TWI818217B - 可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統及方法 - Google Patents

可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統及方法 Download PDF

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Abstract

本發明提供一種可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系 統，包括：用以進行包括下述者的步驟的至少一個處理器：接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與每一物件相關聯的標籤及屬性；判定將客戶指定給用於遞送物件的一或多個可再使用包裹；將物件分選至至少一個群組中；判定可再使用包裹的計數；產生對群組中的每一物件的識別符及相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，通信包括：可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的可再使用包裹的數目；自第二行動裝置接收掃描事件，掃描事件包括第二可再使用包裹的識別符。

Description

可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統及方法
本揭露內容大體上是關於管理絕熱可再使用包裝的電腦化系統及方法。特定而言，本揭露內容的實施例是關於發明性及非習知系統及方法，所述系統及方法用於將用於遞送的物件包裝於可再使用冰包中以及經由遞送週期追蹤可再使用冰包。
產品遞送業務傳統上依賴於習知包裝(諸如紙板盒或塑膠包覆材料)以包裝用於遞送的產品。習知包裝通常為單次使用的，且因此當客戶在一旦產品已遞送即丟棄包裝時產生廢物。此外，習知包裝缺乏足夠的溫度絕緣，因此不適用於包裝新鮮生產或冷凍的物件。
溫度絕緣包裝或「冰包」可用以容納新鮮生產或冷凍的物件以用於遞送。此外，此類冰包可再使用於許多後續遞送，且因此消除不必要的廢物且減輕環境影響。不同於習知包裝，生產可再使用冰包是昂貴的。因此，當前使用的可再使用冰包的總量因成本而受到限制，且更換丟失或損壞的可再使用冰包的成本可能過高。因此，可再使用冰包的高效使用及追蹤是關鍵的。
用於部署可再使用冰包的先前系統及方法是低效的，從 而導致過多的可再使用冰包閒置且未使用。此外，先前系統及方法不足以追蹤可再使用冰包的位置，從而導致過多數目的可再使用冰包丟失或被盜。
因此，需要針對可再使用冰包的高效部署及追蹤的改良的方法及系統，使得可最大效應地利用可再使用冰包的有限數目，且將因損失而導致的更換率保持在最小。
本揭露內容的一個態樣是針對一種可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統，包括：至少一個處理器；以及至少一個非暫時性儲存媒體，包括指令，所述指令在由所述至少一個處理器執行時使得所述至少一個處理器進行包括下述者的步驟：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與每一物件相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述物件的一或多個可再使用包裹；基於所判定標籤及所述訂單中的物件的數目，將所述物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述群組中的物件的數目及所述群組中的所述物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數；產生包括下述者的指令：對所述群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述通信包括：可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收掃描事件，所述掃描事件包括第 二可再使用包裹的識別符。
本揭露內容的另一態樣是針對一種可再使用儲存追蹤及分配的方法，包括：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與每一物件相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述物件的一或多個可再使用包裹；基於所判定標籤及所述訂單中的物件的數目，將所述物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述群組中的物件的數目及所述群組中的所述物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數；產生包括下述者的指令：對所述群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述通信包括：可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收掃描事件，所述掃描事件包括第二可再使用包裹的識別符。
本揭露內容的又一態樣是針對一種可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統，包括：至少一個處理器；以及至少一個非暫時性儲存媒體，包括指令，所述指令在由所述至少一個處理器執行時使得所述至少一個處理器進行包括下述者的步驟：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與每一物件相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述物件的一或多個可再使用包裹，其中指定給所述客戶的可再使用包裹的數目小於可再使用包裹限制；基於所判定標籤及所述訂單中的物 件的數目，將所述物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述群組中的物件的數目及所述群組中的所述物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數，其中所述可再使用包裹的計數小於或等於指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目；產生包括下述者的指令：對所述群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述通信包括：可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收掃描事件，所述掃描事件包括第二可再使用包裹的識別符。
本文中亦論述其他系統、方法以及電腦可讀媒體。
100:系統
101:運送授權技術系統
102A、107A、107B、107C、119A、119B、119C:行動裝置
102B:電腦
103:外部前端系統
105:內部前端系統
107:運輸系統
109:賣方入口網站
111:運送及訂單追蹤系統
113:履行最佳化系統
114:包管理系統
115:履行通信報閘道
117:供應鏈管理系統
119:倉庫管理系統
121A、121B、121C:第3方履行系統
123:履行中心授權系統
125:勞動管理系統
200、602:履行中心
201、222:卡車
202A、202B、208:物件
203:入站區
205:緩衝區
206:叉車
207:卸貨區
209:揀貨區
210:儲存單元
211:包裝區
213:樞紐區
214:運輸機構
215:營地區
216:牆
218、220:包裹
224A:遞送工作者/全職工作者
224B:遞送工作者/靈活工作者
226:汽車
300、612、800:可再使用冰包
302:條碼
304:運送標記
400、500、600:過程
402、404、406、408、410、412、414、416、418、502、504、506、508、510、512、514、516、702、704、706、708、710、712、714:步驟
604:客戶
606:卸下位置
610:遞送人員
614:未使用的可再使用冰包
620:收取人員
802:第一溫度區
804:第二溫度區
806:分隔物
圖1A為與所揭露實施例一致的示出包括用於實現運送、運輸以及物流操作的通信的電腦化系統的網路的例示性實施例的示意性方塊圖。
圖1B描繪與所揭露實施例一致的包含滿足搜尋請求的一或多個搜尋結果以及交互式使用者介面元素的樣本搜尋結果頁(Search Result Page；SRP)。
