けておくのがよい。簡単な例としては、ストッパーを設ける手法がある。

また、本実施形態では、光ファイバ配列部材 2 1を角柱の中心軸を通る回転軸 (支持軸 1 5 a ) で回転させるようにしたが、可動側光ファイバ 4を光ファイノ配列部材 2 1の中心軸の周りに回転可能に支持して、可動側光ファイバ 4を回転させて側面の選択動作を行なうように搬送装置を構成してもよい。あるいは、光フアイバ配列部材 2 1および可動側光ファィバ 4の双方を光ファィバ配列部材 2 1の中心軸の周りに回転させて選択動作を行なうように構成してもよい。これらの場合も、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等が不要となり、搬送機構の簡易化、低廉化が図られる。

[第 7実施形態] 図 1 0は、本発明に係る光スィッチの第 7実施形態を示す図である。本実施形態が第 6実施形態と異なるのは、光ファイバ配列部材 2 1に、配列側光ファイバ 2の端面 2 aを揃えるために切削加工を施した際に生じた切削溝 6が形成されている点である。なお、ファイバ回動装置 1 3および配列部材回転装置 1 5の図示は省略する。

図 1 1は、配列側光ファイバ 2の端面 2 aを揃えるために使用する切削刃（円筒刃） 7を示す図である。切削刃 7は、茶筒の蓋のように円筒形の周囲端面に刃部 7 bが形成された工具であり、その中心をとおる回転軸 7 aで回転させられる。このような切削刃 7によつて各配列側光ファイノ、 2の端面 2 aを切り揃えるに際しては、まず、光ファイバ配列部材 1の光ファイバ固定溝 1 aに複数の配列側光ファイバ 2を配列して固定部材 1 6で固定する。その後、切削刃 7の回転軸 7 a を仮想円の中心軸に一致させる。なお、刃部 7 bの半径は、仮想円の中心から配列側光ファイバ 2の端面 2 aを形成する位置までの長さと等しい。次に、切削刃 7を回転させて光ファイバ配列部材 2 1に配列された配列側光ファイバ 2を切削する。このとき、切削刃 7の刃部 7 bは、仮想円と同心の円形の切削軌跡を形成し、配列側光ファィバ 2の端面 2 aを所定の円周上に揃えることができる。

1つの側面の切削作業が完了したら、光ファイバ配列部材 2 1を角柱の中心軸の周りに回転させて次の側面を切削刃 7に対向させる。そして、同様の切削作業を行ない、必要な側面に配列された配列側光ファイバ 2の先端を切り揃える。なお、光ファイバ配列部材 2 1でなく切削刃 7を光ファイバ配列部材 2 1の中心軸の周りに回転させて、切削作業を行う側面に対向させるようにしてもよい。

このように、本実施形態では、切削刃 7によって各配列側光ファイバ 2の取付位置の精度を向上できるとともに、配列後に一括して端面研磨ができるので、配列前に端面研磨を行なう必要がなくなる。

[第 8実施形態]

図 1 2は、本発明に係る光スィッチの第 8実施形態を示す図である。本実施形態では、可動側光ファイバ 4を複数設け、各可動側光ファイバ 4を押さえ部材 5 によって各光ファイバ固定溝 1 aに位置決め固定している。なお、ファイバ回動装置 1 3および配列部材回転装置 1 5の図示は省略する。

押さえ部材 5は、本実施形態ではファイバ回動装置 1 3と関係のない支持機構により指示しているが、ファイバ回動装置 1 3に接続してもよい。各可動側光ファイノ 4を配列側光ファイバ 2にコンタクトさせた状態で、押さえ部材 5で接続点の近傍位置を押さえることにより両者の接続状態を安定化することができる。押さえ部材 5で押圧する可動側光ファイバ 4の本数が多い場合、すなわち、押圧領域の幅が大きい場合には、押さえ部材 5の押さえ面の形状は、仮想円の中心を中心とする円弧形状とするのがよい。第 5実施形態と同様に、押さえ部材 5は弾性をもって可動側光ファイバを押圧するのがよい。

なお、各可動側光ファイバ 4は、隣接した光ファイバ固定溝 1 aに位置させるようにしてもよく、図のように、離れた光ファイバ固定溝 1 aに位置されてもよい。これらの選択は、使用目的によって適宜に決められる。また、複数本の可動側光ファイバ 4を用いる場合には、複数本の可動側光ファイバ 4を一体的に 1つの支持部材に取り付けて、光ファイバへヅドとなるように構成してもよい。このように構成すれば、複数本の可動側光ファィバ 4を同時に複数本の配列側光ファィバ 2に接続できるので、接続試験や回路試験の時間を短縮できる。

[第 9実施形態]

図 1 3は、本発明に係る光スィッチの第 9実施形態を示す図である。本実施形態では、二つの押さえ部材 5 a， 5 bによって、各可動側光ファイバ 4を光ファィバ配列部材 2 1に位置決め固定している。このような構成は、それぞれの可動側光ファイバ 4を個別に配列側光ファイバ 2に接続する場合に有利である。

[光フアイバ配列部材の製造方法]

図 1 4は、第 6実施形態〜第 9実施形態に用いた光ファイバ配列部材の製造方法を示す図である。図 1 4に示す方法では、切削刃 8を用いる。光ファイバ配列部材 2 1の一つの側面上において、切削刃 8を仮想円の半径方向に直線移動させて V字状の光ファィバ固定溝 1 aを形成する。切削刃 8は回転ブレードであり、刃の断面形状は、光ファイバ固定溝 1 aの断面形状に対応させている。そして、 1本の光ファィバ固定溝 1 aを形成した後、図示を省略する機構により切削刃 8 の移動方向を仮想円の中心軸の周りに回転させ、さらに、光ファイバ配列部材 2 1を切削する。これを繰り返して、上記一つの側面に、複数の光ファイバ固定溝 1 aを放射状に形成する。