圖1C描繪與所揭露實施例一致的包含產品及關於所述產品的資訊以及交互式使用者介面元素的樣本單一顯示頁(Single Display Page；SDP)。
圖1D描繪與所揭露實施例一致的包含虛擬購物車中的物件 以及交互式使用者介面元素的樣本購物車頁。
圖1E描繪與所揭露實施例一致的包含來自虛擬購物車的物件以及關於購買及運送的資訊以及交互式使用者介面元素的樣本訂單頁。
圖1F為示出包管理系統的例示性實施例的示意性方塊圖。
圖2為與所揭露實施例一致的經組態以利用所揭露電腦化系統的例示性履行中心的圖解圖示。
圖3描繪與所揭露實施例一致的可再使用冰包的例示性實施例。
圖4為與所揭露實施例一致的示出用於部署可再使用冰包的方法的例示性實施例的流程圖。
圖5為與所揭露實施例一致的示出用於將訂購的物件高效包裝於可再使用冰包中的方法的例示性實施例的流程圖。
圖6為與所揭露實施例一致的示出用於部署及追蹤可再使用冰包的方法的例示性實施例的示意圖。
圖7為與所揭露實施例一致的示出用於部署及追蹤可再使用冰包的方法的例示性實施例的流程圖。
圖8描繪與所揭露實施例一致的包裝容納多種類型的物件的可再使用冰包的實施例。
以下詳細描述參考隨附圖式。只要可能，即在圖式及以下描述中使用相同附圖標號來指代相同或類似部分。儘管本文中描述若干示出性實施例，但修改、調適以及其他實施方案是可能 的。舉例而言，可對圖式中所示出的組件及步驟進行替代、添加或修改，且可藉由取代、重新排序、移除步驟或將步驟添加至所揭露方法來修改本文中所描述的示出性方法。因此，以下詳細描述不限於所揭露實施例及實例。實情為，本發明的正確範圍由隨附申請專利範圍界定。
本揭露內容的實施例是針對管理可再使用冰包的電腦實行系統及方法。所揭露實施例提供創新的技術特徵，其允許藉由利用基於SKU的庫存管理技術、行動網路基礎設施以及現有運輸基礎設施來高效分配有限庫存的可再使用包，以確保最大數目的可再使用包處於循環中以供使用。舉例而言，所揭露實施例實現僅適合於可再使用冰包的符合條件的物件的高效包裝、及時收取可能因客戶而閒置的未使用的可再使用冰包，以及此等包的高效返回，而不需要遞送人員的過多行程。同時，行動網路基礎設施及行動裝置的創新使用提供對遞送週期的不同點處的所有可再使用冰包的準確核算，從而減少錯放及偷竊。
參考圖1A，繪示示出包括用於實現運送、運輸以及物流操作的通信的電腦化系統的系統的例示性實施例的示意性方塊圖100。如圖1A中所示出，系統100可包含各種系統，所述系統中的每一者可經由一或多個網路彼此連接。所述系統亦可經由直接連接(例如，使用電纜)彼此連接。所描繪系統包含運送授權技術(shipment authority technology；SAT)系統101、外部前端系統103、內部前端系統105、運輸系統107、行動裝置107A、行動裝置107B以及行動裝置107C、賣方入口網站109、運送及訂單追蹤(shipment and order tracking；SOT)系統111、履行最佳化 (fulfillment optimization；FO)系統113、履行通信報閘道(fulfillment messaging gateway；FMG)115、供應鏈管理(supply chain management；SCM)系統117、倉庫管理系統119、行動裝置119A、行動裝置119B以及行動裝置119C(描繪為位於履行中心(fulfillment center；FC)200內部)、第3方履行系統121A、第3方履行系統121B以及第3方履行系統121C、履行中心授權系統(fulfillment center authorization；FC Auth)123以及勞動管理系統(labor management system；LMS)125。
在一些實施例中，SAT系統101可實行為監視訂單狀態及遞送狀態的電腦系統。舉例而言，SAT系統101可判定訂單是否超過其承諾遞送日期(PDD)且可採取適當的動作，包含發起新訂單、對未遞送訂單中的物件進行重新運送、取消未遞送訂單、發起與訂購客戶的連絡，或類似者。SAT系統101亦可監視其他資料，包含輸出(諸如在特定時間段期間運送的包裹的數目)及輸入(諸如接收到的用於運送的空紙板盒的數目)。SAT系統101亦可充當系統100中的不同裝置之間的閘道，從而(例如，使用儲存及轉發或其他技術)實現諸如外部前端系統103及FO系統113的裝置之間的通信。
在一些實施例中，外部前端系統103可實行為使得外部使用者能夠與系統100中的一或多個系統交互的電腦系統。舉例而言，在系統100使得系統的呈現能夠允許使用者針對物件下訂單的實施例中，外部前端系統103可實行為接收搜尋請求、呈現物件頁以及索求支付資訊的網頁伺服器。舉例而言，外部前端系統103可實行為電腦或電腦運行軟體，諸如阿帕奇(Apache)HTTP 伺服器、微軟網際網路資訊服務(Internet Information Service；IIS)、NGINX，或類似者。在其他實施例中，外部前端系統103可運行經設計以接收及處理來自外部裝置(例如，行動裝置102A或電腦102B)的請求、基於彼等請求自資料庫及其他資料儲存庫獲取資訊，以及基於所獲取的資訊將回應提供至接收到的請求的定製網頁伺服器軟體。
在一些實施例中，外部前端系統103可包含網頁快取系統、資料庫、搜尋系統或支付系統中的一或多者。在一個態樣中，外部前端系統103可包括此等系統中的一或多者，而在另一態樣中，外部前端系統103可包括連接至此等系統中的一或多者的介面(例如，伺服器至伺服器、資料庫至資料庫，或其他網路連接)。
藉由圖1B、圖1C、圖1D以及圖1E所示出的例示性步驟集合將有助於描述外部前端系統103的一些操作。外部前端系統103可自系統100中的系統或裝置接收資訊以供呈現及/或顯示。舉例而言，外部前端系統103可代管或提供一或多個網頁，包含搜尋結果頁(SRP)(例如，圖1B)、單一詳情頁(Single Detail Page；SDP)(例如，圖1C)、購物車頁(例如，圖1D)，或訂單頁(例如，圖1E)。(例如，使用行動裝置102A或電腦102B的)使用者裝置可導航至外部前端系統103且藉由將資訊輸入至搜尋方塊中來請求搜尋。外部前端系統103可向系統100中的一或多個系統請求資訊。舉例而言，外部前端系統103可向FO系統113請求滿足搜尋請求的資訊。外部前端系統103亦可(自FO系統113)請求及接收包含於搜尋結果中的每一產品的承諾遞送日期或「PDD」。在一些實施例中，PDD可表示在特定時間段內(例如， 在一天結束(下午11：59)前)訂購的情況下對含有產品的包裹將何時抵達使用者的所要位置或承諾將產品遞送至使用者的所要位置處的日期的估計。(PDD在下文相對於FO系統113進一步論述。)
外部前端系統103可基於資訊來準備SRP(例如，圖1B)。SRP可包含滿足搜尋請求的資訊。舉例而言，此可包含滿足搜尋請求的產品的圖像。SRP亦可包含每一產品的各別價格，或與每一產品的增強遞送選項、PDD、重量、大小、報價、折扣或類似者相關的資訊。外部前端系統103可(例如，經由網路)將SRP發送至請求使用者裝置。
使用者裝置可接著例如藉由點選或輕觸使用者介面或使用另一輸入裝置自SRP選擇產品，以選擇表示於SRP上的產品。使用者裝置可製訂對關於所選產品的資訊的請求且將其發送至外部前端系統103。作為回應，外部前端系統103可請求與所選產品相關的資訊。舉例而言，資訊可包含除針對各別SRP上的產品呈現的資訊以外的額外資訊。此可包含例如存放期、原產國、重量、大小、包裹中的物件的數目、處置說明，或關於產品的其他資訊。資訊亦可包含類似產品的推薦(基於例如巨量資料及/或對購買此產品及至少一個其他產品的客戶的機器學習分析)、頻繁詢問的問題的答案、來自客戶的評論、製造商資訊、圖像，或類似者。
外部前端系統103可基於接收到的產品資訊來準備SDP(單一詳情頁)(例如，圖1C)。SDP亦可包含其他交互式元素，諸如「現在購買」按鈕、「添加至購物車」按鈕、數量欄、物件的圖像，或類似者。SDP可更包含提供產品的賣方的列表。可基於每一賣方提供的價格來對列表進行排序，使得可在頂部處列出提 供以最低價格出售產品的賣方。亦可基於賣方排名來對列表進行排序，使得可在頂部處列出排名最高的賣方。可基於多個因素來製訂賣方排名，所述因素包含例如賣方的符合承諾PDD的過去的追蹤記錄。外部前端系統103可(例如，經由網路)將SDP遞送至請求使用者裝置。
請求使用者裝置可接收列出產品資訊的SDP。在接收到SDP後，使用者裝置可接著與SDP交互。舉例而言，請求使用者裝置的使用者可點選或以其他方式與SDP上的「放在購物車中」按鈕交互。此將產品添加至與使用者相關聯的購物車。使用者裝置可將把產品添加至購物車的此請求傳輸至外部前端系統103。