なお、切削刃 8を仮想円の中心軸の周りに回転させるに際して、一定角度ごとに回転させれば、各光ファイバ固定溝 1 aは一定の角度間隔で形成される。また、所望により、光ファイバ固定溝 1 aの角度間隔は、必ずしも一定にしなくてもよい。さらに、切削刃 8の移動方向を仮想円の中心軸の周りに回転させる代わりに、光フアイバ配列部材 2 1を仮想円の中心軸の周りに回転させるようにしてもよく、あるいは、両方を回転させてもよい。

一つの側面に光ファイバ固定溝 1 aを形成した後、次いで、図示を省略する配列部材回転装置を駆動させて光ファイバ配列部材 2 1を角柱の中心軸の周りに回転させ、光ファイバ配列部材 2 1の他の側面を選択する。そして、当該側面に光フアイバ固定溝 1 aを形成した後、さらに、他の側面を選択する。本実施形態では、光ファイバ配列部材 2 1は断面正方形の角柱となっているため、各側面を選択するに際して光ファイバ配列部材 2 1を回転させる角度は 9 0 ° となる。なお、光ファイバ配列部材 2 1の断面形状が正 n角形の場合は、各側面を選択するに際して光ファイバ配列部材 2 1を回転させる角度は、 3 6 0 ° /nとなる。また、光ファイバ固定溝 1 aを形成する側面を選択するために、光ファイバ配列部材 2 1を回転させるのでなく切削刃 8の支持機構を光ファイバ配列部材 2 1の中心軸の周りに回転させてもよい。さらに、光ファイバ配列部材 2 1と切削刃 8の支持機構との双方を相対的に回転させるようにしてもよい。これを繰り返して、必要な側面に所望の光フアイバ固定溝 1 aを形成することができる。図 1 5は、第 6実施形態〜第 9実施形態に用いた光ファイバ配列部材の他の製造方法を示す図である。図 1 5に示す方法では、スタンプ部材（型材） 9を使用する。スタンプ部材 9には、光ファイバ配列部材 2 1に光ファイバ固定溝 1 aを形成するための溝形成用のリブ 9 aが設けられている。また、この製造方法は、スタンプ部材 9を光ファイバ配列部材 1の基材に押し付けて、光ファイバ配列部材 2 1の塑性変形により光ファイバ固定溝 1 aを形成する方法であるため、光フアイバ配列部材 2 1の基材として塑性変形を可能な状態にできる材料を用いる。また、基材に押し付けられるリブ 9 aの断面形状は、光ファイバ固定溝 l aの断面形状（V字状）に対応する形状にしておく。

スタンプ部材 9を押し付けて光ファイバ固定溝 1 aを形成するに際しては、まず、光ファイバ配列部材 2 1の光ファイバ固定溝 1 aを形成すべき一つの側面を選択する。そして、仮想円の半径方向に沿ってスタンプ部材 9のリブ 9 aを光フアイバ配列部材 2 1に押し付けて、断面 V字状の光ファイバ固定溝 1 aを形成する

1本の光ファイバ固定溝 1 aを形成した後、光ファイバ配列部材 2 1を仮想円の中心軸の周りに所定角度回転させて、スタンプ部材 9によって次の光ファイバ固定溝 l aを形成する。これを繰り返して、 1 つの側面に複数の光ファイバ固定溝 1 aを放射状に形成する。なお、光ファイバ配列部材 2 1を仮想円の中心軸の周りに一定角度ごとに回転させれば、光ファイバ固定溝 1 aは一定の中心角度間隔で形成される。また、所望により、光ファイバ固定溝 1 aの角度間隔は、必ずしも一定にしなくてもよい。さらに、光ファイバ配列部材 2 1を回転させる代わりに、スタンプ部材 9を仮想円の中心軸の周りに回転させるようにしてもよく、両方を回転させてもよい。

1 つの側面における複数の光ファイバ固定溝 1 aの形成が完了したら、光ファィバ配列部材 2 1を角柱の中心軸の周りに回転させて次の側面を選択し、同様に光ファイバ固定溝 1 aを形成する。そして、これを繰り返して、必要な側面に所望の光ファイバ固定溝 1 aを形成することができる。なお、回転させる角度は、光ファイバ配列部材 1の断面形状が正 n角形の場合、 3 6 0 ° /nである。また、光ファイバ配列部材 2 1 を回転させる代わりに、スタンプ部材 9の支持機構を光ファイバ配列部材 2 1の中心軸の周りに回転させて、光ファイバ固定溝 l aを形成すべき側面を選択するようにしてもよい。さらに、光ファイバ配列部材 2 1とスタンプ部材 9の支持機構の双方を回転させるようにしてもよい。

[第 1 0実施形態]

図 1 6は、本発明に係る光スィッチの第 1 0実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチ 3 0が第 6実施形態〜第 9実施形態の光スィツチと異なるのは、角錐形状の光ファイバ配列部材 3 1を用いている点である。本実施形態の光スィツチ 3 0によっても、第 6実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、角錐としては、正多角錐が望ましい。また、光ファイバ固定溝 l aは、仮想円の半径方向に沿って、角錐の各側面に放射状に形成されている。さらに、各光フアイバ固定溝 1 aに配列された配列側光ファイバ 2は、その端面 2 aが角錐の頂点を向くように配置されている。

また、本実施形態は、第 6実施形態〜第 9実施形態で示した角柱状の光フアイバ配列部材 2 1の各側面の両側縁を斜めに落として、角錐台を形成したものと考えることができる。従って、第 6実施形態〜第 9実施形態と同様に、切削刃ゃスタンプ部材を用いる光ファイバ配列部材の製造方法や、各配列側光ファィバの先端を円筒刃によって切り揃える方法（光ファイバの配列方法）等を適用することができる。また、図 9に示したファイバ回動装置 1 3や配列部材回転装置 1 5などの光接続に関する構成や光接続方法も、当然採用することができる。なお、角錐台は角錐の頂部を落としただけものであるため、本発明でいう角錐は、角錐台も含む用語として用いている。

[第 1 1実施形態]

図 1 7は、本発明に係る光スィッチの第 1 1実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチが第 1 0実施形態の光スイッチと異なるのは、配列側光ファィバ 2の配列方向である。本実施形態では、配列側光ファイバ 2は、その端面 2 a が角錐の頂点の反対方向を向くように配列されている。このように構成した場合も、第 6実施形態および第 1 0実施形態と同様の効果を得ることができる。

[第 1 2実施形態]

図 1 8は、本発明に係る光スィッチの第 1 2実施形態を示す図である。本実施形態の光スィッチ 4 0は、主として、光ファイバ固定溝 1 aが形成された円柱状の光ファイバ配列部材 4 1と、各光ファイバ固定溝 1 aに配列された複数の配列側光ファィバ 2と、各配列側光ファィバ 2を光フアイバ配列部材 1に押し付けて固定する固定部材 4 3と、複数の配列側光ファイバ 2の何れかに光接続される可動側光ファイバ 4と、可動側光ファイバ 4を回動させる回動装置（搬送装置） 1 1と、光ファイバ配列部材 1を回転させる配列部材回転装置 1 2と、から構成されている。

光ファイバ配列部材 4 1は、合成樹脂、ガラス、シリコン等の光ファイバ固定溝 1 aが形成可能な材料から形成されている。また、光ファイバ固定溝 l aの断面形状は V字状であり、各溝の軸線は、円形側面（円柱面）の母線方向に沿って平行に形成されている。配列側光ファイバ 2は、端面 2 aが同一周上に位置するように配列され、その先端部近傍でリング状の固定部材 3で締め付けられて、光ファイバ配列部材 4 1に対して位置決め固定されている。図中、各配列側光ファィバ 2は、途中までしか図示されていないが、光ファイバ配列部材 4 1の後方で束ねられている。

可動側光ファイバ 4を回動させる回動装置 1 1は、第 1実施形態の装置と同様に、可動側光ファイバ 4を支持すると共に光ファイバ配列部材 4 1に押し付ける役割を果たす支持部材 1 1 aと、当該支持部材 1 1 aを回動させるモータ 1 1 b と、を含んでいる。また、光ファイバ配列部材 4 1を回転させる配列部材回転装置 1 2は、光ファイバ配列部材 4 1を支持する回転支持軸 1 2 aと、当該回転支持軸 1 2 aを回転させるモ一夕 1 2 bと、を含んでいる。

かかる構成のもと、可動側光ファィバ 4を配列側光ファィバ 2の何れかに選択的に光接続するには、まず、配列部材回転装置 1 2を作動させて光ファイバ配列部材 4 1を所望の位置まで中心軸の周りに回転させ、光接続させるべき配列側光ファイバ 2を選択する。次いで、回動装置 1 1を作動させて、可動側光ファイバ 4を光ファイバ固定溝 1 aに位置させ、可動側光ファイバ 4の先端と配列側光フアイバ 2の先端とを対向させる。

なお、光ファイバ配列部材 4 1を 3 6 0 ° 以上回転させると、配列側光フアイバ 2の束が不必要に捻られる。これを防止するために、光ファイバ配列部材 4 1 の過度の回転を防止する機構を設けておくのがよい。簡単な例としては、ストツパ一を設ける手法がある。また、配列側光ファイバ 2に対して可動側光ファイバ 4を光接続させるときにマッチング液を用いてもよい。あるいは、光ファイバ配列部材 4 1の全体をマッチング液中に漬けてもよい。

本実施形態では、光接続されるべき配列側光ファイバ 2を選択するに際して、光ファイバ配列部材 4 1を回転させるようにした力可動側光ファイバ 4を光フアイバ配列部材 4 1の中心軸を通る回転軸で回転可能に支持して、可動側光ファィバ 4を回転させるように構成してもよい。あるいは、光ファイバ配列部材 4 1 および可動側光ファイバ 4の双方を光ファイバ配列部材 4 1の中心軸を通る回転軸で回転させて選択動作を行なうように構成してもよい。

本実施形態の光スィッチ 4 0によれば、このように、可動側光ファイバ 4と光ファイバ配列部材 4 1とを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光フアイバ 2に可動側光ファイバ 4を光接続させるため、平板上に平行に複数の光フアイバ固定溝が形成されるタイプの光ファイバ配列部材を用いる光スィッチと異なり可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2の配列方向に平行移動させる必要がなくなる。すなわち、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等が不要となり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化、簡略化、および低廉化を図ることができる。

[第 1 3実施形態]

図 1 9は、本発明に係る光スィッチの第 1 3実施形態を示す図であり、図 2 0 は、本実施形態の光スィッチの製造工程を示す図である。図 1 9に示す本実施形態の光スィツチが第 1 2実施形態の光スィツチと異なるのは、切削溝 6が形成されている点である。この切削溝 6は、各配列側光ファイバ 2の先端を切り揃える際に形成されたものであり、以下、図 2 0を参照してこの点を説明する。なお、図 1 9および図 2 0において、可動側光ファイバを回動させる回動装置 1 1および光ファイバ配列部材 4 1を回転させる配列部材回転装置 1 2の図示は省略する _c 図 2 0は、光スィッチの製造工程のうち、各配列側光ファイバ 2の端面を切り揃える過程を示している。配列側光ファイバ 2の切り揃えは、回転軸 4 7 aの周りに回転する切削刃 4 7によって行われる。詳しくは、まず、光ファイバ配列部材 4 1の光ファィバ固定溝 1 aに配列側光ファイノ、 2を配列し、固定部材 4 3で押圧固定する。そして、切削刃 4 7の回転軸 4 7 aを円柱の中心軸と平行に配置して、切削刃 4 7による配列側光ファイバ 2の切削を開始する。このとき、切削刃 4 7を光ファイバ配列部材 4 1の中心軸の周りに公転させながら切削作業を行う。そして、この切削作業によって、各配列側光ファイバ 2の端面 2 aを円柱側面の同一周上に揃えることができる。