外部前端系統103可產生購物車頁(例如，圖1D)。在一些實施例中，購物車頁列出使用者已添加至虛擬「購物車」的產品。使用者裝置可藉由在SRP、SDP或其他頁上的圖標上點選或以其他方式與所述圖標交互來請求購物車頁。在一些實施例中，購物車頁可列出使用者已添加至購物車的所有產品，以及關於購物車中的產品的資訊(諸如每一產品的數量、每一產品每物件的價格、每一產品基於相關聯數量的價格)、關於PDD的資訊、遞送方法、運送成本、用於修改購物車中的產品(例如，刪除或修改數量)的使用者介面元素、用於訂購其他產品或設置產品的定期遞送的選項、用於設置利息支付的選項、用於前進至購買的使用者介面元素，或類似者。使用者裝置處的使用者可在使用者介面元素(例如，寫著「現在購買」的按鈕)上點選或以其他方式與所述使用者介面元素交互，以發起對購物車中的產品的購買。在如此做後，使用者裝置可將發起購買的此請求傳輸至外部 前端系統103。
外部前端系統103可回應於接收到發起購買的請求而產生訂單頁(例如，圖1E)。在一些實施例中，訂單頁重新列出來自購物車的物件且請求支付及運送資訊的輸入。舉例而言，訂單頁可包含請求關於購物車中的物件的購買者的資訊(例如，姓名、地址、電子郵件地址、電話號碼)、關於接收者的資訊(例如，姓名、地址、電話號碼、遞送資訊)、運送資訊(例如，遞送及/或揀貨的速度/方法)、支付資訊(例如，信用卡、銀行轉賬、支票、儲存的積分)、請求現金收據(例如，出於稅務目的)的使用者介面元素，或類似者。外部前端系統103可將訂單頁發送至使用者裝置。
使用者裝置可輸入關於訂單頁的資訊，且點選或以其他方式與將資訊發送至外部前端系統103的使用者介面元素交互。自此處，外部前端系統103可將資訊發送至系統100中的不同系統，以使得能夠創建及處理具有購物車中的產品的新訂單。
在一些實施例中，外部前端系統103可進一步經組態以使得賣方能夠傳輸及接收與訂單相關的資訊。
在一些實施例中，內部前端系統105可實行為使得內部使用者(例如，擁有、操作或租用系統100的組織的雇員)能夠與系統100中的一或多個系統交互的電腦系統。舉例而言，在網路101使得系統的呈現能夠允許使用者針對物件下訂單的實施例中，內部前端系統105可實行為使得內部使用者能夠查看關於訂單的診斷及統計資訊、修改物件資訊或審查與訂單相關的統計的網頁伺服器。舉例而言，內部前端系統105可實行為電腦或電腦 運行軟體，諸如阿帕奇HTTP伺服器、微軟網際網路資訊服務(IIS)、NGINX，或類似者。在其他實施例中，內部前端系統105可運行經設計以接收及處理來自系統100中所描繪的系統或裝置(以及未描繪的其他裝置)的請求、基於彼等請求自資料庫及其他資料儲存庫獲取資訊，以及基於所獲取的資訊來將回應提供至接收到的請求的定製網頁伺服器軟體。
在一些實施例中，內部前端系統105可包含網頁快取系統、資料庫、搜尋系統、支付系統、分析系統、訂單監視系統或類似者中的一或多者。在一個態樣中，內部前端系統105可包括此等系統中的一或多者，而在另一態樣中，內部前端系統105可包括連接至此等系統中的一或多者的介面(例如，伺服器至伺服器、資料庫至資料庫，或其他網路連接)。
在一些實施例中，運輸系統107可實行為實現系統100中的系統或裝置與行動裝置107A至行動裝置107C之間的通信的電腦系統。在一些實施例中，運輸系統107可自一或多個行動裝置107A至行動裝置107C(例如，行動電話、智慧型手機、PDA，或類似者)接收資訊。舉例而言，在一些實施例中，行動裝置107A至行動裝置107C可包括由遞送工作者操作的裝置。遞送工作者(其可為永久雇員、暫時雇員或輪班雇員)可利用行動裝置107A至行動裝置107C來實現對含有由使用者訂購的產品的包裹的遞送。舉例而言，為遞送包裹，遞送工作者可在行動裝置上接收指示遞送哪一包裹及將所述包裹遞送到何處的通知。在抵達遞送位置後，遞送工作者可(例如，在卡車的後部中或在包裹的條板箱中)定位包裹、使用行動裝置掃描或以其他方式擷取與包裹上的 識別符(例如，條碼、影像、文字串、RFID標籤，或類似者)相關聯的資料，且遞送包裹(例如，藉由將其留在前門處、將其留給警衛、將其交給接收者，或類似者)。在一些實施例中，遞送工作者可使用行動裝置擷取包裹的相片及/或可獲得簽名。行動裝置可將資訊發送至運輸系統107，所述資訊包含關於遞送的資訊，包含例如時間、日期、GPS位置、相片、與遞送工作者相關聯的識別符、與行動裝置相關聯的識別符，或類似者。運輸系統107可在資料庫(未描繪)中儲存此資訊以用於由系統100中的其他系統訪問。在一些實施例中，運輸系統107可使用此資訊來準備追蹤資料且將所述追蹤資料發送至其他系統，從而指示特定包裹的位置。
在一些實施例中，某些使用者可使用一個種類的行動裝置(例如，永久工作者可使用具有定製硬體(諸如條碼掃描器、尖筆以及其他裝置)的專用PDA)，而其他使用者可使用其他類型的行動裝置(例如，暫時工作者或輪班工作者可利用現成的行動電話及/或智慧型手機)。
在一些實施例中，運輸系統107可使使用者與每一裝置相關聯。舉例而言，運輸系統107可儲存使用者(由例如使用者識別符、雇員識別符或電話號碼表示)與行動裝置(由例如國際行動設備身分(International Mobile Equipment Identity；IMEI)、國際行動訂用識別符(International Mobile Subscription Identifier；IMSI)、電話號碼、通用唯一識別符(Universal Unique Identifier；UUID)或全球唯一識別符(Globally Unique Identifier；GUID)表示)之間的關聯。運輸系統107可結合在遞送時接收到 的資料使用此關聯來分析儲存於資料庫中的資料，以便尤其判定工作者的位置、工作者的效率，或工作者的速度。
在一些實施例中，賣方入口網站109可實行為使得賣方或其他外部實體能夠與系統100中的一或多個系統電子地通信的電腦系統。舉例而言，賣方可利用電腦系統(未描繪)來上載或提供賣方希望經由使用賣方入口網站109的系統100來出售的產品的產品資訊、訂單資訊、連絡資訊或類似者。
在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可實行為接收、儲存以及轉送關於含有由客戶(例如，由使用裝置102A至裝置102B的使用者)訂購的產品的包裹的位置的資訊的電腦系統。在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可請求或儲存來自由遞送含有由客戶訂購的產品的包裹的運送公司操作的網頁伺服器(未描繪)的資訊。
在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111可請求及儲存來自在系統100中描繪的系統的資訊。舉例而言，運送及訂單追蹤系統111可請求來自運輸系統107的資訊。如上文所論述，運輸系統107可自與使用者(例如，遞送工作者)或車輛(例如，遞送卡車)中的一或多者相關聯的一或多個行動裝置107A至行動裝置107C(例如，行動電話、智慧型手機、PDA或類似者)接收資訊。在一些實施例中，運送及訂單追蹤系統111亦可向倉庫管理系統(warehouse management system；WMS)119請求資訊以判定個別產品在履行中心(例如，履行中心200)內部的位置。運送及訂單追蹤系統111可向運輸系統107或WMS 119中的一或多者請求資料，在請求後處理所述資料，且將所述資料呈現給裝置(例 如，使用者裝置102A及使用者裝置102B)。
在一些實施例中，履行最佳化(FO)系統113可實行為儲存來自其他系統(例如，外部前端系統103及/或運送及訂單追蹤系統111)的客戶訂單的資訊的電腦系統。FO系統113亦可儲存描述特定物件保存或儲存於何處的資訊。舉例而言，某些物件可能僅儲存於一個履行中心中，而某些其他物件可能儲存於多個履行中心中。在再其他實施例中，某些履行中心可經設計以僅儲存特定物件集合(例如，新鮮生產或冷凍的產品)。FO系統113儲存此資訊以及相關聯資訊(例如，數量、大小、接收日期、過期日期等)。
FO系統113亦可計算每一產品的對應PDD(承諾遞送日期)。在一些實施例中，PDD可以基於一或多個因素。舉例而言，FO系統113可基於下述者來計算產品的PDD：對產品的過去需求(例如，在一段時間期間訂購了多少次所述產品)、對產品的預期需求(例如，預測在即將到來的一段時間期間多少客戶將訂購所述產品)、指示在一段時間期間訂購了多少產品的全網路過去需求、指示預期在即將到來的一段時間期間將訂購多少產品的全網路預期需求、儲存於每一履行中心200中的產品的一或多個計數、哪一履行中心儲存每一產品、產品的預期或當前訂單，或類似者。