このように、本実施形態では、切削刃 4 7によつて各配列側光フアイバ 2の取付位置の精度を向上できるとともに、各配列側光ファィバ 2を配列した後に一括して端面研磨ができるので、配列前に端面研磨を行なう必要がなくなる。

なお、この切削作業時に、光ファイバ配列部材 4 1に上記切削溝 6が形成される。また、切削刃 4 7を公転させる代わりに、光ファイバ配列部材 4 1をその中心軸の周りに自転させながら切削を行なってもよい。さらに、切削にあたっての光ファイバ配列部材 4 1と切削刃 4 7との相対的な移動は、切り込みが円形状になるような上述した移動に限られるものではなく、直線状に移動させるようにして、多角形状の切り込みとなるようにしてもよい。

[第 1 4実施形態]

図 2 1は、本発明に係る光スィッチの第 1 4実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチが第 1 3実施形態の光スィッチと異なるのは、可動側光ファィバ 4が複数本設けられ、さらに、各可動側光ファイバ 4を光ファイバ配列部材 4 1に押さえ付ける押さえ部材 4 5が備えられている点である。この押さえ部材 4 5によつて、各可動側光ファイバ 4を配列側光ファイノ 2に光接続させた状態で、両者の接続点の近傍位置を押さえることにより接続状態を安定化できる。

なお、押さえ部材 4 5は、図においては可動側光ファイバ 4の搬送装置には接続されていないが、可動側光ファイバ 4の搬送装置に支持されるように構成してもよい。また、押さえ部材 4 5で押圧すべき可動側光ファイバ 4の本数が多い場合、すなわち、押圧領域の幅が大きい場合には、押さえ部材 4 5の押さえ面の形状は、光ファイバ配列部材 4 1の中心を中心とする円柱側面の一部の形状とするのがよい。言い換えれば、押さえ部材 4 5の押さえ面の曲率半径を、円柱の曲率半径と略等しくすることが好ましい。さらに、第 5実施形態および第 8実施形態と同様に、押さえ部材 4 5は弾性をもって可動側光ファイバを押圧するのがよい。なお、本実施形態では、可動側光ファイバ 4を 2本設けたが、 1本でもよく、また、 3本以上でもよい。さらに、可動側光ファイバ 4を複数本用いる場合には、各可動側光ファイバ 4を隣接した光ファイバ固定溝 1 aに位置させてもよく、図 2 1のように、離れた光ファイバ固定溝 1 aに位置させてもよい。これらの選択は、使用目的によって適宜決められる。複数本の可動側光ファイバ 4を用いる場合は、複数本の可動側光ファイバ 4を一体的に 1つの支持部材に取り付けて、光ファイバヘッドとなるように構成してもよい。この場合、複数本の可動側光ファィバ 4を同時に配列側光ファィバ 2の複数本に接続できるので、接続試験や回路試験の時間を短縮できる。

[第 1 5実施形態] 図 2 2は、本発明に係る光スィッチの第 1 5実施形態を示す図である。本実施形態が第 1 4実施形態と異なるのは、二つの押さえ部材 4 5 a , 4 5 bによって各可動側光フアイバ 4をそれそれ光フアイバ配列部材 4 1に押さえ付けている点である。このように、複数の押さえ部材 4 5 a， 4 5 bを設ける構成は、複数の可動側光ファィバ 4を個別に配列側光ファィバ 2に接続する場合に有利である。

[光フアイバ配列部材の製造方法]

図 2 3は、第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態の光ファイバ配列部材の製造方法を示す図である。図 2 3に示す方法では、第 1実施形態や第 6実施形態の製造方法と同様に、切削刃 8を使用する。光ファイバ配列部材 4 1の基材を支持した状態で、切削刃 8を光ファイバ配列部材 4 1の円柱側面の母線方向に移動させて、断面 V字状の光ファイバ固定溝 1 aを形成する。切削刃 8は回転ブレードであり、刃の断面形状は、光ファイバ固定溝 1 aの断面形状に対応したものにする。また、光ファイバ配列部材 4 1を円柱の中心軸の周りに回転可能に支持しておく。そして、 1本の光ファイバ固定溝 l a が形成されるごとに、光ファイバ配列部材 4 1 を所定角度回転させて新たな光ファイバ固定溝 1 aを形成する。これを繰り返して、光ファイバ配列部材 4 1の円柱側面上に、所望の光ファイバ固定溝 1 aを平行に形成することができる。

この際、光ファイバ配列部材 4 1を一定角度づっ回転させれば、形成される各光ファイバ固定溝 1 aの間隔は一定となる。なお、所望により、光ファイバ固定溝 l aの角度間隔は、必ずしも一定にしなくてもよい。また、光ファイバ配列部材 4 1を回転させる代わりに、切削刃 8の移動方向を円柱の中心軸の周りに回転させるようにしてもよく、あるいは、両方を回転させてもよい。

[第 1 6実施形態]

図 2 4は、本発明に係る光スィツチの第 1 6実施形態を示す図である。本実施形態の光スイッチ 6 0が第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態の光スイッチと異なるのは、光ファイバ配列部材の構造にある。第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態では、円柱状の光ファイバ配列部材 4 1を用いたが、本実施形態では、円柱側面の一部を側面として持つ光ファイバ配列部材 5 1を用い、当該側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝 1 aを形成している。

また、光ファイバ配列部材 5 1は、直方体形状のベース板 5 2上に載置され、当該べ一ス板 5 2は、配列部材回転装置 1 2に接続されている。配列部材回転装置 1 2は、先端にベース板 5 2を支持する支持部材 1 2 cが取り付けられた回転支持軸 1 2 aと、当該回転支持軸 1 2 aを回転させるモータ 1 2 bと、から構成されている。さらに、配列部材回転装置 1 2の回転支持軸 1 2 aは、光ファイバ配列部材 5 1の外周を形成する円弧の中心を通っている。すなわち、配列部材回転装置 1 2を作動させると、光ファイバ配列部材 5 1が円柱の中心軸の周りに回転するように構成されている。また、可動側光ファイバ 4を回動させる回動装置 1 1は、第 1 2実施形態と同様のものを使用している。

かかる構成のもと、可動側光ファイバ 4を配列側光ファイノ 2の何れかに選択的に光接続するには、まず、配列部材回転装置 1 2を作動させて光ファイバ配列部材 1を所望の位置まで回転させ、光接続すべき配列側光ファイバ 2を選択する。次いで、回動装置 1 1を作動させて、可動側光ファイバ 4を光ファイバ固定溝 1 a内に位置させて、可動側光ファイノ 4の先端と配列側光ファイノ 2の先端とを対向させる。

このように、本実施形態の光スィッチによっても、第 1 2実施形態と同様に、可動側光ファイバ 4と光ファイバ配列部材 5 1とを円柱の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光フアイバ 2に可動側光ファイバ 4を光接続させるため、平板上に平行に複数の光ファィバ固定溝が形成される夕ィプの光ファィバ配列部材を用いる光スィッチと異なり可動側光ファイバ 4を配列側光ファイノ 2の配列方向に平行移動させる必要がなくなる。すなわち、回転機構を用いることにより、平行移動に必要なボールねじ、リニアガイド等が不要となり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化、簡略化、および低廉化を図ることができる。ここで、図 2 5および図 2 6を参照して、第 1 6実施形態の光スイッチの製造方法を説明する。図 2 5は、光ファイバ配列部材 5 1に光ファイバ固定溝 1 aを形成する過程を示す図である。ここでは、図 8で示したものと同様の、溝形成用のリブ 9 aが形成されたスタンプ部材 9を使用する。光フアイバ固定溝 1 aの形成に際しては、溝が円柱側面の母線方向に沿うようにリブ 9 aを光フアイバ配列部材 5 1に押し当てる。そして、 1つの光ファイバ固定溝 1 aを形成した後、スタンプ部材 9または光ファイバ配列部材 5 1の少なくとも一方を円柱の軸周りに回転させて、再度、リブ 9 aを光ファイバ配列部材 5 1に押し当てる。そして、これを複数回繰り返して、複数の光ファイバ固定溝 1 aが平行に形成された光フアイバ配列部材 5 1が完成する。また、このとき光ファイバ固定溝 1 aの底は、円柱の軸を中心とした仮想円の円周上に並ぶことになる。なお、この方法を適用するための光ファイバ配列部材 5 1およびスタンプ部材 9の材質、特性は、図 8 の説明で述べたため省略する。

また、ここでは円柱側面（円柱面）の一部を側面にもつ光ファイバ配列部材 5 1についての製造方法を説明したが、第 1 2実施形態のように、円柱形状の光フアイバ配列部材 4 1の製造にもスタンプ部材 9を使用できることは明らかである c さらに、光ファイバ配列部材 5 1に複数の光ファイバ固定溝 1 aを形成するために、図 2 3で示した切削刃 8を用いる方法を採用することもできる。

図 2 6に示すように、光ファイバ配列部材 5 1の製造終了後、各光ファイバ固定溝 1 aに配列側光ファイバ 2を配置する。その後、図 2 0で説明した工程と同様に、切削刃 7を回転軸 7 aの周りに回転させて配列側光ファイバ 2の切削を行ないながら、切削刃 7の回転軸 7 aを光ファイバ配列部材 5 1の周面に沿って移動させる。すなわち、切削刃 7の回転軸 7 aは、光ファイバ配列部材 5 1の円柱状側面と同心の円弧上を移動することになり、これにより、各配列側光ファイバ 2の端面 2 aが切り揃えられる。

なお、切削刃 7の回転軸 7 aの移動は、光ファイバ配列部材 5 1の底面（図の下方の線）と平行に直線的に移動させてもよい。この場合、中央部での切り込みが両側に比べて深くなるが、大きな問題はない。周面の中心角が大きい場合には、切削刃 7を複数回直線的に移動させて、切り込んで形成された線が三角形状や台形状などの折れ線状となるようにしてもよい。

[第 1 7実施形態]

図 2 7 Aは、本発明に係る光スィッチの第 1 7実施形態に適用される光フアイバ配列部材 6 1を示す図であり、図 2 7 Bは、その製造方法を説明するための図である。図 2 7 Aに示されているように、本実施形態の光ファイバ配列部材 6 1 は、複数の光ファイバ固定溝 1 aが形成されると共に湾曲形状をなす溝形成部 6 1 aと、その表面が溝形成部 6 1 aの内周面に接着される支持部材 6 1 bと、から構成されている。

本実施形態の光ファイバ配列部材 6 1を製造するに際しては、まず、図 2 7 B に示すように、平板状の基材に断面 V字状の複数の光ファイバ固定溝 1 aを平行に形成する。当然、図 2 3で説明した切削刃を用いる方法を用いることができる。光ファイバ固定溝 1 aの形成が完了した後、次いで、基材をその表面が円柱の側面（円柱面）の一部となるように変形させる。このとき、光ファイバ固定溝 l a の深さ方向が、円柱側面を形成する円弧の半径方向と一致するようにする。その後、上記支持部材 6 1 bを溝形成部 6 1 aの内周面に接着して、溝形成部 6 1 a の形状を維持する。

このようにして製造された光ファイバ配列部材 6 1を用いても、図 2 4で示した第 1 6実施形態の光スィッチと同様の効果を得ることができる。なお、本実施形態の光ファイバ配列部材 6 1を製造するにあたって、溝形成部 6 l aは、変形し得る材料で形成することが必要である。