在一些實施例中，FO系統113可定期(例如，每小時)判定每一產品的PDD且將其儲存於資料庫中以供檢索或發送至其他系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、運送及訂單追蹤系統111)。在其他實施例中，FO系統113可自一或多個系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、運送及訂單追蹤系統111) 接收電子請求且按需求計算PDD。
在一些實施例中，履行通信報閘道(FMG)115可實行為自系統100中的一或多個系統(諸如FO系統113)接收呈一種格式或協定的請求或回應、將其轉換為另一格式或協定且將其以轉換後的格式或協定轉發至其他系統(諸如WMS 119或第3方履行系統121A、第3方履行系統121B或第3方履行系統121C)且反之亦然的電腦系統。
在一些實施例中，供應鏈管理(SCM)系統117可實行為進行預測功能的電腦系統。舉例而言，SCM系統117可基於例如下述者來預測對特定產品的需求水平：對產品的過去需求、對產品的預期需求、全網路過去需求、全網路預期需求、儲存於每一履行中心200中的計數產品、每一產品的預期或當前訂單，或類似者。回應於此預測水平及所有履行中心中的每一產品的量，SCM系統117可產生一或多個購買訂單以購買及儲備足夠數量，以滿足對特定產品的預測需求。
在一些實施例中，倉庫管理系統(WMS)119可實行為監視工作流程的電腦系統。舉例而言，WMS 119可自個別裝置(例如，裝置107A至裝置107C或裝置119A至裝置119C)接收指示離散事件的事件資料。舉例而言，WMS 119可接收指示此等裝置中的一者的使用者掃描包裹的事件資料。如下文相對於履行中心200及圖2所論述，在履行過程期間，可藉由特定階段處的機器(例如，自動式或手持式條碼掃描器、RFID讀取器、高速攝影機、諸如平板電腦119A、行動裝置/PDA 119B、電腦119C的裝置或類似者)掃描或讀取包裹識別符(例如，條碼或RFID標籤資料)。WMS 119可將指示掃描或包裹識別符的讀取的每一事件以及包裹識別符、時間、日期、位置、使用者識別符或其他資訊儲存於對應資料庫(未描繪)中，且可將此資訊提供至其他系統(例如，運送及訂單追蹤系統111)。
在一些實施例中，WMS 119可儲存使一或多個裝置(例如，裝置107A至裝置107C或裝置119A至裝置119C)與一或多個使用者(所述一或多個使用者與系統100相關聯)相關聯的資訊。舉例而言，在一些情形下，使用者(諸如兼職雇員或全職雇員)可與行動裝置相關聯，此是由於使用者擁有行動裝置(例如，行動裝置為智慧型手機)。在其他情形下，使用者可與行動裝置相關聯，此是由於使用者暫時保管行動裝置(例如，使用者在一天開始時拿到行動裝置，將在一天期間使用所述行動裝置，且將在一天結束時退還所述行動裝置)。
在一些實施例中，WMS 119可維護與系統100相關聯的每一使用者的工作日志。舉例而言，WMS 119可儲存與每一雇員相關聯的資訊，包含任何指定的過程(例如，自卡車卸載、自揀貨區揀取物件、合流牆(rebin wall)工作、包裝物件)、使用者識別符、位置(例如，履行中心200中的樓層或區)、藉由雇員經由系統移動的單位數目(例如，所揀取物件的數目、所包裝物件的數目)、與裝置(例如，裝置119A至裝置119C)相關聯的識別符，或類似者。在一些實施例中，WMS 119可自計時系統接收登記及登出資訊，所述計時系統諸如在裝置119A至裝置119C上操作的計時系統。
在一些實施例中，第3方履行(3rd party fulfillment；3PL) 系統121A至第3方履行系統121C表示與物流及產品的第三方提供商相關聯的電腦系統。舉例而言，儘管一些產品儲存於履行中心200中(如下文相對於圖2所論述)，但其他產品可儲存於場外、可按需求生產，或可以其他方式不可供用於儲存於履行中心200中。3PL系統121A至3PL系統121C可經組態以(例如，經由FMG 115)自FO系統113接收訂單，且可直接為客戶提供產品及/或服務(例如，遞送或安裝)。在一些實施例中，3PL系統121A至3PL系統121C中的一或多者可為系統100的部分，而在其他實施例中，3PL系統121A至3PL系統121C中的一或多者可在系統100外部(例如，由第三方提供商擁有或操作)。
在一些實施例中，履行中心Auth系統(FC Auth)123可實行為具有各種功能的電腦系統。舉例而言，在一些實施例中，FC Auth 123可充當系統100中的一或多個其他系統的單一簽入(single-sign on；SSO)服務。舉例而言，FC Auth 123可使得使用者能夠經由內部前端系統105登入、判定使用者具有訪問運送及訂單追蹤系統111處的資源的類似特權，且使得使用者能夠在不需要第二登入過程的情況下取得彼等特權。在其他實施例中，FC Auth 123可使得使用者(例如，雇員)能夠使自身與特定任務相關聯。舉例而言，一些雇員可能不具有電子裝置(諸如裝置119A至裝置119C)，且實際上可能在一天的過程期間在履行中心200內自任務至任務以及自區至區移動。FC Auth 123可經組態以使得彼等雇員能夠在一天的不同時間指示其正進行何任務以及其位於何區。
在一些實施例中，勞動管理系統(LMS)125可實行為儲 存雇員(包含全職雇員及兼職雇員)的出勤及超時資訊的電腦系統。舉例而言，LMS 125可自FC Auth 123、WMS 119、裝置119A至裝置119C、運輸系統107及/或裝置107A至裝置107C接收資訊。
圖1A中所描繪的特定組態僅為實例。舉例而言，儘管圖1A描繪連接至FO系統113的FC Auth系統123，但並非所有實施例均要求此特定組態。實際上，在一些實施例中，系統100中的系統可經由一或多個公用或私用網路彼此連接，所述網路包含網際網路、企業內部網路、廣域網路(Wide-Area Network；WAN)、都會區域網路(Metropolitan-Area Network；MAN)、順應IEEE 802.11a/b/g/n標準的無線網路、租用線，或類似者。在一些實施例中，系統100中的系統中的一或多者可實行為在資料中心、伺服器群或類似者處實行的一或多個虛擬伺服器。
在一些實施例中，FO系統113可進一步連接至包管理系統(Bag Management System；BMS)114，如圖1F中所示出。在一些實施例中，BMS 114可為FO系統113的子系統，替代地，BMS 114可為與FO系統113及系統100中的其餘者通信的獨立系統。
圖2描繪履行中心200。履行中心200為儲存用於在訂購時運送至客戶的物件的實體位置的實例。可將履行中心(FC)200劃分成多個區，所述區中的每一者描繪於圖2中。在一些實施例中，可認為此等「區」為接收物件、儲存物件、檢索物件以及運送物件的過程的不同階段之間的虛擬劃分。因此，儘管在圖2中描繪「區」，但其他區劃分為可能的，且在一些實施例中可省略、 複製或修改圖2中的區。
入站區203表示FC 200的自希望使用來自圖1A的系統100出售產品的賣方接收到物件的區域。舉例而言，賣方可使用卡車201來遞送物件202A及物件202B。物件202A可表示足夠大以佔據其自身運送托板的單一物件，而物件202B可表示在同一托板上堆疊在一起以節省空間的物件集合。
工作者將在入站區203中接收物件，且可使用電腦系統(未描繪)來視情況檢查物件的損壞及正確性。舉例而言，工作者可使用電腦系統來比較物件202A及物件202B的數量與物件的所訂購數量。若數量不匹配，則工作者可拒絕物件202A或物件202B中的一或多者。若數量的確匹配，則工作者可(使用例如台車、手推平車、叉車或手動地)將彼等物件移動至緩衝區205。緩衝區205可為當前(例如由於揀貨區中存在足夠高數量的物件以滿足預測需求而)無需處於揀貨區中的所述物件的暫時儲存區域。在一些實施例中，叉車206操作以圍繞緩衝區205及在入站區203與卸貨區207之間移動物件。若(例如，由於預測需求而)需要揀貨區中的物件202A或物件202B，則叉車可將物件202A或物件202B移動至卸貨區207。
卸貨區207可為FC 200的在將物件移動至揀貨區209之前儲存所述物件的區域。指定給揀貨任務的工作者(「揀貨員」)可靠近揀貨區中的物件202A及物件202B，使用行動裝置(例如，裝置119B)來掃描揀貨區的條碼，且掃描與物件202A及物件202B相關聯的條碼。揀貨員可接著(例如，藉由將物件置放於推車上或攜帶所述物件)將所述物件取至揀貨區209。