[第 1 8実施形態]

図 2 8は、本発明に係る光スィッチの第 1 8実施形態に適用される光ファイバ配列部材 7 1を示す図である。本実施形態の光ファイバ配列部材 7 1は、第 1 6 実施形態と異なり、光ファイバ配列部材 7 1の表面の形状は、円柱面に一致していない。しかし、本実施形態では、各光ファイバ固定溝 1 aの深さを変えて、配列される各配列側光フアイバが仮想の円柱面上に位置するようにしてある。このような構成を採用した場合も、第 1 6実施形態と同様の効果を得ることができる。このような光ファイバ配列部材 7 1を製造するに際しては、まず、 V溝に対応する断面形状の切削刃を直進移動させて切削作業を行い、一本の光ファイバ固定溝 l aを形成する。次いで、切削刃と光ファイバ配列部材 7 1とを、切削の際に切削刃を移動させた方向と直交する方向に相対的に移動させる。その後、再度切削刃を直進移動させて、二本目の光ファイバ固定溝 1 aを形成する。そして、これらの工程を複数回繰り返すことで、図 2 8のように複数の光ファイバ固定溝 1 aを形成することができる。

[第 1 9実施形態]

図 2 9は、本発明に係る光スィッチの第 1 9実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチ 7 0が図 1 8に示した第 1 2実施形態と異なるのは、円錐台形状の光ファイバ配列部材 8 1を用いている点である。また、光ファイバ固定溝 1 aは、円錐の母線方向に沿って形成されている。さらに、各光ファイバ固定溝 1 aに配列された配列側光ファイバ 2は、その端面 2 aが円錐の頂点を向くように配置されている。本実施形態の光スィッチ 7 0によっても、第 1 2実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、円錐台は円錐の頂部を落としただけものであるため、本発明でいう円錐は、円錐台も含む用語として用いている。

また、本実施形態は、第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態で示した円柱状の光フアイバ配列部材 4 1を円錐台形状に変えただけであるため、第 1 2実施形態〜第 1 5実施形態と同様に、押さえ部材で可動側光ファイバを光ファイバ配列部材に押さえ付ける手法、切削刃やスタンプ部材を用いる光ファイバ配列部材の製造方法、各配列側光ファイバの先端を切削刃によって切り揃える方法（光ファイバの配列方法）等を適用することができる。なお、押さえ部材に関しては、押圧面の曲率半径を押圧位置における円錐の曲率半径と等しくすることが好ましい。

また、可動側光ファイバ 4と配列側光ファイバ 2との光接続も、第 1 2実施形態と同様に、配列部材回転装置 1 2によって光ファイバ配列部材 8 1を円錐の中心軸の周りに回転させて光接続させるべき配列側光ファイバ 2を選択し、さらに、回動装置 1 1によって可動側光フアイバ 4を回動させて配列側光フアイバ 2と対向させることにより行われる。

また、図 2 4で示した第 1 6実施形態と同様の観点から、円錐の側面（円錐面）そのものを側面に持つのではなく、円錐の側面の一部を側面に持った光ファイバ配列部材を用いることもできる。

さらに、本実施形態に各配列側光フアイバ 2の先端 2 aを切削刃によって切り揃える手法を採用し、この際に切削刃 7の回転軸 7 aを光ファイバ配列部材 8 1 の円錐台の中心軸と平行にすれば、図 3 0に示すように、配列側光ファイバ 2の端面 2 aはその軸線に対して斜めに形成される。このように端面 2 aを斜めにした場合、当該端面 2 aによって反射された光が配列側光ファイバ 2内を戻るという事態を防止することができる。なお、配列側光ファイバ 2の端面 2 aを斜めにした場合は、可動側光ファイバ 4を配列側光ファイバ 2の端面 2 aでの光の屈折に対応した角度で配列側光フアイバ 2に対向させるか、可動側光フアイバ 4の端面を斜めにすることが好ましい。

[第 2 0実施形態]

図 3 1は、本発明に係る光スィッチの第 2 0実施形態を示す図である。本実施形態の光スィツチが第 1 9実施形態の光スイッチと異なるのは、配列側光ファィバ 2の配列方向である。本実施形態では、配列側光ファイバ 2は、その端面 2 a が角錐の頂点の反対方向を向くように配列されている。このように構成した場合も、第 1 2実施形態および第 1 9実施形態と同様の効果を得ることができる。産業上の利用可能性以上のように、本発明に係る光スィッチでは、可動側光ファイバと複数の光フアイバ固定溝が放射状に形成された光ファイバ配列部材とを仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させて配列側光ファイバに可動側光ファイバを光接続させる。このため、平板上に平行に複数の光ファイバ固定溝が形成されるタイプの光ファィバ配列部材を用いる光スィッチと異なり可動側光ファイバを配列側光ファイバの配列方向に平行移動させる必要がなくなり、光ファイバを選択的に光接続する機構の小型化および簡略化が可能となる。

Claims

言青求の範囲

1 . 基材の所定の面に仮想円の半径方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成された光ファィバ配列部材と、

前記光ファイバ配列部材の前記複数の光ファイバ固定溝に配列された複数の配列側光ファイバと、

前記複数の配列側光ファィバの何れかに選択的に光接続される可動側光フアイバと、を備え、

前記可動側光ファイバと前記光ファイバ配列部材とが前記仮想円の中心軸の周りに相対的に回転させられて、前記可動側光ファイバと光接続される前記配列側光ファイバが選択されることを特徴とする光スィツチ。

2 . 前記可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、前記光ファイバ配列部材を回転させる配列部材回転装置と、を備え、前記搬送装置および前記配列部材回転装置により前記可動側光ファィバが前記配列側光ファィバに光接続されることを特徴とする請求項 1記載の光スィツチ。

3 . 前記配列側光ファイバは、その端面が前記仮想円の中心軸を向くように配列されていることを特徴とする請求項 1または請求項 2記載の光スイツチ。

4 . 前記配列側光ファイバは、その端面が前記仮想円の中心軸と反対の方向を向くように配列されていることを特徴とする請求項 1または請求項 2記載の光スイッチ。

5 . 前記基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に前記複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、前記基材と前記可動側光フアイバとを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて前記基材の一つの側面が選択され、選択された前記一の側面に配列された前記配列側光ファイバに前記可動側光 7アイバが光接続されることを特徴とする請求項 1記載の光スイッチ。

6 . 前記基材を角柱の中心軸の周りに回転させる基材回転手段と、前記可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、前記可動側光ファイバを前記仮想円の中心軸の周りに回転させる可動側ファイバ回転装置と、を備え、前記基材回転手段、前記搬送装置、および前記可動側ファイバ回転装置により前記可動側光フアイバが前記配列側光フアイバに光接続されることを特徴とする請求項 5記載の光スイッチ。

7 . 前記基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に前記複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、前記基材と前記可動側光フアイバとを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて前記基材の一つの側面が選択され、選択された前記一の側面に配列された前記配列側光ファィバに前記可動側光ファイバが光接続されることを特徴とする請求項 1記載の光スィッチ。

8 . 前記基材を角錐の中心軸の周りに回転させる基材回転手段と、前記可動側光ファィバを搬送する搬送装置と、前記可動側光ファィバを前記仮想円の中心軸の周りに回転させる可動側ファイバ回転装置と、を備え、前記基材回転手段、前記搬送装置、および前記可動側ファイバ回転装置により前記可動側光フアイバが前記配列側光ファイバに光接続されることを特徴とする請求項 7記載の光スィツチ。

9 . 前記配列側光ファィバは、その端面が角錐の頂点を向くように配列されていることを特徴とする請求項 7または請求項 8記載の光スイッチ。

1 0 . 前記配列側光ファィバは、その端面が角錐の頂点と反対の方向を向くように配列されていることを特徴とする請求項 7または請求項 8記載の光スィッチ。

1 1 . 前記可動側光ファイバが複数設けられ、当該各可動側光フアイバが、前記仮想円と同心の円弧形状の押圧部材によつて前記光フアイバ配列部材に位置決めされることを特徴とする請求項 1〜請求項 1 0のうち何れか一項記載の光スイッチ。

1 2 . 円柱側面または円柱側面の一部を側面にもつた基材の円柱側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成された光ファイバ配列部材と、前記光ファィバ配列部材の前記複数の光ファィバ固定溝に配列された複数の配列側光ファイバと、

前記複数の配列側光ファイバの何れかに選択的に光接続される可動側光フアイバと、を備え、

前記可動側光ファィバと前記光フアイバ配列部材とが前記円柱の中心軸の周りに相対的に回転させられて、前記可動側光ファィバが前記配列側光ファィバに光接続されることを特徴とする光スィツチ。

1 3 . 前記可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、前記光ファイバ配列部材を円柱の中心軸周りに回転させる配列部材回転装置と、を備え、前記搬送装置および前記配列部材回転装置により前記可動側光ファィバが前記配列側光ファイバに選択的に光接続されることを特徴とする請求項 1 2記載の光スィツチ _c

1 4 . 前記可動側光ファイバが複数設けられ、当該各可動側光フアイバが押圧曲面を有する押圧部材によって前記光ファイバ配列部材に位置決めされ、前記押圧曲面の曲率半径は、前記円柱の曲率半径と略等しいことを特徴とする請求項 1 2または請求項 1 3記載の光スィツチ。

1 5 . 円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成された光ファイバ配列部材と、前記光ファィバ配列部材の前記複数の光ファィバ固定溝に配列された複数の配列側光ファイバと、

前記複数の配列側光ファィノの何れかに選択的に光接続される可動側光ファィバと、を備え、

前記可動側光ファィバと前記光ファィバ配列部材とが前記円錐の中心軸の周りに相対的に回転させられて、前記可動側光ファイバが前記配列側光ファイバに選択的に光接続されることを特徴とする光スィッチ。

1 6 . 前記可動側光ファイバを搬送する搬送装置と、前記光ファイバ配列部材を円錐の中心軸周りに回転させる配列部材回転装置と、を備え、前記搬送装置および前記配列部材回転装置により前記可動側光ファィバが前記配列側光ファイバに選択的に光接続されることを特徴とする請求項 1 5記載の光スィツチ c

1 7 . 前記配列側光ファィバは、その端面が円錐の頂点を向くように配列されていることを特徴とする請求項 1 5または請求項 1 6記載の光スィツチ _c

1 8 . 前記配列側光ファイバは、その端面が円錐の頂点と反対の方向を向くように配列されていることを特徴とする請求項 1 5または請求項 1 6記載の光スィツチ。

1 9 . 前記可動側光ファイバが複数設けられ、当該各可動側光フアイノが押圧曲面を有する押圧部材によって前記光ファイバ配列部材に位置決めされ、前記押圧曲面の曲率半径は、押圧位置における前記円錐の曲率半径と略等しいことを特徴とする請求項 1 5〜請求項 1 8のうち何れか一項記載の光スィッチ。

2 0 . 基材の所定の面に、仮想円の半径方向に延在する複数の光ファィバ固定溝が放射状に形成されていることを特徴とする光ファイバ配列部材。

2 1 . 前記基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成されていることを特徴とする請求項 2 0記載の光ファイバ配列部材。

2 2 . 前記基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成されていることを特徴とする請求項 2 1記載の光ファイバ配列部材。

2 3 . 円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材よりなり、前記基板の円柱側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成されていることを特徴とする光ファイバ配列部材。

2 . 円錐側面または円錐側面の一部を側面にもつた基材ょりなり、前記基板の円錐側面の母線方向に複数の光ファイバ固定溝が形成されていることを特徴とする光ファイバ配列部材。