揀貨區209可為FC 200的將物件208儲存於儲存單元210上的區域。在一些實施例中，儲存單元210可包括實體擱架、書架、盒、手提包、冰箱、冷凍機、冷儲存區或類似者中的一或多者。在一些實施例中，揀貨區209可組織成多個樓層。在一些實施例中，工作者或機器可以多種方式將物件移動至揀貨區209中，包含例如叉車、電梯、傳送帶、推車、手推平車、台車、自動化機器人或裝置，或手動地移動。舉例而言，揀貨員可在卸貨區207中將物件202A及物件202B置放於手推平車或推車上，且將物件202A及物件202B步移至揀貨區209。
揀貨員可接收將物件置放(或「堆裝」)於揀貨區209中的特定點(諸如儲存單元210上的特定空間)的指令。舉例而言，揀貨員可使用行動裝置(例如，裝置119B)來掃描物件202A。裝置可例如使用指示走道、貨架以及位置的系統來指示揀貨員應將物件202A堆裝於何處。裝置可接著提示揀貨員在將物件202A堆裝於所述位置之前掃描所述位置處的條碼。裝置可(例如，經由無線網路)將資料發送至諸如圖1A中的WMS 119的電腦系統，從而指示已由使用裝置119B的使用者將物件202A堆裝於所述位置處。
一旦使用者下訂單，揀貨員即可在裝置119B上接收自儲存單元210檢索一或多個物件208的指令。揀貨員可檢索物件208、掃描物件208上的條碼，且將所述物件208置放於運輸機構214上。儘管將運輸機構214表示為滑動件，但在一些實施例中，運輸機構可實行為傳送帶、電梯、推車、叉車、手推平車、台車或類似者中的一或多者。物件208可接著抵達包裝區211。
包裝區211可為FC 200的自揀貨區209接收到物件且將所述物件包裝至盒或包中以用於最終運送至客戶的區域。在包裝區211中，指定給接收物件的工作者(「合流工作者」)將自揀貨區209接收物件208且判定所述物件208對應於哪一訂單。舉例而言，合流工作者可使用諸如電腦119C的裝置來掃描物件208上的條碼。電腦119C可在視覺上指示物件208與哪一訂單相關聯。此可包含例如對應於訂單的牆216上的空間或「單元格」。一旦訂單完成(例如，由於單元格含有所述訂單的所有物件)，合流工作者即可指示包裝工作者(或「包裝員」)訂單完成。包裝員可自單元格檢索物件且將所述物件置放於盒或包中以用於運送。包裝員可接著例如經由叉車、推車、台車、手推平車、傳送帶、手動地或以其他方式將盒或包發送至樞紐區(hub zone)213。
樞紐區213可為FC 200的自包裝區211接收所有盒或包(「包裹」)的區域。樞紐區213中的工作者及/或機器可檢索包裹218且判定每一包裹預期去至遞送區域的哪一部分，且將包裹投送至適當的營地區(camp zone)215。舉例而言，若遞送區域具有兩個更小子區域，則包裹將去至兩個營地區215中的一者。在一些實施例中，工作者或機器可(例如，使用裝置119A至裝置119C中的一者)掃描包裹以判定其最終目的地。將包裹投送至營地區215可包括例如(例如，基於郵遞碼)判定包裹去往的地理區域的一部分，以及判定與地理區域的所述部分相關聯的營地區215。
在一些實施例中，營地區215可包括一或多個建築物、一或多個實體空間或一或多個區域，其中自樞紐區213接收包裹以用於分選至路線及/或子路線中。在一些實施例中，營地區215 與FC 200實體地分開，而在其他實施例中，營地區215可形成FC 200的一部分。
營地區215中的工作者及/或機器可例如基於下述者來判定包裹220應與哪一路線及/或子路線相關聯：目的地與現有路線及/或子路線的比較、對每一路線及/或子路線的工作負荷的計算、時刻、運送方法、運送包裹220的成本、與包裹220中的物件相關聯的PDD，或類似者。在一些實施例中，工作者或機器可(例如，使用裝置119A至裝置119C中的一者)掃描包裹以判定其最終目的地。一旦將包裹220指定給特定路線及/或子路線，工作者及/或機器即可移動待運送的包裹220。在例示性圖2中，營地區215包含卡車222、汽車226以及遞送工作者224A及遞送工作者224B。在一些實施例中，卡車222可由遞送工作者224A駕駛，其中遞送工作者224A為遞送FC 200的包裹的全職雇員，且卡車222由擁有、租用或操作FC 200的同一公司擁有、租用或操作。在一些實施例中，汽車226可由遞送工作者224B駕駛，其中遞送工作者224B為在視需要基礎上(例如，季節性地)遞送的「靈活」或臨時工作者。汽車226可由遞送工作者224B擁有、租用或操作。
圖3描繪可再使用冰包300的例示性實施例。在一些實施例中，可再使用冰包300的壁可由適當材料建構以為置放於內部的物件提供絕熱。舉例而言，可再使用冰包300的壁可為多層的，具有防止磨損及撕裂的外部層、提供絕熱的中間層以及耐水的內部。具有通常知識者應瞭解，可再使用冰包300不限於特定形狀、設計以及材料，且可在可再使用冰包300的替代性實施例中使用絕熱包裝的其他實例。
在一些實施例中，可再使用冰包300可含有識別符及/或運送標記。識別符可為自動識別及資料擷取(automatic identification and data capture；AIDC)系統，諸如條碼302、QR碼、RFID或類似系統。在一些實施例中，可將識別符唯一地指定給特定可再使用冰包300。諸如條碼302的識別符允許行動裝置107A至行動裝置107C經由交互(諸如掃描條碼)訪問與可再使用冰包300相關的資訊。在一些實施例中，此交互亦使得諸如運輸系統107的各種系統能夠追蹤可再使用冰包300。可再使用冰包300的追蹤在下文進一步描述。
在一些實施例中，運送標記304可包含於可再使用冰包300上。運送標記304可含有與遞送訂單相關的資訊，諸如接收者、目的地地址及/或訂單號。此等資訊使得遞送人員及客戶能夠基於目視檢驗來識別可再使用冰包300。在一些實施例中，運送標記304亦可包括諸如條碼或QR碼的AIDC。在一些實施例中，運送標記304可包括郵寄服務(例如，由國家政府運作或具有國家政府授權的郵遞服務)、運送公司(例如，業務為運送貨品的公司)、擁有冰包300的公司或類似者的運送標記。
在一些替代性實施例中，可再使用冰包300可省略運送標記304。舉例而言，與遞送訂單相關的資訊(諸如接收者、目的地地址及/或訂單號)可在無運送標記304的情況下由遞送人員經由條碼302訪問。藉由省略運送標記304，屬於客戶的個人資訊將在可再使用冰包300上不是目視可用的，因此可再使用冰包300附近的個體將不會藉由觀看可再使用冰包300來獲得諸如姓名或地址的資訊。
圖4示出流程圖，所述流程圖示出用於部署可再使用冰包的方法的例示性實施例。在步驟402中，FO系統113接收物件的訂單。在一些實施例中，客戶可經由與圖1A中所描繪的系統100中的一或多個系統的交互來下訂單。舉例而言，外部前端系統103允許客戶經由外部裝置(例如，行動裝置102A或電腦102B)與系統100交互。訂單含有關於訂單自身、含於訂單中的此類物件、訂單中的每一物件的數量、訂購的物件的總費用等的資料，亦即資訊。
在步驟404中，FO系統113收集關於含於訂單中的物件的資訊。如先前參考圖1A所描述，連接至系統100的一或多個資料庫儲存關於可用於購買及處理的物件的資訊。在一些實施例中，關於物件的資訊可以資料結構的形式儲存，所述資料結構含有對應於與物件相關聯的各種屬性的多個欄位。舉例而言，資料結構中的與特定物件相關聯的屬性可指示此物件是否需要絕熱包裝。在替代性實例中，資料結構中的與特定物件相關聯的一或多個屬性可指示物件為新鮮、冷凍、易腐性或非易腐性的，或其組合。在一些實施例中，FO系統113自一或多個資料庫存取關於訂單中的物件的資訊，其中所述資訊包含物件的各種屬性。基於物件的各種屬性，FO系統113判定個別物件是否符合置放於可再使用冰包300中的條件。舉例而言，若訂單中的物件的一或多個屬性指示所述物件為新鮮、冷凍、易腐性的或以其他方式受益於絕熱包裝，則FO系統113可將所述物件分組至「可再使用包」類別中。
在一些替代性實施例中，可為所有物件指定指示一或多 個資料庫中的每一物件是否與可再使用冰包相容的屬性。舉例而言，可在新鮮農產品、冷凍物件及/或易腐性食物的對應資料結構中為其指定「可再使用相容」屬性，且FO系統113基於此屬性將此等物件分組於「可再使用包」類別中。同時，可為大小大於可再使用冰包300的尺寸或為非易腐性的物件指定「可再使用不相容」屬性，且因此FO系統113決不將此等物件分組於「可再使用包」類別中。
在步驟406中，FO系統113使訂單與符合條件的客戶相關聯。在一些實施例中，可再使用冰包300僅可用於精選客戶群組，例如藉由支付額外費用而選擇使用計劃的客戶的子集。為了成為符合條件的客戶，可能需要預先註冊。在一些實施例中，可在儲存於一或多個資料庫中的列表中識別出預先註冊以成為符合條件的客戶的客戶。FO系統113接收關於下訂單的客戶的資訊且試圖使所述訂單與來自儲存於一或多個資料庫中的列表的符合條件的客戶相關聯。若FO系統113找到訂購客戶與符合條件的客戶之間的匹配，則FO系統113使訂單與符合條件的客戶相關聯。替代地，當下訂單時，客戶可能已明確指示他/她為符合條件的客戶，FO系統113可僅需要藉由例如驗證顧客的姓名、遞送地址及/或適用於識別驗證的任何資訊來驗證與符合條件的客戶的列表的關聯。