2 5 . 切削工具を仮想円の径方向に直進移動させて基材の所定の面に光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記切削工具の移動方向と前記基材とを前記仮想円の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材に複数の光ファィバ固定溝を放射状に形成することを特徴とする光フアイバ配列部材の製造方法。

2 6 . 前記基材は角柱形状をなし、前記基材と前記切削工具とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて前記光ファイバ固定溝が形成される前記基材の側面が定められることを特徴とする請求項 2 5記載の光ファィバ配列部材の製造方法。

2 7 . 前記基材は角錐形状をなし、前記基材と前記切削工具とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて前記光ファイバ固定溝が形成される前記基材の側面が定められることを特徴とする請求項 2 5記載の光ファィノ配列部材の製造方法。

2 8 . 円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材の円柱側面の母線方向に切削工具を移動させて前記基材に光フアイバ固定溝を形成する工程と、前記切削工具と前記基材とを前記円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材の円柱側面上に複数の光フアイバ固定溝を平行に形成することを特徴とする光フアイバ配列部材の製造方法。

2 9 . 切削工具を基材の一の方向に直進移動させて基材の所定の面に光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記切削工具の移動方向と前記基材とを前記一の方向と直交する方向に相対的に移動させる工程と、を交互に複数回繰り返して前記基材に複数の光ファイバ固定溝を平行に形成し、前記各光ファイバ固定溝の底部は仮想円柱の側面上に位置することを特徴とする光ファイバ配列部材の製造方法。

3 0 . 平板状の基材の表面に複数の光ファイバ固定溝を形成した後、前記基材の表面が円柱の側面の一部となるように前記基板を変形させることを特徴とする光ファイノ配列部材の製造方法。

3 1 . 円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に切削工具を移動させて前記基材に光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記切削工具と前記基材とを前記円錐の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材の円錐側面上に複数の光ファイバ固定溝を形成することを特徴とする光フアイバ配列部材の製造方法。

3 2 . 溝形成用リブをもったスタンプ部材を用い、前記溝形成リブを仮想円の径方向に沿って基材の所定の面に押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記スタンプ部材の前記溝形成リブの延在方向と前記基材とを前記仮想円の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材に複数の光ファイバ固定溝を放射状に形成することを特徴とする光フアイバ配列部材の製造方法。

3 3 . 前記基材は角柱形状をなし、前記基材と前記スタンプ部材とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて前記光ファイバ固定溝が形成される前記基材の側面が定められることを特徴とする請求項 3 2記載の光ファィバ配列部材の製造方法。

3 4 . 前記基材は角錐形状をなし、前記基材と前記スタンプ部材とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて前記光ファイバ固定溝が形成される前記基材の側面が定められることを特徴とする請求項 3 2記載の光ファィバ配列部材の製造方法。

3 5 . 溝形成用リブをもったスタンプ部材を用い、円柱側面または円柱側面の一部を側面にもつた基材の円柱側面の母線方向に沿って前記溝形成リブを押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記スタンプ部材と前記基材とを前記円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材の円柱側面に複数の光ファイバ固定溝を平行に形成することを特徴とする光ファイバ配列部材の製造方法。

3 6 . 溝形成用リブをもったスタンプ部材を用い、円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に沿って前記溝形成リブを押し当てて光ファイバ固定溝を形成する工程と、前記スタンプ部材と前記基材とを前記円柱の中心軸の周りに相対的に所定角度回転させる工程と、を交互に複数回繰り返して、前記基材の円錐側面に複数の光ファィバ固定溝を形成することを特徴とする光ファイバ配列部材の製造方法。

3 7 . 基材の所定の面に仮想円の半径方向に延在する複数の光フアイバ固定溝が放射状に形成された光ファイバ配列部材を準備する工程と、

前記複数の光ファィバ固定溝に可動側光ファィバが光接続される複数の配列側光ファイバを配列固定する工程と、

円筒形状の円筒刃を前記仮想円の中心軸の周りに回転させて前記複数の配列側光ファイバの先端を切り揃える工程と、

を含むことを特徴とする光ファイバの配列方法。

3 8 . 前記基材は角柱形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に前記複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、前記基材と前記円筒刃とを角柱の中心軸の周りに相対的に回転させて一つの側面が選択され、選択された前記一の側面上に配列された配列側光ファイバの先端を前記円筒刃によって切り揃えることを特徴とする請求項 3 7記載の光ファィバの配列方法。

3 9 . 前記基材は角錐形状をなし、当該基材の少なくとも二以上の側面に前記複数の光ファイバ固定溝が放射状に形成され、前記基材と前記円筒刃とを角錐の中心軸の周りに相対的に回転させて一つの側面が選択され、選択された前記一の側面上に配列された配列側光ファイバの先端を前記円筒刃によって切り揃えることを特徴とする請求項 3 7記載の光ファィバの配列方法。

4 0 . 円柱側面または円柱側面の一部を側面にもった基材の円柱側面の母線方向に延在する複数の光ファィバ固定溝が平行に形成された光ファィバ配列部材を準備する工程と、

前記複数の光ファイバ固定溝に可動側光ファイバが光接続される複数の配列側光ファイバを配列固定する工程と、

前記円柱の中心軸と平行な回転軸を有する回転刃を回転させると共に前記基材と前記回転刃とを前記円柱の中心軸の周りに相対的に回転させて、前記複数の配列側光ファイバの先端を切り揃える工程と、

を含むことを特徴とする光ファイバの配列方法。

4 1 . 円錐側面または円錐側面の一部を側面にもった基材の円錐側面の母線方向に延在する複数の光ファイバ固定溝が形成された光ファィバ配列部材を準備する工程と、

前記円錐の中心軸と平行な回転軸を有する回転刃を回転させると共に前記基材と前記回転刃とを前記円錐の中心軸の周りに相対的に回転させて、前記複数の配列側光ファィバの先端を切り揃える工程と、

を含むことを特徴とする光ファイバの配列方法。