在步驟408中，FO系統113判定訂單中的個別物件是否待置放於可再使用冰包300中。在一些實施例中，FO系統113判定「可再使用包」為「否」(如在步驟404中所判定)的所有物件將在步驟416中包裝於習知包裝中。另外，若訂單不與接收可再 使用冰包300的符合條件的客戶相關聯，則FO系統113可將所述訂單中的所有物件設定為「可再使用包」為「否」，且所述訂單中的所有物件將在步驟416中包裝於習知包裝中。
對於FO系統113在步驟408中判定「可再使用包」為「是」的訂單中的物件，FO系統113繼續進行至步驟410以模擬包裝。在步驟410中，FO系統113判定將如何包裝可再使用冰包300，亦即，將哪些物件置放於一或多個可再使用冰包300中的哪一者中。FO系統113產生呈包裝指令形式的最佳包裝解決方案，使得使用最少量的可再使用冰包300來包裝訂單中的所有符合條件的物件。關於如何產生包裝指令的詳情在下文參考圖5描述。
在步驟412中，FO系統113判定是否超出可再使用冰包300的數目限制。在一些實施例中，每一符合條件的客戶可能在任一次使用或結賬時僅符合具有有限數目個可再使用冰包300的條件。舉例而言，若客戶A具有所分配的1個可再使用冰包，但FO系統113判定需要2個可再使用冰包以完全包裝訂單中的所有符合條件的物件，則超出可再使用冰包300的數目限制。在步驟412中，FO系統113繼續進行至指示在步驟416中用習知包裝來包裝超出數目限制的物件，且繼續進行至用可再使用冰包300來包裝並未超出數目限制的物件。舉例而言，FO系統113將指示將來自訂單的符合條件的物件包裝於可用於客戶A的1個可再使用冰包中，而將習知地包裝物件中的其餘者。
在步驟414中，FO系統113基於在步驟410中進行的模擬來產生包裝指令。包裝指令可由倉庫工作者經由裝置(諸如來自圖1A的裝置119A至裝置119B)上的顯示器查看。
在步驟418中，FO系統113自行動裝置119B接收指示物件已包裝的指示。FO系統113藉由將通知提供至行動裝置(例如，來自圖1A的行動裝置107A至行動裝置107C中的一者)來指示遞送人員遞送訂單中的物件。
在一些實施例中，BMS 114可實施圖4所示過程400中的一些或所有步驟。在一些實施例中，BMS 114及FO系統113可實施圖4所示過程400中的不同步驟。
圖5描繪與所揭露實施例一致的示出用於將訂購的物件高效包裝於可再使用冰包中的方法的例示性實施例的流程圖。過程500對應於圖4所示過程400的步驟410。
過程500開始於步驟502中，其中FO系統113可基於所收集的資訊(諸如尺寸或重量)對訂單中的物件進行排序。舉例而言，FO系統113將按尺寸大小自最大至最小對物件進行排序。
過程500接著繼續進行至步驟504。在步驟504中，FO系統113創建表示可再使用冰包的資料結構。資料結構可包括可再使用冰包的屬性，包含大小及尺寸。
在步驟506至步驟510中，FO系統113可繼續進行迭代地模擬將群組中的最大物件包裝至可再使用冰包中，直至將所有物件包裝於第一可再使用冰包中或超出數目限制為止。
在步驟506中，FO系統113選擇尚待置放於表示可再使用冰包的任何資料結構中的具有最大尺寸的物件。
在步驟508中，FO系統113將更新當前資料結構以自當前資料結構減去尺寸，以反映物件已在可再使用冰包中佔據的空間。若當前資料結構的尺寸在更新之後小於零，則FO系統113判 定物件不能放入第一可再使用冰包中，將不把所述物件置放於資料結構中。舉例而言，若由於當前資料結構的更新的空間尺寸小於零，FO系統113判定一盒牛奶將不能放入第一未使用的可再使用冰包614中，則FO系統113將不把所述一盒牛奶置放於當前資料結構中。
在步驟510中，FO系統113檢查是否存在尚待置放的具有更小尺寸的物件。若剩餘具有更小尺寸的一或多個物件，則「最末物件」為「否」且FO系統113將重複步驟506。若訂單不再含有具有更小尺寸的物件，則過程500繼續進行至步驟512。舉例而言，FO系統將試圖將下一最大物件置放於包中，直至已用完訂單中的所有物件為止。
在步驟512中，FO系統113判定是否需要額外包。若已將訂單中的所有物件置放於表示可再使用冰包的至少一個資料結構中，則「所有物件已包裝」為是，且不需要額外包。過程500繼續進行至步驟514以產生包裝指令。若至少一個物件尚未置放於表示可再使用冰包的資料結構中，則「所有物件已包裝」為「否」，且過程500繼續進行至步驟516。
在步驟516中，FO系統113檢查是否超出可再使用冰包的數目限制。舉例而言，若客戶A具有所分配的1個可再使用冰包，但FO系統113在步驟510中判定並非所有符合條件的物件均已包裝於可再使用冰包中，則超出可再使用冰包的數目限制。當「超出限制」為「是」時，過程500結束且繼續進行至步驟514。當「超出限制」為「否」時，過程500返回至步驟504，其中創建另一資料結構以表示另一可再使用冰包，且步驟504至步驟512 針對尚未置放於任何其他資料結構中的物件而重複。
在步驟514中，FO系統113繼續進行至圖4所示過程400中的步驟414或步驟416，其中基於過程500的結果(例如，表示可再使用冰包的資料結構)來產生針對待包裝的所有物件的包裝指令。將在步驟416中習知地包裝未置放於結構化資料中的所有物件。
在一些實施例中，BMS 114可實施過程500中的一些或所有步驟。在一些實施例中，BMS 114及FO系統113可實施過程500中的不同步驟。
所屬技術領域中具有通常知識者現將瞭解，包裝操作的實例為非限制性的，且可在不脫離本發明的情況下實行包裝可再使用包300的替代性方法。此外，所屬技術領域中具有通常知識者亦將瞭解，儘管過程500可用於產生針對可再使用冰包的包裝指令，但其亦可用於產生使用其他包裝材料(包含其他絕熱包裝材料，諸如泡沫或紙質包裝)的包裝指令。
圖6為與所揭露實施例一致的示出對應於圖7的過程700的用於部署及追蹤可再使用冰包的方法的例示性實施例的示意圖。
自FC 602遞送經過包裝的可再使用冰包，所述FC 602可對應於履行中心200。遞送人員610可揀取用於遞送的可再使用冰包612中的一或多者，且自客戶收集一或多個未使用的可再使用冰包614。遞送人員610可為靈活工作者224B，或全職工作者224A。可再使用冰包612及未使用的可再使用冰包614對應於圖3中所示出的可再使用冰包300。
在一些實施例中，藉由圖4所示過程400在FC 602處將訂單的物件包裝於可再使用冰包612中。在包裝或遞送之前的時間，可在步驟702中將唯一識別符指定給每一可再使用冰包612。唯一識別符可對應於運輸系統107的一或多個資料庫中的與特定可再使用冰包612相關聯的項。唯一識別符可對應於圖3中所示出的條碼302。運輸系統107中的項可指示可再使用冰包612的至少一個狀態。舉例而言，可再使用冰包612可具有指示其正在遞送、已遞送、已收集、已卸下及/或已退返的狀態。可在運輸系統107中更新狀態，使得可追蹤可再使用冰包612的位置。所述項亦可指示其當前正與哪一客戶相關聯。
在圖4所示過程400結束處，當FO系統113完成包裝操作時，運輸系統107可在步驟704中使識別符中的一或多者與將接收使用一或多個可再使用冰包612的遞送的符合條件的客戶相關聯。運輸系統107更新特定可再使用冰包612的項以使所述項與來自符合條件的客戶的列表的特定客戶相關聯。
在步驟706中，當遞送人員610在FC 602處揀取用於遞送的可再使用冰包612時，遞送人員610更新與可再使用冰包612相關聯的項。在一些實施例中，更新項涉及使用行動裝置107A至行動裝置107C來掃描條碼302或運送標記304。運輸系統107改變可再使用冰包612的狀態以指示可再使用冰包612正在遞送。舉例而言，當開始將可再使用冰包612自FC 602遞送至客戶604時，遞送人員610掃描可再使用冰包612，使得運輸系統107更新包A的項以指示所述包A當前位於遞送人員610的位置。
遞送人員610抵達客戶604處且遞送含有訂單的物件的 可再使用冰包612。在遞送後，在步驟708中，遞送人員610更新可再使用冰包612的狀態。舉例而言，當已遞送可再使用冰包612時，遞送人員610掃描可再使用冰包612，使得運輸系統107更新與可再使用冰包612相關聯的項以指示所述可再使用冰包612當前位於客戶604的位置。
在一些實施例中，在步驟710中，當遞送人員610在客戶604處時，遞送人員610收取未使用的可再使用冰包614且更新運輸系統107以指示未使用的可再使用冰包614的狀態的改變。舉例而言，遞送人員610檢查是否存在來自先前遞送的未使用的可再使用冰包。若發現此類包，則遞送人員610掃描未使用的可再使用冰包614。運輸系統107更新未使用的可再使用冰包614的項以指示未使用的可再使用冰包614不再位於客戶604的位置，而是已由遞送人員610收集。所屬技術領域中具有通常知識者現將瞭解，此處「612」及「614」僅用於區分正在遞送的可再使用冰包與正在收集的可再使用冰包，但在其他情況下，612及614為相同的。在一些實施例中，運輸系統107可產生警示且發送所述警示以供顯示於與遞送人員610相關聯的行動裝置107A至行動裝置107C上。警示提醒遞送人員610在完成遞送時檢查任何未使用的可再使用冰包614的存在。在一些實施例中，警示可在當遞送人員610使用行動裝置107A至行動裝置107C來掃描確認遞送的物件時的情況下顯示。
在一些實施例中，遞送人員610繼續進行至在卸下位置606處卸下未使用的可再使用冰包614。卸下位置606可為便利店、加油站或遞送人員610可容易地接近的任何位置。在一些實 施例中，卸下位置606的數目可比FC 602更為眾多，且因此對於遞送人員610可更方便。舉例而言，遞送人員610可為「靈活」工作者224B，其不想在遞送之後返回FC 602。因此，對於「靈活」工作者224B而言更方便的可能是在除FC 602以外的他的/她的下一目的地途中的位置處卸下未使用的可再使用冰包614。在步驟712中，當遞送人員610在卸下位置606處卸下未使用的可再使用冰包614時，遞送人員610更新運輸系統107以指示未使用的可再使用冰包614的狀態的改變。舉例而言，遞送人員610在卸下未使用的可再使用冰包614時掃描未使用的可再使用冰包614，使得運輸系統107更新未使用的可再使用冰包614的項以指示未使用的可再使用冰包614不再在遞送人員610處，而是現在位於卸下位置606處。
在一些實施例中，卸下位置可配備有安全容器或區域。遞送人員610在此等安全容器或區域中卸下未使用的可再使用冰包614，使得其可免遭偷竊或損壞。舉例而言，安全容器或區域可由鎖定機構保護，僅遞送人員610可經由行動裝置107A至行動裝置107C使用所述鎖定機構。
在一些實施例中，以一些預定時間間隔，收取人員620取走卸下位置606處的所有未使用的可再使用冰包614且將其退返至FC 602。收取人員620可為全職遞送工作者224A。一旦未使用的可再使用冰包614抵達FC 602處，FC 602處的工作者即在步驟714中更新運輸系統107以指示未使用的可再使用冰包614的狀態的改變。舉例而言，倉庫工作者掃描未使用的可再使用冰包614，使得運輸系統107更新未使用的可再使用冰包614的項以指 示未使用的可再使用冰包614退返至FC 602，就緒用於圖4所示過程400中的包裝。在一些實施例中，一旦未使用的可再使用冰包614退返至FC 602，運輸系統117即藉由自項移除客戶604來使未使用的可再使用冰包614與客戶604解除關聯。未使用的可再使用冰包614可就緒以與另一遞送的不同客戶相關聯。
在一些實施例中，BMS 114可實施過程700中的一些或所有步驟。在一些實施例中，BMS 114、運輸系統117以及FO系統113可實施過程700中的不同步驟。
具有通常知識者現將瞭解，過程700為非限制性的，且可在不脫離本發明的情況下實行替代性實施例。舉例而言，在一些替代性實施例中，遞送人員610可將未使用的可再使用冰包614直接退返至FC 602。在其他替代性實施例中，客戶604可請求收取未使用的可再使用冰包614，而不必等待遞送人員610帶著用於遞送的物件抵達。在又一替代性實施例中，遞送人員610可帶著未用可再使用冰包612包裝的物件抵達，且仍可繼續進行至取走位於客戶604的位置的任何未使用的可再使用冰包614。
在一些實施例中，鼓勵參與使用可再使用冰包的計劃的客戶儘可能頻繁地使可再使用冰包準備好收集，使得更多的可再使用冰包可用於循環中。在一些實施例中，當客戶604保持擁有未使用的可再使用冰包614超過預定時間(諸如90日)時，FO系統113可將「逾期」狀態指定給與特定未使用的可再使用冰包614相關聯的識別符，且因此，客戶604可能招致懲罰費用。在一些實施例中，客戶可支付押金，以便加入使用可再使用冰包的計劃。FO系統113可自客戶604的押金金額扣除懲罰費用。
圖8描繪容納多種類型的物件的可再使用冰包800的實施例。將可再使用冰包800劃分成兩個或大於兩個空間，藉由分隔物806分隔。舉例而言，可將可再使用冰包800劃分成第一溫度區802及第二溫度區804。舉例而言，第一溫度區可對應於冷凍物件(例如，冰淇淋)且第二溫度區可對應於新鮮物件(例如，農產品)。
在一些實施例中，在圖4所示過程400期間，FO系統113基於在步驟404中所判定的物件屬性來判定訂單含有需要不同級別的溫度控制的物件。因此，若過程500返回將此等物件包裝於同一可再使用冰包800中的包裝指令，則FO系統113指示倉庫工作者插入分隔物806以將此等物件分開至其適當的溫度區中。
儘管已參考本揭露內容的特定實施例繪示及描述本揭露內容，但應理解，可在不修改的情況下在其他環境中實踐本揭露內容。已出於示出的目的呈現前述描述。前述描述並不詳盡且不限於所揭露的精確形式或實施例。修改及調適對所屬技術領域中具有通常知識者將自本說明書的考量及所揭露實施例的實踐顯而易見。另外，儘管將所揭露實施例的態樣描述為儲存於記憶體中，但所屬技術領域中具有通常知識者應瞭解，此等態樣亦可儲存於其他類型的電腦可讀媒體上，諸如次級儲存裝置，例如硬碟或CD ROM，或其他形式的RAM或ROM、USB媒體、DVD、藍光，或其他光碟機媒體。
基於書面描述及所揭露方法的電腦程式在有經驗開發者的技能內。各種程式或程式模組可使用所屬技術領域中具有通常知識者已知的技術中的任一者來創建或可結合現有軟體來設計。 舉例而言，程式區段或程式模組可以或藉助於.Net框架(.Net Framework)、.Net緊密框架(.Net Compact Framework)(及相關語言，諸如視覺培基(Visual Basic)、C等)、爪哇(Java)、C++、目標-C(Objective-C)、HTML、HTML/AJAX組合、XML或包含爪哇小程式的HTML來設計。
此外，儘管本文中已描述示出性實施例，但所屬技術領域中具有通常知識者將基於本揭露內容瞭解具有等效元件、修改、省略、(例如，各種實施例中的態樣的)組合、調適及/或更改的任何及所有實施例的範圍。申請專利範圍中的限制應基於申請專利範圍中所採用的語言來廣泛地解釋，且不限於本說明書中所描述或在本申請案的審查期間的實例。實例應視為非排他性的。另外，所揭露方法的步驟可以包含藉由對步驟重新排序及/或插入或刪除步驟的任何方式修改。因此，希望僅將本說明書及實例視為示出性的，其中藉由以下申請專利範圍及其等效物的完整範圍指示真實範圍及精神。
800:可再使用冰包
802:第一溫度區
804:第二溫度區
806:分隔物

Claims (20)

  1. 一種可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統，包括：至少一個處理器；以及至少一個非暫時性儲存媒體，包括指令，所述指令在由所述至少一個處理器執行時使得所述至少一個處理器進行包括下述的步驟：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與所述至少一個物件相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述至少一個物件的一或多個可再使用包裹，其中指定給所述客戶的可再使用包裹的數目小於可再使用包裹限制；基於所判定標籤及所述訂單中的物件的數目，將所述至少一個物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述至少一個群組中的物件的數目及所述至少一個群組中的所述至少一個物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數，其中所述可再使用包裹的計數小於等於指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目；產生包括下述者的指令：對所述至少一個群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示； 自所述第一行動裝置接收包括可再使用包裹識別符的掃描事件；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述通信包括：所述可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的未使用的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收包括第二可再使用包裹的識別符的掃描事件；以及基於所述掃描事件更新指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目。
  2. 如請求項1所述的系統，其中所述步驟更包括：判定所述訂單中的第一物件與第一溫度的標籤相關聯且所述訂單中的第二物件與第二溫度的標籤相關聯；將所述第一物件指定給第一群組；以及將所述第二物件指定給第二群組，另外其中所述可再使用包裹包括用於保存所述至少一個物件的絕熱容器。
  3. 如請求項1所述的系統，其中所述步驟更包括：藉由在資料庫中創建使客戶識別符與多個包裹識別符相關聯的項來向所述多個包裹識別符指定所述客戶識別符。
  4. 如請求項3所述的系統，其中在所述資料庫中創建項更包括：自遞送位置處的所述第二行動裝置接收包括包裹識別符的第 二掃描事件；將使所述客戶識別符與接收到的包裹識別符相關聯的至少一個項添加至所述資料庫。
  5. 如請求項3所述的系統，其中所述步驟更包括：自與所述遞送位置分開的第二位置處的裝置接收第二掃描事件，所述第二掃描事件包括一或多個包裹識別符；使用接收到的所述一或多個包裹識別符來搜尋所述資料庫；修改所述資料庫中的項以使所述一或多個包裹識別符與所述客戶識別符解除關聯。
  6. 如請求項1所述的系統，其中發送至所述第二行動裝置的所述通信包括與用於收取的所述可再使用包裹相關聯的識別符。
  7. 如請求項1所述的系統，其中所述步驟更包括：自第二客戶接收收取第三可再使用包裹的通知，所述通知包含與所述第三可再使用包裹相關聯的識別符。
  8. 如請求項1所述的系統，其中判定群組的所述可再使用包裹的計數包括藉由下述操作進行最佳化過程：選擇表示第一包裹的資料結構，所述資料結構包括所述第一包裹的屬性；迭代地模擬將所述至少一個群組中的最大物件包裝至所述第一包裹中直至將所有物件包裝於所述第一包裹中為止，其中若所述模擬判定所述至少一個群組中的所述至少一個物件不能放入所述第一包裹中，則：選擇第二包裹，且 迭代地以計算方式包裝所述最大物件直至將所有物件包裝於所述第二包裹中為止。
  9. 如請求項8所述的系統，其中迭代地模擬包裝更包括：判定所述至少一個群組中的至少一個物件的尺寸；基於判定具有最長尺寸的物件來判定所述至少一個群組中的所述最大物件；模擬將所述最大物件包裝至所述第一包裹中；藉由自所述第一包裹的尺寸減去所述最大物件的所述尺寸來計算所述第一包裹中的剩餘空間；以及迭代地模擬將所述至少一個群組中的至少一個剩餘物件包裝至計算出的剩餘空間中。
  10. 一種可再使用儲存追蹤及分配的方法，由至少一處理器執行，包括：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與所述至少一個物件的每一者相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述至少一個物件的一或多個可再使用包裹，其中指定給所述客戶的可再使用包裹的數目小於可再使用包裹限制；基於所判定標籤及所述訂單中的物件的數目，將所述至少一個物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述至少一個群組中的物件的數目及所述至少一個 群組中的所述至少一個物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數，其中所述可再使用包裹的計數小於等於指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目；產生包括下述者的指令：對所述至少一個群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示；自所述第一行動裝置接收包括可再使用包裹識別符的掃描事件；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述通信包括：所述可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的未使用的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收包括第二可再使用包裹的識別符的掃描事件；以及基於所述掃描事件更新指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目。
  11. 如請求項10所述的方法，更包括：判定所述訂單中的第一物件與第一溫度的標籤相關聯且所述訂單中的第二物件與第二溫度的標籤相關聯；將所述第一物件指定給第一群組；以及將所述第二物件指定給第二群組，另外其中所述可再使用包裹包括用於保存所述至少一個物件的絕熱容器。
  12. 如請求項10所述的方法，更包括：藉由在資料庫中創建使客戶識別符與多個包裹識別符相關聯的項來向所述多個包裹識別符指定所述客戶識別符。
  13. 如請求項12所述的方法，其中在所述資料庫中創建項更包括：自遞送位置處的所述第二行動裝置接收包括包裹識別符的第二掃描事件；將使所述客戶識別符與接收到的包裹識別符相關聯的至少一個項添加至所述資料庫。
  14. 如請求項12所述的方法，更包括：自與所述遞送位置分開的第二位置處的裝置接收第二掃描事件，所述第二掃描事件包括一或多個包裹識別符；使用接收到的所述一或多個包裹識別符來搜尋所述資料庫；修改所述資料庫中的項以使所述一或多個包裹識別符與所述客戶識別符解除關聯。
  15. 如請求項10所述的方法，其中發送至所述第二行動裝置的所述通信包括與用於收取的所述可再使用包裹相關聯的識別符。
  16. 如請求項10所述的方法，更包括：自第二客戶接收收取第三可再使用包裹的通知，所述通知包含與所述第三可再使用包裹相關聯的識別符。
  17. 如請求項10所述的方法，更包括，其中判定群組的所述可再使用包裹的計數包括藉由下述操作進行最佳化過程：選擇表示第一包裹的資料結構，所述資料結構包括所述第一 包裹的屬性；迭代地模擬將所述至少一個群組中的最大物件包裝至所述第一包裹中直至將所有物件包裝於所述第一包裹中為止，其中若所述模擬判定所述至少一個群組中的所述至少一個物件不能放入所述第一包裹中，則：選擇第二包裹，且迭代地以計算方式包裝所述最大物件直至將所有物件包裝於所述第二包裹中為止。
  18. 如請求項17所述的方法，其中迭代地模擬包裝更包括：判定所述至少一個群組中的至少一個物件的尺寸；基於判定具有最長尺寸的物件來判定所述至少一個群組中的所述最大物件；模擬將所述最大物件包裝至所述第一包裹中；藉由自所述第一包裹的尺寸減去所述最大物件的所述尺寸來計算所述第一包裹中的剩餘空間；以及迭代地模擬將所述至少一個群組中的至少一個剩餘物件包裝至計算出的剩餘空間中。
  19. 如請求項10所述的方法，更包括：當所述可再使用包裹的計數超出預定數目時，向所述第一行動裝置產生顯示不使用可再使用包裹包裝至少一個物件的指示的指令。
  20. 一種可再使用儲存追蹤及分配的電腦化系統，包括：至少一個處理器；以及 至少一個非暫時性儲存媒體，包括指令，所述指令在由所述至少一個處理器執行時使得所述至少一個處理器進行包括下述者的步驟：自遠端系統接收與客戶相關聯且包括至少一個物件的訂單；搜尋至少一個資料儲存庫以判定與所述至少一個物件的每一者相關聯的一或多個標籤及一或多個屬性；判定將所述客戶指定給用於遞送所述訂單中的所述至少一個物件的一或多個可再使用包裹，其中指定給所述客戶的可再使用包裹的數目小於可再使用包裹限制；基於所判定標籤及所述訂單中的物件的數目，將所述至少一個物件分選至至少一個群組中；針對至少一個群組：基於所述至少一個群組中的物件的數目及所述至少一個群組中的所述至少一個物件的尺寸，判定可再使用包裹的計數，其中所述可再使用包裹的計數小於或等於指定給所述客戶的所述可再使用包裹的數目；產生包括下述者的指令：對所述至少一個群組中的每一物件的識別符及用於包裝各別物件的相關聯可再使用包裹的指示；將所產生指令發送至第一行動裝置以供顯示；自所述第一行動裝置接收包括可再使用包裹識別符的掃描事件；將通信發送至與遞送工作者相關聯的第二行動裝置，所述 通信包括：所述可再使用包裹識別符；遞送位置；以及用於收取的未使用的可再使用包裹的數目；自所述第二行動裝置接收包括第二可再使用包裹的識別符的掃描事件。
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